RESUMO

O Circus Spektakulär tem orgulho de apresentar Jack McCabe: O engolidor de

fogo, atirador de facas, tomador de risco.

Minha casa foi incendiada quando eu era apenas um menino, me roubando de

meus pais.

Agora eu cuspo fogo, como o veneno que quase me matou.

Multidões vêm me ver noite após noite. Homens para o espetáculo, mulheres
para a emoção. Eu sou uma raridade a ser encarado e desejado. Com cada chama que eu
cuspo, eu arrisco minha vida.

Eu tenho cicatrizes no meu corpo que nunca vai embora, mas as cicatrizes dentro
da minha cabeça são muito mais difíceis de ignorar.

Meu irmão não sabe sobre mim, e se for por mim, ele nunca saberá.

A vida estava indo exatamente do jeito que eu tinha planejado até Lille aparecer.
Ela queria fugir com o circo, ter uma aventura, mas este mundo não foi feito para ela.

Eu tento mantê-la segura, porque ela não sabe os perigos que estão aqui fora na
estrada. Ela não conhece os monstros que se escondem por trás das luzes brilhantes do
ringue. Na verdade, eu poderia ser considerado um deles.

Fomos formados a partir de diferentes tecidos, nunca tivemos a intenção de nos

misturar. Então, eu a vi. Eu tento não tocar, mesmo quando seus olhos me convidam.

Junte-se a nós no Spiegeltent 1 e vamos te dar um show. Permita que a minha

Lille desenhe uma imagem para você na pintura e no suor e pele.

O amor verdadeiro é sempre o mais difícil de deixar entrar.

Este é um romance de autônomo que conta a história de Jack McCabe, o irmão

perdido há muito tempo, que Jay Fields presume como morto. Não é necessário ter
lido Six of Hearts a fim de desfrutar Hearts of Fire.

1
É a tenda que envolve o circo. (N.T)
Eu não estive em todos os lugares, mas está na minha lista.
- Susan Sontag.
 Para este mundo de leitores e escritores. Não há outro lugar que eu preferia
estar do que aqui com você. Que todos nós possamos ter uma aventura assim como a de
Lille nas páginas e nas nossas mentes.
 Um
Jack e Lille se encontram em uma colina

Eu tinha uma lista.

Eu estava tentando riscar uma coisa dela, mas eu estava tendo problemas para
convencer Shay a me ajudar. Na pequena cidade de Wexford, onde eu morava, havia
apenas um estúdio de tatuagem, e Shay Cosgrove era dono e geria o lugar. Ele era
alguns anos mais velho do que eu, e eu tinha uma pequena queda por ele, mas isso era
outra questão.
Logo em seguida, eu estava tentando convencê-lo a me dar uma tatuagem, e ele
não estava caindo em nada disso.
– Eu sinto muito, Lille, – disse ele ao cruzar seus tatuados braços musculosos em
seu peito e me dando um olhar plácido, – mas se eu colocar tinta sobre você, sua mãe
vai arrancar minhas tripas, e ir contra Miranda Baker não está na minha lista 2.
– Mas fazer uma tatuagem está na minha lista, e eu adoro o seu trabalho, e eu
não quero ter que dirigir todo o caminho para a cidade para fazer, e...
Ele me cortou, quando ele colocou dois dedos em meus lábios para me
calar. Engoli em seco e pisquei, momentaneamente esquecendo tudo o que eu estava
prestes a dizer, porque, como mencionei anteriormente, eu tinha uma queda por ele e
seus dedos estavam em meus lábios.

Meus olhos ficaram grandes e redondos, e minha respiração acelerou. Shay

sorriu conscientemente quando ele retirou a mão da minha boca. Bastardo
presunçoso. O triste era que ele estava bem ciente da minha paixão, mas ele me achava
tão atraente como uma peça plana e sem vida de papelão. Todas as meninas nesta cidade
imaginavam Shay, mas ele só gostava das sexy, gostosas e atrevidas que eram sem
dúvida selvagens na cama.
Eu não era sexy ou atrevida, e minha roupa era tão simples como se poderia ser
(obrigada, Mãe) - ou seja, não quente.
Eu era a garota artista com a cabeça nas nuvens, e isso não era considerado
legal. Na verdade, isso era considerado o completo oposto de legal.

Mas eu era um artista, assim como ele era, então eu pensei que nós poderíamos
unir a nossa compartilhada adoração pela tela e pintura. Isso nunca aconteceu. Na
melhor das hipóteses, Shay me tolerava. Na pior das hipóteses, ele desejava que eu
desse o fora e parasse de perturbá-lo com perguntas sobre tatuagens.
Como é que a máquina funciona?
Que tipo de tinta que você usa?

Quantas vezes é que a pele se infecta?

2
O nome da lista e bucket list, que é “uma lista de coisas a se fazer antes de morrer. (N.T)
 Posso usar?
Qual é a coisa mais estranha que você já tatuou em alguém?

Então, sim, eu era uma perguntadora. Na maioria das noites eu iria encontrar
uma razão para parar lá e admirar seus desenhos, que estavam pendurados em todas as
paredes. Eu tentei mostrar a ele o meu próprio material, mas ele não estava interessado.
Shay gostava de arte escura, como Giger e Kalmakov.
Eu gostava mais de pop art, como Warhol e Lichtenstein. Eu amava cor.
Enfim, de volta para minha lista. Ela só continha dez itens até agora, e fazer uma
tatuagem era uma delas. Eu tinha projetado isso sozinha. Era um multi-colorido balão
de ar quente. Eu queria fazer a tatuagem primeiro porque a maioria dos outros itens da
minha lista era sobre ter uma aventura e se libertar. Para mim, nada simbolizava uma
aventura mais do que um balão de ar quente.
Onde você iria?
O que você faria quando você chegasse lá?

Quem você conheceria?

E mesmo que passeios de balão de ar quente também tinham a chance de
terminar em desastre, eu pensei que era tudo o mais apropriado. Afinal, não há nenhum
ponto para uma aventura se a segurança é garantida. O propósito é o desconhecido, o
perigo.
Eu desejava mais do que qualquer coisa.

Shay tinha voltado para sua mesa de esboço, de costas para mim, quando ele
disse: – Eu não vou fazer a tatuagem, Lille, então você pode ir.
Eu engoli o caroço na minha garganta e me dirigi para a porta. Pouco antes de
sair, eu me virei e disse: – Se você está com medo de alguém tão ridícula como minha
mãe, então você deve trabalhar arduamente com todos esses músculos para esconder o
fato de que você é um covarde gigante, Shay Cosgrove.
Eu parecia uma criança petulante. Além disso, eu estava sendo hipócrita, porque
se alguém estava com medo da minha mãe, esse alguém era eu. Ainda assim, eu senti a
necessidade de colocar Shay em seu lugar. Ele achava que era tão moderno e antenado,
mas realmente ele era apenas um pretensioso idiota de cidade pequena.

Uau, eu acho que a minha paixão simplesmente desapareceu. A covardia era

algo surpreendentemente broxante.
– Lille, – ele começou em um tom irritado, mas eu saí antes que ele pudesse
dizer a última palavra. Eu tinha que ir trabalhar de qualquer maneira. Eu murmurei meu
aborrecimento para mim enquanto eu subia o morro até o restaurante. Em todos os
lugares nesta cidade e você queria ir, você tinha que subir um morro ou descer uma
colina. Era como quem a construiu quisesse ter uma boa e velha piada em nome de
todos os seus futuros habitantes.
 Enquanto eu estava nas minhas férias de verão da faculdade, onde eu estava
estudando para um diploma em negócios (a pedido da minha mãe), eu estava
trabalhando em tempo parcial em um pequeno restaurante na cidade. Eu estava
programada para o turno da tarde de domingo, e o lugar estaria lotado de famílias que
queriam jantar. Eu gostei dessa mudança porque meu chefe, Nelly, me deixava fazer
pintura de rosto nas crianças enquanto os pais faziam suas refeições.
Em um dia normal, eu era uma garçonete, mas aos domingos eu tinha que ser um
artista. Bem, tanto quanto transformar meninos em Homem-Aranha e meninas em fadas
contava como sendo uma artista. Eu particularmente gostava quando as meninas
queriam ser Homem-Aranha e os meninos queriam ser fadas.

Eu era tudo para quebrar o molde.

E eu adorava crianças. Na verdade, eu me sentia muito mais confortável falando
com crianças de cinco anos do que falando com adultos. As crianças lhe diziam
exatamente o que elas estavam pensando. Adultos diziam uma coisa quando realmente
significava outra coisa. Era confuso.
Eu tinha dificuldade em me conectar com a maioria das pessoas. A minha
curiosidade e perguntas sem fim tendiam a desligá-los. Mamãe disse eu era muito
ansiosa, e que eu tinha que trabalhar em ser mais distante e inatingível, sabe se lá o que
isso significa. Eu pensava sobre isso enquanto entrei no restaurante e comecei a colocar
minhas tintas de rosto em uma mesa vazia perto da porta. Sorri quando ouvi várias
meninas gritarem de alegria quando me viram. Eu era conhecida como a dama de
pintura de rosto e isso provocava muita emoção nas crianças.

Acenei um olá para Nelly, que estava junto ao balcão de atendimento, e, em

seguida, deixei meus olhos derivarem aos clientes. Eu reconheci todos os regulares, mas
duas mesas mais para baixo estava uma mulher adulta e um homem jovem que eu tinha
notado um par de dias atrás. Eles vieram todos os dias desde então, e despertou meu
interesse principalmente porque a mulher deveria estar na casa dos sessenta, e seu
cabelo estava vermelho como uma Coca-Cola pode. Ela também usava cerca de cem
colares todos emaranhados ao redor de seu pescoço.
O homem tinha cabelos longos e ondulados castanho escuro e olhos
castanhos. Sua pele era bronzeada, e ele usava uma camiseta velha e gasta. Seu chapéu
marrom igualmente maltratado estava apoiado na mesa na frente dele. Ele me lembrou
um pouco de um cigano sexy, embora menos que um My Big Fat Gypsy Wedding, e
mais de um Johnny Depp em Chocolat. Ele era alto, e seus músculos faziam Shay
parecer como um filhote de cachorro em comparação. Além disso, o homem usava um
coque emaranhado. Eu era amava um homem de coque. Sempre tinha sido assim.
Em outras palavras, ele era gostoso... e eu estava encarando. Eu me encontrei
olhando para ele um monte na semana passada, mas nunca o peguei olhando de volta
(para minha grande decepção.) A mulher com a qual ele estava sentado chamou minha
atenção e me deu uma piscadela maliciosa. Sorri para mim mesma e desviei o
olhar. Havia um monte de crianças fazendo fila para ter seus rostos pintados, então eu
tentei me concentrar no meu trabalho, em vez do estranho casal sentado duas mesas
para baixo.
 Um pouco mais tarde quando eu fui pegar um copo de água, Nelly me chamou
de lado e perguntou: – Vê aqueles dois lá?
Eu balancei a cabeça.
– Eles são do circo, eles estão perto da cidade. Eu acho que a mulher é a
proprietária. Ela é uma personagem de aparência estranha, completamente.
Eu absorvi essa informação com outro aceno. Eu estava bem consciente do
circo. Na verdade, esta noite era o seu último show antes que eles seguissem em frente,
e eu tinha estado economizando um pouco de dinheiro para ir ver. Minha mente estava
repleta de possibilidades. Eu queria ver palhaços, elefantes, leões e acrobatas. Eu queria
ver tudo. Eu perguntei a minha amiga, Delia, por vezes, se ela queria vir, mas ela tinha
me despachado. Eu digo - por vezes - porque às vezes ela me ignora, especialmente se
seus outros amigos estão ao redor. Eu acho que ela realmente só me tolera porque minha
mãe é gere esta grande empresa importante de tecnologia, e ela quer se dar bem com a
empresária local. Realmente, eu deveria ficar ofendida, mas quando você vive em uma
pequena cidade no sudeste da Irlanda, você meio que tem que aceitar o que aparece em
termos de amigos.
À medida que a noite avançava, a maioria dos clientes tinham isso embora, e o
casal estranho, como eu tinha começado a me referir a eles na minha cabeça, eram os
únicos no restaurante. Eu estava passando pela cozinha quando John, o cozinheiro, tinha
que correr para o banheiro e me pediu para ficar de olho em alguns ovos. Eu balancei a
cabeça, e ele correu. Foi minha culpa que eu não estava prestando a devida atenção,
porque eu fui pegar a alça e queimei a minha mão no lado da panela.

– Ái! – Eu gritei, alto o suficiente para acordar os mortos. Eu segurei minha mão
no meu peito, fazendo uma careta de dor. Metade do interior da minha palma estava
queimada. Um momento depois, Nelly e o estranho casal vieram correndo para a
cozinha para ver o que estava acontecendo.
– O que aconteceu? – Perguntou Nelly sem fôlego.
Mordi o lábio. – Queimei minha mão. Desculpa, uh, por gritar.

– Eu pensei que um assassino havia invadido o lugar, – disse Nelly. – Venha

aqui e me deixe ver.
Dando um passo na direção dela, olhei para o homem de cabelos escuros. Seus
profundos olhos negros estavam fixos em minha mão. Seu rosto estava ilegível.
– Está tudo bem, eu vou cuidar disso, – disse Nelly, acenando para os
dois. Agora o homem estava olhando nos meus olhos, e eu tive um pequeno arrepio
percorrendo minha espinha, embora não fosse desagradável. Ambos voltaram para a
mesa, e Nelly colocou um pouco de creme na queimadura em minha mão e a envolveu.

Poucos minutos depois, a porta do restaurante se abriu e uma mãe e filha entrou.
A menina estava ansiosa para saber se a senhora da pintura de rosto ainda estava por
perto. Reuni um sorriso e fui perguntar o que ela queria ser. Desde que não era a minha
mão dominante que tinha sido queimada, eu poderia fazer a pintura.
– Eu quero ser um pirata, – declarou ela enquanto ela se sentava em um assento
na minha frente.
 – Oh, boa escolha! – Eu respondi. Agora eu estava pensando em Johnny Depp
em Piratas do Caribe. Eu tinha meu cérebro sobre Johnny hoje.
Eu tirei um cavanhaque falso para a menina, completo com um tapa-olho e uma
bandana vermelha. Então eu levei as coisas um passo adiante quando eu fiz uma caveira
e ossos cruzados em sua bochecha. Quando a mãe chegou para buscá-la, ela não parecia
muito satisfeita que eu tinha transformado sua filha em um saqueador cabeludo, mas eu
apenas dei de ombros. Foi o que ela pediu.
– Parece que ela quer fazer você andar na prancha, – disse uma voz atrás de
mim. Eu me virei para ver a senhora Coca-Cola em pé lá. Seu sotaque era Londrino no
seu melhor, e quando ela sorriu, ela tinha um milhão de rugas ao redor dos olhos. Elas
não eram feias. Na verdade, elas eram bonitas, cheias de personalidade e
experiência. Eu queria colori-las com todas as tonalidades do arco-íris.
– Hmm, bem, eu estou no clima para um mergulho, – eu respondi com humor, e
seu sorriso se alargou. Uma sombra caiu atrás dela enquanto ela remexia na bolsa e tirou
um panfleto para o circo. A sombra pertencia ao Sr. Alto, escuro, e exótico. Ele ficou
ali, os olhos insondáveis em mim, me fazendo corar. Tudo de uma vez eu senti suada,
quente, e estranhamente autoconsciente. Era como se seus olhos estivessem me
somando, mas eu não tinha ideia do resultado que ele tinha chegado.
A mulher continuou: – Você deve vir ver o show hoje à noite, garota. É a nossa
última.

– Eu já tinha planejado. Eu mal posso esperar, – eu exclamei, pegando o flyer e

dobrando-o em um quadrado.
– Eu vou esperar por você lá fora, Marina, – disse o homem com a voz rouca,
seus olhos encontraram os meus mais uma vez antes de sair. Eu o vi quando ele parou,
puxou um maço de cigarros do bolso, e acendeu. Sua camiseta cinza mostrava os
músculos de seus braços e sua pele bronzeada. Bem como Marina, eu teria gostado de
pintá-lo, também, mas por razões muito diferentes.
Eu tinha ficado surpresa ao ouvir seu sotaque profundo de Dublin. Eu estava
esperando algo... Eu não sei, estranho. Ouvi Marina rindo e trouxe a minha atenção de
volta para ela.

– Se eu fosse do sul americano, eu diria que ele era um bastardo intratável e

poderoso, – ela riu. – Nunca consegui aprender qualquer sutilezas sociais, também.
Engoli em seco e não pude deixar de perguntar: – Ele é parte do circo?
– Oh, sim, Jack é um engolidor de fogo. Ele é uma grande atração com as
garotas, como você pode imaginar. Uma pena que ele nunca domina a arte de encantá-
las.

Suas palavras me fizeram imaginar Jack sentado em uma mesa de jantar, garfo e
faca na mão, pronto para engolir um prato de fogo.
– Oh, bem, acho que quando você se parece assim, você realmente não precisa
de charme. – As palavras saíram da minha boca antes que eu tivesse a chance de
censurá-las, e Marina soltou uma gargalhada.
 – Eu gosto de você. Você diz o que pensa. Espero que a sua mão se cure
rapidamente, – disse ela, e me deu um tapinha no ombro antes de seguir Jack para fora
da porta. Torci no meu lugar e os assisti dizer algumas palavras um ao outro antes de
caminhar até o morro perto do restaurante.
Quando cheguei em casa depois do meu turno, eu queria correr diretamente para
o andar de cima, tomar um banho, colocar algo agradável, e ir para o
circo. Infelizmente, minha mãe estava esperando por mim quando eu cheguei lá, com os
braços cruzados sobre o peito, o rosto severo e uma carta aberta na mão.

Eu estreitei meus olhos quando vi que a carta tinha o meu nome nela. – Você
abriu minha correspondência? – Perguntei, indignada. Eu deveria ter ficado mais
surpresa, mas eu já estava acostumada a seu comportamento controlador.
– Sim, e eu estou feliz que eu fiz. Estes são os resultados do exame de fim de
ano, e eu tenho que dizer que eles deixam muito a desejar.
Ela caminhou em minha direção e empurrou a carta na minha mão, seus saltos
de grife clicando sobre o piso de madeira. Eu desdobrei e deu uma olhada. Eu tinha
conseguido em sua maioria notas C, um D, e um par de B. Eles certamente não eram os
piores resultados do mundo, mas mamãe esperava perfeição.
– Considerando que eu nunca quis fazer este curso, acho que estes resultados são
muito bons, – eu disse corajosamente. De repente ela se virou, caminhou de volta para
mim, e me deu um tapa forte no rosto. Engoli em seco e apertei minha bochecha na
minha mão em estado de choque. Mamãe não era muitas vezes fisicamente violenta -
palavras eram sua arma de escolha - mas de vez em quando ela me atacava. Geralmente
significava que algo não tinha ido bem para ela no trabalho, de modo que ela estava
descontando essa frustração em mim.
– Você é uma vadia ingrata! – Ela gritou. – Depois de todo o dinheiro que eu
gastei em sua educação, você vá e diz algo assim.
Fiquei ali, sem palavras, quando ela agarrou meu quadril, apertando os dedos na
parte carnuda. – E olhe para isto. Você está engordando. Eu vou ter que começar a
controlar sua ingestão de calorias novamente.
Lágrimas picaram meus olhos, mas eu me recusei a deixá-las cair. Eu não lhe
daria a vitória. E de fato, não havia nada de errado com o meu peso. Minha mãe
simplesmente possuía um talento para ver falhas onde não havia nenhuma. Ela era tão
miserável que ela não podia ver qualquer beleza no mundo. Ela queria linhas retas
chatas, e se alguém se atrevia a se desviar delas, ela iria fazer a sua vida um inferno.
Toda minha vida eu senti como se tivesse vivido em desespero
silencioso. Seguindo as regras da minha mãe e aguardando, esperando o momento em
que eu poderia finalmente me libertar. A coisa era, eu tinha vinte e um agora, e meu
tempo ainda não havia chegado. Eu tinha uma imagem perturbadora de mim ainda
vivendo sob o teto de minha mãe aos trinta, ainda mantendo as suas linhas retas, não
andando sobre as rachaduras, e isso me fez sentir vontade de gritar.
Mas não o fiz. Em vez disso, eu me virei calmamente para longe dela e caminhei
calmamente até as escadas para o meu quarto. Eu senti como se minha recusa em
responder as suas ações mostravam mais força do que fraqueza. Eu não iria afundar a
seu nível mesquinho. Uma vez lá, sentei-me em minha penteadeira, olhei para o
espelho, e respirei calmante. Então eu abri a gaveta e tirei o pedaço de papel dobrado
onde eu tinha escrito minha lista, deixando meus olhos trilharem nos itens numerados.
1. Dispensar Henry Jackson.

2. Fazer uma tatuagem.

3. Ter relações sexuais com um desconhecido.
4. Fazer algo perigoso.
5. Visitar um lugar que eu nunca estive antes.
6. Apaixonar-se.
7. Fazer um novo amigo.

8. Largar meu diploma.

9. Torne-se uma verdadeira artista.
10. Sair da casa da minha mãe.
Senti uma pequena agitação de orgulho que eu já tinha concluído o número um
há várias semanas antes de sair de férias da faculdade para o verão. Henry era o filho de
um dos colegas de trabalho da minha mãe e tinha sido matriculado no mesmo curso que
eu. Mãe nos colocou em um encontro durante meu segundo ano de estudo, e nós
tínhamos tido uma relação monótona sem química nos últimos dois anos. Bem como o
tema que estávamos estudando, o sexo era tudo sobe negócios. Então eu decidi que era
finalmente hora de colocar um fim a isso. Mamãe ficou furiosa quando descobriu, e eu
poderia dizer que ela já estava planejando uma maneira para conseguir Henry e eu de
volta juntos.
Isso não ia acontecer.
Enquanto eu fui trocar as minhas roupas de trabalho, o folheto do circo caiu do
meu bolso. Apanhei e li a pequena seção na parte de trás que tinha um trecho de sua
história. Aparentemente, o Circus Spektakulär tinha trinta anos e originalmente foi
criado por um alemão chamado Konrad Eichel. Quando ele morreu há sete anos, Marina
Mitchell, que tinha sido antes a cartomante do circo, assumiu o cargo de mestre de
cerimônias. O circo não se apresentava em uma tenda de circo tradicional, mas em um
Spiegeltent, que era uma grande e colorida estrutura que datava do final do século 19,
feitas de lona e madeira. Aparentemente, havia apenas um pequeno número de
Spiegeltents sobrando no mundo, o que fez o Circus Spektakulär algo como uma
experiência rara.
Eu já estava imaginando como podia parecer para que eu pudesse pintá-lo.
Apressadamente, eu coloquei um vestido leve do verão e botas, agarrei meu
casaco e saí furtivamente da casa tão silenciosamente como eu poderia controlar. Uma
pequena onda de excitação percorreu-me quando cheguei ao virar a esquina,
caminhando em direção à periferia da cidade. Eu podia ver as luzes piscando no céu
quando cheguei mais perto, pude ouvir a música distante.
 Quando cheguei ao campo geralmente vago onde o circo estava se apresentando,
eu tinha que me esquivar de lama onde a grama tinha sido pisada com muita
frequência. Música de piano vaudevillian3 tocando a partir de alto-falantes que tinham
sido espalhados por toda parte, fazendo você se sentir como se estivesse pisando através
de um portal de volta no tempo. Eu balancei a cabeça em olá para algumas das famílias
que eu conhecia da cidade e entrei na fila para comprar um bilhete. Depois que eu
paguei, eu fui à uma barraca que vendia pipoca e algodão doce. Uma menina com
cabelo castanho curto vestindo uma camiseta com o rosto de um gato sorriu para mim e
perguntou o que eu gostaria. Eu comprei um pouco de pipoca em um cone de papel e fiz
meu caminho para dentro da Spiegeltent.
No lado de fora, era uma estrutura circular com um telhado em forma de cúpula
e foi pintado em vermelho, azul e amarelo. As cores primárias. Misture vermelho com
amarelo, e você terá laranja. Misture vermelho e azul, e você tem roxo. Misture azul e
amarelo, e você tem verde. Eu sempre tinha sido interessada na ciência muito simples
de tudo.
Quando eu estava pintando, às vezes eu gostava de misturar cores aleatórias em
para ver o que aconteceria. Muitas vezes eu descobria uma nova sombra maravilhosa de
rosa ou roxo, enquanto em outras vezes eu descobria que a mistura de muitas cores
acabava de lhe dar um marrom feio ou cinza.
Eu pensei que talvez fosse uma boa filosofia para a vida. Experimente com as
cores, mas não experimentar muito, ou você vai destruir a beleza natural.
É como aquele ditado - muitos cozinheiros estragam o caldo.

O interior da tenda era em forma circular. O palco era uma plataforma redonda
resistente no centro com o assento em torno dela. Vermelho e listras azuis alinhavam o
teto e reuniram-se em direção à cúpula do telhado. Eu nunca tinha estado em qualquer
lugar como este antes, e fiquei fascinada.
Sentando-me em um assento de três fileiras do palco, eu mastiguei minha pipoca
e esperei para o lugar encher. Risos animados e infantis ecoavam através da vibração
dos adultos e o piano vaudeville. Ouvi risinhos mais maduros, e virei minha cabeça para
o lado para ver Delia e três de seus amigos olhando em minha direção. Tanto para ela
não querer ir para o circo.
Obviamente, eles estavam zombando do fato de que eu estava lá sozinha. Minha
boca formou uma linha reta quando meu intestino afundou. Senti um lampejo
momentâneo de autoconsciência. Era estranho para ir para coisas como esta
sozinha? Ao meu redor, as pessoas pareciam estar em grupos de família ou
amigos. Talvez fosse estranho. Ainda assim, a minha determinação endureceu. Delia
realmente não era minha amiga em tudo, era? Eu precisava adicionar um item a minha
lista.

Não ser mais amiga de Delia.

Fingi que não tinha conhecimento de suas zombarias e foquei a minha atenção
para a frente. Depois de alguns minutos, eu estava quase sem pipoca, e as luzes

3
Vaudeville foi um gênero de entretenimento de variedades predominante nos Estados Unidos e
Canadá do início dos anos 1880 ao início dos anos 1930. (N.T)
começaram a escurecer. Eu imediatamente reconheci a voz de Marina quando ela
anunciou pelos alto-falantes que o show estava prestes a começar. Em seguida, um rufar
de tambores começou a subir enquanto ela caminhava para o palco, vestindo um chapéu
alto, um casaco vermelho com caudas, calças pretas justas, botas, e sua variedade de
colares. O batom era rosa brilhante, e seus olhos estavam com sombra prata e
dourada. No entanto, a coisa mais interessante sobre ela era que havia um pequeno
macaco-prego sentado em seu ombro.
Um macaco!

Ele tinha pele cor de creme na cabeça e pele marrom em seu corpo, e quando ele
pulou do ombro de Marina e se dirigiu para o público, eu ouvi um número de crianças
guinchando com prazer.
– Sejam bem-vindos ao Spiegeltent e o Circus Spektakulär! Meu nome é Marina
Mitchell, e eu serei o seu mestre de cerimônias para a noite. O rapaz atualmente
correndo freneticamente em meio ao público é Pierre, meu ajudante-prego fiel. Por
favor, mantenham um olho em seus pertences - ele tem hábito de pegar coisas brilhantes
que não pertencem a ele. – Ela fez uma pausa para piscar para um menino na primeira
fila. – Somos um pequeno circo, independente e nos orgulhamos de dar ao público uma
experiência única e mágica. Temos viajado por toda a Europa, Irlanda e Reino Unido
durante os últimos trinta anos. Esta noite vocês vão ver maravilhas para encantar,
surpreender, e emocionar. Vocês vão ver animais domesticados. Vocês vão ver
mulheres dançando no céu. Vocês vão ver corpos realizando proezas impossíveis. E
sim, vocês vão rir até doer a barriga quando nossos palhaços aparecerem. Mas,
primeiro, eu lhes apresento o nosso Elephant Men, Jan e Ricky.
Aplausos soaram quando Marina se curvou e bateu palmas, e Pierre veio
correndo para subir de volta em seu ombro. Um momento depois, dois homens baixos,
com cabelos escuros saíram para o palco. Eles estavam sem camisa e usavam calças de
seda combinando com intrincados desenhos. Quando um deles fez um pequeno gesto,
dois elefantes vieram trotando para fora. Eu sorri amplamente, meus olhos se ampliando
enquanto eu olhava para as criaturas magníficas. Uma música brincalhona veio, ‘Rosa
Elephants on Parade’ de Dumbo. Eles marcharam ao redor do palco em um círculo,
levantando seus pés graciosamente quando solicitados ou jogando seus troncos para o
alto.

Durante o ato, os homens levaram os elefantes aa subirem em suas patas

traseiras, e em um ponto, Jan, eu acho que, subiu em um elefante e sentou-se em sua
parte traseira. Uma vez que eles terminaram, Marina voltou, introduzindo as Damas do
Céu, três acrobatas de cabelos vermelhos que eu pensei que deveriam ser irmãs, porque
se pareciam tanto.
Elas se penduraram a partir de fitas de seda coloridas, torcendo, girando e
mergulhando. Minhas mãos coçavam para um pincel quando as cores rodaram acima de
mim. Eu poderia ter sentado lá por horas, detalhando o brilho alaranjado de seus cabelos
e os movimentos ágeis e graciosos de seus membros. Eu estava certa de que minha Vó,
que tinha sido a primeira a me ensinar a pintar, teria gostado de estar aqui
agora. Infelizmente, ela morreu quando eu tinha dez anos, mas eu sempre me lembrava
de seus ensinamentos, sempre tentava viver por suas filosofias, que eram tão opostos de
minha mãe.
 Cometer erros, Lille. Andar sobre as rachaduras. Quebrar as regras que foram
feitas para serem quebradas.
Alguém se sentou na cadeira vazia ao meu lado, e eu olhei do canto do meu olho
para ver a menina do carrinho de pipoca. Ela estava segurando uma vara na qual estava
uma enorme nuvem de algodão doce rosa. Quando ela me viu olhando para ela, ela
sorriu largamente, os olhos azuis brilhantes, e perguntou: – Quer um pouco?

Eu balancei a cabeça e ansiosamente arranquei um punhado antes de colocar em

minha boca. – Obrigada.
– De nada. Eu sou Lola.
– Lille.

– Prazer em conhecê-la, Lille. Você está curtindo o show?

Novamente, eu balancei a cabeça, desta vez com mais fervor. – Absolutamente.
– Estou na minha pausa. Pensei em entrar para a melhor parte. Jack será o
próximo.

Instantaneamente eu reconheci o nome, e algo nervoso e animado espremeu nas

minhas entranhas. Ainda assim, eu fingi ignorância e perguntei: – Jack?
– Ele é o engolidor de fogo. Ele também faz arremesso de faca. Eu juro, toda vez
que ele joga uma faca em alguém, eu não posso ter certeza se ele vai acertar ou errar. Há
esse ar de perigo sobre ele, você sabe.
Engoli em seco, mais perguntas sobre a ponta da minha língua, mas a música de
rock tocando baixo veio para nos interromper. O tom baixo me acertou bem na boca do
estômago, e a multidão começou a aplaudir. Marina fez uma
introdução apaixonada por Jack McCabe, o comedor de fogo extraordinário, e então ele
estava saindo para o palco, duas tochas longas de metal em suas mãos, as pontas
brilhando com fogo. Minha pele se arrepiou com consciência, e de alguma forma eu
sabia que eu estava diante de algo realmente incrível.