ROBIN HOOD Na primavera do segundo ano de sua insurreio contra o Xerife do alto comando de Notting, Robin Hood resolveu

caminhar pela floresta de Sherwood onde seus homens vivam. Enquanto caminhava, ele refletia sobre o progresso da campanha, a disposio de suas foras, as recentes movimentaes do Xerife e as opes que o confrontavam. A revolta contra o Xerife havia comeado como uma cruzada pessoal, surgido dos conflitos de Robin com o Xerife e sua administrao. Contudo, sozinho, Robin Hood podia fazer muito pouco. Ele, ento, saiu em busca de aliados, homens que tinham alguma queixa e tambm um profundo senso de justia. Depois de um certo tempo, Robin recebia todos que vinham sua procura, fazia poucas perguntas e exigia apenas a vontade de servir. Ele acreditava que a fora residia no nmero de pessoas no bando. Ele passou todo o primeiro ano transformando o grupo em um bando disciplinado, unido pela averso ao Xerife, e que desejasse viver fora da lei. A organizao do bando era simples. Robin governava supremo, tomando todas as decises importantes. Ele delegava tarefas especficas aos seus tenentes. Will Scarlet era responsvel pela inteligncia e espionagem. Seu trabalho principal era seguir de perto o Xerife e seus homens sempre atentos aos seus passos. Ele tambm recolhia informaes sobre os planos de viagem dos mercadores ricos e dos coletores de impostos. O pequeno John mantinha a disciplina entre os homens e verificava se os arqueiros eram altamente qualificados para as exigncias da profisso. Scarlock tomava conta das finanas, convertendo o produto do roubo em dinheiro, pagando as partes devidas a cada um e encontrando lugares apropriados para esconder o que sobrava. Finalmente, o filho de Miller tinha a difcil tarefa de conseguir provises para o bando, que no parava de crescer. O tamanho crescente do grupo era uma fonte de satisfao para Robin, mas tambm uma fonte de preocupao. A fama dos homens de Robin se espalhava a cada dia, e novos recrutas chegavam de todos os cantos da Inglaterra. Como o bando crescia, o pequeno acampamento tornou-se muito grande. Entre um ataque e outro, os homens vagavam pela floresta, conversavam e se divertiam com jogos. A vigilncia estava em declnio e era cada vez mais difcil manter a disciplina. Por qu? Robin se perguntava. Hoje em dia, eu no conheo nem a metade dos meus homens. O grupo, cada vez maior, tambm estava excedendo a capacidade dos alimentos da floresta. A caa j estava escassa e suprimentos tinham que ser obtidos em vilas afastadas. As despesas com a compra de comida esgotavam as reservas financeiras do bando, justamente quando a fonte de renda estava se extenuando. Os viajantes, especialmente aqueles que tinham muito a perder, estavam evitando a floresta. Isso era muito custoso e inconveniente para tais viajantes, mas eles preferiam dar uma volta maior a ter todos os seus bens confiscados pelo bando.

Robin passou a acreditar que era o momento de mudar a poltica de confisco total de bens para uma que cobrasse um imposto fixo de trnsito. Os seus tenentes resistiam fortemente sua idia. Eles tinham muito orgulho do famoso lema do seu grupo: Roube dos ricos e d aos pobres. Eles argumentavam: Os fazendeiros e as pessoas das cidades so os nossos aliados mais importantes. Como ns podemos cobrar impostos deles e ainda esperar por ajuda na nossa luta contra o Xerife?. Robin se perguntava, ento, por quanto tempo o seu bando poderia permanecer tendo o mesmo modo de vida e utilizando aqueles mtodos que eram prprios do grupo desde o seu surgimento. O Xerife estava cada dia mais forte, e seus homens cada vez mais organizados. Ele agora tinha dinheiro e muitos homens, e isso j comeava a perturbar. O curso dos acontecimentos deveria ser concludo antes que o Xerife tivesse a chance de fazer um ataque mortal. Mas como isso pode ser feito?, Robin se perguntava. Robin sempre aventava a possibilidade de matar o Xerife, mas as chances eram remotas. Alm disso, matar o Xerife poderia satisfazer o seu desejo pessoal de vingana, mas no melhoraria a situao do bando. Robin esperava que as perturbaes constantes e os fracassos na arrecadao de impostos levariam o Xerife a ser removido do seu posto. Contudo, ao invs disso, o Xerife conseguia usar as suas relaes polticas para obter reforo. Ele amigos poderosos na corte e era muito respeitado pelo regente, o Prncipe John. Prncipe John era corrupto e volvel. Ele tinha preocupado com sua impopularidade perante o seu povo, que queria o Rei Ricardo, preso, de volta ao trono. O prncipe tambm vivia sempre com medo dos bares que, apesar de, primeiramente, terem dado a ele a regncia, estavam agora disputando o seu direito ao trono. Vrios desses bares organizavam-se para arrecadar dinheiro do resgate que libertaria o Rei Ricardo Corao de Leo da priso na ustria. Robin havia sido convidado a fazer parte da conspirao contra o Prncipe, tendo como recompensa a anistia. Era um, a proposta perigosa. Bandidagem provinciana era uma coisa; intrigas na corte, outra completamente diferente. Os espies do prncipe estavam por toda parte. Se o plano fracassasse, a perseguio seria implacvel e a represlia, imediata. O sinal para o jantar despertou Robin dos seus pensamentos. Havia um aroma de carne de veado assada no ar. Nada estava resolvido ou estabelecido. Robin se dirigiu ao acampamento prometendo a ele mesmo que daria mais ateno a esses problemas depois do ataque no dia seguinte. Preparado por Joseph Lampel, 1991 Traduzido por Maria Carolina Ferreira Reis