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Diário de
Militar e
Estratégico
VOLUME 13, EDIÇÃO 4, verão de 2011 Estudos

Estratégia "num microcosmo": Processos de aprendizagem táctica num

Primeira Guerra Mundial Divisão de Infantaria Alemã1

Christian Stachelbeck

Apesar da derrota de 1918, a guerra tática das forças alemãs nos campos de
batalha contra uma coalizão inimiga superior costumava ser muito eficaz. As pesadas
perdas sofridas pelos aliados até os últimos meses da guerra são prova disso.2 O nível
tático da ação militar compreende o campo de batalha direta com forças até o tamanho
da divisão. Tática – segundo Clausewitz, a “teoria do emprego das forças militares em
combate” – é a arte de comandar tropas e sua interação organizada no combate de
armas combinadas nos tipos de combate que caracterizaram a era da guerra mundial
– ataque, defesa e retardamento engajamento.3

1 Este artigo é baseado em meu livro Militärische Effektivität im Ersten Weltkrieg. Die 11. Bayerische
Infanteriedivision 1915-1918, Paderborn et al. 2010 (=Zeitalter der Weltkriege, 6). É também uma versão
revisada do meu artigo: “Uma vez na guerra, tudo era simples”. A modernização do combate de armas combinadas
a partir do exemplo de uma divisão de infantaria alemã na frente ocidental entre 1916 e 1918. In: Revue Historique
des Armées, 256 (2009), pp. 14-31.
2 Ver Niall Ferguson, The Pity of War (Nova York: Basic Books, 1999).
3 Ver Gerhard P. Groß, The Dogma of Mobility. Reflexões sobre a gênese das táticas do exército
alemão na era das guerras mundiais. In: Primeira Guerra Mundial - Segunda Guerra Mundial. Uma
comparação. War, experience of war, experience of war in Germany, editado por Bruno Thoß e Hans-Erich
Volkmann, Paderborn et al. 2002, pp. 143-166, aqui pp. 142-144. Ver Allan R Millet/Williamson Murray/
Kenneth H Watman, “The Effectiveness of Military Organizations”, em Allan R Millet e Williamson Murray,
eds., Military Effectiveness Volume 1 - The First World War (Boston: Unwin Hyman, 1988), pp. 1-30, aqui p.
19

©Centro de Estudos Militares e Estratégicos, 2012

ISSN: 1488-559X
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Assim, estamos falando de um nível intermediário de comando muito abaixo do nível

estratégico da alta liderança de um país. Até o final da Segunda Guerra Mundial, a estratégia na
Alemanha era entendida em um contexto puramente militar de acordo com Clausewitz como o
“uso da batalha para o propósito da guerra”. Não obstante, o comando e controle tático pode ser
considerado o primeiro passo para a estratégia. A consecução dos objetivos estratégicos requer
uma estreita ligação com o nível operacional de comando, que planeja e coordena a ação de
combate tático para operações militares de grande porte.4

A questão das razões da eficácia táctico-militar das forças em combate está intimamente
relacionada com a sua capacidade de resposta aos múltiplos desafios que enfrentam na guerra,
de aprendizagem e, eventualmente, de modernização. Até hoje, escritores, especialmente anglo-
americanos, atribuem capacidades táticas superiores ao exército contingente imperial e suas
elites de liderança de maneira quase gloriosa quando comparadas a seus oponentes.
Eles atribuem isso a melhores competências militares e inovadoras.5

Essas avaliações positivas contrastam com as acusações de tecnofobia e incapacidade

de desenvolvimento que já haviam sido feitas sobre o exército antes da guerra. Essa contradição
é motivo suficiente para examinar mais de perto os processos de aprendizado e inovação tática,
tomando como exemplo o comando de uma divisão de infantaria. Os eventos no campo de
batalha são observados e analisados a partir de uma perspectiva que se encontra em algum
lugar entre a visão de homens comuns “de baixo para cima” e a visão da alta liderança militar
“de cima para baixo”, que até agora tem recebido pouca consideração nas pesquisas.6

Este artigo enfoca a 11ª Divisão de Infantaria da Baviera (11ª BID), que foi estabelecida
na França em abril de 1915 sob o altamente condecorado comandante tenente-general Paul
Ritter von Kneußl .

4 Ver Groß, The Dogma, p. 143; e Karl-Heinz Frieser, lenda do Blitzkrieg. A campanha ocidental de 1940, 2ª edição,
Munique 1996, p. 7.
5 Ver, por exemplo, John Mosier, The Myth of the Great War. Uma Nova História Militar da Primeira Guerra
Mundial (Londres: Harper Perennial, 2001), p. 8; e Ferguson, A Piedade da Guerra.
6 Ver o apelo de Sönke Neitzel para que a guerra volte a ser objeto de pesquisa da história militar. Sönke
Neitzel, História militar sem guerra? Uma determinação da posição da historiografia militar alemã durante a era das
guerras mundiais. In: História da política. Old and New Ways, editado por Hans-Christof Kraus e Thomas Nicklas,
Historical Journal/Supplement 44, Munique 2007, p. 290
7 Paul Ritter von Kneußl estava comandando o 11º BID desde sua configuração em abril de 1915 até agosto
de 1918 sem interrupção. Como filho de um real Bezirksamtmann de Lindau, ele se juntou ao exército bávaro em

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e as frentes ocidentais e por um tempo foi até considerada uma divisão de elite. o

oponentes ocidentais ainda a consideravam uma das divisões de primeira classe do exército alemão em
1918,8

Primeiramente, serão traçadas as características gerais do processo de modificação da doutrina

tática no exército alemão entre 1915 e 1918. Esse desenvolvimento gradual em direção ao moderno combate
de armas combinadas é geralmente referido como uma transformação tática.9 Este artigo então se concentrará
nos processos de aprendizado e adaptação no contexto da Batalha de Verdun em 1916 e na intensificação
da modernização tática em 1917/1918 .

No curso da Primeira Guerra Mundial, os alemães testaram repetidamente procedimentos táticos

inovadores em lugares no leste e na frente italiana . para a 11ª Divisão de Infantaria da Baviera e o processo
de aprendizado de como lidar e se adaptar à guerra industrializada.

1880 servindo em todos os níveis de comando e, finalmente, ascendendo como oficial de estado-maior ao
posto de comandante de brigada; em 1914, ele provou seu valor como comandante de campo na França. Embora a
liderança sênior o tivesse originalmente ignorado ao nomear o comandante geral de um corpo de exército em junho
de 1918, presumivelmente por causa de uma declaração desfavorável em seu relatório de avaliação de 1917 e seus
fortes ressentimentos antiprussianos, ele finalmente alcançou essa posição de liderança no último estágio. da guerra.
Uma pessoa muito importante ao lado de Kneußl foi o major Wilhelm Ritter von Leeb, que serviu como oficial de
estado-maior no 11º .BID até maio de 1917; na Segunda Guerra Mundial ele se tornaria General Marechal de Campo.
8 Hermann Wendt, Verdun 1916. Die Angriffe Falkenhayns im Maasgebiet mit Richtung Verdun als strategisches
Problem, Berlin 1931, p. 108; Histórias de duzentos e cinquenta e uma divisões do exército alemão que participaram
da guerra (1914-1918), compiladas a partir de registros da seção de inteligência do estado-maior das forças
expedicionárias americanas, no quartel-general Chaumont France 1919, Washington 1920, p. 210.

9 Ver sobre o entendimento atual do conceito de transformação, por exemplo, na reorganização das forças armadas
alemãs desde 1989/90 ou na discussão da “revolução nos assuntos militares”, termo também utilizado pelos
especialistas militares norte-americanos, Martin Rink e Marcus von Salisch, Sobre a mudança nas forças armadas
alemãs das reformas do exército prussiano para a transformação do Bundeswehr. In: Reforma, reorganização,
transformação. Sobre a mudança nas forças armadas alemãs das reformas do exército prussiano para a transformação
do Bundeswehr. Em nome do Escritório de Pesquisa de História Militar editado por Karl-Heinz Lutz, Martin Rink e
Marcus von Salisch, Munique 2010, pp. 1-25, aqui p. 14

10 Bruce I. Gudmundsson, Stoormtroop Tactics. Innovation in the German Army, 1914-1918 (New York et al.: Praeger
Paperback, 1989), pp. 107-123 e pp. 129-138. Ver também David Zabecki, The German 1918 Offensives. Um estudo
de caso no nível operacional da guerra (Nova York: Routledge, 2006), p. 69.

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A transformação da doutrina tática no exército alemão de 1915 a 1918

Em contraste com a frente oriental, as tropas no oeste estavam alinhadas umas contra as
outras em uma enorme densidade de homens, material e armas modernas. Os estados-maiores
militares adotaram uma abordagem burocrática para administrar a guerra industrializada a uma
distância segura. Uma densa rede de transporte permitia que mesmo um oponente inferior movesse
rapidamente suas reservas para reunir forças com flexibilidade em seções ameaçadas por
ofensivas. As batalhas na frente ocidental em 1915 confirmaram um desenvolvimento que era
evidente mesmo nos estágios iniciais da guerra: a defesa como forma de combate dificilmente era
considerada uma opção pelos militares alemães antes da guerra por causa do domínio da ofensiva
pensamento, mas dominou totalmente o campo de batalha na guerra de trincheiras industrializada.11

Como a situação era de impasse tático, a guerra de manobra operacional ofensiva – que
era o tipo de ação preferido pelas elites militares alemãs – deve ter parecido um imenso desafio
que dificilmente poderia ser enfrentado. Isso, é claro, não resultou na cessação dos combates. Em
vez disso, as várias lideranças militares buscaram freneticamente maneiras de escapar do dilema
tático com o auxílio dos meios técnicos disponíveis na Primeira Guerra Mundial e terminar a guerra
como vencedores. O rápido avanço tático das defesas fortificadas do inimigo, antes que o oponente
pudesse usar suas reservas de forma eficaz, era uma obrigação para fazer a transição para a
guerra de manobra operacional e buscar decidir o resultado de uma batalha. A mobilidade tática
com base na otimização do fogo e da manobra tornou-se o fator decisivo na batalha moderna não
apenas no ataque, mas também na defesa, que por muito tempo foi negligenciada e
predominantemente planejada como defesa rígida. Entre 1915 e 1918, os alemães gradualmente
modernizaram sua doutrina sobre ataque e defesa por meio de uma troca de experiências em
ambas as direções da hierarquia militar. Uma transformação tática ocorreu como um processo
simultâneo de baixo para cima e de cima para baixo, dentro do qual doutrinas e procedimentos
tradicionais e inovadores foram conectados entre si em uma espécie de compromisso. Esta
transformação sucessiva começou quando Erich von Falkenhayn era o Chefe do Estado-Maior e foi
consideravelmente intensificada no final de 1916 pelo terceiro

11 Ver David Stevenson, 1914-1918, The First World War, pp. 220-225 e William C. Fuller, The Eastern
Front,” em Jay Winter, Geoffrey Parker, Mary. H. Habeck eds., The Great War and the 20th Century
(Hamburger Edition: Edition, 2002), p. 59

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OHL- o comando supremo alemão sob Paul von Hindenburg e Erich Ludendorff.12

A base sobre a qual esta transformação foi construída foi mais uma intensa

cooperação entre todos os ramos e serviços, incluindo a força aérea, ao nível de divisões de
infantaria uniformemente estruturadas. Eles eram a “unidade de batalha” (Schlachteinheit) para
operações de combate de armas combinadas modernizadas e frequentemente mudavam de
posição entre as seções de frente do corpo de exército na segunda metade da guerra. Esta
tendência para operações móveis de combate de armas combinadas estava efetivamente
conectada com o comando de missão (Auftragstaktik), um princípio de comando que foi
estabelecido no exército alemão mesmo antes da guerra. O comando de missão foi desenvolvido
a partir da tradição de comando operacional e controle de exércitos de Moltke no século XIX e
também foi aplicado aos escalões inferiores com o regulamento de exercícios de 1906 para a
infantaria (Exerzierreglement für die Infanterie) devido à imprevisibilidade das situações de
batalha. Concedia ao destinatário de uma ordem, até o nível tático elementar, certo grau de
independência para executar sua missão da maneira que considerasse adequada, sendo claramente especificad
A ideia de operar esquematicamente na batalha de acordo com certos procedimentos táticos foi
totalmente rejeitada e cada comandante foi obrigado a adaptar seu pensamento à situação
militar.13

A ideia por trás das divisões adotando uma abordagem móvel e cooperativa para a
batalha era permitir que o exército alemão lutasse com mais eficiência, fazendo melhor uso de

12 Ver sobre o desenvolvimento das táticas alemãs: Groß, Das Dogma, pp. 145-153; Martin Samuels, Comando
ou Controle? Command, Training and Tactics in the British and German Armys 1888-1918 (Londres: Routledge,
1995); Timothy Lupfer, The Dynamics of Doctrine: The Changes in German Tactical Doctrine Durante a Primeira
Guerra Mundial, Leavenworth Papers No. 4 (Leavenworth: United States Government Printing, 1981); Ralf Raths,
Vom Massensturm zur Stoßtrupptaktik. Die deutsche Landkriegstaktik im Spiegel von Dienstvorschriften und
Publizistik 1906 bis 1918, Freiburg i.Br. e outros 2009 (=Einzelschriften zur Militärgeschichte, 44). Para todas as
partes, veja também a visão geral em Stevenson, 1914-1918, pp. 219-242. Sobre o Exército Britânico, ver Paddy
Griffith, Battle Tactics of the Western Front. The British Army's Art of Attack 1916-18 (Londres: Yale University
Press, 1994). Por último, a exemplo do 3º Exército Britânico, Jonathan Boff, “Armas Combinadas durante a
Campanha dos Cem Dias, agosto-novembro de 1918”, em War in History 17 (2010), pp. 1, 459-478.

13 Sobre Auftragstaktik antes do início da guerra, ver Stephan Leistenschneider, Auftragstaktik im preußisch-
deutschen Heer 1871 bis 1914, Hamburg et al. 2002. Ver Samuels, Command or Control? e recentemente
Jörg Muth, Command Culture. Educação de Oficiais no Exército dos EUA e nas Forças Armadas Alemãs,
1901-1940, e as Consequências da Segunda Guerra Mundial (Denton: University of North Texas Press, 2011), p. 173.

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poder de fogo e tecnologia de armamentos e, sobretudo, reduzir suas perdas severas, que
foram muito difíceis de compensar à medida que a guerra avançava. Na batalha, os homens
foram cada vez mais substituídos por máquinas. Em contraste com os aliados, no entanto, o
tanque como uma personificação do poder de fogo e manobra rápida protegida pouco importava
para os alemães. A terceira OHL negligenciou a produção de tanques em favor de submarinos
e aeronaves que, em sua opinião, eram necessários com mais urgência. Durante muito tempo,
as tropas e a chefia militar consideraram que as viaturas, que eram pesadas e dificilmente se
podiam deslocar no terreno, eram de pouca utilidade, apesar do seu impacto na moral da batalha.14

Regulamentos novos e continuamente aprimorados para comando e controle e

treinamento, baseados nas experiências de guerra das tropas, fixaram o processo de
modernização tática. Ludendorff acelerou esse processo depois do final de 1916, mas não quis
estabelecer a doutrina padrão, baseada no conceito alemão de comando de missão, como um
esquema rígido para os escalões inferiores. Eles geralmente davam aos comandantes
responsáveis uma certa liberdade de ação de acordo com os regulamentos pré-guerra, a fim
de capacitá-los a continuar na batalha como estavam acostumados a fazer e a agir conforme a
situação exigia.15

A transformação tática sob as condições de um exército de massa mal treinado, que a

maioria das elites de liderança alemãs via com ceticismo como um “exército de milícia”,16 não
ocorreu de maneira simples e tranquila devido ao conflito entre escalões específicos.

14 Ver The World War 1914-1918, vol. 12, editado pelo War History Research Institute do Exército, Berlim
1939, 16-63. Veja Hew Strachan, “The Moral of The German Army, 1917-18,” em Hugh Cecil e Peter H.
Liddle, eds., Facing Armageddon. The First World War Experienced (Londres: Pen & Sword Paperbacks,
1996), pp. 383-398, aqui p. 383 em uma discussão crítica da teoria de Michael Geyer de uma mudança radical
em direção à guerra de máquinas pela 3ª OHL. Ver Michael Geyer, German armament policy 1860-1980,
Frankfurt/M. 1984, pp. 13, 98-118, bem como Tim Travers, The Killing Ground. The British Army, the Western
Front and The Emergence of Modern Warfare, 1900-1918 (Londres: Unwin Hyman, 1990), p. 261. Sobre o
desenvolvimento de tanques, ver Alexander Fasse, Imzeichen des ”Tankdrachen“. Warfare on the Western Front
1916-1918 na tensão entre o uso de um novo tipo de guerra pelos Aliados e os esforços alemães para combatê-
lo, Diss. Phil. HU Berlin 2007 e recentemente Ralf Raths, "German Tank Production and Armored Warfare,
1916-18", Guerra e Sociedade 30 (2011), pp. 1,
24-47.
15 Regulamentos de exercícios marítimos para a infantaria, Berlim 1906, p. 102. Ver Princípios para conduzir
batalhas defensivas na guerra de trincheiras, Berlim, setembro de 1917 (= coleção de regulamentos para
guerra de trincheiras, 8), nº 6.
16 Ver Oliver Stein, The German Army Armament Policy 1890-1914. Os militares e a primazia da política, Paderborn
et al. 2007 (=War in History, 39), p. 133

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Mesmo as regulamentações revisadas do pré-guerra eram, em sua maioria, concessões que

conectavam características novas e antigas de várias maneiras.17 A conduta de Ludendorff quando
estava no comando do processo de modernização era muitas vezes caracterizada por incertezas e contradições.
As convicções tradicionais, como nunca desistir do terreno conquistado no país inimigo e o conceito
clássico de que “retirada significa derrota”, obviamente estavam profundamente arraigadas. Ludendorff
recusou vários pedidos de unidades para abandonar o terreno, embora os regulamentos não
incluíssem mais disposições relativas à adesão rígida ao princípio de manter o terreno.18

Essa ambivalência também se aplicava ao conceito de Comando de Missão. Ludendorff

instruiu os escalões superiores do exército a cumprir esses regulamentos e dar mais responsabilidade
aos escalões subordinados. Mas ele mesmo aderiu a um estilo de comando centralista que gerou
muitas reclamações dos comandantes e impulsionou significativamente o desenvolvimento do
chamado “estilo de administração do estado-maior ou chefe de estado-maior” (Generalstabs-bzw.
Chefwirtschaft). Os oficiais do estado-maior da OHL até o nível de divisão usavam essa forma informal,
que frequentemente incluía o uso de um telefone para tomar decisões importantes. À medida que a
guerra prosseguia, os atuais comandantes-em-chefe e comandantes eram cada vez mais ignorados.19

Para os comandantes subordinados, em última análise, era o sucesso no campo de batalha

que importava e que dava prestígio e reconhecimento ao comandante. Se ele falhou, no entanto,

17 Como um exemplo de regulamentos de treinamento para a infantaria, Berlim 1906. Ver Christian Müller,
Notas sobre o desenvolvimento do quadro de guerra e cenário operacional-estratégico no exército prussiano-
alemão antes da Primeira Guerra Mundial. In: Military History Reports, Vol. 57 (1998), pp. 2, 385-442.
18 Ver The World War 1914-1918, vol. 13, editado por Kriegshistorische Forschungsanstalt des Heeres,
Berlim 1942, pp. 110, 338. Uma indicação do nervosismo e insegurança de Ludendorff em relação à "receita
tática certa" são seus repetidos telefonemas para grupos e exércitos do exército, ver, por exemplo, Bundesarchiv-
Militararchiv ( BArch ), RH 61/970, cópia do diário de guerra pessoal do General der Infanterie Hermann von
Kuhl, registro de 6 de outubro de 1917. Sobre a personalidade controversa de Erich Ludendorff na guerra, veja
também sua nova biografia de Manfred Nebelin, Ludendorff. Ditador na Primeira Guerra Mundial, Munique 2010.

19 Ver Arquivos do Estado Principal da Baviera, Arquivos de Guerra do Departamento IV (BHStA/KA), 11. BID,
Bund (Bd.) p. 82, serviço 1915-1918, Chefe do Estado-Maior do Exército de Campo II nº 71593 Ref. Restrição
de escrita, 28 de novembro de 1917; Princípios para a condução de batalhas defensivas na guerra de
trincheiras, setembro de 1917, nº 6a, d. Ver também Wolfgang Venohr, Ludendorff. Legend and Reality, Berlim,
Frankfurt/M. 1993, 219-223; Max von Gallwitz, Experiences in the West 1916-1918, Berlin 1932, pp. 148, 180;
Walter Gorlitz, Hindenburg. Uma imagem da vida, Bonn 1953, 124ff; Herbert Rosinski, O Exército Alemão.
An Analysis, Düsseldorf/Viena 1970, pp. 144, 270.

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um comandante corria o risco de ser “vergonhosamente” substituído, especialmente durante o

mandato de Ludendorff, que governou com mão de ferro mesmo entre os escalões mais altos do
exército.20 Nessas circunstâncias, não é surpresa que o aprendizado tático no nível de comandante
de unidade , como mostra o exemplo do 11º BID, progrediu de forma bastante cautelosa e gradual
entre práticas bem experimentadas e novos desenvolvimentos.

O “Pacemaker” – Verdun em 1916

A grande batalha de Verdun, que durou vários meses, serviu – além da Batalha do Somme
– como um elo e forneceu um importante impulso para desenvolvimentos táticos que levaram às
modernas operações de combate armado combinado.21 Consequentemente, também tornou-se
uma experiência chave, embora sangrenta, para o comando da divisão no processo de adaptação
e aprendizado de como lidar com a guerra industrializada.

A ofensiva na fortaleza do rio Meuse, lançada pelo 5º Exército (Deutscher Kronprinz) em

meados de fevereiro de 1916, foi a única grande operação de ataque do Exército alemão até a
primavera de 1918. As lições aprendidas com as tentativas inúteis em romper as linhas inimigas no
oeste em 1915, bem como a notória falta de reservas levou o chefe do Estado-Maior alemão,
Falkenhayn, a perseguir uma estratégia de desgaste, um passo incomum em vista do pensamento
alemão de comando e controle. Ao lançar uma ofensiva limitada, ele esperava provocar os
franceses em contra-ataques crescentes nos quais sofreriam perdas tão pesadas que sangrariam
branco, como o processo foi cinicamente chamado, em face da defesa alemã com sua forte
artilharia. Dessa forma, combinada com uma guerra submarina irrestrita, ele queria forçar os
oponentes ocidentais, em particular a “arquiinimiga” Inglaterra, a se disporem a buscar um acordo
de paz. Muitos oficiais do exército alemão, incluindo Kneußl, no entanto, não entendiam esse tipo
de guerra, que visava desgastar o inimigo. Ele desafiou o conceito alemão dominante de comando
e controle, amplamente baseado em guerra móvel, batalhas de aniquilação e o conceito de
envolvimento. À medida que prosseguia, a batalha desenvolveu uma dinâmica de prestígio,

20 Lago Görlitz, Hindenburg, 170; Fritz von Loßberg, Minha atividade nas guerras mundiais 1914-1918, Berlim
1939, p. 280. Ver Gallwitz, Experience in the West, p. 283 e Venohr, Ludendorff, p. 224
21 Christian Millotat, A Batalha de Verdun 1916. Sobre a Anatomia de uma Batalha Chave do Século XX.
século. In: História Militar NF 6 (1996), pp. 26-34, aqui p. 31

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que não havia sido previsto nem mesmo por Falkenhayn. No início de setembro de 1916, havia
desencadeado novos ataques alemães subsequentes de 48 divisões. No final, 350.000 baixas
entre as forças alemãs foram a prova do fracasso sangrento que reduziu ao absurdo o conceito
de desgaste de Falkenhayn.22

As táticas de ataque das forças alemãs em Verdun foram baseadas na massa

o emprego de forças de artilharia superiores – movimento executado pela primeira vez em

janeiro de 1915 perto de Soissons – combinado com o momento de surpresa. O uso de calibres
pesados destinava-se a abalar o moral do inimigo e permitir que as forças de infantaria alemãs
penetrassem nas linhas de defesa nos cruciais 100 metros de um ataque. Outro objetivo era
evitar perdas desnecessárias. “O que foi usado em ferro poderia ser salvo em sangue”23 – esta
foi a conclusão tirada por um general alemão após a guerra. Esse uso maciço de munição e
artilharia, incluindo gás venenoso, foi posteriormente 'aperfeiçoado' por todas as partes na
24
guerra como modelo para ofensivas operacionais e táticas em uma guerra de trincheiras.

A base das chamadas táticas de Soisson era o princípio de que as forças de infantaria
e artilharia deveriam trabalhar juntas, um princípio que já era conhecido desde o período pré-
guerra, mas agora implementado com mais cuidado em termos de tempo e espaço.
A intenção era inicialmente possibilitar operações ofensivas táticas locais em uma guerra de
trincheiras. O 11º Exército Alemão (Mackensen) usou isso na frente oriental perto de Tarnów-
Gorlice em maio de 1915 em uma estrutura operacional ainda combinada com o princípio do
comando de missão onde foi capaz de alcançar um avanço frontal. Os alemães se beneficiaram
de uma visibilidade clara, um adversário surpreso que era inferior em forças de artilharia, bem
como erros de comando e controle do lado russo. O 11º BID também teve uma participação
considerável no sucesso em Tarnów-Gorlice. Apesar do

22 Lago Holger Afflerbach, Falkenhayn. Pensamento político e atuação no império, 2ª edição, Munique 1996 (=
contribuições para a história militar, 42), pp. 351-375. Veja recentemente e extensivamente Robert T.
Foley, Estratégia Alemã e o Caminho para Verdun. Erich von Falkenhayn e o Desenvolvimento do Atrito
1870-1916 (Cambridge: Cambridge University Press, 2005), pp. 181-268. Então veja o príncipe herdeiro
Rupprecht. My War Diary, editado por Eugen von Frauenholz, vol. 1, Munique 1929, registro de 12 de fevereiro
de 1916; BArch, RH 61/970, cópia do diário de guerra pessoal do general von Kuhl, registro de 12 de fevereiro
de 1916; BHStA/KA, NL Kneußl, Diário (TB) VII, Registros de 13 e 14 de março de 1916. Vítimas de baixas ver
relatório médico sobre o exército alemão nas guerras mundiais 1914/18, vol. 3, Berlim 1934, p. 49
23 William Balck, Desenvolvimento de Táticas nas Guerras Mundiais, Berlim 1922, p. 83
24 Ver O desenvolvimento da infantaria alemã nas guerras mundiais 1914-1918, editado pelo 7º Departamento do Estado-
Maior do Exército. In: Military Scientific Review, 3 (1938), pp. 367-419, aqui p. 374

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melhor cooperação entre os ramos, a infantaria, no entanto, sofreu pesadas perdas como
resultado de ataques tradicionais ao longo de densas linhas de escaramuça. Isto deveu-se, em
primeiro lugar, à falta de poder de fogo e, portanto, também à mobilidade das tropas, que
estavam armadas em Tarnów-Gorlice com pouco mais do que fuzis.25

Para melhorar a mobilidade na guerra de trincheiras, as tropas na frente ocidental

testaram formas inovadoras de táticas de assalto ou tropas de assalto desde o outono de 1914.
Lentamente, tornou-se uma tendência usar esquadrões menores, mais móveis, mais
independentes e equipados com mais eficiência. . O fogo e o poder de ataque foram
gradualmente divididos e a ideia de combate cooperativo de armas combinadas foi transferida para o nível tátic
Este foi o início de um processo que Ludendorff mais tarde chamou de “individualização das
táticas”. -chamados batalhões de assalto, compostos por forças especiais de engenharia e
infantaria e equipados com novas armas. Mas não foi até 1917-1918 que os aprimoramentos
foram totalmente integrados aos novos regulamentos de serviço padronizados. 27 Muitos
comandantes, portanto, ainda não estavam familiarizados com a moderna ação de armas
combinadas durante a Batalha de Verdun. A pressão imprudente para avançar e a agitação
tradicional para atacar independentemente das perdas no espírito ofensivo do período pré-
guerra não foram de forma alguma superadas.28 Ainda em 1915, muitos oficiais, incluindo
Kneußl, ainda detinham o

25 Ver ibid, pp. 374, 404; Afflerbach, Falkenhayn, p. 291 e seguintes páginas; e Gerhard P. Groß, Na
Sombra do Oeste. A guerra alemã na Frente Oriental até o final de 1915. In: A frente esquecida. O
Oriente 1914/15. evento, efeito, consequência. Em nome do Escritório de Pesquisa de História Militar
editado por Gerhard P. Groß, Paderborn et al. 2006 (=Age of World Wars, 1), pp. 49-64, aqui p. 59 e
páginas seguintes. Ver também Oskar Tile von Kalm, Gorlice, Oldenburg/Berlin 1930 (=Battles of the World
War, 30). O procedimento foi desenvolvido pelo III Corpo do Exército Prussiano, cujo Chefe do Estado-
Maior, Coronel Hans von Seeckt, mais tarde foi nomeado Chefe do Estado-Maior do recém-criado 11º
Exército. Sobre isso, veja também Hans von Seeckt, From my life 1866-1917, Leipzig 1938, pp. 65-208.
26 Ludendorff, My War Memories 1914-1918, Berlim 1919, p. 306
27 Sobre isso, ver também Helmuth Gruss, Structure and Use of the German Assault Battalions in the
World War, Berlin 1939.
28 Ver BArch, RH 61/1681, Criticisms and Remarks on the Presentation of the Battle of Verdun in vol. 10 A
Guerra Mundial 1914-1918, declaração de Otto Muth, Rolle der Artillerie, 1934, p. 6. Ver ibid, Letter from
Generalleutnants off duty Endre to the Reich Archives January 1934, p. 12. Ver também Gudmundsson,
Stoormtroop Tactics, p. 61

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opinião de que as derrotas eram um símbolo de “mérito” que aumentava a reputação ou posição de
uma unidade.29

O 5º Exército pelo menos emitiu as diretrizes das unidades de linha de frente para estabelecer
equipes de assalto e relatórios pós-ação que indicavam claramente que as perdas deveriam ser
reduzidas por meio da interação do ramo. Ao mesmo tempo, as divisões foram integradas em estruturas
de comando e controle distintamente centralizadas, especialmente no que diz respeito às operações de
artilharia, muitas vezes deixando-lhes quase nenhum espaço para gerenciar operações por conta
própria na batalha em andamento. Essa restrição no exercício do Comando de Missão gerou graves
confrontos entre os comandantes.30

Como o 11º BID havia participado da batalha inovadora de Tarnów-Gorlice em maio de 1915, o
comando da divisão tinha experiência considerável em procedimentos inovadores de artilharia em
massa. A conversão do procedimento em ordens e operações em Tarnów-Gorlice proporcionou aos
escalões subordinados da divisão uma certa liberdade de ação, apesar da coordenação que deveria ser
mantida em relação ao tempo e ao espaço. Como antes, esquematizações rígidas deveriam ser evitadas
e espaço suficiente deveria ser deixado para os comandantes subordinados usarem sua iniciativa na
batalha.31 Apesar da infantaria

29 Ver Diário (Tagebuch TB) Grießenbeck VII, Anotação de 14 de julho de 1915 após uma conversa
entre os comandantes do 11º BID e da 107ª Divisão de Infantaria Prussiana na Frente Leste. Os diários
pessoais e as cartas do exército do oficial da reserva Robert von Grießenbeck, que havia sido ajudante militar
na equipe do 11º BID, foram preservados com a família von Grießenbeck em Landshut/Baviera. Tive a gentileza
de usá-los para minha pesquisa.
30 Ver BArch, RH 61/1168, Manuscrito de Wilhelm Solger sobre o "Desenvolvimento do procedimento ofensivo alemão
até o início da grande batalha na França", publicado em parte em The World War 1914-1918, vol. 14, 1940, p. 5. Ver ibid,
RH 61/1681, Criticisms and Remarks on the Presentation of the Battle of Verdun in vol. 10 The World War 1914-1918,

declaração de Otto Muth, Rolle der Artillerie, 1934, pp. 1-8 e ibid, carta do Tenente-General Endre fora de serviço para os
Arquivos do Reich, janeiro de 1934. Ver The World War 1914-1918 , vol. 10, editado pelo Research Institute for War and
Army History, Berlim 1936, p. 68 e A Guerra Mundial 1914-1918, vol. 12, editado pelo Instituto de Pesquisa do Exército
para a História da Guerra, Berlim 1939, p. 31

31 Ver como exemplo BHStA/KA, 11. BID, vol. 4, apêndices ao KTB 10 de abril de 1915 "Experiências de
guerra sobre o ataque contra as posições de campo fortificadas do inimigo (notas após a discussão oral dos
Comandantes Div. com os comandantes ) ”: ”As explicações a seguir são propostas para os cavalheiros
desenvolverem. Isso não é possível e não será fornecido como um esquema.” Veja também ibid, suplementos ao
KTB 30 de abril de 1915, comb. Corps Corps Order, 30 de abril de 1915.

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Apesar das profundas reservas do comandante da divisão sobre a artilharia, não havia
dúvida de que, após a batalha, havia a necessidade de uma interação descentralizada
entre os ramos, mesmo nos escalões inferiores, para que as operações fossem eficazes.
No decorrer da batalha, tornou-se óbvio que, por exemplo, quando o comando e o controle
eram exercidos pela retaguarda, a cooperação imediata entre observadores de artilharia
e comandantes de infantaria ou a combinação de forças de infantaria e artilharia
avançadas era muito importante. Devido ao impacto dos imensos sucessos, não se via
mais em 1915 razão para desenvolver esta cooperação além do grau necessário.32

As operações ofensivas montadas pelo 11º BID em meados de março de 1916 na

margem ocidental do Mosa, na área da fortaleza fora de Verdun, foram muito mais
afetadas pelo conflito entre ordens cada vez mais pedantes de cima e a recusa de
esquematizações quando se tratava também de implementando inovações na cadeia de
comando. O comando da divisão também se encontrava nesse dilema e ainda permitia
alguma liberdade de ação na implementação da experiência de guerra tática, apesar das
rotinas da unidade serem muitas vezes especificadas em grande detalhe.33 Sempre
preocupado em manter sua própria liberdade, o comando da divisão encontrou a rígida
comando centralizado da artilharia por escalões superiores, mesmo durante a batalha
muito desagradável e irritante . esquadrões e unidades de metralhadoras. Isso também
se aplica às táticas inovadoras das tropas de assalto. Comunicações e contatos bem
familiares

32 Ver BHStA/KA, 11. BID, vol.99, p. 3º Regimento de Infantaria da Baviera nº 1964 Assunto: Experiências de guerra relacionadas
à conexão da infantaria com a artilharia e à destruição de obstáculos, 7 de dezembro de 1915, bem como ibid, comentário do
comandante da brigada, 16 de dezembro de 1915 e comentário do comandante da divisão, 6 de janeiro de 1916.

33 Apesar das instruções muitas vezes escrupulosamente detalhadas, as ordens de campo preparatórias emitidas pela divisão
frequentemente recomendavam considerar também as experiências de guerra, pois poderiam fornecer “boas pistas” para a
condução das operações de combate. Ver BHStA/KA, 11. BID, Bd. 5, Beilage KTB 6 de março de 1916, 11. BID Angriffsbefehl
Nr. 4, 6 de março de 1916.
34 Ver ibid, 11. BID, Bd. 5, Entrada KTB de 23 de março de 1916. Sob a guerra bastante móvel no Leste, o comandante da
divisão que até comandava um corpo e tinha outra divisão sob seu comando, desfrutava de mais liberdade de movimento e
discrição do que nas condições restritas da frente ocidental . Após as amargas experiências de Verdun, Kneußl estava
ansioso pela missão difícil, mas independente, no início das operações na campanha romena. Veja ibid, NL Kneußl, TB X,
Entrada de 15 de outubro de 1916.

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as questões não foram ignoradas cegamente, mas houve advertências severas sobre a
necessidade de uma cooperação próxima além da tradicional lacuna mental entre os ramos.
O significado claro das ordens era que perdas desnecessárias deveriam ser evitadas. Esses
princípios básicos da batalha moderna estavam fora de questão para o comando da divisão.35

Na batalha, a divisão inicialmente conseguiu conduzir um ataque de sangue total

contra os franceses em 20 de março de 1916 na floresta de Avocourt, explorando uma
surpresa local e aplicando as novas táticas de tropas de assalto. Mais de 2.600 prisioneiros
puderam ser levados. Porém, na segunda fase, a operação foi conduzida em terreno aberto
contra um defensor com forte artilharia e defesas de campo e evoluiu cada vez mais para uma
tragédia sangrenta, até porque cada nível de comando não tinha imagens claras da situação.
No final de março de 1916, a divisão lamentou a perda de cerca de 4.000 soldados. Em
meados de maio de 1916, a divisão, tão acostumada ao sucesso, esteve pela primeira vez à
beira de perder completamente seu poder de combate e teve que ser retirada da frente de
batalha de Verdun para se regenerar.36 De junho de 1916 a No início de janeiro de 1917, a
divisão estava na frente oriental na Rússia e na Romênia, onde a guerra era muitas vezes
travada como uma guerra móvel, com padrões táticos mais tradicionais e “da frente” .

lutando com tanto sucesso quanto em 1915, já que as forças opostas eram geralmente

35 Veja neste ibid, 11º BID, Vol. 5, KTB Supplement, 4 de março de 1916, 11º BID Attack Order No. 2, 4 de março de 1916;
ibid, KTB Supplement, 6 de março de 1916, p. 11. Ordem de ataque BID nº 4, 6 de março de 1916; ibid, Entradas KTB de 10 e
19 de março de 1916; ibid, KTB Supplement, 10 de março de 1916, p. 11. BID Division Order, 10 de março de 1916 e ibid, KTB
Supplement, 22 de março de 1916, p. 11. BID Assunto: Acidente causado por fogo de artilharia pesada, 22 de março de 1916;
ibid, KTB Supplement, 16 de março de 1916, 11. BID Division Order No. 11, 16 de março de 1916, bem como ibid, KTB
Supplement, 18 de março de 1916, Division Order No. 13, 18 de março de 1916; ibid Entrada KTB de 23 de março de 1916; ibid,
KTB Supplement, 17 de março de 1916, 11. BID Division Order No. 12, 17 de março de 1916.
36 cf. BHStA/KA, 11. BID, vol. 16, anexos ao KTB 16-25 de março de 1916, relatório de batalha do comandante
do 22º regimento de infantaria da Baviera no ataque de 20 de março, 22 de março de 1916. Cf. ibid, Vol. 5, Arquivo de Anexos
Especiais, Espólios de Guerra 11. BID “Lutando em Verdun”. cf. ibid, vol. 16, apêndices ao KTB 16-25 de março de 1916,
relatórios de batalha do III. Batalhões 3º Regimento de Infantaria da Baviera, 25 de março de 1916 e 13º Regimento de Infantaria
da Reserva da Baviera, 29 de março de 1916. Cf. ibid, NL Kneussl, TB VII, Registro de 22 de março de 1916 e TB VIII, Registros
de 8 e 9 de maio de 1916. Cf. ibid, 11. BID, Vol. 5, Registro KTB de 22 de março de 1916 e ibid, Arquivo de Anexos Especiais,
Resumo das Perdas 11. BID. cf. ibid, vol.99, pág. 11. BID ao Comando Geral VI. Corpo de Reserva Assunto: Estado da Tropa, 9
de maio de 1916. Cf. TB Grießenbeck XIII, registro de 23 de março de 1916.

37 cf. por exemplo Estudos em história de guerra e táticas. Batalhas de encontro"O 11º Inf da Baviera.
div. na Batalha de Argesul em 2 e 3 de dezembro de 1916”, editado por Generalstab des Heeres 7.
Departamento (Ciências de Guerra), Berlim 1939, pp. 111-210, aqui p. 121

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menos bem equipado do que os do oeste, embora não tenha feito grandes progressos no aprendizado tático
até retornar à frente ocidental.

Intensificação da modernização tática em 1917/18

No final de 1916, a nova 3ª OHL alemã inicialmente chamou a atenção para a defesa que até então
era conduzida de forma bastante estática em uma linha. A experiência adquirida nas grandes batalhas de
1916 em Verdun e no Somme serviu de base para o aprimoramento tático. Diante das perdas quase
insubstituíveis sofridas, a OHL emitiu a diretriz de que os comandantes deveriam poupar suas próprias forças
enquanto desgastavam o oponente para ter forças suficientes disponíveis para lançar uma ofensiva para
trazer uma decisão na guerra terrestre. Basicamente, isso significava nada mais do que uma continuação da
estratégia de atrito pré-Verdun de Falkenhayn, embora, é claro, as tropas deveriam agora mudar da defesa
e partir para o ataque novamente no oeste, conduzindo a guerra de manobra. A defesa estática foi
transformada passo a passo em defesa de área elástica, com maior troca de experiência com a tropa. A
defesa elástica foi conduzida de forma móvel e por meio de escalonamento cada vez mais profundo, com a
ação ofensiva sendo realizada prioritariamente pelos reservas. Ao mesmo tempo, pequenas unidades de
combate atuando como equipes de assalto – um princípio aplicado em certa medida em Verdun – foram
integradas às tropas de combate e dotadas de armas com maior poder de fogo, como metralhadoras leves,
lança-chamas, lança-minas e lança-granadas. A individualização das táticas ocorreu no chamado “vazio do
campo de batalha”. Iniciativa e independência até o nível intermediário de comando agora assumem
automaticamente um significado central renovado, pois os estados-maiores da retaguarda dificilmente
conseguem controlar a ação de combate. A OHL tentou usar treinamento extensivo e regulamentos
padronizados para comunicar o conceito sofisticado, que havia sido desenvolvido junto com as tropas, na
cadeia de comando, a fim de formar um “exército de massa amplamente qualificado”.

Os alemães usaram a mesma abordagem para treinamento ofensivo e combate no início de 1918.
Os elementos comprovados de surpresa e evitando fogos de artilharia preparatória pesada para

38 cf. Gross, The Dogma, pp. 147-153. Ver também Samuels, Command or Control?; Lupfer, A Dinâmica da
Doutrina. cf. Princípios para a condução de batalhas defensivas na guerra de trincheiras e regulamentos de
treinamento para tropas de infantaria em guerra (AVF), janeiro de 1917/janeiro de 1918.

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dias foram uma parte fundamental da ofensiva. Novos procedimentos de artilharia que
excluíam, por exemplo, o fogo de registro, sempre uma revelação, deveriam garantir que o
ataque de artilharia fosse muito mais curto, mas muito mais intenso. Destinava-se a paralisar
o oponente e suas estruturas de comando do nada com fogo que era inicialmente controlado
de forma centralizada por comandos superiores . os pontos mais fracos do defensor, protegidos
pela barragem rolante da artilharia e aplicando as táticas de equipe de assalto ou tropa de
assalto. O objetivo era mudar para a guerra de manobra. As elites militares alemãs
tradicionalmente se consideravam superiores ao oponente na condução de tal guerra.

Da mesma forma, a OHL exigia que os escalões inferiores exercessem o Comando de Missão
de forma proativa e não esquemática, apesar de todas as diretrizes estritas necessárias
emitidas de cima.40

A nova doutrina tática também obteve ampla aprovação entre o comando da 11ª Divisão
de Infantaria da Baviera, pois permitia deliberadamente aos comandantes táticos alguma
liberdade de ação. O mesmo se aplica à diretriz de fazer uso econômico dos recursos de
pessoal. No entanto, também havia ceticismo sobre a intensificação da guerra de máquinas,
especialmente quando se tratava de ação evasiva na defesa e na rendição do terreno.41 O
comando da divisão implementou muitas inovações táticas em treinamento e combate com
base em sua própria experiência de guerra e em conformidade com o

39 cf. BArch, RH 61/1168, Manuscrito de Wilhelm Solger sobre o "Desenvolvimento do procedimento

ofensivo alemão até o início da grande batalha na França", publicado em parte em The World War 1914-1918,
vol. 14, 1940, 30. Cfr. ibid, RH 61/292, manuscrito não publicado de Langer sobre “método de ataque de Das
Bruchmüller”, 1943 e ibid, manuscrito não publicado de Langer sobre “método de Das Pulkowski”, 1944; Georg
Bruchmüller, A artilharia alemã nas batalhas revolucionárias da guerra mundial, 2ª edição, Berlim 1922 e Georg
Bruchmüller, A artilharia ao atacar na guerra de trincheiras, Berlim 1926; Hans Linnenkohl, Do tiro único ao rolo de
fogo. A corrida entre tecnologia e tática na Primeira Guerra Mundial, Koblenz 1990, p. 277; Veja também em resumo:
Stefan Kaufmann, Communications Technology and Warfare 1815-1945. Estágios de armamento telemedial, Munique
1996, pp. 250-252.

40 Lago Príncipe Herdeiro Rupprecht. Meu diário de guerra, vol. 3, pág. 20; O ataque na guerra de trincheiras, Berlim,
janeiro de 1918, (= coleção de regulamentos para a guerra de trincheiras, 14); Grande, Dogma, pág. 151. Veja
também Lupfer, Dynamics, pp. 37-54.
41 Veja BHStA/KA, NL Kneußl, TB XIII, Entradas de 4 e 27 de março, 20 de maio de 1917 e TB XIV, Entrada de 3 de julho
de 1917. Veja ibid, 11º BID, vol. 96 Experiências de guerra 1915-1918, 11º BID No 1451/Ia Assunto: Experiências na frente
de Aisne, 18 de junho de 1917.

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doutrina revisada, que deveria ser aplicada de forma flexível e conforme apropriado para a situação.
Não é de surpreender que o comando da divisão combinasse de forma ambivalente as abordagens
tradicionais e inovadoras. Por exemplo, um plano de defesa desenvolvido pela divisão em setembro
de 1917 continha uma combinação de antigos elementos móveis rígidos e inovadores na defesa
elástica que combinava com o terreno. A ênfase no treinamento de combate da unidade deveria
estar na ação inovadora de armas combinadas em equipe, incluindo o uso de equipes de assalto, e
na promoção de ação autônoma entre os comandantes subordinados em uma defesa que deveria
ser conduzida ofensivamente. Vendo que o comando da divisão percebeu um declínio na qualidade
das tropas (tipo milícia), ele nunca deixou de manter a disciplina tradicionalmente rígida, ordenando-
lhes que se submetessem a exercícios e realizassem “revisões arrojadas” na frente de seus
comandantes.42

Essas ações do comando da divisão realmente pareciam bastante normais em vista do fato
de que os regulamentos militares alemães pré-guerra já haviam prescrito uma ação flexível em
batalha. A crescente complexidade dos métodos táticos de combate na guerra industrializada elevou
ao mesmo tempo o nível de insegurança sentido por um comandante ambicioso, que se concentrava
em vão na reputação de sua divisão43 e ainda olhava para trás, para a imagem clássica da guerra
no século XIX: “ Na guerra, tudo costumava ser fácil!” Kneußl fez uma observação reveladora em
novembro de 1917 sobre uma das muitas ordens táticas da OHL.44 A persistência, por um lado,
mas também sempre o julgamento crítico e a disposição de aceitar as inovações necessárias e
apropriadas, por outro, se alternaram em um

42 Ibid, 11. BID, vol.40, arquivos Ia, 11. BID No. 1989/Ia Plano de Defesa 1 de setembro de 1917. Esta é a tendência
geral em muitos relatórios táticos pós-missão da divisão em 1917/18. Veja, por exemplo, ibid, vol. 20, relatórios de arquivo
a partir de 18.7. 1918, 11. BID Ia No. 2052 Assunto: Experiências da batalha de 18 de julho de 1918, 9 de agosto de 1918;
ibid, Vol. 99, 11. BID nº 175/Ia Objeto: fiscalizações em formações de companhias e batalhões, uso do art. Formações
para as visitas do batalhão, 20 de março de 1917; ibid, 11. BID No. 2202/IA Assunto: Uso do Período de Repouso, 21 de
setembro de 1917.
43 Um atendente muito crítico e não necessariamente bem-intencionado do comandante de sua divisão era seu ajudante
militar, tenente da reserva Robert von Grießenbeck, que, sendo um oficial da reserva, tinha uma visão muito distanciada
dos generais alemães por sua "inveja e vaidade mútuas". instância TB XI, Registro de 13 de novembro de 1915, TB
XXIII, Registros de 24 de junho e 7 de julho de 1917, bem como TB XXV, Registro de 24 de maio de 1918.
44 BHStA/KA, 11. BID, Bd. 96, Kriegserfahrungen 1915-1918, 11. BID, comentar o comandante da divisão em
Vorposten, Vorfeldzone, Vorfeld bezüglich Chef des Generalstabes des Feldheeres II. Nº 71191, 24 de novembro de
1917. Veja também ibid, NL Kneußl, TB XVI, Entrada de 4 de abril de 1918. Antes do primeiro emprego da divisão nas
ofensivas da primavera de 1918 (“Georgette” em Flandres), Kneußl escreveu: “Quantas perguntas neste a conduta
extremamente difícil das operações de combate ainda não foi resolvida, apesar de centenas de provisões e diretivas
emitidas! E tudo isso pode acontecer no burburinho de uma batalha tão gigantesca”.

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VOLUME 13, EDIÇÃO 4, VERÃO 2011

forma de manobrar cuidadosamente a liderança que veio da pressão constante para ter
sucesso.45

Como resultado, o comando da divisão tomou um meio-termo para seu próprio

trabalho no desenvolvimento de táticas. Isso também incluía continuar a conceder aos
níveis subordinados de comando uma certa liberdade de ação de acordo com os princípios
do Comando de Missão, embora isso fosse especialmente difícil de fazer quando se
tratava de recuar as tropas da linha de frente em uma área de defesa elástica. A esse
respeito , Kneußl também era cético em relação ao chamado “exército de milícia” . tempo,
o próprio comportamento da divisão em relação aos níveis subordinados não deixou
dúvidas sobre sua intenção de manter um controle rígido sobre as coisas por todos os
meios de ligação e comunicação e colocando disposições precisas nas ordens.48 A forma
de liderança que exibia continuamente refletia o conflito entre inevitável coordenação de
cima e a liberdade concedida na cadeia de comando. No caso de falhas, Kneußl, seguindo
o exemplo de Ludendorff, freqüentemente tomava medidas implacáveis contra os
comandantes subordinados e os responsabilizava. Os oficiais tiveram que temer perder o
comando ou, para se redimir, tiveram a chance de restaurar sua “honra” e “boa reputação”
na batalha.49

45 Notavelmente, já antes da guerra, um relatório de qualificação do então comandante do batalhão Kneußl observou que
desde o início Kneußl adotou um ponto de vista moderno no treinamento de combate sem chegar a “aberrações”. BHStA/
KA, Offizierpersonalakten 11711, Qualifikationsbericht, 1 de janeiro de 1907.
46 Aceitar abordagens inovadoras em procedimentos avançados de ataque geralmente parecia muito mais fácil do que
aceitá-los na defesa não amada. Nesse contexto, o ceticismo do comando da divisão, mas também dos escalões inferiores,
foi dirigido principalmente contra as barragens rolantes consideradas esquemáticas. Ver BHStA/KA, 11. BID, Bd. 40
, 11. LICENÇA
Handakten Ia der Inf. e Art. auf Grund der Erfahrungen beim letzten Einsatz der Division, 5 de
Nº 1863 julho de
Assunto: 1918.
Cooperação

47 Ver ibid, NL Kneußl, TB XIII e XIV, entradas de 19 e 22 de maio de 1917. Aludindo às campanhas no leste, Kneußl
também observou: “Ainda bem que não tínhamos esses cavalheiros excessivamente cautelosos comandando nossa guerra
móvel: isso teria sido uma bagunça. Veja também ibidem, TB XV, Entrada de 13 de dezembro de 1917 e TB Grießenbeck
XXV, Entradas de 11, 12 e 15 de junho de 1918.
48 Essa tendência se reflete em todos os pedidos de campo. Ver, por exemplo, BHStA/KA, 11. BID, Bd. 8, KTB Beilagen
8 e 12 de julho de 1918, 11. BID Ia Nr. 1893 Divisionsbefehl, 8 de julho de 1918 e 11. BID Ia Nr. 1925 Betreff: Kampfzonen,
12 de julho de 1918.
49 Ver ibid, vol. 62, arquivo 1917, eventos no 1º Batalhão 22º Regimento de Infantaria da Baviera e 1º Batalhão 3º
Regimento de Infantaria da Baviera em 29 de outubro de 1916 na Romênia (relatórios de batalha dos batalhões, relatórios de

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Como resultado, o curso intermediário que o comando da divisão tomou para revelar uma
disposição flexível e duradoura de aprender no combate de armas combinadas modernizado
contribuiu significativamente para aumentar a eficácia de combate de suas tropas. A condição e
conduta das próprias tropas da divisão e, acima de tudo, das tropas inimigas, bem como as
condições do clima e do terreno, continuaram sendo um fator crucial que influenciava a eficácia
de combate da divisão. Ao montar uma forma de defesa de geleira elástica adequada para o
terreno lamacento fora de Paschendaele, na Flandres, no final de outubro de 1917, a divisão
manteve seu oponente canadense - que havia lançado "ataques de mordida e retenção" - em
algumas seções sob controle e estabilizou seu próprio frente.50

Durante a contra-ofensiva aliada na parte ocidental do Marne saliente em meados de julho

de 1918, os aliados rapidamente romperam uma forma semelhante de defesa elástica da divisão
que havia sido mal preparada. Este ataque perto de Soissons foi surpreendentemente realizado
sem fogo de artilharia preparatório, mas tanques foram usados como o terreno favoreceu a
manobra. Atingiu unidades alemãs que estavam com pouco pessoal e completamente desgastadas,
resultando em uma invasão e algumas delas se renderam logo. No entanto, eles conseguiram
infligir pesadas perdas aos atacantes e impedir um avanço completo ao empregar reservas.51
Um mês antes, a divisão - como um chamado

os comandantes do regimento e comentário do comandante da divisão). Ver também ibid, NL Kneußl, TB XIII, registro
de 18 de maio de 1917. Ver TB Grießenbeck XII, registro de 18 de maio de 1917.
50 Não há dúvida de que ambos os lados apresentaram suas operações como um sucesso. Ver Der Weltkrieg
1914-1918, vol. 13, pág. 90. Sobre os procedimentos táticos, ver ibid, pp. 72-75. Do ponto de vista britânico: Paul
Harris e Sanders Marble, “The Step-by-Step Approach: British Military Thought and Operational Method on the Western
Front, 1915-1917”, War in History 15 (2008), pp. 1, 17- 42. Sobre os eventos da batalha neste dia, veja: BHStA/KA, 11.
BID, Bd. 8, Registro KTB de 26 de outubro de 1917. Ver carta de guerra (Feldpostbrief) Robert von Grießenbeck 28 de
outubro de 1917. BHStA/KA, 3. bayerisches Infanterieregiment Weltkrieg, Bd. 25, Akte Operationsakten, Bericht über
den Grosskampf am 26.10.17 bei Passchendaele. Ver Robin Prior e Trevor Wilson, Passchendaele – the Untold Story
(New Haven/Londres: Yale University Press, 1996), pp.
171-179. No período entre 20 e 31 de outubro de 1917, as perdas do 11º BID totalizaram 1.800 soldados (não
incluídas as formações designadas, incluindo doentes). As divisões canadenses de ataque perderam cerca de 3.400
soldados em 26 de outubro de 1917.
51 A artilharia no campo ainda estava posicionada para a frente em uma formação de ataque, até 18 de julho de
1918, foi escalonada em profundidade apenas incompletamente. Veja BHStA/KA, Handschriften 2645, relatório Major
Baumann, 3 de março de 1920. Veja também ibid, Handschriften 2698, relatório Oberleutnant Wilhelm von Thoma
“Der 18. Juli 1918”, 1922; ver ibid, NL Kneußl, TB XVII, Anotação de 17 de julho de 1918. Depois de inspecionar a
frente, o chocado comandante da divisão observou que companhias de infantaria individuais do 11º. O BID “não tinha
mais de 20 a 25 soldados e 15 soldados comandando as metralhadoras no campo de batalha”. Ver ibid, Handschriften
2082, „Die 11. Bayer. Infanteriedivision vor Soissons 18.7.1918“, Manuscrito de von Kneußl, 15 de setembro de 1922.
Ver BArch, RH 61/2181, manuscrito de Ludwig von Menges sobre “A batalha defensiva entre Aisne

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VOLUME 13, EDIÇÃO 4, VERÃO 2011

Mob. Divisão (Attack-Division)52 - teve inicialmente sucesso em uma ofensiva na mesma área
devido ao uso de táticas de ataque aprimoradas - ganhando terreno e fazendo muitos prisioneiros.
Os graves problemas logísticos e a falta de cavalos, por um lado, e o rápido desdobramento de
reservas pelos defensores franceses impediram que passasse a manobrar a guerra como
pretendia53 .

Conclusão

O curso intermediário de longo prazo que o comando da divisão assumiu para lidar com seu
próprio desenvolvimento tático geralmente não dá razão para superestimar a competência militar e
inovadora do exército alemão nem para acusá-lo de ser incapaz de aprender.
Em vez disso, refletiu uma abordagem cautelosa, sóbria e não menos pragmática dos complexos
desafios da guerra industrializada inusitadamente longa. É provável que tenha se conformado a um
estabelecimento militar alemão que era tradicionalmente instado a agir com flexibilidade, apesar de
suas rígidas estruturas hierárquicas. O comando da divisão estava apenas disposto a implementar

und Marne (7º e 9º Exércitos), O primeiro dia de batalha, 18 de julho de 1918” publicado em parte em DerWORLD WAR
1914-1918, vol. Do Marne ao Vesle 1918, Berlim 1930 (=Battles of the World War, 35).

52 Ver Theodor Jochim, Die Vorbereitung des deutschen Heeres für die Große Schlacht in Frankreich, Heft 3, II. Grundsätze für
die Einzelwaffen 1. Infanterie, Berlin 1928, Anlage 1. Devido ao seu papel como divisões de ataque móveis em uma ordem de
batalha rígida, as chamadas divisões de mobilização deveriam receber a substituição de pessoal e cavalos bastante limitados.
Apenas o equipamento mais necessário deveria ser transportado, o número de metralhadoras e lançadores de minas era restrito
e uma chamada “reserva do comandante” era mantida. Em comparação com outras divisões envolvidas na operação, o 11º BID
foi considerado completamente letal, mas não era totalmente móvel de acordo com os padrões de uma divisão de mobilização
nem com pessoal até o nível autorizado. A escassez de cavalos em todo o exército teve um grande impacto na artilharia. Podia
reunir apenas 78 por cento do número autorizado de cavalos. Ver BHStA/KA, 11. BID, Bd. 8, KTB Beilage 9 de junho de 1918
“Zustand der 11. Bayer. ID mit Einsatz bei Laon (9.9.1918)“.

53 Veja TB Grießenbeck XXV, Entradas de 9, 11 e 12 de junho de 1918. Veja BHStA/KA, 11. BID, vol. 40 arquivos manuais Ia,
22º Regimento de Infantaria da Baviera nº 491 relatórios de combate de 12 a 15 de junho de 1918, 22 de junho 1918 e ibid
relatório de batalha do 3º Regimento de Infantaria da Baviera sobre o ataque da 3ª baía. Inf. Regts em 12 de junho de 1918
(golpe de martelo), 21 de junho de 1918. Ver ibid, vol. 25, anexos de arquivo de 13 a 17 de julho de 1918, relatório de batalha
III. Batalhão 22º Regimento de Infantaria da Baviera, 18 de junho de 1918. Ver ibid, vol. 8, Entrada KTB de 12 de junho de 1918.
Ver The World War 1914-1918, vol. 14, editado pelo Instituto de Pesquisa do Exército para a História da Guerra, Berlim 1944, p.
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REVISTA DE ESTUDOS ESTRATÉGICOS E MILITAR

muda até certo ponto. Por exemplo, sempre se preocupou em cumprir os valores e
procedimentos tradicionais que acreditava terem seu valor comprovado.

As ações do comando da divisão não se baseavam tanto no pensamento vanguardista,

mas na convicção de que era provável que somente através do compromisso eles
permaneceriam eficazes e bem-sucedidos na guerra. A pressão pelo sucesso e a questão do
prestígio tiveram influência bastante significativa na forma como o comandante da divisão
exercia o comando e o controle. O meio-termo tático tomado em
as operações modernizadas de combate de armas combinadas também ajudaram a aumentar
a eficácia de combate da divisão na frente ocidental, embora em geral tenha sido menos bem-
sucedida contra um oponente similarmente industrializado que tinha o mesmo poder de
combate do que contra os oponentes nas frentes oriental e dos Bálcãs. Olhando de uma
perspectiva de longo prazo, a divisão não era de forma alguma uma unidade militar de elite
única, seja do ponto de vista de suas capacidades ou de seu pessoal e material. Em vez
disso, era um expoente representativo do exército de massa alemão qualificado que
Ludendorff aspirava estabelecer.

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