Amanda   Sherman   tem   um   grande   motivo   para   fugir   do   Texas   e   começar   uma
 nova   vida   em   Los   Angeles.   Apesar   de   reservada,   ela   começa   a   fazer   amizade
 
com  Sarah,  que  a  consegue  um  emprego  como  empregada  em  uma  mansão  em
 Beverly   Hills,   de   um   conceituado   diretor   de   cinema   e   famoso   astro   de
Hollywood.  
 Brandon   Moyer   é   um   homem   impaciente,   sério   e   conciso.   Que   guarda   um
 passado  triste  pela  perda  de  sua  mulher.  Quando  coloca  os  olhos  sobre  Amanda,
 imediatamente   nota   algo   diferente   na   misteriosa   mulher   que   trabalha   em   sua
 mansão.   Ambos   sentem   uma   conexão   incrível.   O   problema   é   que,   suas   feridas
 ainda   não   cicatrizaram   e   Brandon   tentará   afastar   sem   sucesso   a   única   mulher
que  mexeu  de  fato  com  seu  coração.
 Prólogo
Suas mãos fortes apertam a minha garganta e o ar parece ter fugido
dos meus pulmões. Ele está com raiva, muita raiva, e acredito jamais tê-lo
visto tão transtornado como agora.

— Eu te falei, você não deveria ter saído de casa, mas você quer sempre me
afrontar. — Brian grita com seu rosto bem próximo ao meu. Tento gritar,
mas estou perdendo a consciência e acho que dessa vez ele vai me matar.
Meu coração está disparado e sinto que o pânico começa a tomar conta de
mim. Sei que eu deveria ter tomado uma atitude no primeiro tapa que levei,
mas eu sempre achei que isso, um dia, iria acabar. Doce ilusão, não acabou!

— Você está me ouvindo? Hm? — ele solta o meu pescoço e eu desabo no

chão, sem forças. Não consigo falar. Estou tentando buscar o ar dos meus
pulmões puxando-o intensamente, sem sucesso. De repente sinto suas
mãos novamente me puxando para cima e, abruptamente, me jogando com
muita agressividade contra a parede.

Não tenho tempo para pensar, apenas sinto o baque forte do meu corpo
batendo contra a parede sólida. Instantaneamente sinto meu sangue
quente descendo no meu rosto, misturado com as lágrimas que não param
da cair. Por uma fração de segundos, perco a consciência, mas tento ficar o
máximo possível acordada.

— Por... favor. Pare! — sussurro, mas o meu tom de voz sai praticamente
inaudível. Brian me encara com seu olhar gelado e minha visão fica cada
vez mais turva.

— Você nunca me respeitou, Amanda. — sinto desespero em sua voz e

muito, muito ódio.

— Voce não pode sair por aí e ser uma VAGABUNDA! — Brian grita fazendo
o meu corpo tremer. Estou sentada no chão com o corpo encolhido com
muito medo. Sei que dessa vez preciso dar um basta, antes que ele me mate
de verdade. Brian é bipolar e obcecado por mim. Hoje tivemos mais uma de
nossas habituais brigas, mas com um grande diferencial... ele passou de
todos os limites e me agrediu com muito mais violência que das outras
vezes.

Estou com fortes dores e agora não tem mais jeito, preciso fugir antes que
seja tarde demais...

1
Amanda
Ontem à noite saí de Austin — cidade do Texas — , e agora estou a
caminho do Colorado. Não, eu não ficarei por lá. Comprei uma passagem
para o primeiro lugar que me levasse longe dali o mais rápido possível. Saí
na calada da noite, quando Brian — meu marido — , dormia depois de mais
um porre. Aliás, beber ultimamente era algo comum em sua vida. Estou
decidida, não quero que ele me encontre. Se eu pedisse o divórcio, correria
um grande risco de morrer. Ele foi bem taxativo: "eu não aceito me separar
de você". Claro que eu já me arrisquei uma vez e claro que, ao invés de
fugir, eu fiquei presa por praticamente uma semana em casa. Ele já foi
preso uma vez por me agredir e saiu depois de pagar uma fiança enorme.
Mesmo que vizinhos tenham chamado a polícia, ele ainda queria ficar
comigo. Queria "nos dar uma outra chance". Mas eu sentia claramente seu
amor misturado com ódio. Ele sempre foi estranho e sempre será.

Brian é de família rica e meu pai praticamente me vendeu para ele

quando eu tinha apenas dezoito anos. Meu pai estava afundado em dívidas
por conta dos tratamentos caríssimos da minha mãe, que sofre de
Alzheimer e está há alguns anos internada. Eu não pude mais visita-la, pois,
segundo meu marido, isso estava atrapalhando nosso "relacionamento".
Ver a minha mãe daquela forma me deixava triste, então ele me proibiu e
eu sempre aceitei suas proibições por medo. Sim, medo. Eu sempre tive
medo de tudo, mas só agora tive o maior medo de toda a minha vida... de
que nada mude!

Na primeira vez que me viu, Brian ficou completamente obcecado

por mim. Eu havia acabado de completar dezoito anos e, em troca do nosso
relacionamento, ele sanaria a dívida da minha família. Sei que isso é meio
maluco, mas foi exatamente o que aconteceu. Ele procurou o meu pai, que
não pensou duas vezes, já que estávamos vivendo em condições muito
ruins. Eu não protestei muito, pois Brian é um homem até bonito e sedutor
e mesmo que ele seja quinze anos mais velho do que eu, isso não era
nenhum problema em nosso relacionamento no início. No começo, ele
parecia um homem gentil, educado, carinhoso e dizia as coisas mais lindas
que uma mulher queria ouvir. No caso, uma adolescente que não sabia nada
sobre a vida e que achou que poderia ser feliz com apenas suas palavras.
Ele me encantou, me levou ao mundo que desconhecia totalmente e eu
acabei me apaixonando por ele. No início, ele era cuidadoso, amoroso e, aos
poucos, soube me conquistar. Com o passar do tempo, ele foi se mostrando
cada vez mais agressivo, ciumento e obsessivo. Brian me traiu muitas vezes
com prostitutas e eu deveria aceitar calada suas traições. Ofensas eram
comuns na minha vida. Queria me separar diversas vezes, mas ele
ameaçava parar os pagamentos caríssimos da clínica onde minha mãe está
e, consequentemente, destruir a minha família. Eu não duvidei disso. Ele é
muito influente na região e com isso, definitivamente, eu não poderia
competir. Quando tentava contato com meu pai, ele dizia que era apenas
para eu obedecer o meu marido e agradecer a Deus por ter encontrado um
homem tão bom quanto ele. Depois de tentativas frustradas de separação,
percebi que ele jamais me deixaria. Ou eu tomaria uma atitude, ou morreria
apanhando. Bom, dessa vez, tomei coragem e decidi desaparecer de todos,
já que meu pai estava completamente comprado pelo Brian. Acho que a
essa altura minha mãe será amparada por alguém, caso Brian decida não
pagar seus tratamentos. Tenho certeza de que ela não ficará na mão.
Infelizmente, terei que arriscar, já que nem a minha própria mãe poderei
visitar. Sim, pretendo cuidar da minha mãe, mas preciso pensar o que farei.
Infelizmente, terei que trabalhar muito para financeiramente me ver livre
desse monstro. Mas lá no fundo, bem no fundo mesmo, independente da
minha situação financeira, ele não vai desistir de mim.

Acredito que existam várias formas de sanar dívidas e, pelo que

vejo, meu pai não só sanou a dívida como também é dono de uma rede de
oficinas mecânicas. Ele está muito bem de vida pra quem era um miserável
mecânico. Enquanto a minha mãe recebe tratamentos em uma boa clínica,
meu pai anda com namoradinhas trinta anos mais jovens e mora em uma
ótima casa. Eu não o odeio, mas não o perdoo por deixar o dinheiro falar
mais alto. Por não me auxiliar para a vida. Tínhamos um ao outro e ele me
traiu.

Depois de várias horas de viagem e uma parada no Colorado, peguei

o primeiro trem e parti para Los Angeles. Ainda bem que tenho acesso ao
cofre do meu marido e pude pegar um bom dinheiro até eu me firmar.
Sempre quis conhecer L.A e Brian jamais cogitou me levar. Na verdade,
nunca saí de Austin. Ele odiava sair ou viajar comigo. Sua obsessão
realmente não tinha limites.

Estou com a cabeça encostada na janela do trem observando a vista

extraordinária. Uso óculos escuros para esconder meu olho direito que
ainda está com hematomas devido à violência que sofri há dias.

A paisagem de cada trecho é algo único, precioso e, pela primeira

vez na minha vida, me sinto leve. Posso novamente pensar no meu futuro e
finalmente viver.

O sol se põe ao fundo, garantindo um cenário cinematográfico.

Nunca imaginei que viajar de trem pelos Estados Unidos fosse algo tão
prazeroso. As estações passam, as pessoas descem e eu continuo seguindo
meu caminho para um lugar totalmente novo.

Sou acordada pelo barulho do alto falante, que anuncia a última

estação. Finalmente cheguei ao meu destino, Los Angeles. Pego minha
pequena mochila e caminho em direção à saída. Assim que coloco meus pés
na rua, sinto algo diferente, indescritível. O vento toca suavemente o meu
cabelo e eu fecho os olhos por poucos segundos, sentindo o sabor da
liberdade, o melhor sabor que existe no mundo. Agora tudo é diferente, o ar
é diferente e até o vento parece diferente. Sorrio amplamente, e poder
olhar ao meu redor sabendo que poderei caminhar sem ter um "cão guia"
me vigiando, é maravilhoso. Me sinto finalmente livre... e faminta!

Entro na primeira deli que encontro, procurando comprar algo mais

em conta, já que meu futuro financeiro é incerto. Mesmo que meu dinheiro
dê para pagar ao menos dois meses de aluguel em um provável minúsculo
apartamento, não posso arriscar. Não sei preços de nada por aqui e preciso
economizar até encontrar algum trabalho.

Depois de me alimentar, pego o primeiro ônibus que me leva pela

região central de Los Angeles. Assim que desço, perambulo pelas ruas
abarrotadas de lojas à procura de qualquer apartamento com preços
razoáveis. O que encontro são preços exorbitantes, me fazendo entender
que não conseguirei guardar dinheiro por muito tempo.

Depois de várias informações, subo em um ônibus que me leva em

direção a um subúrbio onde os preços são mais acessíveis. Chego em um
complexo de prédios com no máximo três andares. A maioria das pessoas
aqui são mexicanas. Não vou mentir que sinto muito medo. Algumas
pessoas me alertaram que este lugar é um dos mais perigosos da região.
Estou vestida com uma blusa de manga e capuz escuros. Meus cabelos
castanhos estão presos em um coque. Nunca vesti roupas assim, mas não
poderia correr o risco de chamar a atenção. Por mais que Brian me tratasse
mal, ele sempre me deu de tudo — financeiramente falando -, tive as
melhores roupas e durante quase nove anos morava em uma grande e
confortável casa em Austin. Não se engane, não adianta ter tudo isso e
continuar infeliz. Nada disso trouxe a tão sonhada felicidade. Eu era feliz de
verdade quando não tinha dinheiro. Quando a minha mãe estava bem e
lúcida.

Estou em um quarto e sala e, para o momento, está ótimo. Não é

difícil alugar quando se paga adiantado os dois primeiros meses. Para o
meu alívio, o apartamento já vem mobiliado e precisarei apenas comprar
roupa de cama, utensílios domésticos e produtos de higiene pessoal.

— Obrigada, a senhora me ajudou muito! — agradeço a dona do

apartamento, uma senhora de aproximadamente 70 anos. Ela sorri
contando o dinheiro nas mãos e sai depois de me explicar o funcionamento
do lugar. — É, Amanda, bem-vinda a sua nova realidade! — Digo para mim
mesma olhando atentamente ao lugar velho e minúsculo ao meu redor.

Já procurei emprego em todos os lugares possíveis e confesso que

estou ficando desesperada! Tive que comprar algumas coisas para ao
menos viver dignamente nesse lugar. Aqui não me arrisco a sair à noite e
algumas vezes me rendi aos táxis. Sei que meu dinheiro não vai durar
muito, e isso é o que mais me preocupa.

Subo as escadas com algumas compras que fiz no mercado e, assim

que chego na porta do meu apartamento, vejo uma mulher de
aproximadamente a minha idade, cabelos longos negros e olhos castanhos
me observando curiosamente.

— Oi... você é nova aqui? — Ela pergunta curiosamente e eu apenas aceno

com a cabeça em positivo, um pouco cautelosa. Sei que meu marido não
poderá me achar aqui, mas, mesmo assim, ainda sinto medo e acho que a
qualquer momento ele pode me surpreender.

— Bom, eu também. Prazer, meu nome é Sarah. Vim morar com o meu
namorado e estou aqui há menos de dois meses. — Sorrio timidamente. De
repente um homem de altura mediana de cabelos pretos e pele morena
clara se aproxima e eu percebo que é o namorado dela.

— Olá, bem-vinda! — sorrio e agradeço educadamente. Ficamos nos

encarando em um silêncio constrangedor até eu me despedir. Eles parecem
legais e me observam com um sorriso no rosto até que eu desapareça,
fechando a porta logo em seguida.

Talvez eles possam ser meus amigos mas... preciso ter cuidado e
ficar atenta a tudo ao meu redor...
 2

Amanda
Toda manhã quando abro meus olhos para me deparar com um
novo dia, tenho sensações estranhas. Meu coração dispara e a impressão é
de ainda estar no lugar errado. Não sei se é por imaginar Los Angeles sem
lugares tão estranhos quanto este ou por ainda não me acostumar com o
fato de estar livre. Isso mesmo, livre. Antes de conhecer o meu marido, eu
era alegre, decidida e ativa, então, quando o conheci, o tempo parou. Minha
vida havia se transformado em uma rotina maçante e tediosa. Claro que
para que isso mudasse de vez em quando, Brian, me agredia com palavras
ou fisicamente. Por conta destes dias que se tornaram anos, tenho
pesadelos terríveis, principalmente de estar novamente em suas garras.

Aos poucos, acabei fazendo amizade com Sarah — minha nova

vizinha. Sei que não deveria fazer amizades, pois quero que o mínimo de
pessoas saibam quem de fato eu sou. Acabei contando a ela o mínimo. Disse
que saí do Texas e que queria mudar de vida. Claro que omiti o fato de que
estou fugindo de um psicopata que é o meu próprio marido e que se ele me
encontrar, provavelmente irá me matar. Ela é uma mulher discreta e
também não me questionou sobre nada. Tudo que sei sobre Sarah é que sua
família é de outro estado e que ela sempre quis vir morar com o namorado.
Como eu, Sarah também procura emprego e ficamos por conta disso
durante toda a semana. Combinamos que uma ajudaria a outra e é o que
estamos fazendo.
— Amanda, encontrei um emprego em Beverly Hills e adivinha: eles
precisam de mais uma pessoa para cuidar da casa! — arregalo meus olhos
com surpresa.

— Empregada?! — ela ergue as sobrancelhas.

— Sim, você já trabalhou como empregada doméstica?

Não direi a ela que jamais trabalhei para alguém, mas, mesmo assim,
preciso de qualquer coisa que me garanta um salário fixo.

— Na verdade, aprendo rápido e se puder me ajudar, gostaria muito desse

emprego!

— Bom, tem uma coisa... eles querem que uma de nós more na casa. Eu até
gostaria, mas tenho um namorado que provavelmente ficaria furioso, já que
vim de longe para morar com ele. — Sorrio amplamente. Seria ótimo
trabalhar em um lugar seguro e não correr o risco de morrer assassinada. A
área onde moro tem gangs que matam por nada. Sim, estou falando de Los
Angeles.

— Preciso muito desse emprego Sarah, e se me ajudar a morar nessa casa,

ficaria muito agradecida, de verdade. — ela sorri e eu sei que ela está
disposta a me ajudar.

No dia seguinte, já estamos no endereço indicado, que fica em

Beverly Hills. O lugar é realmente inacreditável. As casas nessa área são
enormes e lindas. É gritante a diferença entre onde moro e aqui.
Demoramos para chegar e pra mim que não tenho carro ficaria inviável vir
trabalhar todos os dias. Espero muito conseguir esse emprego.

Tudo que sei é que o dono voltou do exterior, onde morou por um
ano. Ele precisa com urgência de empregados para cuidar da enorme casa e
confesso que estou com medo de não corresponder às expectativas. Há
muitos anos não faço trabalhos domésticos, mas acredito que a Sarah será
de grande ajuda. Antes de conhecer Brian, eu cuidava da casa dos meus pais
e adorava cozinhar. Embora às vezes eu arriscasse algo na cozinha, Brian
nunca aceitou que eu colocasse as mãos nas panelas, dizia que eu não era
mais a pobretona que conheceu. Eu tinha uma empregada que mais parecia
uma espiã em minha vida. Tinha uma vida muito confortável na qual eu
estava fadada a viver em meio a tristeza.

Entramos na gigante mansão e fomos recepcionadas por uma

senhora de aproximadamente sessenta anos. Ela nos entrevista e, pelo que
entendi, eles não tem muita escolha. Precisam de empregados urgente. Ela
é uma espécie de governanta. O nome dela é Jane e me parece muito
simpática.

Embora a casa seja enorme, ela nos mostrou cada pedaço e nos
explicou com muita paciência como tudo funciona. A casa tem sete quartos,
nove banheiros e dois andares que se alastram sobre uma área de mais de
900m². Por fora, ela é toda branca com telhados na cor cinza e nos fundos
tem uma piscina estreita mas bem longa com imensas palmeiras enfeitando
cada lado. O lugar realmente é lindo e incrivelmente luxuoso. Meu quarto
fica no andar de baixo, dentro da lavanderia, e posso afirmar que é muito
melhor que todo o apartamento que estou morando.

Fomos levadas até a cozinha e lá terminamos de acertar os últimos

detalhes.

— Bom, qual de vocês terá disponibilidade para morar? — Jane pergunta

com expectativa.

— Eu não poderei morar, mas Amanda é sozinha e tem disponibilidade. —

diz Sarah e ela concorda com a cabeça, suspirando com alívio.

— Ótimo. Preciso para ontem, o morador decidiu vir de útima hora, então,
por favor, pegue suas coisas e já pode começar amanhã. — fico sem ação.
Não imaginava ter que a trabalhar assim, tão rápido! Sorrio para Sarah, que
também me olha com uma expressão feliz.

Estarei em um trabalho que me renderá um dinheiro e finalmente

me sentirei segura.
 Estou em um uniforme azul escuro fechado, com mangas curtas e
um avental branco. Meu cabelo está amarrado com um rabo de cavalo. Já
passa das seis da tarde e apesar do trabalho não ser cansativo, me sinto
exausta. Sim, descobri que não irei pegar no pesado. Aqui, vem um grupo
de faxineiras que faz a limpeza duas vezes por semana e isso inclui a Sarah,
minha nova amiga. Eu apenas mantenho todos os cômodos limpos, faço as
camas, tiro o pó diariamente e mantenho a organização. Esse é o meu
trabalho, basicamente. Confesso que me sinto aliviada, já que sozinha não
daria conta de uma casa deste tamanho. Sigo em direção à cozinha e vejo
Jane cozinhando algo no fogão. Ela está distraída e tento chamá-la sem
assusta-la.

— Senhora? — ela se vira ao som da minha voz.

— Amanda, não é? — concordo com a cabeça. — Me chame de apenas Jane.

— Ela diz enquanto seca as mãos no avental.

— Espero que você tenha dado conta de tudo. Seus documentos e seu
atestado de bons antecedentes já estão comigo e você pode se considerar
contratada. — ergo as sobrancelhas. Pensei que já estava contratada, mas já
que mostrei um bom trabalho e nunca fui presa, acho que posso me sentir
aliviada.

— Obrigada, Jane! — ela sorri e logo em seguida sua expressão se fecha.

— Bom, tem algumas coisas que preciso deixar claro sobre seu patrão.
— concordo com a cabeça e ela continua. — Você já deve saber que ele é
um astro muito famoso. — engulo em seco e assinto, fingindo saber.

— Eu trabalho com ele há mais de 30 anos. Quero te dizer que, há

pouco mais de um ano, ele perdeu sua esposa. Depois de sua morte, ele
esteve morando na Europa e retornou ainda mais fechado que antes. O
Senhor Brandon não gosta de ser interrompido por nada quando está em
casa. Você só irá até ele se for chamada. — concordo com a cabeça.
Coitado deste senhor. Deve ser terrível perder sua companheira de vida. —
penso enquanto ela continua.

— Todos os cômodos têm um dispositivo telefônico na parede. Se ele tocar,

é o Senhor Brandon querendo algo. Tem um aparelho no seu quarto para o
caso dele precisar de algo em algum horário improvável.

Assinto novamente com a cabeça, concordando com tudo que me foi

dito. Provavelmente ele deve precisar de cuidados, já que claramente é um
senhor de idade.

— Na verdade, você será a única depois de mim que dormirá nesta casa. Ele
me deu autonomia para escolher quem eu quiser e então, espero que você
não me decepcione. — assinto sem dizer nada. O que vou dizer? Que eu
estou aqui fugindo de um marido psicopata? Nunca!

Ela me dá mais algumas instruções e volta a fazer o jantar. Jane disse

que o senhor Brandon chegou hoje, mas eu ainda não o vi. Queria muito
saber quem de fato é este homem famoso, mas odiaria levar um fora. Não
posso perder esse emprego que parece ter caído do céu para mim.
Entretanto, hoje irei ajudá-la a servir o jantar, já que ele estará em casa.
Finalmente, hoje vou saber quem é o tal homem famoso de Hollywood. Pelo
nome não consegui identificar, pois há anos não vou ao cinema e muito
menos assisto TV. Não gravo nomes de pessoas famosas, mas tenho uma
ótima memória fotográfica. Confesso que estou nervosa em conhecê-lo.
Imagino um senhor de idade, carrancudo e mal humorado, pelo o que Jane
me disse.

— Tudo pronto. Pode levar! — Jane me entrega uma bandeja de prata com
uma jarra de suco natural de morango. A jarra parece de cristal, límpida e
bem frágil. Estou um pouco trêmula devido a situação que jamais imaginei
passar. Nunca pensei em ser empregada de ninguém e muito menos servir
um famoso astro de Hollywood. Respiro profundamente e caminho em
direção à sala de jantar. Assim que chego, tento ser o mais profissional
possível. Minhas pernas tremem como se eu estivesse em um teste de
direção. Aproximo-me da mesa e vejo uma mulher de aproximadamente
quarenta anos com um senhor que aparenta ter uns setenta. Eles estão
sentados, um de cada lado e de frente para o outro enquanto a cadeira da
ponta está vazia. No primeiro momento, achei que ele fosse o Sr. Brandon,
mas suponho que ele ainda não chegou. Por incrível que pareça, me sinto
aliviada.

— Me sirva um pouco de suco. — a mulher me ordena com um tom de voz

arrogante. Ela é bonita. Tem cabelos na cor cobre até os ombros e olhos
verdes. Ela é magra como uma modelo e impecavelmente maquiada.

— Sim, senhora. — ela é intimidadora e meus braços que já estavam

trêmulos agora tremem ainda mais. Minhas pernas parecem gelatina agora.

O que diabos está acontecendo comigo?

O senhor tem cabelos grisalhos e olhos azuis. Ele apenas nos

observa sem dizer nada. Pego a jarra e tento me concentrar no momento,
mas meus braços tremem enquanto a sirvo. Ela me observa com frieza e eu
sinto apenas desprezo em seu olhar. Eu estou suando frio e minhas mãos
não conseguem segurar direito a jarra e é tarde demais. Todo o líquido é
derramado sobre o vestido caríssimo da mulher. Ela levanta-se
imediatamente com fúria no olhar e acredito que eu esteja em grandes
apuros agora.

Meu Deus, logo no meu primeiro dia?!

— Sua idiota! O que deu em você?! Era só o que me faltava! — Ela grita, me
fazendo ficar paralisada no lugar. Meu Deus, agora estou perdida. O que eu
vou fazer?!

— O que está acontecendo aqui?! — somos interrompidas por uma voz

rouca e grossa. Quando viro em direção à voz, quase tenho um ataque do
coração. Estou diante de um homem jovem e extremamente lindo. Ele é
alto, tem cabelos claros e olhos verdes, cristalinos. Sua beleza realmente é
digna de um astro de Hollywood. Seu corpo é uma verdadeira obra de arte,
mesmo coberto por um casaco preto e calças pretas. Sei que já vi seu rosto
estampado em vários lugares, mas como imaginava, eu não me lembro
muito bem dele. Apenas sei que é famoso e extremamente sensual. Afinal,
quem é ele?

Agora meu corpo está ainda mais trêmulo que o normal e acho que
vou ter um ataque cardíaco bem no meio da sala e, por um momento,
esqueço que deixei uma mulher ensopada e querendo nitidamente me
matar.

— Brandon, a idiota nem deve saber o valor deste vestido! — ela grita
completamente fora de controle, me trazendo de volta à terra. Ela disse
Brandon? Ele é o Sr. Brandon? Estou em estado de choque, já que o imaginei
muito velho e carrancudo.

— Desculpe, senhora, eu... hoje é o meu primeiro dia e peço perdão pela
minha falha. — por algum motivo, o senhor de idade que está sentado fica
com uma mão escondendo a boca e eu tenho a impressão de que a qualquer
momento ele vai rir. O senhor Brandon não diz nada, apenas me olha com o
cenho franzido.

— Amor, você não vai dizer nada? — A ruiva revoltada pede para o senhor,
me deixando ainda mais confusa. Ele é marido dela? Ele é bem mais velho
que ela mas, no entanto, ela o chama de amor. Se são casados, ela só pode
ser a madrasta do senhor Brandon.

Que loucura!

— Tire essa louca daqui antes que eu quebre essa cadeira em sua cabeça.
— a ruiva grita novamente e eu me afasto com uma expressão assustada.
Droga! Agora estou ferrada! Pra onde vou, se já não tenho nem lugar pra
ficar? Entreguei o apartamento e na rua não posso ficar. Meu Deus! Eles
não irão me perdoar.

Brandon
 IMPACIÊNCIA deveria ser meu segundo nome. Estou há quase
quatro horas enfiado no aeroporto de Madri, pronto para embarcar em um
avião que resolveu não decolar. Sou um homem que odeia esperar e, por
causa de um mal tempo idiota, eles resolveram adiar a porcaria do voo.

Vim morar em Madri por duas razões: a primeira, é que eu não

aguentava mais o assédio dos fãs, que não tem culpa alguma do meu mau
humor. Não aguentava e não queria mais ser simpático quando, na verdade,
eu não queria ser mais nada. A segunda razão é que infelizmente entrei em
uma depressão logo depois que perdi a minha mulher para o câncer de
mama. Sim, essa maldita doença não me deixou escolhas e eu não pude
ajudá-la. Alissa e eu estávamos casados há cinco anos e planejávamos nosso
primeiro filho. Ela era arquiteta e sempre esteve longe dos holofotes. Nunca
se interessou pelo glamour, pela minha fama ou pelo dinheiro. Jamais
conheci alguém como ela e acredito que nunca irei conhecer.

Assim que chegar em Los Angeles, irei encontrar meu pai e a

interesseira da sua mulher, que tenho que aturar já que o idiota do meu pai
gosta dela, ou do corpo dela — ainda não tenho certeza. Pedi para Jane —
minha governanta — , que cuidou de mim desde que nasci, para ficar por
conta de tudo. Tenho um amor de filho por ela que fez questão de cuidar
da mansão onde cresci durante todo esse tempo. Agora ela está reformada
e praticamente nova. Jane ficou por conta de contratar novos empregados,
já que fiquei fora durante um ano. Não queria vender a minha casa e muito
menos ficar por lá, onde tudo me lembrava Alissa. Onde tudo me lembra a
minha vida. Mudei toda a decoração, mas pedi para manterem o escritório
da Alissa e o jardim, onde tenho as melhores lembranças. Ele sempre foi
bem cuidado e, segundo Jane, eles o deixaram intacto. Querendo ou não,
aquela casa está dentro de mim e é lá que tenho as melhores lembranças de
quando era criança. Essa casa é onde tenho minhas melhores lembranças
de vida e... de morte. Mas eu preciso daquele lugar, pois as pessoas mais
importantes da minha vida viveram, morreram e principalmente... amaram.
Acho que fiquei tempo demais fechado e agora meu corpo e mente
necessitam voltar a trabalhar. Espero que tudo esteja na mais perfeita
ordem e que meu cérebro aceite finalmente esse recomeço que venho
rejeitando há um ano.
 A decoração é outra, meu quarto é outro, mas não imaginava que as
lembranças ainda estivessem tão frescas na minha memória. Estou de
frente à minha janela observando o imenso chafariz que fica ao centro da
grande entrada. Observo a água cair como uma dança, me lembrando de
como minha mãe gostava de sentar ali, à beira do chafariz. Minha mãe
gostava de ouvir o barulho da água e dos pássaros que nunca deixaram
esse lugar. Há alguns anos, ela sofreu um infarto e não resistiu, nos
pegando totalmente de surpresa. Surpresas desagradáveis é o que mais
acontece em minha vida há anos. Às vezes, penso que nasci para ficar
sozinho e então, ainda jovem, encontrei na arte uma válvula de escape e
depois do meu primeiro papel nos cinemas, eu nunca mais parei. O que era
para ser algo para me distrair, para tirar a minha tristeza, tomou
dimensões imensuráveis. Hoje sou reconhecido em qualquer lugar do
mundo por dirigir filmes com repercussões mundiais e interpretar papéis
que ficaram na história.

Já me encontrei com Jane, que me abraçou apertado. Aliás, ela é a

única a quem dou essa liberdade. Jane contratou alguns funcionários de
útima hora para cuidar da casa e do jardim. Ela disse que não foi fácil
escolher a pessoa perfeita e de confiança para cada cargo, mas que já havia
resolvido tudo. Sinceramente, não sei o que seria de mim sem ela.

Hoje à noite irei receber meu pai para um jantar de "boas vindas"
que ele fez questão de mandar Jane preparar. Ele não mora mais aqui,
desde que minha mãe faleceu, mas ele dá suas visitas esporádicas. Óbvio
que por ser pai de um homem como eu, apareceriam interesseiras como
sua nova mulher. Só espero que seja breve esse jantar e que eu possa
descansar para que amanhã eu possa começar a cuidar da minha vida.

Tudo pronto para o jantar e eu definitivamente não queria descer

para ver aquela mulher detestável. Espero que ela não venha com seus
conselhos idiotas, por achar que é da família. Só a aturo porque meu pai
parece gostar dela, apenas por isso.

Desço as escadas admirando a nova decoração, quando um barulho

me chama a atenção. Sim, são gritos e eu sei muito bem de quem é...
Cynthia, a mulher do meu pai. Faço o meu caminho o mais depressa
possível até a grande sala de jantar e me deparo com a escandalosa e
interesseira mulher do meu pai de pé com as mãos sobre seu vestido um
pouco molhado. A empregada está de costas e me parece sem reação diante
do escândalo armado por essa louca.

— O que está acontecendo aqui?! — pergunto para que todos notem à

minha presença. De repente, a empregada se vira e por algum motivo meus
olhos não conseguem sair de cima dela. Ela tem uma expressão triste e seus
olhos grandes e verdes estão marejados. A jovem parece bem assustada
com a reação da louca e pela primeira vez não sei o que fazer. Geralmente
sou um homem prático que não aceita erros, principalmente vindo de
empregados, mas confesso que essa mulher me desarmou com seu olhar
assustado.

— Brandon, a idiota nem deve saber o valor deste vestido! — eu ignoro o

que ela disse e continuo observando a jovem, que treme bem diante dos
nossos olhos. O que está havendo com ela? Ela está pálida e hoje,
definitivamente, não é o seu dia.

— Desculpe, senhora, eu... hoje é o meu primeiro dia e peço perdão pela
minha falha. — a jovem diz com a voz apavorada, mas parece que ela terá
uma síncope à qualquer momento. Eu realmente não sei o que fazer, ela me
parece bem assustada, me deixando confuso. Não sei se eu a mando limpar
a bagunça ou se eu a ajudo.

Meu pai parece estranho com as mãos sobre a boca, como se estivesse
prestes a rir.

— Amor, você não vai dizer nada? — a interesseira pede e ele continua com
suas mãos sobre a boca, me deixando ainda mais confuso. Olho para a
jovem novamente e ela não sabe o que fazer. Ela está com medo, muito
medo, e por mais que eu queira brigar, eu... não consigo
— Tire essa louca daqui antes que eu quebre essa cadeira em sua cabeça.
— ela parece transtornada por causa de um mísero vestido e quando olho
novamente para a jovem empregada, ela se afasta da Cynthia, como se ela
realmente fosse quebrar a cadeira sobre a cabeça da pobre moça.

Jane aparece e finalmente a tira daqui. Meus olhos a seguem até elas
desaparecerem pela porta.

— Brandon, é o primeiro dia dessa idiota e ela estraga um Hermés de três

mil dólares. Nem que viva trabalhando ela conseguirá pagar os danos.

— Querida, não seja radical com a moça... ela não fez por mal. — meu pai
diz parecendo estar satisfeito com o que acaba de acontecer.

Ignoro o que ela disse e sento-me no meu lugar à mesa. Jane retorna
sozinha, limpando a cadeira onde Cynthia estava sentada.

— Desculpe, senhora, ela está muito envergonhada, mas releve... hoje é o

seu primeiro dia e estava muito nervosa.

Cynthia ignora Jane e se afasta.

— Vou ao toalete limpar essa bagunça no meu vestido e volto.

Ela se ergue e sai, desaparecendo pelo corredor.

— Que bom te ver filho. Como foi ficar tanto tempo fora do ar?

— Chato! — respondo sério, ainda pensando na jovem e em seu rosto

desesperado.

— Não vá mandar a jovem embora por causa dos ataques da Cynthia. Bem
que eu gostei que ela tenha estragado seu vestido idiota. — curvo meus
lábios em um leve sorriso.

— Não irei. Eu não gosto da sua mulher, você sabe disso.

— Sei. Ultimamente nem eu estou gostando muito dela. — encaro-o nos

olhos e ergo minhas sobrancelhas. Onde está o homem que parecia
apaixonado há um ano?
— Aconteceu alguma coisa? — pergunto e ele sacode a cabeça em negativo.

— Não. Só... ando um pouco insatisfeito. Ela tem se mostrado cada dia mais
fútil e isso está me cansando. Nada demais! — aceno em positivo e, logo em
seguida, Jane retorna com duas travessas e começamos o jantar esperar à
mulher do meu pai.

Depois do jantar não tínhamos clima para mais nada. Estou

esgotado pela viagem e preciso dormir. Entro no meu quarto, tiro minhas
roupas e coloco uma bermuda leve. Sento-me à mesa onde está o meu
laptop e começo a examinar alguns projetos para meu novo trabalho. Irei
dirigir um filme sobre o espaço e tudo será feito em um estúdio. Não
precisarei viajar e muito menos ir de um canto para o outro. Resolvi pegar
um curta e recomeçar aos poucos para me readaptar. Já fui chamado para
inúmeros papéis e ainda não aceitei. Quero completar este projeto e depois
pensarei no meu futuro como ator.

Depois de passar praticamente uma hora em frente ao laptop me

levanto e vou direto para o terraço, sentir o ar fresco da noite. Sento-me em
meu confortável sofá e noto que há alguém no chafariz que me chama a
atenção. Sentada ao redor, vejo a jovem empregada, agora de cabelos
soltos, com a mesma expressão de tristeza no rosto. Ela passa lentamente
suas mãos na água, pensativa. Por algum motivo, meus olhos não querem
sair de cima dela e as únicas luzes que a iluminam são de dois pequenos
postes em cada lado do chafariz. Mesmo no escuro, posso ver sua extrema
beleza. Ela tem cabelos escuros e seus olhos são verdes e expressivos. Se
tem uma coisa que eu não posso negar é que, desde que a minha mulher
morreu, nenhuma mulher me atraiu tanto como ela.

De repente, ela olha para cima e nossos olhares se encontram. É

inexplicável, mas eu sinto que seu olhar implora por ajuda. Ela parece aflita
e ao mesmo tempo com medo.
 4

Amanda
Quando eu acho que nada pior poderia acontecer, então eu me vejo
diante de tal situação.

— Venha! — Jane me puxa pelo braço tentando me tirar daqui o mais

depressa possível. Viro-me para o senhor Brandon e percebo que ele não
diz nada... apenas me olha intensamente. Saio da sala de jantar desolada e
com os olhos cheios de lágrimas.

Assim que chegamos à cozinha, Jane me olha com uma expressão

preocupada.

— Sabe quem é essa mulher? — sacudo a cabeça em negativo, mesmo

imaginando quem possa ser.

— Ela é madrasta do senhor Brandon. Mulher do seu pai! Espero que ele
não se irrite com você. Mesmo que os dois não se dêem bem, não posso
imaginar o que ele vai realmente fazer com você. — ela solta uma
respiração forte. — Amanda, seu pai é viúvo e há algum tempo está com
essa mulher. Ela é uma mulher chata, mas acredito que sabe agradar bem o
senhor Moyer . — Ela diz, mas minhas lágrimas insistem em descer dos
meus olhos. Não posso esconder o meu pavor em ter que morar na rua.

— Vá para o seu quarto que irei limpar a bagunça. Tentarei amenizar a

situação, mas... esteja preparada para ir embora a qualquer momento. —
Aceno lentamente com a cabeça e saio, caminhando em direção ao meu
quarto.

Arrumo minha bolsa com as poucas peças de roupas que tenho e

solto meus cabelos. Visto o meu único vestido e espero até que ela venha
decretar o meu futuro. Deus, como fui idiota!

Já se passaram algumas horas e nada da Jane aparecer. Levanto-me

da cama em meu minúsculo quarto e caminho em direção à cozinha. Assim
que chego, vejo que Jane está terminando de limpar. Ela se vira, notando
minha presença, e respira profundamente.

— Eles não disseram nada, mas... preferi que ficasse no quarto. Você não
me parecia bem e acredito que não irão te mandar embora. Achei que
estivesse dormindo a essa hora. — solto um suspiro de alívio, mas sei que
terei que ser mais cuidadosa. Não posso dar mais nenhum furo ou terei que
me contentar com a rua.

— Certo, vou dar uma volta lá fora e volto para descansar. — ela assente
com a cabeça, parecendo realmente estar com pena de mim. Ela é uma boa
pessoa e acho que irá me ajudar daqui pra frente.

Saio pela porta dos fundos e caminho pelo corredor de árvores e

pequenos postes que iluminam meu caminho. Chego em frente à grande
casa e me sento na lateral do imenso chafariz. Ainda estou com medo do
que pode acontecer comigo e, por algum motivo, sinto um medo de que o
Brian possa me encontrar. Ele é poderoso e, mesmo que seja difícil, não é
impossível. Passo minhas mãos levemente sobre as águas e então algo me
chama a atenção na varanda do andar de cima da casa. Quando resolvo
olhar, me surpreendo com o senhor Brandon Moyer sentado em uma
cadeira, sem camisa, me observando. Nossos olhos se encontram e temo
que ele vá gritar comigo a qualquer momento. Levanto-me meio
desajeitada e saio praticamente correndo em direção ao meu quarto.

No dia seguinte já lavei a louça do café e tirei o pó de quase todos os

cômodos da casa. Graças a Deus não esbarrei com o senhor Moyer e
também não pude entrar no seu quarto, onde Jane faz a limpeza
diariamente. Fui proibida de entrar em dois lugares: no seu quarto e em
outro cômodo que vive fechado. Temo que seja algo relacionado a sua
esposa falecida.

No fim da tarde, depois de cuidar de tudo, resolvo conhecer o

jardim. Já estamos na primavera e acredito que o jardim esteja lindo.
Quando chego, vejo que uma jovem está cuidando das poucas flores que
ainda vivem. A maioria das flores estão murchas, secas e ela tem a maior
delicadeza do mundo. Aproximo-me lentamente para não assusta-la e
então ela se vira, sorrindo amplamente.

— Olá, gosta de flores? — ela tem os olhos azuis mais lindos que já vi. Seu
sorriso é fácil e ela provavelmente não deve ter além de dezoito anos. Não
sei, ela pode ser mais velha, já que trabalha aqui, mas a sua aparência é
bem jovem.

— Sim, sou apaixonada por plantas e flores. Sempre quis ter um grande
jardim como este. Você cuida muito bem do jardim! — ela sorri.

— Obrigada e... qual é seu nome? — ela pergunta com expectativa.

— Meu nome é Amanda, e o seu?

— Sou Emmy, prazer em conhecê-la! — ela ergue sua mão para mim e
então nos cumprimentamos.

— Muito prazer! — digo e então me ajoelho ficando ao seu lado. Emmy está
com luvas para não machucar suas mãos, e com delicadeza, ela corta os
cabos secos das flores, deixando apenas os novos.

— Quer tentar? — ela me entrega a pequena tesoura e eu começo a cortar

as partes secas da mesma maneira que ela.

— Muito bem! — Ela diz satisfeita e ficamos ali, por um bom tempo
conversando e cuidando das flores. Emmy me contou que vem todos os
dias desde que o senhor Brandon voltou. Ela disse que veio há pouco tempo
com todos os funcionários, ou seja, ela também é nova aqui, mas parece que
nasceu para cuidar desse jardim.

Retorno à minha pequena suíte de empregada, que fica ao lado da

lavanderia e decido tomar um bom banho. Acabei me sujando com a terra e
com os afazeres da casa. Hoje eu definitivamente estou muito cansada, mas
feliz por poder fazer coisas que antes eu jamais poderia sonhar em fazer.

Assim que saio do banho ouço um barulho de alguém batendo na

porta. Coloco o roupão e enrolo a toalha nos meus cabelos. Abro a porta e
vejo Jane me olhando com uma expressão estranha.

— Amanda, preciso fazer uma breve viagem. Meu irmão está muito doente
e terei que cuidar dele. Preciso muito que você cuide de tudo aqui. Acabei
de falar com o senhor Brandon, e ele está ciente de tudo. — estou estática
com o que acabo de ouvir. Ficarei nessa casa sozinha com o senhor Brandon?

— Eu... não sei se conseguirei agrada-lo e...

— Não se preocupe Amanda. — ela me corta, tranqüilizando-me. — Ele

compreende e sabe que é uma situação de emergência. O senhor Brandon é
um grande homem, e entenderá. Se o meu irmão estiver melhor, voltarei
em uma semana. — concordo com a cabeça.

— Certo, mas você precisa me passar o que terei que fazer. — ela sorri
concordando.

— Deixarei um quadro na cozinha explicando como é o funcionamento da

casa e o que você deve fazer. — concordo com a cabeça e ela sai enquanto
termino de me vestir. Respiro profundamente e, minutos depois, Jane me
explica tudo que farei na sua ausência, o que na realidade se resume em
manter a limpeza e a organização da casa e alimentar o senhor Brandon.
Ela disse que se ele decidir comer em casa, ele sempre avisará. Eu não
contei a ela que não cozinho há muitos anos mas acredito que não perdi o
jeito. Depois de tudo explicado ela vai, me deixando sozinha com o homem
que talvez nem queira ver a minha cara.
 Dois dias se passaram e eu não vi a cara do senhor Brandon nem por
um minuto sequer. É estranho ele não precisar de mim, já que sempre
chamava a Jane pelos aparelhos telefônicos da casa. Não limpei o seu
quarto por puro medo e espero que ele entenda. Ela não colocou no quadro
de afazeres o seu quarto, então não me senti na obrigação. Acredito que ele
esteja evitando contato e na verdade, até me sinto um pouco aliviada sobre
isso. Sinto um certo medo dele, como se a qualquer momento ele fosse me
mandar embora. Bom, a única vez que na verdade eu ouvi a sua voz foi na
sala de jantar, e depois disso, mais nada. Acredito que ele sai bem cedo e
retorna à noite, mas o único vestígio pelo qual eu sei que ele realmente
esteja em casa é o seu carro na garagem. Ele se tranca no quarto e eu evito
dar os meus passeios pelo chafariz durante a noite para não vê-lo na
varanda e muito menos tirar sua privacidade.

Todos os dias tenho ido ao jardim no fim da tarde para ajudar Emmy
com as flores. Com tanto cuidado e carinho, acredito que o jardim vai voltar
a ficar lindo como deveria ser antes, no passado.

Agora já é noite e estou na cozinha dando uma última limpeza. Na

verdade, essa casa é incrivelmente limpa e organizada e eu estou à procura
de algo pra fazer. Estou distraída lavando alguns talheres quando o
aparelho telefônico da casa começa a tocar. Congelo no mesmo momento
porque eu sei que esses aparelhos só tocam quando é o senhor Brandon.
Aproximo-me do aparelho e cautelosamente atendo ao telefone.

— Sim?

— Gostaria que você me trouxesse o jantar daqui a uma hora, por favor! —
sua voz é grossa e seu tom é extremamente sério. Poderia ouvi-lo falar por
horas!

— Sim... senhor!

— Obrigado! — ele desliga sem esperar a minha resposta e eu

automaticamente entro em pânico.

Deus, o que farei para este homem comer?

 Corro para o quadro onde Jane fez às anotações e vejo que ela
deixou explicado tudo sobre o que ele gosta. Parece que basicamente ele
gosta de vegetais e frutos do mar. Sempre cozinhei na casa dos meus pais e
frutos do mar é o que eu mais amo. Será que eu ainda sei fazer? Vou até a
geladeira e vejo que tudo está bem anotado em potes separados em
gavetas. A geladeira é enorme e muito bem organizada por Jane. Não é à toa
que ela esteja há tantos anos nessa casa. Noto também que carne vermelha
é algo inexistente por aqui. Pego os ingredientes e começo a preparar o seu
jantar o mais rapidamente possível. Espero que ele goste!

Quase uma hora depois, consegui preparar frutos do mar ao molho

branco. Tudo que fiz está escrito no quadro e espero realmente que ele
goste. É a primeira vez que cozinho para alguém depois de anos, e posso
dizer que me senti muito feliz. Amo cozinhar e parece que aos poucos estou
voltando a fazer tudo o que eu realmente gostava antes de conhecer Brian.

Subo as escadas apreensiva e meu coração parece que vai sair pela
boca. Assim que me aproximo da porta do seu quarto, respiro
profundamente, batendo na porta levemente. Depois de longos segundos, a
porta é aberta e eu tenho a visão mais incrível do mundo. O homem é
realmente lindo, um espetáculo. Seus cabelos estão molhados e ele veste
apenas uma calça de moletom mostrando sua bela forma.

— Entre! — ele diz se afastando para que eu entre com a bandeja. Ele
aponta para uma mesa com duas cadeiras de madeira próximo à porta da
varanda e eu coloco a bandeja. Por algum motivo, posso sentir seu olhar
sobre mim e isso me deixa um pouco nervosa. Não digo nada e me viro para
sair, ele ainda está de pé ao lado da porta me olhando intensamente. Deus,
porque ele me olha assim?

Caminho até a porta sem dizer nada, e então sou parada pela sua
bela voz.

— Qual é o seu nome? — O quê? Ele perguntou o meu nome?

Encaro-o nos olhos, que por sinal são de um azul incrível. Além de lindo, ele
cheira maravilhosamente bem. Achei que não conseguiria nunca ficar
atraída por outro homem por tanto sofrimento que passei, mas é inevitável
não se sentir atraída por um homem como ele.
 5

Brandon
Agora estou aqui, me perguntando por que diabos quero saber o seu
nome. Eu não sei o que está havendo. Do nada, eu senti uma grande
necessidade de apenas ouvir a voz dela. De perto, ela é ainda mais atraente
e eu não pude me conter. Onde estou com a minha cabeça? Ela estava
prestes a sair e eu tinha que fazer alguma coisa. Admito que ontem, ao vê-la
da janela do escritório da Alissa que fica de frente para o jardim, muitas
lembranças boas me vieram à cabeça, principalmente lembranças da minha
infância. Sim, admito que estava olhando-a de longe e notei que ela tem um
jeito especial para cuidar das flores. Ela tinha um carinho especial
enquanto retirava os galhos secos, como se as flores estivessem doentes.
Ela parecia não se importar em se sujar. Sua simplicidade naquele
momento me fascinou e só agora, depois de um ano, pude sentir algo bom
dentro de mim, algo verdadeiro.

Seu olhar agora é de confusão. Ela tem olhos grande, verdes e

profundos que ainda parecem estar tristes, e eu me sinto com uma certa
curiosidade em saber o que a deixou assim. Por que ela parece ter tanto
medo? Sua alma parece gritar por ajuda, mas eu não sei identificar o que
realmente possa estar acontecendo com uma mulher tão jovem. Se é que
esteja acontecendo algo.

— Meu nome é Amanda, pensei que o senhor soubesse! — Diz ela, quase
como um sussurro.

— Não costumo gravar nomes. — Digo de forma séria. Não quero que ela
perceba que minha pergunta foi apenas para ouvir a sua voz. Na realidade,
eu já sabia o seu nome. Tenho sua ficha no meu escritório. Confio em Jane,
mas gosto de saber quem eu coloco dentro da minha casa.

— Amanhã, farei uma breve viagem para Nova York e voltarei no dia
seguinte à noite. Você estará livre para tirar os dois dias de folga. —
Informo de maneira calma. Não quero que ela pense que sou um carrasco e
que desapareço sem avisar. Quero que ela se sinta bem e... segura. Ela acena
positivamente com a cabeça.

— Obrigada! — ela apenas diz esboçando o que parecia ser um fantasma de

um sorriso.

Ela ainda me encara nos olhos e de repente se vira, saindo, e meus

olhos a seguem até ela desaparecer pelo corredor. Na verdade estou sem
fome, já havia me alimentado no trabalho, mas essa era a única maneira de
chamar a sua atenção. Não sei por qual razão eu fiz isso, mas não quero
pensar sobre isso agora. Sento-me à mesa e resolvo experimentar sua
comida e acabo me surpreendendo com o sabor delicioso dessa iguaria.
Que Jane não me ouça, mas Amanda cozinha muito bem.
 Vim a Nova York para uma entrevista coletiva e minha primeira
aparição oficialmente na TV depois da morte da minha mulher. Vim com o
meu empresário e assessor David Finley, que está mais entusiasmado do
que eu. Na verdade, ainda não sei se estou de fato preparado, mas para
trabalhar sem ter repórteres no seu pé especulando sua vida, é melhor
avisar e deixar claro que voltei. Quanto menos mistério sobre minha vida,
menos interesse eles terão. Isso não irá fazer com que os paparazzi saiam
do meu pé, mas irá diminuir muito o número de pessoas que me
perseguem.

Sento-me em uma das cadeiras ao lado do meu assessor em uma

sala de convenção de um Hotel na Broadway. Todos estão muito agitados e
então meu empresário, depois de informar minhas regras nas perguntas,
começa a entrevista.

Flashes são disparados por todos os lados e eu tento me manter

concentrado no agora.

— Senhor Moyer, o senhor voltará a interpretar em algum filme? Qual é o

seu novo projeto? — pergunta um dos repórteres de uma das mais
importantes emissoras de TV dos EUA.

— Ainda não irei interpretar. No momento estou dirigindo um filme em

que já estamos trabalhando. Por enquanto tenho apenas esse projeto.
Quero começar devagar. — mal termino de responder e mais perguntas são
feitas.

— Se passou mais de um ano de morte de sua mulher. O senhor já

encontrou um novo amor? Brandon Moyer está preparado para um novo
amor? — uma jovem repórter pergunta e eu apenas não sei o que
responder.

— Não tenho e acredito que nunca estarei preparado. — respondo

secamente. Os 30 minutos seguintes foram de bombardeios de todos os
tipos. Inventaram namoradas, casos e até um papel que eu insisto não ser
meu. Perguntas repetitivas e, principalmente, perguntas relacionadas à
minha vida pessoal. Eles não estão interessados no meu novo trabalho,
estão interessados no furo de reportagem que minha vida pessoal pode
render aos seus bolsos.

Dever cumprido e eu já estou de volta a Los Angeles e para a minha

casa. Estaciono o carro na garagem e sigo direto para o meu quarto. A casa
está vazia e então decido tomar um banho e ir direto para cama. Estou
exausto e amanhã será um longo dia. Entro no chuveiro imaginando o que
Amanda fez em seus dois dias de folga. Espero que ela tenha se divertido e
que essa tristeza aparente tenha ido embora. Esfrego o sabonete sobre o
meu abdômen e deixo a água cair sobre meu rosto e corpo. Fecho os olhos e
desde que saí desta casa apenas um rosto triste não sai da minha mente.
Amanda. Ela é, sem dúvida, um mistério. Uma pessoa quebrada é capaz de
identificar outra quebrada e ela é, definitivamente, uma mulher quebrada.
Mudo a temperatura da água para frio e tento parar de pensar nessa
mulher. Droga! Isso está ficando doentio.

Na manhã seguinte, eu já estou no set de filmagens em um dos

estúdios aqui em Hollywood. Estamos gravando as primeiras cenas do
filme que será lançado no próximo ano. Admito que voltar a trabalhar está
me deixando bem animado para enfrentar o meu dia a dia. É cansativo ter
que coordenar tudo, as câmeras e posicionamentos dos atores... é o que
mais me preocupa.

Hoje, falei com Jane por telefone, que me disse que seu irmão ainda
está mal e que talvez tenha que ficar um pouco mais. Ofereci ajuda, mas ela
já está amparada com o dinheiro extra que dei em um ótimo hospital. Não
há nada que possamos fazer. Ele é o único irmão de Jane e sempre teve
problemas com o álcool. Ele está com cirrose e seu estado de saúde nos
preocupa muito.

É tarde da noite e eu acabo de chegar de mais um dia desgastante de

trabalho. Depois de estacionar o carro, dessa vez, faço algo totalmente
incomum... sigo direto para a cozinha, um lugar em que quase nunca vou.
Geralmente Jane estaria fazendo um bom sanduíche de Peru para mim e
levando-o para o meu quarto. Como ela não está, não irei importunar
Amanda. Irei apenas comer uma fruta e ir direto para cama. Assim que
chego, sou surpreendido com uma visão que me faz esquecer onde estou.
Tomando o que parece ser um chá, está Amanda, enrolada apenas por uma
toalha. Seus cabelos castanhos estão molhados soltos e espalhados pelos
seus ombros. Ela está completamente alheia a minha presença. Por um
momento, eu esqueço de respirar apenas por essa visão incrível. Ela está de
pé, encostada no batente da porta com a mesma expressão triste.
Inesperadamente ela se vira e nota a minha presença, deixando cair a
xícara que se espatifa, se espalhando por todo o chão. Ela parece sem graça
e imediatamente se abaixa para pegar os cacos. Ela está apenas com a
toalha e suas mãos estão trêmulas. Deus, ela realmente se assustou!

— Pare! — ordeno, mas ela me ignora, ainda procurando cada caco de

vidro. Ela vai acabar cortando as mãos fazendo isso. No impulso eu me
abaixo e seguro seus pulsos, obrigando-a a parar.

— Eu disse para parar de limpar. A culpa foi minha e você apenas se

assustou. — de repente meus olhos procuram os dela, que estão olhando
para baixo, e então ela me olha fixamente.

— Desculpe, eu... não vi o senhor chegar! — ela diz e nossos olhos não saem
um do outro. Sinto meu coração acelerar e um sentimento bate em mim
forte. É, não tem como negar... eu me sinto muito atraído por ela.

— Vá se trocar e volte para me preparar um sanduíche. — ordeno e ela

acena lentamente ainda com seus olhos presos aos meus. Ela se levanta
vagarosamente e meu olhar vaga pelo seu corpo, me fazendo imaginar
coisas que não deveria.

O que deu na minha cabeça de vir até aqui? Quase nunca entro nessa
cozinha. Provavelmente ela está se perguntando a mesma coisa. Ela se
levanta segurando a toalha para que não caia, e com muita rapidez ela faz o
seu caminho até a porta, desaparecendo pelo corredor. Meus olhos não
conseguiram sair de cima dela um só segundo. Olho para os cacos de vidro
no chão e decido limpar. Pego cada caco cuidadosamente com as mãos e
levo-os até a lixeira mais próxima. Quando termino, vejo que Amanda
retorna até cozinha com um vestido solto que a deixa ainda mais sexy. Ela
me observa surpresa ao me ver abaixado e limpando a sujeira.

— Calma, só estou limpando a bagunça. Afinal, eu fui o culpado! — ela sorri

timidamente e pela segunda vez esqueço de respirar.

— Vou preparar o seu sanduíche. — ela diz enquanto me levanto sentando-

me em um banco alto na ilha da cozinha. Passo o anti-séptico nas mãos e
fico ali, apenas a observando. Estamos em um silêncio que por incrível que
pareça é confortável. Algo me faz sentir bem estando aqui... com ela.

Olho-a fazer o sanduíche cuidadosamente e em poucos minutos ele

já está pronto. Ele está partido em dois pedaços dentro de um prato branco
e ela se aproxima enquanto eu a observo intensamente. Eu sei que ela está
se sentindo constrangida e provavelmente deve pensar que ajo assim com
todas as mulheres, mas olhar pra ela é algo que eu definitivamente não
consigo controlar desde que coloquei meus olhos sobre ela

— Aqui está. Espero que aprecie! — ela diz enquanto coloca o prato sobre o
balcão e sorri levemente.

— Obrigado, Amanda! — ela me olha nos olhos e mais uma vez tenho uma
sensação estranha.

Ela se afasta e vai andado lentamente até a porta.

— Você já comeu? — pergunto para conter seus passos. Ela se vira para
mim e une as sobrancelhas, confusa com a minha pergunta estranha.

— Na verdade, não estou com fome! — ela responde

— Você poderia se sentar e dividir esse sanduíche comigo? Acho que você
exagerou e provavelmente teremos que jogar fora se... você recusar. — ela
curva seus lábios e, um pouco hesitante, ela senta-se a minha frente.

— Tudo bem, eu... não comi nada até agora, e seria bom! — sorrio e então
quando menos percebo, devoro a grande metade do sanduíche. Ela, no
entanto... come devagar, saboreando cada pedaço.

— Além de cozinhar muito bem, você faz um sanduíche como ninguém.

 Novamente, sou presenteado pelo seu sorriso, que me deixa quase
sem fala. Acho que estou indo longe demais com ela e, se continuar assim,
vou fazer coisas que não posso. Na verdade, essa é a primeira vez que
realmente sinto-me assim, tão fascinado por uma mulher, mas... ela é a
minha empregada, e talvez pode estar agindo assim para me provocar. Ela
é natural e definitivamente não parece como as outras que sempre se
jogam para mim, mas sou um homem poderoso e muito conhecido. Isso
infelizmente muda as pessoas ao meu redor. Não acho que exista ou vá
existir alguém como Alissa.

Abruptamente me levanto e ela me olha curiosamente.

— Preciso... dormir. Amanhã será um longo dia! — ela acena sem dizer uma
palavra e com muita hesitação eu saio, deixando a única mulher que
despertou algo bom dentro de mim...
 6

Amanda
Meus sonhos eram alternados com pesadelos. Enquanto era
perseguida pelo meu marido, ao mesmo tempo ele não podia me tocar, pois
eu estava dentro dessa casa. Se eu tentasse sair pelo portão, era vítima de
suas perseguições, mas... enquanto estivesse aqui, nada podia me fazer mal,
nem mesmo Brian.

Acordo com o barulho do vento sacudindo a janela e percebo que a

esqueci aberta. Mesmo com o vento, sinto o suor escorrer pelo meu rosto.
Acho que tive uma maratona de pesadelos durante a noite. Rezo com o dia
em que esses malditos pesadelos acabem. Desde que fugi da minha casa em
busca da tão sonhada liberdade, tenho tido diversos tipos de pesadelos,
principalmente envolvendo a minha mãe que está naquela clínica, sozinha.
Em breve terei que saber notícias dela, mas tentarei ligar de um telefone
privado. Não posso correr o risco de ser pega.

Agora são seis da manhã, então decido me levantar mais cedo para
mais um dia. Meus olhos param no canto do quarto onde guardei as minhas
telas e pinturas. Amo pintar quadros, Sempre amei. Mas fazia isso até Brian
quebrar minhas obras e jogá-las no lixo. Tudo que fizesse me afastar do
Brian, segundo ele, era uma coisa ruim. Quando pintava, eu me desligava do
mundo e era como se outra pessoa entrasse no meu corpo. Era sublime,
mágico e extremamente revigorante para mim. Quando meus desenhos
ganhavam formas, sentia-me serena e muito feliz. Brian não aceitava isso e
me proibia. Não podia ser feliz se ele não fizesse parte dessa felicidade.
Bom, isso era uma das mil coisas que ele me proibiu de fazer durante todos
esses anos.
 Aproveitei meus dois dias de folga que o senhor Brandon havia me
dado. Naquele dia, parecia que existia uma conexão entre nós dois, algo
estranho. Ele parecia querer falar, mas algo o fazia parar. Não sei o que de
fato passa pela sua cabeça por ele ser muito sério. Seu rosto estava sempre
impassível, mas seus olhos me observavam profundamente. Eu sentia como
se ele soubesse os meus sentimentos, mas lógico que tudo isso era coisa da
minha cabeça. Ele é sem dúvida um homem muito ocupado para se
preocupar com uma mera empregada.

Bom, mas foi ótimo ele ter me dado esses dois dias e aproveitei para
sair e comprar tinta a óleo, pincel, telas, cavalete e paleta. Fui avisada pela
Jane que quando fosse sair, era prudente chamar um táxi que me pegasse
aqui dentro, já que fotógrafos de vários lugares ficavam escondidos fora
das dependências da casa. Eu não poderia ser reconhecida, nunca. Meu
rosto não pode aparecer em nenhuma mídia ou estaria perdida. Coloquei
meu capuz e chamei um táxi e quando o carro saiu pelo portão, lá estavam
eles, apenas dois paparazzi prontos para fotografar. Todo o cuidado é
pouco, então acredito que assim estaria segura. A sorte é que havia poucos,
já que todos sabiam que Brandon estaria em Nova Iorque.

Quando encontrei a loja, sentia-me como uma criança em uma loja

de brinquedos. Meus olhos brilhavam com a possibilidade de voltar a
pintar. Não imaginava que esse meu hobby estava tão presente em minha
vida e em minha alma. Parece que aos poucos estou voltando à vida, como
um renascimento. À medida que o tempo passa sinto-me mais segura neste
lugar como se eu pertencesse a essa casa. É algo inexplicável! Como se aqui
eu realmente pudesse me esconder do mal e do perigo. Comprei uma
enorme tela e para recomeçar a pintar da melhor maneira, decidi pintar o
jardim e claro, Emmy. Ela é tão linda que parece combinar com aquele
cenário. Não resisti e, a partir de hoje, no fim de tarde, começarei. Será o
meu presente para Emmy e para mim mesma!

Tudo felizmente está correndo bem e Jane fez questão de me ligar

para saber como estou me virando sem ela. Ela me deu mais algumas
instruções e demorou a entender que, de fato, eu estava cuidando de tudo,
como ela havia me orientado.

Assim que chego ao jardim, vejo Emmy, linda como sempre e com
suas mãos delicadas, ajoelhada sobre a terra e toda suja. Vejo em seus olhos
o prazer que ela tem em fazer algo tão simples. Vê-la dessa forma me faz
perceber que não precisamos de muito para sermos realmente felizes.
Basta fazermos aquilo que realmente gostamos.

Seus cabelos loiros estão em um coque com alguns fios soltos. As

flores em suas mãos estão ainda mais lindas com o que fizemos juntas
durante todos esses dias. O jardim se transforma a cada dia, me deixando
orgulhosa do trabalho da Emmy e de mim mesma. Posiciono meu cavalete
estrategicamente e começo a fazer o esboço. Emmy sorri amplamente
quando percebe que estou começando. Já havia contado a ela que estaria
fazendo sua pintura, e mesmo tímida, Emmy ficou extremamente
entusiasmada.

— Eu estou suja. — Ela afirma em meio às risadas.

— Vai ficar perfeito, Emmy, confie em mim! — ela sorri e acena a cabeça
positivamente.

— Claro que confio. Tenho certeza de que você irá fazer um lindo trabalho
com suas mãos e esse extraordinário jardim.

Enquanto Emmy cuida do jardim, os próximos minutos foram o

início de tudo. Amanhã pretendo começar a pintá-la de verdade. Tenho
certeza de que irá ficar lindo! As árvores ao fundo, as rosas, o beija-flor e
algumas flores que não sei identificar compõem um cenário perfeito. Fico
imaginando quando tudo estiver totalmente.

No dia seguinte, encontro com Sarah que está fazendo a limpeza

geral da casa junto com os demais funcionários. Quando me vê, ela sorri
amplamente.
— Amanda. Que bom vê-la! — nos abraçamos apertado.

— É muito bom vê-la também. Como está o namorado?!

— Ele está ótimo, e você, não tem família? Ninguém vem te visitar?! — ela
nunca havia sido invasiva sobre minha vida íntima. Desde que conheci
Sarah, sempre a achei discreta, mas ela me parece um pouco curiosa
demais. Lembro-me muito bem de tê-la contado que moro no Texas, mas
nada além disso.

— Tenho, mas... como disse, eles moram bem longe.

— Sim, no Texas... verdade, você me disse! — ela sorri, quebrando o clima

estranho. Acho que estou ficando paranóica. Brian não me acharia aqui e
muito menos naquele lugar estranho onde morava.

No fim da tarde, decido começar a pintar Emmy e o jardim. Ela

sempre fica sem graça enquanto eu começo a pintá-la. Já havia feito seu
esboço agora estou fazendo o fundo. Acho que vai ficar lindo. Poder voltar a
fazer novamente tudo que era praticamente proibida pelo Brian me deixa
feliz e... completa.

Estou absorta enquanto faço minha pintura. Isso é um calmante pra

mim e definitivamente uma sensação extraordinária. Inesperadamente
ouço um barulho vindo da janela do segundo andar. É um miado. Olho para
cima e vejo um gato na cor caramelo sobre o pequeno telhado embaixo da
janela. Ele é um filhote e parece bem desesperado para sair dali. Afinal,
como ele foi parar ali?

Imediatamente, coloco minhas coisas no chão e corro para o andar

de cima da casa. Tenho que ir até o quarto para tentar tirar o gato daquele
telhado. Corro até o fim do corredor e percebo que o cômodo que está de
frente ao jardim é exatamente o lugar no qual fui expressamente proibida
de entrar. Meu coração dispara por infringir uma das regras da casa, mas é
para uma boa causa e, além do mais, não há ninguém aqui. Serei rápida.

Aproximo-me da porta e não penso duas vezes em abri-la. Sei que

não posso, mas não há ninguém aqui e eu preciso tirar aquele gato do
telhado. O seu miado pode ser ouvido de longe e não irei ficar de braços
cruzados esperando-o cair. Seguro a fechadura e, para o meu alívio, a porta
está aberta. Entro vagarosamente e fecho a porta atrás de mim. Olho a
minha volta e vejo que há alguns porta retratos. Aqui, na verdade, é um
escritório e pela decoração feminina, é o que sempre pensei... era da
falecida do Brandon. Em cada porta-retratos, vejo a felicidade de um casal.
Sim, vejo Brandon em seu casamento sorrindo, abraçando a esposa. Vejo-os
em um lugar paradisíaco, mas sempre felizes. O miado do gato me traz de
volta à terra e mostra-me o real motivo de estar aqui. Ando até a janela, que
tem uma visão geral do jardim e não vejo mais Emmy. Ela deve ter ido
embora!

Abro a janela com cuidado e vejo o gato, ali, me observando e

miando como um louco. Coitadinho!

— Calma, gatinho, vim te resgatar! — afasto o véu branco da belíssima

cortina e subo na janela e me seguro no meio, com a mão direita. A mão
esquerda estendo para apanhar o gato, que se afasta com um olhar
claramente assustado. Estico ainda mais o meu corpo e ao invés do gato vir
para mim, ele pula para baixo, me deixando pendurada como uma idiota.
Ele é mais esperto que pensei! O gato pulou e, provavelmente, deve ter
usado sua primeira vida em uma altura que parecia absurda para um gato
tão pequeno. Ele saiu correndo sem nem um ferimento!

— O que diabos está acontecendo aqui?! — Olho para dentro do quarto e

vejo Brandon, a última pessoa que desejaria ver nesse momento. Droga!
Meu coração agora parece que vai sair pela boca e eu fico pendurada, com
os olhos arregalados, observando-o. Ele parece extremamente bravo ao me
ver pendurada em sua janela. Na janela que era da sua esposa. Deus, ele vai
acabar comigo!

— Desculpe, é que... — tento dizer mas sou interrompida pelos seus gritos.

— EU PROIBI A PRESENÇA DE QUALQUER EMPREGADO QUE NÃO SEJA

JANE DENTRO DESTE ESCRITÓRIO. VOCÊ NÃO DEVERIA ESTAR AQUI! —
ele grita, mas eu ainda estou pendurada na janela sem saber o que
exatamente fazer.

— Senhor, eu só vim aqui para...

— NÃO INTERESSA! Quero que saia dessa janela e da minha casa
imediatamente! — ele diz me cortando, e meu corpo instantaneamente gela
por dentro. Começo a tremer só de imaginar o que irei fazer daqui pra
frente. Ele realmente está revoltado por ter me visto aqui e eu jamais
imaginaria que ele chagasse ao extremo dessa maneira. Minhas pernas
estão trêmulas e eu não conseguirei me firmar por muito tempo, e então, eu
desabo da janela, caindo em cima do pequeno telhado.

— MERDA! — Brandon grita e meu corpo bate com violência sobre o

telhado que fica embaixo da janela onde o gato estava. Quebro algumas
telhas, segurando com força o batente da janela e meu corpo fica
literalmente pendurado. Estou segurando com força até os meus dedos
ficarem brancos e algo me diz que eu irei cair. De repente, sinto braços
fortes tentando me puxar, mas minhas roupas estão presas no telhado.

— Amanda, segure o meu braço! — ele diz com o tom de voz apavorado e
eu não tenho forças para responder. Estou com medo, já que mesmo
estando no segundo andar, a sua casa é imensa e muito alta. Se eu cair,
acredito que irei me machucar feio. Meus braços estão ficando trêmulos e
suados. Começo a escorregar, ficando apenas as minhas mãos para que ele
segure. Mas as minhas mãos suadas impedem que ele me segure com
firmeza por muito tempo e eu acabo caindo do segundo andar sobre o
grande gramado. Meu corpo bate com força sobre o chão e a única coisa
que consigo ouvir é a voz do Brandon gritando o meu nome...

7
Brandon
Estou vivendo um pesadelo. Isso não pode estar acontecendo.
Começo a suar frio segurando seus braços com força, mas Amanda desliza
rapidamente para baixo, impedindo-me de segura-la e então o pior
acontece, ela cai de aproximadamente quatro metros de altura.

— AMANDA! — grito enquanto vejo seu corpo sendo levado para baixo e
batendo com força sobre o gramado. Corro imediatamente até o andar de
baixo e quando aproximo-me, ela está imóvel. Congelo no mesmo
momento, pensando que algo de ruim tenha acontecido. Ajoelho ao seu
lado e percebo que ela está com os olhos fechados. Um desespero toma
conta de mim.

— Não pode ser! — sussurro sem forças para falar.

Seguro seu rosto com as duas mãos e aproximo o meu rosto do dela.
Ela está com arranhões pelo corpo e vê-la assim me deixa com uma
sensação horrível.

— Acorda, por favor! — sussurro sentindo o desespero em minha voz. De

repente, ela abre seus grandes olhos verdes, fixando-os intensamente em
mim.

— Graças a Deus. Calma, não se mexa que irei chamar a ambulância. — ela
me encara nos olhos e eu vejo sangue escorrer de sua testa. Droga! Que
imbecil que eu fui. A culpa é minha, toda minha. Mas eu não posso deixá-la
morrer. Pego meu celular no bolso da calça e disco para emergência. Eles
estão a caminho e eu preciso manter a calma. Sou um idiota por te-la feito
cair. Afinal, ela apenas estava em um escritório, provavelmente tinha um
motivo de estar lá, mas eu estava cego de raiva e, mais uma vez, o passado
entrou em minha vida. Não a deixei se explicar e nem sair daquela maldita
janela.

— Não feche os olhos que a ambulância está a caminho! — ela acena em

positivo.

— Não foi sua culpa, eu apenas queria salvar aquele gato.

— Gato? — pergunto unindo as sobrancelhas. Ela estava apenas tentando

resgatar um gato?!

— Sim, não queria entrar em seu escritório... sinto muito, mas eu precisava
tirar o gato do telhado! — ela sussurra, mas logo em seguida faz uma careta
de dor.

— Shhh... por favor, não fale! — digo, passando as mãos em seu rosto.

— Acho que estou bem, mas sinto dores nas costas e na cabeça. — ela diz,
tentando se levantar e então eu a impeço.

— Não se mexa, você pode ter fraturado algo. Você caiu de uma altura de
quase quatro metros. — ela dobra as pernas me mostrando que não houve
fraturas, mas, mesmo assim, não a deixarei se mexer. Ouço um barulho de
ambulância e em poucos segundos os seguranças que ficam no portão os
deixam entrar.

Assim que chegam, eles pedem para que eu me afaste dela, mas o
meu corpo não quer obedecer. Sinto-me culpado por tê-la assustado
daquela forma, mas eu não podia imaginar que ela apenas queria salvar um
gato.

— Senhor, você precisa sair para que possamos examina-la! — pede um

enfermeiro pacientemente.

— Certo. — sussurro e quando olho para o seu belo rosto assustado, meu
coração dói. Aquela expressão de tristeza voltou em seu rosto me fazendo
querer cuidar dela. Com muita relutância, me afasto e eles começam a
imobiliza-la. Em poucos minutos eles a colocam dentro da ambulância, que
sai logo em seguida.

Não pude ir, já que neste exato momento muitos paparazzi estão na
entrada da minha casa, como urubus. Eles sabem das notícias muito rápido
e definitivamente não poderei ir, para não causar tumulto. Na verdade, eu
não queria sair de perto dela um só segundo, mas infelizmente minhas
condições não me permitem ser como as outras pessoas normais.

Sou informado por um dos meus seguranças de confiança a todo o

tempo sobre o estado de saúde da Amanda. Por sorte, ela não se feriu
gravemente, mas teve escoriações pelo corpo e um leve traumatismo
craniano. Mandei que a levassem no melhor hospital de Los Angeles e
assim o fizeram. O problema é que estou há mais de três horas inquieto e
pensando sobre aquele maldito momento. Segurando-a em meus braços
naquela janela, eu sentia que não poderia salvá-la a tempo por suas mãos
frias estarem escorregadias pelo suor. Isso só reforça o quão imbecil eu fui.
Eu a assustei e naquele momento eu senti que sua vida dependia de mim e
eu... falhei. Quando Alissa morreu, eu tive o mesmo sentimento... Culpa. Eu
sei que não havia nada que eu pudesse fazer realmente, mas a impotência
que aquela doença me trouxe acabou se transformando em culpa. Agora, eu
estou me sentindo o homem mais idiota da face da terra por ter gritado
com a Amanda sem realmente ter um motivo para isso.

Estou na janela do meu quarto com o celular nas mãos e tentando

imaginar uma forma de poder ir até ela. De repente meu celular toca,
trazendo-me de volta à terra e eu atendo sem olhar para o visor.

— Sim?

— O que diabos aconteceu na sua casa? Está em todos os noticiários

sensacionalistas! — solto um ar pesado. Merda, é o meu assessor e
empresário.

— Já está tudo sob controle, David. A empregada da casa se acidentou e já

está sendo medicada. Felizmente não é nada grave, apenas um grande
susto. — digo para tranqüiliza-lo, mas, na verdade, estou muito ansioso
para vê-la. Preciso me certificar de que eu não acabei com a sua vida e que
essa batida na cabeça não seja realmente nada grave.

— Como você está voltando para a mídia, o assunto do momento é você.

Querem ter algum furo, então todo cuidado é pouco. Fique atento, essa
empregada pode ter se acidentado de propósito para virar notícia ou
querer algum tipo de indenização. — respiro pesadamente.

— Ela não é assim, David. Jane a contratou e tenho toda a confiança nela. —
agora ele me irritou profundamente. Não estou disposto a ouvir merdas a
essa hora. — Bom, se é isso que queria... preciso desligar!

— Okay, mas não saia de casa até essa poeira baixar. — ouço-o respirar
pesadamente — Sua carreira não pode ser manchada por esse tipo de coisa.
— ignoro o que ele disse e desligo sem me despedir. Será que ele realmente
quer falar sobre trabalho enquanto uma pessoa está ferida no hospital?
Infelizmente, David tem um grande defeito, só pensa em trabalho e
dinheiro. Não é casado e não tem filhos e acredito que é para não dividir o
seu dinheiro. Em nenhum momento ele quis saber sobre o estado de saúde
da Amanda, só sobre minha carreira que ele administra e que por sinal,
ganha muito bem para isso.

Três dias se passaram e parece que ela já está pronta para receber
alta. Não pude vê-la por causa dos abutres da mídia e paparazzi, mas fiz
questão de cuidar para que ela ficasse amparada e protegida por dois
homens de minha confiança e que ninguém tivesse acesso a ela.

Muitos paparazzi seguiram a ambulância, mas felizmente não foram

tão rápidos o suficiente para conseguirem uma foto da pessoa que se
acidentou em minha casa. Fui trabalhar normalmente, mas não tive cabeça
para nada. Tive que vir para casa mais cedo e muito se especula na mídia o
que de fato aconteceu aqui dentro. Hoje, decidi escrever uma nota dizendo
que um dos meus empregados se acidentou para acabar com a curiosidade
da mídia e parece que já surtiu efeito. Muitos já se dissiparam da frente da
minha casa, e minha vida voltou parcialmente ao normal.

Meu cérebro está naquele hospital e, se eu pudesse, estaria lá para

pedir um milhão de desculpas por ter causado tudo isso a ela. Isso que fiz
foi imperdoável, eu sei, mas espero que ela me perdoe. Sinceramente? Não
sei o motivo de querer tanto o seu perdão, mas a única coisa que sei é de
que preciso.

Meu celular toca e quando percebo que é um dos meus seguranças

que estão cuidando dela, atendo imediatamente.

— Sim.

— Senhor, ela está saindo, mas... se recusou que eu a levasse. Está com uma
amiga e disse que não iria para a sua casa. — congelo por dentro depois de
ouvir essas palavras que me pegaram completamente de surpresa. Ela não
vem?!

— Não a deixe sair. Diga que ela deve vir para cá! — ordeno

— Já disse, mas ela está irredutível, senhor. Ela disse que o senhor a
mandou embora e é o que ela está fazendo! — merda. Realmente eu disse
para ela sair da minha casa.

— Se ela sair, não tire seus olhos de cima dela, estou a caminho. — Desligo
o celular e soco a parede com um ódio reprimido de mim mesmo.

— Burro, idiota, imbecil... — digo para mim mesmo e, sem pensar duas
vezes, corro para o meu carro, seguindo direto para o hospital. Não sei se
estou sendo seguido por algum paparazzi maluco, mas não posso pensar
sobre isso, não agora. Simplesmente não posso deixá-la ir embora. Eu sou o
maldito culpado de tudo pelo que ela está passando. Minha consciência
nunca irá permitir que ela vá.

Assim que chego ao hospital, ligo para um dos meus seguranças, que
me diz que ela já foi embora no carro de uma amiga e o namorado, e que os
seguiram para um dos bairros mais perigosos de Los Angeles.

Meu Deus, eu não posso permitir que ela fique em um lugar como
este. Preciso fazer alguma coisa, agora.
 8

Brandon
Medo, um sentimento novo pra mim. Admito, estou com medo com
o rumo que meus pensamentos estão tomando. Nunca agi assim. Nunca.
Sinceramente, se fosse outra pessoa que tivesse se acidentado em minha
casa, teria enviado os melhores profissionais, daria um bom dinheiro pela
minha falha e a deixaria viver em paz. No entanto, isso não acontece com
Amanda. Poderia deixá-la viver longe e ao mesmo tempo amparada. Mas
internamente, eu não queria que ela fosse embora. Ela deveria ir, mas eu
não quero que ela se afaste. Sei que preciso parar de pensar nela, mas... eu
não consigo.

Admito, essa mulher muito me intriga e por mais que eu seja um

homem que possa ter a mulher que quiser, meus pensamentos não querem
sair dessa mulher. Ela está impregnada em mim como se eu já a conhecesse
há anos. Amanda está a três portas de distância do meu quarto e o meu
sono desapareceu subitamente. Dessa vez, ele não se foi pelo meu passado,
e sim, pelo presente. O presente que dorme no quarto ao lado.

Estou me sentindo como um adolescente agora. Ando lentamente

até o quarto de hóspedes onde Amanda dorme. Assim que chego, percebo
que a porta está entreaberta, então eu a empurro vagarosamente e sou
surpreendido com uma visão espetacular. Paro de respirar por alguns
momentos. Amanda está dormindo de lado e com travesseiros entre suas
pernas. Suas pernas estão em evidência e ela é sem dúvida uma mulher de
tirar o fôlego. Definitivamente eu nunca agi assim em toda a minha vida.
Fico me perguntando porque estou aqui, neste quarto, mas... não encontro
resposta

Aproximo-me lentamente até a sua cama e a observo. De repente

vejo que seu corpo mexe enquanto ela dorme e percebo que ela está tendo
um sono inquieto, se movimentando pela cama. Ela está tendo um
pesadelo. Ela respira com dificuldade e eu não posso ignorar isso. Deus...
ela parece estar passando mal.

— Não. Por favor... na... não... não faça isso comigo! NÃO! Brian? — ela
repete esse nome por várias vezes, me fazendo unir as sobrancelhas. Quem
é Brian e por que ela chama seu nome? Ela segura o seu pescoço como se
estivesse sem ar e então eu decido acorda-la. A agitação do seu corpo me
deixa tenso. Algo está errado com ela, mas o que pode ser?!

— NÃO! — ela grita e quando estou prestes a acorda-la, ela abre os olhos
que estão marejados. Seus olhos assustados encontram os meus, e então ela
chora compulsivamente. Fico sem reação e o único ímpeto que tenho é de
abraçá-la. Eu a seguro em meus braços e posiciono seu rosto sobre o meu
peito. Essa mulher mexe comigo em um grau inimaginável.

— Shh... shh... foi apenas um pesadelo! — ela continua a chorar e seu corpo
treme. Deus, o que foi isso? O meu corpo reage imediatamente diante dessa
situação. Amanda parece tão frágil agora e com tanto medo.

— Eu estou aqui! — sussurro e ela se acalma aos poucos. Instintivamente

passo meus dedos sobre suas lágrimas que descem sobre suas bochechas.

— Eu... estava passando pelo corredor e ouvi você gritar! — minto. Ela não
pode saber que vim até aqui apenas para vê-la dormir. De repente ela me
encara nos olhos ainda com o seu rosto perfeito sobre o meu peito e meu
coração acelera imediatamente.

Seus olhos ficam ainda mais verdes e brilhantes quando ela chora.

— Desculpe, eu tenho tido pesadelos frequentes e... não queria te assustar!

— ela diz como um sussurro. Se ela soubesse que na realidade eu estive
aqui apenas para velar o seu sono, ela não me pediria desculpas.

— Não peça desculpas! Eu sempre acordo de madrugada. Não se preocupe!

— ela acena em positivo e depois fecha os olhos engolindo em seco.

— Quem é Brian? — minha curiosidade fala mais alto e eu não pude deixar
de perguntar. Será que esse homem é alguém importante em sua vida? Ela
abre os olhos novamente e os fixa nos meus. Seus olhos estão arregalados e
com a sua proximidade, posso sentir seu coração bater como um tambor
em seu peito.

— Ninguém! — ela apenas diz, mas sua expressão assustada não muda.
Algo definitivamente está errado!

— Você parecia com medo, mas não sei o que exatamente esse Brian fazia
em seu pesadelo. — afirmo e ela se afasta com os olhos fixos no chão.

— Não sei com o que sonhei, mas sempre tenho esse tipo de pesadelo. Na
verdade tomo remédios para dormir e eu acabei esquecendo. Não se
preocupe, esses sonhos são sem importância.
Concordo com a cabeça e me levanto. Neste momento vejo que ela não faz
contato visual comigo e acredito que ela esteja sem graça.

— Se precisar de algo, chame-me. Você... sente alguma dor? — ela concorda

com a cabeça, ainda com seus olhos fixos no chão.

— Sim, nas costas, mas já é hora e tomar meu remédio para dor.

— Deixe que eu pego. — afasto-me e vou até o criado mudo, pegando o

remédio junto com a água. Aproximo-me dela, entregando-lhe o remédio e
quando ela o joga em sua boca, entrego-lhe a água que já estava em um
copo sobre o criado.

— Obrigada, mas não precisa me ajudar. Não quero te dar trabalho. Eu fui
contratada para ajudar e não te dar ainda mais trabalho! — com os olhos
ainda cheios de lágrimas, ela sorri fracamente erguendo as sobrancelhas.

— Não é trabalho algum. — sento-me novamente ao seu lado e fixo meus

olhos nos dela. — Amanda, desculpe mais uma vez por tê-la feito cair, eu às
vezes sou um idiota. — ela curva seus lábios e então eu percebo uma
lágrima solitária descendo sobre a sua bochecha.

Quando percebo, já estou com o dedo indicador limpado sua

lágrima. Nossos olhos não saem um do outro e meu rosto se aproxima cada
vez mais do dela. Preciso beija-la. Preciso senti-la ou irei pirar. Quando
nossos lábios estão bem próximos, consigo sentir sua respiração e eu não
consigo mais me controlar. Beijo-a profundamente. Seus lábios estão
macios por causa das lágrimas e ela corresponde bem aos meus beijos.
Amanda segura minha nuca e eu seguro suavemente os dois lados do seu
rosto. Quando percebo, estou com meu corpo sobre o dela. Minhas mãos
passam pela lateral do seu corpo com urgência assim como o nosso beijo,
que fica cada vez mais profundo. Mas algo dentro de mim pede que eu saia
e então, relutantemente, eu me afasto, respirando com dificuldade. Ela está
igualmente ofegante com seus lábios inchados e rosto perfeito. Seus olhos
parecem me desejar tanto quanto eu a ela.

— Amanda? Desculpe, te machuquei? — pergunto, me lembrando dos seus

ferimentos. Ela apenas balança a cabeça em negativo e não diz nada.
Ficamos nos encarando por vários segundos até eu finalmente me levantar.
Passo as mãos sobre o meu cabelo e olho para o chão. Deus, eu acabei de
agarra-la. Essa mulher definitivamente está me deixando ir à beira da
loucura.

— Não se desculpe, eu... também quis! — ela afirma e eu volto a encara-la

nos olhos.

— Preciso ir... boa noite Amanda! — ela sorri fracamente e eu saio do seu
quarto sem dizer mais nada.

Depois de mais um dia cheio, chego em casa e, como sempre faço,

entro direto no escritório de Alissa. Sento-me em sua poltrona favorita e ali
fico por horas, segurando o porta retrato e olhando sua foto. Aqui, ela está
sorrindo, com seus cabelos claros sobre seu belo rosto por causa do vento.
Eu tirei essa foto e lembro-me desse dia como se fosse ontem. Estou
refletindo sobre nossa vida juntos. Geralmente eu entro em seu escritório e
saio rapidamente, mas hoje decidi me trancar aqui. Alissa sempre foi uma
mulher lutadora e alegre. Ela era a mulher perfeita, com uma simplicidade
incrível. Mas... nunca imaginei um dia encontrar outra mulher que me
despertasse sentimentos. Quando me afastei da mídia durante todo esse
ano, tive meus encontros sexuais, mas nunca olhei nenhuma mulher da
forma como olho para Amanda. Conheço mulheres lindas, mas... vazias.
Nem mesmo com a Alissa tive desejos tão descontrolados como tenho com
a Amanda. Ela parece me chamar em pensamentos, mas eu não sei
identificar o que é exatamente.

Hoje tive um péssimo rendimento no set. de filmagens, mas depois

de muitos erros de gravação, consegui fechar o dia de hoje com êxito. Meu
telefone vibra e quando olho para o visor, vejo que é meu assessor.

— Fala, David.

— Estava viajando para assinar um contrato, mas já voltei. Bom, conte-me

o que fez com a tal empregada. Despediu e deu a ela uma ótima
indenização?

— Não. Eu a chamei para voltar, já que eu a assustei. Eu a fiz cair, nada mais
justo. Ela poderia ter entrado na justiça e não o fez. — ouço-o respirar
pesadamente.

— Menos mal. Mas fique de olho, ela pode estar armando algo para pedir
muito dinheiro. — ignoro seu último comentário.

— Na próxima semana você terá que dar um jantar para o dono da marca
milionária da qual você será a nova estrela. Sim, Brandon, vamos assinar
finalmente o contrato em sua casa. Organize o jantar de primeira qualidade.
Ele merece! Iremos marcar a coletiva que falamos, no hotel Bellmont
Valley.

— Havia me esquecido deste homem. Claro, farei um bom jantar na

próxima quarta.

— Você esqueceu de Alan Weinberg? O homem que deixará o seu bolso

ainda mais bilionário? Onde diabos você está com a cabeça, Brandon?!

— Essa semana passei por muitas coisas, David. O importante é que tenho
um assessor que me lembre, já que é muito bem pago para isso. Até mais!

Desligo sem esperar a sua resposta e finalmente me levanto. Sigo

pelo corredor passando pela porta fechada do quarto em que Amanda
dorme. Também não a vi até agora. A minha educação e preocupação não
me permitem passar direto sem ao menos saber se está tudo bem com ela.
Paro em frente a sua porta e bato fracamente. Não ouço nada então resolvo
bater com mais força e ...nada. — junto minhas sobrancelhas. Ela não estava
em parte alguma da casa quando cheguei, será que ela foi embora?! Meu
coração dispara apenas em cogitar essa possibilidade.

Decido abrir a porta vagarosamente e então percebo que ela está...

dormindo. Aproximo-me dela e vejo que seu sono agora é tranquilo, calmo.
Imediatamente cenas daquele beijo invadem o meu pensamento, e quanto
mais eu quero esquecer, mais me pego pensando. Aqui estou eu,
novamente... em seu quarto. Fecho meus olhos e respiro profundamente. É,
está cada vez mais difícil ficar longe dela. Mas eu sinto que devo me afastar,
não estou preparado para outra mulher. Alissa ainda está muito recente em
minha memória. Sim, sinto-me mal em manchar a sua memória. Mesmo
sabendo que tenho e devo seguir a minha vida, sinto-me mal. Alissa sempre
quis ser mãe e eu a privei disso. Disse que era cedo demais e que nossos
planos profissionais deveriam vir em primeiro lugar. Quando finalmente eu
decidi que era hora de termos um filho... era tarde demais. A sua doença já
estava em estado avançado. Talvez esse seja um dos motivos de jamais
querer substitui-la. Talvez o único motivo. Culpa. Não quero ser feliz, já que
privei Alissa a isso.

A semana passou e, como um ritual, toda noite me encontrava no

quarto da Amanda para saber se estava tudo bem. Ela não acordou mais, e
até hoje não presenciei nenhum pesadelo. Acho que era apenas um
pesadelo comum. Espero! Seus ferimentos estão desaparecendo rápido e
ela já voltou parcialmente às atividades normais. Ela só não voltou para o
seu quarto porque Jane enviou sua prima de confiança, que fez todos os
trabalhos diários domésticos. Jane finalmente voltará amanhã, já que seu
irmão apresentou uma leve melhora e sua prima foi embora, desocupando
o quarto. Amanda provavelmente não se sentirá bem em ficar no quarto de
hóspedes. Acredito que ela voltará para ao seu antigo quarto. Na verdade,
já estava acostumado em velar o seu sono por alguns minutos todas as
noites. Durante o dia, eu desapareço e confesso que estou evitando vê-la...
acordada. Ela não me viu por esses dias e acredito que depois daquele
beijo, é o melhor a fazer. Não paro de pensar nele e em como eu desejo
poder beija-la novamente. Poder sentir o seu corpo macio. Sim, estou
evitando-a exatamente por esse motivo. Meus sentimentos quando estou
ao seu lado simplesmente estão ficando fora do

Já é quarta e Jane já está preparando o jantar para meus convidados.

Como havia previsto, Amanda voltou para o seu quarto, deixando-me em
um vazio estranho. Acabei de chegar mais cedo de mais um dia de trabalho
e encontro uma bela mesa de jantar que já está totalmente preparada para
daqui a algumas horas. Pedi a Jane que contratasse alguns funcionários
para que não saia absolutamente nada errado. Segundo Jane, Amanda não
irá servir ia mesa e confesso que isso me deixou aliviado. Não sei o que está
havendo comigo, mas não me sinto bem em vê-la fazendo as tarefas da
minha casa. É como se fosse errado. É estranho!

Subo para a minha suíte e tomo um banho demorado. Duas horas

depois, desço vestido com uma calça preta e blusa de manga na cor creme.
Não estou muito formal, já que o momento será descontraído e não exigirá
isso, e nem informal, já que estarei diante de uma negociação.

Assim que chego na sala de estar onde receberei meus convidados,

que serão sete no total, decido ir ao bar e me servir de uísque puro, sem
gelo. Caminho em direção à grande janela onde tenho a visão da entrada e o
grande chafariz. Tomo um gole do meu uísque e logo em seguida algo me
chama a atenção, escondido entre duas árvores que fica do lado direito
onde estou. Vejo Amanda, que está falando ao celular com alguém e a luz
fraca do poste consegue iluminá-la o suficiente para que eu possa ver o
quão agitada ela está com algo. Eu nunca a vi com um aparelho celular, mas
ele deve ter comprado. Ela coloca as mãos sobre a cabeça, me fazendo unir
as sobrancelhas.

O que será que houve com ela para deixá-la tão agitada?
 10

Amanda
Paz. Uma palavra tão pequena com um significado tão grande. É
assim que me sinto quando estou pintando os meus quadros. Quando estou
dando forma aos meus desenhos. É algo para o que não há explicação.
Apenas sentimos.

Hoje, finalmente posso dizer que minha vida voltou ao normal.

Depois do dia em que Brandon saiu do meu quarto, eu o vi apenas uma vez.
Na verdade, nem parece que moramos na mesma casa. A única coisa que sei
é que depois que ele me beijou, ele está me evitando, já que vi
arrependimentos nos seus olhos. Sinto que ele se sente atraído por mim,
mas acredito que não há nada além de atração. O problema é que seu beijo
apenas despertou algo novo dentro de mim. Despertou um sentimento que
eu pensei não mais possuir. Sinto-me uma adolescente e quando ele me
beijou, isso ficou em evidência.

Depois do seu beijo, eu me sinto viva como há muitos anos me

sentia. Meus pensamentos agora são dele — Brandon Moyer — , o homem
que pode ter qualquer mulher em sua vida, que pode escolher. Tenho que
entender que eu seria a última pessoa no mundo por quem ele se
apaixonaria. Apesar de nunca ter sido uma empregada, aqui sou apenas
mais uma empregada... nada mais. Provavelmente Brandon Moyer deve
ligar para sua vasta lista de modelos lindas e desesperadas, que não
esperariam nem duas vezes para sair com ele. Por mais que ele tenha
perdido sua mulher, isso não diminui o fato dele ser um homem com
necessidades e extremamente sedutor.

Faltam poucos dias para eu finalizar meu quadro que comecei a

pintar, mas não havia continuado devido as minhas condições. Emmy disse
que me esperava todos os dias e eu não aparecia, até ficar sabendo o que
tinha acontecido. Ela parecia triste por não ter tido ninguém para
conversar durante esses dias. Ela, como sempre, foi gentil enquanto eu
finalizava seu belo retrato. Emmy é linda e tenho certeza de que vai adorar
o trabalho que estou fazendo. Ela fez questão de ver sua pintura apenas
quando terminar. Ela disse: "não me mostre, é para dar mais emoção".
Concordei e acredito que ela irá se surpreender. Na pintura, ela está de
joelhos sobre o jardim. Ela está vestida com um macacão jeans todo
manchado de tinta, como se ela tivesse colocado as tintas de propósito. Seu
macacão ficou multicolorido e a camisa branca por baixo combinou com o
visual. Seu cabelo loiro variava em solto ou preso. Hoje está solto e eu
decidi pintar na tela dessa forma os seus lindos cabelos loiros. O quadro
está impressionante com muitas cores intensas e incrivelmente realista.
Sempre fui boa em colocar realidade com truques de sombras nas minhas
obras e, mesmo pensando que perdi o jeito, na verdade... parece que estou
ainda melhor.

Jane chegou semana passada e não me deixou trabalhar. Ela disse

que o senhor Brandon contou a ela o que houve e ela se sensibilizou por
mim. Na realidade, apenas agora sinto-me realmente disposta a voltar a
fazer as atividades domésticas. Hoje acontecerá um jantar de negócios e
segundo Jane, não irei trabalhar. Ela alega que ainda não estou muito bem.
Não aceitei, e óbvio, e estava pronta para o trabalho. Ela hesitou e disse que
iria pensar em algo leve que eu pudesse fazer que não me sobrecarregasse.

Ontem decidi comprar um celular. Não posso e não quero usar o

telefone da casa pra ligar para a clínica onde a minha mãe está internada.
Ultimamente, sair, tem sido uma luta para passar pelos paparazzi que esses
dias tem estado aglomerados no portão de entrada. Parece que Brandon
tem algo muito importante a fazer essa semana e eles não dão trégua. Não
imaginava que a vida de alguém famoso era assim, tão complicada. Por
mais que veja essa mansão, a carreira do Brandon, por mais que ele seja um
homem conhecido mundialmente, eu, às vezes sinto pena. Preciso ligar
para essa clínica e acalmar o meu coração.
 Lavei a louça do jantar que Jane preparou com um batalhão de
empregados. Achei um exagero, mas... acredito que seja algo muito
importante mesmo, já que todos estão devidamente uniformizados e
preparados para as visitas que segundo Jane, chegarão em breve.

Saio da cozinha, me afastando das pessoas e pego meu celular no

bolso da minha calça. Hoje não usei uniforme, já que não vou servir
ninguém. Sinto-me nervosa por finalmente ligar para a clínica onde minha
mãe está.

Ando pelo jardim até chegar próximo ao chafariz. Por algum motivo,
gosto daqui. Me escondo no meio das árvores e finalmente disco o número
que eu já sei de cor. Sempre liguei, mesmo às escondidas, para saber da sua
saúde. O telefone toca e na quarta chamada eles atendem.

— Clínica "Place of Health", no que posso ajudá-lo?

— Gostaria de obter notícias sobre o estado de saúde de uma paciente. — a

mulher que atende pede o nome completo da paciente e me pergunta qual
o grau de parentesco. Dou todas as informações e então ela se lembra de
mim, para o meu grande alívio.

— Querida, você sumiu. Seu marido veio até aqui e cancelou todos os
pagamentos. Ficamos com sua mãe o máximo que conseguimos, mas,
depois, tivemos que transferi-la para uma outra clínica. — ela diz e meu
corpo gela imediatamente.

— Tentamos entrar em contato, mas todos os telefones fixos que tínhamos

da família foram mudados. Bom, o fato é que ela está em uma clínica muito
inferior, já que vivem apenas de doações. — Tremo por inteiro ao imaginar
a minha mãe passando por alguma dificuldade.

— E vocês podem me passar o contato? — peço com uma voz falha e ela me
passa o telefone com o endereço da clínica que anoto no próprio celular.
Deus, estou tremendo imaginando as necessidades que a minha mãe deve
estar passando nesse momento e eu simplesmente não poderei fazer
absolutamente nada.

Desligo o telefone e ligo imediatamente para a clínica. Eles me dizem

que ela está lá e que está bem. Suspiro com alívio e segundos depois eu
desligo o celular, apertando-o no meu peito. Ainda estou tremendo em
imaginar o que Brian pode ser capaz de fazer contra ela, apenas para me
atingir. Tirar minha mãe de uma das melhores clínicas foi a primeira coisa
que, mesmo já esperando, doeu como uma punhalada. Respiro
profundamente, tentando me acalmar.

— Amanda?! — viro-me ao som da voz inconfundível do Brandon. Ele me

observa com o cenho franzido e eu fico sem reação. Será que ele me ouviu
ao telefone? Não respondo o seu chamado e apenas o observo calada.

— Você está bem? Aconteceu alguma coisa? — ele pergunta com sincera
preocupação. Engulo em seco.

— Na verdade, houve um problema com a minha mãe. Algo que eu já

esperava na clínica em que ela está internada. Mas... eu já resolvi. — digo
com um pouco mais de firmeza na voz e ele apenas acena.

— Espero que esteja tudo bem com a sua saúde.

— Sim, está. Minha mãe tem Alzheimer e... precisa de cuidados especiais.

— Ela está no Texas, onde você nasceu? — ele pergunta, demonstrando que
sabe de onde sou.

— Sim... está. — informo apenas isso. Não posso falar sobre minha vida, já
que se ele souber que estou fugindo de um marido psicopata, vai me
obrigar a ir a uma delegacia e então sim, Brian pode fazer mal a minha mãe.
Esse é o meu maior medo.

De repente ouço barulho de um potente carro se aproximando.

Quando olho em direção ao carro, vejo que é uma Ferrari amarela
estacionando e desviando nossa atenção. Um homem sai do veículo e logo
em seguida mais dois carros surgem. Havia me esquecido completamente.
Claro! Só podem ser os convidados. Estou sem reação diante disso. Queria
apenas ficar em um lugar calmo e acabei chamando a atenção mais que eu
deveria.

O homem que se aproxima é alto, de cabelos e olhos castanhos. Ele é

simpático e sua barba por fazer lhe dá um ar sexy.

— Brandon? Já nos recepcionando aqui fora? — ele indaga brincalhão, mas

seus olhos não saem de cima de mim. Confesso que agora me sinto
constrangida.

— Quem é ela? Sua... namorada? — ele pergunta, mas Brandon se afasta de

mim com uma expressão séria.

— Não. Ela... trabalha aqui! — ele diz de uma maneira introvertida. O tal
homem ergue as sobrancelhas, ainda encarando e fixando seus olhos
intensamente nos meus.

— Prazer, sou Alan Weinberg. — ele estende a sua mão bem cuidada para
que eu pegue, me pagando de surpresa. Olho para o Brandon que tem uma
expressão indecifrável no rosto. Sorrio fracamente e seguro sua mão.

— Oi... — é a única coisa que consigo pronunciar. Confesso que essa

situação me deixa sem graça e em poucos segundos, sou rodeada por
quatro homens. Todos cumprimentam o Brandon e logo em seguida a mim.
Isso é surreal. O que estou fazendo aqui? Por que não fiquei trancada no
quarto, mas eu estava ajudando a Jane e achei que aqui fosse um lugar
tranquilo.

Brandon agora parece incomodado com algo e logo chama-os para

que todos o acompanhem para dentro da casa, e eu apenas os observo. O tal
Alan não tira seus olhos de cima mim até desaparecer pela porta, me
fazendo sentir constrangida.

Já é madrugada e eu acredito que todos devem ter ido embora. Já

estou na cama, mas até há uma hora ainda ouvia barulho de homens
conversando animadamente. Brandon pediu para que Jane não deixasse eu
me aproximar da sala antes que eles fossem embora. Sinto-me agradecida,
já que não tinha a menor vontade de ir. Agora estou na cama, mas decido
me levantar e ir até a cozinha tomar um copo de leite. Assim, quem sabe,
meu sono apareça?

Estou de camisola, mas ninguém entra nessa cozinha a essa hora e a

essa altura todos devem ter partido. Caminho em direção à geladeira, abro-
a e pego o leite. Assim que me viro, dou de cara com um homem que não
havia visto antes. Meu coração dispara instantaneamente. Quem é ele?

— Oi — ele me cumprimenta com uma voz arrastada e um sorriso no rosto.

Acredito que seja o álcool. Afasto-me colocando o leite sobre o balcão e ele
me encara dos pés à cabeça. Arrepios percorrem o meu corpo e eu não
tenho reação.

— Você não fala? — ele pergunta e, por algum motivo, eu não consigo dizer
nada. Acho que foi o susto em vê-lo aqui, nessa cozinha. O homem tem
cabelos loiros e olhos azuis, ele é alto e magro. Sua estatura me lembra a do
Brian. Ele se aproxima ainda mais de mim e estende suas mãos.

— Prazer, meu nome é David. Sou o empresário do seu patrão. Sim, o

homem que acabou de perder uma proposta bilionária por causa de uma...
— ele desce seus olhos para as minhas pernas nuas. — qualquer! — ele diz
fazendo o meu corpo tremer. Deus, do que ele está falando?

— Mas... preciso reconhecer. Alan Weinberg tinha razão, você é uma bela
mulher. Linda! — engulo em seco com o seu elogio. Deus, será que ele
perdeu um contrato bilionário por minha causa? Seria eu a mulher a que
ele se refere? Fico sem reação. De fato, ele está alterado e ter a coragem de
dizer isso agora, me faz ter um certo medo dele. Ele parece ter raiva de
mim.

Seus olhos vermelhos me lembram os do Brian. Seu modo vulgar de

se expressar também. Brian, quando bebia e me agredia, agia exatamente
assim. Meu coração dispara e um milhão de coisas passam pela minha
cabeça. Ultimamente quando penso no Brian meu coração tem estado
descompassado e o ar parece faltar nos meus pulmões. É exatamente assim
que me sinto ao lado deste desconhecido que diz ser o empresário do
Brandon. Ele me assusta.

— Você é muito bonita para ser uma mísera empregada. — ele ergue as
sobrancelhas — quer dar o golpe do baú? Se infiltrou na casa de Brandon
Moyer para engravidar dele ou casar com ele? — balanço a cabeça em
negativo sem dizer uma palavra. Este homem me assusta e,
involuntariamente, lágrimas começam a descer dos meus olhos.

— Brandon se comove com facilidade, mas... eu não. Não há necessidade de

fingir. — ele curva seus lábios e seus olhos vermelhos me encaram ainda
mais profundamente.

— Vamos, diga-me... quanto você quer? — ele pergunta, me fazendo franzir

o cenho.

— Do que você está falando? — pergunto ainda com lágrimas nos olhos. Ele
ri ironicamente e se aproxima, prensando meu corpo contra o balcão.

— Disso. Quero que você seja a minha prostituta e more na minha casa.
Prometo que pagarei a você muito mais que o Brandon. — ele afirma, mas
não tenho forças, apenas choro.

— Não. Não faça isso! — sussurro com minhas lágrimas inundando meu
rosto.

De repente seu corpo sai abruptamente de cima de mim e é lançado

com toda a força de encontro ao chão. Arregalo meus olhos ao ver Brandon
desferindo socos no rosto do David. Ele parece com raiva e meu corpo
treme ao presenciar tal reação.
 11

Brandon
Um jantar que deveria tratar apenas de negócios se transformou em
uma obsessão por uma única mulher: Amanda Sherman. Alan Weinberg
não parou de falar dela ou de pedir que eu a chamasse para que ela se
juntasse a nós um só minuto. Ele ficou encantado por ela e eu tentei
disfarçar ao máximo, mas um ódio dentro de mim despertou
instantaneamente quando ele disse que iria tirá-la daqui. Sim, o canalha
disse que iria fazer uma proposta de trabalho irrecusável quando descobriu
que seu trabalho aqui era de empregada doméstica. Ele mudou totalmente
o foco da sua visita em minha casa. Eu senti muita raiva e mesmo que eu
não saiba exatamente quais são os meus sentimentos em relação a Amanda,
meu cérebro não quer aceitar que ninguém a desrespeite e
principalmente... tire-a daqui. Na verdade, estou lutando contra um
sentimento que agora parece me dominar. Não sei o que sinto, mas sei que
ela mexe comigo de uma forma que jamais senti por qualquer outra
mulher.

Em um determinado momento, não havia mais jeito de escapar da

raiva que senti e acabei explodindo como uma bomba relógio. Eu o mandei
gentilmente se retirar da minha casa e disse que não assinaria a porcaria do
seu maldito contrato. Estava farto das suas insinuações, e imaginar que ele
ou qualquer um tiraria Amanda daqui é realmente uma tortura. Algo com o
que definitivamente não consigo lidar.

O fato, é que quem estava muito mais focado neste contrato é o

David, que quase teve um infarto bem no meio da sala, depois de ter
presenciado a proposta de um homem como ele, Alan Weinberg. Ele e seus
sócios saíram da minha casa dizendo que nunca mais fechariam qualquer
outro contrato comigo. Eles ficaram indignados com a minha atitude e eu
perdi um contrato bilionário. Sinceramente, não estou nem um pouco
preocupado, já que sou um dos homens mais disputados do mundo, e sobre
o dinheiro? Não dou a mínima! Tenho muito mais do que desejei —
financeiramente falando. Mas David não aceitou, já que em seu bolso
renderia um dinheiro inimaginável.

Agora só restou eu e ele em minha casa. David resolveu ficar aqui e

me alugar insistindo que estou "enfeitiçado por uma golpista". Ele
definitivamente não conhece a Amanda pra dizer isso. Não vejo nem um
resquício de interesse em seus belos olhos. Tentei explicar que minhas
decisões não dependem dele, mas ele acabou bebendo demais e, como
sempre, eu acabei relevando alguns de seus habituais insultos, mas sem
dúvida, amanhã pretendo manda-lo para o inferno, assim que ele voltar ao
normal. Não pretendo tê-lo como o meu empresário, já que ele só pensa em
seu bolso e nada mais. Já venho pensando nisso há alguns dias, tendo em
vista o seu comportamento em relação a mim e minha carreira.

Estou na minha sala esperando David voltar da cozinha, onde ele

insistiu em ir buscar água para se recompor. Ele parecia estranho e demora
muito além do normal e algo me faz ir atrás dele. Atravesso a sala e quando
estou próximo a cozinha, consigo ouvir a sua voz alterada.

— Vamos, diga-me... quanto você quer? — ouço-o falar e assim que entro,
dou de cara com uma cena que me faz perder completamente os sentidos.
David está prensando Amanda contra o balcão e ela chora, implorando para
que ele saia de cima dela. Cego de raiva e totalmente irracional, vou para
cima dele arremessando seu corpo contra o chão com toda a minha força.
Vou até seu corpo começo a desferir socos sem parar. Eu não quero parar.
Quero matá-lo!

— DESGRAÇADO! — continuo a socar até que dois dos meus seguranças já

estão dentro da cozinha, me tirando de cima dele.

— CANALHA! Levem esse imprestável para longe daqui. — grito,

completamente descontrolado.

— Calma, Brandon! — Jane já está ao meu lado e eu nem havia percebido.

Estava cego e se não tivessem me tirado de cima dele, eu o mataria
certamente.

Os seguranças pegam o resto que sobrou do David e o leva para

longe daqui. Jane volta com um copo com água e me entrega nas mãos. Os
nódulos dos meus dedos estão sangrando devido aos golpes.

— Vou buscar um calmante. — Jane diz saindo, deixando eu e Amanda

sozinho. Assim que meus olhos encontram a Amanda, vejo que ela ainda
está encostada no refrigerador abraçando o seu corpo com um olhar
perdido. Franzo o cenho e me aproximo dela lentamente para não assusta-
la. Afinal, ela acaba de ser atacada por aquele verme maldito e parece em
estado de choque.

— Amanda, você está bem? — nossos olhos finalmente se encontram e,

inesperadamente, ela me abraça desabando e chorando compulsivamente.
Jane reaparece com um calmante para me entregar, mas eu o entrego para
Amanda, que precisa muito mais dele do que eu. Faço um gesto com as
mãos para que Jane nos deixe sozinhos e ela acena saindo logo em seguida.
Pressiono seu frágil corpo contra o meu peito e passo minha mão sobre os
seus cabelos. Aos poucos, ela se acalma e então finalmente para de chorar.
Nossos olhares novamente se encontram e então, de repente... algo se torna
claro dentro de mim. Eu gosto dela eu... preciso cuidar dela. Eu sei que a
única coisa que sinto nesse exato momento é uma necessidade de passar a
segurança pela qual ela tanto grita através dos seus olhos.
— Shhh... eu estou aqui, Amanda! — sussurro, apertando seu corpo ainda
mais próximo ao meu. — Eu sabia que David era egoísta, ganancioso,
interesseiro, mercenário e nunca se importou com o meu bem estar, mas...
chegar a esse ponto ... Nunca passou pela minha cabeça.

— Estarei providenciando para que esse pilantra nunca mais se aproxime

de mim e muito menos dessa casa. — digo de forma firme tentando acalma-
la. Seguro seu rosto assustado com as duas mãos e ela me olha de uma
maneira doce.

— Amanda, eu... sinto muito! — aproximo o meu rosto do dela e nossas

respirações se misturam. Mesmo tendo uma vontade descomunal de beija-
la eu não faço, já que ela acabou de ser atacada por um bêbado desgraçado.
Acho que ela não tem noção do quão linda e sedutora realmente é. Como
sua beleza é algo que mexe com a imaginação masculina. Sua beleza triste a
torna ainda mais linda e sempre que eu a encontro sinto algo diferente
vibrando dentro de mim, mas eu não sei ou não sabia o que era.

Ela não diz nada e seu olhar intenso pede por algo que eu ainda não
sei decifrar.

— Venha. – sussurro, pegando-a em meus braços. Seu corpo é leve e ela

apoia seu rosto em meu pescoço sem protestar. Ainda posso sentir o seu
corpo tremendo e seu coração acelerado. Deus, se eu não tivesse vindo
atrás, ele a teria machucado. Subo as escadas com Amanda em meus braços
e sigo pelo corredor em direção ao meu quarto. Ela não protesta e apenas
aperta seus braços em volta do meu pescoço, demonstrando que confia em
mim. Assim que chegamos, empurro o meu corpo contra a porta já
encostada e entro. Sigo até a minha cama e coloco cuidadosamente seu
corpo sobre ela. Amanda me observa atentamente com os olhos ainda
brilhando pelas lágrimas. Seus olhos parecem cristais de tão claros e seu
nariz está vermelho. Tentei de todas as formas me afastar dela, mas há
alguma conexão entre nós que me impede de me afastar.

— Por que me trouxe aqui? — ela pergunta com a voz baixa e então eu me
sento ao seu lado fixando meus olhos nos dela.

— Não se preocupe, não irei tentar nada, apenas quero cuidar de você.
Sinto uma... necessidade em cuidar de você. Sinto algo por você que eu
jamais pensei voltar a sentir por mais ninguém. — Confesso e ela sorri
fracamente.

— Eu... quero ser cuidada por você. Eu confio em você! — ela confessa e
instintivamente passo as costas da minha mão sobre o seu rosto perfeito.
Ela fecha os olhos respirando profundamente e sentindo o meu toque.

— Eu gosto de você, Amanda!

— Eu também gosto de você! — ela diz e um desejo quase incontrolável de

beija-la toma conta de mim. Contenha-se, Brandon, ela acabou de ser
atacada por aquele verme. Mas algo me diz que ela está com medo de outra
coisa. Aquele telefonema para a clínica de sua mãe, o seu desespero ao
telefone. Algo está errado. Mas não vou enche-la de perguntas. Não agora.
Agora quero que ela se sinta protegida, que há alguém que se importa com
ela. Não tem escapatória, estou fascinado por essa mulher, mas não da
maneira que aqueles homens estão. Não. Sinto algo diferente. Claro que fui
atraído pela sua beleza em um primeiro momento, mas se beleza fosse
realmente importante, já teria me curvado a tantas mulheres que tentaram
entrar em minha vida. Desde que a vi pela primeira vez e olhei dentro dos
seus olhos, eu percebi um pedido oculto, seu olhar é enigmático até hoje.

De repente, ela se senta na cama e me olha profundamente nos

olhos.

— Eu... me sinto atraída por você. Também achei que jamais poderia sentir
isso por alguém e eu sei que sou apenas a empregada, mas eu... — não a
deixo terminar de falar e a beijo profundamente. Sentir seus lábios
novamente é algo indescritível. É como estar em casa. Gosto do seu gosto,
do seu cheiro de tudo que tem relação a ela. A impressão que tenho é que
ela está me libertando para a vida. Seguro a sua mandíbula e nosso beijo se
aprofunda. Sei que prometi não beija-la, mas, com ela, é impossível me
controlar, pela segunda vez. Achei que ela fosse me afastar, mas não, sinto
seus dedos em meus cabelos e então com muita relutância... nossos lábios
se separam. Nossas testas se encostam e por alguns segundos ficamos com
os olhos fechados, apenas sentindo um ao outro.

Abro os olhos e então ficamos nos encarando por alguns segundos

até que Amanda resolve falar:
— Por favor, não peça desculpas como da última vez. Não se arrependa
como da última vez! — ela parece implorar e só agora pude perceber que
eu a magoei agindo daquele jeito. Balanço a cabeça em negativo.

— Eu não me arrependi, Amanda. Eu só me senti confuso comigo mesmo,

mas isso não tem nada a ver com você ou pelo fato de você ser a
"empregada". — digo e ela parece suspirar de alívio. Ela não diz nada, mas
não há o que dizer. Seus olhos parecem dizer por ela.

— Eu quero você, Amanda! — ela respira profundamente e sorri. Um

sorriso lindo e eu não resisto em beija-la mais uma vez. Dessa vez, nosso
beijo é suave, lento e agora posso sentir seu gosto ainda mais.

— Amanda, quero que durma comigo, quero cuidar de você. — sussurro e

ela apenas acena em positivo sorrindo fracamente.

— Eu não vou fazer nada, eu prometo. Quero apenas que você... fique! —
ela me dá um meio sorriso e instintivamente nos beijamos mais uma vez.
Me afasto dela e me levanto retirando minha camisa. Ela arregala seus
olhos olhando para o meu abdômen e eu sorrio timidamente.

— Você se importa? — pergunto com o cenho franzido. Ela sorri e

balançando a cabeça em negativo.

— Não. — é a única coisa que ela consegue dizer. De repente seus olhos
fixam em minhas mãos e ela se levanta da cama vindo em minha direção.

— Sua mão! — ela diz, encarando o meu machucado devido aos socos que
desferi naquele desgraçado.

— Você está sangrando! — vejo que seu olhar está preocupado agora, me
fazendo curvar meus lábios em um sorriso.

— Valeu a pena. Ele merecia! — afirmo sinceramente e ela me surpreende

com um beijo nos lábios, segurando meu rosto com as duas mãos.

— Onde estão seus remédios? — ela pergunta se afastando. Digo a ela e em

poucos segundos ela retorna com a minha caixa de primeiros socorros.

Ela passa o anticéptico com cuidado e logo em seguida uma pomada

cicatrizante. Fico observando seu carinho e sua preocupação com
admiração. Estou fascinado por essa mulher e por um lado, até entendo a
vontade de tirarem ela daqui.

Depois de cuidar dos meus machucados, nos higienizamos calados e

nos deitamos. Ficamos em um silencio confortável. Puxo o seu corpo contra
o meu e Amanda apoia seu rosto sobre o meu peito. Ficamos assim,
grudados como se nos conhecêssemos há anos. Não sei dizer o que sinto
nesse exato momento, mas a segurança que eu tanto desejei passar para
Amanda eu também sinto como não sentia há anos. De uma coisa eu tenho
certeza, não quero que ela seja minha empregada, quero saber da sua vida,
quero saber sobre seu passado e porque ela é tão triste. Preciso saber sobre
ela e quero poder aos poucos tentar superar o meu passado e construir
algo novo daqui pra frente. Sua proximidade me traz paz e em poucos
minutos caímos em um sono profundo.

Sou acordado por um cheiro único, por um corpo quente e por uma
sensação incrível. O cheiro da Amanda é algo sublime, incrível e me faz
querer acorda-la e querer senti-la de outras formas. Sinto o seu corpo sobre
o meu e a sensação de estarmos juntos sobre a minha cama é inexplicável.
Pela primeira vez em toda a minha vida, consigo dormir por toda a noite —
sem acordar. Amanda também não teve pesadelos e meus olhos agora estão
sobre ela, que dorme pacificamente. Sua respiração está regular, calma, e
quando vejo o relógio no criado mudo ao lado da minha cama, percebo que
deveria ter saído daqui há mais de duas horas. Não me preocupo, não me
importo. Nada me fará sair daqui, nada vai me tirar essa sensação, esse
prazer único de estar ao lado da Amanda.

Hoje irei conversar com ela e me abrir. Quero que ela entenda o meu
passado e minhas preocupações, sobre o que passei com Alissa. Quero que
ela fique comigo, quero que ela me ensine a amar novamente. Agora eu sei
que a única pessoa capaz de fazer isso, de me curar, se chama... Amanda
Sherman.
Amanda
Consigo ouvir as batidas do seu coração e são com elas que sou
acordada. Acho que nunca dormi tão bem em toda a minha vida e pela
primeira vez em anos, fui tratada com todo o respeito por um homem.
Levanto a minha cabeça e dou de cara com Brandon me observando.

— Linda! — é a única coisa que ele diz e então meus lábios se curvam em
um sorriso. Era pra eu estar me sentindo mal por estar aqui, já que não
temos nada, mas é como se eu o conhecesse há anos. Não sinto vergonha.

— Bom dia e... obrigada por ficar comigo! — digo sinceramente e ele segura
o meu rosto delicadamente.

— Amanda, se tem alguém aqui que deve agradecer, esse sou eu. — ele
respira profundamente.

— Preciso falar com você. Quero que você entenda o motivo pelo qual me
afastei por várias vezes e principalmente, te evitei. — engulo em seco. Ele
está se abrindo para mim?

— Amanda, sei que sabe sobre meu casamento. Sobre a minha mulher que
perdi há mais de um ano. — concordo com a cabeça e ela continua.

— Eu... nunca aceitei a sua morte e esse era um dos motivos de não aceitar
outra pessoa. Aquele escritório no qual eu... — ele fecha os olhos por um
momento — eu briguei com você e quase aconteceu uma tragédia, era
dela... Alissa. — ele respira profundamente.

— Depois da Alissa, pensei que nunca me interessaria por outra mulher da

mesma forma. Mas... com você eu me sinto bem, algo dentro de mim se
modificou no momento em que coloquei meus olhos em você e com o
tempo, ao invés de diminuir, tudo ficou mais forte. — encaro-o
intensamente e de fato, sinto-me surpresa com sua honestidade em querer
me contar algo tão íntimo.

— Amanda, sinto que eu estou me... apaixonando por você... de verdade. —

ele confessa e minha boca se abre em formato de O, não acreditando no que
acabei de ouvir. É isso mesmo? Brandon Moyer está gostando de mim? Quer
dizer, ele está se "apaixonando" por mim? Achei que fosse atração, mas
dormindo comigo e me respeitando da forma como ele me respeitou, é
claro que ele está dizendo a verdade, ele só pode estar dizendo a verdade.

Estou muda, paralisada, observando-o. As palavras agora apenas

decidiram fugir da minha boca.

— O que foi, você não gostou do que eu disse? Amanda, eu...

— Brandon! — interrompo-o colocando levemente a minha mão em sua

boca. — Eu também me sinto da mesma forma em relação a você, mas...
sinceramente, eu achei que o que você sentia era apenas atração por mim
eu... não imaginava... — ele segura meu rosto com as duas mãos e
novamente me surpreende com um beijo profundo e urgente. Seu beijo é
lento e eu posso sentir todo o seu carinho por mim. Nos separamos
vagarosamente e encostamos nossas testas uma na outra.

— Eu, eu não quero que seja a minha empregada. Eu preciso de você ao

meu lado agora. Quero que você me ensine a amar novamente. Você é a
única capaz. — ele diz enquanto seu peito sobe e desce. Brandon está
nervoso, e eu não imaginava que despertaria algo tão forte nele. — abro um
sorriso e sem pensar em nada, beijo-o lentamente. Seguro sua nuca e ele a
minha cintura, levando o meu corpo próximo ao dele. De repente ele coloca
vagarosamente meu corpo embaixo do dele e nosso beijo se intensifica. Sei
o que virá em seguida e eu quero, eu desejo muito esse homem e depois
que nos declaramos não há nada mais justo do que nos entregarmos.
Relutantemente nossos lábios se separam e Brandon fixa seus olhos nos
meus.

— Amanda, eu te desejo e quero você, mas não farei nada que você não
queira. Somos adultos e devemos jogar aberto um com o outro. — ele diz
ofegante e eu sorrio amplamente.

— Eu quero, eu preciso de você. – digo, lhe dando sinal verde e ele curva
seus lábios em um sorriso. Nos beijamos ainda mais e suas mãos passam
pela lateral do meu corpo. Brandon beija meu pescoço e logo em seguida
estamos completamente perdidos. Sentir este homem é tudo que eu quero,
é tudo que eu preciso.
 Passamos a manhã inteira no quarto e nem percebemos que já era
tarde. Brandon não foi trabalhar e ficamos presos como se não houvesse
um mundo lá fora. Nem comemos e provavelmente Jane deve estar perdida
a minha procura. Ela deve imaginar que estou aqui, no quarto do Brandon,
mas confesso que tenho medo do que ela realmente vai pensar em relação a
isso. Ela, como o David, pode achar que sou uma golpista e espero que ela
compreenda tudo. Não saímos para nada e confesso que só agora me deu
fome de verdade.

Estou deitada sobre o seu peito enquanto ele passa levemente os

seus dedos sobre os meus cabelos. Brandon está calado, pensativo, mas seu
carinho por mim só aumenta a cada minuto.

— Vamos conversar com Jane. Quero que ela arrume outra pessoa para
cuidar da casa. Quero você aqui, comigo. — ele levanta a cabeça sorrindo e
fixando seus olhos nos meus.

— Não tenho dúvida, Amanda, eu... quero você pra mim! — então de
repente ele fica sério.

— Amanda, quero saber da sua vida e por que você tem tantos pesadelos,
mas antes...— ele se levanta.
— Vamos comer algo e claro, quero que a Jane saiba de tudo. Não devemos
esconder nada dela. — ele diz e eu me levanto.

V estimos nossas roupas e saímos em direção à cozinha. Chegamos

de mãos dadas, como namorados, e assim que Jane coloca seus olhos em
nós, ela sorri. Franzo o cenho, ligeiramente confusa.

— Eu sabia! Desde que voltei de viagem e conversei com o Brandon, a

forma como ele me disse sobre você, eu já não tinha dúvida, mas fiquei na
minha, pois achava que era coisa da minha cabeça. — Jane confessa e
Brandon sorri.

— Você sempre me pediu para seguir a minha vida, Jane, e eu não

imaginaria que isso seria realmente possível. Mas... Agora é. — ele respira
profundamente — Estamos juntos, ela aceitou começarmos aos poucos e eu
quero que contrate outra pessoa para ocupar o seu lugar.

— Nem precisa dizer. Vi que Amanda despertou algo nesse seu coração frio
no primeiro momento que a viu. Brandon, eu o conheço desde que nasceu.
Você não tirava seus olhos sobre ela, mas, em um primeiro momento,
pensei que fosse pela sua beleza. — Jane diz e Brandon sorri fracamente.
Não dizemos nada e então Jane se aproxima.

— Bom, espero que estejam famintos. Preparei uma torta de frango! —

Jane diz e logo em seguida, nos sentamos. Parece tudo muito surreal pra
mim. Ainda não acredito que Brandon quer realmente algo comigo. Não
que eu não mereça, mas pelo seu jeito fechado, introspectivo.

Fizemos nossa refeição juntos e Jane não se incomodou em me

servir. Eu tinha certeza de que ela acharia algo sobre estarmos juntos, mas
tive uma agradável surpresa com a sua reação. Depois que terminamos,
Brandon recebeu uma ligação e disse que teria que resolver alguns
problemas com o louco que me atacou. Ele recebeu ligações de pessoas que
trabalham para ele, sobre o louco invadir o set de filmagens para falar com
ele. O fato é que Brandon está louco de raiva desse David e disse que iria
tirar este homem de uma vez por todas das nossas vidas. Mas ele deixou
bem claro que quando chegasse, gostaria de conversar sobre mim, sobre o
meu passado. Sinceramente, não sei o que fazer. Se eu falo com Brandon
sobre o louco do meu marido, sobre eu ser casada, ele poderá querer saber
o motivo de estar aqui e fazer algo que prejudique a minha mãe. Mas, se eu
não contar, estaremos vivendo uma mentira. Uma grande mentira.

No fim da tarde, resolvi retomar as pinturas do meu quadro para

esquecer o que tenho que enfrentar depois que Brandon voltar. Ele, sem
dúvida, vai querer saber sobre tudo que vivi e eu terei de ter muito cuidado
com o que falarei. Tentarei ser o mais honesta possível. Emily hoje estava
feliz além do normal. Cheguei a perguntar o que era e ela apenas sorria.
Dizia que estava feliz com o homem da vida dela. Sim, Emily tem um homem
da sua vida! Não quis render o assunto já que ela parecia tímida em me
contar detalhes. Parece que ela arrumou um namorado e que eles estão
felizes. Bom, não sei ao certo o que realmente é, mas só pode ser um
namorado.
— Por hoje é só. Digo finalizando a pintura dos seus belos cabelos. O
quadro está quase pronto e eu posso dizer que eu fiz praticamente um
retrato da Emily. Está ficando tão real que nem eu acredito que sou a
responsável por isso.

— Tenho certeza de que ficará lindo, Amanda! Quando ficará pronto? — ela
pergunta ansiosamente

— Acredito que na próxima semana, já que não tenho vindo aqui todos os
dias. — ela sorri animadamente.

— Não se preocupe, também não estou mais vindo aqui todos os dias.
Agora somente três vezes na semana. Ela diz olhando ao seu redor. — Meu
trabalho está ficando lindo com a sua ajuda. — ela diz orgulhosa com o seu
trabalho e claro, tem um dedo meu aí. O jardim realmente está cada dia
mais lindo e repleto de flores de todas as formas e cores.

À noite, Jane e eu guardamos os meus pertences no quarto de

hóspedes. Brandon havia pedido para levar tudo para o seu quarto, mas
confesso que preciso de tempo. Precisamos conversar e eu preciso que
entenda a minha situação antes de darmos mais um passo.

Coloquei o meu quadro na área da lavanderia para secar e claro,

para facilitar que eu pegue meus acessórios sempre que quiser. Depois de
comer alguma coisa tomo um banho e me enfio em um pijama. Prefiro ficar
no quarto de hóspedes até Brandon chegar. Já passa das onze da noite e ele
ainda não apareceu. Espero que esteja tudo bem. Deito na cama e descanso,
mas o sono me chama e eu me rendo a ele em poucos minutos.

— Linda! — sorrio ao som da voz familiar do Brandon e quando abro os

olhos, vejo que Brian está aqui. Começo a tremer por inteiro e meu coração
parece que vai sair pela boca.

— Brian, o que está fazendo? — grito e seus olhos vermelhos me encaram

com ódio. De repente suas mãos vão de encontro ao meu pescoço. Ele começa
a apertar e tento gritar, mas não consigo. O ar parece fugir dos meus
pulmões e a cada segundo estou mais desesperada.

— Amanda, AMANDA! — abro os olhos e vejo Brandon me sacudindo com

um olhar desesperado. Deus, era um... sonho? Parecia tão real! Minha
respiração é forte e meu corpo treme. Nossos olhos se encontram e sem
dizer mais nada, ele me abraça forte.

— Calma, eu estou aqui. Seja lá o que forem esses pesadelos, você tem que
me contar. Sabe que precisa de ajuda, não sabe? — concordo com a cabeça
enquanto lágrimas escorrem dos meus olhos.

— Sim, precisamos! — sussurro e ele beija a minha testa demoradamente e

logo em seguida segura o meu queixo para que eu olhe diretamente nos
seus lindos olhos.

— Amanda, preciso que você confie em mim como confiei em você. Contei
uma parte importante da minha vida para você e espero que você me conte
sobre o que te aflige também. — sorrio fracamente. Deus, terei que me
abrir ou eu certamente não terei espaço em sua vida.

Respiro profundamente e encaro-o nos olhos.

— Brandon, eu preciso te contar sobre os pesadelos. — ele concorda com a

cabeça.

— Eu quero saber, quem é esse Brian? Você repetiu seu nome agora, mais
uma vez.

Encaro-o nos olhos e agora não há mais jeito de fugir, preciso contar
quem é ele e se ele não aceitar, terei que me preparar para partir. Preciso
ser honesta agora.

— Brian é... o meu marido! — digo e ele arregala os olhos parecendo em

choque com o que acabo de dizer.

Deus... que ele entenda!

 12

Brandon
Esperaria qualquer coisa vindo de sua boca, que esse era um ex
namorado ou um louco, mas... nunca passou pela minha cabeça em
momento algum que ela tivesse um marido. Deus, Amanda é casada! Então,
ela tem pesadelos com o seu marido?!

— Não entendo, Amanda, marido? — ela engole em seco e parece estar com
dificuldade em continuar. Amanda parece bem nervosa e agora eu imagino
que isso seja ainda mais grave do que pensei.

— Amanda, confie em mim! — encaro-a e peço silenciosamente para que

ela prossiga. Ela acena lentamente, entendendo o que eu digo com o olhar, e
começa a falar:

— Brian é o meu marido. Eu estou aqui, na Califórnia... por causa dele. —

ela respira profundamente

— Eu... eu... estou fugindo dele. — ela diz com a voz falha, me fazendo unir
as sobrancelhas.

— Não entendo. Você é casada e foge do seu marido? O que exatamente ele
fez a você, para que você chegasse a algo tão extremo? — seus olhos
novamente parecem gritar por ajuda e por Deus, estou com muito medo do
que ela vai dizer a seguir.

— Eu... era constantemente agredida por ele, tanto verbalmente como...

fisicamente. — fecho os olhos e uma dor desconhecida me invade
imediatamente.

— Não podia ficar mais lá, ou ele me mataria. — ela diz e as palavras junto
com a minha respiração parecem fugir do meu corpo. Meu coração parece
que vai explodir em meu peito. Já o odeio, com toda a minha alma. Como
um infeliz, desgraçado, é capaz de agredir uma mulher, ainda mais uma
mulher como Amanda?

Respiro profundamente tentando me acalmar e ela parece agora

apavorada. Antes que eu pudesse falar, ela se aproxima de mim com os
olhos já cheios de lágrimas.

— Brandon, eu sei que deveria ter dito isso antes, mas... eu tive medo e eu
precisava confiar em você como agora, para me abrir. Por favor, entenda.
Eu, eu precisava fugir dele. — Fixo meus olhos nos dela e seguro o seu
rosto com as duas mãos para tentar acalma-la. Mas eu devo estar pior por
dentro com tudo que acabo de ouvir.

— Amanda, acalme-se! — ela acena em positivo e suas lágrimas já rolam

livremente pelo seu rosto.

— Ele é um monstro, eu simplesmente não posso voltar. Não me peça isso...

por favor! — ela suplica, mas por que diabos ela acha que vou querer que
ela volte para um desgraçado deste?

— Eu jamais te pediria para voltar, Amanda. Acalme-se, eu quero e eu vou

te ajudar! — ela balança a cabeça em negativo e suas lágrimas jorram pelo
seu rosto.

— Conte-me sua história para que eu possa te ajudar. — peço com uma voz
falha, mas a verdade é que por dentro sinto ódio, um ódio que jamais
pensei em sentir antes. Se eu o encontrasse agora, certamente o mataria.
Desgraçado! Ela respira profundamente.

— Eu o conheci quando tinha apenas dezoito anos. Ele sempre teve uma
certa obsessão por mim e seu jeito persuasivo convenceu o meu pai que
casar comigo era o melhor para todos. Ele sanaria todas as nossas dívidas,
inclusive a maior, a clínica em que minha mãe fazia o tratamento para o
Alzheimer. — engulo em seco em imaginar uma jovem indefessa que
deveria estar cuidando de sua vida e, no entanto, teve que ser coagida a se
casar. Deus, não consigo falar, apenas a observo enquanto ela continua.

— Eu era uma jovem ingênua, e ele, muito mais velho que eu. Brian não só
o convenceu, mas a mim também. Eu me apaixonei por ele e no início era
tratada como uma rainha. Ele sabia exatamente como me agradar — de
repente sua expressão se modifica para uma expressão de dor.

— Ele me agredia de todas as formas possíveis. Pela minha mãe e pela sua
influência, eu jamais fugi. Durante todos esses anos, fiquei me sujeitando a
isso. — ela termina de falar e eu me levanto, andando de um lado para o
outro. Minhas mãos se fecham e minha vontade agora é de matar esse
desgraçado.

— Brandon, fala alguma coisa. Não me odeie... Por favor! — ela pede e eu
paro de andar, encarando-a nos olhos. Ainda posso ver o medo dentro deles
e agora tudo faz sentido. Todo o seu medo, as suas dores e ainda aquele
acidente que eu provoquei quase causando uma tragédia. Deus, Amanda
sofreu muito nas mãos de um verme e agora seus pesadelos mostram o
quão ferida ela está, principalmente por dentro. Seus olhos e sua alma
gritam por ajuda e ela não tem nem o seu pai para ajudá-la. Ela não tem
ninguém. Amanda não deveria passar por algo tão terrível com tão pouca
idade.

— Você já foi à polícia? Você sabe que precisa ir, não sabe? — pergunto e
ela se levanta apavorada, se aproximando de mim.
— Não. Ele é muito influente. Brandon, ele não aceita a nossa separação.
Isso seria terrível. Despertaria ainda mais seu ódio. — encaro-a nos olhos e
me aproximo dela colocando minhas mãos sobre cada lado do seu rosto.

— Amanda, você precisa se separar desse monstro. Você precisa enfrenta-

lo. Agora você não está mais sozinha, estou com você e ficarei ao seu lado.
Eu nunca te odiaria por isso. Você é uma vítima. Precisamos encarar de
frente essa situação para nos livrar desde verme. — suas lágrimas descem
dos seus olhos e ela balança a cabeça em negativo.

— Não. Não quero que se prejudique por minha causa. Eu nunca me

perdoaria. — aproximo meu rosto do dela tentando passar toda a
segurança e confiança que ela tanto precisa.

— Confie em mim. Também sou influente, esqueceu? Vou contratar o

melhor advogado e você só precisará de testemunhas para que ele nunca
mais possa se aproximar de você. — ela não responde, mas parece pensar
no que eu disse. Não quero que ela se aproxime daquele desgraçado, mas
quero que ela se separe dele o mais rápido possível.

As horas seguintes passaram e Amanda me contou sobre sua vida,

sobre sua infância e sobre seu dom, a pintura. Ela disse que está fazendo
um quadro que eu por acaso vi, quando estava ajudando a mudar as coisas
do seu quarto quando ela sofreu o acidente. Mas ele estava inacabado.
Estava tão preocupado com ela, que nem havia dado tanta importância a
esse dom maravilhoso que ela tem. Ela estava pintando no jardim, que por
sinal está cada dia mais lindo. Ele me lembra a minha infância e como fui
feliz ao lado de quem amo. Essa casa ganhou vida depois que ela colocou
seus pés aqui. Sinto-me feliz que ela esteja bem aqui em casa e ao menos
esquecendo de tudo que passou.

— Venha. — pego a sua mão e ela me acompanha, calada e pensativa. Eu a

levo para o meu quarto. Ela me observa e eu a sento sobre a minha cama.
Deixo-a ali, enquanto vou em direção ao banheiro e preparo um banho na
minha banheira. Tiro minha camisa e retorno. Amanda está com seus olhos
fixados no meu abdômen, me fazendo curvar meus lábios. Estendo minhas
mãos para que ela pegue. Ela segura minha mão com um leve sorriso e
seguimos para a minha banheira.
 Depois de estarmos dentro da banheira, Amanda posiciona seu
corpo entre as minhas pernas e apoia sua cabeça sobre meu peito e assim
ficamos, calados. Pego o controle que fica ao lado da banheira e ligo apenas
o som da TV, selecionando músicas atuais e lentas. Enquanto ficamos
calados, o som da música Demons/ Imagine Dragons ressoa em nossos
ouvidos. Apenas as luzes de dentro da banheira estão acesas, trazendo-nos
um momento de paz que tanto precisamos. Enquanto ouvimos a música,
uma parte me chama a atenção:

"Seus olhos, eles brilham tanto. Quero guardar a luz deles... não posso fugir
agora, a menos que você me mostre como"

Penso que é exatamente como vejo os seus olhos tristes. Amanda

tem uma luz própria que irradia através dos seus olhos e me faz querer
ainda mais estar com ela. Quero-a ao meu lado. Quero-a pra mim.

Dormimos agarrados como se não pudéssemos mais ficar longe um

do outro. Pela primeira vez, volto a fazer amor, volto a querer uma mulher
além do seu corpo. Volto a sentir vontade de viver. Ter Amanda ao meu
lado é como se todos os meus problemas estivessem solucionados em um
piscar de olhos. Ela me acalma e poder tê-la ao meu lado é muita sorte. Sei
que ela se sente segura quando está comigo e isso me faz querer cuidar
dela ainda mais.

Levantei-me e a deixei dormir já que ainda são seis da manhã.

Tenho muito trabalho hoje, mas terei que cuidar de outras prioridades.
Ontem, Amanda me disse toda a sua vida e agora preciso arrumar um
advogado. Confesso que não irei descansar até que ela esteja livre desse
desgraçado. Não parei de pensar em tudo que ela me disse um segundo
sequer e então não há mais jeito, preciso fazer alguma coisa. Olho para ela,
que dorme tranqüilamente agarrada em um travesseiro e seus cabelos
espalhados sobre eles. Até dormindo ela parece um anjo. Deus, como eu
gosto dela. O que sinto é algo que não há explicação. Queria estar ao lado
dela agora, mas se não falar com um advogado, provavelmente irei pirar.
Tomo um banho, visto minhas roupas e quando volto, Amanda ainda
dorme. Escrevo uma nota, avisando que tive que sair para o trabalho e
deixo no criado. Peço a Jane que prepare um café da manhã para ela e vou
me encontrar com o meu advogado. Ele com certeza irá me orientar a
resolver toda essa situação.

Depois de me encontrar com o advogado, fui informado que o

pedido de divórcio demora meses para ser aceito e que as duas partes
devem estar de acordo. Pelo que Amanda me disse, ele não vai querer se
separar, mas não importa. Ele não é o seu dono, portanto, terá que deixá-la
em paz. Arrumamos toda a documentação do pedido e ele estará
encaminhando para o tal de Brian assim que Amanda permitir. Pedi a
alguns contatos que levantassem a ficha deste homem para sabermos quem
ele é. O nome dele completo é Brian Green e ele tem imóveis em Austin. Ele
é um empresário e um homem relativamente rico. Ele contraiu algumas
dívidas com problemas judiciais e parece ser um mau caráter no seu ramo
profissional. O advogado irá cuidar disso, mas antes, terei que consultar
Amanda.

Já é tarde da noite, passei no set de filmagens e tudo está correndo bem.

Tive pequenos problemas, mas nada que não se pode resolver. Preparei
uma surpresa para Amanda e acredito que isso a fará se sentir muito
melhor e feliz. Preciso chegar em casa e contar a ela a novidade. Estou
prestes a sair em direção ao estacionamento quando meu celular toca, é
Jane! Atendo imediatamente.

— Sim, Jane!

— Brandon, meu filho... Cynthia e seu pai estão aqui e ela quer que a
Amanda saia daqui. O que faço?! — franzo o cenho sem entender.

— Brigando, por quê? — pergunto acelerando meus passo a caminho do

carro. Preciso chegar logo em casa e acabar logo com isso. Já não bastasse
os problemas que Amanda e eu teremos que resolver, ainda temos que
lidar com uma louca?
— Ela está tratando-a como uma empregada e ela, não admite que Amanda
fique sem o uniforme. Disse que Amanda não é mais empregada, mas ela
está um pouco alterada. Seu pai está aqui tentando acalma-la, mas ela pede
insistentemente que ela saia.

— Estou indo. Merda! Meu pai precisa dar um jeito nessa mulher ou eu
darei!

13

Amanda
Fui pega desprevenida pela mesma louca que pensei não ver tão
cedo. Estava aqui na cozinha preparando um lanche quando ela apareceu
exigindo que eu faça um jantar improvisado para ela e seu marido. Jane
havia ido se deitar, mas pelo visto não foi informada sobre a visita surpresa
do Sr. Paul e madrasta do Brandon. Essa mulher é detestável, mas tentei ser
educada dizendo que eu não sou mais a empregada da casa e que se ela
avisasse com antecedência, faria com maior prazer. Sei que será difícil
explicar, já que não tivemos tempo em contar a ninguém. Não quis dar
detalhes, mas obviamente ela entendeu. A expressão do seu rosto é de
pavor, quando se deu conta de que Brandon e eu estamos juntos. Ela me
encara como se eu tivesse cometido um assassinato. Agora, estou aqui,
encurralada por ela na cozinha.

— Aposto que você já entrou aqui de caso pensado! Claro, um homem

lindo, famoso e rico! — ela diz subitamente, me observando dos pés a
cabeça.

— Você é bonita e claro que isso foi um fator importante para que Brandon
caísse na sua graça. Mas conheço vagabundas feito você de longe. — eu não
respondo, apenas a ignoro enquanto ela continua a destilar o seu veneno
sobre mim. Passo por ela caminhando em direção à sala. Ela me segue e
quando chego, paro ao ver o pai do Brandon vindo em minha direção.

— Vocês estavam brigando? — ele me pergunta, mas a louca responde por

mim.

— Eles estão juntos como havia imaginado, querido! Lembra que te falei?
— ele a encara com um olhar indecifrável.

— Disse para você tomar uma atitude em relação a isso. Ela iria dar em
cima dele na primeira oportunidade! — enquanto ela grita, Jane aparece
com o telefone nas mãos, sem saber o que fazer.

— Jane, você sabia que eles estavam juntos! — Jane a observa calada.
Acredito que Jane deve ter ouvido os gritos e havia ligado para o Brandon.
Por isso a demora em aparecer.

— Responda a minha pergunta, sua imbecil!

— Quem você pensa que é, vindo até a minha casa para ofender Jane ou a
Amanda? — Brandon aparece do nada e todos o encaramos
simultaneamente. — ela se assusta com sua súbita presença, mas continua
a sua arrogância.

— Sou da família e acho que tenho o direito de não gostar...

— Cala a sua boca! — o pai do Brandon a interrompe com a voz elevada,

pegando-nos totalmente de surpresa. Ele se aproxima dela que agora
parece sem reação diante ao seu grito. Acho que ele não costuma ser rude
com ela ou ela não estaria com uma expressão de total surpresa. Ele se
posiciona em sua frente e ela o encara.

— Acha que não sei o seu maldito objetivo? Acha que eu não sei que você
quer mesmo... é o Brandon? Pensa que sou idiota? — ele desabafa com o
rosto próximo ao dela e ela parece estar com as palavras contidas. Brandon
está estático no lugar, claramente surpreso com a reação do seu pai e com o
que ele acabou de dizer. Realmente, jamais imaginaria que essa louca tem
sentimentos ou seja lá o que for pelo Brandon, mas agora faz todo o sentido
desde a primeira vez que ela me viu. Cynthia me viu como uma ameaça, e
não como "a empregada".

— Estou farto de você. Quero que saia da minha vida. Vim ver o meu filho e
não me sujeitar a uma crise estúpida de ciúmes feito essa. — as lágrimas
dessem dos olhos de Cynthia e acredito que o senhor Paul Moyer não está
para brincadeiras.

— Você não sabe o que está dizendo. Eu te amo, meu amor. — ele ri com
sarcasmo.

— Você ama o meu dinheiro. Você só pensa em futilidades. Estou farto de

você e prefiro ficar sozinho do que ter que aturar uma mulher tão vazia. O
que adianta essa sua beleza se o que há por dentro está podre? — ele diz e
confesso que gostei. É exatamente isso que essa mulher é, uma mulher
podre por dentro.

— Somos casados, eu tenho direitos e você não vai... — ele não a deixa
terminar de falar e logo desfere uma bofetada em sua cara. Coloco as mãos
sobre minha boca e meus olhos arregalam com a cena que acabo de
presenciar. Jane não está diferente. O pai do Brandon deu uma bofetada
bem na cara da louca. Todos ficamos sem reação, inclusive Brandon.

— Por isso a fiz assinar aquele documento que você nem havia percebido
sobre separação total de bens. — lágrimas descem dos seus olhos e ela
parece agora ter ódio do senhor Moyer.

— Seu velho ridículo. Eu irei te processar e quero tudo que de direito me

pertence. — ele se afasta sorrindo e se senta no sofá, não se importando
com o ataque da mulher.

— Faça o que achar melhor! — ele diz, mas ela, não satisfeita, se aproxima
do Brandon tentando argumentar.

— Brandon, eu tenho um carinho imenso por você e te considero muito

querido. Não é verdade o que ele disse. Não me mande embora você
também. — ele a encara com uma expressão séria.
— Nunca simpatizei com você. Só a aturei por causa do meu pai. Agora que
ele finalmente enxergou a interesseira que você é, não há motivos de estar
ainda aqui. Sei dos seus olhares furtivos em relação a mim e agora tudo faz
mais sentido. Quero que saia da minha casa. — Brandon diz, implacável. A
louca olha ao redor com uma expressão de pavor e segundos depois sai
pisando forte pelo chão, deixando todos espantados com tudo que acabou
de acontecer.

Brandon se aproxima de mim com um olhar preocupado. Ele segura meu

rosto com as duas mãos e eu sorrio fracamente.

— Você está bem? Ela te ofendeu? Ela te machucou? — balanço a cabeça

em negativo.

— Não. Apenas ofensas, mas... não me importo. Ela parece uma louca e seu
pai deu a ela o que merecia. — sussurro e ele desvia seu olha para o pai.

— Pai, finalmente você acordou! — ele sorri fracamente.

— Eu havia acordado há tempos, mas não quis enxergar a verdade. — ele

me encara nos olhos.

— Eu vi o ciúme dela, desde o momento em que Brandon olhou de uma

forma diferente pra você. Desde que ela a viu pela primeira vez. Eu já sabia,
só não queria acreditar que era realmente isso. Que era ciúmes. — por mais
que tenha acontecido tudo isso, vejo que o senhor Moyer parece não se
incomodar em saber que estou com o seu filho, ele definitivamente não é
igual a Cynthia.

— Eu ia contar sobre Amanda, mas não tive tempo. Estamos juntos. —

Brandon diz enquanto segura meus ombros. O pai acena com um sorriso.

— Foi o olhar da Cynthia que me fez enxergar isso, ela parecia odiar
Amanda sem motivos, causando toda aquela confusão. Mas ainda não
queria acreditar até perceber que ela queria vir aqui sempre, pois estava
"desconfiada". Eu gostava dela, mas isso foi o fim.

— Nunca olhei para aquela mulher. — Brandon afirma. — Não sei de onde
ela tirou que poderia ter algo comigo.
— Eu sei, filho, mas ela sempre te observava furtivamente. Não há como ela
negar esse "amor platônico" ou "amor financeiro" por você. — Brandon
acena com uma expressão séria e acredito que aqui não veremos essa
mulher nunca mais. Menos um problema em nossas vidas.

Depois de uma noite conturbada, Brandon e eu nos deitamos como

fazíamos todas as noites. Parece tão familiar seu corpo e essa casa que é
como se eu tivesse finalmente me encontrado. Estou a cada dia mais
encantada e por que não dizer, apaixonada por este homem que cuida de
mim de uma maneira tão única.

Na manhã seguinte, sou acordada com beijos estralados no canto

dos meus lábios e Brandon definitivamente quer me deixar mal
acostumada com tanto carinho. Não conseguimos ficar longe um do outro
um só segundo e mesmo ficando grudados a noite toda, ainda sinto a sua
falta.

— Acorda, dorminhoca, quero te levar a um lugar, é uma surpresa! —

Brandon diz e eu junto as sobrancelhas.

— Surpresa? — pergunto e ele sorri amplamente.

— Sim. Levante-se e coloque uma roupa. Já estou pronto! — concordo com

a cabeça e ele me observa com um olhar enigmático. O que ele está
aprontando?

Resolvo fazer o que ele me pede e me arrumo. Minutos depois, já

estamos em seu carro com motorista. Saímos em cinco carros para driblar
os paparazzi e os confundir. Isso pra mim ainda é surreal, já que quando
estamos dentro daquela casa, somos apenas eu e Brandon, não o Astro de
cinema. Não o vejo assim. Cada carro foi para um lado e acredito que
conseguimos escapar.

Minutos depois, o carro entra em um grande portão que sai em um

lindo jardim, me fazendo unir as sobrancelhas. Parece que estamos
entrando pelos fundos, para não sermos vistos. Que lugar é este?

Olho para o Brandon, que parece nervoso ao meu lado. Seguro sua
mão e ele sorri fracamente.

— Espero que goste da surpresa. — ele diz segurando o meu queixo e me

dando um beijo suave nos lábios logo em seguida.

Descemos do carro e caminhamos em um corredor arborizado até

chegarmos em um grande gramado. Meus olhos varrem todo o lugar até
finalmente parar em uma pessoa, sentada em um banco. Ela está de costas
para mim, mas não preciso vê-la de frente para saber que é. Eu a conheço
de todos os ângulos. Sim, diante dos meus olhos está a minha mãe.
Lágrimas começam a descer dos meus olhos e quando olho para Brandon,
ele sorri fracamente.

— Eu a trouxe. Peguei todas as documentações e pedi que a transferissem

para cá em caráter de urgência. Ela chegou hoje cedo! — encaro-o e minhas
lágrimas não cessam. Não consigo dizer nada. Estou emocionada com o que
ele acabou de fazer por mim. Brandon trouxe a minha mãe e as palavras
simplesmente fugiram da minha boca.

— Vá, converse com a sua mãe. Abrace-a. Se eu tivesse essa oportunidade,

eu o faria! — ele diz enquanto eu choro copiosamente. Olho novamente
para os seus cabelos grisalhos e desgrenhados. Desde os primeiros indícios
de sua doença, eu era a única pessoa que ela sempre deixou tocar e cuidar
dos seus cabelos. Acho que faz quase dois anos que eu não a vejo e meu
coração parece que vai pular do meu peito.

Caminho rapidamente até ela e assim que chego, vejo que ela está
com uma boneca de pano nas mãos, me fazendo lembrar da minha infância.
Ela não percebe a minha presença e continua a mexer na boneca.
Aproximo-me dela e me abaixo bem a sua frente. Brandon está de longe me
observando.

— Mãe?! — sussurro e finalmente nossos olhares se encontram. Esfrego

meu rosto limpando as minhas lágrimas, mas é inútil já que elas continuam
caindo dos meus olhos. De repente ela sorri. Minha mãe é linda, mas está
com uma aparência cansada e não poder ver a minha mãe há tanto tempo
só mostra o quanto ela envelheceu. Suas rugas são mais visíveis, mas seus
olhos verdes continuam brilhantes.

— Quem é você? — ela pergunta e eu já esperava por isso. Alzheimer é uma

doença traiçoeira. Ela já não estava se lembrando muito bem de mim desde
a última vez que a vi. Mas graças aos tratamentos, ela não está muito pior.
Engulo em seco.

— Sou, eu... sua filha! — sussurro e ela ergue as suas sobrancelhas, não
acreditando no que disse.

— Eu tenho uma filha linda, mas... ela é apenas um bebê e quando crescer,
será muito parecida com você. O nome dela é Amanda. Dei este nome a ela
em homenagem a minha mãe. — sorrio passando as mãos em seu rosto
cansado.

— Posso... posso te dar um abraço? — peço e ela estende suas mãos,

passando seus dedos sobre minhas lágrimas.

— Por que está chorando? Eu posso te ajudar, se quiser! — sorrio com o

que ela acaba de dizer. Ela precisa de ajuda e mesmo assim, demonstra
aquele mesmo jeito de sempre. A sua alma é a mesma, por mais que ela não
se lembre.

Aproximo-me ainda mais dela. — Aaah mãe, senti tanto a sua falta! — digo
com os olhos apertados enquanto a envolvo em um abraço apertado. Nos
separamos e ela me entrega a boneca.

— Essa boneca eu fiz para a minha filha, mas pode ficar. Faço outra. Ela é
um bebê e não vai se importar! — ela diz sorrindo me entregando a simples
bonequinha de pano com cabelos de crochê marrom. Minha emoção é tão
grande que ela apenas me olha parecendo estar com pena de mim. Minha
mãe fazia essas bonecas quando eu era pequena e eu me sinto feliz que ela
se lembra ao menos a melhor época de sua vida.

— Por mais que você não se lembre de mim, eu... Te amo. Te amarei da
mesma forma, mãe. Agora é a minha vez de cuidar de você.

— Você se parece com ela. — ouço a voz do Brandon e eu me levanto. Vou

em direção a ele e lhe dou um abraço apertado. Um abraço de gratidão.

— Não sei como irei te agradecer, Brandon. Como você fez isso?! —
pergunto ainda emocionada e ele sorri segurando o meu rosto com as duas
mãos.

— Eu tenho meus meios e não foi difícil pegar todos os dados da sua mãe.
Ela está segura agora, e depois que chegarmos em casa, quero resolver o
resto. — ele está falando do Brian. Depois que Brandon fez tudo isso pra
mim, não tenho o direto de dizer não. Quero que ele me ajude a me livrar
do Brian agora que minha mãe está segura.

— Certo! — digo e beijo suavemente seus lábios.

— Lindo casal! — minha mãe diz e nós dois nos encaramos sorrindo. Sei
que temos muito o que enfrentar, mas a primeira etapa e a mais importante
para mim, foi vencida! Não há como não amar a bondade do Brandon. Isso
chega a me emocionar de uma forma inimaginável. Hoje, eu tive a maior
comprovação.

Encontrei o amor da minha vida e ele se chama... Brandon Moyer.

14

Brandon
Não sei o que foi mais gratificante pra mim, poder finalmente me
livrar da mulher do meu pai ou ver o rosto da Amanda quando viu a sua
mãe depois de tanto tempo. Não sei o que está acontecendo comigo, mas sei
que meu sentimento por ela só aumenta a cada dia. Parece que estive
esperando por Amanda todo esse tempo e não sabia.

A semana passou e infelizmente não pude esconder da mídia que

estou com alguém. Sim, eles conseguiram nos seguir quando fomos à clínica
em que a mãe da Amanda está internada e saiu nosso beijo em capas de
revistas do mundo inteiro. A sorte da Amanda é que não conseguiram tirar
muitas fotos, já que era uma área restrita e felizmente eles estavam longe.
Amanda aparecia de costas e meu rosto estava mais em evidência. Muito se
especula sobre meu novo relacionamento e eu não sei o que fazer. O
problema é que eles queriam saber o motivo de ter ido até a clínica e se não
der uma explicação, não sei o que eles farão para conseguir. Tive que
contratar uma nova assessoria para cuidar dos meus contratos de trabalho
e agendas. Amanhã terei uma coletiva para falar dos meus projetos e claro
que terei que falar mais uma vez da minha vida pessoal. Amanda não quer
aparecer e eu disse que estaria tudo bem, que não irei revelar a sua
identidade, mas ela terá que entender que mais cedo ou mais tarde irão
descobrir.

Já mandamos o pedido de divórcio para o seu marido, que a essa

altura deve estar com os papéis em mãos. Não sei o que ele irá fazer, mas
confesso que tenho ficado cada dia mais ansioso para resolver essa
situação. Confesso que estou achando estranho ele ainda não aparecer. Ele,
a essa altura, deve estar ainda mais curioso para saber como Amanda
conseguiu um dos melhores advogados do país. Mas ele não deve ser um
idiota e sabe que ela já está com outra pessoa.

David tem tentado entrar em contato para pedir desculpas pelo seu
ataque, mas eu mudei todos os meus números e me recusei a atendê-lo em
qualquer lugar que seja. Pra mim, aquele inútil morreu. Por sua culpa, hoje,
sou notícia em todo o mundo por brigar com o meu ex assessor. As notícias
de fofoca noticiam de tudo e eu muitas vezes me recuso a ler. Espero que
Amanda não pire com a repercussão que a minha vida tem dado
principalmente nos últimos dias.

Fiz questão de saber o estado de saúde da mãe da Amanda e tive

uma triste notícia. Ela é um caso raro que adquiriu a doença antes dos
sessenta e cinco em que geralmente a doença não acomete a maioria das
pessoas. Não sabia sobre essa doença e o médico me disse que há
tratamento, mas não há cura. Agora é hora de retardar o desenvolvimento,
mas não cura-la. Acho que essa é, sem dúvida, uma das piores doenças.
Viver uma vida e simplesmente esquecer daqueles que amamos deve ser
terrível. Os primeiros indícios desta doença é a falta da memória recente. O
que a pessoa comeu no café da manhã ou onde deixou a chave de casa e por
aí vai. Segundo ele, como o nosso dia a dia é corrido, não damos valor a
esses indícios, que se tratados no início há como ao menos estacionar a
doença. Enfim, doeu o meu coração ao ver a Amanda dizendo para a
própria mãe quem é ela.

Entro no meu quarto lentamente para não acordar a Amanda. Hoje

meu dia foi totalmente corrido e não falo com ela desde ontem. Quando saí
pela manhã, ela ainda estava dormindo e não queria acorda-la. Amanda não
sabe, mas pedi que Jane providenciasse um ateliê para que ela tenha seu
lugar em um bom cômodo da casa para guardar suas pinturas e pintar. Mas
tive que cuidar de tudo em apenas um dia. E que ela não estivesse em casa.
Acredito que ela não desconfie de nada e amanhã depois da coletiva,
mostrarei a ela.

Tiro as minhas roupas e tomo uma ducha para me juntar a Amanda.

Assim que saio e visto uma calça de pijama, me enfio ao seu lado. Com
Amanda, eu posso ser apenas eu, sei que não existe um "astro" e sim apenas
o Brandon.

Amanda se mexe e eu a puxo para que seu corpo fique próximo ao

meu. Ela apoia sua cabeça sobre meu peito e coloca sua perna sobre mim.
Esse gesto tão familiar me aquece e eu beijo a sua testa demoradamente
enquanto ela dorme profundamente.

Estou tenso. Não imaginava que uma simples coletiva pudesse

reunir um número significativo de pessoas. Estou em um auditório que fica
dentro de um hotel famoso em Beverly Hills. Minha nova assessora,
Angelina, me acompanha. Ela é uma ótima profissional e me foi indicada no
meio por nunca falhar. Bom, apesar de jovem para uma empresária de
sucesso, confesso que estou bastante impressionado com o que ela tem
feito em poucos dias. Ela tem aproximadamente quarenta e cinco anos e é
linda com seus cabelos negros e olhos azuis. Confesso que não queria ser
assessorado por uma mulher, mas não tive alternativas, já que ela e sua
equipe são os melhores do mercado.

— Brandon, acredito que você queira falar sobre o seu relacionamento,

mas vá com calma para não despertar ainda mais a curiosidade dos
repórteres. — ela sussurra em meu ouvido e eu aceno em positivo
enquanto nos sentamos na mesa longa onde já estou sendo fotografado por
todos os ângulos.

O principal foco dessa coletiva é para falar dos meus projetos

profissionais, mas todos sabemos quais são a suas maiores curiosidades.
Todos finalmente cessam os flashes e um dos organizadores começa. Estou
ao lado dos dois protagonistas do meu filme, Angelina e vários outros
organizadores. Sabemos que aqui ninguém está interessado em falar sobre
o meu filme e como andam as gravações, mas eu já estou preparado para as
perguntas que virão em seguida.

— Brandon Moyer, é verdade que o senhor andou freqüentando uma

clínica especializada em mal de Alzheimer?

— Ele está aqui para falar dos seus novos projetos. Não da vida pessoal. —
minha assessora diz enquanto as mãos dos repórteres estão erguidas
ansiosos para serem escolhidos.

— Deixe. Eu respondo! — digo e todos ficam calados esperando minha

resposta.

— Bom, eu transferi a mãe de uma pessoa muito especial pra mim. Foi
apenas uma ajuda, nada mais. — digo apenas isso e voltam os bombardeios.

— Brandon Moyer, na sua última entrevista, o senhor deixou claro que não
pretendia mais ter um novo amor. Agora o senhor mudou de ideia? É
verdade o que todos dizem? O senhor está apaixonado? — ela termina as
suas perguntas e todos me olham esperando a minha resposta. Até
Angelina.

— Eu não esperava que aparecesse alguém, mas sim... Apareceu. — respiro

profundamente. — Uma coisa eu aprendi com a vida. Nunca tenha cem por
cento de certeza em relação a nada. Deixem que as coisas aconteçam
naturalmente. Eu tive a certeza de que ninguém fosse preencher o vazio da
perda da minha mulher, no entanto, sim, eu conheci uma mulher incrível
que prefere continuar no anonimato. — termino de dizer e mal consigo
tomar um pouco de água e mais outra pergunta vem para me desarmar.

— Então o senhor está amando novamente? — um outro homem de uma

das revistas mais prestigiadas do mundo pergunta. Fico mudo por um
tempo, mas acabo falando.

— Sim. — é a única coisa que consigo dizer. Os próximos trinta minutos

passam rápido e eu finalmente consigo falar sobre os meus projetos
profissionais e apresentar a minha nova assessora. Consigo sair dali e
seguir meu caminho sem maiores problemas.

Admito que estou nervoso. Não quero que Amanda se assuste com
as coisas que estou fazendo por ela, mas é que eu não consigo parar. Parece
que eu sinto uma necessidade em deixá-la feliz. Sinto que ela não mereça
menos que a felicidade por tudo que sofreu. Sim, eu perdi pessoas
importantes na minha vida e ainda não posso tocar em determinados
assuntos, mas Amanda sofre por causa de pessoas que estão vivas. Por
pessoas que deveriam cuidar dela. Pela mãe que não se lembra da filha e de
ninguém. Quero dar a ela um pouco de felicidade. Sinto que quando
Amanda me fala sobre suas pinturas, vejo dentro dos seus olhos que ela
ama o que faz.

Chego em casa e encontro Amanda no jardim. Ela está pintando. Vê-

la assim compenetrada me deixa feliz. Ela realmente está se sentindo bem
no que faz e isso, pra mim, não tem preço. Aproximo-me dela e só então ela
me vê. Seus olhos brilham e ela larga a pintura e corre em minha direção.
Amanda me abraça apertado e eu retribuo com um beijo em seu pescoço.
Deus, como sinto falta desta mulher. Nossos olhos se encontram e ela sorri.

— Estou pintando uma borboleta. — ela diz me lembrando da minha

infância. Sim, eu brincava com as borboletas do jardim. Mas não vejo
muitas por aqui atualmente.

— Borboletas tem um grande significado em minha vida. — digo e ela sorri

amplamente.

— Amo borboletas! — ela diz e eu a puxo pelo braço.

— Venha. — levo-a para dentro da casa e subimos os degraus até o

segundo andar.

— Pra onde vamos? — não respondo e seguimos até o fim do corredor do

lado oposto do meu quarto. Abro uma porta branca que dá para uma
escada. Sim, eu pedi que decorassem o sótão de vidro, que antes não tinha
nenhuma utilidade. Ela une as sobrancelhas enquanto subimos os degraus.
Assim que chegamos no sótão, até os meus olhos brilham com o que
fizeram. Havia pedido armários e Jane contratou um decorador para fazer
do lugar um verdadeiro ateliê. O lugar está espetacular e Amanda agora
parece estar em estado de choque com o que vê.

Aqui estão cavaletes e vários armários repletos de tintas e quadros

para pinturas, um quadro que ela havia pintado e que estava em fase de
término, todos virados para o grande telhado de vidro. O lugar parece ter
sido feito para ela. É muito iluminado e aqui ela se sentirá feliz enquanto
pinta ou organiza suas coisas que ela tanto ama.

— Meu Deus! — ela finalmente fala. Quando olho em seus olhos, vejo que
eles estão marejados. Ela se vira para mim e me abraça apertado.

— Não sei o que dizer... — ela sussurra no meu ouvido.

— Então não diga nada!

— É lindo, Brandon, e eu estou confusa. Quando fez tudo isso sem que eu
perceba?

— Quando você saiu para comprar tintas. Foi tudo muito rápido e agora,
você poderá decorar do jeito que quiser. — respiro profundamente
aproximando-me dela.

— Quero que se sinta bem aqui. Quero que veja o quão feliz eu estou ao seu
lado. — digo e uma lágrima solitária desce em seu olho direito. Passo meu
polegar para limpar sua lágrima e ela sorri amplamente.

Enquanto eu viver, quero poder ver essa felicidade estampada em seu

rosto. Seus olhos agora não gritam por ajuda. Eles brilham como jamais vi
antes.

15

Amanda
Ainda é primavera... a estação mais linda do ano. Fiz muitas pinturas
desde que me mudei. Acho que os culpados disso tudo só podem ser
Brandon e essa estação incrível que nos inspira cada dia mais.

Não existe e acredito que não existirá um modo de agradecer ao

Brandon tudo que ele tem feito. Se isso não for amor, eu definitivamente
não sei o que é. Ele vem provando a cada dia que o que ele é lá fora não
influência em nada no que ele é aqui dentro. Brandon é profissional lá fora,
mas um homem de extrema bondade e companheirismo aqui dentro.
 Fiquei tão animada com o meu ateliê que nem mostrei ao Brandon
todas as minhas obras que já fiz desde que comecei a pintar. Emilly veio
ontem para me dizer que virá menos, pois tem outros jardins para cuidar.
Enfim, o quadro dela foi finalizado ontem, mas ela pediu que eu o
guardasse até que ela viesse pegar. Já havia dito que era um presente e
como pedido, guardei no ateliê e o protegi com um pano branco. Quero que
ela seja a primeira a ver, já que é a responsável pelo meu começo. Pintei
borboletas por sugestão dela e ficaram lindas. Não sabia que estava tão
bem em pintar qualquer tipo de coisa. Sinto-me feliz por isso e
principalmente... viva. Hoje irei ver a minha mãe e mesmo que eu saiba que
ela não se lembrará de mim, acredito que ela se sentirá bem com a minha
presença.

O motorista me leva cedo para a clínica onde minha mãe está e

quando chego, lá está ela, no enorme gramado. Está um dia lindo de sol e
hoje um colorido incrível toma conta das árvores. Ainda bem que trouxe
meu material, pois pretendo começar a pintar a minha mãe. Daqui, posso
ver mais pessoas aproveitando o delicioso sol da manhã.

Depois de me aproximar aos poucos, faço algo que queria fazer desde o
primeiro dia. Sim, estou fazendo uma linda trança em seu cabelo e ela
parece gostar. Sempre fazia quando a visitava no Texas e é como se seu
subconsciente se lembrasse de mim por esse simples gesto. Depois que
termino, pego o pequeno espelho em minha bolsa e coloco em sua frente.
Assim que ela encontra o seu reflexo no espelho, o sorriso que estava em
seu rosto se esvai aos poucos.

— Quem é ela? — ela parece agitada agora e eu escondo o espelho

imediatamente. Me abaixo e seguro os seus ombros.

— Você é linda! Eu te amo! — ela me encara nos olhos e aos poucos um

sorriso surge novamente em seu rosto.

— Você também é linda! — ela se afasta e pega outra boneca de pano com
cabelos de crochê marrons que acabou de fazer.
— Estou fazendo essa boneca para a minha filha, tome. Pode ficar. — ela
me entrega outra boneca e um sorriso se abre em meu rosto.

— Pegue, ela é apenas um bebê, depois faço outra. — sorrindo, concordo

com a cabeça.

— Qual é o nome da sua filha?! — pergunto e um brilho aparece em seus

olhos.

— Amanda. Ah, ela é o meu presente, o bebê mais lindo do mundo. A

pessoa mais amada do mundo. — ela diz e eu não pude esconder a minha
emoção. As lágrimas rolam e quando eu menos espero, minha mãe as limpa
com o polegar.

— Quando a minha filha crescer, ela será tão meiga e linda como você. —
respiro profundamente. Por mais que ela esteja falando de mim, não há
possibilidade de evitar as lágrimas. Queria que minha mãe estivesse
entendendo que eu cresci e que agora estou feliz ao lado do Brandon e que
estou cuidando dela. Queria que ela pudesse se lembrar de tudo
novamente.

Hoje, pintei a minha mãe enquanto fazia sua boneca de pano. É algo que lhe
dá prazer, então providenciamos tudo que ela precisa para sempre poder
fazer suas bonecas de todas as formas e cores.

No fim da tarde, o motorista veio me buscar e assim que o carro chega, me

despeço da minha mãe e seguimos direto para casa. Brandon disse que hoje
chegaria mais cedo que o normal. Ele sempre chega tarde e mal nos vemos
por causa do seu novo projeto.

Estou distraída enquanto o carro faz o seu caminho em direção a casa do

Brandon quando o meu celular toca. Olho para o visor, vejo que é um
número desconhecido. Meu coração dispara e meu corpo já está em alerta.
Mesmo que eu ache improvável que seja o Brian, eu não posso descartar
essa possibilidade. Resolvo atender para tirar essa ideia da minha cabeça e
assim que atendo, não ouço nada. Apenas uma respiração pesada. Engulo
em seco ainda segurando o celular no meu ouvido.

— Alô?! — pergunto com uma voz baixa e receosa. A pessoa do outro lado
parece estar me ouvindo, mas não diz nada.

— Estamos sendo seguidos! — o segurança informa, me fazendo quase

entrar em pânico. Do outro lado da linha ninguém responde, me fazendo
ter sensações estranhas, e agora estamos sendo seguido? Desligo
imediatamente, com um medo que não cabe dentro de mim. De repente, o
carro que estava nos seguindo nos ultrapassa e meu coração quase salta
pela boca quando ele nos fecha. Deus, que não seja quem estou pensando.
Tento manter a minha respiração estável para que eu não pire antes do
tempo. Então as portas do veículo se abrem e dois homens saem
com... máquinas fotográficas?
Eles fazem o caminho até o nosso carro que tem o vidro completamente
escuro, batem no vidro do nosso veículo e o segurança já está falando com
alguém pelo rádio.

Eles parecem loucos e a única coisa que penso é por qual razão eles tiveram
que nos fechar para apenas tentar tirar fotos. Será que eles pensam que o
Brandon está aqui?

— Paparazzi nos cercaram. — ele passa o endereço para o outro segurança

— Sim, avise ao Sr. Brandon. — ele diz e se vira para me encarar.

— Os loucos não poderão ficar aqui por muito tempo já que o trânsito foi
interrompido. — ele me informa para me acalmar. Concordo com a cabeça
ainda tentando controlar a minha respiração.

— Mas eles pensam que o Brandon está aqui? — pergunto e ele nega com a
cabeça.

— Eles estão atrás de você. É muito dinheiro envolvido, e quem conseguir o

primeiro furo receberá muito dinheiro. Todos querem saber quem é a
mulher que está com o Brandon Moyer, mas você não sai de casa e quando
sai, já está dentro dos carros protegidos com vidros escuros. Eles nunca
conseguiram uma boa foto sua. Isso custa muito caro e engorda os seus
bolsos. — arregalo os olhos. Me escondo por causa do Brian, mas o fato é
que mais cedo ou mais tarde ele saberá onde e com quem estou. Nunca quis
aparecer e isso chamou ainda mais a atenção das pessoas.

Poucos minutos depois a polícia chega e mesmo tentando fugir, eles são
pegos. Os policiais se aproximam do nosso veículo, o motorista explica a
situação e finalmente somos liberados. Para o meu alívio não precisei sair
do veículo e dois da segurança do Brandon agora nos escoltam até
chegarmos em casa.

Assim que o carro estaciona, desço e logo vejo Brandon andando a passos
largos em minha direção.

— Droga, Amanda! — ele se aproxima de mim e segura meu rosto com as

duas mãos.

— Aqueles idiotas te cercaram porque queriam saber quem é você. Espero

que não tenha se assustado. Te liguei e você não atendia. — arregalo os
olhos. Eu havia esquecido completamente que tinha desligado após o
telefonema secreto. Ele parece muito preocupado agora e decido não
contar sobre o telefonema. Talvez não seja nada.

— Sinto muito, eu desliguei enquanto estava com a minha mãe. — ele

respira profundamente.

— Estou nas capas de todas as revistas, principalmente as de fofoca. O meu

rosto está estampando as capas ao lado de uma sombra com um ponto de
interrogação ao meio com a discrição: "Quem é o novo amor misterioso de
Brandon Moyer?" — ele diz me surpreendendo. Sei que todos querem
saber da vida dele, mas não imaginei que tivessem tanta curiosidade em
saber quem sou eu.

— Ainda bem que não fizeram nada. Querem uma maldita foto. — ele solta
um ar pesado. — Você sabe que eles obterão sua foto mais cedo ou mais
tarde, não sabe?! — concordo com a cabeça. Ao menos eu sei que não é o
Brian. Isso definitivamente me deixa tranquila por agora. Brian é muito
inteligente, e não posso duvidar que ele esteja armando alguma coisa. Seu
silêncio me assusta. Infelizmente eu sei que ele é um psicopata e não é
difícil encontrarmos pessoas como ele por aí. Podemos encontrá-los
disfarçados de religiosos e até de bons amigos. Brian era assim com todos e
ninguém acreditaria que ele era capaz de fazer aquelas atrocidades. A
realidade de pessoas como ele entre nós é contundente, mas o mais
impactante disso tudo é que a maioria esmagadora vive fora das grades,
entre as pessoas, e não são percebidas até cometerem algo muito ruim.
— Sim, mas... não imaginava que eles agem dessa forma. — ele acena
positivamente

— Espero que isso não te chateie. Eu... — ele fixa seus olhos nos meus. —
Eu não quero ficar longe de você, Amanda. — sorrio, segurando seu rosto
com as duas mãos.

— Brandon, eu não me importo. Se eu estiver ao seu lado, eu passo por

cima de qualquer coisa. — digo e ele sorri soltando um leve suspiro que a
meu ver, parece de alívio.

— Larguei tudo que estava fazendo e não tenho mais cabeça para voltar.
Vamos... deixa eu cuidar de você.

Velas, eu e Brandon na banheira. Eu fiz questão de preparar o nosso

banho. Coloquei as velas aromáticas que havia comprado, espalhando-as ao
redor da banheira. A música que ecoa em nossos ouvidos agora é Far way /
Longe

Dessa vez, eu escolhi a trilha sonora para que pudéssemos ter um

bom momento. Parece que Brandon aprovou a música, pela sua expressão
calma. Quando nossos corpos submergem na água quente, a sensação é
indescritível. Nunca irei me cansar dos nossos rituais, dos nossos banhos.

A letra da música traduz exatamente o que seria estar longe do

Brandon. Eu simplesmente não conseguiria mais.

"Eu continuo sonhando que você estará comigo e você nunca irá embora.
Paro de respirar se eu não te ver mais"

Suas mãos fazem massagem pelo meu corpo e Brandon me envolve

com o seu corpo forte trazendo-me as melhores sensações. Em alguns
momentos pensei que ele estivesse cantando para mim. Sua voz sai como
um sussurro enquanto a música toca. Confesso que eu preciso cada vez
mais deste homem e agora não há outro lugar no mundo que eu gostaria de
estar se não estiver ao seu lado.

Viro-me ainda ao som da música e o beijo profundamente. Nossos

corpos estão envolvidos na água quente. Brandon me deseja e o seu olhar
me diz o que ele quer, mas o mais incrível disso tudo é que eu sinto algo
que jamais senti com homem nenhum. Brandon pode enxergar através dos
meus olhos. Ele é capaz de sentir a minha alma.

— Amanda?! — ele sussurra ofegante. Meus olhos já estão fechados

sentindo seus beijos por todo o meu pescoço. Estamos perdidos, envolvidos
um no outro de uma forma tão intensa, tão nossa, que é como se o mundo lá
fora não existisse.

— Sim! — sussurro e sua boca desliza no contorno da minha mandíbula e

depois me encara nos olhos.

— Eu... amo você, Amanda. — ele confessa com sua voz rouca.
Imediatamente seguro a minha respiração. Deus, ele me ama! Encaro-o e
não consigo conter o meu sorriso, fixando meus olhos nos dele.

— Eu também te amo, Brandon. Muito! — confesso e ele também sorri.

Neste momento ele me beija profundamente segurando minha nuca com
força e urgência. De repente ele se separa e segura o meu rosto com as duas
mãos.

— Me prometa que nunca vai embora? Quero você sempre comigo. — ele
respira profundamente. — Amanda... Espero que você não se canse dessa
vida... Com você eu não me vejo como um "Astro". Com você posso ser
apenas... eu. Acho que é por isso que eu te amo!

— Não pretendo ir embora... nunca. — afirmo e ele me envolve em seus

braços e me beija com urgência. Arrepios percorrem todo o meu corpo e
quando vemos, já estamos perdidos novamente um no outro.

Abro os olhos e o sol já está entrando pela janela. Brandon não está
mais aqui, mas os meus olhos logo encontram um bilhete. Sorrio
imediatamente e pego o bilhete. Ele está dobrado, então abro-o e leio seu
recado.

Não pude acordar você. Você parecia tão bem enquanto dormia. Te vejo à
noite...
Brandon

Um simples gesto de carinho e o meu dia já está melhor.

Levanto-me, tomo meu café da manhã, cuido da cozinha para Jane e

vou para as minhas pinturas. O dia passou rápido e quando percebo, já é de
tarde. Volto para o meu quarto e decido pegar o meu celular, que havia
esquecido devido as minhas pinturas. Vejo que tem várias chamadas
perdidas de um número desconhecido. Mais uma vez, meu coração dispara.
De repente, o telefone toca me fazendo dar um salto. Olho para o visor e é o
Brandon, atendo.

— Oi, Amanda...

— Oi... como vai o seu dia?! – ouço-o respirar pesadamente.

— Sinto a sua falta! — dou um sorriso idiota.

— Eu também...

— Está tudo bem por aí? — ele pergunta e eu decido não o preocupar.

— Sim! — digo apenas isso. Não quero causar preocupação sobre esses
telefonemas que ando recebendo. Pode não ser nada e se eu o alarmar, me
sentirei culpada se não for nada.

— Que bom. Fico mais tranquilo assim. — ele diz como um sussurro.

— Eu te amo... Amanda. — ouço-o dizer essa frase tão pequena que faz toda
a diferença em minha vida. Brandon é incrível e por ele... Sou capaz de
enfrentar tudo... até o Brian.
 16

Brandon
Muito trabalho devido ao meu filme e pouco tempo para estar ao
lado da Amanda. Ontem à noite, quando cheguei em casa, já passava das
duas da manhã. Tenho trabalhado incansavelmente, mas, quando comecei,
não era o que realmente queria fazer. Pensei que esse seria um trabalho
menos complicado, mas, na verdade... não é. Quero poder ter tempo para
ficar com ela ou fazer algo diferente para tirá-la da solidão. Sei que ela deve
se sentir só. Ao menos Amanda tem suas pinturas e isso a deixa feliz. Vi o
seu trabalho e realmente, é inacreditável o talento que ela tem. Amanda
retrata em seus quadros um realismo e um sentimento que me deixa
impressionado. As águas em seus quadros são límpidas e muito realistas.
Tudo é inacreditável, então andei pensando e decidi que este talento não
pode ficar apenas em um ateliê. Não. Amanda merece muito mais do que
isso. Ela merece um lugar onde possa expor as suas obras. Não é apenas
porque gosto dela que farei isso. É porque vejo um talento inacreditável
que não pode ficar guardado. Já estou providenciando isso e Angelina está
me ajudando. Ela disse que já encontrou um bom lugar e agora, só falta
avisar a Amanda. Queria fazer uma surpresa, mas não sei se ela realmente
irá gostar.

Hoje, ela disse que sairia para encontrar com sua amiga Sarah.
Parece que é seu aniversário e elas iam na casa de uma amiga da Sarah, que
fica do outro lado da cidade. Não gostei nada da ideia, mas não pude priva-
la de se divertir. Afinal, ela está praticamente enclausurada em minha casa.

Sarah é a única amiga que ela realmente tem, além de Jane. Nem
precisei insistir para que ela fosse com os seguranças, já que ela sabe dos
riscos que corre ao sair, mas, segundo ela, Sarah a convidou para casa de
outra amiga em um apartamento. Bom, é uma reunião de mulheres, então
acredito que não seja nada demais. Mas confesso que estou me sentindo
ansioso, apreensivo como se algo fosse acontecer com ela. Deixei uma
mensagem em seu celular e ela já me respondeu. Falo com os meus
seguranças quase que o tempo todo e vejo que não foram seguidos. Espero
que fique bem até ela voltar para casa.

Angelina conseguiu, em pouco tempo, dois patrocinadores de peso

para o meu curta. Confesso que sua eficiência está me surpreendendo.
David era incapaz de mostrar tanta eficiência quanto Angelina em tão
pouco tempo. Ele finalmente desapareceu do meu caminho para o meu
alívio. O que tem me incomodado na verdade nesses últimos dias, é que até
hoje o meu advogado não recebeu nenhuma resposta, nem ligação do ex-
marido da Amanda. Sim, pra mim ele é um ex que, se depender de mim,
sairá também de sua memória para sempre. Esse silêncio está de fato me
preocupando, mas os meus seguranças estão de prontidão, não só em
minha casa como em toda vizinhança. Nada passará despercebido. Nada.
 Já passa das dez da noite e eu ainda estou organizando alguns
roteiros e marcações para o dia seguinte. Hoje supervisionei praticamente
tudo, já que nada estava ao meu agrado. Mas estive relapso a todo
momento pensando o que Amanda estaria fazendo. A essa hora, espero que
ela esteja em casa e segura. Pego o meu celular e ligo para o dela, ela não
atende, mas logo em seguida me retorna. Atendo no primeiro toque.
— Amanda?! – digo, mas outra voz ecoa do outro lado da linha fazendo o
meu coração disparar na mesma hora.

— Brandon? Sou eu, Sarah! O segurança está levando-a para casa. Ela
esqueceu o celular, mas... depois eu a devolvo. — Sarah diz e um alívio me
invade imediatamente.

— Ah, certo. Okay! Obrigado, Sarah! — digo apenas isso e desligo, ligando
imediatamente para um dos seguranças. Ele atende no primeiro toque.

— Senhor?

— Onde está Amanda? — pergunto sem rodeios e eu sei que minha voz soa
apavorada.

— Ela está aqui Sr. Acabamos de sair. — solto o ar que nem sabia que havia
prendido.

— Ótimo, passe o telefone para ela.

— Sim, senhor. — segundos depois, ouço a sua voz baixa e suave.

— Oi, meu amor!

— Você sabe que você esqueceu o seu celular com a sua amiga, não sabe?
— ouço-a respirar pesadamente.

— Sim. Mas já estava no carro e o seu segurança já ia te ligar. Havia

algumas pessoas do lado de fora e parecia que estavam tirando fotos.
Decidi não voltar. — Sua voz parece diferente. Um pouco lenta que o
normal. Franzo o cenho.

— Você bebeu, Amanda? — ouço-a respirar profundamente.

— Apenas um copo de vinho, mas não me caiu bem. — franzo o cenho sem
entender como um copo de vinho a deixou com a voz arrastada.

— Certo. Nos encontramos em casa. — respiro pesadamente. — Eu te amo!

— afirmo e eu posso imaginar o seu sorriso quando digo isso.
— Eu também. — apenas a sua respiração me deixa com vontade de vê-la.
Não é normal esse amor que sinto por ela. É um amor que me pegou em
cheio. Não há explicação de como eu estava esse tempo todo apenas
esperando por essa mulher. Quero cuidar dela, quero tê-la ao meu lado o
tempo todo. Agora, a minha felicidade depende única e exclusivamente de
uma mulher, e ela se chama Amanda.

Todos os jornais. Amanda está estampada em todos os sites e em

várias capas de revistas que eu pude contar. Ela parecia bêbada enquanto
saia da casa onde foi para comemorar o aniversário da Sarah. Quando
cheguei em casa, ela já estava dormindo, mas no dia seguinte parecia que
sua cabeça ia explodir. A sua amiga, Sarah, veio no dia seguinte entregar o
celular da Amanda que eu havia dado como perdido, já que não iria
atravessar a cidade para buscá-lo. Foi um erro tê-la permitido ir a este
lugar, já que por causa disso, hoje, seu rosto é conhecido em todos os
lugares.

Hoje, pela manhã, decidi trabalhar em casa e passar o resto do dia

com a Amanda para tentar ajudá-la a compreender essas novas notícias em
sua vida. Ela agora terá que entender que se tornou uma pessoa conhecida.
Terá que enfrentar os paparazzi ainda mais. Se o seu ex marido já viu a sua
foto estampando todas as revistas, acredito que pode vir até aqui. Tenho
seguranças por todos os lados e já contratei mais uma equipe. Quero
garantir de todas as maneiras que estamos seguros, ao menos aqui dentro.

Estou no meu computador quando ouço o telefone da Amanda

tocando. Levanto-me e vejo que ele está sobre o criado ao lado da cama.
Pego-o para atender e vejo que é uma ligação restrita. Franzo o cenho mas
acabo atendendo.

— Alô? — atendo cautelosamente.

— Chame a Amanda — uma voz masculina inquisidora ecoa do outro lado

da linda e meu corpo entra em alerta em imediato.
— Com quem estou falando? — pergunto rispidamente e ele, com uma voz
grave. ri do outro lado da linda.

— Parece que ela está enganando você também, não é mesmo? — é ele.
Tenho certeza. Quer jogar a Amanda contra mim. Esteve calado durante
esse tempo para tentar me colocar contra ela. Idiota!

— Se você não me disser o seu nome, irei desligar.

— Aqui é o Brian. Sou o marido da Amanda. Ela não te contou que tem
falado comigo há dias? Amanda quer mais dinheiro. O que ela me roubou,
não foi o suficiente. — ele diz com uma voz sarcástica e meu coração
acelera.

— Do que você está falando? — pergunto tentando manter a calma apenas

para saber até que ponto este homem é capaz de chegar com suas
mentiras.

— Ela roubou a minha empresa, meu dinheiro e tudo que você possa
imaginar.

— Eu não acredito em você. — de repente Amanda aparece com o cenho

franzido, encarando-me enquanto falo ao telefone. Pela sua expressão
apavorada, ela sabe com quem estou falando.

— Escute bem, seu astro babaca; ela não é sua e eu vou buscar o que é meu
de volta. — ele diz e logo em seguida, desliga na minha cara. Amanda ainda
está apavorada, me fazendo acreditar que ela tem falado com ele.

— Amanda. Você sabe com quem eu estava falando? — ela balança a cabeça
e lágrimas começam a cair dos seus olhos. Merda! Ela sabe. Como ela me
ocultou isso? Como ela quer que eu a ajude se ela omite algo tão
importante?

— Você andou falando com ele? — pergunto com a entonação de voz

elevada.

— Não. Na verdade, alguém tem me ligado já faz alguns dias de um número

desconhecido. Mas eu só ouvia a respiração... nada mais. — encaro-a
incrédulo. Não é possível!
— E por qual razão você não me contou? — ela se aproxima de mim, mas
eu me afasto. Estou com raiva agora e mesmo que ela não tenha mentido,
ela omitiu, o que pra mim é quase a mesma maldita coisa.

— Achei que não fosse nada demais e não queria te preocupar. — ela diz
com a voz chorosa, mas isso poderia ter causado uma tragédia. Se ele já
sabe o seu número. Ele provavelmente pode saber todos os seus passos.

— Droga, Amanda. — ando de um lado para o outro — Ele provavelmente

sabia de todos os seus passos todo esse tempo e você nem notou. Ligações
desse tipo com números restritos já é um grande motivo para me avisar.
Não acha? — encaro-a, ela parece sem ração. Estou realmente bravo com
ela.

— Por que não confia em mim de uma vez por todas? — pergunto com um
tom de voz alterado e ela apenas chora. Como ela pode ser tão negligente
com a própria vida assim? Se eu soubesse que alguém estava ligando não a
deixaria ir nem na esquina. Em primeiro lugar, sua integridade física.

— Brandon, me desculpe, meu amor... não pensei que... — ela diz se

aproximando, mas eu a interrompo com as mãos.

— Agora é tarde. — saio, sem olhá-la nos olhos, e sigo em direção ao meu
carro. Estou segurando o seu celular e antes que eu entre no meu carro
jogo-o no chão, partindo o celular em mil pedaços. Se ele estiver
rastreando-a, não estará mais.

Peço a um dos seguranças para conseguir outro celular e saio em

direção ao meu escritório, que fica dentro do set de filmagens. Hoje havia
decidido não vir, mas preciso pensar. Preciso ficar longe dela para que a
minha mente se abra. Quando atendi aquela ligação, percebi que ele não
está para brincadeira. Ele é muito pior que imaginava e eu, pela primeira
vez, não sei o que fazer. Acho que eu seria capaz de matá-lo se me
encontrasse com ele. Vi o pavor nos olhos da Amanda e sei que ela ainda
está muito ferida por dentro.

Chego no meu escritório e sento-me em meu sofá. Fico aqui,

pensando no que posso fazer para que esse maldito assine logo aqueles
papéis e entenda que a Amanda não lhe pertence. Pelo modo como ele se
refere a ela, ele pensa que Amanda é a sua mercadoria. Respiro
pesadamente. Apoio meus braços sobre meu joelho e coloco as duas mãos
em meu rosto, esfregando-o furiosamente. De repente, ouço um barulho na
porta e eu levanto os olhos. Respiro profundamente e me levanto.

— Quem é? — pergunto com curiosidade. Seja lá quem for, não estava

esperando por ninguém.

— Sou eu, Angelina! — como ela sabia que estava aqui? Abro a porta e ela
ergue as sobrancelhas, com um leve sorriso no rosto.

— Eu estava vindo para conversar e quando vi o seu carro na porta, percebi

que não perdi a viagem. — aceno e me afasto para que ela entre.

Angelina é uma mulher sensual e sabe disso. Sei que ela é profissional, mas
não posso esquecer de que todas as mulheres que se aproximaram de mim
foram, em primeiro lugar, profissionais.

— Precisava falar sobre o lugar em que a Amanda vai expor seus quadros.
— eu havia esquecido disso. Era para contar para Amanda, mas depois de
tudo que aconteceu simplesmente fiquei sem cabeça para isso.

— Tive alguns problemas. Vamos adiar. — ela une as sobrancelhas e senta

em uma cadeira, cruzando as pernas logo em seguida. Angelina está com
um vestido vermelho na altura do joelho e salto alto. Ela costuma usar um
discreto decote que insinua os seus seios volumosos. Não sei quais sãos as
suas intenções em me visitar assim, de repente, mas espero de coração que
seja realmente profissional.

— Mas você parecia tão apaixonado! — ela diz, me fazendo erguer as

sobrancelhas.

— Não terminamos. Apenas tive alguns... problemas na segurança e assim

que resolver, faremos a exposição. Preciso consultar a Amanda. Acho que
ela deve concordar antes de tudo. — não sei se é impressão minha, mas ela
parece mais séria que o normal agora. — ela acena com um sorriso leve e
respira profundamente.

— Bom, mas não se esqueça de que você terá um baile no sábado, que
premiará os melhores atores e diretores na Hollywood Golden. Você deve
comparecer. — concordo com a cabeça. Mais um evento que eu me esqueço
completamente.

— Você deve ir acompanhado e, casa não ache que esteja na hora em levar
a Amanda, eu posso ir no seu lugar. — concordo com a cabeça. Preciso falar
com a Amanda sobre este evento e sobre suas exposições. Ela foi
imprudente em não me contar sobre o telefonema, mas o fato é que eu a
amo e gostaria que ela viesse comigo. Quero mostrar a todos quem é a
Amanda. Quero que vejam e saibam que agora ela tem alguém que se
importe com ela. Que a ama, de verdade.

17

Amanda
Minha mãe sempre me ensinou que a verdade é o melhor caminho.
Doa a quem doer. Hoje, estou vivendo isso na pele com a última pessoa que
eu deveria magoar. Não foi por querer, mas eu acabei mentindo de certa
forma, e Brandon me olhava de uma forma como ele nunca me olhou.
Talvez eu preferisse a raiva, o ódio, do que ver decepção em seus olhos.
Como sou burra e ingênua em pensar que aquelas ligações não eram
importantes. Como poderia cogitar que Brian teria desistido de mim?
Agora, estou aqui sobre a cama em prantos. As lágrimas descem
timidamente e só em pensar que Brian já sabe onde estou, me assusta em
um grau inimaginável. Estou com medo do que Brandon fará em relação a
nós. Confesso que, sem ele, nada mais fará sentido em minha vida, mas não
posso ignorar o fato de ter um ex marido maluco, psicopata e que pode
fazer algo contra ele também.

Sinceramente, me arrependi de ter ido à casa da amiga de Sarah.

Eles pareciam especular a minha vida mais do que qualquer outra coisa.
Sarah estava estranhamente nervosa e nem parecia de fato que era o seu
aniversário. Queria saber como aqueles fotógrafos estavam por lá, já que
tomamos todos os cuidados e ela me garantiu que havia vigiado a rua antes
de sair da casa de sua amiga. Respiro profundamente e agora me sinto
confusa com os últimos acontecimentos.

Depois de me acalmar parcialmente, desço as escadas e sigo em

direção à cozinha. Jane está preparando algo enquanto ando em direção à
ilha. Ela percebe a minha presença e se aproxima. Sento-me em uma das
cadeiras altas e a observo com um olhar triste.

— Brandon está bravo comigo. Ele está decepcionado. — Ela sorri

fracamente. Jane segura as minhas mãos, fixando seus olhos nos meus.

— Eu não via a hora que o Brandon encontrasse alguém que amasse

verdadeiramente. Alissa deixou uma ferida que eu pensei jamais se
cicatrizar. — ela respira profundamente. — Ele te ama e aquele brilho no
olhar que ele tinha há anos voltou novamente. Você o curou Amanda. — ela
afirma me fazendo sorrir.

— Que bom ouvir isso Jane. Você é a pessoa certa a me dizer, afinal,
conviveu com ele desde que nasceu. Sinto-me mais tranquila agora.

— Ele ficou bravo, mas o seu amor falará mais alto, não se preocupe.
Sempre pensei que depois de Alissa, apareceria alguém tão especial quanto
ela. Brandon teve perdas irreparáveis ao longo da vida e você, sem dúvida,
está deixando-o mais leve. Mais feliz como jamais vi. — minhas lágrimas
pararam e suas palavras aqueceram o meu coração. Eu certamente
precisava ouvir isso.

— Obrigada pelas palavras, Jane. — ela sorri e se levanta para continuar a

fazer o que estava fazendo.

Está explicado o motivo do Brandon confiar tanto em Jane e ela

permanecer aqui há tantos anos. Ela é como sua mãe, uma mulher que o
ama de verdade. Uma mulher especial. Ela tem a sua família em outra
cidade mas não sai de perto do Brandon por nada. Ficamos mais um tempo
conversando sobre sua vida, seus irmãos e sobre vários assuntos, e
finalmente acalmei o meu coração, que estava mais agitado que o normal.
Agora, terei que esperar Brandon chegar ou, talvez, conversar somente
amanhã.

Sinto braços fortes puxando o meu corpo e o envolvendo em um

abraço apertado. O cheiro do Brandon é inconfundível. Sinto seus lábios
quentes tocando o meu pescoço e uma voz baixinha soprando em meu
ouvido.

— Eu te amo, Amanda. Me deixa cuidar de você? — tento abrir os meus

olhos, mas o meu sono é ainda maior então eu adormeço novamente.

Abro os olhos e estou só. Brandon já foi trabalhar, mas vejo que ele
deixou uma caixa branca envolvida em um laço vermelho com um bilhete
sobre a cama ao meu lado. Franzo o cenho, sorrio fracamente e pego o
bilhete. Abro-o e lá encontro suas letras, com as quais eu já estou
totalmente familiarizada.

Amanda,
Quero poder cuidar de você. Garantir a sua segurança ao meu lado. Não
duvide do meu amor. Encontra-la foi difícil... Não quero perdê-la. Confie em
mim? Brandon

Abro um sorriso idiota e perco as contas de quantas vezes li essas

linhas. Desfaço o laço da caixa e assim que a abro, pisco freneticamente.
Vejo um belíssimo vestido dobrado e mais um bilhete sobre ele, com os
seguintes dizeres:
 Quero que seja a minha acompanhante em um evento importante. Quero
mostrar para o mundo como minha mulher é linda e amada. O evento será no
sábado e a única pessoa que eu desejo estar ao meu lado nesse dia... é você!
Aceite... por favor! Não esqueça que eu te amo!

Brandon quer me levar como sua mulher a um evento?

Abro minha boca ligeiramente com surpresa e pego o vestido com as

duas mãos. Ajoelho-me sobre a cama e o estico sobre o meu joelho. Ele é
lindo, na cor preto, discreto. O que o deixa sensual são as mangas longas de
renda igualmente na cor preto. Há tempos não vestia um longo. Quase
nunca ia a festas.

Respiro profundamente e acho que Brandon está certo, não posso

me trancar. Se eu o amo, devo enfrentar os meus problemas de frente.

À noite, não durmo. Quero encontrá-lo acordada. Preciso dizer a ele

que eu irei acompanha-lo. Simplesmente não posso esperar até amanhã
para dizer que eu o amo e que estarei ao seu lado neste evento. Quero
poder estar ao seu lado em um momento especial como este. Que Brian
entenda de uma vez por todas que nossa relação acabou. Aliás, nunca
deveria ter começado. Esperei a minha vida inteira para conhecer o homem
da minha vida e não irei me esconder por causa de uma pessoa que me fez
tão mal.

Já é tarde da noite e acabo de sair de um banho demorado. Visto um

pijama confortável e resolvo esperar o Brandon na sala de estar. Pego um
livro que havia escolhido semana passada em sua biblioteca. Albert
Einsten / Como Vejo O Mundo tem sido meu livro de cabeceira
ultimamente. Brandon é um fã. Em sua biblioteca existe um verdadeiro
acervo, e as obras que mais me chamaram a atenção foram de Albert.

Pego o livro e sigo em direção às escadas. Enquanto desço, um

barulho me chama a atenção vindo da sala de estar. São risadas... de uma
mulher. Ando vagarosamente até a lá e quando me aproximo, vejo Brandon
conversando animadamente com uma bela mulher. Eles estão sentados em
poltronas próximas e algo se revira em meu estômago. Ela aparenta ser
mais velha, mas não há como negar sua beleza e sensualidade. A forma
como ela cruza as pernas com seus saltos super altos. Ela é extremamente
elegante e segura uma taça que parece conter vinho. De repente, Brandon
me vê e sorri, levantando e aproximando-se de mim.

— Oi, meu amor! Acordada a essa hora? — ele diz e beija-me levemente nos
lábios.

— Venha. — ele segura minha mão esquerda — Quero que conheça uma
pessoa. — ele diz, me conduzindo até a mulher, que sorri animadamente
para mim. Ela se levanta da poltrona com classe e ergue suas sobrancelhas
perfeitamente esculpidas. A mulher é mais alta do que eu e acredito que
seja por causa dos saltos. Seus cabelos negros caem como cascatas sobre
seus ombros.

— Você só pode ser a Amanda, certo?! — ela sorri cordialmente e percebo

que ela está tentando ser simpática comigo.

— Sim, prazer. — digo com um sorriso forçado. Também quero ser

simpática, mas é difícil quando se está com ciúmes.

— Eu sou Angelina, a nova assessora do Brandon. — ela diz e

imediatamente meu coração dá um salto. Será que eles se veem todos os
dias? E o que ela está fazendo aqui a essa hora da noite?

— Bom, a Angelina me fez sem querer trazer alguns documentos de

extrema importância para um contrato que deve ser entregue amanhã bem
cedo. Ela só se lembrou quando eu já estava aqui.

— Sim, olha só... que cabeça a minha! — ela diz sorrindo a balançando a
cabeça.

Eu devo estar parecendo uma indigente perto dela e espero que

Brandon não nos compare. Não estava esperando por isso. Confesso que
quando ele falou de sua nova assessora, não passou pela minha cabeça que
ela seria exuberante e completamente sexy. Ultimamente não vi nada sobre
o Brandon, nem cogitei ligar a TV. Fiquei apenas com minhas pinturas e me
fechei no meu mundo. Deus, que pesadelo.

Estou com os cabelos bagunçados e de pijama segurando o livro de

Albert Einstein nas mãos. Ela é indiscreta e não ficou me observando dos
pés à cabeça. Por incrível que pareça, ela é legal. Mas não deixa de ser uma
mulher extremamente sensual.

— Eu... não quero atrapalhar. Não sabia que estavam aqui. Apenas vim ler
um livro. — digo, querendo sair dali o mais depressa possível.

— Não. Eu apenas passei para pegar estes documentos e já estou indo.

Brandon foi bem generoso oferecendo-me uma bebida. — ela diz com uma
simpatia exagerada e eu me obrigo a sorrir, afinal, ela está sendo simpática
a todo momento, eu é quem estou sentindo um ciúme que não cabe dentro
de mim. Brandon é um homem extremamente lindo e, pra piorar, é muito
famoso. Mulheres aos seus pés é o que não faltará. Preciso me controlar.

— Angelina, obrigado mais uma vez por ter ido àquela reunião no meu
lugar. — Brandon diz com um olhar agradecido e eles se olham por alguns
segundos. Deus, esse sentimento está me corroendo por dentro.

— Não me agradeça. Faço apenas a minha obrigação. — ela se aproxima de

mim e estende suas delicadas mãos. Eu as pego e ela me sopra dois beijos
sem tocar as minhas bochechas. Logo em seguida, ela vai até o Brandon e o
beija no rosto duas vezes, mas ele encosta seus lábios no seu rosto. Por um
momento, penso que eles dariam um ótimo casal juntos e um nó
desconfortável se forma em meu estômago.

Ela vai embora e Brandon finalmente volta a sua atenção para mim.
Ele se aproxima e segura meu rosto com as duas mãos, fixando seus olhos
intensamente nos meus.

— Senti a sua falta! — ele diz e essa simples frase muda o meu humor
imediatamente. Curvo os meus lábios em um sorriso e beijo-o nos lábios.

— Eu também senti e... — encosto a minha testa na dele — obrigada pelo

vestido. Claro que irei com você! — ele sorri amplamente e logo em seguida
me beija. Sua língua invade a minha boca e uma urgência se apossa do seu
corpo.

— Como eu senti a sua falta. — ele diz enquanto me carrega, fazendo com
que minhas pernas enrolem em sua cintura. Ele tira o livro das minhas
mãos e coloca-o sobre o sofá sem tirar seus lábios dos meus.
— Einstein terá que esperar. — ele diz entre os beijos e eu sorrio ainda
com os lábios colados aos dele.

— Amanda, prometa confiar em mim? — ele diz enquanto segura meus

cabelos. Entre beijos calorosos e lábios colados eu sorrio dizendo sim. Com
seu braço em volta da minha cintura e outra segurando a minha nuca,
Brandon me beija mais uma vez e com mais urgência. Quando nossos lábios
se afastam eu não me seguro, e acabo perguntando sobre a sexy perigosa.

— Por que uma mulher tão linda trabalhando para você? — pergunto e ele
parece surpreso, mas sorri levemente.

— Não tão bonita quanto você. E ela é uma das melhores do país. Precisava
de alguém eficiente. — ele diz, com orgulho da Angelina. Além de bonita,
ela é inteligente e perfeita. Droga! — ele percebe a minha cara de desgosto.

— Está com ciúmes, Amanda? — ele pergunta com um olhar divertido.

— Nem um pouco. – afirmo, mas não o convenci, já que ele ri como jamais
vi em toda minha vida. Estou ainda presa em sua cintura e sua risada
espontânea e gostosa me envolve por inteiro, e eu não consigo controlar
um impulso de beijá-lo loucamente.

Estou pronta. Brandon mandou duas mulheres para cuidar do meu

cabelo e maquiagem. Meu cabelo está amarrado em um coque baixo. A
maquiagem destaca os meus olhos verdes e o batom discreto deixou os
meus lábios ainda mais volumosos e em evidência. Quando encontro o meu
reflexo no espelho, sorrio. Estou realmente linda com essa maquiagem e
vestido que foram ajustados no meu corpo. Brandon pensou em tudo e eu
quase não me reconheço. Uso brincos de pérolas. Brandon pediu que
comprassem os mais belos e achou esse perfeito para mim. As maquiadoras
acabaram de sair. Estou no banheiro, paralisada ainda me observando no
espelho e muito nervosa. Será que irei me sair bem ao lado do
Brandon? Deus, preciso me acalmar!
— Amanda? — ouço Brandon me chamar.

— Estou aqui. — ouço os seus passos vindo em minha direção. Quando ele
entra no banheiro e encontra o meu reflexo no espelho, ele paralisa no
lugar. Seus olhos estão fixos em mim e passeiam por todo o meu corpo. Sua
boca está ligeiramente aberta como se ele estivesse completamente
surpreso.

— Amanda?! — ele finalmente fala. — Você está linda! — ele afirma

caminhando até que seu corpo se posiciona bem atrás de mim. Brandon
passa suas mãos sobre o meu pescoço e sua boca toca suavemente o meu
pescoço.

— A mulher mais linda que eu já vi. Hoje vou mostrar ao mundo quem é a
responsável por me deixar completamente apaixonado... — ele respira
profundamente. — Confie em mim? — ele pede. Brandon sente minha
tensão e acho que talvez seja por isso ele esteja tentando me acalmar. A
partir de hoje serei ainda mais conhecida e estarei ao lado do homem mais
importante de Hollywood.

18

Brandon
 Incrivelmente linda...

Ainda não é a definição correta para a beleza da Amanda nesse

momento. Ela está além de linda.

Gosto de vê-la simples, do jeito que ela costuma se vestir e é

exatamente essa forma simples que mais me chamou a atenção. Mas, como
não estava acostumado em ver maquiagem em seu belo rosto, acho que me
empolguei.

Estamos em meu carro em direção ao grande evento no Hollywood

Golden. Olho para Amanda e percebo que ela continua muito nervosa.
Seguro sua mão esquerda e sinto que está bem gelada. Delicadamente
seguro o seu rosto e faço um traço em sua mandíbula com o meu polegar
esquerdo. Ela sorri delicadamente e eu a beijo nos lábios lentamente.

— Não fique nervosa. Você, além de linda, é a pessoa mais importante pra
mim. Estarei ao seu lado, não se preocupe. — sem responder ela assente
sorrindo, e em poucos minutos o carro estaciona em frente ao evento onde
um longo tapete vermelho está. Os seguranças do local se posicionam para
que ninguém se aproxime. Cordas de proteção estão em cada lado até a
entrada. Quando recebo o sinal de um dos seguranças, eu desço.

Assim que meus pés tocam o chão, flashes disparam vindo de todas
as direções, me deixando quase cego. Viro-me e estendo a mão direita para
que Amanda a segure. Ela olha para minha mão, engole em seco e respira
profundamente. Por uma fração de segundos, pensei que ela fosse desistir.
Mas finalmente ela segura minha mão e sai do carro. Sua respiração parece
estar irregular. Aperto delicadamente sua mão e aproximo meus lábios do
seu ouvido.

— Não esqueça que eu te amo. — sussurro e ela sorri amplamente com a

minha declaração. Os flashes parecem estar multiplicados por mil agora,
mas Amanda sorri timidamente. Caminhamos e em todo o percurso ouço
muitas pessoas gritando coisas relacionadas a Amanda. Se ela é a minha
namorada, se realmente estou apaixonado e coisas similares. Não paramos
para falar com ninguém já que Amanda ainda parece nitidamente nervosa.

Entramos em um grande salão onde fomos recepcionados por

muitas estrelas de Hollywood. O lugar é enorme, com um grande palco bem
iluminado à frente. Cumprimento uma infinidade de pessoas, sou parado a
todo o momento, mas não solto a mão de Amanda, que aos poucos parece
relaxar. Sua beleza — como já era previsto -, chamou a atenção de todos no
local, principalmente da imprensa. Amanda hoje foi fotografada de todos os
ângulos possíveis e muitos tentaram tirá-la do meu lado, mas para acalmá-
la eu não permiti.

Finalmente, fomos conduzidos aos nossos lugares onde podíamos ficar

sentados sem ser interrompidos até começar o evento.

— E então, como se sente? — pergunto e ela sorri.

— Muito bem. — ela respira profundamente e fixa seus olhos nos meus. —
Feliz em estar participando de algo tão importante com você... como este
evento. — instintivamente passo minha mão em seu rosto e ela tomba
levemente a cabeça, curvando-a apreciando o meu toque. A imprensa que
está espalhada em torno do grande salão deve estar apreciando a vista. Na
verdade, todos os curiosos devem adorar a vista neste momento. E por
mais que eu seja uma pessoa totalmente discreta e reservada, eu não ligo.
Quero que todos vejam o quanto estou apaixonado por essa mulher. O
quanto eu sou grato por encontrá-la e por me tirar da solidão. E quando
digo "solidão", quero dizer por dentro. Onde estavam guardados os meus
maiores medos. O único medo que tenho agora é de perdê-la. Acho que não
suportaria mais uma perda em minha vida. Amanda se transformou pra
mim muito mais do que ela possa imaginar.

Depois de longos minutos, figuras importantes no mundo do cinema

são premiadas com belas estatuetas de ouro. Logo sou chamado ao palco e
eu sinto por ter que deixar a Amanda sozinha por alguns minutos. Respiro
profundamente e levanto-me seguindo até o palco. No percurso, um
holofote está posicionado bem em cima de mim. Assim que meus pés tocam
o palco tenho uma visão ampla de uma multidão que me observa
atentamente. Isso não me intimida, estou acostumado, mas confesso que
sinto-me mais seguro quando meus olhos encontram Amanda logo à frente
com um olhar de admiração. Respiro profundamente e começo o meu
discurso de agradecimento.

— Bom, é uma honra e um privilégio estar aqui nesta noite, recebendo essa
estatueta. — olho para estatueta e logo em seguida meus olhos procuram
Amanda, que sorri enquanto me observa. Sorrio e continuo o que estava
dizendo:

— Sou um homem de poucas palavras. Então, agradeço por ter sido

lembrado em um evento tão importante quanto este.

Cumprimento a exuberante atriz loira de quem esqueci o nome ao

meu lado e saio ovacionado pela plateia.

Depois da premiação, fomos para uma festa privada que fica em um

outro salão ao lado. Amanda já estava mais à vontade e, felizmente, no
lugar não havia nem um décimo de pessoas que estavam no grande evento.
Fomos muito bem tratados e a todo momento fui tirado de perto da
Amanda por colegas. Amanda estava cercada de pessoas que
provavelmente querem especular nossa vida. Sei que Amanda é discreta e
vai tentar falar o mínimo possível.

— Brandon, que bom vê-lo novamente em eventos e ainda sendo premiado.

— diz Christian, um ator que já trabalhou comigo em alguns filmes que fiz.
Aceno concordando.

— Sim, voltei ao trabalho e consequentemente em tudo que o envolve. —

ele concorda com a cabeça. Christian é um típico ator galã que desfila ao
lado de várias mulheres. Ele é alto, negro e garoto propaganda de várias
marcas. Digamos que ele esteja em alta ultimamente.

— Certo, Brandon. Bom, vejo que finalmente decidiu aparecer com uma
mulher. — ele diz, me fazendo voltar a atenção a ele.

— Eu não estou "aparecendo com uma mulher" — ele ergue suas

sobrancelhas

— Não? — balanço a cabeça em negativo.

— Ela é a minha mulher. — ele parece surpreso, mas não diz nada além. De
repente, sinto mãos sobre o meu ombro e quando me viro, dou de cara com
Angelina. Encaro-a, surpreso.

— Angelina? Você por aqui? — ela sorri com seu batom vermelho
extravagante.

— Brandon, não deixaria de vir a este evento. Que bom que trouxe
Amanda! — aceno e ela me abraça efusivamente, cumprimentando-me.

— Bom te ver, Angelina! — digo e então ela cumprimenta Christian.

Angelina está com um vestido colado e um generoso decote nos seios. Seus
cabelos estão soltos de lado e um brinco enorme enfeita seu belo rosto.
Conversamos um pouco e quando decido olhar para Amanda, não a
encontro. Meus olhos varrem todo o salão, mas ela não está onde meus
olhos possam vê-la. Meu coração dispara imediatamente e começo a
procurá-la. Decido ir ao toalete feminino e quando chego, posso finalmente
respirar aliviado. Amanda sai com um olhar perdido e não nota a minha
presença.

— Amanda? — chamo-a e então seus olhos encontram os meus. Ela sorri e

vem até mim enrolando seus braços em meu pescoço.

— Fiquei preocupado. Eu não te via em nenhum lugar! — digo e a beijo

levemente nos lábios.

— Precisava vir ao toalete, mas não achei que haveria algum problema. —
ela diz e sorrio enquanto a observo.

— Não há problema. Eu é que estou ficando viciado em você. Quero você a

todo momento ao meu lado. — digo e voltamos para a festa.

A música que ecoa no auto falante é Let Me Out — Ben's Brother.

Enlaço meus dedos nos de Amanda e a conduzo para um espaço

onde muitos dançam. Ela une as sobrancelhas, parecendo surpresa com o
que estou prestes a fazer. Sim, irei dançar com a minha mulher na frente de
todos.

Seguro seus braços e os coloco em volta do meu pescoço e fixo meus

olhos nos dela. Ela relaxa e finalmente entende o que eu quero.

— Você não está preocupado? — ela pergunta e eu ergo minhas

sobrancelhas.
— Por quê? Estou apenas dançando uma música com a pessoa que eu amo.
— afirmo e ela curva seus lábios em um sorriso. Amanda encosta
delicadamente sua cabeça em meu ombro. Mexemos nossos corpos
lentamente ao ritmo da música. Sei que todos nos olham e se perguntam
quem é essa mulher que me fez não enxergar mais ninguém. Eu não ligo,
não me importo. Ela é a mulher que amo e a cada dia tenho mais certeza
disso.

A música termina e logo somos conduzidos a uma mesa por

Angelina. Ela praticamente nos arrastou com ela e seu acompanhante. Ela
está com um homem que trabalha em sua equipe e acredito ser algo além
de um colega pela forma que ele a olha. O homem parece gostar dela, mas
ela parece não gostar dele da mesma forma. A única coisa que sei sobre ele
é que ele se chama Joey Lange.

Nos sentamos à mesa redonda e nossas taças são novamente

preenchidas com mais champanhe. Conversamos alguns assuntos sobre o
evento, e Angelina sempre sorrindo e feliz. Amanda parece um pouco séria
agora e talvez ela esteja cansada. Aproximo-me do seu ouvido.

— Você está cansada? Quando quiser ir, fale-me! — Amanda assente com
um leve sorriso.

— Estou ótima! — ela afirma e eu lhe devolvo um sorriso.

— Então, Amanda, como se sente estando em um evento como este? —

Angelina pergunta.

— Bem. — foi a única palavra que saiu de sua boca. Angelina ergue suas
sobrancelhas esperando que ela continue a falar, mas Amanda não diz mais
nada.

— Bem? Se eu estivesse ao lado de um homem como Brandon Moyer em

um evento importante, eu não me sentiria apenas "bem" — ela faz gesto de
aspas com o dedo ainda sorrindo para Amanda, que devolve outro menos
expressivo.

Alguns minutos de conversa e sou chamado para tirar fotos com

algumas pessoas. Deixo Amanda com Angelina e Joey, que não disse quase
nada até agora, e saio. Por incrível que pareça, sou assediado por atrizes e
pessoas importantes para o cinema. Depois de conversar, tirar fotos e ser
cordial, retorno à mesa, mas vejo apenas Angelina sozinha. Franzo o cenho
e aproximo-me.

— Onde está Amanda?

— Ah, ela se levantou e disse que precisava andar. — andar? Amanda saiu
para andar?

— E, Joey?

— Ele foi embora. Disse que estava cansado e resolveu ir sem mim. —
encaro-a com uma expressão confusa. Para um homem abandonar uma
mulher, ele no mínimo deveria estar com raiva. Resolvi não dizer nada
sobre isso. Minha cabeça gira de um lado para o outro à procura de
Amanda. O que será que está incomodando-a? Será Angelina? Ela não foi
tão amistosa assim com ela. Mas Angelina tentou conversar a todo
momento com a Amanda e ela não retribuiu a gentileza. Estranho.

— Sente-se, Brandon, Amanda deve voltar logo. Vamos! Não seja bobo. —
ela se levanta e se aproxima de mim, encarando-me nos olhos.

— Acredite. Mulheres se sentem presas quando um homem não a deixa

respirar. Deixe a Amanda livre um pouco. Talvez ela precise de espaço e
você não está dando esse espaço. — Encaro-a e pela primeira vez não havia
pensado nisso. Será que Amanda se sente presa como se sentia com o
desgraçando do ex? Ela parece incomodada com algo e eu cheguei a pensar
que fosse ciúmes da Angelina, mas talvez seja isso. Talvez eu esteja agindo
como um possessivo. Solto um ar pesado e a encaro nos olhos.

— Você está certa. Ela deve voltar em breve. — digo forçando um leve
sorriso e me sento. Poucos minutos depois, Amanda retorna. Respiro
novamente com mais facilidade e ela se senta ao meu lado.

— Fui dar uma volta pelo salão. — ela diz, respondendo a minha pergunta
silenciosa. Queria que ela dissesse antes que eu perguntasse para ela
imaginar que esteja sendo possessivo com ela.
— Quer ir embora? — ela sorri e coloca a mão esquerda sobre o meu rosto
olhando fixamente nos meus olhos.

— Estou bem, Brandon. Não se preocupe. Tudo que eu queria era poder
estar ao seu lado e eu estou. Obrigada por me trazer! — ela diz com
sinceridade no olhar, me arrancando um sorriso.

— Se eu estiver sendo invasivo, prometa que falará comigo? — digo

segurando o seu queixo. Ela une as sobrancelhas.

— Estamos juntos, Brandon. Não me importo se é invasivo ou não. Quero

que se importe comigo como eu me importo com você. — ela afirma me
deixando imediatamente aliviado.

Estávamos nos preparando para ir embora quando outras pessoas me

chamam para mais uma sessão de fotos. E novamente, contra a minha
vontade, deixo Amanda com Angelina.

As pessoas estão me bajulando já que não me veem em público com

frequência. Voltei para a mídia, mas confesso que não tenho gostado tanto
assim dessa exposição. Depois de ser novamente educado com essas
pessoas, volto à mesa. Quando me aproximo, meus pés fincam no chão e
meus olhos se prendem em Amanda, que está sendo abordada por Alan
Weinberg — o empresário multimilionário que eu fiz questão de expulsar
da minha casa exatamente por querer Amanda. Ele sabe que não serei
capaz de fazer nada. já que a imprensa está aqui e não quero repórteres no
meu pé por causa de mais escândalos. Meu coração agora acelera. Amanda
parece desconfortável com a presença do Alan, mas não se afasta. Talvez
ela não saiba o que fazer. Angelina está entre os dois conversando
animadamente.

Droga! O que esse maldito está fazendo perto da Amanda?

 19

Amanda
Não sei o que fazer. O homem que me olhou de uma forma diferente
na casa do Brandon está aqui e continua com o seu olhar sobre mim.
Confesso que não sei se saio ou se fico aqui. Entendo que Brandon deve dar
atenção às pessoas, mas sempre que ele se afasta Angelina parece querer
dar o bote a qualquer momento.

— Querido, quanto tempo não o vejo! — Angelina diz e ele sorri, mas os
seus olhos ainda estão sobre mim.

— Muitas viagens a negócios. — ele a responde simpático, e Angelina se

desmancha em sorrisos. Não sei o que essa mulher está procurando, mas
definitivamente não gosto.

— Seu nome é Amanda, não é? — engulo em seco e assinto com a cabeça.

Angelina une as sobrancelhas. Acho que ela finalmente está entendendo o
seu interesse sobre mim.

— Eu sou Alan Weinberg. Estive na casa do Brandon quando a conheci.

Lembra? — ele pergunta com as sobrancelhas erguidas.

— Sim. Lembro! — respondo e ele curva seus lábios em um sorriso. Ele me

olha de uma forma que me deixa constrangida, e agora Angelina nos
observa curiosamente. Não sei o que essa mulher quer, porém se ela pensa
que eu não percebi seu interesse sobre Brandon desde a primeira vez que a
vi, ela está muito enganada. Pareço idiota, mas não sou. Sempre que
Brandon se afastava de mim, ela me conta sobre "a dificuldade" que é estar
ao lado de um homem como Brandon, ainda mais quando se foi uma
"empregada". Isso mesmo. Indiretamente Angelina me chamou de
empregada que não deveria estar aqui. Bom, não quero ser injusta, já que
ela se mostra sempre simpática, mas já estou com os dois pés atrás e ficarei
de olho nela.

— Amanda? — Brandon retorna, mas o seu olhar está sobre Alan, que não
parece se incomodar com sua chegada. Alan se vira e sorri alegremente.

— Como vai o homem mais requisitado dos últimos tempos? — ele diz e
Brandon continua sério, encarando-o. Angelina parece não entender, mas
os observa com um olhar de curiosidade.

— Vocês se conhecem? — Angelina indaga.

— Sim, íamos fechar um contrato milionário, mas parece que Brandon

preferiu algo mais... valioso. — Alan me olha sugestivamente. Angelina
agora parece entender o que ele diz e seus olhos se abrem exageradamente.
Rapidamente ela se recompõe, tentando não mostrar surpresa para os dois
homens que parecem claramente se enfrentar.

— Amanda, vamos pra casa. — Brandon diz, me puxando pelo braço

fazendo meu corpo ficar colado ao dele. Alan parece se divertir com o
ciúme do Brandon. Não tiro sua razão. Alan me pareceu bastante
interessado quando me viu pela primeira vez, e agora ele apenas se
aproxima com aquele mesmo interesse no olhar.

— Acalme-se, Brandon. Não vou tomar a bela Amanda de você, vi que gosta
dela desde o dia em que fui a sua casa. Saiba que eu respeito isso e por mais
que eu tenha ficado irritado com a sua atitude, não guardo mágoas. Eu te
entendo. — Brandon apenas o encara com uma expressão impassível.

— Vamos, Amanda. — Brandon me puxa pelo braço e Angelina nos

acompanha. Alan apenas sorri enquanto nos afastamos, sem tirar seus
olhos de cima de mim.

— Brandon, já vai? — Ela parece preocupada e Brandon para, ainda

encarando Alan, que claramente se diverte com a sua reação.

— Desculpe, Angelina, iremos embora. Amanhã nos falamos! — Brandon

diz, e Angelina parece decepcionada.

— Brandon? — ela me encara com uma expressão séria, mas logo em

seguida sorri voltando sua atenção para ele.
— Ah, que pena! Tudo bem, querido... nos falamos amanhã. — ela diz
hesitante. Logo em seguida ela o abraça e meu estômago se revira. Será que
só eu enxergo que ela quer o Brandon? Angelina está com um decote
exagerado nos seios. Em evento como este posso dizer que decotes assim
são normais em celebridades, mas ela não é uma delas.

Brandon enlaça seus dedos aos meus, e saímos dali o mais depressa
possível.

A semana passou e Emily veio apenas ontem para fazer alguns

reparos nas flores do jardim. Quando a vi, ela estava de saída e disse que
voltaria hoje para ver o seu quadro. Vi que alguns jardineiros sempre vêm
diariamente para cuidar do gramado, dos pinheiros e árvores, mas a estufa
e toda a parte de fora do jardim, eu, Emily e algumas vezes Jane cuidamos
com muito carinho.

Agora estou em meu ateliê finalizando um quadro que fiz da minha

mãe no imenso gramado da clínica onde ela está. De repente, sinto que
estou sendo observada. Imediatamente entro em alerta. Olho para todos os
lados, mas acho que estou paranóica devido aos últimos acontecimentos.
Continuo o meu trabalho absorta, e então quando meus olhos miram a
porta, eu vejo... Emily sorrindo pra mim. Dou um sobressalto e coloco
minha mão no peito.

— Emily? Oi... Você me assustou! — ela parece envergonhada por estar

aqui.

— Estou curiosa. Quero ver o quadro que pintou. — ela diz se

aproximando. Seus olhos varrem todo o lugar com admiração.

— Esse lugar é... lindo, Amanda! — ela afirma com empolgação na voz.

— Sim. — respondo orgulhosa. — Brandon o montou para que eu guarde

minhas telas e acabou se tornando o meu cantinho. — ela sorri. Emily está
com um vestido azul. Seus cabelos loiros estão soltos na altura dos ombros
e seus olhos azuis brilham.

— Estou muito feliz que vocês estejam juntos. Você parecia triste, sozinha e
agora, vejo que seus olhos estão felizes. Você parece diferente e feliz agora,
Amanda. — Emily está certa. Por mais que eu esteja sentindo medo pelo
que Brian possa tentar, aqui eu me sinto feliz e segura ao lado do Brandon.
É como se eu realmente pertencesse a este lugar.

— Você tem razão. Estou muito feliz e confesso que estou muito ansiosa em
mostrar a sua pintura. Venha! — conduzo Emily para que ela se posicione
de frente à tela coberta por um lenço branco e, assim que retiro o lenço, ela
parece não acreditar no que seus olhos veem. Eu fiz um retrato fiel a ela.
Seus olhos brilham enquanto ela encara a tela fascinada.

— É... incrível. — ela se aproxima e começa a reparar nos detalhes, nas

flores multicoloridas ao seu redor. Emily está ajoelhada em meio à beleza
do jardim que ela cuidou. Detalhei até o seu macacão tingido de tinta, que
eu não sei se é seu estilo ou se ela havia pintado algum lugar. O fato é que
ela está linda e concentrada nas flores em suas mãos delicadas.

— Amanda, isso é inacreditável. Seus quadros são um retrato fiel da

realidade. As sombras, as minhas roupas e meu rosto. — ela me encara nos
olhos. — Você é incrível e... não tenho palavras para agradecer. — ela diz
tão emocionada que eu não me contenho e a abraço apertado. Ela tem o
mesmo cheiro das flores e meu abraço é retribuído imediatamente.

Nos afastamos e vejo que seus olhos azuis estão em uma tonalidade
claro devido às poucas lágrimas que inundam seus olhos.

— Obrigada! – sorrio.

— É seu... pode levar! — ela sorri.

— Estou me mudando hoje para outro lugar e... não poderei levá-lo. — ela
respira profundamente. — Quero que fique com ele como recordação.
Estou mudando para muito longe daqui e não sei quando voltarei a vê-la. —
ela me pega de surpresa com essa revelação. Emily vai deixá-lo comigo?
Achei que ela quisesse levá-lo imediatamente pela sua expressão
maravilhada.
— Cuide bem dele, Amanda. Este é o meu presente pra você. O quadro que
você pintou com tanto amor e carinho.

Não tenho palavras, já que ela está indo embora. Fiquei triste por
imaginar que não a verei mais aqui, mas confesso que ao mesmo tempo
feliz por ficar com o seu quadro. No fundo, acho que não queria deixar de
olhar para ele. No fim das contas, eu fui presenteada pela Emily.

— Tudo bem... obrigada! — digo com sinceridade. Nos abraçamos,

conversamos sobre sua nova vida e sua viagem por mais algum tempo e ela
vai, deixando comigo o quadro que eu mais amei. Este quadro que
representa pra mim um recomeço.

Já é noite e decido preparar algo para comer. Brandon, como

sempre, tem chegado tarde da noite e então em breve irei dormir para
esperá-lo na cama. De repente meu celular toca, e quando olho para o visor,
vejo que é Sarah. Ela havia sumido, mas parece que decidiu aparecer.
Atendo.

— Sarah?

— Oi, Amanda, você pode autorizar a minha entrada? Preciso falar com
você. — acho estranho, mas deve ser importante para ela vir aqui a essa
hora.

— Sim, claro. Pedirei que eles abram o portão pequeno na lateral.

— Não. Estou de carro. — junto as sobrancelhas.

— Ah, certo.

Desligo o celular e peço para os seguranças deixem Sarah entrar.

Vou para a frente da casa e vejo que ela está dentro de um belo carro.

Ela desce e vejo que está bem vestida e seus cabelos estão bem
cuidados. Ela não se parece em nada com a Sarah que conheci, simples. Eu a
observo com um olhar de interrogação e ela se aproxima de mim com seus
saltos fazendo barulho sobre o chão.

— Amanda... oi! — ela me cumprimenta cautelosamente. O que está

acontecendo?

— Eu precisava vir. Minha consciência não me deixou viver em paz.

— Do que você está falando, Sarah? — ela respira profundamente.

— Eu armei tudo no meu aniversário. Na verdade, nem era o meu

aniversário. Amanda, eu... precisava da grana. Eu combinei com uma revista
importante para tirar fotos suas As primeiras. — minha boca agora está em
formato de "Ó" e eu não posso acreditar que ela me fez confiar em sua
amizade. Deus, como não percebi isso antes?

— Me desculpa, eu precisava vir e falar com você. Você é minha amiga e eu

nunca vi tanto dinheiro! — ela balança a cabeça — Sinto muito!

— Quanto você ganhou para vender minha imagem? — ela olha para o chão
e depois me encara nos olhos.

— Cinquenta mil. — abro os meus olhos exageradamente, não acreditando

no quanto minhas fotos valiam.

— Meu Deus. — olho para o nada. Minha única amiga, ou eu pensei que ela
fosse, me traiu da maneira mais baixa.

— Eu estou indo para minha cidade, mas antes eu precisava vir aqui. Eu
precisava contar tudo para ao menos limpar a minha consciência. Sinto
muito por tudo e espero que um dia você possa me perdoar. — ela diz com
um olhar arrependido, mas eu lhe devolvo um olhar frio.

— Saia daqui. Você já ganhou o suficiente às minhas custas, agora... seja

feliz. — digo e me viro, entrando na casa sem olhar para trás.
 Chegamos no outono, a estação onde as folhas começam a ficar com
tons amarelados. As cores na verdade se mesclam em tons de vermelho,
amarelo e alaranjado. As ruas ficam cobertas com as folhas secas das
árvores e não vejo nada mais charmoso que isso. É uma estação linda, que
deixa o cenário incrível e me inspira a pintar cada vez mais.

Brandon me ofereceu algo que eu jamais imaginei. Sim, em breve

estarei expondo meus quadros em uma grande galeria em Los Angeles. Ele
tem andado extremamente ocupado com os últimos detalhes do seu filme
que será lançado no próximo ano e eu apenas fazendo mais quadros para a
grande exposição. Decidi que o quadro de maior destaque na exposição
será a imagem da Emily. Ainda não consigo acreditar que aquilo que eu
mais amo fazer será visto por muitas pessoas. Estou tão animada que tenho
esquecido de me alimentar. Se não fosse Jane, eu apenas esqueceria de
fazer tudo. Jane está sendo minha grande companheira e amiga.

Depois de passar o dia todo no ateliê, decido tomar um banho, já que

passa das onze da noite. Assim que termino, coloco um roupão e me sento
em frente ao laptop do Brandon. Não costumo entrar na internet, já que
sempre que tento, vejo alguma matéria falando do Brandon ou de mim. Mas
confesso que gostaria de ver algumas coisas enquanto espero pelo
Brandon. Poderia ler um livro, mas com o sono que estou, dormiria
rapidamente.

Entro no buscador Google e decido digitar o meu nome. Assim que

clico em "buscar", me surpreendo com o número de fotos. Agora minhas
fotos estão triplicadas desde a última vez que entrei. Deus, o número de
fotos minha ao lado do Brandon parecem triplicar a cada mês. A maioria
dos títulos dizem que ele se apaixonou pela "empregada".

Eu agora sou a empregada que "conquistou o patrão". Ninguém sabe

de nada. Não fazem ideia o que realmente aconteceu, mas todos querem
especular a minha vida com o Brandon. Respiro profundamente. Tenho que
entender, estou vivendo ao lado de um homem extremamente famoso e não
posso me estressar. Digito o nome do Brandon por curiosidade. As fotos
começam a abrir e então vejo Brandon em várias situações, mas uma delas
me chama a atenção. Brandon em um restaurante. Mas ele não está só, e
sim com uma mulher que me deixa com o estômago revirando... Angelina.

Brandon disse que sua relação com ela sempre foi estritamente
profissional, porém não é o que vejo, ao menos nessa foto. Sei que eles se
veem, mas imaginar que eles saem para jantar ou tomar uma bebida me
deixa doente. Vou passando as fotos e na sequência vejo-os cada vez mais
íntimos, até que na última, ela está segurando seu rosto com as duas mãos
enquanto ele sorri. Eles parecem íntimos demais. Decido ver a data e vejo
que é dessa semana. Brandon tem chegado cada dia mais tarde, mas agora
eu percebo por qual motivo.

Meu coração acelera com essa imagem e uma raiva toma conta de
mim. Quase não saio com o Brandon por causa da minha exposição. Tenho
muito trabalho a fazer, mas ele sempre enfatizou que antes de sairmos em
público juntos, devemos resolver minha "situação" com o Brian, que ignora
qualquer tipo de contato. Na verdade, ele desapareceu do Texas e ninguém
tem notícias dele. Não há como encontrá-lo. Mas isso não justifica suas
saídas com essa mulher. Nada justifica.

Fecho o laptop e me levanto, andando de um lado para o outro.

Respiro profundamente, mas a única coisa que sinto é raiva dessa mulher e
tristeza em saber que Brandon é totalmente alheio as suas investidas.
Angelina finge ser sua amiga e ele não percebe absolutamente nada.

20
Brandon
Angelina estava por conta de organizar o evento de exposição dos
quadros da Amanda, que será no próximo mês, mas devido aos seus
comportamentos duvidosos nesse últimos meses, passei o seu trabalho
para uma agência especializada em eventos de todos os tipos. A única coisa
que fazia questão, realmente, é encontrar o local perfeito. Queria um lugar
afastado e que não chamasse tanta a atenção das pessoas.

Angelina queria um lugar que as pessoas, imprensa e o mundo

achassem com facilidade. Na realidade, ela sempre arrumava uma maneira
de vir ao meu escritório. Não é de hoje que venho percebendo que Angelina
está interessada em mim, mas a gota d'água foi nessa semana, em um
restaurante. O lugar é afastado e muito bonito. Eu havia marcado com um
amigo empresário que é o dono e que me alugaria o espaço para a
exposição. O espaço é de fato excelente para a exposição dos quadros e
ficará íntimo, apenas para os interessados em arte e a imprensa que não
seja sensacionalista e que não ligue Amanda a mim. Quero que ela ganhe os
próprios méritos e somente darei o empurrão inicial.

O problema é que, enquanto esperava por ele, Angelina apareceu.

Quando ela se sentou ao meu lado, havia percebido que ela estava bêbada.
Mal pude acreditar no que ela havia feito. Angelina não só me seguiu até o
restaurante, como se declarou dizendo que me amava. Eu fiquei furioso
com o que ela havia feito em um local público. Ela sabe quem eu sou e o que
esse fato pode acarretar em minha vida. Sim, isso me deixou extremamente
furioso. Agora, pela segunda vez, terei que procurar um novo
assessor/empresário. Pelo visto, não tive sorte com pessoas que se dizem
"profissionais" e na verdade, o interesse dela sempre foi "outro".

Tenho trabalhado muito para finalizar esse curta, o que acabou me

deixando completamente ocupado. Amanda felizmente está ocupada com
os seus quadros. Ela tem me deixado orgulhoso a cada dia com esse dom
incrível. Com o pouco que vi, sei que será um grande sucesso. Amanda tem
um dom que deve ser visto por muitos.
 Espero que em breve eu tenha menos trabalho e consequentemente
mais tempo ao lado da mulher que em tão pouco tempo se transformou na
mulher da minha vida. Ela não sabe, mas sempre que chego em casa, faço
questão de velar o seu sono. Olhá-la dormir tornou-se o meu passatempo
preferido.

Amanda não tem ninguém, apenas a mim, Jane e uma mãe que não
se lembra dela devido a sua doença. Ela me contou o que sua única amiga
fez. Sarah a traiu por dinheiro e desapareceu de nossas vidas. Eu sentia que
algo estava errado naquele dia e isso foi confirmado. Sinto-me aliviado que
ela tenha sumido. Melhor assim do que ter que conviver com uma mulher
que vende a própria amiga para benefício próprio.

Hoje, estou realmente cansado. A única coisa que preciso neste

momento é de um bom banho e deitar ao lado da Amanda. Preciso ficar ao
seu lado e sentir o seu corpo próximo ao meu. Preciso sentir essa conexão
que temos um pelo o outro e que jamais tive com outra mulher. Com Alissa
era diferente, sempre vou amá-la, mas por incrível que pareça, não as
comparo. Cada uma tem um lugar diferenciado em meu coração. Aquela
dor que tinha até a pouco tempo se transformou em saudade. Sinto-me
finalmente resignado.

Amanda se tornou pra mim a mulher mais importante. Sinto

necessidade de cuidar dela, de fazê-la feliz. Isso se transformou, pra mim,
num prazer. Sim, eu sinto prazer apenas em vê-la feliz. Quero que todo
aquele sofrimento seja transformado em felicidade.

Depois de finalizar o meu trabalho, sempre me tranco em meu

escritório até mais tarde. Ultimamente tenho que me trancar, já que
Angelina, sempre neste horário, vem sem me avisar. Ela pensa que voltará,
mas eu sei o que ela quer e não tem relação com trabalho. Preciso contar a
Amanda o motivo que me impulsionou a demiti-la e espero que ela
entenda. Seus olhares em relação a Angelina afinal, não estavam errados.
Na festa, Angelina jogou indiretas o tempo todo e só agora tudo isso faz
realmente sentido em minha cabeça. Angelina estava com inveja e só agora
eu percebo que nela sempre existia uma simpatia dissimulada.

Ela pediu desculpas por mensagens e telefonemas. Justificou sua

atitude porque estava bêbada, mas eu preferi me afastar. Ela jurou que ama
esse seu companheiro e que estava agindo por emoções. Bom, o fato é que
não sou nenhum idiota e não vou confiar nela depois de tudo. Não quero
que Amanda pense nada sobre nós. Não quero estragar esse sentimento
que temos um pelo outro por causa dessa mulher.

Para garantir que ela não apareça sem avisar, eu pedi aos
seguranças que vetassem a sua entrada aqui no estúdio de gravações e em
qualquer outro lugar de minha propriedade. Se ela quiser falar comigo, terá
que me ligar e não aparecer sem ser chamada. Ainda não tive oportunidade
de falar com a Amanda sobre esse episódio lamentável e sobre a sua
exposição, mas espero que ela entenda que eu a amo acima de tudo.

Depois de terminar meu trabalho, pego o meu carro e sigo em

direção a minha casa. Todos os dias, sou escoltado por alguns seguranças.
Na verdade, sempre foi assim, mesmo que o ex marido de Amanda esteja
em um silêncio perturbador. Ele pode ter se convencido que estamos juntos
e decidiu continuar afastado, mas não é o que meus instintos avisam. Ele é
legalmente marido da Amanda, e obviamente se tivesse aceitado que a
perdeu, teria nos dado o divórcio que já foi mandado para o seu endereço
inúmeras vezes. Ele não aceitou. Na minha cabeça, este homem está
esperando o momento certo para agir. Não gosto do seu silêncio, mas não
poderei fazer nada enquanto ele estiver longe. Sim, meus homens não o
encontram em parte alguma. Espero que ele tenha sumido de vez.

Estaciono meu carro na minha garagem e sigo até o meu quarto. A

essa hora, Amanda deve estar dormindo, então entro devagar para não
acordá-la. Assim que me aproximo da cama, vejo que ela não está aqui.
Minhas sobrancelhas se unem imediatamente. Onde ela foi parar?

Faço meu caminho em direção ao banheiro, mas ela também não

está. Tento não entrar em pânico, já que se ela tivesse saído, os seguranças
me avisariam. Imediatamente imagens dela em perigo invadem a minha
mente, e então sou confrontado com um medo sobrenatural. Respiro
profundamente, tentando me acalmar. A casa é grande e ela poderia estar
em qualquer lugar. Começo a minha procura antes de qualquer coisa.
Certifico-me com os seguranças de que ela realmente não saiu e vou para o
andar de baixo.

Sigo até a cozinha, sala e vários cômodos... e nada. Subo até mesmo
em seu ateliê, mas assim que entro, vejo que ele está escuro. Ela não está
aqui. Volto em direção ao corredor que vai para o meu quarto e abro todas
as portas. Ela simplesmente não pode ter desaparecido. Entro nos quartos
de hóspedes e um pavor me invade. Estou em pânico.

Droga! Aquele desgraçado a sequestrou e ninguém viu?

Vou para o meu quarto, apavorado. Coloco as duas mãos sobre a

cabeça e meu coração acelera ainda mais. Estou em pânico. Ela não se
esconderia de mim. Porém, logo lembro-me do único lugar em que não
fui... o quarto de empregada. Imediatamente saio em disparada. Desço as
escadas pulando os degraus e corro até o quarto. Meu coração parece que
vai explodir em meu peito e quando chego... vejo que a porta está fechada.
Seguro a fechadura e instintivamente prendo a respiração.

Assim que abro, finalmente solto um ar de alívio. Amanda dorme no

quarto de empregada e eu não consigo entender por que ela está aqui. Deus,
ela realmente me assustou. Não imaginei que ela viesse dormir aqui
novamente.

Aproximo-me da cama e vejo que Amanda dorme profundamente. A

todo momento, me pergunto o motivo dela estar aqui, mas prefiro não
acorda-la. Sento-me ao seu lado e apenas a observo. Seus cabelos estão
espalhados sobre o travesseiro e ela dorme de bruços, com o rosto de lado
virado em minha direção. Agora temo que ela esteja chateada com algo,
mas será que é o que estou pensando? Sim, ela provavelmente viu alguma
matéria ou foto de um maldito paparazzi e isso me leva a pensar sobre as
verdadeira intenções da Angelina. Ela é realmente perigosa!

Ainda respiro com dificuldade, mas mesmo assim, deito ao seu lado
na minúscula cama de solteiro. Por impulso, puxo seu corpo próximo ao
meu. Instintivamente Amanda se aconchega em meu corpo, me abraçando e
encostando sua cabeça em meu peito. Sua presença me relaxa e me devolve
a paz de qualquer problema que eu possa ter. O meu cansaço é tão grande
que só tive tempo de tirar os meus sapatos e eu apago, mergulhando em um
sono profundo.
— Brandon? Acorda! — ouço a voz da Amanda como um sussurro em meu
ouvido. Abro os olhos lentamente e me deparo com a mulher da minha vida
em meus braços. Estou com as pernas sobre ela, esmagando-a totalmente
nessa minúscula cama.

— Bom dia! — digo com uma voz rouca e ela apenas me observa com um
olhar frio. Deus, ela está mesmo com raiva de mim! — levanto-me e me
sento na minúscula cama. Amanda também se levanta lentamente, ficando
de pé com os braços cruzados. Respiro profundamente.

— Por que veio parar aqui? — Pergunto, mas no fundo, eu já tenho ideia.
Ela respira profundamente.

— Você e Angelina... parecem íntimos demais! — esfrego meu rosto e passo

as mãos sobre meus cabelos com os cotovelos sobre meus joelhos.

— Amanda, você não deveria dar importância a matérias que você lê em

revistas de fofoca. Tudo que está ali é invenção dessas pessoas e jornais
sensacionalistas.

— Por isso quero ouvir de você antes de ir embora. — encaro-a nos olhos
com uma expressão atordoada.

— Embora? — ela assente com um olhar triste. Respiro profundamente.

— Aquele local da foto será onde você irá expor os seus quadros. É um
grande espaço, e antes que você diga mais alguma coisa, eu não fui a esse
lugar com Angelina. Sim, eu percebi que ela queria algo "além" do trabalho,
e por esse motivo estava procurando outras pessoas para cuidar da sua
exposição. — ela abre a boca ligeiramente e agora sua expressão é de total
surpresa.

— Então, essa mulher não está mais cuidando do evento? — nego com a
cabeça.
— Nem do seu evento e nem de nada que seja relacionado a mim. — solto
um ar pesado.

— Amanda, ela não cuida mais da minha assessoria exatamente por causa
daquele episódio que viu em alguma revista de fofocas. Ia te contar antes
que soubesse, mas não tive oportunidade. Não nos vimos essa semana.
Tenho chegado muito tarde. — ela abre os olhos exageradamente.

— Ela não é mais a sua assessora? — ela engole em seco. — Mas vocês
pareciam íntimos. Parecia que estavam em um jantar romântico! — sorrio,
mesmo que não ache isso remotamente engraçado.

— Ela é uma louca e eu a quero longe de mim, Amanda. — levanto-me da

cama e aproximo-me dela. Agora vejo um olhar envergonhado. Ela não
sabia, mas ela precisa entender que definitivamente não há espaço para
mais ninguém em minha vida. Eu a amo.

Seguro cada lado do seu rosto e ela respira profundamente.

— Eu te amo, Amanda. Não existe outra mulher e nunca existirá. Entenda

isso! — afirmo e finalmente ela sorri, deixando-me aliviado.

— Fico mais aliviada assim. — ela respira profundamente — Não gosto

dela e nunca gostei! — Amanda diz e antes que ela continue, eu a beijo. Meu
beijo é urgente e a possibilidade dela querer ir embora me assusta.
Relutantemente nos separamos e eu fixo meus olhos nos dela.

— Acabei de decidir que não irei sair hoje. Apenas ficarei o dia inteiro com
você. Não iremos fazer absolutamente nada, o que acha? — ela arregala os
olhos e um sorriso se abre em seu rosto.

— Você me faria a pessoa mais feliz do mundo neste momento se passar o

dia ao meu lado.

— Não será nenhum sacrifício... eu te amo! — digo com sinceridade no

olhar. Amanda entende meu olhar e se joga em meus braços. Suas pernas se
enrolam em minha cintura e eu a seguro com força. Ainda pendurada em
minha cintura, ela segura o meu rosto com as duas mãos, aproximando sua
testa na minha.
— Eu também te amo, Brandon e... não quero nunca me afastar de você. —
ela diz e isso é tudo que preciso saber. Seu corpo se encaixa no meu, como
um quebra cabeça. Seguro a sua nuca e a beijo com força e urgência. Nossos
beijos se intensificam a cada segundo. Coloco-a sobre a cama e beijo
delicadamente seu pescoço. Seu cheiro é indescritível. Passo minhas mãos
sobre a lateral do seu corpo e beijo a sua mandíbula chegando até seus
lábios. Nos beijamos profundamente e nos perdemos novamente neste
momento. Nos tornamos um.

21

Amanda
Vivendo e aprendendo.

A cada momento que passo ao lado de um homem como o Brandon,

eu sei que devo antes de qualquer coisa me ater aos acontecimentos. As
pessoas podem ser baixas por dinheiro e isso realmente me assustou. Sou
do Texas e não estava acostumada em estar nessa situação. Mesmo que eu e
Brandon fiquemos em nossa "bolha particular", existe uma infinidade de
pessoas lá fora que o ama, o odeia e principalmente... que o inveja.

Eu, por outro lado. Não sou famosa, nunca almejei estar um dia
sequer nessa posição. Contudo, entendo que certas situações são
inevitáveis. Sei que não era o que eu queria, mas eu sei que pelo Brandon,
eu enfrento qualquer coisa.

Neste momento, estou com a cabeça apoiada em seu colo, assistindo

a filmes antigos. Descobri que Brandon é apaixonado por esses filmes.
Acabamos de assistir um filme estrelado pela lindíssima Marilyn Monroe,
"O perigo mora ao lado", de 1955. A parte que mais me chamou a atenção
foi a cena em que seu vestido esvoaçante se levanta ao vento do metrô.
Essa cena é clássica. Acredito que seja uma das mais copiadas da história
do cinema. Outro filme que Brandon fez questão que assistíssemos é
"Cantando na chuva" (1952).

Esse filme me fez lembrar imediatamente da minha mãe. Ela amava!

Eu me lembro quando era criança, as diversas vezes que ela o assistia.
Desde então, sempre que via a chuva, me vinha imediatamente aquela
música alegre em minha cabeça.

— Espero que não esteja te chateando com esses filmes antigos. —

Brandon diz, interrompendo meus pensamentos. Ergo a minha cabeça
sobre o seu colo para observá-lo.

— Eu estou amando cada pedaço do meu dia ao seu lado. Não temos muito
tempo juntos, e esses filmes não podiam vir em melhor momento. Amo
filmes antigos. — confesso e ele curva seus lábios em um lindo sorriso.
Brandon segura o meu rosto e se abaixa, me beijando lentamente. Agora
somos namorados, sem ninguém ao nosso redor. Ninguém para nos
atrapalhar.

Sento-me em seu colo e enlaço meus braços em seu pescoço.

Encosto a minha testa na dele e respiro profundamente.

— Sinto-me tão sortuda por ter encontrado você. — ele sorri com nossos
rostos bem próximos. Brandon segura delicadamente minha mandíbula.

— Amanda, quero que saiba que você se tornou a pessoa mais importante
pra mim. Sei que sou fechado e que tenho dificuldades em falar do meu
passado, das minhas perdas. Você sabe que perdi a minha mãe, que sou
viúvo e... existem perdas que ainda me doem, mas um dia irei contar tudo.
Há uma perda que eu nunca aceitei, mas hoje eu estou começando aceitar.
— ele respira profundamente com os olhos fechados. Sua testa encosta na
minha. — Um dia pretendo falar sobre tudo que me ocorreu mais
abertamente e sobre... minhas perdas. — Ele abre seus olhos e acredito que
ele esteja segurando suas lágrimas.
— Durante toda a minha vida, eu só perdi. Hoje, eu ganhei. Eu ganhei...
você. Você é a única mulher que não está comigo pelo que eu tenho, e sim
pelo que eu sou. — ele solta um ar pesado.

— Confesso que imaginei jamais encontrar alguém que pudesse me ver da

forma que você vê. Obrigado meu amor. Obrigado por estar comigo. — ele
diz, me deixando completamente sem fala. Sorrio amplamente e não me
contenho em beijá-lo mais uma vez. Meus lábios encostam nos dele e eu o
beijo com vontade segurando a lateral do seu belo rosto. Brandon aperta a
minha cintura, intensificando nossos beijos. Já estou completamente pronta
para ele de novo, e ele me deita sobre o sofá passando as mãos na lateral do
meu corpo. Parece que nos conhecemos há anos. Brandon conhece cada
parte do meu corpo. Este homem já faz parte da minha vida e tudo isso é
totalmente familiar para mim.

Estamos na véspera da minha exposição, mas estou muito nervosa.

Brandon tentou me acalmar durante a semana, mas confesso que quanto
mais as horas passam, mais me sinto ansiosa. Óbvio que isso já era de se
esperar, mas isso que sinto é totalmente além do normal. Hoje finalizei os
últimos detalhes do último quadro que pintei. Foram meses de muito
trabalho, mas valerá muito a pena.

Já é tarde da noite e eu não consigo dormir. Vou esperar pelo

Brandon, como tenho feito durante toda semana. Me recuso a tomar
qualquer medicamento que me faça dormir, então decido ir até a cozinha
preparar um chá. Geralmente, nesse horário, Jane já estaria dormindo,
porém hoje ela também parece estar com insônia.

Assim que chego, ela nota a minha presença e se vira com um leve
sorriso em seu rosto. Seus cabelos estão soltos e ela está vestida com um
pijama, assim como eu. Sento-me na cadeira alta do balcão e ela se
aproxima.

— Sem sono também? — concordo com a cabeça.

— Você deve imaginar o motivo. — ela sorri.

— Quer que prepare algo para comer? — nego com a cabeça.

— Apenas gostaria de um chá de preferência, camomila! — Jane se afasta

para o balcão e começa a preparar o chá.

— Também preciso.

— Por qual motivo está acordada? — indago e ela se vira novamente,

fixando seus olhos nos meus.

— Tive um sonho. — ela apenas diz isso e se vira para continuar a fazer o
chá.

— Eu sempre tenho pesadelos, devido ao meu ex marido, mas há tempos

não tenho nenhum. — afirmo e reflito sobre o que acabei de dizer. Não
havia reparado que não venho tido esses pesadelos há muitos meses.

— Isso é ótimo, Amanda! — ela respira profundamente. — Mas o que tive

não foi um pesadelo. — ela diz com um sorriso no rosto.

— Sorte sua. — afirmo e ela vem com duas xícaras contendo chá e se senta
a minha frente.

Olho para xícara fumegante e ela continua:

— Sonhei com uma pessoa que vivia aqui, nesta casa, e que Brandon amava
muito. — ela me encara nos olhos. — Bom, sobre ela, não cabe a mim falar,
e sim Brandon. — concordo com a cabeça.

— Não se preocupe. Tive algumas conversas com o Brandon e ele me

deixou claro que em breve irá me contar sobre suas perdas. Acredito que
ele esteja esperando passar a exposição para conversarmos. — ela sorri
complacente.

Brandon perdeu sua mãe e esposa e ambas viviam nessa casa. Sei
que se trata dessas perdas tão significativas em suas vidas. Jane é
praticamente da família. Ela trabalha aqui desde que Brandon nasceu e
obviamente sentiu cada perda como se fossem pessoas da sua família.
— Sua exposição será um sucesso, você vai ver! — Jane diz com sinceridade
no olhar me fazendo agradecer mentalmente a Deus por tê-la conhecido.

— Sabe, eu sou como você... eu me apego demais às pessoas. — Digo e ela

apenas sorri enquanto falo.

— Emily foi embora há alguns meses dessa casa e eu já sinto falta dela. —
respiro profundamente e então ouvimos um barulho na porta.

— Posso participar da conversa? — Brandon diz sorrindo. Ele parece bem

exausto ultimamente e espero que suas tão merecidas férias cheguem logo.
Volto minha atenção para Jane, que está tomando seu chá.

— Claro meu amor. Eu e Jane estávamos conversando. — Jane pega sua

xícara, se dirige até a pia e se vira.

— Bom, vou dormir. O chá me relaxou! — ela diz, mas vejo que ela está um
pouco agitada.

— Achei estranho ver você acordada a essa hora. — Brandon diz a ela, que
sorri, mas seu sorriso é forçado e ela parece um pouco nervosa.

— Não conseguia dormir e muito menos a Amanda. — ela diz e Brandon

fixa seus olhos nos meus. Ele se aproxima de mim e beija a minha testa
demoradamente.

— Amanda, o dia de amanhã... será todo seu. — ele sussurra e me beija nos
lábios.

Sinceramente, não sei o que faria da minha vida sem este homem bem
diante de mim.

Finalmente chegou o dia tão esperado. Estou em minha exposição.

Brandon havia me dito muitas vezes e é verdade: a noite está sendo

um verdadeiro sucesso. Queria que Jane estivesse aqui, mas ela teve uma
ligação de emergência sobre o seu irmão, que dessa vez está ainda pior. Ela
teve que ir a sua cidade às pressas e infelizmente não pode estar aqui. Pedi
ao Brandon que remarcássemos o evento para outro dia, mas ela insistiu ao
Brandon que não fizéssemos isso. Eu não pude encontrá-la, já que tudo
ocorreu na madrugada. Ela nem conseguiu dormir realmente. Agora posso
entender a sua agitação, ela estava prevendo algo com o seu irmão. Espero
que tudo dê certo a ela. Não tenho irmãos, então não consigo imaginar a
sua dor.

Todos os quadros estão em um espaço com luzes diferenciadas que

mudam a cada minuto. Eles estão espalhados por todo o salão, deixando o
ambiente com uma decoração ainda mais espetacular. Não precisei mover
uma palha para que tudo isso esteja do jeito que está hoje. Claro que o
trabalho principal eu já fiz, que são as obras. As pessoas que fizeram este
trabalho pensaram em cada detalhe, transformando a noite em algo
memorável.

Ao centro está o único quadro que eu decidi não vender. Quando os

organizadores e críticos que cuidaram de cada detalhe o viram, quase
caíram de costas. Não achei que ele fosse algo tão lindo como me disseram.
Sim, ele é lindo pra mim e tem um grande significado, mas pensar que os
críticos já o amaram me fez muito feliz. Por esse motivo, eles decidiram que
o quadro será a grande surpresa da noite. Eles o cobriram com um tecido
preto que será descoberto muito em breve.

Brandon, além de não ter tido tempo para ver as minhas obras,
preferiu ser surpreendido assim como os convidados. Achei isso lindo da
sua parte. Ele diz que quer sentir a mesma surpresa de todos os presentes.
Espero que ele goste principalmente deste quadro e que em breve faça
parte da sua decoração.

A imprensa, críticos e todos os interessados em obras de artes estão

presentes em peso e eu não sei exatamente como tratá-los. Estou sendo
entrevistada a todo momento. Sou requisitada pelo meu talento e nenhum
dos repórteres e críticos até agora me perguntou uma vírgula sequer sobre
Brandon. Sei que ele havia cuidado disso e eu o amo ainda mais.

Estou em um vestido vermelho feito sob medida. Ele abraça com

suavidade cada curva do meu corpo. Brandon não se cansa de dizer o quão
linda estou. Mas o fato é que eu não me canso de olhá-lo e, principalmente,
não me canso de ver a felicidade estampada em seus olhos. Ele está
verdadeiramente feliz por mim e eu me sinto a mulher mais sortuda do
planeta.

De longe, vejo que Brandon está sendo assediado por muitas

pessoas e eu sei que esse esforço é totalmente por minha causa. Isso me
deixa emocionada em saber que isso é amor. Todos querem tirar minha
foto ao lado dos meus quadros e mesmo que eu me sinta nervosa e não
goste desta situação, acho que devo isso a essas pessoas aqui presentes e
principalmente ao Brandon. Ver a cara de admiração de todos me deixa
com uma sensação de dever cumprido.

— Atenção. Finalmente chegou a hora. Hora de mostrar a pintura da noite.

A pintura que os deixarão totalmente encantados. A cereja do bolo! — a
cerimonialista diz e todos se aproximam. Eu já estou ao seu lado e Brandon
logo a minha frente. Flashes são disparados de todos os lados e confesso
que agora me sinto ainda mais nervosa.

Fizemos os movimentos para retirar o tecido preto e aos poucos a

imagem da Emily, cercada de flores, vai surgindo, revelando totalmente o
quadro. Todos me aplaudem emitindo as palavras "óh", "nossa" e um
sorriso exagerado se abre em meu rosto. As pessoas se aglomeram e meus
olhos procuram a única pessoa que de fato interessa. Quando eles param no
Brandon, vejo que ele parece em total estado de choque. Ele está com as
sobrancelhas unidas e com o olhar fixo sobre a tela da Emily. Me aproximo
dele ainda sorrindo.

— Brandon, amor... fala alguma coisa! O que achou?! — pergunto, mas ele
continua a olhar para o quadro. O que está acontecendo com ele? Ele parece
estupefato com a imagem e então volta sua atenção novamente para mim.

— Como sabe? Jane te falou? — ele pergunta confuso.

— Por que fez isso comigo? Porque não me falou? — ele pergunta e meu
sorriso se esvai aos poucos, me fazendo unir as sobrancelhas.

— Do que você está falando? — pergunto, mas ele não me responde.

Brandon me lança um olhar frio que faz o meu coração gelar e se vira,
saindo no meio da multidão. As pessoas ficaram tão encantadas com o
quadro que nem percebem a mudança súbita de comportamento do
Brandon. Sua atitude estranha acaba comigo e meus olhos brilham com
lágrimas que insistem em querer sair dos meus olhos.

Abandono as pessoas ali e sigo-o. Preciso saber o que está

acontecendo. Por que tanta hostilidade? Não o vejo em nenhum lugar,
então um dos seguranças me aponta a porta do banheiro masculino. Sem
pensar, entro. Não há ninguém aqui, então tranco a porta. Caminho pelo
pequeno corredor e vejo-o olhando seu reflexo no espelho totalmente
perdido em seus pensamentos.

— Brandon? — ele se vira. Seu olhar frio está ainda direcionado a mim e
isso me deixa doente.

— Por que fez isso? — ele repete a mesma pergunta que havia feito quando
se deparou com o quadro. Ainda estou confusa, mas preciso saber do que
ele está falando.

— É apenas um quadro da Emily! — digo e ele concorda com a cabeça,

sorrindo com sarcasmo.

— Eu sei quem é a Emily. — ele responde com ironia na voz.

— Então, por que está tão bravo? — ele parece querer chorar e então volta
com seus olhos gelados em minha direção.

— Como você quer que eu me sinta se você mentiu pra mim o tempo todo?
Disse a você que contaria sobre a minha vida, mas você já sabia! — estou
desnorteada com o rumo da nossa conversa. O que ele está dizendo?!

— Mas... eu não sei! — afirmo e ele ri com sarcasmo mais uma vez.

— Você não sabe que aquela mulher da foto, aquela mulher que está ali,
estampando um lugar de destaque na exposição que eu fiz para você... é a
minha irmã que faleceu há anos?

Estou sem fala com o que ele acaba de me contar. Irmã?

 Um nó se forma em minha garganta e eu sinto que eu não ouvi
direito o que ele disse... isso não pode ser verdade. Ele deve ter se
enganado. Emily, não pode estar... morta.

— Você achou que ia me emocionar com esse jogo?! Achou que eu ia me

derreter com seu gesto?! — ele solta um ar pesado. — Você se enganou. —
ele se afasta em direção à porta.

— Isso... Não pode ser verdade! — lágrimas rolam livremente dos meus
olhos me impedindo de falar. Na verdade, sua revelação me deixa em total
estado de choque.

— Brandon...

— CHEGA! — ele me corta — O Brian também está envolvido nisso? Vocês

são uma dupla? Qual era a sua intenção, Amanda? — ele começa a bater
palmas lentas e fortes.

— Parabéns! Você conseguiu me enganar direitinho... — eu tento falar,

argumentar, mas ele sai... me deixando sozinha naquele banheiro,
completamente sem rumo, perdida. A sensação que tenho é que meu corpo
se despedaçou por inteiro e meu coração congelou.
 22

Brandon
Depois que Alissa faleceu, sempre soube identificar quando há
algum intuito por trás de algo, mas com a Amanda foi realmente uma
grande surpresa. Está claro que não é por causa do meu dinheiro, mas pode
ser para se promover.

Na verdade, estou sem acreditar até agora que ela sabia sobre a
morte da minha irmã. Nunca contei a ninguém. Nunca nem cogitaram isso
na mídia. Ninguém sabe. Éramos jovens e Emily era apenas dois anos mais
velha que eu. Sempre me protegeu, sempre fomos amigos acima de tudo.
Ela era um anjo em minha vida, mas decidi não dizer nada para ninguém,
porque isso doía em mim mais do que qualquer coisa. Na verdade, dói até
hoje. Não me conformei com sua morte repentina e quando acredito que
iria finalmente me conformar, acontece isso. Estava pronto para contar
sobre Emily depois da exposição. Estava pronto para entregar a minha
alma a essa mulher. Havia cogitado a possibilidade em nossa sessão de
filmes e ela parecia surpresa com o que havia dito. Ela parecia querer saber
sobre minha vida, mas, na realidade, ela já sabia.

Afinal, como Amanda sabia de sua morte? Como ela investigou isso?
A única pessoa que sabe, além de mim e meu pai, é Jane, e a coitada só pode
ter se deixado levar pelas perguntas "ingênuas" da Amanda. Só pode! Se
Amanda achou que iria me impressionar, ela se enganou, já que essa sua
atitude só demonstrou o quão baixa ela foi. Confiei nela. Confiei no seu
amor e mais, confiei a minha vida a ela. Ela usou o seu dom de pintar para
fazer um belíssimo quadro da minha irmã.

Emily sempre amou aquele jardim e sempre cuidava das flores.

Tenho lembranças incríveis da minha infância naquele lugar. Quando vi a
Amanda cuidando do jardim pela primeira vez, me lembrei imediatamente
da minha irmã que se foi de uma maneira trágica. Um acidente de carro e,
na verdade, eu deveria estar lá, não ela. Talvez fosse para eu estar morto
em seu lugar, mas eu queria ir em outro carro e a mandei ir de encontro
com a morte no meu lugar.

Lembro-me como se fosse ontem. Ela não queria ir naquele carro.

Estávamos voltando de um parque temático em comemoração ao seu
aniversário de quinze anos. Fomos em três carros e eu implorei que ela
entrasse. Queria ir com os meus pais, pois era mais espaçoso. Emily ficou
com raiva de mim e disse que me odiava. Ela chorou e entrou naquele carro
contra a sua vontade. Onde eu deveria estar. Ela foi a única a morrer
naquele acidente em um cruzamento aqui em Los Angeles. Um carro que
vinha na direção contrária bateu exatamente no lado onde minha irmã
estava. Ela morreu na hora, não havia nada que pudesse ser feito a não ser
chorar e jamais aceitar.

Jane tem uma única foto dela guardada, tirada em um momento

especial, mas não tem nada a ver com o quadro que vi. Amanda foi bem
original e provavelmente, usou o que Jane disse sobre aquele jardim a seu
favor. Havia guardado suas fotos em um cofre e lá elas estão, até hoje.

Na verdade, não sei o que pensar. Saí daquela exposição com o meu
carro e estou seguindo sem rumo pelas ruas. Apenas dirijo e meu cérebro
não consegue raciocinar direto. Uma coisa não posso negar, a imagem é
realmente impressionante. Amanda colocou todo o seu sentimento ali,
naquela tela. Contudo, doeu muito ver aquele rosto lindo e jovem, mesmo
com uma expressão feliz. Se havia um lugar naquela casa que a deixava
feliz... era aquele jardim, que estava sem vida desde que Emily morreu. Não
disse para Amanda, mas o jardim ganhou vida e cores novamente quando
Amanda começou a cuidar dele. Isso foi uma de tantas coisas que me
impressionou nela.

Havia feito uma conta no banco em nome da Amanda. Para que ela
não precisasse me pedir dinheiro. Na verdade, ela jamais me pediu um
centavo. Só vivia para aqueles quadros. Mas a conta, além de ajudá-la sem
que eu precisasse controlar, serviria para que todo o dinheiro das vendas
na exposição ficasse com ela.
 A princípio, ela havia negado, mas eu a convenci de que o dinheiro
era dela, portanto ela deveria aceitar. Vou cumprir com a minha palavra.
Não quero saber de nenhum centavo que seja relacionado àqueles quadros.
Ela certamente irá precisar para ir embora.

Embora?!

De repente, me vem algo à cabeça. Uma constatação. Por que ela

ficou surpresa quando falei da minha irmã? Imediatamente estaciono o
carro e encosto a cabeça sobre o volante. Não sei o que pensar. A única
coisa que me vem à cabeça é sua expressão atordoada. Respiro
profundamente. Será que existia alguma explicação? Deveria tê-la ouvido?
No ímpeto e no calor do momento, abandonei a Amanda sem ao menos lhe
dar o direito de resposta. Sei que não existirá uma explicação plausível, mas
eu deveria tê-la ouvido antes de qualquer coisa e por mais que isso doesse
em mim.

Pego meu celular e ligo para um dos seguranças:

— Senhor?

— Amanda. Quero saber dela... onde ela está? — pergunto com uma voz
séria, indo direto ao ponto.

— Senhor... ela pegou um táxi e... saiu. — junto as sobrancelhas. Achei que
ela quisesse impressionar a todos e ela simplesmente... sai?!

Meu coração acelera e um sentimento ruim se apossa do meu corpo.

Deus, espero que ela esteja em algum lugar seguro.

Decido ligar para o seu celular, mas toca até cair na caixa de
mensagens. Por mais que ela tenha me enganado, não posso abandoná-la
assim. Sei das suas dificuldades e ao menos preciso colocá-la em um hotel.
Respiro pesadamente e passo as mãos freneticamente em meus cabelos.
Ligo o carro novamente e volto para a exposição.

Assim que chego, vejo que ainda há algumas pessoas. Entro e vou
direto até uma das responsáveis do evento. Ela me olha curiosamente.
— Você sabe da Amanda? — pergunto com urgência na voz. Espero que ela
tenha conversado com a Amanda.

— Ela saiu em um táxi, mas antes, pediu que eu te entregasse o único

quadro que não pôde ser vendido. A exposição foi um sucesso e
absolutamente todos os seus quadros foram vendidos. Ela apenas pediu
que o senhor o levasse. — aceno e imediatamente sinto uma vontade
inexplicável de chorar. Porém, seguro minhas lágrimas. Não sei porque me
sinto tão mal, como se eu tivesse cometido um grande erro.

— Obrigado. Os meus seguranças irão levá-lo. — Nunca estive tão confuso

em toda a minha vida. Sinto-me mal e um nó começa a se formar em minha
garganta. Onde ela foi parar? Será que eu deveria estar preocupado com
ela? Droga! A única coisa que me vem à mente é a Amanda em perigo.
Mas// o Brian nunca se importou. Talvez eles estejam até juntos e... felizes.
Não, isso não pode ser possível.

Como fui idiota! Não iria imaginar que em poucos minutos ela fosse
sumir. Sei que ela não está desamparada financeiramente, já que além de
dar um cartão a ela, depositei uma boa quantia para que ela investisse em
suas telas. Inesperadamente algo me vem à cabeça. A única forma de saber
onde ela está é através do cartão. Imediatamente aciono meus funcionários
para fazerem o rastreamento dos lugares onde ela utilizou o seu cartão.
Minutos depois, recebo a ligação de que o último e único lugar é... em um
hotel barato aqui em Los Angeles. Junto as sobrancelhas. O dinheiro que
depositei em sua conta é o suficiente para ela se instalar no melhor hotel da
cidade por pelo menos três meses. Porque ela não aproveitou? A cada nova
notícia sobre ela, minha consciência parece me chamar de idiota. Peço para
que dois dos meus seguranças fiquem de prontidão e cuidem da sua
segurança já que ela agora é uma pessoa conhecida. Não quero ser o
responsável por nada, afinal, ela só é conhecida por minha causa.

Assim, poderei ir para casa sem me preocupar com sua segurança

ou tentar não pensar muito... Algo que será impossível não fazer.
 Como era de se esperar, não fecho os olhos por toda a noite.
Infelizmente, meu corpo se acostumou em abraçar a Amanda. Senti sua
falta a cada segundo nessa cama que se tornou fria e sem graça. Preciso
conversar com Jane. Mesmo passando por problemas, eu preciso esclarecer
tudo. Jane nunca mentiu para mim e eu tenho certeza de que ela irá me
contar toda a verdade. Sei que ela deu informações para Amanda, mas se a
intenção da Amanda fosse boa, ela teria me dado o quadro e não mostrado
essa obra para o mundo. Sei que ninguém da imprensa pode imaginar que
aquela da imagem é a minha irmã, mas irão especular a minha reação e
obviamente chegarão à verdade. Não será difícil saber sobre sua morte, já
que foi um acidente de trânsito.

Depois de tomar um banho gelado, visto minhas roupas e ligo para

Jane.

— Oi, meu filho, como vai?

— Como está o seu irmão? — pergunto e ela respira profundamente.

— Não há mais o que fazer. Ele respira com a ajuda de aparelhos. — ela diz
com uma voz desanimada, mas ao mesmo tempo resignada com o que
parece certo a acontecer.

— Sinto muito, Jane! — sei o que ela está sentindo com toda a minha alma.

— Tudo bem, querido! Espero que a exposição tenha sido um sucesso. —

ela diz, não imaginando o que Amanda foi capaz de fazer.

— Sim. Foi. Mas... ela usou uma pintura com uma imagem bem real da
Emily. — digo e ouço-a respirar pesadamente. Conto tudo que aconteceu
durante a última noite e, quando termino, não ouço nada do outro lado. Por
uma fração de segundos, achei que havia caído a ligação.

— Jane? Você está aí?

— Sim, meu querido, mas eu nunca disse a ela nada sobre Emily e... na
véspera da exposição ela falou algo estranho como se Emily morasse nessa
casa. — junto as sobrancelhas.

— Como assim, "morasse"?

— Ela disse com a maior naturalidade que estava triste, pois Emily havia
ido embora. O mais estranho é que eu tinha acabado de sonhar com a Emily
dizendo que se tornou amiga da Amanda. Um sonho lindo e real. Um sonho
que me fez perder o sono. Brandon, isso é inacreditável! — ouço-a respirar
pesadamente.

— Filho, queria chamá-la na mesma noite para entender o que ela disse,
mas tive que vir às pressas. Tenho certeza de que Amanda via a Emily pela
casa como se estivesse viva. Agora que me contou sobre o quadro, eu tenho
certeza. Ela achou que Emily era alguma empregada ou algo do tipo. Como
os empregados aqui são muitos... ela nunca havia comentado sobre sua
relação com Emily. — um arrepio percorre por todo o meu corpo.

— Então você não contou nada a ela?! — pergunto atordoado.

— Nem uma mísera palavra, mas quando estava prestes a perguntar sobre
Emily, você apareceu e então decidi perguntar em um momento em que
você não estivesse por perto, já que você não toca em seu nome há anos. —
definitivamente, não sei o que pensar. Tento imaginar outra maneira
plausível que ela tenha descoberto, mas não encontro. Seria uma
investigação de profissionais, já que o acidente ocorreu há muitos anos.
Éramos adolescentes.

— Brandon, filho, não me diga que você brigou com ela? — respiro
pesadamente.

— Sim. Disse algumas coisas a ela. — passo a mão furiosamente em meu

rosto. — Não consigo acreditar em algo desse tipo Jane, mas também não
consigo encontrar outra explicação.

— Você a ouviu, ao menos? — solto um ar pesado.

— Na verdade, a primeira coisa que me veio à cabeça é que ela estava me

enganando para se promover ou algo do tipo.

— Brandon, por mais que pareça maluco, você deve ouvi-la. Tenho certeza
de que ela jamais faria algo contra você. Procure-a e por favor... não a faça
sofrer mais do que ela já sofreu.
 Suas palavras me pegam de surpresa, já que Jane acredita piamente
na Amanda. Estou me sentindo mal e, por mais que ache tudo muito
absurdo, preciso dar essa chance a ela. Preciso sentir a verdade em seus
olhos.

Jane acreditou em suas palavras sem ao menos ouvi-la. Já eu, tirei

todas as conclusões antes de ao menos lhe dar a chance de falar.

Me despeço da Jane e ligo para os seguranças que estão de

prontidão em frente ao hotel em que Amanda está hospedada. Eles
disseram que ela ainda não saiu de lá e, sem pensar em mais nada, pego o
meu carro.

O trânsito da minha casa até lá,é intenso, mas eu finalmente chego.

Desço do meu carro e sigo direto para a recepção. Digo que quero falar com
Amanda Sherman e eles ligam para o seu quarto. Ela não atende e peço que
eles insistam.

— Quero o número do quarto, por favor. — o recepcionista sabe quem sou,

então me olha de uma maneira que eu sei que vai me ajudar.

— O quarto dela é o número 1402 — ele sussurra e eu sigo direto para o

elevador. Aperto o botão inúmera vezes, até que finalmente a porte se abre.
Entro e digito o número quatorze referente ao andar. Estou ansioso, como
se o que eu estivesse fazendo fosse o certo. Assim que o elevador para em
seu andar, meu coração parece que vai explodir dentro do peito.

Procuro o seu número em cada porta e, quando encontro, me

posiciono rezando para que ela esteja aqui. Meus olhos imploram para vê-
la mais uma vez.

Bato na porta devagar, mas minha ansiedade já está a mil. Ela não
responde... bato novamente um pouco mais forte e... nada ainda. Passo as
mãos freneticamente sobre meus cabelos e seguro minha cabeça como se
ela fosse cair. A cada segundo que eu tenho certeza de que ela não está, um
pavor de que algo ruim tenha ocorrido toma conta do meu corpo.

Deus, que ela esteja bem.

 Dessa vez esmurro a porta do seu quarto e, quando estou prestes a
derrubá-la, eis que a porta se abre revelando um rosto triste com olhos
avermelhados. Ela está vestida com apenas um roupão simples.
Provavelmente estava no banho, já que seus cabelos estão molhados.

— Amanda... — seu olhar agora é de total surpresa. Ela não imaginava me

ver aqui e, pela sua expressão, algo me diz que eu errei feio por ter
duvidado dela.

23

Brandon
Aquele olhar triste que eu jamais imaginei voltar a ver está
novamente aqui, bem diante dos meus olhos. Amanda não só parece triste,
mas sim magoada. Aqui, eu começo a perceber que mais uma vez posso ter
cometido um grande erro. O problema é que ela precisa me falar sobre
Emily e como soube da sua existência. Preciso entender o que ela tem a me
dizer.

Meu coração parece explodir em meu peito, e uma vontade de

colocá-la em meus braços toma conta de mim.
— O que faz aqui? — Ela pergunta com frieza na voz e eu fecho os olhos,
respirando profundamente.

— Acho que precisamos conversar. — Ela agora treme.

— Não. Não precisamos... — ela fecha os olhos e vejo lágrimas escorrendo

deles. — Vá embora! — Amanda pede, demonstrando claramente que eu a
magoei além da conta. Por que Amanda não quer se explicar? Será que não
existe mesmo explicação?

— Eu... me precipitei em sair daquela forma, mas eu preciso falar com você.
Preciso saber da sua ligação com a minha irmã. — Ela me olha friamente.

— Não sabia que Emily é a sua irmã. Só fiquei sabendo de fato quem Emily
é depois que você me contou. Eu a vi, fomos amigas no período em que
estive morando em sua casa. — suas palavras me arrepiaram por inteiro.
Ela não parece estar brincando, definitivamente.

— Eu também não estou acreditando até agora que aquela menina, jovem e
cheia de vida esteja... — ela engole em seco. — Morta. — mais lágrimas
descem dos seus olhos, mas ela me encara fixamente.

— Preciso ficar sozinha para entender toda essa situação. Não posso...
conversar. Se você se surpreendeu, eu me surpreendi ainda mais. — ela diz
entre as lágrimas. Vejo que ela parece determinada a ficar sozinha agora.

— Me deixa entrar. Isso tudo que acabou de me dizer é muito... absurdo,

mas não posso negar que mexe comigo. Ela é minha irmã, você precisa
entender o meu susto naquele momento! Talvez... você tenha sonhado com
ela ou viu alguma fotografia ou...

— NÃO! Eu a vi como vejo você agora. Eu falei com ela. Eu a abracei. — a

última palavra sai como sussurro. Sinto vontade de pegá-la e abraçá-la, mas
eu vejo que ela não quer a minha presença. Por um momento sinto que ela
tem raiva de mim. Amanda acabou de me dizer que vê a minha irmã e
sinceramente, não sei o que pensar. Sem dúvida, ela está magoada e
arrasada pela notícia de que ela esteja realmente morta. Minha irmã jamais
apareceu para mim, nem mesmo em sonhos, mas por que apareceria logo
para Amanda como uma pessoa... viva? Isso é confuso, maluco em um grau
inimaginável pra mim. Por mais que eu queira acreditar, eu simplesmente...
não sei o que pensar.

— Amanda, venha comigo e conversaremos em casa. Eu... posso te ajudar!

Podemos procurar um profissional e...

— Vá embora. Não sou louca e agora, mais do que nunca, preciso ficar
sozinha. Por favor! — ela pede com convicção na voz. Ela realmente quer
que eu vá.

— É isso que você quer? — ela acena com os olhos fechados. Olho para
minúsculo quarto ao fundo e não me conformo que ela queria ficar aqui.
Este lugar é velho.

— Preciso ficar sozinha. Depois nos falamos... eu prometo! — suas palavras

me atravessam como facas afiadas.

— Deixe ao menos te colocar em um bom hotel, por favor? — ela balança a

cabeça freneticamente.

— Por favor... vá embora, Brandon, eu imploro. Amanhã nos falamos! —

respiro profundamente. Como ela pode ser tão... cabeça dura?

— Tudo bem, mas saiba que por mais que eu ache tudo isso maluco, eu...
sinto muito por não deixa-la falar. Eu... deveria ter te ouvido em nome de
tudo que vivemos nos últimos meses. — respiro profundamente e tento
segurar minhas lágrimas que também insistem em querer sair.

— Saiba que os seguranças estarão aqui, na porta do prédio e na recepção a

todo momento. Amanhã bem cedo, voltarei e então, iremos conversar. Ok?
— ela assente com os olhos fechados. Respiro profundamente e meus olhos
agora estão fixos nos dela. Me dói deixá-la aqui, mas eu, olhando em seus
olhos, vejo que de fato estou errado. Sei que estou errado.

Não preciso saber se ela viu ou não a minha irmã. Eu apenas sei que
ela não está mentindo. Algo dentro de mim me diz que ela está sendo
sincera e eu me sinto mal por isso.

Ainda com os meus olhos fixos nos dela, viro-me e saio, sem dizer
uma palavra.
Amanda
Confusa não é a palavra certa para me definir nesse momento.
Afinal, como tudo isso aconteceu? Como fui capaz de ver uma pessoa que já
morreu? Emily, para os meus olhos, está completamente viva. Pude ser
capaz de conversar com ela, abraçá-la e compartilhar histórias. Fomos
amigas!

Brandon acaba de sair daqui com uma expressão desolada, mas eu

não pude ser capaz de fazer nada. Não há o que dizer. Ele parece
arrependido, mas não parece acreditar em mim. Na verdade, quem
acreditaria? Nem eu estou acreditando em mim!

Não posso simplesmente ignorar algo tão maluco e totalmente

inexplicável. Não posso simplesmente dizer a ele que está tudo bem. Suas
palavras doeram mais que qualquer coisa, e imaginar que Brandon pense
que eu tenha interesse sobre o seu dinheiro me dói ainda mais.

Tranco a porta e retorno ao meu minúsculo quarto. Minhas lágrimas

pararam e deram lugar ao sono. Preciso descansar, mas antes... preciso
ligar para Jane. Tenho que saber sobre seu irmão e sobre Emily. Finalmente
ligo o meu celular e coincidentemente vejo duas ligações perdidas da Jane.
Retorno a ligação.

— Amanda, como está?

— Como vai o seu irmão?

— Na mesma, minha querida. — ouço-a respirar pesadamente.

— Filha, queria falar sobre a Emily para você, mas não houve tempo. Sinto
muito. — Jane parece segurar as lágrimas enquanto fala.

— Emily era a minha menina e quando você disse seu nome, eu não sabia o
que pensar. O sonho que tive aquela noite foi o que me deixou acordada.
Sonhei com a Emily. No sonho, ela disse que se tornou a sua amiga. — Jane
para de falar por alguns minutos, parecendo nitidamente emocionada.

— Querida, você falou tão naturalmente sobre Emily que eu realmente

fiquei curiosa para saber de tudo, mas Brandon chegou bem na hora e eu
não podia tocar em seu nome perto dele. Ele não fala sobre a irmã desde o
acidente que tirou a sua vida. — suas palavras me confirmam que eu
realmente, por todo esse período, estive falando com um fantasma.
Arrepios percorrem por todo o meu corpo.

— Ele me acusou, Jane. Disse que eu o enganei para me promover. Mas

confesso que isso está me deixando louca. Emily na verdade havia se
despedido de mim. Seu abraço foi de despedida.

Depois de compartilharmos muito sobre a Emily, Jane me contou a forma

como ela morreu. Ainda não consigo acreditar que eu estava durante esse
tempo todo tendo alucinações ou vendo-a realmente. Tudo parece um
sonho louco do qual eu ainda acho que não acordei.

Brandon
— Incrível. — Digo com um olhar hipnotizado pelo quadro a minha frente.
Pedi que o colocassem no ateliê e então, aqui está ele. Não consigo ainda
acreditar que essa imagem, aqui, bem a minha frente foi pintada
recentemente. Se Amanda realmente a viu, ela está realmente feliz. Emily
parece satisfeita cuidando das flores, como antes. Ela ainda é uma
adolescente. Uma lágrima solitária cai do meu olho direito.

— O que está acontecendo? — sussurro para a sua imagem, que é tão real
que sinto que estou vendo uma fotografia. Seus olhos estão fixados nas
flores e um lindo sorriso estampa seu rosto, como havia me lembrado. Eu
sempre hesitei em ver fotos ou falar dela novamente, mas por incrível que
pareça, isso está sendo libertador pra mim. É como se ela estivesse dizendo
através da fotografia: "Siga em frente, meu irmão. Estou bem! "
 Essa fotografia retrata a felicidade da minha irmã. Como se ela
quisesse me dizer algo. Estou me sentindo mais leve agora, e só agora eu
pude perceber o quanto essa imagem significa para mim.

Já passa das seis e acho que estou aqui quase a madrugada inteira.
Meus pensamentos agora estão voltados totalmente àquele olhar triste. Eu
a amo mais que tudo nessa vida e eu sei que não deveria duvidar dela um
só segundo. Eu disse atrocidades à única mulher de quem eu deveria
cuidar. Eu a amo. Deveria ouvi-la. Vê-la triste daquela forma... acabou
comigo. Sou novamente o único culpado de tê-la feito sofrer. Logo eu, que
prometi cuidar dela. Sempre pedi para que ela confiasse em mim, e o que
faço? Não confio nela. Não, não posso ser tão idiota assim. Preciso falar com
Amanda. Já dei o tempo que ela tanto implorou, mas agora chega.

Se ela viu a minha irmã, essa imagem bem diante dos meus olhos me
confirma. Isso não transmite mentira. Definitivamente, essa imagem
transmite amor, verdade e a minha liberdade. Sim, estou me sentindo livre
do peso da sua morte durante todos esses anos. Eu perdi a Emily, perdi a
minha mãe e perdi a Alissa. Não posso perder a Amanda. A única mulher,
depois de tanto tempo, que me fez sentir novos sentimentos. Ela não só me
fez enxergar como a vida deve seguir. Amanda me fez sentir vivo como há
muito tempo não me sentia. Ela só me trouxe coisas boas... Algo pelo que,
definitivamente, vale a pena lutar.

Depois de ligar para os meus seguranças, sigo em direção ao hotel.

Ainda é muito cedo, mas não posso esperar mais. Estou à beira de um
ataque de nervos, e ter a possibilidade de perder a Amanda me faz doente.
Parei a minha vida durante esses dois últimos dias e não pretendo retomá-
la se Amanda não estiver ao meu lado. Quero pedir perdão e, por mais que
essa história seja completamente sem nexo, eu acredito em suas palavras.
Afinal, eu a amo e a única certeza que tenho é que fui um completo imbecil.
Eu já a conheço o suficiente para saber quem ela é de fato. Quando ela viu a
minha foto em uma matéria sensacionalista, ela quis me ouvir acima de
tudo. Sinto-me um bastardo em tê-la feito sofrer, já que prometi a ela nada
menos que a felicidade.

Depois de estacionar o meu carro, percebo que muitos fotógrafos já

estão posicionados na porta do hotel. Agradeço mentalmente por meu
carro ser completamente escuro. Não sei o que farei para passar pelos
paparazzi que, por incrível que pareça, já sabem que a Amanda está aqui e,
claro, sabem que eu vim ontem. Todos sabem e eu nem me dei ao trabalho
de ver as notícias do dia.

Respiro profundamente e penso em um milhão de maneiras de

como passar por eles e não encontro solução. Terei que enfrentá-los e que
se dane. Eu criei essa situação, então eu terei que resolver. Só sairei daqui,
desse hotel... com a Amanda.

Estaciono o carro e desço. Ainda não sou visto e quando me

aproximo da portaria, vejo que terei que correr. Um dos fotógrafos me
visualiza e eu disparo em direção à portaria. Vejo flashes vindos de todos os
lados e, quando passo pelos seguranças, eles seguram os fotógrafos para
impedir que me seguissem. Entro no elevador que felizmente já estava
aberto e subo para o seu andar.

Assim que a porta se abre, corro em direção à porta da sua suíte.

Respiro fundo, mas assim que minhas mãos se fecham para bater em sua
porta, sou interrompido por vozes. Paro imediatamente e ouço com
atenção.

— Por que você fez isso? — é Amanda e alguém já está aqui, com ela. Deus,
só pode ser o psicopata do Brian. Como os seguranças não viram ninguém
entrar? Devia tê-los mandado ficar de prontidão em sua porta. Droga! Eu
falhei mais uma vez. Como fui burro em pensar que ela poderia estar
segura com os meus seguranças?

Meu coração dispara e não penso em nada, não escuto nada... Afasto-
me da porta e com toda a minha força corro de encontro a ela, fazendo-a
cair imediatamente sobre o chão. Quando meus olhos encontram Amanda,
vejo que ela está de pé e um homem com cabelos grisalhos está em sua
frente. Ele me encara, sem reação.

— Quem é você? — pergunto com a respiração irregular.

— Eu sou o pai da Amanda, e você só pode ser o Brandon. — ele diz com
sarcasmo na voz.

— Amanda me falou sobre você e, pelo que ela me disse, acredito que não
há nada o que fazer aqui. — digo e ele continua sério, me encarando. —
encaro a Amanda, que treme. Junto as sobrancelhas. Ela tem medo do
próprio pai?

— Ele não, já eu, tenho muito o que fazer aqui. — uma voz intimidadora
desvia minha atenção e então, vejo o último homem que desejaria ver
saindo do minúsculo banheiro... Brian. Sim, eu sei quem é ele sem ao menos
ter visto o seu rosto uma única vez. Ele tem cabelos claros e olhos verdes
com o branco do olho avermelhados, como se não dormisse há dias. Seus
cabelos são bagunçados e sua expressão é de um doente. Brian é tão alto
quanto eu. Ele segura uma arma e meu corpo fica tenso imediatamente. Sua
ironia e cara de psicopata demonstram claramente que ele demorou e,
agora que está aqui, não irá desistir.

Provavelmente, o pai da Amanda foi apenas uma isca para que ela
abrisse a porta sem chamar a atenção, e claro que ele estava me esperando.
Ele parece calmo agora, como se eu não fosse nada. Amanda parece sem
reação e, inesperadamente, Brian se aproxima dela e meu corpo gela, meus
músculos ficam ainda mais tensos e meu coração parece querer sair pela
minha boca. O que esse homem claramente doente pretende fazer?

24

Brandon
Os olhos do Brian estão vidrados e mesmo ele não estando tão
próximo, posso sentir o seu ódio direcionado a mim. Suas pupilas estão
dilatadas e eu acredito ser efeito de algum tipo de droga. Tento não dar
nenhum passo em falso para que ele não faça nada de mal contra Amanda.
Ela está do seu lado e ele já apontou essa maldita arma em sua direção
algumas vezes. Cada vez que ele faz este movimento, eu morro um pouco
por dentro.

O pai dela se afasta e se posiciona próximo a janela. O louco desvia

seu olhar para ele e aponta a arma em sua direção.

— Você gostou muito de usufruir da minha grana durante todos esses anos,
não é mesmo? — ele o observa com uma expressão de medo.

— Eu fiz tudo que você queria. Vim até aqui, fiz com que minha filha me
atendesse para não levantar suspeitas. O que quer que eu faça mais? —
Brian começa a rir devagar e logo está dando gargalhadas. Ninguém aqui
acha isso remotamente engraçado, provavelmente nem ele. De repente ele
fica sério e todos continuamos parados. Amanda está nitidamente nervosa
e percebo que suas mãos tremem. Isso acaba comigo. Encaro-a e quando
finalmente seus olhos encontram os meus, tento dizer a ela que tudo ficará
bem apenas com o meu olhar. Ela parece entender, já que faz um leve aceno
de cabeça. Seus olhos tristes estão novamente voltados para o bastardo. É
nítido o medo que ela sente desse desgraçado. Seu corpo treme e ela se
abraça, como se isso a ajudasse a se livrar deste homem.

Meus punhos se fecham até ficarem brancos. Estou com um ódio tão
grande, que sou capaz de partir em três a cara desse desgraçado. Quero
quebrar cada parte do seu corpo e jogá-lo pela janela, mas eu sei que se eu
ao menos fizer menção de tentar algo, ele poderá usar a sua maldita arma e
atirar na Amanda. Isso acabaria comigo. Aquela famosa sensação de perda
toma conta do meu corpo e imediatamente começo a entrar em pânico. Sei
que estou suando frio, mas definitivamente preciso me controlar. Respiro
profundamente.

— Brandon Moyer, um renomado astro de Hollywood, milionário e bem

diante dos meus olhos. — Brian diz com sarcasmo na voz. Ele se senta
sobre a cama e sua arma ainda está apontada alternadamente entre mim e
a Amanda.

Não digo uma palavra em resposta. Apenas o observo, tentando

pensar em uma forma de agir sem que ninguém saia ferido... Somente ele.

— Sabe, quando eu imaginava que a minha mulher estava sobre a sua

cama, minha vontade era de arrancar os seus olhos. — ele fixa seus olhos
vidrados em mim. — Hoje, multiplique essa vontade por mil, mas... — ele
balança a cabeça e eu o encaro atentamente — Afinal, você é um astro de
Hollywood. Acho que matar você, ao menos agora, não seria muito
inteligente da minha parte. Não conseguiria sair com a MINHA mulher
daqui sem chamar a atenção.

— Abaixa essa arma. Vamos conversar de homem para homem. — peço e

ele curva seus lábios, parecendo se divertir com a minha tensão.

— Sei quem é você. Eu sei de toda a sua vida. Sei que sempre lutou e que
me derrubaria facilmente. Não sou idiota. Não vou gastar minha força física,
já que posso te dar apenas um tiro. — ele diz com uma calma
impressionante. À medida que os minutos passam, sinto que estou vivendo
em um pesadelo. Será que meus seguranças vão invadir? Tomara que não.
Agora, estou rezando para que eles não façam, já que ele está próximo
demais da Amanda e isso pode prejudicá-la.

— Sente-se! — Brian ordena me olhando fixamente e eu junto as

sobrancelhas. Ele me olha com expectativa e eu não entendo o que esse
bastardo quer fazer.

— Por qual razão quer que...

— Sente-se idiota! — ele me interrompe, apontando a arma em minha

direção. Engulo em seco e me sento na cadeira próximo a mesinha que fica
bem em frente a cama.

Tento me controlar para não voar em cima dele e estragar tudo. Não
aceitarei perder mais ninguém. Amanda é tudo que eu tenho e agora
estamos aqui, por minha culpa. Se algo acontecer com ela, eu não me
perdoarei... nunca.

— Velho maldito, use as cordas que trouxemos e amarre o nosso astro de

Hollywood. — Brian ordena com sarcasmo, e o pai da Amanda parece ser
um cão obediente.

Ele aponta sua arma em direção a minha cabeça e eu deixo que o pai
da Amanda me amarre. Ele enrola as cordas em minhas pernas e braços,
unindo-as com a cadeira e eu estou totalmente imobilizado agora. Encaro a
porta com expectativa. Não há como eu agir dessa forma. Meus seguranças
precisam entrar.

Meu Deus, quando eu pegar este homem, eu serei capaz de matá-lo

com as minhas próprias mãos. Desvio meu olhar para a Amanda e vejo que
suas lágrimas descem dos seus olhos livremente enquanto me olha. Ela
chora calada como uma criança indefesa com medo de algo.

— Não faça nada contra ele, Brian... por favor. — ela implora e a última
palavra sai como um sussurro. Eu sinto dor ao ver o seu sofrimento.

Ele se vira e se aproxima dela fazendo meu coração saltar em meu

peito. Ela engole em seco, nitidamente com medo. Desgraçado. Então é
assim que ele a intimidava? Isso não é um homem, é um canalha, e merece
evaporar da terra. Inesperadamente, ele segura os seus cabelos fazendo o
seu pescoço se curvar em direção ao seu rosto, obrigando-a a olhar para
ele. Instintivamente, começo a me debater na cadeira com raiva. Muita
raiva.

— Decepcionado com você, Amanda. Eu te dei tudo. TUDO! Uma vida de

princesa. Sempre morou em uma grande mansão, sempre se vestiu com as
melhores roupas e mesmo assim você nunca estava satisfeita. — Daqui,
posso ver as lágrimas escorrendo dos seus olhos.

— Eu não gostava daquela vida e você sabe disso. — ela confessa, mas ele a
ignora beijando sua boca com força. Tento me debater na cadeira, mas as
cordas estão presas forte demais.

— DESGRAÇADO! — grito puxando todo o ar dos meus pulmões. — ele se

vira em minha direção e caminha até mim.

Seu corpo se posiciona em minha frente e ele me encara com os

olhos semicerrados.

— Você não entendeu nada, não é? Ela é MINHA mulher. Somos casados,
seu idiota! Ela vai sair daqui comigo.

— Impossível. Meus seguranças estão na portaria e ao redor. Você não tem

como sair daqui.

— Isso é o que nós vamos ver! — ele se vira, mas de repente se volta em
minha direção batendo a sua arma em minha cabeça. É tão rápido que sinto
um baque forte na cabeça e eu tento permanecer acordado, mas a única
coisa que ouço são gritos da Amanda. Gritos desesperados e segundos
depois... tudo se escurece.

Sinto braços me puxando e quando abro os olhos vejo meus

seguranças me desamarrando. Estou confuso agora. O que houve?

— Senhor. Já chamamos uma ambulância. O senhor está bem? — encaro-o

e como um flash, tudo vem à tona em minha cabeça. Dou um sobressalto e
sinto sangue escorrendo na lateral da minha cabeça. Coloco os dedos sobre
o machucado e sinto uma dor imensa. Faço uma careta de dor e meus olhos
começam a varrer todo o minúsculo quarto.

— Onde ela está?

— Quando chegamos, não havia ninguém aqui, senhor! — o segurança me

informa com uma expressão de culpa. Balanço a cabeça freneticamente.

— NÃO. Não pode ser! Eles não podem tê-la levado e vocês não viram! — os
dois se olham e depois me encaram com a mesma expressão de culpa.

— Sinto muito, senhor. Só subimos quando percebemos a sua demora. —

ele diz e eu desabo no chão de joelhos com as mãos sobre a cabeça.

Deus, que ele não faça nada contra ela.

Amanda
Eu só queria que esse pesadelo acabasse logo. Meu corpo treme e
minha alma grita pelo Brandon. Quando vi que o Brian o atingiu forte com
uma coronhada na cabeça, eu gritei até os meus pulmões arderem. Senti a
cada segundo que Brandon sofria em me ver daquela forma. Ali, pude sentir
o seu amor ainda mais vivo por mim. Ele não teve como reagir. Meu Deus.
Ele parecia desesperado! Pude ver a sua frustração e raiva por não poder
me ajudar.

Meu pai é definitivamente um vendido, mas confesso que isso eu

não esperava. Ele entrou no hotel alegando que precisava ver a sua filha,
porém Brian estava com ele. Assim que ouvi a voz do meu pai, pensei que
ele realmente tivesse algo a me dizer sobre tudo que me fez, mas não, mais
uma vez, me enganei. Meu pai sempre esteve ao lado do Brian, que o trata
como um verme. Na verdade, mesmo que eu não abrisse a porta, não faria
diferença, ele entraria de qualquer forma.

Não sei como meu pai se sujeitou a tanta humilhação há tantos anos
e mesmo assim, prefere estar jogando do seu lado. Ou melhor, eu sei... é
óbvio que sempre será por dinheiro. Ele é movido a dinheiro e acredito que
jamais aceitaria viver novamente na pobreza. Ele prefere ser humilhado
por um homem detestável feito Brian.

— Venha. — Sou arrastada pelos braços enquanto meu pai caminha

naturalmente, como se nada estivesse acontecendo.

Saímos pelos fundos do hotel em um lugar que Brian já conhecia

muito bem. Deus, como pode ser possível esse homem me encontrar? Um
carro já está na rua de trás a minha espera e Brian praticamente me joga no
banco de trás. Meu pai entra logo em seguida, sentando-se ao meu lado.
Brian se senta do outro lado e o motorista segue pelas ruas em alta
velocidade.

— Aonde vamos? — Pergunto e Brian não responde. Ele continua com seus
olhos vidrados na estrada. Brian me ignora como se eu tivesse feito mal a
ele. Só espero que Brandon esteja bem. Espero que ele não tente nada
arriscado.

Depois de viajarmos por mais ou menos uma hora, avisto uma placa
indicando que chegamos a uma cidade chamada "Canyon Lake". Não
conheço nada na Califórnia e muito menos este lugar. Minutos depois, o
carro estaciona em frente a uma espécie de pousada.
 Um grande lago com águas cristalinas compõe um maravilhoso
cenário. Contudo, não penso sobre isso, e sim sobre como vou me livrar
deste monstro. À medida que o tempo vai passando, meu medo é
multiplicado por mil. Não sei ao certo do que Brian pode ser capaz.
Confesso que enquanto ele estiver assim, sem beber... não acredito que ele
vá fazer algo contra mim. Porém, sei que em breve ele deve começar a
beber e isso definitivamente não é uma situação que eu queira estar por
perto.

Meu pai está tão calado quanto Brian. Eu sei que ele sente raiva em
ser obrigado a fazer tudo que Brian manda, inclusive fazer mal a sua
própria filha. Ele, apesar de tudo, sabe o quão ruim está sendo, mas não
quer perder a sua vida regada a bebidas e mulheres.

Todos descem do carro e logo sou puxada pelo Brian com força. Saio
do carro quase caindo e sou levada rapidamente para dentro da pousada.
Quando entro, vejo que não há ninguém aqui. Claro, isso só pode ser uma
das muitas propriedades do Brian. Ele não se arriscaria em trazer-me em
um local público.

Caminhamos em um silêncio ensurdecedor através do longo

corredor de madeira e a única coisa que consigo ouvir é o barulho dos
nossos sapatos. Estou ainda com a roupa que usei durante a minha
exposição, onde tive meus últimos momentos felizes ao lado do Brandon, e
sinceramente, não sei o que será da minha vida daqui pra frente.

Brian me empurra para dentro de um dos quartos e fecha a porta

logo em seguida. O quarto tem apenas uma cama e nada mais. Sento-me
sobre a cama e ali choro. Ao menos ele não me agrediu, como imaginei que
ele fizesse. Para o meu alívio, ele me deixou só aqui. De repente, ouço um
barulho de porta se abrindo. Meu coração dispara em antecipação, mas
quando meus olhos caem sobre a mulher ruiva sorrindo, minha boca se
abre exageradamente.

— Oi, Amanda... Bom te ver. – Chyntia, a ex mulher do pai do Brandon, está

aqui. Isso é no mínimo surreal. Quase inacreditável. Arregalo meus olhos e
ela entra com seus saltos batendo sobre o chão.

— Surpresa? — ela pergunta e eu engulo em seco. Um nó parece se formar

em minha garganta. A louca se senta na beira da cama e me observa
atentamente.

— Não foi difícil encontrar o Brian. Quando o vi, acho que foi amor à
primeira vista. — ela diz na maior cara de pau. Então, ela está me dizendo
que procurou o Brian?

— Na verdade, Amanda, não foi difícil saber da sua vida. Você é uma pobre
coitada que achou que poderia querer o Brandon, mas ele é muito para
uma mulherzinha de quinta feito você. — ela diz, me medindo com o seu
olhar.

Sinto um ódio por essa mulher estar aqui e por ela ter ido atrás do
Brian apenas para me atingir. Estou cega e com uma raiva reprimida desta
mulher. Não penso duas vezes e voo para cima dela. Ela não esperava a
minha reação e minhas mãos vão direto segurando seu cabelo. Ela grita e
eu a jogo no chão montando meu corpo em cima dela como um animal
irracional. Arranho a sua face e desfiro tapas em sua cara. Inesperadamente
meu pai entra e me puxa de cima dessa mulher, agora toda arranhada.

Ela se levanta e sai correndo. Eu não a sigo, apenas encaro a porta,

ofegante. O silêncio reina novamente no quarto. Estou uma bagunça agora e
não falo nada e nem olho em direção ao meu pai.

— Tome. — meu pai diz e quando olho para a sua mão, me surpreendo com
um aparelho celular. Junto as sobrancelhas.

— Ligue para o Brandon e peça-lhe para busca-la. — pego imediatamente o

celular sem pensar e escondo-o debaixo do travesseiro. Afinal, por qual
motivo ele está me ajudando?

— Ainda sou o seu pai e por mais que eu esteja devendo minhas calças para
o Brian, o meu coração fala mais alto. — não respondo, mas isso me pegou
completamente de surpresa. Ele acena com a cabeça e sai do quarto
trancando a porta logo em seguida. Imediatamente pego o aparelho celular
e disco para o Brandon, que deve estar maluco por notícias.

Brandon
Caminho de um lado para o outro e minha tensão não diminui. Estou
desesperado sem ao menos saber aonde aquele desgraçado levou a minha
mulher. As minhas lágrimas descem involuntárias dos meus olhos e a cada
minuto sem resposta, um pânico se instala em mim.

Não serei capaz de viver se algo ruim acontecer a ela. Comuniquei a

polícia e agora estou cercado por muitos deles em minha casa. Falei sobre o
seu ex marido psicopata e eles disseram que estão à procura apenas pelo
fato dela tê-lo denunciado uma vez. Amanda já chamou a polícia contra
esse bastardo e mesmo assim, ele não se afastou dela. Que homem doente!

Não quero nem pensar no que possa estar acontecendo nesse

momento. Estou ficando doente sem nenhuma informação. Nada. Olho para
o meu celular, na esperança de que ela ao menos tente contato comigo, mas
nada até agora.

Já se passaram mais de dez horas e eu já tentei de tudo. Até rastrear

o seu aparelho celular, mas eles obviamente se livraram dele. Meu pai
também está aqui em minha casa e uma legião de fotógrafos acamparam
em frente a ela. Em todos os meios de comunicação só se fala em Amanda,
minha irmã, seu ex marido e sequestro.

Aproximo-me da janela e meus olhos param no chafariz.

Lembranças da Amanda sentada ao seu redor invadem a minha cabeça.
Receio não vê-la ali nunca mais. De repente meu celular toca e eu não
reconheço o número. Atendo e ouço uma voz baixa, mas que
imediatamente consigo identificar. Sim, é a Amanda.
— AMANDA? — grito desesperado e os especialistas ligam os seus
aparelhos para identificar sua chamada.

— Estou em um lugar chamado "Lake Canyon". — ela sussurra, mas já

estamos rastreando.

— Fique na linha... já estamos quase lá. — respiro profundamente. — Ele te

fez algo? — pergunto com medo de sua resposta.

— Não. Estou só, em um quarto. Meu pai me ajudou, entregando-me um

aparelho. — finalmente este homem fez algo bom para a sua filha. Respiro
com alívio, mas sei que teremos que agir rápido, já que ela ainda está nas
mãos daquele psicopata.

25

Amanda
Estou sentada sobre a única cama desse cômodo vazio, abraçada aos
meus joelhos flexionados e contando os minutos para que Brandon apareça
com a polícia. Sei que não estamos próximos a Los Angeles, mas sem dúvida
alguma, ele deve estar vindo de uma maneira mais rápida. Pelo desespero
de sua voz eu tive a certeza de que este homem me ama da mesma maneira
que eu o amo. O problema maior agora é apenas o Brian, que ainda não veio
até aqui.

Ouço barulhos da voz do Brian, que eu reconheceria em qualquer

lugar, já ele fez parte não só da minha vida, mas dos meus pesadelos. Ele
está gritando com alguém que só pode ser a Cynthia. Levanto-me da cama e
caminho encostando o meu corpo na porta de madeira para poder ouvir
melhor.

— Eu disse para ficar escondida, sua vadia! Agora não há como explicar a
ela sua presença.
— Sinto muito, mas eu precisava...

— CALA A SUA MALDITA BOCA! — ela parece chorar agora e segundos

depois ouço as risadas do Brian. Droga. Ele está bêbado. Só pode!

— Sei o que você queria quando me procurou. Sabia que eu iria querer
saber o motivo daquele telefonema, já que você claramente disse que iria
me ajudar a pegar a Amanda, mas você é mais uma idiota apaixonada pelo
Astro. — ele solta outra gargalhada que me traz arrepios dos pés à cabeça.

— Você quer vida boa e a única mulher a quem eu sou capaz de dar essa
vida boa é a Amanda. SÓ a minha Amanda. — ele diz com uma voz
arrastada e apenas o choro dela consigo ser capaz de ouvir.

Inesperadamente, ouço passos apressados vindo em minha direção,

então eu me afasto voltando rapidamente para a cama. O barulho da
fechadura indica que Brian está entrando. Meu corpo não obedece aos
comandos do meu cérebro e treme me fazendo sofrer em antecipação.

Encolho o meu corpo contra a parede onde a cama está posicionada

e assim que a porta é aberta, vejo Brian entrando com uma garrafa
contendo obviamente álcool. Ele está ainda pior desde a última vez em que
o vi. Certamente a bebida contribuiu e muito para isso. Prendo a respiração,
temendo o que ele pode ser capaz de fazer nesse estado. Eu já conheço seus
passos e vê-lo dessa forma me remete a sensação de um passado não tão
distante. De um passado que eu fui capaz de esquecer enquanto estive ao
lado do Brandon.

Brian fita seus olhos nos meus e aquele olhar com o qual estou
familiarizada volta, como se eu jamais tivesse saído do seu lado.

— Sua vadia... eu te dei tudo! — Ele infla as narinas demonstrando toda a

sua raiva por mim. A minha vontade é de fundir com a parede, mas eu sei
que estou perdida. Sei que Brian não deixará barato a minha fuga. Ele se
aproxima da cama e minhas lágrimas rolam livremente dos meus olhos. —
Brandon, venha logo! — Invoco-o mentalmente. Sei que ele deve chegar a
qualquer momento, mas agora simplesmente parece tarde demais.

Brian vira o líquido âmbar como se fosse água. Ele me assombra

com os seus olhares avermelhados e, inesperadamente, joga com força a
garrafa de vidro, fazendo-a espatifar-se contra parede sólida. Junto ao
barulho, eu grito com pavor e então ele em um único movimento me pega
pelo braço. Ele me sacode como se ele quisesse me fazer entender que eu
deveria querer a ele, não a outro homem. Seu olhar é de desespero agora.

— Eu sou o seu homem. Você não deveria... — de repente, ele interrompe o

que ia dizer e olha em direção à cama. Meus olhos acompanham os dele e lá
está o bendito celular que o meu pai havia me dado. Com a forma que ele
me puxou, o travesseiro foi direto para o chão e o celular ficou à mostra.

— O que esse maldito celular faz aqui? — ele grita, apertando forte cada
lado dos meus braços. Ainda com lágrimas nos olhos, eu balanço a cabeça
freneticamente.

— Eu não fiz nada. Não chamei ninguém! — seu ódio agora é palpável e
Brian com apenas um único movimento me lança contra a parede. Meu
corpo colide com força e cai imediatamente sobre o chão. Além da dor,
sinto um medo descomunal de que dessa vez eu não sairei viva daqui. Não
antes do Brandon chegar.

Brandon
Já estamos no local indicado pelo equipamento de rastreio do FBI.
Eles queriam me afastar, mas eu insisti que viesse. Eles acabaram cedendo
ao meu apelo e acabaram me trazendo junto em um de seus helicópteros.
Para a minha surpresa, já havia muitos agentes e outros policiais cercando
e isolando toda a área, já que a imprensa também está aqui. Daqui de
dentro de um dos carros, posso ver curiosos e muitos fotógrafos de longe,
tentando pegar o melhor ângulo. À medida que o tempo vai passando, meu
coração dispara, e meus músculos ficam cada vez mais tensos. Meu cabelo e
corpo estão encharcados pelo suor e o desespero me sufoca a cada minuto.

As horas passam e todos estamos no mesmo lugar. Essa tortura, sem

saber notícias da Amanda, me corrói por dentro feito ácido. Mesmo o lugar
estando cercado, só me sentirei melhor quando Amanda estiver em meus
braços e segura novamente.

De repente, um barulho de dois tiros vindo do interior da grande

pousada faz o meu coração gelar. Paro de respirar por alguns segundos e
então vejo a polícia tática finalmente invadindo o local. Meus olhos estão
vidrados apenas naquele lugar onde Amanda se encontra. Um nó parece se
formar em minha garganta. Reprimo as lágrimas que insistem em querer
sair. Não. Não posso entrar em desespero neste momento. Amanda pode
precisar de mim e se eu desabar, não serei capaz de me reerguer para
ajudá-la. Respiro profundamente por várias vezes enquanto aguardo o que
parece ser uma eternidade os policiais saírem de lá com a minha mulher,
viva e bem.

Muitos minutos depois, não se ouve nenhum barulho mais. Disse

que ficaria quieto para não atrapalhar o processo de resgate, mas não me
contenho e saio do veículo. Na verdade corro feito um louco até chegar
próximo de alguns agentes armados. Aproximo-me de um dos policiais
vestido totalmente de preto e capacete que aguarda, como todos, o
desfecho desse sequestro que parece nunca acabar.

Ele parece estar falando em um pequeno rádio agora e não percebe

minha presença.

— Sim, dois mortos! — se meu coração havia gelado, agora ele parou. Não
consigo respirar e um mal estar toma conta de mim. Reúno toda minha
força e aproximo-me ainda mais. Ele nota a minha presença e devido a sua
máscara, não posso ver seu rosto.

— Quem... morreu? — pergunto, mesmo que ele queira me tirar daqui. Essa
palavra ainda me traz arrepios e acredito que jamais irei me acostumar em
pronuncia-la. Ao mesmo tempo que faço a pergunta, sinto um grande medo
da sua resposta.

— Fomos avisados que o senhor está aqui, mas o senhor deveria ter
permanecido em um dos carros, longe. — o agente me repreende, mas eu
ignoro-o. Quero saber logo o que houve. Essa agonia e desespero que
invadiram o meu corpo precisam ir embora.
— Uma mulher e um homem. Não há mais ninguém lá dentro. — Ele
informa, mas e os tiros? Meu coração dispara e, por um momento, pensei
que ele fosse parar de bater em meu peito.

Finjo calma e espero-o guardar seu pequeno rádio no interior do

veículo estacionado ao seu lado. Assim que ele faz o movimento, corro até a
pousada. Ouço-o gritar, mas ignoro e continuo correndo feito um foguete.

Assim que meus pés tocam o lugar, não vejo ninguém aqui. Parece
que os agentes evaporaram.

— O que está fazendo aqui? — vejo que um dos agentes ainda está aqui e se
aproxima.

— Onde está a minha mulher?! — o homem nota o meu desespero e solta

um ar pesado, parecendo resignado com a minha presença. Eles sabem que
não irei sair daqui sem notícias, e isso pode ser ainda pior.

— Não sabemos. Encontramos dois corpos em um dos cômodos e nenhum

deles é a sua mulher. — ele me informa, fazendo o meu corpo relaxar
momentaneamente.

— Mas eu preciso saber da minha mulher — digo com a voz desesperada e

um olhar de súplica.

— Parece que o sequestrador a tirou daqui por algum túnel ou lugar

desconhecido. Esse lugar é totalmente cheio de portas secretas e chegamos
à conclusão de que foi construído para abrigar a vítima. — ele me informa e
o meu desespero agora é palpável. Então, Brian planejava trazê-la para este
lugar há tempos? Deus, ele foi um maldito esperto. Só esperou que
baixássemos a guarda para agir.

— Parece que ela ainda está com o celular e já estamos fazendo o rastreio.

— Quem são os mortos? Sabe os nomes? — ele solta um ar pesado

parecendo contrariado com a minha presença, mas levanta uma das mãos,
com dois sacos transparentes que contém documentos com fotos que
provavelmente são dos mortos. Ele ergue os plásticos e meus olhos miram
na foto que vejo da mulher ruiva e de nome... Chyntia? A outra foto é do pai
da Amanda. Meus olhos se abrem exageradamente não acreditando que
essa mulher estava aqui. Ela agora está morta e meu coração não está
preparado para tantas surpresas. Deus, que pesadelo! O pai da Amanda
também foi... morto.

Amanda
O carro anda em alta velocidade e meu coração dispara. Assim que
Brian avistou o aparelho, ele não pode me bater por muito tempo. Queria
me tirar dali antes que a polícia chegasse. Ele me deixou sobre o chão e
correu. Ele pedia a alguém para preparar a porta do tal túnel, e saímos. Sim,
esse maldito lugar foi projetado para uma fuga rápida. Aproveitei o seu
desespero e peguei novamente o telefone que Brian havia esquecido sobre
a cama. Ele queria sair dali com tanta pressa que nem sentiu falta do
aparelho. Na verdade, ele parece bêbado e drogado. Um dos homens nos
guiou para fora do túnel até um veículo. Ele disse que esse era o seu plano
b. O celular está entre meus seios, o único lugar em que conseguiria
esconder dentro deste vestido desconfortável e agora sujo. Agora é tudo ou
nada, preciso que Brandon saiba aonde estou indo ou... acabou.

A única coisa que pude ser capaz de ouvir é o Brian ordenando que
"matem os dois". Meus instintos dizem que ele mandou matar o meu pai e a
Chyntia. Não sei se o único homem ficou para fazer o trabalho sujo
conseguiu sair de lá ileso, mas espero que a polícia o pegue.

— Tem um helicóptero, e ele parece estar nos seguindo. — o motorista

informa e Brian olha para fora da janela e, pela sua expressão, já nos
descobriram. Provavelmente o lugar estava cercado por helicópteros e o
rastreio facilitou nos encontrarem rápido. Ainda não pude mandar uma
mensagem para o Brandon, já que o louco não me deixou só por um tempo
suficiente. Estou aflita que ele descubra novamente o celular escondido,
mas eu precisava aproveitar o seu descuido.

— Você precisa ir mais rápido! — Brian grita e o homem acelera ainda

mais. Estamos em uma velocidade absurda e aquela famosa sensação de
morte toma conta de mim.

— Não. Mais rápido! — Brian ordena fazendo meu corpo tremer. A estrada
se transformou em um borrão agora de tão rápido que estamos.

— Impossível. Se for mais rápido que isso, perderei o controle do carro! —

ele informa com pavor na voz. O homem também está nervoso, me fazendo
entrar em pânico imediatamente.

— Imbecil. — Brian se desloca do meu lado e pula para o banco da frente.

— Sai daí. — o homem parece incrédulo com a sua ordem.

— Se sair, perderei o controle da direção. — o homem grita apavorado.

— Então acelera essa porcaria! — Brian grita apontando sua arma em

direção à cabeça homem. Ele está descontrolado.

Aproveito seu deslize em me deixar só e mando uma mensagem

para o Brandon o mais rápido que posso.

"Estou novamente na estrada em direção a Los Angeles."

Sei que a polícia já nos encontrou, mas quero que Brandon saiba que
eu estou bem... ao menos até agora

26

Brandon
 Depois de ser informado das mortes, o policial me obrigou a sair do
local. Ligo para um dos meus seguranças que já estava me esperando com o
carro próximo ao local. Aquela sensação terrível de morte me acompanha
como se a qualquer momento aqueles policiais fossem me surpreender
com a pior notícia.

Entro no banco de trás do meu carro, não me preocupando com os

paparazzi que me cercam. Ao menos eles mantêm uma certa distância.
Nada mais me importa se a única pessoa que realmente deveria estar
comigo ainda está nas mãos daquele desgraçado.

— O senhor quer que busque água? — meu segurança pergunta e eu, sem
olhar para ele, aceno positivamente. Ele sai do carro e minha cabeça está
fervendo. De alguma maneira, Brian descobriu que a polícia estaria vindo e
a tirou daqui rapidamente. O meu maior medo é o que ele pode ter feito
com a Amanda. Espero que ele não tenha encostado suas mãos imundas na
minha mulher.

Respiro profundamente e fecho os olhos. Mil coisas horríveis

passam pela minha cabeça. Imagens do seu sofrimento ao lado daquele
canalha e até mesmo imagens dela sendo espancada como ela mesmo havia
me relatado.

— Deus, isso não parece real. — A impressão é que irei acordar a qualquer
momento. Sinto-me sem chão, sem saber o que fazer ou pra onde ir. Isso é
uma tortura.

Inesperadamente, meu celular vibra trazendo-me de volta. Tiro-o do

meu bolso da calça e vejo que é uma nova mensagem e eu me apresso em
abri-la com as mãos trêmulas. Assim que a mensagem se abre vejo que é a
Amanda. Meu coração bate em um ritmo muito acelerado.

"Estou novamente na estrada em direção a Los Angeles."

É a única mensagem que ela deixa, me indicando que ainda está

bem. Solto um leve suspiro de alívio e sem pensar, pulo para o banco do
motorista, ligo o meu carro, deixando todos para trás. Não tenho tempo a
perder. Qualquer minuto é precioso quando se trata da Amanda. Acelero o
carro e sigo em disparada atrás da minha mulher. Não irei ficar de braços
cruzados enquanto aquele canalha está com a minha mulher. Não irei
perder mais alguém em minha vida. Eu não aceito. Farei de tudo para
resgatá-la.

Conforme li na mensagem, Amanda está atenta em que sentido está

e eu sigo pela rodovia em direção a Los Angeles.

Logo em seguida, recebo outra mensagem no meu celular com as

palavras "Murano preto". É o carro onde ela deve estar. Acelero e não me
incomodo com a velocidade. Estou atento ao trânsito, mas até agora não
vejo nenhum carro dessa descrição. Não sei como ela descobriu a marca,
mas isso será de grande ajuda para poder identificar.

Estou tão rápido que tudo ao meu redor se transforma em um

grande borrão. Meu carro é muito potente. Escolhi um v8 exatamente para
uma emergência, fugir com mais facilidade dos paparazzi. Na realidade,
jamais precisei acelerar tanto este carro como agora. Estou praticamente
costurando o trânsito até que, finalmente, avisto um Murano preto.
Aproximo-me do carro com o coração na boca e quando passo pela lateral,
vejo que há uma mulher no volante. Droga! Acelero novamente e sigo em
disparada dirigindo feito um louco, não me importando com regras, nada e
nem ninguém. Estou obstinado. Não pararei até encontrar esse maldito
carro. Até encontrar a minha mulher

Amanda
Um tiro foi o suficiente para me deixar histérica. Grito
desesperadamente dentro deste veículo em alta velocidade. Depois que o
motorista informou ao Brian que não estávamos em uma Ferrari e sim em
um Murano, foi o suficiente para que Brian atirasse sem dó na sua cabeça e,
com uma rapidez impressionante, jogasse-o para fora da estrada.

Brian segurou o volante e eu não sei como não perdeu o controle do

veículo. Ele não está em seu estado normal e não sei até quando será capaz
de dirigir esse carro. Ainda grito aterrorizada com o que esse louco foi
capaz de fazer.

— CALA SUA BOCA! — segurando o volante com apenas a mão esquerda,

ele mira a sua arma para minha cabeça. Engulo o choro como uma criança
assustada e então ele retorna sua atenção para a estrada. Um helicóptero
ainda nos persegue, mas nenhuma viatura pode ser vista até o momento.
Brian já esbarrou em alguns carros pelo caminho e isso começa a ficar cada
vez pior. Preciso fazer algo ou ele vai dirigir até chegar em um lugar onde o
trânsito estará maior e talvez causar um catastrófico acidente.

— Você não tem para onde ir. A polícia está aqui e em breve viaturas irão
chegar. BRIAN, PARE O CARRO! — grito e ele me ignora. Olho para suas
mãos e percebo que ele não segura a arma com firmeza. Respiro
profundamente com o olhar fixo na arma. Preciso ir para o tudo ou nada.
Não posso ficar nessa agonia, fazendo o que ele quer, para sempre. Agora
não há mais ninguém aqui. Somente, eu e ele.

Impetuosamente, avanço para cima do Brian, que se surpreende

com a minha ousadia. Monto em seu braço e tento tirar a sua arma de suas
mãos. Ele dirige e, ao mesmo tempo, tenta me impedir, mas eu não paro.
Seguro seu braço direito com força e o revólver está direcionado para o
teto. Um tiro dispara de sua arma e o revólver voa para o chão do
passageiro. Tento pegar o revólver, mas Brian tenta me atingir. Mordo a
sua mão com toda a força e ele ruge de dor. Sinto sangue, mas eu
simplesmente não quero parar de morder, pareço um cão raivoso e a única
coisa que quero é que ele pare esse maldito carro.

Brandon
Já está ficando escuro e entro em alerta imediatamente quando, de
longe, consigo avistar um helicóptero com uma grande lanterna sobre um
veículo um pouco distante de mim. É a Amanda.
 Acelero com os olhos fixados no veículo e percebo que ele está ainda
mais rápido. Aquele desgraçado vai acabar batendo esse maldito carro.
Pisco o farol freneticamente para alguns carros a minha frente e acelero
cada vez mais. Quando meu carro se aproxima, não posso ver o seu interior.
Os vidros são escuros, mas eu sei que Amanda está ali.

De repente percebo que o carro diminui um pouco a velocidade e sai

da estrada. Ele parece fora de controle, como se não houvesse ninguém na
direção. Ele vai de encontro aos arbustos e finalmente para. Meu coração
congela. O que pode ter acontecido?

— AMANDA! — grito como se ela pudesse me ouvir. Paro o carro e desço

logo em seguida. Corro até onde o carro está parado e quando me
aproximo, vejo braços finos tentando sair pela janela de trás do automóvel.
Corro em sua direção e quando chego até ela, imediatamente tento puxá-la
para fora da janela, mas o desgraçado a segura pelas pernas.

— SUA VADIA! — o canalha grita e eu a solto dando a volta no veículo. Abro

a porta do motorista e com toda a minha raiva, tiro-o do carro lançando o
seu corpo com força contra chão cheio de pedras.

Sou tomado por um ódio que nem mesmo eu sabia que existia
dentro de mim. Vou para cima dele e desfiro socos em sua cara com toda a
minha força. Ele tenta me afastar com os pés, mas ele não tem nenhuma
chance contra a minha ira. Depois de dar intermináveis socos até deixar o
seu rosto desfigurado, vejo que ele para de se mexer. Encaro-o ofegante, me
certificando de que ele esteja apagado e me levanto, correndo em direção a
Amanda, que está chorando descontroladamente.

— Amor, graças a Deus! — digo com a voz apavorada, enquanto abraço o

seu corpo tremendo. Seguro o seu rosto com as duas mãos para me
certificar de que ela realmente está bem e me surpreendo com um grande
hematoma na lateral do seu rosto.

— DESGRAÇADO! — grito e a aperto ainda mais sobre o meu peito.

De repente, sinto algo me puxando e me jogando contra o chão e

vejo que o canalha ainda está vivo. Maldito. Ouço barulhos de sirene e sei
que a polícia já está chegando, mas não há como parar agora. Ele monta seu
corpo sobre mim e vejo que em sua mão ele carrega uma pedra. Tento me
defender com os braços e quando ele está prestes a bater com a pedra
sobre o meu rosto, ele é alvejado por dois tiros e cai sobre mim. Me
desvencilho, jogando o seu corpo para o lado, e me surpreendo com o que
meus olhos veem. Amanda está segurando uma arma e chorando
copiosamente. Achei que fosse a polícia que tivesse atirado no bastardo,
mas não... foi a Amanda quem o matou.

Me levanto e corro em sua direção, pegando a arma de suas mãos

trêmulas. Jogo-a no chão e aperto seu corpo frágil contra o meu. Ela me
abraça apertado e continua a chorar desesperadamente.

— Shhhh... Está tudo bem. Acabou! — digo afagando seus cabelos. Aperto
meus olhos com força e sinto um alívio indescritível de tê-la novamente em
meus braços. Os faróis estavam em nossas cabeças o tempo todo e viaturas
de longe começam a se aproximar.

— Pensei que não fosse te ver nunca mais! — ela diz entre soluços
enquanto eu a aperto contra o meu corpo, como se ela fosse fugir de mim.

Olho para o corpo inerte jogado ao chão e eu nunca imaginei que

essa visão fosse algo que me trouxesse tamanho alívio.

Esse desgraçado está morto.

27 – Final

Amanda
 Embora Brandon tenha me obrigado a me consultar com um
psicólogo... não sinto traumas, não sinto um pingo sequer de remorso por
ter atirado naquele homem. Ele poderia te-lo matado e eu me odiaria se
não tivesse impedido isso. Felizmente, eu fui rápida para pará-lo de vez.
Sabia onde a arma estava caída e rapidamente corri para pegá-la.

Sinto-me livre novamente. Não me sinto vingada ou desejei a morte

dele. Não me considero uma assassina. Brian procurou por esse fim e com
essa atitude, ele quase acabou com mais vidas. Ele matou o meu pai e... por
mais que eu estivesse magoada com ele, não pude deixar de sentir a
sua morte. Meu pai não me criou como deveria, não me deu o amor que
precisava e fez coisas que poucos ou quase nenhum pai faria. Ele me
vendeu. Não visitarei o seu túmulo, mas eu o perdoei. Pedi a Deus pela sua
alma e espero que ele, seja lá onde estiver... encontre a paz.

Seria hipócrita se dissesse que eu sinto culpa. Na minha cabeça, eu

apenas evitei mais uma morte. Não matei uma pessoa. Eu me defendi de um
monstro. Me defendi da pior pessoa que conheci. Brandon arriscou a sua
vida para me tirar das mãos daquele homem. Atirar nele foi uma
consequência que nenhum de nós de fato premeditou. Agora, Brian está
morto e enterrado para sempre... com meu passado.

Passaram-se apenas alguns dias e eu, assim como Brandon, já

retomei minhas atividades habituais. Na verdade, parcialmente, já que a
imprensa não fala em outra coisa. Brandon teve que conceder uma coletiva
para dispersar os curiosos e a grande parte da imprensa. Ele contou tudo o
que aconteceu e por mais que eles queiram falar diretamente comigo,
Brandon me privou, mantendo-me ao máximo afastada de tudo.

Meu lugar é atrás dos "holofotes" e das câmeras. Não me vejo e não
quero nada que seja relacionado com a fama. Já tenho o suficiente com o
Brandon. Nesses últimos dias, ele não parava de me ligar, preocupado. Ele
quer sempre saber se está tudo bem. Estou sendo cuidada de uma maneira
única. Aliás, ele se sentiu mal por tudo que nos aconteceu, mas ao menos
ele supre tudo isso, me dando muito carinho e não se sentindo culpado
como ele havia feito a vida toda. Brandon e eu experimentamos momentos
terríveis com o sentimento de ficarmos próximos da morte, mas por algum
motivo, aprendemos mais sobre a vida e a consciência de que ela um dia
chegará ao fim.
 Temos consciência da morte, mas aqueles que passam por algo
traumático ou uma doença séria, tem ainda mais consciência que qualquer
outra pessoa. Na realidade, as pessoas não imaginam que o amanhã pode
não chegar ou daqui a um mês ou daqui a um ano. O fato é que devemos
parar de temer e apenas... viver. Vamos viver cada momento como se
fossem únicos. Deixei de fazer isso durante muitos anos e hoje sou uma
nova Amanda. Uma Amanda que encontrou o amor. Sinto que essa casa é o
meu lar, meu lugar, e eu não pretendo mais sair daqui.

Ontem, Brandon me surpreendeu com uma coisa que eu jamais

imaginei que ele fosse capaz de fazer. Ele colocou a obra que fiz da Emily
em um lugar privilegiado na sala de estar. A sala imediatamente ganhou
vida como se ele pertencesse àquele lugar. Ele pediu que eu contasse como
foram os meus "encontros" com a sua irmã e confesso que hoje, não sei se
estava sonhando ou vivenciando. Entretanto, eu sei que eu a vi, e isso é
incontestável, já que eu jamais havia visto uma imagem sequer da Emily.

Pensando mais sobre o assunto e sobre o que Jane me contou,

Brandon não aceitava e se sentia culpado pela sua morte, e ontem ele
finalmente se abriu pra mim. Ele me contou como ela morreu e como ele se
sentiu culpado por tê-la deixado ir naquele carro. Chegamos a uma
conclusão de que ela queria se mostrar através da minha pintura. Ela
apenas desejava que ele soubesse da sua felicidade. Não sei porque ela me
escolheu. Às vezes, acho que pode ter relação com vidas passadas ou
apenas por eu ter esse tipo de sensibilidade. Bom, seja lá o que for, ela
trouxe a paz que Brandon tanto queria. Ela o libertou mostrando-se através
do meu quadro e de todas as minha pinturas. Nossas conversas não eram
em vão, havia sentido em tudo que ela me disse ao longo dos nossos
encontros. Emily queria ver novamente aquele menino com quem ela
conviveu e que se perdeu com o passar dos anos.

Não tenho saído de casa por motivos óbvios, mas precisava ver a
minha mãe. Brandon prometeu me levar na próxima semana. Preciso ver o
seu rosto. Sua presença me acalma.

— Amanda?! — ouço Jane me chamar, trazendo-me de volta. Estava tão

pensativa, deitada na grande poltrona, na sacada do nosso quarto, que nem
havia notado a sua presença.
Encaro-a parada na entrada da sacada. Ela está com uma expressão
enigmática.

— Aconteceu alguma coisa? — pergunto com o cenho franzido. Ela sorri,

tranquilizando-me imediatamente.

— Não, querida! Na verdade, Brandon acabou de me ligar e disse que está

chegando. Como você não atendeu o seu celular, pediu que eu viesse avisar
que ele quer que você o encontre na sala de estar. — sorrio.

— Por quê?! — pergunto curiosamente e ela me devolve outro olhar

enigmático.

— Talvez seja... uma surpresa. Se arrume e desça. — ela sai

apressadamente e eu me levanto. Estou apenas de roupão, então me visto
com um vestido simples e minutos depois já estou descendo as escadas.
Assim que meus pés tocam o andar inferior, meus olhos caem sobre o
homem mais incrível que já conheci, Brandon. Ele está vestido
elegantemente e segura em uma das mãos o seu terno. Brandon sorri e seus
olhos brilham enquanto ele se aproxima.

— Senti a sua falta o dia todo. — ele confessa e eu curvo os meus lábios em
um sorriso. Enlaço meus braços em seu pescoço e seus lábios tocam os
meus, levemente.

— Como é bom sentir o seu gosto! — ele diz, soltando um suspiro

demorado.

— Preciso que veja uma coisa. — Brandon segura minha mão, puxando-a
em direção a sala de estar. Junto às sobrancelhas não imaginando o que
pode ser.

Assim que atravessamos a grande porta que liga a sala de jantar com
a sala de estar, meus pés fincam no chão com a imagem que vejo. Meus
olhos se enchem de lágrimas ao ver a minha mãe sobre sua cadeira de
rodas bem no meio da sala de estar da nossa casa. Ela está segurando uma
bolsa e seus olhos estão fixados no quadro da Emily.

— Mãe?! — sussurro e minhas lágrimas escorrem desenfreadas dos meus

olhos. Ela olha pra mim percebendo a minha presença e sorri. Seus olhos
cansados sabem exatamente quem eu sou. Seu subconsciente sabe. Encaro
o Brandon, que nos observa com os olhos marejados. Ele está nitidamente
emocionado.

— Você a trouxe... para viver aqui? — pergunto um pouco receosa e ele

concorda com a cabeça.

— Não faz nenhum sentido ela viver em uma clínica, sendo que aqui ela
receberá o seu amor diariamente. Eu a trouxe para você, Amanda. —
Brandon diz o que eu havia imaginado, e então, lentamente, aproximo-me
dela. Abaixo o meu corpo e ela envolve meu rosto em suas mãos delicadas.

— Disseram que a minha filha está aqui e eu... sinto falta dela. Ela deve
estar dormindo, não é?! — concordo com a cabeça, não conseguindo
responder por causa da emoção em tê-la aqui, comigo.

— Não chore! — ela abre sua bolsa — Eu trouxe uma boneca para você. —
minha mãe me entrega uma boneca de pano com os mesmos cabelos de
crochê marrons.

— Fique com ela, faço outras. — ela diz, mal sabendo que guardo todas as
bonecas que ela me deu em um dos quartos da casa. Beijo-a no rosto e ela
acaricia meu cabelo. Beijo a sua testa demoradamente e levanto-me
fazendo o meu caminho em direção ao Brandon.

— Obrigada! — digo, e ele seca as minhas lágrimas com o polegar.

— Linda, até quando chora! — ele segura meu rosto com as mãos — Vamos
adaptar a nossa casa de acordo com as necessidades da sua mãe. Sei que
além do Alzheimer, ela tem limitações de saúde. Contratei uma enfermeira
que ficará com ela em tempo integral. Sua mãe será tratada como merece.
— ele diz, me fazendo chorar ainda mais.

Deus, não acredito que ele esteja fazendo tudo isso por mim.

— Eu te amo! — é a única coisa que consigo dizer entre as lágrimas.

— Não acabou. — Franzo o cenho e ele tira algo do bolso da calça. É uma
pequena caixa de veludo na cor azul turquesa. Instintivamente, coloco as
mãos sobre a boca.

Com os seus olhos ainda presos aos meus, ele abre a caixa e retira
uma linda aliança de ouro com algumas pedras que parecem ser diamantes.
Ele é simples e ao mesmo tempo sofisticado. Não consigo explicar o que
vejo bem diante de mim.

— Case-se comigo? — ele segura os meus braços delicadamente, não

esperando uma resposta.

— Case-se comigo com a bênção de sua mãe? — neste momento sou uma
confusão de sentimentos. Sorrio e choro ao mesmo tempo não acreditando
em tudo isso. Minha mãe nos olha encantada e com um sorriso no rosto.

— Sim. Claro que sim, meu amor! — afirmo.

Estou tão feliz que não me contenho e monto o meu corpo

enrolando minhas pernas em sua cintura. Ele me segura e eu o beijo
profundamente. Enquanto nossos lábios estão colados, minhas lágrimas se
misturam aos beijos.

ALGUNS MESES FORAM SUFICIENTE.

Hoje, o grande gramado da nossa casa será o cenário do nosso

casamento. Sim, em poucos minutos iremos finalmente selar a nossa união.
Não há muitos convidados. Na verdade, estão presentes apenas um
fotógrafo, amigos, colegas do Brandon e alguns parentes. Jane é a minha
madrinha e claro, minha mãe, que mesmo não compreendendo o que eu
sou dela, está aqui. Embora Brandon tenha alguns parentes, ele não
mantém muito contato e eu jamais pude manter com os meus. Na verdade,
não tenho muitos, e os poucos que tenho não davam a mínima para mim.

Não sei se sempre desejei me casar em um vestido branco, mas

agora, me olhando no espelho... sinto-me completa. Ele é simples e envolve
cada curva do meu corpo. O vestido tem apenas uma alça e é lindo. Meus
cabelos estão soltos em cascatas e apenas um arranjo de flores segura a
parte de trás. Fizeram uma leve maquiagem que realça os traços do meu
rosto e olhos verdes, que neste momento estão marejados.

De repente, sou interrompida pelo barulho da porta se abrindo.

— Amanda? — ouço a voz do pai do Brandon e saio do banheiro, fazendo o

meu caminho até ele.
Quando seus olhos param em mim, ele sorri.

— Você está linda, Amanda! — ele respira profundamente — Vim te buscar

para te acompanhar até o altar. — ele afirma, e eu me esforço para segurar
as minhas lágrimas que teimam em descer.

— Obrigada. — ele se aproxima e segura as minhas mãos olhando

fixamente nos meus olhos.

— Eu estou muito feliz que meu filho tenha encontrado alguém como você.
Parece que ele não puxou ao pai. A única vez que tive uma escolha acertada,
foi quando conheci a mãe do Brandon. Nunca mais soube achar alguém que
a substituísse. — ele parece emocionado enquanto segura as minhas mãos,
reprimindo o choro. — Na verdade não há substituição para ela nem para
ninguém. Eu já havia encontrado o grande amor da minha vida, mas
Brandon, não, até te conhecer... — suas palavras me fazem refletir sobre
como ele deve ter sofrido com a perda de sua mulher, a mãe do Brandon.
Ele não toca no nome da Chyntia e parece não se importar com o que
aconteceu a ela.

— Obrigada pelas palavras! — ele sorri e me oferece o braço para que eu

segure.

Seguro um buquê de copo de leite e respiro profundamente... hora

de me encontrar com o verdadeiro homem da minha vida...

Brandon
 Não me lembro de um momento em minha vida em que estive tão
nervoso quanto agora. Estou sem ver a Amanda há dois longos dias. Jane a
fez dormir em seu quarto, impedindo-me de vê-la. Ela disse que era para eu
poder me sentir ainda mais nervoso e privilegiado ao ver a minha futura
esposa.

Estou a sua espera debaixo de um arco decorado com flores e

cristais. O grande gramado com vista para o jardim foi decorado com
diversas flores. As mesas estão cobertas com forros na cor creme e velas da
mesma cor. Nunca imaginei que o quintal da minha casa fosse o lugar
perfeito para selarmos nossa união. À medida que os minutos passam, meu
coração acelera ainda mais. Os convidados estão sentados em cadeiras
brancas ao redor de um tapete vermelho que faz o seu caminho até o altar.

Um pianista e uma jovem violinista estão posicionados em um

pequeno pedestal armado em um ponto estratégico próximo aos
convidados. Eles começam seus primeiros acordes da música Demons/
Imagine Dragons.

Foi a música que escolhi, já que passamos muitos momentos juntos

ao som dessa música. O som afinado anuncia a chegada da minha noiva.
Segundos depois, meus olhos curiosos encontram a mulher mais linda que
eles já viram, segurando o braço do meu pai, que parece nervoso e
emocionado.

Meus olhos imediatamente se enchem de lágrimas contidas,

enquanto Amanda vem caminhando lentamente ao som do violino e piano
em minha direção. Meu coração está em um ritmo acelerado. Todos já estão
de pé e seus olhos não saem dos meus. É como se não existisse mais
ninguém. Meus olhos só enxergam ela, a única mulher capaz de fazer o meu
coração bater descompassado. A mulher com quem quero passar o resto da
minha vida.

Quando o meu pai se aproxima, eu rapidamente faço o meu caminho

até eles. Abraço o meu pai, que me encara com um meio sorriso e com os
olhos marejados. Ele se afasta e eu beijo demoradamente a testa da
Amanda. Vejo que suas lágrimas descem e seus olhos parecem duas
esmeraldas brilhantes.
— Eu. Te. Amo! — sussurro, e juntos, caminhamos até o altar onde os
próximos minutos foram recebendo as bênçãos e confirmando nossa união.
No fim, todos nos aplaudem e eu finalmente posso beijar a noiva...

Um ano depois...
Brandon
Com a experiência que tive, posso dizer que em um determinado
tempo a relação de um casal diminui, tornando-se fria. Não é o que
acontece comigo e a Amanda, definitivamente. Quanto mais o tempo passa,
mais eu quero sentir o seu corpo. Isso tem se tornado cada vez mais intenso
pra mim. Eu amo chegar em casa e poder tocar cada parte do seu corpo.
Amo poder dormir ao seu lado e sentir o seu cheiro inebriante que se
tornou um relaxante para mim. É inexplicável. Hoje, temos nossas vidas e
respeitamos o espaço de cada um. Amanda decidiu ficar afastada dos
holofotes e apenas aparece em público quando vamos a eventos, festas e
jantares. Ela continua com os seus quadros e já até ganhou prêmios.
Amanda se encontrou com suas obras de arte.

Minha mulher é uma pessoa presente e eu sei que ela sente um

grande orgulho de mim. Ela ama me ver no cinema como diretor, já que é o
trabalho em que me consolidei. Sempre gostei de interpretar, mas dirigir é
algo que tem me dado muito prazer ultimamente. Não me vejo fazendo
outra coisa. Não agora.

Nos últimos meses tenho ligado para Amanda mais que deveria.
Essa minha preocupação excessiva tem fundamento e é algo que eu
simplesmente não consigo controlar. Aliás, em seu estado, acredito que isso
seja comum. São quase nove meses de gestação e digamos que eu não estou
preparado para essas coisas.

Amanda ficou grávida inesperadamente e quando eu soube da

notícia, a primeira coisa que pensei era de como terei uma ligação eterna
com essa mulher. Ter um filho da mulher mais importante da minha vida é
mais do que eu poderia desejar. Com Amanda, não quero deixar nada para
depois. Assim que nos casamos, eu pedi que ela parasse de tomar suas
pílulas. Disse a ela que estou preparado para formar a minha família. Bom,
ela parou e supreendentemente pouco tempo depois, engravidou.
Achávamos que ela teria que fazer tratamentos, mas não foi preciso, e o
meu cuidado em relação a ela se multiplicou.

Estamos gravando uma externa agora. Tivemos que dar uma pausa
por causa da chuva, mas em breve daremos continuidade. Tenho um novo
assessor desde que me casei e, finalmente, parece que acertei com a minha
contratação. E sobre os meus ex-empresários, não faço a mínima ideia do
que estão fazendo. Angelina, eu nunca mais a vi. Sei que ela se casou com
um astro vinte anos mais jovem. Nos jornais sensacionalistas, ele sempre
está acompanhado com mulheres. Muitas mulheres. Ela resolveu fingir de
morta para continuar mantendo suas aparências, já que isso é o mais
importante para ela.

Estou em meu escritório improvisado quando sinto o meu celular

vibrar em meu bolso. Pego o aparelho e vejo que é Amanda. Entro em alerta
e atendo, me levantando imediatamente da cadeira.

— Amor? — meu tom de voz soa desesperado.

— Não. Sou eu, Jane! — junto as sobrancelhas e meu coração dispara.

— O que aconteceu?! Por que você me ligou? Amanda está bem? Ela não
pode falar?

— Acalme-se, Brandon! Ela está bem! Só... sente algumas dores! Estou a
levando ao hospital. — um nó se forma em minha garganta.

— Ela não pode falar por que... sente dor?

— As contrações começaram há poucos minutos e estão diminuindo os

espaçamentos de tempo. Até agora está tudo normal. As dores são normais!
— enquanto ouço-a falar, já estou correndo em direção ao meu Porsche v8.
— Leve-a ao hospital com os seguranças que eu estou indo com o meu
carro. — digo, enquanto entro no carro, já acelerando pelas ruas.
Abandonei tudo sem ao menos dar explicações, mas... que se dane! É a
minha mulher e meu filho vai nascer.

— Já estamos chegando, não se preocupe! — Jane afirma. Desligo o telefone

e presto a atenção no trânsito ruim que terei que enfrentar.

Sei que os paparazzi estão me seguindo, mas eu não me importo.

Quero apenas chegar logo naquele hospital e poder ficar ao lado da
Amanda. Eu sabia que não deveria ficar longe dela nesses últimos dias, mas
ela insistiu que estava bem e agora, estou desesperado. Meu primeiro filho
vai nascer e não sei o que fazer se qualquer coisa acontecer com os dois.

Depois de enfrentar um trânsito caótico, estaciono o carro e saio em

disparada para dentro do hospital. Sou informado da localização e
rapidamente faço o meu caminho até os elevadores. Eles me levam até o
andar e assim que saio, começo a minha busca pelo seu quarto.

— Senhor? — uma enfermeira me chama apontando o quarto onde a

Amanda está. Claro que eles sabem quem sou e o que vim fazer aqui. A ala
está fechada apenas para a minha mulher e eu ando a passos largos até
chegar finalmente em seu quarto.

Aproximo-me da porta e daqui, posso vê-la. Ela está com uma

barriga enorme e algo me diz que eu sentirei falta da sua gravidez. Sempre
gostei de dormir segurando a sua grande barriga e sentindo o meu filho se
mexendo dentro dela. Não há sensação melhor, é indescritível. Em questão
de minutos, essa barriga desaparecerá e finalmente irei conhecer Brandon.
Sim, é o nome que a Amanda quis dar a ele e eu não protestei.

Neste momento, ela está soprando o ar. Uma técnica que ela
aprendeu para se acalmar. Amanda está suando frio e pela sua expressão
de dor, sei que ela está sofrendo. Finalmente, seus olhos encontram os
meus e ela tenta sorrir, mas logo em seguida faz uma careta de dor me
fazendo correr até ela.

— Amor... Acalme-se! — me posiciono ao seu lado e ela imediatamente

segura minha mão, apertando-a com força. Não fazia ideia da força desta
mulher até este momento. Amanda está quase quebrando meus dedos e eu
não posso imaginar a sua dor. Segundos depois, Jane aparece com um
médico para examina-la.

— Dez centímetros de dilatação! Entrem, ela está pronta! — ele diz, depois
de examina-la e inesperadamente, os enfermeiros entram, levando a minha
mulher para longe de mim. Eles me dão uma roupa especial enquanto ela é
levada para a sala de parto.

Depois de me higienizar, faço rapidamente meu caminho para perto

da minha mulher. Ela precisa sentir que eu estarei ao seu lado em cada
segundo.

Amanda fez questão de ter um parto normal. Ela não quis se

submeter a uma cirurgia indolor e eu a apoiei, mas confesso que, não
imaginava que eles a deixariam sentir tanta dor. Dizem que é normal, mas
vê-la sofrer dessa maneira, acaba comigo. Assim que entro na sala de parto.
Sento-me na cadeira ao seu lado. Amanda está preparada. Ela sopra o ar
várias vezes tentando controlar a dor.

— Estou aqui, meu amor! — digo, mas também estou extremamente

nervoso. Amanda é forte e mostra sua força sem gritos. Por muitos minutos,
ela faz uma força descomunal até finalmente ouvirmos um choro que ecoa
em nossos ouvidos. Esse som parece música para os meus ouvidos.

Levanto-me e a visão que tenho me deixa entorpecido e muito

emocionado. Meu filho está aqui, lindo e saudável. Lágrimas descem
livremente dos meus olhos e poder vê-lo, que por vezes imaginei como
seria, é como estar no céu .

Aproximo-me dele, e por incrível que pareça, ele interrompe o choro

imediatamente. Meu filho abre exageradamente seus olhos azuis e os fixa
em mim.

Estou absorto, observando o meu filho, quando abruptamente a

enfermeira se afasta, levando a criança para longe. Junto as sobrancelhas.

— Você precisa sair daqui. — um dos médicos me empurra. Quando o meu

olhar desvia para a minha mulher, vejo que ela está desacordada. Meu
coração congela imediatamente. Corro até ela, mas sou impedido.

— O que houve? — pergunto tentando me soltar dos braços de dois

enfermeiros. Eles me tiram a força e outros médicos entram as pressas.

— Ela está tendo uma hemorragia, precisamos salvá-la! — um dos

enfermeiros diz enquanto sou praticamente arrastado de dentro da sala de
parto. Deus, ela estava bem... Como pode? Não posso perde-la... eu não
suportaria. Sinto lágrimas quentes descendo sobre a minha face e entro em
desespero.

Agora, não poderei fazer nada. Minha mulher está nas mãos dos
melhores médicos e eu apenas preciso confiar a sua vida em suas mãos.

Uma hora depois, eu estou no mesmo lugar. Jane saiu para buscar
informações sobre a Amanda, já que eles se recusam a falar comigo. Estou
muito agitado e essa falta de informação está me deixando completamente
maluco. Meu pai já está aqui e... a única coisa que sabe me pedir... é calma,
mas isso é impossível. Amanda não havia dado nenhum sinal de que tudo
isso iria acontecer. Estávamos bem e ela passou por uma gravidez
tranquila, sem maiores problemas. Eu não consigo entender isso. Sei que se
passou pouco tempo desde que saí de lá, mas eles dizem apenas que está
tudo bem, sendo que não foi o que os meus olhos viram.

Ando de um lado para o outro no corredor do hospital, desesperado

e com as mãos sobre a minha cabeça quando, de repente, vejo Jane
conversando com uma enfermeira. A enfermeira parece tentar acalmá-la,
sem sucesso. Jane está agitada e, inesperadamente, ela joga o seu celular no
chão e eu tenho certeza de que aconteceu algo de ruim com a Amanda. Caio
de joelhos e esfrego meu rosto furiosamente. Jane me vê, e corre em minha
direção... ela está chorando muito, mas eu não quero ouvir o que ela tem a
me dizer...
Dois Anos Depois...
Brandon
Não gosto de cemitérios, mas preciso ser forte e chegar até o seu
túmulo. Meu filho Brandon está no meu colo. Seus olhos, que eram azuis,
estão verdes agora e seus cabelos mais claros. Ele se parece cada dia mais
comigo, mas os seus olhos são completamente da mãe. Ele olha ao redor e
também parece não gostar daqui, mas eu preciso... eu, eu quero que ela
saiba que eu estive aqui. Que eu a visitei. Que eu superei a sua morte. Isso
eu devo ao meu filho que representa tudo pra mim, principalmente a vida.

Cheguei a uma conclusão... eu não perdi, eu apenas ganhei por ter

conhecido pessoas maravilhosas que, de alguma maneira... tiveram que
partir, mas acredito que um dia irei encontrá-las. Elas tiveram uma vida
breve, mas intensa e vivida.

Respiro profundamente tentando segurar as minhas lágrimas que

insistem em querer cair dos meus olhos. Quero que ela conheça o Brandon.
Quero que ela o ame como eu o amo. O meu menino.

Paro em frente ao seu túmulo e olho fixamente para a lápide. Seu

rosto parece feliz na foto. Ela parece serena. Não consigo conter as lágrimas
por muito tempo, e elas caem como se estivesse me livrando de um peso do
tamanho do mundo.

— Eu vou te amar... sempre! — afirmo entre as lágrimas. Meu filho afaga os

meus cabelos, compreendendo minha reação.

— Amor... ela sempre vai estar ao nosso lado! — ouço a voz calma da
Amanda, que está bem atrás de mim. Ela fez questão de que eu encarasse a
realidade e viesse ao encontro da minha irmã. Nunca a havia visitado e eu
não sabia o quanto isso foi libertador. Mesmo aceitando a sua morte, eu
ainda não conseguia vir até aqui. Amanda é a responsável por toda essa
mudança. Tudo. No dia em que ela deu à luz ao nosso filho, passei
momentos terríveis por um mal entendido. Jane havia perdido o seu irmão.
Sua reação me fez acreditar que era a Amanda. Mesmo sendo o seu irmão,
não pude deixar de me sentir aliviado que aquela hemorragia era pequena
e nada de mais grave havia acontecido.

Seu irmão já estava mal, e sua morte era inevitável, mas não a minha
Amanda... isso me pegaria completamente de surpresa e acabaria comigo,
para sempre.

Depois de conversar com Emily, e apresentar o meu filho, levanto-

me para ficar de frente à mulher mais linda e mais amada do mundo. Nosso
filho faz um movimento com os braços e pede pelo colo da mãe. Ela o
carrega, mesmo sabendo que ele tem total condições de andar.

— Você está mimando este menino! — afirmo com um meio sorriso e ela
toca os seus lábios nos meus.

— Eu sei. — ela diz e eu a beijo mais uma vez.

— Não me importo em mimar os dois homens da minha vida.

Andamos em direção ao nosso carro, e eu sinto como se Emily estivesse

aqui, ao meu lado. Feliz como eu, como a Amanda. Eu nunca a vi assim
antes. Jane está nos esperando e quando nos aproximamos, Amanda deixa
o nosso filho correr até Jane... que sorri. Ela tem verdadeiro amor por este
menino e ele por ela.

Posiciono meu corpo de frente a minha mulher e retiro algumas mexas do

seu cabelo que insistem em fugir. A paisagem triste do inferno deu lugar a
um colorido da primavera, demonstrando que, até em um lugar como esse,
há vida. Não me canso de agradecer pela família que tenho. Pela mulher
que tenho e creio que agora é só o começo de uma vida inteira pela frente.

— Amo muito você! — Amanda afirma, com a testa encostada na minha.

— Eu também te amo e a minha vida mudou completamente depois... que

te encontrei. — ela curva seus lábios em um sorriso e eu a beijo
profundamente. Entramos no carro e seguimos para a casa e o lar que ela
se transformou nesses últimos dois anos.

Eu apenas quero poder sentir cada momento...

FIM