MEU PRÓPIO

CHEFE ALIEN
Alien Chieftain Book 01
Sofia Sebel

Sempre tive medo de me apaixonar por alguém e, agora que o fiz,

não queria nada além dela.

Alice - Eu estava em um laboratório. Houve um flash de luz.

Eu estava em uma selva alienígena. Além disso, eu não tinha ideia de
como cheguei onde estava. Toda a sala em que eu estava foi arrancada
do prédio e jogada em outro planeta.

Para piorar a situação, onde quer que eu estivesse, havia homens

corpulentos e de pele prateada perambulando pelas árvores. Claro,
quase me deparei com eles e eles me capturaram com facilidade depois
de perceberem instantaneamente que eu não era um ‘Deus do Céu’.

A princípio pensei que foram eles que me sequestraram, mas

rapidamente descobri que eles eram muito primitivos e nem sabiam o
que era eletricidade. Não parecia que eu voltaria para casa tão cedo,
então não resisti a eles, pelo menos por enquanto, e os segui de boa
vontade por entre as árvores.

Atravessar uma selva com alienígenas rasgados em tangas

minúsculas era a última coisa que pensei que faria em uma quinta-
feira, mas lá estava eu. Pelo menos a vista era agradável.

Valun- Estávamos esperando para entrar furtivamente em uma

caverna que Uldo estava guardando quando ela caiu no chão.

Eu a cheirei antes mesmo de colocar os olhos nela e sabia que era

dela. O attrax havia me levado e não consegui combatê-lo por muito
tempo.

Era algo que todos os Cunal temiam. Durante toda a nossa vida
ouvimos histórias de terror sobre seus perigos. Lutei para pensar em
qualquer outra coisa além dela, mas tínhamos uma missão a cumprir
e eu precisava me concentrar.

Seria difícil, mas deveríamos ser capazes de fazer isso... Se eu

pudesse manter minhas mãos longe dela e ignorar as novas sensações
bizarras que percorriam meu corpo em lugares estranhos.
 ESTÁ TRADUÇÃO FOI FEITA

POR FÃS E PARA FÃS.

Nós realizamos está atividade sem fins

lucrativos e temos como objetivo incentivar a leitura
de autores cujas obras não são traduzidas para o
PORTUGUÊS.
O material a seguir não pertence a nenhuma
editora NO BRASIL, e por ser feito por diversão e
amor à literatura, pode conter erros.

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 Capítulo Um

Alice

Eu podia sentir meu aperto escorregando enquanto fazia o meu

melhor para chegar ao topo. Não ia funcionar. Eu não ia conseguir, eu
já sabia. Todo o meu trabalho árduo terminaria em um mergulho no
chão, muito abaixo.
As pedras sob meus dedos eram lisas e eu deveria tê-las segurado
facilmente, mas não o fiz. Eu tive tempo suficiente para refletir sobre
isso quando uma rajada de vento gelou meu rosto e meu aperto cedeu.
Caí. Caindo no chão com os olhos bem fechados e me preparando
para o impacto.
De repente, parei e me vi suspensa no ar enquanto meus olhos
traçavam a corda que levava à polia acima e finalmente travaram na
saída do ar condicionado que me atingiu no rosto. Fiz uma careta
quando Benson lentamente me abaixou no chão e me ofereceu a mão.
— Quase consegui daquela vez — ele disse alegremente, me
colocando de pé.
— Essa parede é uma ameaça — respondi, balançando a cabeça
para as pedras coloridas que se estendiam trinta metros acima da
minha cabeça.
 Ok, tinha no máximo cinco metros e meio, mas parecia muito
mais alto quando eu estava perto do topo.
— Você quer tentar mais uma vez?
— Não, não tenho tempo. Obrigada por me salvar!
— A qualquer hora — Benson riu.
— Toda vez, aparentemente. — Essa foi a décima vez que tentei
a parede e a décima vez que caí.
Olhando para um relógio na parede, senti meu coração apertar ao
perceber que já estava atrasada para meu compromisso.
— Oh não! Sinto muito, Benson, tenho que ir. Obrigada
novamente! — Eu deixei escapar enquanto pegava minha mochila do
chão e saí correndo pela porta.
— Vejo você na próxima vez! — A voz de Benson me seguiu até a
rua movimentada e me virei para acenar para ele enquanto a porta se
fechava. Antes que minha mão pudesse subir até a metade, bati em
uma parede sólida de carne.
Claro, tinha que ser ele. Eu tinha ouvido Benson conversando
com ele quando ele chegou, e tudo que sabia sobre ele era que seu
nome era Chris. Às vezes, ele aparecia alguns minutos antes do término
da minha sessão e me observava tentar escalar.
Chris era um cara bonito e já fazia um tempo que eu não fazia
nada. Naturalmente, desenvolvi uma certa queda por ele e tentei me
exibir quando ele estava assistindo. Isso geralmente acabava na minha
queda prematura. Eu queria falar com ele, mas era muito estranha
para isso e provavelmente apenas divagaria nervosamente e o
expulsaria.
— Desculpe, desculpe — murmurei, movendo-me para dar um
tapinha no peito de Chris, mas fazendo uma pausa antes de tornar as
coisas ainda mais estranhas. Antes que ele pudesse responder, repeti:
— Desculpe! — e saí pela calçada, dessa vez tentando ver para onde
eu estava indo.
Assim que me afastei da multidão na avenida principal, encostei-
me na parede de um escritório de advocacia e peguei meu telefone.
Depois de resmungar sobre o quão estúpida eu fui por ter batido em
Chris, comecei a xingar a mim mesma por não limpar os e-mails. Uma
dúzia de páginas depois, finalmente encontrei aquele para minha
consulta.
Rear Elements Laboratories

Saudações, Alice.

Obrigado pelo seu interesse em participar do nosso estudo para

estudar os efeitos da implantação de informações no cérebro humano.
Esperamos vê-la nas próximas semanas. Consulte as informações em
anexo para ler mais sobre o teste e o que você experimentará. Um de
nossos representantes entrará em contato com você e agendará sua
data.

Percorri o longo e-mail, finalmente chegando ao final e

encontrando o endereço para onde deveria ir. Ficava em uma parte
mais modesta da cidade, mas perto da avenida principal. Depois de
debater brevemente se deveria pegar uma carona, decidi apenas
caminhar.
Arrependi-me disso depois de dez minutos. Estava muito quente
lá fora e comecei a me sentir pegajosa. Realmente gostaria de ter
prestado atenção no horário para poder tomar banho.
 Com um suspiro, segui em frente, olhando melancolicamente para
todas as lojas pelas quais passei e sonhando acordada com o ar fresco
lá dentro. Fiquei ainda mais atormentada ao passar por uma
sorveteria, uma loja de iogurte congelado e uma gelateria, tudo a dois
minutos de caminhada. A vontade de parar era quase insuportável,
mas eu tinha o hábito de chegar atrasada e não queria isso.
O salário era bom demais. Era uma dádiva de Deus, francamente.
As coisas não estavam indo muito bem para mim nos últimos seis
meses e eu realmente precisava organizar minha vida. Em vez de me
concentrar no quanto as coisas estavam prestes a melhorar, minha
mente vagou pela escuridão e me concentrei nos erros que cometi
enquanto caminhava.
Todas as minhas esperanças e sonhos, o incentivo de Kevin para
persegui-los. O fracasso, a luta subsequente enquanto eu lutava para
manter minha cabeça acima da água, o culminar com ele saindo e
deixando cair tudo em cima de mim. Tolamente, coloquei nosso aluguel
apenas em meu nome. Idiota.
Tantas ideias ainda estavam presas na minha cabeça e eu não
conseguia tirá-las. Isso às vezes me deixava louca, mas eu não tinha
mais tempo para criar. Meu trabalho artístico era bom, mas não tão
bom quanto eu esperava. Deixar meu trabalho para desenhar e pintar
o que eu queria parecia uma ideia fantástica, mas rapidamente mudei
para aceitar comissões quando percebi o quão pouco eu sabia sobre
marketing e o quanto precisava fazer para divulgar meu nome.
Também não ajudou o fato de eu me distrair facilmente e adiar
um projeto para tentar algo novo.
Outro suspiro escapou dos meus lábios enquanto eu murmurava
baixinho para mim mesma. Eu estava brava com Kevin, mas acho que
não poderia culpá-lo por tudo. Fiz promessas que não pude cumprir e
isso não foi certo da minha parte. Claro, ele me incentivou a perseguir
meu sonho, mas também exagerei no quão bem eu me sairia. No futuro,
jurei cumprir todas as minhas promessas, mesmo as que fiz a mim
mesma. O que começou com a entrada em forma e a recuperação. Ele
poderia ter lidado melhor com isso, no entanto.
A academia de escalada ficava a apenas dois quarteirões da minha
casa, então parecia o melhor lugar para começar, e eu disse a mim
mesma que tentaria coisas novas. Infelizmente, não sou muito boa em
escalada, mas foi uma promessa que fiz a mim mesma e planejava
cumpri-la.
A parte de me recuperar também foi um problema, mas com o
dinheiro desses testes, eu não deveria ter problemas por um tempo.
'Seu cérebro é conectado de maneira diferente.' 'Candidata perfeita.'
'Compensação extra.' Eles fizeram tantos elogios sobre meu cérebro que
passei a odiar; Eu mal podia acreditar. Eu especialmente não pude
acreditar quando o número da compensação chegou.
Quarenta e oito mil dólares.
Se foi alguma coisa, foi uma dádiva de Deus. Meu pai morreu
quando eu tinha seis anos e minha mãe faleceu há oito anos. O resto
da minha família, de ambos os lados, tinha pouco interesse em mim.
Então, eu estava sozinha para lidar com meus problemas. Não que eu
esperasse que alguém me desse dinheiro, mas teria sido bom ter
alguém para ouvir meus problemas. Talvez eu devesse tentar fazer
alguns amigos.
Conversar com pessoas novas sempre era assustador para mim,
mas eu conseguia fazer isso quando queria ou precisava conversar. Às
vezes eu era tagarela e era difícil controlar isso, principalmente se
estivesse nervosa. O que eu estaria com uma nova pessoa.
Cores brilhantes chamaram minha atenção e olhei para o prédio
pelo qual estava passando e encontrei um arco-íris brilhante pintado
na janela junto com as palavras 'Aconselhamento para corações felizes'.
Talvez eu deva começar com terapia? Encolhi os ombros e continuei
minha jornada até o laboratório.
Um pequeno sorriso surgiu em meu rosto quando pensei em
descontar aquele cheque e ter um fardo tremendo tirado de cima de
mim. Disseram que seria em quatro parcelas e que eu receberia a
primeira hoje. Quase comecei a pular enquanto caminhava pela
calçada, mas parei quando percebi que os prédios ao redor de repente
tinham grades nas janelas e estavam muito mais degradados do que
alguns quarteirões antes.
Respirando fundo, mantive minha cabeça girando. Queria
verificar meu telefone para ver a que distância estava, mas era melhor
não sacar nada caro nessa área. Ainda era dia e havia várias pessoas
circulando pela rua, a maioria delas em pequenos grupos conversando
e rindo enquanto passavam o tempo. Alguns grupos olharam para mim
quando passei e fiz o possível para não olhar na direção deles.
Finalmente! Quase pulei de alegria quando a placa do Rear
Elements Laboratories apareceu e acelerei o passo, quase subindo as
escadas correndo e entrando na porta da frente. O prédio era antigo,
mas bem cuidado, e a rajada de ar fresco era muito mais refrescante
do que eu esperava quando entrei na porta. Eu tinha quase esquecido
o quanto estava com calor até sentir o alívio do ar-condicionado.
 Passei a mão pela camisa úmida e fiz uma careta. Felizmente,
lembrei-me de levar uma muda de roupa e ainda tinha alguns minutos
antes do horário marcado.
Procurei um banheiro no saguão aberto, mas acidentalmente fiz
contato visual com o homem atrás da grande recepção. Seus olhos
brilharam e ele acenou para mim. — Você deve ser Alice!
— Oi, sim, sou eu. Alice — eu respondi, olhando sem jeito ao meu
redor.
— Ótimo! Vamos fazer seu login e entrar. Todo mundo já está
aqui — respondeu o homem bem-vestido alegremente. Ele não devia
ter mais de vinte anos e parecia emocionado por estar em sua posição
atual.
— Desculpe, posso ir me trocar?
— Oh, você poderá lá atrás — ele respondeu, me olhando.
Embora ele tenha permanecido completamente profissional, pude ver
a ligeira mudança em seu rosto quando ele percebeu que minha camisa
estava quase encharcada.
Eu ri nervosamente. — Está quente.
— Vai fazer mais de trinta e sete hoje. — Ele digitou em seu
computador por alguns segundos antes de se levantar e fazer sinal para
que eu o seguisse.
— Então, o que exatamente estamos fazendo? — Perguntei
enquanto caminhávamos por um corredor longo e branco. Eu deveria
ler todas as informações que eles me enviaram antes de vir, mas eram
muito longas e muito prolixas, então eu meio que ignorei.
— Vai ser explicado, não se preocupe. Eu sei que os documentos
que eles enviam são difíceis de acompanhar. A maioria das pessoas tem
que lê-lo uma dúzia de vezes para finalmente entender o que está
falando.
— Sim, eu li e ainda não entendi completamente — menti com
uma risada nervosa.
— Aqui estamos. Basta entrar lá e eles começarão! Ele apontou
para uma porta simples. — Boa sorte!
— Obrigada — respondi, abrindo a porta com um arrepio. O ar
frio do prédio era demais quando combinado com minha camisa úmida.
Realmente gostaria de ter me trocado.
 Capítulo Dois

Valun

Seis para dois. As probabilidades não estavam a nosso favor, mas

não tínhamos escolha.
— Não deveria haver nenhuma Uldo aqui — Ilan murmurou. —
Isso não acabará bem.
Resmunguei um reconhecimento em resposta e observei a Uldo
como estava sentada no centro do cânion. A outra entrou na caverna
que era nosso alvo logo atrás dela. Eu podia ver a entrada daqui, mas
ela estava bloqueando o único caminho para lá.
Eu podia sentir o desconforto dos outros e me virei para encará-
los enquanto a Uldo cutucava seu fogo com uma lança mais longa que
meu corpo.
As Uldo sempre foram chocantes de várias maneiras. Elas se
elevavam sobre nós e eram muito mais fortes. Seus corpos eram
cobertos por pele azul clara e cheios de curvas. A aparência delas
agradava a mim e à maioria dos outros Cunal, mas sabíamos que não
devíamos subestimá-las.
Dois braços e duas pernas eram onde as semelhanças paravam.
 — Precisamos dessa água. Os outros estão confiando em nós —
eu disse com a maior confiança que pude. — Somos Cunal. Somos
guerreiros e somos fortes.
Alguns dos rostos dos outros se ergueram e pude ver minhas
palavras enchendo suas mentes enquanto eu continuava.
— De que servimos se não conseguimos nem mesmo levar água
curativa ao nosso povo? Não voltarei como um fracasso. Nem nenhum
de vocês. Firmem sua vontade e lâmina. Nós triunfaremos.
Os outros cinco Cunal assentiram enquanto eu falava, cada um
deles se sentindo melhor com o desastre que estava prestes a
acontecer. Isto não acabará bem, mas temos que conseguir essa água.
Todos os seus rostos caíram e eu me virei para descobrir que a
segunda Uldo havia retornado. As duas conversaram sobre o fogo e
quase parecia que eram pessoas normais e não os monstros terríveis
que todos conhecíamos.
Era uma ilusão.
Eu tinha visto do que elas eram capazes em primeira mão.
Eu sabia a verdade.
Seis contra um não era a melhor probabilidade, mas seis contra
dois parecia quase impossível. Não havia outra maneira, no entanto.
Metade da nossa aldeia sofria a praga dos drunjans, e eu não estava
disposto a ficar sentado de braços cruzados enquanto eles sofriam.
— Por enquanto, esperaremos. Assim que elas se separarem
novamente, nós nos mudaremos — eu disse, sentando no chão e
espiando por entre os arbustos. As folhas atrás de mim farfalhavam
silenciosamente enquanto os outros faziam o mesmo, e Ilan sentou-se
ao meu lado.
 — Isso não é bom — ele sussurrou, quase inaudível para não
alertar os outros.
Ilan já havia participado de expedições comigo muitas vezes e
conhecia Uldo tão bem quanto eu. Ele era confiável e fiquei feliz por tê-
lo comigo. Os outros quatro eram novos e ainda não tinham visto os
verdadeiros horrores do nosso mundo. Quase todos os nossos
batedores pegaram a peste e estavam fora de serviço. Os poucos outros,
além de Ilan e eu, estávamos em outras expedições antes da peste cair.
Eles não voltariam por muito tempo.
— Eu sei — respondi calmamente. — Parece que minhas
palavras os uniram, pelo menos.
— Não, eles não. — Ilan suspirou, balançando a cabeça. — Você
é bom em muitas coisas, chefe, mas ler as pessoas não é uma delas. —
— É por isso que você está por perto.
— Essa é a única razão?
— Sim — respondi calmamente, fazendo contato visual com Ilan
e sorrindo para ele. Ilan e eu viajamos juntos pelas selvas durante
quase um ciclo inteiro. Ele era a pessoa mais próxima de mim em toda
Kuratck.
— Eu ouvi um dos novos mencionando o kest de Uldo. Isso me
preocupa.
— Pode alguém tão novo cair sob o attrax?
Ilan balançou a cabeça. — Não sei. Isso não me surpreenderia.
— Eles têm um belo kest — respondi. Ilan imediatamente enfiou
o cotovelo em mim e eu levantei as mãos defensivamente. — Eu estava
apenas sendo divertido. — Eles fizeram, no entanto.
— Isso não é engraçado. Perdemos seis para o attrax apenas no
último décimo ciclo.
 — Estou ciente — suspirei.
A outra Uldo sentou-se e puxou um grande cantil de couro de seu
lado, abriu-o e cheirou o conteúdo com o nariz enrugado antes de
tomar um gole e estremecer. Ela passou o cantil para a outra, que
bebeu sem reagir.
— Isso demorará um pouco.
 Capítulo Três

Alice
Havia muito mais pessoas na sala do que eu imaginava. Contei
dez homens e dez mulheres, inclusive eu. Quatro pessoas com jalecos
vieram até cada um de nós e pegaram nossos nomes antes de nos
passar uma dúzia de formulários para preencher e assinar.
— Levante a mão quando terminar e um de nós irá recolher sua
papelada — disse um cientista.
Folheando os papéis, coloquei meu nome em todos eles e marquei
as caixas necessárias antes de ficar ali, sem jeito, olhando para os
outros enquanto eles preenchiam os formulários com calma. Nenhum
deles parecia ter terminado mais do que a metade, e eu não queria ser
o primeiro a entregá-los, então agi como se estivesse folheando as
páginas até que alguém levantou a mão.
— Alice Adler? — A mulher com um jaleco branco estereotipado
olhou para mim enquanto inclinava a cabeça para o lado.
— Sou eu — respondi tão alegremente quanto pude, lançando
um olhar ao redor dela para as outras pessoas na sala. Estava um
pouco lotado para mim e, embora a sala fosse grande, ainda me sentia
encurralada.
A mulher na minha frente pigarreou e percebi que sua mão estava
estendida. Com um sorriso nervoso, entreguei-lhe meu pacote de
papelada e murmurei um pedido de desculpas enquanto tremia
novamente. Minhas roupas estavam secando muito lentamente, e eu
jurei que a temperatura na sala não poderia estar acima de dezesseis
graus.
Mexi na minha bolsa e procurei um banheiro pela décima vez,
esperando que algum se materializasse, mas isso nunca aconteceu.
Quando todos terminaram, um dos jalecos falou alto, me
assustando e me concentrando nele.
— Tudo bem, todos devem estar prontos. Iremos em ordem
alfabética, então Alice Adler, você é a primeira! Ele examinou a sala,
fixando-se em mim e acenando para mim quando eu hesitantemente
dei um passo à frente.
Muito dinheiro. Muito dinheiro. Repeti isso para mim mesma
como um mantra pessoal enquanto o seguia para fora da sala e para
um corredor ainda mais frio. Estava mal iluminado e parecia estranho
por algum motivo que não consegui identificar. O salão estava
imaculadamente limpo, mas a pouca iluminação e o frio no ar fizeram
minha mente saltar para a extração de órgãos ou algo mais sinistro do
que provavelmente estava realmente acontecendo.
— Alguma pergunta? — o homem perguntou na minha frente,
me fazendo pular novamente.
— Muitas — eu admiti.
O homem riu e respondeu: — Claro, bem, o pacote que lhe
enviamos originalmente deveria ter respondido à maioria das coisas
que estamos fazendo, mas sobre o que especificamente você está se
perguntando?
 Tudo. Resisti à vontade de dizer aquela palavra solitária e admiti
que não li nada do que me enviaram e apenas assinei cegamente. Em
vez disso, perguntei: — Quanto tempo demorará?
— Apenas cerca de duas horas. Quando você estiver lá, de
qualquer maneira. A configuração demora um pouco mais —
respondeu ele, virando-se para mim com um pequeno sorriso.
Eu não conseguia identificar a idade dele. Ele tinha um daqueles
rostos de treze ou trinta, mas era mais para trinta ou sessenta. As
rugas em seu rosto pareciam profundas quando ele sorria e eu podia
ver suas rugas enquanto ele falava, mas seu cabelo era castanho
escuro, sem sinais de descoloração e ele se movia pelo corredor com
um andar jovem. Era difícil identificar exatamente. Talvez ele seja
jovem e passe muito tempo ao sol. Não, ele é bem pastoso, não pode
ser isso.
— Isso deveria ser tudo — disse o homem com um aceno de
cabeça, claramente terminando de me contar algumas informações
importantes. — Acho que isso cobre o básico do que esperar.
Essas palavras me trouxeram de volta dos meus pensamentos e
só então percebi que tínhamos parado de andar e estávamos diante de
uma porta de metal com uma luz verde brilhando acima dela.
— Ok, ótimo — respondi hesitante, realmente desejando ter
prestado atenção ao que ele estava dizendo.
Eu sabia que eles estavam fazendo algo com meu cérebro, mas
não exatamente o quê. É claro que digitalizei o documento em busca
das palavras — lobotomia — e — cirurgia — mas essa foi a extensão
da minha pesquisa. Principalmente tudo que vi foram cifrões, já que
eles colocavam o valor da oferta em destaque no topo do e-mail.
 Eu realmente queria ler tudo. Planejei isso várias vezes, até anotei
na minha agenda, mas às vezes parece que o tempo passa.
Frequentemente, na verdade. O tempo todo. Ah bem.
A porta na minha frente se abriu, desaparecendo na parede com
um silvo silencioso, e soltei uma risada estranha e bufante. Meu rosto
imediatamente ficou quente quando o homem sorriu para mim e fez
sinal para que eu entrasse.
Estava mais frio aqui do que no corredor, muito mais frio, e minha
camisa úmida era quase insuportável. Precisei de muita força de
vontade para não apenas arrancá-la e jogá-la do outro lado da sala.
— Através daquela porta há um banheiro onde você pode se
trocar e fazer suas necessidades, se necessário — ofereceu o homem,
apontando para outra porta de metal do outro lado da sala. — Há uma
troca de roupa no tamanho que você enviou no formulário. Por favor,
certifique-se de colocar isso. Eu sei que está frio aqui agora, mas ficará
mais frio à medida que os testes avançam, e a roupa fornecida é
revestida com uma mistura patenteada de Narix e nanotubos de
carbono. Deve regular bem a sua temperatura.
— Certo, ótimo. Obrigada! — Eu respondi rapidamente, quase
correndo pela sala até a porta do banheiro. Parei no meio do caminho,
só então notando a grande engenhoca no centro da sala.
Uma enorme cadeira de metal coberta de interruptores,
mostradores e luzes piscantes. No topo do encosto de cabeça havia algo
que parecia quase uma peneira com dezenas de fios saindo do topo e
levando até a parede atrás dele e conectando-se a uma caixa preta. Ao
lado da caixa havia um grande espelho e, quando semicerrei os olhos
na penumbra, mal consegui ver formas se movendo atrás dele.
Quarenta e oito mil dólares.
 Entrei no banheiro e tranquei a porta atrás de mim antes de tirar
rapidamente minhas roupas. Felizmente, o banheiro era um pouco
mais quente que o outro quarto. Dentro de um grande armário havia
um macacão cor de vinho com um exterior áspero e grosso que quase
parecia feito de couro, mas o interior era uma das coisas mais macias
que eu já toquei. Um par de meias e luvas feitas do mesmo material
também estava no armário, e eu tirei todas elas e as coloquei na pia
enquanto me olhava no espelho.
Eu parecia desleixada, para dizer o mínimo. Depois de alguns
ajustes rápidos e alisar meu cabelo, vesti o macacão e senti um alívio
quase instantâneo do frio que se instalou permanentemente em meu
corpo desde o segundo em que pisei neste prédio. O macacão era justo
e, depois de uma breve luta, consegui colocá-lo sobre os quadris e
ombros. Agarrando o anel do zíper que começava no meu umbigo, puxei
suavemente para cima e ele ficou preso na metade do caminho.
— Ah, vamos lá — murmurei, puxando o zíper com um pouco
mais de força. Se eu soubesse que teria que usar alguma coisa, não
teria dito que era um tamanho menor do que nos formulários. Com um
grunhido, consegui fechar o zíper sobre meus seios e me virei para me
olhar no espelho novamente.
Era incrivelmente, e quero dizer, incrivelmente, ajustado. Muito
mais do que eu estava acostumada a usar. Neste ponto, eu não tinha
escolha, no entanto. Era isso, minhas roupas molhadas, ou a muda de
roupa que eu tinha na mochila. Que era um short e uma camiseta. Eu
congelaria de qualquer maneira. Balançando a cabeça para mim
mesma, me afastei do espelho e coloquei minha bolsa e sapatos no
armário antes de colocar minhas roupas úmidas nos ganchos onde o
macacão estava preso.
 Felizmente, as botas, meias e luvas foram colocadas sem
problemas, e eu me olhei no espelho uma última vez, totalmente vestida
com meu equipamento de cobaia. Sinceramente, parecia um pouco
legal, e eu dei uma volta rápida com as mãos para cima enquanto ria
de mim mesma. Também me surpreendeu a facilidade com que eu
conseguia me mover nele. Embora parecesse apertado, não atrapalhava
em nada meus movimentos e se movia facilmente com meu corpo.
Uma batida forte na porta me assustou e eu gritei: — Sim?
— Você está quase pronta? — o homem que me acompanhou
perguntou.
— Sim, saindo agora. Desculpe!
— Sem pressa — ele respondeu. — Só estou verificando para
ter certeza de que você não se perdeu. — Ele riu do outro lado da porta.
Definitivamente mais velho.
— Ok, faremos isso — eu disse, voltando para a sala com a
cadeira. Eu me sentia muito mais confiante agora que não estava
congelando, mesmo que minhas roupas estivessem me abraçando um
pouco mais do que eu gostaria.
— Sente-se.
Sentei-me na cadeira grande e coloquei os pés no apoio para os
pés. Parecia que eu estava no dentista e prestes a limpar os dentes
quando ele passou uma luz brilhante sobre minha cabeça e iluminou
meu rosto.
— Vou inclinar você para trás agora.
— Fui ao dentista no mês passado. Eles disseram que eu não
tinha nenhuma cárie e cuidei muito bem dos meus dentes, mas você
pode verificar novamente se precisar — eu disse com um sorriso antes
de abrir bem a boca enquanto a cadeira se inclinava para trás.
 Jurei que ouvi grilos cantando junto com o zumbido silencioso da
cadeira e imediatamente fechei a boca.
— Isso parece muito com uma cadeira de dentista — acrescentei.
— Recebemos muito isso — ele respondeu com uma risada
forçada.
— Não é tão criativo quanto pensei — murmurei, optando por
ficar quieta por enquanto.
Assim que voltei, alguém entrou na sala por uma porta ao lado do
espelho e ficou em cima de mim. Ela era uma mulher mais velha e
usava o mesmo jaleco que o homem que me acompanhou até aqui.
Estranhamente, o casaco dela tinha algumas barras coloridas, quase
como uma patente militar.
— Confortável? — ela perguntou, chegando um pouco perto
demais do meu rosto enquanto mexia em algo acima da minha cabeça.
— Tanto quanto eu puder.
— Bom. Agora, isso não doerá nada, mas pode ser um pouco
chocante.
— Eu pensei que você disse que não iria doer.
— Não vai? — ela respondeu, fixando os olhos nos meus e
inclinando a cabeça.
— Você disse que seria chocante... deixa pra lá...
— Oh — ela acrescentou uma risada forçada semelhante à do
homem. — Apenas surpreendente, não é realmente um choque
elétrico.
— Sim, entendi.
— OK. Tudo pronto, parecerá um pouco frio — ela sussurrou
enquanto puxava a engenhoca de metal para minha cabeça. Um pouco
de frio estava longe de ser verdade, estava absolutamente gelado na
minha testa e eu podia sentir o frio rastejando pelo meu cabelo. — É
porque o computador em que estamos executando isso esquenta —
acrescentou ela. — Ela está pronta para ir. — A mulher virou-se para
o espelho e fez sinal de positivo.
— Última coisa — disse o homem, dando um passo à frente. —
Isso é para sua própria segurança, eu prometo. — Com isso, ele
rapidamente amarrou meus pulsos na cadeira com duas tiras de couro,
e uma terceira nas minhas pernas que as manteve firmemente no
lugar.
— Para quê? — perguntei, tentando levantar ainda mais a cabeça
para ver, mas a coisa de metal na minha cabeça me manteve imóvel.
— Como foi explicado nas informações que lhe enviamos, você
pode se debater e não queremos que você se machuque — ele
respondeu alegremente. — Agora vamos começar. Primeiro da lista…
— Primeiros socorros e habilidades básicas de sobrevivência —
a mulher interrompeu. — Não deve demorar mais de quinze minutos.
Se der certo, passaremos para algo um pouco mais avançado.
— E os primeiros socorros? Não conheço nenhum primeiro
socorro. Posso fazer a manobra de Heimlich... eu acho. Eu já vi isso ser
feito? Não parece tão difícil. — Fiquei nervosa e meio que divaguei
enquanto os dois olhavam para mim sem expressão e balançavam a
cabeça.
— Bem, isso é bom. Porque vamos carregar isso no seu cérebro
— respondeu a mulher calmamente. — Isso torna mais fácil testar se
você não sabia nada sobre isso antes.
— Fazer upload para o meu cérebro?
— Sim, foi claramente explicado no e-mail que lhe enviamos. —
— Claro — eu murmurei.
 — Tudo certo?
Eu balancei a cabeça.
— Vamos começar então! Apenas fique o mais imóvel que puder.
Puxei minha amarração brevemente antes de dizer: — Não há
muita escolha.
Sem resposta, os dois desapareceram pela porta perto do espelho
e o quarto ficou escuro quando a luz acima da minha cabeça se apagou.
Uma rajada de ar gelado passou pelo meu rosto, secando meus seios
da face enquanto eu inspirava e me fazendo espirrar enquanto a
temperatura na sala caía drasticamente.
Algo espinhoso tocou meu couro cabeludo em um lugar antes de
uma dúzia de outros se juntarem. Em segundos, toda a minha cabeça
estava formigando e um leve brilho azul iluminava a área ao meu redor,
sem dúvida vindo do topo da minha cabeça.
Fechei os olhos com força e me preparei para o que estava por vir.

Eu senti como se estivesse fora por uma

semana. Alguma vaga sensação de estar em algum lugar distante ainda

permanecia em minha mente quando abri os olhos e vi uma luz
brilhante acima do meu rosto.
— O que aconteceu? Quanto tempo fiquei fora? Eu perguntei
grogue. Minha mente parecia ter um cobertor molhado sobre ela e eu
não conseguia pensar com clareza.
— Doze minutos e trinta e dois segundos — disse uma voz que
reconheci vagamente.
 Preguiçosamente voltei meu olhar para a origem do barulho e
encontrei o homem que me deixou entrar naquele quarto estranho na
semana passada.
— Doze minutos? Parece que dormi por uma semana. —
— Sim, isso acontece quando a implantação é combinada com
nosso anestésico — ele respondeu com um leve sorriso. — Seu cérebro
vai se animar em um segundo, agora que você teve o antídoto. Não se
preocupe.
Lentamente, mas com segurança, meu cérebro se recuperou e a
névoa se dissipou.
— Isso foi bizarro — eu disse, tentando esfregar a nuca, mas
descobrindo que minhas mãos ainda estavam contidas. Oh, certo.
— Sua mente deve se acostumar com isso enquanto
continuamos, e não será tão ruim daqui para frente. Contanto que
façamos pequenas coisas de cada vez e trabalhemos você para coisas
maiores.
— Espere, então vocês me drogaram?
— Quero dizer, tecnicamente. Foi para evitar que você sentisse
dor durante a sondagem inicial e a implantação. Estava tudo em…
— Na papelada, sim, eu sei — respondi com um suspiro pesado.
— É por isso que desmaiei tão rapidamente?
— Oh não. Isso foi por causa da implantação. É a reação natural
do seu cérebro ao upload. O anestésico apenas mantém você calma e
alivia a dor — disse ele alegremente. — Funciona muito bem. Também
estamos testando para outros usos. Pode durar mais de vinte e quatro
horas sem o antídoto.
— Meus pensamentos ainda parecem tão caóticos como sempre.
 Ele riu e respondeu: — Sim, não tem efeito nas suas funções
cognitivas ou físicas, além de aliviar a dor e suprimir o pânico. Bem, a
menos que você também faça uma implantação, você se sentirá tonta
por alguns minutos depois. Pense nisso como uma pílula ansiolítica
com uma boa dose de naproxeno!
— Isso parece útil… Talvez seja necessário levar um pouco para
casa comigo.
— Não posso deixar você fazer isso, infelizmente.
Eu ri nervosamente e acrescentei: — Eu só estava brincando...
Enfim, e agora?
— Seu cérebro parece ter assimilado a informação facilmente.
Que é o que esperávamos da sua estrutura neural. Agora, faremos mais
um upload e depois faremos alguns testes para ver se funciona bem a
memória muscular implantada.
— Que tipo de testes?
Ele olhou para o espelho e assentiu antes de olhar para mim. —
Você vai treinar com alguém.
— Treinar? Como lutar?
— Sim.
— Eu não sei nada sobre luta?
— Isso é bom, porque o próximo upload será de autodefesa
básica.
— Mas você nem sabe se funcionou, não é? E então você me fará
lutar com alguém?
— Como você tira água do solo se você está perdido no deserto?
— Não sei, cavar um poço?
— Pense em Alice.
 — Não tenho ideia… espere. — Algumas informações que eu nem
sabia que sabia surgiram na minha cabeça e acrescentei: — Cave um
buraco, coloque um recipiente no centro, cubra-o com uma lona e
enterre as bordas para selá-lo .
— Muito bom. Veja, funcionou.
— Eu provavelmente vi isso em um programa. Isso não significa
nada. — Eu realmente não queria brigar com alguém.
— O que você faz se alguém está tendo uma convulsão?
— Coloque uma colher na boca deles para que não…. Não, isso
não está certo — eu disse, parando enquanto pensava. — Não toque
neles. Limpe a área de coisas duras e pontiagudas. Cronometre a
convulsão e coloque-os de lado quando terminar para que possam
respirar mais facilmente.
— Hmm. Acho que funcionou, Alice.
— Talvez — respondi, quebrando a cabeça para saber em que
programa ou filme vi isso, mas não consegui.
— Ah, aconteceu. Confie em mim. Agora, faremos o próximo.
Fique animada, Alice, você aprenderá muitas coisas nas próximas
semanas que levarão anos de prática para a maioria das pessoas. Você
será uma verdadeira mulher renascida quando isso acabar.
— Mulher renascida, gosto do som disso.
O homem me deu um tapinha no ombro e desapareceu novamente
na sala dos fundos quando as luzes se apagaram e um arrepio tomou
conta da sala. Fechei os olhos novamente enquanto o topo da minha
cabeça formigava e esperei que aquilo acabasse.
O formigamento ficou cada vez mais forte, chegando ao ponto em
que realmente era doloroso, mesmo com qualquer droga que me deram.
Resisti na cadeira, tentando me sentar e escapar da dor, mas as
restrições me seguravam com força, e olhei em volta freneticamente,
gritando por ajuda da cadeira enquanto o brilho azul em minha cabeça
ficava ainda mais forte. A sala inteira estava iluminada e levei um
segundo para perceber que não era da luz na minha cabeça, mas sim
de debaixo da porta que dava para o corredor.
— Alice, Alice — uma voz de mulher tocava ao meu redor em alto-
falantes invisíveis. — Fique calma, fique quieta. Houve uma oscilação
de energia da nossa fonte de energia e isso causou um mau
funcionamento. Muita coisa está sendo enviada para você de uma só
vez. Estamos direcionando a energia para uma bateria reserva para
aliviar a carga e interromper a conexão. Serão apenas mais alguns
segundos. Fique calma e fique quieta.
A voz parou por um segundo antes de um estrondo ecoar pelos
alto-falantes, e a voz soou muito mais frenética desta vez. — O que é
aquilo? O que está acontecendo? Carlos? Carlos? Oh meu Deus, aperte
o botão de emergência e corra, temos que... Outro estrondo e ela foi
cortada, deixando-me sozinha novamente.
A luz da porta era ofuscante e penetrava por todas as frestas da
moldura. Ela brilhou cada vez mais antes de deixar sombras em
minhas retinas enquanto um barulho alto estridente sacudia a sala e
a escuridão descia novamente. Assim que as luzes se apagaram, a dor
no topo da minha cabeça parou. Antes que eu pudesse gritar por
socorro novamente, caí na inconsciência.
 Capítulo Quatro

Valun

Um forte estrondo ecoou pelo céu quando um raio roxo de energia

disparou através das nuvens. Parecia apropriado que os Deuses do Céu
estivessem com raiva neste dia. Sempre havia alguma coisa.
— Eles estão furiosos — refletiu Ilan, com os olhos voltados para
o céu enquanto outro raio roxo passava por ele.
— Eles nunca ficam furiosos? — Eu respondi, alternando entre
o céu e as duas Uldo que pareciam desinteressadas na ira dos Deuses
do Céu.
— Eles favorecem as Uldo e estão nos avisando — gaguejou um
dos novos Cunal atrás de mim. Ele parecia prestes a fugir e eu estava
preocupado que isso se espalhasse para os outros.
— Eles não favorecem ninguém além de si mesmos. Sente-se —
latiu Ilan, baixando rapidamente a voz e acrescentando: — Os deuses
têm pouco tempo para nós. Tudo o que podemos fazer é ficar fora do
caminho deles.
— Ele está certo — eu ofereci, tentando acalmar os nervos já em
frangalhos de meus companheiros. — Eles ficam no céu, raramente
derrubando um de nós. Hoje não será diferente.
 Comecei a continuar e contar a eles como poucos de nós foram
abatidos pelos Deuses do Céu, que eles até derrubaram algumas Uldo,
e como nenhum de nós tinha visto um deles no chão antes, mas as
palavras evaporaram na ponta da minha língua quando uma enorme
caixa preta caiu do céu.
Caiu lentamente, mas ainda balançou o chão ao pousar.
Diretamente em frente à caverna em que precisávamos entrar.
As Uldo imediatamente entraram em pânico e saíram correndo em
direção às árvores, passando por nossas formas agachadas a apenas
um braço de distância. Ou elas não nos viram ou não se importaram
naquele momento. Antes que eu pudesse dizer uma palavra, o som de
passos recuando rapidamente encheu meus ouvidos, e me virei para
descobrir que todos tinham ido embora, exceto Ilan.
Ilan olhou para mim, depois para os corpos de pele prateada
desaparecendo lentamente na vegetação azul, e depois de volta para
mim. O menor sorriso estava em seu rosto quando ele balançou a
cabeça e suspirou.
— Já chega dos Deuses do Céu que nunca desceram aqui — ele
brincou antes de olhar para a caixa preta que caiu de seu reino. —
Deveria ter mantido a boca fechada.
Grunhi em reconhecimento e observei o céu enquanto dezenas de
outras formas semelhantes desciam. Provavelmente não era sensato,
mas precisávamos desesperadamente da água curativa e alguém tinha
que obtê-la. Com um suspiro, levantei-me e marchei em direção à caixa
preta fumegante.
— Vamos entrar lá? — Ilan perguntou, correndo para o meu lado
e acompanhando meu ritmo.
— Você não precisa, mas eu vou. Precisamos da água.
 — Eu vou acompanhá-lo.
Balancei a cabeça para ele e lentamente nos aproximamos da
caixa. — Eu não esperava menos.
Não era completamente preta, como eu havia pensado
originalmente. A maior parte parecia ser feita de metal brilhante e o
preto parecia marcas de queimadura. Fios de fumaça serpenteavam no
ar vindos de todos os cantos da caixa, enquanto o calor irradiava dela
conforme nos aproximávamos.
— Isso parece um prédio — Ilan murmurou, aproximando-se dele
e levantando a mão para sentir o calor que emanava dele. — Acha que
é seguro?
— Duvidoso — respondi, juntando-me a ele e colocando minha
mão em uma posição semelhante. O calor estava desaparecendo
rapidamente. Assim que não consegui mais sentir, dei de ombros para
Ilan e bati com os nós dos dedos na parede. Ele bateu alto e tocou
levemente. Definitivamente algum tipo de metal.
— Isso faz parte de um de seus templos? Talvez eles estejam
lutando e destruindo uns aos outros?
— Se encaixaria nas histórias. — Parecia que fazia parte de um
prédio, mas não tinha um formato perfeito e parecia que eles o
arrancaram de uma estrutura maior. As bordas eram irregulares e
algum tipo de porta parecia estar no centro.
— Precisamos nos apressar. A Uldo estará de volta com outros.
— Eles podem ir para uma das outras peças que caíram.
— Eles podem, ou podem vir aqui — respondeu Ilan enquanto
caminhava ao longo da parede. — A lacuna é muito pequena para
passarmos e... — Ele estendeu a mão e tocou uma das pontas
irregulares antes de recuperar o dedo rapidamente e colocá-lo na boca.
— Muito afiado.
Grunhi para Ilan e passei a mão pela parede de metal, agora
bloqueando completamente nosso caminho. — Teremos que abrir esta
porta — eu disse, olhando para a parede e medindo a altura da melhor
maneira que pude. — É cerca de três vezes mais alto que nós e liso.
Não creio que conseguiríamos escalá-lo.
— Talvez devêssemos bater na porta?
— Realmente? Por que alguém estaria lá, e muito menos
atenderia a porta, se estivesse?
— Vale a pena tentar.
— Como os Deuses do Céu se sentem ao bater? Eles acham
muitas coisas ofensivas.
Ilan encolheu os ombros.
— Você deveria saber essas coisas. — Sorri para ele antes de
levantar o punho e bater na porta.

Alice

Desorientada e na penumbra do sol da manhã, meus olhos se

abriram e levei alguns minutos para descobrir onde eu estava ou o que
havia acontecido. A lembrança rapidamente penetrou em meu cérebro
e o pânico tomou conta quase imediatamente.
— Olá? Deixem-me sair daqui? Terminei. Não quero fazer isso —
gritei na escuridão, sem me importar mais com o dinheiro.
Nenhuma resposta veio.
 Lutando inutilmente contra minhas amarras, gritei repetidas
vezes, mas ninguém respondeu.
— Por favor, alguém me deixe sair daqui!
Desta vez, batidas fortes vieram da porta do corredor e enviaram
um arrepio na minha espinha.
— Que diabo é isso? — Eu sussurrei, me esforçando enquanto
puxava meus pulsos contra as amarras, sem sucesso.
Mais batidas fortes ecoaram e eu congelei no lugar. Parecia que
alguém ou alguma coisa estava batendo. O barulho era muito mais alto
do que qualquer coisa que uma pessoa deveria ser capaz de controlar.
Alguém está tentando me resgatar. Aposto que a porta foi selada e eles
estão tentando derrubá-la com um aríete ou algo assim. Eles ainda
usam aríetes? Isso com certeza soa como um aríete.
Mais batidas responderam aos meus pensamentos e sem pensar,
coloquei meu polegar firmemente contra a palma da mão e puxei-o para
fora da restrição com um grito baixo antes de estender a mão e desfazer
a outra restrição. Com um estalo silencioso e doloroso, coloquei meu
polegar de volta no lugar antes de olhar para minhas mãos, incrédula.
Com a cabeça livre da gaiola de metal, deslizei minhas pernas
para fora das restrições e pulei de pé, dando um passo antes que uma
onda de tontura tomasse conta de mim e eu tivesse que me sentar na
cadeira. O que está acontecendo?
Meu estômago parecia estar de cabeça para baixo e cobri os olhos
com as mãos enquanto respirava fundo algumas vezes. Outra série de
pancadas me deixou ainda mais nervosa e eu respondi: — Espere um
minuto! —
Eu senti como se tivesse bebido demais e estivesse girando na
cama, com medo de esvaziar o conteúdo do estômago. Olhando pela
janela, tentei me acalmar e levei um momento para perceber que a
paisagem não parecia muito boa. Eu estava no meio de uma cidade.
Por que existe uma caverna e paredes rochosas?
Levei ainda mais tempo para perceber que não havia janelas na
sala e que eu estava realmente olhando através do espelho atrás do
qual os cientistas estavam. A luz brilhante do sol do outro lado anulou
completamente o espelho bidirecional e comecei a suspeitar que algo
ruim havia acontecido. Não creio que os cientistas estivessem lá fora
enquanto me observavam.
Desta vez, a série de baques que ecoaram na sala pareceu muito
mais sinistra e me levou a agir rapidamente. Primeiro, corri para o
banheiro e tentei abrir a porta, mas ela abriu apenas alguns
centímetros e pude ver uma parede de pedra bloqueando o outro lado.
Então, corri até a porta atrás do espelho e sussurrei uma oração
silenciosa para quem quisesse ouvir e a abri.
Uma rajada de ar quente passou por mim e eu tropecei no chão
rochoso cinza, girando em círculos para me orientar e congelando
quando vi que o quarto em que eu estava parecia ter sido arrancado de
um prédio e jogado no chão. um desfiladeiro.
— Que porra é essa? — Eu sussurrei, meus olhos arregalados
de descrença enquanto tentava reunir qualquer explicação remota para
o que tinha acontecido.
Dentro do quarto, ouvi um rangido baixo que se transformou em
um gemido alto quando a porta do corredor, ou para onde quer que ela
levasse agora, se abriu lentamente. A mesma luz do sol se derramou
na sala quando quatro pares de dedos deslizaram pela fresta e
agarraram a borda da porta. Dedos e mãos prateados e muito maiores
do que deveriam ser.
 Fechando rapidamente a porta ao meu lado, me agachei do lado
de fora da janela e espiei dentro da sala enquanto debatia sobre entrar
correndo na caverna ou tentar me esconder de quem ou o que quer que
estivesse entrando.

Valun

— Quase lá — eu grunhi enquanto recuávamos cada vez mais

para a porta. Era muito mais grossa do que eu esperava e parecia que
algo estava nos empurrando ativamente quando a puxamos para o
lado.
— Esta é provavelmente uma má ideia — Ilan respondeu entre
ofegos. Seus músculos estavam inchados como os meus, e nós dois
ficaríamos exaustos por um tempo depois disso.
— Provavelmente — admiti, — mas não temos escolha .
— Podemos esfregar um pouco de água curativa em nós mesmos.
Estaremos muito bem.
— Quanto mais rápido passarmos por aqui, mais rápido
poderemos fazer isso — respondi com uma meia risada que se
transformou em outro grunhido.
Com um último esforço conjunto, abrimos totalmente a porta e,
hesitantes, retiramos as mãos dela. Felizmente, ela permaneceu no
lugar e nós dois sacamos nossos dreves.
— O que é tudo isso? — Ilan perguntou, marchando para dentro
da sala imediatamente antes de cutucar uma cadeira bizarra no centro
da sala com a ponta de sua lâmina. — É muito macio. Deveríamos
levar isso de volta conosco — ele refletiu, embainhando o dreve e
colocando a mão na cadeira.
— Você quer roubar dos Deuses do Céu?
— É evidente que eles não querem isso; eles jogaram do céu.
Eu ri. — Você provavelmente está certo. Se você conseguir
descobrir como carregá-lo, leve-o com você.
Ilan envolveu as bordas da cadeira com as mãos e puxou uma vez
antes de admitir a derrota e curvar os lábios em um sorriso. — Talvez
possamos voltar.
— O que você faria com isso?
— Sentar perto do fogo com conforto.
— Parece uma boa ideia. Talvez possamos encontrar mais nos
outros pedaços que caíram. Um para cada um de nós. — Eu estava
brincando apenas parcialmente, mas quando eu mesmo cutuquei a
cadeira e senti como ela era macia, a piada pareceu muito mais séria.
— Isso é um plano.
Quando me agachei para olhar embaixo da cadeira, um cheiro
encheu meu nariz e congelei no lugar. Era inebriante. Algo sobre o qual
eu tinha ouvido histórias. Algo que todo Cunal temia.
— Valun? — Ilan perguntou, sua voz soando abafada para mim,
embora ele estivesse ao alcance do braço. Tudo que eu conseguia focar
era naquele perfume irresistível. — Valun?
Levantei-me lentamente e caminhei até a janela da sala. A
caverna, nosso objetivo, ficava do outro lado da parede, mas naquele
momento minha mente estava nadando em desejos que pareciam mais
importantes do que minha tarefa atual.
Um leve movimento abaixo da janela chamou minha atenção e
congelei novamente quando meus olhos se encontraram com o rosto
mais lindo que eu já tinha visto. Não era uma Uldo. Eu não sabia o que
ela era, mas isso não parecia importar. Um tremor inteiro percorreu
meu corpo enquanto eu olhava para ela e senti um sorriso subindo pelo
meu rosto.
O punho grosso de Ilan colidiu com meu abdômen antes que eu
pudesse reagir, tirando todo o ar dos meus pulmões e me fazendo
dobrar. Felizmente, ele também eliminou aquele cheiro, embora seus
fios permanecessem em minha mente.
— Não deixarei isso acontecer com você — respondeu Ilan, com
a voz agitada, mas inabalável quando seu punho colidiu com meu
queixo. Minha visão se encheu de estrelas e escureceu. Tentei me
segurar e ficar acordado, mas um terceiro golpe me derrubou.
 Capítulo Cinco

Alice

Merda, merda. O que eu faço?

Foi preciso toda a minha força de vontade para não sair correndo.
As duas criaturas pareciam mais curiosas do que qualquer coisa
a princípio, possivelmente até amigáveis, mas também tinham aquelas
facas do tamanho do meu antebraço. Mais como uma espada para
mim, mas uma faca para algo tão grande. Isso não é importante agora.
Quando fixei os olhos no maior, eles pareciam quase cintilantes.
Tive uma profunda sensação de carinho e aconchego que raramente
havia sentido em minha vida, quase o suficiente para me fazer sair e
tentar conversar com ele. Eu até tive uma leve esperança de que as
coisas pudessem dar certo.
Então, seu 'amigo' o agrediu e toda esperança pareceu evaporar
da minha mente naquele momento.
A expressão em seu rosto ao fazer isso era de pura determinação
e crueldade. Foi assustador e eu não sabia o que fazer. Assim que o
alienígena caiu no chão, deslizei para fora de vista e rastejei até uma
grande pedra, esperando que ela me escondesse se ele viesse aqui.
 Quase me senti mal pelo maior. Eu não sabia completamente por
quê. Lá estava eu, perdida sabe-se lá onde, e preocupada com uma
criatura que nem conhecia. Alienígenas.
O que mais eles poderiam ser? As pedras ao meu redor e que se
estendiam para cima pareciam, bem, pedras, mas as plantas que
cresciam no topo delas eram azuis. Azul claro. Bem, eu não era
necessariamente uma pessoa muito viajada, mas não achava que
houvesse algum lugar na Terra com grama azul e árvores azuis.
Levei um segundo para minha mente se concentrar e, quando o
fiz, o pânico aumentou antes de diminuir rapidamente e permanecer
no fundo da minha mente como uma memória distante.
As árvores são bonitas, pelo menos? Um pequeno conforto na
minha situação atual, mas ao qual eu me agarraria. Meus olhos
vagaram novamente pela parede de pedra e percebi que havia muitos
pontos de apoio para os pés. Talvez eu pudesse escalar?
Sem cordas, sem seguranças, sem Benson. Parecia uma ideia
horrível, mas era isso ou entrar na caverna. Eu também poderia
esperar e torcer para que aqueles dois fossem embora, mas eu estava
ficando mais ansiosa a cada segundo enquanto ficava sentada ali e não
achava que conseguiria ficar parada se eles viessem aqui.
Sem pensar mais, subi no topo da rocha atrás da qual estava me
escondendo e encontrei um apoio sólido na parede. Levantando-me,
comecei a escalar cuidadosamente a parede.
O metal guinchou alto atrás de mim e ouvi uma voz rouca
soltando uma torrente de jargões enquanto grunhia e abria a porta. Eu
não tinha ideia do que estava dizendo, mas sabia, sem dúvida, que
estava amaldiçoando a porta.
 Depois de dar uma rápida olhada na porta e perceber que ela já
estava entreaberta, joguei a cautela ao vento e comecei a escalar
freneticamente a parede.
Uma mão após a outra, agradável e fácil. Quase caí quando
agarrei uma pedra e ela se soltou da parede, tombando e se chocando
contra o chão com muito mais barulho do que deveria. Desta vez,
xinguei baixinho e rapidamente peguei outra pedra. Aquela aguentou
e eu olhei para baixo, o que foi um erro. Eu estava muito mais alta do
que pensava.
O alienígena havia passado pela porta e estava olhando para mim,
com a cabeça inclinada para o lado como se eu fosse uma criatura
obscura sobre a qual ele só tivesse lido, e ele foi a primeira pessoa a
realmente ver uma em cem anos.
Parei ali por um momento, olhando para o predador abaixo de
mim como um esquilo que por pouco evitou ser comido e finalmente
estava seguro nas árvores. Eu não estava segura, porém, e sabia disso.
Então, levantei mais alguns metros, parando novamente para ter
certeza de que tinha uma boa aderência e puxando a próxima pedra
acima.
O alienígena abaixo ainda olhava para mim com a cabeça
inclinada e quase caí quando ele gritou comigo. — O que você é? —
— Com licença? — Eu respondi, fixando os olhos nele.
Surpreendentemente, eles não eram completos ou assassinos, mas
cheios de curiosidade.
— Eu não entendo você — ele respondeu. — Achei que você
fosse uma Uldo, mas você é muito menor.
— Sou pequena, mas desconexa! — Gritei com o máximo de
intimidação que pude reunir, levantando-me mais alguns metros e
suspirando quando percebi que não estava nem na metade do caminho
até a parede incrivelmente alta. O alienígena abaixo ficava cada vez
menor a cada pedra em que eu subia, mas não era reconfortante.
Mesmo que eu escapasse dele, ainda estaria a trinta metros de altura,
sem cordas de segurança.
— Acho que você não me preocupa — respondeu ele. Sua voz
era baixa, mas chegou até mim sem problemas.
— Bom, vá embora!
— Que língua é essa? Parece nossa, mas não consigo entender o
que você está dizendo.
— Inglês, cara. Você pode me deixar sozinha? Estou tentando me
concentrar?
Com um grunhido, puxei-me para a próxima pedra no momento
em que uma rajada de ar quente soprou em meu rosto e me assustou.
— Desculpe, Valun. Ela nem era uma Uldo — disse o alienígena
abaixo.
— Está bem. Obrigado por me defender — uma voz mais
profunda e suave respondeu no momento exato em que outra rajada
de vento me atingiu. Esses dois individualmente provavelmente teriam
ficado bem, mas combinados, isso me assustou e subi a parede de
pedra com muita pressa.
Outra pedra se soltou, mas dessa vez não me agarrei em outra.
Minha vida passou diante dos meus olhos quando a gravidade
tomou conta e eu caí em direção ao chão, direto para os braços
musculosos do alienígena que eu tinha visto pela janela antes.
Me pegar parecia não ser nada para ele. Ele mal grunhiu enquanto
me tirava do ar sem esforço e me segurava contra seu peito quente e
firme. Nossos olhos se encontraram novamente, e desta vez eu não
pude deixar de sorrir para ele enquanto seu próprio rosto se abria em
um enorme sorriso.
Depois de alguns segundos, ele me colocou no chão com cuidado,
bem entre os dois. Olhando por cima do ombro para o menor, fiquei
preocupada que ele pudesse tentar algo de novo.
Alienígenas. Preciso correr! Tive que me lembrar que mesmo que
meu salvador fosse bastante impressionante; ele ainda era um
alienígena. Pelo que sei, eles podem comer humanos, e eu precisava
fazer uma pausa rápida para isso.
— Você está bem?
Minha mente ficou em branco e me voltei para o enorme
alienígena que acabara de me salvar. Balançando a cabeça, murmurei:
— Sim?
— Bom.
— Obrigada… Espere, você consegue me entender?
O alienígena olhou para seu amigo por cima da minha cabeça e
encolheu os ombros. — Valun — ele respondeu, batendo no peito
antes de apontar para o outro alienígena. — Ilan.
— Alice — eu ofereci, olhando para ele com expectativa. Para quê,
eu não sabia.
Ele inclinou a cabeça para mim, olhando entre mim e seu amigo.
— ALICE — eu disse novamente, mais alto por algum motivo, e
batendo no meu peito.
— Alice — ele respondeu, sua boca se movendo quase como se
estivesse mastigando a palavra pensativamente. Seus lábios carnudos
e cinzentos eram quase hipnotizantes enquanto eu o observava repetir
meu nome várias vezes.
 — Sim, Alice — eu finalmente disse, saindo do meu transe. —
Valun — apontei para ele e então me virei e apontei para aquele atrás
de mim. — Ah, Ivan?
Quase dei um pulo quando Valun caiu na gargalhada alguns
metros atrás de mim e Ivan pareceu levemente magoado.
— Ela acabou de me chamar de roda de merda?
— Ela com certeza disse — respondeu Valun, rindo ainda mais
antes de dizer: — Ilan, ILAN.
— Ilan — eu murmurei, sorrindo timidamente e recuando
lentamente enquanto os dois se entreolhavam.
— O que é mesmo uma roda de merda? — Ilan perguntou,
acariciando seu queixo.
— Uma roda de merda. Está no nome — Valun respondeu
rapidamente, me fazendo rir e seus olhos se voltarem para mim.
Eu parecia ter duas opções. Ficar com eles e ver o que acontece,
ou correr. Minha mente não conseguia decidir qual queria fazer. O bom
senso me dizia que eu deveria fugir. Quero dizer, eles são alienígenas,
certo? Outra parte do meu cérebro me dizia que eles eram gostosos e
que eu deveria continuar com eles. E uma terceira parte mais razoável
do meu cérebro dizia que eu deveria ficar com eles, porque o que mais
podia fazer? Correr para a selva azul e ser comida por um leão espacial
azul?
— Então, onde estou? — Eu perguntei tão indiferentemente
quanto pude na situação.
Valun encolheu os ombros para mim e eu não consegui descobrir
se isso significava que ele não sabia ou que não me entendia, então
perguntei novamente: — Onde estou? — Adicionando alguns
movimentos de mão para transmitir meu ponto de vista.
 — O que você acha que isso significa? — Valun perguntou,
olhando por cima da minha cabeça para Ilan.
— Kravan sabe. Você acha que ela é um dos Deuses do Céu?
Valun deu um passo em minha direção, me fazendo recuar e bater
na parede de tijolos de carne que era Ilan. Valun se afastou alguns
centímetros de mim e se agachou ao meu nível, fixando os olhos em
mim e zombando de mim. Não, não era um sorriso de escárnio... era
outro sorriso. Seu rosto rachou e suas pálpebras estavam semicerradas
enquanto ele olhava para mim quase sonhadoramente com seus olhos
roxos vibrantes. Se eu não soubesse melhor, teria dito que ele estava
desmaiando por minha causa.
— De novo não — Ilan resmungou atrás de mim, empurrando-
me para o lado com firmeza, mas gentilmente, enquanto batia com o
punho cerrado no estômago de Valun.
Valun engasgou de repente e se dobrou antes de se levantar
rapidamente e esquivar-se habilmente do próximo golpe de Ilan.
— Pare! O que você está fazendo?! — Gritei, mas tudo que fiz foi
distrair Valun e permitir que Ilan desferisse um golpe em sua
mandíbula. — Por quê?!
Valun tombou, desmaiando novamente quando Ilan se virou para
mim, e eu fiz uma retirada apressada para uma das paredes rochosas,
procurando desesperadamente por um apoio ao meu alcance.
— Para onde você está fugindo agora? — Ilan perguntou
calmamente, colocando uma mão grossa em meu ombro e me
segurando no lugar. — Não é seguro sozinha. Você pode encontrar um
sebral ou pior, uma Uldo.
— Sebral? Uldo? O quê? — Eu perguntei, tentando escapar de
seu aperto de ferro, mas incapaz de me libertar.
 — Você conhece isso? Uldo? Você é daqui?
— Eu não sou daqui e não tenho ideia do que você está falando
ou onde fica! — Eu gaguejei, tentando me livrar de seu aperto.
— Você parece histérica. Talvez você estar inconsciente também
tornaria isso mais fácil. — Ilan murmurou pensativo atrás de mim.
Respirando fundo algumas vezes, estabilizei minha voz e disse: —
Não. Estou bem. Por favor. — Minha voz falhou algumas vezes naquela
curta quantidade de palavras, mas achei que fiz um bom trabalho em
parecer calma, embora me sentisse longe disso. Estranhamente,
quanto mais eu me concentrava em manter a calma, mais fácil era, e
de repente me descobri perfeitamente bem. Esquisito. Isso é diferente
de mim.
Felizmente, sua mão recuou do meu ombro e por uma fração de
segundo eu estava indo para o penhasco, mas parei e me virei para
encará-lo.
Ilan estava caído no chão sobre Valun, dando tapinhas em sua
bochecha e tentando despertá-lo enquanto olhava seu corpo com
ternura. Não fazia sentido. Não entendi por que ele estava tão
preocupado com seu bem-estar se foi ele quem o agrediu.
— Fique — Ilan dirigiu, enquanto pegava Valun e se movia para
minha sala de testes.
Nunca seguindo ordens e não querendo descobrir o que era uma
Uldo ou sebral, juntei-me a ele para entrar rapidamente e observei
enquanto ele cuidadosamente colocava Valun em minha velha cadeira.
Ele era um pouco grande demais para a cadeira, mas Ilan o mudou de
lugar e o deixou pelo menos parcialmente confortável antes de se virar
para mim e perguntar: — O que é tudo isso?
 Eu queria divagar longamente sobre tudo o que havia acontecido,
mas apenas dei de ombros para ele. Isso pareceu ser suficiente quando
ele se afastou de mim e começou a bisbilhotar a sala.
Sem saber mais o que fazer, sentei-me num banco embutido na
parede e esperei enquanto Ilan olhava em volta. Estava presa sabe-se
lá onde, com o que presumia serem alienígenas, um dos quais gosta de
atacar o outro aleatoriamente. Eu não tinha nada comigo, apenas este
macacão justo.
Eu deveria estar pirando. Completamente. Mas eu não estava por
algum motivo, e levei alguns minutos para perceber o porquê. O
sedativo que me deram. Nunca recebi o contador - seja lá como ele o
chamasse. O que ele disse? Vinte e quatro horas? Então, eu poderia ter
me machucado e nem saber porque a dor diminuiu. Esse não foi o
pensamento mais reconfortante.
Acho que surtarei amanhã. Com um suspiro, encostei-me na
parede e pulei de pé quando meus olhos pousaram na porta do
banheiro. Minhas coisas estavam lá e, embora isso não fosse realmente
me ajudar na minha situação atual, seria reconfortante ter algumas
das minhas próprias coisas.
Antes que eu pudesse me mover, um estrondo ecoou pela sala,
quase me mandando para o telhado. Ilan aparentemente arrancou um
painel de metal da parede e revelou dezenas de fios e algumas luzes
piscando.
— Ainda há energia? — Eu perguntei, indo até ele rapidamente.
— Mas como?
— O quê? — ele respondeu sem olhar para mim enquanto enfiava
as mãos nos fios.
— Tome cuidado! Isso pode te dar um choque!
 — Não entendo o que você está dizendo — disse Ilan, grunhindo
enquanto afundava os ombros na parede e puxava alguma coisa. —
Há algo sólido aqui.
— Isso não significa que você deva puxar isso! — Eu quase gritei,
me afastando dele e apertando os olhos preventivamente.
— É uma arma? Parece um cabo — ele respondeu com outro
grunhido.
— Eu pararia. Sério, você se machucará. Você não sabe o que é
eletricidade?
— Quase consegui — disse Ilan, plantando a mão livre na parede
e forçando enquanto puxava.
As luzes da sala piscaram e a cadeira ao meu lado fez um
zumbido. Meus olhos se arregalaram quando faíscas elétricas saíram
do capacete e atingiram a cabeça inconsciente de Valun.
— Ei ei! Olhe! Ilan! — Eu gritei, finalmente chamando sua
atenção.
Ilan sacudiu o braço uma última vez e puxou uma barra de metal
cheia de fios de dentro da parede com um estalo alto. A energia na sala
caiu instantaneamente e Ilan correu até Valun, ainda segurando o feixe
de cabos que havia arrancado da parede.
— Valun? Valun? — Ilan disse, sua voz calma, mas com um
toque de pânico enquanto batia nas bochechas de Valun algumas vezes
antes de agarrar seus ombros e sacudi-lo violentamente.
Valun murmurou algumas vezes antes de se sentar de repente e
perguntar: — O quê?
— Só estou me certificando de que você está bem — disse Ilan,
balançando a cabeça.
— Por quê? O que aconteceu?
 — Eu tive que incapacitar você novamente. Você estava se
perdendo.
— Ah, obrigado, velho amigo.
Eu me senti mais aliviada do que deveria ao ver Valun acordado
e bem. Algo nele parecia reconfortante, e eu realmente não queria ficar
sozinha com o Sr. Psicopata Ilan.
Os dois começaram uma conversa tranquila e, depois de tentar
escutar sem sucesso por alguns segundos, fui até o banheiro. Trocar
aquela roupa parecia maravilhoso no momento.
A porta estava parcialmente aberta e eu mal conseguia ver o
interior. A sala estava quase toda escura, e no início eu só conseguia
ver a parede de pedra que tinha antes, mas depois que meus olhos se
acostumaram, pude ver que parte da sala ainda estava lá. Felizmente,
o armário onde coloquei minhas coisas parecia ainda estar de pé.
Agarrando a borda da porta, coloquei meu peso nela e puxei o
mais forte que pude, grunhindo alto enquanto não fazia nenhum
progresso em mover a porta. Continuei tentando e ouvi algo estalar em
meu ombro antes de me soltar e bufar para a porta imperturbada.
— Deixe-me tentar — disse Valun diretamente atrás de mim,
fazendo-me girar com um grito e enfiar a palma da mão diretamente
em seu peito.
Uma dor aguda percorreu meu pulso e eu o puxei rapidamente,
embalando-o enquanto a dor desaparecia. Acho que algumas coisas
ainda passam pelo sedativo.
Isso realmente me confortou. Se algo estivesse realmente errado
comigo, eu saberia.
— Desculpe — murmurei enquanto Valun inclinava a cabeça
para mim. Ele não parecia chateado, mas extremamente confuso.
 — Esse não é o melhor lugar para atacar alguém.
— Eu sei. Você é muito mais alto que um homem normal e pensei
que estava atacando seu nariz. Não sei por que fiz isso, no entanto. Isso
veio naturalmente para mim. Talvez alguma coisa da programação, não
sei. Você nem sabe o que estou dizendo, e estou apenas divagando sem
motivo, não é?
Valun me encarou em silêncio, a cabeça ainda inclinada para o
lado e a boca parcialmente aberta como se algo o surpreendesse.
— De onde você é? — Valun perguntou, ainda olhando para mim.
— Ah, é uma cidade pequena. Poucas pessoas ouviram falar
disso. Está no meio do país. Bem, quase. — Suspirei e balancei a
cabeça antes de dizer: — Illinois.
— Ilan — disse Valun, virando-se de repente. — Você consegue
entendê-la?
— Não. É tudo apenas giberansh para mim.
— Você ouviu o que ela acabou de dizer?
Ilan pegou seu feixe de fios e veio até nós. Os dois bolos prateados
elevavam-se sobre mim e só então notei que ambos estavam usando
apenas tangas com vários objetos pendurados nelas. Isso me fez sentir
uma mistura de emoções, mas principalmente desconfortável com meu
próprio traje, e eu queria desesperadamente entrar no banheiro e me
trocar.
— Diga a ele de onde você é — Valun instruiu, acenando para
mim.
— Uma pequena cidade em Illinois?
— O que ela disse? — Valun perguntou a Ilan.
— Nenhuma ideia. Onde você quer chegar? — Ilan respondeu,
tão confuso quanto eu.
 — Ela disse que é de uma cidade pequena em ilha nois.
— Illinois — eu corrigi. — Espere, você consegue me entender?!
— Sim — respondeu Valun, calmo demais para a situação.
— O que está acontecendo? — Ilan perguntou, olhando entre nós
dois. — Este é outro sintoma de attrax? — Ele cerrou o punho e mudou
para um melhor alcance de ataque.
— Não, não — disse Valun rapidamente, levantando a mão e
gesticulando para que Ilan se acalmasse. — Não sei por que, mas posso
entendê-la agora.
— Pergunte a ela o que os Deuses do Céu estão fazendo — disse
Ilan, seu corpo relaxando um pouco, mas seu punho ainda cerrado.
— Por que os Deuses do Céu estão fazendo isso? — Valun me
perguntou.
— Deuses do Céu? O quê?
— Seu povo.
— Meu povo não é nenhum tipo de deus — respondi. — Bem,
alguns deles se veem dessa forma, mas está longe de ser verdade.
Somos todos apenas sacos de carne moles, como qualquer outra
pessoa. — Eu ri nervosamente e olhei entre os dois, me perguntando
se eles eram realmente feitos de carne. Sua pele prateada e corpos
quase perfeitos me fizeram pensar no contrário.
— Ela diz que não é um Deus do Céu.
— Bem, ela veio do céu. O que mais ela seria? Ilan perguntou,
balançando a cabeça.
— Eu sou um humano — eu ofereci.
— Humano?
— Humano.
— Nunca ouvi falar disso.
 — Bem, o que é você?
— Cunal.
— Cunal? Nunca ouvi falar disso.
Valun grunhiu algum tipo de reconhecimento e olhou para Ilan
com um encolher de ombros.
— Ei, agora que você pode me entender… Você não gostará… de
me comer? Você vai?
Valun caiu na gargalhada e balançou a cabeça. — Não. Você não
parece tão gostosa.
— O que ela disse? — Ilan perguntou, claramente ansioso para
se juntar à alegria enquanto avançava com um meio sorriso, enquanto
eu arrastava os pés desajeitadamente, tentando descobrir se não
parecer gostosa era um insulto ou não.
— Ela perguntou se íamos comê-la.
— Só se ficarmos com mais fome — Ilan ofereceu com um sorriso.
— Isso é reconfortante... — respondi hesitante antes de olhar
para a porta do banheiro. — Você pode abrir isso para mim?
 Capítulo Seis

Valun

A porta se abriu com pouco esforço e isso me fez sentir um pouco

mal pelo pequeno humano. Deve ser uma luta não conseguir mover
algo tão leve. Como ela iria caçar um bruneo ou um puckli se não
conseguia nem mover isso?
— Aí está — eu disse, empurrando a porta totalmente contra a
parede. — Esta é uma porta peculiar. Por que eles vão para as paredes
assim? Isso enfraqueceria a parede se você a escavasse assim.
— Eu não sei — Alice disse encolhendo os ombros enquanto
entrava no quarto e abria uma pequena caixa. Ela parecia feliz com o
conteúdo e rapidamente os jogou no chão.
Eu deveria estar mais preocupado em saber por que de repente
consegui entendê-la e por que o topo da minha cabeça estava coçando,
mas não conseguia concentrar meus pensamentos em nada além dela.
Ela pode ser pequena e ter uma pele peculiar, mas era inegavelmente
atraente.
Meus olhos percorreram suas curvas enquanto ela se agachava
sobre uma bolsa e afundava o braço nela enquanto sua língua se
projetava ligeiramente entre os lábios. Seus próprios olhos se
estreitaram enquanto ela se concentrava em revistar a bolsa, e alguns
de seus cabelos escuros e brilhantes escorregaram de trás da orelha e
pelo rosto, escondendo seus olhos de mim. Com um movimento
praticado, ela deslizou o cabelo para trás da orelha e revelou seus olhos
castanhos escuros presos nos meus enquanto um leve sorriso se
formava em seu rosto. Meu cik ficou tenso instantaneamente e senti
algo pesado em meu peito.
Provavelmente era apenas o attrax que estava me corroendo. Seu
cheiro permaneceu em meu nariz, facilmente discernível na
proximidade. Por mais que tentasse, não conseguia tirá-la
completamente da cabeça e sabia que me sentiria sucumbindo ao seu
fascínio com frequência.
A ameaça iminente do punho de Ilan fez um trabalho decente em
me manter nivelado.
— Hum, você poderia se virar ou algo assim? — Alice perguntou
de repente, olhando para mim com expectativa.
— Por quê?
— Eu vou me trocar?
— Então se troque.
— Não enquanto você estiver assistindo!
— Você é uma criatura estranha — eu disse, virando as costas
para ela e observando Ilan cavar mais paredes. Ele havia acumulado
uma bela pilha de armas e eu estava ansioso para ver do que era capaz.
Metal dos Deuses do Céu certamente era algo incrível.
Águas curativas.
— Águas curativas! — Eu gritei, fazendo com que Ilan se virasse
e me encarasse, segurando uma arma com força. — Eu preciso ir
buscá-las. Eu voltarei.
 Virando-me para Alice, avistei seu corpo nu por trás e senti uma
estranha pontada de excitação. Seu corpo bem torneado era irresistível,
e eu não pude deixar de imaginar como sua pele seria macia contra a
minha. Outra cor passou por mim e senti meu cik se contorcer sob a
tanga. Outro sinal claro do attrax.
Dizia-se que isso só acontecia perto de Uldo, mas Alice claramente
não era uma Uldo. Talvez fosse outra coisa, mas tudo o que eu estava
vivenciando era exatamente como fomos ensinados a tomar cuidado.
— O que você está fazendo?! — Alice gritou, olhando por cima do
ombro e jogando um pedaço de pano em mim antes de se cobrir o
melhor que pôde com as mãos. Felizmente, suas mãos não eram
grandes o suficiente para cobrir a maior parte do corpo.
— Vou para a caverna e voltarei — respondi, sem saber por que
ela parecia tão irritada comigo. Ela não tinha nada do que se
envergonhar.
— Nós iremos! Pare de olhar para mim! Pervertido!
— O que é um pervertido?
— Vá!
Com isso, me afastei dela e marchei para fora das ruínas em
direção à caverna. Uma estranha sensação de hesitação tomou conta
de mim e parei no meio do caminho para a caverna para olhar para
trás, para as ruínas, com saudade.
Um suspiro pesado escapou dos meus lábios e continuei na
caverna enquanto tentava afastar os desejos conflitantes que lutavam
pela minha atenção.

Alice
 — Uh-uh, não, senhor — eu disse com a maior firmeza possível,
apontando para Ilan se virar. Eu estava quase toda vestida naquele
momento e ele havia espiado. Ele não parecia estar tramando nada
nefasto e parecia mais curioso do que qualquer coisa sobre o que eu
estava fazendo lá.
— Você é uma Uldo atrofiada? — Ilan perguntou, dando alguns
passos para trás, mas ainda olhando para dentro da sala.
— Não. Eu nem sei o que é isso.
Ilan encolheu os ombros em resposta e começou a mexer em outro
painel da parede. Ele acumulou uma pilha de pelo menos uma dúzia
de feixes de arame e sempre se referia a eles como — armas dos deuses
— . Eu realmente esperava que não encontrássemos nada que exigisse
o uso de armas, porque aqueles tubos de fios não iriam adiantar muito.
— Malditos Deuses do Céu e seus segredos — Ilan murmurou
enquanto arrancava outro painel da parede.
Eu queria dizer a ele que tudo o que ele encontrava não valia nada,
mas ele parecia decidido a coletar o máximo que pudesse, e eu não tive
coragem de arruinar sua maratona de compras. Não que ele pudesse
me entender.
Era estranho que Valun pudesse me entender de repente, ou tinha
sido estranho. Levei um minuto para entender que a cadeira tinha feito
algo no cérebro dele como fez com o meu. Eu me perguntei se ele havia
carregado mais do que apenas o idioma inglês. Da mesma forma, me
perguntei o que isso colocou em meu cérebro que me permitiu entender
os alienígenas. A Rear Element os conheceu antes?
Alienígenas. Existem alienígenas. Os alienígenas são reais. Não
surtar por conhecer alienígenas me preocupava mais do que realmente
saber que eles existiam. Eu não estava ansiosa para o efeito do sedativo
passar. Eu definitivamente faria um show quando isso acontecesse.
Sentindo-me muito mais confortável depois de vestir roupas
menos justas, sentei-me no chão e vasculhei minha mochila. Eu estava
bem preparada e tinha tudo o que precisava para o dia na mochila. Pelo
menos era isso que eu dizia a mim mesma todas as manhãs.
Na verdade, eu tinha duas barras de granola, meia garrafa de
água de três a cinco dias, um par extra de meias, meus sapatos - optei
por manter as botas que a Rear Element me deu - meu telefone,
carteira, um toalha e um caderno que usei como planejador.
Abri o livro e encontrei hoje, ou o que pensei que fosse hoje, e
decidi escrever 'conhecer alienígenas' na minha agenda que estava
quase totalmente em branco porque eu constantemente esquecia de
adicionar coisas a ela. Procurando uma caneta na minha mochila, bufei
alto o suficiente para que Ilan se virasse e jogasse meu caderno de volta
na bolsa.
— Esqueci uma caneta — eu disse a Ilan encolhendo os ombros.
Ele devolveu o encolher de ombros e continuou cavando na parede.
Puxando meu telefone, fiquei exultante quando a tela se acendeu
e ele ainda estava funcionando, mas a duração da bateria estava em
cinquenta e seis por cento e é claro que não havia serviço. Não que eu
esperasse que houvesse serviço, mas nunca se sabe. Acho que se ficar
realmente entediada, posso pelo menos jogar meu jogo de cookies por
uma ou duas horas.
— O que é esse quadrado mágico? Outra arma dos Deuses do
Céu? — Ilan perguntou, correndo a uma velocidade surpreendente e
agachando-se ao meu lado. Seus olhos estavam colados na tela do
telefone e ele parecia hipnotizado quando eu o desbloqueei. Ele se
recostou rapidamente quando mudou para minha tela inicial com um
clique, mas se aproximou para ver melhor imediatamente.
— Não sei o que são os Deuses do Céu e tenho quase certeza de
que esta não é uma de suas armas — respondi com um sorriso.
— O que é essa criatura? — Ilan apontou para meu telefone,
tomando cuidado para manter o dedo a uma distância segura.
— Essa? — Eu perguntei e apontei para o meu fundo de tela, um
gato deitado no parapeito de uma janela com óculos escuros.
— Eça?
— Oh não. Gato. Gààato.
— Guato?
— Gato. G-A-T-O — eu soletrei, mas rapidamente percebi que ele
também não saberia o que isso significava.
— O que é aquilo? — Valun perguntou, entrando na sala e se
juntando a nós dois.
— Hipnotizante — respondeu Ilan. — Olhe para esta criatura.
É estranho, mas… quero tocá-lo.
— Esse é o pensamento da maioria das pessoas quando veem um
gato — eu ri.
— Gato? — Valun perguntou, agachando-se do lado oposto de
Ilan. — Parece que seria agradável.
— Eles são — eu ofereci. — Eu queria um e estava planejando
comprar um na próxima semana. Acho que foi bom eu não ter feito
isso.
— Por que é quê?
— Porque estou aqui? Não sei onde estou ou como voltar para
casa. Então, seria horrível se eu deixasse tudo sozinho.
— Quero dizer, por que você ia comprar um gato?
 — Porque… eles são fofos?
— Fofos?
— Fofos? — Ilan murmurou pensativo.
— Sim. Tipo... como você quer tocá-lo. É porque é fofo!
— Ah, entendo. Então, eu te acho fofo? Isso é normal para a sua
espécie? Valun perguntou, como se estivesse aliviado por algum
motivo.
Senti meu rosto queimar quando Valun inclinou a cabeça para
mim e esperou pacientemente pela minha resposta. Ele continuaria
esperando por isso, porque eu não tinha ideia de como reagir à sua
pergunta. Em vez de dar uma resposta espirituosa, abri o jogo dos
cookies no meu telefone e comecei a tocar na tela. Os dois ficaram
instantaneamente fascinados pelos sons e imagens coloridas.
Depois de vários minutos de silêncio, exceto pelo clique silencioso
do biscoito gigante, finalmente bloqueei meu telefone e os dois
pareceram sair do transe.
— Esse é um dispositivo peculiar — resmungou Ilan. — É
sorrateiro, mas eficaz.
— Afinal, o que isso quer dizer? — Eu perguntei, colocando-o em
minha mochila.
— É excelente para distração — Valun ofereceu enquanto Ilan
assentia.
— Sim, é para isso que eu uso, principalmente.
— Isso faz outras coisas? — Valun perguntou, levantando-se
junto com Ilan. Levantei-me com eles e ainda senti como se estivesse
sentada no chão enquanto olhava para o rosto de Valun. Ele tinha pelo
menos sessenta centímetros acima de mim, e eu estaria mentindo se
dissesse que não estava muito quente.
 — Posso ligar e enviar mensagens de texto para as pessoas,
navegar na Internet, humm... bem, há muito mais, mas isso é tudo que
faço principalmente e toco em cookies.
— Você terá que me mostrar o que são todas essas coisas algum
dia. —
— Claro, posso tentar. Não há serviço, então não posso fazer a
maior parte, mas posso mostrar a essência, eu acho.
— Serviço?
— Deixa pra lá — respondi, balançando a cabeça.
— Você conseguiu a água curativa? — Ilan perguntou de repente,
animando-se e olhando para Valun.
— Sim, não houve problemas — disse Valun com orgulho, dando
tapinhas em dois frascos de couro presos ao quadril.
— Bom. Precisamos voltar para nossa aldeia. Chega de
distrações. Ilan olhou para mim quando disse sem distrações e fez sinal
para Valun segui-lo.
— Então e ela? — Valun inclinou a cabeça em minha direção
antes de se virar para mim e olhar para mim com a sombra de um
sorriso.
— Ela está influenciando você. Parece suspeitamente semelhante
ao attrax, e não estou completamente convencido de que ela não seja
um Deus do Céu enviado para atormentar você.
— Significado? — Eu perguntei, olhando entre os dois. Parecia
que Ilan planejava me deixar aqui. Eu não tinha muitas outras opções
além de ficar com os dois, e era isso que eu realmente queria fazer
naquele momento.
Eu estava em dúvida sobre Ilan, mas Valun parecia genuinamente
preocupado com meu bem-estar.
 — Não podemos simplesmente deixá-la aqui — respondeu Valun
rapidamente, confirmando minhas suspeitas e encarando Ilan com
raiva. — Eu não permitirei isso.
— Se é o que você ordena, chefe — Ilan respondeu, balançando a
cabeça e batendo com o punho no peito. — Embora eu desaconselhe
isso.
— Chefe? Você é o líder deles? Eu perguntei, quase dando um
tapinha no braço de Valun para chamar sua atenção, mas parando
antes do contato.
— Da nossa aldeia, sim. Mas não de todos nós.
— Que é quem?
— O chefe.
— Mas você é o chefe?
— Não, eu sou o chefe de tribo.
— Estou confusa.
Valun franziu a testa para mim como se eu tivesse dito algo
ridículo antes de continuar: — Reúna suas coisas. Nós a levaremos até
nossa aldeia e você poderá planejar o que fazer a partir daí. —
— Existe uma nave espacial? — Talvez eu possa voltar para casa
de alguma forma. É verdade que, pelo que sei, ainda posso estar na
Terra.
— Nave espacial?
— Nave espacial… — Ilan imitou as palavras de Valun.
— Como… uma nave que pode ir para o espaço? — Eu adicionei.
— Essa é a sua palavra para água? — Valun perguntou,
claramente confuso.
— O quê?
— Espaço.
 — Não, está... lá em cima? — Apontei para o céu.
— De onde vêm os Deuses do Céu? Uma nave para viajar para os
Deuses do Céu? — Valun riu. — Isso é divertido. Você é engraçada.
— Os olhos de Valun se fecharam enquanto ele ria novamente e
quando ele olhou de volta para mim, todo o humor deixou seu rosto e
uma nova emoção tomou seu lugar. Era inegável. O olhar do desejo. O
olhar de luxúria.
Senti um calor sob seu olhar e rapidamente peguei minha
mochila, indo até Ilan. Normalmente, um cara me olhando de soslaio
me deixaria incrivelmente desconfortável, mas agora... Bem, eu não
sabia se era por causa do sedativo ou qualquer outra coisa, mas eu
meio que apreciei isso vindo de Valun. Isso ainda me fez sentir
estranha, no entanto. Já me disseram que eu era atraente antes, mas
nunca acreditei totalmente nisso, e não acreditava totalmente que
alguém que se assemelhasse a uma estátua esculpida de um deus
grego estaria a fim de mim.
— Ela quer voltar para os Deuses do Céu? — Ilan perguntou, me
olhando com desconfiança. — Eu sabia.
— Ela não disse 'de volta' aos Deuses do Céu. Ela estava
claramente brincando.
— Se você diz.
— Vamos embora. Temos uma longa caminhada.
— Quanto tempo? — Eu perguntei, não realmente ansiosa para
caminhar quilômetros em um desfiladeiro alienígena.
— Pouco mais de um dia — Valun respondeu sucintamente,
saindo pela porta.
 — Um dia? Temos que caminhar um pouco... Minhas palavras
evaporaram na minha garganta quando vi o que havia do outro lado da
porta.
Eu tinha notado as plantas de cores estranhas no topo do
desfiladeiro em que estávamos aninhados, mas nunca olhei para fora
desta porta até agora, estando muito distraído com os homens
prateados de mais de dois metros de altura que estavam fascinados por
mim.
As plantas azuis eram densas e não havia um caminho claro
através delas. Árvores de troncos grossos se estendiam bem acima de
nossas cabeças, suas copas tinham um tom profundo de azul que
quase combinava com o céu.
— Eu estava brincando mais cedo quando disse 'selva azul' —
murmurei. — Espere, não existem leões azuis, existem? — Uma
pequena pontada de pânico me atingiu, mas desapareceu rapidamente.
Ótimo, o efeito do sedativo passará no meio de uma maldita selva.
Perfeito.
— O que é um leão? — Valun perguntou, me fazendo suspirar e
beliscar a ponta do nariz enquanto avançávamos para o mato. De que
adiantava poder conversar com alguém se essa pessoa não sabia o que
era metade das coisas que eu dizia?
— Um gato grande — respondi, colocando a mão no peito para
ilustrar o tamanho.
— Não, não há nada parecido em Kuratck.
— Kurack? Esse é o planeta?
— Não, é este mundo.
— Tudo bem, Valun.
 Capítulo Sete

Valun

Alice parecia calma e controlada em nosso encontro inicial, mas

agora que estávamos na metade da jornada até a aldeia, ela parecia
cada vez mais nervosa. Ela falava incessantemente sobre uma
infinidade de coisas e parecia fascinada até mesmo pelos objetos mais
mundanos. Anteriormente, ela fez uma dúzia de perguntas sobre um
byral. Um byral. A próxima coisa que você sabe é que ela estará
interessada em cubal.
Eu ri baixinho, o que levou Alice a inclinar a cabeça e perguntar:
— O que é tão engraçado?
— Nada — respondi. — Você é apenas bekdoro.
— Bekdoro? — ela perguntou, esticando o pescoço para cima e
olhando para a copa de folhas azuis acima. — O que isso significa? —
— Você me faz rir.
— Que bom que estou divertindo você.
Normalmente, eu não era de conversar constantemente, mas algo
em Alice me fez querer ouvi-la. Mesmo que ela estivesse falando sobre
algo mundano.
Provavelmente é o attrax.
 Foi uma luta, mas consegui me manter sob controle até agora. Eu
tinha muito a realizar para me permitir ser levado embora como tantos
outros Cunal.
Pelo menos ela não é uma Uldo.
— Do que ela está falando agora? — Ilan perguntou, incapaz de
esconder sua frustração. Ele também não gostava muito de conversas
constantes, nem conseguia entender Alice. Eu imagino que alguém
falando algo sem sentido por um dia inteiro deixaria qualquer um
irritado.
— Ela estava perguntando o que bekdoro queria dizer.
— É frustrante não conseguir entendê-la — disse Ilan,
balançando a cabeça sem olhar para nós.
— Desculpe — Alice murmurou, passando a mão por um arbusto
nekti ao passar. Talvez eu devesse avisá-la para não tocar em certas
coisas. Certamente ela sabe. Os arbustos Nekti eram inofensivos, mas
algumas das outras plantas não.
Ilan também ficou desanimado porque as armas que encontrou
eram muito ineficientes para cortar a folhagem. Embora ele tivesse a
firme convicção de que eles teriam uma utilidade eventualmente. Eu
duvidava da teoria dos Deuses do Céu, mas ainda não havia outra
explicação para a origem de Alice e o prédio que ela chegou.
— Pare — Ilan disse de repente, agachando-se. Caí no chão,
estendendo a mão para puxar Alice comigo, mas ela já estava
ajoelhada.
— O que é? — Alice sussurrou, aproximando-se de Ilan e
espiando através da vegetação rasteira com ele. — É outra parte do
prédio!
 Eu me juntei aos dois, me esgueirando por trás de Alice. Incapaz
de resistir à vontade de tocá-la, pressionei-me levemente contra suas
costas. A sensação de seu corpo era indescritível, e senti uma pequena
sacudida em meu pescoço quando ela se empurrou levemente contra
mim.
— Devemos ir dar uma olhada? — Alice perguntou, olhando por
cima do ombro para mim. Nossos olhos se encontraram por um breve
momento e senti uma névoa em minha cabeça começar a girar.
— Se você pensa assim — murmurei antes de limpar a garganta
e balançar a cabeça. — Ilan, o que você acha? — Acrescentei,
recuperando o controle.
— Não poderia doer — respondeu ele, levantando-se lentamente
antes de cair novamente. — Não, olhe.
A visão da Uldo era inconfundível e eram quatro. Probabilidades
desesperadoras, mesmo que os outros Cunal que estevam conosco
permanecessem.
— Deveria porta bi da tana? — Uma das Uldo perguntou. Meu
queixo caiu ligeiramente quando descobri que conseguia entender
algumas palavras que ela estava dizendo.
— Eu não consigo entendê-la — Alice sussurrou. — Apenas
algumas palavras.
— É o mesmo para mim — respondi, inclinando-me para frente
e ouvindo atentamente. Alice se recostou ainda mais em mim e soltou
um suspiro silencioso, puxando minha mente em duas direções
diferentes. Uma queria focar na Uldo, a outra em Alice. Seu aroma
picante e forte flutuou em meu nariz, e foi a melhor coisa que eu já
senti.
— Sim. Aí, Kildo Mak Bot — respondeu outra Uldo.
 Duas delas acenaram uma para a outra antes de agarrar as
bordas da porta e abri-la com facilidade.
— Oh, graças a Deus — alguém gritou de dentro. O tom deles
era semelhante ao de Alice, e eu presumi que eram da mesma espécie.
Embora a voz deles fosse muito mais profunda e menos musical. —
Eu pensei que ficaria preso aqui para sempre- QUE PORRA é essa? O
QUE VOCÊ É?
As palavras se transformaram em gritos, e resisti à vontade de
proteger a visão de Alice de quaisquer horrores que estivessem prestes
a sair da sala. Eu só conseguia imaginar membros decepados e um
torso sendo levado de volta e banqueteado pela Uldo bem diante de nós.
Para minha surpresa, a Uldo saiu da sala com um humano de
aparência muito menos atraente jogado por cima do ombro. Era
definitivamente da mesma espécie de Alice, mas parecia mais resistente
e desalinhado. Seus gritos foram abafados por um pano grosso enfiado
em sua boca, mas a Uldo não se preocupou em amarrar o humano. Ele
agitou seu corpo e tentou se libertar das garras da Uldo, mas foi
completamente inútil e ela não parecia abalada por suas lutas.
— Temos que ajudá-lo — insistiu Alice, subindo vários
centímetros. Eu rapidamente coloquei minhas mãos em seus ombros e
a empurrei de volta para o chão.
— Não. Nós não podemos. Seria suicídio atacar quatro Uldo
apenas com nós três. Mesmo se fôssemos uma dúzia, não terminaria
bem.
— Não podemos simplesmente deixá-las levá-lo... — Alice
protestou, mas permaneceu agachada na minha frente.
— Ela está querendo ajudar? — Ilan perguntou.
— Sim — Valun murmurou
 — Isso é suicídio.
— Sim.
— Então, vamos apenas deixá-las levá-lo? O que elas vão fazer
com ele? Eu perguntei, fazendo o meu melhor para manter minha voz
firme.
Soltei um suspiro silencioso e murmurei: — Nada de bom.
— Detta tre nawn retângulo, do la no rind — disse Uldo,
apontando para um grande retângulo de metal no topo do prédio preso
a um poste. Outra Uldo escalou a lateral com facilidade e arrancou-o
do poste. Quando ela começou a pular de volta, a outra gritou
rapidamente: — Tre caw dito, cuidado, nah.
A Uldo no telhado se virou e cuidadosamente puxou alguns cabos
presos ao retângulo para fora do topo do prédio antes de virá-lo nas
mãos e acenar para a que estava abaixo. Após uma afirmação de
retorno, ela saltou para o chão e colocou o retângulo debaixo do braço,
revelando um padrão xadrez na lateral.
— Bando just ti time kunda te banquete com ele — uma das Uldo
riu enquanto as outras sorriam e balançavam a cabeça.
— Ela acabou de dizer banquete com ele? — Alice perguntou,
sua voz tremendo quando ela estendeu a mão e agarrou minha coxa
com força.
— Eu não conseguia entendê-la… mas acho que sim.
Alice

Assisti com horror enquanto Uldo, de pele azul, desaparecia na

selva com sua presa. Lágrimas queimaram em meus olhos pela vida
que acabara de ser jogada fora, e me amaldiçoei por não ter me movido
mais rápido.
Valun e Ilan pareciam nunca se cansar e poderíamos ter chegado
aqui antes da Uldo se eu não precisasse descansar ou parar para fazer
perguntas sobre cada porra de coisa que vi.
Com um suspiro estremecedor, levantei-me e olhei para Valun e
Ilan ainda agachados.
— Precisamos ir — eu disse tão firmemente quanto pude. — Se
virmos quaisquer outros prédios, precisamos tentar resgatá-los antes
que as Uldo apareçam.
Valun assentiu antes de repetir minha mensagem para Ilan.
— Faremos o nosso melhor — confirmou Ilan, continuando na
selva comigo e Valun atrás dele.
Elas não vão comê-lo. Elas não vão comê-lo. Eu entendi errado.
Fiquei repetindo para mim mesma que não conseguia entender o
que elas estavam falando e que ele ficaria bem. Funcionou. Tipo de. No
fundo, não acreditei, mas me obriguei a aceitar superficialmente.
Valun murmurou algo de repente e me tirou dos meus
pensamentos.
— O quê? — Eu perguntei, olhando para ele e respirando fundo
o ar surpreendentemente fresco. Sempre pensei que as selvas deveriam
ser úmidas e insuportavelmente quentes, mas esta parecia mais estar
no início do outono. Uma brisa agradável soprava ocasionalmente e,
embora estivesse fresco, não estava tão fresco a ponto de eu me sentir
desconfortável com minha roupa. No geral, era agradável.
— ...delfun — disse Valun, inclinando a cabeça para mim e
franzindo os lábios.
 — Eu sinto muito. Diga isso mais uma vez — respondi com um
sorriso tímido e me forcei a focar no que ele estava dizendo. Havia muito
para se distrair em um mundo estranho.
Valun pigarreou e repetiu em voz alta: — Isso é um delfun .
Seu dedo apontou no ar em direção a uma criatura enorme que
nos acompanhava a três metros de distância. Seu corpo longo e esguio
me lembrava o de uma cobra, mas era coberto de pelos, tinha dois
grandes chifres na cabeça e pelo menos vinte pernas que subiam e
desciam graciosamente enquanto se movia quase silenciosamente.
Tinha facilmente seis metros de comprimento e o farfalhar ocasional
das folhas chegava aos meus ouvidos. Eu não tinha ideia de que tinha
estado ali.
Um arrepio percorreu minha espinha e me aproximei de Valun
enquanto continuávamos nossa marcha pela selva. Ilan ainda estava
avançando e nem sequer deu uma segunda olhada para o delfun.
— O que é? — Eu sussurrei, incapaz de parar de olhar para a
criatura. — O que nós fazemos?
— O que você quer dizer? É um prazer.
— Tudo bem… o que fazemos? — Eu repeti.
— Basta continuar? Por que precisaríamos fazer alguma coisa?
— Não está… nos perseguindo?
Valun riu. — Ela acha que o delfun está nos perseguindo.
Ilan riu à nossa frente, olhando para mim por cima do ombro
brevemente antes de rir ainda mais.
— O que diabos é tão engraçado?
— Você nunca viu um delfun? Eles são difíceis de perder. Eles
são muito grandes.
— Sim, Valun. Eu vejo isso. É enorme e está nos seguindo.
 — Eles fazem isso.
— Seguir você?
— Sim. Está bem. É simplesmente curioso.
— Sobre o quê?
— Provavelmente você.
— Isso é reconfortante — respondi com outro estremecimento
enquanto olhava para o delfun e descobri sua cabeça gigantesca
voltada para mim enquanto ele continuava nos acompanhando. Todos
os seis olhos bulbosos estavam fixos firmemente em mim, as pálpebras
fechando para os lados enquanto ele soltava um grito que quase me fez
pular da pele.
Eu comecei a rir nervosamente e me pressionei ainda mais contra
Valun.
— Parecia uma vaca — murmurei, tentando me acalmar. O
efeito do sedativo passou horas atrás e eu estava muito mais nervosa e
inquieta do que quando cheguei. Felizmente, Valun e Ilan acabaram
me causando uma boa impressão e senti que podia confiar neles.
Espero.
— Tudo bem — Valun respondeu com um sorriso malicioso.
As últimas doze horas foram exaustivas, ou pelo menos presumi
que tivessem sido doze horas. Graças às habilidades de sobrevivência
que de repente adquiri, eu sabia como avaliar o tempo pelo sol. Embora
parecesse que tinha passado muito mais do que doze horas.
Um bocejo irritantemente alto escapou de mim e senti minhas
bochechas queimarem quando Valun e Ilan pararam e me encararam
de repente. — Foi mal, estou ficando cansada.
 — Está chegando perto do anoitecer — respondeu Valun,
olhando para o céu antes de olhar para Ilan. — Talvez devêssemos
montar um acampamento.
— Você provavelmente está certo. Com Uldo rondando, eu odiaria
encontrar um grupo no escuro. Proibido fazer fogueiras.
Valun assentiu e continuou na selva. Corri ao lado dele e fiz o meu
melhor para acompanhar seus longos passos. Isso era o que mais
estava me matando, ter que correr sem parar para acompanhar os dois.
Já me sentia fraca por querer fazer pausas ao longo da viagem, e não
queria falar também que precisavam diminuir o ritmo.
Sinceramente, eu nem queria fazer uma pausa durante a noite
depois de ver a outra pessoa sequestrada pelas Uldo, mas não
conseguiria sem descansar e dormir um pouco.
Caminhamos por mais trinta minutos antes de encontrar uma
pequena clareira com espaço suficiente para nós três. Ilan e Valun, em
uma impressionante demonstração de agilidade, escalaram duas
árvores separadas sem hesitação e começaram a cortar folhas delas
com suas longas facas. Observá-los trabalhar e observar as folhas
flutuando até o chão foi hipnotizante, mas não pude deixar de olhar
diretamente para Valun, acima de mim.
Valun em sua tanga sem nada por baixo. Mesmo que ele estivesse
seis metros acima de mim, eu podia ver claramente seu pênis robusto
balançando com cada um de seus movimentos. Meu corpo ficou quente
ao vê-lo e senti-me corada. Meu primeiro instinto foi desviar os olhos,
mas era tão hipnotizante quanto observá-los trabalhar.
Eu estava atraída por ele. Para um alienígena. Eu seria a primeira
a admitir isso. Ele parecia peculiar, claro, mas eu serei amaldiçoada se
isso não acontecesse comigo. A pele prateada era muito mais atraente
do que eu jamais poderia imaginar, e ele estava em melhor forma do
que qualquer um dos caras que eu tinha visto na academia de escalada.
Chris quem? Para completar, ele tinha um cheiro incrível para um
alienígena que vivia na selva.
Quando ele chegou perto de mim mais cedo, eu realmente senti o
cheiro dele. Era quase cítrico com um toque de alguma fruta tropical
genérica. Quase como um cereal frutado. Eu adorei e fiquei curiosa
para saber se esse era o seu odor natural ou uma colônia que ele usava.
Alienígenas da selva usando colônia. Eu ri para mim mesma, os olhos
ainda no pau de Valun acima de mim.
Minha mente viajou do pensamento de seu cheiro para a sensação
de seu corpo pressionado contra mim e aquele pau grosso preso em
minha mão. Outra onda de calor percorreu meu corpo e senti um leve
formigamento entre as pernas enquanto meu corpo se preparava.
Não, não. Desligue isso.
Tentei me acalmar, mas isso não estava acontecendo. Eu tinha
me excitado e teria que lidar com o desconforto por um tempo.
Isso é só porque estive em um período de seca. Nada mais. Pare
de cobiçar um alienígena, Alice.
Com um suspiro, sentei-me no chão e desviei meu olhar de Valun,
observando as folhas azuis caírem na pequena clareira e se
acumularem um pouco antes de os dois descerem e começarem a
empilhá-las em dois lugares separados.
— Você não vai arrumar a cama? — Valun perguntou, olhando
para mim enquanto colocava a última folha.
— Oh, uhhh… — Eu esperava que você me fizesse um. Não sei
por que esperava que dois alienígenas fizessem uma cama para mim,
em vez de eu mesmo fazer isso. — Ok, posso usar alguma coisa aqui?
 — Nada aqui embaixo é tão confortável quanto lá em cima —
respondeu Valun, apontando o dedo para a cobertura acima.
— Acho que dormirei no chão.
— As folhas também mantêm os locuns afastados.
— Manter o que afastado?
— Pequeno… hmm. Insetos. Eles mordem. Eles não gostam do
cheiro das folhas.
— Maravilhoso — eu deixei escapar enquanto me levantava e
tirava a poeira da minha bunda. Minha pele coçou de repente e cocei
os braços distraidamente enquanto olhava para as folhas bem acima
da minha cabeça.
Ilan desabou na cama com um baque e colocou os braços atrás
da cabeça. Seus olhos se fecharam quase instantaneamente e roncos
baixos logo se seguiram. Gostaria de poder adormecer tão rápido.
— Você pode compartilhar a minha, se quiser — Valun ofereceu,
aproximando-se de Ilan e dando tapinhas na pilha de folhas.
Meu olhar passou entre as folhas acima, o tronco grosso da árvore
sem apoios visíveis, e Valun várias vezes antes de eu concordar e me
sentar no chão ao lado dele.
Menos de um dia num planeta alienígena e já estou na cama com
um alienígena. Viva eu.
Sorri para mim mesma enquanto me mexia e ficava confortável.
Valun estava certo, as folhas eram incrivelmente macias e
pareciam espuma viscoelástica. Era quase inacreditável, e quase
desejei que minha cama em casa fosse feita delas. Elas também
cheiravam a rosas, o que era um belo bônus.
A respiração calma e rítmica juntou-se ao som dos roncos de Ilan
enquanto Valun adormecia, deixando-me sozinha em uma selva
alienígena. A luz desapareceu rapidamente, o crepúsculo caiu na
escuridão em questão de minutos e os sons da selva se amplificaram.
Eu não tinha notado como estava silencioso enquanto viajávamos.
Talvez tenha sido menos ativo durante o dia. De qualquer forma,
certamente era barulhento à noite.
Zumbidos, gorjeios, sussurros, rangidos, gemidos, estalos,
assobios. Todos os tipos de ruídos ecoavam pelas árvores ao redor, e
eu me vi chegando cada vez mais perto de Valun a cada segundo que
passava. Assim que pude me sentir contra ele, me senti melhor e deixei
o calor que irradiava de seu corpo me confortar.
Sem aviso, Valun se mexeu atrás de mim, virando-se e jogando
um braço sobre mim enquanto sua respiração lenta e constante
continuava. Com um suspiro silencioso e me sentindo mais segura do
que há muito tempo, fechei os olhos e tentei adormecer, mas minha
mente estava cheia de visões daquele pobre homem sendo arrastado e
da expressão de terror em seu rosto.
Concentrando-me na respiração rítmica de Valun e no calor que
emanava dele, e deixando minha exaustão absoluta me consumir,
acabei cochilando.
 Capítulo Oito

Alice

Acordei com frio. Valun e Ilan não foram encontrados em lugar

nenhum, e foi um choque para o meu sistema depois de uma noite tão
pacífica. Por mais estranha que fosse a situação, ser abraçada por um
homem prateado gigante era reconfortante.
Minha mente disparou com pensamentos sobre todas as coisas
horríveis que devem ter acontecido com eles. Uldo, plantas carnívoras,
areia movediça, o que quer que fosse um sebral, ou talvez eles
simplesmente tenham me deixado. Não seria a primeira vez que
desistiriam de mim por falar demais.
— Com fome?
Meu coração quase saltou do peito e sufoquei um grito quando
Valun apareceu com Ilan logo atrás dele.
Eu pensei que era algum monstro gigante se aproximando de mim
e proclamando que estava com fome, mas puro alívio tomou conta de
mim quando vi os dois. Ambos carregavam braçadas de vagens
felpudas do tamanho da palma da minha mão.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa sobre ele me assustar,
meu estômago roncou alto e eu simplesmente respondi: — Sim. — Eu
não tinha comido nada desde a minha chegada aqui, além de várias
horas. Tínhamos parado algumas vezes para pegar água de diversas
plantas, mas só isso.
— Bom. Trouxemos bastante — disse Valun com um meio
sorriso enquanto se sentava na pilha de folhas ao meu lado enquanto
Ilan se sentava em sua própria cama improvisada.
— O que é isso? — Eu perguntei quando ele me entregou uma
das vagens. Eu esperava que parecesse um coco, mas era quente,
macio e o pelo supermacio.
— Dekurn.
— Não sei o que é isso… É uma fruta? Ou… um animal? — Eu
disse essas últimas palavras com desdém enquanto virava a vagem na
mão. Não se movia, o que era reconfortante, mas o calor que emanava
era muito desconcertante.
— É um dekurn.
— Mais uma vez, não sei o que é isso.
Valun encolheu os ombros e enfiou os dedos em um dos dekurn.
Um líquido roxo derramou quando ele o rasgou ao meio e um cheiro
doce encheu a área. Felizmente, o interior não parecia com as
entranhas de uma pobre e minúscula criatura, mas parecia quase uma
laranja, exceto roxa.
Coloquei meu próprio dekurn no chão e estendi meu braço para
Valun. Ele inclinou a cabeça e pareceu confuso enquanto minha mente
ficava em branco por um segundo. O que eu estava fazendo?
— Ah, certo — murmurei, enquanto meus pensamentos se
alinhavam. Era estranho ter muitas informações na cabeça que eu não
sabia que conhecia até que se apresentassem na situação certa. —
Esfregue um pouco disso no meu pulso, por favor.
 Valun ainda parecia perplexo, mas fez o que pedi antes de voltar
a comer.
— Ela é estranha — Ilan murmurou atrás de nós.
— Tenho que ter certeza de que é seguro comer. — Olhei para
ele por cima do ombro e dei de ombros rapidamente antes de olhar para
meu pulso. Outro truque que implantaram em meu cérebro. Teste na
pele, depois nos lábios, então deve estar tudo bem para comer.
Esperançosamente.
Depois de alguns minutos, limpei um pouco do suco do meu short
e analisei minha pele de perto. Nenhuma erupção cutânea, nenhuma
urticária, nenhuma coceira, nada fora do comum além de uma mancha
roxa clara. Hesitante, passei o suco restante nos lábios e esperei por
qualquer coceira ou inchaço. Quando isso não aconteceu, comemorei
silenciosamente e peguei meu dekurn.
Rasgou-se ao meio facilmente e respirei fundo o aroma sedutor
antes de morder a fruta suculenta. Pelo menos espero que seja uma
fruta. Eu deveria ter comido uma pequena quantidade primeiro, para
ter certeza de não ficar doente, mas estava com muita fome e pulei a
última etapa.
O dekurn estava delicioso e tinha quase gosto de uma mistura de
kiwi e abacaxi. Todos nós ficamos sentados em silêncio enquanto
comíamos, e minha mente vagava por caminhos estranhos. A maioria
deles acabava comigo em cima de Valun, mas alguns deles foram um
pouco mais indutores de pânico.
— Você gosta disso? — Valun perguntou, tirando-me do transe
enquanto colocava outro dekurn na minha frente e abria o terceiro.
 — Sim, é ótimo — respondi, olhando para ele e imediatamente
caindo na gargalhada quando vi que seus lábios, boca e dentes estavam
todos manchados de roxo.
— O que é tão divertido para você?
— Sua boca está roxa.
— Então e o seu? — Valun sorriu para mim, me fazendo rir ainda
mais. Toda a situação era absurda para mim. Este homem alienígena
enorme e musculoso vivendo em uma selva e parecendo uma criança
que acabou de comer espaguete roxo. Fiquei meio surpresa que não
estivesse no cabelo dele também.
— Do que ela está rindo? — Ilan perguntou, me fazendo olhar
para ele e quase cair em histeria. O estoico e sério parecia o mesmo.
— Isso é ridículo — respondi entre suspiros, caindo de costas
nas folhas e olhando para a copa acima enquanto os dois continuavam
a refeição.
Se tivesse sido no dia anterior, eu teria culpado o sedativo por
minha casualidade, mas o efeito já deveria ter passado e eu estava
estranhamente bem com minha situação. Eu prometi a mim mesma
que tentaria coisas novas, e o que há de mais novo do que um mundo
alienígena?
Valun fez um barulho que só poderia ser descrito como uma
risada quando deixou cair seu último dekurn e ele rolou para fora de
seu alcance. Ele esticou o braço o máximo que pôde e mal o arranhou
com as pontas dos dedos carnudos, empurrando-o ainda mais para
longe. Em vez de se levantar como uma pessoa normal, ele fez o que eu
teria feito; girou, deitou-se de lado e esticou a longa perna para prender
o dekurn com o pé.
 Ele grunhiu triunfantemente quando o objeto deslizou pelo chão
em sua direção, e Ilan murmurou julgador: — Preguiçoso.
Por alguma razão estranha, essa foi uma das coisas mais quentes
que já vi alguém fazer. Provavelmente porque ele já era incrivelmente
atraente, mas também me fez sentir muito mais próxima dele. Saber
que humanos e alienígenas, pelo menos Cunal, eram tão parecidos era
reconfortante.
Meu rosto queimou quando ele contorceu seu corpo e aquele
grosso pau prateado deslizou para fora de sua tanga, cobrindo sua
coxa. Assim que o dekurn estava ao seu alcance, Valun arrancou-o de
seu pé como se estivesse preocupado que ele fosse comer o dekurn e
ficou ao seu lado enquanto rasgava a fruta.
Meus olhos dispararam do dekurn para seu rosto e seu pênis, e o
calor em meu rosto cresceu quando outro tipo de calor acendeu em
meu núcleo. Valun não pareceu notar ou se importar enquanto
terminava alegremente sua comida e olhava para Ilan, a boca
manchada de roxo e o pau à mostra.
Ele não sentia uma brisa aqui? Como ele não percebia?
Enquanto Valun estava distraído, aproveitei para analisar seu
corpo um pouco mais a fundo. Ondulação era a melhor palavra para
descrevê-lo, mas seus músculos pareciam diferentes dos de um
humano. Quase como se fossem feitos de metal ou algo assim, em vez
de carne. Era difícil dizer, com a pele cobrindo-os e tudo, mas o formato
não parecia completamente orgânico. Poderia ter sido apenas a pele
prateada me confundindo também.
Meus olhos percorreram seu corpo e se voltaram para seu rosto
quando ele disse: — Precisamos conseguir algumas sementes de
dekurn para plantar perto da aldeia.
 Ele estava olhando para Ilan, que respondeu: — Eles não
crescerão no Bowl.
e ficou em silêncio por alguns segundos enquanto olhava para
Ilan. — Assim como os outros. Talvez devêssemos finalmente mudar o
clã. —
— Fora do bowl? Nas árvores? Ilan fingiu uma risada alta demais.
— Se nos unirmos com os outros clãs.
— Você teria que fazer o chefe concordar com isso.
— Com sua ajuda, acho que posso.
— Ninguém em sã consciência vai invadir o território Uldo — Ilan
suspirou com desdém, embora eu pudesse ouvir o desejo em sua voz.
— Nunca vimos nenhuma de suas casas aqui. Só elas. Elas vivem
em suas cavernas.
— Ainda é território delas.
Suas vozes desapareceram em segundo plano enquanto minha
mente vagava junto com meu olhar. O pênis de Valun ainda estava
pendurado em sua coxa e saltava ligeiramente sempre que ele
gesticulava para Ilan. Era apenas semelhante àqueles que eu tinha
visto antes em forma. Era liso, longo e da mesma cor prateada de seu
corpo, mas em vez de terminar em uma cabeça, terminava em uma
abertura muito maior do que um pênis normal cercado por pele
dobrada.
Ver aquele pau deveria ter diminuído meu interesse cada vez
maior por ele, mas isso não aconteceu. Isso me deixou ainda mais
curiosa e ainda mais animada com o que poderia acontecer.
O que há de errado comigo?
Balancei minha cabeça para o eixo de Valun e tentei desviar os
olhos, mas não consegui, pois mordi o lábio e sonhei acordada.
 Eu disse que tentaria coisas novas.
Acenando para seu pênis, me perguntei o que Valun pensava de
mim.
Valun às vezes agia de forma estranha perto de mim, mas
rapidamente se endireitava quando Ilan percebia. Ele parecia estar
lutando com alguma coisa, mas eu não sabia o quê.
Talvez seu desejo por mim. Eu sorri para mim mesma. Ele disse
que eu era fofa e deu uma conchinha comigo ontem à noite. Claro, ele
estava desmaiado quando fez isso, mas ainda assim...
Eu quase podia senti-lo em minhas mãos, sentir o calor que
emanava dele, senti-lo deslizando dentro de mim.
Ilan pigarreou alto e minha mente correu em centenas de direções
diferentes enquanto eu tentava encontrar uma desculpa para olhar
para as regiões inferiores de Valun, mas nenhum deles estava olhando
para mim. Com um suspiro de alívio, olhei para as árvores ao redor e
tentei reprimir o inferno furioso que ardia em minhas profundezas. Eu
tinha me molhado com meus devaneios e eu particularmente não
queria fazer uma caminhada por muitas horas enquanto estivesse
excitada e úmida.
— Devíamos ir — disse Ilan.
Claro.
— Não estamos longe — acrescentou Valun, colocando a mão
suavemente em meu ombro e enviando uma carga estática pelo meu
corpo enquanto eu olhava para ele. Ele começou a afastá-la, mas parou
e olhou nos meus olhos. Aqueles vórtices roxos dele me puxaram direto
para dentro, e senti uma estranha vontade de pular em cima dele.
 — Eu pensei que você tinha isso sob controle — Ilan resmungou,
batendo na mão de Valun por baixo e empurrando-o de costas. — Olha
só, seu cik está até engrossando. Junte-se a isso.
Dei uma olhada no pênis de Valun quando Ilan apontou para ele,
e com certeza ele era maior.
— É difícil, mas consigo — Valun respondeu calmamente,
agarrando seu eixo e enfiando-o de volta dentro de sua tanga para meu
desgosto.
Eu não tinha certeza do que estava acontecendo com Valun, mas
o que quer que fosse, não parecia afetar Ilan. Era definitivamente
estranho, mas nada de ruim aconteceu até agora.
Talvez a religião deles ou qualquer outra coisa não os deixasse
ficar com mulheres?
Eles já haviam falado muito sobre os deuses do céu antes, e isso
fazia sentido para mim. Embora eu esperasse que não fosse o caso. O
que quer que estivesse passando pela cabeça de Valun quando ele
olhou para mim daquele jeito... Eu sempre fui um pouco impulsiva
demais para o meu próprio bem e estava lá para isso.
 Capítulo Nove

Valun

As histórias sobre o attrax eram muito mais verdadeiras do que

eu imaginava. Sempre acreditei que poderia vencê-lo facilmente com a
força de vontade certa, mas surgiu inesperadamente e era difícil
resistir.
Cada centímetro do meu corpo gritava para eu segurar Alice perto
e eu tive um estranho desejo de que ela tocasse meu cik. Ridículo.
Achei que isso iria aumentar com o tempo e que assim que
chegássemos à aldeia poderíamos nos separar, mas fazia menos de um
dia e eu já a achava irresistível.
Eu nem tinha certeza se poderia deixá-la se separar de mim se
quisesse.
— Logo à frente — murmurei, fazendo o meu melhor para não
olhar para Alice.
As árvores ficavam cada vez mais finas à medida que
caminhávamos, e isso era um sinal claro de que estávamos nos
aproximando do Bowl.
Nosso Lar.
Era um vale vasto e desolado onde viviam todos os Cunal. Era
meio dia de caminhada de ponta a ponta e quase nada crescia nele.
Não era o lugar mais bonito de Kuratck, mas era o nosso lar e as selvas
próximas forneciam tudo o que precisávamos se conseguíssemos
passar pelas Uldo que as perambulava.
As árvores terminavam abruptamente seguidas por um declínio
acentuado que revelava a lama roxa do Bowl. Uma árvore solitária
crescia na borda, lutando para sobreviver, sua casca era de um azul
pálido em vez da cor profunda e vibrante normal. Um bando de derung
guinchava alto, mas foi silenciado quando nos aproximamos da árvore.
Os passos de Alice pararam atrás de mim e ela soltou um suspiro
silencioso enquanto eu fazia uma careta. Eu sabia que não era
agradável aos olhos. A lama roxa brilhante era horrível, mas eu
esperava que ela achasse um pouco aceitável.
Por quê? Eu não sabia. Por razões além da minha compreensão,
desejei agradá-la de todas as maneiras possíveis.
— É aqui que você mora? — ela perguntou.
Balancei a cabeça sem olhar para ela e respondi: — Sim. Este é
o Bowl.
— É tão bonito! Esse roxo é tão vibrante e as coisas rosadas…
São cristais? Eles são enormes!
Um pequeno sorriso surgiu em meu rosto, eu não conseguia
discernir se era de alívio ou de diversão que alguém pudesse achar algo
tão horrivelmente lindo.
— São pedras.
— Ela nunca viu pedras antes? — Ilan perguntou com uma
risada. — Certamente os Deuses do Céu têm pedras.
— Não sou um Deus do Céu — Alice respondeu por hábito
enquanto olhava para o vale abaixo. Segui seu olhar e pude ver um
pouco do apelo ao Bowl. As linhas nítidas da pedra que se cruzavam
podem ser agradáveis à vista em alguns aspectos, eu imagino.
— Parece uma tigela gigante de purê de uvas com enormes
cristais de quartzo rosa saindo dela — Alice acrescentou depois de
alguns segundos, balançando a cabeça para si mesma como se tivesse
feito a observação perfeita.
— Eu não sei o que é isso.
— Certo, bem, vamos! Oh espere. Há algo que eu preciso saber?
— Como?
— Não sei. Costumes?
— Costumes?
— Tipo... eu faço uma reverência? — Alice segurou algo
inexistente ao seu lado e se agachou enquanto balançava a cabeça em
uma exibição bizarra. Isso é algum ritual de acasalamento para sua
espécie? Meu cik estremeceu com o pensamento e eu desviei meu olhar
dela rapidamente antes que o attrax me agarrasse e eu recebesse outro
golpe de Ilan.
— Saudação? — Olhei para ela de lado enquanto ela se
endireitava e colocava a mão no topo da cabeça.
— Arco? — Ela inclinou a parte de cima para a frente em minha
direção e colocou as duas mãos ao lado do corpo.
Minha atenção se voltou totalmente para ela quando ela se
inclinou para frente e me deu uma visão clara de suas roupas. Seu kest
era facilmente visível e muito agradável de testemunhar deste ângulo,
de formato agradável e liso. Uma das características marcantes da
Uldo.
 Foi interessante que eles estivessem presentes em humanos. Eu
obviamente já tinha notado isso nela antes; eram difíceis de esconder,
dado o seu tamanho, mas nunca tive uma visão tão clara deles.
Meu cik também estava obviamente satisfeito com a vista. Ele se
pressionou contra minha tanga e senti uma pressão aumentar dentro
dele.
Balançando a cabeça, me afastei dela e encontrei o rosto de Ilan.
Ele estava olhando fixamente para mim e parecia pronto para agir a
qualquer momento. — Estou bem — eu disse rapidamente,
apontando para o bowl. — Nós devemos ir. Não faz sentido fazer uma
pausa tão perto da aldeia.

Alice
— Espere! — Eu gritei, quase correndo pela colina íngreme atrás
deles. A lama roxa espessa cobria a lateral e meus pés esmagavam a
cada passo, mas tornava mais fácil descer a encosta com confiança. —
Você não respondeu minha pergunta!
— Que pergunta? — Valun perguntou sem olhar para mim. Ele
parecia mais rígido que o normal, mais nervoso, e isso me deixou
preocupada.
— Sobre costumes? Normas sociais. Hum… sendo educada?
— Não há nada com o que se preocupar. Os Cunal são relaxados.
— OK. É bom saber — murmurei, duvidando do que ele disse.
Valun parecia descontraído, mas Ilan parecia ter uma palmeira de três
metros e meio na bunda. Minha pequena amostra me disse que metade
deles não era, de fato, relaxada.
 Não percebi por um momento o quão irregular e íngreme era a
colina, mas quando percebi, me parabenizei por manobrá-la tão bem.
Como que para me irritar, escorreguei e caí para frente, mal tendo
tempo de gritar: — Oh, merda!
Sem pensar, cobri a cabeça com as mãos e me preparei para o
impacto na lama molhada, mas em vez de um leve esmagamento e
viscosidade, ouvi um baque surdo e senti calor contra mim quando
duas mãos carnudas se plantaram nas minhas costas e me seguraram
com força.
— Obrigada! — Eu disse um pouco alto demais, fazendo com que
um bando de pássaros decolasse da única árvore acima de nós. —
Desculpe! — Acrescentei enquanto eles gritavam alto e desapareciam
no céu.
Tentei me livrar do abraço de Valun, mas ele me agarrou com mais
força e senti algo pressionar minha barriga. Ele ficou maior e mais firme
a cada segundo que passava, e eu analisei seu corpo o suficiente para
saber exatamente o que era. Deveria ter me feito sentir nojenta, mas
não aconteceu e, honestamente, fiquei um pouco emocionada ao sentir
isso, mesmo que fosse através de algumas camadas de roupa.
Um tremor percorreu meu corpo e foi acompanhado por um
suspiro silencioso quando olhei nos olhos de Valun. Eles quase
brilhavam no leve brilho roxo refletido na lama sob os pés, e senti algo
clicar dentro de mim.
É claro que minha mente aproveitou isso como uma oportunidade
para percorrer incontáveis cenários em minha cabeça e me puxar em
centenas de direções diferentes. A maioria deles leva a Valun. Por mais
bizarro que parecesse, ainda parecia certo.
CABUM!
 Valun me soltou quase instantaneamente, uma de suas mãos
saltando para a parte de trás de sua cabeça e a outra levantando-se em
defesa enquanto ele se virava para encarar Ilan e revelava a espessa
bola de lama roxa na parte de trás de sua cabeça. — Estou bem. Estou
bem. Ela simplesmente caiu.
— Ele me pegou. Está bem. Estou bem! — Eu ofereci, enquanto
o olhar de Ilan passava entre nós dois.
— Vocês tem que se separar na aldeia — Ilan respondeu com
firmeza. — O attrax está se tornando muito forte.
— Eu não farei tal coisa — Valun rosnou, erguendo-se em toda a
sua altura e olhando para Ilan abaixo da colina. Valun parecia enorme
comparado a ele, já que Ilan estava vários metros abaixo.
Ilan não vacilou e repetiu: — Vocês tem que se separar na aldeia.
Valun exalou e olhou para mim por um breve momento antes de
dizer: — Você provavelmente está certo — . O fogo o abandonou num
instante, e ele fez sinal para que eu o seguisse enquanto Ilan
continuava a descer a colina.
— Você não está no comando? — Fiquei principalmente curiosa
sobre a dinâmica. Eu não estava tentando mexer a panela, mas
realmente não queria me separar de Valun. Meu cérebro ficava
distraído com muita frequência para enlouquecer completamente, mas
Valun também desempenhava um grande papel em me manter calma.
Saber que ele estava por perto era o suficiente para eu ficar bem, e eu
não sabia como reagiria se eles nos separassem.
— Apenas do clã — respondeu Valun sem olhar para mim. Sua
voz soou menos calorosa do que o normal e pensei em parar, mas
continuei.
 — Por que Ilan está lhe dizendo o que fazer? — Assim que as
palavras saíram da minha boca, percebi como isso soava e
imediatamente desejei não ter perguntado. — Não estou tentando
causar problemas! — Eu deixei escapar.
— Ele é meu amigo mais próximo e conselheiro. Eu valorizo a
opinião dele.
Ilan não olhou para nós, mas o vi se animar com as palavras de
Valun. Foi meio fofo dois irmãos alienígenas atravessando a selva
juntos e tendo aventuras. Eu me perguntei o que eles haviam passado
juntos e me amaldiçoei silenciosamente por não ter perguntado
durante nossa caminhada, em vez de divagar sobre como tudo era
louco.
Valun pode agir da mesma maneira na Terra. Sorri para mim
mesma, imaginando-o vagando pela cidade e me fazendo perguntas
sobre banheiros, parquímetros e outdoors.
Quase caí de novo quando o chão de repente se nivelou e tentei
dar um passo mais para baixo do que o chão realmente estava. A lama
molhada sob meus pés fez barulho quando meu pé afundou o tornozelo
nela, mas me mantive em pé. Valun e Ilan olharam para mim quando
eu me endireitei e tirei meu pé da lama com um som de peido
embaraçosamente prolongado.
— Alice! — Valun gritou comigo, fazendo-me pular e olhar em
volta em pânico.
— O quê? O que está acontecendo? O que eu fiz? Minha cabeça
estava girando, mas não vi nada além de lama roxa e cristais rosa.
— Isso foi incrivelmente rude da parte dela — Ilan murmurou,
cutucando Valun com o cotovelo enquanto os dois riam juntos.
 — Estou tão confusa — admiti, sentindo meu rosto ficar
vermelho enquanto Valun traduzia para mim, e Ilan riu ainda mais. Foi
estranho vê-lo rir. Eu mal o vi abrir um sorriso.
— É uma piada estúpida do Cunal — disse Valun. — Acho que
os humanos não entenderiam.
— Eu não... — Fiz uma pausa e refleti sobre o que tinha acabado
de acontecer antes de balançar a cabeça para os dois. Sempre ouvi e
imaginei que os alienígenas seriam seres sofisticados e
tecnologicamente avançados, mas em vez disso, os dois primeiros que
tiveram contato com um humano usavam tangas, não sabem o que é
eletricidade e fazem piadas de peido. Apertando a ponta do meu nariz,
continuei: — Entendi, nós também temos.
— Vamos — Ilan disse com outra risada. — Estamos quase lá.
Marchamos por mais vinte minutos, indo direto para vários
crescimentos cristalinos enormes. À medida que nos aproximávamos
cada vez mais, pude ver uma lacuna entre eles.
Dois Cunal foram postados do lado de fora, cada um deles com
lâminas semelhantes às de Valun e Ilan. Os dois acenaram para nós
quando passamos, mas não disseram nada enquanto entrávamos no
suave brilho rosa da caverna. Seus olhos me seguiram e eu os vi
olhando para mim no túnel quando olhei por cima do ombro.
O barulho silencioso da lama deu lugar a sinos musicais quando
nossos pés encontraram o chão firme e soltei um suspiro de alívio com
a súbita liberdade de movimento. Foi exaustivo andar na lama pegajosa
por tanto tempo.
A passagem estreitou-se significativamente, a ponto de termos
que nos mover em fila única, mas a luz permanecia no mesmo nível.
Acima de nós e nas laterais havia pedra cinza-escura, mas o chão era
do mesmo cristal que o exterior, e irradiava aquele suave brilho rosa de
algum lugar lá embaixo.
Assim que comecei a pensar que Valun e Ilan não seriam capazes
de caber se ficasse menor, a passagem de repente se abriu em um
espaço enorme coberto pelo cristal rosa. Paredes, teto e chão
irradiavam o suave brilho rosa, e eu podia ver a luz fraca do sol
brilhando no alto. Espalhados pelo espaço havia dezenas de
construções de madeira feitas da mesma madeira azul da selva. Eles
pareciam um pouco de má qualidade, mas robustos e bem montados.
Como eu saberia.
Mas eu sabia. Na verdade, eu tinha certeza de que poderia
construir algo semelhante se tentasse.
Estava quente lá dentro. O suor escorreu pela minha testa quase
instantaneamente e pude senti-lo escorrendo pelo meu peito.
Imediatamente me arrependi de ter trocado o macacão regulador de
temperatura que a Rear Element me deu e planejei trocá-lo assim que
chegasse a algum lugar privado. Esperançosamente, funcionava nos
dois sentidos.
Para piorar a situação, Valun e Ilan pareciam completamente
secos e, mais uma vez, eu era a única pessoa encharcada de suor.
— Ela está vazando de novo. — Ilan acenou com a cabeça em
minha direção.
— Eu não estou vazando! É perfeitamente normal! — Protestei
antes de mudar de assunto enquanto Valun me olhava preocupado. —
Onde está todo mundo?
— Doente e na câmara de cura — respondeu Valun, apontando
para um dos prédios maiores. — Ou caçando e explorando.
 Os dois se dirigiram para a câmara de cura, deixando-me segui-
los lentamente. Embora estivesse quente, sem dúvida estava lindo na
caverna. O brilho rosa suave misturado com a madeira azul escura
criou uma atmosfera absolutamente encantadora e me fez sentir mais
como se estivesse em um conto de fadas do que em um mundo
alienígena.
Valun e Ilan desapareceram atrás da cortina que servia de porta
para a câmara de cura, e aproveitei a oportunidade para sair correndo
e espiar alguns dos prédios. Todos pareciam quase idênticos, exceto
pelos diversos erros cometidos durante sua construção, e cada um
deles tinha três janelas e uma porta. Curiosamente, todos eles tinham
cortinas no lugar das portas, bem como cortinas nas janelas.
Aparentemente Valun e Ilan não eram estranhos e a maior parte
dos Cunal eram tão grandes quanto eles, porque as casas foram
claramente construídas pensando em pessoas muito maiores. Mesmo
ficando na ponta dos pés, mal consegui colocar a mão em uma das
janelas e decidi olhar por uma porta.
Não bisbilhote, volte para Valun.
Aquela vozinha me importunou como sempre fazia, mas eu ignorei
e agarrei a ponta da cortina.
É rude. Eles são alienígenas. Você não deveria bisbilhotar sem
permissão.
Com um suspiro pesado, abri a cortina e murmurei: — Tudo bem
— antes de descer correndo as escadas e entrar na câmara de cura.
O termo — câmara de cura — me fez sentir que de alguma forma
seria muito mais avançada do que o resto da aldeia, mas era enganoso.
A sala alongada consistia em algumas dúzias de enormes catres feitos
de folhas trançadas, cada um ocupado por um grande homem Cunal,
e algumas cadeiras feitas de madeira azul e folhas. Uma tigela de pedra
estava na extremidade oposta, as brasas dentro dela brilhavam
fracamente enquanto tufos de fumaça saíam dela e se acumulavam no
topo do teto cônico.
O cheiro lá dentro era surpreendentemente semelhante ao de um
hospital. Cheirava limpo e estéril. O cheiro se amplificou quando o
único Cunal de pé jogou um feixe de folhas na tigela de pedra e ele
pegou fogo, enviando uma leve nuvem de fumaça para se juntar ao
resto no teto.
— O que é tudo isso? — perguntei, aproximando-me de Valun
enquanto ele se debruçava sobre um dos Cunal em uma cama. O Cunal
estava completamente fora de si enquanto murmurava algo sem
sentido e seus olhos olhavam ao redor sem focar em nada.
— A câmara de cura? — Valun respondeu, derramando um
pouco do líquido de seu frasco na boca do Cunal. Em segundos, os
olhos do Cunal focaram em Valun e ele ficou quieto. — Você está bem
agora.
Valun deu um tapinha gentil nele e o Cunal respondeu com um
fraco 'Obrigado' antes de fechar os olhos e cair em um sono profundo.
— Isso é incrível — sussurrei, olhando entre o frasco e Cunal,
agora dormindo pacificamente. Eu me pergunto o que tudo isso pode
curar.
Observei em silêncio enquanto Valun e Ilan se moviam entre as
camas e despejavam um pouco do líquido na boca de cada paciente.
Depois que terminaram, eles se reuniram e despejaram o líquido
restante em um recipiente e o armazenaram em um armário perto da
tigela de pedra fumegante.
 — Todos deveriam estar bem agora, Rund — disse Valun com
um aceno de cabeça para o outro Cunal de pé.
— Bom. Obrigado, chefe. Você salvou muitas vidas com sua
expedição.
Valun assentiu silenciosamente e marchou em direção à saída,
comigo logo atrás dele. Ele fez uma pausa repentina, me fazendo colidir
com suas costas e proferir um rápido palavrão e um pedido de
desculpas.
— Os outros do meu grupo voltaram? — Valun perguntou,
girando enquanto eu dava um rápido passo para trás. Seus olhos
caíram para mim, fazendo meu rosto queimar com a nossa
proximidade, e ele cheirou o ar silenciosamente antes de colocar a mão
na minha bochecha e se aproximar de mim. Nossos corpos estavam
pressionados um contra o outro, e estremeci quando a outra mão dele
desceu pelos meus ombros e se plantou na parte inferior das minhas
costas, me empurrando para mais perto dele.
— Valun... — Ilan rosnou, seus passos pesados soando alto
quando ele saiu da sala em um instante e agarrou o pulso de Valun,
arrancando-o da parte inferior das minhas costas. — Afaste-se — ele
fez sinal para que eu me movesse e no segundo que eu estava livre, um
estalo alto ecoou na sala quando a testa de Ilan encontrou o nariz de
Valun.
Valun tropeçou para trás, mas se levantou rapidamente e deu um
soco em Ilan. Ilan saiu do caminho e deu um golpe na mandíbula de
Valun que fez minha boca doer. Desta vez, Valun subiu mais devagar
e respirou fundo algumas vezes antes de se firmar. — Estou bem —
disse Valun cuidadosamente.
 — Você está lento agora, Valun. Não há como resistir. É hora de
vocês dois se separarem. Você, venha comigo — Ilan disse severamente,
gesticulando para que eu o seguisse.
Antes que eu pudesse protestar, Valun falou lentamente, como se
estivesse lutando contra a própria língua: — Sim. Vá com ele. Vai tudo
ficar bem.
Com isso, Ilan me conduziu para fora da porta.
 Capítulo Dez

Valun

— Attrax? — Rond perguntou sem preocupação. Ele tinha visto

muito mais do que eu, estando no terceiro ciclo de vida, e não parecia
particularmente preocupado.
— Parece que sim — respondi, caindo em uma cadeira e
esfregando o queixo dolorido.
— Vou buscar um pouco de água curativa para você.
— Não. Guarde-o para outras pessoas que adoecem. Não temos
o suficiente para tratar ferimentos tão leves.
— Coma isso pelo menos, temos bastante — disse Rond
encolhendo os ombros, jogando-me um pequeno pacote de ervas.
Sem olhar, eu já sabia o que eram. O cheiro amargo era
inconfundível. Coloquei as ervas na boca e mastiguei-as lentamente, o
gosto amargo cobrindo cada centímetro da minha boca e me fazendo
querer vomitar.
Depois de contar até vinte, engoli e recostei-me na cadeira com os
olhos fechados. Visões flutuavam em minha mente sobre Alice. Nada
mais. O attrax tomou conta de mim e eu não sabia o que fazer a partir
daqui.
 Se este era o meu fim, pelo menos terminei minha missão final e
salvei nossa aldeia. Ilan seria um ótimo chefe e todos seriam cuidados
quando eu partisse. Ainda havia muito que eu queria realizar, mas
parecia sem importância perto de Alice. Talvez eu consiga manter a
sanidade por tempo suficiente para dar a Ilan uma lista dos meus
planos. Separar nós dois seria uma troca de tempo, mas Ilan sabia tão
bem quanto eu que não havia como parar o attrax.
A raiz de dyrial que comi entrou em meu sistema e minha mente
se acalmou rapidamente enquanto a dor dos meus ferimentos se
transformava em um leve zumbido.
— Os outros do seu grupo… Eles não retornaram. Eles não estão
com você?
— Não — respondi, sem abrir os olhos. — Eles fugiram quando
os prédios caíram do céu.
— Prédios do céu?
— Você realmente precisa sair com mais frequência, Rund — eu
ri. Rund ficava enfiado lá dentro, raramente saindo da caverna. Ele
estava satisfeito assim e provavelmente foi por isso que chegou ao
terceiro ciclo. — É de onde Alice veio.
— Alice?
— A humana que veio conosco?
— Não reparei.
— Rund. Como você não percebeu a espécie estranha que
trouxemos para a câmara de cura?
— Se não estiver doente e não causar problemas, não me importa.
— Talvez seja melhor você nunca sair de casa.
— Você provavelmente está certo — Rund riu. Eu podia ouvi-lo
andando pelas câmaras de cura, parando em cada cama para verificar
seus pacientes. — Os outros provavelmente estão bem. É uma longa
viagem de volta até aqui.
— Isso é verdade, mas eles também eram inexperientes e estou
preocupado com a possibilidade de sobreviverem sozinhos nas árvores.
— Você treinou todos eles. Eles ficarão bem.
Grunhi em reconhecimento, observando a imagem de Alice em
minha mente enquanto suas roupas desapareciam e meu cik
engrossava. Eu sabia que o attrax era um problema, mas estava
começando a não me importar mais.
— Os prédios que caíram, foram os Deuses do Céu?
— Alice afirma não ser, mas não há outras explicações. Talvez a
espécie dela os tenha irritado.
— Dela? Uma Uldo?
— Não, embora ela tenha as curvas de uma. Ela é muito pequena.
Além disso, a espécie dela também o tinha. Como você pode realmente
não ter notado?
— A espécie deles tem ele e ela? — Rund riu incrédulo.
— Eu também não teria acreditado, mas vi outro humano que
parecia diferente dela e ela o chamou de ‘ele’ .
— Fascinante.
— Isso é.
— Talvez eles venham do outro lado das montanhas — pensou
Rund.
— Talvez. Tem que haver algo ali.
Passos pesados entraram na câmara de cura e abri um olho para
ver Ilan me espiando da porta.
 — Onde ela está? — Eu perguntei sem pensar. Uma pontada de
preocupação me fez levantar-me enquanto olhava para Ilan com
expectativa.
— Ela está segura e confortável, mas não estou lhe dizendo onde
por enquanto. Precisamos conversar e discutir o que fazer.
— Sobre o attrax? — Rund perguntou.
Ilan assentiu. — Venha, Valun.

Alice
Ilan me instruiu a ficar no prédio em que me colocou, mas sem
uma porta de verdade, ele não poderia me trancar lá dentro. Era
tentador sair e encontrar Valun, mas fiz o que ele disse e permaneci no
lugar. O prédio onde ele me colocou era obviamente a casa de alguém
e estava cheio de várias bugigangas nas prateleiras. Era pequeno para
alguém do tamanho de um Cunal, mas de tamanho decente para mim.
A cama era enorme e não pude deixar de sentar nela. Era feito das
mesmas folhas em que dormimos na selva, mas alguém as teceu com
força e ficou muito mais confortável. A madeira da estrutura da cama
era azul escura e esculpida com detalhes, mas obviamente não foi
criada por um especialista.
Tive vontade de me deitar, mas me levantei quando me lembrei de
como estava suada. Não queria sujar com meu suor a cama de outra
pessoa. Fiz a transição para o chão, recostando-me na cama enquanto
vasculhava minha mochila e tirava o macacão muito apertado. O calor
estava quase insuportável e eu estava pesando os prós e os contras de
usar aquela roupa.
 Pró: Posso não estar tão quente.
Contra: Apertado e revelador.
Pró: Valun gostaria da vista.
Contra: Todos os outros podem gostar da vista.
Uma gota de suor fez cócegas em meu nariz antes de cair e
respingar na parte externa lisa do macacão.
Pró: É à prova d'água.
Decidida, desci do chão e tirei a roupa, esperando alguma forma
de alívio, mas só me sentindo mais desconfortável quando o ar úmido
aderiu à minha pele nua. Usei a toalha da mochila para enxugar o
máximo de suor que pude antes de me cheirar e fechar os olhos.
Ótimo, estou com um cheiro horrível. Preciso perguntar sobre um
banho. A aldeia deles não tinha água visível, mas certamente eles
tinham alguma em algum lugar. Não há como Valun cheirar tão bem
se ele nunca tomasse banho.
Com um pouco de esforço e alguns saltos, coloquei o macacão
sobre meus quadris e ombros antes de olhar para o zíper e suspirar,
agarrando o anel e puxando-o para cima. Não importa o quanto eu
tentasse, não consegui passar por cima do peito desta vez.
Respirando fundo, me animei e puxei o zíper o mais forte que
pude. Chegou até a metade do meu peito antes que o anel saltasse do
meu dedo e o zíper deslizasse ruidosamente até logo abaixo dos meus
seios.
Gemendo de frustração, fiz o possível para tirar meu corpo do
caminho e dar uma boa olhada no zíper. A puxador ainda estava lá,
mas a ponta havia se quebrado junto com o anel. Agarrando-o o melhor
que pude, tentei puxá-lo para cima, mas só senti dor nos dedos.
 — Então agora está desconfortavelmente quente ou com meus
seios para fora. Ótimo — eu murmurei, tentando uma última vez puxar
o zíper para cima, sem sucesso. — Algum material regulador de
temperatura da era espacial e você usa o zíper mais horrível possível.
Comecei a tirar o macacão e vestir minhas outras roupas, mas me
sentia cada vez mais confortável a cada segundo que passava.
Eventualmente, senti como se estivesse no meu apartamento com a
temperatura perfeita ajustada no termostato.
— Droga — eu murmurei, olhando para meus seios quase
expostos e suspirando. — Acho que lidarei com isso. Pelo menos eles
estão um pouco cobertos.
Tomei um gole de água e coloquei uma das barras de granola na
cama antes de arrumar minha mochila e vagar pelo quarto, mastigando
a barra. Provavelmente estava na sacola há alguns meses e estava um
pouco seco, mas ainda tinha um gosto bom. Eu não tinha percebido o
quão faminta estava por algo que não fosse fruta.
As prateleiras da sala tinham uma variedade bizarra de pedras,
folhas e pequenos feixes de plantas amarrados firmemente com
barbante azul. Peguei um dos pacotes e cheirei antes de engasgar e
colocá-lo de volta no lugar rapidamente enquanto limpava os dedos no
macacão. Grosseiro.
Um único armário estava na parede oposta à cama e dei uma
espiada lá dentro, encontrando um guarda-roupa com meia dúzia de
tangas cuidadosamente dobradas nas prateleiras internas e várias
joias feitas de cristal rosa e um estranho metal roxo brilhante. Pareciam
pulseiras e colares, e não resisti à vontade de experimentá-los.
 No segundo em que peguei um, coloquei-o de volta no lugar e
fechei o gabinete quando me lembrei que metal brilhante geralmente
significava radioativo.
Com o pequeno cômodo totalmente explorado, fiquei entediada
rapidamente e tirei meu celular da mochila. Ao ligá-lo, vi que tinha
apenas quarenta por cento e desliguei-o novamente. Eu não tinha
certeza de que utilidade ele teria mais tarde, mas jogar nele para
combater o tédio parecia um desperdício.
Menos suada agora, subi na cama e me recostei nela, esticando
os braços e gemendo baixinho. O gemido rapidamente se transformou
em um bocejo e eu comecei a adormecer.

— Alice. Acorde.
Meu corpo tremeu quando alguém agarrou meus ombros e me
acordou. Levei um segundo para perceber onde eu estava e meu
coração batia freneticamente quando me levantei e fixei os olhos em
Valun.
— O quê? O quê? Puta merda — eu engasguei, respirando fundo
algumas vezes para me acalmar. — Estou acordada.
— Eu vejo isso — retrucou Valun. — É hora de você deixar.
— Deixar? A sala?
— A Vila.
— Espere o quê? Eu não posso simplesmente ir embora. Vou ser
comida!
— Você não pode ficar aqui. Não é bom para o moral.
— Eu posso simplesmente ficar neste quarto.
 Valun balançou a cabeça e pareceu um pouco arrependido, mas
seu tom não revelou isso enquanto repetia severamente: — Você não
pode ficar aqui. Estamos de saída.
A adição da palavra — nós — a essa afirmação me fez sentir um
pouco melhor, mas ainda não estava animada com a perspectiva de
voltar para a selva.
— Você vai comigo? Você fez parecer que estava me expulsando
sozinha.
— Sim. Eu vou te acompanhar. Eu nomeei Ilan como chefe. Ele
fará o bem — disse Valun estoicamente. — Precisamos encontrar
nosso próprio caminho agora.
— Como? Onde?
— Nós descobriremos isso.
— Por quê? — Perguntei enquanto o olhar de Valun percorria
meu corpo e ele se sentou na cama ao meu lado, inclinando-se
ligeiramente contra mim.
— Há algo em Cunal chamado attrax.
— Sim, ouço você falando sobre isso com frequência. O que é?
— Inevitável.
— Isso realmente não esclarece nada.
— Não consigo parar de pensar em você, Alice.
— Ah. — Meu rosto queimou. — Eu também penso muito em
você, Valun — admiti, sentindo-me como se fosse uma adolescente
novamente com minha primeira paixão.
— Não são apenas pensamentos, mas desejos. Desejos
profundos. Isso interfere na minha capacidade de liderar como chefe.
Então devemos ir embora.
 Desejos? Meu corpo se juntou ao meu rosto sentindo calor e eu
me mexi na cama, quase deixando escapar que sentia os mesmos
desejos, mas segurando minha língua.
— Você apenas se preocupa com alguém. Por que isso significa
que você não pode ser chefe? — Perguntei.
— Não é só cuidar. Eu me preocupo com Ilan e o resto do Cunal.
É mais.
— Bem... — Eu não consegui pensar em nada para dizer sem me
envergonhar e fiquei em silêncio por alguns minutos enquanto Valun
estava sentado ao meu lado, perdido em pensamentos.
— Você está preocupada com os outros humanos? — Valun
finalmente falou, quebrando o silêncio e me assustando.
— Sim.
— Poderíamos procurá-los. Poderemos localizá-los com as outras
tribos Cunal.
— As outras tribos são amigáveis?
— Claro. Cunal são todos amigáveis uns com os outros.
— Sim, mas amigável com humanos?
— Eles pensariam que eram Deuses do Céu e os tratariam com
cuidado.
— Ilan não parecia interessado em me tratar com cuidado.
— Ilan é único. Eles estão bem. Com o Cunal, pelo menos.
— Podemos resgatar os outros das Uldo... presumindo... — Eu
parei, não querendo realmente dizer as palavras 'eles não foram
comidos.'
— As Uldo não os consumiram?
— Hmm... — Obrigada.
 — Podemos tentar encontrá-los. Não há nenhuma promessa que
eu possa fazer de que seremos capazes de salvá-los — respondeu
Valun cuidadosamente.
— Bem, quando temos que sair? — Eu ainda não estava
entusiasmada com a ideia de ir embora, mas saber que Valun estaria
comigo melhorou um pouco as coisas.
— Breve. Vamos pegar suprimentos e sair. Outros avistamentos
de prédios caindo foram relatados recentemente, então iremos verificar
esses locais.
— Acho que parece bom — eu disse hesitante. De volta às selvas.
Amável. Pelo menos podemos ajudar algumas pessoas.
— Voltarei com suprimentos. Descanse mais um pouco. Valun se
levantou e olhou para mim, seus olhos vagando pelo meu corpo
novamente e demorando-se antes de se levantar para encontrar os
meus. Ele abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas fechou-a
rapidamente e assentiu antes de sair da sala.
 Capítulo Onze

Valun

— Parece uma pena perder outro — Graln murmurou enquanto

eu pegava um dos pacotes bem embalados de sebral seco. Nosso
estoque era abundante, o que me fez sentir um pouco melhor por ter
que partir.
— Não quero ir embora — respondi, acrescentando alguns
dekurn à minha pilha antes de pegar um punhado de raiz de dyrial.
Graln se aproximou e eu me afastei dele, mantendo as costas para
esconder meu cik espesso. Se ele visse isso, saberia em um instante o
que havia acontecido.
Ver Alice na cama com seu kest exposto para mim desencadeou
uma reação ainda mais profunda dentro de mim, e era impossível
esconder. — Mas eu devo. É o que é melhor para o clã.
— Como é melhor? Por que você está indo embora?
Graln era novo e tinha aquele olhar de preocupação que todos os
recém-chegados tinham quando ainda estavam aprendendo nossos
costumes. Com o tempo, ele entenderia.
— Ilan está assumindo. Ele explicará tudo mais tarde —
respondi, acenando para Graln enquanto me dirigia para a porta,
mantendo-me de costas para ele. — Você ficará bem. Todos vocês
ficarão bem.
Era doloroso partir. Eu liderava esta aldeia há muito tempo, mas
era necessário. Neste ponto, eu estava quase ansioso por isso. Eu sabia
que era apenas o attrax, mas ainda estava animado com a ideia de
viajar com Alice. Apenas nós dois. Eu poderia falar livremente com ela
e não precisaria me preocupar em ser agredido por Ilan.
Um leve sorriso surgiu em meu rosto e segurei a pilha de
suprimentos na frente do meu cik o melhor que pude. Alguns dos Cunal
que contraíram a peste estavam começando a se sentir melhor e
vagavam pela aldeia. Eu não queria levantar nenhum motivo de alarme
por alguém me ver neste estado.
Felizmente, a maioria dos outros Cunal estava reunida em torno
do bar no centro da aldeia e eu passei despercebido. Logo minha casa
apareceu e corri até ela, entrando e encontrando Alice sentada na beira
da cama com os cotovelos apoiados nos joelhos.
Seu kest estava pressionado com força. Eles pareciam muito
maiores do que o normal, e sua pele macia me provocou enquanto eu
congelei a alguns metros de distância enquanto ela olhava para mim
com sono.
— Ei, amigo — disse ela, seguida por um bocejo profundo e um
alongamento. Meus olhos observaram seu corpo mudar enquanto ela
levantava os braços acima da cabeça e gemia. Meu cik já engrossado
ficou ainda mais duro e fiquei grato por estar na segurança da minha
própria casa e longe de outros olhos de Cunal. A quantidade que havia
crescido era alarmante e eu estava vagamente preocupado com a
possibilidade de a carne se rasgar.
 — Uau — Alice sussurrou com admiração enquanto eu colocava
nossos suprimentos na mesa.
— Isso é demais? — perguntei, olhando para a modesta pilha.
Tentei equilibrar estar preparado e não tirar muito do clã. Antes de sair
do armazém, pensei ter feito um bom trabalho.
— Talvez. Eu teria que tentar para ter certeza — Alice respondeu
distraidamente.
— Tentar o quê? Isso é alguma expressão humana?
Olhei para Alice e encontrei seus olhos não na pilha de
suprimentos, mas na minha tanga. Suas pálpebras tremeram
rapidamente antes que ela olhasse para meu rosto e balançasse a
cabeça.
— Você está bem? Podemos esperar mais um dia para partir. —
Ela parecia peculiar, seu rosto estava contorcido de uma forma
estranha e ela não conseguia manter contato visual comigo enquanto
sua boca tentava formar palavras.
— Tudo bem. Estou bem. Tudo certo. Sim. Não se preocupe
comigo. Quando vamos embora? O que você conseguiu? Você já pensou
para onde estamos indo? Alice recitou uma lista de perguntas e eu não
pude deixar de sorrir para ela. Isso só fez com que ela se aprofundasse
em suas divagações e acrescentasse mais uma dúzia de perguntas à
sua lista.
— Hoje. Alimentos, armas, remédios. Para procurar outros
prédios. Sim. Sim. Não. Três. Não. Doze. Ilan — respondi, inclinando
a cabeça para ela. — Eu perdi alguma coisa?
Alice fez um gesto estranho. Parecia quase um convite e fez meu
cik se contorcer quando ela respondeu: — Não. Acho que respondeu
tudo. — Uma risada repentina irrompeu dela antes de se transformar
em uma risada quase histérica enquanto ela continuava a fazer aquele
gesto estranho.
Alice era peculiar. O attrax me dominava, mas algo parecia certo.
Não parecia assustador e incontrolável, como me disseram antes. Eu
me sentia confortável perto dela, mais confiante, mais capaz. Algo nela
me fazia querer ser o melhor que pudesse, e eu gostei disso. Isso era
realmente tão ruim?
Eles também me avisaram que o attrax faria você pensar que
estava tudo bem. Talvez fosse só isso e a situação tivesse me consumido
completamente.

Alice
Continuei abanando meu rosto com a mão enquanto Valun olhava
para mim. Era quase impossível olhar para ele. Meus olhos
continuaram indo para seus peitorais, seus abdominais e a
protuberância gigante sob sua tanga. Juro que sua tanga ia até os
joelhos e agora estava no meio da coxa.
Meu rosto estava queimando e eu me senti confusa. O sorriso
cada vez maior em seu rosto também não ajudava em nada a aliviar
isso. Para piorar as coisas... ou talvez melhorar... ele não parecia estar
rindo de mim ou zombando de mim. Ele parecia me achar
completamente cativante.
— Pare de me olhar assim — eu soltei com outra risada antes de
me levantar e pegar minha bolsa do chão enquanto respirava fundo
algumas vezes para apagar o calor em meu rosto e o fogo queimando
em meu âmago. — Aqui. — Abri minha mochila e comecei a colocar
sua pilha de suprimentos nela.
 — Essa é uma invenção genial — respondeu Valun, agachando-
se ao meu lado e fazendo meu rosto recém-frio esquentar novamente
enquanto seu aroma vagamente de frutas tropicais tomava conta de
mim.
— O quê? A mochila? Você não tem mochilas?
Valun balançou a cabeça. — Nós só temos isso. — Ele deu um
tapinha em uma bolsa em seu cinto. — Ter alças para usar nas costas
é uma ótima ideia. Você fez isso?
Eu comecei a rir e quase disse a ele que eu tinha inventado isso,
mas não achei que ele entenderia que eu estava brincando. — Não. Eu
desejo. Eu ficaria rica e não ficaria presa em um planeta alienígena. —
Fiz um barulho pensativo e olhei para Valun, deixando meus olhos
percorrerem seu corpo rapidamente. — Mas estou começando a não
me importar com minha situação.
Por mais estranho que fosse, isso estava começando a parecer
uma coisa boa. Eu não tinha muita coisa acontecendo em casa, nem
nada, e tentar coisas novas estava no topo das minhas prioridades.
Benson ficaria chateado por eu não ter comparecido aos meus
compromissos, mas duvido que alguém notasse que eu tinha saído. Eu
tinha uma pintura pela metade no meu apartamento e me incomodava
não conseguir terminar, mas fora isso, tudo bem da minha parte.
Valun me entregou um grande maço retangular de folhas
enquanto eu sorria para minha bolsa. Ele teve que sacudi-lo no ar
algumas vezes até que eu percebi e peguei dele. Cheirando-o
rapidamente antes de colocá-lo na bolsa, comecei a perguntar o que
era, mas Valun rapidamente disse: — Sebral seco .
— O que é um sebral? — Perguntei. Fosse o que fosse, tinha um
cheiro delicioso.
 — Um animal cruel. Esperamos que não encontremos nenhum.
— Vicioso e delicioso, aparentemente.
— O quê?
— Cheirava bem, deixa pra lá.
— Eles têm um gosto bom. Mas conseguir a carne deles não é
uma tarefa divertida.
— Não acho que extrair carne de alguma coisa seja uma tarefa
particularmente divertida.
— Isso é verdade. Raramente comemos carne, mas quando somos
forçados a matar uma criatura, certamente usaremos tudo.
— Isso é nobre.
— Não é nobre. Faz sentido fazer isso. Por que desperdiçar a vida
de outro ser se você não colocará tudo em uso? — Valun respondeu
estoicamente enquanto me entregava alguns dekurn.
Coloquei-os na mochila abarrotada e grunhi ao pegá-la. Com
alguma luta, coloquei-o nos ombros e soltei um suspiro. Minha mochila
era leve antes, mas agora parecia que pesava vinte e cinco quilos, e isso
tornaria essa jornada muito mais frustrante.
— Talvez eu devesse carregar isso — sugeriu Valun enquanto
eu vagava pela sala, tentando me acostumar com o peso.
— Acho que ficarei bem — respondi tolamente. Já estava doendo
em meus ombros e achei que não conseguiria mantê-lo por mais de
trinta minutos.
— Preciso adicionar mais alguns itens à mochila.
— Como o quê? — Eu perguntei com uma risadinha.
— Eu particularmente não quero usar a mesma tanga por dias a
fio, então peças sobressalentes seriam benéficas.
 — Ah sim. Boa ideia. — Rapidamente tirei a mochila dos ombros
e ela fez um barulho alto ao cair no chão. — Opa.
— Você pode aumentar as alças?
— Sim. Ainda bem que comprei uma mochila grande , né? Sorri
para Valun enquanto ele pegava várias coisas de seu guarda-roupa.
Valun se virou segurando uma pilha de tangas com as joias
brilhantes em uma pilha organizada em cima. Quando ele se virou, seu
pau ainda ereto bateu na porta do armário de madeira com um golpe
alto e eu não pude deixar de rir dele. Ele nem pareceu notar e parecia
confuso sobre o que eu estava rindo.
— As alças estão tão soltas quanto consigo. Espero que sirva.
— Parece que sim — respondeu Valun, enfiando as joias em sua
bolsa e tentando colocar ordenadamente suas tangas na mochila antes
de desistir e enfiá-las dentro dela como coubessem.
Com algum esforço conjunto, fechamos a tampa e afivelamos
antes que ele pegasse a bolsa com uma das mãos e a jogasse por cima
do ombro. Não parecia promissor, e observei com um sorriso enquanto
ele agitava o outro braço e tentava agarrar a segunda alça.
— É como vestir uma jaqueta — ofereci, observando seus
músculos flexionarem enquanto ele curvava o corpo e tentava localizar
a alça atrás dele.
— O que é uma jaqueta? — Valun respondeu calmamente. Eu
ficaria irritada e envergonhada se fosse ele, mas ele parecia
despreocupado. Talvez eu possa aprender uma ou duas coisas com ele.
— Aqui, deixe-me ajudar — eu disse, me movendo por trás dele e
puxando seu braço para baixo, manobrando-o suavemente para trás
dele. Enquanto eu guiava seu braço, as pontas dos dedos roçaram
levemente minha barriga e enviaram uma onda de calor por meu corpo.
Seu braço estava firme sob minha palma e sua pele era lisa. Não pude
deixar de aproveitar as sensações de sua pele contra a minha enquanto
passava minha mão por seu antebraço e agarrava sua mão, torcendo-
a cuidadosamente no lugar e enfiando-a na outra alça.
Ele claramente não precisava de mais ajuda, mas eu não pude
evitar de segurar sua mão e apertá-la enquanto terminava de guiá-la
de volta para o seu lado. Eu demorei um pouco demais, ficando perto
dele e ainda segurando sua mão enquanto ficava ao lado dele e olhava
para ele.
— Obrigado — Valun sussurrou. A essa altura eu sabia que tinha
tornado tudo estranho, mas Valun não se moveu, não se encolheu, não
puxou a mão.
Ele apenas olhou nos meus olhos e senti minha mente nadar em
um mar profundo de pensamentos. Era como se estivesse tentando
imaginar todos os cenários possíveis com os quais isso poderia
terminar, mas depois de alguns segundos, tudo se acalmou e senti
minha mente clarear pela primeira vez desde que me lembro.
Não havia pensamentos frenéticos, nem preocupações, nem
dúvidas. Eu simplesmente me senti calma. Feliz. Segura.
Resumidamente, pelo menos. O dilúvio de pensamentos retornou
rapidamente e soltei sua mão.
— Então, quando você quer ir embora? — Eu deixei escapar um
pouco alto demais.
— Se você estiver preparado, podemos ir agora — Valun
respondeu gentilmente, os olhos ainda fixos em mim.
— Ok, parece bom. Vamos. Estou pronta. Não há tempo como o
presente. Certo?
 Senti meu rosto esquentar novamente e uma onda de
constrangimento tomou conta de mim. Sempre ficava facilmente
envergonhada e preocupada em fazer papel de boba na frente dos
outros, mas Valun não me fazia sentir assim. Uma sensação vaga e
estranha ainda espreitava em meu cérebro, mas parecia diferente do
normal. Menos mau. Não achei que ele estivesse realmente me
julgando, mas no fundo minha mente simplesmente não conseguia
aceitar isso e eu ainda estava constrangida.
Valun fechou os olhos por alguns segundos e exalou com força
antes de abri-los e fazer sinal para que eu o seguisse porta afora.
 Capítulo Doze

Alice

Estávamos caminhando pela selva há horas e, embora o traje me

ajudasse a ficar confortável, meu rosto e peito ainda estavam cobertos
de suor e eu me sentia pegajosa. Estava muito mais quente do que
ontem. Valun não parecia incomodado com a longa viagem e ainda não
parecia estar suando.
Sortudo.
— Onde estavam todas as mulheres? — Perguntei enquanto
caminhava atrás de Valun através da folhagem densa. Ele estava se
movendo muito mais devagar do que antes, e isso tornava tudo muito
mais fácil para mim.
— O que você quer dizer? — Valun respondeu sem olhar para
mim.
— Sua aldeia era composta apenas por homens. Aqueles que vi
quando estávamos saindo e na sala de cura, pelo menos. As mulheres
estão em outra aldeia ou algo assim?
— Eu não entendo o que você quer dizer.
— Como você não… — Suspirei exasperada e acrescentei: —
Onde estão as Cunal como eu?
— Não há Cunal tão pequeno quanto você.
 — Espere, como? E as crianças? Balancei a cabeça e tentei
manter minha mente no caminho certo para obter uma resposta à
minha pergunta original. — Quero dizer assim.
Valun e eu paramos quando ele olhou para mim e eu fiz um show
movendo minhas mãos pelo meu busto e bunda.
— Você quer dizer ela?
— Eu acho que sim.
— Não há nenhum Cunal ela, apenas ele — Valun respondeu em
leve confusão antes que algo lhe ocorresse. — Ah. O ele humano que
vimos. Sua espécie tem ambos.
— Sim… tenho certeza que todas as espécies fazem isso?
Valun balançou a cabeça. — Não, só existe Cunal ele, e apenas
Uldo ela.
— Isso... não faz sentido — eu murmurei, dando uma olhada em
sua tanga e pensando se os Cunal apenas se reproduziriam então. Ele
tem um pau. Certamente é usado para alguma coisa. — De onde vêm
suas crianças?
— Crianças? Não estou familiarizado com essa palavra.
— Pequeno Cunal? Novo Cunal?
— Os recém-chegados?
— Eu acho.
— Nós os encontramos nas árvores e os trazemos para nossas
aldeias.
— Vocês apenas encontram crianças?
— Sim?
— Então há crianças vagando pela selva?
— Eles não são pequenos? Eles são todos do mesmo tamanho
que eu.
 — Eu realmente não entendo — murmurei, olhando com
desconfiança para as árvores ao redor. — Então, você encontra Cunal
crescido nas árvores e os traz para a aldeia?
— Sim?
— De onde eles vêm?
Valun encolheu os ombros.
— Você pergunta a eles?
— Não mais. Nenhum deles se lembra.
— De onde você veio?
Valun encolheu os ombros novamente.
— OK.
Depois de me dar um minuto para fazer mais perguntas, Valun
fez sinal para que eu o seguisse quando permaneci em silêncio.
— Deve haver outra ruína logo depois desta colina — disse
Valun, olhando para mim. Ele fazia isso com frequência. Sem dúvida,
certificando-me de não ficar muito para trás. Parecia um pouco
humilhante, como se eu fosse uma criança em quem não se pudesse
confiar para acompanhar, mas não podia culpá-lo. Eu fiquei para trás
com frequência no caminho para sua aldeia e me distraía facilmente.
Valun sorriu para mim e eu imediatamente esqueci o que estava
pensando e sorri de volta para ele. Não tivemos muita sorte com
nenhuma outra peça do prédio, mas, felizmente, as quatro que
visitamos mostraram sinais de que os Cunal o encontrou primeiro.
Essas pessoas estariam seguras. Então Valun disse, de qualquer
maneira.
— Espero que desta vez encontremos alguém — suspirei,
olhando para o alto da colina íngreme. — As selvas normalmente têm
tantas colinas?
 Valun encolheu os ombros novamente, uma resposta favorita
dele, e começou a subir a encosta enquanto eu corria atrás dele. As
árvores azuis diminuíam à medida que nos aproximávamos do topo,
mas a vegetação rasteira não.
Sem árvores para absorver toda a luz solar, os arbustos e as
plantas baixas floresciam e faziam o possível para nos atrasar. Esta foi
de longe a colina mais alta que havíamos escalado e parecia que se
estendia por quilômetros em qualquer direção nossa.
Contei silenciosamente cada passo enquanto subia a colina,
fazendo o possível para ignorar a exaustão que já pesava sobre mim.
Fiquei extremamente grata por Valun ter acabado carregando a
mochila. De jeito nenhum eu teria conseguido se tivesse insistido em
ser eu a usá-la.
Sessenta e nove, setenta, setenta e um. Tentei dar mais um passo,
mas meu pé não subia e a pressão aumentava em volta do meu
tornozelo cada vez que eu o levantava. Normalmente, isso teria me
assustado e me deixado em pânico, mas graças a isso ter acontecido
SEIS vezes nas últimas dez horas, eu sabia como lidar com isso.
Tirando da bainha a faca que Valun me deu, agachei-me
cuidadosamente e analisei a videira enrolada em meu tornozelo. Seu
corpo azul tremeluzia à luz do sol, mudando rapidamente para outros
tons enquanto imitava a cor das outras plantas ao seu redor. É assim
que elas sempre me pegaram. Elas eram incrivelmente difíceis de ver
sem realmente procurá-las. Embora Valun nunca parecesse ter
problemas com elas.
— Você está bem? — Valun perguntou, descendo a colina e
agachando-se ao meu lado. — Está certo que...
 — Não. Entendi — interrompi rapidamente, querendo provar a
ele que havia aprendido suas lições.
— Está prestes a...
— Eu sei, eu sei — eu disse, colocando um dedo nos lábios e
sorrindo para ele. — Eu quero fazer isso.
— Tudo bem — ele respondeu simplesmente, sorrindo para mim
e recuando para assistir.
A trepadeira apertou meu tornozelo e me sacudiu violentamente,
mas permaneci de pé na encosta, já me preparando para o puxão.
OK. Um. Dois. Três.
Comecei a contar quanto tempo me restava antes que isso
acontecesse novamente. A cada sessenta segundos, a videira se
sacudia e tentava derrubar a presa no chão.
Rastreando a videira com os olhos novamente, finalmente
encontrei o que procurava. Uma pequena parte daquela planta que
estava faltando, ou parecia estar faltando. Parecia que alguém havia
cortado um círculo perfeito e eu podia ver o chão abaixo dele através
do buraco.
Cinquenta e um, cinquenta e dois, cinquenta e três. Respirando
fundo, enfiei a lâmina da faca rapidamente no buraco. O azul da videira
tremeluziu descontroladamente quando o buraco transparente foi
preenchido com um líquido turquesa e a videira me soltou, recuando
rapidamente para a densa vegetação rasteira como uma cobra fugindo
para sua toca.
Com um estremecimento, levantei-me e limpei a gosma da minha
faca antes de colocá-la de volta na bainha.
— Bom trabalho — Valun riu. — Normalmente, o novo Cunal
leva muito mais tempo para descobrir isso.
 — Obrigada — respondi com um sorriso. — Sempre fui boa em
resolver quebra-cabeças de diferenças.
— O que são esses?
— Ah, certo. Duas imagens parecem iguais, mas as pequenas
coisas são diferentes, e você precisa descobrir quais são as diferenças.
— Imagens?
— Esqueça. — Sorri para Valun e dei um tapinha no braço dele
de brincadeira enquanto continuávamos subindo a colina. — Eu
agradeço por você ter me ensinado sobre a selva e tudo mais, mas seria
melhor ter um livro ou algo para ler do que simplesmente ser jogada
em tudo- Uau...
Minhas palavras saíram da minha boca quando chegamos ao topo
da colina e, pela primeira vez, pude ver claramente a selva. As copas
das árvores azuis mais altas mal chegavam à nossa altura, e a selva se
estendia por quilômetros e quilômetros em todas as direções.
O pedaço do prédio que estávamos procurando era claramente
visível abaixo, tendo achatado um pequeno círculo de árvores ao
pousar, mas não era para isso que eu estava olhando.
Ao longe havia uma cordilheira que alcançava as nuvens e se
estendia para os lados até onde eu conseguia ver. Daquela distância,
parecia quase liso demais, perfeito demais, até mesmo fabricado.
Quase parecia um muro construído para manter algo horrível
atrás de si, mas os picos nevados salpicados quebraram a ilusão e me
garantiram que era apenas uma montanha.
— O que é aquilo? — Eu perguntei, apontando para a cordilheira.
— The Dunyln Divide — Valun respondeu, dando um passo ao
meu lado e deixando seu braço roçar levemente no meu.
— O que há do outro lado disso?
 — Ninguém sabe. Não conseguimos explorá-lo. As Uldo fazem
suas casas nas cavernas ao longo dela.
— Como todos vocês sabem tão pouco sobre o seu mundo? — Eu
perguntei, olhando para a cordilheira. — Você não sabe de onde veio,
como nasceu, o que há além das montanhas. Isso me deixaria louca.
— Fico furioso quando penso muito nisso. Eu queria
eventualmente explorar mais longe, mas isso não é possível agora —
disse Valun com um suspiro pesado. A primeira vez que o ouvi parecer
triste. Eu não gostei.
— Quer dizer, podemos juntos! — Eu ofereci da forma mais
tranquilizadora possível. — Se você deseja alguma aventura e
exploração, eu estou dentro!
Valun sorriu levemente para mim antes de olhar para o pedaço do
prédio abaixo. — Venha comigo. Deveríamos verificar as ruínas antes
que outros cheguem.
O outro lado da colina não era tão íngreme quanto o lado que
subimos, e descemos com facilidade. A vegetação rasteira se dispersou
quando voltamos à sombra das árvores e em poucos minutos chegamos
à clareira com o prédio.
Valun fez uma pausa e ergueu a mão enquanto nos afastávamos
uns três metros da parede chamuscada e nós dois nos agachamos atrás
de um arbusto, observando qualquer movimento e ouvindo qualquer
som. Não ouvi nada nem vi nada, mas fiquei imóvel enquanto os olhos
de Valun percorriam a clareira.
Com um grunhido baixo, ele assentiu e disse: — Parece limpo .
Nós dois caminhamos cautelosamente em direção ao prédio,
circulando-o lentamente enquanto procurávamos a porta. Fiquei quase
em êxtase ao descobrir que a porta ainda estava fechada e tive
esperança de que finalmente encontraríamos alguém que pudéssemos
resgatar.
— Alice! Abaixe-se! — Valun gritou enquanto eu me virava para
encará-lo.
Tudo se movia em câmera lenta e os sons da selva eram abafados
em meus ouvidos, exceto pelo rugido sobrenatural da criatura correndo
em minha direção. Era magra e não muito maior do que eu, mas corria
de quatro e os dentes que saíam de seu focinho alongado eram enormes
e afiados. Pedaços de terra voaram debaixo dela enquanto ela fechava
a distância rapidamente e eu senti o cabo da minha lâmina na palma
da mão.
Eu nem percebi que o tinha desembainhado, mas estendi-o
defensivamente à minha frente enquanto a criatura azul se aproximava
cada vez mais. Agachando-me e ajustando meu centro de gravidade,
mantive minha posição e esperei para atacar. Minha mente gritou para
eu correr, me encolher, me esconder, mas outra voz em minha cabeça
me instruiu em voz alta para me manter firme e meu cérebro clareou
de repente. Eu me senti robótica e meus movimentos pareciam
automatizados.
Valun apareceu de repente entre mim e a criatura, sua própria
lâmina em punho e pronto para atacar quando a fera de pelo azul
avançou sobre ele. A criatura saltou no ar e Valun agarrou-a pela
garganta antes que suas garras estendidas se conectassem ao seu peito
nu e cravassem a lâmina profundamente em seu queixo.
A fera ficou mole instantaneamente e eu soltei um suspiro de
alívio que rapidamente se transformou em um suspiro quando ouvi um
galho quebrar e me virei para encontrar um segundo no ar com suas
garras estendidas em minha direção.
 Meus calcanhares cravaram-se no chão e, no último segundo,
desviei do salto e agarrei uma de suas pernas com um grito, jogando-o
com todo o meu peso na lateral do prédio de metal. Ele colidiu com um
baque alto que ecoou pelo prédio quando pulei em cima do monstro e
enfiei minha lâmina em sua garganta.
Sangue roxo quente e pegajoso jorrou do ferimento e respingou
em meu rosto, peito nu e torso, mas ignorei enquanto puxava a lâmina
e a acertava de volta na fera com outro grito de guerra. Seu corpo ficou
mole e o choque do que aconteceu me atingiu como um trem de carga
quando a lâmina caiu da minha mão e eu caí de bunda.
— Que porra é essa? — Isso foi tudo que consegui dizer enquanto
tentava recuperar o fôlego no chão e tentava me acalmar.
— Alice! Você está ferida? — Valun perguntou freneticamente,
agachando-se ao meu lado e passando as mãos carnudas pelo meu
corpo enquanto procurava por feridas. — Isso cortou você? Você está
machucada?
— Não. Não — eu gaguejei entre respirações. — Estou bem. Isso
não me pegou.
— Foi um trabalho incrível. — Seu tom mudou de preocupação
para excitação quando percebeu que eu não estava ferida. — E pensar
que estive preocupado em proteger você. Você é uma guerreira feroz,
Alice.
— A feroz guerreira Alice — murmurei enquanto olhava para o
corpo sem vida na minha frente. O que eles colocaram no meu cérebro?
Valun disse alguma coisa, mas não consegui me concentrar nele
e continuei olhando para o corpo até que sua mão carnuda acenou na
frente do meu rosto algumas vezes. — Alice?
 — O quê? Huh? — Fechei os olhos e balancei a cabeça, fazendo
o possível para desalojar da minha mente os pensamentos sobre o que
acabara de acontecer.
— Tem certeza de que está bem?
— Eu nunca fiz nada assim antes. Isso foi uma loucura. O que é
aquilo? — Eu perguntei, tentando não olhar para a fera novamente.
— Um sebral.
— Parece um leão espacial azul… Você me disse que não havia
leões espaciais azuis…
— Não se parece com um gato — respondeu Valun,
aproximando-se do sebral e levantando a cabeça para revelar a crina
fofa e o pelo listrado. — Não é fofo e não tem orelhas pontudas.
— Se alguém perguntasse como era um leão espacial azul, eu
descreveria isso. — Comecei a me sentir um pouco melhor quando
minha respiração desacelerou e me levantei, tirando a poeira da minha
bunda e recuperando minha lâmina do chão. Melhor segurar isso.
— Você é impressionante — disse Valun sucintamente,
balançando a cabeça em aprovação. Só então percebi que ele também
estava coberto de sangue roxo e pegajoso.
— Preciso de um banho — murmurei, fazendo o meu melhor para
limpar o sangue de mim. Ele rolou para fora do meu macacão, mas só
consegui espalhá-lo ainda mais no peito e no rosto. — Depois de
verificarmos este prédio, podemos tomar banho em algum lugar?
— Você quer tomar banho… — Valun vacilou. — Juntos?
Caí na gargalhada e respondi: — Não precisa ser juntos, mas
honestamente posso não me importar com isso.
— Vamos verificar o prédio e depois levar o sebral para dentro —
respondeu rapidamente.
 — Por quê?
— Não podemos carregá-los conosco. Alguém virá verificar aqui e
fará bom uso de seus corpos.
— Ok, é justo.
Com isso, nos mudamos para a porta, nós dois paramos para
olhar para a linha das árvores novamente antes de agarrar a borda da
porta e puxar. Abriu com muito mais facilidade do que o meu prédio e
os anteriores, e o interior escuro se iluminou quando a luz do sol entrou
pela abertura.
— Olá? Alguém aqui? Perguntei ao ar enquanto nós dois
entrámos cautelosamente no prédio.
Este era bem menor que os outros, mas tinha toneladas de
prateleiras, bloqueando a visão de todo o cômodo. Elas foram
derrubadas e criaram um labirinto de barras de metal e madeira para
navegar.
Valun grunhiu alto enquanto levantava as enormes prateleiras e
nos abria caminho. Mesmo com a luz da porta, era quase impossível
ver a sala inteira e, num golpe de gênio, pedi a Valun que se agachasse
e tirei meu telefone da mochila, ligando a lanterna.
Valun quase pulou fora de si, e eu não pude deixar de rir dele
enquanto a luz brilhante iluminava a sala. Meu coração afundou quase
instantaneamente quando vi o que continha.
Não havia ninguém ali e parecia que era apenas um armário de
suprimentos. Havia uma fresta de esperança, no entanto. O armário de
suprimentos estava cheio de suprimentos de banheiro, que incluíam
sabonete para as mãos. Teria sido bom se este fosse um armário de
suprimentos de um hotel e tivesse xampu e outras coisas, mas
mendigos não podem escolher.
 — Bem, não pessoal, mas... — eu disse, pegando um grande
recipiente de sabonete. — Temos sabonete!
Olhei com tristeza para as dezenas de rolos de papel higiênico e
desejei poder carregar um pouco conosco, mas não tínhamos como
transportá-lo. Desde que cheguei aqui, tive que usar folhas que Valun
me mostrou que eram seguras e até mesmo o papel higiênico de duas
camadas de merda de uma empresa seria melhor do que essas.
— Isso é uma arma? — Valun perguntou, pegando uma pá de
lixo vermelha e analisando-a de perto antes de balançá-la no ar em
uma luta simulada. — É tão leve.
— Isso é uma pá de lixo, Valun — respondi, tentando não rir
dele.
— Pá de lixo… — Valun balançou a pá em uma das prateleiras
de metal e a pá se quebrou em uma dúzia de pedaços em sua mão. —
Não é uma arma.
— Não. Não é uma arma. Eu ri e revirei os olhos. Eu pude ver por
que ele e Ilan eram amigos. — Por que vocês estão sempre procurando
por armas?
— Vivemos em perigo constante. Uldo, sebrals... — Valun fez
uma pausa e eu jurei que ele estremeceu antes de continuar. —
Dredin.
Eu não tinha certeza se queria saber o que era um dredin. Valun
era obviamente cauteloso perto das Uldo, mas não parecia assustado
quando elas estavam próximas. Da mesma forma, o sebral, que achei
muito mais horrível do que qualquer outra coisa que encontrei até
agora, incluía mulheres gigantes reconhecidamente lindas. Então, eu
não estava muito interessada em descobrir o que realmente assustava
Valun.
 Eu vasculhei a sala por mais alguns minutos enquanto Valun
pegava vários itens e me questionava sobre eles. Oh, como a situação
mudou. Eu não pude deixar de sorrir toda vez que ele fazia uma
pergunta sobre algo que todo ser humano reconheceria.
A sala estava cheia de produtos de limpeza, papel higiênico,
sabonete e vários utensílios de limpeza, mas nada que pudesse ser
muito útil em uma selva alienígena. Consegui enfiar dois rolos de papel
higiênico na mochila e sabonete, mas deixei todo o resto.
— Tudo bem, Valun, acho que devemos seguir em frente — eu
disse, girando e gritando: — Não! Não beba isso, largue!
Valun deixou cair a garrafa amarela que tinha nos lábios e o
líquido de cor âmbar derramou-se no chão, enchendo a sala com o
cheiro de limão artificial.
— Isso é veneno.
— Por que os humanos têm um veneno que cheira tão bem?
— Não foi feito para ser veneno, é para limpeza, mas ainda é
venenoso!
— Humanos são estranhos.
— Claro, campeão da pá de lixo, vamos trazer os sebrals aqui e
tomar banho.
 Capítulo Treze

Valun

A vergonha era algo que Cunal raramente experimentava. A

maioria de nós éramos abertos e honestos sobre nós mesmos e não
tínhamos nada a esconder ou a nos envergonhar. Exceto por uma coisa
que todos achávamos nojenta.
Tomar banho.
Não necessariamente o aspecto do banho. Todos nós tomamos
banho e gostamos de sentir um cheiro fresco e limpo, mas era um
evento privado. Ninguém mais comparecia ou testemunhava, e por
boas razões.
Alice querer tomar banho juntos era preocupante, e eu temia que
isso a afastasse de mim para sempre. Eu não a culparia, mas não é
algo que eu queria.
Marchamos pela selva em direção a um pequeno rio que eu sabia
que estava próximo. Em pouco tempo, o tilintar familiar da água ao
longo das rochas ficou mais alto e, à medida que o volume aumentava,
também aumentava o meu medo do que estava por vir.
— Oh, mal posso esperar para entrar na água — Alice
comemorou, acelerando o passo e indo direto para o rio assim que ele
apareceu. — Eu me senti muito nojenta desde que cheguei. Antes de
pousar, na verdade. Eu estava toda suada no laboratório — ela riu.
— Isso parece ter acontecido há muito tempo.
Coloquei cuidadosamente a mochila sobre uma pedra e Alice
cavou dentro dela, tirando a garrafa de líquido rosa que ela havia
agarrado nas ruínas e o pedaço grosso de tecido que ela tinha na bolsa.
Ela cheirou o tecido e fez um som de engasgo antes de colocá-lo debaixo
do braço. — Vou lavar isso também.
Alice moveu-se lentamente até a margem da água e olhou para
cima e para baixo ao longo do rio antes de se virar e perguntar: —
Alguma coisa que eu deva saber sobre a água?
— O que estaria na água? — Eu perguntei, escalando uma árvore
próxima e começando a cortar folhas para nossas camas. Logo estaria
escuro e este era um lugar tão bom quanto qualquer outro para dormir
durante a noite.
— Piranhas, não sei. Peixe carnívoro. Qualquer coisa que viva na
água? Alice perguntou de baixo, seus olhos firmemente fixos em mim
enquanto eu trabalhava em cima dela.
Que ideia maluca. De que tipo de mundo ela é?
— Coisas que vivem na água? — Não pude deixar de rir com o
pensamento. — Isso parece rebuscado. — Várias outras folhas
flutuaram no chão. Eu não estava contando, mas a pilha azul abaixo
parecia boa o suficiente para nós dois. Embainhando minha faca, desci
pela árvore e pensei em criar uma cama maior ou duas separadas.
— Há um monte de coisas que vivem na água do meu mundo.
— Isso é enervante.
Alice riu, o som quase formando um ritmo perfeito com a água
corrente e se tornando hipnotizantemente musical em meus ouvidos.
— Sim. É meio assustador quando você pensa sobre isso. Então, nada
na água?
— Não — respondi, terminando a cama maior e balançando a
cabeça para o meu trabalho antes de me virar para Alice. Por mais que
tentasse, não pude deixar de lançar vários olhares para seu peito
enquanto nos encarávamos.
— Ótimo! Você ficará aí sem jeito ou tomará banho também?
— Vou esperar até você terminar.
— Que cavalheiro.
O que isso significa?
Balancei a cabeça e sentei em uma pedra ao sol, de costas para a
água. Eu queria olhar para ela, ver cada centímetro de sua carne
revelado para mim, mas eu tinha feito um trabalho decente em manter
o attrax sob controle até agora e não queria ativá-lo.
Eu a ouvi grunhir algumas vezes e o som de pano caindo no chão
antes de respingos silenciosos ecoarem atrás de mim. Ela estava nua,
na água, a poucos metros de mim, e eu não conseguia olhar. Era quase
doloroso, mas me segurei forte e olhei para a linha das árvores. Se eu
a visse nua, não conseguiria mais conter o attrax.
Houve silêncio por vários minutos, e um barulho molhado atrás
de mim me fez pular e girar. O tecido grosso que Alice tinha na bolsa
estava encharcado e espalhado sobre uma das pedras ao sol.
— Na mosca! — Alice gritou rindo e acenou para mim da água.
— É só minha toalha!
Ela estava na altura dos ombros e eu não conseguia ver nada,
exceto seu rosto, o que foi um alívio decepcionante para mim. Eu queria
desesperadamente ver mais, mas era melhor não ver. Seu rosto estava
completamente limpo do sangue roxo agora e eu temia que ela estivesse
quase terminando e seria a minha vez. Eu poderia recusar o banho,
mas isso só levantaria mais perguntas.
Esperançosamente, ela também ficará de costas e será um
cavalheiro.
Sentando-me na minha pedra, olhei novamente para a linha das
árvores e tentei tirar da mente a imagem do corpo nu de Alice. Eu não
o tinha visto, mas só podia imaginar o quão glorioso era e conjurei
minha própria imagem dele.
— É estranho — Alice disse atrás de mim. — Eu me sinto tão
confiante aqui.
— O que você quer dizer? — perguntei, resistindo à vontade de
olhar para trás.
— Eu não sou exatamente uma pessoa… equilibrada. Sou
desajeitada e tropeço nos próprios pés na maior parte do tempo. Agora
sinto que posso navegar em qualquer terreno sem problemas! Eu só sei
o que procurar e onde pisar. Você sabe o que eu quero dizer? —
— Sim, treinamos todos os novos Cunal para observar onde eles
pisam.

Alice
— Sou um novo Cunal agora? — perguntei, olhando para Valun
enquanto atravessava a água morna.
Eu estaria mentindo se dissesse que não fiquei nem um pouco
decepcionada por ele não ter se juntado a mim. Seus ombros
musculosos brilhavam sob a luz fraca do sol quando ele começou a
olhar para mim antes de fazer uma pausa e olhar para o outro lado
novamente. Aqueles ombros grossos se ergueram quando ele suspirou
e olhou para o céu.
 — Você não é alto o suficiente para ser um Cunal — respondeu
Valun com naturalidade.
— Também não tenho pele prateada, mas posso ser um Cunal
honorário! —
— Não desejo que você seja nenhum tipo de Cunal.
Eu zombei. — Agora, por que isso?
— Eu não os acho fofos.
— Existe uma palavra semelhante a fofo, mas significa algo um
pouco diferente.
— O que é isso?
— Adorável. Que é o que você é — eu ri, saindo da água com
toda a intenção de recuperar Valun, despi-lo e trazê-lo para a água
comigo.
Estava ficando mais escuro a cada segundo e chegando a um
ponto onde eu mal conseguia ver. Eu estava tão distraída com meu
desejo por Valun que nem percebi até dar um passo com muita
confiança. Em vez de encontrar as pedras lisas do leito do rio, meu pé
continuou muito mais abaixo do que deveria. Tive tempo suficiente
para gritar: — Oh, merda! — antes que minha cabeça estivesse
submersa.
Afundei rapidamente na água escura, mas felizmente sabia nadar.
Infelizmente, minha rápida descida na água prendeu meu pé entre
duas pedras. Meus dedos escorregaram da superfície lisa do buraco em
que caí e, por mais que lutasse, não conseguia tirar o pé das pedras.
Meus pulmões começaram a queimar imediatamente e me
amaldiçoei até os confins do mundo por gritar em vez de respirar. Cada
segundo que passava fazia com que o fogo em meus pulmões ficasse
cada vez mais quente, e lentamente soltei um fio de ar, fazendo tudo o
que pude para aliviar a dor enquanto tentava elaborar um plano.
Depois de tudo que passei. Uploads cerebrais, alienígenas, leões
espaciais azuis, Uldo… Eu ia me afogar. Pareceu-me adequado. Tudo
sempre funcionou da maneira mais estúpida e nunca tive nenhum tipo
de encerramento que fizesse sentido.
Fiquei frenética com a ideia de que tudo terminaria aqui e comecei
a me debater e a empurrar as pedras que me prendiam o mais forte
que pude. Mesmo que eu tivesse que quebrar o tornozelo ou cortar o
pé, eu sairia daqui.
Estava quase escuro ao meu redor com a luz mais fraca do céu
acima, fazendo o possível para penetrar na água, mas falhando
miseravelmente. Eu não tinha certeza se ser capaz de ver teria
melhorado ou piorado minha situação, mas fiz o melhor que pude e
agarrei minha panturrilha presa com as duas mãos antes de usar meu
pé livre para empurrar as pedras.
Eu podia sentir meu pé se esticando e a pressão das pedras contra
meu tornozelo enquanto ele lentamente se afastava, mas a dor tornou-
se insuportável e parei por meio segundo, tempo suficiente para que a
dor realmente tomasse conta e eu teria gritado. se eu pudesse, quando
meu pé deslizou de volta para dentro do buraco.
Animando-me o mais rápido que pude, agarrei minha panturrilha
novamente, mas desta vez congelei quando um estranho brilho azul
encheu a área. A água estava turva por causa da minha luta e
levantamento de sedimentos, mas eu realmente conseguia ver agora.
Esse alívio foi passageiro quando saquei minha faca e esperei por
qualquer criatura que estivesse vindo em minha direção, mas a
embainhei quando vi Valun nadando pelo buraco profundo em minha
direção, sua pele prateada emanando uma linda luz azul.
Eu teria me sentido tonta e desmaiado quando o vi vindo em
minha direção daquele jeito. A determinação em seu rosto combinada
com seu corpo musculoso deslizando pela água sem esforço teria feito
qualquer mulher desmaiar. Eu já estava tonta, porque estava me
afogando.
Valun desceu até mim e agarrou a pedra em que meu pé estava
preso. Ele estava de cabeça para baixo e seu pau flutuava na água a
centímetros do meu rosto, balançando descontroladamente enquanto
se sacudia nas pedras abaixo. Foi o momento mais inapropriado para
ter pensamentos remotamente sujos, mas o corpo quer o que quer e eu
não pude deixar de observar seus movimentos. Também estava
brilhando, assim como o resto dele, e parecia quase um bastão
luminoso. Esse pensamento quase me fez liberar o resto do meu
suprimento de ar, que estava diminuindo rapidamente.
A pressão em meu pé diminuiu repentinamente quando o corpo
de Valun se virou em minha direção e seu bastão luminoso acariciou
minha bochecha. Fiquei sem palavras, não que pudesse falar naquele
momento, mas minha mente ficou em branco. Provavelmente foi o dano
cerebral iminente por falta de oxigênio, mas de qualquer forma, Valun
me pegou e nadou até a superfície enquanto me carregava com ele.
Assim que meu rosto saiu da água, respirei mais fundo e mais
forte que já respirei na vida, e o alívio que senti em meus pulmões foi
a sensação mais milagrosa que já experimentei. O torpor em que caí
desapareceu rapidamente a cada respiração que eu respirava e caí na
gargalhada enquanto Valun se preocupava comigo e me conduzia até a
água que chegava apenas à cintura.
 — Você está bem? — Valun perguntou repetidamente, mas eu
não conseguia parar de rir. Eu não tinha certeza se era a experiência
de quase morte ou se tudo tinha sido realmente tão engraçado. De
qualquer forma, rir foi catártico, e coloquei meus braços em volta da
cintura de Valun, enterrando meu rosto em seu peito brilhante
enquanto ria loucamente.
— Eu não conheço humanos. Isso é bom? Você está bem? Você
está machucada? — Valun perguntou, me apertando suavemente
enquanto eu ofegava e diminuía minha risada.
— Seu pau parecia um bastão luminoso. — Eu queria agradecê-
lo, mas saiu isso no lugar.
— Meu Deus, o que parecia ser o quê?
— Nada, Valun. Obrigada por me salvar. Você é o melhor.
Seriamente.
— Eu sempre salvarei você se você precisar — Valun respondeu
gentilmente, apertando-me perto dele novamente. Minha pele molhada
e nua deslizava por sua pele a cada movimento, e eu sentia o calor
familiar crescendo em meu âmago a cada sensação.
— Por que você não me disse que brilhava? Você está incrível —
eu soltei, tentando tirar minha mente da excitação cada vez maior
dentro de mim. Mas já era tarde demais.
— Incrível?
— Você sabe, legal. Bacana? Bom?
— Minha aparência não te enoja? — Valun pareceu surpreso e
se afastou um pouco de mim enquanto me olhava em dúvida.
— Claro que não? Porque eu me enojaria? Você está... bem, lindo
— respondi, olhando para ele com a mesma confusão.
 Aquele olhar que ele havia me dado tantas vezes antes voltou
quando seu rosto se suavizou e seus olhos ficaram semicerrados.
Observei seus olhos e senti os cantos dos meus lábios subirem
enquanto eles corriam pelo meu corpo várias vezes, e ele colocou a mão
na parte inferior das minhas costas, me puxando para mais perto dele.
Seu pênis estava pressionado contra minha barriga, deslizando
pela minha pele com facilidade, enquanto o brilho azul que emanava
dele era ao mesmo tempo calmante e sedutor no rio escuro. O fio
tranquilo da água misturou-se à cacofonia de ruídos sempre presente
na selva e criou uma melodia quase hipnótica.
Talvez tenha sido a recente falta de oxigênio, ou talvez tenha sido
outra coisa, mas naquele momento me senti mais completa do que
nunca. Minha mente estava quieta pela primeira vez. Em vez de cuspir
um dilúvio constante de pensamentos aleatórios, eu estava aqui. Eu
estava presente. Só havia eu, Valun e a água quente que nos rodeava.
Os olhos de Valun se fecharam e ele me soltou de seu abraço
enquanto virava a cabeça.
— Não. Volte — eu disse, colocando minhas mãos em sua cintura
e pressionando-o contra mim. — Isso é bom.
— Isso não deve acontecer. Temos uma missão a cumprir.
— Podemos nos dar ao luxo de fazer uma pausa para nos divertir,
certo? Tenho certeza de que essa coisa tem alguns usos. — Empurrei-
me firmemente contra ele, empurrando seu pau firmemente contra
meu estômago.
— Sim, é para…
— Valun, não termine essa frase e estrague esse momento. Estou
ciente de suas muitas funções. Bem… Humanos, pelo menos. Não
tenho certeza sobre o seu — respondi com um sorriso enquanto
esfregava minhas mãos em sua cintura firme e brilhante e nas costas,
enterrando meu rosto em seu peito duro e soltando um suspiro. Mesmo
com os olhos fechados, aquele agradável brilho azul ainda se infiltrava
neles e me acalmava ainda mais. — Mas estou disposta a descobrir.
— Eu pareço nojento. Este brilho. A vergonha Cunal…
— Você não parece nojento, Valun — respondi gentilmente,
recostando-me para olhar aqueles tentadores olhos roxos. Pude ver a
hesitação neles, mas também o desejo e o convite. — Você está incrível.
Valun grunhiu pensativo enquanto olhava para mim. Suas
pálpebras se estreitaram lentamente, passando de olhar para mim com
escrutínio para olhar para mim com ar sonhador.
— E você cheira bem, e você é doce, e você é engraçado, e você é
bem... gostoso...
Não, não. Sem divagações.
Afastei-me de Valun e agarrei seu pulso, puxando-o para trás
enquanto nos levava até a margem do rio.
Na segurança da terra firme, o brilho de Valun desapareceu, mas
não o meu desejo por ele. Eu me virei, instantaneamente plantando
minhas mãos em seu corpo e puxando-o para perto novamente,
deslizando uma mão por seu torso esculpido e agarrando a base de seu
pau grosso.
Valun grunhiu baixinho, seu rosto se contorcendo em uma
mistura de choque e realização quando sua boca se abriu, mas um
aperto suave e um deslizamento da minha mão por seu eixo e de volta
foram suficientes para fazer com que quaisquer palavras que ele estava
formando se dissolvessem em sua língua.
 Sinceramente, fiquei um pouco aliviada por ter funcionado, não
só porque o queria, mas foi bom saber que seu pau compartilhava
semelhanças com um pau normal na forma de dar prazer.
Caminhei cuidadosamente para trás até a pilha de folhas,
manobrando-nos ao redor do fogo que Valun havia construído,
mantendo um aperto firme na base de seu pênis e usando-o como guia.
No segundo em que sua boca se abrisse, eu daria alguns golpes e o
silenciaria mais uma vez.
Cada movimento que eu realizava fazia com que ele crescesse na
minha mão e ficasse mais rígido. Era interessante que ainda estivesse
pendurado enquanto estava duro, mas tentei não me deixar distrair
com isso, já que a menor preocupação estava crescendo na minha
cabeça com o tamanho, mas ignorei isso também. Todo o resto dentro
de mim queria, precisava e teria. Tamanho que se dane.
Na beira da cama, soltei-o e subi na pilha de folhas tão
sedutoramente quanto alguém pode subir em uma pilha de folhas.
Espalhando-me para seu pleno prazer, acenei para ele com um dedo e
observei-o debater internamente consigo mesmo.
Sua boca abriu e fechou várias vezes enquanto meu corpo gritava
para eu fazer alguma coisa. Tudo se tornou demais para mim e deslizei
a mão entre as pernas, deixando escapar um gemido baixo enquanto
as pontas dos dedos deslizavam pelas dobras molhadas com facilidade.
Valun observou enquanto eu continuava me tocando e me senti
no local por um segundo até que seu pênis ficou totalmente ereto, bem
diante dos meus olhos. Foi milagroso a rapidez com que passou de
instável a completamente rígido.
Pensamentos sobre isso estar dentro de mim inundaram minha
mente, e as sensações dos meus próprios dedos deslizando pelo meu
corpo tornaram-se elétricas quando outro gemido baixo escapou dos
meus lábios. Se fosse qualquer outro homem, eu já teria ficado
envergonhada e desistido. Desaparecendo na noite o mais rápido
possível, mas observar Valun só deixou tudo ainda mais quente.
Quem diria que eu gostava de alguém assistindo? Comecei a rir,
mas interrompi rapidamente e substituí por um suspiro quando atingi
o ritmo perfeito e meus olhos se fecharam, abrindo imediatamente
novamente quando senti as folhas ao meu lado se moverem e encontrei
Valun ao meu lado de joelhos.
Seus olhos vagaram pelo meu corpo, alternando entre meu rosto,
o que eu estava fazendo comigo mesma e meus seios. Se alguém parecia
desejar ter mais pares de olhos, era ele.
O próprio corpo de Valun parecia glorioso no brilho laranja
bruxuleante do fogo, e eu o apalpei avidamente enquanto fazia o meu
melhor para parecer sedutora.
Agarrei sua mão rapidamente, deslizando-a entre minhas pernas
e guiando seus dedos para onde eles precisavam estar, movendo-os no
mesmo movimento que eu havia aperfeiçoado há muito tempo. Ele se
aproximou de mim, os olhos fixos em sua mão enterrada entre minhas
pernas enquanto eu agarrava seu pau com a mão livre, acariciando-o
suavemente enquanto tentava me segurar.
— Isso é tão bom, Valun — eu sussurrei, arqueando minhas
costas enquanto pressionava seu dedo firmemente contra meu clitóris
e apertava seu pau.
Uma onda elétrica percorreu meu corpo quando cheguei ao clímax
contra seu dedo, jogando sua mão para longe do meu corpo enquanto
agarrava seu pau com força e ofegava descontroladamente antes de
gemer e estremecer.
 — Eu machuquei você? Você está bem? — Valun perguntou em
pânico, as mãos pairando alguns centímetros acima do meu corpo e
balançando como se estivesse tentando lançar um feitiço.
— Não, não, não — respondi entre suspiros. — Isso foi perfeito.
Sem outra palavra, empurrei-o para as folhas, ainda segurando
sua haste firmemente com a mão. Ele ficou escorregadio em minha mão
enquanto eu continuava a acariciá-lo, e pude sentir uma crista espessa
aparecendo sob a pele.
Então outra.
Então outra.
Cada uma subindo da base do seu eixo até quase a ponta.
Observei com admiração quando a quarta apareceu na base e ficou lá.
A curiosidade corroeu minha mente, mas eu estava com muito tesão
para ceder e me concentrei nas sensações de sua pele em minha mão.
Cada movimento que eu fazia, cada ondulação ao longo da palma
da minha mão, enviava outro arrepio pelo meu corpo, e estremeci em
antecipação ao que estava por vir.
— Isso é agradável — Valun grunhiu enquanto eu continuava
trabalhando em seu pênis, seus olhos fechando enquanto sua cabeça
se inclinava para trás.
Sorri para ele, observando seu rosto se contorcer de prazer com
cada movimento que eu fazia à luz do fogo.
Toda a sociedade deles era peculiar, e eu meio que me perguntei
se ele já havia se masturbado antes. A expressão em seu rosto quando
o agarrei me fez pensar que esta era a primeira vez que ele percebeu
que poderia usar seu pau para mais de uma coisa.
Alinhando-o cuidadosamente, respirei fundo e me abaixei sobre
ele. A ponta de seu pênis separou minhas dobras e deslizou dentro de
mim com uma facilidade surpreendente, apenas desacelerando quando
atingi a primeira crista, mas também deslizou para dentro de mim,
provocando um formigamento que percorreu meu corpo, do núcleo até
a cabeça.
O que quer que estivesse secretando em sua pele era escorregadio,
e minha própria umidade tornou mais fácil para mim deslizá-lo até a
metade antes de sentir um beliscão e diminuir a velocidade.
Com um pouco de trabalho, sentei-me totalmente em seu colo e
sorri para ele enquanto ele alternava entre olhar para mim e fechar os
olhos com um gemido baixo.
— Você está bem? — Eu perguntei, deslizando seu pau até a
metade e estremecendo quando cada crista saiu de mim antes de me
abaixar de volta sobre ele. Eu queria foder seus miolos, mas estava
presente o suficiente para ter certeza de que não me machucaria muito
antes de apostar tudo.
— Perfeito. Eu nunca experimentei nada assim — Valun gemeu,
apertando suas mãos carnudas em minhas coxas antes de subi-las
pela minha cintura e segurar meus seios. Ele os apertou suavemente
enquanto eu me levantava dele novamente, desta vez até o fim, antes
de cair de volta sobre ele. Seu aperto aumentou enquanto eu descia, e
eu não pude deixar de rir enquanto me esfregava em seu colo com seu
pau bem dentro de mim.
Minha alegria com a situação e o controle que eu tinha sobre ele
evaporaram rapidamente enquanto a energia estática se acumulava
dentro de mim e minha mente se apagava com as sensações. Plantando
minhas mãos em suas pernas grossas atrás de mim, agarrei-as com
força enquanto ganhava velocidade em cima dele enquanto suas mãos
tateavam meu corpo com fome.
 Sem aviso, Valun sentou-se, agarrando-me com força contra seu
peito firme e enterrando meu rosto contra ele enquanto assumia o
controle total. Seu pau bateu profundamente dentro de mim com cada
impulso que ele fez, e meus gemidos silenciosos se transformaram em
gritos de êxtase que teriam arrastado tudo por quilômetros se não
tivessem sido abafados contra seu peito.
Ofegando descontroladamente, tentei falar, mas minhas palavras
foram levadas a cada respiração frenética enquanto a pressão
aumentava rapidamente dentro de mim, chegando ao ponto em que
quase doía e meu corpo implorava por liberação.
Minhas paredes se apertaram ao redor de seu pênis, mas ele
continuou deslizando através de mim com facilidade. As sensações
tornaram-se avassaladoras e me senti como um vulcão adormecido
pronto para explodir. A intensidade da pressão dentro de mim era
muito maior do que qualquer coisa que eu já havia sentido antes, e se
eu estivesse mais lúcida naquele momento, teria ficado preocupada em
desmaiar.
O abraço de Valun se apertou quando ele parou de se mover de
repente e gemeu baixinho em meu ouvido, seu hálito quente enviando
um tremor separado por meu corpo para aumentar a pressão já
insuportável.
— Valun... não, não... por favor... não pare — eu choraminguei,
praticamente implorando para que ele continuasse e não me deixasse
nesse estado.
Ele permaneceu em silêncio, me segurando perto, sua respiração
se tornando profunda e rítmica por alguns segundos antes que eu
sentisse uma mudança dentro de mim e a sensação de algo me
preenchendo. Estava quente, muito mais do que o meu próprio corpo,
e eu poderia dizer exatamente onde eles estavam por causa do calor.
Valun me soltou, seu pau deslizando para fora de mim. Cada uma das
quatro cristas grossas havia desaparecido e eu ainda me sentia cheia
por dentro.
O que ele acabou de colocar dentro de mim?
Essa preocupação teria consumido meus pensamentos, mas
quando deslizei de seu colo e pousei nas folhas macias, senti algo
dentro de mim explodir e aquele calor começar a se espalhar.
A pressão que, decepcionantemente, começou a diminuir, de
repente aumentou muito mais do que antes, antes de se liberar em
uma onda elétrica avassaladora que atingiu todo o meu corpo e me fez
sentir como se tivesse sido atirada de um penhasco em um redemoinho
de puro êxtase.
Tornei-me uma bagunça trêmula quase instantaneamente,
estremecendo na pilha de folhas e incapaz de pensar com clareza para
salvar minha vida. Depois do que pareceu uma eternidade de pura
felicidade elétrica, comecei a recuperar o fôlego e a sentar-me.
Isso foi um erro, ou uma ótima ideia, dependendo de como você
olhava para isso, porque outra coisa dentro de mim estourou e me
enviou em espiral para a dimensão do prazer mais uma vez.
Valun estava bem ao meu lado, de joelhos, olhando para mim com
preocupação enquanto outro orgasmo rasgava meu corpo. À medida
que desaparecia, tentei assegurar-lhe que eu estava realmente
maravilhosa naquele momento, mas o terceiro estourou e minhas
palavras evaporaram na velocidade da luz enquanto eu apenas
choramingava novamente enquanto meu corpo tremia debaixo dele e
eu observava sua boca se mover.
 Palavras estavam saindo disso, mas eu estava longe demais para
compreender qualquer idioma naquele momento.
Tentando recuperar algum tipo de controle sobre meu corpo,
comecei a me sentar, fazendo o meu melhor para me mover, embora na
verdade não conseguisse sentir nada além do formigamento estático
que consumia meu ser. Cada palavra que tentei falar saiu como um
gemido ou choramingo enquanto eu agarrava as folhas debaixo de mim
com força.
Valun estava falando comigo, mas suas palavras ficaram confusas
e se perderam antes que eu pudesse entender o que ele estava dizendo.
A expressão em seu rosto tornou-se cada vez mais preocupada, mas eu
não conseguia compreender nada além dos tremores elétricos que me
consumiam.
Houve uma sensação que pude notar fora da onda elétrica
passando por mim repetidas vezes, e essa foi a quarta que estourou. A
sensação era indescritível quando se juntou ao outro orgasmo, e um
grito de puro prazer escapou dos meus lábios antes de eu desmaiar.
 Capítulo Quatorze

Valun

— Alice? Alice? — Eu quase gritei o nome dela enquanto

observava seus olhos fecharem e não reabrirem.
Sem saber mais o que fazer, agarrei-a pelos ombros e sacudi-a
violentamente, mas ela não se mexeu. Verifiquei seu pulso rapidamente
e não consegui encontrá-lo. Depois de mais três tentativas e ainda
nada, sentei-me ao lado dela e olhei para seu corpo sem vida.
O que ela fez ao meu corpo foi uma das melhores coisas que já
experimentei nos meus dois ciclos. Ela me deu esse presente e eu a
matei.
Um profundo sentimento de culpa pulsou em meu peito enquanto
eu a levantava cuidadosamente e colocava sua cabeça em meu colo.
Sem saber mais o que fazer, acariciei seus cabelos e olhei para a
floresta, me amaldiçoando por não ter trazido um pouco da água
curativa comigo. Eu poderia tê-la salvado se não estivesse tão
preocupado com o bem-estar do meu clã.
Alice... Alice, eu sabia lá no fundo que ela era o que mais
importava em Kuratck para mim.
Ela sentiu muita dor antes de morrer e foi tudo culpa minha. Eu
já tinha visto pessoas tendo convulsões assim antes. Outro Cunal
sucumbiu ao garexn diante dos meus olhos. Não foi agradável e eu
nunca desejei que isso acontecesse com outra pessoa. Agora, ela que
me cativou caiu da mesma forma.
A dor no meu peito era insuportável e falei apenas para me
acalmar.
— Você é um Cunal honorário, Alice. Você é um cavalheiro. Você
é tudo o que queria ser — murmurei, acariciando seus cabelos macios
com cada palavra. — Vou salvar os outros humanos para você —
acrescentei, balançando a cabeça para mim mesmo. — Uma
homenagem adequada a alguém tão nobre e… incrível como você. Você
era fofa e incrível.
Minhas palavras me deixaram enquanto a culpa consumia minha
mente e tentei me concentrar na tarefa em questão. Eu salvaria os
humanos, então poderia passar o resto da minha vida de luto. Primeiro,
tinha que enterrá-la e garantir que ela estivesse devidamente protegida
de qualquer criatura.
Com um suspiro pesado, olhei para seu rosto imóvel. Ela parecia
tão cheia de vida, quase como se estivesse apenas dormindo. Eu
gostaria que fosse assim, mas não conseguia mais sentir o batimento
cardíaco dela. Olhar para ela foi doloroso, e olhei para as árvores
enquanto tentava uma última vez, colocando dois dedos sobre ela e me
concentrando em encontrar seu pulso, mas ainda não sentindo nada,
nem mesmo o mais fraco batimento cardíaco.
— Sinto muito, Alice — sussurrei.

Alice
 Meus olhos se abriram para encontrar minha cabeça no colo de
Valun enquanto ele olhava estoicamente para a floresta. Todo o meu
corpo estava dolorido, mas não piorado pelo desgaste. Essa foi a
experiência mais intensa que já tive em toda a minha vida. Eu senti
que deveria haver uma nova palavra para isso. O orgasmo
simplesmente não fazia justiça.
O movimento parecia fora de questão naquele momento, então
fiquei imóvel em seu colo, analisando seu rosto por baixo enquanto ele
observava as árvores de perto. Um formigamento ainda ecoava pelo
meu corpo, e o brilho de uma boa foda parecia mais uma queimadura.
Cada nervo do meu corpo estava eletrificado, e eu estava com medo de
que, se mal me movesse, seria empurrada de volta para um êxtase
alucinante. Não que eu não gostasse disso, mas meu corpo estava
completamente desgastado e eu estava pronta para dormir.
Valun se moveu de repente, plantando dois dedos em meu
cotovelo enquanto continuava olhando para as árvores. Aquele leve
toque dele enviou um tremor através do meu núcleo, e mordi o lábio
enquanto meus olhos se fechavam.
Depois de alguns segundos, ele sussurrou: — Sinto muito, Alice
— De que é que estás arrependido? — Eu perguntei, conseguindo
me recompor.
Sua cabeça caiu para mim em um instante e seu rosto passou de
estoico a exultante em um piscar de olhos enquanto ele colocava as
mãos sob minhas axilas e me colocava em seu colo. Me envolvendo em
um abraço apertado, meus olhos se arregalaram quando ele me
apertou e murmurou uma série de desculpas na minha cabeça.
— O que está acontecendo? — Eu perguntei, cada palavra
separada por um suspiro silencioso. A sensação de sua pele
pressionada contra a minha desencadeou outra onda espinhosa de
energia que percorreu meu corpo. Era muito menos intensa do que
antes, mas ainda assim tornava difícil para mim me concentrar em
qualquer outra coisa.
— Você estava morta e agora está viva. É uma ocasião alegre —
Valun quase gritou em meu ouvido. — Achei que tinha perdido você
para sempre.
— Eu não estava morta? Acho que desmaiei... — eu disse,
gemendo quando ele me apertou novamente. O eco que permaneceu
em meu corpo desapareceu depois daquele grito final e minha mente
finalmente me deixou assumir o controle novamente. — Muito
apertado, muito apertado. — Dei um tapinha em seu antebraço grosso
que estava sobre meu peito e ele me soltou.
— Você não tinha pulso. Verifiquei muitas vezes — respondeu
Valun, com uma leve dor na voz.
— Tenho certeza de que não morri, embora parecesse que estava
no céu — eu ri, me movendo em seu colo para montá-lo. — Isso foi...
bem... incrível. Maravilhoso. Qualquer palavra positiva que você possa
imaginar... — Bati meu queixo pensativamente. — Incrível, perfeito,
eletrizante... humm... divertido?
Eu queria recitar uma longa lista de perguntas sobre o que diabos
ele realmente fez comigo, mas naquele momento, eu estava contente
em deixar essas perguntas de lado e relaxar. Amanhã, porém, eu iria
forçar uma palestra sobre anatomia Cunal.
Valun olhou nos meus olhos enquanto colocava dois dedos em
meu cotovelo novamente, seu rosto se contorcendo em preocupação
enquanto eu recitava todas as palavras positivas que conseguia pensar
antes de perceber como ele estava olhando para mim.
 — O que está errado?
— Você ainda não tem pulso.
— Isso... não é onde você verifica o pulso... — Murmurei,
finalmente percebendo o que ele estava fazendo com meu cotovelo.
— Sim, é — Valun respondeu com naturalidade, agarrando
minha mão suavemente e colocando-a em seu cotovelo.
Com certeza, pude sentir um poderoso baque-baque-baque sob as
pontas dos dedos.
— Ok, estranho — eu disse, olhando para seu cotovelo e
desejando poder colocar as mãos em um livro de anatomia sobre o
Cunal. — Mas. — Peguei sua mão e coloquei-a em meu pulso. — Aqui
é onde você pode verificar o de um humano.
Os olhos de Valun se arregalaram quando ele balançou a cabeça
lentamente e disse: — Entendo. Eu me sinto um tolo.
Por curiosidade, agarrei seu pulso e senti o pulso. Nada.
— Bem, eu teria pensado que você estava morto se os papéis
tivessem sido invertidos — eu ri. — Agora sabemos como garantir que
o outro esteja vivo.
Valun deu um meio sorriso e soltou um grande suspiro antes de
dizer: — Essa é uma boa informação para se ter .
— Você parece aliviado.
— Estou muito aliviado.
— Que bom que você se importa.
O meio sorriso de Valun se transformou em um sorriso completo
quando ele me abraçou novamente e me sufocou contra seu peito.
— Bem... — Eu me mexi em seu colo e parei, tentando me
concentrar em minhas regiões inferiores e em qualquer sensação de
derramamento. Eu ia dizer que precisava me limpar, mas parecia que
não havia nada ali. — Não tenha ideias — avisei Valun com um
sorriso, mergulhando a mão entre as pernas e apenas encontrando
minhas coxas ligeiramente úmidas de suor e minha própria umidade.
Com um ruído pensativo, recuperei minha mão.
— Está tudo bem?
— O quê? Oh sim. Devíamos dormir um pouco — respondi,
beijando-o no peito e rolando de seu colo para a pilha de folhas. Ainda
queria saber o que ele colocou dentro de mim e para onde foi. Não que
eu esteja reclamando.
Valun colocou a mão em seu peito, onde eu o beijei enquanto ele
olhava para baixo. Depois de alguns segundos, ele puxou a mão e olhou
para os dedos.
— Sinto-me muito cansado depois da nossa interação.
— Nossa interação — eu ri, balançando a cabeça para ele. —
Depois que fizemos sexo. Sim. Isso é normal.
— Sexo?
— Humm.
— Sexo… eu gosto de sexo.
— Sim, Valun, a maioria das pessoas faz isso. — Eu ri novamente
e dei um tapinha nas folhas ao meu lado.
Sem hesitar, Valun sentou-se ao meu lado. Assim que me deitei
nas folhas, o cansaço tomou conta de mim e não consegui pensar em
nada para dizer, embora quisesse conversar mais com ele. Valun
parecia tão cansado quanto eu e nós dois permanecemos em silêncio,
apenas aproveitando a companhia um do outro. Meus olhos se
fecharam lentamente enquanto eu olhava para Valun por alguns
minutos antes de me virar e me aproximar dele, certificando-me de
pressionar minha bunda firmemente contra seu pau.
 Como eu esperava, Valun colocou um braço sobre mim e me
segurou com força enquanto adormeci.
 Capítulo Quinze

Alice

— Então, vamos para as montanhas? — perguntei, olhando

através das grossas folhas azuis para a parede rochosa quase invisível
entre elas.
— Se quisermos resgatar os outros humanos — respondeu
Valun, ele parecia confiante, mas eu sabia que ele não tinha certeza
sobre se aproximar das Uldo.
Estávamos caminhando há várias horas e não havíamos
encontrado ninguém nem nada. Também não vimos nenhuma outra
parte do laboratório Rear Elements. Eu esperava que já tivéssemos
encontrado pelo menos um outro humano para se juntar a nós. Valun
era uma boa companhia, mas teria sido bom ter alguém com quem eu
pudesse me identificar um pouco mais sobre estar presa em um
planeta alienígena.
— Você tem certeza de que aqueles com o outro Cunal estão
seguros?
— Sim. O Cunal não faria nada para prejudicá-los, desde que os
humanos não atacassem.
— Eles podem ter — eu suspirei. — Espero que ninguém tenha
feito isso.
 — Eu instruí Ilan a enviar mensageiros aos outros clãs sobre os
humanos. Eles devem permanecer protegidos.
— Por que você não me contou isso antes? — Eu perguntei, um
pouco irritada, mas principalmente aliviada. — Eu teria ficado muito
menos preocupada.
Eu estava preocupada com os outros humanos lá fora quando
pensava neles, mas meu cérebro se distraía facilmente e eu
frequentemente os deixava no fundo da minha mente com poucos
outros pensamentos. Fiquei horrível quando percebi que estava quase
me divertindo enquanto os outros provavelmente estavam apavorados.
Principalmente os capturados pelas Uldo.
— Você já esteve nas cavernas das Uldo antes?
— Não. Nenhum Cunal fez isso.
— Ótimo.
— 'Ótimo' deve significar algo diferente do que eu pensava. Isso é
uma coisa ruim.
— Eu estava sendo sarcástica.
— Sarcástica?
— Quando você diz algo… sarcasticamente… não sei como
explicar. Você diz algo com um certo tom, mas quer dizer outra coisa.
— Eu não entendi.
— O sexo que tive foi o pior que já experimentei — dei como
exemplo, minhas palavras positivamente cheias de sarcasmo.
— Isso me faz sentir mal — Valun murmurou enquanto seu
ritmo diminuía e seus ombros caíam ligeiramente. — Achei que você
tivesse gostado.
 — Eu gostei! Eu gostei! — Eu quase gritei, recuando
rapidamente. — Esse foi um exemplo de sarcasmo! Foi o melhor que
já fiz, de longe! Eu prometo! Eu não quis dizer isso.
Valun se endireitou e grunhiu para mim em reconhecimento
enquanto continuávamos silenciosamente pela folhagem.
Eu me senti estranha e folheei duas dúzias de coisas para dizer
na minha cabeça antes de apenas morder a língua e tomar o silêncio
como punição por fazer Valun se sentir mal.
Seguimos para a selva sem fim, a cabeça de Valun girando
constantemente enquanto ele observava o perigo, enquanto meus
próprios olhos alternavam entre observar onde eu pisava e a bunda de
Valun balançando para frente e para trás na minha frente.
A tanga que ele usava cobria bem a frente, mas atrás era pouco
mais que uma tanga, e eu podia ver suas bochechas amplas à mostra.
Foi preciso toda a força de vontade que eu tinha para não dar um tapa
nelas e rir como uma criança cada vez que as via pular.
— O que é um drevin? — Perguntei depois de passar bastante
tempo que o constrangimento do silêncio superou o constrangimento
da minha tentativa de ensinar-lhe o sarcasmo.
— Dredin — Valun corrigiu. — São criaturas monstruosas que
vagam pela selva. A pele deles brilha ao sol com tanta força que pode
cegar você. Cada passo que eles dão transforma tudo sob seus pés em
pó, mas eles se movem quase silenciosamente. Rezo para que nunca
encontremos nenhum. Eu os vi pegar Cunal e Uldo. Eles nunca
parecem prejudicá-los, mas os levam embora com pouco esforço.
— Para onde eles os levam?
— Não sei. Nunca mais os vemos.
 — Isso é assustador. — Um arrepio percorreu minha espinha
enquanto tentava imaginar como eles poderiam ser. Eles devem ser
enormes se conseguirem arrebatar uma Uldo, quanto mais um Cunal.
— Isso é. Não sei como eles reagiriam a um humano, mas não
desejo descobrir.
— Nem eu.
Valun parou de repente quando meus olhos ficaram grudados em
sua bunda e quase bati nele. Ele se virou para mim e olhou para mim,
com voz e rosto severos ao dizer: — Você é a criatura mais horrível que
já vi.
Minha boca abriu e fechou como um peixe fora d'água enquanto
eu tentava responder, mas cada palavra me escapou e eu simplesmente
congelei, olhando para Valun enquanto meu rosto esquentava antes de
finalmente murmurar: — Sério?
Valun parou, virando-se para mim e inclinando a cabeça para o
lado. — Eu fiz errado? Isso foi serquestico.
— Sarcástico... — respondi, soltando a respiração que não
percebi que estava prendendo. — Sim, você fez errado. — O
constrangimento que senti rapidamente se transformou em risada, e
me aproximei de Valun, passando meus braços em volta de sua cintura
e apertando-o.
— O que há de errado nisso?
— Você parecia muito sério, você tem que... — Minhas palavras
se transformaram em um suspiro silencioso quando Valun retribuiu
meu abraço com um abraço poderoso. — Parecer sarcástico.
— Podemos praticar mais tarde.
— Eu farei o meu melhor para te ensinar — eu ri, escapando de
seu alcance e sorrindo para ele. — Pode dar muito trabalho.
 — Eu não me importo — respondeu Valun, continuando na
selva enquanto eu caía ao lado dele.
— Até onde temos que ir? — Era difícil avaliar a distância até as
montanhas. Elas já pareciam enormes, mas poderiam ser ainda
maiores do que eu pensava e muito distantes.
— Deveremos estar lá depois do anoitecer. Então poderemos
entrar e explorar a área sob o manto da escuridão.
— Hmm… ok. Não tenho certeza de quão bom serei nisso. —
Todo o nervosismo que eu deveria ter sentido sobre nossa expedição de
repente veio à tona quando comecei a imaginar nós dois passando por
aquelas mulheres enormes em uma caverna escura. Não será nada
bom.
— Você é uma guerreira capaz. Eu vi com meus próprios olhos.
Você ficará bem.
Eu não pude deixar de rir. Eu? Uma guerreira capaz? — Eu
gostaria — murmurei, balançando a cabeça e rindo novamente.
— É verdade. Isso não é sarcástico.
— Bem, obrigada.
Nosso encontro sexual estava me corroendo há algum tempo e eu
não sabia como abordar as questões que tinha com tato. Nesse ponto,
eu superei isso e simplesmente deixei escapar: — O que saiu do seu
pau?
— O quê?
— Quando fizemos sexo .
— Sim. Isso foi... qual era a palavra? Incrível.
Eu ri e respondi: — Sim, sim. Foi, mas estou apenas curiosa. O
que foi isso no seu pau que saiu para dentro de mim?
 — Pau — Valun mastigou a palavra pensativamente, repetindo-a
várias vezes, e eu fiz uma careta tentando rir enquanto esse enorme
alienígena caminhava ao meu lado em uma selva azul repetindo a
palavra 'pau' repetidamente. Finalmente, o reconhecimento surgiu em
seu rosto e ele olhou para baixo antes de dizer: — Ah. Meu cik.
— Você chama isso de cik? É engraçado.
— Por que é divertido?
— Porque é semelhante ao pau. Deixa para lá. O que foi isso que
resultou disso? Quer dizer, foi ótimo, então não estou reclamando nem
nada, só estou muito curiosa sobre isso.
— Cuidado onde pisa — disse Valun, apontando para uma
videira, esperando para agarrar o que quer que pisasse nela.
— Oh, obrigada — respondi, passando por cima dela com
cuidado.
— Não sei.
— O que você não sabe?
— O que saiu de mim. Eu nunca experimentei isso antes. Tornou-
se tão duro. Fiquei um pouco preocupado, mas você pareceu entender.
— Você nunca teve tesão antes? — Eu perguntei, completamente
pasma. Achei que os homens o adquiriam aleatoriamente ao longo da
vida.
— Tesão … tesão … — Valun sorriu, claramente divertido com a
palavra enquanto a repetia.
Às vezes é como estar com uma criança. Balancei a cabeça e
reprimi uma risada ao dizer: — Sim. Tesão. Ereção. Quando seu
pênis... cik fica duro assim.
— Interessante.
 — Eu suponho que sim. Sim — eu ri. — Você parecia entender
o que fazer com isso, pelo menos.
— Pareceu natural… quando você colocou isso dentro de você.
Estava bem.
— Hmm. Então, você não tem ideia do que saiu de você? Você
realmente nunca se masturbou antes?
— Masturbou... pau... tesão...
— Valun, você está me matando — eu ri. — Sabe, por favor, como
eu fiz com você... mas sozinho?
Valun olhou para mim, uma confusão óbvia em seu rosto
enquanto eu fazia um gesto de masturbação para acentuar meu
argumento.
— Acho que não — respondi, caindo em outro ataque de risada
enquanto Valun imitava meus movimentos e repetia as palavras:
'Masturbou, pau, tesão.' O olhar em seu rosto era estoico e
contemplativo enquanto ele continuava masturbando um pau invisível
ao seu lado.
— Oh… eu gostaria que tivéssemos encontrado outro humano.
Ninguém jamais acreditará nisso — consegui dizer entre risadas
enquanto lágrimas escorriam dos meus olhos e fiz uma pausa para
recuperar o fôlego.
— Estou confuso.
— Estou começando a ficar confusa também.
— O que é isso? — Valun perguntou, movendo seu braço ainda
em movimento na minha frente como se eu não pudesse ver claramente
o que ele estava fazendo.
— Você faz isso com o seu cik? Quero dizer, os humanos fazem.
O seu parece ser semelhante.
 A mão de Valun imediatamente passou por baixo de sua tanga e
a aba na frente balançou vigorosamente. Seu rosto passou de estoico a
curioso e a satisfeito em questão de segundos enquanto ele fazia
contato visual comigo e balançava a cabeça, continuando seu esforço
com entusiasmo.
— Isso é muito bom — disse Valun, ainda indo para a cidade
sozinho. — Devo informar os outros sobre isso se os vir novamente. —
Valun grunhiu baixinho e fez sinal com a mão livre para que eu o
seguisse.
Eu não tinha palavras e apenas caminhei ao lado dele enquanto
ele continuava se tocando enquanto caminhávamos pela selva. Eu o
detenho? Eu me ofereço para ajudar? Eu simplesmente deixo isso
acontecer? Refleti sobre as diversas opções que tinha enquanto
avançávamos, nossa jornada agora acompanhada por um silencioso
'whack whack whack'.
Minha mente vagou para a noite anterior, e senti meu núcleo
esquentar enquanto Valun continuava a dar prazer a si mesmo. De vez
em quando, ele dava um passo na hora certa, e a aba de sua tanga se
levantava e me permitia uma rápida olhada em seu pau grosso, seguro
firmemente em sua mão. Por mais que eu quisesse repetir o que
aconteceu antes, tínhamos coisas para fazer, e se transássemos de
novo agora, eu ficaria fora de serviço até amanhã.
Valun grunhiu baixinho, me empurrando para finalmente agir e
agarrar sua mão, puxando-o em minha direção e mergulhando minha
mão em sua tanga. No segundo em que a pele dura e quente de seu cik
encontrou minha palma, o fogo que ardia dentro de mim ganhou vida
e a vontade de dizer que todo o resto poderia esperar até amanhã se
tornou insuportável.
 Fazendo o meu melhor para me conter, eu disse: — Aqui, deixe-
me ajudar.
Minha mão correu para cima e para baixo em seu eixo e eu
apreciei as sensações dele ficando cada vez mais forte em minha mão.
Não havia nada como ter tanto controle sobre alguém e saber que essa
pessoa estava ficando excitada só por sua causa. Com um sorriso,
mudei sua tanga para o lado, me dando uma visão completa de seu
pau e me deixando vê-lo crescer com fascinação.
— Você gostaria que eu ajudasse você? — Valun perguntou,
colocando uma mão na parte inferior das minhas costas e a outra na
minha coxa.
— Sim... Não... Não... não posso agora — respondi com um
suspiro. — Mais tarde, no entanto. Definitivamente. Espero muito mais
disso de você.
— Eu posso providenciar isso... — Valun disse com um grunhido
enquanto eu localizava o ritmo perfeito para ele. Meus dedos
começaram a deslizar por seu eixo com facilidade enquanto ele
secretava seu líquido transparente, e a ideia de que ele estava dentro
de mim fez meu próprio corpo começar a pingar.
— Me beija. — Ocorreu-me que não tínhamos nos beijado, e
quando você chega ao ponto de dar uma punheta em alguém na selva,
você definitivamente chega ao ponto de beijar.
— Beijo?
— É claro — eu disse com uma risada, apertando seu pau e
observando com um sorriso enquanto ele soltava outro grunhido. —
Coloque seus lábios contra os meus.
— Para que serve isso?
— Porque estou masturbando você e quero isso.
 Valun se inclinou sem outra pergunta enquanto eu me
aproximava dele, segurando seu pau ao meu lado e continuando a
acariciá-lo enquanto seus lábios encontravam os meus, mal tocando.
Com a mão livre, agarrei sua nuca e pressionei seu rosto contra o meu,
enfiando minha língua em sua boca e mordendo seu lábio suavemente
enquanto o soltava.
Provavelmente estava exagerando, mas juro que seu pau dobrou
de tamanho quando ele se inclinou para mim, vindo para minha boca
novamente. Desta vez, sua própria língua entrou na minha boca e na
se enrolou na minha. Nossas línguas se entrelaçaram enquanto o calor
dentro de mim queimava descontroladamente e o pau em minha mão
ficava mais rígido.
Sob as pontas dos dedos, senti a primeira crista se formar e
apertei-a suavemente enquanto trabalhava no comprimento de seu
eixo. A mão de Valun plantou na parte inferior das minhas costas
novamente, me puxando com força contra ele enquanto nossas línguas
dançavam juntas e ele gemia em minha boca. Um arrepio percorreu
meu corpo quando sua mão agarrou minha bunda e apertou enquanto
ele ficava imóvel.
Eu senti a mudança sob meus dedos enquanto seu pênis se
contorcia descontroladamente em minha mão, pulsando enquanto a
crista solitária dentro dele deslizava através do comprimento de seu
eixo. Torcendo-me o melhor que pude, consegui colocar minha outra
mão debaixo dele. Com um estalo silencioso, uma esfera clara caiu da
ponta de seu pênis e pousou silenciosamente na palma da minha mão
estendida.
 O rosto de Valun ficou vidrado brevemente antes de ele de repente
voltar à realidade e dizer: — Isso não foi tão bom quanto o que você fez
na outra noite, mas eu ainda gostei de me masturbar.
— Estou feliz que você me prefira à sua mão — murmurei, meus
próprios desejos se extinguindo rapidamente quando a curiosidade
tomou conta de mim e virei o orbe transparente em minha mão. Era
escorregadia e mole, mas voltou ao seu formato perfeitamente esférico
depois que eu a apertei suavemente. — Curioso.
— O que é aquilo? — Valun perguntou, apoiando o queixo no
topo da minha cabeça e olhando para minha mão.
— Isso é o que saiu de você... eu realmente não entendo como
você não sabe nada sobre sua própria anatomia — eu respondi com
uma risada, apertando o orbe novamente com muita força. Ele
apareceu na minha mão, um líquido transparente derramando-se pela
minha palma com facilidade. Surpreendentemente, não era nada
pegajoso e tinha um cheiro doce quando desapareceu diante dos meus
olhos, infiltrando-se na minha pele.
Um formigamento rolou da minha palma, subiu pelo meu braço,
passou pelo meu ombro e atingiu meu núcleo enquanto meu corpo se
sentia eletrizado por toda parte. Sentindo meus joelhos enfraquecerem,
sentei-me no chão rapidamente antes de cair e minha respiração ficou
superficial quando um orgasmo me rasgou e me transformou em uma
poça trêmula sob os pés de Valun.
Valun observou com curiosidade enquanto eu tateava seu
tornozelo e tentava recuperar o controle do meu corpo. Por mais que o
que estava acontecendo parecesse incrível, fiquei grata por ter passado
rapidamente e não ter me feito desmaiar como antes.
 Um leve formigamento permaneceu entre minhas pernas e eu
podia me sentir quase pingando quando estendi a mão para Valun e
ele me ajudou a ficar de pé. Meus joelhos ainda estavam um pouco
fracos, mas fiquei em pé enquanto bocejei e uma onda de cansaço
tomou conta de mim.
— Isso foi uma coisa boa, correto? — Valun perguntou,
inclinando a cabeça para mim enquanto tentava decifrar o que estava
acontecendo comigo.
— Não é o melhor momento, já que temos uma missão…. Mas
sim. Foi uma coisa boa — respondi com uma risadinha enquanto
franzia os lábios em direção a ele e fechava os olhos. Depois de esperar
alguns segundos, espiei ele e o vi com a cabeça inclinada para outra
direção e uma leve confusão no rosto. — Valun, me beije.
— Ah. — Valun se inclinou rapidamente e pressionou seus lábios
contra os meus, sua língua mergulhando em minha boca
inesperadamente.
Eu ri contra sua boca e me afastei dele. — Sem língua, apenas
lábios juntos. Mwah, mwah. — Dei-lhe vários exemplos enquanto
beijava o ar.
— Mas gosto de usar a língua — murmurou Valun.
— Sim, eu também. Às vezes, nem sempre!
— Como posso saber quando?
— Se estamos prestes a fazer sexo... — Fiz uma pausa, pensando
se queria explicar o conceito de ficar com ele naquele momento. — Ou
se eu fizer isso primeiro — acrescentei com um aceno de cabeça.
— Eu vejo. — Valun se inclinou novamente e pressionou seus
lábios contra os meus sem franzi-los. Foi mais como beijar uma parede
de tijolos do que lábios, e eu apenas ri de novo.
 — Vamos trabalhar nisso. — Dei um tapinha em seu peito e fiz
sinal para que ele me seguisse pela selva. Por mais que eu quisesse
tirar uma soneca, não precisava, fiz uma pausa e eu aguentava mais
um pouco.
— Estou ansioso para praticar — disse Valun com um aceno de
cabeça enquanto me alcançava em dois passos largos.
 Capítulo Dezesseis

Valun

Alice era um completo mistério para mim. As coisas que ela sabia
fazer eram incríveis e me fizeram pensar se ela realmente era uma
Deusa do Céu. De que outra forma ela seria capaz de causar tanto
prazer com um simples toque?
— Estamos quase lá — sussurrei. Eu insisti para que
conversássemos em volume mais baixo à medida que nos
aproximávamos das montanhas. Estávamos bem no território Uldo e
eu não queria arriscar atraí-las, especialmente agora que o sol estava
quase abaixo do horizonte e estava ficando mais difícil de ver.
— Bom — Alice sussurrou. Ela começou a se mover lentamente
nas últimas horas, e comecei a pensar que deveríamos descansar para
que ela pudesse recuperar as energias.
O fato de ela estar tão cansada me preocupou. Ela estava
estranhamente quieta e isso me fez temer que algo mais estivesse
errado com ela. Normalmente, ela fazia perguntas constantemente e eu
gostava disso. Me senti inteligente por poder responder a maior parte
do que ela perguntou, e gostei da expressão em seu rosto enquanto ela
ficava intrigada com o que eu lhe dizia. Ela realmente era fofa.
 Mergulhando a mão sob a tanga, tateei meu cik enquanto me
lembrava do que saiu de mim antes. Eu nunca tinha visto nada
parecido e foi um pouco preocupante. Alice também parecia confusa, e
me perguntei se era algum tipo de doença que não tínhamos visto. Ela
parecia muito bem informada sobre sexo e masturbação, então confiei
na opinião dela sobre isso. Pelo menos ela parecia mais curiosa do que
preocupada. Talvez esteja tudo bem.
— Você está realmente fazendo isso agora? — Alice perguntou
atrás de mim baixinho enquanto eu continuava a apalpar meu cik em
busca de algum caroço.
— Fazendo o quê? — Eu respondi, confuso com o que ela poderia
estar se referindo. Era natural verificar se havia lesões ou
anormalidades em seu corpo.
— Se masturbando... — Ela parecia mais divertida do que crítica.
— Não. Eu não estou me masturbando. Estou verificando esses
caroços.
— Tenho certeza que essas são apenas a sua… Semente.
— Semente?
— Sêmen, você sabe... Você não sabe.
Eu não sabia do que ela estava falando.
— Tenho quase certeza de que você está bem, Valun. Não se
preocupe. — Ela me deu um tapinha gentil no ombro enquanto
subíamos uma colina.
— Farei o meu melhor para não me preocupar.
— Bom.
— Devíamos ter uma visão das cavernas à frente. Nunca me
aventurei tão longe, mas ouvi relatos de nossos batedores. Nós devemos
ser cuidadosos. Haverá um campo e a entrada.
 — Entendi — Alice respondeu quase inaudivelmente quando
chegamos ao topo da colina.
Como diziam os relatórios, um campo com pouca cobertura
estendia-se até uma entrada aberta na encosta das montanhas. Além
disso, como diziam os relatórios, duas Uldo estavam de guarda. Cada
uma delas segurava suas grandes lanças e examinava o campo.
Escondendo-me atrás de uma árvore, puxei Alice comigo para trás de
seu tronco grosso e observei a Uldo.
— O que fazemos com elas? — ela perguntou, enfiando a cabeça
debaixo do meu braço e olhando para a caverna.
— Tentar passar por elas.
— Como? Existem outras entradas?
— Não. Não que tenha sido relatado. Teremos que esperar por
uma boa oportunidade. — O campo era longo, mas poderíamos
atravessá-lo em questão de segundos se corrêssemos.
Esperançosamente, eles se distrairiam e nos dariam a oportunidade de
escapar.
— Então, faremos uma pausa? — Alice perguntou esperançosa,
já caindo no chão.
— Sim. Descanse um pouco. Não estou cansado e ficarei de
guarda.
— Você é o melhor, Valun — Alice sussurrou do chão enquanto
se encostava na árvore e fechava os olhos. Em segundos, sua
respiração tornou-se profunda e rítmica enquanto ela adormecia.
Agachando-me, pressionei meus lábios contra sua testa e ela soltou
um suspiro de satisfação.

Alice
 Tive sonhos vívidos enquanto dormia encostada na árvore, alguns
deles maravilhosos e outros nem tanto. Eles se dividiram entre sonhos
íntimos envolvendo Valun e eu e pesadelos sobre mim e a entrada
furtiva nas cavernas das Uldo. O primeiro sempre terminava comigo
acordando excitada e pronta para atacar Valun, enquanto o último me
fazia acordar ofegante e olhando em volta em pânico.
Cada vez que eu colocava os olhos em Valun, eu me acalmava e o
observava agachado atrás de um arbusto, olhando diligentemente para
a caverna. Ele estava fazendo tudo isso por mim e isso me fez sentir
uma estranha mistura de bom e horrível.
Bom, porque era bom saber que ele se importava tanto comigo, e
horrível porque eu o estava arrastando para uma confusão enorme que
não o envolvia. Além disso, ele perdeu o papel de chefe por minha
causa. Eu sabia que não era minha culpa, completamente, mas ainda
assim me fez sentir mal.
A mistura de culpa e amor iria me corroer antes que eu cochilasse
novamente e jogasse os dados sobre qual sonho eu teria. Felizmente,
os sonhos envolvendo Valun e eu juntos aconteciam com mais
frequência do que o outro.
As mãos de Valun me apalparam, acariciando cada centímetro do
meu corpo enquanto nossas bocas se pressionavam, e eu o senti
ficando cada vez mais grosso dentro de mim. Eu me senti segura, feliz,
maravilhosa, como se nada pudesse dar errado. Cada impulso dentro
de mim me fez agarrar os lençóis da cama e pensei que nada poderia
dar errado novamente.
De repente, Valun parou, agarrando meus ombros e me
sacudindo enquanto olhava nos meus olhos e repetia: — Alice, Alice.
Acorde. Alice.
 Meus olhos se abriram e um bocejo escapou dos meus lábios
enquanto eu me contorcia no chão e tentava reprimir a excitação
inadequada que havia aparecido. Maldito Valun e sua sensualidade.
— Alice, Alice — Valun sussurrou, me sacudindo novamente.
— Estou acordada, estou acordada. O que está acontecendo? —
perguntei, olhando em volta em pânico enquanto minhas faculdades
mentais se restauravam e me levantava de um salto.
— Há um grupo de Uldo retornando. Esta pode ser a nossa
chance. — Valun apontou para a caverna e eu me agachei atrás de um
arbusto enquanto espiava o campo.
Com certeza, meia dúzia de Uldo com tochas brilhantes vinham
da linha das árvores, cada uma delas carregando uma pequena figura
sobre os ombros que se contorcia inutilmente contra seu alcance.
— Elas encontraram mais humanos — eu sussurrei com
desgosto. Esses monstros. Eu gostaria que pudéssemos fazer algo para
fazê-las pagar, mas por enquanto, teríamos que resolver libertar os
prisioneiros. — O que nós fazemos?
— A grama do campo é alta. Poderíamos rastejar por ela e chegar
perto para ver se há uma abertura.
— Isso parece incrivelmente perigoso.
— É, mas é a nossa melhor opção.
— Tudo bem... se você acha que funcionará — eu sussurrei.
Valun me fez sentir mais confiante do que deveria, mas confiei em
seu julgamento e o segui enquanto ele descia a colina e se agachava na
grama. As Uldo estavam a menos de três metros de distância e eu
estava extremamente nervosa com a possibilidade de elas nos
localizarem, embora estivesse escuro e estivéssemos envoltos na
grama.
 Foi difícil não falar enquanto observávamos as Uldo caminharem
lentamente em direção à entrada da caverna, sua conversa ficando
cada vez mais alta a cada segundo. Inclinei-me para mais perto de
Valun, respirando seu perfume vagamente tropical e soltando um
suspiro silencioso enquanto fazia o meu melhor para manter a calma.
Colocando a mão em sua coxa, apertei suavemente e me senti mais
confortável quando ele cuidadosamente colocou um braço sobre meus
ombros e retribuiu meu aperto.
— Bun dath human kred do banquete — disse um das Uldo do
grupo enquanto as outras riam.
Um arrepio subiu pela minha espinha ao ouvir suas risadas. Cada
uma delas ficou muito feliz em comer um humano e parecia estar se
divertindo muito enquanto seus cativos lutavam contra suas garras.
Rangendo os dentes, observei-as se aproximarem da entrada da
caverna e as duas guardas compartilhando a alegria enquanto
examinavam suas futuras refeições. A mão de Valun arrancou a minha
de sua coxa e mordi a língua antes de pedir desculpas por arrancar a
vida de sua perna enquanto minha raiva crescia.
— Ke dan bela fogo. Burlan pode de a cunda? uma das guardas
disse à outra enquanto o grupo desaparecia na caverna. Ambas
estavam olhando para dentro da caverna e trocando olhares uma com
a outra antes de assentirem e correrem para a escuridão.
— Vamos — Valun disse rapidamente, correndo pela grama e
entrando na entrada da caverna antes que eu tivesse tempo de registrar
o que ele havia dito.
Em pânico, fiquei de pé e corri em direção à entrada no momento
em que Valun me causou um ataque cardíaco ao colocar a cabeça para
fora para me verificar.
 — Estou indo, estou indo — murmurei enquanto entrava na
caverna.
O interior estava iluminado com tochas colocadas
intermitentemente ao longo das paredes lisas e cinzentas, e no brilho
fraco pude ver as duas guardas bem à nossa frente correndo pela
caverna, entusiasmadas com o banquete que se aproximava.
— DREH GAN ENTRADA SER LAN DAK. AGORA! — uma voz
gritou tão alto que o eco na caverna fez parecer que elas estavam bem
perto do meu ouvido.
Valun reagiu muito mais rápido do que eu, agarrando meu braço
e me puxando para uma alcova rasa na caverna. Pressionando seu
corpo contra mim e me prendendo na parede, ele se agachou e me
puxou para baixo com ele enquanto o som de passos pesados ecoava
no túnel e as duas guardas Uldo passavam por nós. Cada uma delas
olhou desanimado por cima dos ombros enquanto voltavam para seus
postos.
— Conseguimos entrar... Conseguimos entrar — sussurrei o mais
baixo que pude. Fiquei apavorada, mas também animada por termos
superado o primeiro obstáculo.
— Sim, mas ainda temos um longo caminho a percorrer — Valun
murmurou, olhando para cima e para baixo no túnel antes de me puxar
suavemente. — Eu não machuquei você, machuquei?
— Me esmagou um pouco, mas estou bem — sussurrei,
seguindo-o cuidadosamente pelo túnel. Meus passos eram muito mais
altos que os de Valun e eu não conseguia compreender como alguém
tão maior que eu conseguia se mover de maneira tão mais silenciosa.
Valun grunhiu um pedido de desculpas e eu o segui pelos
corredores sinuosos, ouvindo atentamente o som de alguma Uldo se
aproximando. O grupo que entrou antes de nós estava fazendo uma
confusão à frente e, embora fosse mais fácil para nós segui-las pelo
labirinto, tornava difícil saber se alguém estava vindo atrás de nós.
Eu congelei no lugar quando uma grade de lasers verdes brilhou
a trinta centímetros de Valun. Antes que eu pudesse emitir um aviso,
ele passou por eles, aparentemente inconsciente de sua existência
enquanto eu me aproximava hesitante da grade.
— Valun — eu sussurrei, — O que é isso? Você vê isso?
Ele se virou para mim, olhando diretamente através dos lasers
verdes para mim e inclinando a cabeça enquanto examinava o túnel,
os olhos voltando-se do chão para o teto, para as paredes e de volta
para mim. — Vejo o quê?
— Os lasers? Você acabou de passar por eles — eu disse,
colocando cautelosamente a ponta do dedo em uma das vigas verdes.
Felizmente, isso não fez nada comigo, mas ainda estava hesitante em
examiná-los.
— Não há nada ali? — Valun perguntou, olhando confuso para
meu dedo estendido.
— Você está brincando comigo?
Sem cerimônia, a grade de laser desapareceu e eu mexi o dedo só
para ter certeza.
— Não? Não há nada — respondeu Valun, passando a mão pela
área onde a grade de laser estava. — Vê?
Não querendo correr o risco de elas reaparecerem, corri por onde
estava a grade e me juntei a Valun, ainda olhando por cima do ombro.
As paredes, o chão e o teto pareciam lisos e ininterruptos, assim como
o resto do túnel, e comecei a me preocupar com a possibilidade de o
upload cerebral ter causado alguns efeitos colaterais extras sobre os
quais eles não me avisaram.
Fiquei muito mais nervosa enquanto continuávamos nossa
jornada pelo túnel mal iluminado, preocupada com a possibilidade de
termos acionado algum tipo de alarme quando Valun e eu alcançamos
o grupo de Uldo justamente quando eles chegaram a uma saída para
as cavernas e desapareceram.
Desta vez, Valun fez uma pausa e soltou um grunhido pensativo
antes de sussurrar: — Pensei que elas apenas viviam em cavernas.
— Devemos continuar? — — perguntei, tentando forçar meus
olhos a enxergar através da saída bem iluminada, mas o brilho que
vazava para dentro do túnel poderia muito bem ter sido um borrão para
mim.
— Não temos escolha. As guardas estão atrás de nós.
— Havia outras ramificações fora do túnel?
Valun balançou a cabeça. — É muito arriscado.
Com isso, ele foi até a saída e, hesitante, colocou a cabeça para
fora, olhando em todas as direções antes de fazer sinal para que eu o
seguisse. Nós dois corremos para fora do túnel e entramos em uma
clareira enorme que parecia quase tão grande quanto o Bowl onde o
Cunal morava, mas era muito mais exuberante e coberta de plantas.
Tudo parecia lindo à luz do nascer do sol, e eu meio que desejava que
pudéssemos ficar aqui.
As altas montanhas rodeavam todos os lados da área e no centro,
depois de uma descida rápida, havia uma aldeia com dezenas e dezenas
de prédios, cada um construído de forma semelhante aos do Cunal,
mas muito mais complexos e bem construídos. Em frente à caverna
havia três enormes cachoeiras que despejavam água pela encosta da
montanha em um lago cristalino.
— O que é isso? — Valun murmurou, movendo-se para um
pouco da vegetação rasteira fora do caminho que saía da caverna e
olhando para a aldeia. — Elas deveriam estar vivendo em cavernas.
Não no paraíso.
 Capítulo Dezessete

Alice

Fui até Valun e examinei a área em busca de qualquer sinal dos

humanos e avistei a Uldo que estávamos seguindo enquanto elas os
conduziam para um grande prédio no centro de sua aldeia. — Aí estão
eles — sussurrei, apontando para o grupo. — Deve ser onde elas
mantêm os humanos.
— Parece que sim — refletiu Valun, olhando para o prédio antes
de olhar para o resto da vila. — Isso será mais fácil do que eu pensava,
há muitos lugares para se esconder- — Valun fez uma pausa no meio
da frase e eu segui seu olhar para encontrar um grupo de três Cunal,
cada um deles trabalhando arduamente para lavar roupas grandes em
um riacho que descia para o lago. — Elas os forçaram à servidão…
— Isso é melhor do que comê-los — eu ofereci, sentindo um leve
alívio e esperando que isso fosse o pior que havia acontecido com a
maioria dos humanos. Eu não vi nenhum deles abertamente, então
parecia que esse poderia não ser o caso.
— Essa é uma maneira horrível de tratar qualquer coisa. Cunal
ou humano — Valun ferveu. Jurei que podia sentir o calor de sua
raiva no ar ao seu redor. — Acrescentamos à missão. Resgate os
humanos e os Cunal.
 Eu balancei a cabeça e disse: — Claro — . Ter mais alguns Cunal
certamente aumentaria nossas chances de fuga. Além disso, eu queria
ajudar Valun tanto quanto ele me ajudou. — Qual é o plano?
— O sol está nascendo agora. Devíamos esperar até o anoitecer
novamente.
— Quanto tempo eu dormi? — perguntei, completamente
perplexa com o passar do tempo desde que chegamos. Eu nem tinha
pensado que já estava escuro quando entramos na caverna. Eu sabia
que ficaríamos lá por pelo menos uma hora, mas a noite deles era muito
mais longa do que isso.
— A maior parte da noite — respondeu Valun distraidamente,
ainda olhando para os Cunal enquanto trabalhavam ativamente. Era
difícil dizer àquela distância, mas eu poderia jurar que eles estavam
rindo um com o outro enquanto trabalhavam.
— Com certeza não parece — respondi, reprimindo um bocejo
enquanto meu corpo me lembrava que ainda estava exausta. — Então,
esperamos até a noite, e daí?
— Faça contato com os humanos, então localize os Cunal, liberte-
os e volte para buscar os humanos.
Fiquei um pouco ofendida por ele pensar que deveríamos libertar
os Cunal primeiro, mas, na realidade, eles eram muito mais adequados
para o que estávamos fazendo e provavelmente era a melhor aposta.
Não havia como saber se algum dos outros humanos fez mais uploads
para eles como eu, então eles poderiam ser praticamente inúteis.
Ninguém no laboratório parecia particularmente apto para escapar dos
captores alienígenas. Nem eu, e olhe para mim agora.
— Isso soa como um plano.
— É um plano?
 — Não é isso que eu... deixa pra lá. Ok, vamos apenas ficar aqui?
— Poderíamos ver se há algum prédio não utilizado nos arredores
para nos abrigar. Sinto-me desconfortável por estar ao ar livre assim.
— Parece arriscado.
— É, mas não sabemos as rotas de patrulha e deveríamos ser
capazes de saber se um prédio está vazio.
— Suponho que sim — respondi, olhando para o outro lado da
vila, para a grande quantidade de Uldo vagando pela área. Devia haver
pelo menos duas dúzias, e essas eram apenas as que estavam lá fora.
Se encontrássemos pelo menos uma, estaríamos mortos.
— Siga-me — sussurrou Valun, mantendo-se o mais próximo
possível do chão e descendo a encosta em direção à aldeia. Fazendo o
meu melhor para não tombar, segui atrás dele rapidamente enquanto
nós dois mantínhamos nossas cabeças girando.

Valun
Era preocupante que as coisas fossem tão diferentes do que fomos
levados a acreditar. Isso me fez pensar que outras surpresas poderiam
estar reservadas. Descobrir que as Uldo viviam em um lugar como este,
em vez de se esconderem em cavernas, não fez nada além de me fazer
perceber o quão pouco sobre o mundo eu e os outros Cunal sabíamos.
Sempre tive esperança de expandir o nosso alcance e explorar o
mundo para melhorar toda a nossa sociedade, mas agora isso parecia
fora de questão para mim. O attrax fez com que eu fosse praticamente
exilado do clã, e eu não tinha certeza se alguém iria mais me ouvir.
Por outro lado, o attrax não era tão ruim quanto nos disseram. O
desejo e o fascínio de Alice às vezes eram avassaladores, mas era
melhor do que eu esperava. Sempre nos disseram que você se torna um
escravo estúpido de quem quer que cause seu attrax, desaparecendo
nas selvas com qualquer Uldo que o tenha desencadeado, mas isso não
parece ser verdade.
Eu senti o attrax por Alice. Estava sempre lá quando eu olhava
para ela, mas ainda me sentia no controle de mim mesmo. No início,
pude sentir que estava sendo consumido por ela e que nunca mais
conseguiria me libertar e ter o controle da minha vida novamente.
Agora, percebo que posso ter attrax por ela e ainda viver como eu
mesmo. Eu simplesmente não tinha vontade de me separar dela.
Ela me ensinou tantas coisas sobre mim e o mundo que eu nunca
soube. Como isso poderia ser uma coisa ruim? Se conseguíssemos sair
do mundo das Uldo, eu faria o meu melhor para ensinar a outro Cunal
tudo o que ela me ensinou. Eles ficarão entusiasmados em se
masturbar assim que tivessem uma chance.
Balancei a cabeça para mim mesmo enquanto rastejávamos pela
vegetação rasteira e nos aproximávamos de um prédio que parecia mais
degradado e muito menor que os outros. Ficava nos arredores da aldeia
delas e, pelo que pude ver enquanto descíamos a colina, elas não o
frequentavam.
Fazendo sinal para Alice ficar escondida entre os arbustos, fui até
uma janela e espiei lá dentro. Como eu esperava, o interior parecia que
não era mexido há algum tempo e havia uma fina camada de poeira na
maioria das coisas. Parecia ser uma sala para itens esquecidos e repleta
de uma grande variedade de objetos. Uma divisória separava a sala que
eu não conseguia ver, mas não havia nenhum som vindo de dentro.
Alice correu até mim enquanto eu acenava para ela e a empurrei
pela janela antes de subir rapidamente. Um grito repentino e alto me
fez saltar em posição de sentido e puxei meus dreves, pronto para
defender Alice contra a Uldo da melhor maneira que pudesse.
Alice fungou alto e sussurrou: — Desculpe, desculpe. Tem muita
poeira — enquanto ela limpava o nariz na manga do macacão.
— Você está bem? — Eu perguntei, embainhando minha lâmina
e indo para o lado dela. Esse barulho parecia doloroso e parte do attrax
me fez sentir excessivamente preocupado com o bem-estar dela.
Sempre me preocupei com os outros Cunal e fiz o possível para cuidar
deles, mas minha preocupação com a saúde dela era muito maior.
— Oh sim. Estou bem… Espere, você não espirra?
— Espirra? — Repeti a palavra algumas vezes como havia feito
antes, tentando entender o que poderia significar, mas não consegui.
— Tipo... Seu nariz faz cócegas e você... sopra o ar rapidamente?
— ela disse sem confiança, tropeçando nas palavras enquanto tentava
transmitir sua ideia. Isso acontecia com frequência e eu achava
agradável. Isso nunca deixou de me fazer sorrir para ela e me sentir
atraído por ela.
— Não sei do que você está falando — respondi com um encolher
de ombros. A imagem disso acontecendo parecia divertida.
— Oh, tudo bem. Bem. É normal — ela respondeu com uma
risada.
— Se você diz. Você precisa de mais descanso? Parece que
ninguém vem aqui. Pode ser seguro fazer uma pausa. Eu também
poderia dormir um pouco.
— Sim, isso parece bom para mim. Se você acha que é seguro, de
qualquer maneira.
— Deveria ser. Eu vou vigiar primeiro e depois você poderá vigiar.
— Tudo bem — disse Alice, fazendo uma pausa.
 Sua boca estava ligeiramente aberta enquanto ela pensava em
algo, e eu podia ver sua língua brilhante entre os dentes brancos. Meu
cik se animou com a visão e os pensamentos de nossas línguas se
tocando novamente encheram minha mente enquanto eu olhava para
sua boca aberta. Quando ela me disse para apertar nossos lábios,
pareceu nojento, mas tive que admitir que gostei muito e senti vontade
de fazê-lo.
A boca de Alice se fechou, me libertando do transe enquanto ela
continuava. — Posso configurar um alarme.
— O que você quer dizer? — Eu perguntei, sem saber o que era
um alarme.
— Tem uma corda e esta pilha de lixo — Alice murmurou para si
mesma enquanto se movia pela sala e trocava as coisas em volta sem
responder à minha pergunta. Depois de vários minutos resmungando
e fazendo uma pilha de itens aleatórios, ela limpou as mãos e apontou
para a pilha com orgulho.
Olhei entre a pilha e ela várias vezes, tentando entender o que ela
havia conquistado, mas não consegui. — Eu não entendo...
— Eu não entendo — Alice falou como eu fiz, sorrindo para mim
e balançando a cabeça. — Você é fofo.
Essas palavras sempre me faziam sentir um aperto no peito, mas
era uma sensação agradável. Cada vez que ela me dizia que eu era fofo,
eu queria pegá-la e agradá-la completamente.
— Então, esta corda — ela apontou para a corda que havia
esticado no canto da porta, — está presa à base desta pilha. — Segui
a corda enquanto ela movia o dedo ao longo de seu comprimento. —
Quando a porta for aberta, ela vai empurrar a corda, puxar essa... uh,
coisa... e o resto da pilha cairá, fazendo muito barulho e nos alertando!
 Estendi a mão para a corda, os dedos mal a tocando antes que ela
dissesse rapidamente: — Não, não puxe!
Eu só queria ver como funcionava, mas ela parecia saber o que
estava fazendo e deixei a corda em paz.
— Por que diabos na Terra você faria isso depois que eu lhe contei
o que faz?
— O que é a Terra? — Eu perguntei, mais uma vez intrigado com
sua escolha de palavras. Nós podíamos nos entender principalmente,
mas havia muitas coisas que ainda não conseguia entender.
— O planeta de onde venho.
— Planeta… oh, seu mundo. Como Kuratck.
— Sim, exatamente — ela respondeu, sorrindo para mim e
fazendo sinal para que eu a seguisse atrás da divisória.
Ainda estava tão empoeirado quanto o resto da sala, mas não
havia janelas ou portas aqui atrás e isso nos escondia de qualquer um
que entrasse. Eu não gostava do fato de não termos para onde correr
se alguém entrasse, mas isso parecia o melhor lugar que
encontraríamos para descansar..
Alice encontrou vários cobertores de pele. Seu trabalho artesanal
era magistral e muito além do que a maioria dos Cunal era capaz.
Parecia um desperdício simplesmente deixá-los apodrecer no
armazenamento como estavam e eu desejei que a mochila de Alice fosse
grande o suficiente para guardá-los e levar para casa.
Onde quer que fosse a casa.
Com um suspiro, coloquei a mochila no chão e peguei um pouco
do sebral seco enquanto Alice empilhava os cobertores de pele no chão
e fazia para nós uma cama que parecia confortável. Com um sorriso,
ela deu um tapinha nas peles e eu me juntei a ela, passando-lhe um
pouco de sebral, e um estranho arrepio percorreu meu corpo quando
ela disse — Obrigada — e encostou a cabeça em meu braço. Seu cabelo
macio fez cócegas em minha pele e senti o cheiro de seu perfume
delicioso enquanto ela mastigava o sebral alegremente.
— Você não comerá? — Alice perguntou, inclinando-se para trás
para olhar para mim enquanto eu continuava a olhar para ela.
— Sim. Peço desculpas — murmurei, desembrulhando outra
porção de sebral e dando uma mordida. Outro arrepio passou por mim
quando ela colocou a cabeça contra meu braço novamente e senti meu
cik engrossar enquanto tentava me concentrar em comer, mas à
medida que a pressão sob minha tanga aumentava, também
aumentava a distância que meus pensamentos vagavam.
Por mais que gostasse que ela me ajudasse a me masturbar,
queria sentir-me dentro dela novamente. Queria sentir a sua suavidade
e a sua língua contra a minha. Acho que até quis prová-la em outros
lugares. O sabor do sebral apimentado, que normalmente era forte,
tornou-se suave em minha boca enquanto meus pensamentos eram
consumidos por Alice.
— Por que você está me encarando? Pare — Alice murmurou,
tirando o cabelo do rosto atrás da orelha em um movimento praticado
enquanto sorria para seus pés. — Você está me deixando
envergonhada.
— Não consigo parar de pensar no que fizemos.
— O quê?
— Sexo. Eu quero isso de novo. Você quer de novo?
— Quero dizer, sim. Este provavelmente não é o melhor lugar
para fazer isso, não é?
 Não era. Devíamos estar em alerta máximo e sem distrações, mas
não conseguia pensar em mais nada naquele momento. Eu queria
sentir aquela liberação que tive antes. Eu queria sentir isso com o corpo
dela pressionado contra o meu e o seu próprio prazer no auge. Desejos
pareciam necessidades, e eu disse: — Você tem um conjunto de
alyrum. Este lugar está abandonado. Ninguém virá aqui. Balancei a
cabeça, mais para me tranquilizar do que para ela.
O rosto de Alice passou de inseguro para um sorriso largo
enquanto ela levantava as sobrancelhas para cima e para baixo e
plantava uma mão macia na minha coxa, acariciando-a lentamente
enquanto ela olhava para mim. Cada movimento que ela fazia chegava
cada vez mais perto do meu cik. Era enlouquecedor e eu queria
desesperadamente que ela o agarrasse novamente, como havia feito
antes.
Finalmente, a mão dela percorreu toda a minha coxa, as pontas
dos dedos roçando a borda do meu cik enquanto ela passava.
Atormentando-me.
Eu estava gostando.
Um grunhido escapou dos meus lábios quando ela agarrou meu
cik com firmeza e o acariciou enquanto dava um beijo molhado em meu
braço. Segurando meu cik, ela montou em mim e franziu os lábios para
mim. Uma excitação inimaginável me encheu quando me inclinei para
frente e pressionei meus lábios contra os dela, fazendo o meu melhor
para não enfiar a língua em sua boca como eu tanto desejava.
Para minha alegria, a língua dela entrou primeiro na minha boca,
dando-me permissão total para mergulhar nela. Leves tremores
percorreram meu corpo com cada movimento de sua mão e cada deslize
de nossas línguas enquanto eu sentia um leve estalo entre minhas
pernas como antes e a sensação de pressão em meu cik.
— Eu quero provar você — eu disse, sem saber qual seria a
resposta de Alice. Era vulgar para os padrões da Cunal, talvez para os
padrões de qualquer pessoa, mas era algo que não saía da minha
cabeça quando eu entrava lá.
— Você não está me provando agora? — Alice perguntou,
inclinando a cabeça enquanto colocava as duas mãos no meu cik e o
apertava suavemente, forçando mais tremores leves pelo meu corpo e
provocando outro gemido involuntário.
— Onde está o seu prazer — respondi, só então percebendo que
ela nunca havia me contado como se chamava aquela área. Kic?
Sempre imaginei que as Uldo também tivessem ciks, mas depois de ver
o corpo da Alice não tinha tanta certeza. — Como isso é chamado? —
Coloquei minha mão entre suas pernas enquanto ela se contorcia sob
meu alcance.
Por mais que eu tenha gostado de ver Alice em seu macacão,
gostei mais de vê-la sem ele. Seu kest sendo quase sempre visível
parecia que isso me ajudaria a lutar contra meus impulsos, dando-me
uma espiada para me ajudar, mas depois de vê-la totalmente nua, isso
só me fez querer mais.
Se não estivesse ligado naquele momento, eu poderia sentir seu
calor.
Sua umidade.
Cheirar ela.
Talvez até mesmo prová-la naquele momento.
 — Oh — ela disse, a voz ainda insegura enquanto ela escorregava
de cima de mim. Eu tinha arruinado o momento com meu pedido e
desejei ter ficado de boca fechada.
Para minha surpresa, ela ficou de pé e tirou o macacão
rapidamente antes de cair de volta na pilha de pelos. Suas pernas bem
abertas, me dando uma visão clara da fenda entre suas pernas
enquanto ela dizia: — Vá em frente — com um sorriso.
Meu corpo se moveu por conta própria, não me dando tempo para
processar o que estava acontecendo enquanto meu rosto encontrava
seu caminho entre suas pernas. Inalando profundamente, apreciei o
cheiro enquanto envolvia minhas mãos em torno de suas coxas e
passava minha língua por suas profundezas molhadas.
Eu passei entre suas pernas como um delfun sedento enquanto
ela se contorcia sob meu controle, fazendo o meu melhor para
aprimorar o que a fazia se sentir bem. Uma pequena bola carnuda
estava perto do topo, e rapidamente notei que cada vez que eu passava
por ela, ela se contorcia, às vezes até fazendo um barulho baixo.
Os sabores na minha língua faziam com que o melhor dekurn
tivesse gosto de sujeira, e eu aproveitei cada segundo que estive entre
as pernas dela. Eu poderia ter passado o resto dos meus ciclos fazendo
isso, especialmente quando as coxas dela apertaram contra a minha
cabeça. Ela soltou outro suspiro abafado enquanto eu circulava seu nó
carnudo com minha língua.
É isso. Continuei o movimento enquanto a sua respiração se
tornava superficial e as suas pernas ficavam mais apertadas à volta da
minha cabeça, o seu sabor picante enchendo a minha boca e fazendo-
me salivar.
 Meu cik atingiu seu comprimento total como antes, e cada vez que
eu mudava meu corpo, sua ponta roçava o pelo abaixo de mim,
enviando pequenos tremores por meu corpo. Com uma mão ainda
presa na coxa grossa de Alice, usei a outra para enfiar meu cik atrás
da tanga antes que as sensações do pelo me fizessem soltar nos
cobertores.
Uma pontada aguda percorreu meu corpo assim que toquei meu
cik, e senti a pressão dentro dele aumentar ainda mais em seu eixo, no
momento em que Alice gemeu: — Oh, meu Deus... não pare, continue
fazendo isso. — Sem saber exatamente o que estava fazendo
corretamente, mantive uma mão em volta do meu cik, a outra na coxa
dela, e continuei o movimento que estava fazendo com a língua.
Os quadris de Alice resistiram contra mim e foi difícil mantê-la
imóvel, mas eu a mantive presa no lugar enquanto ela choramingava
baixinho e ficava muito mais úmido entre suas pernas quando ela
começou a tremer e ofegar. Mais pressão aumentou em meu cik e senti
outro caroço aparecer sob minha mão enquanto vibrações percorriam
meu corpo repetidas vezes.
Estava pronto para ser lançado, mas eu não deixaria ainda. Ainda
havia trabalho a ser feito. Alice caindo em prazer, o gosto dela e os sons
que ela estava fazendo tornaram difícil para mim me manter contido,
mas consegui ficar de joelhos e olhar para ela enquanto ela se contorcia
com os olhos bem fechados e um sorriso no rosto dela.
— Porra, porra... — Alice murmurou, abrindo os olhos e fixando-
os nos meus. — Por favor, me foda, Valun. Por favor.
— Foder você?
— Sexo comigo! Valun! Agora!
 Eu sabia o que isso significava e, sem hesitar, tirei meu cik de
debaixo da tanga e enfiei-o entre as pernas dela. As secreções no meu
eixo tornaram-se tão substanciais quanto as dela, e deslizaram para as
suas profundezas. Houve resistência como antes, mas ela deslizou e
cada centímetro entrou dentro dela. Ela soltou outro gemido que fez
meu cik se contorcer.
A sensação escorregadia da pele molhada deslizando sobre a pele
molhada enviou tremores cada vez mais fortes por todo o meu corpo
enquanto a sensação tomava conta dos meus pensamentos. Até o som
do meu cik deslizando através dela estava fazendo o prazer dentro de
mim aumentar.
Alice soltou uma torrente de palavras que soaram vulgares com
cada impulso que eu dava. Eu teria parado, mas ela não parecia brava
ou chateada. Ela parecia profundamente satisfeita e incapaz de
controlar o que estava dizendo. Eu tinha experimentado isso nas duas
vezes em que ela me causou alívio, então isso foi uma coisa que
finalmente entendi.
Ela se contorceu debaixo de mim, o corpo se contorcendo com
cada mergulho profundo do meu cik nela e sua voz ficando cada vez
mais alta. Preocupado com a possibilidade de sermos ouvidos, coloquei
uma das mãos sobre sua boca enquanto usava a outra para tatear seu
peito saltitante.
Eu tentei manter minhas mãos longe deles, já estando tão perto
da liberação, mas não consegui evitar.
Suas duas pernas envolveram minha cintura de repente, me
puxando o mais fundo que pude dentro dela enquanto ela balançava
os quadris para cima e para baixo contra mim. A pressão no meu cik
mudou e eu pude senti-los se movendo no final, cada um deles
alinhado e pronto para sair. Era inevitável e eu aguentei o máximo que
pude.
Meu aperto em sua boca escorregou, e ela puxou um dedo em sua
boca, as vibrações de seu gemido ondulando através dele e em minha
mão enquanto sua língua molhada girava em torno de meu dedo e ela
o chupava enquanto meu corpo travava no lugar e minha mente ficou
em branco.
Todos os pensamentos foram embora enquanto o prazer me
consumia e senti o estalo do primeiro orbe saindo do meu cik. Por mais
que tentasse, não conseguia me mover. Eu só conseguia ficar parado e
aguentar as sensações confusas que percorriam meu corpo, desde o
meu cik até o topo da minha cabeça.
Senti meus braços tremerem quando o segundo orbe apareceu e
exalei com força, puxando meu dedo para fora da boca de Alice e
plantando ambas as mãos no pelo ao redor dela antes de cair.
Alice choramingou enquanto se contorcia debaixo de mim, meu
cik ainda dentro dela. De repente, uma onda de calor percorreu meu
eixo e senti suas paredes apertarem, apertando-me com força enquanto
convulsionavam, e ela soltou outro grunhido que se transformou em
um gemido. Colocando rapidamente minha mão em sua boca, sorri
para ela enquanto ela fechava os olhos e tremia debaixo de mim.
As sensações no meu cik eram inacreditáveis, e pude senti-lo ficar
novamente mais duro dentro dela. No segundo que consegui,
escorreguei para fora dela antes de ser consumido pela vontade
novamente, fazendo-a gemer contra a minha mão e estremecer
violentamente novamente enquanto seus olhos se fechavam e sua
respiração diminuía.
 Capítulo Dezoito

Alice

Meus olhos se abriram para Valun olhando para mim de cabeça

para baixo. Ele colocou minha cabeça em seu colo novamente e eu senti
as mesmas ondas elétricas fracas ainda zumbindo em cada terminação
nervosa. Os orbes que saíam dele ainda eram estranhos para mim, mas
eram tão bons que não me importava mais.
— Eu desmaiei de novo? — Eu sorri para ele e soltei um suspiro
silencioso. Fiquei feliz por ter me sentido tão bem que desmaiei, mas
realmente gostaria de estar consciente durante a maior parte disso.
— Sim. Você parecia estar se divertindo — Valun sussurrou,
acariciando meu cabelo.
— Eu estava me divertindo muito — eu ri. — Você parecia se
divertir também.
— É uma atividade favorita minha agora.
— Sim, minha também — eu ri novamente. — Quanto tempo eu
fiquei fora?
— Só alguns minutos.
— Ok, bem, na verdade deveríamos dormir um pouco agora.
Temos muito o que fazer mais tarde — eu disse, rolando do colo dele
para a pilha de pelos. Era incrivelmente macios contra a minha pele e
eu gostaria que pudéssemos levá-los conosco quando partíssemos para
onde quer que fôssemos após o resgate.
Valun sentou-se ao meu lado e pressionou sua bunda contra
mim. Parece que desta vez sou o grande colherão. Dando um beijo entre
suas omoplatas, aninhei-me nele e coloquei meu braço sobre sua
cintura enquanto ouvia o som de sua respiração diminuindo. Em
segundos, Valun estava dormindo. Algo de que eu estava incrivelmente
ciumenta. Acho que nunca adormeci mais rápido do que uma hora.
Naquele momento me senti em paz e confortável, mas sabia que
não duraria muito. Minha mente continuava tentando me levar a
pensamentos de preocupação e perigo, mas fiz o possível para mantê-
la focada onde estava agora. A respiração lenta e constante de Valun,
os cobertores de pele macios debaixo de mim, o calor de sua pele contra
a minha. Naquele momento, estava tudo bem. Aquela noite era um
problema distante com o qual eu poderia lidar mais tarde.
Meus olhos se fecharam lentamente enquanto eu sentia o cheiro
de Valun e me deixava adormecer.

— Afinal, o que isso quer dizer?

Meus olhos se abriram quando alguém riu do lado de fora do
nosso prédio. Valun ficou tenso ao meu lado e virou a cabeça
lentamente, balançando a cabeça quando viu que eu estava acordada.
O mais baixinho que pude, sussurrei: — Eles estão falando
inglês?
Valun encolheu os ombros e sentou-se lentamente antes de se
agachar e rastejar até a janela. Fiz o mesmo, embora não tão
graciosamente, e espiei pela janela quando uma das Uldo disse: — Bak
de nan escalou o tul no.
Embora eu pudesse entender os Cunal, ainda sabia que eles
falavam uma língua diferente da minha. Meu cérebro doía quando eu
pensava muito sobre isso, nunca aprendendo um segundo idioma.
Talvez seja isso que todas as pessoas multilíngues vivenciam? Mas
aquele homem estava claramente falando inglês.
— Eu não acho que essa piada possa ser traduzida — a primeira
voz respondeu com uma risada quando ele apareceu e revelou um
homem humano vestindo o mesmo estilo de macacão que eu.
Olhando para baixo, percebi que ainda estava nua e repeti várias
vezes para mim mesma para lembrar de me vestir quando pudesse. Não
me surpreenderia se eu me distraísse e tentasse participar de alguma
missão super furtiva acidentalmente nua.
A Uldo sorriu para ele e encolheu os ombros. — Druk, agora você
trevi an.
— Hmm — o homem bateu no queixo pensativo enquanto a Uldo
olhava para ele com expectativa. Ela se elevava vários metros acima
dele, mas olhava para ele quase com saudade. Jurei que pude ver um
brilho nos olhos dela enquanto ela sorria para ele. — Por que o sebral
cruzou o caminho?
— Morreu?
— Para chegar ao outro lado — gritou o homem
exuberantemente enquanto Uldo assentia e continuava sorrindo. —
Você entendeu?
— Sim. Pe non vea divertir.
— Sim, realmente não é engraçado. Simplesmente não conheço
nenhum que não precise de contexto.
 — Contexto?
— Explicarei mais tarde. Você está pronta para o jantar?
— Sim!
O homem se moveu ao lado da Uldo, agarrando uma das nádegas
dela que estava na altura dos ombros dele enquanto ela soltava uma
risadinha que parecia estranha vindo de algo tão grande. A mão dela
quase envolveu toda a bunda dele quando ela retribuiu o aperto e o
ergueu no ar enquanto ele caía na gargalhada. Os dois continuaram
conversando enquanto voltavam para a aldeia e quando suas vozes
sumiram, senti uma estranha sensação de preocupação.
— Isso foi confuso — murmurei, olhando para Valun para ver
se ele tinha alguma contribuição.
— Parece que o attrax também afeta os humanos — disse Valun.
— Devemos estar em guarda se encontrarmos alguma Uldo. Não parece
improvável que isso possa afetar você.
— O attrax… é que… parece… Você simplesmente tem uma
queda por alguém?
— Sim. Um attrax. É... — Valun fez uma pausa, tentando
descobrir a melhor maneira de explicar. — Você sente isso aqui. — Ele
bateu no peito, depois na cabeça, — e aqui. Você pensa muito neles e
quer estar com eles e fazer coisas boas por eles. Se algo ruim acontecer,
seu peito doerá. É o que sinto por você... mas... Era para ser ruim. O
humano deve ser diferente… porque é bom. Eu gosto disso.
— Isso parece muito com cair de amor por alguém — respondi,
sentindo um sorriso bobo surgir em meu rosto. Ah, Valun me ama.
Senti meu rosto queimar quando me lembrei que sentia o mesmo por
ele. Eu amo Valun? Sentindo-me subitamente constrangida, deslizei
para trás da divisória e peguei meu macacão, vestindo-o o mais rápido
que pude.
Eu o amo? Quero dizer. Eu não quero não estar com ele? Mas eu
já senti isso antes. Não. Não assim. Isso é mais. Isto é muito mais.
Melhor, mais forte. Eu realmente o amo? Talvez eu o ame. Tenho quase
certeza de que o amo, mas também amei Kevin. Isto é muito diferente.
Isso é… estou apaixonada por Valun. Completamente.
Senti a parte de trás dos meus olhos começar a queimar quando
a compreensão me ocorreu de repente. Parecia certo. Eu sabia que
estava certo. Em um milhão de anos, eu nunca teria pensado que me
sentiria assim por alguém tão rapidamente, muito menos por um
maldito alienígena.
— Você está bem? — Valun perguntou, espiando pela divisória
enquanto eu soluçava baixinho com meu macacão até a cintura. Eu ri
por um segundo, imaginando o quão boba eu deveria parecer chorando
com meus seios para fora, mas voltei a soluçar quando olhei para o
rosto de Valun e vi a preocupação genuína espalhada por ele.
Sem outra palavra, ele se lançou sobre mim, me puxando para
um abraço apertado e me segurando enquanto eu me recompunha.
Aquele perfume tropical dele encheu meu nariz e deixou minha mente
tranquila enquanto meus ombros lentamente paravam de arfar e eu
respirava fundo.
— Estou bem. Estou bem. Obrigada — murmurei, o rosto ainda
enterrado em seu peito firme.
— O que é o amor?
Indo contra cada fibra do meu ser, não comecei a cantar e, em vez
disso, gargalhei alegremente em seu peito. Depois de me recompor pela
segunda vez, me afastei dele e disse: — Podemos conversar sobre isso
mais tarde. Precisamos nos concentrar.
— Claro. — Valun assentiu, o rosto ficando estoico enquanto me
soltava e colocava tudo na mochila. — Deve cair a noite em breve.
Podemos alertar os humanos e então encontrar os Cunal.
Valun jogou a mochila e nós dois ficamos sentados em silêncio na
pilha de peles por um tempo. Eu ainda me sentia um pouco estranha
e não sabia o que dizer. Valun geralmente ficava quieto no início, então
o emparelhamento não era uma conversa interessante.
Estranhamente, ainda era agradável, mesmo em silêncio, gostei de
estar com Valun. Normalmente eu não suportava ficar sem algum tipo
de barulho, fosse música, ventiladores ou minha própria conversa, mas
ele me fazia sentir em paz.
A luz desapareceu rapidamente e em pouco tempo estávamos
banhados pela escuridão enquanto o sol descia pelas montanhas,
fazendo Valun se levantar e me oferecer a mão. Pegando-a, levantei-me
e nós dois saímos pela janela e nos dirigimos para a aldeia Uldo. Eu
estava nervosa e, embora Valun parecesse calmo, tinha certeza de que
ele também estava.
 Capítulo Dezenove

Alice

Havia muito mais Uldos vagando pela vila do que eu esperava,

mas, felizmente, a maioria delas carregava tochas e eram fáceis de
localizar à distância. Valun e eu nos abraçamos na parte de trás dos
prédios enquanto caminhávamos lentamente para o centro da vila.
Ainda não tínhamos ideia de onde os Cunal estavam guardados,
mas eu esperava que um dos humanos tivesse visto alguma coisa.
Nós dois congelamos enquanto vozes altas conversavam do outro
lado do prédio contra o qual estávamos pressionados. Era uma mistura
da língua Uldo, um Cunal e pelo menos dois humanos. A vontade de
espiar pela esquina era insuportável, mas me mantive firme e esperei
o sinal de Valun para me mover.
— Onde está a Terra? — perguntou um Cunal, suas palavras
abafadas como se ele estivesse comendo alguma coisa.
— Não faço ideia — respondeu uma mulher com uma risadinha.
— Não tenho ideia de onde estamos.
— Kuratck.
— Kurack?
— Kuratck.
— KuraTck.
 — Está correto.
— É esse o planeta em que estamos?
— O que é um planeta?
Sufoquei uma risadinha ao me lembrar de uma conversa
semelhante com Valun. Valun, onde está Valun? O movimento
frenético vindo do prédio vizinho ao meu chamou minha atenção, e vi
Valun acenando vigorosamente para que eu me aproximasse.
Limpando a distância entre os prédios, e sorri timidamente para
ele enquanto ele inclinava a cabeça para mim. 'Desculpe', eu
murmurei, e ele respondeu dando um beijo molhado na minha testa
que eu limpei. Instantaneamente, ele colocou um ainda mais úmido na
minha testa e eu dei um tapa gentil no peito dele antes de dizer: 'Preste
atenção.' Como se eu fosse alguém para conversar.
Incomodou-me que tanto o Cunal quanto os humanos que vimos
parecessem tão calmos e quase felizes. Aquela mulher que acabei de
ouvir estava claramente conversando com um Cunal e os dois pareciam
estar de bom humor, embora um pouco estranhos.
Valun e Ilan pareciam convencidos de que as Uldo poderiam fazer
lavagem cerebral nas pessoas, mas isso parecia absurdo para mim.
Então, novamente, eu estava em um planeta alienígena depois de algo
ser carregado em meu cérebro. O que restou para eu duvidar de ser
possível?
Talvez elas comam os humanos do sexo masculino? Isso também
não fazia sentido, porque o que vimos antes parecia bom. O melhor que
eu poderia esperar era que pudéssemos fazer contato com os humanos
cativos e talvez eles pudessem esclarecer exatamente o que estava
acontecendo.
 — Próximo prédio — Valun sussurrou, me cutucando antes de
correr pela abertura sem fazer barulho, comigo um pouco atrás e
fazendo mais barulho. — É isso. Precisamos encontrar uma janela.
Abraçamos a parede do grande prédio, circulando pelas laterais
até avistarmos uma janela a três metros do chão. Valun agarrou o
peitoril e começou a se levantar para olhar para dentro, mas eu agarrei
seu braço e fiz com que olhasse para mim.
— Levante-me e deixe-me olhar. Isso pode fazer com que eles se
sintam melhor vendo outro humano.
Valun assentiu, juntando as mãos e abaixando-as para que eu
pudesse pisar em suas palmas. Foi milagroso o quão suave e facilmente
ele me levantou. Eu senti como se estivesse parada em um elevador.
Assim que cheguei ao nível da janela, plantei os braços no parapeito e
me inclinei nele, olhando ao redor.
Havia pelo menos uma dúzia de humanos, a maioria dos quais
reconheci do experimento, e alguns usavam jalecos de laboratório, sem
dúvida cientistas nos bastidores que eu não conhecia. Todos eles
estavam amarrados com cordas grossas nos pulsos e tornozelos, com
uma corda mais longa amarrando-os a uma estaca no centro da sala.
Mesmo estando amarrados, pareciam bastante confortáveis. O quarto
estava limpo e parecia bem cuidado, e as cadeiras em que todos
estavam sentados eram cobertas com a mesma pele deliciosa em que
Valun e eu dormimos.
Nas extremidades da sala havia várias mesas grandes totalmente
cobertas de comida, jarras e xícaras. Alguns humanos estavam
mexendo na comida enquanto eu observava e provava cuidadosamente
antes de sorrir e se servir de mais. Ao todo, eles não pareciam estar em
perigo extremo. Isso me deixou ainda mais preocupada com o que
realmente estava acontecendo.
— Psssst. Pssst… — Fiz o barulho o mais alto que pude, mas a
pessoa mais próxima olhou para o teto confusa. — Ei você. Uhh…
homem humano. — Isso chamou sua atenção, e ele se virou para mim,
os olhos se arregalando quando me viu.
— Como você escapou? — ele perguntou, chegando o mais perto
de mim que pôde. A corda em volta de seu tornozelo o deteve a alguns
metros de distância.
— Eu não escapei. Estou aqui para ajudá-lo.
— Me ajudar?
— Quero dizer, todos vocês.
— Ah, certo. É só você? O que deveríamos fazer? Conto aos
outros? Onde vamos?
— É assim que eu pareço? — Eu sussurrei para Valun. Ele
desviou os olhos e encolheu os ombros, me levantando um centímetro
mais alto.
— Oh, há outras pessoas com você?
— Apenas um.
— Isso é um alívio. Não que você não seria capaz sozinha.
Apenas... quanto mais, melhor, sabe?
— Hmm. Então, você sabe o que está acontecendo aqui?
— Nenhuma ideia. Eles nos trancaram aqui e…
— Tem alguém na janela! — alguém gritou bem alto, e de repente
eu tinha uma plateia inteira na minha frente, me observando
atentamente e me dando a sensação de que esperavam algo milagroso
de mim.
 O grupo conversava alto enquanto eu espiava entre eles e sentia
o tempo passando; Soltei um alto SHHHH. Todos pararam e olharam
para mim com expectativa novamente. Não tenho certeza se isso
parecia melhor.
— Aham, ok. Alguém viu alguma coisa? Outros alienígenas…
grandes homens prateados? Outros humanos?
— Há homens prateados que vagam por aí. Eles parecem cruéis.
Tenha cuidado com eles! alguém ofereceu.
— Eu não acho…
— Não eles são. Eu posso dizer — acrescentou outra pessoa.
— Não vi nenhum outro humano, além daqueles que elas
capturaram.
— Capturaram? — perguntei, concentrando-me na mulher de
jaleco que falava. Era a mesma que estava na minha câmara de testes.
— Pelas minhas contas, a cada quatro horas. Eles vêm e levam
dois de nós. Havia vinte no total originalmente.
— O que elas estão fazendo?
— Eu não tenho a menor ideia. Elas nos deixaram aqui desde que
nos encontraram.
— Cada um de vocês estava em uma parte do laboratório?
Todo o grupo assentiu em uníssono.
— OK. Você viu algum deles depois que foram levados?
Algumas sacudidas de cabeça e nenhuma resposta.
— Eu vi alguns na aldeia. Eles pareciam bem por enquanto.
Alguém se lembra de ter visto os homens prateados em um local
específico? Como em um prédio? Ou vários deles juntos?
— Por quê? — o primeiro homem com quem conversei
perguntou.
 — Eles podem nos ajudar a escapar.
— Como você sabe? Eles são ALIENS. Não podemos nem falar
com eles — disse outro homem. Eu podia ver sua esperança
diminuindo enquanto eu falava.
— Porque posso conversar com eles e tenho trabalhado com eles.
Eles se chamam Cunal e um deles está me segurando no ar enquanto
conversamos.
Um murmúrio irrompeu na multidão, seguido por uma onda de
silêncio enquanto eles se acalmavam.
— Então o quê?
— O que você quer dizer com isso? — Eu perguntei, inclinando
minha cabeça.
— Depois de sairmos daqui? Não é literalmente uma selva lá fora?
Estamos protegidos e alimentados aqui. Pelo menos seguros.
Eu pensei em contar a eles sobre as Uldo comendo pessoas, mas
isso poderia causar muito pânico, além disso, eu não tinha mais
certeza se isso estava realmente acontecendo.
— Algum de vocês sabe onde ficam os Cunal? — — perguntei,
mudando de assunto e ansiosa para descer da janela. Eu estava
começando a me sentir como um comediante no palco para um público
turbulento e não estava fazendo um bom trabalho em entretê-los.
Mais movimentos de cabeça e silêncio.
— Ótimo — murmurei, beliscando a ponta do nariz e olhando
para Valun. — Ok, voltaremos em breve — eu disse, gesticulando
para Valun me abaixar. — Não vão a lugar nenhum — acrescentei
com uma gargalhada silenciosa enquanto descia.
— Então, nenhuma informação? — Valun perguntou assim que
meus pés estavam de volta no chão.
 — Não, temos que encontrar os Cunal sozinhos.
— Acho que vamos espiar pelas janelas até encontrarmos alguns.
— Parece que sim… seremos Peeping Toms.
— O quê?
— Nada, vamos lá. — Fiz sinal para Valun liderar o caminho e o
segui até outro prédio e esperei enquanto ele espiava pela janela.
Valun balançou a cabeça e fomos para o próximo prédio para
repetir o processo. E o próximo. E o próximo.
Depois do que pareceram ser uma centena de prédios, finalmente
ouvimos alguém conversando do lado de fora de uma das janelas.
Parecia o mesmo homem de antes, e fiz Valun me levantar até a janela
novamente.
O homem estava ocupado trabalhando em um forno de pedra no
centro da sala, com cheiro de vapor saindo do interior enquanto um
fogo brilhante crepitava na base. Este prédio parecia muito melhor que
os outros. O chão era de pedra cinzelada e os tijolos da chaminé do
forno estavam cuidadosamente cortados e empilhados. As paredes
eram da mesma madeira que as outras, mas primorosamente
esculpidas e bem polidas.
— Claro que sinto falta do cronômetro — disse o homem para a
sala enquanto batia o pé e espiava novamente pela abertura do forno.
Lembrei-me de vê-lo no laboratório. Ele fazia parte do meu grupo, mas
não consegui identificar seu nome. Não que eu realmente tenha
conversado com alguém.
— Drek tal sem cronômetro? — a mulher Uldo de antes
perguntou, aparecendo e agachando-se para espiar dentro do forno.
— Ele registrava o tempo que passava — respondeu o homem,
sorrindo para a Uldo enquanto ela desembainhava uma lâmina grande
e começava a afiá-la. Seu olhar permaneceu fixo nele, uma expressão
faminta em seus olhos enquanto o anel metálico da pedra na lâmina
ecoava repetidamente por toda a sala.
— Valun — eu sussurrei, gesticulando freneticamente para ele
me abaixar. — Temos que entrar. Ela está prestes a fazer alguma
coisa... eu acho.
— Não podemos enfrentar uma Uldo sozinhos.
— Não cara a cara, mas se a surpreendermos?
— Talvez.
— Temos que tentar.
Valun assentiu. — Vou empurrá-la pela janela e entrar. Observe
e me avise quando for o melhor momento para se mover.
— Tudo bem — eu disse com um aceno de cabeça, sentindo-me
nervosa com toda a situação. Se ela fosse atrás dele, faríamos algo
rápido.
Meu estômago embrulhou quando Valun me ergueu de volta no
ar, e observei os dois de perto enquanto ela continuava raspando a
pedra em sua lâmina. Depois de vários segundos, o homem olhou para
dentro do forno uma última vez e saiu de vista atrás de uma divisória.
Segurando a lâmina no ar, Uldo admirou seu trabalho enquanto
ela brilhava na luz antes que seus olhos se voltassem para onde o
homem tinha ido e ela se aproximasse com a lâmina para o lado, pronta
para cortar enquanto lambia os lábios com fome.
— Agora, Agora! — Eu gritei, minha cabeça girando quando de
repente caí pela janela e uma sombra passou por cima de mim.
Valun estava na sala e se envolveu com Uldo antes que eu pudesse
piscar. Com um giro rápido do pulso, Valun a desarmou e bateu com a
perna na parte de trás do joelho dela. Sua perna dobrou e ela tombou
quando ele pulou em suas costas e bateu sua cabeça no chão. Em um
movimento fluido, ele sacou a lâmina e pressionou a ponta na nuca
dela, rosnando: — Não se mova.
— Não, não, não! — o homem gritou, saltando no ar e batendo
em Valun. Valun se deslocou ligeiramente para o lado devido ao
impacto quando o homem parou de repente contra ele e caiu no chão
com um grunhido.
— Por que você está fazendo isso? Por favor, pare — disse ele,
pegando a faca da Uldo do chão e segurando-a com a mão trêmula em
direção a Valun. — Eu vou esfaquear você. Saia de cima dela.
— Ei, ei. Acalme-se — eu disse, assustando tanto o homem que
ele quase deixou cair a faca.
— O quê? Outro humano? De onde você veio?
— Estou com ele — respondi calmamente, acenando para Valun.
— Por que você está fazendo isso? Diga a ele para parar — disse
ele, com a voz trêmula enquanto apontava a faca para mim antes de
trocá-la para Valun.
— Estamos... hum... resgatando você? — Eu ofereci.
— Resgatando?! De quê?! — A confusão se misturou ao medo e
ao nervosismo que já permeavam sua voz.
— Hum... ela?
— Por que eu precisaria ser resgatado dela?
— Ela estava... indo... comer você? — Eu me sentia cada vez
mais boba à medida que cada palavra saía da minha boca e sentia o
leve sorriso que recebia quando sentia uma forma estranha em meu
rosto.
 — Ela não vai me COMER? Você está louca? Ela é minha... Bem,
namorada, eu acho? ele respondeu, abaixando um pouco a faca e
parecendo mais confuso do que eu.
— Namorada? O quê? — Eu perguntei, completamente pasma.
O olhar de Valun caiu entre nós dois, mas ele manteve seu olhar vazio,
sua marca registrada, e eu não tinha ideia do que ele estava pensando
sobre a situação. — Estou tão confusa.
— Fomos considerados compatíveis e estamos testando as águas!
Não aja como se isso fosse tão estranho. Vejo como você fica olhando
para o Sr. Músculos ali.
Meu rosto queimou quando quebrei o contato visual com o homem
e disse: — Tudo bem. Bem…
— Dretta kul nal vai ta? — perguntou Uldo, com a voz abafada
no chão.
— Não tenho certeza, querida, mas resolveremos isso —
respondeu o homem, aparentemente entendendo as palavras dela.
— Você pode entendê-la?
— Claro que eu posso. É difícil namorar alguém quando você não
pode falar com essa pessoa, não é?
— Como? — Eu perguntei, antes de perceber que provavelmente
não fui a única trazida aqui com minha cadeira. — Sua cadeira.
— Por favor, explique o que você está fazendo aqui.
— Eu… nós… pensamos que elas estavam sequestrando
humanos e Cunals para… bem, nos comer.
— Isso é o que elas disseram que aquelas coisas estavam fazendo
— respondeu o homem, apontando com a faca na direção de Valun.
— Você pode, por favor, sair de cima da porra da minha namorada?
 Valun olhou entre mim e o homem antes de se levantar e
embainhar a lâmina, erguendo as mãos para mostrar que não tinha
intenção de fazer mal enquanto deslizava para o meu lado.
— Ainda estou perdida — admiti, tentando manter o homem
falando e acalmar a situação, mas ele estava mais preocupado com a
Uldo quando ela se levantou e olhou fixamente para mim e Valun.
— Você está bem? — o homem perguntou, preocupado com a
Uldo enquanto ela se inclinava e o deixava segurar suas bochechas,
virando o rosto em sua mão enquanto ele a olhava. — Minha linda
querida, acho que voc um pequeno hematoma.
— Desculpe — Valun ofereceu, ainda evitando contato visual
com qualquer pessoa.
— Então... houve algum tipo de mal-entendido... — comecei, mas
fiz uma pausa. — Espere um minuto, eles amarraram você?
— Eu pareço amarrado a você? — o homem bufou, antes de
voltar sua atenção para a Uldo.
— Quero dizer, os outros humanos.
O homem suspirou, devolvendo a faca para a Uldo que
misericordiosamente a embainhou e nos observou com um misto de
irritação e curiosidade.
— É complicado. A coisa toda é complicada. Eu fui o primeiro que
encontraram.
— O primeiro humano?
— Sim. Foi meio difícil sentir minha falta, pois meu pedaço de
construção caiu bem aqui na vila. Pelo que posso dizer, uma semana
antes de qualquer outra pessoa.
— Uma semana? Quanto tempo... Como você conseguiu chegar
onde está agora?
 — Da mesma forma que imagino que você fez? Através da sorte,
observação e boa vontade da Uldo.
— Isso foi mais ou menos o que aconteceu comigo e com o Cunal.
— O Cunal não tentou comer você? — ele perguntou, olhando
para Valun. — As Uldo pareciam bastante certas de que comeriam
qualquer humano que encontrassem.
— Isso é o que o Cunal disse sobre a Uldo — respondi, incapaz
de resistir a uma risada. — Houve algum mal-entendido de mil anos
entre eles?
— Parece que sim — disse o homem com um sorriso malicioso.
— Isso torna as coisas mais simples ou mais complicadas. Não tenho
certeza de qual.
— Espere, há Cunal na aldeia? Por que eles não têm medo delas?
— O attrax. Depois de conseguirem, eles são dóceis e amigáveis...
ou pelo menos foi o que disseram.
— É assim que eles sempre são. Eles acham que o attrax é um
truque da Uldo para sequestrá-los.
— O attrax é um truque para a Uldo sequestrá-los…
Valun e a Uldo trocaram olhares, ambos encolhendo os ombros
antes de ouvir atentamente nossa conversa.
— Quantas cargas sobraram? — o homem perguntou para a
Uldo.
— Dreti cul e lo wan, como é que dilta cal?
— É… Sim, eu sei. Diremos a ela, mas isso é importante.
— Dee.
— Ótimo.
—Cargas de quê? — Eu perguntei, me perguntando sobre o que
ele poderia estar falando. Eu não tinha visto nenhuma tecnologia
funcionando desde que chegamos aqui. Exceto os lasers. Poderia ter
sido ele?
— Minha cadeira ainda funciona. Pedi à Uldo que conseguisse
peças para eu consertar. Adivinha o que eles enviaram para mim?
Dei de ombros. — Habilidades de sobrevivência como eu?
— Manutenção básica do computador — o homem riu. — Eu
nem sabia ligar um computador antes. Agora, tenho todos esses
esquemas na cabeça e sinto que poderia consertar praticamente
qualquer coisa. Suponho que um mau funcionamento durante
qualquer evento que nos tenha feito parar aqui enviou um aumento de
tensão ao termopar conectado à cadeira e anulou a segurança - não é
importante. Eu sei muito mais do que acho que eles planejaram. Minha
cadeira funciona e consegui configurá-la para implantar a língua Uldo
e Cunal em nós e a língua inglesa neles.
— Mas de onde você está tirando energia?
— Energia solar. Cada quatro horas de luz do dia dá carga
suficiente para duas pessoas. É um processo lento
— É por isso que você continua atacando os humanos a cada
quatro horas! — Eu quase gritei, animada porque os pontos finalmente
estavam sendo conectados.
— Sim? Como você sabia?
— Conversamos com eles há pouco tempo.
— Você deveria dizer a Drentha para fazer um trabalho melhor
prestando atenção durante sua patrulha — disse o homem à Uldo.
Ela sorriu e respondeu: — Drentha di no dessa li.
— Então eu ouvi.
 — Ok, então por que você mantém os humanos amarrados e
trancados no prédio? — perguntei. — Você não poderia ter contado a
eles o que está acontecendo?
— Nós tentamos isso, mas eles estavam convencidos de que eu
havia sofrido uma lavagem cerebral ou algo assim? Não sei como eles
descobriram isso, mas esse método parece estar funcionando. Assim
que puderem falar livremente com todos, eles se sentirão muito melhor.
Não é perfeito, sabemos, mas está funcionando.
— A propósito, meu nome é Alice. Este é Valun — eu disse de
repente, me sentindo estranhamente mal por não ter feito uma
apresentação adequada. Especialmente depois que Valun bateu o rosto
da namorada no chão.
— Eu sou Daniel, este é Buxna. Eu diria que é um prazer
conhecê-lo se você deu uma primeira impressão melhor.
— Entendi.
— E os escravos Cunal? — Valun perguntou, com a voz calma,
mas a preocupação ainda estava presente.
— Não há escravos aqui, Valun. Eles são companheiros. Eles
estão felizes aqui e têm parceiras Uldo.
— Por que eles não têm permissão para sair?
— Eles podem sair quando quiserem. Eles simplesmente optam
por não fazê-lo. Todos parecem ansiosos para esquecer o que quer que
aconteça na selva. Não sei por que, mas eles nunca falam sobre isso.
— Isso não faz sentido. Posso falar com eles? Valun perguntou,
olhando para mim em busca de uma garantia que eu não tinha certeza
se poderia fornecer.
— Ele pode falar com os outros Cunal? — Daniel perguntou a
Buxna.
 — Lika tre nal Gruiln te. Detta tru no la dint.
— Se Gruiln, a líder delas disser que está tudo bem. Ela não acha
que haverá um problema.
— Devemos nos encontrar com ela imediatamente — respondeu
Valun com um aceno de cabeça, a mão ainda pairando perto da bainha
de sua faca e olhando para a Uldo.
Buxna também parecia desconfiar de Valun, olhando seu corpo
de cima a baixo, mas sem tirar os olhos dele. Sinceramente, isso me
deixou com um pouco de ciúme e inconscientemente me aproximei de
Valun para marcar meu território, olhando nos olhos da imponente
mulher de pele azul como se eu pudesse realmente fazer alguma coisa.
Os olhos de Buxna se voltaram para mim e seu rosto se suavizou
quando ela viu o quão defensiva eu estava sendo. Isso me fez sentir
envergonhada por agir como uma criança durante uma reunião tão
séria, e Buxna sorriu gentilmente para mim antes de acenar com a
cabeça em direção à porta e dizer: — Deixe ditta nole ir .
— Tudo bem, vamos colocar vocês dois na cadeira e depois nos
encontrarmos com Gruiln — disse Daniel, apontando para a porta. —
Espero que ela ainda não esteja no meio de... relações.
— Isso significa o que eu acho que significa? — perguntei,
seguindo Valun pela porta da frente.
— O que isso significa? — Valun perguntou por cima do ombro.
— Sim, é verdade — disse Daniel atrás de mim. Eu podia ouvir
o sorriso em sua voz. — Elas também são muito abertas sobre isso. —
— Significado?
— Ela pode falar conosco durante. É aquela hora da noite. Buxna
e eu estávamos prestes a… Bem, em um determinado horário todas as
noites, praticamente toda a vila sai para cuidar de seus desejos. —
 — Se elas são tão abertas sobre isso, você pode querer aprender
a não ter rodeios — eu ri enquanto seguíamos por um caminho. Depois
de conversar com Daniel e meio que conversar com Buxna, me senti
um pouco mais confortável e tentei aliviar o clima de Valun.
Não parecia estar funcionando.
— Do que ele está falando? — Valun sussurrou, inclinando-se
enquanto caminhávamos lentamente pela aldeia.
Como Daniel havia dito, não havia quase ninguém por perto e o
som de vários gemidos, grunhidos e batidas silenciosas podia ser
ouvido em quase todos os prédios pelos quais passávamos. As poucas
que vagavam por ali eram Uldo, que ainda estavam de guarda, e
algumas outras estavam em grandes espaços abertos entre as casas,
cuidando de fogueiras acesas com espetos de carne encostados em
prateleiras e chiando alto. Grandes mesas estavam situadas perto das
fogueiras, cobertas com todos os tipos de comida e empilhadas. O
cheiro era inebriante e senti uma estranha mistura de excitação e fome
enquanto o cheiro da comida e os sons dos prédios se misturavam em
meu cérebro.
— Faminta — murmurei, olhando para outra fogueira enquanto
passávamos.
— Com fome? Eu não entendo — respondeu Valun, olhando em
volta.
— Não, desculpe. Ele quis dizer sexo, Valun. Eles provavelmente
estão fazendo sexo.
— Ah. Bom para eles.
Daniel nos levou até um prédio menor nos fundos da vila, com
cabos saindo das janelas e subindo até vários retângulos de metal de
aparência familiar. Dentro havia uma cadeira exatamente igual à
minha, mas o equipamento ao qual ela estava conectada parecia muito
mais encaixado. Fiação exposta, bordas irregulares e componentes
eletrônicos combinados, todos amarrados com cabos grossos.
— Como você fez tudo isso? — perguntei, olhando para um
pequeno monitor com tela quebrada e resistindo à vontade de tocar em
qualquer coisa com medo de ser eletrocutada.
Daniel bateu na cabeça e disse: — Eu simplesmente sabia como.
Muito útil, certo?
— Claro que é — murmurei, cedendo e tocando na tela. Para
minha surpresa ela acendeu e mostrou vários botões com opções
diferentes. Habilidades de sobrevivência, programação de
computadores, combate (à distância), combate (H2H), combate (corpo
a corpo), violação de segurança, primeiros socorros básicos, primeiros
socorros em campo de batalha. A lista continuava fora da tela e
perguntei: — Eles estavam fazendo tudo isso para treinamento militar?
— É o que parece — disse Daniel, conectando vários cabos a
uma caixa grande ao lado da cadeira e apertando um botão. Um
zumbido baixo encheu a sala e ele deu um tapinha no assento. —
Quem quer ir primeiro?
Valun e eu trocamos olhares antes de eu balançar a cabeça para
ele e subir na cadeira. Por ser tão grande e resistente, ele com certeza
era cauteloso com muitas coisas.
Daniel colocou uma tigela de metal dobrada sobre minha cabeça
e conectou alguns fios pequenos nela antes de dizer: — Tudo bem,
recoste-se. Isso levará apenas um segundo e não deve fazer você se
sentir muito estranha, já que não estamos colocando muitas
informações.
 — O que você está colocando exatamente? Você sabe como isso
funciona?
Daniel balançou a cabeça. — Na verdade. Eu só sei como usá-lo
e consertá-lo. Não tenho certeza sobre o que isso realmente faz ao nosso
cérebro.
— Isso é super reconfortante.
Ele sorriu para mim timidamente. — Desculpe.
— Lembro-me de ver algumas Uldo tirando coisas de uma das
peças do prédio quando sequestraram um humano… Bem, acho que
resgataram um humano?
— Sim. Eles queriam resgatar qualquer humano que
encontrassem e me conseguir o que eu precisava para consertar isso.
— Como você falou com eles para começar?
— Muitos movimentos de mão e grunhidos. — Daniel riu. — Ok,
aqui vamos nós. Você ficará fora talvez por um minuto.
O formigamento da eletricidade estática arrepiou meu couro
cabeludo e eu pisquei.
— Lá vamos nós, tudo pronto — disse Daniel, puxando a tigela
da minha cabeça e me estendendo a mão da cadeira.
— Espere o quê? Realmente? — Eu perguntei, esfregando o topo
da minha cabeça e olhando para Valun. — Eu senti como se tivesse
piscado.
— Foi assim que a maioria disse que foi. Tudo bem, Valun.
Preparado?
Valun se aproximou da cadeira silenciosamente, olhando para
mim enquanto eu acenava para ele de forma tranquilizadora. Um
sorriso malicioso apareceu em seu rosto quando ele se recostou e
Daniel colocou a tigela em sua cabeça.
 — OK. Três dois um…
Um estalo silencioso encheu a sala e uma explosão de luz azul
veio de baixo da tigela de metal enquanto os olhos de Valun se
fechavam e Daniel acionava alguns interruptores. Observei
atentamente, ansiosa para que Valun acordasse. Eu não tinha
percebido o quanto ele estar comigo me mantinha calma, e agora que
ele estava inconsciente, de repente me senti nervosa.
— Essa coisa me estressa — disse Buxna, me assustando com
o barulho repentino e a repentina capacidade de entendê-la.
Com uma risada nervosa, eu disse: — Eu também. Eu estava
preocupada que isso me eletrocutasse toda vez que eu entrava nisso.
— Eletrocutar?
— Shh, shh — Daniel disse rapidamente, fazendo um stop motion
com as mãos para mim. — Elas já estão nervosas o suficiente para
usá-lo.
— O que é eletrocutar? — Buxna perguntou a Daniel, e seus
olhos se arregalaram enquanto ele gaguejava algumas palavras e me
lançava um olhar feio.
Murmurei desculpas para ele e tentei evitar contato visual
enquanto olhava para Valun.
— É como... aquela sensação de formigamento na cabeça com a
cadeira... Mas muito pior e doloroso — disse Daniel depois de algumas
tentativas de explicar gentilmente.
— Isso parece ruim.
— É, mas não acontecerá, eu prometo. — Ele foi até Buxna e
pegou suas mãos, beijando uma delas suavemente enquanto olhava
para ela com um sorriso. — Eu sei o que estou fazendo.
 — Eu confio em você — ela sussurrou, abraçando-o e apertando
o rosto dele em seu estômago enquanto um de seus seios enormes
descansava no topo de sua cabeça.
Deixei escapar um 'aww' silencioso antes de reprimir uma risada
com a cena diante de mim. Fiquei muito curiosa para saber como
funcionava a dinâmica sexual entre as Uldo e os humanos. Claro,
Valun era muito maior que eu, mas nem de longe a diferença de
tamanho entre Buxna e Daniel.
— Isso foi desagradável — disse Valun enquanto seus olhos se
abriam e ele se sentava, os fios da tigela chacoalhando enquanto ele
olhava ao redor.
— Sim, não parece muito bom — disse Daniel, correndo e
removendo cuidadosamente a tigela e desenganchando os cabos. —
Buxna, querida, diga algo para ele.
— O que deveria dizer?
— Qualquer coisa. Certifique-se de que ele possa entender você.
— Você consegue me entender?
— Sim — respondeu Valun, enquanto eu ria baixinho da troca.
— Bom — disse Daniel alegremente, batendo palmas. — Bem,
vamos conhecer Gruiln! A menos que você prefira esperar até de
manhã. Eu provavelmente faria isso para evitarmos interrompê-los.
— Não, devemos ir agora — respondeu Valun. Eu esperava que
ele dissesse que poderíamos esperar, mas também esperava ver uma
das Uldo em ação. Eu estaria mentindo se não dissesse que esperava
secretamente dar uma espiada por trás da cortina, por assim dizer.
Claro, Valun tinha mais de dois metros e meio, e provavelmente
parecia ridículo quando estávamos juntos, mas a Uldo tinha que ter
pelo menos dois metros e meio e Buxna fazia Daniel parecer um anão
ao lado dela.
— Ok, siga-me então!
 Capítulo Vinte

Valun
A casa da chefe Uldo não era diferente das outras, para minha
surpresa. Cunal agia de forma semelhante, mas ouvimos histórias
sobre as Uldo adorando seus líderes como se fossem algum tipo de
deus. Quanto mais eu via a aldeia Uldo, menos tinha certeza de que
qualquer uma das histórias que ouvi era verdadeira. Ilan nunca
acreditaria nisso.
Barulhos silenciosos vinham de dentro da casa da chefe, assim
como dos outros prédios, seguidos de um gemido abafado pelo tecido
pendurado na janela. O barulho teria me deixado nervoso antes e me
feito atacar com a lâmina em punho, mas depois da minha experiência
de sexo com Alice, eu sabia muito bem o que era aquele som.
Outro gemido deslizou sob o tecido, e senti meu cik se contorcer
quando meu olhar se voltou para Alice e olhou seu corpo de cima a
baixo.
— O quê? — ela perguntou com uma risada silenciosa.
— Nada — respondi, sem saber se agora era o momento
apropriado para falar sobre meu desejo por sexo. Parecia que tudo
ficaria bem, já que havia tanta coisa acontecendo ao nosso redor, mas
segurei minha língua.
 — Então, hum… Vamos bater? — Alice perguntou, olhando para
Daniel.
Ele balançou a cabeça e respondeu: — Não, ela não respondeu.
Basta entrar e falar com ela.
— Seriamente? Eles estão claramente batendo — Alice disse,
inclinando a cabeça para Daniel antes de olhar para mim com um
encolher de ombros.
— Sim. Ela não se importará. Eu te avisei.
Alice encolheu os ombros para mim novamente antes de abrir
lentamente a porta e fazer sinal para eu entrar.
— Eu não quero entrar primeiro — murmurei, entrando na sala
mal iluminada, com a mão apoiada no punho do meu dreve por hábito.
O gemido continuou enquanto a batida silenciosa ficava mais alta
e foi acompanhada por um som úmido e esmagador que fez meu cik se
animar ainda mais. Alice pressionou-se ao meu lado, andando ao meu
lado enquanto entrávamos lentamente na casa, e eu não pude evitar
de olhar repetidamente para o seu kest.
Uma bola de carne apareceu quando passamos por uma cortina
fina pendurada entre as divisórias que dividiam a sala. A carne azul
clara de uma Uldo estava espalhada sobre uma pilha de peles enquanto
um homem humano com pele muito mais escura que a de Alice estava
pressionado entre suas pernas. Foi um espetáculo e tanto de se ver, a
Uldo fazia o humano parecer minúsculo em comparação, mas isso não
parecia atrapalhar o prazer que os dois pareciam estar sentindo.
— Diga alguma coisa — Alice sussurrou, me cutucando com o
cotovelo enquanto observava os dois com os olhos arregalados e
murmurava algo sobre diferenças de tamanho.
 — O que eu digo? — Perguntei baixinho, sem saber como
proceder.
Alice encolheu os ombros, sem desviar o olhar da dupla.
— Saudações — eu disse tão formalmente quanto pude. Embora
os Cunal não se preocupassem com a maioria das formalidades, reunir-
se com outros chefes de tribo e com o chefe exigia alguma educação.
— Ah, olá — a Uldo, que presumi ser Gruiln, respondeu entre
suspiros. Ela parecia completamente despreocupada com nossa
aparição repentina, mas o homem que estava com ela ficou de pé e
rapidamente puxou um cobertor de pele sobre os dois, mal cobrindo
Gruiln. — Por que você parou, Mason?
— Seriamente? Há pessoas aqui! — Mason respondeu, olhando
rapidamente entre nós e Gruiln.
— E?
— OK. OK. Eu entendo que existem diferenças entre nossas
espécies, e posso concordar com isso mais tarde, mas teremos que
trabalhar para issoàà- — Mason parou quando a mão de Gruiln
mergulhou sob a pele e o cobertor se agitou. . Com a outra mão, ela o
empurrou de costas e sorriu para mim e Alice.
Balancei a cabeça em direção a ela e disse: — Ah, masturbando.
Sim. Isso é bastante agradável. Alice me mostrou isso e me ajudou. —
Relacionar-se com alguém sempre foi uma das melhores maneiras de
tornar uma conversa mais amigável.
— Valun! — Alice gritou, me dando um tapa no braço enquanto
Daniel ria atrás de nós.
— O quê? Não é isso que ela está fazendo? Eu tinha quase certeza
de que era isso que ela estava fazendo.
 — Eu tenho... eu tenho, ummm... tenho certeza que é. Olhe.
Apenas… Pergunte a ela o que você quer.
— OK. Meu nome é Valun, do Cunal.
— Sim, posso dizer que você é um Cunal, Valun — respondeu
Gruiln sem perder o ritmo debaixo do cobertor. — Esta é a primeira
vez. Um Cunal vindo aqui sem attrax. Normalmente, estaríamos
preocupadas com uma invasão, mas você não parece estar
considerando isso.
— Não. Não haverá invasão — respondi, hesitando antes de
acrescentar: — Somos só eu e Alice — . Parecia imprudente dizer que
estávamos sozinhos, mas como eu estava começando a duvidar de tudo
que havia aprendido, senti que a honestidade era o melhor caminho a
seguir.
— Alice. Esse é um nome lindo.
— Obrigada — Alice respondeu com um sorriso, os olhos se
arregalando novamente quando o cobertor escorregou de Gruiln e
revelou seu grande kest azul.
Isso teria sido uma sentença de morte para mim antes, mas agora
só desejo ver o kest de Alice. Meu cik estremeceu com o pensamento e
coloquei a mão nas costas de Alice.
— Ah, você está sob o attrax. Com Alice? Gruiln perguntou. Ela
era muito mais observadora do que eu esperava de uma Uldo.
— Sim — respondi com orgulho, puxando Alice para perto de
mim.
— Os humanos são excelentes companheiros, então descobrimos
— Gruiln riu enquanto Mason soltou um gemido baixo. — Você acha
que Uldo é um boa companheira, Mason?
— Claro... Claro — ele gaguejou por trás da pilha de peles.
 — Hum. Sim. Nós dois somos um casal feito. Para não diminuir
do Cunal. Você tem suas próprias especialidades. Gruiln sorriu para
Alice, revelando dentes brancos perolados. — Não é mesmo, Alice? —
— Eles com certeza têm — ela respondeu, com a voz firme, mas
eu ainda conseguia ouvir aquele constrangimento, como ela o
chamava. Um braço passou pela minha cintura e ela me apertou com
força.
— Bem, Valun, o Cunal. O que o traz até aqui?
— Viemos resgatar os humanos de você... — Eu parei, tentando
decidir a melhor maneira de dizer o que precisava. Este pode ser um
momento crucial para todo o nosso mundo. Eu era um embaixador e
precisava escolher minhas palavras com cuidado.
Gruiln esperou pacientemente que eu continuasse, o olhar
passando de mim para Mason e vice-versa enquanto ela continuava a
dar prazer a ele.
— Mas percebemos que vocês não estavam prejudicando os
humanos. Acho que houve um mal-entendido. Um grande. Por muito
tempo — eu disse depois de alguns segundos. — Talvez pudéssemos
consertar a divisão entre nossas espécies.
— O que você achou que estaríamos fazendo com os humanos?
— Não estou masturbando eles. Isso é algo que eu não pensei que
aconteceria.
— Bem, o que foi então?
— Comê-los? — Alice ofereceu calmamente.
Gruiln caiu na gargalhada e um gemido escapou de Mason
novamente enquanto sua mão ganhava velocidade sob os cobertores.
— Nós nunca faríamos isso. A invenção de Daniel tornou possível
falarmos. Acredito que devemos aproveitar ao máximo isso. Você não
parece ser o bárbaro sanguinário que sempre fomos levadas a acreditar
que era, assim como não estamos comendo pessoas como você parecia
ter pensado.
Resmunguei em reconhecimento, pensando na ideia de reunir
nosso povo. O Cunal poderia prosperar. O acesso total à selva sem
medo da Uldo nos permitiria viver com conforto.
— Eu tenho um pedido antes — eu disse enquanto Mason
soltava um gemido e Gruiln olhava para ele com decepção. — Ah, foi
demais.
— Desculpe — Mason respondeu fora de vista enquanto Gruiln
puxava a mão dela de debaixo do cobertor e lambia algo dele.
— Está bem. Isso significa apenas que você pode fazer outra coisa
comigo. Aquele que você me ensinou ontem à noite.
— Agora mesmo? — Mason sentou-se e pareceu confuso.
— Claro — Gruiln riu, levantando o cobertor enquanto Mason
encolheu os ombros e desapareceu debaixo dele.
Gruiln se contorceu na nossa frente, fechando os olhos enquanto
soltava um suspiro e ficava mais confortável.
Alice pigarreou e ouvi seus pés se arrastando no chão enquanto
ela olhava por cima do ombro para Daniel.
— Eu avisei você — ele sussurrou.
— Qual é o seu outro pedido? — Gruiln perguntou, sua
respiração ficando mais irregular enquanto ela colocava a mão em cima
do cobertor.
— Desejo falar com o outro Cunal.
— Claro. Isso é perfeito... perfeitamente... perfeitamente
aceitável. Daniel, por favor, você e Buxna mostrem o local a eles e façam
o que eles precisarem. Nos encontraremos novamente pela manhã para
resolver todo o resto… mmm…
— Sim, chefe — Buxna respondeu atrás de mim. Olhei para trás
e a encontrei arranhando Daniel com avidez enquanto seus olhos
observavam Gruiln.
— Vou servir — Daniel disse, sua voz um pouco trêmula
enquanto as mãos de Buxna vagavam entre suas pernas. — Podemos
nos encontrar de volta em uma hora? Vocês dois podem comer alguma
coisa?
— Tudo bem — respondi enquanto meu estômago roncava de
raiva. Já fazia um tempo que eu não comia e sabia que Alice
provavelmente também estava com fome.
Quando a última palavra saiu da minha boca, Buxna pegou
Daniel nos braços e os dois desapareceram em um piscar de olhos.
— Podemos esperar lá fora, perto de uma das lareiras — eu
disse, cutucando Alice enquanto ela olhava para Gruiln distraidamente
e o som da respiração ofegante de Gruiln enchia a sala.
— Sim — Alice respondeu inexpressivamente, mordendo o lábio
antes de olhar para mim e dizer: — Vamos antes que eu fique mais
distraída.
 Capítulo Vinte e Um

Alice

— Eu não sabia se Daniel estava brincando ou não — eu ri, dando

outra mordida na carne grelhada em um palito e me contorcendo no
tronco em que estávamos sentados. Eu nunca gostei de voyeurismo, ou
assim pensei.
Observar Gruiln conduzindo negócios enquanto ao mesmo tempo
dava prazer a Mason foi ao mesmo tempo impressionante e excitante
para mim. Olhando para Valun, mordi outro pedaço de carne e
suspirei, mastigando lentamente com os olhos fechados.
Eu não tinha ideia do que estava comendo, mas estava uma
delícia e a Uldo com certeza sabia temperar as coisas. Uma tigela de
legumes fumegantes, que eu não tinha ideia de como identificar, estava
no meu colo e o cheiro deles me dava água na boca mesmo enquanto
eu mastigava a saborosa carne.
Valun já havia rasgado sete espetos e duas tigelas de legumes. Ele
estava atualmente trabalhando na terceira tigela e grunhiu um
reconhecimento para mim enquanto drenava o conteúdo rapidamente.
— Elas realmente são abertas. Mas estava meio quente, certo?
Ou era só eu?
 — Achei que a temperatura estava boa — respondeu Valun
encolhendo os ombros.
— Sim, você está certo — eu ri, jogando o espeto vazio no fogo e
pegando minha tigela. Eu me pergunto quanto tempo levará até que ele
realmente entenda tudo o que estou dizendo. Mas é fofo.
Já faz uma hora que estávamos sentados perto do fogo. A Uldo
que cuidava da comida saiu assim que tudo foi feito, levando consigo
uma grande quantidade de comida, deixando eu e Valun sozinhos na
noite tranquila. Bem, silêncio, exceto pelo crepitar do fogo e pelos
gemidos esporádicos que podiam ser ouvidos à distância.
Várias outras Uldo apareceram, movendo-se lentamente
enquanto reuniam muita comida e levavam para suas casas. Cada uma
delas parecia estar de bom humor e nos cumprimentou alegremente,
mas todas pareciam cansadas demais para ter longas conversas e
reuniram a comida às pressas.
Nós dois nos entreolhamos com frequência, com leves sorrisos no
rosto. Tive a sensação de que ele estava desejando a mesma coisa que
eu. Um quarto privado para desfrutarmos um do outro.
— Olá — disse Daniel, aparecendo de repente perto da fogueira.
Ele parecia cansado, mas muito feliz.
— Oi — respondi, levantando-me de um salto enquanto Valun
acenava para Daniel e se levantava.
— Buxna dormirá cedo esta noite, depois de tudo o que aconteceu
entre vocês dois. — Ele fez uma pausa e olhou para Valun com
expectativa.
— Peça desculpas — sussurrei, cutucando Valun com o cotovelo
enquanto ele olhava fixamente para Daniel.
 — Foi um mal-entendido e foi a coisa certa a fazer, dadas as
informações que tinha na época — murmurou Valun de volta.
Não querendo discutir semântica, acrescentei um pouco de raiva
à minha voz e disse: — Diga que sente muito.
— Sinto muito — resmungou Valun.
Daniel soltou um suspiro pesado e balançou a cabeça. — Tudo
bem. Aparentemente, há muito tempo que existe muita desavença
entre Cunal e Uldo. Tenho certeza de que esta não será a única vez que
isso acontecerá.
— Como o Cunal sob o attrax fala com a Uldo? — Perguntei. Eu
estava me perguntando isso desde que descobrimos que eles não eram
escravos.
— À moda antiga. Lentamente — Daniel respondeu com um
meio sorriso.
— Bem, espero que não haja mais ataques daqui para frente.
Buxna está bem? Ela está brava? — perguntei, sentindo-me
subitamente ansiosa por ter uma mulher agressivamente grande
chateada comigo, ou comigo por associação com Valun.
— As Uldo perdoam rapidamente e Buxna não é diferente.
Contanto que você não a agrida novamente, não deverá haver
problema.
Depois de alguns segundos de silêncio, cutuquei Valun
novamente e arregalei os olhos para ele.
— Isso não acontecerá de novo — proclamou ele em voz alta o
suficiente para que toda a aldeia ouvisse.
— É bom saber — respondeu Daniel, inclinando a cabeça para
mim enquanto eu dava de ombros para ele. — Então, você queria ver
os outros Cunal? Eles não estão todos juntos como parece que você
pensa. — Daniel fez uma pausa para bocejar antes de continuar. —
Então, teremos que ir para algumas casas diferentes.
— Por que não fazemos isso de manhã? — Sussurrei para Valun,
me sentindo mal por tudo que fizemos com Daniel, e agora estávamos
mantendo-o acordado. Eu queria verificar o grupo de humanos presos
no grande prédio também, talvez tentar explicar a situação e ver se
alguém acreditaria em mim, mas meu próprio cansaço estava pesando
sobre mim e o sono parecia bom.
Depois de um pouco de diversão, é claro .
Valun abriu a boca, mas fechou-a rapidamente enquanto seus
olhos percorriam a aldeia e ele se agachava. Suas lâminas estavam em
suas mãos antes mesmo que eu pudesse dizer o que estava
acontecendo, e rapidamente me vi agachada ao lado dele.
— Abaixe-se — Valun rosnou para Daniel enquanto sua cabeça
girava pelo pátio.
— O que está acontecendo? — Daniel balbuciou, caindo no chão
e deslizando pela terra como uma cobra até estar em segurança debaixo
de uma mesa com restos de comida ainda em cima.
— Silêncio — Valun sibilou, olhando ao redor e ouvindo
atentamente por algo invisível.
— Valun, por favor. O que está acontecendo? — Eu sussurrei,
tentando me forçar a ver ou ouvir o que quer que ele estivesse
experimentando.
Meu sangue gelou quando uma palavra escapou de seus lábios.
— Dredin.
A coisa que causava medo em Valun mais do que qualquer outra
coisa que eu tinha visto até agora. Até a menção disso o fez parecer
ansioso na selva.
 — O que nós fazemos? — perguntei, puxando minha faca e
segurando-a com tanta força que meus dedos doeram.
— Não se mexa. Eu ouvi isso. Está perto.
Uma das árvores na clareira estremeceu como se uma brisa
tivesse passado por ela, mas as árvores próximas a ela permaneceram
perfeitamente imóveis e um arrepio percorreu minha espinha quando
meus olhos se fixaram no leve brilho vermelho escondido nas
profundezas das folhas azuis.
Engoli o nó na garganta e sussurrei: — Está naquela árvore.
Os olhos de Valun imediatamente se voltaram para a árvore no
momento em que ela estremeceu novamente antes de grunhir em
reconhecimento.
Um som fraco e agudo, quase como um zumbido, encheu meus
ouvidos e eu semicerrei os olhos enquanto ficava cada vez mais alto.
Daniel tapou os ouvidos com as mãos enquanto Valun continuava
olhando para a árvore, aparentemente indiferente ao barulho cada vez
mais insuportável.
De repente, o som parou e Valun caiu no chão com um baque alto
e uma nuvem de terra, suas lâminas batendo ao lado dele enquanto
um barulho baixo e rítmico vinha da árvore.
Dividida brevemente entre verificar Valun e nos defender, me
agachei sobre seu corpo imóvel e peguei uma de suas lâminas com
minha mão livre. Eu não tinha ideia de como lutar com duas facas,
mas esperava parecer assustadora o suficiente para assustar a
criatura.
O arrastar de pés atrás de mim me fez olhar rapidamente por cima
do ombro antes de voltar meus olhos para a árvore. Daniel se juntou a
mim, pegando a outra lâmina de Valun e segurando-a incorretamente.
Normalmente isso teria me deixado louca, mas naquele momento, eu
estava agradecida por ele não ter congelado ou fugido.
Uma perna metálica esbelta apareceu sob as folhas da árvore,
estendendo-se por três metros até o chão e enterrando-se
profundamente na terra enquanto uma esfera quase transparente
descia das árvores do outro lado. Mais cinco pernas brotaram da esfera
e ela se desenrolou, mudando de transparente para prateado brilhante
ao revelar uma monstruosidade de metal.
No topo havia um torso humanoide, mas em vez de pescoço e
cabeça, tinha meia dúzia de grandes olhos vermelhos com círculos
pretos no centro, situados no peito. Dois grossos braços de metal se
estendiam das laterais do torso e a base se conectava no que só poderia
ser descrito como o abdômen de uma aranha, completo com as pernas
extras.
Os olhos vermelhos em seu peito brilhavam enquanto se moviam
independentemente um do outro, girando em todas as direções como
se estivesse recebendo informações sobre tudo ao seu redor de uma só
vez. Um deles travou em Valun, mudando para um verde suave antes
de todos escurecerem, e se aproximou de nós sem hesitação.
— Vá buscar ajuda — sussurrei para Daniel, trazendo as facas
na minha frente. Eu podia sentir isso no fundo do meu cérebro. A
capacidade de lutar estava ali, em algum lugar. Eu só tinha que confiar
que apareceria novamente como antes.
— Não. Não posso deixar você — respondeu ele, com a voz
trêmula enquanto erguia sua própria lâmina.
— Não sei o que é isso, mas é a única coisa que já vi Valun com
medo. Não podemos fazer isso sozinhos.
— Mas…
 — Vá! — Eu sibilei, nunca tirando os olhos do dredin que se
aproximava enquanto Daniel disparava para a aldeia. Por quê? Por
quê? Por que ele simplesmente não entrou em nenhuma das casas
próximas?
O dredin nem pareceu reconhecer Daniel enquanto ele fugia, e
quando ele entrou na luz do fogo, pude ver que todos os seus seis olhos
estavam firmemente fixos em Valun. Aparentemente, ele era seu único
alvo.
Valun parecia certo de que o dredin era uma criatura, mas eu
tinha certeza de que era uma máquina. O ruído que emitia parecia
muito com o zumbido de uma máquina, e o cromo prateado de sua pele
era muito familiar na Terra, mas, novamente, poderia ter sido apenas
algum tipo de placa óssea alienígena. De qualquer forma, eu não seria
capaz de causar danos de frente e teria que inventar algo mais
dissimulado.
Meu cérebro frenético e disperso era útil pela primeira vez na
minha vida enquanto eu analisava cada pedacinho que pude da
criatura enquanto ela se aproximava de nós. Cada parte de seu corpo
parecia lisa e feita de uma só peça, exceto por duas manchas. Onde a
cintura do tronco se conectava ao abdômen e onde as pernas finas se
conectavam.
Eu não era rápida ou forte o suficiente para arrancar todas as
suas pernas antes que ele pudesse retaliar, mas como ele estava tão
focado em Valun, eu poderia conseguir enfiar uma lâmina no torso. Eu
só tinha que torcer para que fosse fatal, ou pelo menos o suficiente
para assustá-lo.
Respirando fundo, cavei os pés no chão e me preparei para atacar.
Estava a cerca de três metros e meio de distância naquele momento.
Assim que ele chegasse um pouco mais perto, eu pularia em sua
direção e enfiaria as duas lâminas na fenda em seu torso. Eu tinha o
conhecimento de combate em algum lugar do meu cérebro e estava tão
pronta quanto poderia estar.
O dredin parecia não ter pressa em chegar até sua presa,
caminhando a passo de lesma em nossa direção. Com Valun
nocauteado, acho que podia demorar, mas parecia estranho que
aparentemente ele não me notasse.
Passos fortes soaram atrás de mim e senti um pouco da
preocupação deixar meu corpo quando olhei para trás, pronta para ver
o exército que Daniel havia trazido com ele. Cada grama de esperança
que eu tinha caiu no chão e se quebrou em um milhão de pedaços
quando vi que ele estava sozinho e segurando uma pequena bola de
metal.
— Abaixe-se! — Daniel gritou, jogando a bola no ar em direção
ao dredin enquanto eu caí para trás e rolei sobre Valun, cobrindo seu
rosto com meu corpo e me preparando para o que quer que estivesse
prestes a acontecer.
Um zumbido alto e agudo encheu a área quando um flash
brilhante de luz azul me cegou e senti todos os pelos do meu corpo se
arrepiarem. O barulho se transformou em um zumbido silencioso no
fundo dos meus ouvidos enquanto minha visão retornava lentamente
e eu hesitantemente olhava para o dredin.
Suas pernas finas cederam e ele caiu no chão. O torso preso ao
topo se contraía violentamente enquanto cada um de seus olhos girava
freneticamente em todas as direções enquanto oscilavam entre o
vermelho e o verde.
 A esperança brotou dentro de mim novamente, e eu lentamente
mudei para uma posição agachada, ainda me mantendo sobre Valun e
segurando minhas lâminas em prontidão.
Uma das pernas do dredin cravou-se no chão enquanto ele se
levantava do chão, mas imediatamente caiu com um baque alto, seus
olhos escurecendo.
Meus olhos se arrepiaram quando passos suaves se aproximaram
de mim por trás e Daniel disse: — Puta merda! Estou feliz que
funcionou.
— Tem certeza de que funcionou? — Eu perguntei, olhando para
o dredin e me levantando com cautela.
— Tenho certeza... — Daniel respondeu, a voz oscilando
ligeiramente. — Devíamos verificar.
— Vou olhar — eu disse, não querendo chegar mais perto do
dredin, mas eu sabia como lutar em algum lugar dentro de mim, e não
achei que Daniel soubesse. — Certifique-se de que Valun está bem.
Lentamente, passo a passo, aproximei-me do dredin ainda imóvel.
Cada uma das minhas lâminas estava segura em minhas mãos com
tanta força que meus dedos latejavam e minha cabeça latejava com a
adrenalina que corria em minhas veias.
Está morto. Está morto. Estou bem. Estamos bem.
Afastei-me um pé do dredin, ao alcance fácil de seus braços, e
parei, olhando para ele de perto em busca de qualquer sinal de
movimento, mas seus olhos permaneceram escuros e seu corpo imóvel.
Após um breve debate, cutuquei-o com a ponta de uma faca e pulei
para trás.
Não se mexeu.
 Com um suspiro silencioso, coloquei a ponta da lâmina no espaço
que havia notado antes e enfiei-a profundamente no corpo da criatura.
Ela não se moveu nem fez barulho, exceto pelo toque silencioso da
minha lâmina de metal deslizando pelo metal profundamente dentro
dele. Uma gosma preta jorrou da junta enquanto eu puxava a lâmina e
caía no chão, o gotejar silencioso unindo-se ao crepitar do fogo atrás
de mim.
— Acho que estamos bem — eu disse por cima do ombro, me
afastando lentamente do dredin.
— A... Alice... — Daniel murmurou, quase inaudível, com a voz
embargada.
— O quê? — Eu me virei rapidamente, encontrando-o agachado
sobre Valun com olhos brilhantes enquanto segurava o pulso de Valun
em sua mão.
— Ele... Valun... ele está morto — respondeu Daniel, tropeçando
nas palavras e deixando a mão de Valun cair flácida ao seu lado. Ele
me olhou nos olhos por um breve segundo antes de olhar para o fogo
que diminuía lentamente.
Joguei as lâminas no chão e corri para o fogo, caindo de joelhos
ao lado de Valun. Agarrando seu braço, passei meus dedos em torno
de seu cotovelo, explodindo em gargalhadas histéricas enquanto
abraçava seu braço contra meu corpo.
— Você está bem? — Daniel perguntou, dando um tapinha nas
minhas costas uma vez antes de recuperar a mão e inclinar a cabeça
para o lado.
— Ele está vivo — respondi com outra risada maníaca. O pânico
e o medo substituíram a adrenalina à medida que ela desaparecia, e foi
quase doloroso quando caí de bunda no chão.
 — Não há pulso…
— Está no cotovelo deles — eu ri, enxugando uma lágrima dos
meus olhos enquanto soltava um suspiro estridente e continuava, —
não no pulso.
— O quê? Seriamente? — Daniel se agachou ao lado de Valun e
colocou os dedos em seu cotovelo, o rosto se iluminando quase
imediatamente. — Uau.
— Sim.
Aproximei-me de Valun, levantando sua cabeça e colocando-a em
meu colo enquanto acariciava lentamente seu cabelo preto e grosso.
Estamos bem. Tudo está bem.
— Valun, acorde — eu sussurrei, acariciando sua bochecha e me
curvando para beijá-lo na testa. — Acorde.
Um gemido baixo escapou dos lábios de Valun, provocando outro
suspiro meu enquanto seus olhos se abriam e ele olhava para mim com
um sorriso.
— Alice.
— Valun.
— Estou com muito sono.
— Você pode descansar o quanto precisar. Estamos a salvo.
Valun sorriu novamente e seus olhos se fecharam imediatamente
quando ele desmaiou.
— Eu não quis dizer aqui — eu ri, beijando-o na testa novamente
antes de olhar para Daniel. — Bem, acho que estamos presos aqui por
um minuto. — Olhei para trás, para o dredin, e um arrepio percorreu
minha espinha. — O que foi aquela bola que você jogou?
— Uma granada EMP — respondeu Daniel, olhando para o
dredin.
 — O que é aquilo?
— Pulso eletromagnético. Eu pensei... bem... esperava que fosse
um robô. Felizmente, eu estava certo.
— Você fez uma granada?
— Sim, tenho um pouco mais do que apenas conhecimento de
informática. Algumas das peças extras que a Uldo trouxe de volta…
Quando eu estava olhando para elas, tive todos os tipos de ideias sobre
como usá-las. O EMP foi um deles. Não achei que seria útil aqui — ele
riu nervosamente.
— O que devemos fazer agora?
— Dissecar isso? Eu acho? Se for um robô, alguém o enviou.
Outro arrepio percorreu meu corpo quando percebi que o que ele
estava dizendo fazia todo o sentido. — Quem nos deixou aqui.
— Isso é o que eu estava pensando.
— Mas onde eles estão? — Eu perguntei, olhando ao redor da
aldeia antes que meus olhos caíssem na montanha.
Daniel seguiu meu olhar e assentiu. — Uma das primeiras coisas
que montei depois da cadeira foi um rádio. Muito rudimentar, mas pode
captar sinais. Estou recebendo uma mensagem estranha dessa
direção.
Valun murmurou algo e coloquei minha mão em sua bochecha
enquanto ele se aninhava nela e dizia algo sobre kest.
— O quê? — Eu perguntei, inclinando-me para mais perto dele
enquanto ele murmurava incoerentemente e bocejava antes de se sentir
confortável no meu colo novamente e ficar em silêncio. — OK.
— Acho que deveria arranjar alguém para me ajudar a mover isso
— disse Daniel depois de alguns minutos de silêncio, o choque da
situação finalmente se transformando em uma pulsação monótona.
 — Oh! — Gritei um pouco alto demais, fazendo Daniel pular e
girar para me encarar. — Desculpe — eu sorri para ele timidamente.
— Só… Obrigada pela ajuda.
— A qualquer hora — Daniel respondeu com um pequeno aceno
enquanto saía noite adentro.
Assim que ele sumiu de vista, soltei outro suspiro ao lembrar que
não tínhamos onde ficar e desejei ter perguntado a ele sobre isso antes
de ele fugir.
 Capítulo Vinte e Dois

Alice

Dormi inquieta durante toda a noite, meus sonhos assombrados

pelos dredin e pela expressão nos rostos da Uldo que voltou com Daniel.
Elas pareciam ter tanto medo disso quanto Valun, e eu estava
começando a pensar que a nossa sobrevivência não passava de um
milagre.
Depois de acordar uma dúzia de vezes em um quarto escuro,
finalmente acordei com a luz do sol entrando pela janela de nossa casa.
Com um alongamento e um bocejo, sentei-me e pisquei, grogue, por
vários minutos antes de cair de volta na cama e olhar para o teto.
A Uldo nos forneceu uma casa. Agora e para sempre éramos bem-
vindos. Foi isso que Gruiln nos contou. Um agradecimento por
derrubar o dredin, embora na verdade tenha sido Daniel quem fez isso.
Tentei dizer isso, sem nunca saber quando manter a boca fechada, mas
Daniel imediatamente começou a falar sobre mim e a dizer o quão
corajosos eu e Valun éramos.
Preciso me lembrar de agradecê-lo profusamente mais tarde.
Foi uma reunião estranha com a chefe. Valun ainda não acordara
e ela veio até o fogo e conversou comigo enquanto Valun cochilava no
meu colo. Felizmente, elas me ajudaram a carregá-lo para nossa casa
e colocá-lo na cama. Eu meio que desejei ser tão grande. Foi meio
quente vê-las levantar um homem do tamanho de Valun e carregá-lo
tão facilmente.
Valun dormiu a noite toda e só acordou uma vez, durante dez
segundos, para perguntar se havia algum dekurn, sorrir para mim,
olhar fixamente e depois desabar de volta na cama. Uma das
curandeiras Uldo examinou Valun e me garantiu que ele estava
completamente bem, apenas exausto e que precisava descansar.
Então, fiz o meu melhor para deixá-lo sozinho e não me preocupar com
ele.
Depois de verificar Valun e ter certeza de que ele ainda estava vivo,
rolei para fora da cama e vesti a roupa que Uldo havia me fornecido.
Elas haviam feito várias tangas para os humanos e tops feitos das
mesmas peles. Na verdade, era bastante confortável e me senti mais
livre com eles do que com qualquer outra roupa.
Eu me virei, olhando para baixo enquanto a longa tanga se
alargava como uma saia, e sorri enquanto passava os dedos pela pele
macia. Não é exatamente alta moda, mas gosto. Experimentei os
sapatos que elas me deram, mas eles não eram tão confortáveis quanto
as botas que eu tinha no laboratório, então coloquei-as antes de sair
pela porta.
Valun havia mencionado dekurn, então eu encontraria uma pilha
grande para esperar por ele quando ele acordasse. A Uldo não tinha
falta de comida, então não achei que seria muito difícil encontrá-la.
— Saudações — disse Uldo, acenando para mim quando passei
por ela. Ela estava ocupada trabalhando em várias peles de animais e
o fedor dos tonéis onde ela os mergulhou era insuportável, fazendo com
que eu mal conseguisse sufocar uma resposta e um sorriso.
 Cada Uldo por quem passei me cumprimentou com entusiasmo,
e comecei a me perguntar exatamente como os mal-entendidos entre
elas e os Cunal haviam se formado. Elas pareciam incrivelmente
amigáveis. Os Cunal não eram tão calorosos, mas não tinham sido
exatamente maus ou rudes quando fui à aldeia deles.
Os poucos Cunal por quem passei enquanto vagava pela vila me
cumprimentaram e comecei a me sentir como se estivesse em uma vila
de contos de fadas onde todos se conheciam. Exceto que, em vez de um
padeiro rechonchudo e de bochechas rosadas e sua esposa, era uma
mulher musculosa de quase dois metros e meio de altura, vestindo uma
tanga e pele azul, e um homem musculoso de mais de dois metros de
altura, vestindo uma tanga e com pele prateada.
Melhor livro infantil de todos os tempos. Eu ri sozinha quando
finalmente avistei um fogo e me aproximei da Uldo cuidando dele. Como
na noite anterior, ela tinha dezenas de espetos encostados em uma
prateleira perto do fogo e pilhas de frutas próximas.
— Oi — eu disse, balançando a cabeça e sorrindo para ela
enquanto me aproximava.
— Olá — ela respondeu com um sorriso, balançando a cabeça
para trás. Eu tinha percebido que essa era a forma habitual de
cumprimentar alguém, um leve aceno de cabeça, não muito diferente
de quando estávamos em casa.
— Você tem algum dekurn por acaso? — perguntei, olhando ao
redor dela para a pilha de frutas e tentando encontrar as bolas peludas.
— Sim. Gruti trouxe muitos dekurn hoje — respondeu ela,
erguendo um braço musculoso e apontando para uma cesta maior que
meu corpo. — Eles estão lá. Leve quantos você precisar.
— Obrigada!
 Olhei para dentro da cesta, arregalando os olhos ao ver as
centenas de dekurn amontoados nela. Pegando vários deles, virei-os na
mão, tentando decifrar quais eram os melhores para levar para Valun.
Depois de várias tentativas, percebi que todos pareciam exatamente
iguais para mim e desisti, pegando quantos coubesse em meus braços,
que eram cinco, e voltando para nossa casa enquanto agradecia à Uldo
novamente.
Valun estava sentado na escada de nossa casa, olhando para a
aldeia com um leve sorriso no rosto que ficava maior à medida que ele
olhava para mim. Ele parecia grogue, mas tudo bem, e a preocupação
que eu tinha por ele foi liberada em um momento quase orgástico.
Acreditei na curandeira quando ela disse que ele estava bem, mas
ainda mantive o medo de que ele não estivesse; vê-lo acordado e lúcido
fez com que tudo isso desaparecesse.
— Alice! — Valun gritou, ficando de pé e quase tropeçando
escada abaixo antes de rir. — Quase caí.
— Entendo — eu disse, balançando a cabeça e sorrindo. —
Tome cuidado. Você já passou por muita coisa. Eu trouxe um pouco de
dekurn para você.
— Você é maravilhosa — respondeu ele, permanecendo imóvel
na escada e me observando me aproximar, com um sorriso ainda
estampado no rosto.
— Eu sei.
A mesa da casa era grande demais para mim e me senti como uma
criança sentada à mesa de um adulto enquanto comíamos as frutas.
Valun, da mesma forma, era um pouco pequeno demais para a mesa,
e me perguntei se havia algum assento elevatório na aldeia que
pudéssemos conseguir.
 — Aqueles estavam deliciosos — disse Valun, terminando o
último dekurn.
— Estou feliz. Como você está se sentindo?
— Estou bem. Minha cabeça parece... molhada por dentro.
— Afinal, o que isso quer dizer?
— Tipo… se você sacudir um dekurn e ouvir o líquido dentro. —
Valun começou a fazer um barulho que parecia SHLLLSH SHLLLSH
SHLLLSH.
— Lamacento?
Ele encolheu os ombros. — Molhado.
— Acho que sei o que você quer dizer — eu ri. — A curandeira
disse que você ficará bem. Levará apenas alguns dias.
— Ah. Bom.
— Eu estava realmente preocupada com você. Aquele dredin era
assustador. Felizmente, Daniel acabou com ele.
Valun inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim confuso.
— O que é um dredin?
— Aquela coisa nas árvores ontem à noite? Você não se lembra?
Valun balançou a cabeça, esfregando a têmpora por alguns
segundos antes de dizer: — Não. Tudo está silenciado.
— Você foi nocauteado. Houve um barulho e você caiu. Talvez
você ainda esteja grogue.
— Grogue?
— Lamacento… molhado. Isso voltará, tenho certeza — eu disse,
esperando que isso fosse verdade.
— Acho que voltarei para a cama um pouco — disse Valun,
ainda esfregando a cabeça. — Obrigado pelo dekurn.
 — De nada. Eu irei com você se quiser. Podemos nos abraçar —
respondi, um pouco preocupada, mas também ansiosa para voltar para
a cama, já que ainda estava incrivelmente cansada.
— Abraço... abraço... — Valun murmurou, fazendo sinal para
que eu o seguisse.
— Pressionar nossos corpos juntos na cama — eu ri.
— Como sexo? — Valun se animou, mas seus ombros caíram
novamente quando ele acrescentou: — Não acho que meu corpo possa
fazer isso. Isso é muito triste.
— O meu também, está tudo bem — eu disse rapidamente. —
Não, não é sexo. Apenas juntando nossos corpos, como quando
dormimos.
— Eu gostaria disso — respondeu Valun, desabando na cama e
estendendo o braço em convite.
Subi por cima dele, caindo em seu braço e soltando um suspiro
de satisfação enquanto ele me abraçava e me segurava perto dele.
— Podemos tirar folga hoje. Não deveria doer nada. Dessa forma,
você e eu podemos descansar — eu disse, beijando-o no peito.
— Isso seria legal.
— Bom. Vou buscar mais comida mais tarde e ficaremos na cama
o dia todo.
Valun grunhiu em resposta, me apertando ainda mais contra ele.
— Amanhã podemos voltar para sua aldeia e conversar com Ilan.
Ele pode enviar uma mensagem aos outros clãs Cunal e podemos
explicar tudo o que aconteceu. Daniel também disse que algo estranho
está acontecendo, ele encontrou um sinal, mas isso é muita coisa para
explicar agora. Contarei a você sobre isso mais tarde... ou talvez ele
devesse explicar. Não tenho certeza do que seria melhor para você. —
Eu ri e beijei seu peito novamente, pressionando meu rosto contra sua
pele quente e ouvindo o som de seu coração batendo.
— Eu não entendi.
— Um sinal... como rádio... não, você também não saberá o que
é. Isso pode esperar, apenas descanse agora.
— Não só isso.
— O que você quer dizer?
— Eu não sei de nada do que você está falando.
Sentei-me, escapando de seu alcance e olhando para seu rosto.
Ele parecia estar tentando se concentrar em alguma coisa, mas
falhando e seu rosto estava se contorcendo de maneiras estranhas.
— O que você não sabe?
— Minha vila. Estamos na minha aldeia agora. Não estamos? Seu
rosto se contorceu novamente enquanto ele se concentrava em alguma
coisa.
— Quero dizer, eles disseram que poderíamos ficar aqui o tempo
que quisermos, mas eu me referia à sua aldeia no Bowl.
Os olhos de Valun semicerraram os olhos para o teto e ele
respondeu: — O Bowl. Isso significa alguma coisa. O que isso significa?
— Ele grunhiu baixinho, aparentemente tentando se forçar a lembrar
de algo.
Minha própria mente começou a correr quando comecei a me
preocupar que ele não estivesse realmente bem e montei nele, olhando
para seu rosto e segurando suas bochechas com minhas mãos. —
Valun, você está bem?
— Minha mente parece molhada. Agora não. Em outros lugares.
Agora está bem. Outros lugares estão molhados.
 — Valun, não tenho ideia do que você está tentando dizer. O que
está molhado?
— Lugares antigos.
— Lugares antigos?
— O Bowl. Dói tentar lembrar. Significa alguma coisa, mas… —
Valun balançou a cabeça. — Não há nada. Está molhado.
— Quem sou eu?

— Alice.

— OK. — Deixei escapar um suspiro silencioso. Ele se lembrou

de mim e dekurn, então sua mente não estava completamente frita. —
Você se lembra quem é Daniel?

— Sim. O humano ele com Buxna.

Eu balancei a cabeça. — Você se lembra de Gruiln?

— Minha chefe. — Balançando a cabeça, abri a boca, mas fechei-

a novamente e fiz uma pausa. Ainda havia muitas partes das
sociedades Cunal e Uldo que eu não entendia, e me perguntei se talvez
ela fosse realmente sua chefe agora. Se ele morasse na aldeia dela, fazia
sentido. Balançando a cabeça novamente, eu disse: — Ela é a chefe
das Uldo. Não o chefe Cunal.

— Não há outro chefe, apenas Gruiln. — Valun olhou para mim,

colocando as mãos na minha cintura enquanto seus olhos se moviam
como se estivesse procurando uma resposta. — Eu acho.
 — Você era o chefe da aldeia no Bowl. Você estava sob o comando
do chefe Cunal. Saímos por causa do attrax que você tinha por mim.

Valun balançou a cabeça e semicerrou os olhos. — Não. Eu

sempre estive aqui. Esta é a minha casa. Gruiln é minha chefe.

O pânico começou a crescer dentro de mim enquanto eu segurava

os braços de Valun com força. — E quanto a Ilan? Ilan era... ou é seu
melhor amigo. Ele é agora o chefe da sua aldeia no Bowl.

— Quem é Ilan?

Continua ...