Alien Surrender by Tracy Lauren

ALIEN SERIES LIVRO 6

Da'vi, o implacável. Da'vi, frio e áspero. O

alienígena que mantém distância, mas nunca deixa
de discutir comigo sobre os menores detalhes. A
tensão entre nós é tão forte que está prestes a se
romper ... e eu devo fazer o que sempre faço - ir
embora. Há uma centena de razões diferentes para eu
ir, mas sou atraída pela única coisa que mais importa
para mim - e certamente NÃO é a amizade de Da'vi.
Estou falando sobre salvar humanos.

Uma última missão e eu acabo pulando os

obstáculos de todos, especialmente de Da'vi. Apenas,
essa pista que estamos seguindo ... nos aproxima
mais do que eu jamais pensei que poderíamos estar.
E uma vez que Da'vi e eu cruzamos essa linha, não
há como voltar atrás. Eu tenho duas opções: lutar
contra esse vínculo ... ou RENDER-SE.

Que pena para Da'vi, eu não sou o tipo de garota

que cai sem lutar.
Sumário
CAPÍTULO 1 ......................................................... 6

CAPÍTULO 2 ....................................................... 28

CAPÍTULO 3 ....................................................... 37

CAPÍTULO 4 ....................................................... 45

CAPÍTULO 5 ....................................................... 51

CAPÍTULO 6 ....................................................... 67

CAPÍTULO 7 ....................................................... 76

CAPÍTULO 8 ....................................................... 83

CAPÍTULO 9 ....................................................... 95

CAPÍTULO 10 ....................................................104

CAPÍTULO 11 ....................................................117

CAPÍTULO 12 ....................................................136

CAPÍTULO 13 ....................................................154

CAPÍTULO 14 ....................................................172

CAPÍTULO 15 ....................................................188

CAPÍTULO 16 ....................................................199

CAPÍTULO 17 ....................................................203

CAPÍTULO 18 ....................................................215

CAPÍTULO 19 ....................................................230

CAPÍTULO 20 ....................................................245
CAPÍTULO 21 ....................................................252

CAPÍTULO 22 ....................................................256

CAPÍTULO 23 ....................................................264

CAPÍTULO 24 ....................................................287

CAPÍTULO 25 ....................................................291

CAPÍTULO 26 ....................................................295

CAPÍTULO 27 ....................................................300

CAPÍTULO 28 ....................................................305

CAPÍTULO 29 ....................................................313

CAPÍTULO 30 ....................................................337

CAPÍTULO 31 ....................................................342

CAPÍTULO 32 ....................................................349

CAPÍTULO 33 ....................................................365

CAPÍTULO 34 ....................................................369

CAPÍTULO 35 ....................................................375

CAPÍTULO 36 ....................................................391

CAPÍTULO 37 ....................................................398

CAPÍTULO 38 ....................................................414

CAPÍTULO 39 ....................................................429

CAPÍTULO 40 ....................................................443

CAPÍTULO 41 ....................................................466
CAPÍTULO 42 ....................................................479

CAPÍTULO 43 ....................................................487

CAPÍTULO 44 ....................................................517

EPÍLOGO ..........................................................521

EPÍLOGO II .......................................................528
CAPÍTULO 1

ALISSON

A porta do velho trailer se abre lentamente. Com

Casey, eu atrevo-me a dar um passo para dentro.
Você pensaria durante todos esses anos de abandono
de que posseiros teriam fixado residência neste lugar.
Eu esperava que, no mínimo, fosse saqueado por
vândalos. Mas quando espiamos do nosso lugar na
varanda instável, parece que nada mais do que o
clima tocou neste trailer antigo desde que o deixamos
há tantos anos.

Respiro fundo e seguro minha coragem.

"Welp," Casey diz, me seguindo para dentro.

“Parece que ninguém queria nossa merda. " Nós duas
olhamos para o sofá verde.

"Não. Eu acho que não."

"Você pensaria que as crianças teriam pelo

menos vindo aqui para se embebedar."

Ela atravessa folhas e pedaços amassados do teto

trazidos para baixo por danos causados pela água.
 "Eu estava pensando a mesma coisa! Eu
esperava tinta spray e as janelas quebradas. ” Em vez
disso, é como andar por um buraco de minhoca em
outra era. Eu quase posso imaginar a luz sob a porta
do banheiro e os sons da mamãe se preparando para
sair.

“Tinta spray,” Casey ecoa. “Essa é uma boa

ideia.”

Eu franzo a testa. "Não. Não é. ” Este lugar não é

mais um lar, mas foi ... muito tempo atrás. Profaná-lo
seria errado. É melhor para deixe isso para o tempo e
deixe-o afundar como nosso velho sofá até a terra
engolir de volta, completando algum círculo cósmico.
Ou ... talvez seja apenas a morte que me faz pensar
dessa forma.

Eu sigo Casey pelo corredor. As venezianas estão

praticamente enferrujando direto das janelas; elas se
curvam e a luz filtra. Eu vejo como a poeira que
estamos levantando gira em meio aos raios de sol.

“Isso é muito estranho”, diz minha irmã. Eu

posso ouvir sua carranca. Ainda, Casey assume a
liderança conforme nos aventuramos em nossa casa
de infância.
 A primeira porta à esquerda é o banheiro. Mesmo
do corredor eu posso ver a cortina de chuveiro
amarelada de vinil com pequenos golfinhos azuis
acima dele. Casey entra, mas é um quarto minúsculo
e tudo que posso fazer é cutucar minha cabeça atrás
dele. Meu coração afunda quando vejo a gilete Bic
rosa da mamãe ao lado da banheira. Inferno, se
abríssemos o armário de remédios tenho certeza de
que minha escova de dente de personagem de
desenho animado ainda estaria dobrada com
segurança em seu protetor.

"Isso é como uma cápsula do tempo fodida, cheia

de merda que nós nunca queremos lembrar. ”

"Eu não sei. É estranho com certeza, mas é daí

que viemos.

É a nossa história ... ”

"Sim. Bem, você sabe o que eles dizem sobre a

história? Esqueça essa merda."

"Case, ninguém diz isso."

"Tanto faz." Casey dá de ombros, fazendo uma

careta para a sala do chão ao teto. Ela passa por
mim, pronta para seguir em frente, e continuamos
percorrendo as profundezas do trailer.
 Nós duas olhamos para o quarto da mamãe, mas
não paramos. Talvez não estejamos prontas para isso.
Em vez disso, somos atraídas para a porta no final do
corredor - o quarto que Casey e eu dividíamos quando
éramos pequenas. Está aberto só um pouco e posso
ver o brilho quente da luz do sol brilhando dentro. E
apesar do fato de que eu tive que implorar a Casey
para vir comigo hoje, parece que ela está tão
maravilhada quanto eu. Ela estende a mão, as pontas
dos dedos dela mal roçam a porta e, lentamente, ela
se abre.

Está exatamente como deixamos, com duas

pequenas camas de solteiro pressionadas contra
paredes opostas. E embora as colchas sejam cobertas
por uma grossa camada de poeira, não obscurece o
padrão floral familiar. Alguma coisa acontece ao meu
coração ao vê-lo e lágrimas quentes picam meus
olhos. Para ser uma criança de novo ... estar deitada
nesta cama e esperando a mamãe chegar em casa.
Não a mãe que eu conheci, mas a mãe que eu via
através dos olhos de uma criança.

“Hmpf. Menor do que me lembro. Não pensei que

fosse possível. "
 Casey olha para mim. "Você está chorando?" Ela
está completamente horrorizada.

"O que? Não, claro que não." Eu me apresso para

limpar meus olhos, mas ela não acredita.

“Jeeze, sobre o quê, sua nerd? Duas camas de

solteiro e um velho Garfield de pelúcia? ”

“Foda-se, Casey! É apenas a poeira! Está me

causando alergias ou tanto faz."

"Okay, certo." Ela zomba com desprezo.

Nós duas entramos na sala, nossos olhos

examinando o conteúdo. Nossa velha lâmpada. A
pequena estante de livros. Uma lata cheia de segunda
mão de bichinhos de pelúcia. Dentro do armário
provavelmente há uma pilha empoeirada de papéis
escolares, talvez até os vestidos de Natal combinando
que nós usávamos por três anos seguidos,
independentemente do fato de que as mangas
estavam tão apertadas e ásperas que fizeram nossos
braços sangrarem. Estes são todas as coisas que
mamãe nos fez deixar para trás quando seu
namorado rico finalmente propôs casamento a ela.

“Lembra quando ela costumava sair em

encontros depois que íamos para dormir?" Casey
relembra. “Você sempre acordava no meio da noite e
tentava ir para a cama comigo. Ugh, eu estava tão
chateada com você naquela época. ”

"Sim." Eu finjo uma risada fraca. Não é assim

que eu me lembro.

Lembro-me de ter seis anos e Casey oito. Ela

acordaria assustada, sabendo que estávamos
sozinhas no trailer. Ela me quer acordada também.
Atordoada, eu engatinhava até a cama dela apenas
para que ela se sentisse segura. Eu sempre senti
como ... eu não sei, como se eu estivesse protegendo
ela ou algo assim. Mas eu acho que não é assim que
ela se lembra.

Eu giro na sala, absorvendo tudo e,

eventualmente, meu o olhar localiza algo
verdadeiramente precioso. “Oh meu Deus, Case!
Veja!" Eu exclamo, meus olhos no batente da porta.
Eu corro até ele, gentilmente alisando meus dedos
sobre as linhas. “Aqui é onde mamãe costumava
marcar nossa altura em nossos aniversários! Eu tinha
me esquecido totalmente disso! "

Casey se aproxima para examinar o tesouro, mas

sua expressão não está impressionada.
 “Isso é incrível,” eu asseguro a ela. “Para ver a
caligrafia da mamãe, como isto. Não é incrível, Case?”

Ela encolhe os ombros e começa a descer o

corredor, embora eu ainda esteja ajoelhando para que
eu possa correr meus dedos sobre a madeira. “Eu
quero manter isso!”

Eu grito. “Eu só preciso de algo para arrancá-lo -

um pé de cabra talvez.”

Mas eu não tenho nada assim. Acho que vou ter

que voltar mais tarde. Embora eu esteja relutante em
deixar tal tesouro para trás ... eu vejo
desamparadamente, mas não há nada. Eu acho que
esperei tanto tempo. Mais algumas horas não devem
doer.

“Quer verificar se há macarrão com queijo velho

na geladeira?” Casey grita. “Cem dólares se você
comer alguma coisa!”

“Eca, nojento. De jeito nenhum, ”eu rio, correndo

para alcançar minha irmã.

Casey está pronta para ir antes de mim, mas eu

a sigo de qualquer maneira.
 “Blah. Boa viagem, ”ela murmura enquanto
deixamos a porta de tela fechar. “A melhor coisa que
mamãe já fez por nós foi casar com um cara rico.”

"Sim. Eu acho."

"Eu ainda não entendo por que você queria voltar

para este buraco do inferno. Acredite em mim, nosso
tempo teria sido melhor gasto em um Starbucks. ”

Eu ignoro o desejo de lançar olhares

melancólicos por cima do ombro enquanto nós fomos
de volta para o carro. Eu já estou envergonhada com
o quão emocional eu estive na frente de Case hoje. Eu
sei que ela odeia esse tipo de coisa, sempre tentando
arrancar de mim. Ela também tem razão. Esse lugar-

está tão longe de como nossas vidas são agora, de

quem mamãe se afastou. Sim, Casey está
definitivamente certa. Eu não entendo porque foi
importante para mim vir aqui também. Tivemos o
funeral. Nós dissemos nossas despedidas. É hora de
deixar para lá.

"Acho que estava apenas sendo burra", digo a

ela, mantendo meus olhos na terra.

Ainda assim ... algumas horas depois eu pego um

pé-de-cabra, mas não me incomodo em pedir a Casey
para voltar comigo. Eu não quero ver a cara de nojo
em seu rosto quando ela me acusa de ser
sentimental.

A verdade é que eu nunca fui a xícara de chá de

Casey, e agora que mamãe e Rod se foram, não há
muito nos amarrando. Melhor não balançar o barco.

Estranhamente, estou ansiosa para voltar

sozinho. Para gastar um pouco mais de tempo
relembrando, sem Casey lá para impressionar. Eu
acho aquela velha estrada secundária no escuro e já
estou perdido em pensamentos, pensando sobre os
momentos mais simples, quando meu coração
desmorona.

Eu sei que algo está errado antes mesmo de

chegar ao trailer. O horizonte está aceso em laranja e
a fumaça está subindo no céu. Eu engasgo, fazendo
com que meu Audi chutasse terra e cascalho no meu
caminho. Quebrando meu cérebro, eu me pergunto se
fizemos algo hoje que poderia ter causado um
problema elétrico, começou uma faísca. Mas quando
eu chego na frente do trailer Estou surpreso ao ver
Casey lá com seus amigos.
 "O que diabos aconteceu?" Eu grito. Mas mesmo
no assento do motorista, posso dizer que Casey está
tropeçando e bêbada enquanto a nossa casa de
infância está em chamas.

"Oh merda, é Allison! Você conseguiu!" Casey

exclama. Mas ela está oscilando em seus pés, então
eu olho para sua amiga Bree para obter respostas.

"Estão todos bem? Você ligou para o corpo de

bombeiros? " Eu pressiono.

“Droga, Allison! Estraga prazeres! Não chame a

polícia, porra! " Casey grita. Bree rapidamente se
junta a mim enquanto os outros tentam carregar
Casey para o outro carro.

"Olha, cara, temos que tirar Casey daqui antes

que a polícia apareça ”, ela me diz. “Eu sei que vocês
acabaram de perder seus pais, mas se nossos
treinadores descobrem sobre o consumo de álcool por
menores e isso ... - ela acena a mão dela no fogo. “Ela
poderia ser expulsa do time. Inferno, todos nós
poderiamos."

"Espere, como isso aconteceu?" Mas Casey

responde à pergunta antes que Bree possa, quando
ela joga uma garrafa meio vazia de vodka nas
chamas. Uma bola de fogo floresce no ar.

"Ela queimou tudo?" Eu engasgo com as

palavras, meu olhar travado no esqueleto em chamas
do trailer. Bem, foda-me, eu quero chorar de novo. Eu

sei que é apenas um trailer estúpido, cheio de um

monte de merda que nós abandonamos quando nos
mudamos para a casa de 10.000 pés quadrados de
Rod, mas era uma parte de nós. Para o bem ou para o
mal, era parte de nós! Eu lembro do batente da porta.
Certamente Casey agarrou para mim.

Eu empurro Bree. “Case, Case!” Eu grito,

forçando ela a me dar a atenção dela. "Você
conseguiu o pedaço da porta para mim?"

"Hã? Do que você está falando?" Minha irmã me

olha como se estou falando em línguas.

“A parte da porta onde mamãe marcou nossa

altura? Você conseguiu isto?"

"Não, por que eu teria conseguido isso?"

“Porque eu disse que queria! Droga, Casey, era

como aquele coisa que importava para mim e você
queimou isso com o resto do o trailer? ”
 O olhar que Casey me dá é incrédulo. "Acalme-se,
porra, Allison. É lixo, assim como o resto deste lugar.
Se você quiser alguma merda que mamãe rabiscou,
volte para o nossa verdadeira casa venha e olhe
através sua mesa ou alguma merda. Deus, por que
você tem que ser tão deprimente o tempo todo?"

Minha boca fica aberta. Eu não sei o que dizer.

Eu nem mesmo sei se estou brava com ela ou
envergonhada por querer aquele ... aquele pedaço de
lixo.

Bree intervém. "Casey, sério, temos que ir.

Poderíamos conseguir em problemas reais se os
policiais chegarem antes de nós partirmos. Desculpe,

Allison, mas você também deve sair daqui. ”

“Sim,” eu concordo, sentindo um vazio por

dentro.

Eu vejo Casey e suas amigas entrarem no carro e

fico olhando depois através da poeira girando nas
luzes traseiras. Eu deveria sair antes os policiais
chegam aqui. Mas em vez disso, eu me sento, sozinha
na grama alta, e vejo o fogo queimar até tarde da
noite.
 O céu está rosa com o amanhecer antes que as
últimas chamas morram. Os policiais nem mesmo
vieram. Eu acho que sou o único idiota nesse planeta
que ainda se importa com essa velha relíquia. Que
vergonha.

O que é mais embaraçoso é a razão de eu ficar

por perto à noite. Disse a mim mesmo que algo
sobreviveria ao fogo, algumas lembrança que eu
poderia levar comigo. Talvez até a sala dos fundos
fosse poupado e o batente da porta ainda estaria lá,
esperando que eu salvasse isto.

Mas o trailer queimou como se não fosse mais

substancial do que papel e ao amanhecer, não havia
mais nada além de uma grande mancha tóxica de
carvão. E mesmo isso é muito quente para eu cutucar

para salvar qualquer coisa. Eu esfrego minha mão no

rosto. O que Casey diria se ela soubesse que fiquei?
Se ela soubesse que eu realmente queria me lembrar
disso?

Eventualmente eu me levanto, com raiva do

mundo. Brava com Mamãe e Rod por bater o avião e
nos deixar assim. Brava que esta porra de trailer
estúpido não poderia me dar uma chance maldita e
tem algo que era resistente ao fogo. Estou com raiva
de Casey também ... mas eu empurro isso para baixo.
Afinal, ela é tudo o que me resta. E eu lembro que ela
mesma está lidando com a morte da mamãe e do Rod
também. Só que da maneira dela.

Lentamente, eu ando pelo perímetro do fogo,

mantendo meus olhos abertos para qualquer coisa.
Eventualmente, tenho sorte e tropeço em uma
decadente mangueira de jardim. No final está o
pequeno aspersor em forma de margarida que Casey e
eu costumávamos brincar quando crianças. Um
soluço me escapa quando caio nos meus joelhos no
campo. Eu desenrosco o pedaço de metal enferrujado
e ignoro a memória da vez em que Casey balançou a
mangueira e me atingiu no rosto com ela - lascando
meu dente da frente. Felizmente, era um dente de
leite. Mas isso não importa. O que importa são todas
as outras vezes que pulamos através do spray de
água, resfriando no calor do verão, brincando juntas
como irmãs fazem.

"O que você quer dizer com não será capaz de

fazer isso?" eu pergunto a Casey no telefone dois
meses depois.
 “Parte da equipe está indo para Seattle para
remar um pouco. Você sabe como é, Allison, não
posso deixar de praticar. ”

“Mas ... acabei de falar com Bree. Ela e Melissa

vão estar aqui."

“Sim, eu disse algo da equipe. Não tudo disso."

“Case, esta é a minha formatura do ensino

médio. Eu vou ser a única lá sem pais. ”

“Oh meu Deus, Allison! Pare de ser um bebê! A

formatura do Colegial é a pior! Leva uma eternidade,
você está sob o sol quente, você tem que ouvir
discursos para os quais você não dá a mínima.
Literalmente nada poderia ser mais chato. Ei! Você
sabe o que acabei de perceber? Você nem precisa ir!
Não é como se mamãe e Rod pudessem fazer você. "

"Mas Case, eu quero ir."

“Ugh, nerd. Ok, bem, você se diverte estando

entediada por horas, mas eu realmente tenho que ir
para Seattle. Só porque não há jogos de verão este
ano não significa que eu não treino. ”

"Sim, entendi."

"Eu realmente não vejo como você poderia."

 Tento não revirar os olhos. Não que Casey
pudesse me ver durante o telefonema de qualquer
maneira. Mas ainda não se passaram dois anos desde
a primeira vez minha irmã foi convidada para ir remar
com uma amiga. Não surpreendentemente, Casey
acabou sendo muito boa nisso. Essa amiga acabou
tendo outro amigo que acabou conhecendo o
treinador do feminino americano da equipe de remo e
assim mesmo - Casey estava nele. Um certificado
Olímpico. Ela nunca tinha remado antes na vida e
então bum, Equipe olímpica. E com certeza, eles
ganharam o ouro no ano passado. Porra, Casey é
uma medalhista de ouro olímpico. Ela adora brincar
que eu sou invejosa e não sei, talvez eu seja. Casey é
o tipo de pessoa que é boa em tudo e qualquer coisa.
Mamãe e Rod conseguiram vê-la ganhar o ouro. Eles
se gabaram disso sem parar e os amigos ricos de Rod
adoraram tudo. Um marcador de status tão delicioso
para eles, ter uma filha olímpica.

Eu afasto o ciúme. Ela é minha irmã. Eu deveria

estar orgulhosa dela. Solidária. “Tudo bem, bem,
espero que você tenha um bom treinamento. Você vai
ser incrível, tenho certeza disso ", digo a ela, não
realmente sabendo o que dizer, mas querendo parecer
encorajadora.

"Tem certeza que não posso te convencer da

formatura?"

Inferno. Ela provavelmente poderia. Quantas

vezes ela me convenceu de concluir os projetos
escolares a tempo, só porque ela estava entediada e
queria alguém para sair? Mas desta vez ela não está
me convidando para Seattle com ela. Ela está apenas
sugerindo que eu fique em casa.

“É legal, Case, divirta-se em Seattle.”

"Vai fazer. Diga a Bree e Melissa que elas são

chatas por não virem junto! Vai ser uma explosão. "

"Claro", eu digo, mas como eles estão perdendo a

viagem para vir a minha graduação, eu não acho que
vou dizer isso a elas.

Casey desliga e eu jogo meu telefone na cama.

Está desconfortavelmente silencioso na casa de Rod, e
eu penso sobre o fato de que as únicas pessoas que
vão torcer por mim na formatura dia são duas das
companheiras de remo da minha irmã. Sou grato por
elas, mas definitivamente parece que sou a idiota.
 A formatura na faculdade não é muito diferente.
Case me liga e me diz que vai me levar para almoçar
para comemorar na próxima vez que ela está na
cidade. “Eu sempre poderia vir te visitar,” eu ofereço.
"Tem sido há muito tempo desde que saímos."

"Sim claro. Vou mandar uma mensagem com

minha programação quando souber. "

"Legal."

Mas esse texto nunca chega.

Mas eu mando uma mensagem para ela quando

ganho o terceiro lugar na minha primeira maratona.

“3:12:28!”

Eu vejo pontos na minha tela. Ela está realmente

escrevendo de volta. Meu telefone pings. Ela me
enviou um polegar para cima.

“Eu estava 0,03 segundos longe do segundo

lugar!” Acrescento, querendo continuar a conversa.

Rosto sorridente. “Nem todos podemos conseguir

ouro!”

“Sim, LOL. Talvez da próxima vez, hein? Ei, sobre

aquele almoço? "
 Mas ela nunca responde. Eu ainda considero
uma vitória, pois é o máximo que falamos no ano
passado.

E então, um dia, encontrei Bree.

"Ei! O que você está fazendo na Califórnia? ”

“Só estou viajando um pouco com os amigos.”

"Oh, Casey está aqui também?" Eu olho ao redor

da cafeteria, meu coração acelerado, me perguntando
se vou ver minha irmã.

“Não, eu estou com amigos que não são do remo.

Desculpe, querida. "

Eu encolho os ombros, sorrindo largamente para

mostrar a ela o quanto eu não me importo.

"Como é que eu nunca mais vejo você, Allison?"

“Oh, eu não sei. Estou ocupada com o trabalho. ”

Isso e Casey não retorna minhas ligações ou
mensagens de texto e não a vejo há quase dois anos.

“Eu adoraria ver mais Case. Eu tenho conversado

com ela sobre fazer uma viagem para vocês. Só meio
que esperando as coisas alinharem acima."
 “Sim ... Olha, eu sei que Casey pode ser meio
egocêntrico. Você quer que eu fale com ela? "

"O que?" Eu coloco aquele grande sorriso no meu

rosto. “Não há nada para falar, eu juro. Estaremos
juntos em breve. ”

Ainda assim, Bree fala com Casey sobre isso e eu

descubro uma semana depois, por e-mail.

"Qual é o seu problema?! Por que você está

falando com Bree sobre nossa relação de todas as
coisas? Quase não nos vemos, Allison. Eu gostaria de
pensar que você teria coisas mais interessantes para
falar do que eu. Na verdade, por que você não
mantém meu nome fora da sua boca?"

“Uau, o que aconteceu? Eu vi Bree, mas juro que

nem mesmo realmente falei sobre você. Eu acho que
acabei de dizer algo sobre querer para planejar uma
visita. ”

“Tanto faz, Allison. Eu sei a maneira como você

me pinta - como se eu fosse a sem consideração. Se
você está tão desesperada para falar merda sobre
mim, faça-me um favor e fale com seus próprios
amigos, se você tiver algum, isto é. ”
 “Case, por favor. Este é apenas um grande mal-
entendido. ”

"Olha, estou louca com isso. Eu preciso de algum

espaço para que eu possa ir além disso, tudo bem?"

Minhas emoções surgem e eu respondo

impulsivamente. eu deveria saber. Eu realmente
deveria.

“Você precisa de espaço? Vivemos em estados

diferentes. Raramente mandamos mensagens. E eu
nem consigo me lembrar da última vez que realmente
conversamos. "

"E ainda assim você é demais."

Meu coração afunda e o medo se acumula em

minhas entranhas. Fodida Casey. Ela é a única com o
poder de fazer isso comigo. Todos os outros aspectos
de minha vida, estou focada e sem emoção. Mas
quando se trata da minha irmã ... Sinto-me uma
criança tola, faminta por amor e aceitação.

Isso é o que a afasta. Eu não deveria ter dito

nada.
 Agora ela vai me cortar completamente. Eu vou
perder o que resta da minha família, então eu
realmente estarei sozinha.

“Sim, eu vejo isso. Eu sinto muito. Eu não estava

tentando te envergonhar, Case, eu juro. Basta me
enviar uma mensagem quando estiver pronta para
falar. Podemos botar isso fora. "

Mas adivinha? Ela nunca me manda mensagens.

Ou inferno, talvez ela eventualmente, mas eu nunca
vou saber, porque não muito depois disso, eu fUi
abduzida por alienígenas.
CAPÍTULO 2

ALISSON

Eu acordei na cadeira do capitão, minha mão

instintivamente indo para minha arma. Meus olhos
examinam a sala e o terror corre em minhas veias.
Demoro um momento para lembrar onde estou e que
estou segura.

O comunicador emite um bipe. “Sua frequência

cardíaca está elevada.”

Fodido Da'vi. Eu fiz uma carranca com raiva,

envergonhada por ter meu medo destacado. É
suposto ser meu próprio segredo sujo. "Não se
preocupe com isso", digo a ele. “Apenas um sonho
ruim. Por que diabos você está me monitorando,
afinal? " Ele está em sua própria nave voando ao meu
lado. Eu não preciso dele me vigiando. Principalmente
em um momento como este, quando minha guarda
está baixa. Estou feliz que ele não pode me ver
através dos comunicadores, caso contrário, ele
notaria o rubor crescendo em minhas bochechas.
 Da'vi é tão silencioso que quase acho que ele
cortou a linha, mas eventualmente ele fala. “Um
pesadelo sobre o quê?”

Eu me ajusto desajeitadamente no assento do

capitão da nave pirata confiscada, não vendo o chão
respingado de sangue ou a tecnologia alienígena mal
cuidada. Não ... vejo aquele quarto minúsculo que
costumava dividir com minha irmã, duas camas de
solteiro espremidas dentro. Eu ouço seus sussurros
cheios de medo, me acordando no meio da noite.
Tenho a profunda sensação de que ela precisa da
minha proteção, mas não consigo chegar ao lado dela
do quarto para me arrastar para a cama com ela. A
luz brilha pela janela, mas não é a luz do sol quente
da nossa última tarde no trailer - ela está vindo de
naves espaciais. Há escravistas do lado de fora e eles
estão vindo atrás da minha irmã.

É estupido! Casey está segura e na Terra,

remando com amigos, vivendo sua melhor vida. Ela
não precisa mais de mim. Ela não fez isso por um
longo tempo. E eu também não preciso de ninguém.
Eu só preciso ajudar todas as meninas aqui que estão
com muito medo ou presas para se ajudarem. Esse é
o meu propósito. É tudo o que importa para mim
nesta nova vida. Tenho a certeza de que não vou
contar nada disso a Da'vi, no entanto.

“Aranhas. Fodidamente odeio aranhas, ”eu

minto. Posso imaginar sua expressão no silêncio que
se segue. Ele está me dando aquele olhar agora,
aquele olhar que me diz que ele sabe que estou cheio
de merda. Ele pode pensar o que quiser, não significa
que eu tenha que compartilhar minha alma com
ninguém. Nem mesmo ele ... meu único amigo nesta
vida nova e horrível.

Bem, meu tipo de amigo. O cara a quem jurei

lealdade de qualquer maneira. Ele é o único
alienígena que eu conheci que não está mimando as
garotas humanas, então eu com certeza engatei
minha carroça na dele. Ele me dá um propósito. Ele
está ajudando a me ensinar todas as habilidades de
que preciso para sobreviver. E, ele é a única razão
pela qual eu não estou sentada em Farol agora,
tecendo cestas com o resto delas, fingindo que não há
mulheres aqui que ainda precisam ser salvas. E,
foda-me, mas estou grata.

Dito isso, esse aprendizado está chegando ao fim.

Não posso esperar que ele me mantenha para sempre
e certamente não sou o tipo de garota que fica mais
do que é bem-vinda. De qualquer forma, as coisas
têm sido diferentes desde o planeta do Oscillion,
Quar. Desde que eu trouxe uma morte merecedora
para um traficante de escravos na sala dos fundos de
um bordel de robôs sexuais. Sim ... Da'vi está puto
comigo. Mais chateado do que o normal, pelo menos.
Parece que ele está sempre chateado. Funciona muito
bem para mim. Eu também estou sempre chateada.
Para encurtar a história, ele pode me ensinar muito.
Eventualmente, eu tenho que lutar por conta própria.
Não quero que ele pense que é responsável por mim.
Eu posso cuidar de mim mesma.

“Quanto falta para chegarmos ao território

Makaan?”

“Verifique seus registros e você saberá.”

Eu reviro meus olhos. Tanto para uma conversa.

Percorrendo a difícil compreensão da linguagem
estranha na tela de visualização, acabo encontrando
as informações que procuro. Apenas algumas horas.
“Qual é o plano de jogo?”

“Chegamos na estação espacial, você fica com as

naves, eu faço um acordo com o ferro-velho.”
 Espero que ele continue, mas ele não me dá mais
nada.

“E a caixa de estagnação vazia que encontramos?

Eu pensei que íamos procurar pela humana? " Eu
exijo, ficando irritada. "E o que é isso sobre eu ficar
com as naves? Não era esse o negócio! Não fui feita
para me sentar, Da'vi, quero experiência em campo! ”

"O que esses escravistas vão pensar, Allison, se

eu sair da minha nave com você ao meu lado,
perguntando por contrabando alienígena?" Seu tom é
calmo, apesar do calor no meu.

Eu cerrei meus dentes, vendo a lógica, mas

precisando fazer parte da ação. "Eu fico incógnita",
apresso-me a dizer, antes que Da'vi desligue e decrete
sua lei da palavra. "Nós fingimos que sou sua escrava
e você está procurando adquirir mais como eu."

Eu me assusto quando a tela de visualização

pisca, mas me recupero rapidamente, correndo para
endireitar minha coluna e erguer meu queixo
enquanto de repente estou olhando diretamente para
as feições reptilianas raivosas de Da'vi. “Não vou
fingir que você é uma escrava, Allison,” ele rosna.
"Remova esse pensamento de sua mente neste
instante."

Eu reviro meus olhos. Esses caras alienígenas

têm princípios estranhos. Eu nem tento entendê-los.
“Não é grande coisa, Da'vi! Nós dois sabemos que eu
não sou uma escrava, que porra nos importamos com
o que eles pensam? "

Sua mandíbula endurece e eu rapidamente

defendo meu caso. “Olha, isso nos deixa com
segurança. É estabelecido que perde sua credibilidade
se você já tem um escravo humano. E, se merda bater
no ventilador, eu dou cobertura. Faz sentido!" Eu
insisto. Posso dizer que Da'vi também vê minha
lógica. Ele ainda está em cima do muro.

"Isso é alguma coisa sexista?" Eu exijo.

Os olhos de Da'vi se arregalam. "Sexo?"

“Sexista”, enfatizo. "Se fosse Bossan ou Kellan

com você, você estaria dizendo a eles para ficarem
para trás?"

"Você não é Bossan nem Kellan."

Eu olho para o céu em busca de ajuda, não que

eles possam dar a mínima para mim. “Eu não sou,”
eu concordo. “Mas isso não significa que eu seja
inútil. Por favor, não me trate como se eu fosse um
inútil. ”

O olhar de Da'vi é plano. Eu não consigo ler ele.

Eu não sei o que ele está pensando. Obrigado porra
quando ele termina o suspense finalmente falando.
"Você não pode trazer o seu blaster."

Quase caio da cadeira. "Seja razoável!" Eu grito,

incrédulo com a sugestão. Ele não pode realmente
esperar que eu entre em uma estação espacial
inimiga em uma região que tolera o tráfico humano
sem a porra do meu blaster.

"Allison!" ele late. "Onde você planeja esconder tal

arma?"

Eu aperto meus lábios. O filho da puta me pegou

lá.

“Tudo bem,” eu cerrei os dentes cerrados.

“Apenas carregadores. E minha faca. ”

“Todos eles escondidos.”

"Obviamente."

"E você não pode sacar sua arma sem minha

permissão."
 “Jesus, Da'vi! O que devo fazer, levantar minha
mão e esperar ser chamado no meio de um tiroteio? ”

"Espere até minha palavra ou você não virá."

Chuto um painel de controle próximo, sentindo

como se a única pessoa de quem gosto não tem fé em
meu julgamento. Como se eu fosse desenhar sem
pensar. "Sabe, talvez eu possa sentir problemas vindo
melhor do que você." Eu não estou fazendo beicinho.
Eu definitivamente não estou fazendo beicinho. "E
talvez você esteja procurando encrenca." Eu olho para
ele. E daí se eu estiver?

"Bem. Vou trazer minhas armas de bebê. Vou

bancar a escrava. Eu vou seguir sua liderança. Mas
eu posso ir com você. ” E isso é tudo o que realmente
importa no final. Se preciso de uma arma, sempre
posso improvisar. Existe mais de uma maneira de
esfolar um gato, certo?

Da'vi se recosta no assento do capitão de sua

calhambeque enferrujada de uma nave. O conjunto
de sua mandíbula escamosa e a dureza em seus olhos
preto-amarelados de mármore me dizem que ele não
está feliz com o arranjo, mas ele balança a cabeça do
mesmo jeito. "Você vai vir comigo." Seu tom confirma
o quão infeliz ele realmente está e eu suspiro, me
sentindo derrotada, independentemente do fato de eu
poder gozar.

A desaprovação constante de Da'vi me afeta.

Afeta a mim dia após dia. Se eu fosse um homem, ou
inferno, um macho de qualquer espécie, ele não me
trataria assim. Ele não ficaria tão relutante em me
treinar. Às vezes, não sei por que ele aceitou me
aceitar como sua aprendiz em primeiro lugar. O cara
obviamente mordeu mais do que podia mastigar.
Provavelmente se sente preso a mim agora. Ou pior ...
responsável por mim.

Não consigo continuar assim, me sentindo um

fardo. Depois que essa missão for concluída, termino
de bancar o aprendiz. Parei de esperar pela permissão
de Da'vi para seguir as pistas. Vou me aventurar por
conta própria e fazer as coisas do meu jeito, para
variar.
CAPÍTULO 3

DA'VI

Eu inicio o acoplamento automático e faço meu

caminho para a eclusa de ar. O sistema ainda está
girando no lugar quando eu chego e fico em posição
de sentido, fechando meus punhos cerrados nas
minhas costas. Estou ansioso para ficar cara a cara
com Allison novamente, agora que ela não precisa
pilotar a nave pirata resgatada. Ansioso para
esconder o quanto estou ansioso, mais parecido.
Allison não é como as outras humanas ... as outras
deusas. Ela é feroz e endurecida. Uma guerreira entre
flores delicadas. E eu a amo por isso. Estou
intoxicado por isso. Cada vez que estou ao seu lado,
devo lutar contra a vontade de cair de joelhos e me
proclamar seu companheiro.

E ela é minha companheira, droga! Eu soube

desde o momento em que coloquei os olhos nela, o
momento em que senti seu cheiro. O único problema
é ... ela não sabe! E do jeito que as coisas estão, ela
nunca vai saber. Porque, ao contrário das outras
humanas em Elysia, Allison não se ocupa nem se
preocupa com o amor. Ela é impulsionada, obcecada
por ser a guerreira protetora daquelas que ainda
estão perdidas. Ela não consegue ver nada mais para
isso. Certamente não eu.

E, no entanto, ela não perde tempo com ninguém

além de mim. Allison se isola, nunca se preocupando
em se conectar com as outras humanas. Elas são
muito macias para seu gosto. Muito emocionais. E eu
certamente estarei fodido se ela descobrir o quão
verdadeiramente emocional eu sou - quando se trata
dela, pelo menos.

O fato de ela não ter amigos em Farol me

preocupa. Neste ponto, eu não sinto mais orgulho
egoísta sobre minha conexão com ela, apenas porque
eu me preocupo muito sobre por que ela exclui todo
mundo em primeiro lugar. Até certo ponto, ela até me
exclui. Embora ela me permita treiná-la, ela não
permite mais nada. Nem mesmo uma conversa
amigável. Já se passou um ano inteiro desde que
resgatamos essas mulheres e, ainda assim, não sei
nada sobre a minha Allison. Quem era ela antes de
entrar nesta vida?
 Embora eu seja o único agora agarrado ao nosso
acordo, foi originalmente a escolha de Allison. Todas
as humanos estavam ansiosas para aprender nossos
costumes, mas Allison se recusou a dar passos de
bebê. Ela queria treinamento com armas, queria
aprender nossa tecnologia, pilotar e sobreviver na
selva. Ela recusou a instrução de todos, exceto a
minha. Parte de mim esperava que fosse porque ela
sentiu o que eu senti - sentiu nosso vínculo de
acasalamento. Mas fui um idiota. Ela me queria
apenas porque eu era o guerreiro mais feroz aos olhos
dela. Eu estava orgulhoso na época. Um idiota duas
vezes.

Em algum nível, ela deve pensar que sou como

ela, endurecido e sem emoção. E talvez haja muitos
que concordariam com essa avaliação. Mas quando se
trata de Allison, há apenas uma parte de mim que é
duro. Todo o resto implora para se render. A única
coisa que me impede é ela.

Allison é mais feroz do que qualquer guerreiro

que já conheci e sei no fundo que ela não gostaria de
ter nada a ver com o meu lado mais suave ... o lado
amoroso. Então, eu escondo. Se eu não fosse o
professor e ela minha aprendiz, então não pegaria
nada dela. Não sua raiva. Não sua determinação. Não
é sua coragem. Nem seu cheiro. Ou a visão de seu
corpo coberto de suor trabalhando ao meu lado no
campo de aviação. E eu me recuso a desistir de um
único momento. Eu sou dela até que ela me force a
sair de sua vida.

Já sinto que sua ligação comigo está

enfraquecendo. Logo ela irá embora. E meu maior
medo é que ela não esteja correndo para resgatar
outras humanas ... mas sim para seu próprio túmulo.
Metade do tempo não consigo dizer se estou vendo
determinação nela, ou um desejo de morte.

Eu cerro meus punhos atrás das minhas costas,

os músculos tensos em todos os meus braços e
subindo em meus ombros. Tento afastar o
pensamento. Ela está ansiosa e com raiva. Mas,
acima de tudo, ela é inteligente. Embora eu a
repreenda frequentemente pelo modo zeloso como ela
ataca qualquer situação, ela dificilmente toma uma
decisão que eu mesmo não tomaria. Exceto talvez ...
Minhas escalas balançam de frustração com o
pensamento. Exceto Vigere.

Ela o assassinou em Quar. Torturou-o e explodiu

seu cérebro contra a parede de uma casa de prazer.
Ele era uma criatura vil, responsável por tantas
mortes, estupros e perdas neste setor do espaço.
Ainda assim, a crueldade de suas ações me
assombra. Foi o começo do nosso fim. Antes disso, eu
não acho que realmente percebi o quão danificada ela
estava. Mesmo assim, já era tarde demais para eu
fazer qualquer coisa para impedi-la. Eu a perco um
pouco mais a cada dia. Quanto mais tento segurá-la,
mais ela mergulha nesse desespero que se recusa a
compartilhar comigo.

Eu costumava pensar que ela estava em um

caminho de guerra. Agora eu me pergunto. Minha
deusa. Minha companheira? Ela está em um caminho
de suicídio? Posso tentar segurá-la o máximo
possível, mas além de trancá-la em uma cela e
declarar que ela é minha ... Allison vai me deixar e eu
me esforço para fazer tudo que posso para garantir
sua segurança, para ensiná-la o que Eu sei, para dar
a ela as ferramentas que vão mantê-la viva mais um
dia depois que ela se for. Eu sou duro com meu amor,
mas não tão duro quanto um inimigo seria se ele
colocasse suas mãos em minha companheira.

A eclusa de ar sibila e a porta se abre. Allison,

uma verdadeira visão celestial, entra a passos largos.
Seu cabelo é longo e flui até a cintura. Brilha como o
sol deslizando através da copa da floresta frondosa
em Elysia. Suas sobrancelhas e cílios são
naturalmente um tom mais escuro, tornando seu
olhar muito mais intenso. Ela passa os olhos por mim
e passa a passos largos. Dificilmente um
reconhecimento depois de dias viajando em naves
separadas. Eu aperto minha mandíbula e respiro
fundo. Por mais que eu ame minha mulher ... foda-se
se ela não me deixa louco.

"O que você acha que está fazendo?"

Allison para em seu caminho e me encara.

“Seguindo nosso plano.” Seu tom é neutro, de forma
que chega quando ela quer que você saiba o quão
pouco ela está interessada em uma conversa. Eu fico
olhando para ela sem entender, mas não estou
entendendo. E quanto ao plano?

Ela suspira pesadamente, sua própria mandíbula

angulada tensa de frustração. “Estaremos ao alcance
da estação de salvamento Makaan em menos de uma
hora. Eu preciso me preparar, Da'vi. ”

Eu assobio com raiva. “Você não precisa gastar

todos os momentos de folga lutando.” Minha mulher
se esqueceria de comer e dormir se eu não fizesse
isso. O que diabos ela vai fazer sem mim?

Allison coloca a mão no quadril e inclina a

cabeça para mim. Eu mordo um gemido. Eu amo
tudo que essa mulher faz - inferno, eu a amo ainda
mais quando estamos frustrados um com o outro.
Cada movimento de seu cabelo, cada sobrancelha
levantada, me deixa selvagem. Se ela fosse minha, se
ela cuidasse de mim do jeito que eu cuido dela,
mesmo esse leve movimento me teria de joelhos.
Infernos, eles estão fracos até agora.

“Se vou bancar a escrava, não posso entrar

usando botas de combate.”

Eu fico olhando para ela, ainda sem entender.

Meu cérebro está sempre confuso em torno de Allison.

“Tenho que me vestir para o papel”, explica ela.

"Incógnita? Olhe." Ela gira, como se planejasse me
deixar assim. Eu atiro meu braço, bloqueando seu
caminho no corredor apertado e pego um cheiro de
seu cheiro inebriante. Não há nada para comparar, é
tão completamente sobrenatural. Eu aperto minha
mandíbula para me impedir de inspirar mais
profundamente, de beber dela com todos os meus
sentidos.

“Reporte-se à ponte imediatamente depois.”

Ela estreita seus olhos castanhos

assustadoramente pálidos para mim. "Sim, mestre."

Eu bufo, minhas escamas tremendo de irritação,

e me afasto antes que ela tenha a chance.
CAPÍTULO 4

ALISSON

Metodicamente, prendo meu cabelo em um rabo

de cavalo e estudo as ferramentas diante de mim.
Elas estão espalhados no balcão em meus aposentos
sob o espelho, parecendo tão perigosas quanto minha
coleção cada vez maior de armas e facas. Tudo isso?
É uma segunda natureza para mim, mas parece tão
estranho aqui, em uma nave espacial, a um milhão de
anos-luz de casa.

Focada, pego o delineador de lábios. Pálido e nu.

Eu pinto meus lábios e troco pelo brilho de
champanhe, em seguida, os preencho. Minhas
sobrancelhas vêm em seguida. Então iluminador.
Uma pequena sombra no vinco do meu olho. Rímel na
parte superior e inferior. Tudo sutil. Nada para
chamar atenção para mim. Apenas o suficiente para
me fazer parecer suave e feminina. O suficiente para
me fazer parecer que não sou uma ameaça.
 Eu me afasto do espelho, me avaliando. No fundo
da minha mente, posso me lembrar de ter feito isso
na Terra. Se preparando para o trabalho. Sair com
colegas de trabalho. Depois de enviar um "você para
cima?" mensagem no meio da noite. Se antes eu
pensava que tinha feito isso sem emoção, estava
errado. Porque agora ... eu me sinto como ... bem, eu
não me sinto como nada.

Subo minha saia longa e coloco um coldre em

cada coxa. Uma faca entra em um. Um carregador na
outra. Então estou pronto.

Saindo de meus aposentos, eu caminho pelo

corredor de metal da nave de Da'vi, meus saltos
estalando a cada passo. Eu considero sua robustez e
me pergunto o quão bem posso correr com eles.
Talvez da próxima vez eu sintetize sandálias de
gladiador. Parece mais prático.

Quando chego à ponte, passo a mão pelo painel

de acesso e a porta se abre. Da'vi está no assento do
capitão. Ele não se vira ao som da minha abordagem
e vou direto para a estação de navegação, querendo
saber quanto tempo temos antes de chegarmos à
estação.
 O clique lento de suas escalas me alerta sobre o
humor de Da'vi. Ele está chateado ... ou irritado ... ou
algo nesse sentido. Você sabe, o de sempre.

"O que?" Eu pergunto, sem olhar para cima.

O clique aumenta. Parece uma cascavel.

Ele não fala, então eu o encaro. Da'vi é um

homem de poucas palavras, eu geralmente tenho que
realmente entender sua linguagem corporal se estou
tentando descobrir o que está acontecendo dentro de
sua cabeça escamada. Agora ... suas mãos estão
agarrando os apoios de braços com tanta força que
acho que ele vai quebrá-los.

“Vá se trocar. Agora mesmo."

Minhas sobrancelhas franzem. "Desculpe?"

“Você não vai usar isso. Não em território

Makaan. ”

“Desculpe, Da'vi. Em primeiro lugar, você não é

meu pai. Você não pode me dizer o que posso e não
posso vestir. Em segundo lugar, já conversamos sobre
isso. Eu deveria ser uma escrava. Portanto, estou
vestida como uma escrava. ”
 Seu olhar parece mortal e suas narinas estreitas
alargam-se levemente enquanto ele examina meu
disfarce - um top roxo profundo, torcido, semelhante
a um sarongue que segura meus seios como uma
rede, uma barriga nua e uma saia azul turquesa
longa e esvoaçante com cinto com correntes de ouro.

"Então você não vem."

"O que?" É como um chute no estômago.

“Tínhamos um acordo! Nós conversamos sobre isso! ”

“Isso foi antes de eu saber sobre ...” Ele acena

com a mão para todo o meu ser, franzindo a testa.

“Da'vi! Jesus, porra, Cristo! O que você espera

que eu use? "

Ele se afasta de mim como se a discussão tivesse

acabado, mas eu me coloco diante dele, forçando-o a
olhar para mim. “Estou sendo inteligente. Estou
criando uma estratégia. Eu não estou apenas
correndo e atirando com força, como você sempre me
acusa. " O que eu nunca faço, aliás.

"Os machos ..." Ele balança a cabeça brevemente.

"Não. Você atrairá muita atenção. Você é um alvo
assim, Allison. Isso nos coloca em risco. ”
 “Eu sou uma mulher humana, Da'vi. Isso me
coloca em risco todos os dias. Ter me escondido no
nave me coloca em risco, porque não me dá a
experiência de que preciso para lidar com essas
situações! Nós discutimos isso. Foi combinado. Eu
estou indo, ”eu digo a ele com força.

"Eu disse não."

"Juro por Deus, se você acha que vou esperar

aqui enquanto você vai nessa missão, está
completamente enganado. Vá em frente e vá sem
mim, mas eu vou seguir no segundo que você estiver
fora de vista. Inferno, talvez eu ainda consiga mais
informações do que você. "

"Se eu tiver que trancar você-"

“Como porra você vai! Aprendiz e escravo não são

a mesma coisa; você não pode me prender. " E ele
sabe disso também, porque ele não consegue segurar
meu olhar.

“Isso está abaixo de você, Allison! Você não vê

isso? ”

Eu recuo. “Abaixo de mim? O que eu sou, uma

maldita princesa? Está abaixo de você sujar as mãos,
Da'vi? O que há com o duplo padrão? Estou fazendo o
que é necessário, assim como você. ”

O computador emite um bipe com raiva para nós,

injetando-se na discussão. Tanto Da'vi quanto eu nos
viramos para ver a estação de salvamento aparecendo
na tela de visualização. Eu viro meu olhar de volta
para ele, pronta para lutar. Ele parece pronto para
terminar as coisas, no entanto.

Ele anda em minha direção. Se ele acha que vou

recuar, ele tem outra coisa vindo. Eu endireito meus
ombros e fico com ele, independentemente do fato de
que ele é uns bons 30 centímetros mais alto do que
eu. Ele aponta um dedo com garras grossas no meu
rosto. “Você segue minha liderança lá ou eu te levo de
volta para Farol e deixo sua bunda lá para sempre.
Você me ouve? Eu nem quero ouvir você falar sem o
meu ok. "

“Tudo bem,” eu rosno, odiando que ele me

mantenha em uma rédea curta. Odeio que ele não
confia em mim para ser mais ... para ser sua parceira
em vez de sua aprendiz. Mas eu tiro esse pensamento
sentimental da minha cabeça. Não existe parceiro na
vida. As regras são as mesmas aqui e na Terra. Você
vai sozinho ... e eu sempre me saí bem sozinha.
CAPÍTULO 5

DA'VI

Eu tenho Allison seminua na minha frente e eu

não posso nem mesmo aproveitar a vista porque
estou muito ocupado me preocupando com todos os
resgatadores que vão foder os olhos dela no segundo
em que ela sair desta nave. A parte que mais odeio é
que eles vão olhar para ela e pensar que ela é algo
fraco, algo para ser usado. O tempo todo, ela é a
porra de uma deusa. Eles deveriam estar de joelhos
diante dela.

"Você pode ver meus coldres quando eu ando?"

Allison pergunta. Eu aceno para ela, indicando que
ela deveria me dar um exemplo. Ela caminha em uma
direção através do compartimento de carga, então se
vira e caminha de volta ao ponto de partida. Observo
o amontoado de tecido azul esverdeado arejado e
abraço suas pernas. Eu posso ver cada doce curva
deles, mas não consigo ver suas armas.

“Eles estão bem escondidos,” eu digo a ela,

desviando o olhar e fingindo desinteresse. Cruzo os
braços sobre o peito, me perguntando se serei capaz
de acariciar meu pau para isso mais tarde, ou se
ainda estarei consumido demais pelo ciúme para me
concentrar.

“Certifique-se de manter um passo atrás de

mim”, acrescento. Ela tem a tendência de marchar
decididamente um ou dois passos à frente, como um
arado maldito. “Escravos sabem seu lugar.”

Ela solta uma risada que quase tem humor.

"Aposto que você gostaria de ter uma escrava em vez
de mim."

Eu a encaro até que ela finalmente encontre meu

olhar. "Não. Eu não." Do lado de fora da nave, o raio
trator da estação de salvamento se conecta e nos traz
aproximadamente, fazendo a nave tremer sob nossos
pés.

“Foi uma piada. Eu sei como vocês se sentem

sobre a escravidão ”, diz ela, revirando os olhos. "Só
quis dizer que você prefere que eu seja do tipo
subserviente."

Eu procuro por ela novamente e a fêmea perversa

faz o que sempre faz - posturas para enfrentar minha
postura intimidadora. “Eu sei exatamente o que você
quis dizer. E não. Eu não."

Há apenas um segundo de silêncio entre nós

antes que a eclusa de ar assobie e a escotilha comece
a se abrir. Meus olhos vasculham as docas e envio
uma oração silenciosa de agradecimento às Deusas
quando vejo que parecem estar quase desoladas.
Quanto menos olhos em Allison, melhor.

Nossos olhares se encontram uma última vez e

toda a besteira entre nós desaparece. Nossa missão
começou, e feliz como ela está, não há ninguém em
quem eu confie mais para me apoiar do que esta
mulher. Ela está bem ansiosa, mas ela também não
brinca. E isso parece ser o caso mesmo agora, quando
ela se torna perfeitamente escrava.

Eu desço a rampa e ela segue atrás de mim, seus

passos de repente leves e recatados. Nada como o
aríete de uma fêmea que ela geralmente é. Eu riria se
não estivesse apenas com um pouco de medo de como
ela é boa nisso.

Uma vez nas docas, vejo dois Makaan jovens e de

aparência inexperiente trabalhando no posto de
controle. Eles são criaturas feias - corpulentas, com
presas e chifres salientes, carne grossa e dura, vozes
roucas. Eles são todos um pouco estúpidos também,
se você me perguntar. Quem quer que tenha ensinado
essas feras a viagens espaciais chegou alguns séculos
antes do tempo.

“Eu tenho resgate,” eu anuncio.

“Cru ou refinado?” aquele no console começa,

olhando para nossa abordagem. Seu desinteresse é
óbvio ... até que ele veja Allison, é claro. “Ayo! O que
mais você tem aí? "

Pelo canto do olho, posso vê-la abaixando a

cabeça timidamente e quase reviro os olhos - um
gesto humano que peguei apesar de mim mesmo.
Parece adequado, porém, neste momento, observar
minha Deusa guerreira fingir que é mansa. Seu
desempenho é a única coisa que me distrai da raiva
crescendo em meu núcleo por causa desse Makaan
vermelho e nojento olhando para minha companheira.
Eu sabia que isso poderia acontecer. Isso sempre
acontece quando levo Allison em missões. Ainda
assim, eu me sinto melhor quando ela está usando
suas botas gastas e tem um par de blasters gêmeos
amarrados em seus quadris. Ao contrário de agora,
onde seu corpo está à mostra para quem está
interessado em dar uma espiada.

"Ela é minha", eu rosno. "Vim falar de

salvamento, estou falando com os homens errados?"

Allison chega perto do meu lado e seus dedos

encontram meu braço, me tocando levemente, como
se ela me temesse, mas esse medo é superado por
essas novas feras. Minhas narinas dilatam e eu dou a
ela um olhar reprimido, mas ela mantém a cabeça
baixa ... como uma escrava faria. Não, eu não gosto
de como é fácil para ela escorregar para esse
personagem. E seu toque? É carregado com duplo
significado. Ela está interpretando o papel, mas
também está me incentivando a fazer o meu. Estamos
aqui para obter informações, se eu latir muito alto
para esses grunhidos Makaan, eles não oferecerão
nada por nossos esforços. E apesar de tudo que eu
lati, os Makaan ainda vão devorar Allison com seus
olhos cinzentos e esbugalhados de qualquer maneira.
 "Qual é a sua salvação?"

“Um cruzador de batalha, classe C. Modelo mais

antigo, mas armamento atualizado.” “Refinado,” o que
está no console diz, fazendo uma anotação em seu
log. "Algum passageiro?" Ele pergunta, seus olhos de
volta em Allison. Mas ele não está realmente
perguntando se há alguém a bordo. Ele está
perguntando se eu tenho escravos para vender.

"Como eu disse," digo, "esta é minha."

"Isso é uma pena", disse o outro Makaan,

despreocupado com a minha tensão raivosa. Ele dá
um gole em uma garrafa metálica isolada e sinto o
cheiro azedo de álcool saindo de seu hálito. Este aqui
tem uma presa quebrada projetando-se por entre os
lábios grossos, tornando sua fala muito mais áspera -
o que significa algo para um Makaan. Ele passa a
garrafa para seu amigo e eu olho para os dois, a raiva
protetora saindo de mim em ondas. Não que eles
percebam, eles estão muito ocupados tentando foder
com os olhos minha mulher.

Allison enfia a unha em minhas escamas e elas

se agarram ao meu corpo, apesar de tudo.
Fodidamente bem. “Eu gosto desta raça,” digo com
um suspiro, resignando-me com este ardil. "Diz que
ela é algo chamada humana. Foda-se se eu já tinha
visto uma como ela antes. "

“Eles são raros”, concorda aquele no console.

“Este é apenas o segundo que eu já vi.”

Eu lancei meus olhos para Allison, olhando para

ela com apreciação. “Agora que provei, descobri que
não estou satisfeito. Eu pagaria uma bela taxa de
localizador se alguém soubesse onde eu poderia
adquirir mais. "

"Você teria que fazer isso hoje em dia."

"Por que isso?"

O console Makaan joga a cabeça gorda para trás,

engolindo a bebida antes de responder. "Eu só vi uma
como ela e isso foi antes da repressão. Planetas
Unidos e o Iredescan forçaram o comércio
clandestino. ”

"Eu irei para o subterrâneo então."

O Makaan de presas quebradas solta uma risada

seca.

“Determinação não tem nada a ver com isso,

Nh’Rudi. O poço secou. Não foi apenas a repressão
que fez isso. 'Há cerca de um ano, o sobrinho ou
primo de Ma'goh ou algo assim, se levantou e foi
morto em um negócio do mercado negro que deu
errado. "

Eu estou bem ciente. Foi Rennek quem o

estripou. "Assim?"

"Então, a porra da tripulação se dividiu, levou

toda a carga de mulheres com eles."

“Alguns dizem que havia mais de mil da raça

dela”, a outra se maravilha.

“Esses são os que mais vemos aparecendo no

mercado - por mais raros que sejam. Há um Ju'tup
por aí em algum lugar fazendo uma matança com
essa carga ", ele me diz, balançando a cabeça
melancolicamente.

“Essa não pode ser a única fonte”, eu desafio,

determinada a obter mais informações.

“Não era, mas é agora. Você já ouviu falar do

Oscillion? ”

Allison fica tensa ligeiramente ao meu lado.

Nunca conheci o homem, mas conhecemos o Oscillion
muito bem. Ele prendeu Dax e colocou V no inferno
como eu mal posso imaginar. Eu diria que ele
quebrou o frágil humano se eu fosse honesto.

"O que tem ele?" Eu pergunto.

- Rumores dizem que ele mandou assassinar

Vigere. Isso o moveu na linha. O caralho pegou um
enorme carregamento de escravos. Não é visto há
meses.”

"Como você sabe que ele não é aquele que está

trazendo sua espécie de volta ao mercado?" Eu
desafio.

“Existem teorias”, o que está no console me diz,

seus olhos cinzentos bulbosos incapazes de refletir a
excitação em seu tom meio bêbado.

O Makaan de presas quebradas chuta a cadeira

de seu amigo. “Contos de fadas, effa. Não acredite
nessa merda. Estas são prostitutas, não deusas ”, diz
ele, apontando asperamente para minha Allison. Meu
lábio enrola quando penso em seis maneiras
diferentes de matá-lo.

“Nunca disse que acreditava que fossem deusas”,

reclama a outra. “Os rumores ainda são
interessantes. Alguns dizem que o Oscillion está
fazendo experiências com elas. ”
 “Experimentando?” Eu questiono, pensando em
V e no armamento avançado que ele instalou, ligado
diretamente a seu sistema nervoso.

O Makaan encolhe os ombros. “Talvez ele esteja

deixando bucetas mais apertadas. Quem sabe?"

Minhas escalas começam aquele clique lento que

sempre parece denunciar meu humor, mas antes que
eu possa dizer ou fazer qualquer coisa condenatória,
a mão macia de Allison desce pelo interior do meu
braço em uma carícia suave. Se ela quer se acalmar,
ela errou o alvo. Minha escama fica totalmente
imóvel.

Além do soco ocasional no meu ombro quando

ela está frustrada, ou o roçar das mãos quando passo
uma ferramenta para ela, Allison e eu não tocamos.
Então, essa ligeira conexão, mesmo aqui no meio de
nossos inimigos, me faz querer me inclinar para ela,
agarrá-la pelo queixo e forçá-la a aceitar meu beijo.
Tento encontrar seu olhar, mas ela se recusa a
quebrar o personagem. Frustrado, volto para o
Makaan.

"Você disse que viu outra como ela antes?" Deve

ter sido aquele cuja caixa de estagnação estava a
bordo do cruzador de batalha. Finalmente, uma
vantagem que valeu a pena.

“Sim, mas isso foi antes de eles se tornarem tão

populares. Um monte de fêmeas entrou,
supostamente vendidas como criadoras. Não sei
como, porra, mas havia uma deusa fingida entre eles
... Ela se destacou da multidão ”, diz ele, seus olhos
passando por Allison. “Boss os enviou através de
exames médicos, mas aquele estava determinado a
ser infértil.”

"Assim?"

"Meu ponto, exatamente!" o console Makaan

reclama. "Ainda teria sido um ótimo brinquedo para
foder, mesmo se ela não pudesse procriar. De
qualquer forma, Anyet, o chefe, ele a vendeu para
trabalhar. Aposto que ele se arrepende disso agora. "

“Para quem ela foi vendida? Talvez eu possa

encontrá-los e fazer uma oferta, ”eu digo com um
encolher de ombros casual, como se isso dificilmente
importasse para mim de qualquer maneira.

"Boa sorte do caralho, Anyet vendeu aquele

pedaço de bunda para uma Colmeia." "Uma colmeia?"
Eu repito, chocado.
 O Makaan de presas quebradas bufa em
confirmação e minhas escamas chiam.

"Para que lado ele foi?"

"Faça um favor a si mesmo, effa, não vá perseguir

uma Colmeia."

“Eu não sou idiota. Eu só quero ter certeza de

que minha nave está apontado para o lado oposto. ”

“Flutuando mais fundo nos territórios da última

vez que o vi.”

Todos nós sentamos em silêncio por um

momento. Talvez os Makaan estejam pensando na
humana perdida que eles queriam estuprar, mas eu
estou pensando em uma nave da Colmeia - enorme e
cheia de inimigos. Seus habitantes são tão diferentes
e distantes da sociedade interestelar que é impossível
lidar com eles em um nível racional. Os piratas nem
mesmo invadem suas naves rastejantes e lentas. Na
verdade, não quero nada mais do que seguir na
direção oposta. Mas eu sei que esta nova informação
já foi capturada pelas velas de Allison, e mesmo agora
posso sentir seu corpo se afastando do meu,
ameaçando carregá-la para este novo perigo.
 “Cinqüenta mil creds,” o console Makaan diz de
repente. Minha mente está tão confusa em Allison e
na Colmeia que não consigo entender do que ele está
falando. Allison me espetou novamente com as
unhas. Oh sim, nosso salvamento. Eu franzo a testa
para o Makaan.

"Boa tentativa. Espero três vezes isso. ”

Os Makaan olham um para o outro com

expressões monótonas.

“Vale 200 mil e você sabe disso. Mas vou pegar

150 só para terminar. ”

"Cento e cinquenta e uma tentativa em sua

escrava."

Eu rosno em aborrecimento e vejo Allison se

mexendo ao meu lado. Seus dedos se contraem,
desesperados para alcançar suas armas. Foda-me, ela
quer matá-los. Eles são o flagelo da galáxia, mas não
se provaram dignos de morte - não no sentido mais
estrito.

“Cento e cinquenta e você viverá outro dia”,

advirto.
 O que está no console bufa para mim,
imperturbável pelo meu aviso. “Tudo bem, 150.” Mas
o outro Makaan dá um tapa na nuca dele.

“Não, obrigado! Você deve acalmá-lo. "

“O que importa? Nós estabelecemos um preço. ”

"Ainda não, não fizemos", diz Makaan de presas

quebradas, olhando para Allison e para mim. “Cem
para o seu salvamento e nós conseguiremos uma
reunião com Anyet. Talvez ele possa te contar mais
sobre esta Colmeia, ou talvez ele possa encontrar
para você outro brinquedo de foda como este - eu não
tenho certeza. Mas se você quiser muito, pode ter a
chance pela diferença de 50 mil creds. ”

Eu aperto meu queixo e não ouso lançar um

olhar para Allison. Eu já sei o que ela quer e não
quero que a Makaan veja o fogo em seus olhos
quando ela olha para mim - a esperança. Se houver
alguma chance de ela quebrar o personagem, agora é
a hora, nem que seja para insistir em fazermos este
acordo. Seu domínio sobre mim aumenta.

"Quando?"

Os Makaan se entreolham. “Anyet estará de volta

no final do ciclo.”
 “E o negócio vai ser bom por tanto tempo?” Eu
questiono, não confio neles.

“Claro, o que você nos toma? Ladrões? ” O

quebrantado Makaan diz, rindo.

“Vou pegar a 150 e volto no final do ciclo. Faça

uma boa reunião com Anyet e você terá sua parte. ”

A risada do Makaan morre e o que está no

console dá de ombros, exortando seu amigo a ceder
aos meus termos. Finalmente, ele força algo como um
sorriso em sua boca de dentes tortos. "Você tem um
acordo, Nh’Rudi", diz ele, cortando minhas
credenciais.

O que estava no console se mexeu na cadeira. Eu

vejo sua língua gorda lambendo seus lábios. "Ainda
quero tentar com ela-" Suas palavras foram
interrompidas quando ele me ouviu rosnar, mas ele
não parecia saber quando calar a boca. "Talvez
apenas uma espiada então, se você for transar com
ela de qualquer maneira. Pense nisso, para a próxima
vez. ”

Eu me pergunto quem quer matá-lo pior, eu ou

Allison?
 Pego o chip de crédito que deslizam pela mesa e o
insiro no meu leitor, esperando que os fundos sejam
transferidos. Está confirmada. A conta que criei para
Allison é 150 mil créditos mais rica. Por enquanto,
pelo menos. Ainda temos que dar uma parte aos
Sovolians e Mel ... e economizar 50 mil para esses
miseráveis makaan.

“Vejo você no final do ciclo,” eu rosno, agarrando

Allison pelo braço e arrastando-a para longe. Ela cai
na linha, tão diferente de si mesma e muito parecida
com uma escrava. Isso me faz carrancudo de
frustração e minhas escamas chiar, escondendo meu
humor de ninguém.
CAPÍTULO 6

Está silencioso na ponte. Allison está sentada na

nave, olhando para as estrelas, e posso dizer que ela
está perdida em pensamentos. Tudo o que preciso
fazer agora é esperar. Se há uma coisa que esta
mulher não tem, são as opiniões, e se eu esperar o
suficiente, sei que ela as compartilhará comigo. Como
um relógio ...

“Nós realmente precisamos nos encontrar com

Anyet para ir atrás dessa coisa de Colmeia?” ela
imagina. "Aqueles idiotas lá atrás já nos disseram
para que direção ele estava indo."

“Isso foi há muitos ciclos. Eles podem estar em

qualquer lugar agora. ” “Talvez pudéssemos diminuir.
É apenas matemática e lógica, certo? Sabemos seu
ponto de partida, a direção que eles estavam
tomando, temos uma ideia aproximada de quanto
tempo eles estão viajando. Se levarmos em
consideração o tamanho e a velocidade de sua nave e
postularmos destinos prováveis ... ”

“Você e eu devemos estar olhando para telas de

visualização diferentes. O espaço parece finito para
você, Allison? Não podemos nem mesmo encontrar o
seu mundo; como você espera encontrar uma nave
que tenha pelo menos meia dúzia de ciclos de
vantagem sobre nós? "

Ela gira seu assento para me encarar. Eu não

posso dizer se ela está pronta para fincar o pé ou se
está simplesmente tentando evitar ir para casa.
Talvez isso me torne um pouco masoquista, mas
espero que seja a primeira opção. Porque quando
Allison finca o pé, isso significa que vamos lutar. Isso
significa que ela está me olhando diretamente nos
olhos, me encarando, falando comigo. Palavras,
embora maldosas, estão saindo de seus lindos lábios,
lábios que quero pressionar contra os meus. Isso
significa que ela vai apontar o dedo no meu peito e ela
vai fazer argumentos que são tão lógicos e bem
pensados, até eu vou querer obedecer - apesar de
todo o meu melhor julgamento, é claro. Mas uma
briga também significa que a ideia de voltar para casa
não é tão abominável para ela. Ainda mais e mais ...
posso dizer que é.

“Eu apenas sinto que devemos fazer mais,” ela

admite, baixando meu olhar. Sua atenção volta para o
computador e ela começa a fazer pequenos e
desnecessários ajustes em nossos sistemas. Meu
núcleo está doendo. É o lar que ela está evitando.

"Há muito o que fazer em Farol", eu a lembro.

“Eu não estou sentado fazendo cestas de merda,

Da'vi. Se você acha que parece um bom momento, por
favor, vá em frente. Mas minha energia é melhor
gasta em outro lugar. ”

"Eu quis dizer informar o Rei sobre nossa

situação."

Embora eu esteja olhando para as costas de

Allison, posso dizer que ela revira os olhos para mim.

“Diga o que pensa se tem algo a dizer.” Talvez

seja uma luta afinal ...

"Não vejo por que você o chama assim." Ela

encolhe os ombros. “Há alguns meses ele era apenas
Rennek. Agora ele é o rei - tomando todas as decisões
... por todos nós. "

“Rennek sempre foi o Rei, mas nem sempre foi

conhecido. Não se esqueça que, mesmo antes disso,
ele ainda era nosso líder, Allison. Ele é um homem
digno de seguir e esse fato fica mais verdadeiro a cada
dia. ”
 “Sim, tanto faz. Vocês todos são um bando de
santos alienígenas. Eu simplesmente não vejo por que
ele toma as grandes decisões para toda a
comunidade. ”

"Você sabe tão bem quanto eu que ele não sabe.

Sua companheira humana faz a mesma quantidade e
ele ouve a entrada de todos - até mesmo aquela fêmea
horrível, Gabrielle. E isso apesar do fato de que todos
sabemos que ela é uma idiota. "

Allison zomba. É o mais próximo de uma risada

que consigo evocar dela. Mas ainda não consigo
relaxar na minha cadeira. Estou sempre no limite
perto dela, esperando a próxima luta ... Ou esperando
a última.

“Existem maneiras melhores de gastar nosso

tempo. Devemos ser mais produtivos do que isso,
Da'vi. Há meses procuramos humanas e tudo o que
temos a mostrar é uma pequena pista. E até mesmo

isso está ficando mais longe a cada segundo. ”

"Você já esqueceu que nós resgatamos V e Dax?"

“Muito pouco, muito tarde para V ...” Allison
murmura.

"Ela está viva."

 Os olhos de Allison encontram os meus. "Não a
impedimos de se machucar."

Suas palavras são como um golpe. Allison teve

apenas uma posição sobre V desde seu retorno - que
ela está melhor com os horrores sofridos. Que ela é
mais forte para seus testes e seu novo armamento.
Ouvir Allison admitir agora que a experiência pode ter
sido prejudicial ... Bem, isso ameaça perturbar minha
compostura. Ela mudou de ideia sobre este assunto?
Ela está amolecendo? Sei como lidar com a impetuosa
Allison, mas não tenho ideia de como enfrentar seu
lado mais suave. Infernos, eu não acho que existia
um lado mais suave.

Eu limpo minha garganta, precisando lidar com

essa mudança em sua postura - seus sentimentos
sobre o assunto. Tento adivinhar o que podem ser.
“Allison, você não deve se sentir culpada pelos crimes
que o Oscillion cometeu contra V.”

"Culpada?" Ela praticamente recua. “Por que eu

me sentiria culpada? Fui eu que tentei obter a
aprovação de você, Rennek e Kate por semanas antes
de finalmente conseguir permissão para seguir essa
pista. Se vocês tivessem me ouvido desde o início,
poderíamos tê-los recuperado mais cedo. Culpada ...
Inferno, você deveria se sentir culpado. Você poderia
ter influenciado a opinião de Rennek se realmente
quisesse. "

Minha própria raiva borbulha à superfície. “Por

mais que você deseje, não podemos simplesmente
entrar em uma situação perigosa sem planejamento e
premeditação.” Não. Eu não vou arriscar Allison
assim. Fazemos as coisas com inteligência enquanto
ela está sob minha tutela.

“Planejamento e premeditação”, ela zomba. “O

que é realmente necessário para planejar uma missão
de recuperação, Da'vi? Colocamos as armas grandes e
vamos pegar de volta o que é nosso. "

“E se dermos um passo em falso? Se cairmos em

uma armadilha? Pessoas podem morrer Allison. Você
poderia morrer."

"Esse é um risco que estou disposto a correr se

isso significar que posso ser capaz de salvar outras
humanas da escravidão."

Eu rosno com sua bravata. “Você pode estar

disposta a se arriscar, mas não deve ser tão arrogante
com a vida dos outros. Seus erros podem significar a
morte deles. ”
 “Como você ousa me acusar de ser arrogante!
Sou eu que estou tentando salvar as pessoas, Da'vi,
enquanto o resto de vocês se preocupa sobre qual
pode ser o curso de ação mais seguro. "

Eu empurro para fora da minha cadeira e vou em

direção a ela, parando no meio do caminho e
tentando recuperar minha compostura. “É
exatamente por isso que você não está pronto para
sair sozinho. Você não entende, Allison. Se a porra da
sua cabeça grossa explodir no chão do compartimento
de carga de uma nave pirata, quem vai resgatar todas
essas humanas com os quais você se preocupa
tanto?"

"Bem, com certeza não vai ser você. Ou qualquer

um daqueles outros idiotas sentados ao redor de
Farol com os polegares na bunda, sem fazer
absolutamente nada para salvar as mulheres sendo
estupradas lá fora! Havia centenas de sacos de estase
naquela nave Ju'tup do qual você nos resgatou! Onde
você acha que essas mulheres estão agora, Da'vi?
Você acha que todas elas encontraram seus próprios
pequenos e felizes planetas refúgios seguros e estão
tecendo cestas de merda? Não! Eles estão lá fora
esperando por nós, enquanto nós apenas
concordamos em passar mais um mês sentados em
uma liderança. ”

Ela resmunga sua frustração e olha para o céu

em busca de ajuda. “Não acredito que você está me
fazendo voltar para Farol, apenas para transmitir
informações que poderíamos enviar em um
comunicado! Só para implorar por alguma merda da
permissão do Rei para salvar uma vida! "

“Não podemos enfrentar uma Colmeia sozinhos!

Não tenho medo de morrer em uma missão se esse for
o meu destino, mas não quero que nossas mortes
sejam em vão! E eu não vou permitir que você
desrespeite meu rei. A estratégia é importante,
Allison. Assim como a lealdade. ”

“Eu não sou leal? Eu me coloco na linha todos os

dias pelas humanas lá fora, esperando para serem
salvas. ”

"Você acha que é leal a eles?" Soltei uma risada

sem humor. "Não minta para si mesma, Allison. Você
é leal apenas à sua raiva, ao seu desejo de morte.
Nada mais."

Sua mandíbula aperta e ela me encara com olhos

tão cortantes, o olhar neles pode ser confundido com
nada além de ódio. Isso me fere, mas eu não desisto.
Isso é o que Allison deseja. É por isso que ela me
escolheu, porque eu não vou fazer rodeios. Eu direi a
ela o que ela precisa ouvir e, com sorte, isso salvará
sua vida.
CAPÍTULO 7

ALISSON

Foda-se Da'vi. Ele não sabe do que está falando.

Eu penso em um milhão de coisas que poderia dizer
em resposta, mas não confio em mim mesmo para
dizê-las sem ... sem minha voz falhar com o esforço.

Puta que pariu, não vou chorar. Eu me viro em

meu assento e redireciono minha atenção para os
controles, minhas mãos tremendo de emoção.
Emoção que eu trabalho tão duro para reprimir. Não
há espaço para isso, não na minha última vida e
certamente não nesta. Posso sentir o olhar de Da'vi
pesado em meus ombros e por um longo tempo ele
não se move. Finalmente, ele solta um bufo
exasperado e volta para seu assento. Soltei uma
respiração instável.

O silêncio está carregado de tensão e quase

imagino que continuará assim até que estejamos de
volta a Elysia, mas Da'vi me surpreende.
 "O que é esse negócio de V, afinal?"

"Não sei do que você está falando."

"Normalmente, você faz parecer que o que

aconteceu com ela foi uma coisa boa."

“Ela é mais forte do que era. Qualquer um pode

ver isso. ”

"Mas de repente você vê que ela também se

machucou."

“A dor pode tornar uma pessoa mais forte. Às

vezes é necessário. ”

Da'vi não diz nada sobre isso, mas eu o conheço

bem o suficiente para saber que ele discorda. Eu me
empurro para fora do meu assento, ansiosa para me
mover. “O Oscillion fez um favor a ela, sabe? Esse
TASE? É caro pra caralho e ele simplesmente deu
para ela. "

“Mais como amaldiçoou ela com isso. Essa coisa

não pode ser removida. ”

Eu zombei, balançando a cabeça e andando pela

ponte. Não consigo entender como ele vê as coisas
dessa maneira. “Por que ela iria querer removê-lo?
Isso vai mantê-la segura e protegida para sempre.
Inferno, provavelmente V poderia proteger sozinha
toda Farol. Ela não precisa de ninguém. ”

"Ela precisa de seu companheiro", Da'vi aponta

secamente.

Eu paro meu ritmo. "Isso não foi o que eu quis

dizer." Mas ele grunhe, de alguma forma descontente.
Sempre desgostoso pra caralho. Sempre me dizendo
que não estou pronta. Que não sou boa o suficiente
para sair sozinha. Eu me saí bem hoje. Eu fiz o papel
de escrava, mantive minha cabeça baixa, eu não
matei ninguém - não importa o quanto eu quisesse. E
aqueles idiotas de merda nas docas de salvamento ...
eles podem não ter tocado a humana que passou por
lá, mas com certeza suas mãos não estão limpas.

“O ponto não é V de qualquer maneira. O que

quero dizer é que existem mulheres sozinhas. Eles
estão acordando da estase e não há gárgulas ou
homens-lagarto para salvá-los. Não existe nenhum
Oscillion, que só quer distribuir super armas caras.
Existem estupradores e escravistas. V foi capaz de
distinguir, portanto ela é mais forte pelo que ela
passou. Essas outras mulheres? Elas não estão
saindo. Não até que alguém venha buscá-las. ”
 “Nós iremos buscá-los.”

“Isso é tarde demais, Da'vi. Espere muito e essas

mulheres vão se quebrar. ”

Seus olhos me examinam, mas ele não se move

da cadeira desta vez. “Há muitas maneiras de uma
pessoa quebrar.”

"Exatamente! É por isso que precisamos nos

apressar. ”

"Não. Estou dizendo, talvez nem sempre seja

necessário algo tão grave como estupro ou escravidão
para causar danos duradouros. O rapto por si só já é
doloroso o suficiente ”, diz ele, sua voz sem o silvo
raivoso que normalmente carrega.

Eu olho para ele como se ele fosse estúpido, sem

saber o que exatamente ele está tentando chegar.
"Bem ... um é definitivamente pior do que o outro."

Ele passa a mão pela testa, parecendo

exasperado. “Por que você deve comparar sua dor
com a dos outros? Só porque ninguém tocou em você
não significa que você não tem o direito de sentir sua
perda! E você perdeu tudo, Allison! Seu mundo
inteiro, sua família! Sua vida é tão importante quanto
o resto deles! Você pode agir assim às vezes. ”
 Limpo minha garganta e coloco uma expressão
afetada em meu rosto. Tive anos de prática com esse
visual, sou o mestre nisso. "Uau. É isso que você
pensa de mim? " Eu zombei, meu tom divertido. "Eu
imaginei que você me conhecesse melhor do que isso
agora. Talvez você não seja tão observador quanto eu
pensava, Menino Lagarto. "

Não me assusto quando o grande corpo de Da'vi

sai da cadeira do capitão, nem quando ele diminui a
distância entre nós. Mas não consigo evitar a
dificuldade em respirar quando ele para a centímetros
do meu rosto e tenho que esticar o pescoço para olhar
desafiadoramente em seus olhos amarelos derretidos.

As características alienígenas de Da'vi não me

assustam. Não. Eles são realmente impressionantes.
Ele tem a estrutura facial de um humano, se não
ligeiramente mais angular, e as escamas em seu
pescoço, abdômen e coxas são de um tom mais claro
de verde-claro. O resto dele, as partes não cobertas
por sua tanga de couro, é de um tom mais escuro e
terroso. Ao contrário dos lagartos em casa, ele não
tem cauda, nem cabelo para falar. Ele é um homem
elegante, apesar de sua estrutura grossa e
musculosa. Tanto que ele é quase elegante quando
luta. Na verdade, invejo sua graça na batalha, e
muitas vezes me encontro repetindo os socos que ele
deu ou os chutes que ele acertou no peito de um
inimigo. Por mais que haja um abismo entre nós,
Deus, como eu quero ser como ele.

"Não se engane, Allison", ele rosna para mim,

ameaçador de uma forma que nunca serei, a menos
que esteja apontando um blaster para a cabeça de
alguém. “Eu te conheço melhor do que qualquer um.
Melhor até do que você mesma. ”

Eu coloco meu dedo contra seu peito. Os

músculos são sólidos, mas as escamas são lisas. "Isso
é o que você pensa, garoto lagarto." Então eu empurro
passando por ele, dando-lhe um ombro rígido.

"Onde você pensa que está indo?" ele chama

atrás de mim.

Cortei meu polegar para a tela de visualização.

Elysia paira lá no abismo, suas cores de um familiar
azul brilhante e verde. Ainda assim ... ela não é nada
parecida com a Terra. “Lar, doce lar, porra,” eu solto.
“Tenho que fazer manutenção no trem de pouso.”
Deixo de lado a parte que odeio esse velho
calhambeque raquítico que ele sempre insiste em que
tomemos, independentemente do fato de Madreed nos
ter dado acesso à sua frota pessoal de naves
brilhantes e de última geração. No entanto, não me
esqueço de mostrar o dedo do meio para ele enquanto
vou.
CAPÍTULO 8

DA'VI

Não vejo Allison de novo até pousarmos. Cada

um de nós, abrindo caminho para a escotilha no
compartimento de carga. Porém, viemos de direções
opostas. Ela não diz nada para mim, nem eu para ela.
Nós dois teimosos demais para o nosso próprio bem.
Eu faço uma carranca para ela, mas percebo que ela
não tem coragem de fazer o mesmo. Ou talvez ela
realmente não se importe o suficiente para me dar
uma segunda olhada. Além disso, confirma que meus
sentimentos por ela permanecem unilaterais.

Ao que tudo indica, Allison está calma e

controlada. Aquele fogo que estava nela antes foi
apagado, cuidadosamente escondido no fundo de seu
núcleo. Ela faz isso com frequência, quando acha que
precisa. E agora, estamos indo para ver o rei.

Se fosse eu sozinho, eu iria primeiro para o

banheiro. Talvez jogue meu equipamento em minha
toca além dos campos, e então veja meu velho amigo
Rennek, contando-lhe os detalhes da missão de
reconhecimento. Mas Allison está ansiosa. Ela vai
querer ir direto para o templo e exigir os ouvidos do
rei. Ela precisa de uma cabeça calma para isso, caso
contrário, ninguém vai ouvi-la. Ela sabe disso porque
é inteligente - ao contrário da irritante teórica da
conspiração Gabrielle. Allison sabe que, apesar das
emoções fortes dentro dela, ela precisa abordar os
outros com um certo nível de decoro.

A escotilha diminui. Alguns ciclos atrás, ela

estaria tagarelando ao meu ouvido - preocupada com
a reação de Rennek e compartilhando suas opiniões
abertamente, tentando avaliar meus pensamentos e
opiniões. Mas ela não fazia isso desde Vigere. Não,
depois disso, algo mudou. Ela está fechada para mim
... e para ser honesto, talvez eu também esteja
fechado para ela.

É porque eu sei que ela vai me deixar e me sinto

impotente pra cacete. Então, por que tentar fazer
qualquer coisa, além de mandá-la embora com as
habilidades de que ela precisa para se manter viva?
Já sinto a dor de sua ausência e sofro sob seu peso
esmagador. Embora eu tente me manter no presente,
é uma luta constante ... talvez porque de muitas
maneiras ela já se foi.
 Allison pega sua mochila e a joga por cima do
ombro - a coronha de um blaster é levantada pela
parte de trás. Ela tem mais armas no coldre em seus
quadris e coxas. Acho que nunca conheci uma
mulher tão fortemente armada. É sexy, de um jeito
sombrio, e eu gostaria de poder apreciar a visão dela
descendo a rampa, mas é muito comum ver minha
companheira... suas costas enquanto ela se afasta de
mim.

O silêncio continua na trilha. E ainda está

silencioso quando avistamos os portões. Enquanto o
pátio está movimentado, Allison e eu não dizemos
nada um ao outro enquanto subimos a torre de
escadas que leva ao templo. Meus amigos me
cumprimentam, dando-me as boas-vindas em casa.
Mas as fêmeas humanas sentadas ao redor das fontes
apenas olham para Allison, observando-a com olhares
cautelosos. Ela não fez amigos aqui. Seu
comportamento obstinado apenas mantém os outros
afastados. Isso me parece triste. Este é o único lugar
seguro em todo o setor para sua espécie, e ainda
assim Allison é uma estranha.

Ela solta um suspiro abafado de alívio quando

subimos as escadas e encontramos Rennek e a rainha
deitando-se sobre a longa mesa com Tennir. Eles
estão funcionando - o único estado de ser com o qual
Allison pode se identificar.

“Temos notícias sobre os humanos”, anuncia

Allison, interrompendo seus negócios.

"Você voltou!" Kate exclama feliz, correndo para

Allison, que fica imóvel. Até mesmo um “alienígena”
como eu pode ler as pistas sociais. Kate pretende
abraçar seu próximo. Em vez disso, a interação torna-
se estranhamente unilateral enquanto Kate envolve
seus braços em volta de Allison - que, por sua vez,
evita retribuir o gesto a todo custo. A expressão da
rainha fica tensa quando ela se afasta, como se ela
também estivesse insatisfeita com o estado de Allison
- sem amigos e sozinha por escolha.

“Como foi tudo?”

O tom de Allison transmite seu

descontentamento. “É outro jogo de espera.”

“Acredito que esse negócio tenha precedência”,

diz Tennir, saindo da sala. Rennek vem para o meu
lado e coloca uma mão acolhedora em meu ombro. É
um sinal de respeito em nossa sociedade, mas ele
segue com um abraço.
 “Meu irmão”, ele me diz. "Estou feliz em ver vocês
dois em casa."

"Então ... jogo de espera?" Kate pergunta,

pulando para se sentar na ponta da mesa comprida.

Allison se apressa para falar antes de mim. Ela

vai dar a eles uma visão otimista da situação e então
preencherei a realidade dela ...

“Uma mulher humana passou pela estação de

salvamento - que é muito mais parecida com uma
estação de tráfico que faz salvamentos à parte, a
propósito”.

"Isso é bom! Uma verdadeira pista! ” Kate diz

esperançosa.

"Foi há meses", acrescentei. O sorriso de Kate

vacila.

“O que funcionou bem para a mulher,” Allison

insiste, me repreendendo com os olhos apertados.
"Aparentemente, não éramos uma mercadoria tão
quente na época e essa garota ... ela era estéril, então
eles a venderam como operária, em vez de criadora."

Kate solta um assobio longo e lento. "Isso é sorte,

no esquema das coisas, eu suponho." Rennek se
move para o lado de sua rainha e coloca um braço
protetor em volta da cintura dela, arrastando-a para
perto dele. Posso dizer que ele não gosta da ideia de
humanos como criadoras ou trabalhadoras escravas.
Sua cauda envolve seu tornozelo e meus olhos vão
para Allison ... minha companheira. Seu corpo está
tenso e ela está muito longe para eu segurar. Minhas
escamas voam de irritação e Allison interpreta mal,
dando outro olhar zangado em minha direção.

“Temos uma entrada na estação de salvamento,”

ela continua. “Por uma parte dos lucros daquele
cruzador de batalha que Gile e Mire varreram, os
grunhidos nas docas se ofereceram para nos
conseguir uma reunião com seu chefe. Ele pode ser
capaz de nos dar mais informações sobre os
escravistas para os quais vendeu a garota - e mesmo
se não puder, ele pode ser capaz de nos conectar a
outros humanos. Eu diria que vale a pena explorar os
dois caminhos. ” Allison cruza os braços sobre o peito
com confiança.

O silêncio paira no ar por um momento antes de

Rennek voltar seu olhar para mim. "E quais são seus
pensamentos, Da'vi?"
 Acho que estou prestes a fazer Allison me odiar
um pouco mais. "De qualquer forma - o homem que
supervisiona a estação de salvamento, vale a pena
interrogar." Allison se mexe e, embora eu não olhe
para ela, posso sentir seus olhos me cortando,
antecipando quais serão minhas próximas palavras.

"A fêmea." Eu balancei minha cabeça. “É uma

causa perdida. Ela foi vendida para uma Colmeia. ”

Rennek enrijece e os olhos de Kate se fixam entre

Allison e eu. “O que é uma Colmeia?”

Já posso dizer que estamos perdendo Allison. Ela

se afasta de nós para andar pela sala. Eu travo meu
olhar nela, dando boas-vindas a um desafio, mas ela
nunca olha para mim.

Rennek fornece a sua companheira uma resposta

à sua pergunta. "Colmeia é ... uma raridade."

“Deve ser fácil rastrear uma, se for o caso”,

ressalta Allison. “As pessoas terão notado, se for tão
raro quanto você diz que é.” “Isso pode ser verdade—”
Rennek começa.

“Ou pode não ser”, acrescento.

 “Mas a questão é”, afirma Rennek, “realmente
desejamos rastreá-la?”

Allison fica boquiaberta. "Claro que nós fazemos!

Há uma mulher humana a bordo dessa nave! "

Kate observa Rennek com os olhos arregalados,

tentando entender o que ele está dizendo a ela. “Uma
Colmeia é ... é uma coisa velha. Uma colônia
transitória flutuando sem rumo pelo espaço. ”

“É mais do que uma colônia,” eu aponto.

Rennek concorda com a cabeça. “É como um

mundo que se move entre as estrelas. As naves
Colmeia são enormes. E isso povoado. Eu vi alguns ao
longo dos anos. As criaturas que os ocupam, eles
enxameiam como uma praga de insetos. E suas
mentes ... eles não são nada como nós. Seu
pensamento é diferente. A diplomacia não seria um
caminho a explorar se tentarmos extrair a fêmea. ”

"O que você quer dizer com se?" Allison grita. “Há
uma humana lá fora, nós sabemos onde ela está. Não
podemos simplesmente ignorar isso. ”

“Devemos, se não possuirmos os recursos para

salvá-la. Mesmo se pudermos localizar a Colmeia
exata que a levou, ainda estamos discutindo ir contra
um exército enorme e bem equipado, tudo para salvar
um indivíduo. ”

Allison respira fundo, pronta para lutar por esta

mulher desconhecida. Sua exalação estremece,
falando com as emoções cruas fervendo logo abaixo
da superfície. “Existem maneiras de fazer isso”, ela
insiste.

Kate interrompe. “Allison, somos tão poucos

aqui. Se o que os caras estão dizendo é verdade, como
vamos enfrentar um exército inteiro? E vale a pena o
risco? Eu sei que é egoísta, mas não quero que
nenhum de nosso povo morra pela chance de salvar
uma pessoa. "

“Não precisamos combiná-los; só precisamos ser

mais espertos que eles. Tudo que preciso é de uma
pequena equipe. Encontramos uma maneira de entrar
furtivamente a bordo da nave deles, entrar, retirá-la e
sair. ”

Kate já está balançando a cabeça. “Você está

simplificando demais as coisas! Essas naves são do
tamanho de um planeta, Allison. Você ouviu essa
parte, certo? "
 A mandíbula de Allison está tensa e ela coloca a
mão trêmula na testa. Ela sabe que está perdendo
essa batalha e pela minha vida, não consigo entender
por que ela ainda luta tanto. Eu quero dizer a ela
para apenas esquecer, se render desta vez. Mas seus
olhos vão para Rennek. "E se fosse ela?" ela pergunta,
cortando a mão em Kate. “E se fosse Kate que acabou
ali? Você pode imaginar o que ela deve estar
passando? Melhor do que isso, imagine que ela
soubesse que estávamos aqui e que não íamos buscá-
la! "

Rennek balança as asas atrás dele, seu

comportamento endurecendo. “Eu não sou antipático.
Mas isso não significa que colocarei meu povo em
risco. Vá, veja este mestre de salvamento. Reúna
todas as informações que puder. Voltaremos a
abordar este assunto mais tarde. ”

“Falta mais um mês. Certamente, nesse ínterim,

podemos fazer algo— ”

“Não fazemos nada sem mais informações”,

afirma Rennek.

Allison quase rosna. “Estou sugerindo que

obtenhamos mais informações. A estação de
salvamento não é o único lugar para fazer isso! ” Ela
passa a mão pelo cabelo. “Devíamos estar lá fora!”

Kate sai da mesa e se move com cautela em

direção a Allison, obviamente querendo confortá-la,
mas Allison se afasta.

"Você sabe o que? Esqueça. Eu disse minha

opinião. " Seus olhos raivosos cortaram para mim. “O
chão é todo seu. Isto é, se você tiver mais alguma
coisa a dizer. ” Suas palavras estão cheias de
acusação. Ela pensa que não estou com ela, mas isso
não é inteiramente verdade. Eu simplesmente não
vou apoiá-la nisso. Não quando nos faltam os
recursos para ter sucesso, não quando isso pode
significar a vida dela. Eu não quebro o olhar dela.
Nem me submeto ao que ela quer de mim. Ela dá
uma risada triste em resposta ao meu silêncio.

“Figuras. Como a porra do filme Feitiço do Tempo

aqui. Nada nunca muda. Se você me der licença. "

"Allison-" Kate grita atrás dela, mas ela já está

descendo rapidamente os degraus do templo.

"Droga," Kate diz calmamente. "Fodemos com

isso?"
 “É uma missão irracional”, ressalta Rennek.
Esgueirando-se atrás de seu companheiro, ele coloca
as mãos nos quadris e ela se inclina contra ele,
buscando seu conforto. Tento não ter ciúme de seu
vínculo afetuoso enquanto vejo Allison passar pelos
outros humanos no pátio e sair pelo portão da frente.
CAPÍTULO 9

ALISSON

Eu não consigo acalmar a tempestade em minha

mente. Eles estão jogando muito seguro. Existem
mulheres lá fora, que são como todas nós. Só que eles
estão sozinhas e sendo abusadas. Não se trata
apenas daquela presa na nave da Colmeia. É sobre
todas elas lá fora. Quantas estão esperando por um
resgate enquanto estamos aqui sentados sem fazer
nada por elas. Por quanto tempo essas mulheres
devem sofrer? E o que devo fazer enquanto isso?

Desprezadamente, eu patino meu olhar sobre as

senhoras no pátio. Preguiçosas pra caralho, se você
me perguntar. Sentadas, ociosas e fofocando. É como
se elas não se importassem com os outros - contanto
que elas estejam seguras, isso é tudo que importa. Eu
balanço minha cabeça em desgosto enquanto saio dos
limites das paredes de pedra. Ansiosa para fugir da
aldeia lotada, me faz sentir um pouco melhor criar
distância. Pego o caminho em volta do templo e corto
pelos campos. À distância, posso ver os Sovolians
ajudando no cultivo. Eu bufo em escárnio. Eu posso
ouvi-los lá fora, brincando - rindo.

Por que ninguém está falando sério sobre isso?

Por que diabos eu sou a única que parece dar a
mínima? Até mesmo V - ela provavelmente está no
alto da colina com April fazendo ioga e meditando.
Merda. Se V estivesse a bordo, nós duas poderíamos
nos infiltrar na Colmeia por conta própria. Não
precisamos desses homens. Eu considero isso por um
momento. Eu não preciso desses homens. Eu não
preciso de nenhuma dessas pessoas. Se eu fosse
embora, não teria que responder a ninguém.

Mas Da'vi ... ele está constantemente me dizendo

que não estou pronta. E isso? Isso faz meu coração
doer. Embora eu nunca fosse admitir, há apenas um
filho da puta em todo o mundo cuja opinião eu me
importo. E ele acha que eu sou péssima. Eu
arrebento a minha bunda por ele e ainda assim, ele
me trata como se eu corresse pela metade, tomando
decisões erradas. Eu chuto a bunda e ele me olha
como se ... Eu nunca vou ganhar ouro.
 Não importa, digo a mim mesma. Eu nunca
precisei de ninguém antes e com certeza não preciso
de ninguém agora. Eu aperto minha alça da mochila,
feliz por ver minha toca à distância.

Logo após os campos agrícolas, há uma floresta

de árvores gigantescas com raízes retorcidas e
retorcidas. Essas raízes onduladas criam um sistema
semelhante a uma caverna sob os troncos maciços.
Às vezes imagino que, há muito tempo, quando os
habitantes originais desta aldeia ainda existiam, as
pessoas também viviam aqui. Os fazendeiros, talvez, a
classe baixa. Os que não estão alojados no templo,
com seu pátio cheio de fontes e luxuoso banheiro.
Não, as tocas são mais como o parque de trailers de
Farol. E, no fundo, talvez eu ainda seja um lixo de
trailer. Talvez seja isso que Casey viu em mim que a
impediu de se conectar. Eu meio que gosto do
pensamento.

Mas me parece engraçado. Eu tentei tanto

corresponder ao que pensei que eram as expectativas
dos meus pais. Quais seriam as expectativas de
Casey. Sucesso. Eu arrebentei minha bunda naquela
época também. Mas no final das contas, eu ainda sou
aquela garota que ficou por perto para assistir o
trailer queimar - lágrimas nos olhos e uma oração em
seus lábios, esperando que houvesse algo para salvar.

Porra de salvamento ... penso na estação de

Anyet. Uma fachada de merda para uma indústria
escravista.

Passo primeiro pela toca de Alessandra e Kye e

serpenteio por entre as árvores. Alessandra foi a
primeira a se mudar para cá, seguindo seu homem,
Kye. Quando ela fez isso, percebi que ideia brilhante
era essa. Eu odeio a vida no templo. Todas as
mulheres. Todas as fofocas. Todo o drama. Prefiro
arrancar meus olhos do que ouvir mais de suas
queixas, mais de seu processamento emocional.

Mas no segundo que empacotei minhas coisas,

Da'vi quase perdeu as dele. “O que você vai fazer se
outro urso feio vier? Ou as aranhas? O que então,
Allison? ” Eu rolo meus olhos com a memória. Eu os
mataria, é claro.

Eu mantive minha boca fechada, apenas coloquei

minha mochila no ombro e encontrei uma toca longe
da casa de Alessandra. Nem uma hora se passou
antes que Da'vi escolhesse um ao lado do meu.
Assim? Eu me mudei. E Da'vi? Ele também se moveu.
Eu desisti depois disso. Ele era, no mínimo, um
vizinho conveniente ... na época.

Mas agora? Estou sobrecarregada com o

escrutínio constante. O julgamento. Eu só quero ficar
sozinha.

Eu sigo o buraco sulcado que leva à minha porta

e passo meu pulso pelo mecanismo de travamento.
Somos rústicos aqui - do jeito que eu gosto, mas
ainda temos fechaduras decentes, apenas no caso de
predadores ... ou um ataque. Certamente não
podemos descartar um ataque com toda a merda que
estivemos mexendo neste setor no ano passado.

A luz acende em resposta à minha presença, mas

a primeira coisa que faço depois de jogar minha
mochila na minha cama de solteiro é acender minha
lanterna. Eu apago a lâmpada em favor da luz do fogo
quente.

Na minha toca, tenho uma cama. Eu tenho um

fogão. Eu tenho um pequeno baú onde guardo
minhas roupas. E, claro, tenho ganchos e prateleiras
ao longo das paredes para guardar todas as minhas
armas.
 Eu realmente não me incomodo em desfazer as
malas. Coloquei minhas armas no lugar deles, mas
além disso? Eu apenas chuto minha bolsa para o
chão de terra batida e caio na minha cama, cobrindo
os olhos com a mão.

Eu deveria ter passado na despensa e pego um

pouco de comida. Não me sinto bem para o jantar
comunitário esta noite. Não que eu realmente queira
jantar em comum, mas principalmente agora.

Tento organizar meus pensamentos. O que há de

diferente hoje? Sobre meus sentimentos neste
momento? Por que tudo parece tão pior do que no
início? Por que me sinto tão ... sem esperança?

Eu tinha mais esperança naquela época? Quando

essa era uma nova fronteira que eu sabia que iria
conquistar? Mas toda vez que tento dar um passo
adiante, continuo sendo desligado. Todas as minhas
ideias, todos os meus impulsos, tudo. Não há nada
aqui para mim. As mulheres, todas estão ligadas,
exceto eu. Quase rio quando penso em como Casey os
veria. Emocional. Não havia nada pior em seus olhos.

Como ela estaria lidando com tudo isso, eu me

pergunto? A atleta olímpica. Ela seria de ouro, é
claro. As mulheres a amariam, ela estaria caçando
com os homens, oferecendo a Tennir insights sobre a
questão da drenagem nos campos ... e Da'vi? Eu
suspiro.

Ele provavelmente iria olhar para ela como uma

igual. Ele veria como ela limpava e montava uma
arma e diria como ela se saiu bem. Ele ouvia as ideias
dela e concordava com elas. Talvez eles até sejam
amigos. Talvez, se ela matasse Vigere e recuperasse
um chip de dados confidenciais enfiado na pele de
sua bochecha, ele a aplaudisse. Mas ele não tem
Casey, o olímpico. Ele tem sua irmã mais nova
emocional que parece não conseguir fazer nada
direito, não importa o quanto ela tente.

O pensamento me deixa mal do estômago e eu

rolo para encarar meu travesseiro frio. Tudo é fresco e
fresco aqui sob as árvores. Mas meus olhos estão
quentes de lágrimas. Porra! Procuro cegamente pelo
meu tocador de música que mantenho ao lado da
cama. É tudo música estranha à qual sou indiferente,
mas não foi por isso que comprei. Comprei para que
ninguém me ouvisse chorar.

Aperto os botões às cegas até que um ritmo

estranho e sombrio começa e aumento o volume.
Então, deixo as lágrimas caírem. Elas são grandes,
feias e raivosas. Eu não posso soluçar baixinho como
uma garota normal. Meus soluços são altos. Daí o
tocador de música. Eles me sacudem até que eu me
sinta vazia e magoada. E, ainda com medo de que
alguém me ouça ... mesmo até aqui, enterro meu
rosto no travesseiro, dominada pelo desamparo.

Eu não sei quantas músicas tocam antes de estar

exausta. Mas, eventualmente, minha vergonha supera
a dor em minha alma e eu enxugo minhas lágrimas.
Casey está provavelmente a um milhão de anos-luz de
distância, mas ainda assim, sempre sinto como se ela
estivesse olhando por cima do meu ombro,
balançando a cabeça para mim. Decepcionada.
Envergonhada por mim.

Eu não tenho tempo para me envolver em tais

emoções inúteis. Preciso redirecionar, concentrar
minha energia em algo que valha a pena. Eu me
sento, enxugando meu rosto e respirando fundo. Eu
preciso fazer alguma coisa. Mesmo que esses idiotas
alienígenas não me deixem fazer as coisas que
precisam ser feitas. Eu ainda preciso me sentir como
eu novamente.
 Abro meu porta-malas e vasculho meu
equipamento. Calção. Um top. Meias grossas para
combinar com minhas botas já gastas. Eu me troco
rapidamente e jogo minhas roupas sujas de lado. Se
há uma coisa que sempre pode limpar minha cabeça -
está funcionando.
CAPÍTULO 10

DA'VI

Quando Allison sai de sua toca, noto que ela

mudou de roupa, descartando as calças cargo
utilitárias por calças que deixam a maior parte das
pernas nuas e uma blusa cujo design é igualmente
pobre. Embora nossa região de Elysia seja quente, a
pele de Allison não está equipada para protegê-la dos
elementos. Eu franzo a testa para ela, descontente
com sua escolha de traje, mas meu desânimo duplica
quando eu a vejo se afastando do templo e em direção
à floresta. Sozinho.

"Onde você pensa que está indo?"

Allison se assusta tão intensamente que quase

pula do chão. "Puta merda", ela reclama, segurando o
peito. Ela examina a área antes de me descobrir no
alto, nos galhos da minha árvore da toca. Balançando
a cabeça, ela murmura: "Lagarto de merda." Mas,
além disso, ela não responde à minha pergunta. Ela
apenas se dirige para o selvagem indomado.

Eu grito atrás dela. “Eu perguntei para onde você

está indo!” A teimosa fêmea não perde tempo comigo e
desaparece entre a densa folhagem. Eu sibilo de
irritação e desço ao lado da árvore retorcida para
persegui-la, indo para onde a vi pela última vez, mas
ela já se foi. Então, eu escuto até ouvir um farfalhar
nos galhos não muito longe. Então eu me apresso
para alcançá-la.

“Talvez você não tenha me ouvido. Eu perguntei

onde você pensa que está indo. "

"Não é da sua conta."

“Você é da minha conta. Você não deveria estar

aqui sozinha. ” Principalmente após as barreiras de
alerta que alertam a comunidade sobre predadores
que podem invadir nossas terras.

Allison para para me encarar. "Uau. É engraçado

como eu nunca ouvi você dizer isso a Dax ou
Bossan.”

Percebo que ela está certa e tento encontrar uma

maneira de explicar a disparidade, mas não dou
nada. Não é que eu ache que ela não consiga cuidar
de si mesma. É tudo o que me deixa confuso. Um dia
Allison irá embora e eu não poderei fazer nada para
protegê-la. Mas agora, enquanto ela ainda está na
minha vida, não consigo parar de pairar. "Se você tem
negócios aqui, eu irei acompanhá-la."

Ela não parece impressionada. “Eu não me

inscrevi para uma babá, Da'vi.” Ela se vira então, e
seus passos são largos, mostrando como ela está
ansiosa para se afastar de mim. Eu sigo da mesma
forma, fazendo com que Allison bufe de frustração.

"Olha, estou armada. Eu vou ficar bem ", ela

insiste, indicando o carregador e a faca em seus
quadris.

“Não descobrimos todos os segredos deste

mundo. Eu irei com você, apenas no caso. ”

“Em caso de quê? O que vou foder aqui, Da'vi? O

que eu poderia possivelmente foder, no meio do
nada?" Ela está com raiva agora, exasperada e seu
tom é tenso.

Quero dizer a ela que ela pode perder alguma

coisa, embora raramente sinta. E eu certamente não
posso contar a ela a verdade sobre isso, que estou
faminto por ela a cada momento, que já dói saber que
ela vai me deixar em breve, então pressiono meus
lábios em uma linha firme. Uma carranca.

A próxima respiração que ela solta é trêmula.

"Você sabe o que? Caia fora. Estou saindo um pouco.
Você não é bem-vindo a seguir. ”

Eu rosno, sabendo muito bem que ela não me

recebe bem. “Eu não me importo se você me recebe
ou não. Eu ainda estou indo. "

Desta vez, quando ela olha para mim, ela ri,

encolhendo os ombros como se isso não importasse
para ela, como se eu não importasse. "Tanto faz. Isso
é uma coisa que eu sei que sou melhor do que você.
Boa sorte acompanhando, Menino Lagarto. ”

Ela gira nos calcanhares e começa a correr.

Imediatamente meus instintos entram em ação e eu
persigo minha mulher. Não demora muito até que eu
esteja ao lado dela. Pego seu braço, mas ela se afasta
e bombeia as pernas mais rápido. Eu me esforço para
acompanhar seu ritmo.

"O que você está fazendo?" Eu cerro cada entrada

irregular de ar em meus pulmões. Eu posso ouvir a
respiração de Allison tão clara quanto a minha, mas
eles são regulares e estáveis, e apesar do fato de que o
terreno é acidentado, ela corre como se tudo isso
fosse uma segunda natureza para ela.

Não posso lutar contra a raiva que sinto pelo fato

de ela estar fugindo de mim. É como uma
manifestação física de nossos últimos meses juntos,
irritantemente preciso considerando que minha
Allison é tão difícil de pegar. Eu rosno, pronto para
colocar um fim nisso. Coloco todo meu poder em
minhas coxas e me empurro para frente até que
Allison e eu estejamos pescoço a pescoço. Ainda
assim, ela não para. Ela não diminui. Ela não cede.
Que jogo é esse, eu me pergunto? Para onde ela está
indo? E porra ... já chegamos? Meus pulmões e coxas
queimam. Mas eu serei amaldiçoado se Allison vai me
perder.

Os minutos passam e ela não diminui nem uma

vez. Sou um homem rápido, mas esse ritmo é
insustentável e a distância obscena. Tenho certeza
que neste ponto estou mais longe do que já me
aventurei na floresta tropical Elysian e nós crescemos
cada vez mais longe da aldeia a cada passo. “Pare,” eu
ordeno, ficando preocupado com ela. Nesse ritmo,
Allison vai se machucar.
 Mas Allison apenas sorri. "Obrigue-me", ela
chama desafiadoramente, antes de ir ainda mais
longe. E para minha total consternação ... não
consigo pegá-la. Ainda assim, rápida como ela é, ela
não vai me perder. Eu coloco tudo o que tenho no
meu ritmo, focando na minha respiração até que ela
se torne suave e uniforme como a de Allison. Mas
meus lados estão com cãibras eminha testa está
suando e eu sei que minhas coxas doerão amanhã. A
menos que Allison planeje me matar, o que não
parece totalmente improvável neste momento.

Eu mantenho meu olhar sobre ela e me

concentro em mais nada. Ela é linda. Ela sempre é.
Sem esforço, apesar de sua atitude fria e fechada. Eu
me pergunto se ela sabe para onde está indo, se
talvez já tenha estado aqui antes sem mim e saiba
exatamente para onde está indo. Ou, se ela estiver
cega. Ambos os cenários me incomodam.

Infelizmente, quando se trata de Allison, nunca

ficarei satisfeito, porque sei que ela nunca será
minha. Mas, mais do que qualquer outra coisa, me
pergunto como ela pode se mover daquele jeito. Não é
apenas a velocidade dela, se fosse, poderíamos ser
iguais ... ou quase isso. É a resistência dela. Ela
parece ter um poço infinito do qual recorrer. Todos os
humanos podem fazer isso e eu simplesmente nunca
vi isso antes? Eu me pergunto como o mundo deles
deve ser se é assim que eles viajam - muitos campos
abertos, eu acho. Na verdade, é o único mecanismo
de defesa digno que eu vi neles, exceto por sua
determinação. Os humanos são coisas tão frágeis,
pele macia, crinas macias, sem garras ou armadura
embutida. Mas se todos eles puderem correr tão
rápido por tanto tempo, nada poderá alcançá-los.

Allison está muito à minha frente e ela nunca

olha para trás. Ainda assim, eu me recuso a deixá-la
me perder. Para minha surpresa, eu vejo minha
companheira deslizar para uma parada tão abrupta
que atrai meus próprios passos curtos também. Leva
apenas um segundo para entender o que aconteceu.
Posso dizer quando vejo os braços de Allison
disparando para os lados, ajudando a manter o
equilíbrio. O tempo todo, ela olha para algo que meu
ponto de vista não me torna a par. Mas eu sei
exatamente o mesmo. É um penhasco. Ela veio para o
lado de um penhasco.
 O pensamento quase faz meu coração bater
fundo. Quão facilmente ela poderia ter caído. "Fique
ali mesmo!" Eu grito. "Eu vou buscar você!"

Allison volta seu olhar para o meu e me olha com

tanta confiança, ou talvez seja um desafio, fico
chocado quando a vejo correr de volta para mim. Mas
ela para tão abruptamente quanto no penhasco.

"Essa é a melhor ideia que você teve em muito

tempo, Menino Lagarto." Ela acena para que eu
continue. “Venha me pegar. Atreva-se."

Estou totalmente confuso, não ousando acreditar

que isso é algum tipo de flerte. Certamente ela não
está me pedindo para levá-la. Minhas suspeitas são
confirmadas quando Allison dá meia-volta e corre de
volta para o penhasco. Meu coração cai e eu salto
para frente, mas ainda há muito espaço entre nós. Eu
nunca vou pegá-la. Mas dane-se se eu não vou seguir.

Allison salta no ar e por um momento ela está

voando, suas pernas ainda chutando furiosamente,
impulsionando-a para frente. E então, ela se foi.
Sugado da minha vista. O medo do desconhecido
golpeia meu coração. Poderia haver vários perigos lá
embaixo e Allison simplesmente pulou. Mas não estou
muito atrás dela e acho que pulo tão cegamente
quanto ela. Eu não tive a chance de ver o que estava
na base do penhasco quando pulei. Eu apenas pulei.
Cegamente e com abandono, pronto para proteger
Allison quando pousarmos.

Eu olho para baixo, procurando por ela enquanto

a sensação de queda toma conta do meu corpo. Isso
suga o ar dos meus pulmões. Eu luto por um
momento, mas é inútil e eu desisto. E quando o faço
... é estimulante. Posso ver Allison na minha visão
periférica e ao nosso redor é azul. Um azul cristalino
tão claro quanto o céu em um dia sem chuva. Ouço
Allison cair na água um momento antes de eu fazer
contato e sei o que está por vir.

Há um respingo e estou cercado por um

redemoinho louco de bolhas. Eu não perco tempo
chutando além da água agitada, procurando por meu
companheiro. Eu a vejo, a alguns braços de distância
de mim, chutando em direção à luz do sol brilhante
filtrada pela água. Eu sigo e quebramos a superfície
ao mesmo tempo.

Lógica, razão, minha raiva, a luta em mim ...

tudo desapareceu quando eu pulei e enquanto eu
lentamente permito que isso seja filtrado de volta, sou
levado por um som que é completamente estranho
aos meus ouvidos. A risada de Allison.

Eu olho para ela enquanto nós dois pisamos na

água. Ela está piscando para enxugar os olhos e
puxando os fios de cabelo emaranhados para trás do
rosto. E ela está rindo. Eu não posso deixar de me
juntar a ela.

"Você é louca pra caralho. Você sabe disso,

certo?"

“Cale a boca,” ela diz, ainda rindo. "Você sabe

muito bem que adorou."

E eu não posso negar essa verdade. Allison e eu

tivemos a mesma alegria com essa perseguição, a
mesma liberação de seu ponto culminante. Em algum
lugar entre aqui e o topo do penhasco, perdi algumas
das amarras que me prendiam tanto.

“Acho que nunca ouvi você rir antes”, aponto,

examinando a piscina cristalina. Não é tão escuro
quanto alguns dos pântanos que vi em Elysia e estou
feliz em notar que nada parece estar escondido sob a
superfície.

"Bem, tenho certeza de que nunca vi você sorrir",

ela rebate, inclinando-se para trás para acariciar a
água. "Por mais que você tente negar, Menino
Lagarto, não somos tão diferentes. Dois filhos da puta
infelizes. "

"Eu estou feliz. E eu sorrio bastante, ”eu

argumento, mas Allison revira os olhos para mim. Eu
penso em minha mente, tentando encontrar alguma
evidência para contrariar o que ela está dizendo, mas
eu realmente não consigo pensar em uma única vez
no ano passado que eu não tenha estado ... com
raiva? Lutando? Com dor?

“Talvez seja só perto de você que eu não sorrio ...”

“Exatamente como eu suspeitava. Nós realmente

revelamos o melhor um do outro, não é? " Ela
pergunta, seu tom misturado com sarcasmo.

Tem sido um ano difícil, eu percebo. Quer dizer,

eu deveria saber. Claro que foi um ano difícil para
todos nós. Mas realmente faz tanto tempo desde que
sorri? Antes dos humanos, a vida era descomplicada,
eu estava honrando meu dever familiar para com
Madreed e Rennek. Meu pai tinha jurado zelar por
Madreed se alguma coisa acontecesse ao pai de
Rennek, e o juramento de um Nh’Rudi é imorredouro.
Portanto, comecei a cuidar dele na velhice - e com
prazer. Provou ser uma causa mais do que digna e
deu à minha vida um significado que eu nunca
imaginei. E ... isso me trouxe para Allison. Mas foi aí
que as coisas ficaram complicadas, não é?

Eu soube desde o momento em que a vi que ela

era minha companheira, mas ela nunca compartilhou
a emoção. No início foi difícil ver Kate e Rennek se
apaixonarem tão facilmente. Para ver como Kate era
acolhedora com seu companheiro predestinado.
Vendo isso acontecer entre eles provou que os
humanos são capazes de tal vínculo e me fez perceber
que isso nunca vai acontecer entre Allison e eu. Ela
nunca vai sentir o que eu sinto. Então, embora tenha
havido sequestros, lutas, missões de resgate e
tempestades - nenhuma dessas lutas se compara à
dor causada por saber que encontrei minha
companheira e ela vai escorregar por entre meus
dedos.

“Você está brincando. Eu sei isso. Mas a verdade

é, Allison, tudo o que espero é trazer à tona o que há
de melhor em você. Você queria um professor
inflexível e eu tentei ser isso, então quando você for
embora - porque eu sei que você vai - você será capaz
de cuidar de si mesma. "
 A última alegria de Allison morre e ela me
examina. O olhar em seus olhos, porém, não é a
frustração que vejo com tanta frequência. É como se
pela primeira vez em meses, eu falei e ela realmente
me ouviu.
CAPÍTULO 11

ALISSON

Pode me chamar de louco, mas Da'vi quase

parece sincero. Talvez seja o fato de que ele
reconheceu que vou sair, mas isso me permite
retribuir sua abertura.

“Eu queria que você fosse duro comigo,” eu

concordo. “E você fez um ótimo trabalho.
Honestamente, estrelas douradas ao redor. ”

Da'vi arrepia-se. Estou usando muitas

referências da Terra e ele acha que vou desligá-lo. Eu
me apresso para corrigir meu erro. Se vamos
conversar, não quero que acabe assim, com ele
tentando e eu fechando a porta. “Você foi exatamente
o que eu queria, Da'vi. As coisas que você me ensinou
- elas vão me manter viva. "

Ele encolhe os ombros, ainda na água. "Acho que

a tecelagem de cestos faria um trabalho melhor para
mantê-lo viva, mas eu nunca conseguiria fazer você
ficar parada por tempo suficiente para tentar."

E eu tenho que rir disso. Uma piada honesta do

mesquinho mais ranzinza que já conheci na vida. Ele
sorri novamente. É suave - não o sorriso largo e
ruidoso de Dax ou Gile. Mas, exclusivamente, Da'vi e
com toda a sua força ... com aquele sorriso no rosto,
ele quase parece vulnerável.

"Fomos quase amigos lá por um tempo, não é?"

Eu pergunto.

"Se estivéssemos, eu devo ter perdido."

"A culpa é minha. Tenho certeza que você

percebeu, mas não sou conhecido por me aproximar
das pessoas. Ainda assim, por um tempo lá, eu me
senti mais próxima de você do que me senti mais
próximo de qualquer pessoa em muito tempo. ” As
pupilas magras de Da'vi se estreitam para mim. "Eu
sei que as coisas têm sido diferentes desde Vigere."

Isso é algo que eu não imagino que ele vá

discutir. Tudo está diferente desde Vigere e ... talvez
devêssemos conversar sobre isso?

“Isso é verdade”, ele concorda.

 "Isso ... mudou sua opinião sobre mim." Poderia
muito bem dizer isso. É melhor tirar tudo isso para
fora. Cada vez mais, o tempo que me resta aqui
parece limitado. Se há alguém com quem quero
discutir antes de ir, é Da'vi. Então, eu ignoro aquela
vozinha dentro de mim, aquela que soa muito como
Casey - me repreendendo por ser tão emocional. Da'vi
fez muito por mim, sacrificou seu tempo. O mínimo
que posso fazer é tentar sair daqui conosco em bons
termos.

“Minha opinião sobre você nunca vai mudar,

Allison. Mas desde Vigere ... você mudou. "

***

DA’VI

O único som em nosso oásis é o da água batendo

em nossos corpos enquanto passamos por ele
preguiçosamente. Ainda assim, a tensão no ar parece
bater como um tambor. Infernos, talvez esse seja o
meu coração. Allison está realmente falando comigo?
Este lugar tem algum tipo de magia ou estamos
simplesmente longe o suficiente de nossa rotina típica
e de todos os problemas da aldeia para começar a se
abrir? Não sei o que amoleceu meu companheiro, mas
sinto uma estranha sensação de ... algo insondável
brotando em mim desde a nossa perseguição.

Allison me superou. Ela correu mais forte, por

mais tempo, mais rápido do que eu jamais poderia. E
eu sou um homem com mais do dobro de seu peso e
com músculos grossos que ela nunca poderia atingir.
Ainda assim, ela venceu. Há um espírito de campeão
queimando em sua alma ... e eu nunca quero apagar
esse fogo. Então, eu escolho minhas palavras com
cuidado. "Você está fugindo de mim há muito tempo."

“Porque eu vi a maneira como você olhou para

mim, Da'vi. Acredite em mim, nunca vou esquecer a
expressão em seu rosto quando você me acusou de
assassiná-lo. "

“O que você fez não pode ser confundido com

mais nada.”

“Ele era um monstro, pelo amor de Deus! Ele

mereceu o que eu dei a ele e pior. ”

"Eu não nego isso."

“Então qual é o problema? V iria matá-lo antes

de entrarmos e ninguém nunca bateu em seu pulso
sobre isso. Inferno, ela matou toda a tripulação! No
entanto, a maneira como você olha para mim ... ”

“Nós lutamos contra monstros todos os dias,

Allison, e freqüentemente os matamos, mas nunca
devemos nos tornar eles.”

Ela parece magoada com minhas palavras,

franzindo os lábios e perdendo o olhar nos penhascos
distantes.

"Você vai nos deixar", eu aponto. "Você realmente

acha que é a vingança que o servirá quando você
partir?"

Ela me dá um sorriso fraco. “Vingança, ódio,

raiva ... todas as coisas boas. Isso me manteve por
muito tempo. "

Eu balancei minha cabeça. “Essa estrada leva

apenas à escuridão. Se é bom que você deseja fazer,
você deve encontrar um caminho diferente. Um que
não o levará a uma sepultura rápida. "

“Não vou me desculpar por correr riscos - riscos

calculados”, ela enfatiza. "Nem vou me desculpar por
Vigere."

"A verdade, Allison ... você quer a verdade?"

 “Sempre e sem questionar.”

"Não gostei do que você fez com Vigere, mas, se

estivesse no seu lugar, teria feito o mesmo ..."

"Então por que diabos-"

Eu balanço minha cabeça, parando sua

interrupção. “Antes daquele dia, eu nunca soube o
quanto você estava sofrendo. Isso me fez ver você sob
uma nova luz. Isso me fez perceber que deveria ter
feito mais do que simplesmente treiná-lo. Eu deveria
ter sido um amigo melhor. Mas eu cheguei muito
tarde nesse ponto, não foi? "

Allison aperta a mandíbula antes de forçar um

sorriso falso no rosto. “Estou bem, Da'vi. Eu não
preciso de toda aquela porcaria de cestaria e arte-
terapia que os outros fazem. Eu só preciso de uma
arma e preciso saber como usá-la. ”

“Essas são as coisas que você deseja. Você ignora

o que você precisa - o que seu coração precisa. ”

Ela ri, sem alegria. "Como você saberia do que

meu coração precisa?"

"Eu nunca fui mais honesto quando digo, eu

realmente não tenho pista. Se eu fizesse, seria o
primeiro a dar a você. Acredite em mim. Mas algo está
faltando, Allison, e temo que será o que fará com que
você seja morta quando você sair por aí por conta
própria. "

"Você me trata como se eu fosse estúpida, mas

eu planejo, Da'vi, eu traço uma estratégia."

"E você está impaciente e não pode admitir

quando precisa de ajuda-"

“É isso mesmo, não preciso de ajuda”, insiste

Allison, voltando-se finalmente para as grandes
rochas planas ao longo da costa. “Eu sou forte o
suficiente para fazer isso sozinha.”

Eu a sigo, puxando-me para cima no calor da

pedra queimada pelo sol. “Todo mundo precisa de
ajuda.”

"Eu não."

“Bem, deixe-me corrigir isso. Ninguém deve fazer

isso sozinho. Você precisa de um amigo, um parceiro,
algum tipo de apoio, uma caixa de ressonância. Como
você quiser chamá-lo, mas ninguém foi feito para
suportar esta vida na solidão. ”
 Ela franze a testa enquanto tira as botas. “Eu
nunca precisei de ninguém antes. Qual é o ponto de
partida agora? ”

"Você é uma mulher teimosa."

Allison leva isso como um elogio, sorrindo

honestamente para mim mais uma vez. "Você
também é muito teimoso."

Eu ri. "Não há nada para se orgulhar, sua

mulher maluca."

"Diz você." Ela se deita na rocha, protegendo os

olhos do sol e deixando seus raios penetrarem em sua
carne gelada. Eu patino meu olhar sobre suas pernas
nuas, notando a forma como sua pele se solta. Pela
primeira vez em muito tempo, o silêncio entre nós
parece amigável, em vez de tenso com o conflito
silencioso.

"Você realmente vai me fazer esperar um mês?"

Allison pergunta finalmente.

“É sempre um negócio com você.”

"O que mais está lá?"

Eu olho em volta para a beleza do nosso entorno,

a água cristalina, as árvores altas e retorcidas, penso
em nossa aldeia em crescimento e como todos
trabalham duro para encontrar seu papel em uma
nova vida, mas ainda assim constroem amizades. Eles
cuidam um do outro. Quero apontar tudo isso e
forçar Allison a ver. Eu quero que ela saiba que existe
um mundo inteiro aqui, mas ela nunca vai deixar de
lado sua obsessão.

“Vou fazer você esperar um mês”, admito, embora

não sinta nenhum prazer na frustração que isso
causa a ela.

"Você é um monstro", ela murmura.

Eu franzo a testa para ela. “Eu não disse que não

estava disposto a fazer um acordo.”

Ela se apoia em um cotovelo, olhando para mim

com uma expressão muito séria. "Estou ouvindo."

“Eu quero consertar os sistemas de armas

externas em nossa nave.”

"Ta brincando né? A artilharia é a única coisa em

sua nave que não tem cem anos. " Tecnicamente, é a
nave dela. Embora eu acho que nunca mencionei essa
parte.
 Eu me inclino, sorrindo. “Encontrei o hardware
original.”

Allison geme e cobre o rosto com as mãos,

lamentando o que ela chama de calhambeque e eu
chamo de Ban’dia A’Chogaidh, minha língua nativa
para a Deusa da Guerra. Um nome apropriado para a
nave que anuncia minha companheira pelas estrelas.

"Qual é a sua obsessão esquisita com aquela

coisa velha?" ela reclama ... talvez pela centésima vez.
Eu não me preocupo em discutir. Ela não voou em
naves o suficiente para conhecer a verdadeira beleza
da Ban’dia A’Chogaidh. Nem mesmo uma nave UPC
totalmente nova com equipamentos de última geração
pode superar a nave de Allison.

Claro, a tecnologia pode ter cem anos, mas ainda

não tem rivais no campo. Tive a sorte de encontrar
esta, embora não fosse muito mais do que sucata
quando o encontrei. Lentamente, mas com segurança,
no entanto, temos trabalhado para restaurá-lo à sua
glória original. Pode nunca ser tão bonita como era no
início, mas acho que prefiro muito mais a aparência
endurecida que tem agora - reflete melhor o poder
que habita dentro dela.
 “Você vai me ajudar a substituir as armas e
recodificar o sistema de computador da nave para
sincronizar com elas. Não sei que tipo de monstro
ignorante teria removido as torres originais, mas isso
será corrigido. ” Eu me mexo desconfortavelmente na
rocha antes de olhar para Allison. Sei muito bem que
emiti minha oferta como uma ordem ... mas, na
verdade, é uma oferta mais do que qualquer outra
coisa. Um que ela endurece.

Já se passou muito tempo desde que ensinei algo

novo a Allison - uma oportunidade que ela nunca
rejeitou no passado. E esta oferta em particular -
aprender a mecânica dos sistemas de armas de uma
nave - até mesmo o calhambeque, é exatamente o tipo
de coisa que ela anseia.

"Realmente?"

Meu núcleo queima sobre a melodia esperançosa

em sua voz. Eu aceno estoicamente, sem encontrar
seu olhar. Tenho escondido aulas como essa dela.
Racionando-os. Ou talvez acumulando-os. Quanto
mais ela sabe, mais cedo se sentirá confiante o
suficiente para me deixar. E então ela vai mergulhar
de cabeça no perigo e eu não estarei por perto para
amarrá-la. O pensamento me faz sentir mal. Mas
Allison se abriu para mim hoje e me sinto compelido a
fazer o mesmo ... e talvez até mesmo manter essa
troca afável entre nós. Nem que seja por mais um
pouco.

"Isso é porque eu venci sua bunda correndo?" ela

provoca.

Eu zombo, mordendo meu próprio sorriso.

"Talvez seja."

"Droga, se eu soubesse que bastava isso, eu teria

chutado sua bunda em algo há muito tempo."

Eu olho de lado para ela. Sim, gostei de ver

Allison me superar em alguma coisa. Isso me faz
sentir melhor sobre o futuro, quando eu não estou
táo superprotetor dela. Não quero nada mais do que
ver Allison ter sucesso. Mas é mais do que apenas
isso. Ela está escorregando pelos meus dedos tão
rapidamente. E ... eu já sinto falta dela. Se eu puder
roubar mais alguns momentos ao lado dela, aqueles
em que não estamos lutando um contra o outro,
então eu irei. Dobrarei minha natureza teimosa por
esta fêmea, mesmo que os momentos que ela me
conceda sejam agridoces e fugazes.
 Ela solta uma risada nervosa, mas ansiosa. "Sim,
com certeza vou ajudá-lo com as armas", ela me diz,
parecendo profundamente animada. Eu sabia como
ela veria isso. Para a maior parte, Allison pensa em
Farol como uma completa perda de tempo. Mas isso?
É uma das poucas coisas que ela valoriza - armas e
sistemas de computador. Em sua mente, esse é o tipo
de conhecimento que a ajudará a resgatar mais
humanos.

Sei que ela detesta a ideia de ficar aqui um mês

sem nada de valor para ocupar seu tempo. E mantê-
la aqui sem tarefas, sem dar nenhum passo em
direção ao seu objetivo final ... Eu entendo o quão
difícil deve ser. Infernos, eu lutaria contra a
ociosidade com a mesma ferocidade.

Suspirando, eu olho para as minhas mãos

entrelaçadas, escamosas e verdes, um contraste com
a carne cremosa e beijada pelo sol do meu
companheiro. “Eu entendo suas frustrações, Allison,”
eu admito. "Quero que você saiba, não acho que você
esteja sendo irracional."

Sua expressão feliz fica na defensiva e ela rejeita

minha oferta.
 "Sim claro."

“Não, de verdade. Eu vejo o quanto você quer isso

e sei que deve parecer que estamos segurando você.
Eu lutaria com isso também. ” “Eu não estou
lutando”, ela insiste.

Eu luto contra um sorriso. "Claro que não. Mas

se eu estivesse no seu lugar, estaria lutando. Eu só
espero que você possa entender por que é tão
importante reservar um tempo planejando cada
missão. ”

Minha companheira suspira. "Entendi. Não há

razão para arriscar os outros. Especialmente aqueles
com companheiros. Eu sei que Holly está grávida ... e
Mel também. Haverá famílias em Farol e eu respeito
isso. Quero dizer, esse é o ponto principal, não é?
Para ter um lugar seguro para trazer todos aqueles
que vamos resgatar? Onde eles podem realmente ter
algum tipo de vida.

“Eu simplesmente fico tão frustrada. Às vezes é

difícil para mim entender por que mais pessoas não
sentem o que eu sinto. Quero dizer, olhe para V - ela
tem muito poder nas pontas dos dedos. No entanto,
ela fica aqui, fazendo ioga e eu não sei ... colhendo
frutas ... ” Eu bufo com sua descrição.

"Ok, então eu não sei o que essas vadias fazem

com seu tempo. Mas eu sei que não é tão importante
quanto o que estou fazendo. Ou, o que eu quero fazer,
se alguém me permitisse, claro.

“Da'vi ... e se ... e se terminarmos a artilharia

mais cedo? Você acha que talvez pudéssemos fazer
mais um reconhecimento? "

Eu balancei minha cabeça. Ela pode ter me

amolecido esta tarde, mas não o suficiente para
concordar com algo tão estúpido como caçar a
Colmeia por conta própria. “Não iremos atrás da
Colmeia, Allison. Estou firme nisso. Fique satisfeito
por ter me oferecido para lhe ensinar mais sobre a
mecânica da nave. ”

“Estou satisfeita”, ela se apressa em dizer. "Sou

grata."

Mas ainda vejo o desejo em seus olhos. Ela ainda

não entende o perigo contra o qual tento alertá-la.
“Há algumas coisas que você não pode fazer sozinho.
Você deve aprender a reconhecer quando precisa de
ajuda.
 Especialmente quando você nos deixar. ”

"Você age como se eu nunca fosse voltar. Acredite

em mim, pretendo fazer muitas viagens de volta com
todas as mulheres que vou resgatar. ”

"Espero sinceramente que seja esse o caso."

Allison me dá um sorriso triste. “Estou cansada

de seguir as regras de outras pessoas, Da'vi. Eu quero
tomar minhas próprias decisões. Não estou
acostumada a responder a ninguém. ”

E eu sorrio de volta para ela, sabendo que isso é

verdade.

"Isso está me consumindo, saber que há uma

mulher a bordo daquela nave Colmeia e ninguém
quer ir atrás dela."

"Esse não é o caso, Allison. Existem apenas

fatores que devemos pesar— ”

"Entendi. Todos vocês fizeram uma análise de

custo-benefício e determinaram que ela não vale o
risco. ”

"Não é isso," eu rosno, facilmente estimulado por

sua rejeição. “Não estou dizendo que não iremos atrás
da Colmeia. Mas se o fizermos, faremos certo.
Primeiro, vemos Anyet. ”

Allison me encara longa e profundamente,

considerando minhas palavras. Finalmente ela
balança a cabeça, recostando-se para reclinar-se mais
uma vez nas pedras. “Você me ensina os sistemas de
armas e em um mês vamos ver Anyet. Posso
concordar com isso. ”

Eu sorrio para ela. “Este é talvez o mais

agradável que eu já vi você. Devíamos correr juntos
com mais frequência. ”

Ela me espia por entre os dedos que protegem os

olhos do sol. "Normalmente corro sozinha."

Começo a protestar, pronto para apontar o perigo

de estar sozinha no deserto, mas Allison me
interrompe antes que eu possa ofendê-la.

"Mas tudo bem. Você pode correr comigo. Se você

puder acompanhar, isso é. ” Suas palavras
desafiadoras fazem meu sorriso se transformar em
um sorriso aberto. Gosto dessa versão de Allison e se
for o rodízio que a traz - ou me superando em alguma
coisa - teremos que fazer as duas coisas com muito
mais frequência.
 "Você não é um aprendiz tão terrível hoje", digo,
reclinando-me na minha própria rocha.

Allison bufou de diversão. "Isso é porque eu

treinei sua bunda pela primeira vez."

"Fui muito duro com sua bunda, Allison?" Eu

pergunto mantendo nossa provocação indo.

"De todas as maneiras erradas", ela murmura.

Eu me levanto com isso, me perguntando o que ela
quis dizer, quando seu estômago ronca alto, me
distraindo.

“Está ficando tarde,” eu aponto. “O jantar

comunitário começará em breve.” "Bah, vá sem mim."
Ela acena com a mão como se estivesse me
enxotando.

"Você está com fome."

"Olha, Da'vi, foi um dia difícil e isso foi bom. Mas

voltar e ficar perto de todas aquelas pessoas ... ”A
expressão de desgosto é aparente em seu rosto. “Eu
tenho algumas rações de proteína na minha mochila.
Vou assumir isso em uma noite cheia de fofocas no
pátio. "
 Eu franzo a testa para o meu companheiro
recluso. "Por que você deseja trazer mais dessas
pessoas que você odeia tanto para Farol, eu não
tenho ideia."

“Eu não os odeio. Eu só não quero ser melhores

amigos. Olha, eu vou ficar bem. Você pode voltar se
quiser. ”

Eu avalio minha mulher. “Que tal outro negócio?”

Allison me dá toda a atenção. “Começamos na nave
esta noite. Podemos sintetizar uma refeição a bordo
antes de começarmos. ”

Ela não responde, apenas começa a calçar as

botas ainda molhadas.

"Bem, vamos lá", ela me diz. “Estamos perdendo

a luz do dia.”
CAPÍTULO 12

ALISSON

Sou puxada de um sono profundo quando a

porta da minha toca se abre. Infelizmente, desativei
minhas configurações de luz em favor da minha
lanterna e não consigo ver o rosto do meu intruso.
Instintivamente, pego o carregador embaixo do
travesseiro.

"É assim que você mantém sua casa?"

Eu suspiro e afundo no meu travesseiro,

percebendo que é a voz de Da'vi vindo da minha
porta.

"Como diabos você passou pela minha

fechadura?" Eu gemo. É codificado apenas para mim
- ou assim pensei.

"Eu bati e você não respondeu."

“E então você achou que era razoável arrombar?

Faz sentido, ”eu digo, sarcasticamente.
 Ele entra mais profundamente no meu quarto e
agora posso distinguir suas feições na luz fraca
enquanto ele franze a testa para o espaço que
mantenho aqui.

"Julgar muito?" Eu reclamo. Não é como se eu

fosse bagunceira.

“Eu só esperava mais ... personalidade.”

“Tenho muita personalidade, meu quarto não

precisa compensar”, digo a ele, esfregando os olhos
cansados. "O que você quer mesmo?"

Ainda é cedo, eu estimo, a julgar pela luz cinza

que entra pela porta. E Da'vi e eu trabalhamos até
tarde da noite. Qualquer que seja o feitiço que nos
alcançou depois que nossa corrida acabou - ou quase
isso quando chegamos ao campo de pouso. Nós
brigávamos enquanto trabalhávamos. Ele me castigou
e eu lancei maldições humanas nele. Mas o abismo
que está presente desde Vigere ... bem, parecia que
havia fechado. Nenhuma das minhas maldições
continha malícia - inferno, ele até riu de algumas
delas. E nenhuma de suas punições parecia um
ataque a todo o meu ser. Eram apenas duas pessoas,
que provavelmente são muito parecidas para seu
próprio bem, trabalhando juntas.

Foi o melhor dia que tive em muito tempo. Mas

Da'vi finalmente trouxe um fim quando eu não
consegui mais esconder meus bocejos. Claro que lutei
com ele sobre o assunto, até que ele ameaçou me
carregar de volta para minha toca e me colocar na
cama. Achei que gostei muito da sugestão, indicando
definitivamente que era hora de descansar um pouco.

Só que não descansei exatamente no segundo em

que voltei para o meu quarto. Não, eu me arrastei
para a cama e coloquei minha mão entre minhas
pernas - desejando ter uma chance de saque neste
planeta. Nunca perdi tempo com namorados na Terra,
estava muito ocupada com meu trabalho no
departamento de criação da minha empresa (também
conhecido como publicidade) - subindo a escada,
sendo notada por meus esforços. Mas eu sempre
mantive uma chamada de saque ou duas em banho-
maria. Devo realmente estar privado neste ponto,
porque às vezes me pego olhando para o abdômen
musculoso de Da'vi e a forma como sua tanga fica tão
deliciosamente baixa em seus quadris. Posso
imaginar como seria divertido levar um homem como
ele para um passeio. Eu balanço minha cabeça e me
apoio.

"Ei, Terra para Da'vi." Tenho que desviar sua

atenção de seu escrutínio do meu quarto. "É cedo pra
caralho. O que diabos você quer?"

Seus olhos varrem minha cama por um

momento. "Eu quero correr."

Eu não estava esperando isso. "Uh ... ok."

Demoro um momento para me recuperar. "Sim. Nós
podemos fazer isso." Eu chuto as cobertas e vou para
o meu malão para pegar roupas limpas.

“A sua casa na Terra era tão monótona?”

“É muito cedo para começar a falar merda”, digo

a ele. "O que importa se eu mantenho um vaso ou
uma porra de tapete."

"Você nem tem espelho."

"Estremeço só de pensar em como você decorou."

“Eu transformei meu espaço em um lar”, ele

rebate, e isso deixa minhas mãos ainda nas roupas
amassadas em meu baú.
 "Boa. Estou feliz por você." E, realmente, é uma
coisa maravilhosa encontrar um lugar que faz você se
sentir em casa. Mas não está em minhas cartas. “Isso
é o suficiente para mim. Eu não preciso de nada
especial. ” Ele resmunga e eu não posso dizer se é um
reconhecimento ou discordância.

Eu volto a vasculhar meu baú, mas depois de um

momento posso sentir os olhos de Da'vi em mim.
Estou prestes a reclamar quando percebo que estou
parada aqui com nada além de calcinha e uma
camiseta regata. Nosso relacionamento sempre foi de
natureza utilitária, baseado apenas na praticidade,
não pensei duas vezes quando pulei da cama.

Inferno, eu tinha mais pele exposta quando me

vesti como uma escrava. No entanto, de repente me
sinto exposta. "Então, sim, saia." Expulso Da'vi.

“Eu tenho que me trocar.”

"Sim. Claro." Da'vi praticamente cora, abaixando

a cabeça e correndo para a porta. "Eu vou ... estarei
lá fora."

"Sim, e da próxima vez não entre no meu quarto."

Suas narinas dilatam e o filho da puta realmente

tem a coragem de revirar os olhos antes de sair. Eu
deveria estar irritado com sua intrusão, ainda assim,
não posso deixar de rir do fato de que ele pegou meu
maneirismo humano. Eu realmente devo rolar meus
olhos para ele com muita frequência.

Corro para vestir minhas roupas, beber um

pouco de água e colocar meia barra de proteína na
boca. Então estou pronto para ir.

Lá fora, o sol ainda não atingiu o topo das

árvores e uma névoa nebulosa paira sobre os campos.
Posso ver Tennir à distância, olhando para a
incubadora de peixes com Kye, mas fora isso, as
terras agrícolas de Farol estão desertas.

"Pronto", digo a Da'vi, penteando meu cabelo com

o dedo e puxando-o para trás em um rabo de cavalo
fresco. “Mesma rota?” Eu pergunto.

“É melhor não acabarmos na piscina. Temos

muito trabalho a fazer em Ban’dia A’Chogaidh. ”

“Grande nome para aquele pequeno foguete. ” Ele

encolhe os ombros, sem vergonha.

“Que tal seguirmos o canal, então?” Aponto para

o antigo curso de água que sobe a montanha na
direção oposta.
 "Quão longe?"

Eu pondero sobre isso, esticando meus tendões.

“Quão longe você acha que podemos chegar em uma
hora?”

"Subida?" Ele considera isso.

"Bem, vai ser ladeira abaixo no caminho de

volta."

"Espere, estamos falando uma hora atrás e uma

hora atrás, ou uma hora de ida e volta?"

Eu sorrio e começo a correr em direção à

montanha. Da'vi segue, deixando escapar um rosnado
áspero. "Vou me arrepender disso, não vou?"

Kye e Tennir nos encaram confusos enquanto

passamos. “Algum problema?”

"Não", grita Da'vi. "Nós estamos correndo!"

"Nós podemos ver isso!" Kye grita atrás de nós.

Os campos desaparecem de nossa vista e eu

defino um ritmo fácil, que Da'vi tenta ultrapassar.
Sem palavras, ele se transforma em um desafio ... ou
talvez mais precisamente em um jogo. Ele tenta
seguir em frente e eu o derroto com meus anos de
treinamento e experiência. Talvez um dia ele seja
melhor do que eu nisso - mas não hoje.

Quando atingimos a base da montanha e

começamos nossa inclinação gradual, Da'vi tem que
desistir de seu jogo. "As colinas são um pouco mais
difíceis, não são?" Eu pergunto, minha respiração
ainda estável.

Ele grunhe em resposta. “Seu mundo natal deve

ter sido muito mais traiçoeiro do que eu pensava.”

"O que você quer dizer?"

"Se você foi forçado a escapar de predadores com

tanta frequência que cresceu tão bom em correr, eu
imagino que seja muito traiçoeiro, de fato."

Eu bufo uma risada. “Não fugimos de predadores

na Terra. Correr é um hobby, um passatempo. Tipo,
como você está sempre cutucando aquele
calhambeque. "

“Gosto de me manter ocupado”, ele me diz. Eu

posso me relacionar com isso. “Me dá algo em que me
concentrar.”

“Correr era para mim isso. Quer dizer, eu

competi em corridas de longa distância. Colocado em
alguns deles também. Mas, principalmente, eu só fiz
isso para tirar minha energia ... acalmar minha
mente. "

Eu mantenho meus olhos nas árvores à frente,

na encosta da montanha aberta e em todas as coisas
estranhas deste mundo. É realmente ... lindo.
Suponho que não costumo ter a chance de notar.
Tenho estado tão focado em me aclimatar - aprender
tudo e qualquer coisa para me tornar poderoso aqui.
Mas correr tem uma maneira de limpar as teias de
aranha mentais.

“Então, não havia predadores na Terra?”

“Estávamos no topo da cadeia alimentar”,

garanto a ele. “A única coisa de que fugi foi o
estresse.”

“O que estressou você na Terra, se não houvesse

predadores?”

“Oh, você sabe, as coisas normais. Trabalho,

minha vida social, família - ou a falta dela. ”

"Então você não tinha família, que deixou para

trás?" Da'vi pergunta, sua respiração difícil apesar de
seus passos estarem apertados. Eu murmuro um
reconhecimento rápido às suas palavras, mas percebo
rapidamente que ele está esperando por uma resposta
melhor do que essa.

“Meus pais eram ... eu tinha uma irmã ...”

Merda. Já contei essa história mil vezes de uma forma
ou de outra, é assim que as coisas funcionam quando
seus pais morrem em um trágico acidente. Eu
costumava ter uma explicação mecânica para tudo
isso. Mas agora, não consigo encontrar aquele lugar
que costumava ir, onde poderia estar distante e
desligado. Não, eu me sinto como aquela jovem idiota
que ficou acordada a noite toda vendo um trailer
queimar que ninguém mais deu a mínima. Atribuo
isso ao fato de não ter falado sobre minha família
desde que tudo isso começou. Tenho certeza de que
não contei minha história para nenhuma das
mulheres de Farol, nem mesmo quando acordamos
da estase. Já estive em muitas situações em que a
história pessoal é usada como munição, mas esse não
é o estilo de Da'vi, é claro. Com ele, não preciso ser
tão cautelosa. Ainda assim ... é difícil encontrar as
palavras.

“Eu era adolescente quando meus pais morreram

em um acidente de avião. Meu padrasto era piloto,
era seu hobby. Ele voaria para qualquer lugar - todas
as férias, todas as viagens de negócios. Ele era ótimo
nisso, mas meio arrogante e petulante também. ”

“Como alguém que eu conheço ...”

"Muito engraçado. De qualquer forma, imagino

que a petulância foi sua ruína.

Ele voou direto para a encosta de uma

montanha. ” Da'vi não diz nada, então eu continuo.

“Há muitas mudanças de pressão ao voar através

de cadeias de montanhas e os pequenos aviões que
temos na Terra ... eles não são nada como as naves
daqui. Pode derrubar até o melhor piloto ”, explico.
―De qualquer forma, restou apenas eu e minha irmã
mais velha, Casey. Mas acho que nunca fomos muito
próximas. Já se passaram alguns anos desde que eu
a vi quando fui sequestrada. Então, não, eu não
deixei ninguém para trás. ”

"Você acha que nunca foi muito próxima ou

nunca foi próxima?"

“Eu acho que pensei que tínhamos estado em um

ponto, mas eu estava errada. Eu sou demais para
muitas pessoas, Da'vi. Você deveria saber disso
melhor do que a maioria. ” Da'vi grunhe,
reconhecendo minhas palavras, mas sem julgá-las.
 "Sem companheiro também?" ele pergunta
casualmente.

“Ha! Não, definitivamente sem companheiro. Eu

não tinha tempo para essas merdas mesmo naquela
época. "

“Encontrar um companheiro não é besteira”, diz

ele, repreendendo minha escolha de palavras.
Continuamos subindo a colina, lutando contra raízes
e pedras enquanto corremos. Embora eu esteja feliz
por minhas meias grossas, eu daria qualquer coisa
por um bom par de tênis de corrida.

“Não me entenda mal, não estou tentando julgar.

É bom para muitas pessoas. Eu simplesmente não
sou uma delas. "

"Por que você diz isso?"

“Eu sou muito emotiva para um relacionamento

sério.”

Da'vi bufa e eu olho para ele para ver a descrença

escrita em seu rosto. "Eu nem sabia que você era
capaz de emocionar."

“Ha ha,” eu rio inexpressiva. “Além disso, é

preciso muito tempo precioso para investir em outra
pessoa. Tempo que é melhor gasto investindo em
mim. Na Terra, me concentrei em minha carreira.
Trabalhei no departamento de criação de uma das
empresas de moda feminina mais populares do país,
criando imagens de bandas. ”

"Eu não sei o que isso significa."

“Isso significa que havia muita competição na

minha área. Trabalhei para uma empresa muito sexy.
Imagino que quase tenha criado uma guerra quando
minha posição foi aberta. No meu círculo social, pelo
menos. ”

“Achei que você não tivesse um círculo social.”

“Meu círculo profissional, então.”

"Hmm." Da'vi parece pensativo. "Então, você é

virgem?"

Quase tropeço nos próprios pés. "O que? Não! O

que te daria essa impressão? "

"Você trabalha. Você tem apenas um círculo

profissional. Você não divide seu tempo com mais
ninguém. ” Ele encolhe os ombros.

“Eu não tinha namorado, mas isso não significa

que não coçasse sempre que queria.”
 "Com quem?" Da'vi bufa. Esta corrida deve estar
exigindo muito dele.

“Ninguém importante. Certamente não estou

perdendo nenhum deles. "

"Você sentirá minha falta quando for embora?"

"Bem, eu não estou te fodendo, estou?" E ... o

clima ficou estranho. Definitivamente, um novo
estado para Da'vi e eu. “Além disso, o que há para
perder? O talento milagroso que você tem para
encontrar uma maneira de falar merda, mesmo
quando eu faço algo perfeitamente? "

“Eu certamente sentirei falta da maneira como

você pensa que faz tudo perfeitamente”, ele rebate.

“Touché. De qualquer forma, não há nada a

perder ainda. Eu nem mesmo saí. "

"Não, mas você estará em breve." E eu não posso

discutir isso.

“Conte-me mais sobre sua família”, ele pressiona,

parecendo sem fôlego.

"Não conte essa merda a ninguém, ok? Eu não

disse àqueles traficantes de fofocas na aldeia minha
vida pessoal e vou chutar sua bunda se você contar. "
 Da'vi franze a testa e revira os olhos para mim.
"Você acha que eu contaria a eles?" ele pergunta
ceticamente.

"Não. Eu acho que você não faria ", eu admito. “O

que há para contar? Mamãe nos teve jovens, ela era
divertida, mas nunca do tipo maternal. Não tenho
ideia do que aconteceu com nosso pai verdadeiro e
não éramos próximos do resto da família. Todos
achavam que mamãe era esnobe, mesmo quando
estávamos sem dinheiro e morávamos em um trailer.
E eles estavam certos. Ela era esnobe, ou pelo menos
sabia que valia a pena. Essa mulher só namorava
caras ricos e, eventualmente, ela conseguiu um deles
para propor. Depois disso, mudamos de nosso trailer
de merda para a mansão de Rod, e mamãe nunca
olhou para trás. Nem Casey. ”

"Mas você fez?"

"O que? Não, eu não disse isso. "

"No entanto, você foi claramente omitido."

“Eu falei mal então. Nenhuma de nós jamais

olhou para trás. Quero dizer, o que diabos haveria
para olhar para trás? Duas camas de solteiro
horríveis espremidas em um quarto; um armário
cheio de nada além de roupas de segunda mão? A
porra de um boneco idiota do Garfield? Não, eu
também nunca olhei para trás. ”

"Eu não sei o que é um boneco de Garfield."

"Bem, espero que você nunca descubra."

Em minha mente, posso imaginar aquele boneco

idiota do Garfield queimando na minha cama,
derretendo no nada. Isso me dá vontade de vomitar
um pouco. Felizmente, Da'vi diminui a velocidade
para parar ao meu lado. Suas mãos encontram a
borda de pedra do canal e ele se inclina sobre ela,
respirando profundamente.

"Coloque os braços sobre a cabeça, assim." Eu

demonstro. "Isso abre seus pulmões."

Ele concorda. "Eu preciso de um momento." E ele

anda para frente e para trás assim por um tempo,
com as mãos acima da cabeça. Não posso deixar de
notar a forma de seu corpo - a largura de seus
ombros e o V esguio de sua cintura. Para não
mencionar todos os filetes de suor escorrendo pela
parte inferior de suas costas reduzidas.

“Por que você não tem rabo?” Eu pergunto.

 Ele levanta uma sobrancelha para mim. "Por que
você não?"

Eu encolho os ombros. “Lagartos em meu mundo

geralmente têm cauda.”

“E os primatas do meu mundo também. Qual é a

sua desculpa?"

"Justo. Você sabe, você realmente faz muito mais

sentido quando corremos. ”

"E você fala muito mais."

Eu coro com isso, percebendo a verdade nas

palavras de Da'vi. Acho que conversamos mais nos
últimos dois dias do que no ano passado. Isso me faz
começar a adivinhar as coisas que eu disse a ele.

“Eu gosto”, acrescenta. E abro a boca para dizer

a mesma coisa, mas me contenho bem a tempo. Não
se deixe chegar muito perto, Allison. Isso só pode
causar dor.

Mas as próximas semanas me desafiam. Porque

Da'vi e eu parecemos nos aproximar. Claro, brigamos
e brigamos como dois gatos selvagens, mas agora às
vezes também rimos. Ou um de nós compartilha uma
história ou um pensamento. Conversamos, e não
apenas sobre as tarefas do dia, mas sobre
absolutamente nada. E não sei se já tive isso antes na
minha vida. É assustador e emocionante ao mesmo
tempo, mas, mesmo assim, solidifica minha
necessidade de deixar este lugar e partir por conta
própria.

Tenho objetivos que não estão sendo alcançados

no Farol. Eu não posso deixar um pouco de distração
com um amigo me afaste disso.
CAPÍTULO 13

DA'VI

Allison solta a chave inglesa em sua empolgação,

correndo os dedos ao longo das curvas da torre de
metal. Ela está manchada de sujeira e óleo, seu rabo
de cavalo está uma bagunça irregular e ela tem suor
escorrendo pelas têmporas. Ela parece totalmente
linda.

"Está feito!" ela exclama, olhando para a Ban’dia

A’Chogaidh com uma apreciação que não estava lá
três semanas atrás. É uma apreciação conquistada
por conhecer uma nave por dentro e por fora.
Infernos, Allison é uma maldita especialista agora.
Desmontamos esses sistemas de armas e os
montamos novamente mais vezes do que posso
contar, tentando fazê-los funcionar tão bem quanto
fariam em uma nave estelar totalmente nova.
 E Allison está certa, está feito. Finalmente está
perfeito.

"A maldita chave inglesa, Allison!" Eu reclamo,

notando a ferramenta caída na lama.

"Oh, cale a boca." Ela não se intimidou com sua

admiração pelo produto final, mas olha para mim
enquanto pego a ferramenta para limpá-la com um
pano. “Achei que nunca conseguiríamos superar
isso.”

“Valeu a pena.”

“Porra, eu pensei que isso iria me deixar louca!

Você não sabe quantas vezes eu imaginei equipá-la
com explosivos, só para nunca ter que olhar para ela
novamente. "

"Nem brinque com isso", advirto, sacudindo

minha chave inglesa para ela. Mas Allison está
sorrindo, feliz com sua nave pela primeira vez. Porém,
ela ainda não sabe que é dela. Talvez agora seja a
hora de contar a ela.

Abro meu pacote de ferramentas e pego uma

pequena bolsa de couro. Agora ou nunca, suponho.
Cavando em nosso carrinho de trabalho, encontro
alguns copos incompatíveis e limpo-os com o mesmo
pano que usei na chave inglesa.

"Vamos comemorar", digo a Allison, que me lança

um olhar estranho, mas se junta a mim mesmo
assim.

"O que voce tinha em mente?"

“Oolai,” eu digo a ela, deslizando a pequena

garrafa velha de sua bolsa.

“Isto é do mesmo ano em que nossa Ban’dia

A’Chogaidh foi feita.” "Ah, então tão velho pra
caralho?" ela pergunta com um sorriso.

"Ei, isso só fica melhor com a idade."

“Brincadeira”, ela diz, batendo no meu ombro. “É

a mesma coisa na Terra. Meus pais costumavam
gastar milhares em uma boa garrafa de vinho - o que
é praticamente a mesma coisa que Oolai, eu acho. "

Eu resmungo em aprovação enquanto abro a

garrafa e sirvo um copo para Allison e eu. Ela o leva
ao nariz, respirando o aroma rico, e eu faço o mesmo.
Sou atingido com o cheiro amadeirado que ele tem,
mas é perseguido por algo macio, algo doce como mel.
 “Então, para o que estamos bebendo? Finalmente
colocando sua garota em ordem? "

Eu encolho os ombros quando Allison bate seu

copo contra o meu. "Ela é sua garota", eu digo.

O sorriso de Allison diminui enquanto eu aprecio

meu primeiro gole do centenário Oolai.

"O que?"

Eu aceno para o Ban’dia. "É sua."

“Eu ... do que você está falando? Eu não posso

pagar - quer dizer, isso deve ter custado - eu não
posso levar sua nave, Da'vi. Você ama essa coisa. ”

“Eu tenho outras naves, Allison. Eu tenho esta

para você. "

“Eu, eu não posso. Este é um presente muito

caro. ” Ela está balançando a cabeça, parecendo
nervosa, como se pudesse correr a qualquer
momento.

Ela também está certa, mesmo com o lixo, essa

coisa era cara pra caralho. Mas eu teria pago dez
vezes o custo para obtê-la para minha companheira.
Ela merece a melhor nave da galáxia, e agora ela tem.
 E eu tive a alegria de consertar isso com ela. Eu
não trocaria isso por nada.

"Eu vou te pagar naquela época. Assim que eu

chegar lá, a qualquer momento que eu tiver um
resgate, posso começar a te pagar de volta. ”

"Que tal isso, da próxima vez que tivermos uma

bebida, você vai comprar?"

“Isso não é uma troca justa, tenho certeza.”

“É bastante justo. Agora beba o seu Oolai antes

que passem mais cem anos. ”

Allison morde o lábio, tentando esconder o

sorriso. Se eu pensei que ela estava olhando para a
nave com apreciação antes, eu estava errado. Agora
ela olha para ele como se fosse uma joia rara. “Puta
merda. Eu tenho minha própria nave! ” Ela
praticamente grita. Eu vi essa alegria nos outros
humanos, mas nunca nela. Isso me faz sentir tão
fodidamente bom dar a ela tanta felicidade.

“Só há uma última coisa a fazer.”

Allison me observa com interesse enquanto eu

puxo uma pequena lata e uma escova do carrinho de
trabalho. Vou para o casco e ela segue, com os olhos
brilhantes enquanto rabisca o nome da nave em
vermelho brilhante, usando os símbolos da minha
língua nativa.

"O que é isso?" Posso praticamente ouvir o

sorriso em seus lábios.

"O nome dela. Ban’dia A’Chogaidh. ”

"Sim, o que isso significa, afinal?"

Eu encolho os ombros. “Algo inédito.”

Ela sorri e olha para cima com aprovação para os

símbolos ásperos cortados em seu casco. Pego duas
cadeiras dobráveis e as levo para Allison, oferecendo a
ela uma e caindo na outra. Ela estende o copo para
mim e eu o encho com Oolai. Então ficamos sentados
assim por um longo tempo, olhando para o nosso
trabalho.

“Rod amava aviões”, ela diz depois de um tempo.

"Sua mãe compartilhou sua alegria?"

Allison dá de ombros. “Ela gostou do status disto.

Mas não sei se ela já encontrou alguma alegria real
em voar. "

"Você?"
 Allison olha para mim e mantém meu olhar. "Eu
faço."

"O que você gosta sobre isso?"

"O poder. A independência. Me faz sentir que

estou livre. ”

“Claro que você está livre.” Ainda mais agora que

dei a ela o poder de sair daqui a hora que ela quiser.
Eu lavo a sensação de aperto no meu peito com mais
do Oolai.

"Sim", ela concorda calmamente. “E vou ajudar a

libertar mais humanas com isso”, diz ela, sorrindo
para sua nave. Agora que é realmente dela, é como se
ela não visse nada da ferrugem ou do desgaste.

“Sua família ficaria orgulhosa”, digo a ela, e

talvez seja a coisa errada a dizer, porque seu sorriso
vacila um pouco. Eu me apresso para mudar de
curso, não querendo deixar esse momento escapar.
“O que te motiva,

Allison? O que o deixa tão ansiosa para encontrar

as outras? ”

Crise evitada. Muito rapidamente sua expressão

fica pensativa. "Eu não sei ... resposta honesta?"
 “Sempre e sem questionar.” Ela sorri com a
minha escolha de palavras, brincando com a xícara
ainda cheia em suas mãos.

"Medo."

“Eu chamo besteira. Você não teme nada. Você é

uma tola por toda a sua coragem, mas mesmo assim
você não tem medo. "

Ela encolhe os ombros. “Não sei mais o que dizer

a você. É verdade. Não há nada mais assustador para
mim do que pensar no que teria acontecido se vocês
não nos tivessem encontrado. Eu poderia ter
acordado na estação de salvamento e sido vendida
como criadora. Qualquer número de destinos terríveis
poderia ter sido meu. Fácil, muito fácil. ” Ela tem um
olhar distante em seus olhos, como se a ideia
realmente a perseguisse.

"Eu nunca teria deixado isso acontecer com

você."

"Você não teria escolha se seis outras garotas

tivessem saído da estase naquele dia."

Minhas escamas vibram e eu olho para longe,

incapaz de negar o quão facilmente seu caminho pode
ter sido terrível. "Esse não foi o seu destino."
 "Não. Era de outra pessoa. E eu não sei, eu sinto
que devo a eles por minha boa sorte. Além disso, não
é como se ninguém estivesse preocupado com eles.
Alguém precisa, certo? "

“Você é mais forte do que a maioria.”

Ela balança a cabeça, concordando com esse

sentimento.

“Foi assim na Terra?” Minha Allison sempre foi

tão forte ... tão altruísta?

Ela está pensativa de novo, sobre a minha

pergunta. “Eu acredito que foi. Mesmo quando eu era
criança. ”

Ela está perdida em alguma memória e fico muito

feliz quando ela se oferece para compartilhar isso.
Tenho fome de saber mais sobre o que a torna quem
ela é. “Antes de mamãe se casar com Rod, morávamos
em um trailer de merda no meio do nada. Ela nos
deixava sozinhos à noite com bastante frequência,
quando ela saía em seus encontros. Casey ficaria com
medo e mesmo quando eu era pequena e sentia que
tinha que protegê-la. ”

"Ela era a mais velha, não era?"

 "Ela era, mas eu sempre meio que cuidei dela,
sabe?"

Eu balancei minha cabeça. Eu não sei. Eu sei

muito pouco sobre Allison, ela se protege com tanta
ferocidade. Mas estou com fome de tudo dela.

"Bem, quando éramos crianças, eu ficava

acordada com ela à noite para que ela não tivesse
medo. Mesmo quando nos mudamos para o Rod's, ela
estava meio nervosa com o lugar - era enorme para
um, e havia tantos quartos vazios. Naquela época
tínhamos nossos próprios quartos, mas era muito
silencioso. Então, muitas vezes ela me acordava e eu
ia rastejar para a cama com ela, como quando
estávamos sozinhos no trailer.

“Então no colégio eram os namorados. Se ela

fosse abandonada, ela me acordaria e eu iria até ela.
Ela não era do tipo chorão; ela só precisava de uma
distração. Não importava se eu tinha um projeto
escolar para entregar ou se estava doente. Eu estava
sempre lá para ela quando ela estava com medo ou
sozinha. ”

"Então você estava perto?"

 Allison balança a cabeça. “Eu era intercambiável.
Se ela tivesse namorado, se seus amigos estivessem
por perto, nunca seria eu. Ela nunca me quis
realmente. Ela simplesmente não queria ficar
sozinha. Depois que mamãe e Rod morreram, Casey
nem se lembrava de todas aquelas noites no trailer,
quando o vento soprava e as ervas daninhas do lado
de fora raspavam contra o revestimento de metal,
assustando-a, fazendo-a chorar. Ela não se lembrava
de como eu me sentei, acariciando suas costas,
dizendo que tudo ia ficar bem. "

Eu fico olhando para a expressão de Allison,

tentando ler o que está escrito lá. Sua mandíbula está
rígida, como se ela se recusasse a se permitir sentir
tristeza por sua irmã usuária. Mas a dor é evidente
na maneira como ela conta sua história ... ou, pelo
menos, há arrependimento nisso. "Eu não sei",
Allison diz levianamente - excessivamente
levianamente. Ela enfia uma mecha solta de cabelo
atrás da orelha. “Como eu disse, sou demais para
muitas pessoas. Eu certamente era para Case. ”

“Não é assim que eu vejo”, rebato. E então Allison

parece se lembrar de si mesma e cora, de repente
desviando o olhar.
 "Droga, não queria contar uma história tão
sentimental sobre você", diz ela, rindo da ternura em
seu tom. “Já faz um tempo que não bebo, acho que
isso está mexendo com a minha sensibilidade.” Ela
levanta o copo, estudando-o antes de tomar um
pequeno gole.

Eu não quero insistir no assunto. Sei que Allison

exige muito quando ela se compartilha com outras
pessoas, e a última coisa que quero fazer é fazê-la
sentir vergonha de compartilhar comigo. Basta que
ela ofereça esses pedaços de si mesma, aos poucos. E
depois de um ano de distância e paredes firmemente
construídas, terei prazer em aceitar qualquer recado
que ela tiver para me oferecer.

O sol se põe abaixo da linha das árvores,

lançando-nos nas sombras.

Eu resmungo. “O jantar comunitário começará

em breve.” Allison geme.

“Chega disso, você vai comer com nosso povo

esta noite. Nós dois iremos. ”

"Nós temos que?" Ela reclama.

 “Partimos pela manhã, Allison. Diremos adeus
adequados. Um guerreiro nunca sabe se voltará -
então partimos sem arrependimentos. ”

"E se eu me arrepender de passar meu tempo

com aqueles idiotas?"

“Não tenho ideia do que seja, mas não parece

nada favorável.”

"Você pega rápido, Menino Lagarto."

"Sem cimpoops ou não, você vai comer com eles

esta noite."

“Nincompoops,” ela corrige. "Ugh, tudo bem."

“Está decidido. Vamos agora, antes que você

perca a coragem. ” Eu me levanto e pego o copo de
sua mão, terminando o conteúdo para ela. Ela sorri
para mim, pegando minha mão quando eu a ofereço.
É uma pena que finalmente nos tornamos tão
amigáveis, agora que ela está ainda mais perto de
partir do que nunca. E, como uma idiota, dei a ela a
nave para voar.

Mas ... Um pensamento otimista passa pela

minha cabeça. Talvez agora que estamos mais perto,
ela não vá embora. Talvez agora ela tenha um motivo
para ficar.

Bloqueamos o Ban’dia A’Chogaidh e nos

apontamos na direção do templo.

“Você sentirá falta de correr enquanto estivermos

fora do mundo?” Eu pergunto.

“Eu realmente vou. Eu amo a maneira como

correr me faz sentir; limpa minha cabeça. Coloca as
coisas em perspectiva. Não posso acreditar que
demorei tanto para voltar a fazer isso. É como um
presente do qual estive me privando no ano passado."

“Parece mais uma punição,” eu aponto e Allison

bate no meu ombro novamente, sorrindo.

“Para você, talvez. Você não tem que correr

comigo, sabe? Eu posso me manter segura. ”

"Eu sei que você pode. Eu corro com você porque

quero. Eu gosto do nosso tempo juntos. ”

“Jeeze, parece que o Oolai também te deixou

meloso”, ela brinca.

Eu levanto minha sobrancelha e avalio Allison.

“Eu acho que você é apenas tímido. Fica nervoso ao
falar verdades - ouça-as. ”
 "Tímida?" Ela zomba de mim enquanto eu seguro
um longo galho de samambaia para ela passar.
"Estou longe de ser tímida, Da'vi."

“Então por que você fica vermelha quando

falamos de algo que importa?” Eu pergunto, meu tom
de provocação.

A boca de Allison cai aberta em choque com a

minha acusação e seu ritmo diminui. “Não é justo
Menino Lagarto, você tem a vantagem das escamas!
Ninguém poderia acusá-lo de corar! Além disso, só
porque minhas bochechas estão ficando rosadas, não
significa que você sabe por que elas estão ficando
rosadas em primeiro lugar. "

"Espere agora, só porque tenho escamas não

significa que não posso corar", rebato.

"Bem, ainda não vi."

“Isso porque você nunca fez nada digno de ser

assim.”

"Desculpe, não sabia que você estava tão

ansioso."

“Oh, estou definitivamente ansiosa”, garanto a

ela. Os passos de Allison vacilam mais uma vez e eu
noto aquele rubor familiar subindo por suas
bochechas.

"Aí está." Eu desacelero até parar, sorrindo para

o meu companheiro. "Agora me diga, Allison, se você
não está se sentindo tímida, compartilhe comigo o
que é que está fazendo você ficar naquele adorável
tom de rosa?"

Os olhos de Allison estão arregalados. Eu nunca

a vi tão confusa quanto agora. Ela se esforça para
encontrar palavras e, quando penso que ela vai falar,
um apito corta as árvores.

"Isso é uma porra de chamada de gato?" Allison

pergunta, girando na trilha e procurando sua fonte.
Vimos April, logo acima de nós.

“Wooo! Olhe toda essa tensão sexual! ” a fêmea

de juba selvagem chama. "Pegue isso, garota!"

"Você é uma idiota, April!" Allison atira de volta,

antes de se repreender em um tom abafado. Mas April
já se foi, desaparecendo pelos portões de Farol.

"Droga. Essa foi a pior resposta de todos os

tempos ”, Allison diz para si mesma, batendo na
própria testa.
 “Para que você precisa de uma resposta?” Eu
pergunto, não entendendo totalmente as
complexidades da troca humana. Eu posso adivinhar
embora. Algo estava acontecendo entre Allison e eu,
algo como flerte - e April testemunhou isso.

“Vamos,” Allison geme. "Antes que toda a merda

da vila comece a fofocar."

"Você se preocupa que eles falem sobre nós?"

"Sim, eu me preocupo."

"O que eles teriam a dizer?" Eu pergunto,

tentando lembrá-la de que eles não têm munição
contra nós. Tudo o que fazemos é treinar juntos.

“Eles não precisam de nada a dizer, mas isso não

os impedirá de falar”, ela bufa. "Como eu deixei você
me convencer a jantar com essas vadias idiotas?"

“Porque eu sou a voz da razão,” eu ofereço.

"Muito engraçado. Agora se apresse. ”

"Espere, Allison!"

"O que?" Ela pergunta, parecendo exasperada e

parecendo muito ansiosa para correr para os portões
da vila sem mim.
 “Nós poderíamos dar a eles algo para conversar,”
eu ofereço com um sorriso.

Ela revira os olhos. “Sim, fodidamente hilário.

Você é um comediante. Agora se apresse ou vou
empurrar sua bunda. "

Eu acelero meu passo para uma corrida fácil em

um esforço para acompanhar o passo raivoso de
Allison. Estou me sentindo mais feliz do que há muito
tempo.
CAPÍTULO 14

ALISSON

Eu praticamente corro para os portões da vila.

Não suporto a ideia de April entrar no pátio e contar
aos outros que Da'vi e eu estávamos ... O que
estávamos fazendo? Falando? Sendo amigáveis? Mais
amigável do que há muito tempo. Ou provavelmente
mais amigáveis do que nunca. Na verdade, acho que
nunca me senti tão próxima de alguém como me senti
de Da'vi nas últimas três semanas. Desde que
começamos a correr juntos.

Nossa corrida ... É algo que ele me deixa assumir

a liderança. Isso me faz sentir forte, competente e
poderosa novamente. Não apenas nos meus olhos,
mas nos dele. E conversamos enquanto corremos -
conversa fiada. No entanto, acho que as coisas
simplesmente fluem para fora de mim. Coisas que eu
normalmente não contaria a ninguém.

Mas o que está acontecendo entre Da'vi e eu é

privado. Quer dizer, não é nada! Certamente não
justifica qualquer escrutínio. Eu com certeza não
quero escrutinar isso e certamente não quero a porra
da vila inteira no meu negócio. Mas eu sei que se
Da'vi e eu entrarmos no pátio um segundo depois de
April, ela vai presumir que estamos aqui nos
agarrando ou algo ridículo assim.

Então, eu posso andar como um filho da puta

enquanto Da'vi corre ao meu lado, tentando lutar
contra seu sorriso como um idiota certificado.
Quando esse cara começou a sorrir o tempo todo,
afinal? Eu faço uma carranca para ele, mas isso só
aumenta seu sorriso.

Entramos no portão apenas alguns instantes

depois de April, e estou feliz em vê-la indo para o
quarto, em vez da longa mesa onde as outras
mulheres já se reuniram. Boa. Isso significa que ela
não vai fofocar. Não agora, pelo menos.
Esperançosamente, quando ela se juntar a nós de
volta à mesa, ela terá se esquecido completamente de
mim e Da'vi.

Mas então surge outro problema. A temida

questão de onde sentar. Sinto um aperto no estômago
quando vejo todas as mulheres reunidas. Algumas se
aninham perto de seus companheiros, outras são
flanqueados em ambos os lados por eles - ou seja,
Mel. Depois, há todas as mulheres solteiras, rindo e
conversando. Perto da fogueira estão os homens -
Rennek, Bossan, Kye, Tennir ... É geralmente onde
Da'vi se reúne. No entanto, parece um clube
masculino e normalmente não me inscrevo.

Eu ando devagar, nervosamente olhando minhas

opções. Merda. Nunca foi assim na Terra. Nem
mesmo no colégio. Eu não me importava naquela
época sobre com quem sentar. As pessoas sempre
ficavam sentadas comigo. Eu era popular, eu acho.
Não que eu já tenha investido nesse tipo de coisa. E
foi da mesma forma no meu escritório quando adulto.
Eu me sentaria e todos viriam se sentar ao meu lado.
Aqui, porém, eu sou a pária. Todas essas pessoas
querem conversar, rir e compartilhar histórias, então,
quando minha bunda vadia se senta, todos ficam de
cara feia.

O único forro de prata é o fato de que a idiota de

Gabbie não está aqui, jorrando teorias da conspiração
e falando merda. Acho que ela tem se escondido
ultimamente. Desde que Reagan foi embora, a
confiança de Gabbie nesta comunidade meio que se
esgotou. Não que eu me importe. Se ela não gosta
daqui, ela deveria apenas dar o fora. É isso que
pretendo fazer.

Em suma, não parece haver muitos lugares

ideais para eu me espremer. Estou pensando em fazer
o que normalmente opto por - pegar um prato e
sentar-se sozinho no corrimão de pedra da colunata.
Mas Da'vi me pega pelo braço e me leva até a mesa.

"O que você está fazendo?" Eu assobio para ele

baixinho. Futuro filho da puta ...

"Sente. Vou pegar nossos pratos. Temos planos

para discutir para nossa partida. ” Kate e Clark nos
veem nos aproximando e nos espremendo, deixando
espaço suficiente para Da'vi e eu. Eu deslizo para o
banco, tentando não fazer contato visual com Kate ...
que posso sentir olhando para mim.

"O que?" Eu resmungo.

Ela sorri largamente. "Oi."

Tento não revirar os olhos. Desde o início disso,

Kate tem se esforçado muito para ser minha amiga. E
para ser honesto, gosto dela mais do que a maioria,
mesmo que nunca aja como tal.

"Animada com amanhã?"

 "Sim." Eu estico o pescoço, procurando Da'vi,
esperando que ele pegue aqueles pratos rapidamente.

"O que é amanhã?" Clark pergunta.

“Procurando por mais garotas. Na esperança de

obter informações sobre um, pelo menos. ”

“O que precisamos é de mais homens”, diz April,

caindo no lugar em frente a mim - aquele que era
para Da'vi. Eu imediatamente começo a procurar
minha fuga. Não vou ficar presa aqui sem ele ...

“Alienígenas gostosos, humanos, eu vou pegar

um híbrido ...” April continua.

“Acalme-se,” Clark repreende, seu tom cheio de

humor.

“Ou talvez você deva começar a ficar preocupado.

Os homens são escassos em Farol, menina. E temos
mulheres gananciosas, pegando dois de cada vez. "
Ela aponta seu utensílio semelhante a um pauzinho
para Mel, que sorri sem se desculpar. "Tudo o que
estou dizendo é que é melhor você apostar em uma
dessas gostosas ou começar a contar com Allie para
trazer um pouco de carne fresca. O que você me diz,
sessões de ioga gratuitas por um mês se você me
trouxer algo azul com chifres e uma cauda preênsil? "
"Isso é tão específico ..." Clark murmura.

“A ioga é gratuita de qualquer maneira”, aponta

Kate.

“Sim, bem, eu ainda quero transar. Parece que

todo mundo está transando ”, diz April, olhando
diretamente para mim.

Eu estico o pescoço novamente, onde diabos está

Da'vi?

E felizmente ele chega, mas os lugares são ainda

mais limitados ... Eu olho em volta, tentando
descobrir como reorganizar as coisas para que ele
possa caber. Da'vi não parece tão preocupado, no
entanto, ele coloca meu prato na minha frente e se
espreme ao meu lado. Como realmente aperta. Os
lados de nossos corpos estão colados, mas ele apenas
começa a enfiar comida na boca. Os olhos de April
pegam os meus e ela me dá um sorriso conhecedor.
Pena que ela não sabe nada. Não há nada
acontecendo entre Da'vi e eu.

“Saímos mais cedo”, diz Da’vi.

"Sim." Sempre fazemos isso. Isso não é novidade.

Eu pego minha comida.
 "Você está pensando em usar seu disfarce?"

“Oooh, disfarces? Safadinha! Conte-nos mais,

Allison. ” April pergunta, colocando as mãos sob o
queixo e me olhando com expectativa.

"Por quê? Você vai em uma missão de

recuperação em breve? ” Eu pergunto, irritado com
sua provocação óbvia.

"Uma garota não pode ter um pouco de diversão

vicária?" Ela faz beicinho.

“Eu não vou lá para me divertir. Eu vou porque

há mulheres sendo estupradas e escravizadas,
mulheres que vieram na mesmo nave que nós.

Mas você tem que fazer o seu alongamento ... ”

"Ioga", Clark corrige, alheio ao tom subjacente do

que está sendo falado entre mim e April.

Da'vi pigarreia. "Você carregou suas armas ou

elas ainda estão na toca?"

"Toca, mas eles estão prontos para ir. Eu

também." Eu dou a April um olhar duro.
 “Foi um longo mês”, diz Kate alegremente, uma
tentativa de cortar a tensão. "Eu sei que você está
ansiosa por isso."

"Eu não gosto de perder tempo", concordo,

finalmente cavando minha própria refeição.

Embora não seja nada parecido com o que eu

estava acostumado na Terra, a comida em Elysia é
boa. Os homens costumam preparar a carne e todas
as noites é um churrasco. Temos frutas e nozes e algo
como repolho em que alguém pensa muito todas as
noites, preparando-o de várias maneiras para que não
nos cansemos disso. A comida sintetizada é decente,
mas não assim, e as barras de proteína ... bem, elas
são eficientes, mesmo que não sejam deliciosas.

“Bem, estou ansiosa para ouvir tudo sobre isso

quando você voltar. Não seria ótimo se você trouxesse
outra garota com você? " Kate diz, óbvio em sua
tentativa entusiasmada demais de se conectar
comigo.

"Esse é o plano. Embora provavelmente

funcionasse muito mais rápido se mais pessoas
estivessem ajudando. ”
 O sorriso de Kate desaparece e Alessandra
interrompe alguns assentos. “Todos nós ajudamos de
maneiras diferentes, Allison”, ela ressalta. "Kye,
Rennek, Madreed, Kate - eles também estão fazendo
coisas importantes."

“Eu não posso negar isso. Claro que deixa muitas

pessoas fazendo coisas sem importância ”.

Com isso, a mesa fica em silêncio. V e Dax se

levantam e vão embora. Os ombros de Kate caem e
ela me lança um olhar de repreensão. “E alguns de
nós estamos fazendo tudo que podemos. Não cabe a
você julgar. ”

“O que você faz ... não é para todos”, acrescenta

Mel. E ela realmente tem o direito de falar. Ela e os
Sovolians limparam a nave pirata, eles estiveram nos
campos de combate e viram a ação real. Alguns dos
outros não. Eles são mimados.

Depois disso, as pessoas comem em silêncio e

mantêm os olhos fixos nos pratos. Da'vi é o primeiro a
quebrar o silêncio, embora fale em tom abafado,
apenas para mim.

“As mesmas regras da última vez?”

Eu concordo. “Mesmas regras.”

 "Eu me preocupo em armar você."

"Droga, Da'vi, prometo que não vou sacar uma

arma a menos que seja absolutamente necessário."

“Não é isso que me preocupa. Provavelmente

seremos revistados quando nos encontrarmos com
Anyet. Pense no que eles fariam com uma escrava
escondendo armas em sua pessoa? "

Ele não está errado. Não gosto da ideia de ficar

sem minha faca, no mínimo, mas também não vou
perder a chance de encontrar uma humana. "Porra.
OK. Mas você estará armado, certo? Não sei como me
sinto entrando em uma situação em que nenhum de
nós tem uma arma. ”

“Você e eu estamos na mesma página”, concorda

Da'vi. “Minha última pergunta então, e se Anyet só se
encontre comigo? Você vai esperar na nave? ”

Ughhhh. Eu gemo. "Bem, acho que você sabe

como me sinto sobre isso."

"Eu sei que você gosta de ser incluída na ação,

mas se isso significa que podemos obter mais
informações sobre as humanas lá fora-"
 “Não se trata apenas das humanas,” eu aponto.
"Se eu estiver na nave, quem vai te proteger?"

Da'vi sorri. "Desde quando você está tão

preocupada comigo?"

Eu zombo. “Não se iluda, é exatamente por isso

que gosto de trabalhar sozinho - você não precisa
perder tempo se preocupando com ninguém além de
você.”

Da'vi acena com a cabeça, mas sua expressão

ainda é arrogante. "Bem, eu odiaria que você perdesse
seu tempo. Não se preocupe comigo, Allison. Eu vou
cuidar de mim ... e da minha escrava. ”

Eu bufo. "Você é tão cheio de merda", digo a ele,

rindo. "Me chame de sua escrava novamente e eu vou
chutar seu traseiro."

"Eu gostaria de ver você tentar", diz ele, batendo

no meu ombro. Eu olho para cima para ver April
olhando para mim com um sorriso malicioso. Ela
ergue a faca no ar e faz um movimento cortante.

"Que porra é essa?" Eu pergunto.

"Sou eu cortando a tensão sexual com uma faca."

Ela provoca, mas o sorriso desaparece de seu rosto
muito rápido quando me coloco de pé. De repente,
parece que todos estão deixando cair seus utensílios,
os pratos estão fazendo barulho e a bancada está
sendo empurrada para trás. Todo o pátio está de pé.

“Allison! Acalme-se!" Kate grita comigo. Acalme-

se? As palavras me atingiram como um golpe. Eu sou
a porra da imagem da calma. Essas vadias não me
afetam. April tosse. “Uau, de verdade, garota. Eu só
estava tentando fazer você sorrir. Não leve as coisas
tão a sério. ”

Eu mantenho minha voz firme e calma pra

caralho quando digo a April: "Cuidado com a porra da
sua boca e eu não terei que fazer isso."

“Droga, talvez você precise transar. Você está

tensa pra caralho. "

"Rapazes! Seriamente!" Kate exige. “Faça uma

pausa ou algo assim. Não precisamos dessa merda
em nossa aldeia. ”

"Eu não preciso desta aldeia, ponto final." E com

isso, eu viro minhas costas para Farol. Estou tão
pronta para a manhã, tão pronta para ficar o mais
longe deste lugar quanto humanamente possível.
 Minha mente é uma tempestade violenta e eu
mal noto o mundo ao meu redor até que minha toca
esteja à vista. E é aí que posso começar a resolver as
coisas. Porra, acalme-se. As cadelas me disseram
para me acalmar. Estou malditamente serena.

Eu praticamente chuto minha porta e entro no

meu quarto. Os tênues raios de sol dificilmente
chegam para iluminar o ambiente. Com as mãos
trêmulas, vou até minha lanterna, mas leva mais
tempo do que gostaria para acendê-la. Estou
xingando e pronto para jogar a coisa na parede.
Finalmente, com mãos trêmulas, desisto. Bato a porta
e caio na cama, admitindo para mim mesma que
estou, de fato, me sentindo emocional. E não foi
apenas aquela interação adorável com April, foi toda a
tarde com Da'vi. Inferno, já se passaram três semanas
com Da'vi, para ser honesta.

Pode não ser lógico, mas cada pensamento e

emoção esmagadores em mim começam a se
acumular e transbordar. E então estou totalmente
envergonhada de sentir. Meu rosto fica quente de
vergonha quando penso no quanto contei a Da'vi esta
tarde. Ninguém quer ouvir essa merda. Eu me
encolho pensando no que Casey diria ... Ela não quer
meu nome em seus lábios ... Ela presumiria que eu
teria coisas melhores para falar do que ela ...

Eu não vejo minha irmã há anos. Eu não falo

com ela há anos. Eu nunca vou ver essa vadia de
novo, mas aqui estou eu falando sobre ela como se
estivesse no grupo de apoio idiota de Mel! E Da'vi é a
última pessoa que quer ouvir isso. Como sou idiota
por despejar minhas merdas nele como tenho feito.
Eu fico doente só de pensar nisso. Quase tenho
vontade de vomitar.

Eu me levanto e começo a andar no escuro. Isso

é estúpido. Este não sou eu. Eu sou forte. Eu sou
difícil. Eu sou um sobrevivente. Eu sou uma vadia.
Eu não sou emocional. E veja o que isso está me
custando. Na noite anterior a uma missão como esta,
eu deveria estar profundamente em um treino de alta
intensidade, mantendo meu cardio, bem como o
músculo magro que desenvolvi desde que comecei a
trabalhar no Farol. Eu preciso estar pronto para
lutar. Para proteger aqueles que não podem se
proteger. Em vez disso, estava perdendo tempo no
pátio. Poderia muito bem estar tecendo cestas de
merda.
 Eu tenho coisas para fazer, eu percebo. Eu
deveria verificar minhas armas. Verificando minhas
armas. Fazendo uma jogada a jogada mental da
última vez que estivemos na estação de Anyet.
Pensando em coisas que poderiam ter dado errado e
como eu poderia ter reagido a elas. Projetando o que
pode acontecer quando Da'vi e eu formos lá. Eu
deveria fazer isso agora. Eu não deveria me deixar
ficar tão distraído. Eu preciso pensar sobre as outras
mulheres lá fora. Aqueles que precisam de ajuda.
Aqueles que contam comigo. Definitivamente, não
deveria estar pensando em desperdício de espaço
como April ... nem deveria me permitir ser distraído
por outras pessoas ... como Da'vi, por exemplo.

Correr juntos tem sido bom e tudo, mas não

preciso de amigos. De volta à Terra, eu sempre
recebia uma ajudinha de uma transa amiga se eu
precisasse de uma pequena liberação, e talvez April
estivesse certa sobre isso. Talvez eu precise de sexo,
mas certamente não preciso de um amigo. Eu não
preciso estar perto de ninguém. Eu não deveria estar
perto de ninguém. Tudo o que faz é me deixar fraco e
tirar o tempo que eu poderia usar para focar em meus
objetivos. Eu não posso me dar ao luxo de ser fraca.
Não quando alguém está lá fora contando comigo.
Esperando para ser salvo.

Devo verificar minhas armas, acho mais uma vez.

Mas minhas mãos ainda estão tremendo e eu ainda
me sinto mal do estômago. Então o que acabo fazendo
é cair de volta na cama ... e deixar as lágrimas
rolarem. Eu não posso pará-los e isso me deixa mais
frustrada e envergonhada do que nunca. É uma coisa
boa eu não ter um espelho. Eu não suportava me ver
assim. Chorando, é o meu segredo vergonhoso.
CAPÍTULO 15

DA'VI

E assim, sinto todo o progresso que Allison e eu

fizemos escorregar pelos meus dedos. Eu quero atacar
April por estimular isso, mas ela não entende Allison
como eu. Nenhum deles faz. Apesar de ser uma
guerreira, Allison é muito mais frágil do que as
outras. Ela está apavorada com seus sentimentos.
Embora eu ainda não consiga entender o porquê.
Cada vez que ela se aproxima de uma emoção que
não seja raiva ou frustração, ela foge. E suas palavras
de despedida ameaçam me desfazer. Eu não preciso
desta aldeia. É isso? É esta a missão da qual ela se
recusará a voltar? E é minha culpa? Talvez eu a
esteja pressionando muito.

Chego à porta de Allison, mas minha mão paira

antes que eu ganhe coragem para bater. Eu não
quero bagunçar isso. Enquanto estou aqui, tentando
decidir o que dizer, ouço um barulho vindo de dentro
e descaradamente, pressiono meu ouvido contra a
porta. Demoro muito para entender o som. Muito
longo, porque é algo que eu nunca imaginaria vindo
da minha Allison. Ela está chorando. Mas de repente
é abafado por um tocador de música ... e isso é algo
que faz meu coração afundar.

Quantas noites eu ouvi o music player de Allison

tocando música após música? Todo esse tempo ... ela
o usou para abafar as lágrimas?

Eu seguro minha determinação e bato. Ela não

vai gostar que eu esteja aqui, não quando ela estiver
vulnerável. Mas eu me recuso a deixá-la sozinha
quando ela está sofrendo, quando ela está
precisando. E maldita seja ela por não ter vindo para
mim. Maldita seja por sentir que não pode se apoiar
em mim enquanto está lutando.

Bato novamente, desta vez com mais força,

exigindo que ela me ouça.

“Allison! Sou eu! Abra esta porta! ”

A música é cortada, mas a porta não abre. Em

vez disso, meu pulso começa a vibrar.

"O que você quer?" ela pergunta, sua voz severa.

 Penso em como posso fazer com que ela abra a
porta de boa vontade. "Vamos correr."

"Está tarde. Eu não estou no clima."

“Não é tarde. O sol mal se pôs. "

"Está escuro então, tanto faz."

"Abra a porta."

"Eu disse que estou ocupada."

"Com quem você está brava, April ou eu?"

Ela fica em silêncio como se estivesse

considerando sua resposta.

"Você está brava comigo?" Eu grito no meu

comunicador. “Eu não fiz nada!”

Ela sufoca uma pequena risada. "Não, não. Eu

não estou bravo com você. Eu só preciso de um
tempo sozinha para endireitar meus pensamentos
antes de sairmos amanhã. Tenho estado fora de foco
recentemente. ”

“Nós poderíamos fazer outra coisa, se não correr.

Você quer treinar ou praticar tiro ao alvo? ” Eu tenho
que ver ela. Eu não suporto a ideia de ela estar
sozinha agora. E eu quero que ela queira me ver, eu
quero que ela encontre conforto em mim, que precise
de mim como eu preciso dela, e não tenha vergonha
disso. Se ela apenas abrisse a porta, eu poderia
mostrar a ela como as coisas poderiam ser entre nós.

“Descanse um pouco, Da'vi. Vejo você pela

manhã. "

Eu suspiro, pendurando minha cabeça contra

sua porta. Amanhã parece uma espera muito longa.
Ela terá enterrado tudo isso e construído uma parede
em torno disso até então. “Eu prefiro ver você agora,”
digo a ela.

“Bem, esqueça isso, Menino Lagarto. Não

pretendo fazer nada que envolva acender as luzes esta
noite. ”

"Podemos deixar as luzes apagadas, se quiser."

Ela fica em silêncio por tanto tempo que quase

acho que ela cortou a linha de comunicação.

"É isso aí, Da'vi?" ela pergunta, sua voz baixa.

Eu me animei. "Talvez. O que é um isso aí? ”

Allison ri e funga um pouco também. "Deixa pra

lá. Vejo você de manhã, ok? " Minha tela de
comunicação escurece e, desta vez, sei que ela cortou
a linha.

Estou prestes a me afastar quando ouço sua

música começar novamente. Eu serei condenado em
sete infernos diferentes antes de deixar minha mulher
chorando sozinha no escuro. Eu cancelo seu
mecanismo de bloqueio e forço meu caminho em seu
quarto. Allison engasga no escuro e brinca com algo
em sua mesinha de cabeceira, fazendo com que a
música seja desligada.

“Da'vi! Que porra é essa? " ela grita comigo, sua

voz com raiva de uma forma que eu raramente ouvi.
Mas eu não vou aceitar nada disso. Eu sei que ela
está sofrendo e vou mostrar a ela que ela não tem que
fazer isso sozinha.

Vou até a cama dela na escuridão total de seu

quarto e estou prestes a me sentar quando Allison se
levanta, furiosa. Ela se encontrou com meu peito
duro e tenta me empurrar para trás ... com bastante
força, na verdade.

“Cai fora, idiota! Quem diabos você pensa que é,

invadindo meu quarto? "
 Eu cegamente alcanço seus braços, apenas para
imobilizá-la, mas agora ela está balançando os
punhos no meu peito e ombros. Eu a agarro e a forço
de volta na cama. Se ela não estava com raiva de mim
antes, com certeza está agora. E sabe de uma coisa?
Eu também estou com raiva.

“Eu cansei dessa merda, Allison. Acalme-se!"

"Você acabou de me dizer para me acalmar?" ela

exige, parecendo irada. "Você invadiu meu quarto,
filho da puta, depois que eu disse para você recuar e
você está me dizendo para me acalmar? Quem diabos
você pensa que é? "

Eu quero dizer a ela que sou seu companheiro.

Em vez disso, eu a empurro para baixo no colchão e
prendo seus pulsos juntos com uma mão enquanto
ela luta contra mim. Minha mão livre encontra sua
bochecha e com certeza - está molhada de lágrimas.

"Você está chorando!" Eu acuso.

“Oh, eu vou chutar sua bunda forte pra caralho.

Você não tem ideia-"

Ela luta contra mim, liberando um braço que usa

para me dar uma cotovelada na minha garganta. É
um golpe muito bom, considerando que estamos em
completa escuridão, e eu engasgo com a dor que isso
envia através de mim, lutando para respirar. Eu
treinei bem esta mulher e não posso deixar de me
sentir orgulhosa. Mas também não vou permitir que
um erro como esse aconteça novamente. Ela vai ouvir
o que tenho a dizer se tiver que segurá-la e forçá-la. O
que ... é exatamente o que tenho que fazer, é claro.
Encontro seu pulso livre e luto seus braços sobre sua
cabeça, prendendo seu corpo com o meu.

“Allison! Sua mulher louca! Você vai me ouvir! ”

Ela se contorce e se contorce contra mim,

murmurando suas maldições humanas, jurando para
mim que vou pagar caro por essa infração. E talvez eu
vá. Ainda assim, há algumas coisas que não posso
permitir que não sejam ditas. Especialmente depois
de todas as maneiras como crescemos juntos nas
últimas semanas.

"Silêncio. Não vou falar até que você esteja

ouvindo, e eu sei que você não está ouvindo até que
esteja calmo.

Minhas palavras não a impedem de lutar, no

entanto, e penso em cravar minhas presas em seu
pescoço, forçando-a a se submeter como um animal.
O pensamento é ... Bem, é muito excitante
considerando nossa situação atual. Então, de
repente, todo esse balançar e praguejar me fez pensar
em coisas sujas. O sangue corre para o meu pau e
posso senti-lo pressionando ansiosamente contra
minha fenda, implorando para ser liberado. Eu puxo
uma respiração irregular, sentindo-me sendo
empurrada para o limite da sanidade.

"Você vai me ouvir porra por um maldito segundo

de Deus!" Eu grito.

Allison fica imóvel, e posso ouvir sua respiração

ofegante. Posso sentir a ascensão e queda de seus
seios contra o meu próprio peito nu e, à luz da lua
fraca que entra furtivamente pela porta, posso ver a
curva de sua mandíbula. Sua respiração sopra em
meu rosto e eu percebo o quão perto seus lábios estão
dos meus. Que tipo de monstro eu me tornei, para ser
despertado por minha companheira nesta posição
vulnerável? Ela está sofrendo. Ela precisa de mim. E é
tudo o que posso fazer para evitar que minha ereção
furiosa pressione-se contra seu estômago exposto.

Eu cerro meus dentes e aperto meus pulsos. "Eu

só queria verificar você, porra!"
 "Satisfeito?" ela range para fora.

“Estou satisfeito? Você está realmente me

perguntando se estou satisfeito? " Incrédulo, quase
rio da tragédia de tudo isso. "Claro que não! Por que
eu estaria quando você se esconde em seu quarto,
furtivamente protegendo suas emoções de mim? Eu
sou seu parceiro, Allison! Venha até mim se estiver
sofrendo! "

"Parceiros", ela bufa. "Eu sou mais como seu

servo contratado."

“Eu nem sei o que diabos é isso! Isto não é a

Terra, Allison. Eu não sou Casey. Eu sou Da'vi.
Procure-me!" Eu imploro.

“Eu sei exatamente quem você é, acredite em

mim. Eu não estou confusa. ”

“Então por que você se esconde de mim, agindo

como se tivesse algum motivo para ter vergonha da
maneira como se sente? O que eu já fiz para garantir
isso? ”

Allison está em silêncio, então eu lancei mais

uma vez. "Diga-me, o que eu fiz?" “Nada,” ela diz
finalmente. Mas a palavra parece vazia. Parece que
nada foi consertado.
 Eu respiro, meu núcleo doendo ... e meu pau
estúpido também. É uma coisa estúpida que não se
preocupa com a conversa, apenas com o fato de que o
corpo do meu companheiro está pressionado
firmemente contra o meu.

"Eu não sei que fardos você carrega, Allison, e

nunca saberei se você não me deixar entrar."

“Eu não preciso da ajuda de ninguém.”

“Todo mundo precisa de alguém, Allison. Se você

quer ficar com raiva de April, podemos ficar com raiva
de April juntos. Mas aposto que não é só ela que faz
você chorar. "

Allison não diz nada, mas afasta o rosto do meu

como se quisesse esconder as lágrimas mesmo agora.
Eu suspiro. Ela não vai me dizer nada esta noite.

“Você não tem que fazer tudo sozinha. Infernos,

existem algumas coisas na vida que você
absolutamente não deve fazer sozinho e se você vai
sobreviver lá fora, você precisa ser capaz de
reconhecer isso. Você precisa ser capaz de pedir
ajuda. ”

Eu não recebo nada dela. Apenas silêncio.

Silêncio cruel.
 "Você vai me odiar de manhã?" Eu pergunto
finalmente. "Não mais do que o normal."

Eu aceno e lentamente libero seus braços.

"Justo."

Eu fico de pé e faço meu caminho até a porta. Eu

paro por um momento, olhando para trás, para
minha companheira - desejando que ela implore para
eu ficar, que ela confesse que precisa de mim tanto
quanto eu preciso dela. Mas ela não disse nada e
então fechei a porta atrás de mim.
CAPÍTULO 16

ALISSON

O sono veio intermitentemente na noite passada

e de manhã me sinto abatido pela minha ansiedade.
Eu mordo minhas unhas, completamente sem
vontade de ver Da'vi. Meu lagarto foi duro comigo no
passado, mas sempre foi sobre não apertar um
parafuso bem o suficiente ou meu treino de tiro
precisando de trabalho. No entanto, na noite passada
... ele me viu mais vulnerável do que nunca, e isso
tendo em mente que ele me viu menos de 20 minutos
depois que acordei da estase - seminua e coberta de
gosma de estase.

E agora estou com medo de encará-lo. Ele vai

olhar para mim de forma diferente. Quase quero
esgueirar-me para o campo de aviação antes que ele
acorde e escapar, para nunca mais olhar para trás e
ver apenas por vergonha. Mas mantenho minhas
prioridades bem definidas. Precisamos ver Anyet.
Precisamos de informações sobre esta mulher e a
nave Colmeia. Por isso, posso engolir meu orgulho.
Mesmo que isso me faça mal ao estômago. Então,
passo as horas antes do amanhecer verificando e
verificando novamente minha bolsa e armas, andando
de um lado para o outro em meu pequeno quarto, o
tempo todo, tentando pensar na melhor coisa a dizer,
ou a melhor maneira de evitar Da'vi, uma vez que
embarcarmos no Ban ' dish.

Eventualmente, não aguento mais o suspense e,

se eu verificar minha mala mais uma vez, acho que
será um TOC comprovado. Então, eu coloco minha
mochila no ombro e sigo para a porta. Vou esperar
por Da'vi no campo de aviação. Vou encontrar algo
para ajustar no Ban’dish. Vou manter minhas mãos
ocupadas para que meu cérebro não tenha que
estourar.

Abro minha porta, pronta para evitar o lagarto.

Mas, vejam só, ele está parado na minha porta.

Eu me assusto, instintivamente alcançando

minha arma. "Jesus, Da'vi!" Eu reclamo. "Você está
tentando me assustar pra caralho?"
 Ele balança a cabeça. "Eu vim aqui para dizer
que não quero nenhuma besteira estranha por causa
da noite passada."

Eu solto uma risada. "Bem, isso é ótimo pra

caralho. Eu também não quero nenhuma besteira
estranha. " Na verdade, era exatamente isso que eu
temia.

"Boa. Temos nos dado muito bem, não quero que

as coisas mudem. ”

"Sim, eu simplesmente concordei com você, Da'vi.

Não precisamos bater em um cavalo morto. Você não
quer estranho. Eu não quero nada estranho.
Chegamos a um acordo. Vamos continuar."

Ele balança a cabeça. “Prove.”

Eu jogo minhas mãos em exasperação. “Provar

isso? Como exatamente devo fazer isso? "

"Corra comigo para o campo de aviação."

Eu zombo e cruzo os braços sobre o peito.

“Vou até guardar sua mochila para você”, ele

oferece. Eu enrolo meu lábio para ele.
 "Menino Lagarto, posso fugir de você com a sua
matilha e a minha."

"Como eu disse, mulher, prove."

"Ohhh, você vai comer essas palavras no café da

manhã, garoto." Eu aperto as alças da mochila e
estiro os tornozelos, me preparando para uma corrida
boa e saudável. Mas Da'vi me agarra por aquelas
alças e me puxa para perto de seu rosto, olhando
para mim.
“E você não ficará estranho quando estivermos a
bordo do Ban’dish?”

"Gah!" Eu afasto suas mãos. "Você é o estranho

espreitando do lado de fora da minha porta. Agora
você está pronto para correr ou o quê? ”

"Você acabou de me dizer se você precisa de uma

vantagem."

Eu não consigo segurar minha risada. "Você está

implorando por uma surra", murmuro, me
posicionando para uma corrida total.

"Vamos ver o que você tem então, mulher. Em

minha marca ... ”
CAPÍTULO 17

ALISSON

Não vimos ninguém saindo da cidade naquela

manhã. E mesmo quando embarcamos no Ban’dia,
nada parecia estranho entre Da’vi e eu. A noite em
que ele me encontrou chorando foi um dos momentos
mais constrangedores e embaraçosos da minha vida.
Mas de alguma forma, Da'vi suavizou isso. Talvez
fosse porque ele usou minha única fraqueza contra
mim - correr. Bem, isso e minha natureza
competitiva, porque o que fizemos foi menos como
uma corrida divertida e muito mais como uma corrida
direta. Um vencedor, um perdedor. E eu limpei o chão
com ele. Cheguei ao campo de aviação com tempo de
jogar minha bolsa no chão e dar uma volta da vitória
ao redor da minha nave. Da'vi apareceu ofegante e
segurando o lado do corpo. Eu vim e coloquei sua
mochila no ombro enquanto ele tropeçava a bordo do
Ban’dia. Foi demais.
 Os dias se passaram e parecemos nunca perder
aquela companhia que encontramos em Elysia.
Embora eu estivesse muito consciente de não passar
tanto tempo com ele. Depois que ele me pegou
durante um dos meus episódios de choro
embaraçosos, eu simplesmente não conseguia
suportar a ideia de ele pensar que eu era carente.
Portanto, mantive distância. Passei muito tempo no
porão de carga, colocando algum sentido no saco de
pancadas que montamos lá e dobrando meus treinos
HIIT.

Ainda assim, sempre que a hora das refeições

chegava, Da'vi sempre parecia me encontrar. Em vez
de esperar na pequena cozinha da nave, ele entrava
no porão de carga, equilibrando duas tigelas de nosso
macarrão sintético favorito e proteína e acabávamos
sentados de pernas cruzadas no chão, comendo e
conversando.

Conto a ele tudo sobre minha maratona e o fato

de que estava a 0,03 segundos de distância do
segundo lugar. Ele ainda está impressionado, no
entanto. Então, contra meu melhor julgamento, conto
a ele sobre Casey e seu status de medalha de ouro
olímpica. Mas Da'vi não parece se importar muito
com isso e ele muda o assunto de volta para
maratonas. Acabamos trazendo uma imagem
mapeada de Elysia na tela de visualização e tentamos
o nosso melhor para converter 42,2 milhas em
qualquer coisa que os alienígenas usem para medir
distâncias. Da'vi está impressionado e imediatamente
me desafia para outra corrida quando chegarmos em
casa. Tudo o que posso fazer é rir. O menino não tem
ideia de quanto trabalho árduo envolve correr uma
distância como essa. Mesmo assim, concordo com
outra corrida, embora mais curta.

E eventualmente nossa viagem chega ao fim.

Chega o dia de voltarmos à estação de salvamento e
ver Anyet.

“Devemos ter um sinal, caso as coisas não

estejam indo bem”, sugere Da'vi.

“Você quer dizer como uma palavra segura?

Certo. O que você tem em mente? "

"Eu não sei? Talvez devêssemos usar algo

humano para que ninguém suspeitasse? "

“Ok ... que tal Starbucks, Latte, Venti? Eu tenho

um milhão desses, sério. Barista? ”

"São todos palavrões?"

 "Não. Não, eles não são."

"Talvez tentemos algo de que realmente vou me

lembrar?"

Estávamos apenas traçando a distância no mapa.

"Miles?" Eu sugiro. É uma palavra benigna o
suficiente.

Da'vi acena bruscamente em aprovação e olha

para o meu traje de escrava com algo que está longe
de ser aprovado. “Eu ainda não gosto de você vestindo
essas coisas. Parece desnecessário. ”

"Parece muito necessário para mim, mas tanto

faz." Eu reviro meus olhos.

O Menino Lagarto deve estar desgostoso com a

forma humana ou algo assim. Não que isso importe
para mim. Definitivamente não. Não é como se eu
sentisse nada quando admiro seus músculos
escamosos.

"Você está pronto para isso?"

"Nasci pronta. Você não está nervoso, está? " Eu

me oponho.

Ele franze a testa para o meu traje novamente.

"Eu não gosto de você entrando desarmado." "Nem eu.
Apenas prometa me jogar uma arma se alguma merda
cair. Fora isso, olhos no prêmio. Anyet sabe de
alguma coisa, ”eu digo do nav. Já posso ver a estação
de salvamento na tela de visualização. "Eu posso
sentir isso. Hoje é o dia em que finalmente temos
algumas informações úteis. Isso vai nos levar a algo
... algo grande. ” Posso sentir em meus ossos. O que
acontecer hoje vai mudar tudo.

Da'vi apenas resmunga e fica de braços cruzados,

olhando tristemente para a estação. “Coloque seu
equipamento,” digo a ele. “O encaixe automático foi
iniciado. Estamos prontos em cinco. ”

Pouco depois, abaixei a cabeça submissamente e

corri atrás de Da'vi como uma boa escrava faria.
Posso sentir os olhos famintos dos salvadores,
circulando pelas docas. E embora eu não me importe
de estar seminua, me sinto horrivelmente nua sem
uma arma.

Antes mesmo de chegarmos ao posto de controle,

os dois Makaan com quem lidamos da última vez nos
localizam. O grande e feio com a presa quebrada bate
no magricela e feio e eu os vejo retransmitir uma
mensagem apressada pelo comunicador. O jogo
começa então.
 Da'vi fica em silêncio quando chegamos ao posto
de controle, esperando que eles falem - para derrubar
suas cartas.

“Você tem 50 mil creds?” eles perguntaram.

Da'vi joga um chip para eles e eles baixam o

conteúdo com alegria. O magricela, porém, continua
olhando para mim e lambendo os lábios com sua
língua gorda e cinzenta. Quero enfiar uma faca nele e
prendê-lo em seu console. Saber o quão facilmente eu
poderia matá-lo me deixa estranhamente satisfeita.
Especialmente como um escravista ... ele nem mesmo
imaginaria isso chegando.

Eles estão ainda baixando seus creds quando um

par de guardas aparecem, prontos para nos escoltar.
Um é Itharene e o outro um Ihasa. O Itharene não me
incomoda tanto. Eles são uma raça ligeiramente
maior do que o humano médio. Mas o Ihasa. Já
lidamos com sua espécie antes. Eles são tão sem lei
quanto são feios. Fuckers parecem morcegos
esfolados. A maioria dos que conheci são caçadores
de recompensas inescrupulosos ou piratas
degenerados. E eles são grandes também. Esse cara
combina com Da'vi em altura e largura. Eu acho que
se tivéssemos que ir cara a cara com eles, seríamos
quase iguais. Mas eu finjo me encolher ao lado de
Da'vi ao vê-los, colocando minha cabeça contra seu
braço musculoso. "Você está aqui pelo Anyet?" Da'vi
acena com a cabeça.

“Você está com sorte”, diz o Itharene. "Ele está

dando uma festa."

Eles abrem a porta, o Itharene liderando o

caminho. Da'vi e eu os seguimos para dentro, mas
olhei de volta para o feio Makaan no posto de controle
do cais. Seus olhos nos seguem e falam em voz baixa,
mesmo quando a porta se fecha. Filhos da puta
evasivos.
Uma vez no estreito corredor de metal que leva
ao interior da estação de salvamento, o clima fica
mais leve e os guardas não parecem tão agourentos
como há pouco.

“Esse é uma escrava rara que você tem aí”, diz o

Itharene por cima do ombro. "Anyet está animado
para vê-la."

"Eu espero que ele tenha visto mais como ela."

“Quer começar um harém?” O Itharene ri.

"Você pode imaginar?" ele pergunta ao amigo.

“Tem que ser um clochank rico para fazer isso. Você
não parece tão rico, Nh’Rudi, mas para o seu bem,
espero que seja. Infernos, se estiver, me avise se
precisar de um guarda para o seu harém. Eu cuidaria
bem de suas mulheres para você ", diz ele, rindo
novamente.

Eles são casuais. Eu gosto disso. Isso significa

que, apesar de todo o trabalho sujo que fazem nesta
estação, eles são moles. É diferente no território
Makaan. A escravidão não é ilegal. Na verdade, dar
presentes de escravos é um símbolo de prosperidade e
riqueza. É apenas graças a Kye e Madreed que os
escravos humanos se tornaram tabu. Que é uma
espada de dois gumes, suponho. Torna mulheres
como eu muito mais desejáveis para o mercado.

"Há muito tempo que está no comando?" Da'vi

pergunta. Certamente parece uma operação bem
oleada que eles têm aqui.

“Desde antes de eu estar por perto”, observa o

Itharene. O Ihasa grunhe de acordo atrás de nós. “Ele
é um bom chefe, mantém sua equipe feliz. Os
convidados dele também - você realmente vai adorar
esta festa, a propósito. "
 Passamos por corredores que conduzem a salas
de máquinas e compartimentos de estilo de armazém.
Alguns resgates de casas que os trabalhadores
imundos separam. Outros têm mesas de jogo
improvisadas com algumas dezenas de homens
curvados sobre os ladrilhos, gritando e jogando fichas
de crédito. Muitos não olham para cima, mas quando
o fazem, os olhos se fixam em mim. E lembro-me de
que esta estação não é ilegal. Ele apenas tem leis
diferentes das dos Planetas Unidos. Por fim,
chegamos ao fim do labirinto de corredores e uma
porta se abre, revelando algo como um foyer. A
iluminação é mais fraca aqui e a decoração é
pendurada em um esforço para fazer o espaço parecer
luxuoso. Há uma mulher Makaan - a primeira mulher
que vi de sua espécie - parada em uma recepção.

"Molja!" O Itharene a cumprimenta. "Tenho um

convidado de Anyet aqui." Percebo que ele não diz
convidados, como no plural. Eu não sou nada mais
do que propriedade aos olhos deles, não sou uma
pessoa real. Isso me faz imaginar matá-lo também e
um sorriso suave se espalha em meus lábios.

"Bem-vinda!" Molja cumprimenta Da'vi. Sua voz é

tão áspera quanto a de qualquer Makaan e sua forma
não é tão diferente de suas contrapartes masculinas,
mas ela tem brincos em uma variedade de lugares e
um vestido transparente caído sobre seu corpo
atarracado. “Tem refrescos lá dentro, sinta-se livre
para desfrutar de qualquer coisa que agrade aos seus
olhos. ”

"E se minha humana agradar os olhos de outra

pessoa?" Da'vi pergunta, cruzando os braços sobre o
peito e plantando os pés, sem vontade de entrar, a
menos que tenha a garantia de que estarei protegida.

Molja faz a melhor aproximação de um sorriso

que um Makaan pode fazer com aquelas presas
grossas. "Anyet forneceu os refrescos e as
lembrancinhas, o que é seu é seu. Mas sua escrava
precisará de um dispositivo de restrição adequado se
você quiser trazê-lo. " Ela enfia a mão embaixo do
balcão e pega um colar de ouro grosso com uma longa
corrente presa. Faz um barulho forte na mesa de
metal da recepção. A balança de Da'vi começa sua
conversa irritada. Eu rapidamente dou um passo à
frente e pego a coleira em minhas mãos. É mais
pesado do que eu pensei que seria e eu o seguro para
Da'vi pegar, me lembrando de manter minha cabeça
baixa.
 “Se o virmos novamente, você terá que nos dizer
como gostou da festa”, diz o Itharene, segurando o
braço de Da'vi. É um sinal de respeito fazer tal coisa e
Da'vi se irrita com o contato. Eu indiferentemente
passo em seu dedo do pé e ele retribui o gesto de
respeito. Os Itharene e Ihasa partem e Molja se
oferece para anunciar nossa presença. “Prepare sua
escrava e você pode entrar quando quiser. Anyet está
em suas vestes verdes esta noite, ele será difícil de
perder. "

Da'vi a reconhece com um grunhido e ficamos

sozinhos. Eu forço a coleira em suas mãos, mas
mantenho minha postura submissa.

"Eu não gosto disso", ele rosna baixo, brincando

com a trava da coleira.

"Não importa", eu sussurro. “É apenas mais

fantasia. Olhe em volta deste lugar - não fomos
revistados, Molja nem mesmo está armada. Não
poderíamos pedir um cenário melhor. Então engula,
Garoto Lagarto, estamos fazendo isso. "

Ele olha para a gola em suas mãos, ainda na

cerca. “Jesus,” eu assobio, pegando dele e colocando
em volta do meu próprio pescoço antes de empurrar a
corrente em sua mão. “Eu disse, nós estamos fazendo
isso. Endireite sua cabeça, Da'vi. Não vou sair daqui
sem informações. ”

“Não me inscrevi para isso”, diz ele. Eu dou a ele

um olhar incrédulo.

"Sou eu que estou com a coleira", indico. “Se você

me ouvir dizer a palavra de segurança, nós partimos.
Até então— ”Eu olho para ele com expectativa.

"Chupe isso", ele bufa.

"Está certo. Vamos fazer isso."

CAPÍTULO 18

DA'VI

Seguimos o caminho que Molja tomou para a

chamada festa de Anyet. A música enche a sala ...
junto com o som de pele batendo contra pele e
gemidos furtivos de êxtase. Meus olhos examinam o
lugar. Isso não é festa. Esta é uma orgia maldita da
Deusa.

"Miles. Miles. Miles, ”eu digo para Allison,

segurando seu braço e tentando guiá-la de volta para
a saída.

"Não", ela sussurra com os dentes cerrados.

Estamos em um impasse. Eu não vou dar mais um
passo para dentro da sala e Allison não pode me
arrastar - não quando ela está fingindo ser uma
escrava. É Molja quem quebra nosso impasse. Ela nos
vê ali parados, olhando para as pilhas desordenadas
de corpos se contorcendo e esmagando uns contra os
outros.

“Por aqui”, ela chama. "Deste lado!" Ela acena

para o seu mestre. Eu caminho devagar, com
cuidado, não querendo chegar muito perto de
qualquer depravação acontecendo ao nosso redor. Eu
faço a varredura para outros humanos, no entanto.
Allison perderia a cabeça se visse um ser humano
forçado a participar dessa exibição imunda. E embora
haja muitas fêmeas e machos com colarinhos de
todos os tipos de variedades, minha companheira é a
única humana na sala.

Quase todo o espaço do chão é ocupado por foder

e chupar de diferentes variedades, e cada canto
possui uma alcova onde não posso ver nada além das
costas dos machos enquanto eles bombeiam em seus
parceiros. Há pernas saindo em todas as direções,
dedos dos pés e tentáculos se curvando enquanto os
corpos aos quais estão presos para foder os cérebros
deles.

Eu luto contra o estremecimento ao som opressor

de tapa e chupada e meus olhos finalmente pousam
em uma Itharene desengonçada em vestes verdes. Ele
tem olheiras e fuma preguiçosamente em um
cachimbo conectado a um tubo longo. Quando ele vê
Allison, ele deixa sua cabeça cair para trás no sofá de
pele em que está sentado. Um largo sorriso cruza seu
rosto magro.

“Uma Deusa está no meio!” ele exalta, rindo. Ele

tem duas mulheres sentadas a seus pés e ele acaricia
a crina de uma como se ela fosse nada mais do que
um animal de estimação. Não conheço a raça deles,
mas são coisas de aparência delicada, semelhantes
em tamanho à minha Allison. Eles acariciam suas
coxas sob suas vestes e meu estômago se revira.
"Venha! Sente-se comigo!" ele oferece, e os servos dão
um passo à frente para apoiar seu mestre embriagado
com travesseiros de cetim.

Olhando para o sofá de pele, descubro que não

gosto da ideia de Allison sentada nele. Quem sabe que
fluidos nojentos mancharam as almofadas? Mas
quando encontro um lugar, Allison me surpreende
sentando-se no chão aos meus pés. Acho que gosto
ainda menos disso. Allison está acima de todos esses
degenerados. A casa dela definitivamente não é colada
e está no chão.

Neste momento, eu entendo a obsessão de Allison

completamente. Com que facilidade isso poderia ter
sido a terrível sorte do meu companheiro? E embora
não fosse, era o destino de alguma outra mulher.
Vendo essa obscenidade aqui, compartilho do fervor
de Allison. A humana na nave da Colmeia pode ser o
companheiro de Bossan, talvez de Tennir. Conosco,
ela seria amada. Mas com a Colmeia? Ela poderia
suportar todas as maneiras do inferno, e nós a
deixamos esperando por meses a fio.

“Faz muito tempo que não vejo uma criatura

como ela”, diz Anyet, admirando abertamente meu
companheiro. “E nunca tive a oportunidade de provar
o que estava em minha posse. Eu posso te dizer, é um
arrependimento que cresce a cada dia que passa. ”
Suas pupilas dilatadas permanecem em Allison por
um longo tempo. Demasiado longo.

“Ouvi dizer que você já viu uma antes. É por isso

que vim. ”

“Eu deixei uma linda escorregar por entre meus

dedos,” Anyet confirma, seus olhos nunca deixando
Allison. Ele deixa seu cachimbo de lado e acena para
um de seus servos. A fêmea de topless vem até ele e
oferece uma série de cápsulas metálicas em uma
bandeja. Ele acena para uma e ela o pega, partindo-o
ao meio e deixando-o respirar o conteúdo. Quando ele
abre os olhos novamente, suas pupilas são
pontiagudas e seu foco muito mais calculado. Ele
olha para Allison com novo interesse. Eu não gosto
disso.

Eu examino a sala em busca de guardas e vejo

dois homens armados flanqueando a porta. Mas há
fêmeas flertando com eles, penduradas em seus
braços, tentando induzi-los a abandonar seus postos
e mergulhar na orgia. Eu não sei se Anyet notaria se
eles participassem. Ou se ele fez, ele pode nem se
importar.

"Onde você conseguiu essa?"

"Encontrei-a em uma nave pirata que eu

comandei."

"Recém-saída da estase, ou eles a abriram?"

Eu engulo a bile. “Eu vim aqui procurando por

mais de sua espécie, Anyet, ou informação que
poderia me levar a mais pelo menos. Você tem o que
estou procurando? ”

Ele me ignora e estala a língua para Allison como

alguém faria com um animal de estimação ao seduzi-
los a se aproximarem. "Levante-se, coisa linda, deixe-
me olhar para você."
 Allison faz o que ela manda sem hesitar. Ela fica
diante de Anyet e faz uma curva lenta para ele. Eu
vejo seus dedos coçando para tocá-la e eu, sem
querer, puxo-a para mais perto pela corrente que
ainda seguro com força em meu punho. Ela finge um
pequeno grito e desliza para o meu lado. Minhas
escamas farfalham. Eu quero chutar a bunda dela
por essa pequena exibição. Eu sei que ela está
jogando com vocêp para o benefício de Anyet, mas eu
não gosto deste jogo. Eu não gosto desse show que ela
está fazendo. Ela é minha Allison, feroz e forte. Ela é
uma guerreira, não uma escrava.

“Sente-se,” eu rosno para ela e ela fica de pé,

abraçando minha panturrilha. Eu amo o toque da
minha mulher, mas não assim. Assim, tudo que eu
quero fazer é arrancá-la de mim.

"Eu gosto da sua. Você a treinou bem. Às vezes

ficam quebradas aqui e tira a graça das coisas
quando choram. ” Ele balança a cabeça com o negócio
nojento.

"Você quebrou humanos aqui?"

 Ele acena minha pergunta. “Não, fêmeas
quebradas em geral. Eu pago menos pelos danos. Eu
pagaria muito por esta, no entanto. "

“Ela não está à venda. Como eu disse a você, eu

quero mais da espécie dela. "

“Eu também,” Anyet concorda, inclinando-se

para sorrir para Allison. Seus dedos sobem e descem
pela minha panturrilha, me acariciando, e eu tento
casualmente afastá-la sem Anyet perceber. Ela está
me distraindo e quanto mais eu a vejo assim, mais
irritado eu fico.

"Você sabe onde conseguir?" Eu pressiono

novamente.

Anyet finalmente olha para mim com

aborrecimento em seus olhos. "Esta é uma festa, meu
amigo, vamos nos divertir antes de entrar no mundo
dos negócios, hein? Molja, traga bebidas! ”

Não tenho tempo para protestar antes que um

copo seja colocado em minha mão. Com raiva, finjo
tomar um gole. As carícias de Allison se transformam
em uma beliscada áspera na parte de trás do meu
joelho e eu estremeço. Ela sorri para mim como se
sua mente fosse simples, mas eu entendo o que ela
quis dizer bem o suficiente. Ela está jogando o jogo;
ela quer que eu jogue também.

"É um ... bom lugar que você tem aqui, Anyet."

“Você tem sorte de ter chegado hoje. Esta é uma

celebração para minha equipe de segurança; eles
provaram valer muito a pena seus serviços em
minhas viagens recentes. ”

“É isso mesmo ...” eu pergunto, examinando a

sala com um novo par de olhos.

“Eu acredito em manter minha tripulação feliz,

especialmente aqueles que cuidam bem de mim.” Ele
olha com amor para uma das fêmeas a seus pés e
afaga sua cabeça como se ela fosse nada mais do que
um animal. Mas minha atenção está nos outros
convidados. A maioria dos machos aqui estão nus e
têm seus pênis enterrados profundamente em um
buraco ou outro, mas apesar de estarem distraídos,
eles ainda são grandes e musculosos. Se as coisas
dessem errado, ficaríamos completamente imersos
nas linhas inimigas.

Eu olho para Allison. "Miles?" Eu pergunto

baixinho. Ela balança a cabeça rapidamente.
 Eu suspiro e me viro para Anyet. “Os guardas
que nos escoltaram até aqui cantaram seus louvores;
você parece ser querido por sua equipe. ”

"Eu sei como manter os homens felizes." Anyet dá

de ombros, dando outro tapinha na cabeça da fêmea,
este com algum tipo de significado. Ela prontamente
rasteja até mim, suas mãos patinando na minha
outra perna e eu recuo ao seu toque, pegando sua
mão.

"Desculpe, Anyet, meus gostos se tornaram

muito específicos nos últimos tempos."

Ele ri feliz, jogando a cabeça para trás. "Essa

criatura deve ter uma boceta para combinar com sua
reputação!" Ele está feliz com a revelação, mas sua
fêmea parece ferida enquanto ela rasteja de volta para
o seu lado e eu a noto lançar um olhar feio para meu
companheiro. Inadvertidamente, eu assobio para ela,
fazendo-a desviar sua atenção de Allison.

“Tudo bem, meu amigo. Parece que você tem uma

mente focada ”, Anyet admite. “Você vai me encontrar
um parceiro de negócios complacente. Vou lhe dar
todas as informações que tenho, mas quero algo em
troca primeiro. ”
 Eu envolvo a corrente de Allison em volta da
minha mão.

“Só um gostinho. Serei gentil com o seu

brinquedo. "

“Eu sou o único que a toca,” eu insisto, lutando

para manter a raiva cega fora do meu tom. Eu não
quero queimar nenhuma ponte nesta sala, não se eu
não precisar. Não quando estamos cercados pela
equipe de segurança de Anyet. Eles podem ser bolas
no fundo da buceta agora, mas se eu puxar minha
arma, haverá sérias consequências.

Os olhos de Anyet estudam minha companheira,

e seu olhar é tão lascivo que eu me abaixo e a puxo
para o meu colo. Allison não perde o ritmo. Ela
envolve seus braços em volta do meu pescoço e
enterra o rosto no meu peito, seus dedos ainda
arrastando, ainda me acariciando levemente. O som
do sexo ao meu redor está começando a me fazer
suar. Eu quero dar o fora daqui já.

"Miles?" Eu sussurro novamente. Ela balança a

cabeça e eu mordo um grunhido.

“Que tal uma olhada, então? Seja razoável ”,

Anyet pede, recostando-se na cadeira e espalhando
bem as mãos. “Eu sou um homem generoso. Estou
feliz em compartilhar o que tenho e você tem um
animal de estimação muito precioso. Quem não
gostaria de um pouco de sua doçura? "

Eu seguro Allison mais apertado contra o meu

corpo, minhas garras cavando em seu quadril e
agarrando o tecido fino de sua saia.

"Que ... que tipo de olhada?" ela pergunta

baixinho, mantendo a cabeça baixa. Eu engasgo com
o rosnado que ameaça sair da minha garganta. Eu
quero gritar com ela, eu não vou jogar este jogo.

Mas Anyet está sorrindo e acariciando as garotas

a seus pés. "Eu quero ver a buceta bonita que você
tem sob essa saia-"

"Absolutamente não", eu assobio, lutando para

manter minha voz baixa, então eu não alerto sua
tripulação sobre a nossa discordância.

Anyet não parece se incomodar com isso, no

entanto. "Você é tímida, pequena Deusa?" Ele
pergunta, estendendo a mão para levantar o queixo
dela com uma garra longa e fina. Eu quero cortar sua
mão. Mas Allison encontra seu olhar e lhe dá um
aceno trêmulo. E ela morde o lábio! Morde a porra do
lábio! Como se ela estivesse nervosa e tímida! Deusas
me ajudem. No segundo em que sairmos daqui, estou
trancando-a na prisão e arrastando sua bunda de
volta para Elysia. Ela nunca mais pisará em Elysia
novamente e vai aprender a amar a porra da
tecelagem de cestas. Ela vai ser a melhor tecelã de
cestas maldita deusa em todo o planeta!

Os olhos de Anyet vão direto para os lábios. “Eu

quero ver essa boca aberta quando você gozar,” ele diz
a ela.

“Disseram-me que ninguém tocaria no que é

meu, Anyet. Não é verdade? ” Eu pergunto, pronta
para puxar minha arma.

Ele mantém os olhos em Allison enquanto fala.

“Eu não vou tocar no seu animal de estimação, meu
amigo. Mas eu quero desesperadamente vê-la gozar. ”

Eu já estou balançando minha cabeça. O que ela

deve fazer? Abrir as pernas e se provocar na frente de
uma sala cheia de estranhos? Não. Absolutamente
não. Não!

“Qual é o seu nome mesmo, amigo? Acho que

não entendi ”, pergunta Anyet.

“Da'vi.”
 “Da'vi. Faça sua escrava gozar para mim e
podemos começar a trabalhar. Eu tenho informações
com as quais você pode se beneficiar. ”

Minha boca se abre. Estou atirado. Ela gozar?

Meu cérebro mal tem tempo para processar seu
significado, antes de Allison se levantar e me pegar
pela mão.

"Miles?" Eu pergunto novamente. Ela balança a

cabeça com força e me puxa para uma alcova em
frente a Anyet. Há um par de amantes lá, beijando-se
desleixadamente. Allison dá um tapinha no ombro de
um deles e faz um gesto para que se movam, antes de
olhar para Anyet.

"Isso está bem?" Ela pergunta, sua voz suave ...

tímida. Quando eu olho para Anyet, vejo que um de
seus escravos já está chupando seu pau. Ele está
empurrando a cabeça dela para baixo, mantendo os
olhos na minha Allison. Minha Allison, que se recosta
no banco curvo dentro da alcova. Ela estende a mão
para mim, me puxando para cima dela. Só permito
isso porque quero a ligeira privacidade que a
proximidade pode nos proporcionar, para que
possamos conversar.
 “Precisamos sair daqui,” eu digo em seu ouvido.
Seus lábios roçam meu queixo e a sensação de sua
respiração contra minha depressão auditiva me faz
estremecer de excitação. Excitação que não quero
sentir neste momento.

“Acalme-se,” ela pede.

Eu me afasto o suficiente para ver seu rosto e

rosno para ela. "Miles." Não é mais uma pergunta.
Estamos de saída.

Mas Allison me surpreende e fecha a distância

entre nós, esmagando seus lábios contra os meus e
forçando seu beijo. E eu estou tão chateado, eu a
beijo de volta.

Eu quero ficar com raiva e gritar. Eu quero fazer

um buraco na cabeça de Anyet e matar todas as
pessoas nesta sala. Penso em todos os momentos
perfeitos em que queria beijar Allison - na frente da
tela de exibição da Ban’dia A’Chogaidh, olhando para
as estrelas. Aquela vez na nave UPC desonesto
quando nos separamos e houve um minuto sólido que
se passou e eu não consegui encontrá-la. De volta
àquele oásis em Elysia, em que mergulhamos depois
de nossa primeira corrida juntos. Infernos, outra
noite em seu quarto, quando ela estava chorando e
chateada.

Existem inúmeras vezes que eu a desejei, mas

nunca imaginei que seria assim. E não é apenas o
fato de não estarmos sozinhos, porque houve um ou
dois momentos em que quis empurrá-la contra uma
tenda do mercado e levá-la ali mesmo. O problema é
que não é Allison quem me quer. É esta escrava que
ela está interpretando. E nem mesmo a escrava me
quer. A escrava está apenas me suportando. É a
piada mais doentia que o universo já fez comigo e eu
não quero fazer parte disso.
CAPÍTULO 19

ALISSON

Normalmente eu não beijo em situações como

esta. Bem, para ser justa, eu nunca estive em uma
situação como esta. Mas, de volta à Terra, se eu fosse
encontrar uma comparação, seria como Julia Roberts
em Uma linda mulher - sem beijos. Beijar confunde
as pessoas, faz com que pensem que algo mais do que
apenas coçar está acontecendo. E talvez seja porque
eu estive fora do jogo por um tempo, ou talvez seja
porque Da'vi parece que precisa de algum
convencimento extra (definitivamente não é para
saciar minha própria curiosidade), mas eu decido
quebrar minha regra ... só desta vez.

E Da'vi beija exatamente do jeito que eu pensei

que ele beijaria - com raiva. Isso me faz sorrir contra
seus lábios. Claro, mesmo nisso nós vamos lutar.
Quando ele finalmente se afasta, ele parece bravo pra
caralho.
 Dou a ele meu tímido sorriso de escrava. “Tudo
que você tem que fazer é me fazer gozar,” eu aponto
calmamente, envolvendo minhas pernas em volta de
sua cintura, travando-o no lugar.

"Ele disse que queria que você gozasse, não disse

merda nenhuma sobre eu obrigar você a gozar", ele
sibila.

Meu queixo cai e tento não deixar minha própria

raiva transparecer através da minha máscara de
escrava. "Você vai me fazer me expor a esses
esquisitos?"

"Claro que não!" Suas mãos percorrem meus

lados enquanto imitamos o início de nossas
preliminares. "Nós vamos dar o fora daqui."

"Da'vi, ele tem informações", eu imploro. “Tudo o

que ele quer em troca é que eu goze. Isso é
fodidamente fácil. A menos que você não ache que
pode lidar com o trabalho? " Eu sugiro, incitando-o.
Eu vejo um flash de suas presas e ele prende minhas
mãos acima da minha cabeça antes de empurrar sua
virilha contra mim. Soltei um suspiro alto o suficiente
para Anyet ouvir.

“Isso é errado”, enfatiza.

 “Olha, eu quero a informação. Eu vou gozar por
esse cara com ou sem a sua ajuda. Embora eu prefira
muito mais que você bloqueie meu corpo de sua
visão. Se você está tentando ser um cavalheiro,
considere o que isso significa neste cenário. Você
ajuda uma garota ou se afasta e mantém suas mãos
para si mesma? "

"Foda-se, Allison", ele geme, parecendo um cervo

nos faróis. Eu não consigo conter a risada que me
escapa. Eu nunca vi Da'vi tão desconfortável. Mas
então um pensamento me ocorre. E se ele realmente
não quiser fazer isso? Não estou tentando agredir o
cara.

"A menos ... a menos que você não queira", eu

sussurro. "Eu não vou forçar você."

Ele responde quando seus lábios descem nos

meus. O Menino Lagarto era um ator de merda cinco
minutos atrás, mas agora ele está totalmente
envolvido enquanto seus lábios escamosos suaves
roubam meu beijo de mim. Seus quadris bombeiam
para frente, esfregando contra meu núcleo, meu
núcleo que está ficando molhado, apesar de nossa
audiência.
 "Alguém pode me ver?" Eu sussurro enquanto o
foco de Da'vi muda para meu pescoço. Suas presas
arranham minha clavícula.

"Você está certa, meu corpo bloqueia muito o

seu", ele sussurra, sua voz ainda soando com raiva ...
e agora um pouco áspera também.

“Bom,” eu esfrego contra ele novamente, mas não

sinto nenhuma protuberância. Isso faz meu coração
afundar. Estou aqui me molhando como um
exibicionista esquisito e Da'vi nem está com tesão por
mim.

"O que você quer que eu faça com você?" Ele

pergunta enquanto sua língua traça minha clavícula.

Eu sei o que quero. Eu sei o que diria

descaradamente em uma foda em casa. Mas este é
Da'vi. Posso realmente pedir a ele para provocar meus
mamilos ou acariciar meu clitóris? De repente, estou
corando de verdade e vejo o rosto satisfeito de Anyet
com o canto do olho. Isso me assusta e eu afundo
mais fundo no banco almofadado, permitindo que o
corpo de Da'vi me envolva. Um pouco do mundo além
dele desaparece, e quando eu olho em seus olhos,
quase parece que somos apenas nós dois aqui.
 Eu me fortifico. Se quisermos sair daqui com
informações, Da'vi precisa me fazer gozar. É hora de
começar a trabalhar. "Você pode, hum ... provocar
meus mamilos?"

Da'vi solta um gemido longo e sexy; sua mão

áspera e escamosa desliza para baixo da blusa
retorcida de uma camisa que eu visto. Ele aperta meu
seio antes de procurar meu mamilo e rolar com seus
dedos texturizados. Um leve gemido me escapa,
apesar do fato de que estou mordendo meu lábio
inferior com tanta força que posso realmente tirar
sangue. Ele me beija mais uma vez, antes de
mergulhar a cabeça no meu peito. Ele não puxa o
tecido para o lado, mas em vez disso, ele se aninha no
meu peito antes de lamber o tecido. Seus olhos
encontram os meus e nós olhamos um para o outro
por um momento enquanto ele provoca meu mamilo,
sacudindo-o com a língua e roçando-o com suas
presas.

Estou sussurrando uma longa linha de maldições

humanas quando ele finalmente puxa o tecido de lado
e suga meu mamilo em sua boca. E então eu estou
esfregando contra sua ereção inexistente de novo,
sentindo-me totalmente envergonhada de quão
quente eu sou por esse cara ... que eu basicamente
manipulei para me fazer gozar. Não me impede de
moer, no entanto.

Eu não tenho muito tempo para pensar sobre

isso, porque sua mão mergulha em direção ao meu
calor. "Posso tocar em você aqui?" ele pergunta
baixinho.

Eu aceno ansiosamente, precisando sentir algo

entre minhas pernas. Ele encontra seu caminho
passando pelo tecido esvoaçante da minha saia e
então seus dedos estão na minha boceta nua. Eu
sugo um suspiro. E Da'vi ... o pervertido do caralho,
ele simplesmente assiste a ele no meu rosto. Seus
dedos deslizam pelas minhas dobras e estou tão
molhada que quero enterrar meu rosto em seu peito e
me esconder. E não da sala de pessoas brincando ao
nosso redor, mas dele. O que ele deve pensar de mim,
ficando tão molhada em uma situação como essa? Ele
provavelmente está convencido de que sou uma
pervertida.

Seus dedos deslizam para cima e para baixo, do

núcleo ao clitóris, espalhando meus sucos. Então ...
ele mergulha dentro de mim e eu grito. Pelo menos,
eu começo, antes que ele me corte com outro beijo.
Eu luto para libertar meus pulsos de seu aperto e
envolvo meus braços em volta do seu pescoço,
beijando-o de volta e montando sua mão enquanto ele
me dedilha. Ter meus braços ao redor dele parece
estimular seus movimentos e ele bombeia em mim
com muito mais ferocidade. Já me sinto tão perto do
limite. E o polegar dele, a porra do polegar ... está
deslizando sobre o meu clitóris de novo e de novo e
seus quadris estão empurrando para frente como se
ele quisesse me foder, mesmo que seu pau esteja
desaparecido.

Ele está gemendo contra mim também, como se

ele realmente gostasse disso, e eu simplesmente não
consigo entender. Se ele gosta tanto disso, onde
diabos está seu membro? Talvez ele seja um ator
melhor do que eu pensava?

"Como faço você gozar?" Ele pergunta, seu rosto

pressionado contra meu pescoço, sua língua
escapulindo e me lambendo, me provando como se ele
estivesse com fome.

E talvez eu seja uma besta sem vergonha e

certificável ... mas deixei uma mentira escapar dos
meus lábios. Eu não posso evitar; Eu realmente quero
ele. A verdade é que estou no limite agora. Mais um
par de movimentos sobre meu clitóris e eu vou
desfazer. Mas, em vez disso, deixei essa mentira
escapar. “Eu preciso de mais,” eu digo. "Eu preciso do
seu pau."

"Você quer que eu te foda?" Ele pergunta, e eu

percebo que estou tremendo, mas eu aceno
ansiosamente. Se ele não gosta, vou recuar. Só que
ele não faz a pergunta novamente. Ele está rasgando
sua tanga e eu pego um breve vislumbre de um
abdômen liso ... ainda não vendo sua peça ... até que
de repente ela sai de uma fenda larga que parece
estar pingando com sua própria excitação.

Minha boca se abre. Ok ... isso era certamente

estranho. Mas o que resta é um pau. Um pau normal.
É grande, está molhado e tem algumas curvas com as
quais não estou 100% familiarizada. Mas parece que
posso trabalhar da mesma forma. E então Da'vi está
correndo ao longo da minha fenda, espalhando nossa
excitação compartilhada sobre meus lábios e por toda
a cabeça de seu pênis. Tranco meus tornozelos atrás
dele, puxando-o para mais perto, e ele afunda em
mim com um grunhido.

Instantaneamente, eu percebo que já se passou

mais de um ano desde a última vez que fiz sexo e o
pau grande e alienígena de Da'vi - bem, isso me faz
sentir como se fosse virgem novamente. Isso me
preenche profundamente e me espalha mais do que
minha pobre boceta está acostumada. Isso me atinge
como uma onda de choque, mas então a intensidade
diminui e eu me sinto preenchido de um jeito bom.
Um jeito carente. Como se eu não tivesse sido tocado
em mais de um ano e precisasse de uma boa surra
profunda mais do que eu já percebi. E quando Da'vi
começa a se enfiar em mim, eu perco o controle. Tudo
o que preciso é um impulso e estou me desfazendo,
minha boceta apertando em torno de seu pau. E eu
sei que ele pode sentir isso. Ele sabe que estou
gozando para ele. E eu não posso acreditar como
estou envergonhado. Deve ser assim que os caras se
sentem quando gozam rápido demais.

Mas, embora eu tenha gozado, Da'vi ainda não

acabou comigo. Ele começa com meus quadris, me
massageando lá, lentamente esfregando meu corpo
contra o dele. Então ele vai subindo, até dar aos meus
mamilos a atenção que agora sabe que gosto. Eu o
deixei me conduzir, habilmente provocando meu
corpo de volta ao seu clímax. Estou surpreso ao ouvir
as coisinhas sujas que ele murmura contra meu
pescoço enquanto aperta e rola meus mamilos
sensíveis.

“Quando eu estiver sozinho”, ele está dizendo.

"Eu vou provar essa sua boceta doce. Vou abrir suas
pernas e festejar com você até que você grite meu
nome. "

Embora seja bastante presunçoso da parte dele

... ainda parece a melhor ideia que ele já teve.

“Você quer que eu experimente você, Allison?

Diga-me que você quer minha língua entre suas
pernas. " Tudo o que posso fazer é choramingar em
resposta. "Diga-me que você vai montá-lo como se
estivesse montando meu pau agora." Meu Deus, Da'vi
é um filho da puta desagradável!

Ele chega entre nós e encontra meu clitóris.

“Bem aqui,” ele diz. "Vou lamber você bem aqui até
você gritar." Eu arqueio contra ele e sua boca
encontra meu peito novamente e a sensação de suas
presas se arrastando contra ele é o melhor tipo de
agonia. Ele bombeia com força contra mim, meu
corpo balançando para cima com cada impulso
poderoso de seus quadris.
 “Eu preciso saber,” ele implora. "Diga-me o
quanto você me quer."

E eu deveria dizer a ele o quanto eu quero que ele

me coma, ou que grande ideia é montar em sua
língua, e como seu pau está fantástico dentro de mim
agora. Provavelmente há milhares de coisas sexy que
eu poderia dizer sobre querer que seu corpo e o meu
façam todos os tipos de coisas sujas juntos. Mas, em
vez disso, minha bunda imbecil solta um soluço
enquanto murmuro: "Eu quero você, Da'vi."

Mas não é até que eu goze pela segunda vez e ele

esteja me preenchendo com sua própria liberação que
minhas palavras penetram. Eu quero você. Jesus,
Allison, por que não apenas dizer eu te amo? Eu
nunca quero perder você. Você é meu melhor amigo.
Inferno, você é tudo para mim aqui nesta vida e vale
mil vezes mais do que qualquer coisa que tive no meu
último ano.

Eu poderia me dar um soco. Eu quero você. Que

diabos?

Lentamente, nós dois ficamos parados e seus

olhos encontram os meus. O mundo ao nosso redor
tinha praticamente desaparecido e agora está
voltando. Há muitos sons de sexo saltando por aqui,
mas nenhum soa como as promessas que Da'vi me
fez, ou minha proclamação estúpida no final. Da'vi dá
um último beijo. Quase quero fugir disso, mas é tão
poderoso que tudo o que posso fazer é recebê-lo. Ele
me beija como se pudesse me beijar mil vezes e ainda
desejar mais. Como se ele pudesse se sustentar com
beijos sozinho e fosse difícil fazer qualquer coisa além
de se render a um beijo como aquele.

Em seguida, ele ajuda a puxar minha camisa e

saia de volta no lugar, enquanto ele murmura
algumas perguntas, me perguntando se eu estou
bem. E eu sou. Estou tonto com as endorfinas e me
sentindo um pouco estúpido, mas fora isso, estou
bem.

Quando Da'vi e eu nos sentamos e voltamos

nossa atenção para Anyet, descobrimos que ele ainda
não terminou sua atuação. Um de seus escravos está
empoleirado em seu colo, quicando, e sua cabeça é
jogada para trás. Em algum momento, o cara parou
de nos observar. Isso me faz sentir um pouco idiota.
Da'vi e eu não tínhamos necessariamente que
continuar com nossa farsa. Claro, eu nunca tive que
empurrar para uma foda completa. No entanto, eu
certamente fiz.

Anyet termina e a garota desliza de cima dele

para se sentar no chão mais uma vez. Da'vi agarra
minha mão e me leva de volta ao sofá de Anyet. Eu
me movo para sentar no chão, mas Da'vi me puxa
para seu colo novamente. Eu olho para a garota de
Anyet. Ela está acariciando sua panturrilha e
acariciando-o como se ela fosse morrer se não
pudesse tocá-lo. Parece uma desculpa tão boa quanto
qualquer outra para continuar tocando em Da'vi.
Além disso, é o que um escravo faria de qualquer
maneira, certo?

Empoleirada no colo de Da'vi, ele coloca os

braços possessivos em volta de mim. Seu polegar
acaricia minha coxa e eu acaricio seu pescoço,
deixando um rastro de beijos suaves lá. Eu sei que
estamos em uma sala lotada e tudo, mas este é o
maior aconchego depois do sexo que já fiz na minha
vida. E embora eu só esteja fazendo isso porque estou
no personagem, ainda é bom. E inferno, talvez seja
porque eu estou no personagem, mas eu me concedo
esse carinho que meu corpo está tão faminto. Porque
assim que voltarmos para Ban’dia A’Chogaidh, tudo
isso acabará e voltaremos a ser nada mais do que
mestre e aprendiz - ou, na melhor das hipóteses,
parceiros de corrida.

“Está ficando tarde, Anyet”, diz Da'vi. “Devemos

partir logo e prefiro não sair sem as informações que
vim em busca.”

O mestre de resgate vasculha os bolsos internos

de suas vestes, procurando por algo.

“O clima está totalmente errado para os humanos

agora. Eu nem vi nenhum animal de estimação antes
desse que você tem aqui. " Finalmente, ele encontra o
que procura em seu manto. É um disco de
informações, do tipo que as pessoas mantêm para
registrar dados. “Aqui estão as informações da minha
transação com a Colmeia. É seu, se você quiser. Tem
a assinatura da nave, mas é uma Colmeia. ” Ele
encolhe os ombros, como se isso dissesse tudo. Para
mim, isso diz tudo que preciso saber. Aqui está a
localização de outro humano.

“Qual é o custo?” Da'vi pergunta.

“Absolutamente nada, amigo, você é meu

convidado e gosto de fazer meus convidados felizes.
Estamos construindo um relacionamento comercial.
Venha até mim se houver alguma coisa de que você
precise e saiba que se você acabar com seu próprio
harém, pagarei um alto preço por qualquer prole. ”

O aperto de Da'vi em mim aperta e eu o acaricio

para acalmá-lo.

“E certifique-se de trazer seu animal de

estimação de volta algum dia. Ela realmente é uma
coisa tão doce. ”

Anyet estende a mão como se fosse me tocar

novamente, mas Da'vi sibila e me puxa para mais
perto de seu corpo. Eu fico tensa, me perguntando
como Anyet vai responder a esse desprezo, mas ele
apenas ri e pega o cachimbo mais uma vez. Nós
tomamos isso como nossa deixa para sair. De mãos
dadas, Da'vi nos leva até a saída. Temos que passar
por cima de corpos de merda para chegar lá e estou
feliz em deixar o som de bolas batendo para trás.
CAPÍTULO 20

DA'VI

Eu ainda tenho a maldita corrente estúpida de

Allison enrolada firmemente em uma mão. Minha
outra mão segura a dela, nossos dedos entrelaçados.
Nunca estive mais lívido em minha vida. Anyet fodido.
Eu quero queimar esta estação até o chão. Desde o
momento em que coloquei os olhos em Allison, quis
que ela fosse minha. Ela é minha companheira,
destinada apenas para mim. E é assim que
começamos nosso acoplamento? Para todos os olhos
verem? Para estranhos olharem e sentirem prazer? É
uma afronta ao nosso vínculo.

E eu ... me comportei como um maldito animal.

Eu deveria ter mostrado moderação. Eu deveria ter
dito não a ela. Nada é mais importante do que cuidar
de Allison e hoje eu falhei com ela. Estou tão furioso
comigo mesmo quanto com Anyet. Mas eu a queria
tanto, para finalmente tê-la olhando para mim com
desejo, ela implorou pelo meu pau. Era impossível
resistir. Ainda assim ... eu deveria ter sido mais forte.
Para ela, eu deveria ter encontrado forças.

Tento enterrar a feiura. Tudo o que quero é voltar

para a nave para que possa me desculpar com minha
companheira, para tentar novamente começar essa
coisa entre nós de uma maneira melhor - da maneira
certa. Mas mesmo agora, mesmo depois do que
fizemos juntos, ainda estamos em território Makaan e
ela ainda deve representar o papel de uma escrava.
Ela corre ao meu lado parecendo mansa e mantendo
a cabeça baixa. Nada poderia me enojar mais do que
minha companheira parecendo tão submissa e dócil
depois do sexo - tão diferente dela mesma. Eu quero
minha Allison. Não uma escrava.

“Fique em pé,” eu grito para ela enquanto

seguimos pelos corredores, passando pela tripulação
e viajantes.

“Sim, Senhor,” ela responde calmamente.

Eu faço uma carranca para ela. "Pare com isso.

Eu cansei de jogar. Terminamos aqui. Miles. O que
quer que você precise ouvir. Terminamos com essa
merda. "
 Ela fica em silêncio e arrisco um olhar em sua
direção. Suas sobrancelhas estão franzidas, mas ela
mantém os olhos no chão, não abandonando
totalmente seu comportamento absurdo de escrava.

Eu paro, de frente para ela, forçando-a contra a

parede. “Eu disse, pare com isso,” eu rosno. Seu
queixo se levanta em desafio, mas antes que ela tenha
a chance de falar, somos interrompidos quando um
homem sai de uma porta próxima e Allison abaixa a
cabeça, murmurando desculpas enquanto ele olha.

"O suficiente!" Eu grito. Nossos corpos estão a

apenas alguns centímetros de distância e eu olho
para ela, desejando que ela pare com este jogo
repugnante. Eu nunca quero ver meu companheiro
como um escravo, nem mesmo para fingir.

No momento em que o homem sai do alcance da

voz, Allison sibila para mim. “Ainda estamos em
território inimigo, idiota. Qual é o seu problema?"

"Você realmente tem que perguntar?"

Allison recua e uma expressão de surpresa

aparece em seu rosto. "Você está louco?"

“Isso é uma porra de uma piada? Claro que estou

bravo. Estou furioso!"
 "Eu lhe dei a oportunidade de parar, Da'vi", ela
aponta, com a voz áspera. Como se eu pudesse. Mais
importante, eu não teria descoberto seu corpo e
deixado ela exposta naquele quarto depravado lá
atrás.

“Nunca deveria ter chegado a isso. Existem

outras maneiras de obter as informações que
procuramos. Outros humanos que precisam ser
salvos... ”

“Oh, então você quer cortar suas perdas com

essa garota na nave Comeia? Encontrar alguém mais
fácil de resgatar? ” ela acusa.

"Pare já com a porra da sua obsessão, temos

coisas mais importantes para discutir no momento!"

"O que há para discutir? Fizemos sexo. Se você

se opôs tanto, deveria ter recuado. "

“Como se eu tivesse abandonado você a essa

libertinagem! Eu devo cuidar de você e- "

“Ei, ei, ei! Deveria cuidar de mim? Que porra é

essa, sou uma deusa, Da'vi? Não, eu não sou. E eu
não preciso de ninguém para cuidar de mim. ”
 "Porque você pode fazer um trabalho tão bom
sozinha?" Eu me oponho. O que seria dela se
estivesse sozinha nesta missão? Até que ponto ela
teria ido para saciar sua necessidade de resgatar
mais humanas e de que maneiras Anyet teria se
aproveitado de minha companheira?

"Bem, foda-se você também, idiota", diz ela,

colocando as mãos nos quadris. Eu rosno. Eu não
quis dizer que ela não poderia cuidar de si mesma,
porque ela pode. Eu sei que ela pode. Eu vi isso. É
realmente apenas meu medo que me faz dizer essas
coisas. Porque não importa o quão forte qualquer um
de nós seja, sempre existe um risco maior quando
está sozinho.

“Isso é tolice. Vamos voltar a nave, onde podemos

discutir as coisas racionalmente e ficar longe deste
lugar horrível. ”

“No que me diz respeito, não há nada para

conversar.”

Eu rosno de frustração. Não esta Allison

novamente. Não chegamos mais longe do que isso?
Não estamos mais perto agora? Infernos, ela não me
aceitou como seu companheiro? Infernos ... ela não
me aceitou como seu companheiro? Fizemos amor,
não foi? Certamente isso significa que ela e eu
estabelecemos um vínculo de acasalamento?

“Há muito o que discutir agora que somos

companheiros,” eu aponto. A boca de Allison cai
aberta e ela abandona toda pretensão de ser discreta.

"Oh, porra, não, não vamos! Você acha que só

porque nós metemos um pouco, de repente nos
casamos? Não. Não!" Ela está balançando a cabeça e
me empurrando para longe e eu estou me preparando
para fazer uso de sua corrente e coleira quando sinto
o metal frio de um carregador atingir minhas costas.

“Odeio interromper”, diz uma voz rouca. Eu o

reconheço imediatamente como o Makaan com a
presa quebrada. Eu viro minha cabeça para olhar
para ele por cima do ombro.

“Estamos no meio de algo”, advirto, ganhando

algumas risadas nervosas da dupla de Makaan.

“Não mais, clochank. Agora você está vindo

conosco. ” Meus olhos avaliam as armas que
apontaram para mim. Eles têm sorte de não terem
apontado uma para a minha companheira - caso
contrário, já estariam mortos. Eu lancei meu olhar
para Allison, que parece ter direcionado pelo menos
um pouco de sua raiva abundante sobre esses
intrusos. Melhor eles do que eu.

"Para onde?" ela exige, seu tom desafiador. Sua

aspereza torna o menor dos dois Makaan
sobressaltado.

“Pegue a corrente dela,” o de presas quebradas

diz, agarrando minhas armas. Em seguida, ele
gesticula para que todos nós passemos pela porta
mais próxima. Allison segue furiosamente à frente.

"Não terminamos de conversar", digo a ela.

“Oh, eu terminei. Então está feito, você não tem

ideia
CAPÍTULO 21

ALISSON

Este filho da puta. Cuidar de mim?

Companheiros? Da'vi perdeu a cabeça. E eu estou
puta pra caralho. Ninguém vai me fazer sua esposa só
porque fizemos sexo. Como se ele de repente tivesse
percebido que tenho uma vagina e agora sou uma flor
delicada? Sim, estou louca como o inferno. Mas
misturar-se lá com a minha raiva incandescente ... é
um constrangimento de gelar o estômago.

Da'vi pode estar me chamando de sua

companheira, mas ele parece desgostoso como o
inferno que nós cometemos o crime. Eu li o momento
errado. Por tudo isso foi desviante, pensei que
estávamos na mesma página, ambos tendo o prazer
que podíamos a partir do momento. E eu, me
permitindo mais do que normalmente faria - sob o
disfarce de uma escrava submissa.

Agora sabendo o quão veementemente ele era

contra isso ... Eu só quero rastejar para baixo de uma
rocha e morrer. Eu o forcei a fazer sexo comigo? E
agora ele se sente obrigado a me tomar como sua
companheira?

Eu tenho muitas emoções avassaladoras furiosas

dentro de mim, emoções com as quais eu lutaria na
melhor das circunstâncias. E agora esses dois filhos
da puta Makaan puxaram suas armas para Da'vi e
estão nos levando para uma das salas do armazém.
Este está empilhado com caixotes ao longo das
paredes.

“Independentemente do que você diga, isso será

discutido.”

“O que há para dizer neste momento?” Grito com

ele, ainda sendo empurrado pelo Makaan com armas.
"A vida está cheia de arrependimentos, vamos contar
isso como um deles e seguir em frente."

“Você não vai me excluir de novo. Já passamos

disso. ”

"Por quê? Porque nós fodemos? Havia uma sala

inteira de pessoas trepando lá atrás, Da'vi. Tenho
certeza de que ninguém mais está tocando os
malditos sinos de casamento por causa disso. "

"Calem a boca, vocês dois!" um dos Makaan diz,

cutucando Da'vi nas costas com sua arma.
 Oh, eu não posso esperar para matar esse filho
da puta.

“Porque crescemos mais - e não simplesmente

por causa ... do que fizemos lá, porque somos
companheiros, Allison. Parceiros. ”

" Este é um momento comovente, mas vou precisar

que vocês dois calem a boca."

O de presa quebrada joga as armas de Da'vi de

lado, mas ele é um tolo se pensa que não posso pegá-
las. Então ele está segurando minha corrente em uma
mão e seu carregador na outra, enquanto seu amigo
menor tira seu pau e começa a acariciá-lo. Isso
chama minha atenção e Da'vi ambos. O filho da puta
acha que está prestes a me estuprar? As escalas de
Da'vi começam aquele som baixo de tagarelice, como
uma cascavel pronta para atacar, e eu lanço um olhar
que diz a ele que sou tudo eu.

Ele joga as mãos para cima. "Bem! Claro que

você não precisa da minha ajuda! ”

“Venha aqui, pequena Deusa ...” o Makaan com

seu pau para fora diz, me incitando a que ...? Veio
rastejar atrás de seu pau sarnento? Em vez disso,
estendo a mão e envolvo meu pulso em torno da
corrente da minha coleira, segurando-a com força
antes de dar um puxão forte. Ele rasga o aperto do
outro Makaan. Ele parece surpreso por meio segundo
antes de eu balançar a ponta da corrente como um
laço e tirar o carregador de sua mão, desarmando-o.

O queixo do alienígena cai e levo dois passos

antes de estar ao alcance para estalar minha perna e
chutar o pescoço do de presas quebradas. Se eu
estivesse usando minhas botas, poderia ter quebrado
seu esôfago. Mas hoje eu estou usando salto e a
ponta afiada perfura profundamente. Ele cai no chão
agarrando o pescoço, tentando estancar o
sangramento.

"Não toque nele, porra", advirto Da'vi. Ele revira

os olhos e começa a recolher suas armas, o tempo
todo murmurando baixinho.

O carinhoso Makaan entra em cena em completo

choque. Mas no segundo que começo a caminhar em
sua direção, ele se vira e tenta sair correndo. Como se
ele pudesse correr mais rápido do que eu!
CAPÍTULO 22

DA'VI

“Sua escrava ...” o sangrento Makaan engasga,

enquanto eu coloco minhas armas novamente no
coldre.

Eu olho para ele. "Ela é a porra de uma deusa!"

Eu cuido de Allison assim como ela facilmente
ultrapassa o outro Makaan.

"Não existe ... tal coisa."

Agora ela está sufocando seu suposto estuprador

com o comprimento da corrente presa ao colarinho.
Eu pego o que ela deixou para eu guardar e o giro
para que ele possa ver uma verdadeira Deusa em
ação. "Aí está a porra da sua deusa. Não se preocupe
em orar por misericórdia. Ela não tem nenhuma. "

"Ban’dia A’Chogaidh", ele gorgoleja, o sangue

escorrendo por seus dedos gordos. Ele deve ter lido o
nome da nave dela nas docas e agora está começando
a perceber o que ele está enfrentando.
 “Você fala Nh’Rudi? Isso é um aviso, clochank.
Você não deu atenção a isso e agora encontrou o seu
fim. ” Do outro lado da sala de armazenamento,
Allison joga o Makaan sem vida no chão. "E seu
amigo também."

"Faça ela parar!" o Makaan implora. "Porra,

Nh’Rudi, isso é tudo culpa sua! Você era ganancioso!
Não íamos machucar você, só queríamos dar uma
chance a ela! "

"Faça ela parar?" Eu quase rio. “Sua desculpa de

merda de homem. Não se engane, se ela não te
matasse, eu o mataria. E agora ... posso até dar a
você uma morte mais brutal. Ninguém ameaça minha
Deusa. Ninguém."

Allison se junta a nós então, sua expressão ainda

refletindo sua raiva, a raiva que ela tem por mim, não
por esses idiotas que planejavam estuprá-la. Ela
caminha para o meu lado antes de ir para sua
próxima morte, e puxa uma faca do meu cinto. Eu a
observo com uma expressão vazia, incapaz de
repreendê-la por sua brutalidade, porque neste caso
eu seria igualmente brutal. Com uma faca do
tamanho de seu antebraço, ela avança sobre o
Makaan, que tenta se arrastar de joelhos volumosos.
Mas não há como escapar de Allison, nem mesmo se
ele pudesse fugir. Ela enfia a faca em sua garganta e
o força de volta ao chão, enterrando-o até o cabo. Há
sons de gorgolejo e sufocamento, e então ela termina.

Estendo um carregador para ela e ela o arranca

da minha mão. "Obrigada", ela murmura, enfiando-o
na parte de trás de sua saia. "Você está pronto para ir
ou quer bater no cavalo morto mais um pouco?" Meus
olhos vão para o Makaan.

"Não", ela bufa, exasperada e beliscando a ponta

do nariz. "Olha, vamos logo."

Ela não terá argumentos comigo sobre isso.

Precisamos nos afastar desse lugar horrível para
podermos conversar. Assim que estivermos em sua
nave, podemos sentar e discutir isso de forma
racional.

Mas ... isso não parece ser o que Allison tem em

mente, porque no segundo em que chegamos ao
Ban'dia ela vai direto para seus aposentos privados e
se tranca. Então, eu vou para a ponte, nos
direcionando para longe de Anyet estação de
salvamento.
 O único problema é ... não posso levar Allison de
volta para Elysia. Não se eu quiser que ela fale
comigo. Precisamos de um tempo sozinhos para
podermos organizar as coisas.

Agora que estou mais calmo, posso ver o que está

acontecendo. Ela está com medo do que floresceu
entre nós e pensa que pode desculpar-se, mas eu não
vou deixar. Vou forçá-la a finalmente enfrentar o que
temos. Já faz muito tempo, mas já não fingimos que
não há nada entre nós. Agora que nos acasalamos, eu
nunca poderia voltar. Eu sei que minha Allison é
tímida quando se trata de questões do coração.
Tímido e teimoso. Mas vamos superar isso.

Só não em Elysia. Muitos lugares para ela fugir.

Trago um mapa do setor. Precisamos conversar agora.
Em algum lugar privado. Em algum lugar ela não
pode se esconder. Eu olho por cima do ombro como
se pudesse vê-la através das paredes de metal da
nave ... presa firmemente em seus aposentos. Eu
preciso tirá-la de lá e colocá-la em um lugar onde ela
terá que me enfrentar.

A próxima estação mais próxima é… Nydor. Eu

franzo a testa. Nydor é um bordel gigante. Mas ... tem
alojamento. Eu poderia adquirir um quarto. Um
quarto. E sente-se com Allison e converse sobre isso.
Eu gostaria que não fosse um lugar com conotações
sexuais tão evidentes, mas pelo menos não é nada
como a casa de Anyet. Nydor pode ser um bordel, mas
é honesto - ostentando apenas sex-bots e não seres
conscientes escravizados.

Eu examino os arredores. Qualquer outra coisa

acrescentaria dois dias extras à nossa jornada. Isso é
inaceitável. Preciso falar com Allison agora.

Então, eu estabeleci o curso. Nydor, então. E

quando terminarmos lá, Allison será minha
companheira.

Eu me inclino para trás na minha cadeira e

penso em fazer amor com ela corretamente. O que
tínhamos antes era carregado e frenético, um alívio
depois de passar tanto tempo dançando em torno
desta atração. Da próxima vez será diferente. Será
uma verdadeira expressão do nosso amor.

“ABRA SUA PORRA DE PORTA!” Eu grito pela

quinta vez enquanto bato no metal. “Não me faça
substituir o mecanismo de bloqueio!”
 A porta de Allison finalmente se abre. "O que
diabos você quer?" ela rosna. Ela está vestida com
seu traje típico mais uma vez - calças cargo, botas e
um daqueles tops que ela sempre insiste em usar,
que se ajusta perfeitamente a sua forma e deixa
muitos de seus braços expostos. Eu suspiro de alívio.
Ela é ela mesma novamente e ela está ... linda.

“Estamos atracando,” eu rosno. “Peguem suas

armas. ” Virando, eu sigo em direção ao porão de
carga, sabendo muito bem que Allison não será capaz
de resistir a essa intriga. Ela esperava uma viagem de
volta para Elysia, comigo perseguindo-a durante todo
o caminho. E agora, estamos atracando.

"Atracando?" ela chama atrás de mim, a raiva

imediatamente desaparecendo de seu tom. É
substituído por uma curiosidade faminta. Eu ouço
seus esforços intensos para colocar um coldre e não
demora muito até que ela esteja nos meus
calcanhares.

"Você encontrou algo no chip do Anyet?" ela

pergunta.

Eu balancei minha cabeça. “Não, estamos aqui

para outra coisa. Mas este é um lugar tão bom
quanto qualquer outro para perguntar sobre mais
humanos. ” "Onde estamos?" ela pergunta.

“Nydor.”

"E que porra é Nydor?"

"Uma estação de bordel."

Seus passos vacilam. “O que inspirou esta

excursão?”

Arrisco um olhar para sua expressão e noto

aquele olhar preocupado familiar no rosto de Allison -
não aquele que diz que ela está com raiva, aquele que
desmente o quão nervosa ela está. E embora eu possa
saber como ela se sente, certamente não sei por que
ela se sente assim. Não é sempre esse o caso com
meu companheiro de boca fechada? Então, eu
emprego o truque que parece funcionar melhor. Eu
permaneço em silêncio e espero que ela deixe escapar
a informação.

"De repente, sente vontade de transar?" ela bufa.

"Transar?" Eu repito, não familiarizado com este

idioma.

"Boink, foder, trepar?"

 "Não soe tão chateada com o fato de que desejo
acasalar com você novamente."

"Eu não quis dizer eu!" ela protesta, e isso me faz

parar.

"Com quem mais você acha que eu foderia?" Eu

grito, indignado que ela possa sugerir tal coisa. Como
se eu fosse rastejar para a cama de outra pessoa
depois de fazer amor com meu verdadeiro
companheiro. Não houve nada desde que conheci
Allison e não haverá nada depois. Ela enrubesce com
minhas palavras, mas cruza os braços sobre o peito
em desafio.

"De repente, você está ansioso para fazer uma

parada em um bordel. O que devo pensar? ”

“Que temos negócios a tratar.” Retomo meu ritmo

ansioso. Eu só preciso colocá-la sozinha em um
quarto onde ela não possa fugir de mim. Então
podemos resolver isso.

"Negócios, eu posso lidar", ela concorda

finalmente, dando um passo ao meu lado.
CAPÍTULO 23

ALISSON

Quando Da'vi disse pela primeira vez que

estávamos parando em uma estação de bordel, meu
estômago quase revirou. Eu pensei por um momento
que ele queria ... eu não sei, algo como um tira gosto
depois do que fizemos juntos.

Não que eu me importe - porque definitivamente

não me importo. Inferno, eu ficaria feliz se ele quiser
direcionar sua atenção para outro lugar. Quer dizer, o
cara está falando sobre ser amigos. Eu deveria estar
correndo para as colinas. Eu sei que é apenas uma
coisa estúpida ligada à honra e obrigação. Assim que
ele perceber que não me deve nada, podemos voltar
ao normal. Ou normal. Voltaremos a Elysia,
estudaremos os dados que Anyet nos deu, ver se há
algo que valha a pena seguir ... e então, talvez eu irei
em minha própria missão. Um solo. As coisas ficaram
muito tensas entre Da'vi e eu. Talvez este seja o
momento perfeito para cortar os laços e apenas ... ir?

Tento o meu melhor para cuidar das costas de

Da'vi enquanto ele navega em nosso caminho para
Nydor, mas minha mente continua encontrando o
caminho para o sexo que fizemos. E para ser honesto
... estou totalmente fodida com isso. Isso e a conversa
esquisita que tivemos na estação de salvamento.
Quero dizer, ele não poderia apenas olhar para isso
como se tivéssemos nos divertido um pouco em uma
missão que de outra forma seria ruim? Mas não, no
segundo em que saímos do palácio do prazer de
Anyet, ele começou a insistir que tinha que se casar
comigo agora. Por que diabos todos esses caras têm
que estar tão comprometidos com a honra? E eu sei
que Da'vi já fez sexo antes, então por que ele de
repente se sente obrigado a se casar comigo? Como se
eu fosse o elo patético e fraco em sua linha de
conquistas e ele sentisse que precisava me jogar um
osso.

Eu fervi de raiva, mas é um pouco de fachada

porque também estou envergonhada. Quebrei uma
das minhas regras para Da'vi. Eu o beijei. Insanidade
temporária por ficar muito tempo sem sexo, digo a
mim mesma. Mas sua reação a tudo isso me deixou
na defensiva. Por que, por que, ele tem que tornar
isso tão estranho?

"Deste jeito." Da'vi me leva passando por hordas

de pervertidos e entramos em algum tipo de negócio.
Isso me lembra a pousada em que ficamos no Dark
Space. E com certeza, é um motel estranho. Há algum
tipo de bot rude operando no balcão de check-in e
Da'vi dá a ele algumas credenciais em troca de um
cartão-chave.

Minhas bochechas esquentam enquanto subimos

uma escada estreita e me lembro de Da'vi dizendo que
estava interessado em acasalar novamente. É por isso
que estamos aqui? Mas eu afasto o pensamento. Da'vi
disse que estávamos aqui porque tínhamos negócios a
tratar. Talvez estejamos conhecendo alguém. Este
pode até ser o ponto de encontro.

Eu coloco minha mão no meu carregador quando

Da'vi abre a porta do quarto que ele alugou. Estou
pronto para qualquer coisa quando o sigo para dentro
e assumo a liderança na execução de uma varredura,
verificando ao redor da cama e no banheiro apertado.
Então começo a trabalhar procurando por bugs -
qualquer coisa que possa estar monitorando nossa
comunicação.

“Allison, sente-se”, ele repreende. Eu franzo a

testa para ele.

"Protocolo. Sempre fazemos uma varredura. ”

Embora não estejamos frequentemente em um quarto
de motel juntos quando os fazemos.

“Não estamos aqui para esse tipo de negócio”,

admite.

Eu olho para a cama. Mas não, certamente Da'vi

não me trouxe aqui para foder. Poderíamos ter feito
isso no Ban’dia. Não que eu tivesse feito sexo com ele
novamente! Só estou dizendo que poderíamos
facilmente ter feito sexo na nave, se quiséssemos. O
que não somos. Definitivamente, definitivamente não.

Ele estala a língua para mim em irritação.

“Estamos aqui para que possamos conversar.”

Emboscada. O filho da puta puxou o tapete

debaixo de mim. "Falar?" Poderia muito bem ter me
dito que esta é uma câmara de tortura. "Não. Não."
Eu sigo para a porta, mas Da'vi me agarra e me puxa
de volta até que ele me força a sentar na beira da
cama.
 "Do que você está com medo?" Ele pergunta, e
minha expressão frustrada se transforma em
indignação.

"Medo?"

"Você me ouviu. Por que você está com tanto

medo de falar sobre o que aconteceu? ”

"Desinteressada pode ser a palavra que você está

procurando", rebato.

Embora o que estou sentindo agora possa ser

mais semelhante a um pânico cego ...

Ele zomba. "Besteira, você não está interessado.

Senti sua boceta apertar em torno de mim, Allison.
Duas vezes." Meus olhos se estreitam, mas ainda
assim, não consigo evitar que minhas bochechas
esquentem. "Você está com medo e é tímida e mesmo
agora não consegue esconder o seu rubor."

Eu me levanto do meu lugar na cama. "Ok,

obviamente você não está aqui para conversar. Você
está aqui para lutar. Então vamos. Seja lá o que for,
esqueça. Só porque brincamos, não significa que você
tem que fazer de mim uma mulher honesta. Foi algo
que fizemos Da'vi - como correr juntos. ”
 “Era mais.”

“Não, não foi. Foi sexo— ”

"Sexo que você me implorou."

"Jeeze, se eu soubesse o quão estranho você

seria, eu nunca teria feito isso! Eu fui pego no
momento, ok? Da próxima vez, vou me masturbar
para o Anyet! ”

Da'vi me agarra pelos braços. “Não haverá uma

próxima vez com Anyet. E eu nunca, nunca vou
permitir que ele veja você se tocando. Você é para os
meus olhos, Allison. Só meu."

Sua intensidade me faz afundar um pouco dentro

de mim. Mas eu me recomponho, com raiva dele por
ser tão controlador. Zangada por ele estar dizendo
todas essas coisas para começar.

“Seja o que for, Da'vi, pare! Você não tem que

cuidar de mim! De repente, você não é obrigado a ser
meu companheiro - nem sou obrigado a ser sua! Esta
é uma perda de tempo ainda maior do que Elysia!
Devíamos analisar esses dados agora e, em vez disso,
estamos fazendo isso? ” Eu seguro minhas mãos bem
abertas, indicando nós e o quarto de motel de bordel
decadente em que estamos.
 Da'vi rosna e passa a mão áspera pelo couro
cabeludo escamoso. “Não se trata de obrigação! É
sobre você ser minha companheira! "

Eu inclino minha cabeça para ele,

verdadeiramente confusa. Então, a compreensão
surge em mim. Talvez isso não seja apenas honra
perdida. "Oh, merda ... isso é algum tipo de coisa
estranha de instinto alienígena que entrou em ação
porque fizemos sexo?"

Eu não sabia que podia ver Da'vi ficar ainda mais

frustrado, mas com certeza ...

"Você não é minha companheira porque fizemos

sexo!"

"Bom, agora você está vendo as coisas

claramente-"

“Você é minha companheira porque sempre foi.

Desde o momento em que te vi, eu soube. Você é meu
destino, Allison, e eu sou o seu. Estou cansado de
negar. Cansado de esperar que você veja a
profundidade do que existe entre nós. Cansado de
você ameaçando me deixar. Não haverá mais disso.
Você é minha!"
 Minha boca se abre e eu ... estou completamente
sem palavras. Não consigo compreender o que ele
está dizendo. Ele é conhecido desde que nos
conhecemos? Todo esse tempo ele esteve pensando
em mim como sua companheira? “Através de tudo?
Todo o nosso treinamento? ” Eu pergunto, pasmo.

“A cada segundo,” ele concorda, aproximando-se,

seus movimentos cheios de confiança.

Eu balanço minha cabeça em descrença,

tentando entender o que ele está me dizendo. Como
eu poderia não saber? Risca isso. Como eu poderia
saber? Da'vi está constantemente me criticando,
brigamos sem parar, estamos sempre em desacordo,
ele nunca me apóia em Rennek e Kate ...

Ainda assim, a paixão na voz de Da'vi é inegável.

"Eu tentei dar-lhe o seu espaço, mas não aguento
mais. Você não tem ideia de como é difícil esperar que
você veja o que temos, e como é a sensação de que
você nunca pode. "

Oh meu Deus. Isso está ficando cada vez mais

louco. Não pode ser real. "Isso é uma piada?" Eu
pergunto.
 Da'vi rosna e suas escamas ondulam por todo
seu corpo, fazendo aquele barulho raivoso de
tagarelice.

“Eu senti você cedendo a mim - renunciando a

essa luta. Não vou voltar ao que tínhamos antes, não
depois disso. "

"O que isso deveria significar?"

“Você poderia ter me dito para não tocar em você.

Você poderia ter tido minha mão ou minha boca, mas
em vez disso, você queria tudo de mim. Você implorou
para que meu pau estivesse dentro de você e veio
para mim. Não apenas uma, mas duas vezes - sua
boceta teve espasmos de êxtase ao meu redor. Seu
corpo implorou por minha semente. Já cedeu ao que
você tem muito orgulho de admitir. "

O que ele está mesmo dizendo !? "Você perdeu a

cabeça," eu concordo. Mas minhas mãos estão
tremendo e estou sendo dividido em dez direções
diferentes. Da'vi não está errado - há medo em mim,
vergonha também e desejo. Desejo estúpido, estúpido
que me faz querer fazer coisas tão fora do meu caráter
que eu não poderia fazer meu corpo seguir com elas,
mesmo se eu quisesse. Porque eu definitivamente não
posso cair nos braços de Da'vi. Eu definitivamente
não posso me render. Ainda assim, estou mais perto
agora do que nunca.

O que isso significaria para mim? Seria fraqueza?

Eu iria quebrar? Desmoronar completamente? Depois
de tudo que passei, depois de todos esses
sentimentos que tentei enterrar, estou
desmoronando. Como eu poderia ser recomposto
depois disso? E o mais importante, onde eu estaria
quando Da'vi terminasse comigo? Depois que ele
decidiu que eu era demais? Tento ser forte, mas sou
apenas humano. Eu não posso aguentar muita dor.
Eu não posso esperar que ele me rejeite. Então, eu
não posso cair em seus braços e me consolar em seu
senso confuso de obrigação para comigo,
independentemente do quanto eu queira. Então, eu
bloqueio tudo, empurrando-o bem no fundo do meu
cofre mental, não me permitindo conectar a
sentimentos tão perigosos.

"Estou falando verdades."

"Bem, pare!"

“Eu quero você, Allison. Minha companheira.

Cansei de não ter você em minha cama, seu gosto em
minha língua, seu cheiro em meu nariz. Eu te
agradou bem hoje, eu poderia fazer isso de novo. Mais
e mais, eu poderia fazer você gritar meu nome. Você
ficaria feliz comigo ”, ele insiste.

De repente, estou respirando pesadamente.

Imagens mentais de tais coisas inundam minha
mente e tento forçar meu caminho passando por ele,
precisando fugir. Mas Da'vi me impede.

“Você levou minha semente dentro de você. Ainda

posso sentir o cheiro. Eu posso cheirar sua própria
excitação até agora. "

Eu congelo no meu caminho, boquiaberta para

ele. Minha excitação? Não estou excitada, asseguro-
me. Ele está apenas falando muito rudemente sobre
sexo e meu corpo está reagindo naturalmente a ... eu
não sei! Alguma coisa! Mas eu NÃO quero Da'vi. Eu
não sou sua companheira. E eu definitivamente não
estou excitado por ele ou por nossa briga!

"Você é louco", eu gaguejo, precisando correr. E

devo ter feito um movimento para a porta, porque
Da'vi está me puxando de volta.

“Eu te amo”, ele insiste.

 As palavras me destroem. Falar de sexo é
estranho o suficiente, mas pelo menos é seguro. Mas
falar de amor? Bombas L? Da'vi está certo. Isso está
me assustando.

“Pare! Você não sabe do que está falando. ”

“Por que eu, Allison? De todos os homens, você

poderia escolher qualquer um deles. E ainda assim
você me escolheu. ” Ele está falando sobre os
primeiros dias após o sequestro. Sobre minha recusa
em trabalhar com qualquer um dos Vendari. Eu
queria Da'vi como meu professor. Apenas Da'vi e
nada menos.

“Você foi durão. Mais forte do que o resto, ”eu

digo, minha voz soando oca para meus próprios
ouvidos. Meu coração está batendo forte demais para
realmente ouvir muito mais.

"Qualidades que você queria em seu

companheiro."

Eu balancei minha cabeça. "Eu não quero um

companheiro."

“Você está com medo de ter um. Há uma

diferença."
 “Não tenho medo de nada.”

"Mentiras."

“Eu sou forte,” eu insisto.

“Eu sei que você é. É por isso que te amo."

Eu engulo em seco. Posso sentir minhas mãos

tremendo. Ninguém me disse isso há muito tempo.
Tanto tempo que nem consigo me lembrar ... Talvez
tenha havido uma noite ou duas em um trailer velho
quebrado, quando eu tinha uma mãe que apagou
todas as luzes antes de sair para um encontro. E
talvez, apenas talvez, ela sussurrou essas palavras no
quarto onde suas duas filhas dormiam. Mas eu não
os ouvi desde então. Eles me assustam. Me oprimem.
No entanto, por algum motivo, Da'vi parece insistir
em dizê-los.

"Você não sabe o que é amor."

“Eu sei exatamente o que é. Eu posso te

mostrar!” ele oferece.

Eu empurro seu peito, mas apesar de todo o meu

treinamento, minhas mãos parecem ineficazes contra
ele. Eu não gosto dessa sensação. Fraqueza. Medo. E
eu não gosto que Da'vi esteja me forçando. Eu olho
para a porta novamente. "Você não vai embora até
que resolvamos isso." Eu carranca. Ele não pode me
controlar.

“Posso sair quando quiser.” De repente, não

estou apenas falando sobre esta sala. Estou falando
em deixar Da'vi de uma vez. Deixando ele e Elysia
para trás. É hora de cortar os laços. Não há como
voltar disso. E Da'vi não confunde minhas palavras
com algo menor.

“Você não fará mais essas ameaças,” ele rosna.

“Talvez não seja uma ameaça?”

“Nós somos um, Allison! Você não consegue ver

isso? ”

"Posso ver que você está agindo como um louco."

Eu engulo em seco, pronta para machucá-lo.
Qualquer coisa para fazê-lo parar com isso.
“Desculpe, eu pensei que você poderia lidar com um
pouco de brincadeira. Se eu soubesse que você ficaria
tão possessivo, nunca teria ...

"Não se atreva a tentar voltar atrás!"

“Esta discussão acabou, Da'vi! Tudo o que você

pensou que estava acontecendo está errado! Você
estava errado, ok? Não somos companheiros. Você
não me ama! "

Ele me agarra de novo e eu o empurro dessa vez,

indo em direção à porta. Mas ele me vira para encará-
lo.

"Eu sei como me sinto, mesmo que você esteja

com muito medo de admitir."

Eu cerro os dentes, cansada de ser acusada de

fraqueza e medo. Cansado de ser verdade. "Eu
terminei aqui", eu rosno.

“Você me beijou, Allison. Você realmente acha

que pode retirar isso? "

E isso é como a torção final da faca.

Nossos beijos ... algo que eu queria minimizar.

Algo que eu queria esconder, até de mim mesmo. A
verdade é que eu não beijo ninguém. Mas eu beijei
Da'vi. E por um doloroso momento posso ver a
verdade enterrada bem no fundo de mim. Não foi uma
curiosidade inútil. Foi desejo. Precisa, talvez. Mas era
mais do que isso. Eu estava procurando ... conforto.
Conexão. E Da'vi é o único que já foi capaz de me
fazer sentir isso - aqui ou na Terra.
 E por um momento assustador, posso ver a
verdade. Eu sei que não deveria estar sentindo
absolutamente nada, ainda assim, não posso deixar
de sentir. Isso me atinge como um golpe físico. Eu
deveria ser forte. Eu preciso ser forte. A vergonha
toma conta de mim e a luta ou fuga que está batendo
contra meus próprios instintos atinge o clímax
terrível.

Eu puxo minha mão para trás e bato em Da'vi.

Por um segundo estonteante, o tempo pára. E então a
tensão cai de seus ombros e ele olha para mim com
algo que pode ser confundido com nada além da pena
que é. Ele envolve seus braços em volta de mim e me
puxa para um abraço.

Completamente contra a minha vontade, um

soluço me sacode. Mas então eu estou lutando contra
Da'vi, forçando-o a se afastar de mim. "Você vai ficar
bem", ele acalma. "Você me tem, Allison, tudo vai ficar
bem."

Mais do que tudo na minha vida, quero cair

nessas palavras e aceitá-las de todo o coração. Mas
vai contra tudo que eu sou e tudo que preciso ser
para sobreviver aqui.
 Da'vi está tentando me mudar, penso com medo -
o pensamento frenético de um rato em um navio
naufragando. Ele está tentando me deixar fraca.
Tentando fazer de mim um dos tecelões de cestos sem
cabeça em Elysia. Mas isso não sou eu. Isso nunca
serei eu. Eu preciso correr. Eu preciso salvar os
outros. Eu não posso amar. Eu não posso ser amado.
Todos esses sentimentos estranhos destroem minha
mente e meu coração e eu agarro o único sentimento
que entendo - raiva. Eu recuo na luta em mim.

Eu empurro Da'vi com força e ele tropeça o

suficiente para que eu faça uma pausa para a porta.
Mas ele agarra meu pulso novamente. “Allison, você
deve falar sobre isso”, ele insiste. Falar? Eu prefiro
lutar. Eu balanço meu braço livre para golpeá-lo com
as costas da mão, e ele me libera para bloquear o
golpe. Mas eu contra-atacar com um chute no
estômago de Da'vi que conecta perfeitamente. Então
somos uma confusão de mãos e braços enquanto ele
trabalha para rme reprima. O idiota me treinou muito
bem e agora conheço um contra-ataque para cada
movimento que ele faz em minha direção.
 Para ser justa, ele está apenas tentando me
conter ... enquanto eu estou tentando chutar a bunda
dele.

Batemos na cômoda vazia e, por mais ampla que

seja, ela balança sob nosso peso. Minhas pernas
encontram apoio e eu começo algo - a parede talvez.
Da'vi me pegou por trás em um abraço de urso.
Giramos e nos retorcemos no meio da nossa luta e,
juntos, batemos contra a parede. As costas de Da'vi
são atingidas e eu ouço um espelho estilhaçar. Cacos
de vidro caem no chão, parecendo uma tempestade
batendo em um telhado de zinco.

No início, Da'vi estava murmurando coisas para

me acalmar, para tentar dar um fim rápido a esta
luta, mas agora ele está tão chateado quanto eu. Seus
olhos amarelos fendidos queimam de raiva e suas
escamas esvoaçantes o fazem soar como uma
cascavel, pronto para atacar.

Nós giramos e ele me pressiona contra a porta,

prendendo meu braço nas minhas costas. Dobrando
com força suficiente para doer. Forte o suficiente para
me impedir de escapar. Seu corpo inteiro pressiona
contra mim e o lado do meu rosto é forçado contra o
metal frio. E apesar de tudo que tenho chamado Da'vi
de louco, acho que a verdade é que sou eu que estou
com a cabeça fodida. Porque agora, eu gostaria que
ele puxasse minhas calças para baixo e me levasse
assim. Foda-me até que eu não possa sentir nada
além dele.

"Você está me machucando!" Eu minto.

Definitivamente, não estou acima de mentir para ter a
vantagem. E eu consigo o efeito desejado, Da'vi cede,
dando-me apenas o suficiente para escapar de suas
mãos e chutá-lo. Mas ele agarra minha perna e me
joga contra a porta novamente. Desta vez, minhas
costas batem. Dói, mas acho que não quero que ele
pare.

Nossos olhos pegam, ambos os nossos peitos

arfando com a respiração irregular. Ele tem uma das
minhas pernas para cima e seu corpo está
pressionado contra o meu. E eu não sei o que
acontece comigo, mas eu cravo minhas unhas em seu
pescoço e o arrasto para um beijo forte. Da'vi não
perde o ritmo. Ele levanta ambas as minhas pernas,
me espalhando para ele. Queria estar com a porra da
minha saia agora ...

Ele empurra contra mim e nossos beijos são tão

altos e raivosos quanto nossa luta. Ele está xingando
em uma língua estrangeira e suas mãos estão
cavando um túnel sob minha camisa. Ele é duro. Tão
áspero quanto eu. E nossa luta continua de uma
maneira totalmente nova, enquanto lutamos uns
contra os outros pelo controle. Eu perco o senso de
gravidade. Um minuto estou contra a porta. No
próximo a cômoda. Então estamos girando e caindo
na cama. A tanga de Da'vi é jogada fora e eu estou
puxando minha camisa pela cabeça enquanto ele
rasga minhas calças.

Não sei muito sobre a anatomia de Nh’Rudi, mas

me lembro de onde seu pau surgiu e quero minhas
mãos nele. Então, eu vou para a fenda que fica baixa
em seu abdômen e no segundo que meus dedos a
deslizam, seu pau está se projetando. Minha mão o
agarra e ele suga um assobio. Ele é grosso, duro e já
molhado para mim. Minha mão desliza facilmente
para cima e para baixo em seu comprimento,
percorrendo saliências e curvas que nunca senti em
um homem antes e me lembro de como todas essas
diferenças únicas eram boas dentro de mim.

As presas de Da'vi picam meu pescoço e estou

ofegante e gritando contra ele. Ele me arranca da
cama e nós batemos na parede novamente. Eu o
deixei me escalar mais alto, embora isso me obrigue a
liberar seu pau.

De uma forma ou de outra, Da'vi coloca minhas

duas pernas em volta de seus ombros e me ancora
contra a parede enquanto mergulha a língua primeiro
na minha boceta, me comendo como eu nunca fui
comido antes, porque Da'vi não apenas lamba minha
boceta - ele a devora.

O Menino Lagarto não tem cabelo para eu

agarrar, então eu coço minhas unhas ao longo de seu
couro cabeludo escamoso e o monto, deixando minha
própria sequência de maldições derramar de meus
lábios. Garras cavam na carne macia em meus
quadris e saboreio a dor. Eu gosto da sensação de
tudo isso. Então, estou me perdendo - que é
exatamente o que quero fazer. Não quero sentir
emoções, apenas sensações. Eu não quero pensar, eu
só quero ... me render.

Não fico surpresa quando caímos de volta na

cama. Quando a língua de Da'vi me leva ao meu
primeiro clímax. Quando um rugido triunfante sai de
sua garganta, porque ele é um filho da puta arrogante
assim, e certamente não há surpresa quando ele se
alinha com o meu núcleo. Estou surpreso com o fato
de que não posso lutar contra a emoção, no entanto.
Sexo deveria ser para gozar, não sobre ... isso ...

Meu coração incha no peito e quero deixar

escapar um soluço com cada impulso áspero. Eu não
me permito, no entanto. Em vez disso, me agarro ao
pescoço de Da'vi. Eu fecho minhas pernas em torno
de seus quadris. Eu esfrego nele. Eu arranhei e
arranhei ele. Amaldiçoo seu nome. E ele ... ele faz
amor comigo. Duro, louco e selvagem. Mas eu não
posso chamar de outra coisa.

E se pensei que nossa briga invadiu a sala,

estava enganado. Porque é o nosso ato de amor que
quase derruba as paredes. A cômoda tomba, uma
gaveta se quebra em duas. O colchão foi jogado da
cama e o cobertor espalhado pelo chão. Em algum
ponto, quebramos a iluminação e Da'vi acende a luz
do banheiro para lançar seu brilho fraco sobre nós,
dizendo que quer me ver gozar. E eu gozei mais vezes
do que posso contar. Ainda assim, ele é insaciável. E
eu deixei isso acontecer repetidamente, noite adentro.
Eu não quero que isso acabe. Porque quando isso
acontecer, a realidade vai entrar em ação.
 Eu não namoro. Eu não beijo. Eu definitivamente
não faço companheiros. E eu certamente não posso
amar.

Então, é isso? Este é o nosso adeus!

CAPÍTULO 24

DA'VI

O colchão está em um ângulo estranho e nós dois

estamos cansados demais para ajustá-lo. Então,
tomando cuidado com todo o vidro quebrado,
chutamos o cobertor até que ele se espalhe o
suficiente para acomodar nós dois. Eu puxo o corpo
de Allison contra o meu e rosno em advertência
quando ela tenta protestar. Felizmente, minha
companheira foi fodida a meio caminho do
esquecimento e está muito fraca para encenar outra
luta. Eu passo a perna dela sobre seus quadris,
sentindo como se tudo estivesse finalmente certo com
o universo. As estrelas se alinharam apenas para nós.

Eu sussurro em seu ouvido enquanto ela

adormece, deixando-a saber que ela é minha. Tudo
dela, de seus dedos, para sua boceta, para seus dedos
delicados e cada mamilo rosado. Eu arrasto minhas
garras sobre ela, fazendo um inventário de cada
centímetro da minha fêmea até que, eventualmente,
não posso aguentar mais. O sono me reclama. Mas
meu descanso está longe de ser pacífico. Eu sei que
Allison está em meus braços, exceto em meus sonhos
ela ainda me foge. E quando eu acordo não sei se é de
um pesadelo ou a ausência do calor dela ao meu lado.
Meu coração fecha e eu sento, procurando por ela.

A silhueta de Allison está presa na porta. Ela

sente que acordei e olha por cima do ombro para
mim, mas com a forma como a luz cai, não consigo ler
sua expressão.

"Não faça isso", digo a ela. É tudo o que posso

dizer neste momento. Eu sei que ela está enredada na
teia de seu passado, presa nas memórias de sua
família sem amor e no trauma de seu sequestro. Mas
eu sou diferente.

As coisas conosco seriam diferentes.

Mesmo assim, se ela não quiser ficar, não posso

forçá-la.

Allison limpa a garganta. "O que você está

procurando ... não posso dar a você, Da'vi."

Não pode, não quer ou tem muito medo das

consequências? Não importa se ela está indo embora,
eu suponho.
 Eu quero dizer a ela para não se precipitar em
uma missão. Lembre-a de reconhecer quando ela
precisar de ajuda e quando ela precisar dar um passo
para trás e traçar estratégias, para manter suas
malditas ferramentas limpas e não soltar parafusos.
Mas eu já disse tudo antes e, neste ponto, tudo que
posso fazer é confiar nela, e talvez enviar uma prece
às Deusas pedindo que a tenham em consideração
tão elevada quanto eu. “Cuide-se”, é tudo o que digo
no final.

Ela me dá um breve aceno de cabeça. "Eu vou

ficar bem. Tive um bom professor. ” “O melhor,” eu
concordo.

Ela engasga com uma pequena risada. "Tchau,

Da'vi." E com isso, a porta se fecha.

Eu abaixo minha cabeça, sentindo como se a

morte tivesse me tocado. Leva muito tempo antes que
eu me levante e perceba a destruição ao meu redor.
Parece que uma bomba explodiu nesta sala e, a julgar
pela dor em meu interior, eu diria que parece certo
também. Entorpecido, vou ao banheiro e ligo o
chuveiro, mas desligo-o com a mesma rapidez. O
cheiro de Allison ainda está em mim. Logo
desaparecerá, mas não farei nada para apressá-lo.
 Sem nenhum motivo para ficar, acerto minhas
taxas na recepção e vou para as docas para encontrar
uma carona. Não consigo evitar que meus olhos
procurem a Ban’dia, mas ela não está em seu porto
de ancoragem. Allison se foi.
CAPÍTULO 25

ALISSON

É tudo o que posso fazer para não vomitar no

meu caminho de volta para o Ban'dia. Minhas mãos
estão tremendo enquanto subo a rampa e engulo um
nó na garganta quando deslizo para o assento do
capitão. Da'vi geralmente se senta aqui. Ele oferece
muito o leme, mas sempre fui muito impaciente para
ficar parada. Eu gosto de pular para a estação de
navegação, plotar as estrelas, fazer diagnósticos ...
qualquer coisa para me manter ocupado.

Comandando a nave sozinha, haverá muito para

me manter ocupada. Eu me liberto de Nydor e ajusto
a tela de visualização para que me mostre uma
imagem da estação se afastando. Eu fico olhando
para ela até parecer nada mais do que outra estrela
em um mar de bilhões.

Parte de mim espera totalmente que Da'vi me

persiga e espero que um LWSS venha inclinar-se em
minha direção e as comunicações se acendam - Da'vi
exigindo que eu pare.
 Mas ele não vem e eu digo a mim mesma que
estou feliz.

Eventualmente, eu desisto para o fato de que

estou realmente sozinha. É o que eu sempre quis, não
é? E agora que estou sozinho, posso fazer o que
quiser. Eu não tenho que responder a ninguém. Eu
posso continuar seguindo pistas. Não há mais perda
de tempo. Eu não tenho que verificar com ninguém.
Eu posso sentar na ponte e chorar com a merda do
meu coração se isso é o que eu quero fazer e não há
uma alma aqui para me julgar. Isso é ótimo.
Exatamente o que eu queria.

Coloco minhas pernas na cadeira e me abraço

enquanto deixo minhas lágrimas rolarem tão
livremente quanto podem. Mas todas as coisas
chegam ao fim e, eventualmente, limpo as últimas
gotas de minhas bochechas e encontro o registro do
computador mais recente no sistema, trazendo-o à
tela de visualização.

Da’vi baixou os dados do Anyet. E bem aí, claro

como o dia, eu tenho a assinatura da nave da
Colmeia e suas últimas coordenadas conhecidas.
Tudo o que tenho a fazer é ir até esse ponto, colocar
meus scanners no alto e esperar até que encontrem a
assinatura. Fácil demais!

É isso. Não perca mais tempo. Sem esperar que

alguém se importe. Estou feliz, digo a mim mesma.
Além disso, é exatamente o que eu preciso para
deixar todo esse negócio Da'vi para trás. Assim como
na Terra, vou mergulhar no meu trabalho. Só que
esse trabalho é muito mais importante do que um
anúncio de roupa íntima ou uma nova linha de jeans
de cintura alta. Isso é importante. Fui feita para lutar
... não ... qualquer que seja o oposto disso.

Eu ploto as coordenadas e defino minha

velocidade o mais rápido possível, o que é muito
rápido. Apesar do fato de que o Ban’dia é uma espécie
de balde de ferrugem, ele é uma nave muito boa -
rápida e confiável. E agora que ela tem seus sistemas
de armas originais instalados, ela pode ultrapassar
naves cem anos mais jovens que ela.

Apenas 10 horas até chegar ao último local

conhecido da Colmeia. Isso não é nada em
comparação com todas as outras ocasiões que passei
esperando. Decido fazer um breve ciclo de descanso e
passar o resto da tarde treinando e fazendo
exercícios. E pela primeira vez desde meu sequestro,
sinto que sou a mesma garota que costumava ser na
Terra - confiante, autossuficiente ... imparcial.

Sim ... É melhor assim. Definitivamente melhor.

CAPÍTULO 26

ALISSON

“FOOODA!” Eu grito, querendo jogar alguma

coisa. Desejando ter um vaso para quebrar na parede
ou uma mesa para virar. Meus olhos estão na nave
Colmeia. Estou muito longe e ainda posso ver sem
aumentar a tela de visualização. Mas quando eu
realço, posso ver a extensão dessa monstruosidade.

O metal é escuro, parecendo quase preto, e

apesar de todos os cantos ásperos e ângulos ímpios, a
maldita coisa ainda parece orgânica de alguma forma.
Como um monstro nadando livremente no vácuo do
espaço. De sua barriga surge um enxame. Pequenas
naves? Naves de caça, talvez? Elas permanecem
embaixo de sua nave-mãe, zunindo, mas não indo a
lugar nenhum em particular.
 Da'vi e Rennek não estavam exagerando quando
disseram que essa coisa era grande. É do tamanho da
maldita lua, se não maior.

"Droga!" Eu rosno, me levantando para andar

pela ponte. Se fosse apenas grande, eu não teria um
problema. Eu poderia aumentar minha camuflagem e
me esgueirar para perto, procurando um ponto de
entrada fraco. Ainda assim ... eu toco meu dedo no
meu lábio inferior, seria inteligente ter alguém na
nave, monitorando as coisas para mim. Forçar um
ponto de entrada pode ser arriscado. Se fosse uma
entrada e uma saída rápida, eu poderia fazer isso. Eu
sei que posso. Mas se eu tiver que procurar nessa
coisa. Sozinha…

Eu volto para navegar e viro o Ban’dia, não

querendo rastrear o radar da Comeia. Eu tenho que
pensar primeiro. Meus pensamentos vão
instantaneamente para Da'vi. Veja, eu digo a ele em
minha mente, eu sou tudo sobre estratégia.

Odeio admitir, mas apesar de todas as palestras

de Da'vi, ele está certo. Eu preciso de ajuda. Mas
acho que prefiro minha ajuda em forma de
mercenário. Eu não quero anexos. Eu não quero
obrigações. Eu não quero responder a ninguém além
de mim. Mas eu poderia ser o chefe de alguém. Isso
me cai bem.

Apenas, onde alguém pega sua própria equipe de

mercenários?

Eu mentalmente percorro todos os lugares que

Da'vi e eu viajamos juntos. Alguns são muito
decadentes. Posso ser procurado por outras pessoas
por acusações de assassinato ... A estação de Anyet
vem à mente e me pergunto se eles tinham câmeras
de segurança. Quar também, penso comigo mesmo,
mas rapidamente corrijo isso. O Oscillion comandava
Quar e as únicas pessoas que V e eu matamos lá
foram seus inimigos. Duvido que ele tenha colocado
cartazes de procurado para isso.

Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo. Quar

está realmente parecendo um cliente em potencial. É
um tipo de lugar rude, mas Dax tinha amigos entre as
pessoas de lá, então eles não podem ser todos ruins e
havia muitas espécies familiares - nada com que eu
não soubesse como lidar. Além disso, eu já estive lá
antes, então não deve haver muitas surpresas.

Eu trago sua localização e bloqueio as

coordenadas. Sim ... Quar parece ser o lugar perfeito
para contratar alguns mercenários. Claro, eu não
tenho exatamente nenhum crédito para oferecer a
eles, mas posso oferecer direitos de resgate. Isso é tão
bom quanto ouro para muitas pessoas. Eu me
pergunto por um momento se isso me torna um
pirata, mas decido que sou muito mais como Robin
Hood. Tudo que eu preciso é um bando de homens
alegres ... ao invés do homem que quer se casar
comigo. Meu estômago revira toda vez que penso em
Da'vi - o que acontece a cada dois segundos. Eu sofro
com a perda de sua companhia e novas lágrimas
picam meus olhos. Tento me livrar disso.

Eu nunca deveria ter me permitido chegar perto

dele. Eu fui uma idiota e ele de alguma forma
encontrou uma maneira de superar todas as minhas
rachaduras e arestas ... direto para o meu coração.
Eu aperto meus olhos, forçando as lágrimas para
longe. Então, repito para mim mesmo,
indefinidamente: não existe amor, não existe amor.

Por que mentir para mim mesma e fingir que

existe? Isso só me machucaria ainda mais no longo
prazo e já me machucaria bastante do jeito que está -
mais seria uma tortura. Não, aprendi minhas lições
cedo na vida. Você não deve contar com ninguém
além de si mesmo, porque todas as pessoas que
deveriam te amar, não.

Pego os apoios de braço da cadeira do capitão e o

silêncio na ponte parece bater em meus ouvidos. Eu
só preciso chegar a Quar, encontrar mercenários sem
apego emocional e fazer um acordo comercial. Não
consigo pensar em uma situação mais ideal, digo a
mim mesma ... e talvez eventualmente eu acredite.
CAPÍTULO 27

DA'VI

A cápsula que aluguei cai no campo de aviação.

Eu coloco minha mochila no ombro e salto antes que
a rampa esteja totalmente estendida. O cascalho
tritura sob meus pés e meus olhos pousam
imediatamente no espaço vazio onde o Ban'dia
deveria estar.

Está quieto aqui. Mais silencioso do que há

muito tempo. No passado, o campo de aviação quase
parecia lotado. Gorrard, Gile e Mire viviam em sua
nave. A humana chamada Holly iria visitar
diariamente. Allison se juntaria a mim para fazer a
manutenção no Ban’dia. Quase sorrio sobre o quanto
ela odiava. Depois, há a memória de seu rosto quando
eu disse que era dela.

Mas sem ela, eu não tenho mais sorrisos em

mim. Eu sinto que não tenho mais nada além do meu
juramento a Rennek e sou grato por esse pequeno
fato. Caso contrário, eu estaria quebrado e flutuando
sem direção. Pelo menos aqui eu tenho um propósito,
mesmo que pareça que meu coração foi arrancado do
meu peito.

Eu me viro e digito um código na nave de

aluguel. A escotilha se fecha e lentamente sobe para o
céu, voltando para seu porto em Nydor. Demorou
muito para voltar para Elysia. Mas estou em casa
agora. A vida continua. Eu ajusto minha mochila no
ombro e sigo para Farol, não querendo chegar lá.

É bem cedo quando entro nos portões e o pátio

está cheio. Eu não posso deixar de notar os olhos das
humanas caindo cautelosamente sobre mim. Mas não
sou eu que eles estão desconfiadas. É Allison. E
Allison não está aqui. E lentamente eles percebem
esse fato. Eu vejo mais de um olhar confuso. V e seu
companheiro ficam de pé e me dão um olhar
questionador. Mas minha garganta está apertada e
não consigo falar.

April e Kate estão sentadas perto da fonte,

tecendo cestos de todas as coisas. Suponho que devo
pelo menos contar a Kate. Ela é a líder de seu povo.
Ela deve saber que Allison se foi.
 Eu limpo minha garganta e de repente eu tenho a
atenção de toda a população de humanas em Farol.
Há tensão no ar e posso senti-la espessa na garganta
quando tento engolir. As humanas ... elas sabem que
algo está errado. April e Kate olham para mim com a
boca aberta, mas não formam palavras. É April que
quebra o silêncio.

"Ela está estacionando a nave ou alguma merda,

certo?" Ela se levanta, seu tom ansioso e cheio de
medo, apesar de seu último encontro com minha mãe
- Allison. Apesar de seu último encontro com Allison.

"Ela é ..." Eu tenho que limpar minha garganta.

“Allison seguiu em frente.”

Kate se levanta e corre para o meu lado,

envolvendo-me em um abraço inesperado. "Eu sinto
muito, Da'vi."

"Ela está sozinha?" V pergunta claramente não

está feliz com a ideia. Nem eu, mas foi o desejo de
Allison e não posso negar nada a ela. Eu encolho os
ombros em resposta, não confiando na minha voz.

"Isso não é seguro", ela aponta, seus olhos caindo

para seu companheiro, que é rápido em puxá-la para
seus braços. V conhece a dura realidade dos mundos
além, uma lição que espero que Allison nunca precise
aprender. Dax coloca uma mão reconfortante nas
costas de V e eu posso ver o hardware externo de sua
TASE, a arma da qual Allison tinha tanta inveja. Pode
oferecer a ela um poder muito além do que o resto de
nós possui, mas ainda é uma lembrança inevitável
dos horrores da galáxia.

"Ela acabou de terminar com você e foi embora?"

April pergunta, ainda parecendo chocada. Não sei o
significado dessa expressão humana, mas penso na
estalagem em Nydor e em seu estado quando a
deixamos.

"Isso parece correto."

Kate franze a testa para ela. “Eles não eram um

casal”, ela repreende.

"Como diabos eles não eram", bufa April.

"O que quero dizer é que ela está lá sozinha. Não

podemos simplesmente deixá-la sair assim, podemos?
" V pergunta, seu tom preocupado. Alguns pares de
olhos se voltam para a chata chamada Gabbie, mas
Kate é rápida em responder antes que ela possa
interromper.
 “Todos são livres para escolher onde querem
estar. Esse é o ponto principal, certo? Liberdade.
Quer concordemos com sua decisão ou não, Allison
fez sua escolha ”.

“Ela fez,” eu concordo, então me viro em direção

à minha toca nos campos além de Farol. Kate se
apressa para me acompanhar, mas ela não fala até
que estejamos fora do alcance da voz dos outros.

"O que realmente aconteceu?"

Considero o quanto devo compartilhar, o que

pertence apenas a Allison e a mim, o que ela teria
vergonha de que os outros soubessem. Tudo isso, eu
suponho. Ela é uma pessoa reservada. Eu suspiro.
“Eu confessei meus sentimentos. Eles eram demais
para ela. "
Kate me lança um olhar de dor. “Eu sinto muito,
Da'vi. Achei que você estava finalmente conseguindo
falar com ela. Se isso faz você se sentir melhor, sei
que ela sentiu algo por você. Ela nunca deixou
ninguém chegar perto. Sempre foi só você. ”

Eu resmungo. Nada me faz sentir melhor agora.

Minha companheira se foi e eu estou vazio.
CAPÍTULO 28

ALISSON

Chego a Quar na calada da noite. A última vez

que estive aqui, estava acontecendo uma espécie de
corrida no deserto. Os melhores pilotos se reuniram e
os espectadores chegaram em hordas à pequena
cidade esquecida por Deus. Estava lotado então.
Quase não há espaço suficiente para sair do campo
de aviação de maneira digna. Mas agora este lugar é
como uma cidade fantasma. Eu posso ver os edifícios
parecidos com arranha-céus fora do lugar à distância,
como uma Las Vegas alienígena brilhando no meio da
merda do nada. Não apenas esta cidade, mas todo
este maldito mundo está isolado. Pelo que eu sei, este
é o único assentamento do planeta.

Acho que irei nos mesmos bares e salas de jogos

que fiz quando vim com Da'vi. Pergunte sobre o
Oscillion. Veja se alguém viu algum humano. Fique
de olho nas armas para alugar. Honestamente, acho
que vou ter que tocar de ouvido. Da'vi odiaria isso.
Ele provavelmente faria a mesma coisa, mas se fosse
sua ideia, ele chamaria de plano. Eu bufo para mim
mesma, querendo tirá-lo da minha cabeça. Mas eu sei
melhor. O filho da puta vai me assombrar mais do
que Casey. Eu fico na ponta dos pés um pouco e
sacudo meus músculos, enquanto tento erradicar o
fantasma de Da'vi da minha mente.

Colocando minhas armas e puxando meu capuz

para baixo, eu sigo para o campo de aviação. O
atendente está dormindo em um pequeno prédio meio
aberto ao ar noturno. Vejo sentinelas postadas ao
longo do perímetro do campo de aviação e um deles
me acena com a cabeça, então não me incomodo em
acordar o atendente adormecido e, em vez disso,
concentro minha atenção na cidade.

Os primeiros prédios que encontro são os

barracos horríveis que abrigam a classe trabalhadora
aqui em Quar. Isso me faz pensar em favelas da era
das bacias de poeira e me lembro de todas as famílias
e crianças que vi amontoadas nelas da última vez que
estive aqui.
 Verdade seja dita, há muitas coisas de que gosto
no Oscillion. Mas o fato de que ele não cuida melhor
dos pobres em seu mundo não é uma delas.

Eu mantenho meus olhos nos prédios sombrios,

preparada para que qualquer coisa saia da escuridão.
No entanto, ainda fico surpreso quando uma coisinha
rápida dispara para a estrada. Eu me assusto,
pegando um carregador, mas minha mão congela
quando meu olhar se fixa no que deve ser uma
criança, por mais que ele seja como um pássaro em
sua anatomia. O que uma criança como essa está
fazendo tão tarde sozinha? Lentamente, eu me abaixo
em uma posição agachada, não querendo assustá-lo.

"Olá. Você tem um tradutor, garoto? ” Eu

pergunto gentilmente, puxando meu capuz para trás.
Seus olhos se iluminam quando ele vê meu rosto.
Algo como o reconhecimento passa por ele e fico
chocado mais uma vez quando ele se apressa para se
aproximar de mim. Eu sei que ele é apenas uma
criança, mas me afasto com sua proximidade.

Ele está imperturbável, no entanto, e ele gorjeia

ansiosamente, apontando para os desfiladeiros
distantes. Minha sobrancelha franze enquanto tento
entender o que ele está me dizendo e, talvez mais
importante, por que ele está me dizendo em primeiro
lugar.

"O que? O que há lá fora? "

O garoto não diz mais nada, ele apenas agarra

minha mão e começa a puxar. Relutantemente, dou
alguns passos até estarmos longe o suficiente na
estrada para ver além dos barracos. Meus olhos ainda
estão fixos no garoto. Isto é, até que ele corra atrás de
mim para me empurrar para frente em um ritmo mais
rápido.

"Ei! Onde estão seus pais?" Eu exijo. "O que

diabos você está fazendo aqui tão tarde, afinal?"

Ele me dá outro empurrão violento em direção às

planícies áridas. Estou prestes a agarrar o pequeno
patife quando algo me chama a atenção. Eu estreito
meu olhar, tentando me concentrar nisso.

Uma luz?

“Há algo lá fora. Um prédio?" Eu me viro para o

garoto em busca de respostas, mas ele não está mais
atrás de mim.
 "Criança!" Eu grito, examinando a estrada
escura, mas ele já está disparando de volta entre os
barracos sombrios que compõem sua aldeia. Eu
franzo a testa e olho de volta para a luz no deserto.
"Foda-se", eu murmuro. Armadilha de merda, se eu já
vi uma. Eu me alinho na direção da versão de Quar
de Vegas, dando passos largos para voltar ao curso.
Que pena que estou parado quando uma pedra me
atinge na parte de trás da cabeça. Bem, é realmente
mais uma pedra.

"Ow!" Eu rosno, girando para ver a criança. Ele

aponta de volta para o deserto, sua expressão
irritada. Francamente, ele está olhando para mim
como se eu fosse estúpido.

Eu olho para ele. “Ugh, tudo bem! Mas se for

uma armadilha é melhor você acreditar que voltarei
para ter uma conversa com seus pais! " E com isso,
eu parti. Vai ser uma longa caminhada.

POSSO VER MAIS luz enquanto me aproximo da

fonte. É um edifício iluminado por dentro. As areias
do deserto rangem sob minhas botas, mas quanto
mais perto eu chego, mais ela se torna abafada pelo
som de vozes masculinas ecoando nas paredes de
metal. Há uma dúzia de naves LWSS estacionados do
lado de fora, sugerindo o número de ocupantes
dentro. Eu respiro fundo. Depois de quebrar essas
paredes, não há como voltar atrás. Eu vou conseguir
a ajuda que estou procurando ou eles vão tentar me
sequestrar. Estou pronto para qualquer cenário. Na
verdade, provavelmente estou mais preparado para o
último. Eu tenho um blaster amarrado nas minhas
costas, dois carregadores nos meus quadris e uma
faca no coldre na minha coxa. O blaster vai fazertodo
o trabalho pesado, porém, e eu só usarei minha faca
se eles me deixarem realmente bravo. Eu manuseio a
alça da minha grande arma, ansiosa para saber que
caminho estou prestes a tomar.

Quando chego à frente do hangar do deserto, o

luar refletindo em sua superfície amassada, vejo que
as portas estão quase totalmente abertas. Mas há
uma corrente ali ... Eu ouço as vozes rindo e roucas
por mais um momento, julgando-as. Eles soam como
estupradores ou mercenários? E há distinção
suficiente entre os dois para que eu prossiga com
isso?
 Só há uma maneira de descobrir - do meu jeito.
Eu cansei de perder tempo. Pego a corrente e dou um
puxão forte. A porta se enrola sozinha, o metal alto e
barulhento. Dentro do hangar, todos ficam em
silêncio e todos os olhos se voltam para mim. A
tensão paira no ar enquanto todos congelam. Espero
que alguém grite. Tipo, que porra você quer? Mas
todos se sentam estranhamente imóveis, olhos
arregalados e boca aberta.

Eu entro na sala, meu olhar patinando sobre os

homens, examinando-os. Eles parecem duros, sujos,
assustadores. E espero que estejam procurando
emprego.

Quando ninguém fala, eu tomo as rédeas. "Estou

procurando alguns machos com naves rápidas e
moral frouxa", digo a eles, meus olhos ainda vagando,
procurando sinais de problemas. Minhas mãos
descansam em meus quadris, a centímetros de meus
carregadores e prontas para a ação.

O silêncio continua até que, finalmente, um

homem se levanta. Então outro. E outra depois, até
que todo o lugar esteja de pé. Estou prestes a sacar
uma arma, quando eles caem de joelhos
coletivamente. Se eles não fossem um bando de
saqueadores imundos, eu diria que quase pareciam ...
cavaleiros, fazendo juramentos ou alguma outra
merda importante.

Meu olhar finalmente encontra um par de olhos

safira sorridentes - o único par em todo o lugar que
ainda está olhando para mim. Todos os outros têm
suas atenções fixas no chão. Nossos olhos se
encontram e eu olho para ele. Não estou familiarizado
com sua espécie. Ele tem pele azul-acinzentada e
tatuagens intrincadas subindo pelo pescoço e
bochechas. Meu palpite é que eles continuam a
descer para outras regiões de seu corpo também. Eu
franzo a testa para ele. O cara tem uma aparência
decente, mas não tem nada nas escalas verdes. Ainda
assim, ele passa a ser o único na sala que vai segurar
meu olhar.

Sorrindo, ele quebra o silêncio. “Bem-vinda,

Deusa. Estávamos esperando seu retorno. ”

Deusa ... hum, ok ...

CAPÍTULO 29

ALISSON

Há muitos alienígenas grandes e corpulentos

nesta sala e eles parecem pensar que eu sou uma
Deusa. Eu, por outro lado, não sei o que pensar deles
e observo com cautela, esperando algum tipo de
aviso. Isso definitivamente parece uma farsa até você
fazer isso.

“Esperando pelo meu retorno,” eu repito,

tentando não soar como uma pergunta muito grande.
Preciso do meu novo amigo de cor azul para me
informar antes de começar a contribuir para esta
conversa. Ocorre-me que todos esses caras podem
pensar que sou literalmente uma deusa ... o que pode
funcionar a meu favor. Não sou uma mulher muito
orgulhosa de explorá-los para resgatar um humano.
Humanos são tudo o que importa para mim, certo?

O cara sorri e se levanta, embora os outros

permaneçam de joelhos, os olhares ainda desviados.
“Eu sou Aybram,” ele me diz, um olhar satisfeito em
seu rosto. Satisfeito e algo mais ... diversão?
Arrogância? Eu não posso dizer ainda.

Eu avalio o cara, notando um par de caninos

que, embora curtos, são sem dúvida mais afiados que
os de qualquer humano. Cada uma de suas mãos tem
três dedos largos e um polegar em forma de garra.
Meus olhos descem até suas botas e imagino que
também haja algumas diferenças.

Ele tem quase a mesma altura que Da'vi, eu

noto. O que significa que ele é um pouco mais baixo e
atarracado do que o Vendari. Ainda assim, ele é muito
maior do que os humanos. Sua testa é acentuada por
rugas bem torneadas que definem aqueles olhos ultra
safira dele, fazendo com que a beleza ali tenha uma
borda endurecida. Os lábios de Aybram podem estar
cheios, mas sua mandíbula está firme. E suas orelhas
têm uma característica alongada de fada. Com
aparência de fada ou não, mesmo aquelas orelhas o
fazem parecer áspero nas bordas, com inúmeras
conchas se estendendo para cima, me fazendo pensar
sobre a sensibilidade de sua audição. Mais
importante, porém, eu catalogo suas armas. Lâminas.
Parece mortal, mas não tão mortal quanto o blaster
amarrado nas minhas costas.

Eu não me incomodo em dizer a ele quem eu sou,

apenas no caso de ele ter alguma noção preconcebida.
Mas seus olhos cintilantes começam a me avaliar
também, e é de uma forma que me irrita como o
inferno. Não estou interessado que ele me verifique.

"Bem? Que porra você estava esperando,

Aybram? "

Ele ri, imperturbável pelo meu comportamento

severo, e passa a mão pelo cabelo intrincadamente
cortado. Algumas partes são compridas, quase
parecidas com um moicano, e outras partes estão
coladas ao couro cabeludo.

“Para seguir você, é claro. É por isso que todos

nós esperamos. ”

Eu olho para os outros. Alguns são como

Aybram, seja qual for a espécie de merda que ele seja.
Muitos dos demais possuem características de aves ...
ou talvez sejam mais parecidos com aves de rapina?
Além disso, existem alguns outros alienígenas
aleatórios e até mesmo alguns vira-latas de Nev
misturados entre eles. Ragtag. Todos eles. Mas eles
parecem que podem se controlar e todos caíram de
joelhos ao me ver. Certamente não posso reclamar
disso.

Aybram chama minha atenção de volta para ele.

"Você é o metamorfo?" Lembro-me dos rumores
fantásticos sobre V, os que nos trouxeram aqui para
resgatá-la. Ele deve pensar que eu sou ela.

"Não. Esse era meu amigo. ” Bem, amigo pode ser

um exagero, mas é mais fácil dizer do que uma longa
conversa sobre por que não me aproximo das
pessoas.

"Boa. Eu gosto dessa forma ”, diz ele, me olhando

da cabeça aos pés.

Eu estreito meu olhar para ele. "Vamos

esclarecer uma coisa, olhe para mim assim de novo e
vou arrancar seus olhos fora. Estamos entendidos?"

Os homens de Aybram riem dele e ele envia uma

carranca rápida em sua direção, embora ainda não
pareça muito envergonhado. Ele está todo sorrisos
quando olha para mim novamente e cruza os braços
grossos sobre o peito.

"Você veio nos reivindicar?"

 Eu franzo a testa, não tenho certeza do que isso
significa. Definitivamente espero que eles não estejam
pedindo para ser meu harém. Eu não consigo lidar
com o lagarto escamoso e rabugento que deixei para
trás. Além disso, estou farto de relacionamentos. Eu
fechei o cliente em potencial completamente. Nunca
mais. Sem sexo. Sem flertar. Sem brincadeira. Nada.
Apenas negócios. Esse é o meu novo lema.

“Que tal você dizer a esses caras para ficarem de

joelhos e você e eu podemos bater um papo?”

Os homens não esperam pela ordem de Aybram,

eles aceitam minha palavra e se apressam para
arrumar uma pequena mesa com duas cadeiras para
Aybram e eu.

Cautelosa, eu me movo para me sentar,

chutando-o para poder manter minhas costas contra
a parede e meus olhos na porta. Eu mantenho a mão
no carregador o tempo todo.

"Você já esteve em Quar antes?" Aybram

pergunta.

Eu concordo. “Vim trazer meu amigo para casa.

Matou um homem chamado Vigere quando estive
aqui. Você já ouviu falar dele? "
 Aybram sorri lento e largo, dando-me um olhar
apreciativo. "Eu tenho."

O silêncio se segue, mas eu o interrompo.

"Vamos cortar a merda, Aybram. Vim aqui à procura
de mercenários e um garoto além do campo de
aviação me chutou nessa direção. Por quê?"

“Porque ele sabe que aguardamos o retorno de

uma Deusa.”

“Fanáticos religiosos, então?” Eu examino os

homens. Eles definitivamente se parecem mais com
saqueadores do que com monges. "Sem ofensa, mas
nenhum de vocês realmente parece isso para mim."

“Seus seguidores vêm em todas as formas, eu

imagino. Visite um dos Lock Stations e você pode
encontrar uma multidão diferente." Aybram se inclina
para frente, baixando a voz. "Mas se você está
procurando homens para lutar por você, arrisco que
você veio ao lugar certo."

Esse cara está falando minha língua. “Não estou

aqui para mentir, Aybram. Já foi perdido muito
tempo. "

Aybram se levanta de repente, seus ombros retos

e sua mandíbula dura. Acho que estamos prestes a
ter um conflito quando ele puxa uma espada de sua
bainha. Então eu também estou de pé. Mas antes que
eu possa sacar uma arma, Aybram está de joelhos
novamente, colocando sua espada aos meus pés.
Então, toda a porra da sala está de joelhos
novamente.

"Esperamos muito tempo, Deusa, e estamos

ansiosos por seu comando."

Eu fico olhando para ele por um momento,

esperando para ver se isso vai dar certo, mas todos
eles permanecem de joelhos. Então, eu caio de volta
em meu assento. “Levante-se,” eu murmuro. Quando
ninguém se move, eu grito. "Vamos! Levante sua
bunda! "

Aybram está rindo e relaxado quando se senta no

assento ao lado do meu. Esses caras estão se
oferecendo para me ajudar. Fico maravilhado com
isso, não exatamente dividido sobre o que devo fazer.
Considero brevemente as implicações de deixá-los
pensar que sou uma Deusa incorporada. Muito
provavelmente vai me morder na bunda. Isso não vai
me impedir. Se eles pensam que sou uma deusa, eles
vão acreditar na minha causa. E mesmo que Da'vi
diga o contrário, posso reconhecer quando preciso de
ajuda.

“Preciso de um exército, não de amigos”, digo a

ele, querendo deixar as coisas o mais claras possível.

“Considere nossas lâminas como uma extensão

de sua própria mão.”

"Eu não posso te pagar, mas se salvarmos algo, é

seu."

E essas palavras marcam a primeira vez que vejo

Aybram franzir a testa. “Não seguimos você para
obter ganhos financeiros.”

Claro, ele provavelmente não diria isso se

soubesse que eu sou uma deusa falsa. "Ainda assim,
se vocês decidirem vir comigo, gostaria que vocês
tivessem algum tipo de compensação."

“Saber que seguimos o seu caminho é o

suficiente, mas podemos salvar-nos para nos manter
em movimento, se for o que deseja.”

"Só para esclarecer, você pode salvar naves,

equipamentos, armas ... mas não pessoas."

E agora parece que estou dando uma chance à

atitude leve de Aybram pelo seu dinheiro. Sua
sobrancelha esculpida desce sobre os olhos brilhantes
e seu tom é severo. “Viemos porque ouvimos falar do
fim de Vigere. Vigere, o escravizador. O estuprador. O
assassino. Acredite em mim quando digo, estamos
aqui para seguir o seu caminho, Deusa. ”

"Certo. OK. Mas não acho que você esteja

totalmente ciente dos lugares que pretendo ir. ”

E assim, Aybram é fácil de novo, como se eu

pudesse dizer a ele que estamos prestes a dar um
passeio no Inferno e que seria frio pular ao meu lado.
“Seguiremos onde você for necessário.” Ele dá de
ombros, confiante em suas palavras.

“E se eu dissesse que somos necessários em uma

Colmeia? Que há uma Deusa dentro que precisa ser
resgatada? "

Aybram acena com a cabeça sem analisar demais

a mim ou a situação. “Vamos segui-la em qualquer
lugar.” Ele olha para seus homens que parecem estar
dando o seu melhor para não agir como se estivessem
bisbilhotando nossa conversa. "Sim?" Ele grita.

"Sim!" os homens respondem, alto o suficiente

para ecoar por todo o cabide de metal.
 Eu me inclino para trás em minha própria
cadeira, pasma com este novo desenvolvimento.
Passei um ano em Elysia, lutando, aprendendo,
estourando minha bunda, e ainda era como arrancar
os dentes para ter alguém a bordo com meus planos.
Aqui, bastou uma caminhada relativamente curta
pelo deserto e eu tenho um hangar cheio de homens
prontos para ir em qualquer direção que eu aponte.
Isso é mesmo real? Algo parecido com uma risada me
escapa e passo a mão pelos cabelos, mal consigo
acreditar.

Aybram me observa, orgulhoso e sorrindo,

enquanto pega uma garrafa de licor azul claro e serve
um par de doses. Um para ele e outro para mim. Eu
me lembro de mim mesma e sento rígida, balançando
a cabeça quando ele oferece.

“Como eu disse, Aybram, eu já perdi muito

tempo. Estou cansado de ficar esperando. Quando
sua equipe pode estar pronta? ”

“Eles são a sua tripulação e podemos sair agora,

se é isso que você deseja.”

"Eu faço. Quantas naves você tem entre vocês? ”

 "Duas mãos." Eu olho para suas mãos e conto.
Oito. Além do Ban’dia A’Chogaidh, dá nove. É bom.
Que bom, se bem me lembro o quão grande era
aquela nave da Colmeia.

"Presumo que todos tenham treinamento?"

Ele inclina a cabeça, parecendo infantil. “De uma

forma ou de outra.”

Eu resmungo e examino a sala, dando uma boa

olhada no que estou trabalhando. Estou carrancuda
quando pego as armas que os homens possuem.
Espadas. Uma tonelada deles, mas apenas um
punhado de pequenas armas.

"Você vai precisar de mais do que lâminas se

quisermos nos infiltrar em uma Colmeia."

Aybram acena para um cara que parece parte de

Nev. Ele se move para a parte de trás do hangar e
rasga uma tela grossa de uma caixa. Eu me levanto e
faço meu caminho até ele a tempo de ver a tampa
pesada puxada para trás. A caixa está cheia de
engenheiros.

Se houve alguma coisa para ficar tonta, é aqui

mesmo. Muito feliz, meu olhar se fixa em Aybram. Ele
está me observando, satisfeito com a minha reação,
mas quando nossos olhos se encontram ... sinto meu
estômago afundar. De repente, sinto falta de Da'vi.
Sinto falta de seus olhos dourados semicerrados que
parecem calor de mármore. As estrelas estão se
alinhando e eu gostaria de compartilhar isso com ele.
Eu gostaria de poder ouvir o delepreocupações, saiba
as coisas que ele estaria notando ... as coisas que
tendo a ignorar. Mas ele queria que eu abrisse mão de
coisas que simplesmente não posso dar.

Eu limpo minha garganta. “Eu preciso de um

pequeno acompanhamento na minha nave.”

Aybram acena com a cabeça e chama alguns

nomes. “Você está conosco. O resto de vocês,
carreguem. Nós nos encontramos em órbita. ”

Os homens, que estavam perambulando, falando

em sussurros abafados ou observando com interesse
reverente, eles agora entram em ação, movendo-se
como um verdadeiro exército.

"Bem desse jeito?" Eu pergunto a Aybram. Seu

sorriso ilumina seus olhos muito azuis.

“Você dá o comando e será assim mesmo”, ele

concorda. Não digo a ele que não estou acostumada
com ninguém seguindo minha liderança. Claro, eu
não digo a ele que também não sou uma deusa de
verdade. Em vez disso, olho para baixo, para todas as
belas e brilhantes blasters.

“Podemos levar um cruzador de carga de volta ao

sua nave”, ele oferece. Há meia dúzia de homens
ainda esperando por Aybram e eu.

Eu aceno em concordância e volto para observá-

los empacotar as caixas enormes em uma mesa plana
flutuante. Aybram dirige os homens, mas se mantém
ao meu lado.

“Quem nós resgatamos?” ele me pergunta, sua

voz baixa, mantendo a conversa apenas entre nós.

Eu encolho os ombros, ignorando sua mão

quando ele tenta me ajudar a subir na caçamba. “Só
outra hu... Deusa. Eu não a conheço, mas eu sei

ela está lá. Já faz um tempo que preciso de ajuda. ”

"Que bom que você veio até nós."

O motor do cruzador de carga não é muito mais

do que um zumbido baixo, mas o ar que sai de baixo
envia grãos grossos de areia estalando pelo chão.
“Sorte”, eu concordo, esperando que minha sorte dure
o suficiente para salvar a garota. E que os homens de
Aybram não percebem que sou apenas outra pessoa,
não mais estranha nem fantástica do que a outra. E
certamente não mais divino. Eu riria se não estivesse
comprovadamente nervoso. E Da'vi ... estremeço só de
pensar no que ele diria para saber que eu estava me
passando por uma deusa. Suas escalas soariam como
um maldito maracá neste momento.

“A sorte entra em jogo quando você tem a

intervenção divina ao seu alcance?” Ele questiona,
seu olhar fazendo aquela coisa faminta mais uma vez.
Eu levanto minha sobrancelha para ele. Bruto.

"Estamos realmente fazendo isso?"

“Sem a porra da dúvida,” Aybram concorda de

todo o coração.

“Ótimo, então deixe-me deixar algumas coisas o

mais claras que posso desde o início. Eu tenho merda
no caminho da intervenção divina, então se você está
contando com isso para passar pela Colmeia, você vai
ter um choque. A única coisa que tenho na ponta dos
dedos é meu blaster e minha maldita determinação de
deusa ... "
 “Você nos tem,” ele interrompe. "Na ponta dos
dedos ..." Os olhos de Aybram passam por mim.

Eu fico inexpressiva. Da'vi iria bater na bunda

desse cara com tanta força. “Como eu disse, não
estou procurando fazer amigos. Não beber amigos e
certamente não fodendo amigos. Estou fora dos
limites, entendeu? "

"Entendi", ele concorda, levantando as mãos em

submissão. "Difícil de resistir, só isso."

"Bem, resista."

Há um tique de silêncio entre nós antes que ele

pressione. "Você nunca acasalou antes?"

É hora de cortar essa merda pela raiz. Eu me

inclino para trás, me apoiando contra uma grande
caixa e chuto Aybram com tanta força no peito que
ele cai sobre a grade do cruzador de carga e cai no pó.
Dá um pequeno salto para trás ao rolar até parar.

"Ayo!" Eu bato minha mão no revestimento de

metal e a viatura para lentamente. Eu olho para
Aybram enquanto ele se levanta e se limpa, seu
sorriso maior e mais brilhante do que nunca.
 "Não é da minha conta!" ele chama enquanto
começa a correr de volta. "Eu tenho isso agora."
Aybram agarra o corrimão e salta sobre ele,
esfregando o local em seu peito onde eu chutei a
merda para fora dele. Ainda assim, ele parece feliz pra
caralho. A viagem de volta ao campo de aviação é
bastante silenciosa depois disso.

“Então, que diabos? Vocês estavam apenas

esperando no deserto pela aparição de uma deusa? "
Eu pergunto, ceticamente.

"Bastante." Aybram salta para fora do cruzador,

uma vez que reduz a velocidade para parar quando
estamos ao alcance do minha nave. Ele se move para
me ajudar de novo, mas eu olho para ele até que ele
afasta a mão e me deixa pular sozinha.

“Parece uma perda de tempo,” eu aponto.

"Funcionou, não foi?" ele rebate.

Eu zombo. "O que o fez pensar que uma deusa

viria a Quar em primeiro lugar?"

“Nós sabíamos que uma tinha estado aqui antes.

Investigou algumas outras reivindicações, mas
pousou aqui. Foi uma boa escolha no final, você não
acha? "
 Eu resmungo, não concordando com ele, mas
também não discutindo. Aybram me encara, não mais
daquele jeito paquerador de antes, mas agora com a
cabeça inclinada para o lado, como se estivesse
tentando me entender. "Você não é do tipo que perde
tempo."

“Fico feliz em saber que você está ouvindo. Eu

estou ali. " Eu aponto para o Ban’dia A’Chogaidh e
quando Aybram o vê, ele para em seu caminho,
deixando escapar um assobio lento.

"Onde você encontrou isso, os céus?"

"Ela é uma boa nave, mesmo que esteja um

pouco desgastada", asseguro-lhe, sentindo-me
protetora sobre ela. Um fato que quase me dá vontade
de rir. Há poucos meses, eu odiava essa coisa. E
ainda agora ...

Aybram corre até o Ban’dia, dando-lhe uma

inspeção mais próxima e assobiando novamente.
"Foda-se, é uma boa nave. Eu só vi uma vez antes.
Não estava em tão bom estado quanto a sua. Ela foi
aprimorada, mas estava faltando muito do hardware
original. ” Aybram franze a testa e balança a cabeça
com a memória. “O effa que a tinha era um filho da
puta rico. Mas sua artilharia era uma merda. ” Atrás
de nós, os outros descarregam o cruzador de carga.

“As torres não eram originais quando

começamos. Só as instalei há alguns dias. Eles
funcionam como novas agora. ” Engraçado como
parece que semanas se passaram desde que sentei no
campo de aviação em Elysia com Da'vi e me apaixonei
por esta nave pela primeira vez.

"Nós?" Perguntas de Aybram.

"Sou só eu agora", digo a ele, minha expressão

provavelmente tão tensa quanto a minha voz.

Felizmente, Aybram parece saber quando se calar

e deixar algo ir. Ele apenas balança a cabeça e segue
meio passo atrás de mim. Eu me movo ao redor da
lateral da nave e abro a escotilha que leva ao porão de
carga. Os caras me seguem e seus sussurros
continuam enquanto eles olham para o Ban'dia. De
repente, estou me sentindo muito orgulhoso dela e me
perguntando o que foi preciso para Da'vi colocar as
mãos em uma nave tão rara.

Mas a caixa que os homens carregam cai como

um tiro durante a noite, ecoando com um estrondo
retumbante. Eu giro, pronta para qualquer coisa - um
ataque, uma emboscada, seja o que for que este
mundo tenha para atirar em mim. Mas os homens
estão todos parados ali, congelados em seus rastros,
olhando para a tinta vermelho sangue que Da'vi
rabiscou no casco do minha nave. Aybram é o
primeiro a soltar um trinado animado, gritando na
noite silenciosa. Então, todos os homens estão
conversando e rindo, batendo os cotovelos e
parecendo satisfeitos pra caralho.

Eu cruzo meus braços sobre meu peito

defensivamente. "O que?" "Nenhuma intervenção
divina, você disse?" Perguntas de Aybram.

"Nenhuma", eu asseguro secamente.

"E ainda assim, você nos encontrou."

Eu olho para as letras rabiscadas, na esperança

de encontrar uma resposta lá. Mas nh’Rudi ainda não
é uma das línguas que aprendi.

“O que diz?” Eu pergunto, pensando no que Da'vi

me disse. Eu repito suas palavras. "Algo inédito?"

Os homens riem e batem nos braços uns dos

outros. “Você acertou, Ban’dia. De todas as deusas ...
foi a porra da Ban’dia A’Chogaidh que nos
encontrou.”
 Eu fico olhando para Aybram até que sua alegria
desapareça, embora não totalmente ... Não, ele está
muito feliz para que desapareça totalmente. “Parece
que nos comprometemos com a Deusa da Guerra.”

Não sei se o que me atinge em seguida é uma

risada ou um soluço, mas olho para o que Da'vi
escreveu. Ele chamou minha nave de Deusa da
Guerra? Não sei se deveria me sentir tão honrado,
mas não consigo parar a emoção crescente. Eu ouvi
histórias que os Vendari contaram sobre as Deusas,
elas deveriam ser todas sobre ciência e lógica e essas
merdas. Não guerra. É a antítese do que eles
representam. Ter uma deusa da guerra nesta cultura
seria algo equivalente a ... não sei, um dos quatro
cavaleiros talvez? Essa é uma imagem que posso
apoiar.

“É o início de uma nova era”, Aybram diz a seus

homens. Eles assobiam e gritam enquanto trazem as
caixas, uma por uma, para o meu compartimento de
carga.

Aybram e eu ficamos juntos, observando-os.

“Nós vamos mudar a galáxia”, ele me diz.

 Eu resmungo. “Eu não sei nada sobre isso. Vou
me contentar em salvar algumas pessoas inocentes. "

"Mesma coisa", ele garante, inclinando a cabeça

para me avaliar. "Apenas saiba, você tem os homens
certos ao seu lado." Em seguida, ele dispara rampa
acima, como um cachorrinho feliz, gritando ordens
para os outros. Ele é um alienígena entusiasmado.
Nada parecido com o meu Da'vi.

Observo esses caras estranhos que suponho que

estejam trabalhando para mim agora e considero as
palavras de Aybram. Os homens certos ao meu lado.
Não sei se posso concordar com ele. Se eu deveria ter
alguém ao meu lado, seria Da'vi, não seria? Mas os
mercenários terão que ser bons o suficiente, porque
eu simplesmente não fui feito para ser próximo de
ninguém.

Meus passos são pesados enquanto caminho até

a ponte. Aybram está assumindo todas as pequenas
merdas e eu consigo me acomodar no assento do meu
capitão. Eu digo a eles onde ficam os dormitórios,
mas todos estão ansiosos pra cacete pra ir. É um
alívio, mesmo que pareça um pouco como se estivesse
na zona do crepúsculo. Depois de meses de luta, as
coisas podem realmente estar vindo tão facilmente?
 Acho ... acho que deveria ter deixado Elysia há
muito tempo. Porém, isso não parece muito certo. Na
verdade, nada disso acontece. Vejo todos encontrarem
seus lugares na ponte, dividindo empregos com base
em conjuntos de habilidades.

Isso é muito fácil. A Terra foi fácil. A vida aqui foi

feita para ser dura e implacável. Certo? Talvez não
tenha que ser? De repente, estou dizendo a mim
mesma que deveria me ressentir de Da'vi por fazer de
tudo uma luta até este ponto. Mas eu não posso. Isso
é o que eu queria dele - ser desafiado. Aybram e seus
homens não vão me desafiar. Eu já posso dizer. E
depois de todo o meu trabalho árduo, devo poder
desfrutar de um pouco de facilidade. Eu mereci.
Agora eu tenho um pequeno exército, pronto para
seguir todas as minhas ordens. Chega de responder a
ninguém além de mim. Estou feliz, digo a mim
mesma, ignorando a sensação de vazio em meu peito
e o quanto sinto falta de Da'vi agora. O que eu não
daria para ouvir sua voz cínica em meuouvido, me
dizendo por que isso é uma ideia tão ruim.

Saímos da atmosfera e pego nomes aqui e ali,

embora tente não investir nos homens ligados a eles.
No entanto, um cara chama-se Tom, e eu tenho que
rir disso. Tipo, que porra de nome estranho é Tom?
Ele pronuncia muito curto, com O curto. Mas ainda
assim ... Tom. Ha.

Depois, há Puc, Ayco, Cannin, Hyler e Aerix.

Todos eles parecem em casa em suas estações
atribuídas ao longo da ponte. Eu envio as
coordenadas para Aerix na estação de navegação e
Aybram traz as outras naves no comunicador -
retransmitindo informações, nossa direção, os planos.
É bom pra caralho ter ajuda pelo menos uma vez.
Mesmo quando éramos apenas eu e Da'vi, poderíamos
ter usado mais mãos. Eu teria sido bem-vindo se as
outras mulheres em Farol quisessem caçar
sobreviventes comigo. Mas eles estavam todos muito
ocupados, pegos chorando por causa de seus próprios
sequestros, embora estivéssemos seguros. Que merda
há para chorar quando você está seguro?

E talvez eu esteja ignorando todas as vezes que

chorei. Mas é diferente, digo a mim mesma. As únicas
vezes que choro são de frustração - porque quero
fazer a diferença. Não porque estou sentindo pena de
mim mesmo. Bato as unhas no apoio de braço, me
perguntando se isso é verdade ... Rapidamente, fico
impaciente sem nada para fazer e coloco meu
comunicador de pulso para me avisar se houver
alguma mudança em nossa direção.

“Eu não posso ficar parada,” eu bufo, me

posicionando na direção do porão de carga.

“Precisa de ajuda com alguma coisa?” Aybram

pergunta. Aberto como ele tem sido, eu não confio
exatamente no cara ainda. Embora ... eu suponho
que realmente não confio em ninguém. Exceto por
Da'vi, é claro.

“Assuma o comando,” digo a ele. “Eu tenho que

encontrar algo para fazer.”

Da'vi me forçava a fazer um ciclo de descanso ou

me seguia com um prato de comida e latia para mim
até eu comer. Aybram simplesmente desce para o
assento do capitão e projeta nosso curso na tela de
visualização. O olhar que ele me lança é apenas
ligeiramente curioso. Não intrusivo ou exigente, como
seria o de Da'vi.

É melhor assim.

Eu suspiro e vou para o compartimento de carga.

Poderia muito bem chutar a merda do meu saco de
pancadas por um tempo.
CAPÍTULO 30

ALISSON

Uma hora se passa, talvez duas. A fadiga começa

a se instalar. Estou suando e minhas pernas vão doer
por tirar tudo do saco de pancadas. Eu inclino
minhas costas contra uma das caixas, sugando o ar e
limpando fios de cabelo pegajosos do meu rosto
suado.

A porta apita e Aybram entra.

"E aí?" Eu pergunto, minha respiração ainda

difícil.

“Pensando em atribuir ciclos de descanso para a

tripulação.”

"Parece bom. A cozinha é pequena, mas cheia.

Todos são bem-vindos. ” Ele concorda.

“Percebi que há um cômodo extra que não está

em uso ...”
 Quarto de Da'vi. Tenho certeza que ele ainda tem
coisas lá. “Vocês precisam disso? Eu posso limpar, eu
acho. ”

“Não, Ban’dia, não é um problema. Só estava me

perguntando se talvez estivéssemos esperando
alguém? "

Eu fico ereta e balanço minha cabeça. "Sou só

eu. Até a Colmeia, quero dizer. ” Então haverá outro
humano para eu levar de volta para Elysia.

"Ela será como você?" Aybram pergunta, caindo

em uma das caixas como se planejasse ficar um
pouco.

Eu encolho os ombros. “A maioria não. E ela está

em cativeiro há muito tempo ... Sinceramente, não sei
o que vamos encontrar lá, Aybram. Ela já poderia
estar morta. "

“Mas vamos tentar”, garante. Eu aceno, mas meu

peito está pesado, como se eu precisasse de outra
sessão de choro.

"Isso é tudo?" Estou pronto para ir para a porta.

“Você perdeu alguém, Ban’dia?”

 Eu respiro fundo. "Não é uma Deusa, se é isso
que você quer dizer."

"Eu sinto Muito. Eu sinto sua dor. Meu povo, o

Khemrin, conhecemos nossa parcela de perdas.
Tenho certeza que você está ciente. ”

"Eu não sei nada sobre este lugar, Aybram. Mas

não perdi ninguém do jeito que você pensa. Eles
simplesmente não estão mais aqui. ”

"Ah." Ele acena com conhecimento de causa. “Eu

também conheço esse tipo de dor. O tipo que dói
aqui. ” Ele bate no peito. "É por isso que você não me
deixa flertar com você?"

"Eu juro ... eu vou chutar o seu traseiro." Eu

balanço minha cabeça e caminho para a porta.

Aybram ri. "Eu não estou flertando agora!" ele

chama, me parando. “Não desejo mais dos seus
chutes. Eu só estou curioso."

Eu suspiro, percebendo que terei que contar tudo

a esses caras em algum momento. Incluindo
informações sobre Elysia e as outras mulheres
presentes. "Você sabe que vou matar todos vocês se
me trair, certo?"
 “Se você não consegue ver meu coração e saber
minhas intenções, irei compartilhá-las com você,
Ban’dia. Meus amigos e eu nos comprometemos com
você, você nos tem até nosso último suspiro e
estamos honrados em servir em seu nome. Pegaremos
em armas, lutaremos, purgaremos este plano
daqueles que não andam em seu caminho e, quando
terminarmos, que todos possamos nos deleitar na
glória do que as Deusas planejaram para o universo ”.

"Isso é extremamente otimista", aponto com uma

carranca.

“Por que eu não estaria? Eu estou com uma

Deusa. ”

Aqui vai ... "Eu não sou o que você pensa,

Aybram. Posso parecer uma Deusa, mas estou
apenas tentando salvar algumas vidas. "

“Eu vejo você, Ban’dia. Todos nós fazemos.

Mesmo que você não tenha o poder e a divindade dos
criadores, você tem força suficiente. Eu mesmo senti
”, diz ele, esfregando o peito onde eu o chutei. "E a
determinação."

"Só espero que seja o suficiente."

 “Você nos tem agora também. Vamos preencher
os espaços em branco. ”

“Eu tenho a reputação de ser durão, Aybram.

Mas quero que saiba o quanto agradeço sua oferta de
ajuda. ”

"Você está sozinho há muito tempo?"

"Não. Acabei de ter as rédeas negadas por mais

tempo do que eu gostaria de suportar. "

Aybram zomba. "Blasfêmia, se eu já ouvi isso."

E eu tenho que rir disso. "Você não tem ideia." Eu

volto para a porta.

“Ciclo de descanso?”

Eu balancei minha cabeça. "Não. Eu só tenho

algumas coisas para fazer. ”
CAPÍTULO 31

ALISSON

Eu fico do lado de fora da porta de Da'vi

percebendo que nunca estive em seu quarto antes.
Inferno, eu nem tinha pensado em vir aqui antes de
Aybram tocar no assunto. E na veia do otimismo,
acho que devo abrir este quarto para a outra garota,
porque vamos resgatá-la.

Eu me movo para digitar um código de anulação

no painel de acesso, mas a porta se abre quando eu
levanto minha mão sobre ela. Estou surpreso,
passando minha mão de novo apenas para ter
certeza. O painel responde às minhas leituras
biológicas. Isso significa que Da'vi deve ter codificado
para mim há muito tempo. Eu pondero o significado
disso por um momento. Ele fez isso porque sabia que
eu iria embora um dia e queria que eu tivesse fácil
acesso a nave, ou ele deixou sua porta destrancada
esperando que eu fosse até ele? É um mistério.
 Eu engulo em seco e entro no quarto, trancando
a porta atrás de mim. Tem o cheiro dele aqui. Como a
terra e ... não sei ... músculos, talvez? Eu zombo de
mim mesma e passo a mão pelo meu cabelo. O
treinamento ainda é nojento, então vou para o
banheiro, sem nenhuma pressa de deixar o espaço de
Da'vi. Isso me faz sentir como se ele tivesse acabado
de sair e estará de volta a qualquer minuto.

O banheiro é um espelho do meu. Um banheiro,

uma pequena pia e espelho, e um chuveiro que me faz
pensar se Da'vi e eu poderíamos caber dentro ao
mesmo tempo. O pensamento só me deixa
carrancudo. Você o deixou, Allison, eu me lembro.
Mas eu não tenho que me lembrar das razões. Não
existem felizes para sempre. Eu sabia disso antes de
ser abduzido e isso só se tornou mais sólido desde
então.

Eu aperto o botão do chuveiro e tiro minhas

roupas antes de procurar no armário por produtos de
higiene pessoal. Existem alguns frascos de óleos
usados pela metade que parecem que Da'vi estava
usando, mas também há um frasco empoeirado de
xampu e sabonete líquido que parece suspeitamente
com algo que uma humana possa usar. "Você tem
uma namorada que eu não conheço?" Murmuro, mas
sei que não é o caso. Da'vi e eu fomos a todos os
lugares juntos no ano passado. Se ele tinha essas
coisas ... significa que estava segurando para mim.

Soltei um suspiro pesado e entrei no chuveiro,

irritada com o quão bom o shampoo cheirava. Eu me
pergunto se Da'vi deu uma cheirada quando o
comprou. Se ele pensasse que era algo que eu poderia
gostar. "Filho da puta estúpido e secretamente
sentimental ..." Mas não muito depois disso, eu tenho
uma de suas pequenas garrafas de óleo na minha
mão, a tampa está aberta e estou respirando o que
cheira distintamente como o amigo que deixei para
trás. E quando as lágrimas escorrem pelo meu rosto,
estou me amaldiçoando por ser tão sentimental.

Passo muito tempo no chuveiro, perdendo coisas

que não deveria e quando finalmente saio, uso a
toalha de Da'vi. Isso cheira como ele também e eu
amaldiçoo o fato de que em mais uma semana ou
assim, seu cheiro vai desaparecer deste lugar e não
cheirará a nada além de um casco de metal vazio.
Lembro a mim mesma que ainda tenho seus óleos no
chuveiro e me pergunto se sou muito orgulhoso para
cheirá-los sempre que sinto falta de sua bunda
irritante.

E por que eu ainda sinto falta dele? O idiota que

sempre me empurrou, que me desafiou, aquele que
achava que era melhor ser o advogado do diabo do
que meu amigo. Eu rosno para mim mesma em
frustração, me perguntando o que diabos eu
realmente quero. Nunca pedi por um amigo em Da'vi.
Eu o forcei a ser duro comigo e então fiquei ressentido
com ele por isso.

Talvez eu esteja com raiva de ele finalmente

quebrar o que tínhamos. Ele desequilibrou a balança
e lançou tudo em convulsão. Traçou uma linha na
areia e a fez de forma que nunca poderíamos voltar.

Eu teria ficado com ele para sempre se ele nunca

tivesse declarado seus sentimentos? Ou o sexo
estragou tudo? Acho que se tivéssemos voltado do
Anyet's e fingido que nada aconteceu, talvez ainda
estaríamos juntos agora. Brigar e odiar um ao outro,
é claro. Mas estaríamos juntos. E essa linha de
pensamento me deixa ainda mais louco. Eu quero
coisas que não deveria. Eu sei que o que tínhamos
não era saudável, não se ele tivesse sentimentos por
mim. Não se eu também tivesse sentimentos por ele.
 Abro seu armário e xingo seu nome, lamentando
o fato de que ele não usa nada além de tanga e não
tem uma única camiseta superdimensionada para
vestir e chorar. Então eu puxo minha blusa suja de
volta e caio em sua cama, sentindo o cheiro do meu
amante. Acho que nunca me senti tão vazio.

Eu brinco com a ponta de seu travesseiro,

odiando-o, sentindo sua falta, não me permitindo
precisar dele. Mas no final, decido dormir em sua
cama. Então, cedendo completamente e me
resignando a assumir o controle de seu quarto. A
nova garota pode ficar com a minha antiga. Eu rastejo
para debaixo das cobertas e enterro meu rosto em seu
travesseiro, minhas mãos deslizando por baixo dele. É
quando eu noto um caroço. Uma pequena bola de
tecido ou algo assim. Eu o puxo e olho para ele em
estado de choque.

É a regata que trouxe da Terra. A que eu estava

usando quando fui sequestrada. Eu a destruí no
segundo em que compramos roupas novas em uma
loja em Dark Space. O que Da'vi está fazendo com
isso?
 Ai credo. O que Da'vi está fazendo com isso? Eu o
seguro, mas não noto nenhuma mancha suspeita.
Parece que ele estava apenas segurando isso.

Eu fico olhando para aquela camisa por um longo

tempo, ouvindo a voz de Casey em um ouvido e uma
versão distante de mim mesmo no outro. Casey cospe
cinismo ... enquanto me pergunto sobre a natureza do
amor e da proximidade.

Desde a mamãe e o Rod, eu achava que amor era

besteira. Algo em que as pessoas carentes caíram e eu
sempre fui muito independente para perder tempo
com algo assim. Ainda assim, pela primeira vez na
minha vida ... eu não sei mais o que pensar. Se eu
estiver errado, o que joguei fora? Mas mesmo que o
que Da'vi e eu sentimos um pelo outro seja real ...
nada dura para sempre. Principalmente sentimentos,
então por que se preocupar em primeiro lugar? Não,
eu deveria apenas jogar esta camisa no lixo onde ela
pertence e voltar para o meu próprio quarto.

Em vez disso, dobro a regata com cuidado e

coloco-a de volta sob o travesseiro.
 "Luzes", eu digo e elas escurecem seu caminho
para a escuridão enquanto eu me deito na cama do
meu amante.
CAPÍTULO 32

ALISSON

Aybram solta um suspiro longo e lento, passando

as mãos pelo cabelo selvagem. Ele não tira os olhos
da tela de visualização. Na verdade, ele se levanta e
caminha perto dela, avaliando-a de diferentes
ângulos, como se isso fosse mudar a realidade do que
estamos olhando.

A nave da Colmeia não está longe de onde eu a

deixei. Está parado na órbita de um pequeno buraco
de merda de uma lua que dificilmente parece capaz
de sustentar vida. Mesmo assim, vejo luzes lá
embaixo, se espalhando como sinapses pela
superfície.

Todos os homens parecem sombrios.

“Preciso de avaliações, pessoas - ideias, qualquer

coisa.” “É grande”, ressalta Puc.

"Risca isso. Nada. Eu não preciso de um

narrador; Eu preciso de algo útil. ”
 "Desculpe," Puc resmunga, mas ele não parece
realmente afetado. Estou começando a perceber isso
sobre esses caras. Eles podem lidar com minha
putaria, nunca levando isso a sério. É mais uma coisa
que aprecio neles ... e mais uma coisa que me faz
perder irracionalmente meu lagarto. Devo ser um
glutão de castigo.

“Eu conheço aquela lua,” Aerix nos diz.

“Ok, agora estamos conversando. O que há lá

embaixo? " “Estábulos,” ele diz, sua expressão fria.

Meu coração me chuta no peito. Ele não está

falando sobre cavalos. Estábulos é outra palavra para
definir onde os escravos guardam seus produtos.
Pode haver mais humanos lá embaixo. A Colmeia
pode estar comprando-os agora mesmo.

"Eu quero na superfície."

"Isso é fácil", grunhe Aybram, ainda olhando para

a tela de visualização. "E quanto a esta besta?"

“Um passo de cada vez,” eu digo a ele, não tendo

uma merda na forma de um plano. Mas cada passo
que damos nos leva mais perto de nosso objetivo. A
chave para tudo pode estar lá naquela lua.
 "Certo!" ele concorda, batendo palmas. “Prendam
suas armas, guerreiros, criptografem suas
comunicações. Cannin, atraca-nos. Tom, comunique
os outros, diga-lhes para permanecerem em órbita.
Fique de olho no nosso sinal de socorro. ”

Eu balancei minha cabeça.

"O que?" Ele pergunta, sorrindo para mim, sem

reservas.

"Nada, você está apenas tornando isso muito fácil

para mim."

“Esse é o ponto, certo? Não se pode esperar que

salve o universo por conta própria. Quero dizer,
dificilmente seria justo com o resto de nós. " Ele
verifica a carga em seu blaster, colocando-o no
ombro, mas sua mão vai para sua lâmina. Eu posso
ver qual arma ele prefere.

“Não estou reclamando”, asseguro-lhe.

“Sim, você está”, ele ri. “Mas todos nós temos

nossas idiossincrasias; Não vou culpar um Ban’dia
pela dela. ”
 Cannin e Tom nos levam para dentro e o resto de
nós vai para o porão de carga, pronto para
desembarcar.

“Idiossincrasias,” eu bufo.

“Sim, você espera que lutemos a cada passo e

fica incomodado quando não o fazemos.”

"Não é verdade."

Os outros riem.

“Completamente não é verdade,” eu reitero.

"Está bem." Aybram encolhe os ombros. “Você é a

Deusa da Guerra; Eu não esperaria que você fosse
suave como suas irmãs. "

"Uau ... não sei dizer se isso é lisonja ou um

insulto."

Ele encolhe os ombros, jogando-me um aparelho

de respiração antes de colocar o seu. Todos os caras
os colocam e eu coloco o meu na metade inferior do
meu rosto. Nossas vozes saem abafadas depois disso.

“Não o teríamos de outra maneira. A menos que a

próxima Deusa seja a Deusa do Sexo, você terá que
encontrar um novo exército ”, ele brinca.
 “Nada de Deusa do sexo! Pelo menos não com a
da Colmeia. Ela vai precisar de tempo para se
ajustar", explico, pensando em como é difícil para as
outras aceitarem a vida após o sequestro.

Os homens ficam em silêncio e eu mantenho

meus olhos na escotilha, esperando que ela se abra.

Hyler limpa a garganta. "Com que outra Deusa

faríamos sexo?"

"Não eu, se é isso que você está pensando. Você

pode tentar a sorte com as garotas em Elysia, eu não
me importo. A aldeia tem poucos homens. Inferno ...
pode até mitigar um pouco do drama lá, agora que
penso nisso. ”

O silêncio continua e eu sinto o peso dos olhos

em mim. Eu olho para Aybram, cujas sobrancelhas se
arquearam e ele está sorrindo como se fosse a porra
da manhã de Natal. Eu coro. Isso mesmo ... Eu acho
que não tinha mencionado Elysia ainda, ou as outras
garotas lá.

"Elysia ... é, uh ... para onde vamos levar aqueles

que resgatamos", digo a eles, tentando soar casual
sobre isso.
 "E há outras como você em Elysia?" Hyler
pergunta lentamente.

“Nenhuma é igual a nossa Ban’dia”, Aybram

responde, dando-me uma piscadela inofensiva. “Acho
que teremos muito mais sorte lá.”

Eu respiro fundo. "Vou me arrepender disso, não

vou?"

“Só se você for do tipo ciumenta”, ele diz, me

dando um tapa nas costas.

"Não dificilmente." Eu franzo a testa para ele.

"Certamente não sobre você, pelo menos."

"Mas para aquele que você deixou para trás?"

Puc se intromete. "Vamos encontrá-lo na Elysia?"

Eu fico boquiaberta, olhando dele para Aybram,

irritada pra caralho. “Eu nunca disse que deixei
ninguém para trás!” Não para ninguém além de
Aybram, claro. Mas ele levanta as mãos como se
quisesse dizer que manteve a boca fechada.

“É muito óbvio,” Aerix aponta com simpatia.

Eu sinto a nave se conectando com as docas do

lado de fora e suspiro, me recusando a fazer contato
visual com qualquer um deles. "Vocês estão me
testando pra caralho agora."

“Exatamente como nossa Ban’dia gosta. Estamos

cumprindo nosso dever ”, diz Aybram enquanto oa
porta começa a se abrir. "Qual é o nome dele, afinal?"

Eu franzo o rosto quando olho para eles, mas

eles estão todos olhando para mim com olhos
curiosos. “Você é tão ruim quanto as mulheres em
Elysia. Fofoqueiros. Cada um de vocês. Vocês vão se
dar muito bem. "

A escotilha trava na posição e dou um passo à

frente, mas paro abruptamente quando os outros não
me seguem. Eles ainda estão olhando para mim com
expectativa.

“Ugh! Bem! Seu nome é Da'vi. Ele é Nh’Rudi, e se

você disser mais alguma coisa sobre isso, vou colocar
uma maldição em suas almas eternas. "

"Um Nh’Rudi?" Aybram reclama, enfiando a mão

no bolso para pescar algumas fichas de crédito. Ele
joga metade para Aerix e a outra metade para Puc,
que ri bem-humorado de seu amigo.

Meus olhos se arregalam. “Não acredito que

vocês estavam apostando em algo tão estúpido.”
Todos nós marchamos juntos pela rampa, em guarda,
apesar de nossa fácil camaradagem.

“Não acredito que não pensei Nh’Rudi”, Aybram

acrescenta. “Faz sentido. Eles são salgados, como
você. ”

Eu zombo. Salgado. "O que você acha que ele

era?"

“Khemrin, é claro. Não posso fazer muito melhor

do que isso. ” Ele puxa seu colarinho.

Eu balancei minha cabeça. "Porra arrogante."

“Isso é o que as mulheres dizem”, ele concorda

alegremente, antes de assumir o controle do posto.
Ele muda fluidamente para outro idioma para
abordar o estar lá. Eu o vejo deslizar mais crivos pela
mesa e eu silenciosamente arquivo isso. Esses caras
estão trabalhando para mim agora. Eu preciso ter
certeza de que eles estão sendo pagos por isso. Temos
que recuperar alguns resgates em breve se
planejamos manter esse estilo de vida. Esse estilo de
vida de ter comida e combustível, quero dizer.

O alienígena no posto de controle nos acena e

seguimos em direção aos portões. Eu estava certo
sobre minha impressão deste lugar da órbita. É mal
habitável e os únicos alienígenas que vejo andando
por aí sem aparelhos respiratórios são
tremendamente diferentes de tudo que eu vi até
agora.

O solo é argiloso e cinzento e os estábulos, como

os chamam, parecem arcaicos em comparação com as
docas. Existem corredores e corredores de gaiolas e
muitos ... compradores fortemente armados. Meu
aparelho de respiração esconde minha carranca.

“Quero que cada jaula seja examinada por

mulheres como eu”, digo à minha equipe.

"E alguma outra mulher?" Puc pergunta.

A pergunta me atinge como uma frigideira na

cabeça e, se eu fosse um desenho animado, uma
pequena lâmpada triste acenderia na minha cabeça.
"Sim ... qualquer mulher."

Os homens acenam em aprovação e Aybram

divide nosso grupo para que possamos cobrir mais
terreno. É algo que Da'vi e eu nunca seríamos
capazes de fazer, em parte porque ele nunca confiou
em mim o suficiente para estar sozinho. Eu mantenho
o pequeno fogo de raiva que guardo por ele aceso.
Qualquer coisa para me distrair da sensação de vazio
que ficou em meu peito agora que ele se foi. Como ele
conseguiu se infiltrar em meu coração está além da
minha compreensão ... e ainda assim aqui estou,
pensando nele quando deveria estar cambaleando
sobre o fato de que estou liderando uma missão. E
pode inaugurar o resgate de outro humano.

As palavras de Puc flutuam na minha mente e eu

começo a me perguntar sobre qualquer fêmea que
possa estar enjaulada aqui, esperando para ser
vendida. Eu realmente nunca havia considerado isso
antes. Mesmo se elas vierem de mundos diferentes,
todos elas têm vidas. Todos foram sequestradas,
roubadas, vendidas ... Todas elas tiveram suas
esperanças e sonhos destruídos. Todo o seu trabalho
árduo acabou em um instante. E quais são seus
destinos agora?

Aybram e Aerix caminham comigo enquanto Puc,

Ayco e Hyler seguem um caminho diferente.

"Você já esteve aqui antes?" Eu pergunto a Aerix.

Ele grunhe. “Eu trabalhava para uma barcaça de

navegação, trouxemos suprimentos algumas vezes.”

"Já viu alguém como eu?"

"Não, mas vi muitas outras injustiças."

 Eu não duvido disso. Nós fechamos a primeira
gaiola e o rosto que vejo espiando parece abatido e
abatido. Ele é uma coisa desgrenhada, com pernas
tão magras e machucadas que ele não consegue ficar
de pé. Depois disso, ficamos em silêncio enquanto
examinamos os corredores.

Cada gaiola contém uma visão sombria do

mundo da escravidão e rapidamente começa a
consumir minha atenção. Eu luto muito para
encontrar mais mulheres humanas porque sinto que
não há ninguém mais para fazer isso. Mas quem está
vindo para buscar essas almas tristes?

“Ban’dia, não olhe agora, mas nosso inimigo se

aproxima.”

Eu casualmente lanço minha atenção na mesma

direção que Aybram está olhando, mas não consigo
ver além de um grande cavalo preto. Eu estico meu
pescoço para ver ao redor. Com um bufo, Aybram se
estica e agarra meu queixo, forçando meu olhar direto
para o cavalo. Meus olhos se adaptam a ele e noto
que não é bem um cavalo, mas um inseto. Como uma
formiga ou uma vespa ... só que é tão grande quanto
um cavalo. E estou falando de Clydesdale, não de
pônei. Felizmente, meu aparelho de respiração
bloqueia minha expressão de vista, porque o olhar no
meu rosto é de choque total.

"Que porra é essa?"

“Vem da Colmeia”, diz Aybram.

“Puta merda,” eu respiro. "Eles são todos tão

grandes?" Já estou procurando vulnerabilidade em
sua pele. Mas a besta parece que está coberta por um
exoesqueleto grosso.

"Eles ... variam ... Mas isso é quase certo."

“E aquela coisa é como ... uma pessoa? Tipo, ele

pode pensar e operar uma nave? ” Parece mais animal
do que um nada e eu questiono sua sensibilidade.

Aerix mantém seus olhos examinando os

escravos que compram nas barracas. “Eles não
pensam como nós”, ele me diz, e soa familiar. Rennek
disse a mesma coisa. Mas não importa. Se esses
idiotas têm um humano a bordo de sua nave,
estamos indo atrás dela.

"Comunique os outros, vamos seguir. Veja o que

podemos descobrir. ” E é exatamente isso que
fazemos.
 Esta coisa da Colmeia está aqui com um
propósito. Não se detém na frente de qualquer um dos
recintos de escravos, ou anda em um ritmo lento. Ele
se apressa pelos corredores, as longas pernas
perfurando a areia enquanto rolam umas sobre as
outras, movendo-se em um ritmo preciso.

"O que eles chamaram?"

“O Crux, eu acho,” Aybram responde. "Você não

sabe?" Isso me surpreende.

“Eles não interagem como outras raças”, ele

responde com um encolher de ombros. “Eles não têm
aliados.”

“Eles não precisam deles”, acrescenta Aerix.

“Seus números são suficientes.” Penso no tamanho
da nave e no enxame lá fora e descubro que estou
inclinado a concordar.

"Alguém já se levantou contra eles?"

Aybram sorri, "Você será a primeira, Ban’dia

A’Chogaidh." Eu olho para o Crux com uma
determinação implacável. Certo.

Temos uma imagem de Hyler, Puc e Ayco. Eles

fingem estar fazendo negócios mais adiante no longo
corredor, mas seus olhos continuam voltando para o
Crux, que desacelera até parar - aparentemente sem
motivo. Uma vez paralisada, a ponta de uma perna
delgada coberta de exoesqueleto atinge repetidamente
a areia - como algo que uma pessoa irritada pode
fazer - uma batida de pé.

Depois de um momento, um Ihasa aparece,

ladeado por seus guardas, e o O Crux começa a chiar
que meu tradutor não registra. "O que estão
dizendo?" Eu assobio. Mas acontece que não
precisamos ouvi-los para entender o que está
acontecendo, porque o Ihasa e seus homens são
seguidos por uma longa linha de escravos.

Mais uma vez, sou grato pela máscara

obscurecendo meu rosto, porque agora o olhar é de
horror. Esta linha de escravos acorrentados pode não
incluir nenhum humano, mas há fêmeas entre eles. E
crianças também.

Existem raças que eu nunca vi, que parecem ter

sido orgulhosas e bonitas em seus próprios mundos.
Ainda assim, eles estão quebrados e sujos. Algumas
das crianças choram, outras ficam assustadoramente
silenciosas. E se eu não entendi antes, agora
realmente afunda. Os humanos não são os únicos
cujas vidas estão sendo roubadas. O peso de tudo
isso me oprime. Eu realmente quero assumir isso?
Responsabilidade por todas essas almas perdidas?

Mas quem mais vai ajudá-los? Ninguém.

Ninguém está vindo para salvar essas pessoas, nem
os homens, as mulheres, nem mesmo as crianças.
Talvez eles acordaram como eu, confusos e tossindo
fluido de estase, seminus, em um porão de carga de
metal frio. Não importa se sua pele é roxa, seus olhos
são de um azul vibrante ou se suas cabeças são
coroadas com chifres. Os sentimentos dentro deles
são iguais aos de mim.

Medo. Perda. Desgosto. Eu admito, não fui imune

a isso. Por mais que tento ser forte, sinto o que os
outros sentem. Eu choro como eles.

Um desejo borbulha em meu peito, picando a dor

oca que tenho carregado, aquela que se tornou mais
persistente desde que deixei Da'vi. Se ao menos
houvesse realmente uma Deusa da Guerra. Um ser
celestial encarnado, veio para salvar essas pessoas e
fazer os escravistas e estupradores pagarem por seus
crimes. É o que precisamos ... alguém para salvar
todos nós. Para colher vingança em nossos nomes.
 Mas só sou eu.

Eu afasto esse pensamento. Não é verdade. Eu

tenho uma tripulação agora, nove naves de
profundidade e o dobro de homens. Meus olhos
encontram os de Aybram e ele me dá um aceno de
cabeça. Estamos totalmente de acordo. Estamos
prestes a matar esses filhos da puta da colmeia.
Quem quer que esteja naquela nave, humano ou não,
vamos libertá-los.
CAPÍTULO 33

ALISSON

De volta à órbita, Tom traz os outros para a tela

de visualização e é hora de fazer aquela parte do
processo que Da'vi jura que sou incapaz. Definindo
estratégias. E nós com certeza precisamos dessa vez.

Eu fico em silêncio enquanto os outros falam.

Aybram está passando por uma lista de suprimentos
que ele acha que serão necessários, Aerix está falando
sobre formação de vôo e eu estou perdido em meus
pensamentos, pensando em Da'vi e todas as suas
acusações. Ele estava certo sobre muitas coisas.
Acusou-me de ser muito irreverente com minha
própria vida. E é esse que fica comigo agora. Porque
antes de hoje, eu não me importava se vivia ou
morria. Inferno, eu antecipei a morte. Achei que
poderia salvar um punhado de humanos antes de
encontrar meu fim, mas valeria a pena. E talvez eu
até tivesse ficado feliz por ter acabado com esta vida
... Tudo soa vagamente suicida, mesmo na minha
própria cabeça.
 Mas morrer assim ... não valeria a pena, porque
além desta pequena equipe desorganizada que eu
tropecei, ninguém mais está aqui procurando salvar
pessoas que eles nem mesmo conhecem. E ainda é
um risco - qualquer um de nós pode morrer. Todos
nós poderíamos. Mas realmente devemos tentar muito
não o fazer.

Todas aquelas pessoas lá atrás, sussurrando

orações ... ou longe demais para ter esperança ... elas
estão contando conosco. Quer eles saibam ou não,
eles contam conosco.

“As tripulações Ban’dia e Feroce vão penetrar na

nave da Colmeia, os outros atrairão o fogo do
enxame.”

"Nós ..." Puc hesita. “Proteger o Ban’dia?”

Aybram ri. "Claro que não, ela é a Deusa da

Guerra, ela matará dez vezes o Crux que você."
"Certo, certo, certo." Ele concorda.

Suas palavras me separam de meus

pensamentos. E eu tenho que rir um pouco.
"Preocupado comigo, Puc?"
 Ele encolhe os ombros timidamente. "Você é do
sexo feminino. Eu não tinha certeza do protocolo
neste caso. ”

“Agora que resolvemos isso”, continua Aybram, “o

Ban’dia e o Feroce têm os maiores porões de carga e
são os mais rápidos. Enquanto conseguirmos libertar
os escravos e colocá-los nas naves, podemos tirá-los
daqui. ”

"E as outras naves?" Eu pergunto.

“Elas distraem o enxame por tanto tempo quanto

podem, nos dá tempo para procurar o máximo que
pudermos na Colmeia.”

Existem apenas sete outras naves. "O que

sabemos sobre a artilharia nas naves de enxame?"

Minha tripulação lança olhares cautelosos uns

para os outros. “Nada,” Hyler admite.

Soltei um bufo de dor. "Então, enviamos sete

naves contra um enxame do qual nada sabemos, e o
que ... cruzar os dedos e esperar que sobrevivam?"

“Ir atrás dessas pessoas é a coisa certa a se fazer,

Ban’dia”, Aybram me diz, seu tom mais solene do que
eu jamais ouvi antes.
 "Isto é. E nós vamos atrás deles. Mas nosso
objetivo não é morrer com boas intenções. É para
salvar vidas. E viver mais um dia para que possamos
economizar mais. ”

"Você tem um plano?" Aerix pergunta.

Eu olho para minha tripulação, sentindo uma

onda de energia e entusiasmo passar por mim. Pela
primeira vez, tenho um plano real, um que é mais do
que apenas estocar armas e contar com a
probabilidade de que eu possa chutar mais traseiros
do que qualquer outro cara. "Eu faço. Embora eu
espero que vocês tenham mais paciência do que eu,
porque vamos ter que fazer um desvio antes de
invadir a Colmeia. "

“Aonde quer que você vá, Ban’dia, nós o

seguimos”, garante Puc.

“Tom, faça com que uma das naves fique para

trás e fique de olho na Colmeia. O resto de nós ...
vamos para Elysia. "
CAPÍTULO 34

ALISSON

Os caras não podem calar a boca sobre conhecer

mais deusas e eu mal posso conter o riso. É estranho,
só estamos juntos há algumas semanas, mas já sinto
que tenho amizades de verdade aqui. Eles me aceitam
como eu sou. Eles valorizam minha opinião. Eles
compartilham meus objetivos. Isso é fácil ... diferente
de tudo em Farol.

Isso me deixa estranhamente nervosa com o meu

retorno. Quer dizer, passei um ano lá e não conectei
com ninguém. Era algo sobre eles ... ou era eu?
Mudei ou nunca fui feito para fazer parte dessa
comunidade? Casey diria foda-se e nunca mais
olharia para trás. E para ser honesto, nem mesmo
estamos indo para Elysia para falar com ninguém em
Farol. Tenho negócios em outro lugar. Só estou
parando por aí por respeito, para que saibam o que
estou fazendo. Não que eu tenha que responder a
Rennek ou qualquer uma das humanas ... ou mesmo
a Da'vi.
 Oh, mas minhas entranhas se apertam quando
penso em vê-lo. E descaradamente rezo para que ele
esteja lá. Não sei o que farei se chegar a Farol
esperando algum tipo de reunião e ele nem mesmo
estiver lá. Eu afasto esse pensamento. Claro que ele
estará em Farol. Ele tem sua promessa a Rennek, ele
seguirá o Rei Cinzento até o dia em que ele morrer. O
que é bom, eu respeito o juramento honroso. Acho
que dói que ele nunca quis me seguir.

Não que eu seja uma deusa lendária que merece ser

seguida. Mas porque tenho objetivos e sonhos, e se
ele realmente me amasse, se ele realmente quisesse
que sejamos amigos ... ele não compartilharia esses
objetivos? Ou pelo menos respeitá-los? Honrá-los de
alguma forma como ele honra sua ligação com
Rennek?

Mais uma vez, me pergunto se o que Da'vi

sempre quis foi me mudar. Para despir-me de meus
objetivos e fazer de mim um tecelão de cestas. Eu
simplesmente não sei. Mas eu sei que quero vê-lo.

“Diga-nos os nomes das Deusas de novo”,

pergunta Aybram.
 Eu rio, pensando em April e Clark primeiro. As
duas últimas garotas solteiras com quem fui
originalmente resgatada. Bem, lá está Reagan
também, mas eu não sei onde ela foi parar. Ela está
em sua própria jornada, e eu respeito isso. "Você vai
amar April ... e ela vai te amar também. Da última vez
que conversamos, ela realmente me pediu para trazer
mais homens para Farol. ” Eu rio com isso.

"Do que ela é a Deusa?" Puc pergunta.

Eu penso ... Se eu sou a Deusa da Guerra, April

deve ser ... “A Deusa da flexibilidade? Ela faz ioga, ”eu
explico.

“O que é ioga?”

"É o mais perto que você vai chegar da Deusa do

Sexo", eu ofereço. “Então há Clark. Boa sorte em
chamar sua atenção. Ela é mais parecida com as
histórias - uma Deusa da Ciência. ”

“E eles estão procurando por ... o quê?

Companheiros? As deusas aceitam companheiros? "
Puc pergunta.

“Claro que sim! Nossa própria Ban’dia mantém

seu Nh’Rudi lá ”, explica Aybram.
 “Uau, Da'vi não é meu companheiro! E é melhor
você não dizer nada que me envergonhe na frente dele
também! " Eu aviso. Os olhos de Aybram brilham com
malícia. "Quero dizer! E sim, as fêmeas em Farol têm
companheiros. Kate, V - o metamorfo - Holly, Mel,
Alessandra - todas elas têm companheiros.

“Existem apenas dois disponíveis então?”

Perguntas sobre Aerix.

“Eu pretendo ser reivindicado por pelo menos

uma delas -” Aybram avisa, apostando em seu
território.

Eu ri. “Existem outras também. Eu realmente

não as conheço tão bem ... ”Eu esfrego meu pescoço,
de repente me sentindo envergonhada. As novas
meninas moram conosco há meses, mas para ser
honesta, nem me lembro a maioria dos nomes delas.
"Ei, e só porque vou apresentar você, não significa
que elas vão bajular suas bundas. É apenas uma
introdução. Não pense muito sobre isso. ”

Aybram desce para o assento de navegação e dá

uma volta enquanto sorri feliz. “Apenas o começo de
algo lindo”, ele reflete.
 "Você é como uma adolescente." Eu provoco,
revirando meus olhos.

Aybram se inclina para frente e me examina, com

aquele olhar brincalhão ainda sobre ele. "Estou
ansioso para ver se você bajula seu companheiro."

Meu sorriso desaparece. “Eu já disse, ele não é

meu companheiro. Ele é apenas alguém que deixei
para trás. "

“Ele é um clochank então? Vamos lutar com ele

por você? "

Eu estalo minha língua para ele. "Se Da'vi

precisar de um chute na bunda, serei eu quem o fará,
obrigado."

Os olhos travessos de Aybram se iluminam.

"Você deseja que nós o deixemos com ciúmes em vez
disso?"

Eu zombo. “Muito arrogante? Da'vi não tem

motivo para ciúmes. "

Ele realmente não quer. Embora eu me dê bem

com minha nova equipe, eles não fazem nada por
mim nesse sentido. Da'vi, por outro lado ... ele me
desafiou, me fez lutar para ser mais do que sou. Eu
tentei tanto provar a ele que era digno ... e por quê?
Acho que queria que ele me visse da mesma maneira
que eu o vi. Eu era competente na Terra - forte,
independente, capaz de tudo. Exatamente como ele
está aqui. Em todo o tempo que passamos juntos, eu
estava com fome de sua atenção, sua aprovação,
inferno ... talvez até seu afeto. Porque se ele me desse
isso significaria que eu finalmente era digno aos olhos
de alguém. Principalmente agora, quando é mais
importante.

Da'vi ... odeio admitir, mas tenho sentimentos

por ele. Os reais. Profundos. E é exatamente por isso
que não posso me dar ao luxo de entreter mais nada
com ele. Ele é o único homem que já encontrou seu
caminho na ALISSON
CAPÍTULO 35

ALISSON

Oito das nove naves que agora reivindicam

lealdade a mim pousam no campo de aviação de
Farol. Parte de mim acha que eu deveria apenas
trazer a tripulação de Ban'dia para a aldeia, mas uma
parte maior e menos madura quer que todos me
sigam, apenas para que eu possa esfregar meu
sucesso na cara de todos.

Ninguém aqui queria seguir minha liderança.

Eles esperavam que eu permanecesse nas sombras,
curvando-se aos comandos, mordendo minha língua.
Mas não mais. Fui abduzida por alienígenas e tive
que lutar para recuperar o controle da minha vida.
Agora estou de volta e nunca mais vou abrir mão
desse controle.

Bastou algumas semanas sozinha e agora tenho

um pequeno exército de homens que querem "trilhar
meu caminho". E sim, grande parte disso é porque
eles pensam que eu sou uma deusa na vida real. Mas,
independentemente, eles compartilham meus valores.
Eles querem resgatar pessoas também. E inferno, eles
até abriram meus olhos para a imagem maior. Não
são apenas os humanos que precisam ser salvos. Se
fosse eu sozinha, poderia ter entrado naquela nave da
Colmeia, resgatado uma humana e declarado meu
trabalho feito, deixando os outros sofrendo. Mas meu
tempo com esses caras me mudou. Vejo que meu
chamado é maior agora. E me traz paz, mas também
sei que o que tenho não é suficiente. Eu preciso de
mais. Eu preciso de ajuda.

“Sem armas,” eu digo, olhando meu bando de

homens alienígenas. Eles parecem tão rudes e
saqueadores aqui à luz de Elysia quanto no escuro
deserto de Quar. “Não quero que ninguém se sinta
ameaçado. Principalmente as mulheres. ”

Aybram acena em concordância. "As espadas

contam como armas?" Eu ergo uma sobrancelha para
ele.

"Facas?"
 Reviro os olhos e rio, sabendo exatamente como
ele se sente. Eu também não gosto de ir a lugar
nenhum desarmado. "Você me ouviu. Sem armas."

Ele reprime um sorriso e esfrega a mão no queixo

em consideração. “Eu fico melhor com uma espada;
você acha que as deusas ainda vão gostar de mim? "
Seus olhos brilham enquanto ele aguarda minha
resposta.

"Eu sinceramente espero que você não esteja

procurando elogios", digo a ele com uma zombaria
enquanto me dirijo para a aldeia. "Vou esperar muito
tempo, se você for."

Aybram grita algumas ordens para os homens e

depois se apressa para me alcançar.

"Nervosa?" ele pergunta após um breve momento

de silêncio.

Eu quase nego, mas eu realmente não vejo o

ponto. "Sim."

"Você acha que eles não vão nos ajudar?"

“Não é a ajuda deles que vim pedir. Estamos aqui

apenas para que eles saibam o que estamos fazendo.
Isso nada mais é do que uma ligação de cortesia. ”
 "Porque se importar?"

"Respeito."

Aybram acena com a cabeça, aprovando minha

resposta. “Não importa o que aconteça, Ban’dia,
estamos sempre a seu lado.”

Eu lancei meu olhar por cima do ombro para a

longa fila de homens me seguindo para a floresta
tropical. "Estou feliz, Aybram. Eu não poderia fazer
isso sozinho ... e preciso fazer isso. "

"Estamos falando sobre resgatar os escravos da

Colmeia ou visitar sua aldeia?"

Eu bufo, passando por raízes retorcidas e me

escondendo sob enormes samambaias. “Não preciso
de um exército para visitar minha aldeia.”

"Não, mas ajuda, não é?"

Eu não luto contra meu sorriso. "Sim, acho que

sim."

“Então estou me saindo bem no meu trabalho e

isso é todo o elogio de que preciso”.

Os portões de Farol aparecem, o templo

elevando-se bem acima deles. Atrás de mim, minha
tripulação murmura admirada. Respiro fundo,
tentando acalmar meu próprio coração acelerado.

“Lembre-se, Ban’dia, nós protegemos você.”

E com isso, eu entro na aldeia com meu próprio

exército pessoal a reboque.

O VIDRO QUEBRA EM ALGUM LUGAR ao longo

da colunata, marcando nossa chegada. Alguns
suspiros assustados ecoam. Mais de uma nova garota
corre para seu quarto. Eu examino o pátio
procurando alguém sensato, mas não é isso que eu
percebo.

"O que é isso?" V demandas.

V. De todas as pessoas. Ela avança a passos largos,

prata fluindo sobre seus braços em ondas. Não sei se
é um sinal de raiva ou apenas emoção em geral.

“Onde estão Kate e o Rei?”

“Existe algum tipo de problema?” Ela quer saber,

cruzando os braços sobre o peito.
 Bossan e os Sovolians aparecem por trás de
portas fechadas, entrando com cuidado no pátio e
parecendo prontos para uma luta.

"Você foi capturada?" Gile grita, olhando meus

homens. Mel sobe correndo os degraus do templo. Eu
bufo e reviro meus olhos.

"Não, eu não fui capturada." Sem a porra da fé

em mim ... “Estou aqui a negócios, então vocês podem
cuidar dos seus. Vim falar com o rei. ”

Ao som da minha voz elevada, Da'vi emerge do

templo, Rennek apenas meio passo atrás dele. Ambos
os homens congelam enquanto olham para mim e
para o exército de quase duas dúzias de homens que
eu trouxe. Eu juro que posso ouvir as escalas de Da'vi
tagarelando daqui. Engolindo em seco, eu vejo como
Mel rapidamente diz algo a eles. Rennek balança as
asas, mantendo-as abertas. Tão largos, eles cobrem
quase toda a largura da escada.

Todos os homens de Farol avançam, parecendo

prontos para entrar em ação a qualquer momento. Eu
fico ereta, esperando que eles vejam como eu estou
pronta também. V ainda está praticamente tremendo
sob a força das ondas metálicas que percorrem sua
pele e Aybram se aproxima de mim, dando-me uma
leve pancada com o cotovelo, apontando o perigo
percebido. Mas ao leve contato, Da'vi sibila. Meus
olhos estão fixos nele e minhas sobrancelhas
franzem, mas eu o ignoro.

“Aybram, este é V. A metamorfa,” digo,

apresentando-os apenas porque sei que ele e seus
homens já ouviram falar dela.

Aybram sorri largamente então, rindo com

alegria. “É um prazer conhecê-la, Deusa! Foi o seu
caminho de destruição que nos levou ao nosso
chamado! Todo o setor lhe deve sua gratidão, mas
principalmente a nós. ” Os olhos de V se arregalam e
suas narinas dilatam. De alguma forma, acho que ela
não gosta de ser lembrada do caminho de destruição
que deixou em seu rastro. Eu não entendo, mas
posso dizer que é como ela se sente. É quase como se
ela tivesse vergonha de desencadear o inferno sobre
nossos inimigos. O que é triste para mim.

“Você deixou um fã-clube em Quar,” eu informo a

ela.
 "Você estava em Quar?" Da'vi rosna, chegando a
um ponto crítico contra o meu grupo. Eu olho para
ele, mas não respondo.

Kate abre caminho passando pela grande ala de

Rennek. “O que está acontecendo, Allison? Quem são
todas essas pessoas?"

Antes que eu possa responder, há uma comoção

quando Dax entra no pátio. Seus olhos raivosos
percorrem a multidão e tenho certeza de que ele está
procurando por V, sua companheira. Mas antes de
encontrá-la, eles pousam em Aybram e ele para em
seu caminho.

Aybram também recua.

"Ayo, effa!" eles gritam simultaneamente, abrindo

os braços e correndo um para o outro. Eu olho para
Puc e Aerix, mas eles não têm o mesmo
reconhecimento em seus olhos quando olham para
Dax.

"Que porra você está fazendo aqui?" Aybram

pergunta.

“Eu moro aqui, effa! O que você está fazendo

aqui? Espere! Devo apresentá-lo a minha
companheira! " Os olhos de Dax vão para V
novamente, e em vez de parecer preocupada, ela
parece relaxada agora que Dax examinou pelo menos
um dos meus caras. Eu franzo a testa para isso.
Como se minha opinião não bastasse como voucher.
Dax praticamente arrasta Aybram e V juntos, para
uma introdução mais calorosa.

Aybram exclama. “Uma Deusa reivindicou você

como seu companheiro ?! Esta Deusa? "

Dax parece feliz e orgulhoso enquanto puxa V

debaixo do braço. Mas estou aborrecido e, quando
reviro os olhos, eles pousam em April. Lembro-me de
nosso último encontro e enrijeci um pouco, mas ela
sorriu e usou o contato visual como uma desculpa
para me apressar. Fico surpreso quando ela me
envolve em um abraço, antes de pressionar os lábios
no meu ouvido.

“Este é o melhor ramo de oliveira de todos os

tempos.” Eu me afasto e olho para ela, confusão
escrita em meu rosto.

"Eu pedi um pouco de carne fresca e, garota,

você entregou!"

Eu zombo, um sorriso quebrando, apesar de

mim. "Eu sei que você está brincando, mas eu
realmente pensei em você no caminho." Eu me inclino
mais perto para sussurrar conspiratoriamente: "Esses
caras são muito atraídos pelas deusas."

“Droga, você é uma aberração,” ela me diz feliz.

"Eu amo isso."

Estou curtindo um momento em que sinto que

tenho conexões aqui em Farol, mas o movimento das
escalas de Da'vi chama minha atenção. Ele está
carrancudo para mim. E para ser honesta, é difícil
devolver uma carranca com qualquer outra coisa.

Aybram está batendo cotovelos comigo

novamente, chamando minha atenção. “Minha
Ban’dia me disse que conhecia a metamorfo, mas é
difícil acreditar que um guerreiro tão feroz gostaria de
ter algo a ver com um canalha como você”, diz ele a
Dax.

"Como vocês se conhecem?" V pergunta

timidamente. Parece que Kate e Rennek também
estão ansiosos para ouvir a resposta. Mesmo com a
familiaridade de Aybram e Dax, parece que alguns
ainda estão no limite. Ok, quase todo mundo ainda
está nervoso. Mas a facilidade e o calor de Aybram
podem ser contagiosos, e acho que ele também sabe
disso.

“Eu gosto de chutar a bunda de Dax em uma

corrida de vez em quando em Quar”, ele brinca.

"Você gosta de merda", Dax rebate, mas então

seus olhos se iluminam como se ele tivesse se
lembrado de algo. “Você deve ver minha companheira
voar; ela tem um talento natural para pilotar. Dez
para um, ela pode superar você. Em que você
entrou?"

“Eu vim com o Ban’dia A’Chogaidh,” Aybram

responde com orgulho, seu peito estufando. Os olhos
se voltam para mim. Da'vi sibila novamente, mas
Aybram ou não percebe ou finge que não. “Sem
ofensa a sua adorável companheira, irmão. Mas eu
arrisco meus amigos e sigo o caminho da melhor
Deusa para andar neste plano. ”

"É assim mesmo?" Dax questiona, levantando

uma sobrancelha para mim e parecendo
impressionado e surpreso. Eu faço uma carranca.
Acho que Da'vi nunca cantou meus elogios a
ninguém. Nenhum choque real nisso, eu suponho. Eu
abro minha boca para cortar tudo isso; viemos com
negócios e eu realmente quero falar com Rennek e
Kate, mas Aybram ainda não acabou.

"Feroz e bonita, do jeito que eu gosto de minhas

mulheres."

Eu bufo, não acreditando em suas besteiras. "Eu

pensei que você disse que gosta deles loucas e
bonitas?"

As escamas de Da'vi começa a enlouquecer e tira

minha atenção da conversa. Eu estou olhando para
ele, mas seus olhos estão em Aybram.

Aybram que ainda não se calou ... "Feroz, louca,

linda. Você é todas essas coisas e muito mais, minha
Ban’dia A’Chogaidh. ”

“Não a chame assim,” Da'vi rosna, e eu olho para

ele com escárnio. Não que ele perceba, é claro. Ele
ainda está muito ocupado olhando para Aybram -
que, por outro lado, está muito ocupado sorrindo
para Dax e V para prestar atenção a Da'vi.

“E estou ansioso para descobrir tudo sobre você,”

Aybram acrescenta, seu olhar quente se voltando
para mim. Então eu entendo. O filho da puta está
tentando fazer Da'vi ciumento.
 "Ei, você se lembra do que eu disse sobre flertar?"
Eu lati para ele, tentando desligar isso. Eu não gosto
de jogos.

Aybram se aventura mais perto de mim e desliza

a mão em volta das minhas costas. "Talvez você possa
me lembrar novamente da próxima vez que
estivermos sozinhos?"

Eu nem mesmo tenho a chance de acertar outra

bota em seu peito. Da'vi colocou Aybram no chão
antes que eu pudesse piscar. Então, eles estão
rolando sobre os paralelepípedos, os olhos de Da'vi
enlouquecidos de raiva e a expressão de Aybram é
leve e risonha. Puc, Ayco e Tom parecem não saber o
que fazer, mas eles circundam Da'vi e Aybram,
prontos para pular. Os outros homens ficam em
guarda, os olhos em Rennek e nos outros. Aerix e
Hyler me flanqueiam, prontos para lutar ao meu lado.
Eu os empurro para fora do caminho e Dax e eu
pulamos para separar Da'vi e Aybram.

Dax pega Da'vi e eu puxo Aybram, que está rindo

como um idiota enquanto se levanta. Dou uma
cotovelada nas costelas dele o mais forte que posso e
ele se dobra, prendendo a respiração. Mas mesmo
esse contato fez com que Da'vi perdesse a cabeça de
novo e ele investisse contra meu tripulante.

"Controle-se!" Eu grito com Da'vi, me colocando

entre eles.

“Você não quer a ira da Ban’dia A’Chogaidh!”

Aybram confirma alegremente, ainda segurando suas
costelas. Percebo mais de um arranhão sangrento das
garras de Da'vi nele.

"Eu disse para você não chamá-la assim!" Da'vi

praticamente ruge. É preciso Dax e Rennek para
segurá-lo.

"Allison, você trouxe esses caras aqui para lutar

ou o quê?" Kate exige veementemente.

"Desculpe? Da'vi é quem atacou meu homem ... "

"Você o reivindica como seu homem, então? Da'vi

rosna.

"O que?! Não, claro que não! Eu quis dizer meu

tripulante. ”

Mas Aybram está quicando ao meu lado, atirando

a Da'vi um sorriso desafiador, como se ele fosse
apenas isso. Eu o empurro para longe de mim e volto
para Kate, apontando um dedo em Da'vi. “Eu vim
aqui para conversar, ele atacou.”

"Bem, vamos nos apressar e ir a algum lugar

onde possamos conversar antes que a guerra
comece", ela insiste, mas está olhando para minha
equipe como se se perguntasse o que fazer com todos
eles.

Eu me volto para April. "Você pode entreter

alguns dos caras enquanto apenas alguns de nós vão
até o templo?" A equipe do Ban’dia se aglomera ao
meu redor e April me lança um sorriso brilhante
enquanto murmura as palavras obrigada.

“Você ouviu nossa Ban’dia”, grita Aybram.

"Tornem-se convidados corteses enquanto ela informa
aos outros sobre seus planos de batalha!" Da'vi solta
outro assobio de raiva.

“Planos de batalha?” Kate ecoa, parecendo

insegura.

Eu rosno de frustração. Não é exatamente como

eu vi tudo acontecendo. "Vamos, vamos acabar com
isso."

Começo a marcha subindo os degraus do templo,

minha tripulação a reboque. Aybram se apressa para
se juntar a mim ao meu lado. "O que você achou?" ele
pergunta baixinho, embora seu sorriso seja alto como
o inferno.

Eu olho para ele. "O que há de errado com você?"

Eu sussurro grito.

"Viu o quanto seu Nh’Rudi sentiu sua falta?" Ele

me dá uma cotovelada novamente e eu ouço um
barulho de escalas atrás de nós, me dizendo que Da'vi
ainda está nos observando. Aybram me olha como se
dissesse, entende?

"Você está tentando deixá-lo com ciúmes, não

está?" Estou chocada.

Ele rejeita a ideia com uma expressão arrogante e

conhecedora.

“Tentando? Ban'dia, você pode confiar em mim.

Eu realizo meus objetivos. ” As escamas de Da'vi
balançam novamente.

"Sim, sem brincadeira."

CAPÍTULO 36

DA'VI

Minha companheira voltou e trouxe um harém.

Sete deles se aglomeram em Allison, parecendo
excessivamente familiarizados com ela. Eles
conversam e sorriem juntos como velhos amigos.
Quero matar todos eles, até os que estão no pátio,
mas principalmente esses sete. Dax tenta me dar um
tapinha reconfortante no meu braço, mas eu me
afasto dele, me sentindo traído por ele ter a audácia
de até mesmo conhecer um dos homens que Allison
trouxe para casa.

Dentro do templo, Rennek permite que Kate

assuma a liderança com seu companheiro humano.

“Então, parece que você tem estado ocupada”, diz

ela, seus olhos patinando com cautela sobre os novos
tripulantes de Allison. Eles a flanqueiam de forma
protetora e eu me contorço de frustração. Eu deveria
ser o único a protegê-la. Eu tentei por um ano ser
assim para ela e ela me recusou. Ela se foi há
algumas semanas e agora ela retorna com dezenas de
homens que ela permite, certo? É esmagar a alma.

“Não estou aqui para discutir minha tripulação”,

rebate Allison, caminhando até a mesa comprida que
Rennek e Kate estão atrás.

"Então por que você está aqui?"

Allison se irrita e meus instintos são puxados em

dez direções diferentes.

“Esta é a casa dela,” eu insisto. "Ela tem todo o

direito de estar aqui."

Isso não me merece nenhum favor aos olhos de

Allison, no entanto. Ela se vira para fazer uma
carranca para mim por cima do ombro, mas me
dispensa com a mesma rapidez. E aquele com quem
lutei, Aybram, centímetros mais perto de mim, um
sorriso estúpido no rosto. Vou matá-lo se tiver
chance. Principalmente ele.

“Tenho certeza de que Da'vi informou que

recuperamos dados do Anyet. Isso me levou à
localização atual da Colmeia— ”

“Allison, nós conversamos sobre a Colmeia—”

 Minha companheira levanta a mão para impedir
o outro humano de falar. "Estou aqui para conversar,
Kate, não para ouvir."

A boca de Kate se fecha e Aybram se aproxima

um pouco mais perto ainda, sorrindo para mim e
saltando na ponta dos pés. Eu cruzo meus braços
sobre meu peito.

“Como eu disse, eu encontrei a Colmeia. Eu

tenho uma nave monitorando agora e mais oito no
campo de aviação prontos para me seguir de volta.
Vamos enfrentá-los ”, diz ela, como se não houvesse
espaço para discussão. Meus olhos se conectam com
os de Aybram e ele silenciosamente sussurra a
palavra feroz, um sorriso em seus olhos. Eu assobio
para ele.

Rennek interrompe. "Nove naves, não é o

suficiente ..."

“Eu sei que não é o suficiente,” Allison assume.

"É por isso que estou aqui."

Kate parece pronta para falar, mas Allison

levanta sua mão novamente, forçando-a a permanecer
em silêncio.
 “Não vim pedir sua ajuda. Vim aqui para
informar que estarei visitando os outros Reis Vendari
e apelando por sua ajuda. Você não tem recursos
suficientes para se sacrificar. Existem poucos homens
aqui e não há mulheres treinadas o suficiente. E eu vi
a nave Colmeia agora, sei que seria um erro atacá-los
com uma equipe mal preparada.

“Além disso, vamos derrotar a Colmeia e haverá

mais missões depois disso. Mais resgates. Precisamos
que o Farol esteja pronto para isso. Para alimentar os
sobreviventes, alojá-los, ensiná-los a tecer cestos ou o
que quer que eles precisem para curar. Você sabe que
não sou boa nessas coisas. Não sendo quem eu sou. ”

“Não precisa ser. Todos nós fazemos o que

podemos ”, garante Kate.

"E eu posso lutar." Ela olha para os homens que

trouxe com ela, sua expressão é grata. “Eu tenho
minha própria equipe para me ajudar. Mas para a
Colmeia... não é o suficiente. É por isso que estou
indo para os outros Vendari. Para esta missão,
precisamos de mais. ”
 Kate parece relutante em falar, mas uma
pergunta paira no ar antes que ela finalmente o force.
"Mas vale a pena ... tudo isso por uma humana?"

“Não é apenas uma humana.” Ela suspira. “Nós

seguimos uma das naves de enxame até a lua no
território Makaan.” Do outro lado da sala, Alessandra
e Kye se eriçam. Foi o Makaan quem comprou
Alessandra e a manteve presa por semanas a fio. “Era
uma lua inteira dedicada ao comércio de escravos -
tudo completamente legal lá fora. O ser da nave
Colmeia, o Crux, estava comprando mais escravos. ”

Os humanos na sala ofegam e as asas de Rennek

balançam em agitação. Sem dúvida, ele está
imaginando sua companheira em uma situação de
desamparo. Sei disso porque não posso deixar de
fazer o mesmo com Allison. Sempre que penso em seu
destino sendo diferente do que era, em seu orgulho
sendo comprado e vendido, fico doente por dentro.

"Mais humanos?" Kate pergunta.

Allison balança a cabeça. "Não. Mas havia

mulheres e crianças. Eu não me importo com quem
eles são ou de que mundo vieram, mas eu não vou
deixá-los ir. "
 "Não estamos", Aybram interrompe. Pela primeira
vez, ele não está sorrindo.

Kate parece chocada. "Eu ... gostaria que

pudéssemos ajudar." Ela olha para Rennek, mas a
verdade é que nossa comunidade é pequena e se
houver mais humanos recuperados no futuro,
precisamos que os campos sejam fortes o suficiente
para sustentar todos eles. Precisamos de uma aldeia
funcional, com machos que possam proteger ou
treinar os humanos para cuidar de si mesmos. As
pessoas que temos aqui, precisamos de cada uma
delas.

“Eu não vim pedir esse tipo de ajuda de você. Eu

só queria que você soubesse o que eu estava fazendo.
Por respeito. ” Pela primeira vez, os olhos de Allison
encontram os meus, mas eles não param lá. “Nós
vamos libertar essas pessoas, levá-los para onde quer
que seja, mas eventualmente haverá mais humanos.
E quando eu os encontrar, eu preciso que vocês,
estejam prontos para recebê-los. ”

"Claro", diz Kate, suas palavras sinceras. Seus

olhos flutuam sobre a tripulação de Allison. "Todos
vocês são bem-vindos para ficar aqui esta noite.
Devíamos celebrar."
 Allison ri, parecendo triste e curiosa. “O que há
para comemorar?”

"Você vai fazer isso, Allison. Você vai salvar

pessoas. ”

A sala está silenciosa o suficiente para ouvir meu

companheiro respirar instável. "Tenho a porra da
certeza", ela concorda. E então os olhos de Aybram
pegam os meus novamente. Feroz, ele sussurra mais
uma vez, parecendo muito satisfeito consigo mesmo.
E isso me ocorre. Isso é tudo que minha companheira
sempre quis. Ou ... é tudo o que Allison sempre quis.
Para seguir sua paixão. Para fazer a diferença na vida
de outras pessoas. Ela tem uma tripulação e nove
naves seguindo em seu caminho ... como uma
verdadeira deusa. Ela não é minha companheira, não
importa o quanto eu a queira. Ela é a Deusa da
Guerra e fui um tolo em tentar amarrá-la. Todo esse
tempo ... estive no caminho dela.

Não mais.

Eu me viro e saio da sala.

CAPÍTULO 37

ALISSON

Da'vi se vira e sai do templo. E, garota estúpida

que sou, não quero nada mais do que seguir. Para
persegui-lo e agarrar seu braço, para detê-lo e ... e ...
eu não sei o quê. Eu posso ser uma garota estúpida
no coração, mas estou muito sem prática para saber
o que fazer nesta situação. E mesmo que eu queira
persegui-lo, agora não é a hora.

Kate e algumas das outras humanas estão

correndo para fazer os preparativos para uma
celebração esta noite, e Rennek e Tennir querem se
sentar comigo e minha equipe para dar dicas ou
sugestões que puderem. E para ser honesta, estou
ansiosa por isso. Esta é a primeira vez que eles olham
para mim como uma mulher com um plano. Inferno,
uma mulher que é realmente capaz de realizar isso. E
embora eu queira perseguir Da'vi, o que eu preciso
fazer é ser a líder que nasci para ser.
 “Vá primeiro para as terras do Rei Vermelho”,
Rennek me diz enquanto olhamos para a varanda dos
fundos do templo. O sol está começando a se pôr em
Elysia e os campos da vila estão espalhados diante de
nós. À distância, posso ver a árvore retorcida que fiz
para mim - e Da'vi está bem ao lado dela. Acho que é
minha casa, de certo modo. Ou talvez apenas uma
base doméstica ... Eu me sacudo. Não é por isso que
estou aqui. Rennek está falando sobre o Rei Vermelho
e as memórias do ... feroz Vendari rasgam meus
pensamentos dispersos.

A última vez que o vi foi na nave UPC que tomou

Kye como refém. O Rei Vermelho enlouqueceu de
raiva da batalha depois de descobrir que aqueles
canalhas também tinham uma dúzia de mulheres
humanas a bordo. E quando digo bravo, não estou
brincando. Até seus homens tiveram que sair e
esperar horas para que ele se acalmasse o suficiente
para que finalmente retirássemos as mulheres. E
embora eu definitivamente não sinta qualquer
sensação de perda por aqueles idiotas UPC, não posso
esquecer como o Rei Vermelho os separou. Ele foi
impiedoso. O que pode ser exatamente o que eu
preciso. Pena que ninguém o viu desde então.
 “O Rei Vermelho não está lá,” eu aponto.

“Há outra liderança em seu lugar e tenho a

sensação de que o povo do Rei Vermelho é um
guerreiro de coração.” Ele faz uma pausa longa e
pensativa antes de continuar. “Os Vendari, os
Vendari originais... eles anseiam por um propósito.
Acho que você terá sorte lá. ”

Eu aceno, olhando para trás para minha

tripulação enquanto eles analisam os planos de
batalha holográficos com Tennir, Gorrard e Dax. Da'vi
deveria estar aqui. Ele é melhor em criar estratégias
do que todos eles juntos, com apenas a quantidade
certa de foda lançada.

"Obrigada."

"Eu sei que não é a ajuda de que você precisa."

“Como Kate disse, todos nós fazemos o que

podemos. E o que vocês estão fazendo em Farol,
precisamos desse tipo de ajuda também. Eu vejo o
valor, Rennek, por favor, não pense que sou cega para
isso. Eu só preciso ajudar no meu caminho. ”

O Rei Cinzento concorda. Ele mantém as asas

dobradas firmemente contra as costas agora que está
calmo, mas não posso deixar de notar que parece que
ele tem mais a dizer.

"Você vai levar Da'vi com você?"

Eu engasgo com algo como uma risada ...

definitivamente não é nada como um soluço. “Não
acho que seja uma boa ideia. Além disso, a fidelidade
dele é com você. Ele nunca quebraria esse
juramento."

"Ele não me deve nada." Rennek encolhe os

ombros, suas asas sacudindo sutilmente. “Eu não
cresci com Da'vi como com os outros, mas ele é um
irmão para mim da mesma forma.”

"Sim", eu concordo, sabendo que, apesar de todo

o seu estoicismo, Da'vi se sente da mesma maneira.

"Ele é um bom homem."

"Você acha que eu não sei disso?"

"Isso tem sido difícil para ele."

E eu sei que Rennek não está apenas falando

sobre a minha chegada hoje. Ele está falando sobre as
últimas semanas. Eles têm sido duros comigo
também.
 “Só ficaria mais difícil se nos permitíssemos”,
respondo com franqueza.

“Lamento ouvir você se sentir assim. Não é uma

opinião que Da'vi compartilha. ”

Eu dou alguns passos ansiosos para trás. Eu não

posso me concentrar nisso; Eu não posso me permitir
tocar esses sentimentos enrolando dentro do meu
coração. Eles vão me quebrar e eu não posso me dar
ao luxo de ser quebrado. “Vou falar com ele”,
prometo.

Os olhos escuros de Rennek me seguem

enquanto eu me afasto e o som da música flutua no
pátio; Alessandra está afinando seus instrumentos.
“As festividades vão começar em breve. Divirta-se esta
noite, Allison. Não tenho dúvidas de que amanhã você
estará indo para a batalha. ” Eu aceno e me junto a
minha tripulação, feliz por estar longe de Rennek e de
qualquer conversa sobre meu acasalamento
fracassado com Da'vi.

Forço um sorriso no rosto quando olho para

Aybram. "Pronto para eu apresentá-lo a mais das
Deusas?"
 Então, é tudo riso e provocação. Pela primeira vez
na minha vida, não sou a irmã mais nova esquecida.
Eu sou algo mais parecido com a irmã mais velha,
com um bando de irmãos menores ao redor, ansiosos
para me apoiar e me fazer sorrir, mas que ainda caem
na linha quando eu digo a palavra. É legal. Mas eu
não posso negar, ainda está faltando alguma coisa.
Ainda não me sinto completo.

“VOCÊ NÃO ESTÁ APRECIANDO A FESTA,”

Aybram ressalta.

Lancei meu olhar para o pátio, mas não o deixei

demorar em ninguém por muito tempo, com medo de
fazer contato visual e ter uma conversa com uma das
outras mulheres. Não é como se eu fosse exatamente
próximo de alguém ... além de Da'vi, é claro. Mas todo
mundo parece estar envolvido demais em minha
charmosa tripulação para me dar atenção. O que
funciona muito bem para mim.

Todos que estão fora estão rindo e se divertindo.

Existem algumas pessoas que estão visivelmente
ausentes, Gabbie - a teórica da conspiração, por
exemplo. E obviamente Da'vi também. Mas fora isso,
todo o Farol está curioso sobre os convidados que eu
trouxe comigo.

"Eu nunca me encaixei aqui", eu admito, não

sentindo a mesma sensação de apreensão com
Aybram como sinto com meus companheiros
humanos.

Ele me lança um olhar interrogativo, como se ele

não acreditasse nisso.

“Eles são diferentes. Eu sou diferente, ”eu

insisto.

"Quero dizer isso da maneira mais gentil, é claro,

mas você não parece tão diferente para mim."

Eu bufo, tentando encontrar a maneira certa de

explicar ... infelizmente, até eu luto para entender a
dinâmica em jogo. Houve momentos em que parecia
que Kate realmente me entendia. Ou casos em que
respeitei a atitude e as ações de Reagan -
independentemente do fato de que ela e eu brigamos
antes. E mesmo quando vejo o que todos eles têm
trabalhado para construir aqui, vejo o valor nisso -
para outras mulheres. Só não para mim.

“Acho que estou quebrada”, digo a Aybram. “Eu

simplesmente não consigo querer o que elas querem.”
 "O que elas querem?"

"Eu não sei. Um lar?" Eu encolho os ombros,

sentindo-me completamente perdida.

Aybram recebe as informações. “Nem todo

mundo quer uma casa de uma forma ou de outra?”

“Quando eu era jovem, vi minha casa queimar

até o chão.”

“Invasores?”

"Minha irmã."

Aybram levanta sua sobrancelha cinzelada em

surpresa.

“Eu costumava pensar que as casas eram

estúpidas. Eu não sei ... constrangedor ou algo
assim." Eu penso no trailer mesmo agora e como eu
queria muito aquele pedaço da moldura da porta ... e
mesmo muito antes disso, eu me lembro de deixar o
trailer pela primeira vez, sem nem fazer a mala. Todas
as nossas roupas, livros, brinquedos - usados ou não
- foram deixados para trás. Talvez eu estivesse com
vergonha mesmo naquela época, por querer aquelas
coisas que mamãe e Casey me disseram não tinham
valor. Mas agora ... eu simplesmente não consigo
querer isso aqui em Farol, como todas as outras
mulheres querem.

“O que poderia ser constrangedor em uma casa?”

"As coisas que você guarda lá." Todas as coisas

que são importantes para você, pelas quais outras
pessoas podem julgá-lo - ou queimem quando você
estiver de costas. Eu não digo essa parte, nem
menciono o medo que me eriça quando fico muito
perto de me preocupar com algo. Se eu realmente me
permitisse viver aqui, não seria apenas queimar?

“O que você quer, Ban’dia, senão uma casa?”

Eu considero sua pergunta e como minha

resposta é diferente do que teria sido alguns dias
atrás. “Eu quero uma casa, mas não para mim. Eu
quero isso para elas. ” Aponto para as mulheres no
pátio e depois para as estrelas. “E todos os outros
também. Eu quero que elas tenham tudo. Aquelas
merdas idiotas de ioga, jantares comunitários todas
as noites e as coisas artísticas de terapia. Quero que
este seja um lugar que os faça sentir que têm algo
para onde voltar. ”

"Mas nada disso é para você." Não consigo dizer

se é uma pergunta ou uma afirmação.
 “Eu simplesmente não fui construída assim,
Aybram. Não mais." Parte de mim gostaria de poder
querer, encontrar consolo em uma tarde tranquila no
pátio, tecendo cestos e conversando com as outras
mulheres. Sem minhas paredes levantadas, sem
vergonha. Mas foi perfurado para fora de mim. O
único consolo que encontro vem de uma luta - a luta
constante. Mas talvez isso não seja inteiramente
verdade ... porque mesmo enquanto penso esses
pensamentos, as memórias de Da'vi permeiam minha
mente.

“A casa deve ser um lugar?” Aybram pergunta,

me lendo muito bem.

Eu cutuco minha comida em resposta.

"Vá procurá-lo", ele me diz pela décima vez ... ou

talvez seja a centésima.

Eu bufo, procurando uma maneira de distrair

meu tripulante. “Por que você não flerta com uma das
mulheres? Aí, olhe para Lo, ela está claramente
bêbada, ”eu ofereço amavelmente. E com certeza, Lo
está pendurada no braço de Puc enquanto ela tenta
ensinar palavrões em espanhol para Hyler. E pobre
Hyler! Parece que ele vai desmaiar se ela lhe der mais
uma tradução suja. Ela é definitivamente mais
mulher do que aquelas duas podem suportar.

“Não, você tem que rolar a língua,” ela instrui,

apertando suas bochechas. Aybram ignora todos eles.

“Estou cuidando da minha Ban’dia. É meu dever

divino ”, diz ele, afastando minhas preocupações.

Eu estremeço, precisando consertar as coisas.

“Aybram, você sabe que eu não sou realmente uma
Deusa, certo? Eu sou apenas um alienígena que
parece um. Eu não quero você, ou qualquer um
desses caras, me seguindo para a batalha só porque
você pensa que eu sou algum tipo de salvador. "

Aybram se inclina para trás em sua cadeira para

olhar para mim. O olhar que ele me dá é quase de
pena. "Você acha que não é um salvador?"

“Eu sei que não. Eu sou apenas humana, e um

tipo de merda nisso. " "Quando libertarmos os
escravos da Colmeia, você dirá a eles que não é o
salvador deles?"

"Hum, sim?"

“Eu falei com a Deusa chamada Mel. Ela disse

que você e os outros a resgataram de uma nave onde
ela estava sendo abusada. Vocês ajudaram a salvar o
diplomata isleriano também. ”

“Isso dificilmente me torna divino, Aybram. Eu

estava apenas fazendo meu dever. Olhe, confie em
mim. Não sou nada especial. ”

“Você fica mais longe da verdade a cada

respiração, Ban’dia. Mas eu não culpo você por isso.
Só porque você é uma Deusa não significa que você
tem que ser perfeita. Na verdade, é isso que faz de
você a Deusa perfeita para mim. E os outros também.
” Ele acena com a mão para nossos companheiros de
tripulação. “O que diabos nós queremos com
perfeição? Você é celestial, no entanto. ”

"Eu não tenho paciência para flertar besteira.

Da'vi nem está por perto para ficar com ciúmes, então
você pode fazer as malas durante a noite. "

“Não estou flertando desta vez”, ele me diz,

oferecendo um sorriso simpático que mostra sua
sinceridade. "Só estou tentando dizer o que sei."

Eu aceno minha mão, indicando que ele deve

prosseguir.

“Todos nós somos falhos, Ban’dia, isso não tira

quem somos. Acrescenta a isso. ”
 "Eu não sou uma Deusa, Aybram."

“Amanhã teremos um exército, avançaremos na

nave mais massiva da galáxia conhecida e
declararemos guerra. Vamos derrotar nossos inimigos
e libertar dezenas de escravos, senão centenas. E
quando terminarmos, encontraremos a próxima nave,
o próximo planeta, a próxima estação escrava e
faremos tudo de novo. Você acha que isso não é
divino, Ban’dia? Você acha que não é você quem está
nos guiando por esse caminho?

“Algumas semanas atrás, tudo que eu tinha em

meu nome era uma nave e a visão de seu caminho em
minha mente. E agora meus atos vão mudar vidas -
eles vão mudar o próprio curso da galáxia. E, eles vão
salvar minha alma. Isso é graças a você, Ban’dia. ”

Eu suspiro para ele. "Aybram, não fale comigo

sobre sua alma. Eu não tenho poder sobre isso. E ... e
se você morrer amanhã— ”

“Se eu morrer amanhã, terei morrido fazendo

algo que importa. Isso é muito melhor do que viver
cem anos, vendo atrocidades acontecerem ao meu
redor e nunca fazer nada a respeito ”.
 Bem, eu não posso argumentar contra isso.
Ainda assim, não quero que ele arrisque a vida
porque pensa que sou algo incrível ... "Contanto que
você esteja fazendo isso porque quer e não porque
pensa que sou uma deusa de verdade."

"Claro." Ele concorda. "Você deseja ver algo que

April me ensinou?"

"O que?"

"Diga-me novamente que você não é uma Deusa."

"Eu não sou uma Deusa."

Aybram vira a cabeça para o lado enquanto fecha

um olho com força. É uma piscadela. April o ensinou
a piscar. Eu bufo e o riso borbulha para fora de mim.
"Você é um idiota."

“Claro que sou,” ele me diz, combinando com

outra piscadela. E enquanto Aybram e eu sentamos
sozinhos, rindo e longe do resto da festa, ouvimos o
clique raivoso das escalas de Nh’Rudi. Nossa risada
morre em nossas gargantas quando olhamos para a
colunata. Da'vi nos encara por um momento, antes de
voltar por onde veio. Eu fico olhando para ele,
piscando surpresa, mas sei como devemos olhar para
ele.
 “Porra,” eu murmuro, esfregando minha mão no
rosto.

Aybram clica em desaprovação. “Esse não é o

tipo de ciúme que eu queria, Ban’dia. Sinto muito.
Espero não ter perturbado nada entre você e seu
companheiro. "

"Ele não é meu companheiro, Aybram", eu bufo,

exasperada com toda essa emoção. Eu não estou
acostumado a isso. Mal sei como lidar com tudo isso.

"Talvez ele não seja." Meu amigo dá de ombros.

"Mas ele não é simplesmente alguém que você deixou
para trás."

Eu gemo, tentando lutar contra a dor dolorosa

que ameaça tomar conta de mim sempre que penso
em Da'vi.

"Vá. Fale com ele, ”Aybram insiste. "Afinal,

podemos morrer amanhã."

Eu engulo e me coloco de pé. “Tudo bem,

contanto que você vá flertar com algumas das outras
mulheres. Não quero que você morra sem ser
reivindicado por uma ou duas Deusas. "
 “Não vou desapontá-lo, Ban’dia!” ele chama, seus
olhos safira já examinando as mulheres humanas
com interesse.
CAPÍTULO 38

DA'VI

Eu nunca deveria ter voltado para a aldeia. Eu

não sei o que estava pensando. E agora estou enojado
de ver Allison, compartilhando um momento privado
com o novo homem de sua escolha. Eu era realmente
tão fácil de substituir?

Já estou cortando a entrada dos fundos da casa

de banhos quando ouço Allison me chamando, seus
pés calçados batendo na pedra. Eu não posso fugir
dela, eu penso taciturnamente.

“Da'vi!”

Minhas escamas esvoaçam, mas não digo nada a

ela, deixando a porta bater antes que ela tenha a
chance de sair comigo. Meus pés tocam o caminho de
terra que leva às tocas e a porta se abre um segundo
depois. Allison bufa de frustração quando me vê.
 “Da'vi, pare. Eu quero conversar."

“Essa é a primeira vez,” eu resmungo, não

diminuindo a velocidade. Ela o alcança da mesma
forma.

"Nós conversamos", ela argumenta, parecendo

ferida. Mas ela não está tão ferida quanto eu.

"Nós falamos?" Eu bufo, sem olhar para ela

enquanto continuo meu passo em direção à minha
toca. "Demorei um ano perseguindo você para você
falar, mas você conhece aquele Khemrin e de repente
as coisas estão diferentes."

"Oh, por favor. Você sabe que Aybram está

apenas tentando te deixar com ciúmes, certo? Não há
nada acontecendo entre nós. ”

"Ainda."

"Ei, foda-se." Ela para no meio do caminho e,

apesar de tudo, eu paro também. “Que tal um pouco
de confiança, hein? Você sabe, aquela coisa que você
nunca teve em mim. Se eu te contar uma coisa, é a
porra da verdade, Da'vi. "

Quase digo a ela que confio nela, claro que

confio. Mas então penso na maneira como Aybram e
ela estavam rindo no pátio, como se seu coração não
tivesse sido feito em pedaços como o meu. Então eu
não consigo dizer isso, então, em vez disso, eu abaixo
o olhar dela.

Ela lê o que quero dizer e cruza os braços sobre o

peito. “Por que eu me incomodo, hein? Se você não
me respeita do jeito que eu te respeito? "

"Respeito?!" Uma risada zombada me escapa. “É

assim que você mostra seu respeito? Você faz amor
comigo e depois me deixa, apenas para voltar poucos
dias depois com a porra do seu próprio harém ?! ”

Os olhos de Allison se arregalam e sua boca cai

aberta. “Você é um maluco de merda! Um harém?
Você está falando sério agora?" Seus olhos me
percorrem como se tentassem decidir o que fazer
comigo. Parece que ela decidiu dar um soco no meu
peito. "Um idiota! Você é um idiota! "

Eu agarro seus pulsos enquanto ela luta contra

mim, tentando acertar mais golpes. E é então que vejo
lágrimas em seus olhos. "O que é isso? Porque você
esta chorando?" Estou com muita raiva para ter
compaixão em minha voz. Tento me conter, mas é
tarde demais. Eu a chamei sobre o que mais a
envergonha. Emoções. Chorando.

Allison de poucas semanas atrás teria se

desligado ao primeiro lampejo de sua própria
fraqueza, mas agora parece que alguns portões
invisíveis foram quebrados e a emoção incha como
uma onda antes de me atingir.

“É exatamente disso que estou falando! Eu passo

um ano com você e é como se você nem me
conhecesse! Se você acha que isso é sobre sexo, então
você não sabe nada sobre mim. Nem você tem um
mínimo de respeito pela Deusa por mim. O que
diabos você acha que eu tenho feito no ano passado?
Trabalhando pra caramba, é isso! Treinamento,
mantendo meu olho na porra do prêmio. E você tem a
coragem de dizer que é o meu harém lá fora e não a
porra do meu exército? " Ela solta os pulsos do meu
aperto e me empurra para longe dela. "Como você
ousa? De todas as coisas condescendentes, cegas e
idiotas para me dizer. "

"Bem! Eu te dou isso. " É minha própria mágoa a

falar. Minhas próprias inseguranças quando se trata
de Allison. Ela não tem fome de atenção dos homens;
Eu sei melhor do que ninguém onde residem os
interesses dela. “Mas o que você quer de mim? Você
me magoa, Allison! Você traz esses machos aqui e
deixa aquele flertar com você bem diante dos meus
olhos. E você ... você age como se ele fosse aquele
com quem você passou o ano passado - enquanto
você me deixa de lado! "

“Aybram não é como você -” ela começa, mas eu

a interrompo.

"Eu sou tão intercambiável então?" Eu acuso. -

Talvez você seja mais parecido com Casey do que
imaginava, se é tão fácil para você jogar fora aqueles
que se importam com você.

Desta vez, minhas palavras cortaram Allison

profundamente. Ela tropeça um passo para trás. E
talvez parte de mim se arrependa de minhas palavras,
mas outra parte não. É mais do que apenas doloroso
vê-la seguir em frente sem mim. Parece que estou
morrendo por dentro. Como posso me sentir assim ...
quando ela sente tão pouco por mim em troca?

Por um momento, parece que Allison vai fugir. É

o que espero que ela faça. O que ela sempre faz, se
minhas palavras a atingem muito profundamente.
Mas desta vez é diferente. Desta vez, ela respira fundo
e puxa uma mecha de cabelo solta atrás da orelha.

Sua voz treme quando ela fala. "Eu não sou como
Casey, Da'vi." E mesmo que sua voz falhe, seu tom é
forte e insistente. “Eu não estou substituindo você
por Aybram, ou por qualquer um dos outros. O que
tínhamos antes ... não há como substituir isso. Isso é
outra coisa. É sobre eu seguir meu sonho. Eu sei que
você não aprova. Eu sei que você não acha que eu
posso fazer isso. Mas ... bem, acho que realmente não
tenho nada a dizer sobre isso. Eu vou fazer isso de
qualquer maneira. É como se essa força corresse por
minhas veias, Da'vi. Eu não posso lutar contra isso. É
quem eu sou. ” "Ban’dia A’Chogaidh", murmuro.

"Oh, não comece agora também."

“Lembre-se, eu fui o primeiro a te chamar assim,”

eu aponto, pisando no chão. “Eu não gosto de ouvir
isso nos lábios de outros homens. Não importa o quão
preciso seja ... ”

"Você não pode ficar com ciúmes."

"Você não pode me dizer o que sentir."

Seus olhos se arregalam. "E você acha que pode

me dizer o que ser?"
 Eu suspiro. "Não. Eu sei melhor do que isso. ”

"Não importa o quanto você tente, Da'vi ... você

não pode me mudar."

Eu franzo a testa com suas palavras. "Eu não

quero mudar você."

Ela me olha como se eu dissesse mentiras

descaradas. Isso me faz endireitar os ombros.

“Eu não quero mudar você,” eu insisto.

“Isso não é parte do problema? Você quer que eu

seja algo que não sou. Eu nunca serei uma dessas
mulheres, Da'vi, que fica sentada no pátio, trançando
cabelos e tecendo cestas. "

"Quem diabos quer que você seja isso?"

Allison me lança um olhar exasperado. "Você me

restringe a cada curva, você nunca me apóia com
Rennek, você constantemente fica do lado dele ao
invés de mim, você não me deixa fazer grandes
ligações, mesmo que na metade do tempo eu faça
exatamente as mesmas escolhas que você, e toda vez
que faço alguma coisa, você trata como se não fosse
bom o suficiente, como se eu não fosse bom o
suficiente. Quero dizer, honestamente, Da'vi, é como
se a cada segundo que estivemos juntos, você
tentasse controlar quem eu sou. Eu sei que você seria
mais feliz se eu não tenho essas unidades, mas não
posso cortar essa parte de mim. ”

Eu balanço minha cabeça para ela. "É isso que

você acha?"

"É o que eu vejo."

Eu me aproximo de Allison e ela não recua. Claro

que não, ela nunca fica quando eu a enfrento. É
apenas quando tocamos nas emoções que ela foge, e
agora parece estar se preparando para isso. Eu
seguro seu rosto com a mão e ela olha nos meus
olhos, quase como se ela estivesse me implorando
para simplesmente permitir que ela seja quem ela é. É
como uma faca no meu estômago. Ela realmente me
entendeu mal todo esse tempo?

“Eu não mudaria nada em você, Allison. Nada.

Tudo o que sempre quis fazer é mantê-lo viva por
mais um dia. Isso é o que você queria de mim
também, não é? Por que você escolheu um homem
impiedoso e implacável como eu para ser seu
professor? "
 Ela não diz nada, mas olha profundamente em
minha alma. Há desejo em seus olhos. Ela quer tanto
acreditar que eu a amo como ela é.

“Você acha que eu não sabia que você me

deixaria um dia? Eu quero que você siga seu caminho
Allison, mas não posso parar o medo que vive dentro
de mim. Você é capaz, eu nunca diria que você não é
... mas e se ... ”Eu suspiro. “E se você for pega em um
fogo cruzado ou por uma explosão de laser perdida? E
se você for emboscada ou em menor número, ou se
sua nave for danificada e você ficar sem combustível
...? O que acontecerá se aquilo que está entre sua
vida e a morte for algo que não ensinei a você?

“Então, sim, sempre há algo mais que você pode

aprender, sempre um grau em que você pode ser
melhor em corrigir uma falha de motor ou consertar
um blaster emperrado - porque sua vida depende
disso. Nosso tempo juntos veio e se foi. Você me
deixou para trás e mesmo que não esteja sozinha em
seu caminho, quem vai cuidar de você da maneira
que eu cuido? Em quem você pode confiar do jeito
que pode confiar em mim? Eles viverão para você
como eu fiz? Eles morreriam por você, se necessário?
"
 “Eu não quero ninguém vivendo ou morrendo por
mim.”

“Você é tudo para o que eu vivo, não tente me

mudar também, Ban’dia. Isso não pode ser feito. ” Eu
envolvo um braço em volta dos ombros dela,
puxando-a contra meu peito e Allison abaixa a cabeça
para se dobrar contra mim. Ela me permite abraçá-la,
mas no meu coração sei que não é para sempre.

"Você pode estar certo sobre mim antes."

"Tenho certeza que sim."

"Pelo menos espere que eu lhe diga sobre o que

você estava certo." Ela ri e dá um tapinha no meu
peito inutilmente, mas não faz nenhum esforço para
se desvencilhar do nosso abraço. “Quero dizer, houve
algumas coisas que você disse no passado às quais
eu não dei muito crédito.” Eu resmungo, deixando-a
saber que estou ouvindo.

"Você disse que eu tinha um desejo de morte."

Minhas mãos ainda estão em suas costas

enquanto espero que ela continue.

“Eu acho que você poderia estar certo. Eu não ...

quero dizer, não foi um pensamento consciente. Eu
simplesmente não me importava se vivia ou morria.
Mas isso mudou. Eu me importo agora. O que
planejei é muito importante. ”

“Parece que algumas coisas podem mudar,

afinal.”

“Algumas coisas, mas não todas.”

"Por exemplo?"

"Você não deveria me amar, Da'vi."

"Você também pode me dizer para impedir que

este mundo gire."

“Eu não posso ficar aqui com você. Tenho

trabalho a fazer lá fora, gente contando comigo,
esperando ser resgatada. E eu não vou voltar a
receber ordens de Rennek e Kate. Eles têm as
melhores intenções no coração, não os culpo por isso.
Mas minha vocação está em outro lugar. ”

“Eu poderia seguir você,” eu sugiro.

“E o quê, apenas ignorar sua fidelidade a

Rennek? Renegar nele? Além disso, nenhum dos
meus sonhos importa para você como eles importam
para mim. Seu coração não está nisso. "
 "Meu coração está com você, isso é tudo que
importa. Eu deveria estar com você, protegendo você
como os outros não podem. "

Ela bufa. “Eu não preciso de proteção, Da’vi. ”

"Eu sei que você não precisa disso", admito com

relutância. Ainda assim, isso não me faz querer parar
de oferecer. Infernos, eu ofereceria qualquer coisa a
ela se ao menos pudesse ficar com ela. Quer ela me
queira como companheiro ou não, eu a seguiria se ela
me deixasse. Isso me dá uma ideia. "Você vai
enfrentar a Colmeia em breve."

"Esse é o plano."

"E você vai pedir ao povo do Rei Vermelho para

oferecer ajuda?"

"Primeira coisa pela manhã."

“Você aceitará ajuda de onde puder obtê-la?”

As sobrancelhas de Allison franzem. "O que você

quer chegar, Da'vi?"

“Eu ofereço a você minha ajuda. Por sua luta

com a Colmeia. ”
 E agora aquele olhar de confusão se transforma
em uma carranca. “Da'vi, você não pode
simplesmente abandonar seu dever com este lugar -
com seu Rei.”

“Por que você me nega, Allison? Você precisa de

cada corpo que puder, de cada piloto, de cada
embarcação, e ainda assim você me rejeita. ”

“Eu não posso continuar fazendo isso, Da'vi!” A

voz de Allison fica tensa, dolorida.

"Fazendo o que?"

“Dizendo adeus a você. Isso ... faz o chão cair sob

meus pés e eu não preciso desse tipo de distração
agora. "

“Esse é um problema facilmente resolvido.” Eu

puxo Allison com força contra o meu corpo mais uma
vez e ela solta um suspiro de surpresa.

"Como?" Ela quer saber. E eu desejo mostrar a

ela.

Eu levanto Allison em meu abraço e ela não

perde tempo em envolver os braços em volta do meu
pescoço e as pernas em volta da minha cintura.
“Chega de despedidas. Eu renuncio minha lealdade
ao Rei Cinzento e ao juramento que meu pai fez. ”

“Não! Não diga isso, eu não posso deixar você! "

“Não há honra em trilhar o caminho de uma

Deusa? Troco um juramento digno por um indigno?
Eu acho que não."

"Não quero que você faça isso só porque está

procurando uma companheira. Isso não mudou,
Da'vi. Não posso oferecer isso, nem a você nem a
ninguém, aliás. "

"Então, deixe-me segui-la porque acredito na sua

causa." Eu acaricio seu pescoço e Allison se inclina
para mim, seus olhos caindo fechados. "E ... porque
vou definhar e morrer se não conseguir encontrar
uma maneira de ajudá-la."

"Você realmente faria isso? Você me seguiria? "

"Eu te seguiria em qualquer lugar."

"Eu ... eu não posso ... eu não deveria."

“Não me negue quando você sabe que as pessoas

que esperam naquela nave da Colmeia precisam de
toda ajuda que puderem conseguir.”
 Allison me encara, sua expressão preocupada.
Mas ela não rejeitou minha oferta neste momento. Ela
também não me impede quando fecho a distância
entre nossos lábios e pressiono um beijo ali.

"O que você está fazendo?" ela sussurra sem

fôlego.

"Se terminarmos de discutir, pretendo fazer amor

com você." Allison abre a boca para protestar, mas eu
a interrompo com outro beijo, este mais insistente.

“Chega de discutir,” eu rosno baixinho contra

ela.

Sua sobrancelha cai contra a minha e ela

suaviza, mesmo que apenas um pouco. "Sem
discussão", ela concorda. "Não esta noite, pelo
menos." O alívio toma conta de mim e me viro para
carregar Allison para minha toca, grato por tê-la em
meus braços ... mesmo que seja apenas por uma
noite.
CAPÍTULO 39

DA'VI

Já se passou muito tempo desde que estive na

presença de minha mulher e agora é hora de mostrar
a ela o quanto eu senti sua falta. Ainda segurando
Allison em meus braços, eu chuto a porta atrás de
nós. Sua atenção vai imediatamente para o meu
quarto, seu olhar patinando sobre minha roupa de
cama de tecido colorido, as tapeçarias penduradas
feitas à mão de meu mundo natal, o par de espadas
Nh'Rudi tradicionais penduradas sobre a fogueira
fechada e os tapetes exuberantes que enrolei pelo
chão. Não é nada parecido com o espaço
negligenciado que Allison manteve em sua toca
vizinha. Eu fiz este lugar meu. Com uma pequena
cozinha perto do fogo e um armário, lavatório e
espelho ao lado da cama.

O espaço de Allison está quase vazio. Ela

mantém nada além de um berço estreito para dormir,
um baú de roupas embalado ao acaso e prateleiras
para guardar todas as armas que adquiriu. Ela olha
com os olhos arregalados enquanto inspeciona a sala
e eu acaricio seu pescoço, chamando sua atenção de
volta para mim.

“Isso é ...” ela começa, mas ela não parece saber

como terminar.

"Minha casa."

“Sim, acho que sim,” ela concorda, deixando sua

cabeça cair contra a minha enquanto eu lentamente
começo a pressionar beijos ao longo de sua
mandíbula.

E talvez seja essa a diferença. Talvez esta nunca

tenha sido a casa de Allison. Apenas uma estação
intermediária em sua jornada. Tento não deixar que
esse pensamento me incomode enquanto a jogo na
cama. Ajoelhando-me diante dela, começo a
desamarrar suas botas.

"O que estamos fazendo, Da'vi?" Ela pergunta,

seu tom saindo derrotado.

Suas botas descartadas, eu corro minhas mãos

por suas panturrilhas e sobre suas coxas até que
meus dedos estão nos fechos de suas calças justas.
Ela não discute enquanto eu puxo seus quadris para
baixo e mudo para sua camisa. Uma vez que ela está
nua para mim, suas mãos traçam meus braços até
pousarem nos meus ombros. Ela deixa suas unhas
deslizarem suavemente sobre as escamas ali. É tão
bom tê-la me tocando assim - com a carícia suave e
terna de um amante.

Isso é diferente de nossos últimos acoplamentos -

o da estação de salvamento e o de Nydor. Não temos
público, não há necessidade frenética de roubar o
prazer um do outro. Por esta noite, pelo menos,
Allison cedeu ao nosso vínculo. E quando ela me
beija, é diferente de tudo que ela já me deu antes.
Quase parece que ela precisa de mim tanto quanto eu
preciso dela.

"Senti sua falta", digo a ela.

Ela fecha os olhos como se para lutar contra

alguma emoção incômoda, mas os abre novamente
com a mesma rapidez, tomando a decisão de falar.
"Eu também senti sua falta." Seus dedos deslizam
pelo meu pescoço, delineando minha mandíbula,
antes de correrem ao longo da costura dos meus
lábios ... é como se ela estivesse tentando me
memorizar. E pela primeira vez me permito pensar
que talvez, apenas talvez, ela sinta um pouco do que
eu sinto por ela.

Eu a beijo mais uma vez, até que sua respiração

se acelere e fique difícil. Ela se agarra a mim como se
eu fosse o único que desejasse fugir. Mas eu não vou
a lugar nenhum. Eu a pressiono de volta na minha
cama e me abaixo em seus seios, deixando as
escamas suaves em minha boca arranharem seus
mamilos enrugados. Ela engasga quando eu chupo
um botão rosa entre meus lábios. Minhas garras
arranham sua pele, apenas o suficiente para fazer
uma trilha rosada aparecer em sua carne macia e
humana. Eu mergulho mais abaixo, lambendo e
chupando seu estômago no meu caminho para baixo.

"Sua tripulação ... eles tratam você como uma

deusa?"

Allison solta um gemido angustiado, como se ela

não tivesse vontade de falar no momento.
Especialmente não sobre eles. Mas não é esse o meu
ponto. Quero que Allison saiba, não há homem que se
compare a mim.
 “Vou fazer você se sentir uma deusa, Allison.
Ninguém pode te amar do jeito que eu te amo. Quero
você do jeito que eu quero você. ”

Minha mão mergulha entre suas pernas e eu

permito que a ponta do meu polegar deslize para cima
e para baixo sobre sua fenda. Ela já está molhada em
antecipação à devoção que pretendo dar a ela. Allison
está ansiosa por mim. Ela se espalha amplamente e
eu recompenso minha fêmea pastando seu clitóris.
Seus músculos se contraem. Eu olho para baixo em
seu sexo, admirando-o enquanto eu lentamente
pastoreio ela novamente. Apenas provocando
movimentos por agora, apenas para que eu possa ver
sua reação.

Ela é linda - da paixão em seus olhos, às dobras

lisas entre suas pernas. Não há nenhum pedaço dela
que eu não ame.

“Você sabe disso, não sabe? Você sabe o quanto

eu te amo?" Eu pergunto, minha voz mais suplicante
do que eu pretendia.

"Você não pode me amar", ela implora,

arqueando as costas enquanto eu a acaricio.
 "Isso não responde à minha pergunta." Eu me
inclino, perto o suficiente para permitir que minha
respiração abane seu sexo. Estou faminto por ela,
salivando com a ideia de seu gosto na minha língua.

Os olhos de Allison encontram os meus. Seu

olhar está carregado de emoção quando ela fala, sua
voz pouco mais que um sussurro. "Eu sei, Da'vi." Boa.
Contanto que ela saiba.

Eu abro mais suas pernas e a provo, lambendo-a

profunda e longamente, correndo minha língua da
entrada ao clitóris, tendo tanto prazer com esta
experiência quanto ela. Suas unhas se arrastam pelas
minhas escamas enquanto ela se ancora em mim.
Algo sobre isso parece tão certo. Eu nunca quero
parar de tocá-la. Meu entusiasmo é evidente na
maneira como a como e não falta muito até que
Allison esteja resistindo contra mim, gritando em
êxtase, suas mãos alternando entre me agarrando e
nos lençóis. Eu posso sentir suas paredes internas
sugando minha língua, apertando-a, desesperada
para ser preenchida mesmo na agonia de um clímax.

O corpo de Allison fica relaxado, mas isso não me

impede de lamber sua doçura. Ninguém poderia
querer isso tanto quanto eu. Minha necessidade por
Allison é uma força que tudo consome, eu faria
qualquer coisa por ela. Até quebrar o juramento do
meu pai. Ela pode ter pensado que eu não estava
falando sério antes, mas se Allison estiver
contratando uma tripulação, estarei entre eles,
mesmo que isso signifique abandonar meu dever para
com Rennek e este mundo.

Não sou mais o professor de Allison. Ela superou

a necessidade. Mas ainda sou um homem digno. Ela
poderia me usar em seu exército. Contanto que ela
me permita entrar, isso é. O pensamento traz fogo ao
meu núcleo e eu acaricio sua boceta rudemente,
enquanto os tremores de seu orgasmo a fazem tremer
e tremer. Ela não pode me negar o direito de seguir
seu caminho como os outros fazem. Não é necessário
que ela me aceite como seu companheiro, mas ela não
pode me impedir de servi-la. Eu posso servi-la melhor
do que os outros, afinal. Muito melhor.

Jogo minha tanga de lado e me empurro para

cima até estar preparada para enfrentar Allison. Meu
pau ansioso já emergiu e está pingando de desejo. Eu
olho para a minha linda mulher ... minha deusa.
Seus olhos estão com as pálpebras pesadas e seu
cabelo espalhado, fazendo-a parecer tão etérea
quanto as criaturas divinas com as quais ela se
parece. Talvez ela seja ainda mais divina. Porque ela é
de carne e osso e está aqui na minha cama. Um
pedaço do céu e neste momento ela é só para mim.

Eu alinho meu pau com o núcleo de Allison,

provocando sua fenda com ele antes de pressionar
lentamente meu caminho dentro de seu corpo. Sim,
este é o paraíso. Ela joga a cabeça para trás e sua
boca cai em um O. Eu mergulho cada vez mais fundo
até estarmos totalmente conectados. O mais próximo
de ser um como jamais seremos. Seus suspiros de
prazer me dizem que ela está ansiosa por um
acasalamento, mas ela está tão faminta por isso
quanto eu? Ela será?

Suponho que não importa. Não muda como eu

me sinto. Não altera o quanto irei para agradá-la ...
ou para permanecer ao seu lado.

Eu me perco nas sensações de nosso amor. Em

transe com os sons de prazer de Allison, com a
maneira como ela me estimula, cravando os
calcanhares nas minhas costas e me forçando a ir
mais fundo. É fácil fingir que ela me ama do jeito que
eu a amo, e imagino as palavras saindo de seus lábios
enquanto nos levamos para o esquecimento.
 FILTROS DE LUZ pelas janelas de vidro colorido
que cavei e encaixei nos espaços entre as raízes
retorcidas de minha toca. Eles lançam raios
vermelhos, verdes e amarelos pela sala. Eu reclino
minhas costas com Allison dobrada contra meu
corpo. Ela está usando meu peito como seu
travesseiro.

Não dormi ontem à noite, com medo de que ela

me deixasse. Em vez disso, observei-a, guardando
tudo sobre a nossa noite na memória. Mais uma coisa
para valorizar sobre o nosso tempo juntos.

Mas Allison não tentou fugir. Ela dormiu

profundamente durante a noite, uma perna jogada
sobre meus quadris. E quando ela acordou de manhã,
seu braço apertou em volta de mim e ela não fez
nenhum esforço para se mover. É onde estivemos
desde então.

“Está ficando tarde”, ela diz, sem tentar se

levantar.

"Ainda é cedo", rebato. "Muito tempo para

chegarmos às terras do Rei Vermelho e fazer sua
petição."
 "Nós?"

“Sim, nós. Eu vou me juntar ao seu exército. ” Eu

mantenho meu tom leve e evito o olhar questionador
de Allison.

"Você não pode levar isso a sério, Da'vi."

“Estou sempre sério, não estou?”

Ela se apóia em um cotovelo para que possa

olhar para mim. “Que tal seguir Rennek?”

Eu encolho os ombros. "Eu vou te seguir agora."

Ela levanta uma sobrancelha para mim, ainda

sem acreditar nas minhas palavras. "Você não tem
um juramento para ele? Você só vai quebrá-lo? "

Eu estudo seu rosto. "Você acha que isso me

torna um homem menos honrado?"

Ela encolhe os ombros e desvia os olhos. “Não sei

se sou a pessoa certa para perguntar. Estou um
pouco tendencioso, se você não percebeu. Enfim, eu
não acredito em você. Você não deixaria Rennek e
Elysia para trás. "

“Suponho que devo simplesmente provar que

você está errada nesse assunto,” digo, me
empurrando para cima na cama. Estou relutante,
mas é hora de nos prepararmos para nossa partida.
Estou seguindo Allison agora, não o contrário.

Allison sai da cama e eu jogo suas calças para ela

enquanto ela recupera minha tanga. Ela ri, ainda sem
acreditar. "Okay, certo. Você ao menos se ouve? Você
não é o tipo de cara que simplesmente se junta ao
exército de alguém. "

Vou para a minha cozinha e pego frutas e

algumas rações de proteína para compartilhar com
Allison. "Ceata?" Eu ofereço, iniciando o fogo.

"Você está me ouvindo?" ela bufa, sem malícia

em seu tom, apenas exasperação. Eu mantenho meus
olhos sobre ela enquanto ela puxa a camisa de volta
sobre a cabeça. Instantaneamente, eu sinto falta de
ver seu corpo nu.

"Eu já disse que provarei que você está errada, o

que mais você quer?"

Allison cruza os braços sobre o peito. “Olha, eu

não tenho nenhuma vaga de emprego para ditadores
tirânicos. Este é meu exército, Da'vi. Eu não deixarei
você assumir. "
 Eu me levanto da minha posição agachada perto
do fogo e faço meu caminho até Allison, agarrando
seus pulsos e puxando-a para perto de mim. "Não
desejo tirar seu exército de você, Allison." Ela tenta se
afastar, mas eu forço seu queixo para que ela
encontre meu olhar. "Além disso, você realmente acha
que eles me deixariam?" Sua maldita tripulação ...
Por mais que eu não goste deles, eles parecem leais.

"Não, claro que não."

“Claro que não,” eu repito. “Ouça minhas

palavras. Desejo apenas me juntar ao seu exército.
Você lidera e eu seguirei. ”

“Isso não vai funcionar, Da'vi! Você está muito

acostumado a ser meu professor e eu não preciso
mais disso. Eu não posso deixar você minar todas as
minhas decisões na frente da minha equipe. "

Minhas sobrancelhas baixam com a sugestão.

“Você não está ouvindo. Você lidera, eu sigo. Sem
discussão, sem minar. Você tem minha palavra."

Ela bufa e passa os dedos pelos cabelos. “Eu

ainda sinto o mesmo sobre todo esse negócio de
companheiro. Se você acha que vir vai mudar isso, eu
tenho que te dizer, não vai. Me desculpe, mas se você
está procurando para sempre, eu só ... eu não tenho
isso em mim. "

Quero dizer a ela que tenho o suficiente em mim

para nós dois, mas deixo esse pensamento de lado. Se
tudo o que posso ter é isso, então vou aceitar - com
prazer.

“Allison, aceite minha ajuda. Se você se defrontar

com uma nave da Colmeia, vai precisar de cada alma
que puder ao seu lado. ”

Seus ombros relaxam e ela se resigna ao fato de

que eu estou indo. "Isso é importante o suficiente
para mim que não posso me importar por que você
está vindo, Da'vi."

Eu concordo. Uma parte tola de mim deseja que

Allison fique emocionada com a ideia de eu me juntar
a ela.

“Dito isso, eu também não posso me dar ao luxo

de ser quebrado. A maneira como deixamos as coisas
antes ... ”Ela engole. “Foi difícil para mim, Da'vi. Isso
machuca. Olha, estou apenas começando minha vida.
A última coisa que preciso é ... é um ... ”Ela para,
incapaz de encontrar as palavras certas.
 “Se eu atrapalhar sua paixão, Allison, diga-me e
eu me afastarei. Mas acho que, se me permitir, posso
ser útil para você e sua causa. ”

Ela acena com a cabeça em concordância solene

e eu solto seus pulsos.

“Se você estiver pronto, Ban’dia, podemos comer

no caminho.”
CAPÍTULO 40

ALISSON

Rennek nos oferece uma das embarcações

menores no campo de aviação para cruzar Elysia até
as terras do Rei Vermelho. Minha tripulação, agora
mais uma, carrega dentro da nave, seus olhos
arregalados enquanto eles olham para fora da tela de
visão. Eu, no entanto, estou perdida em
pensamentos. O mundo lá fora é apenas um vago
fantasma em minha periferia enquanto considero
como poderia apelar para quem diabos o Rei
Vermelho deixou no comando. E não tenho muito
tempo para pensar sobre isso, pois é o assentamento
Vendari mais próximo do nosso, em um lugar
escondido entre a floresta tropical e as cordilheiras
irregulares de Elysia.
 Meus homens sussurram seus ooohs e ahhs,
conversando baixinho entre si e apontando coisas que
acham interessantes. E Da'vi está completamente
silencioso enquanto se concentra em afiar uma de
suas longas lâminas. Não sei dizer se ele está apenas
tentando se manter ocupado ou se é uma tática de
intimidação.

Do meu lado oposto está Aybram, que está tão

falador como sempre e continua me lançando olhares
encorajadores quando me pega olhando para Da'vi.
Eu quero chutá-lo por ser tão óbvio, mas acho que
deveria ser grato por ele não ter dito nada para me
envergonhar.

"Então", ele sussurra. "Suponho que você não

possa me contar sobre sua noite no momento, mas
tenho muito a lhe contar."

A lâmina de Da'vi atinge sua pedra de amolar

com força, fazendo um barulho alto o suficiente para
me fazer pular e olhar para ele. Seus olhos amarelos
se estreitam para Aybram.

“Deixe a fofoca para depois,” digo a Aybram se

desculpando. E é realmente uma pena. Eu adoraria
saber quem teve sorte na noite passada. Além de
mim, é claro.

Da'vi nos observa até que Aybram fica em

silêncio e então seus olhos voltam para seu trabalho.
Eu franzo a testa para ele. Se ele realmente planeja
vir conosco, ele terá que esmagar qualquer rixa que
tiver com Aybram. Eu quase me belisco. Estou
realmente deixando Da'vi se juntar ao meu exército?
Na verdade, mal posso imaginar. Ele não é o tipo de
cara que segue ordens. Normalmente é ele quem os
faz. Ele diz que quer vir, mas ele pode me permitir
liderar? Só o tempo irá dizer. Mas, por enquanto,
preciso de toda a ajuda que puder obter e sou grato
por sua presença. Tanto pelo que isso significa para a
minha causa quanto ... por motivos mais egoístas.

Eu não sabia o quanto doeria deixar Da'vi para

trás. Pelo menos assim consigo roubar mais alguns
momentos com ele. Admitir isso, mesmo na minha
mente, é difícil para mim e eu me dou uma pequena
avaliação mental. Normalmente, esse é o momento em
que eu ouviria a voz de Casey na minha cabeça me
dizendo para sacudir isso e me recompor. Mas, por
enquanto ... ela parece estar em silêncio.
 Tudo o que posso ouvir são minhas dúvidas. Isso
é um erro? Estou extraindo a dor? E talvez mais
importante ... Estou tentando mudá-lo? Posso
realmente permitir que Da'vi desista de seu
juramento familiar a Rennek? Claro, juramentos não
significam muito para mim ... mas eu sei que essa
merda é terrível para esses caras alienígenas. É
errado ignorar seu sacrifício em prol de minha própria
missão? Eu passo meus dedos pelo meu cabelo. Não é
nisso que eu deveria estar pensando. Eu deveria estar
planejando a melhor maneira de atrair o povo do Rei
Vermelho.

Mas antes que eu tenha a chance, Aybram e os

outros estão pressionando perto da tela de
visualização, incapazes de mascarar seu temor. Eu
me trago de volta no momento e me concentro na
paisagem lá fora. Minha boca abre com a visão.

A montanha é gigantesca, escalando tão alto que

parece impossível. Os picos são como agulhas
pontiagudas cortando as nuvens. E bem ali, ao lado
da formação de terra serrilhada e negra, parece que o
Rei Vermelho esculpiu seu castelo. Eu pressiono mais
perto da tela de visualização, deixando meus olhos se
concentrarem no que parece parte da natureza e
parte da maravilha arquitetônica, e noto que alguns
dos picos das montanhas são na verdade torres.

"Puta merda", eu fico boquiaberta, olhando para

trás para encontrar os olhos de Da'vi. Algo sobre este
lugar parece sinistro para mim e eu procuro nele seus
pensamentos, suas contribuições. Ele encontra meu
olhar estoicamente, mas não diz nada para revelar
seus sentimentos.

"O que você acha?" Eu pressiono. Este é

normalmente o ponto na missão em que ele
examinaria todos os resultados possíveis e seu
silêncio agora me irrita.

“É grande”, ele oferece. Eu fico olhando para ele,

esperando, mas ele não diz mais nada. Bem, isso não
é muito para explodir. O mínimo que ele poderia fazer
é me dar seu instinto.

“Eu acho isso incrível”, Aybram oferece.

“Estamos prontos para pousar, Ban’dia?” Cannin

pergunta.

Eu lanço um último olhar para Da'vi, mas seu

olhar é desviado. Ele embainhou sua faca e suas
escamas começaram a tagarelar sutilmente. Eu
respiro fundo, sacudindo-o.
 “Leve-nos para dentro,” eu digo finalmente. Não
importa o que Da'vi pensa. Eu não preciso de sua
opinião. Eu sou o líder aqui.

A escotilha se abre e minha equipe sai. Apesar de

tudo que ainda estamos em Elysia, quase parece que
estamos em um planeta totalmente diferente. Árvores
cobertas de musgo e videiras cercam o campo de
aviação, mas o céu é eclipsado pela montanha escura
e iminente.

O castelo está mais claro agora que estamos mais

perto, com ameias cortadas ao longo das rochas
irregulares e janelas com fendas que só são
perceptíveis pela luz brilhante do fogo de dentro. E ao
longo de toda a montanha, ao longo das ameias e até
a face rochosa irregular, há manchas vermelhas. Se
eu me concentrar neles por tempo suficiente, posso
vê-los se movendo. É o Vendari. O Vendari vermelho e
diabólico.

O barulho das escamas de Da'vi aumentam um

pouco enquanto todos nós ficamos parados,
estupefatos e olhando maravilhados. E é então que
Aybram sussurra: "Recebemos".
 Eu tiro meus olhos do castelo e vejo dois machos
vermelhos se aproximando, parecendo com demônios
direto do inferno. E fico surpreso quando percebo que
os reconheço. Eles nos ajudaram a resgatar Kye e as
novas garotas daquela nave UPC meses atrás. Eu me
esforço para lembrar seus nomes e me pergunto se já
os peguei para começar.

"Saudações", o mais alto dos dois oferece,

dirigindo-se a mim sobre o meu acompanhamento
masculino. “Eu me chamo Tazmin e este é meu irmão
Askel. O Rei Cinzento nos informou de sua chegada.
Uriel está ansioso para receber a Deusa da Guerra. ”

Eu quase rio alto, me perguntando se é assim

que Rennek me descreveu, mas consigo uma cara
séria. “Por favor, apenas me chame de Allison.
Agradecemos por dedicar seu tempo para nos ouvir. ”

Solenemente entramos na fila e começamos a

caminhada até o castelo. Na base da falésia existem
alguns pequenos edifícios erguidos, mas nenhum
deles parece uma casa. Devo presumir que o castelo
se estende extensamente pela montanha e o resto dos
Vendari vermelhos vivem em suas profundezas.
 "Este lugar ... é incrível tudo o que você fez
durante o tempo que esteve aqui", aponto, meus olhos
examinando o penhasco. Percebo guardas postados
em todos os lugares, empoleirados como gárgulas,
cuidando de seu domínio. Alguns deles têm lanças
nas mãos e estão tão imóveis que eu pensaria que
foram esculpidos em pedra, se não fosse por sua
carne vermelha vibrante. Tenho uma sensação
estranha quando vejo um deles escalando de forma
não natural a encosta do penhasco. Tento encontrar o
olhar de Da'vi, mas sua mão está em sua arma e seus
olhos estão examinando nossos arredores. Até minha
turbulenta equipe ficou silenciosa e vigilante quanto
mais fundo pisamos nesta nova terra.

“Foi difícil deixar para trás os castelos antigos de

nosso planeta moribundo”, informa Askel. “A
reconstrução é crucial para o nosso povo, para
manter nossos caminhos. Tudo foi levado para isso,
mas ... estamos quase terminando agora. ”

Chegamos aos degraus, que de fato estão

esculpidos diretamente na lateral do penhasco, eles
acabam subindo, subindo, torcendo e virando na
montanha escarpada. A pedra é negra como a noite,
quase como carvão, exceto nos lugares onde os
cristais transparentes rompem, incrustados em toda
a escuridão.

"E agora que você terminou, o que seu pessoal

fará consigo mesmo?"

"Essa é a questão, agora, não é?" Askel sorri.

Tazmin dá uma pancada no ombro do irmão,

censurando-o. Eu começo a me perguntar sobre o
quão seguro foi vir aqui. Talvez devêssemos ter
trazido Gorrard, pelo menos, para ajudar com
qualquer ... mal-entendido cultural.

Até que ponto Rennek conhece essas pessoas?

Podemos confiar neles? Eu me lembro do Rei
Vermelho e como ele ficou furioso ... e como não o
vimos ou a mulher humana com quem ele fugiu há
meses. Agora de repente estou me perguntando o
quão consensual isso foi. Eu olho para Da'vi, mas ele
está ocupado examinando o lugar e eu quero chutá-lo
para chamar sua atenção. Onde diabos está seu
comentário incessante? Aybram e os outros parecem
tão cautelosos quanto eu, mas eles estão fora de seu
ambiente aqui, sabendo ainda menos do que Da'vi e
eu.
 Estou prestes a dar outra volta na escada curva
dos fundos, quando Tazmin e Askel param em um
arco escondido na encosta. Eu me assusto com a
visão dele, surpresa por ter perdido completamente
sua presença. Minha equipe e eu paramos.

“A sala do trono,” Tazmin oferece, apontando

para eu entrar.

Faço uma pausa, mas Rennek não nos enviaria

aqui se pensasse que era perigoso. E mesmo que seja,
ainda preciso fazer uma petição a quem quer que o
Rei Vermelho tenha deixado no comando. Então, dou
o primeiro passo e meus homens seguem de perto, as
mãos apoiadas nos punhos das lâminas ou blasters.

Dentro, o túnel fica excepcionalmente escuro,

mas eu sigo o som dos passos de Tazmin e Askel até
que posso ver um brilho fraco na próxima curva. No
início, o ar da caverna é frio contra a minha pele,
fazendo com que arrepios apareçam para cima e para
baixo em meus braços, mas quando eu caminho para
a luz, o ar parece ficar sutilmente mais úmido.

Apesar de toda a tecnologia à sua disposição, os

Vendari vermelhos usam tochas para iluminar os
santuários internos de seu castelo e o som das
chamas lambendo as paredes de pedra quase parece
ecoar no longo corredor subterrâneo. Os túneis giram
em direções diferentes. Essas pessoas devem ser
parte toupeira para terem sido capazes de criar um
mundo tão intrincado aqui em tão pouco tempo.

Quanto mais fundo vamos, mais Vendari

vermelho vejo nos recessos distantes do labirinto.
Alguns deles levantam os olhos de qualquer que seja
seu negócio para nos ver passar, suas expressões
curiosas. E então chegamos a um ponto onde os
guardas se alinham de cada lado do túnel. Todos eles
têm chifres pretos e arqueados, alguns mais grossos
do que outros, outros de aparência retorcida e
raivosa. E todos eles usam tangas. Parece ser uma
tendência da moda interplanetária à qual não posso
dizer que me oponho. Ainda assim, eu desacelero,
meus passos mais hesitantes enquanto estudo os
rostos dos homens armados. Eu olho para suas
mãos, esperando para vê-los se contorcer, para ver se
eles pretendem nos atacar. Mas eles estão parados
como estátuas e somos conduzidos além deles a uma
grande caverna aberta.

Aqui as chamas parecem estar ainda mais altas,

o som delas ricocheteando no teto alto. E são os tetos
que chamam minha atenção. Existem estalactites que
se estendem pela caverna, algumas naturais, outras
esculpidas em desenhos intrincados ou em rostos
monstruosos e grotescos, com bocas rosnando e olhos
vazados nos observando. O solo é liso e nos confins
da sala há um trono alto situado entre arcos maciços
que fazem a ponte sobre a parede posterior. Mas está
vazio. E todos nós entramos no centro do espaço - eu,
Da'vi, Aybram e os outros. Askel e Tazmin
permanecem na entrada, os braços cruzados sobre o
peito enquanto montam guarda.

Estou prestes a abrir a boca para falar, para

perguntar onde está seu líder interino, mas um som
estranho enche a caverna. É arrepiante apesar de
tudo que é reconhecível. Soam como asas se agitando
e pegando o ar. Mas não as asas emplumadas de um
pássaro, mas sim o couro grosso de algo parecido
com um morcego. Meus olhos encontram o borrão
vermelho antes de qualquer outra pessoa, mas logo o
olhar de todos está travado no monstro, escalando
seu caminho pelo teto, girando para dentro e para
fora das estalactites penduradas. Suas asas
estremecem enquanto ele segue até os arcos e os usa
para descer ao trono. A visão ímpia de seu movimento
faz meu coração bater forte e meu sangue gelar.
Aybram e os outros me cercam, me bloqueando e
protegendo. Da'vi é o único que fica para trás, mas
suas escalas começam em um ritmo tão alto, logo é
tudo o que pode ser ouvido na caverna.

Quando este Vendari vermelho, Uriel ... como

Tazmin e Askel o chamaram, finalmente se senta em
sua cadeira, ele está rindo. Sua postura é preguiçosa
enquanto ele joga uma perna sobre um braço do
trono esculpido. Sua cauda chicoteia como um gato
em caça e suas presas brilham à luz do fogo. Eu
empurro meus homens e me aproximo de seu
estrado, esticando o pescoço para olhar para ele em
seu poleiro alto. Da'vi e Aybram seguem em cada lado
de mim. Uriel é enorme e musculoso. Tão grande
quanto o Rei Vermelho, pelo menos, e parecendo
ainda maior agora por causa do espalhamento de
suas asas.

"Bem-vindo ao castelo do meu irmão", Uriel diz

finalmente, seu olhar fixo em mim como um maldito
dispositivo de localização. Seus olhos ... eles são
quase pretos, mas pretos como carvão em brasa,
como se estivessem fervendo e iluminados por dentro.
É assustador e enervante. Mas vim aqui por um
motivo e nada vai me fazer virar o rabo e sair
correndo. “Eu sou Uriel, irmão de Vangelis - o rei
vermelho. Eu governo na ausência dele. ” "Eu sou
Allison ..." Eu começo, mas Uriel me interrompe.

“Ouvi dizer que você tem um nome diferente. A

Deusa da Guerra? ”

"Estou procurando uma briga, se essa é a sua

dúvida."

"Você está agora? Parece intrigante. ” Suas

garras cravam preguiçosamente nos braços de pedra
de seu trono.

“Eu tenho e estou com pouco tempo e

guerreiros.”

Uriel franze a testa. “O Rei Cinzento não tem

ninguém de sobra”, ele concorda, parecendo infeliz
com o fato. Suas garras clicam contra a pedra como
se ele estivesse pensando profundamente. Eu me
pergunto se ele conhecia o pai de Rennek ou tinha
ligações com algum de seus perdidos.

"Qual é o seu plano para esses guerreiros, uma

vez que você os alcance?"
 “Há uma nave enorme não muito longe daqui. É
chamada de Colmeia. Não vou minimizar o perigo. A
coisa é enorme, como um mundo em si. Do lado de
fora, há naves de combate, dezenas delas, senão
centenas, enxameando constantemente a nave-mãe.
E os seres lá ... eles são formidáveis, para dizer o
mínimo. Preciso de caças do lado de fora, chamando a
atenção deles e talvez até alguns para ajudar a me
infiltrar na nave-mãe, se você puder dispensá-los. Na
verdade, precisamos de toda a ajuda que pudermos
obter. ”

“Qual é o tamanho do seu exército atual?”

Eu olho para Aybram, que se inclina para

sussurrar para mim. “Incluindo você e o Nh’Rudi?” ele
pergunta. Eu concordo.

"Vinte e quatro."

Eu anuncio o número para Uriel, que faz um

barulho resfolegante. "E a nave que você deseja
enfrentar é do tamanho de um planeta?"

“Eu disse que precisávamos de ajuda.”

"Certamente você faz." Ele se empurra para fora

de seu trono e cai de quatro para que possa esticar o
corpo. Suas pernas de formato estranho se tensionam
e ele rola o pescoço antes de se empurrar para cima e
descer os degraus como um predador. Ele vem direto
para mim.

Aybram muda de posição, mas Da'vi ainda está

salvo por suas escamas, que chacoalham como uma
cobra.

Uriel para bem na minha frente, a menos de um

braço de distância. Eu não deixo cair seu olhar
obsessivo e apesar de todas as nossas diferenças,
acho que posso ler a emoção por trás deles. Ele
parece ... quase brincalhão. "O Rei saiu há meses. ”

"Eu sei, esperava que você pudesse nos ajudar

na ausência dele. Se não, me avise agora. Eu terei
outros reinos para visitar antes do fim do dia. ”

Uriel não parece ter me ouvido, porque ele

continua em um tópico não relacionado. "Vangelis
saiu com uma de sua espécie."

“Eu ouvi. ” Acredite em mim, já ouvi muito isso

de Gabbie em Farol. A garota jura que o Rei Vermelho
roubou uma humana. Inferno, talvez ele tenha.

Uriel sorri, suas presas parecem perigosas. "Ele

acordou para ela, pelo que Tazmin e Askel me
disseram."
 Eu fico olhando para ele, esperando que ele
continue. Ele tem o que eu preciso e se sua resposta
for sim, vou deixá-lo me levar pelo caminho mais
longo.

"Eu mal tinha acreditado, mas vendo você agora

... acho que deve ser a verdade."

“Se você está pensando em Despertar para

alguém, não sou sua garota”, advirto.

Uriel inala profundamente como se estivesse

tentando cheirar algo em mim. "Não, você parece
estar com as mãos ocupadas no momento." Ele fica
em silêncio por um instante, avaliando-me com
interesse aberto. Quando ele fala novamente, sua voz
é um estrondo baixo, como se suas palavras fossem
dirigidas apenas para mim. “Você sabe como
costumava ser a vida dos Vendari? Há centenas de
anos atrás?"

Eu inclino minha cabeça para ele. Cara ...

centenas de anos atrás? Ele realmente está me
levando ao longo do caminho. "Não posso dizer que
sim."

“Não estávamos sozinhos em nosso mundo natal.

O Vendari tinha os Onora ... para proteger, proteger,
vigiar. Isso nos deu um propósito. Mas nenhuma
forma de vigilância poderia salvá-los de nosso mundo
agonizante e o último deles desapareceu da existência
muito antes do meu tempo. Antes do meu pai. Antes
do pai do meu pai. Mas nosso instinto permanece. ”
Ele bate na extensão nua de seu peito, como se esses
seus instintos fossem um distintivo que ele usa para
que todos possam ver. “Há alguns que pensam que
fomos trazidos aqui para Elysia por uma razão. Que é
o destino que seu povo também venha aqui agora. Por
mais raro que você seja, nós nos encontramos. ”

As escalas de Da'vi começam uma nova rodada

de loucura, mas eu não procuro por seu olhar. “Não
sei sobre o destino, mas estou aqui agora. Quer eu
quisesse ou não. Eu tenho que fazer algo com isso. ”

Uriel sorri e apesar do quão temível ele é, é um

sorriso caloroso. “Estamos famintos por um
propósito, Allison. É isso que você está nos
oferecendo com essa sua luta? "

Objetivo ... isso ressoa em mim. É o que me faz

continuar todos os dias. Se eu não tivesse criado um
propósito para mim, teria murchado e morrido aqui.
“Nesta nave da Colmeia ... eles tomaram escravos.
Mulheres, crianças, uma humana que sabemos com
certeza. Eu vou salvá-los. Esse é o meu propósito. "

"Parece uma causa digna", uriel murmura, seus

olhos parecendo brilhar com essa luz interior.

Lanço um olhar para meus homens, mas meus

olhos pousam em vez dos guardas Vendari na porta.
Eles não olham mais fixamente para a frente. Não.
Eles nos observam com grande interesse. É
enervante, mas a esperança brota dentro de mim.

"Tazmin, Askel ... chame as naves de transporte e

avise, se alguém está procurando um propósito, nós
encontramos um."

"Você realmente vai ajudar?"

As asas de Uriel se espalharam. “Estou animado

com a perspectiva. Acho que muitos estarão. ”

“Obrigado, Uriel. Você não sabe o que isso

significa para mim, para as pessoas lá fora esperando
para serem resgatadas. "

Ele respira trêmulo, como se sua excitação fosse

demais para conter. “Haverá mais lutas no futuro?
Mais para resgatar? ” “Eu espero que sim,” digo a ele,
pensando nos humanos ainda lá fora.
 Ele se inclina perto de mim, mergulhando a
cabeça em minha orelha. "Todas as humanas serão
tão adoráveis quanto você?" Ele pergunta, se
afastando apenas o suficiente para encontrar meus
olhos.

“Cuidado, Vermelho. Ela pode ser pequena, mas

ela ainda pode chutar a merda fora de você. "

Uriel volta a olhar para Aybram pela primeira

vez, claramente divertido. "Suponho que eles a
chamam de Deusa da Guerra por um bom motivo."

“Eles fazem,” eu concordo, meu tom gelado.

Agradeço toda a ajuda que posso conseguir, mas não
preciso desses idiotas flertando comigo o tempo todo.
Além disso, todo esse ciúme não pode ser bom para a
balança pobre de Da'vi. Eu juro que um dia eles vão
começar a cair.

“Em quanto tempo partimos?” Uriel pergunta.

"Quanto antes melhor. As pessoas presas na

nave Colmeia estão esperando há muito tempo. Eu
não quero que eles fiquem lá um segundo a mais do
que o necessário. "

“Nem eu.” Ele acena para os guardas e todos eles

param de correr em direções diferentes, sua urgência
é palpável. Um momento depois, o tambor começa em
algum lugar no interior do castelo. “Podemos começar
a transportar para nossa nave em órbita antes do
final da hora e partir ao amanhecer. Isso funciona
para você, Deusa? "

Merda, eu ficaria satisfeita se ele me dissesse que

demoraria uma semana. Mas ele está me fazendo
esperar menos de um dia? “Obrigada, Uriel. Você não
sabe o que isso significa para mim. "

“Eu suspeito que significa tanto quanto significa

para o meu povo. Faremos bons aliados, você e eu. ”

Eu concordo. “Posso perguntar quantos você

acha que vão se juntar à luta? Vou precisar de
números quando for fazer uma petição aos outros
Reinos por ajuda. ”

Uriel ri, um ruído áspero e latido que é ainda

mais estridente na caverna ecoante. “Eu acho que
isso pode ser um exagero, pequena Deusa. Aqui,
deixe-me mostrar a você ... ”

Juntos, caminhamos pelo longo e sinuoso túnel,

de volta ao lado da montanha. Minha boca se abre
enquanto eu olho para a base. Estou chocado ao ver
Vendari vermelho, saindo de buracos da montanha
em ondas. Há centenas deles. Todos prontos para
lutar. Literalmente, apenas alguns momentos depois
de Uriel oferecer sua ajuda, eles estão prontos -
ansiosos - para se juntar à minha causa. A garra de
Uriel alcança a ponta do meu queixo, direcionando
meu olhar para cima. Naves de transporte já estão
cortando a atmosfera enquanto uma sombra escura
eclipsa a nós e à montanha por completo. É uma das
enormes naves gigantes que trouxe os seis reinos de
Vendari através da galáxia para Elysia.

“Os Onora eram diferentes de nós em muitos

aspectos. Nosso povo é simples, humilde.
Impulsionado pelo instinto. Mas os Onora ... eles
eram espetaculares. Foi a tecnologia deles que nos
trouxe a este mundo, que nos deu uma maneira de
continuar vivendo. E agora, talvez sejam os humanos
que irão soprar propósito em nossas vidas mais uma
vez? "

Meus olhos observam o tamanho de sua nave, ela

rivaliza com a Colmeia. Tudo está se encaixando.
Agora, mais do que nunca, acho que podemos vencer.

"Eu ... não posso prometer isso", digo a ele,

incapaz de desviar o olhar da enorme nave pairando
alto na atmosfera.
 "Não. Não há promessas na vida. Mas agora há
esperança. Meu povo lutará pela esperança. Com
prazer. ”

Quando eu finalmente me afasto da visão de

meus sonhos se encaixando, eu instintivamente olho
para Da'vi, me perguntando se é por isso que ele está
lutando - esperança. Ou, se me seguir é menos uma
luta e mais uma rendição.
CAPÍTULO 41

DA'VI

Allison está entre os Vendari vermelhos,

preenchendo os generais de Uriel, dando suas
avaliações, agradecendo as ondas de homens e
mulheres que desejam lutar por sua causa. E eu
permaneço no penhasco com sua tripulação. Afinal,
sou um deles, não ocupando nenhum lugar especial
em seu exército. Os pés com garras de Uriel cavam
nas rochas enquanto ele se empoleira em suas bordas
dentadas, seus olhos avidamente seguindo meu
companheiro.

"Você não tem chance com ela, amigo. Melhor

guardar para outra Deusa, ”Aybram diz casualmente.
Eu fico tensa, girando em torno dele, pensando que
suas palavras são dirigidas a mim. Mas ele está
olhando para Uriel.

“Ela está pesada com o cheiro de outra pessoa”,

ele concorda. Todos os olhos se voltam para mim e
meu peito incha, mas não digo nada. Não posso
reivindicar Allison como minha companheira. Embora
ela tenha me permitido segurá-la ontem à noite, não
há garantia de que isso acontecerá novamente. Meu
cheiro em seu corpo irá desaparecer e ela aparecerá
não reclamada para todos os olhos famintos que a
seguem.

Uriel bufa. "Você parece infeliz com sua fortuna",

diz ele, apontando minha expressão carrancuda, sem
dúvida. "Se você achar que seu fardo é muito grande,
terei o prazer de levantá-lo para você."

Eu mordo minha língua. Não vou começar uma

briga com o Uriel. Não quando isso poderia danificar
o que Allison está construindo aqui.

“Ignore este effa,” Aybram diz a Uriel, e isso

ganha meu olhar mortal. Embora eu não vá lutar com
Uriel, estou feliz em fazer isso com Aybram. "Ele é um
tolo", continua Aybram, "mas ela está ligada a ele
mesmo assim."

Eu argumentaria com este clochank, mesmo que

apenas por uma questão de argumento, mas não
desta vez. Não agora que ele está dizendo as palavras
que desejo ouvir.
 "Foi a sua habilidade de luta que a prendeu?"
Uriel pergunta, autenticamente curioso.

“É assim que Vangelis garantiu sua

companheira”, observa Askel.

“Não creio que tenha sido esse o caso da nossa

Ban’dia”, salienta Aybram.

"Que porra você sabe?" Eu rosno para Aybram.

“Eu sei que a Ban’dia não precisa das proezas de

luta de ninguém, apenas dela.”

"O que ela quer com você então, se ela tem um

exército de homens à sua disposição?" Uriel
questiona, mais por seu próprio desejo de garantir
uma companheira, do que qualquer maldade contra
mim.

Quem disse que ela me quer? Eu não digo as

palavras em voz alta, mas cerro os punhos, sem ter
resposta para os outros. Amo Allison mais do que eles
jamais amarão. Eu a quero mais. Seu cheiro me leva
a um nível de loucura que nunca poderia capturar
outro homem como faz comigo. Eu poderia gozar ao
som de sua voz. Sua risada infrequente, porém
musical, me excita infinitamente. A força de seu
espírito move a própria terra sob meus pés. Mas de
que adianta dizer isso a eles. Porque nada disso
explica por que ela pode amar um homem como eu.
Só fala com a chama que carrego para ela.

"Não sei por que ela o escolheu, mas ela o

escolheu mesmo assim. Até dorme em sua cama
enquanto está fora, apenas para estar perto de seu
cheiro, ”Aybram aponta preguiçosamente.

Eu me afasto das rochas e giro para ele, pronta

para uma luta. "Foda-se, não preciso das suas
malditas mentiras. Se você acha que ficar sob minhas
escalas é o que nossa Deusa quer para seu exército,
você está errado. "

Aybram se recosta nas rochas e Uriel nos observa

com grande interesse.

“Que razão eu tenho para mentir? Fiz uma oferta

dela na nossa primeira noite. Mas ela me proibiu e
todos os outros de testá-la. Tornou-me um maldito
exemplo e ainda uso o hematoma para provar isso. ”
Aybram puxa sua túnica para baixo e se move em
direção ao peito, onde há um hematoma amarelado
escondido entre sua arte corporal. Parece ser do
tamanho da bota de Allison.
 “Ela abandonou seus aposentos pelos seus e nos
fez jurar não envergonhá-la na sua frente. Ela até
parece pensar que você não tem nada do que sentir
ciúme. Embora eu implorasse para discordar ... "

As palavras de Aybram são inesperadas e não

consigo entender por que ele compartilha isso comigo
se ele está de fato rivalizando pelo afeto de Allison.
“Continue seus flertes com ela e colocarei minha bota
direto em seu peito”, advirto.

Uriel não está ouvindo mais. Ele está imerso em

seus próprios pensamentos agora. "Seus costumes de
acasalamento são complexos, então ... Todos os
humanos são como este?" ele pergunta, sua pergunta
voltando-se para seus guardas, Tazmin e Askel. "A
companheira do meu irmão era como ela? Na
aparencia? Em espírito? "

Eles balançam a cabeça e Tazmin responde. "É

difícil dizer, Vangelis ficou louco quando acordou e
encontrou sua companheira ... danificada."

“Ninguém a viu depois disso. Eles simplesmente

embarcaram juntos em uma nave e partiram ”,
acrescenta Askel.
 Um rosnado baixo começa na garganta de Uriel,
seus instintos de proteção surgindo e talvez até
mesmo sua simpatia também. "As outras que foram
resgatadas ... foram danificadas também?"

“Elas não foram bem tratados”, eu confirmo. “Em

Farol elas estão se curando. Mas não estamos aqui
para discuti-los. Estamos aqui para resgatar mais os
necessitados. É por isso que Allison nos lidera, não
para que todos possamos encontrar companheiras. ”

“Fácil para você dizer,” Uriel reclama, mudando

seu olhar de volta para Allison e os preparativos para
seu exército crescente. "Você tem sua companheira."

"Não. Eu não."

O sorriso de Aybram chama minha atenção e eu

faço uma carranca para ele. “O que você está tão feliz
sobre? " Eu exijo.

“Eu vim para isso esperando apenas me vincular

a uma causa digna.

Agora a perspectiva de uma companheira está em

jogo, e uma Deusa nisso? O destino está sorrindo
para mim, irmão. "
 Eu resmungo e começo a descer as escadas
sinuosas da montanha.

"Onde você vai?" Aybram liga.

E, pela primeira vez, concordo totalmente com

Allison. Eu terminei de sentar aqui em cima,
esperando. “Vou cumprir minhas obrigações para
com a Ban’dia A’Chogaidh. ”

Aybram assobia. “Não nos deixe impedi-lo!” ele

diz sugestivamente.

Eu franzo a testa para sua expressão risonha.

“Tornem-se úteis ou nossa Deusa vai ouvir sobre
isso,” eu solto. E isso interrompe o devaneio. A
tripulação de Allison se junta a ela na base da
montanha e logo eles estão tão ocupados quanto ela,
repassando informações para as tropas. O único que
resta é Uriel. Ele está sentado no alto da montanha
com as asas bem coladas ao corpo, enquanto observa
seu povo se reunindo por uma causa.

À NOITE, estamos de volta a Farol. Minha

primeira parada é o templo, onde digo a Rennek que
devo quebrar o juramento de meu pai. Tenho um
novo caminho a seguir e não posso mais permanecer
para oferecer minha proteção e conselho. Rennek
apenas ri e me diz que Farol ainda é minha casa e de
Allison também. Então, ele nos deseja o melhor. Não
me incomodo em contar a ele os detalhes do nosso
acordo, que ela está longe de ser minha companheira.
Que não sou mais seu professor e conselheiro, mas
simplesmente um membro de seu exército crescente.
Não digo que ela está se saindo muito melhor em
viver seu sonho agora que não a estou impedindo. A
verdade é que perdi esta batalha pelo meu
companheiro. Eu não poderia fazer ela me querer do
jeito que eu a quero. Portanto, não tenho outra opção.
Eu me rendo. Vou segui-la em qualquer caminho que
ela tomar, vou deixá-la me levar aos portões do
inferno se é onde ela deseja estar. E farei isso, porque
não posso suportar esta vida sem ela nela. Mesmo
que isso signifique que ela nunca vai me aceitar como
seu companheiro.

Depois da minha despedida com Rennek, vou

direto para a minha toca para fazer uma mala antes
de ir para o campo de aviação. Não precisamos estar
em órbita até de manhã. Mesmo assim, desejo estar
pronto. Afinal, a causa de Allison é minha causa
agora.
 Eu me sinto estranho embarcar no Ban’dia, por
tudo que Allison e eu o reconstruímos juntos. Posso
ouvir sua tripulação rindo na ponte e viro em um
corredor oposto para evitá-los. Eu não quero vê-la lá,
feliz e rindo com outros homens. Não porque me dói
ver seu humor tão leve, mas porque nunca foi assim
conosco. Nada nunca foi tão fácil.

Eu passo pelos aposentos da tripulação, indo

para o meu próprio. Não tenho certeza se minha
presença aqui esta noite é bem-vinda ou não. Allison
e eu não tínhamos falado sobre os arranjos para
dormir, ela não disse se estaria nas tocas ou em sua
nave, nem se planejava me receber em seu corpo
novamente esta noite. Eu tenho que presumir que ela
não vai. Não há mais esperança. Não posso mais
pensar como um parceiro em potencial ou como um
homem que tem fome de sua mulher. Não posso me
permitir ser consumido por esses pensamentos.
Allison não é minha. E embora ela nunca seja, isso
ainda não muda o fato de que eu sou dela.

A porta dos meus aposentos se abre e eu tropeço

e paro no meio do caminho. Allison está deitada na
minha cama. Não esperando por mim exatamente,
apenas se enrolando em si mesma e abraçando um
travesseiro.

“Ei,” ela diz, sem se levantar. Jogo minha bolsa

de lado e entro no quarto. A porta nos fecha.

"Você não está na ponte com os outros?"

"Não."

Não ... obviamente não.

“Aybram mencionou que você tinha assumido o

controle desses bairros. Devo ocupar outro lugar? Seu
antigo quarto, talvez? "

Ela se apoia na cama, me olhando sem falar.

Lentamente, ela balança a cabeça. Não? Ela não quer
isso? Eu me aventuro mais perto, até que estou de pé
acima dela.

"O que há de errado?"

“Você já sentiu que as coisas são boas demais

para ser verdade? Por exemplo, se as coisas forem tão
boas, então algo terrível está prestes a acontecer? ”
ela pergunta.

Eu concordo. Eu conheço esse sentimento muito

bem.
 “Ser capaz de lutar é a única coisa que eu quis
no ano passado. E agora chegou a hora. ” Seu olhar
está cheio de preocupação. "E se eu falhar? E se eu
matar pessoas? ”

“Se você tentar, não será um fracasso. E, sem

dúvida, Allison, pessoas morrerão na luta com a
Colmeia. Mas eles seguem você de boa vontade,
porque acreditam na sua causa. ”

"Eu não quero que as pessoas morram, Da'vi,

especialmente porque eles estão confusos sobre quem
e o que eu sou ... ou todas as coisas que eu não sou."

“Confie no seu propósito,” eu insisto. “O que eles

pensam de você não é o que importa aqui.”

"Achei que poderia fazer isso sozinho."

"Eu sei que você fez."

"Você se sentiria bem em saber que estava certo e

eu errada?" Ela me dá um meio sorriso. É cativante.

Eu balancei minha cabeça. Eu não preciso estar

certo. "Mas estou feliz por estar aqui com você,
independentemente do motivo."

"Você não sabe como ... quero dizer, gostaria de

poder dizer o que isso significa para mim ..." Ela se
esforça para encontrar as palavras que está
procurando. Depois de respirar fundo, ela tenta
novamente. “Para ter você aqui, Da'vi ...”

"Você não tem que dizer nada. Eu não estou indo

a lugar nenhum."

"Eu não poderia fazer isso sem a sua ajuda."

"Sim. Você poderia. Nós dois sabemos que isso é

um fato. ”

"Bem. Mas eu não gostaria. "

Allison estende a mão e pega minha mão,

puxando-me para baixo ao lado dela. E talvez pela
primeira vez, eu entendo Allison completamente. E
este pode ser um momento fugaz, então eu tento
desesperadamente me agarrar a esse sentimento.
Porque as emoções nesta sala agora são coisas
inconfundíveis, praticamente tangíveis.

Não sei se Allison me ama do jeito que eu a amo,

mas ela se importa comigo profundamente ... muito
profundamente para se permitir ceder. Por mais
corajosa que seja, ela sempre terá muito medo de
amar. Mas está tudo bem. Já desisti. Não vou insistir
em algo que ela não pode me dar. Mas sempre estarei
aqui para oferecer o que posso.
 "Posso ficar aqui esta noite?" Ela pergunta, me
puxando para mais perto até que estejamos a um
segundo de um beijo. Como se eu fosse negar a ela.
CAPÍTULO 42

ALISSON

É bom acordar enrolada na cama com Da'vi.

Apesar de tudo que passamos juntos - os altos e
baixos que nosso relacionamento tem sofrido - estar
com ele assim parece seguro e quase natural. Quanto
tempo passamos na garganta um do outro apenas
para cair tão facilmente nesta indulgência? A única
coisa que parece estranha - que incomoda no fundo
da minha mente - é que ele desistiu de tudo para me
seguir. É um sacrifício que não deve ser ignorado.
Talvez eu não devesse ter deixado ele desistir do
juramento de sua família, mas parte de mim é
egoísta. Eu posso fazer isso sem Da'vi, mas para ser
honesto comigo mesmo ... eu não quero.

Nas duas semanas em que estivemos separados,

senti terrivelmente a falta dele. Eu sentia falta de sua
natureza desafiadora. Senti falta de ter sua atenção e
dar-lhe a minha. Claro, nós discutimos e brigamos
sem parar e na metade do tempo concordamos cem
por cento sobre algo, mas isso ainda não nos impede
de brigar por isso.

Indo cara a cara assim, me faz sentir como se

alguém se importasse, como se alguém investisse o
suficiente em mim para dar a mínima. Eu nunca tive
isso na Terra. Além da minha família, não deixei
ninguém chegar perto. E agora que tudo está se
encaixando, estou muito grato por ter Da'vi ao meu
lado para me ajudar a navegar por tudo isso. Posso
nem sempre ter as respostas, mas sei que Da'vi vai
me ajudar.

Estamos deitados em sua cama, desfrutando do

abraço um do outro. Nenhum de nós falando,
nenhum de nós fazendo esforço para começar o dia,
quando soa o comunicador.

“Bom dia, Ban’dia! Você e seu Nh’Rudi dormiram

bem? "

Da'vi fica tenso ao som da voz de Aybram e eu

bato em seu peito, uma sugestão não tão sutil de que
ele precisa parar com esse negócio de ciúme.
 “Bom dia, Aybram, dormimos bem, obrigado. O
que eu perdi? ”

“Todas as suas naves estão em órbita e os

Vendari estão prontos para partir.

Você gostaria de sugerir um ponto de encontro? ”

Eu olho para Da'vi, mas ele apenas olha em

silêncio para o teto. Então, eu respondo à pergunta
sem sua contribuição. "Sim, transmita as
coordenadas da nave que vigiamos a Colmeia."

"Como você deseja proceder assim que

chegarmos?"

Novamente eu olho para Da'vi, mas ele não

parece ter nada a dizer.

“Quero me envolver o mais rápido possível”, digo

a Aybram, esperando que Da'vi se envolva, esperando
que ele presuma que meu plano é mergulhar na luta
sem qualquer estratégia. “Nós nos encontramos,
repassamos a logística final com Uriel, então lutamos.
Quero essas pessoas resgatadas e voltando para
casa.”
 “Exatamente o que penso, Ban’dia. Estamos
prontos para isso ”, diz Aybram de forma
encorajadora.

“Qual é o ETA?” Eu pergunto.

“Max warp?”

“Max warp,” eu concordo.

“Meras horas. Podemos chegar lá antes do

próximo ciclo de descanso. ”

“Perfeito, deixe os outros saberem para fazer tudo

o que precisam para se preparar.”

"Absolutamente. Posso fazer mais alguma coisa

por você, Ban’dia? ”

“Gire alguns ciclos de descanso. Vai ser um longo

dia. ”

"Você conseguiu. Aybram fora. ”

O silêncio cai na sala mais uma vez e eu

continuo olhando para Da'vi, ainda esperando que ele
interfira. Mas eu paro antes que ele o faça.

"Bem?"

"Bem o que?"
 "Você não tem nada a ver com as coisas. Você
precisa de estratégia. Você vai se matar. Nada? E o
nosso ponto de encontro? Você não acha que é muito
perto da Colmeia? Que a presença de tantas naves vai
nos colocar no radar deles? ”

"Eu disse a você, Allison, eu sigo você agora."

"Sim, bem, de uma forma ou de outra, sempre

estivemos indo na mesma direção e nada nunca te
impediu de falar merda antes."

"Tecnicamente, você estava me seguindo e eu

simplesmente optei por ignorar todas as vezes que
você falou fora da linha."

Eu zombo e reviro os olhos, embora esteja feliz

por brigar com Da'vi. Faz tudo parecer certo no
universo. "Bem, eu sei que você está morrendo de
vontade de falar fora da linha, então vamos ouvir."

Mas Da'vi apenas empurra as cobertas e sai da

cama. “Eu sigo você agora,” ele me diz novamente,
seu tom solene. “A menos que você queira me seguir
até o chuveiro? Eu não me oporia a isso. ”

Eu estreito meus olhos para ele. "Usei todo o seu

óleo corporal."
 Seus próprios olhos se arregalam. "Por que você
simplesmente não usou os sabonetes que comprei
para você?"

“Então, aqueles sabonetes eram para mim!” Eu

pulo da cama e brigo com ele. "Por que você comprou
sabonetes para mim que guardava no banheiro?"

"Eu os comprei há muito tempo, quando fui tolo

o suficiente para pensar que você poderia querer um
companheiro para cuidar de você."

Minha boca funciona, mas não consigo encontrar

as palavras certas. Eu pretendia estar brincando, não
mencionando o fato de que não posso me
comprometer com mais nada com Da'vi.

“Eu também tenho outra coisa para você,” ele diz,

indo para sua bolsa. Eu fico olhando para ele e um
pouco depois ele me lança um leitor de credibilidade.

'O que é isso?"

“Eu abri uma conta em seu nome. Isso tem sua

parte dos trabalhos de salvamento que fizemos no
ano passado. "

“Oh. Eu ... eu não percebi. Quer dizer, esse

dinheiro não deveria ir para o Farol? "
 “Você mereceu e isso vai financiar isso”, ele me
diz, com um aceno de mão.

Eu mordo meu lábio. É verdade. Precisamos de

fundos para manter minha missão.

“Obrigado por deixar isso de lado, ”Digo a ele,

colocando o leitor na gaveta ao lado da cama. Neste
ponto, não sei se é minha gaveta ou de Da'vi. Para
onde vamos a partir daqui? Depois de enfrentarmos a
Colmeia ... o que vai acontecer conosco?

“Você está realmente fazendo isso? Vindo

comigo?"

"Se você me aceitar."

Porém, algo ainda parece estar faltando. Onde

está a luta? Estou acostumada com Da'vi vindo para
mim com os dentes arreganhados ... não de joelhos.

Eu mudo de curso. "Que tal aquele chuveiro?"

Ele grunhe e vem em minha direção até que seus

braços estão em volta da minha cintura e ele está me
forçando a voltar para o banheiro. “Vou ter que usar
seus sabonetes”, avisa.

"Isso é justo", eu admito.

 "Sem brigas?" Ele está ecoando meus próprios
pensamentos confusos. Eu franzo os lábios quando
ele passa por mim para ligar o chuveiro. Não, eu não
vou lutar com ele nisso.
CAPÍTULO 43

ALISSON

Talvez eu devesse ter passado o dia treinando ou

limpando minhas armas. Em vez disso, Da'vi e eu
ficamos no chuveiro ... então ficamos um pouco mais
na cama e só quando Aybram apareceu novamente
que consegui me forçar a me vestir.

Atando minhas botas, eu olho por cima do ombro

para Da'vi. “Vista-se,” digo a ele. Ele ainda está
apenas descansando na cama. Mas ele coça o queixo
e olha para o lado.

“Acho que tenho trabalho a fazer aqui.”

Eu torço meu nariz. "Como o quê? Você não quer

estar lá quando nos encontrarmos com Uriel? "

"Você não precisa de mim para isso."

Eu quero dizer a ele que não é sobre precisar dele

lá, é sobre querê-lo lá. Mas sinto que as coisas já
estão confusas o suficiente do jeito que estão. Eu sei
que Da'vi está me seguindo até a nave da Colmeia
porque ele se preocupa comigo, e depois dos últimos
dois dias de ... seja lá o que estivermos fazendo ... eu
não quero confundi-lo mais do que já fiz. Ou a mim
mesmo. Talvez algum tempo separados seja bom. Eu
não deveria ter que tê-lo por perto para fazer tudo.

Ainda assim ... quem vai me dizer quando eu

tomar uma decisão ruim? Aybram? Ou ele confiaria
em mim cegamente, pensando que temos algum
poder sagrado do nosso lado?

"Da'vi, venha comigo."

"Isso é um pedido?"

"Isto é."

E, novamente, espero que ele lute, diga alguma

observação cortante ... mas não há nada. Ele
simplesmente sai da cama, veste a tanga e prende as
armas nos coldres. Então, ele está me seguindo até a
enorme nave de Uriel.

Entramos em uma cabine de comando que me

deixa boquiaberto com seu tamanho. Tento lembrar
que essas embarcações Vendari percorreram
distâncias insondáveis e cada uma teve que carregar
1/6 de uma civilização inteira para seu novo mundo.
 Ainda assim, este lugar é tão grande que não
consigo ver as paredes distantes ... apenas fileira
após fileira de naves de combate.

Não muito longe, Uriel tem um centro de

comando instalado. Minha tripulação me segue
enquanto multidões de Vendari vermelhos correm de
uma nave de combate para outro, fazendo verificações
de sistemas e carregando mísseis de plasma. Uriel
observa nossa abordagem, sorrindo amplamente o
tempo todo. Ele parece feroz e demoníaco e se fosse
baseado apenas nas aparências, eu não confiaria
nesse cara para merda. Mas eu conheço os Vendari
bem o suficiente neste ponto para ter fé quando eu
lançar minha sorte com a deles.

Só depois de chegarmos ao lado de Uriel é que

suas asas mudam, revelando seu acompanhamento.

“V?” Eu engasgo com a minha surpresa ao ver

outro ser humano, com Dax ao seu lado, nada menos.
Inferno, Gorrard e os Sovolians também estão
presentes. A realização fez meu estômago embrulhar.
Gorrard e os Sovolians têm companheiras grávidas
em casa e Rennek já perdeu um homem, já que Da'vi
está aqui ao meu lado. Ele precisa que cada residente
de Farol esteja em casa, para guardar o lugar, para
ajudar a fazê-lo funcionar.

"O que vocês estão fazendo aqui?"

"Você acha que perderíamos uma luta como esta

promete ser?" Gile pergunta, pulando na ponta dos
pés como se estivesse emocionado com a perspectiva
de enfrentar os monstros da Colmeia. Ainda estou
processando este novo desenvolvimento enquanto
Da'vi dá saudações fraternais a todos no centro de
comando. V aproveita a oportunidade para ir para o
meu lado.

Ela deve ver a confusão escrita em meu rosto.

“Estamos aqui para ajudar, Allison.”

"Eu só ... acho que não esperava ver nenhum de

vocês."

Ela solta um suspiro. “Eu sei que não

concordamos muito, mas estou com você nisso. Dax e
os outros também. Nós vamos resgatar essas
pessoas.”

"Obrigada", digo a ela, olhando-a nos olhos para

que ela saiba o quão sincero eu sou. Salvar pessoas, é
tudo em que consigo pensar. É a única coisa que dá a
esta nova vida algum significado e ter outros vendo
isso da mesma forma que eu, bem, é um alívio. "Você
não sabe o que isso significa para mim."

Ela estende uma mão hesitante para a minha.

“Isso significa algo para mim também. Eu nunca vou
esquecer como é estar sozinho lá fora ... esperando e
orando por um resgate. "

“Você não precisava ser resgatada. V, você é a

pessoa mais poderosa nesta porra de cabine de
comando. "

Ela distraidamente toca o hardware do TASE

conectado a seu sistema nervoso na base de seu
crânio.

"Eu não estou falando sobre isso." Eu olho em

volta e, embora ninguém esteja nos ouvindo, ainda
baixo minha voz. "Você esteve lá sozinha e sobreviveu.
Você enfrentou todos os tipos de inferno antes mesmo
de conseguir aquela coisa e ainda assim, você
conseguiu sobreviver. Você ficou forte. Estou com
medo de que a humana na nave da Colmeia não seja
assim ... que todas aquelas pessoas e as crianças que
aqueles bastardos escravizaram ... Estou com medo
de que eles não sejam assim. "
 V me lança um olhar de pena, como se eu não
entendesse o que ela está me dizendo. "Só porque eu
lutei não significa que não precisava ser salva,
Allison. Eu precisava disso mais do que você jamais
saberá. "

Eu examino seu rosto, tentando entender. Mas V

tem o poder final - uma arma que pode protegê-la de
qualquer coisa. Isso não é o suficiente? Acho que não
sei.

"Eu nunca vou esquecer que você é aquela que

veio por mim. Você ouviu rumores de que pode haver
uma humana em Quar e veio atrás de mim. Talvez eu
ainda estivesse lá se você não tivesse. Talvez Dax não
tivesse ... ” V respira trêmula. “O ponto é, se há
alguém por aí que pode precisar de ajuda, Dax e eu
sempre protegemos você. "

“Isso é ... incrível. Obrigada." Eu afasto minha

surpresa e uma pequena risada me escapa. "Sabe,
não achei que você gostasse desse tipo de coisa."

"Porra, não, eu não gosto disso. Mas eu sou

estranhamente bom nisso. Acredite em mim, prefiro
estar de volta a Farol, tecendo cestos tortos. "
 Eu bufo. "Isso parece o inferno." Por dentro,
porém, estou maravilhado com este momento
estranho de união - é uma coisa tão rara para mim
fazer com qualquer uma das outras mulheres
humanas.

“Deixando o carinho de lado”, ela me diz, “não

vou virar as costas para alguém que precisa de ajuda.
Eu não posso. Eu só quero que você saiba disso ...
para a próxima vez que você e Da'vi encontrarem uma
pista. ”

Meu olhar volta para Da'vi, que está parado

estoicamente como um soldado esperando ordens
agora que as saudações foram concluídas. Onde está
o líder nele, eu me pergunto? O homem que esteve me
deixando em forma no ano passado? A versão daquele
que se destaca por estar curvado sobre um
computador, apontando fraquezas nos sistemas de
defesa e padrões de vôo ideais, o homem que pode
nos levar além do enxame e dentro da Colmeia.

"Eu e Da'vi ..." Eu repito estupidamente. Mas

Aybram está me chamando.

“Você está pronto para começar, Ban’dia?”

 As asas de Uriel se estendem amplamente, quase
como se ele quisesse levantar vôo. Dedos grossos em
forma de garras batem e raspam no piso de metal,
deixando marcas no material ultra-forte. Algo como
luxúria por sangue nada em seus olhos de carvão em
chamas. Ele parece ansioso para a luta começar e eu
me lembro de como seu irmão ficou furioso quando
estávamos contra o UPC.

Se eu não conhecesse o Vendari, poderia estar

pegando minha arma. Mas estamos no mesmo time.
E merda, é minha equipe. Eu examino os rostos ao
redor da mesa de comando. Todos os olhos estão em
mim e eu respiro fundo.

“Três equipes vão se infiltrar na nave Colmeia em

pontos diferentes. Nosso objetivo é velocidade e sigilo.
Nós nos separamos, encontramos os escravos e os
tiramos de lá.

“Lá fora, eu quero o resto de vocês distraindo

esses idiotas. O objetivo da equipe de vôo é desviar a
atenção de qualquer coisa que possa estar
acontecendo dentro da nave-mãe. Se eles estão
olhando para você, espero que não nos vejam. ”
 "Eu prefiro o combate corpo a corpo", Uriel me
diz, seus punhos em garras abrindo e fechando como
se ele quisesse envolvê-los em torno da garganta de
alguém. Ele tem um olhar sobre ele que me diz que
ele é tão sensato quanto seu irmão agora.

"Bem, então você definitivamente não virá. Eu

disse furtivo, amigo. Não preciso de ninguém
enlouquecendo e alertando o Crux de que estamos a
bordo da nave deles. "

“Sou um bom lutador”, insiste.

“Precisamos de bons lutadores lá fora também.”

Uriel rosna, insatisfeito com a minha ligação. Ele

se vira para andar de um lado para o outro,
parecendo felino por tudo o que ele é um homem
gigante. A verdade é que quero o bastardo vermelho
gigante dentro com a gente, mas não esqueci como
seu irmão ficou louco da última vez. E embora tenha
funcionado na nave UPC com uma tripulação
limitada, pode haver milhares dentro da Colmeia,
prontos para uma luta, e Uriel simplesmente não
pode enfrentá-los. Não, precisamos de pessoas que
possam jogar de forma inteligente e não se empolgar.
 "V, eu sei que você é um piloto forte, mas acho
que será mais útil para nós lá dentro. Quero que você
lidere uma equipe. ”

“Liderar uma equipe?” Ela parece insegura.

Dax entra, ligando seus dedos aos dela. "Juntos.

Vamos liderar a equipe juntos. ”

Apesar de tudo, meus olhos vão para Da'vi, mas

sua mandíbula está tensa e ele ainda está olhando
para o lado como se ainda estivesse esperando para
receber suas ordens. Que diabos? De todas as vezes
que cala a boca, ele escolhe agora? Eu volto para V e

Dax. "Isso é bom. Espero que você tire todos com

segurança. ”

V endurece sua voz. "Você pode contar conosco."

Eu concordo. “Aybram, descubra quais são as

naves mais adequadas para entrar sem ser
detectadas.”

“A Ban’dia e a Feroce, sem dúvida.”

“Nossa nave também”, Gorrard interrompe.

“Temos camuflagem avançada e um compartimento
de carga de grandes dimensões. Podemos levar
muitos para a segurança. ”
 "OK. V tem a Feroce. Gorrard, você e os Sovolians
lideram a equipe final em seu própria nave. ”

Uriel rosna mais uma vez. "Isso é injusto,

nenhum de meu pessoal consegue violar a Colmeia?"

"Taz e Askel, então, eu os vi trabalhar. Eu confio

neles. ”

"E você não confia em mim?" Uriel se inclina

como se estivesse prestes a cair de quatro. É uma
postura ameaçadora e noto Aybram se aproximar,
pronto para vir em meu auxílio. E ainda ... meus
malditos olhos vão para Da'vi, mas posso muito bem
estar olhando para uma parede. Minha frustração
borbulha e eu tiro em Uriel.

“Olha, você pode se contentar em lutar contra o

enxame ou pode sentar-se em sua bunda, você
escolhe. Mas você não vai para a Colmeia. Eu posso
te ver agora Uriel - você quer rasgar algo e esse é
exatamente o tipo de energia que vai colocar as
pessoas em perigo. "

“Isso é irritante”, diz ele em uma voz cortada,

andando diante de nós mais uma vez. Sua crina
espessa parece inchar, fazendo-o parecer ainda mais
demoníaco. Sim, ele me lembra muito seu irmão, e a
única vez que o vi ele estava louco de raiva da
batalha.

Ainda assim, procuro no meu cérebro tentando

encontrar algo para apaziguá-lo. Uriel me presenteou
com um exército capaz de enfrentar um inimigo tão
grande quanto aquele dentro da Colmeia. Eu não vou
ignorar isso, mesmo que esteja jogando no lado
seguro hoje.

“Você pode ter controle total sobre o ataque do

caça ao enxame. Mostre-me que você pode ser
equilibrado e você será o primeiro a quem eu irei
quando tivermos nossa próxima vantagem. E haverá
mais, Uriel, haverá muito mais. Quando V e eu
acordamos, havia centenas de sacos de estase cheios
de humanos. Você vai me ajudar a resgatar aquelas
humanas, certo? Juntos, vamos trazê-las de volta
para Elysia? "

Suas narinas dilatam e suas asas parecem se

esticar e se esticar mais, quase como se fosse contra
sua vontade. Mas ele se recompõe e finalmente acena
com a cabeça em concordância.

“Eu posso ser paciente. Vou ganhar sua

confiança, Deusa da Guerra. "
 "Boa. E, por favor, me chame de Allison. ”

Uriel olha para mim de sua altura considerável e

bufa. “Diga-me quando posso começar.”

“Faça o que for preciso para coordenar seu

ataque. Vamos dividir as equipes de resgate. ”

"Allison", interrompe Dax. “Eu tenho minha nave

aqui. É uma nave pequena, mas é rápida e os
sistemas de armas são fenomenais. Eu gostaria de ser
voluntário para o ataque do caça. ”

Eu olho para Uriel, esperando que ele encontre

alguém para atribuí-la, mas Da'vi fala antes que eu
tenha a chance. “Estou familiarizado com a nave. Eu
posso fazer bom uso disso. ”

O filho da puta não disse merda o tempo todo,

mas agora ele quer conversar. Agora ele quer
encontrar um lugar nesta luta que não esteja ao meu
lado. Abro minha boca, boquiaberta para ele, mas a
fecho bem quando todos os outros olham para mim
em busca de minha aprovação.

“Se você acha que é o melhor homem para o

trabalho,” eu ofereço estupidamente. Mas mantenho
meu queixo erguido e a expressão em branco,
esperando que ninguém veja o quanto estou
realmente incomodada.

Da'vi me dá um aceno com a cabeça, seus olhos

sem emoção, e Dax se oferece para mostrar a ele a
nave. Eu observo suas costas enquanto ele se afasta,
desaparecendo entre o mar de soldados anônimos.
Acho que não deveria me sentir perdida sem ele. Eu
queria as rédeas por tanto tempo e agora as tenho.
Além disso, eu sei no meu coração que não preciso
mais da ajuda dele. Eu posso fazer isso sozinho. Esse
é o meu mantra, não é?

Aybram me cutuca, me tirando de meus

pensamentos.

“Uriel, faça o que você precisa fazer. Estaremos

prontos quando você estiver. ”

Depois disso, quase parece um caos na cabine de

comando, mas há uma organização inegável para a
loucura e vejo os principais guerreiros de Uriel
ajudando a coordenar suas tropas. Sem nada a fazer
além de esperar, encontro uma janela e caminho até
ela. É tão alto quanto as asas de Uriel são largas,
fazendo com que pareça que eu poderia dar um passo
direto para o espaço. Muito, muito longe, posso ver
uma pequena centelha de luz. Mas não é uma estrela.
É uma nave enorme cheia de alienígenas que parecem
pensar que não há problema em manter escravos.
Vamos ensinar a eles como estão errados. Eu cruzo
meus braços sobre o peito, me sentindo sozinha,
apesar do convés de vôo lotado.

"Ei."

Quase me assusto com a intrusão, mas relaxo

quando vejo que é apenas V.

"Ei."

"Você está pronta para isso?" ela pergunta.

“Estou pronta há muito tempo.”

"Sim, eu acho que sim." "E se você?"

Ela solta uma risada triste. “Acho que nunca

estarei pronta para isso. Mas farei o que for preciso.
Eu sempre faço."

"Bom o suficiente para mim."

"Sim. Eu também."

Nós olhamos para a escuridão. V bufa como se

estivesse prestes a falar e então pensa melhor, mas
finalmente ela empurra suas palavras
independentemente de qualquer que tenha sido sua
hesitação. "Você está bem, Allison?"

Eu trago um sorriso no rosto, mas parece

forçado. Provavelmente também parece forçado. "Está
tudo ótimo. As coisas estão finalmente se encaixando.
Tenho gente pronta para me ajudar, para me ouvir.
Pessoas que valorizam meus objetivos. As coisas não
poderiam ser melhores. ”

Eu me pergunto se minhas palavras soam tão

vazias quanto meu peito parece agora. Eu
simplesmente não consigo identificar o que há de
errado e lanço um olhar para trás, procurando por
escamas verdes e olhos raivosos.

“Eu sei que você não é do tipo melindroso e não

estou tentando pressioná-la, mas posso dizer que as
coisas estão erradas entre você e Da'vi.”

“As coisas são apenas diferentes. Eu não preciso

mais de um professor. ”

“Definitivamente não estou dizendo que você faz.

É óbvio que você e ele tinham um vínculo, algo
diferente do que você recebe das garotas em casa. "

Eu começo a protestar, mas não há como negar

esse fato, suponho. Sempre fui atraída pela força de
Da'vi, tenho inveja dela. E eu sempre fugi de qualquer
conexão com os outros humanos.

"Olha, eu não sei o que vocês querem ou o que

está acontecendo com vocês, mas quando ele voltou
para casa sem vocês algumas semanas atrás ... foi
ruim."

"O que você quer dizer?" Eu me encolho só de

perguntar. O que Casey diria neste momento? O que
ela pensaria de mim e da maneira como não posso
deixar de desejar uma conexão com Da'vi, mesmo
quando eu o afasto?

“Honestamente, quando ele entrou pelos portões

sem você ... a expressão em seu rosto. Todos nós
pensamos que você devia ter morrido, Allison. ”

Eu não posso evitar, eu soltei uma risada meio

bufada. “Desculpe desapontar a todos. Não morta. ”
Só uma cadela que está com muito medo de se
comprometer com a única pessoa por quem ela já
sentiu algo.

“Ficamos surpresos ao ver você voltar tão cedo

com ...” V olha para onde Aybram assumiu a
coordenação das coisas em meu nome. Ele é bom em
antecipar as coisas que eu quero. Eu não recebo
nenhuma rudeza dele. Não há desafio.

"Eu não troquei Da'vi por outro cara, se é isso

que você está pensando."

“Ei, sem julgamento. Eu sei que Da’vi é um cara

bom e tudo, mas pelo que ouvi, Aybram também ... ”

"Eu disse que não é assim, ok. Aybram é um

amigo. Eu não sinto por ele o mesmo que sinto por
Da- "Eu me contenho e respiro fundo, centrando-me.
“Olha, não é grande coisa. Da'vi e eu, estamos nos
separando. Ou em processo. Ou talvez ele vá se
juntar à minha equipe. Eu não sei-"

“Da'vi vai se juntar à sua tripulação?” V parece

surpreso.

"Eu não sei. Talvez. Isso é o que ele diz de

qualquer maneira. Embora ele não pareça ansioso
para vir conosco, ”eu resmungo.

"Eu só quis dizer que vocês dois sempre foram

parceiros, não seria estranho para ele de repente ser
apenas um membro aleatório de sua equipe?

Como você o rebaixou? "

 Eu me afasto surpresa, realmente divertido. “Eu
nem sei por onde começar com isso. Da'vi e eu nunca
fomos parceiros. Eu era mais como sua irmãzinha
acompanhante. ”

"Sinceramente, duvido que Da'vi alguma vez

tenha pensado em você como uma irmã mais nova."

Meu sorriso desaparece. "Bem, ele nunca me

tratou como igual."

“É por isso que você o está fazendo se juntar à

sua equipe? Para dar a ele um gostinho de seu
próprio remédio? ”

"Você está falando sério? Não. E eu não o estou

obrigando. É mais como se ele estivesse insistindo. "
Eu me encontro procurando por ele novamente, uma
carranca no meu rosto. "Ainda assim ... não é o
mesmo de antes. É como se ele estivesse se
transformando em pedra. Não consigo fazer com que
ele responda a nada. Eu continuo olhando para ele
em busca de orientação ou suas opiniões geralmente
muito expressivas, mas não estou recebendo nada.
Eu não quero que ele seja apenas um membro
aleatório da minha equipe. Eu quero que ele seja
Da'vi. ”
 Percebo de repente que estou compartilhando
demais e coro quando encontro o olhar de V. "Isso é
estúpido", apresso-me a dizer. “Eu não tenho tempo
para pensar em merdas pessoais. Estamos prestes a
salvar vidas. Eu preciso colocar minha cabeça no
jogo. ”

Eu me viro para sair, mas a mão de V dispara,

pegando a minha. Seu aperto é como aço. "Allison, eu
não poderia fazer isso sem Dax ao meu lado."

"Eu posso fazer isso."

“Mas você sabe que não precisa fazer isso

sozinha, certo? Talvez se você apenas dissesse a ele
como se sente? "

a“Sim,” eu concordo, sorrindo e me afastando.

“Obrigada pela conversa. Eu tenho que fazer
verificações de sistema no Ban’dia antes de
prosseguirmos. Eu vou te ver na Colmeia. Cuide-se,
ok? "

V franze a testa, provavelmente se preocupando

se ela conseguiu me comunicar ou não. “Sim, você
também, Allison. Oh e hey, talvez quando voltarmos
para Elysia ... Eu não sei, talvez você queira treinar
juntas? Apenas nós duas? Não precisa ser grande
coisa, apenas alguma prática de tiro ao alvo ou
manobras de vôo? "

Eu paro. “Isso realmente parece divertido.”

V sorri, mas não diz mais nada e acho ... acho

que posso realmente aceitar isso.

“Boa sorte,” eu digo, correndo para longe antes

que um de nós coloque o pé na boca e estrague um
momento perfeitamente bom.

Uau. Estou muito impressionada com V agora.

Quero dizer, com exceção de seu conselho Da'vi. Dizer
a ele como me sinto? Eu balancei minha cabeça,
passando por um piloto vermelho do Vendari. Vejo o
Ban’dia à minha frente, mas não vejo Da’vi ou sua
nave emprestada. Sua ausência me frustra. Eu
respiro fundo e cerro os punhos, dizendo a mim
mesma que é melhor assim. Eu não deveria vê-lo
antes da luta começar, isso só vai estragar meu
estado mental ainda pior do que já está. Não, eu
deveria seguir o conselho de Casey em vez disso ...
porra da história, esqueça essa merda. Ir em frente.
Eu tenho que manter meus olhos no prêmio. Eu
posso fazer isso; Não preciso de ninguém para
segurar minha mão.
 Mesmo assim, cada passo que dou em direção ao
minha nave me deixa mais ansioso, mais sufocado.

Meus olhos pousam na nave de Gorrard. Do lado

de fora estão os dois Sovolians. Irmãos, mas não
exatamente. Eles estão batendo nos ombros uns dos
outros no que parece um esforço para estimular um
ao outro. Filhos da puta de apoio estúpidos. Taz e
Askel estão parados na escotilha, olhando divertidos,
conversando em voz baixa que não pode ser ouvida
por causa da comoção na cabine de comando.

Todas essas pessoas, elas não são como eu.

Todos eles precisam de alguém. Eu não.

Eu posso fazer isso; Eu sussurro para mim

mesma uma e outra vez. Mas a tensão em mim
aumenta quando vejo os Vendari se fechando em
suas naves. Muito rapidamente, a cabine de comando
está se esvaziando. Da'vi provavelmente já está em
sua embarcação emprestada, os motores
funcionando. Seguiremos nossos caminhos
separados. Vou vê-lo quando isso terminar, talvez
arrancar algumas opiniões dele e argumentar sobre
por que meu jeito é melhor do que o dele.
 Mas esse pensamento não me parece bem. A
verdade é que seria melhor ter Da'vi ao meu lado,
onde podemos estar nas costas um do outro. Eu não
preciso dele, mas eu o quero. Eu quero saber se ele
está bem durante toda essa luta. Quero saber suas
opiniões quando tomo uma decisão. Eu quero que ele
me ajude a fazeras chamadas difíceis. Eu não quero
outro soldado em meu exército. Eu quero um
parceiro.

“Ban’dia?” Aybram liga. Ele está parado na

escotilha de carregamento da minha nave, olhando
para mim. "Está tudo bem?" Eu percebo que parei no
meio do caminho.

O que Casey pensaria, eu me pergunto uma

última vez. Mas eu reprimo esse pensamento. Talvez
foda a Casey, hein? Talvez Casey tenha sucesso e
uma medalha de ouro, mas não é ela que mora aqui.
Eu sou. Eu nunca vou receber essa mensagem dela,
pedindo desculpas por sua ausência. Pela maneira
como ela me abandonou depois que mamãe morreu.
Ela nunca vai me amar do jeito que eu a amei. Nunca
vou sentir falta de ser irmãs do jeito que ainda sinto.
Mas isso significa que tenho que perder tudo o mais?
Isso significa que ainda tenho que viver tentando
agradá-la? Ela não viu meus esforços na Terra e com
certeza não pode vê-los agora que estou a um bilhão
de anos-luz de distância.

Entendi. Eu sou uma garota inteligente e

intelectual, eu entendo. Estou com medo de desistir
de novo. Com medo de deixar meu coração aberto
para doer. Mas pensar em fazer isso sem Da'vi é mil
vezes mais assustador. E não estou falando apenas
sobre esta missão. Estou falando sobre todas as
missões e tudo mais.

Sou arrancada de meus pensamentos por um

apito cortante. Meus olhos disparam e encontram os
de Aybram. “Duas filas depois, três naves abatidos.
Apresse-se, ele já estava amarrado quando o vi pela
última vez. ”

"Não conte a ninguém sobre isso!" Advirto,

apontando o dedo para o alienígena que suponho ser
meu primeiro oficial, ou talvez até meu melhor amigo.
Melhor amigo além de Da'vi, é claro.

“Todos nós somos movidos por sua paixão,

Ban’dia! Por que esconder? ” ele provoca, cobrindo o
coração com a mão.
 "Eu vou chutar você na porra do peito de novo
quando eu voltar!"

Ele me dá uma piscadela de desenho animado.

"Como eu disse, rápido."

Mas ele não precisa dizer isso. Eu já estou

correndo. Acima da minha cabeça, as naves estão
decolando, alinhando-se e movendo-se lentamente em
direção à barreira que conduz ao espaço. Eu esbarro
com Vendari atrás de Vendari na minha pressa, todos
eles correndo ansiosamente para fazer o seu caminho
para seus próprias naves, gritando suas despedidas
para amigos e familiares. Eu os empurro, meus olhos
procurando por Da'vi ou Dax ou uma nave que eu
reconheço. E então eu vejo. LWSS de Dax. Da'vi está
no leme, com o olhar sobre os controles, o motor
ligado.

Oh meu Deus, ele está prestes a decolar, eu

percebo. Ele não vai me ouvir. Estou atrasada. Eu
bombeio minhas pernas o mais forte que posso,
determinada a chegar até ele.

“Da'vi!” Eu grito, mas mal consigo me ouvir com

o número cada vez maior de motores rugindo. Sua
nave balança, levantando-se suavemente do convés.
Se ele se mover um pouco mais alto, não será capaz
de me ver. Eu não serei capaz de pará-lo e dizer a ele
o quanto eu quero que ele fique comigo.

Mas então, no último segundo, é como o destino

ou alguma força não natural. Da'vi olha para cima e
me vê correndo para ele. Ele apressadamente coloca o
LWSS no chão e se atrapalha para abrir a escotilha.
Ele está fora em um segundo, correndo para mim, um
olhar preocupado em seu rosto.

“Allison! Você está bem?'

Todo mundo fica me perguntando isso e eu acho

... acho que não. Eu tenho lutado por muito tempo,
mas é isso. Isso sou eu cedendo. Isso sou eu me
rendendo ao amor. "Não!" Eu admito: “Eu não estou
bem!” Estou ofegante e tentando recuperar o fôlego.
Mas eu não estou apenas sem fôlego pelo esforço,
meu coração está batendo forte com adrenalina. Mal
posso acreditar, estou prestes a chorar. Então, da
maneira típica de Allison ... Eu reajo com raiva em vez
disso.

"Qual é o seu problema?" Eu grito, empurrando

Da'vi no peito. Não quero realmente afastá-lo de mim,
mas não sei como fazer as pessoas entrarem. Ele
agarra meus pulsos, puxando-me para ele - que é
exatamente o que eu também quero, mesmo que não
saiba como pedir por isso. Seus olhos estão fixos nos
meus e ele tem uma expressão quase cômica de
preocupação. Minhas malditas lágrimas borbulham.

"Você está chorando!" ele grita em descrença ou

raiva. É como se ele não conseguisse entender o que
traria de mim um ataque de emoção tão crua.

“Por que você não está me dizendo o que pensa?

Por que você não saltou lá atrás e reclamou ou me
disse o que eu estava fazendo de errado? " Eu exijo.

Ele recua surpreso, antes de abrir um sorriso. “Você é

o Ban’dia A’Chogaidh!” ele responde, quase rindo.
“Você acha que eu deveria discutir com você? Já fiz
isso antes e nunca funcionou a meu favor, então, em
vez disso, vou seguir seu caminho. ”

Eu empurro ele novamente. "Eu não sou uma

porra de Deusa!" Eu insisto. “E você iria discutir
comigo se você se importasse comigo. Se você
realmente me amava! ” Senhor ... eu estou totalmente
desenvolvida, garota. Eu nem sei por que estou
gritando essas coisas estúpidas. Talvez eu finalmente
tenha perdido a cabeça.
 Mas minhas acusações deixaram Da'vi
preocupante. "Allison, vou segui-la até o inferno e
voltar se for o que você deseja. Eu respeitarei todos os
seus comandos; Vou aplicá-los se você me pedir. Eu
sou seu soldado. ” "Eu não quero isso!" Eu me
desespero.

"Quer que eu vá embora?" Da'vi pergunta, sua

expressão ficando ainda mais séria.

“Não, seu idiota! Eu não quero que você seja meu

soldado, eu só quero que você seja Da'vi! Eu quero
que você discuta comigo, para me desafiar, para
compartilhar seus pensamentos! ” Eu grito,
pontuando cada uma das minhas demandas com um
tapa em seu peito largo.

“Você me disse para não prejudicá-lo na frente de

sua tripulação. Eu fiz o que você pediu. Eu honro
suas escolhas. Eu respeito você como líder. ”

“Bem, pare. Eu não quero que seja assim. ”

“Diga-me o que você quer, Allison. Eu

reorganizaria as estrelas se você perguntasse. ”

Eu soluço e me inclino para Da'vi, permitindo

que sua força me segure porque meus joelhos estão
inexplicavelmente fracos. “Quero você ao meu lado
quando enfrentarmos a Colmeia. Quero você ao meu
lado em todas as missões. ”

“E entre as missões?”

“Eu quero você então, também. Não sei como ser

uma boa companheira, Da'vi. Eu não vou fingir que
sim. Mas eu sei que quero que estejamos juntos -
para lutar, para desafiar um ao outro, eu vou te
contar as suas besteiras, você pode me chamar das
minhas. Se isso conta como ser amigos, então vamos
fazer isso, ok? " Eu praticamente imploro, enxugando
com raiva as lágrimas estúpidas escorrendo pelo meu
rosto.

Da'vi procura meus olhos, forçando meu queixo

para cima, então tenho que encontrar seu olhar. “O
que mudou?”

"Eu não sei?" Eu soluço. "Talvez eu? Merda,

Da'vi, olhe ao redor. Tudo mudou. Você estava certo
antes. Eu costumava ter um desejo de morte ou algo
assim. Mas essa minha obsessão, salvar pessoas? É
maior do que eu. Eu vejo isso agora. Eu vi pessoas
que precisam de nossa ajuda. Eu não posso fingir que
isso não é grande coisa. Eu vou mudar as coisas.
 Eu vou fazer a diferença aqui. Eu posso fazer
isso. Eu sei que posso." “Eu sei que você também
pode—” ele começa, suas palavras inflexíveis.

“Mas a questão é ... eu quero fazer isso com você.

Não como sua aluna, não como sua capitã, mas como
parceiros. Eu sei que não é sua praia, mas se você
viesse comigo ... eu realmente gostaria disso. "

"Minha coisa? Allison, dê-me você e uma causa

nobre e eu estou em paz. ”

"Mas eu não quero que você fique por aí como

um soldado idiota", apresso-me a dizer. "Eu quero
que você seja você mesmo."

"Apenas um idiota normal, então?"

Um largo sorriso se espalha pelo meu rosto.

"Sim. Por favor."

"Então me beije, Allison, e me reivindique como

seu companheiro na frente de seu exército."

"Você não está ouvindo, Menino Lagarto. Eu

disse que quero fazer isso juntos. ” “Juntos então,” ele
concorda, e nós nos encontramos no meio do
caminho.
CAPÍTULO 44

DA'VI

Corremos de mãos dadas para a nave de Allison.

Ou talvez seja nossa nave agora. Os caças de Uriel
estão passando por nós, fazendo toda a cabine de
comando tremer com o rugido dos motores. A batalha
está sobre nós e de repente me sinto forte o suficiente
para enfrentar a Colmeia inteira. Aybram está na
escotilha quando chegamos ao Ban'dia e, embora eu
sibile para ele enquanto passamos apressados, há
apenas diversão em seus olhos e a promessa de
zombaria posterior. Mas vou enfiar minha bota em
seu peito se ele pensar em me provocar por causa do
vínculo que tenho com Allison.

Ela é minha companheira ... Nunca pensei que

esse dia chegaria.

"Você não vai tentar me mudar?" Allison

pergunta enquanto corremos.

Eu dou a ela um olhar zangado. "Que tipo de

idiota você acha que sou para mudar a perfeição?"
 “Eu simplesmente não sou do tipo suave e
florido—”

“Eu sei exatamente que tipo você é. E embora

possa não haver flores, você é suave em muitos
lugares, ”eu a lembro.

Ela ri levemente, apesar de nossa corrida

apressada. "Contanto que você me aceite como eu
sou, todos os meus lugares suaves pertencem a você."

A ponte está logo à frente e logo não teremos o

luxo da privacidade, então pego minha companheira e
a puxo contra meu peito. “Eu aceito todos vocês. Você
faz o mesmo? ”

"Eu faço", ela promete com uma respiração

instável. Eu a beijo então, forte e profundamente. E o
beijo poderia ter durado para sempre se a porra do
Aybram não tivesse aparecido atrás de nós.

"Se minha companheira Deusa tiver apenas

metade da paixão, serei um homem de sorte." Ele fica
parado com as mãos nos quadris, sorrindo para nós
como se não tivesse apenas interrompido um
momento privado.

“Você será um homem de sorte se sobreviver ao

dia,” eu rosno, ganhando um olhar de censura de
Allison. Ainda assim, ela me puxa para a ponte, seus
dedos trancados nos meus.

“Qual é a situação das outras equipes de resgate,

Tom?” Allison pergunta.

“Partiremos juntos um pouco antes da onda final.

Não deve demorar mais do que alguns minutos,
Ban’dia ”, um homem no painel de comunicação nos
informa.

"Uriel e seus homens já se envolveram com o

enxame?" Eu pergunto.

"Sim. Nenhuma batida em nossa equipe até

agora, mas pelo menos três embarcações de enxame
foram incapacitadas. ”

“É um bom sinal”, presume Allison. “Apesar de

serem grandes, eles podem não estar preparados para
uma luta.”

"A emboscada pode tê-los pegado desprevenidos,

mas eles já estão se recuperando - viu?" Eu digo a
ela, acenando para a tela de visualização, que nos
mostra uma imagem do que está acontecendo lá fora.
O enxame está mudando seu ritmo e orientação,
concentrando-se nos caças de Uriel. Se realmente
existem deusas lá fora no universo, ou qualquer coisa
divina para esse assunto, eu oro para que elas
estejam cuidando do exército do meu companheiro
neste dia.

"Nós os pegamos", Allison range para fora, seus

olhos ficando com raiva quando ela vê o enxame
disparando contra seu povo.

“É hora de amarrar o cinto”, diz o homem da nav,

e, ao mesmo tempo, Allison e eu vamos para o
assento do capitão.

"Oh ... você queria?" ela começa. Eu me sento

antes que ela possa terminar a frase e a puxo para o
meu colo.

"Lidere seu exército, Ban’dia," sussurro contra

seu pescoço, e ela sorri antes de gritar a primeira de
suas ordens.
EPÍLOGO

DA'VI

Um grito estridente ecoa pelos corredores de

metal escuro, perfurando meus ouvidos, e é recebido
por um rugido que faz o chão sob nossos pés vibrar
com sua intensidade.

"Porra do Uriel!" Allison rosna. Tiros de blaster

são disparados de qualquer direção, enviando faíscas
quentes em cascata pelas paredes. "É exatamente por
isso que eu disse que ele não poderia vir."

“Eu sei, meu companheiro. Eu sei." Ela tem

rosnado sobre a mesma reclamação desde que Uriel
fez sua presença conhecida.

"Navegação!" Allison grita, embora saia abafado

por seu aparelho de respiração. O ar varia em toda a
nave, tornando a viagem em certas partes impossível
sem ele. Então, cada membro de nossa equipe
colocou uma máscara.
 Aybram corre para se juntar a nós enquanto eu
mantenho meus olhos nas duas pontas do corredor,
minha arma em punho. "Os sensores de Gorrard
indicaram que pode haver mais por lá." Ele aponta
para uma porta próxima. “O sinal estava fraco, pode
ter sido um erro”, ele se qualifica, tendo que gritar por
cima do tiroteio.

“Seria um erro sair sem verificar”, ela responde,

assim que a outra extremidade do corredor acende
mais uma vez. A tripulação de Allison bloqueia a
passagem, enviando sua própria onda de fogo para
nos cobrir.

"Eu cuido da porta", digo a eles, meus dedos

trabalhando rapidamente para substituir o painel de
controle. Aybram e Allison estão prontos para correr
no segundo em que ela se abrir, com as armas em
punho. Ainda assim, somos todos pegos de surpresa
quando um par de braços de inseto se estende,
agarrando Allison e puxando-a, tudo antes que eu
seja capaz de piscar.

Aybram e eu entramos rapidamente, mas Allison

torceu o membro do Crux de tal forma que ela
consegue pisar nele com a bota, partindo-o em dois.
Ele solta um daqueles gritos dilacerantes ao cair no
chão. Aybram assume o comando, golpeando-o
algumas vezes com os punhos antes de ser capaz de
encerrar com um tiro de sua arma. Quando olhamos
para cima, Allison já está na metade do longo
corredor, correndo como uma espécie de besta
selvagem e graciosa ... pronta para atacar um
segundo Crux que está fugindo.

Aybram me olha em choque. "O que você está

esperando? Vai!" ele grita comigo.

Eu encolho os ombros. "O que eu vou fazer?"

Ele rosna para mim e mergulha para frente como

se planejasse perseguir minha companheira. Eu o
paro com uma mão firme em seu ombro e um aceno
de cabeça.

“Isso vai fugir!” ele protesta.

Eu bufo. “De Allison? Acho que não, meu amigo.

Volte para a navegação. Qual desses corredores é
nossa melhor aposta? ”

A maioria das feições de Aybram são

obscurecidas por sua máscara. Ainda assim, posso
dizer que ele está horrorizado por eu não pairar sobre
Allison na batalha. Ele também não, mas como seu
companheiro talvez ele pense que eu deveria ser mais
obsessivo com a segurança dela. Eu sei disso, porém,
e seus olhos ficam ainda mais arregalados quando
Allison aborda o Crux, trazendo-o para o chão de
metal gradeado. Depois disso, acaba em um instante.
A cabeça de Allison aparece.

"Vamos! Tenho a sensação de que está aqui! ” Ela

acena para que nos juntemos a ela.

“Ela é rápida,” Aybram sussurra, parecendo mais

surpreso do que qualquer coisa. “Eu acho que ela
deve ser realmente uma Deusa”, ele confidencia.

“Eu sei com certeza que ela é,” eu concordo.

"Idiota!" Allison rosna. "Ele digitou algo em seu

comunicador e esta porta trancou com força."

“Você terá que ser mais rápido da próxima vez”,

provoco, e Allison me lança um olhar estreito, embora
divertido.

“Mais rápido e ela estará se aproximando da

dobra”, zomba Aybram.

“Vou ver o que posso fazer com o painel de

acesso.” Eu aperto a mão de Allison e vou para a
parede, mas os sistemas parecem estar desligando.
Foi fácil quando subimos a bordo pela primeira vez,
todas as passagens simplesmente se abriam com a
nossa presença. A princípio pensei que fossem as
câmeras de segurança que deviam ter nos flagrado.
Ou talvez as bio-leituras. Eu sei agora que era Uriel e
seu desejo de rasgar as defesas internas do Crux com
suas garras nuas. Allison está chateada, mas não há
como mudar agora. Resumindo: a Colmeia sabe que
estamos aqui.

“Não está funcionando”, digo a eles.

Allison olha para a porta sólida. “E se colocarmos

o blaster no nível baixo e usarmos uma descarga
prolongada para cortá-lo - como uma solda?”

"Eu te diria o quão fodidamente brilhante você é."

Seus olhos se iluminam e me encontro desejando
poder beijá-la por sua engenhosidade. Máscara
maldita. Mal posso esperar para arrancar dela mais
tarde.

Aybram e eu montamos o blaster com Allison

olhando por cima de nossos ombros, ansiosa para
aprender, mesmo em um momento como este. Em
algum lugar dentro da nave, ouvimos uma explosão.

"Estamos ficando sem tempo", digo a ela,

encontrando seu olhar.
 “Só isso”, ela me diz. “Então colocamos nossa
equipe em segurança”.

Aybram levanta a arma e começa a cortar o metal

enquanto Allison e eu montamos guarda. O metal
aquece e muda de preto para branco-quente. Ainda
está brilhando enquanto as peças começam a cair.

A porta no final do corredor se abre de repente e

um Crux grita com a nossa presença. "Vai!" Allison
pega o blaster modificado de Aybram, e ele e eu
enfrentamos o Crux enquanto ela termina de cortar a
parede. Assim que eliminamos a ameaça, eu me viro
para ver o progresso do meu companheiro. Através da
parede que estamos tentando quebrar, há outra
explosão. Somos forçados a nos equilibrar, mas
quando acaba, Allison levanta a bota e chuta os
últimos pedaços de metal pendurados. Aybram e eu
estamos apertados em seus seis e quando minha
Allison tropeça para parar, nós dois batemos nela.

No começo, não vejo o que a deteve tão

rapidamente, mas então meus olhos caem no chão e
todos nós ficamos maravilhados.
 “Aybram, vá buscar Gorrard. Custe o que custar,
traga-o de volta aqui - ”Ela olha para o par no chão.
"E rápido."
EPÍLOGO II

TESS

Eu me jogo sobre o corpo deitado de Crius

enquanto outra explosão nos balança. Alguém está
atravessando a porra da parede - queimando como se
fosse papel. Estou frenética e a cada segundo que
passa, me preocupo que seja isso. Estou
desamparada diante da morte. E Crius ... Meu pobre
e forte Crius. Ferido e incapaz de se defender. Como
vou protegê-lo ... do jeito que ele me protege?

Eu sacudo quando um grande pedaço de metal

meio derretido vem se espatifando no chão. Uma bota
o segue. Alguém está chutando o resto da parede. Não
pela primeira vez, acho que isso deve ser um inferno.
E, infelizmente, sou a única humana patética cercado
por monstros e demônios. Não está nem perto de ser
uma luta justa. Ainda assim, estou pronto para
defender Crius com minha vida. Talvez isso signifique
lutar ... talvez signifique ser um escudo humano.
Acho que tudo depende do que passa por aquela
parede. Tudo que sei é que prefiro morrer do que ser
separado de meu companheiro alienígena.

Cubro Crius com meu corpo enquanto faíscas

ricocheteiam no chão, mas volto a tempo de ver três
alienígenas entrarem na sala. Eles têm máscaras em
seus rostos, fazendo-os parecer o Predador daquele
filme alienígena de volta para casa. E enquanto os
dois na parte traseira são grandes - pelo menos
grandes como Crius - o da frente é pequeno e fino ...
quase feminino, se não fosse pela arma grande. Eles
não são nada além de um borrão de perigo para mim,
alienígenas com escamas, tatuagens, penetrantes
olhos azuis e brilhantes olhos de réptil e armas ...
porra de armas grandes.

Ainda assim, todos nós ficamos congelados por

um momento, olhando um para o outro. O da frente
finalmente rompe o impasse, dizendo algo abafado
para um dos grandes companheiros. O cara tatuado
azul dá um breve aceno de cabeça e gira sobre os
calcanhares, correndo na direção oposta. Quando o
pequeno se volta para mim, ele estende a mão e
arranca a máscara do rosto.
 Eu respiro fundo, sentindo como se estivesse me
afogando. Um soluço balança meu corpo e o choque
repentino deixa minha cabeça girando.

É um humano. Uma mulher humana!

Ela passa a arma para o cara lagarto ao seu lado

e lentamente avança, agachando-se. Mas estou só
chorando agora, uma grande bagunça de soluços.
Nunca pensei que veria outro humano novamente.
Achei que essas pessoas passando pela parede
estavam aqui para nos matar. Em todos os meses que
estive na Colmeia Crux, nunca imaginei ser
resgatada. Não era uma versão da realidade que
valesse a pena entreter. Mas agora ... com uma
humana olhando nos meus olhos ...? Ela tem armas e
amigos. Ela está aqui para nos resgatar? Ela será
capaz de ajudar meu Crius?

"Ei, tudo vai ficar bem", ela me diz com uma voz
suave. Isso só me faz chorar mais, porque me atrevo a
acreditar nela. “Nós vamos tirar você daqui”, ela
promete. Percebo que ela não diz nada sobre o grande
alienígena que estou guardando.

"Crius!" Eu imploro: "Por favor, não vou deixá-lo."

 “Ei, ei, ei. Não estamos deixando ninguém para
trás. ”

O alívio toma conta de mim, mas tenho que fazê-

la entender. Se ela está aqui para me levar de volta à
Terra, eu não posso ir. Não importa o que aconteça,
vou ficar com Crius. Mas como posso dizer a essa
garota soldado que tenho um companheiro
alienígena? "Nós ... ele e eu, estamos juntos."

Um sorriso brilhante se espalha por seu rosto.

"Não se preocupe, você não é o única com um
namorado alienígena."

O cara grande e escamoso atrás dela arranca sua

máscara. Sim ... ele é um lagarto. “Eu não sou seu
namorado,” ele sibila. "Eu sou seu companheiro."

A garota nunca quebra meu olhar, mas seu

sorriso fica ainda mais brilhante. Outra onda de alívio
me atinge. Ela entende. Minhas mãos acalmam o
peito de Crius. Ele não se move há muito tempo. Não
mostrou nenhum sinais de despertar. "Você pode
ajudá-lo?"

“Não se preocupe, temos alguém vindo que

saberá exatamente o que fazer.” Sua voz é tão
confiante e meu desejo tão grande que me permito
acreditar nela.

Mas então há o som de botas batendo no

corredor do lado de fora da porta derretida e cubro
Crius com mais força com meu corpo. Não é o som
dos pés de aranha do Crux, mas não sei quais outros
perigos estão além dessas paredes. E depois de tudo
que eu vi ... pode ser o próprio diabo e eu não ficaria
chocado.

Ou foi o que pensei. Porque o Diabo, de fato,

entra pela porta. Direto do inferno, ele é vermelho,
com chifres enormes e asas ainda mais enormes. Mas
não é isso que tira o fôlego de mim. O que faz isso é a
besta alienígena que se abaixa pelo buraco de metal
logo atrás dele. Ele é surpreendentemente familiar.
Ele é alto e tem ombros largos. Sua pele tem uma cor
cinza pétrea. E embora seu cabelo tenha uma mecha
de branco nas têmporas, e um de seus chifres
orgulhosos tenha sido quebrado na base, não há
como negar o que esse cara é. Ele é Vendari ... assim
como Crius.

O novo Vendari olha além de mim para meu

companheiro, sua mão vai para o peito e seus amigos
têm que segurá-lo. "Meu povo", ele respira. "Eles
estão aqui? Os outros?"

Quase espero que outra pessoa responda, mas

percebo que os olhos estão ansiosos por mim. Eu
encontro minha voz. "Não. Eu sinto Muito. É apenas
Crius. Ele está sozinho há muito tempo. "

O diabo cai de quatro e se inclina emo seu rosto

está assustadoramente perto do meu. “Não mais,” ele
diz, promessa em seu tom. Eu me afasto, mantendo
as mãos protetoras sobre Crius.

“Afaste-se, Uriel,” a humana reclama,

empurrando seu ombro enorme. "Você a está
assustando. E ainda estou chateada com você, caso
você esteja se perguntando. "

Uriel, o Diabo, se levanta e sorri para o humano.

"A luta valeu até a sua ira, Deusa da Guerra."

“Veremos sobre isso. Vamos, rapazes, vamos tirá-

los daqui. Gorrard, com Gile e Mire, diga a eles para
levar sua nave de volta para Uriel. Quero você com
esse cara quando ele acordar. ”

“Crius, o nome dele é Crius,” digo a eles. "E eu

sou Tess."
 “Crius e Tess,” o humano diz, guardando nossos
nomes na memória. “Eu sou Allison—”

“Ela é a Deusa da Guerra”, o alienígena tatuado

de olhos azuis me disse, fazendo Allison revirar os
olhos.

“Aquele é Aybram. Você conheceu meu

companheiro, Da'vi. Este teimoso é Uriel. ” Ela acerta
o Diabo. "E este é Gorrard", diz ela, dando um aceno
de cabeça para o Vendari, que, pelo que sei, é o irmão
há muito perdido de Crius ou algo assim.

Gorrard é o primeiro a ajudar a levantar Crius e

aquele chamado Aybram ajuda. Uriel já está
rondando à frente, farejando o caminho como um
animal selvagem. E eu fico perto do meu homem.

“Para onde você está nos levando? Eu não posso

voltar para a Terra; Eu preciso ficar com Crius. ”

"Bem, fico feliz em saber que você não tem

esperanças na Terra. Ninguém sabe como voltar,
Tess. Estamos levando você para a nossa nova casa e
você nunca vai acreditar ", diz ela, verificando sua
arma, antes de posicioná-la como se fosse um
verdadeiro soldado. Ela deve ter estado na Marinha
ou algo assim em casa.
 "Eu literalmente acho que acreditaria em
qualquer coisa neste momento", digo a ela.

Allison ri, como se soubesse exatamente do que

estou falando.

"Bem, nossa nova casa, tem humanos-"

Meus olhos se arregalam. Há mais humanos

aqui?

“E ...” ela sorri. “Tem Vendari.”

Minha boca se abre enquanto Uriel circula de

volta para nós, sua expressão selvagem. Não sei dizer
se ele está sorrindo ou se está prestes a arrancar a
cabeça de alguém com uma mordida. “É como eu
previ”, ele insiste. “Esta e seu companheiro são a
prova. Humanos e Vendari - fomos feitos para ser. ”

“Cala a boca, Uriel. Acabamos de encontrar uma

agulha em um palheiro.

É raro, mas não impossível. Dificilmente significa

que o destino está envolvido. "

"Intervenção divina, talvez?" Aybram oferece,

soando como se estivesse brincando.
 "Jesus fodido Cristo." Allison está exasperada e
seu companheiro envolve um braço reconfortante em
volta de sua cintura antes de dar um beijo em seus
lábios.

"Alguém pegue esta menina e seus aparelhos

respiratórios masculinos."

E assim ... nós somos resgatados. Correndo pelos

corredores destruídos pela guerra, indo para o único
lugar no universo que aparentemente foi feito apenas
para nós. Existem outros Vendari e humanos aqui,
vivendo juntos. Eu me agarro à mão mole de Crius,
sabendo que ele vai ficar bem. É o destino?
Intervenção divina? Não vou fingir que conheço o
funcionamento interno do universo. Mas certamente
parece que é assim!

FIM

Nota do autor

Olá a todos! Como sempre, muito obrigado por dar

uma chance a este livro. Espero que você tenha
gostado da história de Da'vi e Allison. Faz muito
tempo.

Allison foi um personagem difícil de escrever. Meu

objetivo com minhas protagonistas é transmitir não
apenas as dificuldades que cada mulher enfrenta,
mas como ela enfrenta essas dificuldades de sua
própria perspectiva - sua própria visão de mundo.
Não é assim que eu lidaria com meu próprio
sequestro alienígena e as consequências (bate na
madeira), mas é realmente como eu imagino que uma
mulher como Allison possa enfrentar (ou não
enfrentar) seus problemas.

A donzela em perigo é definitivamente mais fácil de

escrever. Mas Allison não é uma flor delicada, e ceder
ao seu amor por Da'vi e seu desejo de conexão não a
faria de repente renunciar ao poder que ela trabalhou
tão duro para alcançar. E ela tinha que ser
equilibrada com um homem tão capaz quanto ela -
alguém que não teria um colapso se ela não
precisasse dele. Dependência definitivamente não é
para Allison. Para ela, o romance definitivo não é
estar com alguém de que você precisa (porque ela é
tão durona que realmente não precisa de ninguém). É
sobre estar com a pessoa que você deseja. Sua irmã
nunca a quis. Inferno, sua mãe provavelmente
também não. Então, querer alguém e fazer com que
ele a queira de volta - isso é o felizes para sempre de
Allison.

De qualquer forma, esse era meu raciocínio enquanto

escrevia. Se você acha que Allison fede, desculpe.
Espero poder fazer funcionar para você na próxima
vez.

E ... uma nota rápida sobre trauma. Na minha

humilde opinião, as histórias de abdução por
alienígenas são muito motivadas por traumas. Tipo,
trauma BIG T. E quanto mais eu escrevo essas
histórias com mulheres em busca de seu HEA, mais
eu percebo como é irreal amarrar cada ponta solta de
seu trauma em um livro. Então, meu objetivo é que
eles enfrentem seus traumas, encontrem seus

HEA, mas nem sempre é para curar totalmente seu

trauma. Para fazer isso para certos personagens,
seria necessário alguns livros do tamanho do Senhor
dos Anéis e, para ser real, não temos tempo para tudo
isso. Então, eles pegam seu HEA e vamos imaginar
que seus maridos alienígenas sensuais estão
ajudando a resolver todos os outros negócios.
Espero que você tenha gostado de ver mais do
Vendari, especialmente uma janela para o mundo do
Rei Vermelho, com a introdução de Uriel. Mal posso
esperar para contar suas histórias e prometo que um
dia o farei. Mas tenho tantas ideias e quase não tenho
tempo para escrever. E, muitas vezes, meu desejo por
um certo tipo de história toma as rédeas. Falando
nisso, estou com vontade de algo leve. Tipo,
alienígenas na Terra, bonitos, sem muito drama -
talvez um Mork e Mindy dos dias atuais? Então, é
nisso que estou trabalhando a seguir, fique de olho
no lançamento de fevereiro.

E obrigado novamente por ler este livro. Se você tiver

uma chance, deixe uma avaliação imparcial! Minha
contínua gratidão vai para Aquila Editing, a artista
cover Maria Spada, Bex McLynn por seu apoio,
conselhos e tempo, e a adorável comunidade de
romance de ficção científica. E um grito muito
especial para aqueles de vocês que têm irmãos de
merda. Eu sinto você.