17/03/2024, 18:10 Gnóstico João Batista - Prefácio

Gnóstico João Batista:

por GRS Mead

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pág. v

PREFÁCIO.

OS principais materiais contidos nestas páginas certamente serão novidades para a

grande maioria dos leitores. Além disso, as narrativas, lendas e discursos Mandaeans
não são apenas interessantes por causa de sua matéria e maneira distintivas, mas
também são cativantes; pois levantam uma série de problemas, alguns dos quais são
de grande alcance e um deles está repleto de implicações de imensa importância. As
soluções definitivas para estes problemas, contudo, residem no futuro, e a mais
importante delas talvez nunca seja alcançada; pois, na ausência de informações
históricas simples, um acordo geral sobre qualquer assunto que diga respeito às
origens cristãs, imediata ou mesmo indiretamente, é agora quase uma
impossibilidade psicológica.

A intenção do escritor ao publicar estas seleções não é especular sobre os

problemas, pois ainda não estamos em condições de apresentá-los com precisão
suficiente, mas sim o empreendimento muito modesto de tornar acessíveis aos
leitores ingleses alguns exemplares de narrativa e doutrina de uma coleção. apenas
do material gnóstico tradicional que os escribas Mandaeans preservaram até nossos
dias através de séculos de cópias, e que transmite uma literatura antiga que pretende,
pelo menos em parte, remontar a tempos contemporâneos às origens cristãs. Pois
penso que será útil para eles, para começar, lerem por si mesmos o que os
Mandaeans conservaram do passado da agora lendária história de seu grande
profeta, João, o Batizador, e algumas das noções e doutrinas mais características.
atribuídos diretamente a ele, - e isso também em seu ambiente nativo completo e
não na forma de breves resumos ou frases isoladas, que é praticamente tudo o que
encontrarão nos poucos artigos sobre o assunto que já apareceram em inglês, - e
apenas em artigos, pois de livros não há nenhum.

Além disso, foi impossível fazer isso anteriormente; pág. vi , pois só muito
recentemente tivemos em nossas mãos uma versão confiável e completa em alemão
de duas das três principais coleções que nos foram preservadas; e ainda estamos
aguardando a tradução do depósito mais importante, sem o qual é impossível
examinar minuciosamente todo o campo e assim fazer inferências realmente
confiáveis. Todas as tentativas anteriores de tradução parcial foram, na melhor das
hipóteses, provisórias e, em sua maior parte, errôneas. Mas embora ainda não
tenhamos uma versão científica do Tesouro, já é possível dar uma exposição quase
completa de um tema; pois as seleções do Livro de João aqui apresentadas incluem
praticamente todo o assunto que se refere diretamente ao profeta, visto que o
Tesouro faz apenas uma breve referência imediata a ele.

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Neste material é retratada uma figura que, em muitos aspectos, difere muito da
imagem familiar esboçada nos evangelhos e brevemente mencionada no clássico
Josefo. O interesse dos gnósticos nunca esteve na história externa, de modo que na
maior parte das vezes estamos em completa ignorância ou lamentavelmente
desinformados sobre as pessoas de seus grandes professores e escritores. Seu
interesse estava mais na história interior ou psíquica e na história imaginativa das
ideias. Conseqüentemente, a imagem mandaiana de João é o aspecto profético e
íntimo que ela apresentou àqueles que estavam dentro da atmosfera mística da
comunidade e à doce memória de uma tradição esotérica. Nenhuma visão externa é
preservada. Eu deliberadamente trouxe à tona esse contraste tão fortemente quanto
possível, colocando a história Mandaean no meio entre dois estudos de tradições que
dão grande importância à aparência selvagem e às roupas estranhas de João, um
elemento externo popular que à primeira vista sugeriria uma qualidade igualmente
primitiva de seu pensamento e ação. Isto foi feito para permitir ao leitor
compreender tão fortemente quanto possível as dificuldades que rodeiam o
problema fundamental da historicidade, embora a nitidez do contraste já esteja um
pouco modificada pelas considerações doutrinárias apresentadas no primeiro estudo,
que podem teoricamente ajudar a colmatar até certo ponto, a lacuna entre as
características mais cruas da tradição externa popular e o que afirma ser uma
tradição interna, não importa como possa ter sido sublimada na forma em que
chegou até nós. O segundo estudo, sobre o relato do eslavo Josefo sobre o Batista e
Jesus, embora não lance nenhuma, ou quase nenhuma, luz sobre a doutrina, p. vii é, na
minha opinião, importante do ponto de vista de uma possível tradição popular
externa e, de qualquer forma, será uma novidade para a maioria dos leitores.

É uma reflexão notável e um tanto triste que agora, quando depois de longos anos
de espera estamos finalmente obtendo versões adequadas dessas escrituras gnósticas
mandeanas tão fielmente preservadas, seus legados estão desaparecendo, e aqueles
que permanecem não o fazem. parecem ser suficientemente instruídos ou possuir a
educação geral para lançar luz sobre os problemas que seus documentos apresentam
aos estudiosos. Eles não parecem ter qualquer noção da história da religião ou o
poder crítico de qualquer forma para analisar as suas próprias escrituras e compará-
las com desenvolvimentos paralelos no passado. O que não entendo muito bem, no
entanto, é por que, no que diz respeito ao lado filológico do assunto, nenhuma
tentativa, até onde posso averiguar, foi feita por qualquer estudioso semítico europeu
para estudar cientificamente o Mandayan com os próprios Mandaeans, e então
colabore com eles na tradução. Todos falam árabe e também sua língua nativa; e é
um tanto intrigante que nem Brandt nem Lidzbarski, que, depois do trabalho
pioneiro de Nöldeke sobre a língua, se ocuparam tão diligentemente com os
documentos, não os tivessem visitado. Eles são acessíveis; e na verdade não
parecem de forma alguma avessos a fornecer informações, como pode ser visto pelo
informante de Siouffi na década de oitenta do século passado e muito recentemente
pelo relato da Srta. ES Stephens (agora Sra. Drower). Esta última fez grandes
amizades com a comunidade Amara e apresenta um capítulo divertido sobre eles,
sob o título 'Um povo peculiar', em seu livro de viagens brilhantemente escrito, Por
Tigre e Eufrates .1 É a descrição de um observador inteligente e profundamente
interessado, mas de alguém não familiarizado com a literatura do assunto e,
portanto, não em posição de pressionar por informações sobre pontos importantes,
se por acaso pudessem ser obtidas. O relato trata de aspectos externos, mas pode ser
de interesse para nossos leitores reproduzir o que a Sra. Drower ouviu sobre
oshalmono e amasseqtā, ou rito de fazer um 'perfeito' neste contexto.

"Existe uma maneira... pela qual um Subba pode atingir um estado p. viii de
santidade semelhante ao do morador de Mshuni-Koshto [a Morada M. dos
Abençoados], e essas pessoas estranhas e sobrenaturais frequentemente recorrem a
Para alcançar este estado, o homem deve renunciar aos desejos mundanos e às
delícias da carne, mas o seu caminho é mais difícil do que o do monge católico, na
medida em que ele continua a viver entre os homens, um leigo, e entre a sua família,
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sem ser capaz de participar das alegrias da vida familiar: de fato, depois de realizada
a cerimônia de renúncia, o funeral é lido sobre ele e ele não passa de um fantasma
vivo.

“Ele pode continuar seu ofício de fazendeiro, construtor de barcos ou ourives

como antes; mas sua vida pessoal é de renúncia, privação e automortificação. Ele
não pode fumar, beber vinho, café, chá ou qualquer droga. Ele não pode dar uma
ordem ou expressar um desejo. Se precisar de alguma coisa, ele mesmo deve obtê-la
ou dispensá-la. Seu desapego das coisas mundanas deve ser tão completo que se um
incêndio queimar sua casa, destruir seus bens e bens. sufocar a esposa e os filhos,
ele não deve demonstrar ou sentir nenhum traço de emoção. (...) 'Uma alegria
permanente deve ser mostrada em seu rosto.'

“A cerimônia que separa o 'shalmono' do mundo dos vivos é chamada de

'Massakhto'. O requerente dirige-se ao bispo, que o questiona atentamente sobre a
seriedade das suas intenções e lhe impressiona o caráter irrevogável do passo que
deseja dar. Após sete dias de preparação com o bispo, se o desejo do requerente for
inabalável, ele passa sete dias e sete noites em uma igreja [?] ou em um lugar
separado.

“Todos os dias o bispo e os padres vêm até ele, e como alimento o postulante
come três pequenos pães achatados de pão sacramental, quase do tamanho de um
biscoito Osborne, diariamente; também parte da carne de uma pomba.

“No final da semana é preparada uma festa para a qual é convidado o novo
'shalmono', geralmente na casa do bispo. No final da festa levantam-se todos os
sacerdotes que comeram, com um último bocado de comida em solenemente, então,
a Oração pelos Mortos é recitada para o 'shalmono', e, assim como para um homem
morto, o último bocado é comido, o último bocado que supostamente deve deter a
alma que partiu em sua jornada através purgatório. . . .

"A vida de um 'shalmono' é mais difícil do que a de um padre, pois sacerdotes e

sacerdotisas podem casar; na verdade, o casamento é obrigatório."
pág. ix

A última frase sugere que o shalmono é um celibatário desde o início, mas a Sra.
Drower já falou de sua esposa e filhos e cita Siouffi no mesmo sentido, e os
documentos estabelecem expressamente que o celibato em nenhum caso foi
aprovado, nem mesmo na de um profeta.

É evidente que temos nesta indicação de uma classe atual de “perfeitos” separados
da massa de fiéis, um assunto para investigação simpática, com o objetivo de
verificar se entre eles há alguém que desfrute de experiência mística, e, em caso
afirmativo, qual é a sua natureza e se lança alguma luz sobre as fases espirituais da
tradição.

A Sra. Drower fica feliz em escolher para o título de seu relato “Um Povo
Peculiar” e não “Uma Seita Estranha” ou algum título semelhante. Pois um dos
grandes pontos de interesse é que os Mandaanos mostram todos os sinais de serem
uma raça distinta dos seus vizinhos. Eles não se convertem e parecem ter-se mantido
isolados durante muitos séculos. Eles não são de tipo árabe ou judeu, mas (?)
'babilônios', 'caldeus' - um problema que cabe ao etnólogo decidir.

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Notas de rodapé
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pág. vii

1 Londres, Hurst & Blackett, 1923, pp.

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