— press release
That Awkward Moment Between Birth and Death
MÁRIO BELÉM
exposição individual
13 de Novembro – 19 de Dezembro 2020
A Galeria Underdogs tem o prazer de apresentar “That
Awkward Moment Between Birth and Death”, uma
exposição individual do artista português Mário Belém
em Lisboa, Portugal.
“Ah! se eu fosse quem sou… Que triunfo!”
– Mário de Sá-Carneiro, 1908
Este foi o ano em que tudo foi interrompido. O ano
em que fomos forçados a parar, a virarmo-nos para
o interior (das nossas casas, de nós próprios), a
deixar lá fora os ecos do mundo e a enfrentar aquilo
que realmente trazemos dentro de nós, aquilo que
realmente nos faz, aquilo que realmente somos. O ano
em que, tão habituados que estávamos a construir
e a projectar a nossa imagem, sobretudo na sua
dimensão online, através de uma curadoria meticulosa
– embelezando, engrandecendo, hiperbolizando,
sublimando –, nos vimos obrigados a abraçar a
realidade, a olhar para a nossa bagagem emocional, a
confrontar os nossos medos, a aprender a lidar com a
incerteza, a aceitar os limites e as lacunas que, apesar
de tudo, nos fazem mais, e não menos, humanos.
A reflexão que Mário Belém traz à sua segunda
exposição individual na Galeria Underdogs, na forma
de um corpo de trabalho inteiramente novo, faz
precisamente um balanço sobre estes dois extremos
que nos consomem diariamente na relação que temos
com a nossa própria identidade – sobre a realidade
crua e a realidade ampliada, sobre a verdade e a
ficção. Acima de tudo, sobre a necessidade que nos
impele a criar novas, e simuladas, realidades para a
nossa personalidade pública, sobre o acto de nos
escondermos por detrás de múltiplas camadas, sobre,
como o próprio artista sublinha, “querermos sempre
ser mais fantásticos do que na realidade somos.”
Jogando com a própria estratificação que dá forma
a estas acções – um gesto que se estende também à
imbricação poética presente nos títulos –, Mário Belém
materializa aqui um conjunto de narrativas visuais de
alcance universal em peças de vários formatos que
mesclam os suportes da pintura e da escultura em
madeira, a representação visual e a palavra escrita.
Uma profusão de detalhes alegóricos e simbólicos
– espalhados de forma dissimulada pelas intricadas
camadas que dão forma às peças mais esculturais
(como a série de falsos troféus de caça, os quais,
mordaz e ironicamente, nos falam de defeitos
projectados como virtudes), ou de forma mais evidente
nas pinturas (cada qual tecendo uma pequena
história que, de forma mais séria ou mais divertida,
nos fala de contextos emocionais ou aspiracionais,
da construção da personalidade ou da bagagem que
transportamos) – fornece um conjunto de pistas que
nos indicam a construção escamoteada de um todo,
de uma composição onde impera uma mensagem,
uma manifesta evidência com ecos da nossa própria
realidade que deverá ressoar, de forma mais ou menos
admissível, junto de cada um de nós.
O resultado é uma observação honesta que, no
contexto desta nova realidade, nos convida a
aceitarmos e a abraçarmos a vida – esse estranho e
desajeitado momento entre o nascimento e a morte
– simplesmente como ela é. A sermos – tal como
aspirou o escritor modernista Mário de Sá-Carneiro
na frase que inspirou Mário Belém para esta mostra –,
simplesmente quem somos, livres de construções e
artifícios… Que triunfo seria!
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Sobre o artista:
O artista português Mário Belém (n. 1977) trabalhou durante
vários anos como ilustrador digital e designer gráfico, mas a
vontade de voltar a sujar as mãos com tinta e focar-se no seu
trabalho artístico provou ser mais forte. Hoje trabalha com
igual mestria tanto os pequenos formatos que desenvolve
no atelier como os murais em grande escala que lhe valeram
um lugar de destaque na crescente cena da arte urbana
portuguesa. Nos últimos anos tem vindo a solidificar uma
linguagem marcadamente própria – colorida e espirituosa
–, onde justapõe com frequência a imagem e a palavra,
compondo narrativas visuais de contornos mágicos que
assentam num equilíbrio entre o familiar e o inusitado e
que exploram vários temas inerentes à comunicação, à
cultura popular e à condição humana presente. Trabalhando
principalmente o suporte de pintura sobre madeira em
composições de natureza escultural, tem vindo a apresentar
a sua obra em exposições individuais e colectivas, além de
espaços exteriores, urbanos e naturais, em inúmeros locais.
www.mariobelem.com
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That Awkward Moment Between Birth and Death

MÁRIO BELÉM
solo exhibition
13 November – 19 December 2020

Underdogs Gallery is pleased to present “That Awkward
Moment Between Birth and Death”, a solo exhibition by
Portuguese visual artist Mário Belém in Lisbon, Portugal.
set of clues that indicate the veiled construction of
a whole, of a composition where a message prevails,
a manifest truth with echoes of our own reality that
should resonate, in a more or less admissible way, with
each of us.

“Ah, if only I were who I am... What a triumph that would
be!”
– Mário de Sá-Carneiro, 1908
This was the year when everything was interrupted. The
year when we were forced to stop, to turn towards the
interior (of our homes, of ourselves), to leave outside
the echoes of the world and face what we really carry
within us, what really makes us, what we really are.
The year when, being so used to constructing and
projecting our image, especially in its online dimension,
through a meticulous curatorship – embellishing,
aggrandising, hyperbolising, sublimating –, we were
forced to embrace reality, to look at our emotional
baggage, to confront our fears, to learn how to deal
with uncertainty, to accept the limits and shortcomings
which, in spite of everything, make us more, and not
less, human.
The reflection that Mário Belém brings to his second
solo exhibition at Underdogs Gallery, in the form of
an entirely new body of works, takes stock precisely
of these two extremes that consume us daily in the
relationship we have with our own identity – of a raw
reality and an enlarged reality, of truth and fiction.
Above all, of the need that impels us to create new, and
simulated, realities for our public persona, of the act of
hiding ourselves behind multiple layers, of, as the artist
himself highlights, “always wanting to be more fantastic
than we really are.”
Playing with the very stratification that gives shape
to these actions – a gesture that also extends to the
poetic imbrication present in the titles –, Mário Belém
materialises here a set of visual narratives with a
universal scope in pieces with various formats that
blend the mediums of painting and sculpture in wood,
visual representation and the written word.
The result is an honest observation which, in the
context of this new reality, invites us to accept and
embrace life – that strange and awkward moment
between birth and death – simply as it is. To be – just
like the modernist writer Mário de Sá-Carneiro aspired
to in the sentence that inspired Mário Belém for this
show – simply who we are, free of constructions or
artifices… What a triumph that would be!
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About the artist:
Portuguese artist Mário Belém (b. 1977) worked as a digital
illustrator and graphic designer for several years, yet the
desire to get his hands dirty with paint again and focus on
his artwork proved stronger. Today he works with equal skill
on both the small-scale pieces he creates in the studio and
on the large-scale murals that have earned him a leading
role in the burgeoning Portuguese urban art scene. Over the
last few years he has been solidifying a distinctively personal
language – colourful and playful – where he frequently
juxtaposes images and words, composing visual narratives
of a magical nature that are rooted in a balance between the
familiar and the unusual and that explore various subjects
inherent to communication, popular culture and the present
human condition. Working mainly the medium of painting
on wood in compositions of a sculptural nature, he has
been presenting his oeuvre in solo and group exhibitions,
besides outdoor spaces, both urban and natural, in countless
locations.
www.mariobelem.com
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A profusion of allegorical and symbolic details – spread

in a dissimulated way throughout the intricate layers
that give shape to the more sculptural pieces (such
as the series of fake hunting trophies which, in a
mordant and ironic form, speak of defects projected
as virtues), or in a more evident way in the pantings
(each of which weaving a small story that, in a more
serious or more playful form, speaks of emotional
or aspirational contexts, of the construction of
personality or of the baggage we carry) – supplies a
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underdogs capsule
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Wild Fire
ANA + BETÂNIA
exposição individual solo exhibition
13 de Novembro November – 19 de Dezembro December 2020
Em simultâneo com a exposição de Mário Belém na
galeria, a Underdogs Capsule apresenta “Wild Fire”, uma
instalação site-specific com esculturas em cerâmica
das artistas portuguesas Ana + Betânia concebida
especificamente para este contexto.
Explorando a tríade dinâmica natureza – ser humano
– máquina, Ana + Betânia chegaram à imagem de uma
metralhadora decrépita com inscrições já oxidadas,
como feridas de guerra.
Esta arma pretende simbolizar o domínio pela força.
É o lado decadente do progresso da máquina: serve
o desenvolvimento tecnológico e económico em
detrimento da evolução humana.
Associado a esta arma está um pedaço de terra
frondosa com musgo, pequenos fungos e flores
campestres – um corpo vivo. A forma base deste corpo
tem a configuração de uma torrente de fogo e fumo.
A relação entre estes dois elementos tem o seu
culminar na derradeira explosão da arma: um gérmen
de vida, o contra-ataque da natureza.
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Sobre as artistas:
Ana + Betânia são Ana Cruz (n. 1983) e Maria de Betânia (n.
1983). Começaram a trabalhar juntas em escultura cerâmica
em 2012, ao abrigo de um programa de investigação
académica sobre cerâmica na Faculdade de Belas-Artes
de Lisboa. Hoje trabalham nas Caldas da Rainha, cidade
conhecida pela sua produção cerâmica tanto na indústria
como no artesanato tradicional. O seu corpo de trabalho
é frequentemente influenciado pela cerâmica popular
portuguesa, mas os conceitos e os temas que abordam
estão muito longe de serem tradicionais. A dupla apropria
uma linguagem surreal e humorística, desconstruindo o
corpo humano (tanto masculino como feminino) de modo
a construir metáforas visuais que apelam à ternura e à
delicadeza… de maneira perversa e retorcida; divertida e
brutal ao mesmo tempo.
www.anabetania.com
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In simultaneous with Mário Belém’s exhibition at the
gallery, Underdogs Capsule presents “Wild Fire”, a site-
specific installation with ceramic sculptures by the
Portuguese artists Ana + Betânia conceived specifically
for this context.
Exploring the dynamic triad nature – human being
– machine, Ana + Betânia arrived at the image of
a decrepit machine gun with already-oxidised
inscriptions, like war wounds.
This weapon intends to symbolise domination through
force. It is the declining side of the progress of the
machine: it serves technological and economic
development to the detriment of human evolution.
Associated to this weapon is a portion of verdant soil
with moss, small fungi and wild flowers – a living body.
The base form of this body has the configuration of a
torrent of fire and smoke.
The relation between these two elements culminates
in the weapon’s final explosion: a seed of life, nature’s
counter-attack.
About the artists:
Ana + Betânia are Ana Cruz (b. 1983) and Maria de Betânia (b.
1983). They started working together in sculptural ceramics
in 2012, in the scope of an academic research programme
on ceramics at Lisbon’s Faculty of Fine Arts. They are currently
based in Caldas da Rainha, a city known for its ceramics
production both in industry and traditional handcraft. Their
body of work is often influenced by Portuguese popular
ceramics, but the concepts and subjects they bring up are
far from traditional. The duo appropriates a surreal, humorous
language, deconstructing the human body (both male and
female) in order to build visual metaphors that appeal both
to tenderness and delicateness… in a perverse, twisted way;
playful and brutal at the same time.
www.anabetania.com
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— press release

Inauguração com a presença dos artistas: Opening reception with the artists:
Sexta-feira, 13 de Novembro 2020, 14h – 20h Friday, 13 November 2020, 2pm – 8pm

Exposições patentes até 19 de Dezembro 2020 Exhibitions on view until 19 December 2020

Horário da galeria: Gallery opening hours:

Terça a sábado, das 14h às 19h Tuesday to Saturday, from 2pm to 7pm

Entrada livre Free admission

Galeria Underdogs: Underdogs Gallery:

Rua Fernando Palha, Armazém 56 – Lisboa, Portugal Rua Fernando Palha, Armazém 56 – Lisbon, Portugal

Contactos imprensa e vendas: info@under-dogs.net Press and sales enquiries: info@under-dogs.net

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COVID-19:
De forma a garantir a segurança dos visitantes e staff, a
Underdogs informa que se encontra a seguir as directrizes
da Direcção-Geral da Saúde que estão devidamente indicadas
nas nossas instalações.
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COVID-19:
In order to ensure the safety of visitors and staff, Underdogs
informs that it is following the Directorate-General of Health’s
guidelines which are duly detailed at our facilities.
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Underdogs is a cultural platform based in Lisbon, Portugal,

Underdogs é uma plataforma cultural com sede em Lisboa,
Portugal, que trabalha com artistas ligados às novas
linguagens da cultura gráfica e visual de inspiração urbana,
ajudando a estabelecer uma relação de proximidade entre
criadores e a cidade para o usufruto de todos. Estabelecido
em 2010 e consolidado na sua presente forma em 2013, o
projecto Underdogs assenta em três áreas complementares:
uma Galeria com um programa expositivo inovador; a
produção de Edições artísticas originais e acessíveis; e um
programa de Arte Pública que visa promover a arte como uma
experiência quotidiana, complementado com um esquema
de visitas guiadas e um serviço educativo.
that works with artists connected with the new languages of
urban-inspired graphic and visual culture, helping establish
a close relationship between creators and the city for the
enjoyment of all. Established in 2010 and consolidated in its
present form in 2013, the Underdogs project rests on three
complementary areas: a Gallery with an innovative exhibitions
programme; the production of original and affordable artist
Editions; and a Public Art programme that aims at promoting
art as an everyday experience, complemented with a scheme
of guided tours and an educational service.

That Awkward Moment

Wild Fire
Between Birth and Death Ana + Betânia
Mário Belém — imagens imprensa | press images (link) —
— imagens imprensa | press images (link) —

— underdogs gallery — contactos contacts

Rua Fernando Palha, Armazém 56 www.under-dogs.net
1950–132, Lisboa • Portugal info@under-dogs.net
Terça a sábado, 14h às 19h +351 218 680 462
Tuesday to Saturday, 2pm to 7pm

UnderDogsArtPlatform underdogs_gallery Under-Dogs.net Underdogs Gallery