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sem qualquer forma de obter lucro, seja ele direto ou indireto.
Levamos como objetivo serio, o incentivo para o leitor adquirir as
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 DEDICATÓRIA

Para todos os nossos ex: Obrigada por nos ensinar lições

de vida muito valiosas. Até o namorado pré-escolar de Monroe,
Ben. Embora ela ainda não tenha superado completamente o
incidente no trepa-trepa, ser capaz de escrever de forma fictícia
sobre isso dentro deste livro finalmente deu encerramento.
Você era um idiota naquela época, Ben. Apenas dizendo.
Mas não se preocupe, não usamos seu nome verdadeiro no
livro. Nós mudamos para Kenny.
Para Craig e Peter (Banana): Obrigado por nos mostrar
amor real, verdadeiro e honesto.
Vocês nos mimam. Vocês nos abraçam. Vocês nos aturam
durante a insanidade de prazo.
Não poderíamos fazer isso sem vocês dois garanhões
bonitos.
Nós os amamos loucamente.
PS: Quando Max tiver o bebê, faremos uma viagem apenas
para meninas às Bahamas.
Certamente, depois de uma dedicação tão doce como essa,
vocês não se importam, certo?
 SINOPSE

Regra número um: não se apaixone por idiotas.

Regra número dois: não se apaixone pelo irmão da sua
melhor amiga. Opa. Muito tarde.

Sou Luciana Wright.

Todo mundo me chama de Lucky, mas quando se trata de
amor, sou tudo menos isso.
Eu tenho uma longa história de encontros com homens
errados.
Você sabe dos que eu estou falando.
Os caras lindos e charmosos que são literalmente bons
demais para ser verdade.
Aqueles que são impulsivos no amor e preferem conversas
curtas sobre relacionamentos de longo prazo.
Eu estou falando sobre os idiotas.
Os caras que parecem tão bons, mas é por isso que são
muito ruins.
Depois de passar pelo rompimento mais ridículo da história
dos rompimentos, pensei ter aprendido minha lição. Eu
oficialmente me coloquei em reabilitação de idiotas e me
comprometi em mudar minhas escolhas.
Mas, vamos ser reais aqui, o amor nunca é tão fácil.
Especialmente quando um arrogante, charmoso e diabólico
homem alfa sexy se envolve.
Sotaque australiano.
 Pele bronzeada.
Corpo musculoso e surfista.
Lindos olhos castanhos.
E o tipo de sorriso sexy que coloca as mulheres de joelhos.
Ah, eu mencionei que ele também é irmão da minha melhor
amiga?
Sim. Esta história, minha história, é uma verdadeira
loucura para vocês.
 INTRODUÇÃO

Podcast1. O dia em que parei de me apaixonar por idiotas

Episódio 1: — Isso está acontecendo?

Olá a todos.
Gostaria de recebê-la no episódio um do meu primeiro
podcast.
[risada calma e hesitante]
Estou um pouco nervosa, então por favor, tenha paciência
comigo enquanto tento descobrir como fazer um podcast.
Veja, eu sou mais uma escritora de palavras do que
uma podcaster de palavras, mas o que vou lhe contar é
honestamente grande demais para caber em uma das minhas
colunas.
Muito grande.
É uma verdadeira loucura, pessoal, mas tenho que soltar.
E espero que, assim que terminar de gravar isso - já que
minha chefe diz que posso começar a me sentir sintomática,
digamos, envenenada, se arruinar esse novo empreendimento -
na verdade, poderei carregá-lo no site da Scoop. Aparentemente,
disseram-me, o podcasting é a onda do futuro, e se nós - ou seja,
Scoop - não colocarmos o pé pela porta primeiro, nós - ou seja,

1Podcast é uma forma de transmissão de arquivos multimídia na Internet criados

pelos próprios usuários.
eu - também encontraremos outra sala. Sala que significa
escritório.
Tenho certeza que ela vai me despedir, ok?
Ainda assim, acho que derramar minhas tripas para um
bando de estranhos tem que ser, pelo menos, perto de
terapêutico, por isso considero meus dedos das mãos e pés
cruzados que minha técnica de capacidade não seja à toa.

[murmuração do produtor]

Oh, bom. Disseram-me que a parte de envio deste podcast

será resolvida por outra pessoa. Movimento inteligente, pessoal.

[ri de novo]

Ok, então por onde começo?

[suspiro longo e audível]

Bem, acho que minha vida amorosa seria um bom começo,

não é?
Quero dizer, é toda a razão pela qual estou aqui, pronta para
derramar meu coração para você.
O passado.
O presente.
O futuro, como jurei e prometi a mim mesma.
 Eles são todos uma espécie de bagunça quente, mas é
realmente o caos em que me meti nessa época que me fez decidir
agir.
Pense em uma mulher tentando se levantar em uma rede
durante um terremoto e, em seguida, jogue numa vala cheia de
cobras dançando abaixo dela, por uma boa medida. Acrescente a
tarefa de segurar vários objetos de formas estranhas e uma
horrível falta de coordenação olho-mão, e você pode ter uma ideia
de como pareço ao tentar navegar pela luxúria, paixão e amor.
Relacionamentos, namoro, encontrar o amor... Deus,
pessoal, é tão difícil.
Invejo aquelas pessoas que conseguem encontrar o amor de
suas vidas em um primeiro encontro ou - ainda mais
impressionante - uma chance de encontrar um amor à primeira
vista que floresce em um namoro de longo prazo.
Tipo, como diabos isso acontece?
Parece uma espécie de merda de unicórnio mágico, ou, pior
ainda, uma consagração maligna para aqueles com um presente
sombrio e especial. E não me sinto exatamente confortável
explorando quantos deuses pagãos eu teria que prometer atos de
má vontade para experimentar o caminho fácil para amar.
Inferno, até o caminho difícil.
Enquanto não terminasse em desastre, eu estaria à frente
de onde estou agora - onde sempre pareço estar.
Veja, sou uma namoradeira em série, uma cultivadora
constante de maus relacionamentos, desde que me lembro.
Até meu namorado do jardim de infância, Kenny, é um
excelente exemplo do que passei a conhecer como normal.
 Ele era um bastardo insolente, mesmo na idade madura de
quase seis anos, e eu era uma ingênua criança de cinco anos,
sedenta por amor puro. Ficamos felizes por cerca de um dia e
meio, mas quando outra usuária de saia, Amber Carter, passou,
o aparente amor de sua vida - a descrição de Kenny para mim -
não era mais o único brilho em seus olhos verdes. Um empurrão,
e meu primeiro relacionamento oficial terminou prontamente no
que seria um dos muitos rompimentos para mim.
Pense nos piores caras até agora - os jogadores, os
esquisitos, os garotos da mamãe pegajosa e os idiotas... bom
Deus, imagine os idiotas.
Você tem aqueles homens em sua cabeça?
Bem, eu, Luciana — Lucky— Wright, namorei todos eles.
Pode parecer um exagero, mas não é. Estive lá, fiz isso,
escrevi o livro e filmei a vida real.
E todos aqueles homens inúteis que me deixaram foram
semanas cheias de compulsões da Netflix alimentadas por
sorvete e a mesma maldita pergunta rolando em minha mente
- Onde estão todos os bons homens?
Você sabe, os homens que são realmente dignos de nós. Os
homens que sabem o que querem e têm boas intenções. Aqueles
que sabem amar verdadeiramente uma mulher, uma mulher,
pelo resto de suas vidas.
Eles estão no subsolo em algum lugar? Em um daqueles
lugares altamente discriminatórios do filme Impacto Profundo,
talvez? Eu realmente tenho que descobrir o significado da vida
para obter a senha?
 Sinceramente, não sei. Mas acredito que, para que você
realmente entenda minha frustração, preciso lhe mostrar a gota
final no meu ciclo interminável de idiotas. O momento que me fez
dizer — Sayonara, idiotas! — e nunca mais ver esses filhos da
puta.
Vai parecer uma merda séria de Romeu e Julieta, mas posso
lhe contar, não é uma história de amor shakespeariana.
Continue ouvindo. Você vai ver.
 CAPÍTULO UM

Quando entro, o amor sai.

Quando me levanto, o amor se senta.
E quando caio, aquela putinha põe uma bota nas minhas
costelas, para que eu não fique confortável enquanto estiver
inclinada por um segundo.
O amor e eu não estamos na mesma página. Nem mesmo
no mesmo livro.
Mas, por mais que eu tenha percorrido minha jornada para
tropeçar em alguns sapatos de cristal e no Príncipe Encantado,
demorei um pouco mais para ligar todos os problemas... para
ligá-los, francamente, a mim.
Então, vamos voltar alguns meses, para 30 de maio... até o
momento exato em que comecei a perceber o tamanho de um
problema que tenho com o amor.
Um grande e gordo fodido.

[suspiro audível]

Ops.

(risos)

Posso amaldiçoar essas coisas?

[resposta abafada do produtor]

 Ok, bem, não tenho certeza das regras reais, então vou
apenas pedir desculpas antecipadamente. Não há nenhuma
maneira no inferno de passar por essa história, minha história,
sem lançar alguns palavrões. Sugiro que você considere a sua
atenção com atenção se for particularmente sensível ao idioma.
Quero dizer, não pretendo ser uma pagã absoluta, mas,
realmente, você verá, um palavrão ou dois serão altamente
necessários para contar essa história.

[respiração profunda]

Ok, então onde eu estava?

[pausa distinta]

Oh sim, 30 de maio. Está certo.

Dirigi para o aeroporto JFK naquele dia com o coração
pesado e a cabeça cheia de dúvidas e incertezas.
Despedidas nunca foi meu ponto forte, mas adeus em meio
a buzinas, gritos de segurança do aeroporto e despedidas com
cheiro de suor e fumaça de gás são marcadamente piores.
Certamente, nos filmes, a despedida na calçada de um
aeroporto movimentado é uma representação perfeita de como
duas pessoas podem parecer as únicas pessoas no mundo,
mesmo no meio da multidão. Mas JFK, em seu melhor dia, nunca
será o melhor cenário para o romance da vida real.
 Sons de rodas de mala raspando o concreto. Cuspes, lixos
e sujeira na calçada... não é exatamente um leito regular de
rosas, pessoal.
O verão ainda não tinha começado oficialmente, mas
parecia que estávamos no meio dele. Uma onda de calor recorde
para os padrões de maio parecia estar a todo vapor, sem nenhum
tipo de alívio à vista.
Foi um daqueles dias em que se tivesse conseguido impedir
que minha maquiagem derretesse no meu rosto, teria sido um
milagre ordenado por Deus.
Alerta de spoiler: eu não consegui. Mas a necessidade de
um spray de qualidade é algo absoluto em comparação com a
maneira como eu precisaria que Jesus me impedisse de cometer
um dos pecados capitais quando o resto da merda com Tiago
aconteceu.

(risos)

Sim, você verá.

De qualquer forma, o sol do início do verão estava brilhando
- verdade, roubando sua visão e fazendo as manchas dançarem O
Quebra-Nozes atrás de seus olhos é uma merda - então, quando
parei de apertar os olhos e consegui sair, estava bem a tempo de
ver Tiago levantando sua mala fora do meu carro.
Meu coração apertou ao ver tudo isso.
Como estabeleci, odeio despedidas. Mas esse adeus... bem,
parecia permanente demais. Pela primeira vez, estava
terminando um relacionamento em bons termos, e para todos os
efeitos, antes de estar pronta.
Era isso. Muito provavelmente, a última vez que o
veria. Claro, estávamos namorando há apenas seis meses, mas
eu realmente tinha gostado e até antecipado a companhia dele.
E agora, eu voltaria à estaca zero.
De volta à temida cena de namoro.
Ele girou sua mala de couro escura e rachada a alguns
metros do meu Honda Civic branco e a levantou na calçada, e
quando seus olhos castanhos escuros, quase pretos,
encontraram os meus, tive vontade de chorar.
Então, acho que é isso? — Ele perguntou, e odiava o jeito
que o sotaque brasileiro dele acariciava minha pele.
Tinha o poder de enfraquecer meus joelhos, meu coração
disparar e minha maldita calcinha desaparecer no ar. Combine
isso com aqueles olhos sem fim e aquele sorriso sexy, e eu era um
caso perdido. Uma mulher com um mau funcionamento cerebral
induzido por luxúria.
— Sim. — Dei de ombros e olhei para os meus pés quando
minha voz entupiu de desconforto. — Eu acho que é isso.
— Vou sentir sua falta, Luciana Wright, — ele sussurrou, e
meu nome completo saiu de sua língua como se ele realmente
adorasse dizer isso.
— Eu vou sentir sua falta também, — sussurrei de volta. —
Ligue para mim quando você chegar ao Brasil, ok?
Ele sorriu. Eu desmaiei. Era um drama romântico que se
desenrolava diante de centenas de olhos dos nova-iorquinos. —
Você nem precisa perguntar. A sua será a primeira ligação que
vou eu fazer, gatinha.
Gatinha. O termo português de carinho de Tiago para mim
significava gata - ou algo girando em torno de
gatos. Honestamente, não tinha certeza do que isso significava -
na verdade, ainda não sei - mas parecia bom saindo de seus
lábios, e essa era toda a versão patética de mim que se importava.
— Tenha um voo seguro, ok?
— Eu vou, — ele disse e deu um passo à frente até que
nossos peitos estivessem a meros centímetros um do outro. —
Lucky, — ele sussurrou, e seu hálito com cheiro de menta roçou
minhas bochechas. — Antes de ir, preciso fazer uma última
coisa.
Arqueei uma sobrancelha, mas ele não me deu tempo para
perguntar.
Em um piscar de olhos, ele passou os braços em volta de
mim, me puxou com força contra o peito e se inclinou para
colocar seus lábios nos meus.
Um pequeno gemido saiu da minha garganta quando ele
deslizou a língua dentro da minha boca e me beijou da maneira
que apenas Tiago podia.
Bom Deus, o homem poderia beijar.
Na verdade, muitas vezes me pergunto se foi sua proeza
sexual que me atraiu mais a ele. Provavelmente nunca vou
realmente saber, mas pensar no beijo como uma medida de
pesquisa sempre vale a pena de qualquer maneira.
Vale a pena reiterar. O beijo foi bom.
 [pausa em um suspiro]

Então, ele me beijou até que meus joelhos pareciam

trêmulos e meus braços e pernas se tornaram flexíveis, uma
geleia. E quando ele se afastou, um suspiro desanimado foi pego
em meus pulmões.
— Sim. — Ele mordeu meus lábios inchados. — Vou sentir
falta disso.
Eu estava completamente e totalmente inebriada, mas
consegui sussurrar de volta: — Eu também.
Mais uma pressão suave e macia na minha boca e ele se
afastou para sempre.
— Adeus, Luciana, — disse ele e subiu na plataforma da
calçada da entrada do JFK.
— Tchau, Tiago.
Ele enrolou os nós dos dedos em volta da alça da mala e,
depois de um último olhar fugaz em minha direção, ele saiu pelas
portas automáticas de entrada e entrou no terminal.
Eu sei. Neste ponto, você provavelmente está sentindo
confusão.
Um fotógrafo brasileiro sexy, com olhos castanhos escuros
e termos fofinhos de carinho e beijos de domínio, e ainda assim...
estávamos nos despedindo para sempre?
Como tudo deu errado?
Bem, se fosse você, seguraria seu amor por Tiago, porque
ainda há muito mais nessa história.
E começa com uma namorada no Yankee Stadium.
 CAPÍTULO DOIS

Dois dias após Tiago sair, me vi presa dentro Yankee

Stadium com o mesmo sol velho e zangado batendo na minha
pele graças a minha carona para morte, Allie Wilson, também
Arsen.
Não sei vocês, mas sinto que o sol é a maior mulher
desprezada de todas. Ela é quente e temperamental, e foda-se
tudo, se você tentar olhá-la diretamente sem permissão.
Não sei, talvez ela seja apenas mais um andarilho perdido
no amor, tentando descobrir o truque para tudo isso, mas sua
atitude é picante.
Mais ou menos como Allie. Ela é a melhor amiga que uma
garota poderia esperar, mas muitas vezes me vejo sofrendo na
companhia dela. Veja, graças ao acordo que juramos em sangue
- não se preocupe, na verdade foi vinho tinto que nos
convencemos que era sangue enquanto estávamos bêbadas uma
noite - somos obrigadas a acompanhar qualquer momento que
uma de nós tenha uma pesquisa de campo para fazer, para
nossos trabalhos em um site popular chamado Scoop.
Os artigos de Allie são todos esportes e bebidas -
claramente, ela é apenas um dos caras - enquanto os meus são
geralmente sobre moda, amor e namoro.
Eu não sabia merda nenhuma sobre beisebol - ou qualquer
coisa relacionada a esportes, por sinal - mas estava lá para a
minha melhor amiga. Ela precisava de apoio moral enquanto
fazia o reconhecimento de um artigo com tema do New York
Yankees, e eu, em nome da amizade, estava suando minhas bolas
metafóricas.
— Mantenham-se hidratados, fãs dos Yankees, — o locutor
ecoou pelos alto-falantes do estádio enquanto o jogo avançava
para outra entrada, milionésima jogada, se bem me lembro. — Já
são trinta e dois graus e, com apenas luz do sol na previsão,
parece que ainda estamos no meio de nossa onda de calor
sufocante do início do verão.
Suas palavras ressoavam com meu corpo superaquecido e
o temido suor de seios adquirido em um ritmo impressionante,
ameaçando permear meu sutiã e minha blusa.
Confie em mim, era Girls Gone Wild: Body Odor Edition.

[risos]

— Mais de trinta e dois graus e subindo, — murmurei e olhei

para a minha companheira de conteúdo. Ela sentou-se
perfeitamente relaxada em seu assento, aparentemente não
sofrendo os efeitos iniciais da insolação como eu. — Sim, isso
parece o dia perfeito para ir a um jogo dos Yankees e assistir
lentamente sua pele derreter.
Os olhos verdes de Allie encontraram os meus. Tenho
certeza de que se minha visão não estivesse se afogando em suor
salgado, eu teria visto a compaixão. — Eu sei. Eu sei. Hoje está
um pouco quente.
— Um pouco quente? Satanás liga o ar-condicionado
quando o inferno fica tão quente.
 — Não seja tão dramática, Lucky. — Ela riu e revirou os
olhos ao mesmo tempo. — Se minha memória me serve bem, na
semana passada participei daquele terrível extravagante
encontro com você, e ainda estou lidando com telefonemas e
mensagens. Sem mencionar que meu marido não gosta muito de
homens aleatórios me ligando.
Fiz uma careta. Ela tinha um pouco de razão.
Não que tenha admitido isso para ela. Estamos perto o
suficiente para que meu silêncio seja toda a confirmação de que
ela precisa.
Ela cantarolou sua vitória e forçou seus longos cabelos
loiros em um coque bagunçado.
Meu cabelo era a menor das minhas preocupações naquele
momento de nossos dias. Já estava de pé e estava além de uma
bagunça crespa.
Minha pele, por outro lado? Bem, precisava da minha total
atenção.
Onde Allie é loira com pele bronzeada e um sotaque
australiano durão, sou nativa de Long Island com sardas, cabelos
ondulados e um tom de pele que rivaliza com Casper.
Vindo para pensar sobre isso, não é de admirar que me
importe o suficiente com meu relacionamento com o sol para sair
em uma tangente estranha sobre sua necessidade de controle da
raiva.
Peguei meu protetor solar na minha bolsa e minha melhor
amiga riu quando coloquei uma dose saudável em minhas mãos.
 — O que? — Perguntei, passando o creme branco em meus
braços e ombros. O rosto dela disse tudo, e revirei os olhos. —
Não zombe da garota de pele pálida.

[suspiro audível]

Protetor solar é um conceito tão estranho para Allie que ela

provavelmente nem sabe o que é FPS2.
— Nem todas nós somos deusas bronzeadas, você sabe.
— Como você ousa! Os caras do trabalho te chamam de
Christina Hendricks porque você poderia literalmente ser a cópia
dela. Confie em mim, querida, você pode não ser bronzeada, mas
você não tem nada além de vibrações de deusa saindo de você.
— Christina Hendricks, minha bunda. — Revirei os olhos e
deslizei o frasco de protetor solar de volta na minha bolsa. —
Tenho certeza que ela tem mais facilidade com os homens do que
eu.
Nota… Não sei se você sabe disso, mas Christina Hendricks
é uma famosa atriz de Hollywood. Uma bomba total para os
padrões da beleza. Eu, no entanto, não tenho nada em comum
com ela, além de cabelos ruivos e pele de porcelana.

[interjeição abafada do produtor]

Ha! Bem... obrigada. Mas eu não vejo isso.

De qualquer forma…

2 FPS- fator de proteção solar.

 [limpando a garganta]

Os olhos de Allie ficaram sérios com minhas palavras, e ela

estendeu a mão para colocar uma mão gentil na minha. — Como
você está, a propósito?
E, assim, chegou a hora de preencher o espaço masculino
do estádio com um monte de lixo hormonal. Se suas palavras
fossem um dardo, ela teria acertado um alvo bem entre os olhos
de Tiago.
— Estou bem. — Dei de ombros. — Quero dizer, não é como
se fosse meu primeiro rompimento, e Deus sabe que, com meu
histórico, definitivamente não será o meu último.
Ela franziu a testa com as minhas palavras. — Não diga
isso, Lucky. Você encontrará alguém. A pessoa certa. Tenho
certeza disso.
Vamos ser sinceros, esta é a linha típica que toda pessoa
em um relacionamento estável e comprometido diz a sua única
amiga. Claro, elas não significam mal, mas quando você passou
por tantos relacionamentos fracassados quanto eu, começa a
parecer muito com um disco quebrado, arranhões graves e tudo.
Obviamente, amo Allie até a morte, mas ela não é solteira
há anos, e todas as vibrações felizes de todos estavam claramente
nublando seu julgamento. Meu futuro com os relacionamentos
parecia bastante sombrio de onde eu estava sentada.
Ainda assim, me recusei a afogá-la no meu pessimismo. Só
porque a miséria adora companhia não significa que você deve
ligar com antecedência para o restaurante e fazer uma reserva
maldita.
 — Você viu um futuro com Tiago? — Ela perguntou.
— Honestamente? Não tenho certeza.
Não tinha certeza do futuro, mas sabia que meu
rompimento com Tiago parecia mais difícil do que todos os
anteriores.
Realmente gostei dele, e em um ponto, até me permiti o falso
passo de imaginar bebês brasileiros em algum lugar no futuro
distante. Quero dizer, era um futuro muito distante, mas toda
mulher sabe, quando você abre a trava da Caixa de Pandora do
Planejamento Futuro, o tempo se transforma em um vácuo.
No entanto, ele era um fotógrafo freelancer que viajou muito
e decidiu mudar sua base de volta ao Brasil. Era mais fácil cortar
laços antes de tentar fazer com que um relacionamento a
distância impossível funcionasse.
Se eu tinha começado a proverbial jornada para a piscina
do amor ou não, não importava.
Ele tomou sua decisão, e fiz um bom trabalho fingindo
apoiá-lo.
— Você gostou mais dele do que Josh? — Allie perguntou
com um sorriso e revirei os olhos.
— Uh, sim, — disse com uma risada. — Josh era um idiota
total.
— E Ronnie ou Mac? Tiago estava no topo da lista de
namorados do que os dois?
— Sim, que tal não relembrarmos todos os meus ex-
namorados?
Ela sorriu. — Você sabe o que acho que você precisa fazer?
— O que?
 — Parar de se apaixonar por idiotas.
Dun-Dun-Duh-Dunn!
E aí está, senhoras e senhores. As palavras mágicas.
Parar de se apaixonar por idiotas.
Sabia que ela estava certa e ainda sei que ela estava
certa. Mas, às vezes, é muito mais fácil evitar a verdade do que
enfrentar os fatos dolorosos de frente.
Se ao menos eu fosse melhor em confronto. Talvez pudesse
poupar todos vocês deste podcast.

[risada irônica]

— Tiago não era um idiota, — respondi. — O resto

deles? Sim, você definitivamente está certa. Mas Tiago era
diferente.
— Acho que se ele tivesse passado mais alguns meses, você
teria descoberto que ele também não era. Quero dizer, se você
realmente sentiu que ele era o escolhido, não acha que pelo
menos tentaria fazer a coisa do relacionamento a distância
funcionar?
Não tinha as palavras para responder, nem queria
encontrá-las, então fiz o que faço de melhor e ignorei
completamente a pergunta.
— A que horas é o nosso encontro com Vanessa hoje? —
Perguntei em vez disso. Os lábios de Allie se curvaram em um
sorriso conhecedor.
 — Ok, vou levantar a bandeira branca... por enquanto. —
Ela cedeu com uma piscadela. — E temos que voltar ao escritório
às quatro.
Verifiquei a hora no meu telefone e percebi que era um
pouco depois das duas.
Só tinha que aguentar envenenamento do sol por mais uma
hora, e então sairíamos.
Graças a Deus por isso.
Allie ergueu o binóculo até os olhos e apontou-os
diretamente para o banco dos Yankees. — Realmente espero que
o publicitário da Crew siga a próxima semana. Uma entrevista
exclusiva com ele me valeria alguns pontos sérios com Vanessa.
Vanessa é nossa editora-chefe na Scoop. E enquanto ela é
uma vadia como Miranda Priestly em O diabo veste Prada,
realmente gosto dela. Ela me deu o meu começo, e desde que fui
contratada como escritora interna e não precisava lidar com sua
agenda ou lidar com seus complicados pedidos matinais da
Starbucks, é muito fácil ignorar sua atitude dura como garras.
Além disso, tenho cem por cento de certeza de que ela ouvirá
isso, e teria que ter meio cérebro para dizer algo contrário neste
fórum.

[risadas]

Olá Vanessa. Amo você!

Enfim, de volta ao estádio.
— Quem é o Crew? — Perguntei por que, sim, não tinha
ideia. Ele poderia ter sido o mascote por tudo que sabia.
 Allie colocou os binóculos no colo e olhou para mim com um
sorriso. — Sua capacidade de saber literalmente nada sobre
esportes populares é inconcebível para mim.
Apenas dei de ombros. — Tudo o que você diz, Sra. Família
de uma dinastia australiana de rúgbi.
Ela, é claro, riu disso.
Allie nasceu e cresceu em Sydney, na Austrália, e foi
cercada por deuses do rugby desde o momento em que entrou no
mundo. O pai dela. Os irmãos dela. Inferno, até o tio dela, James,
é comentarista esportivo no Australian Sports Channel.
Eu, por outro lado, cresci como uma garota simples de Nova
York, com um pai veterinário e uma mãe professora de dança
raramente pontual.
Enquanto estava aprendendo a pirueta, Allie provavelmente
estava ocupada assistindo aos jogos profissionais de rúgbi de seu
pai.
O estalo da bola contra o taco e os aplausos da multidão
atraíram a atenção de Allie de volta ao jogo. Seus gritos eram
selvagens, e a sensação do assento sob sua bunda era uma
lembrança.
Eu, no entanto, fiquei sentada no meu lugar e bebi minha
garrafa de água como se tivesse o poder de me teletransportar
para uma sala com ar-condicionado.
— Este é o ano deles, — disse ela, exuberante, quando se
sentou. — Realmente acho que os Yankees trarão o campeonato
de volta a Nova York em outubro.
Bufei. — Os fãs do Yankees dizem isso todos os anos.
 Allie me olhou de lado, mas a conversa terminou
rapidamente quando o locutor dos Yankees preparou a multidão
para a infame — Câmera do Beijo— entre os espectadores.
Agora, essa era mais a minha velocidade. Dê-me casais e
estranhos que encontram o caminho para chupar o rosto em
qualquer dia da semana.
— Gostaria de saber se alguém vai propor hoje, — disse com
um sorriso enquanto assistia a câmera passar sobre a multidão.
Ela zombou e revirou os olhos. — Ficaria tão chateada se
Sam me propusesse no meio de um jogo dos Yankees.
Sam e Allie estão juntos desde que nós duas começamos na
Scoop, três anos atrás.
Eles eram tão unidos quanto podiam e haviam acabado de
se casar cerca de seis meses antes daquele dia, em uma
cerimônia de casamento particular, com apenas os dois nas
Bahamas.
Se for honesta, ainda estou um pouco chateada por ela não
ter me convidado para a celebração e a areia nas Bahamas, em
todos os lugares, mas em nome de ser uma pessoa maior, estou
pronta para deixar para lá.
Ou, pelo menos, guardar para mim.
Não sabia que tipo de proposta preferia e ainda não
sei. Estou perpetuamente trancada no inferno do primeiro passo
- procurando pelo homem certo.
Igualmente maníaca em sua busca, a Câmera do Beijo se
movimentou pela multidão, e Allie e eu assistimos divertidas.
As primeiras vítimas? Um casal mais velho, com camisetas
e bonés dos Yankees combinando. Eles sorriram um para o outro
e ofereceram um pequeno selinho como demonstração de afeto. A
mulher riu e corou quando o marido acenou orgulhosamente
para a câmera.
Em seguida, mãe e pai com a filha com um rabo de cavalo
loiro sentada no meio. Eles fizeram deles um caso de família, e
cada um beijou as bochechas gordinhas da filha.
— Eles são tão fofos que eu poderia vomitar, — disse, e Allie
riu.
A câmera mudou de direção, movendo-se para o lado oposto
do estádio, e peguei minha garrafa de água e tomei outro gole.
Parou em uma linda mulher morena de vinte e poucos anos,
de camiseta regata, que revelou um decote suficiente que ela
poderia estar anunciando para um show de amamentação. Ela
sorriu graciosamente e piscou para a câmera antes de mover os
olhos para o homem sentado ao seu lado.
A câmera seguiu o exemplo dela até que ela e seu
companheiro estavam na tela.
— O que diabos? — Allie murmurou. — Esse é o Tiago?

[suspira e depois risos baixos]

Sim. Você adivinhou. Este é o ponto da história em que as

coisas realmente vão para o inferno...
Convencida de que estava vendo coisas - que até Allie estava
vendo coisas - fiz uma análise mais próxima do homem na tela
gigante.
Olhos escuros e travessos.
Cabelo sexy e bagunçado.
 Maxilar forte.
Barba efetivamente presa ao queixo, trabalhando
bravamente para engolir todo o rosto.
Tiago.
Minha próxima respiração veio às custas do cavalheiro
careca na minha frente. Acontece que os humanos não são
anfíbios e não podem beber água e inalar oxigênio ao mesmo
tempo.
Agora, esse é um daqueles momentos em que os palavrões
necessários que mencionei antes chegaram, e realmente não
acho que preciso explicar o porquê.
O careca os estava deixando cair. Eu estava largando
eles. Inferno, até Allie estava pegando fardos de lixo no chão e
jogando-os de volta em um uso engenhoso de reciclagem.
A multidão gritou e soluçou com a exibição desagradável, e
engasguei com o vômito não solicitado do seu lugar na minha
boca. Tudo o que pude fazer foi ver como Tiago beijava a morena
como se sua boca fosse a única maneira de seus pulmões
obterem oxigênio.
Dois dias antes, o levei para o aeroporto, e ele agiu como se
fosse a coisa mais difícil que já fez quando nos despedimos.
Inferno, fazia menos de vinte e quatro horas desde que ele
me ligou para me avisar que tinha chegado em segurança no
Brasil.
Não estava consciente o suficiente para reconhecer toda a
mentira sórdida imediatamente, mas com certeza tinha minhas
suspeitas.
 Quero dizer, há algo em ver seu ex-namorado que você
pensou que estava em outro país com a língua na garganta de
outra mulher no meio de um jogo dos Yankees que meio que o
leva a entender que tudo não é o que parece.
— Vou matá-lo, — Allie gritou e pulou de seu assento.
— Você seriamente cuspiu água porra em cima de mim? —
O careca questionou com raiva com um dedo indicador na minha
direção.
Em questão de segundos, tudo deu errado, e eu poderia
estar em coma.
Tiago não estava no Brasil.
Enquanto isso, Allie estava em pleno ataque, gritando um
bocado de palavrões com sotaque australiano de volta à minha
vítima encharcada e agora muito irada em minha homenagem, e
com os Yankees prontos, a multidão ao nosso redor estava
começando a ficar inquieta de frustração por não ser capaz de
apreciar o jogo.
Estado de consciência em questão ou não, tinha que fazer
alguma coisa e tinha que fazê-lo rapidamente, ou então Allie
poderia acabar deixando o estádio dos Yankees algemada.
Levantei-me do meu lugar, agarrei nossa merda e, com a
mão firmemente enrolada no pulso da minha melhor amiga,
rapidamente comecei a nos guiar em direção ao corredor.
Gritei um pedido de desculpas ao careca por cima do ombro,
e ele respondeu com eu te amo com um forte sotaque de Nova
York.
Para os ouvidos destreinados, soa como foda-se, mas eu sei
melhor.
 Forcei Allie a entrar no corredor e quase a empurrei para
cima e para dentro do estádio antes que ela tivesse a
oportunidade de transformar o jogo dos Yankees em sua própria
versão pessoal do Clube da luta.
Quando chegamos à segurança sombreada da passagem em
frente ao posto de concessão, toda a minha adrenalina saiu do
meu sistema e minha cuidadosa compostura começou a se
deteriorar. Inclinei minhas costas contra uma parede de cimento,
fora do caminho da multidão, e tentei recuperar o controle.
Minhas mãos estavam tremendo. Meus joelhos pareciam
dobrar a qualquer segundo, e meu coração disparou.
Aparentemente, quando você vê seu ex-namorado - que deveria
estar no Brasil - beijando outra garota em uma tela gigante de um
estádio de beisebol que está, de fato, localizada na porra dos
Estados Unidos da América, até os instintos mais básicos do seu
corpo começam a demolir.
— Que diabos, Lucky? — Allie questionou enquanto andava
na minha frente. — O que diabos aconteceu?
Não sabia a resposta para sua pergunta, mas certamente
queria descobrir.
— Estou ligando para ele, porra, — murmurei e vasculhei
minha bolsa para encontrar meu telefone.
— Faça! — Allie me animou. — Sangre esse bastardo!
Olhando para trás agora, não sei se Allie era a melhor
pessoa para ter ao meu lado naquele cenário, mas, por Deus, ela
me aplaudiu como minha líder de torcida pessoal do Dallas
Cowboys.
 Com o coração batendo forte e o incentivo excessivamente
zeloso de Allie, não parei para pensar, não hesitei, agi. Toquei o
nome de Tiago em meus contatos e chamei o bastardo.
Ele atendeu no segundo toque, o imbecil imediato.
— Luciana, como você está? — Ele perguntou, sua voz
estúpida e sexy brasileira um sussurro abafado no meu ouvido.
O imaginei cobrindo o receptor com a mão, na tentativa de
esconder os sons da multidão dos Yankees ao
fundo. Aparentemente, ele não foi rápido o suficiente para pensar
em usar os seios gigantes de sua companheira como uma
barreira à prova de som.
Embora Allie estivesse pulando ao meu lado, pedindo que
eu arrancasse as bolas de Tiago, o que, vamos encarar, não era
exatamente factível na minha situação telefônica atual, respirei
fundo e tentei parecer calma.
— Estou bem, — disse, minha voz uma combinação de doce
açucarado e falso pra caralho. — Como o Brasil está te tratando?
— É definitivamente bom estar de volta em casa, — sua voz
caiu ainda mais baixa, — mas sinto sua falta.
Quase engasguei com suas palavras.
Aparentemente, sou terrivelmente avessa à rica doçura de
um maldito mentiroso.
— Você sabe, estive pensando, — inteligente, realmente
imitando o charme falso. — Tenho algumas semanas de férias
guardadas. Que tal te visitar?
— Uh... me visitar? — Ele perguntou e parou por um longo
momento. — Tipo, me visitar no Brasil?
 — Claro que no Brasil, bobo. — Fingi uma risadinha. —
Quero dizer, onde mais eu iria visitá-lo?
O telefone ficou em silêncio, então decidi continuar a linha
de conversa.
— Eu poderia reservar um voo agora, — disse. — Parece que
posso estar aí no sábado.
— Sábado? — Ele questionou. — Espere... você está
procurando isso agora?
Claramente, não estava pesquisando ativamente voos no
meu telefone, mas ele não sabia disso.
Ignorei sua pergunta. — Oh, espere! Há um voo na sexta-
feira.
— Isso é em dois dias, — disse ele, e não senti falta da
inclinação nervosa de sua voz.
— Eu sei, — ronronava. — Apenas dois dias e então você
não terá que sentir minha falta.
— Lucky... eu... — Ele fez uma pausa, e como se fosse uma
leoa caçando sua presa, sua hesitação só me incentivou ainda
mais.
— Ou poderia te encontrar nas arquibancadas agora?
Estrondo! Você mentiu filho da puta! Pegue isso!
Ele parou por uns bons dez segundos antes de perguntar
baixinho: — Arquibancadas?
— Sim, — confirmei. — No jogo dos Yankees. Você poderia
me apresentar a sua nova namorada e talvez, você sabe, explicar
por que te vi na porra da Câmera do Beijo no meio do Yankee
Stadium, quando há apenas dois dias o levei ao aeroporto para o
seu voo para o Brasil.
 O telefone ficou quieto. Minha raiva não.
— Você é um idiota, — terminei, puxando o dispositivo da
minha orelha e enrolando para pressionar o botão de desligar
com tanta força que Tiago sentiria isso no — Brasil.
Allie, ainda não satisfeita com as lambidas em que havia
entrado, pegou o telefone da minha mão antes que pudesse
desligar e gritou um último insulto. — Se eu te ver nas ruas, vou
arrancar suas bolas!
E, com o dedo apontado para o botão para desligar a
chamada, ela acrescentou: — Aliás, é Allie! — Antes de desligar.
Mesmo agora, sinto-me compelida a lhe dizer, Allie... essa
foi provavelmente uma das minhas coisas favoritas que já ouvi
você dizer.
Ainda posso imaginar você virando a arma com o dedo para
o lado, no estilo gangster real, enquanto você a gritava.
Mais do que isso, porém, nunca vou esquecer a maneira
como você me puxou para um abraço apertado e me disse as
coisas que precisava ouvir.
Você é realmente a melhor amiga que uma garota poderia
ter, e tenho muita sorte - Ah! - por ser eu que tenho você.
Ainda não tenho certeza de como você convenceu Vanessa
a mudar essa reunião para o dia seguinte, mas tenho certeza de
que você fez.
Porque você está sempre cuidando de mim, mesmo quando
não estou cuidando de mim mesma.
O que é claramente bastante frequente.

(risos)
 Se Allie não tivesse me forçado a sair naquela noite,
provavelmente teria me afundado no meu apartamento,
agarrando-me às mensagens de texto patologicamente
apologéticas que Tiago insistia em enviar.
Realmente, elas foram vencedoras.

Sinto muito, Lucky.

Não queria te machucar.
Por favor, não me odeie.
Eu quero explicar.

[suspiros]

Felizmente, a mistura de álcool e as sugestões coloridas e

criativas de Allie para onde Tiago deve levar seu pau e empurrá-
lo levaram a noite em uma direção diferente.
Sem mais Tiago. Sem mais besteira.
E embora ele não seja o foco principal desta história, ele foi
um catalisador importante.
Precisava fazer algumas mudanças sérias quando se tratava
de homens. Meu nome pode ser Lucky3, mas quando se trata de
amor, sou tudo menos isso.
E idiotas? Bem, eles foram a primeira coisa que preciso dar
o fora.

(risos)

3 Lucky significa sorte

 Ah, pessoal...
Pena que eu estava a poucos dias de conhecer o maior idiota
de todos.
 CAPÍTULO TRÊS

Episódio 2: — Mas eu nem sei nadar...

Coloque uma faca em mim, eu cansei.

Bem, principalmente de ressaca, mas considerando que
estava apenas uma hora no meu dia e já sonhando com minha
cama, tinha certeza de que a noite improvisada de garotas com
Allie só tinha sido uma boa ideia até o ponto em que eu tinha que
trabalhar na manhã seguinte.
Olhei fixamente para o meu laptop, e os sons de colegas de
trabalho conversando e começando seu dia de trabalho bateram
contra o meu crânio.
Os escritores residentes de Scoop têm uma área de cubículo
comum no quarto andar de nosso prédio em Manhattan,
conhecida como bullpen4, e me sento perto do ponto
morto. Espero que, com o que suponho que seja o grande sucesso
deste incrível podcast, eu seja movida para fora deste local e para
um com mais luz natural.
Tenho muito mais conhecimento sobre as janelas de vidro
do chão ao teto do que sobre trincas. Inferno, nem tenho cem por
cento de certeza de onde vem o termo bullpen. Um esporte,
presumo, mas que inferno, se eu souber qual.

4 bullpen significa banco de reservas

 Enquanto folheava meus sites favoritos, conferindo as
últimas notícias da manhã, meu estômago revirou com a
manchete principal: Lucky Precisa Vomitar
É desanimador, eu sei, mas meu estômago é tão liricamente
talentoso quanto Toby, nosso guru político residente em Scoop.
Sinto muito se você está ouvindo, Toby, mas você deve
saber, naquela manhã, e em praticamente qualquer outra
manhã, quando você fala repetidamente sobre algum tweet de um
senador para praticamente qualquer um que ouça, discretamente
viro o dedo do meio por trás da parede do meu cubículo.
Ele é um cara muito legal, mas pelo amor de Deus, prefiro
esfaquear meus ouvidos com uma lixa de unha do que ouvir mais
um fato interessante sobre o senador Anderson.

(risos)

Algo me diz que posso sair deste podcast com menos amigos
do que eu comecei.
Ainda assim, há uma amiga que eu não consigo abalar, e
todos vocês devem saber agora, o nome dela é Allie.
E naquela manhã de quinta-feira, a garota traidora estava
muito alegre quando ela sorriu para minha exibição brilhante do
dedo do meio e me perguntou como eu estava.
— Atualmente, estou gritando palavrões com você, mas
estou com muita ressaca para realmente dizer isso em voz alta,
— murmurei e coloquei minha cabeça em minhas mãos. —
Sério? Por que você me deixou beber tanto ontem à noite?
 O sorriso perfeitamente carismático em seu rosto surgiu em
foco e, de repente, o nível de sua traição voltou rapidamente. —
E como diabos você conseguiu beber refrigerante a noite toda?
Estava muito ocupada bebendo para notar na noite
anterior, mas por mais que ela estivesse empurrando a bebida
como um traficante, Allie não tinha participado sozinha.
Ela apenas sorriu. — Você só precisa de um café e estará
tudo bem.
O que precisava era nunca mais ouvir as ideias de noite de
garotas dela.

(risos)

Alerta de spoiler: Meu histórico dessa pequena promessa

para mim mesma não é exatamente impressionante.
Ainda assim, me sentia uma merda, e claramente Allie era
a culpada.
Que tipo de amiga acha que é uma boa ideia para a sua
melhor amiga deprimida beber uma dose de tequila para cada
namorado idiota que já teve?
Certamente não aquela cuja melhor amiga tem tantos ex.
— Nunca mais vou bebendo álcool.
Ela revirou os olhos. — É o que todo mundo diz no dia
seguinte.
— Sim, bem, desta vez, quero dizer isso.
— E é também isso que todo mundo diz.
 — Você está me dando nos nervos. E, deve-se notar, você é
o motivo pelo qual estou sentada aqui, me perguntando como vou
terminar meu discurso mensal com Vanessa em uma hora.
— Você me ama, e ficará bem.
— No momento, não parece muito com amor. Seu otimismo
injustificado está irritando meus nervos.
— Você só precisa de um café - e talvez uma ida ao banheiro
para retocar sua maquiagem, — disse ela através de uma risada
suave.
— Que maquiagem? — Questionei. Não tinha
maquiagem. Tive sorte de ter conseguido me vestir sem vomitar
naquela manhã. A realidade de que eu tinha reunido o suficiente
para vestir meu vestido Chanel de segunda mão favorito e
sapatos nude era um milagre.
Qual, como nota de rodapé, é o oposto completo do meu
Modus Operandi habitual.
Para aqueles que não seguem minhas colunas do Scoop,
sou uma fashionista por toda parte. E embora não possa comprar
roupas de grife a preços de varejo, Nova York é o ponto da moda
e tem mais lojas de segunda mão do que o Centro-Oeste tem de
McDonald's.
Sem mencionar, desde que minha mãe faleceu há vários
anos de câncer de mama, tem sido algo que faço pelo bem da
nostalgia.
Ela adorava fazer compras, e encontrar pechinchas vintage
era coisa dela. E na época em que completei 13 anos, tornou-
se nossa coisa.
 [limpando a garganta]

De qualquer forma, mesmo que tenha conseguido vestir o

papel de uma colunista de sucesso de Nova York naquele dia,
realmente deixei a bola cair no que diz respeito a cabelos e
maquiagem.
Allie me olhou de novo com um sorriso conhecedor. — Que
tal eu dar uma corrida rápida na Starbucks para pegar um café,
e você se concentra em parecer um pouco mais apresentável? —
Ela perguntou, e coloquei minha cabeça em minhas mãos
novamente.
— 'Um pouco mais apresentável'? Essa é a sua boa maneira
de dizer 'você parece uma merda'?
— Sim. — Ela deu um tapinha no meu ombro. — Vá lavar o
rosto, talvez tente escovar os cabelos e usar maquiagem para
esconder as bolsas debaixo dos olhos. Vou atravessar a rua e
administrar uma cura para a ressaca não alcoólica para você.
— Provavelmente deveria dizer obrigada, mas, como isso é
culpa sua, estou recusando gentilezas e boas maneiras.
Allie sorriu quando se levantou e, com um aperto
encorajador no meu ombro, ela voltou pelo corredor nos saltos,
enquanto tentava me mover para o banheiro.
Pouco antes de encontrar forças para levantar minha bunda
da cadeira, meu telefone tocou com uma mensagem de texto.
Imaginei que Allie estava oferecendo uma citação
inspiradora idiota sobre ter um ótimo dia ou algo assim, mas,
infelizmente, eu estava completamente errada. Era uma
mensagem de um número desconhecido do inferno.
 Lucky, é o Tiago. Sei que você provavelmente bloqueou
meu outro número, mas por favor, deixe-me falar com
você. Eu quero explicar. Ligue-me de volta para este
número. Por favor.

Sim, o bastardo queria explicar. Confie em mim, também

adoraria saber como ele planejava explicar a falsificação de uma
mudança internacional para terminar comigo.
Mas me recusei a morder a isca. Ele poderia vender sua
besteira para alguém que realmente se importasse.
Com os dedos no telefone, completei a primeira tarefa
importante do dia. Bloqueei o idiota. Novamente.
Então, me forcei a sair da cadeira e ir ao banheiro, onde
consegui passar uma escova no cabelo e colocar corretivo
suficiente no rosto para esconder as olheiras.
Aquele dia poderia ter sido uma merda, mas isso não
significava que eu tinha que parecer com isso.
Uma hora depois, sentei-me ao lado de Allie dentro da sala
de conferências com o resto da equipe de colunistas de Scoop
enquanto esperávamos que nossa chefe durona chegasse.
Vanessa é notoriamente pontual e sempre preparada. Na
verdade, ela é a melhor chefe de todas.

[pausa]

Oi Vanessa! Espero que você esteja amando o podcast.

 Como sempre, você fez uma boa exibição naquele
dia. Provavelmente, vou dramatizar demais a teatralidade da
estética da sua reunião para obter um valor de choque em nome
do público, então, você sabe... não preste muita atenção.

[risada nervosa]

De qualquer forma, de volta à história.

— Ok pessoal! Preencham-me com suas ideias de
apresentação e garantam que sejam boas, — disse Vanessa,
entrando na sala de conferências às dez horas da manhã. Ela
jogou seu infame pequeno caderno preto na frente do seu assento
na cabeceira da mesa. Bateu na madeira com um baque suave,
mas ameaçador.
Instantaneamente, o clima mudou.
Se comparasse nossas reuniões mensais com Vanessa a um
pelotão de fuzilamento, seria um eufemismo.
Me mexi no meu lugar e tomei um gole do meu copo agora
meio vazio da Starbucks que Allie havia pegado para mim. Fiz
uma careta quando o sabor quente e amargo da mistura de Pike's
Place5 rolou pela minha garganta.
À parte - e sei que isso vai parecer uma blasfêmia para a
maioria das pessoas - eu não sou o maior fã do
Starbucks. Quando se trata do café deles, eu também poderia
estar bebendo gasolina diretamente da bomba.
Desculpe, Starbucks, mas sua bebida é amarga, cara.

5 Pike's Place é marca de café torrado e moído

 [risos baixos]

Acho que é seguro dizer que eles não vão me enviar cestas
promocionais se ouvirem este podcast, não é?
Independentemente disso, sou uma viciada em café por
toda parte, e não havia nenhuma maneira no inferno que pudesse
passar por essa ressaca e me encontrar sem a cafeína.
Então, bebi a maldita gasolina como se fosse a minha única
salvação para a sobrevivência.
A sala ficou em silêncio quando Vanessa se sentou na
cadeira, cruzou as pernas e olhou para nós doze sentados na
frente dela.
Os fracos seriam pegos e comidos.
E, enquanto olhava minhas anotações para os artigos deste
mês, ficou surpreendentemente claro que era o elo mais fraco.
Sério, gente, elas eram ruins. Tanto que tive que fechar
meus olhos.
Contra o meu melhor julgamento, vou ler algumas, apenas
para você ter uma ideia.
Número Um: Compare namoro com queijo. Pense
muçarela, gouda, parmesão…

[gemido audível]

Número Dois: Um questionário que mostra seu estilo de

namoro com base em suas raças de cães favoritas.
Porque todo mundo quer comparar sua vida amorosa com
um corgi, certo?
 Número três: Namoro com seus pontos de vista políticos
em mente.
Não há nada mais sexy que a política para encontrar o amor
verdadeiro. Sem mencionar, a ideia de fazer pesquisa de campo
com Toby é o equivalente ao inferno na Terra.
E para uma última amostra das minhas ideias
podres, Número Quatro: Alimentos a evitar no seu primeiro
encontro.
Não há nada melhor do que uma peça profunda e
contundente sobre os efeitos intestinais da comida mexicana,
estou certa?

[risos de novo]

Entendeu o que quis dizer?

Minhas ideias naquele dia pertenciam ao lixo com o resto
do lixo.
E, infelizmente, tinha outras dez exatamente como aquelas
dentro do meu caderno.
Sem dúvida, elas não me ganhariam um Prêmio Nobre ou,
mais importante, nenhum ponto de brownie da Vanessa.
Pelo menos tinha um lugar para focar minha raiva além de
mim mesma.
Tiago.
Quero dizer, quando foi a última vez que alguém fingiu uma
mudança internacional apenas para se afastar de você?
Nunca?
Bem então. Pontos para mim.
 É o tipo de cenário que estragaria a cabeça de alguém.
Então, tenho certeza que você pode imaginar, a essa altura
da reunião, com minhas ideias de merda na minha frente e os
olhos de águia de Vanessa na cabeceira da mesa, estava
começando a me sentir um pouco nervosa...
— Landon? — Vanessa chamou sua primeira vítima e,
internamente, suspirei de alívio.
Sabia que era um tipo de coisa de curta duração, mas acho
que pensei que talvez tivesse algo notável na hora, antes que ela
me desse um olhar e me chamasse.
— Bem... — Landon, o viciado em comida residente de
Scoop, remexeu-se na cadeira e ajustou a gravata. Ele
provavelmente estava no mesmo barco que eu, mas não
era eu. Sinto muito, Landon, você estava por sua conta.
— Eu estava pensando... — Ele fez uma pausa novamente,
e levou apenas cinco segundos para Vanessa atacar.
— Você estava pensando? — Seus lábios vermelhos
brilhantes se transformaram em uma careta. — Essas são boas
notícias, Landon. Que tal você ir em frente e lançar suas ideias
para nós antes de morrermos de tédio? — Ela perguntou. Suas
unhas combinavam com seus lábios e, deixe-me dizer, ela deixou
claro que eram muito mais fascinantes do que o esforço de
Landon de parar.
A propósito, Vermelho é um grampo no guarda-roupa de
Vanessa.
Batom vermelho. Esmalte vermelho. Vestido vermelho. É
como se ela usasse sangue proverbial de seus ex-funcionários em
suas roupas como um santuário.
 E esse dia não foi diferente. A única coisa que não estava
em vermelho em seu corpo eram os sapatos. Mas eles eram
Louboutins, então, sim, as solas ostentavam carmesim.
— Certo. Certo. — Landon riu nervosamente em resposta.
— Quero fazer uma mostra em que visito restaurantes populares
de mãe e filho em toda a cidade e incentivar nossos leitores a dar
uma chance a pequenas empresas.
Vanessa olhou furiosa. — Então, você quer publicar uma
história sobre os sanduíches de pastrami quente de Joe Schmoe
e salada de batata?
— Uh... não exatamente...
— É sim ou não, Landon, — disse ela. — Você acha que essa
é uma boa ideia para uma vanguarda, sempre em sites
de tendências como Scoop ou não?
— Bem, parecia bom, mas agora não tenho tanta certeza...
— Então, agora, você não apenas está perdendo nosso
tempo com ideias de merda, como também está indeciso? — Ela
questionou, mas não deu nem um segundo para responder. —
Que tal todos nós aprendermos uma pequena lição com Landon
hoje? Venham para as nossas reuniões preparados com ideias
que são realmente dignas do meu tempo, ou então você pode
correr o risco de ser rebaixado por trinta dias na sala de
correspondência.
Os olhos de Landon se arregalaram e meus lombos
tentaram cingir. Não sei se eles sabiam, ou jamais saberão, como
executar a ação, mas com certeza tentaram.
 — O que você está esperando? — Vanessa disse diretamente
para ele e apontou uma mão apática em direção à porta. — A sala
de correspondência está esperando.
Um chocalho inquieto deixou seus pulmões quando ele
limpou a garganta. — Você está falando sério?
— Obviamente, a indecisão é um item básico para você, mas
eu posso lhe dizer, nunca digo nada sobre o qual não tenho
certeza, — ela replicou, levantando o dedo indicador. — Agora,
saia da minha sala de conferências e nos vemos no próximo
mês. Felizmente, a sala de correspondência o inspirará a reunir
suas coisas.
Por falar em fúria.
Foi nessa época que comecei a surtar internamente e a
tentar procurar algum tipo de argumento que não me rebaixasse,
ou pior, fosse demitida.
Olhei para o meu caderno e procurei freneticamente as
páginas em busca de inspiração. Tinha que inventar alguma
coisa ou então eu estaria sentada ao lado de Landon, enchendo
envelopes e lambendo malditos selos.
Pelo canto do olho, Allie pegou sua caneta e começou a fazer
anotações furiosamente em seu bloco de papel amarelo.
Ela só fez isso quando o brilho aumentou, e respirei fundo
pelo nariz, na esperança de que a criatividade tivesse o poder de
permear o ar, as narinas e o cérebro.
— Lucky? — A voz de Vanessa poderia muito bem ter sido
uma campainha tocando nos meus ouvidos.
O tempo acabou, e eu estava fodida.
 Olhei para cima e encontrei o olhar já irritado de Vanessa. A
péssima ideia da salada de batata de Landon realmente havia
sugado toda a energia positiva que restava na sala, e não havia
muito para começar.
— Suas ideias? — Ela perguntou, e sabia que se não lhe
desse algo, qualquer coisa, ela teria descoberto suas presas e me
comeria viva.

(risos)

Mais uma vez, Vanessa, se você ainda está ouvindo - pelo

amor de Deus, espero que não - você é adorável.

[zumbido]

Onde eu estava?
Oh, está certo. A situação desesperada de uma mulher
maníaca tentando descobrir como não estragar toda a sua
carreira.
Olhei para o meu caderno novamente e rolei minhas ideias
na esperança de que algo aparecesse magicamente na página. O
tempo todo, a música tema do Jeopardy6 tocou dentro da minha
cabeça.
Inferno, talvez tenha jogado fora da minha cabeça
também. Você teria que perguntar às outras pessoas na sala, e
eu duvido que Toby fique empolgado para responder a qualquer
um de vocês depois de ouvir isso.

6 Programa de televisão de perguntas e respostas exibidos pela CBS.

 — Lucky? — Vanessa disse meu nome novamente e, antes
que eu percebesse, deixei escapar minha ideia.
— Queijo!

[suspiro profundo]

Sim, eu sei, de todas as coisas para escolher, peguei queijo.

Literalmente palma no rosto.
Confie em mim, minha chefe também não se divertiu.
— Queijo? — Vanessa perguntou e ergueu a sobrancelha
até o couro cabeludo. — Você está com fome ou está tentando me
dizer que sua ideia é sobre queijo?
Tropecei. E me atrapalhei. Quase engoli minha língua. —
Uh... bem... eu...
— Ela está apenas brincando! — Allie entrou ao meu lado e
olhei para ela com o que devia ser o pânico do mundo inteiro
escrito em meu rosto.
Quero dizer, claramente, precisava da ajuda, mas se o
grande plano dela incluísse que descobrisse algo melhor do que
laticínios envelhecidos, nós duas estaríamos ferradas.
Felizmente, como se vê, minha companheira loira vivaz é
notavelmente melhor sob pressão do que eu.
— Na verdade, temos algo que inventamos juntas.
Vanessa acenou com a cabeça para ela continuar, e risquei
a primeira linha da carta que eu comecei a escrever para os
amigos e a família de Allie na expectativa de explicar seu
desaparecimento repentino. Não estou dizendo que estava
planejando o assassinato dela... mas sim. Entenda como quiser.
 — A Professional Surfing League está atualmente no meio
do circuito de campeonatos masculinos deste ano, e já temos um
patrocinador interessado em encher as páginas do Scoop com
anúncios para promover o surf ao público. Provavelmente não
seria uma má ideia ter uma peça de interesse humano correndo
ao lado de tudo. Eles querem mais olhos em seu torneio, e
sinceramente acho que estamos mais do que preparados para
ajudá-los a alcançar esse objetivo.

(risos)

Você está se perguntando o que o surf tinha a ver comigo?

Sim, estamos na mesma página, pessoal. Foda-se se eu
soubesse.
— Continue, — disse Vanessa, e Allie falou.
— Lucky participaria do resto dos eventos da competição e
daria aos nossos leitores uma visão diária da vida de um surfista
e da liga de surf competitiva em geral.
Eu faria o que?
— Lucky iria no local? — Vanessa perguntou. — Diga como
isso ajudaria a alcançar a meta final.
O que diabos Allie estava fazendo? Pensei.
Não sabia nada sobre surf. Inferno, eu nem sabia nadar...

[pausa e risos desajeitados]

 Sim, estou ciente de quão ridículo isso soa quando sai da
boca de uma mulher de 27 anos, mas, infelizmente, era a
verdade.
Eu não sabia nadar. Em absoluto. Se você tivesse me
empurrado para o fundo da piscina naquele dia, teria afundado
como uma pedra do caralho.
É claro que ninguém na sala de conferências, incluindo
Allie, estava ciente desse fato.
Diga-me o que quiser, poderosos ouvintes santos, mas se
você honestamente me disser que não tem um segredinho bobo
que não contou a ninguém... bem, vá em frente e guarde-o para
si porque é um mentiroso.
— Sim, — Allie respondeu com confiança. — Acho que é
disso que esta série de artigos precisa. A maioria das pessoas não
sabe nada sobre surf. E, obviamente, quando se trata disso,
Lucky é a maioria das pessoas. Mas ela também é extremamente
inteligente e engraçada. E sei que suas reviravoltas criativas em
suas experiências apenas colocariam um foco maior no esporte
em si.
O silêncio desceu sobre a sala e, deixe-me dizer, fiz todos
parecerem pesados conversadores.
Entre a ira potencial de Vanessa e a ideia de passar meses
em locais próximos a grandes corpos gigantes de água, meu
coração estava a dois segundos de sair da minha garganta e cair
no meu caderno de ideias ruins. Não consegui falar. Nem mesmo
se quisesse.
Então o inconcebível aconteceu, e Vanessa concordou.
 Ela e Allie iam e voltavam, disparando rapidamente,
detalhando os detalhes. Minha cabeça saltou entre elas como um
pinball7.
— Acho que você pode gostar de algo. Quando ela partiria?
— Quanto antes, melhor, já que estão na metade da
competição.
— E quem é o patrocinador que está interessado em
aumentar a cobertura?
— A empresa do meu irmão Ollie, Surf Arsen. Eles criam
algumas das melhores pranchas de surf e equipamentos do
mundo.
— Grande orçamento?
— Orçamento muito grande. Mais do que suficiente para
transportar Lucky pelo mundo para locais exóticos e reforçar a
conta de anúncios de Scoop generosamente.
— Aprovação concedida.
Estrondo. Assim, elas planejaram os próximos meses da
minha vida com a delicadeza de uma bomba.
A sala de conferências não pegou fogo, mas meu destino
estava selado.
— Você tem certeza? — Perguntei na esperança de que
talvez alguém dentro da reunião percebesse em algum lugar ao
longo do caminho que todos ficamos loucos. — Quero dizer, essa
ideia não está completamente desenvolvida e...
— Tenho certeza, — afirmou Vanessa. Sabia que não
deveria fazer mais perguntas.

7pinball é um tipo de jogo com barreiras.

 — Ok, seguindo em frente, — ela anunciou para a sala.
Resposta final. Fim da história. Estava indo para a
Austrália.
A reunião continuou ao meu redor, e mal notei quando
Sandra saiu da sala chorando.
Obviamente, meu subconsciente não tinha absolutamente
nenhuma piedade. Triste, Sandra. Tenho minhas próprias coisas
para me preocupar.
Gosto de pensar que sou mais compassiva do que isso
quando estou realmente consciente, mas quem diabos
sabe. Quando terminar de contar essa história, todos vocês terão
que me avisar.
De qualquer forma, quando Vanessa terminou o dia e saiu
da sala de conferências, eu estava pronta para sufocar Allie.
— Que diabos? — Sussurrei. — Não sei nada sobre surf!
— Antes de tudo, acho que você deveria me dar um pouco
menos de atitude e muito mais devoção. Nós duas sabemos que
se você tivesse continuado com o seu namoro com queijo,
Vanessa teria empurrado o sapato na sua bunda.
Revirei os olhos. — Não era namoro com queijo. Estava
comparando namoro com diferentes tipos de queijo.
Ela levantou uma sobrancelha e cedi.
Acho que todos sabemos que minha roda de queijo não
tinha pernas para se sustentar.
— Olha, sei que foi horrível, e aprecio que você estivesse
tentando me ajudar, mas uma competição de surf? Você está
louca?
 — Garota, depois de toda essa besteira com Tiago, você
precisa de férias. Seis meses na praia serão perfeitos para
você. Além disso, se estou sendo sincera, isso me ajuda um
pouco...

(risos)

Apenas no caso de você não estar familiarizado... quando

um amigo começa uma declaração — se estou sendo sincera, —
é hora de começar a prestar atenção. Tudo o que eles disseram
antes foi uma merda completa, convenientemente utilizada para
ajudar no caso.
Mesmo nesse caso, quando o motivo de seu trabalho de
peão não era exatamente aparente.
Quero dizer, estava indo para vários locais exóticos, um dos
quais ela conhecia como lar, e passava um tempo cobrindo algo
que amava, com pessoas que conhecia.
Se ela não queria ir, tinha que haver um golpe lá em algum
lugar.
Inferno, pelo que eu sabia, o irmão dela era, tipo, um
adorador do diabo ou algo assim. Não era como se ela tivesse
falado sobre ele em detalhes.
— Te ajuda um pouco? — Perguntei. — Só para recapitular,
esta é uma viagem à praia... com seu irmão... para cobrir um
esporte... certo?
Ela riu. Ha-ha-ha, não é tão fofo que eu saiba algo que você
não sabe?
 — O que estou perdendo aqui? — Empurrei, ficando
impaciente. — Seu irmão respira fogo ou algo assim?
— Ollie? De jeito nenhum. Ele é a ovelha negra da família,
mas bem-sucedido. Ele apenas surfa em vez de jogar rúgbi. Ele
costumava estar no circuito profissional, mas está aposentado
agora. Ele é um cara legal e vai cuidar de você.
Se estreitasse mais os olhos naquele momento, não seria
capaz de vê-la.
Finalmente, o pequeno soprador de fumaça suspirou. —
Sam está cansado de eu sempre ir em viagens de trabalho. —
Allie deu de ombros. — Especialmente agora.
Especialmente agora. Não tinha ideia do que ela quis dizer
com isso, mas eu tinha uma extensa experiência em Law &
Order. Se alguém pudesse resolver esse mistério, seria eu.
No fundo da minha mente, marquei os fatos como os
conhecia.
Ela não bebeu na noite anterior.
Ela adorava a praia e adorava viagens de trabalho ainda
mais.
A viagem incluiria a possibilidade de ver seu irmão
misterioso, e ela estaria cobrindo um dos esportes mais parecidos
com férias de todos os tempos...
Tudo o que faltava era uma faca ensanguentada e um
buraco de bala inexplicável, mas tinha fé se continuasse olhando
tempo suficiente, enquanto tocava música ameaçadora no fundo,
encontraria a resposta.
Ainda assim, não fazia sentido.
Até isso acontecer.
 — Puta merda, — murmurei, e seus olhos se arregalaram
quando encontraram os meus. — Você está…? — Fiz uma pausa
e olhei para seu estômago e, instintivamente, sua mão estendeu
a mão para cobrir sua barriga ainda plana. — Você está grávida?
— Uh...
— Oh meu Deus! Você está grávida? — Gritei baixo. Quero
dizer, estávamos em um escritório, mas minha amiga, minha
melhor amiga, minha cadela principal estava grávida.
Ainda está, a propósito. Quanto tempo leva para cozinhar
um desses, de novo? Realmente pensei que teria um bebê para
me distrair agora.

[murmuros do produtor]

Não. Obviamente, sei quanto tempo dura a gravidez, mas

esse ultraje é metafórico. Apenas lide com isso.

[suspiros]

Enfim, fizemos nossa dança, pulando, circulando e

rodopiando de alegria. Fui eu quem realmente estava se
movendo, mas ela sorriu bastante.
Foi só depois que nos abraçamos e choramos um pouco que
ela me fez jurar guardar segredo. Naquela época, ela tinha
apenas sete semanas, e compartilhar com as fofoqueiras que
trabalhavam em nosso prédio não estava realmente no topo de
sua lista de tarefas.
Mas comigo estava. Chocante, certo?
 Depois que consegui controlar minhas coisas, fomos para a
lanchonete na rua para fazer a coisa da amizade.
Rindo. Tagarelando. Olhando uma para a outra sobre a
mesa.
Mas, principalmente, ela tentou me informar sobre o básico
do surf, na Austrália, e seu irmão Ollie.
Segundo ela, era tudo exatamente o que eu precisava, mas
não tinha tanta certeza.
Ainda assim, não havia como voltar atrás.
Quando Vanessa tomava uma decisão, ela tomava uma
decisão.
Estaria na missão, seguindo uma maldita competição de
surf ao redor do mundo, e faria isso sob o olhar atento do
enigmático irmão de Allie.
E essa é a verdadeira manchete, não é? Sem ofensas, Allie,
sua gravidez é digna de boas notícias e atenção, obviamente.
Mas vamos lá. Qual a razão de eu estar aqui com todos
vocês, gravando este podcast agora?
Exatamente. O idiota para superar todos os idiotas — Ollie.
 CAPÍTULO QUATRO

Episódio 3: — Você usou isso no avião?

Quando você já teve que embalar para uma viagem de um
ano por meio da Floresta Amazônica em um minuto e meio?

[risada suave e sarcástica]

Bem, eu também não. Mas tive que organizar um guarda-

roupa inteiro cheio de lendas da moda - roupas que Anna
Wintour tem para lhe dar permissão para vestir - e colocá-las em
menos de dez malas por dia.
Talvez pareça completamente loucura para alguns de vocês,
mas em uma escala de tarefas classificadas por mim, com o
objetivo mais difícil residindo no topo, seria logo abaixo de um
iate de 30 metros acima da minha cabeça e logo acima de
executar um apendicectomia real sem treinamento.
Ouvi dizer que é uma cirurgia bastante fácil, mas nunca
toquei um bisturi. Isso deve lhe dar uma ideia do que eu estava
lidando.
Ainda assim, estava ocupada fazendo as malas ou ocupada
me converteria ao estilo de vida nudista. No interesse de proteger
a privacidade de Hilda e Nancy - meus mamilos absurdamente
nomeados, se você está se perguntando - fiz a moda acontecer e
enfiei meus bebês enfiados nas minhas malas.
Próxima parada: Outro lado do mundo.
 — Bem-vindos a Sydney, Austrália! — O piloto anunciou
pelos alto-falantes do intercomunicador com o que poderia jurar
se transformou do resmungo de um americano sobrecarregado
em um sotaque australiano barulhento da noite para o dia.
Mal o ouvi por cima da música em meus ouvidos, Amy
Winehouse cantando Back to Black, mas as pistas de contexto
abundavam quando espiei pela janela e vi a paisagem deslizar
enquanto as rodas do avião deslizavam pela pista.
Tinha desembarcado oficialmente em um país onde aranhas
e cobras venenosas eram um risco diário, e no lugar da galinha,
todos perguntaram por que o canguru atravessava a porra da
estrada.

(risos)

Ok, então inventei essa última parte, mas tanto faz. Foi um
turbilhão, e não tive tempo de pesquisar nada real sobre o meu
primeiro destino.
Literalmente ficaria na estrada por quase meio ano, e a
próxima oportunidade de parar em casa estava a quase três
meses.
Esta não foi a primeira vez que viajei para uma missão da
Scoop. Tinha ido para Paris, Milão e até o Rio de Janeiro em
pesquisas relacionadas à moda, mas elas não duraram mais do
que algumas semanas, talvez um mês.
Essa era oficialmente a tarefa mais longa que já tive no local
e, até hoje, estou apenas um pouco mais da metade.
 [suspiros]

Mas mesmo sem os detalhes românticos, a viagem em si era

ridícula.
Eu, a guru da moda, não tinha ideia do que ia fazer com
artigos sobre uma competição de surf, e a pressão era
estressante.
Não acho que comparar queijo com pranchas de surf, ao
invés de romance, era o tipo de reviravolta que Vanessa estava
procurando, então tinha que descobrir minha merda - e rápido.
Sem mencionar, voar de Nova York para a Austrália não era
brincadeira.
Mesmo nas restrições um tanto confortáveis da classe
executiva, o voo havia sido longo. Vinte e cinco horas, para ser
exata. Isso incluía uma parada curta em Dubai e, quando
pousamos, tudo em que conseguia pensar era no momento em
que saísse do tubo de metal esquecido por Deus e colocasse meus
pés na terra real.
Suspirei aliviada quando paramos em nosso portão e o sinal
do cinto de segurança apitou.
Mas o alívio rapidamente se transformou em ansiedade
quando a realização começou.
O primeiro dia da minha tarefa, e as únicas coisas que sabia
eram o meu nome, o estilista da minha fabulosa saia e blusa, e
que as quarenta e oito horas que eu tinha que preparar não eram
tempo suficiente para compensar demais um valor vitalício de
inexperiência.
 Mas Allie e, por alguma razão desconhecida, Vanessa
estavam convencidas de que eu poderia fazê-lo.
Olhando para trás agora, tenho que me perguntar se as
saídas de ar em nossa sala de conferências tiveram algum tipo de
mau funcionamento naquele dia e acidentalmente encheram a
sala de monóxido de carbono ou algo assim.
Deus sabe, estava quase desmaiando, e todo mundo tinha
agido loucamente.
Sabotagem premeditada ou algum tipo ou coincidência?
Ainda estou cética.

(risos)

De qualquer forma, uma dica suave de náusea surgiu

quando a porta se abriu e todos ao meu redor se levantaram para
pegar suas coisas.
Normalmente, sou o tipo de pessoa que sobe e entra no
corredor o mais rápido possível, pronta para conhecer a liberdade
do aeroporto aberto do outro lado da pista.
É claro que, por todos os motivos listados anteriormente,
naquele dia, não era uma rata tão ansiosa.
Em vez disso, sentei-me profundamente, reunindo meus
pertences no ritmo de um caracol e deixando as fileiras atrás de
mim passarem como aquelas pessoas que vão ao shopping
caminhar.
Quando os passageiros diminuíram para os idosos e aqueles
que precisavam de assistência física real, me treinei para sair do
avião.
 As vistas e os sons do movimentado aeroporto de Sydney às
oito da manhã assaltaram meus sentidos em um golpe
retumbante, e tive que levantar a mão contra a luz, com medo de
evaporar como meus ancestrais.

[pausa]

Vampiros, pessoal. Você sabe? Tenho a pele muito pálida...

(risos)

Oh, cara. Não poder ouvir as pessoas rirem do outro lado

deste podcast é um verdadeiro pontapé para o sim. Acho que você
sabe onde eu vou com isso.

[limpando a garganta]

De qualquer forma, seguindo em frente.

O aspecto prateado de ser um peixe fora das minhas águas
normais era que, de alguma forma, os deuses tinham achado
conveniente me colocar em um pequeno tanque primeiro, em vez
de me jogar direto no oceano. A primeira parada em Sydney não
foi para a competição propriamente dita, mas para uma grande
festa de gala realizada na metade do campeonato masculino.
Uma gala, pessoal. Certamente haveria roupas de grife e
saltos caros, e minha incursão no mundo do surf seria sobre os
surfistas primeiro e as minúcias depois.
 Pelo menos, teria mais alguns dias para fazer pesquisas
antes de cobrir ondas e merdas reais em Bali.
Era um grande sonho, mas uma garota ainda podia esperar.
Alfândega, uma busca na faixa perto por uma mulher com
franja lisa e muita respiração nervosa depois, não havia como
voltar atrás.
— Bem-vinda ao desconhecido, — murmurei para mim
mesma. — Espero que você não estrague tudo.
Como você pode ver, sou verdadeiramente talentosa em dar
palestras pessoais.
A jornada para a retirada de bagagem foi longa, mas com a
quantidade de atenção que estava prestando ao meu entorno -
ou seja, não muita - foi rapidamente.
Allie havia me enviado um e-mail enquanto eu estava em
algum lugar do Atlântico... ou do Oceano Índico... ou do Pacífico.
Inferno, nem tenho certeza. Mas estava acima da água, e
havia muito disso.
Meu irmão sabe os detalhes do seu voo e estará lá
pessoalmente para buscá-la no aeroporto e levá-la ao
hotel. Você está hospedada no W, e esse é o hotel onde a
gala será realizada, ela escreveu como uma mãe escoteira,
cuidando de sua tropa.
Claramente passando por um ataque de ninho prematuro,
ela chegou ao ponto de me deixar uma lista de números.
Ollie. O hotel. Até a versão australiana do Poison Control
Center com uma pequena nota, caso você seja picada por uma
aranha ou algo assim. Seguido por, Brincadeirinha! Você vai
ficar bem! E mais do que isso, você terá o tempo da sua vida!
 Tempo da minha vida?

[risos baixos]

Me preocuparia em viver isso assim que localizar seu irmão

misterioso usando a descrição vaga que ela havia fornecido: alto,
trinta e sete anos e cabelos castanhos.
Sim. É muito fácil identificar esse cara, certo?
Francamente, um pouco fácil demais. Leve-me a qualquer
local em qualquer dia, e pude encontrar vinte supostos irmãos
dela, e o aeroporto de Sydney não foi exceção.
Felizmente, pensei, Oliver Arsen usaria uma camisa que o
declarasse como tal, trabalhando com uma descrição melhor de
mim do que eu tinha dele ou com uma forte semelhança com
minha melhor amiga.
Como se viu, ele não tinha nenhuma das opções acima. Em
vez disso, ele me fez um melhor.
Depois de um treino rápido, pegando minhas três malas
extremamente pesadas da Louis Vuitton no carrossel de
bagagens - elas estavam cheias de quase todo o meu guarda-
roupa, afinal - procurei na área por um rosto familiar.
Na minha cabeça, estava procurando por uma versão muito
mais peluda de Allie. Mas os olhos de minha mente poderiam
muito bem estar cegos por todo o sucesso que tiveram.
Oficialmente sozinha e esperando, arrastei minha bagagem
- desajeitadamente, lembre-se - em direção às portas e consegui
pegar um carrinho para transportar aquelas filhas da puta
pesadas pelo enorme aeroporto enquanto procurava minha
carona.
Sob o peso da carga, as pontas dos meus pés começaram a
doer, e o arrependimento por minha incapacidade de
acondicionar a luz cresceu galopante.
E se não soubesse como me sentiria daqui a três terças-
feiras? Então, e se estiver inchada ou engordasse ou entrasse no
período de guerra sangrenta do inferno?
Deveria ter deixado a maior parte da minha bagagem com a
carga emocional que não pude deixar de carregar.
No entanto, estava no meu caminho.
Inferno, ainda estou. Quando chegar a hora de viajar para
a França em setembro para continuar a turnê, garanto que
estarei com a mesma carga.

[ri, faz uma pausa e depois suspira]

Sem outra opção, coloquei meu carrinho no centro de tudo

e procurei na área de desembarque maciço um pouco de
reconhecimento.
Quinze ou mais turistas ostentando camisas vermelhas
combinadas, agrupados perto da cintura quarenta e oito.
Marido e mulher pegaram suas malas e dois filhos pequenos
e foram para a área de retirada do lado de fora.
Duas jovens correram para fora das portas para parar do
lado de fora e acender um cigarro.
E no lado oposto da sala, uma multidão de pessoas,
composta principalmente por mulheres vertiginosas, se reuniu
em torno de alguém. Não tinha certeza de quem, mas a excitação
delas era mais do que aparente.
Meu cérebro começou a girar com pensamentos de
celebridades.
Margot Robbie não morava na Austrália?
Nicole Kidman não era australiana?
Mais importante, e se fosse Chris Hemsworth?
Quero dizer, quem não gostaria de tirar uma selfie com o
Thor?
Essa garota certamente faria. E se, por algum motivo, você
estiver ouvindo este podcast, Chris Hemsworth... eu ainda
quero. E também te amo.

[risos]

De qualquer forma, com visões do martelo de Thor

dançando atrás dos meus olhos, empurrei meu carrinho em
direção à multidão.
Quando cheguei a elas, ainda mais pessoas haviam
aparecido para tirar fotos, e mal podia dar uma olhada na pessoa
que exigia toda a confusão e atenção.
Não fiquei chocada com o fato de ser um tipo de homem
certificado, e você também não deveria. Idiotas raramente
chamam esse tipo de atenção.
Olhos quentes de chocolate.
Maxilar forte e firme.
Um sorriso sexy e travesso.
 Cabelo castanho e cor de areia que parecia que ele mal
passou os dedos por ele quando saiu da cama naquela manhã e
ainda conseguiu fazer com que parecesse bom.
Sim... lindo. Dá um tapa na sua cara, precisa de uma
tomada dupla e depois tripla, tipo de homem bonito e
inegavelmente bonito.
Eu não conseguia desviar o olhar e a multidão também não.
Assisti enquanto ele assinava autógrafos e tirava selfies, e
com cada interação dos fãs, era mais do que óbvio que a falta de
confiança era o menor de seus problemas.
Ele era arrogante e enigmático, e ouso dizer, um pouco
intocável.
Antes de Tiago - antes de jurar ficar sem idiotas para sempre
- ele era exatamente o tipo de homem para quem seria atraída.
É claro que minhas razões para contar tudo isso não seriam
mais do que trivial preenchimento se não houvesse mais na
história, e aposto que pelo menos um ou dois de vocês já sabem
disso.
— Senhoras, — ele se dirigiu à multidão de garotas
fanáticas com um sorriso encantador e um sotaque australiano
sexy escorreu de sua língua como mel. — Foi adorável vê-las, mas
agora tenho que ir.
As mulheres franziram a testa e ah, e uma mesmo gritou: —
Eu te amo, Ollie! — quando ele se afastou da multidão e se
revelou completamente para mim.
Isso mesmo, amigos. Ollie.
O irmão de Allie, lá para mim, e totalmente equipado com
um sinal de todas as coisas.
 Ele segurou o pedaço de papel branco entre as pontas dos
dedos enquanto o levantava de lado.
E no centro... meu nome em grandes letras em
negrito. LUCKY WRIGHT.
Se você está pensando merda, estamos na mesma página
aqui.
Embora, naquele momento, fosse mais como uma merda.
Nem tinha dito duas palavras para ele naquele momento,
pessoal, e já tinha um mau pressentimento. Não como vibrações
de assassinos em série, mas fique longe, muito longe do tipo de
aviso australiano Adonis.
É claro que, antes que pudesse pensar em tirar o traseiro
do aeroporto e encontrar alívio dentro de um táxi, os olhos de
Ollie encontraram os meus, e era tarde demais.
— Lucky?
Dun-Dun-Dunn. Pega.
Não havia como escapar disso.
Ou ele era melhor em encontrar um alvo com base em uma
breve descrição física, ou minha expressão de cervo nos faróis me
denunciou.
— Uh... sim... sou eu... oi.
Meu sorriso era frágil quando ele se aproximou de mim, a
trajetória dos meus olhos subindo, subindo, subindo a cada
passo.
Não sou boa em medições, mas sabia que ele devia ser pelo
menos quinze centímetros mais alto que eu, de salto. Para mim,
um metro e setenta, mais meio metro, é igual a batata, mas talvez
você tenha acertado um número exato graças a prestar mais
atenção em matemática do que eu.

[murmúrios do produtor]

Bem. Me disseram que é algo em torno de um metro e

noventa. Vamos com isso.
— Prazer em conhecê-la, Lucky. Sou Oliver, mas me chame
de Ollie. — Ele estendeu a mão para me cumprimentar, e no
instante em que o calor da palma da mão acariciou minha pele,
arrepios estúpidos rolaram pelo meu braço.
Arrepios a partir de um simples toque? Sim, foi idiota. Sei
que era idiota, mas não conseguia parar exatamente as reações
naturais do meu corpo, e o cara tinha uma multidão maldita ao
seu redor. Dá um tempo aos meus hormônios.
— Há quanto tempo você está aqui? — Ele perguntou, e dei
de ombros.
— Não muito tempo.
Tempo suficiente para saber que teria que estrangular Allie
quando voltasse para casa por não me dar um aviso mais
adequado, mas não tanto que meus pés pudessem realmente
enraizar no chão.
Ele assentiu, mas enquanto assentia, seus olhos fizeram
uma checagem do meu corpo. Pelo menos, pensei que era isso
que ele estava fazendo. A realidade era muito mais rude.
— Você usou isso no avião?
Olhei para os meus saltos, blusa Chanel cintilante, saia
Prada e blazer elegante. — Uh... sim...
 Ele sorriu. — Você usava salto alto e uma coisa do tipo
vestido em um voo de mais de vinte horas?
O que isso significava? Os círculos sob meus olhos eram um
pouco ásperos, e certamente o chignon8 no meu cabelo tinha
visto dias melhores, mas fora isso, ainda me mantenho
parecendo uma deusa maldita. Estava vestindo Prada vintage,
pelo amor de Deus.
Estreitei meus olhos. — Isso é um problema?
— Não, — disse ele, e seu sorriso se alargou. — Certamente
não é um problema se você esperava pegar algum sujeito no avião
para uma excursão no clube de viagens.
— Com licença? — Questionei com os olhos arregalados. —
Você acabou de insinuar que sou algum tipo de vagabunda?
— Não, posso garantir que não é isso que eu estava dizendo.
— Ele balançou a cabeça em uma risada confiante. O que só me
deixou mais irritada.
— Então o que você estava dizendo exatamente?
— É um pouco demais, — ele respondeu sem hesitar. —
Mas não sou quem teve que sobreviver a um dia inteiro de viagem
em estiletos.

[uma risada suave e incrédula]

Primeiro uma vadia, depois um patricinha?

Sim. Nosso primeiro encontro teve um começo brilhante.
Mas espere, vai ficar melhor...

8 chignon é um tipo de penteado.

 Porque, como você poderia esperar, minhas garras
surgiram.
Olhei para seus chinelos estúpidos e movi meu olhar para
cima de seu corpo, examinando seus shorts cargo e camiseta
branca perfeitamente ajustada antes de parar em seus olhos. —
E eu acho que esses chinelos horríveis e shorts cargo são trajes
de viagem adequados?
Bingo, bata nele onde dói, certo?
Errado. O bastardo seguro de si nem sequer vacilou.
— Tangas.
— Hã?
— Você está na Austrália agora, e nós os chamamos de
tangas aqui, — explicou ele com uma piscadela.
Ah, sim. Nada que eu amo mais do que um homem me
explicando as coisas.
Se ele continuasse, ele saberia qual era o verdadeiro
significado de um chinelo. Estilo ninja, pé na bunda dele.

[suspiros]

É decepcionante, pessoal, mas ele não me viu como tão

difícil.
Em vez disso, ele pegou o carrinho de mim sem mais
delongas e empurrou a maldita coisa pelas portas.
Minha única opção era segui-lo cegamente e fazê-lo
rapidamente em meus sapatos.
 Como mencionei, por mais confuso que seja, ele é alto. E
alto é igual a passos largos, e sim, você vê para onde estou indo
com isso...
Cinco minutos depois, no estacionamento, ele finalmente
parou na frente do que tentaria convencer você de que era um
veículo.
O que era uma armadilha mortal sobre rodas. Sem teto.
Sem janelas. Somente uma asa e uma oração nos protegeriam de
um acidente.
— Este é o meu.
Olhei para ele confusa quando ele enfiou minhas malas no
pequeno baú.
— Isto é o que você dirige?
Ele teve a audácia de rir da minha pergunta. — Desculpe
desapontar, mas aqui na Austrália usamos tangas e não viajamos
de limusine.
— Não estava esperando uma limusine, — cuspi de volta.
Meu amor por roupas vintage e marcas de grife estava
enraizado na nostalgia, pouco ele sabia, e esperar um pouco de
segurança no meu modo de viajar estava longe de ser irracional.
Enquanto voávamos de um lado para o outro, o medo de
ficar presa no mel espesso de sua aparência poderosa desaparece
cada vez mais.
Ele parecia estar gostando do meu desconforto, e olhos
castanhos magnéticos ou não, tinha certeza de que isso se
qualificava como um comportamento idiota.
— Entre no carro, Lucky, — disse ele com um pequeno
sorriso. — E prometo que vou levar você e seus saltos
preciosos e quatro malas cheias de merda provavelmente mais
cara para o hotel em uma viagem.
— Três.
— O que?
— Tenho três malas.
— Não esqueça a bagagem de mão. — Ele piscou. — Então,
você está entrando ou vamos apenas ficar aqui fazendo um
inventário de roupas e bolsas?
Se ainda não tivesse começado a sentir os efeitos do jet lag,
teria voltado para a fila de táxi naquele momento.
Mas estava cansada e com fome, e um banho quente e uma
soneca pareciam um céu puro.
Sem outra palavra, me virei e deslizei com relutância em seu
carro mortal.
Felizmente, a coisa maldita veio com cintos de
segurança. Me apertei e vi quando ele pulou no banco do
motorista e ligou o motor com um movimento do pulso.
Ele ganhou vida e ele acelerou um pouco antes de sair do
estacionamento e seguir em direção à saída.
Com sua pele bronzeada, antebraços musculosos e o vento
soprando em seu cabelo estúpido e sexy, não podia negar que
Oliver Arsen era um australiano total.
Mas ele também era um idiota com a letra I maiúscula.
Totalmente. Fora. Dos. Limites.
 CAPÍTULO CINCO

Os primeiros vinte minutos de nossa viagem foram tão bem

quanto o esperado.
A ausência de um telhado e janelas criou algum tipo de
vórtice de vento, e passei a maior parte do tempo lutando para
não comer meu próprio cabelo.
Sem mencionar, Ollie fez questão de me fazer um milhão de
perguntas sobre minha vida em Nova York e há quanto tempo
sou amiga de Allie e como era meu trabalho na Scoop.
E adiei cada pergunta com respostas curtas e simples. —
Eu moro em um apartamento no SoHo— e — conheço Allie desde
a faculdade— e — sou escritora.
Não era que não quisesse ser amigável, mas só posso ativar
tanta civilidade para as pessoas que começam seu primeiro
encontro comigo chamando-me de vadia. Somente meus amigos
de anos podem fazer esse tipo de coisa e, mesmo assim, não estou
acima de uma retribuição inofensiva.
Se você não acredita em mim, pergunte a Allie quantas vezes
troquei o açúcar por sal no café dela.
Além disso, para que não esqueçamos, neste caso, também
acabara de sair de um voo de vinte e cinco horas. Estava
cansada, e os efeitos do jet lag já começavam a vazar dos meus
poros como um caso grave de odor corporal.
Não estou dizendo que sou inocente. Posso reconhecer,
olhando para trás, que minhas respostas malcriadas
provavelmente não foram um grande incentivo para me tratar
com respeito.
Mas só queria descansar os olhos durante a viagem,
arrastar minha carcaça para o quarto de hotel e cair de cara na
minha cama.
Ollie tinha outros planos, e eles eram o oposto do silêncio.
Ugh.

[suspiros]

Como diabos descrevo corretamente a tortura que foi seu

concerto de vinte minutos pela trilha sonora do Aerosmith?
Ele estava gritando e desafinado e no topo de seus pulmões,
e silenciosamente rezei para que o trajeto fosse mais rápido.
Não foi até a lista de reprodução dele tocar a música número
quatro de Steven Tyler que ele olhou para mim pelo canto do
olho. — Você gosta do Aerosmith?
Não pude me conter naquele momento.
Sério, não podia. Honestamente, culpo o pequeno fluxo de
sangue que escorre dos meus ouvidos pela minha resposta mal-
educada.
— Gosto do Aerosmith cantando o Aerosmith.
Ele levantou uma sobrancelha. — Mas eu não?
— Você realmente quer que responda a essa pergunta?
Uma risada calorosa deixou seus lábios carnudos.
No interesse da divulgação completa, os lábios de Ollie são...
legais. Mesmo em meu estado de amargura e cansaço, não estava
acima de perceber.
 Definitivamente poderia ser mais explícita com a minha
descrição, mas não tenho certeza absoluta de que poderia fazê-lo
sem tornar essa coisa pornográfica.

[pausa e limpada na garganta]

De qualquer forma, estando nos primeiros estágios

totalmente comprometidos da reabilitação, tentei saborear a vista
da estrada aberta e a versão da Austrália de uma manhã cedo,
em vez de babar em seu rosto, mas Ollie simplesmente não se
calava.
O descanso não estava na agenda dele, mas aparentemente,
limpar o ar estava.
— Acho que é seguro dizer que vamos passar muito tempo
juntos nos próximos meses, e você deve saber que sou o tipo de
cara que não bate no mato e raramente se ofende com nada, —
ele disse e ligou o pisca-pisca enquanto trocava de faixa e passava
por um caminhão. — Então, por uma questão de ser real, quando
lhe perguntar uma coisa, não sinta que precisa adoçar sua
resposta.
Finalmente, uma pausa. As sutilezas eram o verdadeiro ar
de energia de uma conversa, e se ele fosse jogar sem rodeios,
também poderia.
Na verdade, não perdi tempo.
— Você é um cantor terrível.
Seu sorriso de resposta foi uma das coisas mais sexy que já
vi na minha vida. Mãos para baixo, até hoje, até eu posso admitir.
Sei que estava em reabilitação, mas ei, viciados têm desejos.
 E agora sabia como conseguir uma correção.
— E, falando em expectativas, — minha compulsão traidora
empurrou. — Você é completamente o oposto do que eu esperaria
de um CEO de uma grande empresa internacional de surf.
Ele sorriu de novo e fiquei um pouco mais nervosa.

[suspiros]

Oi, pessoal. Você pode dizer em quantos problemas eu

estava?
— Você provavelmente estava esperando um cara tenso em
um terno e merda de alto preço, não?
— Tudo o que estava esperando, posso lhe dizer que não era
isso.
— Isso significa um espécime de homem malandro e
charmoso? — Ele perguntou, sem me dar tempo para concordar
ou contradizer. — Posso entender onde sua confusão pode estar.
De repente, entendi por que o carro dele não tinha teto. Ele
precisava de espaço extra para sua cabeça grande e arrogante.
— Isso significa alguém que não atende clientes em
chinelos.
— Tenho certeza que você quer dizer tangas, certo?
Não querendo ceder, revirei os olhos. Não sei se ele
percebeu.
— Bem, Lucky, é seguro dizer que fazemos coisas um pouco
diferentes, — disse ele. — Estou surpreso que Allie não tenha
preparado você para a diferença entre um bom sujeito
australiano em comparação com um americano tenso.
 — Os americanos não são tensos.
Ele olhou para os meus sapatos e seus olhos chegaram até
o meu rosto, fazendo uma checagem cuidadosa do meu traje
atual. Novamente. — Você não está fazendo um bom trabalho ao
defender seu caso.
— Só porque não ando com chinelos e bermuda cargo não
significa que sou tensa, — respondi. — Então, gosto de me vestir
bem, mesmo em voos longos. Não há crime em querer me sentir
bem com o que estou vestindo.
Minha mãe sempre me ensinou a me vestir da maneira que
você quer se sentir.
E gosto de me sentir bem.
Claro, tenho meus dias em que coloco calças de ioga e saio
para um jantar tardio com meus amigos de jeans e camiseta,
mas, na maioria das vezes, gosto de usar coisas que me fazem
sentir empoderada.
E deixe-me dizer-lhe, nada me faz sentir mais empoderada
do que Prada e Chanel.
Nada, pensei... até o sotaque de Ollie ficar quente,
compassivo e completamente confuso porra.
— Você se sente bem? — Ele perguntou, a pergunta me
acariciando com a gentileza que havia desaparecido com tanta
tristeza do resto da nossa conversa.
— Sim, — respondi, minha voz tremendo sob a nova
influência inesperadamente amigável. — Me sinto.
— Bem, então, missão cumprida.
O homem me deu chicotada e déjà vu, mas principalmente,
naquele momento, ele me deu a sensação.
 Minhas defesas se fortaleceram automaticamente. E o
recurso mais fácil de tocar? Minha extensa lista de ex-namorados
arrogantes.
— Você sabe, você me lembra um cara que conheci, — disse
com inteligência, imagens do meu ex-namorado Ronnie enchendo
minha cabeça.
— Oh, sim?
— Ohhh, sim, — enfatizei, pressionando por uma reação.
Ronnie Matthews tinha sido o erro número três de
namorado. Um tatuador de Nova Jersey que se envolveu em uma
gangue de motociclistas. E a confiança arrogante e convencida de
Ollie e o sarcasmo contundente realmente me lembraram muito
da primeira conversa que tive com Ronnie.
Estava em um bar em Hell's Kitchen, assistindo uma banda
punk indie tocar para uma multidão ao vivo. Ele passou por mim,
olhou minha roupa - um pequeno vestido de verão com salto - e
praticamente riu da minha incapacidade de me encaixar na
multidão.
Suas risadas e comentários sarcásticos se transformaram
em eu me irritando.
Sem surpresa, toda essa raiva se transformou em um tipo
louco de atração sexual e, com a idade madura de 25 anos, não
tinha ideia de como resistir.
Nós namoramos um ano depois disso, e o relacionamento
terminou rapidamente quando ele foi preso por estar envolvido
em algum tipo de atividade criminosa de lavagem de dinheiro.
— E o que esse homem está fazendo agora? — Ollie
perguntou, e eu sorri.
 Dê-me uma oportunidade de choque e reverência, e perco
toda a aparência de fria. Sou jornalista, afinal.
— Ele foi para a prisão.
Uma risada de lobo caiu de sua garganta, tão intensa que
parecia que ele estava sufocando quando forçou as palavras a
sair. — Eu lembro um ex-presidiário?
— Não é um ex-presidiário, — corrigi presunçosamente. —
Um condenado de verdade e um dos meus ex-namorados, que
cumprem uma pena de dez anos.
Em retrospectiva, provavelmente não deveria ter sido tão
orgulhosa por ter um ex na prisão, mas sim. Vamos nos
concentrar apenas na reação dele aqui. Quero dizer, é claramente
o que estava fazendo na época. Tentando deixá-lo desconfortável.
Era justo que nós dois nos sentíssemos mal.
Infelizmente, o bastardo tomou a maior parte do passo.
— Uau. Você tem muitos ex-namorados? Possivelmente um
bloco de celular com seus nomes?
Ele ligou o pisca-pisca e acelerou três faixas até a próxima
saída, e tive que segurar o apoio de braço na porta apenas para
não cair no colo dele.
— O suficiente, espero, para aprender com meus erros e
parar de namorar os homens errados.
Ele cantarolou para si mesmo enquanto navegava nos
detalhes da saída, e eu me deliciei com o quase silêncio. Não era
exatamente um dia no spa, mas pelo menos ele havia parado de
jogar vinte perguntas.
 — Então, sou tão horrível? — Ele perguntou, e me perdi. Eu
não pensei que tivesse sido tão direta com meus insultos, mas,
diabos, talvez no meu delírio, realmente tivesse saído e dito isso.
— Hmm? — Murmurei, evitando cuidadosamente uma
resposta pelo maior tempo possível.
Felizmente, minha tática funcionou apenas o suficiente
para que ele sentisse a necessidade de esclarecer.
— Meu talento para cantar. Pessoalmente, acho que faço
uma ótima impressão de Steven Tyler.
Superada com alívio, talvez não tenha conseguido me
conter. Ops. — Você provavelmente é o pior que já ouvi.
— E você?
— E quanto a mim?
— Quando você abre a boca e canta junto com o Aerosmith,
soa tão terrível quanto eu? Ou devo me preparar para algum tipo
de merda lírica da Mariah Carey?
— Em algum lugar entre os dois.
— No entanto, você não pronunciou uma única palavra nas
últimas seis músicas...
Sim, seis músicas. Aparentemente, ele teve seu álbum de
maiores sucessos.
— Não sabia que esse passeio até o meu hotel incluiria
uma audição do American Idol.
— Australian Idol, boneca. Você está na Austrália. — Ele
sorriu de novo, e odiava como meus olhos se depararam com
aqueles estúpidos lábios dele.
Ugh. Maldita anatomia parecida com uma droga.
 Dei de ombros e mergulhei de volta na fuga. — Tanto
faz. Você é meio chato, sabia?
— Sim, foguinho. Eu posso ter ouvido isso antes.
— Foguinho? — Perguntei, e imediatamente, flashbacks do
ensino médio, onde os meninos não tão secretamente me
chamavam de fogo por causa dos meus cabelos ruivos enchendo
minha cabeça. — Por favor, não me chame assim.
Ele ignorou meu pedido. — F.O.G.U.I.N.HO.
— Jesus, — murmurei. — Você está propositalmente
tentando apertar meus botões?
Ele piscou. — Como você acha que descobri o apelido?
Ignorei sua pergunta e fiz uma das minhas. — Quanto
tempo até chegarmos ao hotel?
Ele olhou para o relógio. — Mais dez minutos ou mais.
Com o espírito de não empurrá-lo para a morte no meio da
estrada, me inclinei para frente e aumentei a música o mais alto
possível. Instantaneamente, o Aerosmith soou nos meus ouvidos
com letras sobre ser louco.
Pela primeira vez, poderia me relacionar com Steven
Tyler. Durante aquele passeio de carro, sabia exatamente como
era ficar louca.
Entre meus cabelos soprando no meu rosto como se
estivessem presos em um maldito fã, essa conversa inchada e o
Aussie irritante, embora lindo, cantando seus pulmões,
silenciosamente rezei para que chegasse ao hotel antes que meu
cérebro explodisse.
 Felizmente, a matéria cerebral permaneceu contida e, como
resultado, posso estar aqui, neste belo dia, encantando você com
esse conto.
Depois de uma rápida escapada de Ollie no saguão,
agradecida por sua aparente popularidade, finalmente cheguei ao
meu quarto, fechei a porta e caí indiscriminadamente na cama
do hotel.
Eram apenas dez horas da manhã na Austrália, mas não
me importei.
Estava com jet lag pra caralho e não tinha nenhum lugar
para estar.
A prioridade daquele dia seria dormir.
Mas antes que pudesse iniciar meu primeiro dia oficial na
Austrália, meu telefone tocou com uma notificação e pulei da
cama, tirei da minha bolsa e encontrei mensagens no meu grupo
de conversa em andamento com minhas duas irmãs.
Hazel, minha irmã mais velha e a brigona residente, estava
tentando levar todos nós para o jantar semanal em família, e
Willow, a sarcástica próxima da fila, estava dando a ela o inferno
sobre tudo e qualquer coisa, como sempre.
Nenhuma das trocas parecia fora do comum ou alarmante,
e tinha decidido deixar o telefone de lado e me preocupar com o
jantar mais tarde, depois de umas boas doze horas de sono,
quando Hazel soltou a bomba
Lucky você deveria trazer o Tiago.
Tiago, pessoal.
Lembram dele?
 [suspira]

Não que pudesse culpá-la completamente. Quero dizer,

como você pode ver pelo título dessa pequena transmissão, a
rotatividade de pessoal para o cargo de sortudo de Lucky deixa
um pouco a desejar.
É a razão pela qual tenho dois livros de material sobre
namorados de anos anteriores.
Ainda assim, a culpa diminuiu. O comentário de Tiago foi
suficiente para me acordar da neblina do jet-lag e me lembrar de
um detalhe que não atribuiria à minha melhor hora.
Não apenas tinha me esquecido de atualizar minhas irmãs
mais velhas sobre toda a situação de Tiago, no meio do estado de
empacotamento de última hora e insanidade em que estava antes
de deixar os Estados Unidos, como havia me esquecido
completamente de deixar minhas irmãs - ou meu pai, aliás
- saberem sobre essa viagem.
Festa, meus amigos. Festa.
Acionando o encadeamento de mensagens e me tornando
uma com o meu iPhone mais uma vez, mergulhei no espaço
estranho para dar a notícia.
Sim, então... não estarei lá. Estou meio que viajando
agora...
Graças à minha tentativa atrapalhada de ser vaga, Hazel
saltou de volta à terra de ninguém com a suposição do século.
Férias com Tiago?
 Porra, pessoal. Só poderia ter me encontrado nessa
situação. E, infelizmente, somente um cego em uma sala
desarrumada poderia ter encontrado o caminho mais facilmente.
Sou o que você pode chamar avessa a conversa
desconfortável. E Hazel é propensa a deixar desconfortáveis as
melhores conversas.
Que dicotomia, hein?
Ainda assim, digitei uma mensagem que certamente
deixaria minha irmã mais velha Hazel irritada e respirei fundo ao
pressionar enviar.
É uma viagem de trabalho. Além disso, não estamos
mais juntos.
O palavrão de Hazel e uma dúzia de pontos de exclamação
quebravam todas as regras literárias em que conseguia pensar,
mas garoto, oh garoto, elas entenderam o ponto.
Basicamente, sua resposta colorida girou em torno da
pergunta O que aconteceu?
Fiz uma careta e digitei outra resposta.
Ele voltou para casa. E nós dois decidimos que um
relacionamento à distância seria muito difícil.
Mais como ele mentiu sobre voltar para casa, mas esse era
um detalhe menor, certo?
Sei que pelo menos dois de vocês me enviaram algum tipo
de e-mail sobre a honestidade ser a melhor política, mas não ouço
nenhuma palavra tranquilizadora sobre como lidar com as
consequências da sua irmã contagiante.
Hazel seria implacável quando descobrisse que mais uma
vez me apaixonei pelo cara errado, e não estava pronta para isso.
 Ela era uma intrometida notória na minha vida amorosa, e
vinte perguntas de merda pareciam um jogo muito mais
emocionante em outra época. Você sabe, quando eu não estava
viajando por mais de vinte e quatro horas.
Tenho certeza que você pode entender. Certamente, dois ou
três de vocês são colegas especialistas em evitar.
Felizmente, Willow foi a primeira a responder.
Isso é péssimo. Desculpe ouvir isso, querida.
Das minhas duas irmãs mais velhas, Willow era o espírito
descontraído e livre, e Hazel era o olho tímido e águia.
Elas eram opostas, e eu provavelmente era uma mistura das
duas. Como resultado, Willow usou muito mais cuidado comigo
do que com Hazel.
Suspirei novamente e me preparei para os instintos de
mamãe de Hazel surgirem. Depois que nossa mãe morreu, ela
decidiu assumir um papel arrogante e protetor de irmã mais
velha.
Por que você não namora alguém digno do seu tempo? Ela
sempre perguntava.
Não é necessariamente uma pergunta ruim. De fato, é uma
que provavelmente deveria ter considerado cem vezes neste
momento.
E poderia ter... se ela não tivesse sido tão idiota por torcer
a faca dos meus próprios erros toda vez que ela pedisse. Desta
vez não foi diferente.
Sabia que ele não era certo para você, Lucky.
Ele é um fotógrafo freelancer. Claro que ele é esquisito.
Viu? Vadia.
 Isso mesmo, Hazel, te chamei de vadia. A hora finalmente
chegou.
Eu te amo, sim, mas às vezes você é meio que uma vadia,
ok?
Dê um tapinha nas minhas costas, pessoal. Nunca enfrentei
minha irmã antes. Isso é bom. Me sinto viva. Me sinto
revigorada! Este é o melhor dia da minha vida.
Em outras notícias, meu funeral será realizado na terça-
feira às oito da noite. Espero que todos participem.

[suspiros]

Obviamente, estou brincando.

Mas certo será dizer que fiquei na defensiva. E
descaradamente desonesto.
Ele não é esquisito. Ele apenas sentia falta da família
em casa.
Não pude evitar. Não estava pronta para contar a verdade e
decepcioná-las. Novamente.
Não importava mesmo. Ela não parou por aí, lançando
insultos à nossa mensagem como um lançador de martelos
campeão olímpico.
O que diabos freelance significa hoje em dia? Parece
uma desculpa frágil para não manter um emprego.
E nem me fale do começo. ‘Sou um brasileiro sexy e, às
vezes, apenas começo a falar português no meio de uma
frase.’ Quero dizer, é ótimo que ele seja bilíngue, mas, pelo
amor de Deus, ninguém entende o que você está dizendo.
 Meu favorito pessoal, no entanto, veio depois de uma
tentativa fracassada de proteção contra Willow.
Talvez se ela parasse de namorar com os caras
absolutamente errados, não haveria tantos rompimentos.
Ai, certo?

[suspiros]

Acho que é por isso que eles dizem que a verdade dói. Se
não fosse verdade, não doeria. Se não fosse verdade... não estaria
derramando minhas entranhas para todos vocês.
Quando se trata de mim, parece que a escrita está na
parede. Lucky Wright - azarada no amor e amaldiçoada para
sempre.
Depois disso, fiz o possível para controlar a multidão como
segurança em uma arena, encurralando minhas irmãs em uma
caneta de assuntos mais felizes.
Meu trabalho, por exemplo, e a incrível oportunidade em
que me encontrei no meio.
Não vou ficar em casa pelos próximos três meses.
Suas reações foram como você esperaria.
Três meses??? Onde diabos você está?
Que tipo de tarefa infernal leva tanto tempo?
De quem foi a decisão de lhe dar algo relacionado ao
esporte?
Levou um tempo para histeria diminuir, mas, no final das
contas, era melhor do que ser forçada a passar mais tempo pelos
romances fracassados.
 Depois de dar respostas sucintas a cada grito virtual em
volume total, prometendo fotos questionáveis a Willow de — lá
embaixo— e assegurando que ligaria para meu pai no dia
seguinte, finalmente me despedi de minhas irmãs e joguei meu
telefone de lado.
Depois de uma rápida ligação para o serviço de quarto para
um café da manhã com panqueca com um lado de bacon, fui para
o banheiro para ligar o chuveiro.
Depois que a água esquentou, o vapor aumentou dentro do
cômodo, e lentamente me despi e me preparei para me deliciar
com o calor líquido.
Mas meu telefone tinha outros planos. Ele vibrou com uma
notificação, e eu peguei no balcão do banheiro e encontrei uma
mensagem de Allie.
Você chegou ao hotel bem?
Lamentavelmente, estava nua no meu quarto de hotel
australiano e mandei uma mensagem de texto para minha amiga
que estava inconsciente.
Sim. Tudo está bem em sua terra natal.
Allie, se você estiver ouvindo, não tenho o hábito de mandar
uma mensagem para você enquanto estou nua. Isso não é
uma coisa. Este foi apenas um incidente de tempo
horrendamente ruim e, infelizmente, graças a este podcast, não
é mais um segredo.
Desculpe, mas você terá que superar isso.
Esta é uma parte importante da história.
 Para Allie, ela estava perguntando sobre o meu bem-
estar. Ollie tinha me buscado? Nós nos damos bem? Esse tipo de
coisas.
Para mim... bem, para mim, ela estava abrindo um canal
totalmente inesperado para a atração óbvia que tinha tanto
cuidado em evitar quando o conheci.
Foi novidade para mim que ele era uma celebridade.
Foi novidade para mim que as mulheres se lançariam tão
voluntariamente nele.
Foi novidade para mim que ele tinha a atitude de Allie sem
o cuidado.
Mas acima de tudo... tinha sido novidade para mim que o
filho da puta me faria sentir tão imediatamente.
Allie me garantiu que Ollie cuidaria de mim, mas sabia a
verdade desde o primeiro momento em que o conheci.
Eu, Lucky Wright, autoproclamada amante de idiotas e
infeliz no amor, devo cuidar dele.
Como, fique longe, muito longe dele.
Acabei de me colocar em reabilitação idiota e não ia
desistir. Permaneceria fiel à minha palavra.
Coloquei meu telefone em cima do balcão e, quando vi
minha bolsa de maquiagem, tive uma ideia.
Com um tubo de batom na mão, escrevi meu novo mantra
no espelho do banheiro.
Pare de se apaixonar por idiotas me encarando em
grandes letras vermelhas.
 Nos próximos meses, me concentraria no meu
trabalho. Aprenderia o máximo que pudesse sobre surf e daria a
esses artigos tudo o que tinha.
E, o tempo todo, deixaria de ser tão estúpida quando se
tratava de homens.
Pelo menos esse era o plano…
 CAPÍTULO SEIS

Episódio 4: — O fator secreto. O fator idiota. A

mesma diferença, certo?

Por outro lado, a chave para o jet lag é dormir por vinte
horas seguidas.
Então, quando você acorda, liga para o seu pai e deixa ele
saber que você esqueceu de lhe dizer que está na Austrália e não
estará em casa novamente por três meses.
Felizmente, ele não ficará muito chateado com isso, porque
ele é o melhor pai do mundo e, também, extremamente ocupado
executando sua clínica veterinária, e a ligação durará apenas dez
minutos porque ele precisa realizar uma cirurgia de substituição
do joelho em um golden retriever chamado Bob.
Então, mesmo que você não queira, você liga para a irmã
mais velha e dominadora e deixa que ela se irrite por um tempo,
depois toma banho, come alguma comida e vai a uma festa de
gala.

(risos)

Sim, não siga esse conselho. É terrivelmente específico para

mim, e a parte adormecida é exatamente o oposto do que você
deveria fazer. Mas foi o que fiz no meu primeiro dia inteiro na
Austrália.
 Felizmente, funcionou. E quando 5 de junho chegou, eu
estava no modo jornalista completa na Gala do Surf Arsen…
Peguei uma taça de champanhe muito necessária de uma
das bandejas do elegante garçom na entrada do salão de baile e
passei a mão livre pela seda do meu vestido de primeira linha.
Como tenho certeza que você sabe, qualquer oportunidade
de me vestir e eu estou no meu elemento. Depois da minha
primeira introdução a Ollie, eu tinha visual de chinelos e shorts
cargo dançando dentro da minha cabeça.
Mas essa festa, bem, era uma visão de moda bem-vinda em
comparação.
Um mar de mesas cheias de homens de smoking e mulheres
de seus melhores vestidos chegou até onde meus olhos podiam
ver.
Passei as duas primeiras horas da noite em pé no tapete
vermelho no meu par favorito de Jimmy Choos, entrevistando os
convidados populares do evento sobre sua experiência na
primeira metade da turnê, e levou apenas uma fração naquele
tempo para perceber o quão despreparada estava.
Essa gala era a versão mundial do Oscar do surf, e eu era
como um turista que usava uma blusa de gangue que eles haviam
tirado da rua.
Sério, pessoal, tive uma curva de aprendizado sóbria para
dar a volta no começo.
Não tinha ideia de quem diabos era alguém ou as perguntas
que eu deveria estar fazendo, porque, olá, eu não
sabia nada sobre surf.
 Mas, felizmente, não tinha sido a única jornalista lá e segui
discretamente meus colegas trituradores de palavras em direção
às pessoas importantes.
Não foi difícil descobrir quem era quem no mundo do surf
quando jornalistas e fotógrafos gritavam entusiasticamente seus
nomes no tapete vermelho.
O pessoal da mídia era óbvio assim. Graças a Deus.
Uma vez que a agitação do tapete vermelho acabou, entrei
no W, um dos maiores hotéis de Sydney - e, convenientemente, o
lugar onde eu estava hospedada - e para o salão de baile gigante
onde o resto das festividades da noite aconteciam.
O luxo estava em toda parte. Panos de seda branca cobriam
as mesas, exibições florais compostas de orquídeas e rosas
cobriam a sala, e iluminação suave e velas à luz do dia dentro de
taças de cristal cheias de pérolas criavam uma atmosfera íntima.
As pessoas na sala estavam comemorando a marca da
metade da maior e mais importante competição no surf
masculino e, aparentemente, eles fizeram essa merda.
Enquanto encontrava minha mesa designada, fiquei
imaginando silenciosamente se as mulheres do surf recebiam o
mesmo tipo de tratamento de cinco estrelas.
Obviamente, como uma lutadora feminista auto descrita,
esperava que fosse esse o caso.
Discretamente, tirei meu telefone da bolsa e adicionei um
aviso de escrita para explorar mais tarde.
Compare a competição feminina com a
masculina. Existe também uma festa de gala extravagante
no meio do caminho? As mulheres recebem as mesmas
vantagens e tratamento especial durante toda a competição
que os homens?
Embora meu conhecimento de surf estivesse no mesmo
nível que meu conhecimento sobre cálculo avançado - e acho que
você se lembra do quão matematicamente talentosa sou desde o
último podcast - estava focada em aprender tudo e qualquer coisa
que pudesse.
E nunca tomei nada pelo valor nominal. Faço questão de
explorar todas as perspectivas e aspectos antes de colocar as
palavras no papel para uma tarefa.
Agora, sabia que Scoop não havia sido contratada para
investigar desigualdades no mundo do surf, mas isso não
significava que, se descobrisse algo assim, não revelaria minhas
observações em minhas colunas.
Alguns podem ver artigos sobre moda, namoro e
relacionamentos como uma espécie de prazer e preenchimento
culpado entre assuntos como política e eventos mundiais, mas
levo meu trabalho a sério e trato cada coluna como tal.
Inferno, um dos meus artigos sobre a Fashion Week se
tornou viral quando tinha uma visão panorâmica de como era a
pressão para permanecer magra quando seu trabalho era andar
na passarela com roupas de estilistas.
Recebi muito elogio por isso, mas também recebi muito
feedback negativo.
E, de um modo geral, as únicas pessoas que você irrita
quando levanta o véu sobre algo negativo são as que estão
erradas. A raiva deles não deriva de discordância - ela se origina
de não querer encarar a verdade.
 [suspiros]

De qualquer forma, vou tirar minha caixa de sabão, guardá-

la no estojo de borda dourada em que a guardo e voltar ao
evento...
O apresentador subiu ao palco, e deslizei meu telefone de
volta na minha bolsa e fiz o foco minha cadela. Obviamente, essa
coisa estava prestes a chutar, e eu não queria ser a idiota com a
cabeça no telefone, em vez da ação.
— Gostaríamos de dar as boas-vindas a Ollie Arsen no
palco, mas parece que ele está alguns minutos atrasado hoje à
noite, — anunciou o apresentador com um sorriso de
conhecimento e uma risada suave.
Quando uma onda de risos me atingiu, olhei em volta da
vasta sala, cheia do mundo das lendas do surf e das maiores
estrelas, para descobrir que ninguém parecia surpreso.
Aparentemente, Ollie era conhecido por estar atrasado,
mesmo para merdas importantes como uma festa de gala na qual
sua empresa, Surf Arsen, era o principal patrocinador.
Francamente, depois do passeio de carro maníaco e
demolidor no dia anterior, também não fiquei surpresa. No
entanto, achei interessante que nem mesmo uma pessoa
parecesse incomodada com isso.
— Não acho que fomos formalmente apresentados, — uma
voz masculina se aventurou ao meu lado, a sala voltando à
conversa estúpida quando ficou claro que não havia uma
necessidade imediata de prestar atenção. Olhei para a direita
rapidamente e direto para os olhos azuis mais vividamente puros
que já havia visto na minha vida. — Sou Jordy Fuller.
O nome tocou mais do que alguns sinos.
Ele tinha sido um dos homens mais procurados no tapete
vermelho naquela noite e, depois de uma pequena pesquisa no
Google entre entrevistas, rapidamente descobri que ele era o líder
da competição.
— Lucky Wright, — respondi e estendi a mão para apertar
sua mão.
— Lucky? — Ele perguntou, e seu rosto tinha a mesma
expressão que a maioria das pessoas tinha quando contei meu
nome. Um sorriso confuso, embora um pouco divertido.
Eu devolvi o sorriso. — Bem, meu nome completo é Luciana,
mas todo mundo me chama de Lucky.
— E você é?
— Sou o que?
— Sortuda?
Visões de meus ex-namorados passaram pela minha cabeça
como um filme, e ri. — Bem, não me chamaria a versão humana
de um trevo de quatro folhas...
Ele riu do meu eufemismo depreciativo, e gostei da maneira
como o humor iluminou seus brilhantes olhos caribenhos e as
maçãs do rosto altas.
Certamente, um homem como esse postando fotos de si
mesmo surfando nas ondas e andando na areia tinha que ter um
milhão de seguidores no Instagram.
Fiz uma anotação mental para procurar e, na primeira
oportunidade, o fiz.
 E, sem querer me gabar, mas estava certa.
O Real Jordy Fuller é um sucesso no Instagram, e quando
terminar de dizer tudo isso, se alguém realmente ouvir, eu
imagino que sua popularidade só vai disparar. Suas postagens
são quentes, sexy e cem por cento adoráveis, e a versão da vida
real dele não é diferente.

(risos)

De qualquer forma, discordo. De volta à história... e, você

sabe... eu.
— Então deixe-me ver se entendi. Você é uma garota
azarada chamada Lucky?
— Algo parecido. — Dei de ombros, mas também sorri. A
afirmação era dolorosa, mas era difícil não sorrir para um cara
como Jordy.
— Então, o que o traz aqui para a grande Festa de gala do
Surf Arsen hoje à noite?
— Sou jornalista.
— Sério? Que jornal?
— Um site, na verdade. Chama-se Scoop.
Ele levantou uma sobrancelha. — Então, você é jornalista
de esportes?
— Bem, não exatamente... — Parei com um sorriso de
conhecimento. Presumi que isso se tornaria uma conversa
repetitiva à medida que a competição prosseguisse. — Sou mais
especialista em moda e namoro.
— Mas você está aqui. Em um evento de surf?
 — Sim, estou aqui, — respondi com uma risada suave. —
Na verdade, vou acompanhar o resto da competição.
— Você é um pouco de um enigma, azarada Lucky.
— Conte-me sobre isso. — Hipnotizada por seus gentis
olhos azuis, me inclinei mais perto dele e sussurrei: — Você quer
saber um segredo?
Ele assentiu. A intriga era pungente. — Claro.
— Promete não contar a ninguém?
Divertido com o meu comportamento infantil, ele cruzou os
dedos no peito. — Prometo.
Quanto ao que me levou a dar o próximo passo, não sei
dizer. Honestamente, ainda estou um pouco envergonhada com
o quão ridícula fui, mas já vi muitas amigas se transformarem
nessa versão bizarra e esquisita de uma garota antes para saber
que não poderia ter parado, mesmo se quisesse.
— Mas você promete de dedo mindinho? — Perguntei e
estendi meu dedo mindinho direito.
— Promessa de dedo mindinho?
— Você não sabe o que é uma promessa de mindinho?
Ele balançou a cabeça e uma risadinha escapou dos meus
pulmões.
— Me dê seu dedo mindinho, — exigi. Ele seguiu minhas
instruções, um sorriso segurando forte o tempo todo. — Agora,
antes de fazer isso, você precisa entender que isso é como um
juramento de sangue. Uma vez que você promete, você não pode
voltar atrás.
— O que acontece se voltar?
 Meus olhos se arregalaram. — É tão horrível que não posso
nem dizer isso em voz alta.
— Merda, — ele murmurou.
Eu ri e bloqueie nossos dedos mindinhos por um breve
momento, e quando o soltei, ele olhou para mim confuso.
Parecia que o momento havia sido um pouco anticlimático,
e ele disse isso. Estava bêbada demais com o garoto bonito e o
sorriso em seu rosto para desistir então.
— Você quer saber meu segredo ou não?
— É claro, — ele disse e se inclinou um pouco mais perto
de mim. — Fiz um juramento de sangue e quase entreguei meu
primogênito. Sou todo ouvidos.
Ah, Jordy Fuller.
Há algo nele que faz você se sentir à vontade na companhia
dele. Como se você pudesse contar qualquer coisa, e ele ouviria
sem julgamento ou o risco dele divulgar seus segredos para outra
pessoa.
Claramente gostei dele instantaneamente, o que permitiu
que todas as nuvens felizes passassem pela minha cabeça.
Inclinei-me para a frente e sussurrei em seu ouvido. —
Nunca estive em uma competição de surf.
As sobrancelhas dele subiram para a linha do cabelo. —
Nunca?
Balancei minha cabeça. — Honestamente, nunca nem
assisti a um evento de surf na TV.
— Deixe-me ver se entendi, — disse ele, sua voz um
sussurro suave, mas divertido. — Você nunca esteve em um, você
sabe, e ainda assim, está aqui, para informar sobre o maior, você
sabe, no esporte. Como isso foi acontecer?
— Ainda estou tentando descobrir isso.
Deus, era nauseante. Felizmente, o apresentador voltou ao
palco e chamou a atenção de todos para o pódio antes que
pudesse fazer mais confissões.
Não era como se Jordy fosse o surfista do FBI, mas daria
um jeito na minha boca.
— Gostaria que todos na sala dessem boas-vindas calorosas
a Ollie Arsen, — disse o apresentador com um sorriso gigante
estampado no rosto. Ele bateu palmas com o resto da multidão e
se afastou do pódio enquanto o homem aparentemente da hora
entrava no palco.
Os passos de Ollie foram fáceis e confiantes enquanto ele
subia as escadas em direção ao microfone, e era mais do que
aparente pela força dos aplausos que todos na sala, incluindo
meu colega de mesa, Jordy Fuller, olhavam para Ollie como se
ele fosse algum tipo de deus entre os homens.
No momento em que Ollie chegou ao pódio, toda a sala
estava de pé, batendo palmas e assobiando e dando a seu ego
uma carícia completa que não precisava.
Meio que queria revirar os olhos, mas lembrei a mim mesma
que minha primeira introdução a Ollie foi depois de viajar por
mais de vinte horas, e não estava exatamente no meu melhor.
Talvez ele não fosse tão ruim quanto pensava.
— Obrigado. — Ele gesticulou com as mãos para a multidão
se sentar. — Obrigado.
 A multidão silenciou ao seu comando e se acomodou para
ouvir. Fiz o mesmo, empoleirando o queixo com as duas mãos
postas. Se, por um acaso, ele realmente me impressionasse, elas
estariam lá para impedir convenientemente minha boca de abrir
dramaticamente.
— Gostaria de dizer que não mereço esse tipo de aplauso,
mas... — Ele fez uma pausa e piscou para a multidão. — Com
quatro campeonatos, acho que é seguro assumir que sim.
Foi uma piada. Até eu sabia que era uma piada. Mas santo
Jesus, apenas o pensamento de juntar essas palavras me fez
vomitar um pouco.
Como diabos você estava confiante para dizer algo tão
arrogante?
Não tenho certeza, mas acho que é mais ou menos assim:
se a sala naquela noite era o universo, ele era o sol do caralho, e
o resto de nós orbitava ao redor dele.
Meu comentário inicial de seu status de idiota estava certo.
Mas, por alguma razão, as pessoas o amavam.
Tipo, o amava. Uma mulher sentada no lado esquerdo da
sala gritou em sua direção como uma oração, e os claros olhos
azuis de Jordy brilhavam como estrelas enquanto ele olhava para
o palco.
— Este é um grande ano para o esporte do surf, —
continuou Ollie. — E estou honrado por fazer parte disso.
A multidão bateu palmas, e Ollie continuou falando sobre o
evento do campeonato deste ano, e... bem, essa é a parte que
tenho vergonha de admitir que não consigo lembrar.
 Tentei várias vezes, enquanto preparava este podcast, obter
as palavras em um relatório bastante preciso do discurso que ele
fez naquela noite.
Mas quando toda essa busca mental ainda ficou vazia, isso
só tornou mais óbvio o motivo de não estar prestando atenção.
Lábios perfeitos.

[suspiros]

Ugh. Às vezes, os hormônios são realmente os piores.

Como resultado, é isso que eu sei.
Oliver Arsen parecia absolutamente afável em seu elegante
terno preto, e a maneira como seus cabelos castanhos
bagunçados, destacados com mechas loiras, combinavam com
sua estrutura óssea era quase criminosa.
Ele tinha o fator secreto. O tipo de presença que, mesmo
que você não quisesse ser atraído por ele, ele tinha toda a sua
atenção.
E naquela noite, ele certamente teve a minha.
 CAPÍTULO SETE

A festa de gala tinha acontecido sem problemas - tinha

certeza, em parte, de ter um contato limitado com Ollie, cortesia
de como ele estava ocupado - e quando as festividades
terminaram, já eram quase onze horas.
Deveria estar cansada, dada a natureza turbulenta da
minha aventura na Austrália, mas me senti um pouco hiperativa,
e decidi que uma pequena bebida no bar era uma boa ideia.
Com o alerta de manhã cedo para o meu voo para Bali no
dia seguinte, precisava dormir bem. E, para mim, uma taça de
vinho antes de dormir tem o mesmo poder que um sedativo.
O bar do hotel estava quase vazio quando entrei, fui para o
centro e agarrei um assento à direita do barman de cabelos
grisalhos. Ele levantou os olhos do telefone e ofereceu um sorriso
acolhedor.
Depois de uma breve troca em que ele deixou plenamente
claro que meu dia me fazia parecer o que parecia, pedi meu vinho
e me acomodei com Tom.
Seu crachá tornou muito fácil fingir que ele era um novo
amigo.
Mas pensamentos de relaxamento duraram pouco. Sem
preâmbulo, ou permissão de Tom ou de mim, francamente, os
sons de risadas e conversas com sotaque australiano encheram
meus ouvidos.
Olhei por cima do ombro para ver ninguém menos que
Oliver Arsen caminhando para dentro do bar do hotel.
 [suspiros]

Como você pode imaginar, ele era praticamente a última

pessoa que queria ver. A bebida antes de dormir deveria me
acalmar, e tudo o que Ollie parecia fazer era me irritar, porra.
Acrescente o fato de que ele estava ladeado por três outros
homens que pareciam ter um relacionamento jovial e de boa
índole com ele, e você provavelmente pode entender minha
conclusão imediata de que deveria ter poupado o vinho para a
solidão em meu quarto.
Ollie, no entanto, não parecia muito chateado comigo. De
fato, quando seus olhos castanhos encontraram os meus, ele
sorriu.
Seu sorriso meloso em pleno efeito, considerei brevemente
ir direto para o elevador.
Infelizmente, o tempo de Tom, colocando um guardanapo e
minha taça cheia de vinho na minha frente como um showman,
fez uma fuga rápida uma impossibilidade.
— Obrigada, — disse com um sorriso frágil. Porra, disse na
minha cabeça.
Enquanto levava a taça aos lábios, mantinha os olhos fixos
nas fileiras de garrafas de álcool atrás do meu barman, esperando
silenciosamente evitar que fosse uma tática eficaz para manter
minha noite nos trilhos.
Não tenho tanta sorte, amigos.
— Não recebo um olá? — Ollie perguntou.
 Poderia ter considerado, mas no final, não pude deixar de
responder. Não era como se ele tivesse me espetado nas costas
como Brutus. O homem era irmão de Allie, pelo amor de
Deus. Estava na hora da cadela ir para o inferno e ter uma
conversa um pouco adulta.
— Oi, — disse e coloquei minha taça de volta no bar.
— Precisa de uma bebida?
Dei de ombros. — Algo parecido.
Seus três amigos me olharam com curiosidade, e ofereci um
pequeno aceno amigável, na tentativa de parecer educada e
gentil.
— Oi, sou Lucky, — me apresentei.
— Ela é jornalista da Scoop, — Ollie sentiu a necessidade
de acrescentar.
— Allie não trabalha na Scoop? — Um dos homens
perguntou, e Ollie assentiu.
— Ela também é uma das melhores amigas de Allie nos
Estados Unidos.
— Ah, entendo, — o homem sorriu e estendeu a mão. — Eu
sou Hugh.
— Prazer em conhecê-lo, Hugh. — Coloquei minha mão na
dele, e ele a levou aos lábios e deu um beijo suave na minha pele.
— O prazer é certamente todo meu, — ele seduziu, seus
olhos castanhos dançando com brincadeira.
Barba desalinhada, mandíbula forte e o corpo de um
maldito linebacker, ele era um homem atraente, de um jeito meio
lenhador. Basicamente baseado no tipo de corpo, tive a sensação
de que ele não era um dos que surfava.
 Também tinha a sensação de que ele era o tipo de homem
que sempre teve a vida de festa.
Os outros dois deram um passo à frente, Archie e Isaac, e
assim, as apresentações estavam completas. Eles não eram
paqueradores como Hugh, e fiz uma anotação mental quando
Ollie pareceu aprovar mais o estilo deles.
— Algumas canecas? — Archie perguntou, e Hugh sorriu
como o gato de Cheshire.
— Você está pagando, companheiro?
— Sim, estou pagando essa rodada, seu bastardo barato. A
próxima está em você.
Hugh riu enquanto Archie pedia, e antes que percebesse,
Tom estava deslizando quatro copos de uma cerveja chamada
Toohey na frente deles.
Rezei silenciosamente que eles pegassem suas bebidas e
escolhessem uma mesa no canto mais distante do bar, mas, para
meu desgosto, Ollie sentou-se ao meu lado e seus amigos se
acomodaram nos três bancos do outro lado de mim.
Forcei meu foco para o meu vinho e a linha de televisões
penduradas acima do bar, mas ainda podia ver todos os
movimentos que Ollie fez da minha periferia.
Cada gole de cerveja.
Cada risada suave e comentário espirituoso que deixava
seus lábios.
Tudo, porra.
Era irritante, e bebi meu vinho mais rápido para
compensar.
 Antes que percebesse, a maldita taça estava vazia e estava
mais do que preparada para fazer uma pausa no meu quarto de
hotel.
— Se importa de trazer a ela outra, companheiro? — Ollie
chamou o garçom, apontando para a minha taça.
Tentei interromper minha recusa, mas ele não estava
aceitando.
— As bebidas dela estão na minha conta, e isso não é uma
sugestão, — acrescentou e Tom sorriu.
— Você entendeu.
Olhei para Ollie. — Não preciso que você me compre
bebidas.
— Talvez eu precise comprar suas bebidas? — Ele disse, e
minha mente cheia de vinho nadou em confusão. Deveria estar
dormindo agora, e isso não fazia nenhum sentido. Disse isso a
ele.
— Para você, talvez não. Mas para mim? Faz todo sentido.
Alguns momentos depois, outra taça de vinho estava na
minha frente, e Ollie virou na minha direção, dando-me toda a
atenção.
Ótimo. Mais álcool. Mais Ollie. Era uma situação ruim após
a outra.
E Deus, sua grande presença me fez sentir
desequilibrada. Porque um homem que era tão malditamente
irritante ainda podia ser tão incrivelmente atraente aos meus
olhos era - e é - um dos maiores mistérios da vida.
Em resposta a tudo, levantei minha taça aos lábios e tomei
uma bebida saudável que certamente não precisava.
 — Parece que você estava se dando bem com Jordy na festa,
— disse ele, e eu arqueei uma sobrancelha enquanto colocava
minha taça de volta no bar.
— Jordy?
— Fuller.
— Oh, sim. Ele é muito legal. — respondi.
Jordy Fuller foi legal. Provavelmente um pouco agradável
demais para o meu gosto habitual em homens, mas essa era a
minha cruz para carregar, não a dele.
Procurei os olhos de Ollie quando sua pergunta realmente
afundou. — Espere... como você sabia que conversei com Jordy
Fuller?
Ele piscou, e odiava o quão malditamente bom era seu braço
quando ele levou sua caneca de cerveja aos lábios para uma
bebida.
Um pouco de informação sobre mim: sou uma idiota por
braços grandes, fortes e esculpidos, e até um pouco de álcool
diminui minhas inibições.
Os braços de Ollie podem muito bem ser o equivalente a
pirulitos na minha cabeça. Bíceps espessos e esculpidos,
antebraços fortes e veias pesadas e saudáveis. Sim, minha boceta
estava acordada e preparada para trabalhar contra mim.
— Acho que você poderia dizer que eu sei coisas.
Realmente precisava sair de lá, e balançando em direção a
uma perda de minhas defesas, aplaudi a parte antagônica da
minha mente.
— Você sabe que isso soa meio assustador, certo?
 Ele apenas sorriu. — Sou apenas um tipo de homem
observador, foguinho.
— Foguinho, — suspirei e revirei os olhos ao mesmo
tempo. — Se nunca mais ouvir esse apelido, será muito cedo.
— Ainda mal-humorada, vejo.
— Ainda irritante, pelo que entendi, — respondi, e aquele
sorriso dele se ampliou.
Mas antes que ele pudesse continuar me cutucando com
suas palavras, uma voz feminina ronronou por sua atenção. —
Oliver Arsen.
Gato cheio de calor, amigos.
— Annabelle, — Ollie cumprimentou a loira alta, magra e
linda, caminhando em sua direção, levantando-se de seu assento
para abraçar a bela mulher em um abraço amigável. — Faz algum
tempo.
— Mais, já faz muito tempo. — Ela fez beicinho. Com lábios
rosados e brilhantes fazendo beicinho. — Nem sabia que você
estava de volta ao país, seu idiota, — acrescentou ela e
divertidamente deu um tapa no bíceps dele. — Por que você não
me ligou?
— Não leve para o lado pessoal, querida. Só estou aqui por
mais uma noite e depois vou para Bali pela manhã.
— Mas você está aqui hoje à noite, — disse ela
intencionalmente, e ele assentiu.
— Sim, estou aqui hoje à noite.
Instantaneamente, com as palavras dele, ela enfiou a mão
na bolsa e puxou uma chave de quarto de hotel.
 A essa altura da conversa, não poderia ter desviado o olhar
se quisesse.
Quero dizer, pessoal, nunca fui tão ousada na minha
vida. Glamour, sim. Uma namoradeira em série? Sim.
Mas com os feromônios para cima entupindo o ar e as
pernas praticamente abertas desde o início, só precisava saber o
que aconteceria.
Ollie aceitaria sua proposta? Eles conseguiriam sair do bar
se ele o fizesse?
Não fazia ideia.
E o suspense, você deveria saber, estava me matando.
— Vou ficar aqui o resto da semana, jantando com clientes
em potencial, — disse ela, deslizando a chave na direção dele e
agitando os cílios um pouco demais para parecer natural. —
Seria bom recuperar o atraso.
A resposta de Ollie foi a última coisa absoluta que vi
chegando.
— Adoraria, mas como disse, vou para Bali amanhã de
manhã cedo.
Ela fez beicinho novamente, mas afastou a rejeição dele com
uma facilidade impressionante.
Como tenho certeza que você já sabe, não tenho certeza se
eu teria lidado com isso da mesma maneira.
E antes que percebesse, com um pequeno aceno, Annabelle
se virou e saiu rapidamente do bar.
Quando Ollie voltou a sentar-se, a abertura foi fácil demais.
— Você parece se dar bem com Annabelle, — brinquei,
repetindo suas palavras anteriores para mim sobre Jordy.
 — Algo parecido. — Ele sorriu e levou o copo aos lábios para
uma pequena bebida, e não pude deixar de ficar fascinada com a
maneira como ele afastou a interação.
Quero dizer, a mulher quase lhe entregou a chave do quarto.
Mas imaginei que, quando se tratava de mulheres
dispostas, era fácil para um homem como Oliver Arsen. Assim
como vem, também vai. Fácil de esperar pela próxima
oportunidade.
— Então, você é um desses caras, — soltei, e suas
sobrancelhas se levantaram em surpresa.
— Um desses caras?
— O compromisso sem compromisso, uma noite, só namora
modelos loiras com peitos empertigados, esse tipo de cara.
Também conhecido como, exatamente como todos os meus
ex-namorados.
Ele teve a audácia de rir. — Não. Sou mais do que quando
gosto do que vejo, tenho que pelo menos ter um gosto de cara.
Bufei. — Você é um porco, sabia?
— Não, doce Lucky, sou honesto. — Ele se aproximou e
sussurrou no meu ouvido: — Acho que nós dois sabemos que
você gosta da minha honestidade.
Odiava como podia sentir o calor de sua respiração
passando pelo meu pescoço.
Odiava como a leveza suave de seu sotaque rolou de sua
língua e atravessou minha pele como uma carícia suave e sedosa.
E odiava como conseguia ver cada pedacinho de ouro no
marrom atraente de seus olhos.
 As pessoas costumam falar sobre a cor dos olhos como se
fosse importante, mas os olhos de Ollie seriam lindos em
qualquer tom. Deles provém essa intensidade, um poder de
induzir um transe, e a maldade que há neles impõe fantasias e
curiosidades sobre as coisas muito ruins e extremamente
excitantes que esses olhos poderiam incentivar.
Tinha certeza de que ele tinha gosto de sexo e pecado, e no
instante em que seu sabor chegasse à minha língua, ficaria
viciada.
Seus olhos voaram para a minha boca, e vi quando sua
língua passou por seus dentes e provou a cerveja residual em
seus lábios.
Precisava me afastar do homem mau antes de fazer algo
estúpido.
Quis me colocar no meu lugar e proporcionar alguma
distância necessária entre nós. Lembrei-me de Tiago, Mac,
Ronnie e Josh. E usei aquelas lembranças horríveis para acertar
minha cabeça.
— Você sabe o que acho? — Perguntei, finalmente me
encarregando da noite.
— O que você acha, foguinho?
— Acho que vou encerrar a noite, — respondi e puxei minha
bolsa do encosto da cadeira e a joguei por cima do ombro.
Pulei do assento alto do bar, lutei contra a sensação
desconfortável de pernas dormentes, joguei uma mão para Tom
e ofereci um aceno na direção dos amigos de Ollie.
Primeira parada, elevador. Próxima parada, meu quarto.
Destino final? Uma porra de cabeça limpa.
 Odiava que uma conversa simples, talvez até um pouco
coquete, com Ollie tivesse me deixado de pernas para o ar. Odiava
que seus olhos grandes e lindos lábios cheios e macios me
tornassem estúpida. Odiava que ele tivesse o poder de me tirar
uma reação com apenas suas palavras, e odiava que quanto mais
o via, mais difícil era lembrar de como odiar.

[suspiro profundo]

Assim como com todos os idiotas anteriores, as coisas que

mais odiava eram as que eu não conseguia resistir.
Isso é complicado.
Sem esconder agora, vou admitir a verdade.
Era uma receita regular de Betty Crocker9 para o desastre.

9Betty Crocker é uma marca e personagem fictício usado em campanhas publicitárias

de alimentos e receitas.
 CAPÍTULO OITO

Episódio 5: — Bali Hai. Bali Low. Desejos de idiota, por

favor, por favor, se vá.

Você já viu o filme Ao Sul do Pacífico?

A menos que você tenha um pai como Rick Wright, que é
louco por filmes antigos, vou em frente e acho que você não
assistiu.
O filme em si foi baseado em um musical de Rodgers e
Hammerstein e foi feito em 1958, também conhecido como muito
tempo atrás.

[risos baixos]

Mas, veja, tenho um pai chamado Rick Wright, e desde que

era uma garotinha, fui criada assistindo a filmes antigos,
incluindo Ao Sul do Pacífico.
Dentro desse filme, há uma música chamada — Bali Ha'i.
— É um pouco assustador de certas maneiras, mas garoto, oh
garoto, é cativante. E uma vez que você ouve o refrão, você não
pode esquecê-lo.
O nome em si se refere a uma ilha mística, apenas visível
no horizonte, mas inacessível. E para as tropas americanas no
filme, a ilha é um lugar exótico, mas fora dos limites.
Por que estou falando sobre essa música?
 Por um lado, quando pisei em Bali, essa música estava
presa dentro da minha cabeça sem parar.
E dois? Bem, é uma metáfora muito boa.
Exótico, mas fora dos limites.
Sedutor, mas proibido.
Você vê onde estou chegando aqui?
Se você ainda não chegou, não se preocupe, você verá…

[toma um gole audível de água e limpa a garganta]

Então, estava em Bali por quarenta e oito horas, e ainda

precisava entender como um lugar poderia ser tão bonito.
A água estendida, azul como o céu.
A deslumbrante paisagem tropical das palmeiras e a
natureza espessa e saudável.
E uma deliciosa exibição de areia branca que se prolongou
pelo que pareciam quilômetros.
O destino exótico fez todas as minhas férias na praia da
Flórida com minha família parecerem patéticas em comparação.
Quando o segundo dia da competição chegou oficialmente
ao fim, observei da areia o último competidor do dia levar sua
prancha para fora da água e, uma vez que ele alcançou a terra
seca, ele sacudiu os restos de água do seu cabelo.
A energia da multidão diminuiu quando eles começaram a
arrumar seus pertences, e os juízes trabalharam duro para
contabilizar as notas finais.
 Com mais algumas coisas na minha lista de tarefas do dia,
voltei para a grande tenda que havia sido colocada para os
competidores do evento.
Subir na praia parece uma tarefa bastante fácil, certo?
Errado. Os saltos dos meus estiletes deslizavam
irritantemente na areia a cada passo, e a cada quatro ou cinco
passos, tinha que fazer uma pausa e estabilizar meu equilíbrio.
Eu era toda sobre fazer declarações de moda e vestir roupas
que me faziam sentir bem, mas cannoli sagrado, saltos na praia
era uma das coisas mais idiotas que já tentei.

[risos baixos]

Eu sei, eu sei, você provavelmente está revirando os olhos

agora. É completamente garantido. Apenas uma idiota usaria
salto alto na praia.
E, infelizmente para mim, tinha sido completamente idiota
naquele dia.
Minhas panturrilhas queimavam e a areia fazia o caminho
entre os dedos dos pés, e foram necessários apenas alguns
centímetros de atrito irritante para levantar a bandeira branca da
moda e tirar as malditas coisas.
Amava aqueles sapatos, mas eles não valiam bolhas, ou
pior, cair de cara na areia.
Honestamente, como consegui ficar oito horas na merda
estava além de um milagre.
 No instante em que entrei sob a grande tenda branca, mudei
meu foco para o fato de que meu primeiro artigo deveria ser
entregue a Vanessa até o final da semana.
Felizmente, meus olhos se encontraram com o olhar da
pessoa exata com quem esperava sentar para algumas perguntas
da entrevista.
Jordy Fuller.
Agora descalça, segui em sua direção com um sorriso.
— Azarada Lucky, — ele cumprimentou com um sorriso
enquanto desabotoava a parte superior do seu traje de
mergulho. Seus músculos ondulavam e enrolavam quando ele
deslizou os braços para fora das mangas compridas e ajustou o
material preto até que ele se sentasse em um local confortável em
sua cintura.
O homem tinha bastante corpo. O corpo de um surfista.
E, depois de passar quase quarenta e oito horas assistindo
esses competidores enfrentarem algumas das ondas mais
violentas que já vi, descobri que essa versão do corpo do atleta
profissional era um cruzamento entre um nadador alto e magro
e um deus do futebol empilhado.

[risos baixos]

Sim, esses homens eram realmente algo para os olhos, se

você sabe o que estou dizendo.
Seus corpos foram construídos para velocidade e força e,
mais do que algumas vezes nos últimos dias, minha mente se
desviou para sonhar acordada sobre o que isso equivaleria a
dentro do quarto.
Normalmente não sou tão pervertida como pensadora, mas
mencionei os corpos dos surfistas?
Sim, isso inspiraria uma avalanche suja de pensamentos
em praticamente qualquer pessoa. Especialmente alguém que
não tinha o tipo de conhecimento de surf que os distraísse com o
conjunto técnico.
— Parece que você teve um dia de sucesso, — reconheci, e
ele apenas deu de ombros.
— Acho que fiz tudo certo.
Ele era tão cheio de merda. Ele foi fan-foda-tástico.
Após as pontuações que ele recebeu na rodada de ondas
daquele dia, ele manteve o número um e até ganhou algum
avanço em Noah Wallace, seu maior concorrente e o homem que
atualmente estava atrás dele na pontuação geral.
— Tenho certeza que nós dois sabemos que você fez mais do
que tudo bem, — respondi, e um pequeno sorriso confiante se
estabeleceu em seus lábios quando ele mudou de assunto.
— Como está o seu dia? — Ele perguntou. — Aprendeu algo
novo?
— Além de nunca usar estiletes na praia? — Respondi, e ele
olhou para os sapatos pendurados na minha mão direita. — Acho
que aprendi algumas coisas novas.
Uma risada suave saiu de seus lábios e ele apertou os olhos
para o sol quando encontrou meu olhar novamente. — Tal como?
— Bali tem ondas tortuosas.
 Ele sorriu para a minha escolha na linguagem do
surfista. — Tem mesmo. É um dos meus lugares favoritos do
mundo.
— Sério?
— Não há nada como Bali em junho. Inferno, estava quase
espumando sobre as ondas que pegaria hoje.
— Espumar? — Questionei e torci o nariz. — Isso é gíria
para surfistas?
— É outra maneira de dizer animado.
— Oh, entendi. — Enterrei meus dedos na areia quando ele
levou uma toalha à cabeça e removeu as gotas residuais de água
do oceano de seus cabelos molhados.
Ele jogou a toalha úmida sobre a mesa ao lado dele e voltou
sua atenção para mim. — Então, quais são os planos da srta.
Jornalista para o dia?
— Estava esperando uma entrevista rápida...
— Com quem?
Eu teria corrigido o — quem— para — que, — mas - e estou
falando por experiência própria - estranhos acham um pouco
desagradável se você corrigir a gramática deles em um fórum
público.
— Bem... — Fiz uma pausa e uma risada suave saiu da
minha garganta antes de acrescentar: — Você, na verdade.
Seus olhos azuis brilharam de surpresa. — Realmente?
— Claro, — respondi em uma risada incrédula. — Você é o
atual surfista número um desta competição. Quero dizer, talvez
eu não saiba muito sobre surf, mas tenho certeza de que posso
descobrir quem são os jogadores importantes neste campeonato
apenas olhando as pontuações...
Ele riu disso. — Acho que você tem razão, não é?
— Então... você tem alguns minutos?
— Sou todo seu. — Ele piscou e sentou-se em uma das
cadeiras sob a grande tenda e depois gesticulou para eu pegar o
lugar vazio ao lado dele. Assim que minha bunda bateu na
cadeira, ele acrescentou: — Mas primeiro, você precisa prometer
que não vai me fazer ficar mal.
Uma pequena risada escapou da minha garganta. — Sabe,
não é assim que as entrevistas funcionam.
— Me agrade, — ele disse e estendeu o dedo mindinho da
mão direita. — Além do mais, acho que você me deve uma,
sabe? Guardei seu segredo, então...
— O que isso significa, exatamente? — Perguntei e fiz um
show examinando seu rosto. — Se você me der respostas que o
façam parecer um idiota total, só devo mudar isso para que você
pareça algum tipo de Casanova?
— Isso parece um bom plano para mim.
— Bem. — Ri e tranquei meu dedo mindinho com o
dele. Quando nossos dedos se separaram, acrescentei: — Mas
essa não era uma promessa difícil para o mindinho. Você parece
ser um cara legal, Jordy. Ainda não recebi nenhuma vibração
imbecil de você.
— Você se importa de repetir isso? — Ele perguntou e
levantou um dedo indicador na minha direção. — Mas primeiro,
deixe-me colocar minha mãe na linha para que ela possa ouvir,
— ele brincou, e ri em resposta.
 — Sua mãe não acha que você é um cara legal? —
Questionei, incrédula, enquanto puxava meu telefone da minha
bolsa e abria um novo documento do Google para minhas
anotações da entrevista.
Ele deu de ombros, esticou as pernas e cruzou casualmente
os dois braços atrás da cabeça. — Depois que eu finalmente me
estabelecer com uma garota legal, me casar e criar alguns filhos,
acho que ela vai parar de se preocupar tanto.
— Você tem apenas 23 anos, — disse levantando minha
sobrancelha. — Tenho certeza de que você tem tempo de sobra
para isso.
— Eu sei, ok? — Seus olhos estavam arregalados e
concordantes. — É exatamente o que continuo dizendo a
ela. Talvez você deva adicionar uma seção em seu próximo artigo
que seja especificamente Conselhos para a mãe de Jordy Fuller.
Uma risadinha suave saiu dos meus lábios. — Ela apoia sua
carreira?
— Sim. — Ele assentiu e um sorriso remanescente atingiu
seus lábios. — Com toda a honestidade, meus pais são cem por
cento solidários. Não estaria aqui se não fosse por eles.
— Onde você cresceu?
— Malibu.
Ri. Eu não pude evitar.
— O que? — Ele perguntou, olhos claros e divertidos. — O
que há de engraçado em Malibu?
— Parece um clichê.
— Isso é generoso vindo da garota da cidade de salto alto na
praia.
 — Ei, — respondi, mas minha voz estava tudo menos
brava. — Às vezes você tem que se sacrificar pela moda.
Ele piscou. — Sou fã dos seus sacrifícios.
Revirei os olhos. — Aprecio isso, mas pare de ser conversa
mole com a jornalista.
Ele levantou os dois braços na frente dele. — Não sou de
conversa mole.
Sim, ele era totalmente de conversa mole.
E sabia que não era a única jornalista que o ouviu fazendo
conversa mole.
Antes do início do primeiro dia de competição, o ouvi
fazendo uma entrevista com uma blogueira de surf bonita e ele
não hesitou em fazer todas as paradas para seu benefício.
Basicamente, Jordy é um daqueles tipos de homens
adoráveis, encantadores e brincalhões que quase sempre
garantem um bom tempo. Ele não é um idiota ou imbecil, mas
também não é o tipo de cara com quem você se acalma.
Ele é mais um material de férias do que qualquer outra
coisa.
Ele tem 23 anos, no auge de sua carreira no surf, e suas
prioridades giram em torno desses dois fatos.
Ele, sem dúvida, lhe daria a melhor semana da sua vida.
E, é claro, você sentiria falta da diversão que vocês tiveram
juntos, mas quando voltasse para casa e se re-mergulhasse em
sua rotina normal, você entenderia rapidamente que um cara
como Jordy é destinado a aumentar temporariamente sua vida.
Ele é jovem. Amável. Despreocupado. E espontâneo.
 Embora esses certamente sejam um ótimo momento, eles
não são os ingredientes certos para um bolo baseado em
compromisso, se é que você me entende.
E honestamente, apenas pelas hordas de mulheres que
tinha visto vagando pela festa de gala e pela concorrência
disputando sua atenção, era óbvio que ele tinha um suprimento
interminável de seu tipo de diversão.
Sabia, sem dúvida, que o seu tipo de diversão e o meu tipo
de diversão eram duas coisas muito diferentes.
O que facilitou bastante o meu foco nos negócios. Não havia
nem a menor tentação de adicionar um lado do prazer alimentado
por Jordy à mistura.
— Podemos voltar para a entrevista? — Dei um olhar
conhecedor na direção dele.
— Por favor, — disse ele com um sorriso. — Bata-me com
sua próxima pergunta.
— Ok, prepare-se para perguntas rápidas e respostas ainda
mais rápidas. Nós estamos indo em pleno vapor.
O objetivo das perguntas rápidas não era necessariamente
reunir informações pertinentes, mas mais para deixar meu
entrevistado à vontade e relaxá-lo e no momento suficiente para
me dar respostas sinceras às questões importantes.
Visto que o Sr. Surfista Casanova já havia nos desviado do
assunto duas vezes, era necessário.
— Tudo certo. — Ele se sentou um pouco no assento e fez
um show de estalar os dedos. — Vamos fazer isso.
— O que você comeu no café da manhã?
— Panquecas de proteína.
 — Por que você gosta de surfar?
— Liberdade.
— Se você tivesse que escolher entre Blake Lively e Anna
Kendrick, com quem você sairia?
— Uh... merda... acho que se tivesse que escolher, eu iria
com Blake Lively.
— Como assim, se você tivesse que escolher? — Arqueei
uma sobrancelha em sua direção. — Nenhuma dessas mulheres
faz cócegas na sua fantasia? — Perguntei enquanto digitava
algumas notas da nossa conversa no meu telefone.
Ele encolheu os ombros. — Sou mais o tipo de cara da
Megan Fox.
— Então, morenas sensuais são a sua coisa?
— Elas são minha kriptonita, — ele respondeu com zero
hesitação e uma piscadela para pontuar. — Embora, esteja
achando que ruivas peculiares também são bastante intrigantes.
— Cale a boca, — disse rindo, mas antes que pudesse
acrescentar isso, uma voz muito familiar encheu meus ouvidos.
— Por que você não conta a ela sobre a onda de 18 metros
que deram a você uma vantagem extra de dez pontos na
competição?
Ollie se aproximou de nós e tive que apertar os olhos em
direção ao sol apenas para ler a expressão em seu rosto.
Não era legal, nem amigável. Se alguma coisa, as linhas
fortes de sua mandíbula e a tração firme de seus lábios carnudos
em uma linha firme demonstravam irritação. Aborrecimento, até.
 — Foi horrível, — respondeu Jordy e sorriu na minha
direção. — Senti como se os deuses do surf tivessem me
abençoado com um milagre, colocando essa beleza aos meus pés.
— Dezoito metros. Isso é incrível. — Sorri para Jordy e,
assim que estava digitando uma nota adicional no meu telefone,
ouvi:
— Se importa se falar com você por um minuto?
Olhei para cima para encontrar os olhos de Ollie e percebi
que ele não estava falando com Jordy. Não, ele estava falando
comigo.
— Agora mesmo?
Ele assentiu.
— Isso é importante?
— Sim.
A seriedade de seu tom me fez sentir como se tivesse que
ceder ao seu pedido.
Quero dizer, não tinha ideia do que ele precisava, mas achei
que deveria ser importante se ele estivesse interrompendo uma
entrevista. E para ser sincera, silenciosamente, comecei a temer
que algo tivesse acontecido com Allie...
— Oh, tudo bem, — disse e me levantei da minha cadeira,
pegando meus sapatos e bolsa do chão. — Jordy, você está
pegando o ônibus de volta para o hotel?
Ele assentiu. — Esse é o plano.
Uma das coisas boas sobre a forma como a competição foi
organizada foi que todos os concorrentes, jornalistas e
patrocinadores ficaram em um hotel e o transporte diário foi
fornecido para ir e voltar a partir dos eventos. Para não
mencionar, o aumento da segurança que impedia os fãs
excessivamente zelosos de sobrecarregar os surfistas.
Era perfeito para uma jornalista como eu.
Mesmo que não conseguisse pegar as entrevistas que queria
durante a competição, quase sempre tinha a certeza de encontrar
os surfistas durante os passeios de ida e volta para o hotel. E
esperava que eles não se importassem de falar sobre si mesmos
- seu estilo de vida, suas personalidades, o tipo de destemor
necessário para sair lá dia após dia - além do surf. Se tinha
alguma esperança de tornar esses artigos algo digno de leitura,
sabia que precisava de um ângulo diferente do que um
comentarista esportivo comum.
— Se importa se terminarmos isso no caminho de volta?
— De modo nenhum. — Ele balançou a cabeça e sorriu
suavemente. — Vou lhe guardar o assento.
— Ei, Jordy! — Um fotógrafo segurando uma câmera
chamou sua atenção do outro lado da tenda, exatamente quando
ele se levantou. — Se importa se tirarmos algumas fotos suas?
— É claro, — ele respondeu sem hesitar, e eu olhei para
Ollie.
— Você quer ir a algum lugar privado ou...?
Ele assentiu. — Me siga.
Virei-me descalça para seguir o comando dele, mas depois
de dois minutos subindo a praia e voltando para o
estacionamento fechado onde os ônibus de transporte estavam
localizados, afundei meus calcanhares na areia e parei.
 — Existe uma razão pela qual estamos caminhando até
aqui? — Perguntei, e Ollie se virou para descobrir que não estava
mais o seguindo.
Foram necessários apenas quatro passos longos e fáceis
para ele voltar em minha direção.
— Que tipo de artigos você planeja escrever? — Ele
perguntou, e torci o nariz com suas palavras.
— O quê?
— Para Scoop, — acrescentou, os lábios ainda firmes, a
mandíbula levemente cerrada.
Sua pergunta parecia... invasiva. E seus olhos estavam
nublados com algo que não conseguia discernir. Mas, se fosse
algo, parecia julgamento e desaprovação.
Coloquei uma mão no meu quadril e olhei fixamente para
seus olhos castanhos. — O que você está tentando dizer aqui,
Ollie?
— Você sabe exatamente o que estou tentando dizer.
Meu queixo quase bateu no chão. — Você está dizendo que
sou uma merda no meu trabalho?
— Você não sabe nada sobre surf, não é? — Ele perguntou,
e odiava o quão onisciente e honesto ele parecia naquele
momento.
Se estou sendo sincera, pessoal, queria dar um tapa nele.
Eu não fiz, mas, caramba, o desejo era forte.
Mas minhas garras defensivas? Sim, elas estavam fora.
Afiadas. Apontadas. Porra prontas para lutar de volta.
— Talvez não conheça todos os meandros dessa competição
como você, — comecei, e minha boca estava tão cheia de
atrevimento que podia sentir o sabor amargo na minha língua. —
Mas sei tudo o que há para saber sobre jornalismo e o que os
leitores querem saber. Sei como seus cérebros funcionam,
quanto tempo dura sua atenção e como ganhar seu
interesse. E eu certamente, sem dúvida, sei como fazer a porra
do meu trabalho.
— Você poderia ter me enganado, — ele respondeu, e o
ceticismo escorreu de sua voz como mel. — Quero dizer, não sou
jornalista de classe mundial, mas as perguntas sobre café da
manhã e encontros com celebridades com certeza não pareciam
da foguinho.
— Pare de me chamar assim! — Cuspi, e antes que
percebesse, levantei um dos meus estiletes brilhantes e o joguei
direto em direção a sua cabeça grande e egoísta.

[pausa e suspiros]

Nota: não foi meu momento de maior orgulho, pessoal, mas

inferno, ele me deixou louca.
Quero dizer, a audácia dele não apenas interrompeu minha
entrevista, mas também questionou minhas habilidades como
jornalista? Sim, eu seria demitida.
Ollie desviou do sapato como Neo do filme Matrix e, quando
seus olhos encontraram os meus, ele estava cheio de sorrisos.
É seguro dizer que o sorriso estúpido não ajudou a apagar
minha raiva.
Não senhor, Bob. Apenas adicionou combustível às chamas
que já eram do inferno.
 Ele se inclinou, pegou o meu estilete na areia e ergueu-o no
ar como se tivesse encontrado o bilhete dourado de maneiras de
me provocar.
— Estiletes? — Ele perguntou. — Na praia? Não sou
especialista, mas tenho certeza de que a longa e fina estaca
dessas coisas significa que elas não são um chinelo, certo?
Cerrei os dentes. — Tenho certeza de que meio que te odeio.
Ele riu das minhas palavras. — Você não me odeia.
— Sim, tenho certeza que odeio você, — cuspi de volta. — O
que diz muito, porque nem odeio Tiago, e ele é completamente
odiável.
— Tiago? — Ele questionou com uma sobrancelha, e outra
onda de raiva encheu minha barriga sobre o quão intrigado e
curioso ele parecia. — Esse é outro dos seus ex-namorados?
— Ele não é da sua conta. — Dei um passo à frente e peguei
meu sapato de volta da mão dele. — Assim como as perguntas
que faço durante as entrevistas também não são da sua conta.
— Oh, mas elas meio que são, — disse ele, e um pequeno,
um sorriso de saber levantou um canto da boca. — Veja, possuo
o Surf Arsen, e você está aqui por causa da minha
empresa. Poderia facilmente mudar isso se quisesse.
Olhei. — O que você quer dizer com isso? Você planeja sair
do contrato de publicidade que assinou com a Scoop?
— Claro que não.
— Então o que você está tentando dizer aqui?
— Estou apenas observando você, — disse ele.
— Me observando? — Questionei com indignação. — Que
diabos? Você acabou de interromper minha entrevista! Não sou
cientista de foguetes, mas parece o completo oposto de cuidar de
mim. O que não preciso, a propósito. Não sou uma criança do
caralho.
— Você tem certeza disso? — Ele piscou e acenou com a
cabeça em direção aos sapatos pendurados na minha mão
direita. — Jogar sapatos não prova exatamente essa afirmação,
foguinho.
Queria dizer a ele para calar a boca.
Queria jogar meus dois sapatos nele.
Também ainda queria dar um tapa no sorriso irritante em
seu rosto estúpido e bonito.
Mas, em vez disso, respirei fundo e tentei manter sob
controle a ira que fervia dentro de mim.
— Você é assim com todo mundo? — Questionei. — Ou é só
comigo? Porque estou tendo um tempo infernal para entender
como você tem amigos, se você é assim o tempo todo.
— Você é assim com todo mundo? — Ele respondeu de volta
com um sorriso estúpido. — Ou é só comigo?
Ele tinha razão.
A maioria das pessoas me conhecia como uma garota
descontraída e legal.
Mas, por alguma razão desconhecida, Ollie trouxe minhas
emoções mais extremas.
O efeito que ele teve em mim foi estupefato.
Nunca joguei um sapato em alguém durante toda a minha
vida, nunca fui tentada. Ainda dez minutos em uma conversa
com ele, e não hesitei em jogar meu estilete em sua cabeça
gigante e arrogante.
 Inferno, temia que, se ficasse por aqui por mais tempo,
acabaria capitalizando aquele tapa no rosto que minha mão
estava ansiosa para dar.
— Oh. Meu. Deus, — disse com um gemido exasperado. —
Estou literalmente me afastando de você agora mesmo antes de
esfaqueá-lo com meu estilete.
Sim, terminei.
Acabei.
Naquele momento, tive que me afastar dele.
Sério, pessoal. Parecia um tipo de decisão de vida ou morte.
Se continuasse ali, quem diabos sabe o que teria
acontecido.
Virei na direção oposta e bati os pés na areia enquanto
caminhava pela praia e para longe da tenda do evento, para longe
de tudo, para longe do homem mais irritante do planeta.
precisava de um minuto.
De qualquer momento, desde que incluísse um alívio do
maior idiota que já conheci em toda a minha vida.
 CAPÍTULO NOVE

Com o sol quente na minha pele, a brisa suave roçando meu

rosto, e meus dedos empurrando para a areia, andei.
Cada passo, cada caminhar, aliviou a atual irritação que
Ollie causou.
E Deus, era bom apenas andar sem destino em mente. Não
conseguia me lembrar da última vez que fiz algo assim.
Quando se tratava de morar e navegar na cidade de Nova
York, geralmente não saía do apartamento a menos que tivesse
algum lugar para ir. Não andei por andar. Tenho certeza que
algumas pessoas sabem, mas não essa garota.
Com Bali aos meus pés, gostei da vista tropical. Saboreei o
sol e até me aproximei um pouco do mar para sentir a água
espirrar entre os dedos dos pés.
Não tinha ideia de quanto tempo andei, mas quando parei
para tirar uma foto rápida da bela vista, pelo bem das
lembranças, olhei por cima do ombro para descobrir que a grande
tenda branca não parecia mais tão grande.
Era um pequeno pontinho na distância, e percebi que
precisava voltar antes de me perder.

[pausa]
 Um conselho, pessoal. Não faça o que fiz e apenas ande
sozinho em uma praia em um país estrangeiro. É como pedir
o tipo de merda do Dateline10.
Obviamente, nada de ruim aconteceu.
Mas o sistema de amigos foi criado por uma razão.
Quando cheguei à barraca branca, era terra de ninguém.
Merda. Há quanto tempo eu fui? Silenciosamente me
perguntei enquanto limpava a areia residual dos meus
pés. Coloquei meus sapatos de volta e segui na direção dos
ônibus do hotel.
Mas quando cheguei ao estacionamento privado, parei
congelada.
Ônibus? Se foi.
Carros? Se foram.
Estacionamento? Completamente vazio.

[suspiros novamente]

Entendem o que quero dizer, pessoal?

Nunca faça o que fiz.
Não era bom. Aquele maldito ônibus era minha única forma
de transporte.
Enquanto orava a Deus que Bali tivesse Uber, enfiei a mão
na minha bolsa para pegar meu telefone.
Mas antes que pudesse tocar no aplicativo Uber, quatro
palavras encheram meus ouvidos.

10 Dateline é uma revista eletrônica dos Estados Unidos.

 — Precisa de uma carona?
Seguindo a voz, olhei para a esquerda e, por algum motivo
estúpido, meu batimento cardíaco acelerou e minha respiração
ficou presa dentro dos meus pulmões.
Ollie estava no estacionamento, com os braços pretos de
jaqueta de couro cruzados sobre o peito e o quadril apoiado no
assento de uma motocicleta preta brilhante.
Meu primeiro pensamento foi maldito: deveria ser ilegal
para um homem parecer tão bom.
E meu segundo pensamento? Ele alguma vez usa um meio
de transporte com teto real?
— Acho que todo mundo foi embora, — afirmei, muda, e ele
sorriu.
— Cerca de uma hora atrás.
Pisquei, e minha boca se abriu. — Estive fora tanto tempo?
Ele assentiu. — Muito tempo.
— O que você ainda está fazendo aqui?
— Queria ter certeza de que você voltaria bem ao hotel.
O maior idiota do mundo inteiro queria ter certeza de que
voltei ao hotel bem?
Se você também está chocado com essa afirmação, estamos
na mesma página.
— Sério? — Perguntei, e ele apenas assentiu novamente.
— Tão sério quanto você é sobre seus sapatos.
Tive que lutar para não revirar os olhos com seu soco
provocador.
— Vamos, — disse ele, descruzando os braços enquanto se
levantava. — Suba. Te levo de volta.
 — Tudo bem. Posso apenas pegar um Uber.
— Suba na motocicleta, Lucky, — ele exigiu e estendeu um
capacete para mim.
Não gostei do comando dele, mas também não fiz nenhum
movimento para me afastar.
— Como você tem uma motocicleta em Bali? — Perguntei
com uma mão desafiadora no meu quadril. — Não faz sentido.
— Um dos meus melhores amigos mora aqui, — disse ele a
título de explicação. — Sempre que estou na cidade, ele me
empresta a dele.
— Então, não é sua?
Ele balançou sua cabeça. — Não, esta não é minha.
— Você já dirigiu uma dessas antes? — Perguntei, e por
algum motivo louco, minhas pernas começaram a se mover
diretamente em direção à motocicleta, em direção a Ollie. E a
próxima coisa que soube foi que estava a alguns centímetros dele.
— Ando de moto desde os dezesseis anos, — disse ele, e a
diversão iluminou seus olhos castanhos. — Considere o meu
terceiro hobby favorito.
— Terceiro favorito? — Inclinei minha cabeça para o lado. —
Quais são seus dois primeiros?
— Surfar e, bem, outra coisa que vou guardar para mim…
por enquanto.
Não era preciso ser um gênio para captar o que ele estava
colocando.
Minha mente queria ir para lá, mas tive que me impedir de
dar uma mordida na isca de fantasia que ele acabava de jogar
com essa linha.
 Não faça isso, Lucky, me treinei silenciosamente. Não vá
lá. Não pense em Ollie e sexo e em quão bom ele provavelmente
parece nu.
Depois de controlar meus pensamentos perversos, olhei
para o metal preto brilhante da motocicleta e me forcei a mudar
a conversa para um território menos sujo. — Essa coisa é segura?
— Perguntei e estreitei os olhos.
— Comigo no controle? Sim.
Bufei. — Muito confiante?
— Quando se trata do que sou bom? Estou sempre
confiante, foguinho.
Suspirei. — Esse apelido precisa ser enterrado a seis metros
no chão.
— Nunca. — Ele piscou. — Sou muito apegado a ele.
— Você sabe, a única razão pela qual perdi o ônibus é
porque você parece ter um talento especial para me fazer sentir
louca.
Ele me olhou de perto, e vi sua língua escapar entre os
dentes e molhar os lábios. Foi uma das coisas mais sexy que já
vi na minha vida, e imediatamente queria me bater por pensar
nisso.
Mas sério, pessoal. Era sexy. Sexy.
— Bem, em nome da honestidade, foguinho, — disse ele, e
um pequeno sorriso apareceu em sua boca quando esse apelido
estúpido saiu de seus lábios. — Posso garantir que o sentimento
é mútuo.
O sentimento é mútuo? Não tinha ideia do que ele quis dizer
com isso.
 Ou, talvez, apenas me recusei a me deixar entender o que
ele quis dizer com isso.
Honestamente, ele era um enigma.
Essencialmente me chamando de jornalista de merda e
depois esperando no estacionamento para se certificar de que
voltei ao hotel bem?
Sim, foi confuso.
— Às vezes, você não faz sentido, sabia? — Questionei, e ele
me ignorou completamente.
— Você tem duas opções, Lucky, — ele disse e montou em
sua motocicleta. — Ou você sobe na motocicleta de bom grado,
ou eu coloco você nela.
— Isso é uma ameaça?
— É um fato, — ele respondeu sem hesitar e ligou o motor
à vida. Rugiu quando ele gentilmente o girou algumas vezes com
a mão livre. — Não vou deixar você presa em um país
estrangeiro. E não importa o quão teimosa você queira ser,
garantirei que você volte para o hotel com segurança. — Ele
estendeu o capacete para mim novamente, e não consegui
encontrar uma única razão pela qual não deveria pegá-lo.
Sim, ele era um idiota total.
Sim, ele me fez sentir louca.
E considerando as circunstâncias, sim, estava muito
atraída por ele.
Quero dizer, que mulher fica toda excitada e incomodada
pelo simples movimento da língua de um homem entre os dentes?
 Obviamente, o tipo de mulher que parece não conseguir
abalar sua atração pelo peixe idiota no mar. Caso contrário,
conhecida como eu.

[suspiros]

Mas vamos ser reais aqui por um minuto.

Ele tinha um argumento válido sobre toda a questão da
segurança. E, pessoalmente, não gostei muito da ideia de voltar
para o hotel com o Uber.
Então, peguei o capacete das mãos dele e coloquei-o na
minha cabeça.
— Só estou fazendo isso porque quero voltar para o hotel
sem terminar no Dateline, não porque você foi todo homem das
cavernas australiano comigo.
Ele apenas riu e estendeu a mão para me ajudar na traseira
da motocicleta. — Parece que nós dois estamos na mesma
página.
— É provavelmente a primeira e a última vez que isso
acontecerá.
Ele riu de novo e chegou atrás dele para envolver meus
braços em volta de sua cintura. — Segure firme, foguinho.
Enfiei as pontas dos dedos no couro de sua jaqueta e, antes
que percebesse, estávamos saindo do estacionamento e na
estrada aberta.
Nos primeiros dez minutos, os únicos sons que encheram
meus ouvidos foram o chicote do vento e o ronronar suave do
motor.
 Nunca tinha andado de moto antes, nunca tinha realmente
entendido o apelo de catapultar-se pela estrada sem portas ou
cintos de segurança, mas não podia negar que era bom.
Libertador, até. Como se tudo fosse possível.
Silenciosamente me perguntei se era isso que os pássaros
sentiam quando voavam pelo céu.
Quando paramos diante de uma luz, Ollie abaixou o pé e
olhou por cima do ombro para olhar para mim. — Você está
gostando disso, não é? — Ele questionou, e um pequeno sorriso
apareceu em seus lábios.
Dei de ombros. — Está tudo bem, acho.
— Tudo bem? — Ele perguntou. — Você solta gritinhos de
prazer quando está tudo bem?
— Não gritei.
— Você definitivamente gritou, — disse ele. — E é
malditamente adorável.
Revirei os olhos, mas ao mesmo tempo, minhas bochechas
esquentaram com suas palavras.
Mentalmente, tentei culpar o sol indonésio quente, mas
sabia melhor.
Aparentemente, velhos hábitos custam a morrer, e ainda
não tinha aprendido a me impedir de ser atraída pelos homens
errados.
Mas, pelo menos a essa altura, me sentia confiante no fato
de que sabia melhor do que ceder a qualquer um dos meus
desejos ridículos do arrogante e bad boy.

[suspiros e risos baixos]

 Este é um daqueles momentos em que o famoso ditado
últimas palavras provavelmente se aplica.
Disse a mim mesma que sabia melhor. No entanto,
enquanto estava na traseira de sua motocicleta, com meus
braços em volta dele como se ele fosse minha versão humana de
um colete salva-vidas, não fiquei irritada.
E não estava com nojo.
E certamente não estava brava com isso.
Não, fiquei emocionada.
E, bom Deus, ele parecia bem sob as pontas dos meus
dedos.
Tão malditamente bom, tive que me lembrar mentalmente
de que gostar daquele passeio era exatamente o oposto do que
deveria estar sentindo.
Eventualmente, aliviei o aperto em sua jaqueta e tentei
concentrar minha energia em algo um pouco menos íntimo.
Tais como, apreciando os pontos turísticos da cidade de
Bali.
Contei as árvores tropicais e os prédios e até comecei a
contar as luzes da rua.
Mas ainda assim, quando Ollie entrou no hotel, meu corpo
traidor estava fazendo exatamente o oposto do que deveria ter
sido.
Meu coração disparou. Um milhão de pequenas borboletas
flutuavam dentro da minha barriga. E meu nariz não parava de
saborear o cheiro dele enquanto passava pelo meu rosto com o
vento.
 Couro e baunilha macia, sol e areia, Ollie Arsen cheirava a
um sonho.
Ou, no meu caso, um pesadelo.
Esse homem era literalmente tudo o que eu era
normalmente atraída e mais, e me senti como um peixe fora
d'água tentando me afastar de seu fascínio.
Ele era o homem arrogante que, há poucas horas atrás,
interrompeu uma entrevista e começou a me dizer que eu não
sabia como fazer meu trabalho.
Ele também foi o homem que julgou minha aparência
quando me pegou no aeroporto.
Ele era um idiota.
E, sim, lembrem-se, pessoal? Terminei com idiotas.
Uma vez que ele parou em uma vaga de estacionamento,
desligou o motor e acionou o suporte antes de sair da motocicleta
e estender a mão para me ajudar a fazer o mesmo.
No instante em que meus pés tocaram o chão, recuei alguns
centímetros para colocar alguma distância entre mim e minha
versão humana da maçã de Eva.
— Então, obrigada pela carona. — Entreguei-lhe o capacete
quando o tirei da cabeça. Com certeza, meu cabelo estava uma
bagunça, mas estava mais focada em voltar para o meu quarto
antes de fazer algo estúpido como pressionar meus lábios nos
dele e provar.
— A qualquer momento, foguinho.
— Você pode ir em frente e parar de me chamar assim a
qualquer momento.
 Ele sorriu. — Pensei que já tivéssemos resolvido essa
conversa.
— Hum, não, — bufei e estreitei os olhos. — Tenho certeza
de que não houve compromisso em dizer para você soltar o
apelido e você se recusar a soltar o apelido estúpido.
Ele apenas riu. — Apenas dê um tempo. Você acabará
aprendendo a amar.
— Duvido disso, — disse por cima do ombro quando me virei
para a entrada do hotel.
Os longos e casuais passos de Ollie alcançaram facilmente
os meus, e antes que percebesse, estávamos juntos,
atravessando o estacionamento e entrando no saguão.
— Você está com fome? — Ele perguntou, e mesmo que meu
estômago estivesse ameaçando comer, balancei minha cabeça.
— Não, — menti. — Na verdade, vou para o meu quarto fazer
um pouco de trabalho. Provavelmente vou pedir serviço de quarto
ou algo mais tarde.
Mais como no segundo em que entrei pela porta do meu
quarto de hotel, mas ele não precisava saber disso.
— Estou pegando um jantar cedo com alguns companheiros
no restaurante. Sinta-se livre para se juntar a nós, se você mudar
de ideia.
— Uh... obrigada, — murmurei, e em vez de encontrar seu
olhar, ofereci um pequeno aceno por cima do ombro e fui direto
para o elevador.
Alguns minutos depois, estava dentro do meu quarto com
as costas pressionadas contra a porta fechada.
 [suspiro profundo]

Naquele momento, me senti a mulher mais burra do planeta

por não ser capaz de controlar meus malditos sentimentos.
Por que sempre sou atraída pelos homens errados?
Estou com sentimento errado?
Tenho algum tipo de desequilíbrio hormonal?
Quem sabe.
Mas senti que precisava de algum tipo de limpeza emocional
de corpo inteiro. Algum tipo de fechamento oficial que me
ajudaria a descansar os erros do meu passado amoroso.
Instantaneamente, a inspiração surgiu.
Uma ideia. Um momento de lâmpada. Uma saída perfeita
para minhas frustrações internas.
Depois que fiz uma ligação rápida para o serviço de quarto,
peguei meu laptop, sentei na cama e digitei um e-mail para
Vanessa.
Primeiro, a atualizei sobre o estado atual da série de surf
patrocinada pelo Surf Arsen - muitas ondas e corpos tonificados
e um monte de mim tentando parecer mais esperta do que sou.
E então, dei a ela uma ideia.
Uma nova série de artigos. Os chamaria de — Caros Ex-
Namorados, — e eles seriam uma série de cartas de amor, por
assim dizer, para todos os meus amantes de relacionamentos
passados.
Quando minha refeição de cheeseburger e batatas fritas no
serviço de quarto chegou, uma resposta de Vanessa estava dentro
da minha caixa de entrada. Passaram doze horas inteiras em
Nova York, mas já não era um choque ouvir Vanessa. O folclore
antigo me ensinou desde cedo que os sugadores de sangue nunca
dormem.
Obrigada pela atualização.
Estou intrigada com esse argumento.
Envie-me um exemplo, e avaliarei a partir daí.
Curta e grossa em resposta, era o Modus Operandi habitual
de Vanessa.
Mas o fato de ela ter usado a palavra intrigada e ter
seguido de um exemplo foi basicamente o equivalente a dizer —
inferno, sim!
Sorri com a perspectiva, e não demorou muito para que
meus dedos estivessem voando pelas teclas do meu laptop.
Eu estava pronta.
Pronta para o fechamento.
Pronta para maior clareza.
Pronta para conter meus desejos idiotas.
Na minha opinião, era a resposta para todos os meus
problemas atuais.
Isso resolveria tudo.
Mas fiz isso?

[rindo sarcasticamente]

Sim, o que você acha?

 CAPÍTULO DEZ

Episódio 6: — Um eneagrama, um lado de um

fechamento, uma dança proibida e um beijo.

Você alguma vez teve um teste de Eneagrama?

Essencialmente, é uma série de perguntas que ajudam você
a entender melhor sua personalidade.
De acordo com o teste, existem nove tipos de personalidade,
e todos somos uma variação específica deles.
É muito esclarecedor, pessoal, e recomendo.
Não apenas lhe dará uma visão de sua personalidade, mas
também o ajudará a entender melhor como você é compatível com
outras pessoas.
Meu tipo mais dominante? Tipo 3: O Empreendedor. O tipo
pragmático, orientado para o sucesso. Sou adaptável, motivada e
consciente da imagem.
Quando se trata de trabalho, sou empreendedora. Vou me
esforçar até o osso e, loucamente, vou aproveitar cada minuto
disso. Próspero fazendo progresso. Realizações. Definir metas e
trabalhar para alcançá-las.
Por que estou falando sobre o teste do eneagrama e minha
propensão a horas de trabalho insanas?

[risada suave]
 Porque, espero, ajudará você a entender que não sou uma
psicopata completa e porque, no último dia do evento de Bali, não
tive problemas para ignorar o local maravilhoso e focar apenas
no trabalho.
Inferno, nem parecia um sacrifício.
Agora, durante a maior parte da manhã, passei várias horas
na praia, assistindo o último dia do evento Surf Arsen Pro
Gold. Mas assim que o dia do surf chegou ao fim, arrumei as
malas para jornalistas e fui para um pequeno café boutique a
cerca de 1,6 km da estrada.
A entrada era discreta e, se a senhora da recepção do meu
hotel não tivesse me falado sobre o lugar, não havia como o
encontrar.
Era como um pequeno diamante bruto tropical.
Vibrações descoladas, novas e modernas estavam fluindo
dentro deste pequeno estabelecimento de propriedade de marido
e mulher.
O papel de parede rosa enfeitado com flores tropicais cobria
as paredes, e pode parecer um pouco demais, mas confie em
mim, esse não era o papel de parede da sua avó. Sem mencionar,
as luzes cintilantes suaves pendiam ao longo das paredes e
dentro dos vasos de plantas pendurados no teto adicionavam
essa vibração aconchegante e feminina.
E o café? Bem, era tão delicioso que consegui três xícaras e
pulei o almoço completamente.
Basicamente, era o sonho de um escritor, pessoal e o local
perfeito para uma mulher em uma missão de trabalho.
 Desde o momento em que minha bunda bateu na cadeira,
não tive problemas em mergulhar os dedos - primeiro em minhas
responsabilidades de trabalho.
Terminei o primeiro rascunho do artigo número um da série
patrocinada pela Surf Arsen e enviei o documento a Allie para
revisões e anotações, e depois vasculhei a lista de prioridades do
dia.
Redes sociais da Scoop.
Correspondência de e-mail.
E artigos diários divertidos que, para o dia seguinte,
incluíram uma lista dos dez principais produtos de limpeza facial,
contratempos de moda de celebridades e um questionário que a
ajudava a determinar seu estilo de maquiagem.
O tempo voou como papel ao vento, e a única vez que
levantei meus olhos para longe da tela foi quando a adorável
garçonete de cabelos roxos parou na minha mesa e me avisou
que minha xícara estava vazia.
E, como você já sabe, sou uma viciada em café, por isso
nunca hesitei em pedir imediatamente outra.
Uma xícara, duas xícaras, três xícaras, quatro, posso tomar
café o dia todo, todos os dias, e ainda não me canso disso.
Vamos todos prosseguir e fazer uma oração pelo bem-estar
do meu coração.
Certamente, toda essa cafeína não pode ser boa.

[pausa e risos]
 De qualquer forma, pouco antes de mudar de marcha para
o meu projeto de paixão, Queridos Ex-Namorados, meu celular
vibrou através da madeira angustiada da mesa e Chamada
recebida: Allie piscou na tela.
— Olá, estranha, — respondi pelo segundo toque.
— Como está Bali, sua pequena viajante do mundo? — Ela
perguntou, e sua voz instantaneamente me fez sentir falta dela.
— Quente. — Sorri — O sol indonésio não é exatamente
gentil com uma sardenta como eu.
Ela riu baixinho. — Então... li o seu artigo.
— Sim?
— Sim, — ela respondeu. — E é brilhante.
Torci o nariz. — Você está brincando comigo, não é?
— Não, — ela respondeu sem hesitar. — É muito melhor do
que qualquer coisa que eu possa imaginar.
Ri disso. — Agora eu realmente acho que você está cheia de
merda.
— Pare de ser tão insegura, — ela brincou. — É
bom. Apenas pequenas revisões do meu lado.
— Você está falando sério?
Se havia uma coisa que eu certamente estava insegura era
sobre isso, estava escrevendo uma série de artigos sobre um
assunto que literalmente não sabia nada.
— Sim, — ela respondeu, e eu pude ouvir o sorriso em sua
voz. — Adorei a abordagem, levando os leitores junto com você
enquanto você aprende mais sobre o circuito de surf. E você
consegue fazer isso sem parecer que está fazendo. É divertido, é
fresco, e ainda estou rindo do fato de que você fez com que Jordy
Fuller admitisse sua paixão por celebridades.
— Jordy Fuller é adorável.
— Sobre isso, definitivamente concordamos. Leitores
masculinos e femininos em todos os lugares vão enlouquecer com
ele.
Instantaneamente, o alivio encheu minha barriga com suas
palavras.
Mas isso foi rapidamente substituído pelas memórias
irritantes que cercaram minha entrevista com Jordy Fuller.
— Bem, estou aliviada que você tenha gostado, — disse e
depois acrescentei: — Seu irmão, por outro lado... Bem, ele não
era fã do meu estilo de entrevista outro dia.
— O que você quer dizer?
— Ele interrompeu minha entrevista com Jordy e
questionou minha validade como jornalista.
— Ele realmente fez isso? — Ela perguntou, e uma pitada
de surpresa encheu sua voz.
— Ele realmente fez isso.
— Uau. Fale sobre um idiota.
— Praticamente, — concordei em uma risada suave. — Seu
irmão não é tão legal quanto parece que ele é.
— Isso porque ele não sabe o que é melhor para esta série
de artigos. Ele provavelmente acha que você deve fornecer
estatísticas e coisas detalhadas sobre o surf.
— Algo parecido.
— Fora isso, ele está lhe dando algum problema?
 — Uh... — Fiz uma pausa quando um milhão de
pensamentos acelerados encheram minha cabeça, mas
rapidamente os empurrei e ofereci uma pequena mentira branca
de — Não, na verdade não.

[suspiros]

O que poderia dizer, você sabe?

Allie, seu irmão é um idiota, e sou insanamente atraída por
ele, mesmo que ele me enlouqueça?
Não, obrigada. Ela é minha melhor amiga, e esse era o irmão
dela sobre o qual estávamos conversando.
Achei que era melhor manter todos os detalhes sangrentos
para mim.
— Bem, são boas notícias, — disse ela, e rapidamente mudei
de assunto.
— Como você está se sentindo, a propósito? Gravidez te
tratando bem?
Ela suspirou, respirou fundo. — Estou vomitando meu
cérebro de manhã, mas fora isso, tudo está indo muito bem.
Fiz uma careta. — Tão ruim?
— Sim, isso é ruim, mas como posso ficar chateada quando
tenho esse pequenino bebê crescendo dentro de mim? É difícil,
sem dúvida, mas vou superar.
— Espere... que horas são aí? — Perguntei quando vi que
eram quase seis da noite. — Não estamos, tipo, doze horas
separadas?
— Sim, — ela disse. — É cedo. O sol ainda nem nasceu.
 — Bom Deus, por que você está acordada?
— Tive que vomitar, — disse ela. — E depois que vomitei,
fiquei com fome. Então agora estou deitada no sofá comendo
tortas e assistindo infomerciais enquanto reviso seu artigo.
— Parece miserável.
— Não diria que estou vivendo minha melhor vida no
momento, — disse ela com uma risadinha. — Então, como está
indo todo esse processo de reabilitação?
Me encolhi com sua pergunta.
Além de toda a parte de querer escalar o irmão dela como
uma árvore?
Ah, sim, estava indo fantástico...
— Estou trabalhando para o encerramento.
— Encerramento?
— Sim... e na verdade enviei uma nova série de artigos para
Vanessa, que espero que me ajude a encontrá-lo.
— Não me deixe esperando aqui, — disse ela. — Mais
detalhes, por favor...
— Sinto muito, não posso. Preciso explorar um pouco mais
antes que eu possa explicar.
Ela gemeu. — Nossa, você provoca.
Ri disso.
— Tudo bem, bem, vou terminar essas revisões e depois vou
devolver para você, — disse ela. — Dedos cruzados, terminei de
vomitar pelo dia.
— Vou rezar por você.
— Obrigada, — disse ela em uma risada suave. — Amo você,
Lucky.
 — Amo você também.
Quando terminamos a ligação, meu cérebro já estava muito
longe na primeira carta do Querido Ex-Namorado que eu
escreveria.
Instantaneamente soube. Começaria com o primeiro
relacionamento real que já tive.
Seis anos atrás, com Josh McClain. O moreno e bonito
nova-iorquino que morava em Wall Street, gastando dinheiro e
tinha um pouco de paquera quando se tratava do sexo oposto.
Sete anos mais velho que eu, Josh tinha sido sexo e pecado,
e a maneira como ele seguiu o que queria tinha sido uma grande
excitação. Para não mencionar, ele tinha colocado o charme de
verdade naquela primeira noite em que nos conhecemos em um
pequeno bar em Manhattan, e fiquei mais do que encantada com
o interesse dele por mim.
Inferno, até aquele momento, nenhum homem jamais
demonstrou tanto interesse, e nem é preciso dizer, para uma
garota de 21 anos que acabou de terminar a faculdade, foi muito
lisonjeiro.
Me apaixonei muito e rápido por ele.
Nós namoramos por seis meses, e seu olhar errante foi a
queda do nosso relacionamento. E quando finalmente descobri
que era mais uma garota casual do que uma namorada de
verdade, fiquei arrasada.
Dedos nas chaves, naquele dia, estava mais do que pronta
para deixar um dos fantasmas do passado de relacionamento
para trás.
 E só para estarmos todos na mesma página, vou ler o
primeiro artigo do Querido Ex-Namorado e a carta de Josh para
você agora.
Para aqueles que já o leram, peço desculpas
antecipadamente.

[pausa audível]

Caros Ex-Namorados
— Estou finalmente pronta para o encerramento.

Antes que eu decidisse colocar meus dedos nas teclas -

antes de reunir coragem para me sentar e escrever, o que
vocês vão descobrir é a minha primeira carta querido ex-
namorado - eu fiz o que qualquer mulher desesperada e em
pânico faz e vasculha a internet para respostas.
Normalmente, estou procurando soluções para cabelos
grisalhos iniciais ou uma peruca que não consigo distinguir,
ou mesmo porque meu pé ficou dormente uma vez no
banheiro.
Nesta ocasião, estava procurando uma tábua de
salvação. Algum tipo de orientação para me ajudar a escrever
uma carta para um dos idiotas do meu passado, sem ameaçar
a segurança nacional e me colocar em algum tipo de lista de
observação do FBI. E, como o poder aleatório da Internet e a
extensa natureza do desgosto feminino, encontrei um em um
artigo de uma das minhas colegas colunistas.
 O nome dela é Neely Steinburg, e ela é uma guru de
namoro e relacionamento que ocasionalmente escreve para
o Huffington Post.
Ela é inteligente e experiente e praticamente tudo o que
aspiro a ser mulher e, além do artigo, não sei absolutamente
nada sobre ela.
Mas essa garota... ela é boa em amor.
Mais do que isso, ela é boa em ajudar outras pessoas a
serem boas em amor também.
Alguns anos atrás, ela escreveu sua própria forma de
uma carta Querido Ex-Namorado. Existem várias delas em
toda a rede mundial de computadores, mas as dela, ao
contrário das mensagens contundentes de ódio que enchem
os outros, giravam em torno de agradecer aos ex-namorados.
Sim, você leu certo, um agradecimento aos ex-
namorados dela.
Louco? Claro.
Mas, de abrir os olhos? Definitivamente.
Como eu me perguntava, ela poderia encontrar o
personagem necessário para deixar esses caras fora do
gancho? É algo que eles vendem no ShopRite11?
Demorou um pouco de pesquisa da alma para chegar lá,
mas finalmente entendi. Com minha bagagem gigante do
tamanho de um armazém, não encontrarei desfecho se não
me concentrar no positivo. Então, com as palavras muito
sábias de Neely Steinburg em mente, vou tentar seguir a
estrada aqui.

11 ShopRite é uma cadeia de supermercados.

 Tentar é a palavra operativa.
Apenas tenha paciência comigo aqui, leitores. As
coisas podem ficar feias...
Como muitos de vocês sabem, tive cerca de setenta
milhões de experiências de namoro e relacionamento.
Desgosto.
Desapontamento.
Relacionamentos com os maiores idiotas que você já
conheceu.
E os primeiros encontros com homens cujas habilidades
desaparece, poderiam ter sido exibidas em um show de
mágica de Las Vegas.
Eu estive lá, fiz isso e, ainda assim, não estou mais perto
de um relacionamento estável e comprometido a longo prazo
do que quando comecei.
Mas só porque não achei uma pessoa especial com quem
passar minha vida não significa que não aprendi lições
valiosas ao longo do caminho.
Minha última e horrível separação finalmente abriu
meus olhos para o fato de que tenho uma tendência a
escolher os homens errados.
Depois de anos de erros e desgosto, finalmente posso vê-
lo e hoje estou aqui para dizê-lo.
Eu, Lucky Wright, sou uma viciada em idiotas.
E por causa disso, me coloquei em uma reabilitação de
idiotas.
 Obviamente, é mais uma reabilitação metafórica do que
qualquer outra coisa. Não há reuniões de doze etapas ou
retiros ou patrocinadores isolados.
Mas há determinação.
E orgulho.
Porque eu mereço melhor. Meu coração merece
melhor. E esse aqui é o meu primeiro passo para encontrar
um encerramento, para que possa seguir em frente, sentindo
que estou realmente pronta para me colocar lá novamente.
Então, agora, vou jogar a cautela ao vento proverbial e
compartilhar com você minha primeira carta de querido ex-
namorado.
Nos próximos meses, juro continuar compartilhando
essas cartas com você. Não só para mim, mas para vocês
também.
Certamente, não sou a única pessoa lutando nessa
faceta de sua vida.
Espero que todos nós possamos aprender com minhas
experiências e erros.
E quem sabe? Talvez depois de ler isso, alguns de vocês
possam se sentir compelidos a escrever suas próprias cartas,
queridos Exs.
Ok, respire fundo, agora ou nunca...

Querido J,
Quero abrir isso com um agradecimento. Nos seis
meses que estivemos juntos, você trouxe felicidade para a
minha vida.
 Você me adorou. Você me encantou. E você me mostrou
mais atenção do que qualquer homem já teve antes.
Pelo menos, no começo, você fez...
Seus elogios lisonjeiros e charme excessivamente
zeloso me capacitaram.
Você me fez sentir desejada e querida, e foi algo que
nunca havia experimentado antes.
Obrigada por fazer memórias comigo, mesmo que
muitas dessas lembranças tenham sido dolorosas enquanto
eu tentava superar nosso rompimento e, acima de tudo,
obrigada por me mostrar como não devo ser tratada.
Este não é um ataque pessoal a você ou ao seu
personagem, mas à maneira como você agiu durante o nosso
relacionamento e da maneira que eu permiti.
Você foi descuidado comigo e com meu coração
ingênuo, e se essa fosse a minha versão antiga e não
evoluída, poderia até te chamar de idiota.
Eu era tão jovem, tão impressionável, e você era esse
homem maior que a vida, lindo e bem-sucedido que navegava
em Wall Street como se tivesse nascido para fazê-lo.
Você viveu a vida na pista rápida e, durante os
primeiros meses, adorei experimentar a adrenalina que
senti ao correr todos os dias com você.
Mas, finalmente, comecei a sentir que não conseguia
acompanhar, como se não fosse boa o suficiente, e isso levou
a me tornar insanamente insegura comigo e com minha
vida.
 Veja, todos esses elogios e palavras de adoração não
significaram merda alguma quando descobri que você era
infiel. De qualquer maneira, passei de me sentir no topo do
mundo a desmoronar em uma camada de poeira e entulho
junto com minha autoconfiança.
Te odiei por um tempo. Anos, até.
Mas agora, tudo o que realmente me sinto obrigada a
fazer é agradecer por me mostrar que mereço melhor.
Obrigada por me ensinar que sou uma garota de
relacionamento de longo prazo, comprometida e
monogâmica. Mereço honestidade loquaz, e lembrarei disso
daqui para frente.
Antes de começar a escrever esta carta, sinceramente
pensei que só seria capaz de dizer coisas más e
desagradáveis. Pensei em divagar e reclamar e ver apenas
as coisas negativas do nosso relacionamento.
Pensei em dizer algo com muitos palavrões e insultos
que provavelmente não pertencem à imprensa.
Mas, por alguma razão, não foi isso que escrevi.
Bem, acho que escrevi alguns palavrões, mas eles não
são o único foco como eu originalmente temia.
Você provavelmente deveria agradecer a Neely
Steinburg por isso.
De qualquer forma, acho que estou aprendendo que,
para encontrar um desfecho, não apenas tenho que
descansar, mas também tenho que reconhecer todos os
aspectos. O bom e o mau. O positivo e o negativo. Sua
responsabilidade e a minha.
 Espero que você tenha aprendido com seus modos
idiotas, J.
Espero que você esteja indo bem e espero que você tenha
encontrado uma mulher que o inspirou a ser o tipo de
homem que é leal e gentil com palavras que combinam com
suas ações.
Porque você me inspirou a procurar um.
Atenciosamente,
LuLu

[pausa audível e suspiro]

Porra de LuLu. Meu apelido dado por Josh.

Honestamente, quando escrevi essa carta, fiquei chocada
por me lembrar do apelido.

[risada suave]

É louco como seu cérebro pode esconder coisas de

você. Como, com o passar do tempo, você pensa que esqueceu
algo completamente, mas então, um simples pensamento ou
memória tem o poder de trazer essas coisas supostamente
esquecidas para o primeiro plano de sua mente.
De qualquer forma, depois que terminei o primeiro
rascunho da carta de Josh, cruzei os dedos e enviei para Vanessa
para aprovação.
Não foi a tarefa mais fácil expor sua roupa suja de
relacionamento passado para todo mundo ver, mas, se era algo,
só senti alívio. Como se tivesse experimentado minha própria
limpeza emocional pessoal.
E se me senti assim após a primeira carta, como me sentiria
depois de escrever cartas para todos os ex-namorados que
haviam causado as maiores impressões em mim?
Me senti um pouco tonta com o pensamento e
silenciosamente me perguntei se realmente estava começando a
descobrir como encontrar uma solução com o meu passado de
merda do relacionamento.
Não tinha ideia do que resultaria disso, mas tinha a
sensação de que isso se tornaria algo maior do que poderia
imaginar. E meu instinto me disse que era exatamente isso que
meus ávidos leitores precisavam.
Certamente, eu não era a única mulher com uma lista de
ex-namorados do tamanho de um livro de romance, certo?

(risos)

Depois de enviar o rascunho para Vanessa e Allie, desliguei

meu laptop durante o dia.
Esta Empreendedora Tipo 3 havia abordado sua lista. Tinha
feito progresso em seus objetivos. E ela estava pronta para
arrumar seu escritório de viagem e voltar para o hotel para jantar
e um bom descanso e relaxamento à moda antiga.
Mas, pouco antes de sair da cafeteria, meu telefone tocou
com uma mensagem de texto de um número desconhecido.
Azarada Lucky, é Jordy. Venha tomar uma bebida
comigo e com alguns dos caras hoje à noite.
 Sorri e digitei uma mensagem rápida e provocadora. Você
está perguntando ou exigindo?
Sua resposta veio um minuto depois. Qual opção fará você
dizer que sim?
Ri de suas palavras. Como você conseguiu meu número?
Mais uma vez, ele respondeu imediatamente e me informou
que a senhora atrás da recepção tinha sido muito atenciosa. Tive
a sensação de que suas acomodações foram inspiradas pelo jeito
carinhoso dele com palavras.
Eventualmente, porém, cedi às demandas dele com apenas
um pedido. Irei contanto que não seja o bar do hotel.
Não tinha nada contra o próprio bar do hotel. Apenas o fato
de que uma pessoa em particular que sempre parecia me deixar
louca passou a maioria das noites pegando uma bebida no bar
com seus amigos.
E estava muito determinada a manter minhas interações
sociais com Ollie o mínimo possível.
É um bar na cidade, Jordy respondeu.
E simplesmente pensei: que diabos?
Não havia mal em tomar uma ou duas bebidas antes que
terminasse a noite, certo?
Depois de trabalhar como uma cadela nas últimas oito
horas, a distração era necessária, e Jordy nunca deixava de ser
um bom momento.
Minha resposta foi fácil. Envie-me o endereço por
mensagem e nos encontramos em cerca de uma hora.
 CAPÍTULO ONZE

Eu era uma mulher de palavra e, cerca de uma hora depois,

cheguei ao endereço que Jordy havia mandado uma mensagem.
— Lucky! — Ele gritou meu nome no instante em que passei
pela entrada de bambu na parede de um pequeno bar chamado
La Plancha. O lugar não tinha paredes, portas e janelas. Apenas
um teto cobria nossas cabeças, e uma brisa suave do oceano
fornece controle de temperatura.
O chão estava coberto de areia e pranchas coloridas
penduradas no teto.
Parecia exatamente um lugar que Jordy frequentaria.
Olhei para o meu traje atual - blusa branca esvoaçante e
shorts jeans de corte - e silenciosamente me dei um tapinha nas
costas por escolher plataformas ao invés de estiletes.

(risos)

Tenho certeza que vocês também estão aliviados por ter

aprendido minha lição sobre roupas adequadas em destinos de
praia. Confie em mim, só foram precisas algumas bolhas
indesejadas para tornar a praticidade uma prioridade sobre a
moda.

[risos de novo]
 Ofereci um pequeno aceno a Jordy enquanto caminhava em
direção ao grande bar de bambu no centro da sala aberta e
arejada.
No instante em que o alcancei, ele se levantou da banqueta
e me levantou em seus braços para um grande abraço de
urso. Quando meus pés deixaram o chão, gritei.
— Coloque-me no chão, seu lunático!
Ele apenas riu e, depois de um bom aperto, minhas
plataformas tocaram o chão de concreto novamente.
Foi então que percebi que ele não estava sozinho.
Três homens de vinte e poucos anos nos olhavam intrigados
e eu, sem jeito, dei um — Olá.
— Lucky, esses são alguns dos meus bons amigos. — Jordy
passou o braço em volta dos meus ombros e apontou para cada
cara enquanto os apresentava. — Sal, Clive e Matty.
Estendi a mão para apertar cada uma das mãos. — Prazer
em conhecê-los.
Todos os três sorriram seus sorrisos amigáveis e ofereceram
cumprimentos semelhantes.
— Você pode reconhecê-los da competição, — acrescentou
Jordy, e acenei com a cabeça em direção a Sal.
— Você teve uma das melhores ondas ontem.
Ele sorriu, orgulhoso, bonito e cheio de dentes em
exibição. — Isso seria eu.
— Parabéns, — disse. — Foi, uh, uma onda bem grande,
hein?
Todos os quatro homens riram, especialmente Jordy.
 — O que? — Eu perguntei, e Jordy apenas balançou a
cabeça, diversão enchendo seus grandes olhos azuis.
— A palavra simplesmente soa um pouco fora do lugar,
saindo da sua boca.
— Sério? — Olhei para frente e para trás entre o grupo.
Jordy deu de ombros. — Acho que é porque você se parece
mais com uma modelo de Nova York do que com uma vadia de
praia da Califórnia.
Modelo de moda de Nova York? Me perguntei se todas essas
ondas estavam afetando sua visão.

[bufos]

Sério, senhoras e senhores, posso me vestir para o sucesso

fashionista, mas não sou uma modelo.
Quero dizer, não me acho feia. Mas com certeza não vejo
visões de uma carreira na passarela no meu futuro. Sou mais a
garota que está sentada à margem fazendo anotações sobre qual
será o próximo grande sucesso da moda.
De qualquer forma, ignorei seu comentário ridículo e foquei
no fato de que minhas tentativas de linguagem de surfista não
estavam tendo o efeito que eu esperava. — Droga, e eu pensando
que estava melhorando em me misturar.
Clive olhou para os meus sapatos pretos favoritos de
plataforma. — Troque os sapatos por chinelos, querida, — disse
ele, e seu sotaque sulista parecia ter sido cultivado diretamente
do solo do Texas, — e você pode ter uma chance melhor disso.
 — Veja, Clive, o problema é que minha mãe me criou melhor
do que usar chinelos, — brinquei com uma piscadela.
— Saúde para sua mãe, então! — Ele disse e ergueu o copo
de cerveja no ar e tomou um longo gole.
Apenas ri, ignorando sua referência à minha mãe no
presente, e me sentei confortável no banquinho ao lado de Jordy.
Logo depois que pedi um mojito ao barman, o local ficou
animado com a batida forte e as músicas cativantes e familiares
que vinham da banda ao vivo no canto de trás da sala.
Os clientes pularam de seus assentos e foram para a pista
de dança coberta de areia, e assisti extasiada quando um jovem
casal de vinte e poucos anos habilmente torceu, virou e girou os
quadris em um ritmo de salsa.
Eles pareciam em casa, no centro da pista de dança, e
silenciosamente me perguntei se eles eram frequentadores
regulares de La Plancha.
— Já está bebendo? — Uma voz muito familiar falou sob a
música, e olhei por cima do ombro para encontrar Ollie
caminhando em nossa direção, um pequeno sorriso sexy e
divertido em seus lábios carnudos.
Mal podia registrar meu choque ao ver seu rosto.
Mas, felizmente, Jordy e seus amigos realmente
responderam à sua chegada.
— Ollie! Meu homem! — Clive berrou e pulou de seu
banquinho para envolver um braço amigável em volta dos ombros
de Ollie.
 O resto dos caras se juntou a isso depois disso, e antes que
percebesse, a presença de Ollie transformou nosso grupo de cinco
em seis.
Eu, por outro lado... Bem, apenas fiquei lá, tentando
descobrir como o único homem que estava tentando evitar estava
parado na minha frente sendo levado por um grupo de grandes
surfistas.
Tanta coisa para evitar o bar do hotel, não é?
Aparentemente, Oliver Arsen tinha um talento especial para
aparecer inesperadamente em todos os lugares.
Eventualmente, encontrei minhas maneiras. E depois de
um breve oi entre nós, ele pediu uma cerveja no bar, e mudei meu
foco de volta para a pista de dança enquanto ele conversava com
os caras sobre como as ondas estavam na próxima parada da
competição na África do Sul.
— Deixem suas bagagens em casa, companheiros, — ele
brincou alto. — Caso contrário, Eastern Cape vai comê-los vivos.
Jordy e os caras riram, e tentei como o inferno ignorá-lo.
Era como se meu cérebro estivesse concentrado em
observá-lo, ouvi-lo e levá-lo para dentro.
Com a sanidade sendo minha prioridade, voltei meu olhar
para o jovem casal deslizando pela pista de dança. Eles estavam
encantados um pelo outro. Seus olhares estavam centrados um
no outro, e toda vez que ele a puxava para perto, quase me
arrepiava com a tensão sexual que chiava entre eles.
A garota era absolutamente linda, e sua saia floral torcia
enquanto seu parceiro a girava em círculos pela pista de dança.
 Senti um pouco de inveja de quão confiante, segura
e livre ela parecia naquele momento. Nenhuma preocupação no
mundo. Ela estava focada apenas em viver o momento com seu
homem.
No fundo, queria tanto esse tipo de companhia que podia
prová-lo.

[suspiros]

Não é isso que todos queremos?

Alguém para compartilhar sua vida. Alguém para
experimentar a vida.
Alguém que faz você se sentir segura, amada e confortável
o suficiente para se libertar e viver o momento.
Alguém que inspira você a viver o presente e olhar para o
futuro e não inspira dúvidas ou incertezas.
Para aquelas de vocês que descobriram isso com alguém,
segure-o firmemente. Aproveite isso. Nutra-o. Nunca dê por
certo.
E para aquelas de vocês que ainda não o encontraram, por
que diabos é tão difícil de localizar?
Por que pode parecer tão fácil para algumas, mas para nós
parece a tarefa mais impossível?

[pausa audível]
 Enquanto observava o lindo casal se divertindo, não
consegui parar meu cérebro de fazer uma viagem pela estrada da
memória e direto para o Tiago Boulevard.
Dançar tinha sido meio que a nossa coisa.
Bem, tinha sido dele que eventualmente se tornou a minha
também.
Frequentamos um pequeno bar de salsa no Harlem, e suas
raízes brasileiras só me tornaram uma dançarina melhor desse
estilo de música. O jeito que ele se mexia, o jeito que ele dançava
tão sedutoramente comigo em seus braços, tinha sido uma das
minhas memórias favoritas do nosso relacionamento.

[zomba]

Bem, se você pudesse chamar o que tínhamos de um

relacionamento real. Parece mais uma merda de relação uma vez
que considero a mentira toda sobre mudar para outro país
apenas para terminar comigo.

[risos baixos]

Mas não posso negar que tivemos boas lembranças,

pessoal.
Tão bom, naquela noite, enquanto estava sentada no bar e
assistia a multidão no La Plancha dançar, me vi anotando
mentalmente que, se tivesse a oportunidade de escrever uma
carta Querido Ex-Namorado para Tiago, não deveria escrever
sobre as coisas horríveis, mas também as coisas dignas de nota
e felizes.
No fundo, sabia, e ainda sei, que é a única maneira de
realmente obter um encerramento.
Você tem que ver o quadro geral, o bom e o ruim.
Você precisa sair de si mesma, fora das coisas de que se
arrepende e das que mais machucam, e vê as coisas
objetivamente.
Definitivamente, não é uma tarefa fácil, mas é necessária.

[pausa audível]

Mas naquela noite em La Plancha, apesar de minha mente

querer permanecer nos meus relacionamentos e mágoas
passadas, uma força externa maior que a vida se recusou a deixar
isso acontecer.
— Quer dançar?
A pergunta quebrou meu transe, e desviei o olhar da pista
de dança e olhei para Ollie.

[suspiro sonhador]

Os olhos dele... eles são apenas... sim, eles são minha

versão da criptonita.
Grandes, marrom e com manchas douradas que eram tão
profundas que senti como se realmente pudesse nadar dentro
delas.
 O que dizia muito, considerando que não podia nem nadar
porra.
Claramente, eles eram perigosos, e levei um longo momento
para perceber que ele me fez uma pergunta em primeiro lugar.
Ele olhou para mim, esperando por uma resposta, e uma
vez que ganhei função cerebral suficiente para formar palavras,
soltei: — Eu?
Seu sorriso se estendeu até aqueles malditos olhos.
— Não, estou perguntando a Jordy se ele quer dançar, —
ele brincou, e suspirei.
— Você pode dançar?
— Que tipo de pergunta é essa? — Ele respondeu com uma
sobrancelha levantada. — Claro, que sei dançar.
— Bem, você parece pensar que pode cantar, e ainda estou
tendo danos nos tímpanos desde a longa viagem até o hotel em
Sydney.
— Acho que você estava um com um pouco de jet lag, —
disse ele, e diversão embalou suas palavras. — Seus ouvidos
provavelmente não estavam funcionando corretamente.
Ri disso. — Tenho certeza que meus ouvidos não são o
problema.
— Então qual é o problema?
— Seu canto horrível e desafinado.
— Bem, acho que é uma coisa boa que não estou pedindo
para você cantar um dueto, certo? — Ele sorriu, pegando meu
soco provocador de bom humor. — Agora, que tal essa dança?
Dançar exigia uma interação pessoal e próxima.
 E uma interação próxima e pessoal com Ollie parecia a pior
ideia do mundo.
Bem, deixe-me reformular. Meu corpo achou que parecia a
melhor ideia desde Nutella, mas minha mente, bem, sabia que
era um plano horrível.
— Aprecio o gesto, mas... — Fiz uma pausa e balancei a
cabeça. — Eu acho que estou bem.
Mas meu declínio educado caiu em ouvidos surdos.
Ollie se inclinou para mais perto e sussurrou: — Vamos lá,
Lucky. Mostre-me o que você tem.
Mostre-me o que você tem.
Era um desafio.
E o que a empreendedora de tipo 3 fez? Você adivinhou.
A próxima coisa que soube foi que minha mão estava na
dele e Ollie nos levou em direção ao centro da pista de dança.
Os saltos dos meus sapatos de plataforma trituravam a
areia que cobria o chão de concreto, e a música vibrava e batia
dentro dos meus ouvidos enquanto ele nos manobrava através da
multidão e parava bem no centro do chão, ao lado do casal de
vinte e poucos anos.
— Você está pronta, foguinho? — Ele perguntou e me puxou
com força em seus braços.
Olhei em seu olhar marrom suave e inclinei minha cabeça
para o lado. — Pronta para que?
— Para isso. — Ele sorriu e me afastou de seu corpo antes
de me puxar com força contra seu peito novamente.
Gritei um pouco surpresa quando suas mãos hábeis
conseguiram me manter de pé.
 — Você pode realmente dançar? — Questionei, e ele apenas
respondeu ajustando minhas mãos em seu corpo, minha mão
direita em seu ombro, minha mão esquerda em sua cintura,
antes de liderar nossos corpos em um ritmo que combinava com
a batida sedutora da música.
E enquanto olhava para as profundezas castanhas escuras
de seus olhos, senti partes iguais altas e aterrorizadas.
Ele parecia bem.
Ele cheirava bem.
Ele era bom.
E a maneira como sua língua passou furtivamente por seus
dentes para molhar seus lábios só me fez pensar em como iria
sair desse bar sem cometer um grande erro.
Não conseguia me lembrar da última vez que senti esse
empate, essa atração, essa necessidade inegável de alcançar e
provar. Meu corpo vibrou com o desejo de beijá-lo, prová-lo,
escovar meus dedos em sua pele nua.
A música seguinte passou para outra, e mal podia ouvi-la
sobre meu coração batendo de forma imprudente dentro do meu
peito.
Nossos corpos ficaram pressionados juntos.
Lentamente, sedutoramente, dançamos ao ritmo criado por
Ollie, e quanto mais sentia o calor de sua pele contra a minha,
mais sentia a maneira como seus músculos ondulavam e
flexionam sob as pontas dos meus dedos, mais difícil ficava
ignorar a maneira visceral que ele me fazia sentir.
Ele me puxou mais perto, e arrepios se espalharam pela
minha pele como um incêndio.
 — Gosto do jeito que você se move, — ele sussurrou em meu
ouvido, e os arrepios se transformaram em fogo. — Tenho certeza
de que também não sou o único cara dentro deste pensamento
comum.
— O que isso deveria significar? — Perguntei.
Em vez de responder à minha pergunta, ele ajustou nossos
corpos para que sua coxa estivesse entre minhas pernas e nossos
quadris pressionados um contra o outro.
Próximo e íntimo, pessoal.
Estávamos tão perto que podia sentir o calor de sua
respiração, que roçou minha bochecha.
Cansei. Extasiada. Inegavelmente perdida na sensação
dele.
Olhei para seus lábios e depois para seus olhos e depois
para seus lábios, e podia dizer que ele estava fazendo a mesma
coisa comigo.
Sua língua escapou dos dentes novamente e meu cérebro
começou a ficar confuso.
Basta provar. Um gostinho pequenininho, sugeriu meu
cérebro.
Mas meu cérebro estúpido não entendeu que não ficaria
satisfeita com apenas um gostinho. Se pressionar meus lábios
nos dele, gostaria de empurrar minha língua por aqueles lábios
perfeitos e beijá-lo. Beijá-lo realmente.

[suspiros]

Foi ruim.
 Nunca me senti tão tentada em toda a minha vida.
E sabia que, com tudo dentro de mim, um beijo com um
homem como Ollie nunca seria suficiente.
Ele pode ter me irritado.
Ele pode ter me feito sentir louca às vezes.
E ele era provavelmente o maior idiota que já conheci.
Mas meu corpo foi atraído por ele como um ímã. E uma vez
que os ímãs se uniram, eles permaneciam juntos, a menos que
uma força infernal interferisse e os separasse.
Sabia que não tinha esse tipo de força quando se tratava de
homens como Oliver Arsen.
Tinha mais do que provado isso com meu histórico de vida
amorosa.
Felizmente, como um presente dos céus, a banda terminou
sua música atual e, em vez de começar outra, eles deixaram o
bar saber que estariam fazendo uma pausa de quinze minutos.
Usei esse pequeno alívio para me afastar de Ollie e
murmurar alguma desculpa idiota sobre precisar ir ao banheiro.
Não perdi tempo depois disso. Sai e o deixei na pista de
dança, juntando minhas plataformas e voltando para a frente do
bar.
Quando entrei no banheiro vazio de uma tenda, fiquei na
frente do espelho e examinei meu reflexo.
Minhas bochechas estavam coradas, e meu coração batia
um ritmo irregular no meu pescoço.
— O que diabos você está fazendo? — Perguntei à garota
estúpida olhando para mim.
 Ela não tinha respostas, lembre-se, e sabia que tinha que
sair daquele bar e voltar para o meu quarto de hotel antes de
fazer algo realmente estúpido.
Aparentemente, um maldito mojito foi suficiente para
perder todas as inibições e ir contra tudo o que estava lutando
tanto.
Molhei uma toalha de papel e dei batidas na frieza contra a
pele quente e avermelhada do meu pescoço e minhas bochechas,
até que senti como se a tivesse juntado o suficiente para fazer
uma corrida rápida para a saída.
Assim que saí do banheiro, vi os caras no bar e, felizmente,
notei que Ollie estava ocupado conversando com um grupo de
jovens ao lado de onde Jordy e seus três amigos estavam
sentados.
— Acho que vou embora, — disse baixinho para Jordy
quando cheguei ao bar.
Mas enquanto falava, meus olhos estavam fixos na
localização de Ollie.
Ainda conversando.
Ainda distraído.
Ainda sem saber que estava de volta do banheiro.
— Você está indo? — Jordy perguntou e levantou uma
sobrancelha. — Você está bem?
Assenti. — Eu estou bem. Apenas um pouco cansada.
— Dê-me dois minutos para fechar minha conta e eu vou
levá-la de volta ao hotel.
— Você não precisa fazer isso.
 Mais do que isso, não tive tempo para sentar e esperar que
ele fizesse isso.
— Confie em mim, preciso. — Ele lançou um olhar sério. —
Não vou deixar você voltar para o hotel no meio da noite.
Ele tinha razão. Quero dizer, Bali não era um lugar
perigoso, mas também não era exatamente o lar.
— Ok, — concordei. — Estarei na frente esperando por você.
Provavelmente deveria ter me despedido de seus amigos.
Provavelmente deveria ter me despedido de Ollie.
E provavelmente deveria ter feito muitas coisas naquele
momento, mas a única coisa que podia fazer era sair do bar e
esperar Jordy na calçada.
Não confiei em mim para fazer mais nada.
 CAPÍTULO DOZE

Pelo que senti com a pele dos meus dentes, consegui fazer
uma fuga limpa.
Jordy pagou a conta dele, me encontrou lá fora, e garantiu
que não fosse achada morta e fria por aí.
Era oficialmente uma mulher em uma missão de fuga.

[suspiros]

No entanto, ainda estou questionando o que exatamente

estava evitando.
Na minha cabeça, disse a mim mesma que era Ollie.
Mas, pensando bem, meio que me pergunto se estava me
evitando mais do que qualquer outra coisa...
Mesmo que a noite chegasse, as ruas de Bali fervilhavam de
turistas e moradores locais. E os saltos da minha plataforma
bateram contra a calçada de pedras quando Jordy e eu voltamos
para o hotel.
Meu corpo vibrou com um milhão de emoções diferentes, e
meu cérebro estava focado apenas no que aconteceu na pista de
dança com Ollie.
Tinha feito essa dança ser mais do que era?
Ollie também sentiu isso, ou apenas imaginei tudo?
Não tinha ideia do que ele sentiu ou não.
 Quando um visual de sua língua passando furtivamente por
seus dentes encheu minha cabeça, minhas bochechas
esquentaram ao pensar nisso.
Estava tão fascinada por ele. Tão malditamente hipnotizada
pela maneira como me senti pressionada tão perto de seu corpo
grande e forte que tive que me impedir de fazer algo imprudente.
Queria beijá-lo. Desesperadamente.
E odiava que ele tivesse o poder de estimular esse tipo de
reação instintiva de mim.
Sabia que provavelmente era uma companhia de merda,
mas Jordy não falou muito enquanto caminhávamos.
E com certeza estava perdida demais dentro da minha
cabeça para formular qualquer tipo de conversa fiada.
A certa altura, enquanto navegávamos por uma multidão
ocupada assistindo a um artista de rua fazendo truques com um
macaquinho marrom usando um minúsculo chapéu amarelo,
Jordy estendeu a mão e pegou minha mão na dele.
Mas realmente não havia registrado esse fato até chegarmos
ao saguão do hotel e ele teve que soltar minha mão para
podermos deslizar pelas portas circulares.

[suspiros]

Sim, estava uma bagunça, pessoal. Uma bagunça total.

— Obrigada por garantir que voltasse bem, — disse quando
entramos no elevador. Bati meu dedo indicador no botão número
cinco do meu andar.
 — Claro. — Jordy assentiu e acrescentou: — Mas ainda não
terminei.
Inclinei minha cabeça para o lado em confusão.
— Sou um cara de serviço completo, Lucky, — ele disse
como uma explicação, que não entendi direito até que ele saiu no
quinto andar comigo.
— Você está me acompanhando até o meu quarto?
— Disse que garantiria que você voltasse ao hotel com
segurança, e quis dizer isso.
— Tenho certeza que poderia ter conseguido a curta
caminhada do elevador, — disse, mas ele apenas sorriu em
resposta.
Quando cheguei ao quarto 533, parei na frente dele e enfiei
a mão dentro do bolso do meu short jeans para puxar a chave do
meu quarto. Acenei um pouco no ar e disse: — Missão cumprida.
— Você se divertiu hoje à noite?
Provavelmente um pouco divertido demais, mas não iria
puxá-lo na minha cabeça cheia de loucura.
— Uh-huh, — respondi. — Obrigada por me convidar.
— Bom. — Ele assentiu e olhou para os sapatos, e tive a
estranha sensação de que algo estava em sua mente. Algo que ele
queria dizer, mas por algum motivo, não estava dizendo.
— Você está bem? — Perguntei e estendi a mão livre para
tocar seu ombro gentilmente.
Instantaneamente, ele olhou para encontrar meus olhos, e
a maneira como seu olhar azul brilhava e dançava com incerteza,
só fez me senti mais confusa.
 — Posso tentar alguma coisa? — Ele perguntou baixinho, e
procurei seu olhar um pouco mais na esperança de que isso me
desse alguma ideia.
— Tentar algo?
— Algo que tem estado em minha mente ultimamente.
O que ele estava falando?
— Tudo bem, — respondi, ainda sem saber para onde essa
conversa estava indo.

[suspiros]

Divulgação completa: deveria saber o que ele estava

perguntando.
O olhar em seus olhos. O jeito que sua língua escapou para
molhar seus lábios.
Todos os sinais estavam lá.
Mas não estava no meu jogo naquela noite.
Um cérebro cheio de Ollie não fornecia exatamente uma
cabeça clara...
Jordy se aproximou e, quando ele alcançou e segurou
minha bochecha com a mão, minha respiração ficou presa na
garganta pela surpresa. — Só preciso saber, — ele sussurrou, e
antes que eu percebesse, os lábios de Jordy estavam
pressionados nos meus.
Ele começou hesitante, lento, mais suave do que qualquer
outra coisa, e fiquei chocada demais para entender se eu era uma
participante completa do beijo ou se parecia que ele estava
basicamente beijando um manequim.
 Sua boca era habilidosa e seu beijo era agradável, mas no
instante em que ele passou a língua pelos meus lábios e apenas
tocou os meus, algo não parecia certo.
Parecia não natural. Como beijar meu primo ou algo assim.
Felizmente, ele não insistiu mais depois disso.
Ele se afastou, terminando o beijo, e nós dois nos
entreolhamos em total confusão.
— Uh... isso foi... — Jordy fez uma pausa e quebrou o
contato visual por um segundo enquanto passava a mão pelo
cabelo.
— Um pouco estranho, — ofereci, e seus olhos encontraram
os meus novamente.
Ele procurou meus olhos por um breve momento, até que
um pequeno sorriso hesitante levantou o canto de seus lábios. —
Sim, acho que foi um pouco estranho, hein?
Ri disso, partes iguais aliviadas e divertidas. — Bem,
realmente não esperava que você me beijasse, mas se estou sendo
sincera, meio que senti como se estivesse beijando meu
irmão. Mesmo que eu nem tenha um irmão.
Ele riu baixinho e passou a mão pelos cabelos
novamente. — Sim. Graças a merda, eu não era o único que
sentia que estava... desligado.
Um breve silêncio preencheu o espaço entre nós, mas
eventualmente, o quebrei quando uma pergunta surgiu em
minha mente.
— Então... você estava pensando em me beijar?
— Sim. — Ele assentiu. — Você é linda e inteligente, e não
sei, eu só queria saber como seria... — Ele fez uma pausa e
engoliu em seco. — Eu acho que uma amizade é realmente a
única esperança que temos, hein?
— Sim, — concordei. — Mas gostaria muito disso.
— Eu também. — Ele assentiu e olhou para os sapatos por
um breve momento antes de encontrar meus olhos novamente. —
Que tal mantermos esse beijo entre nós? Quero dizer, pode não
ser bom para a minha reputação se descobrirem que me beijar
parecia que você estava beijando seu irmão imaginário...
Bufei. — Deus não permita, a reputação de mulherengo é
um sucesso por isso.
Ele riu e estendeu a mão para abraçar minhas costas e me
puxar para um abraço apertado. — Você vai ser minha amiga,
azarada Lucky? — Ele sussurrou no meu ouvido. — Prometo que
não vou tentar te beijar novamente.
Recostei-me e olhei em seus grandes olhos azuis. — Só se
você prometer me ajudar com minha gíria de surfista.
— Combinado.
O abracei com força novamente e pressionei um beijo suave
em sua bochecha. — Boa noite, Jordy.
— Boa noite.
No instante em que estava em segurança dentro do meu
quarto, encostei-me na porta e soltei um suspiro enorme que não
tinha percebido que estava segurando.
Entre quase enlouquecer na pista de dança com Ollie e
Jordy me dar o beijo mais estranho da minha vida fora do meu
quarto de hotel, sinceramente não tinha ideia do que fazer com
tudo isso.
 [risos baixos]

Sério, foi uma total surpresa de uma noite, pessoal.

Uma que estava mais do que pronta para colocar na cama.
Mas assim que joguei minha bolsa na mesinha ao lado da
TV, meu telefone tocou dentro com uma notificação. Peguei e
verifiquei minhas mensagens.
Um número desconhecido com uma pergunta simples. Você
voltou para o hotel?
No fundo, sabia quem era. Não sei por que sabia quem era,
mas sabia.
Ainda assim, respondi de volta com Quem é?
A resposta de resposta veio um momento depois. Ollie
Quando perguntei como ele conseguiu meu número, ele
respondeu com:
Tenho meus caminhos. Mas você ainda não respondeu
minha pergunta.
Depois que disse a ele que, de fato, voltei ao hotel com
segurança, adicionei suas informações de contato ao meu
telefone. Você sabe, apenas no caso de eu precisar entrar em
contato com ele para algo...

[suspiros]

Pelo menos, é isso que disse a mim mesma do porquê ter

feito isso.
 Certamente, não tinha nada a ver com o fato de que estava
insanamente atraída por ele e não conseguia afastá-lo dos meus
pensamentos, certo?
Se você está pensando que estou cheia de merda agora, você
está cem por cento correto.
Mas nossa conversa não terminou, e meu telefone tocou
com uma nova mensagem.
Você saiu meio que rapidamente. Você está bem?
Eu estava bem? Hum, não. Ele tinha praticamente fodido
com minha cabeça, e tive que sair do bar antes de enfiar minha
língua em sua garganta e foder sua coxa.
Mas, obviamente, essa resposta não funcionaria.
Então, decidi por algo um pouco menos ridículo.
Estou bem. Estava cansada e queria ter certeza de
dormir um pouco antes do longo voo de amanhã.
A última mensagem que ele enviou?
Durma bem, foguinho. Vejo você de manhã.
Durma bem, foguinho.
E pela primeira vez desde que ele começou a usar esse
apelido, encontrei minha boca traidora sorrindo ao vê-lo.

[suspiros]

Gostaria de dizer que acordei no dia seguinte com a cabeça

limpa e a força de vontade revestida de ferro que impediam mais
interações íntimas e pessoais com Ollie.
Mas então, mentiria para você.
E mais do que isso, mal arranhei a superfície.
Tem mais. Muito mais que isso…
 CAPÍTULO TREZE

Episódio 7: — Mas eu nunca durmo em aviões...

Os voos regulares são uma verdadeira merda.

Os voos internacionais?

[risos baixos]

Bem, eles são a desgraça da minha existência. Você não só

precisa chegar cedo ao aeroporto, mas sabe muito bem, que está
prestes a ficar presa dentro de um avião apertado pelas próximas
horas, sem qualquer indulto à vista.
E, porque era a jornalista residente da Scoop - tudo bem rir
disso - eu estava indo para outro local em outro voo
internacional.
Era 12 de junho e, pouco depois das oito da manhã,
embarquei no meu voo para a África do Sul para o próximo
grande evento de surf em Eastern Cape.
Dizer que não estava empolgada com um voo de dezoito
horas teria sido o eufemismo do século, mas esperava preencher
o vazio de muito tempo com trabalho e, esperançosamente,
algumas horas de sono.
A parte do trabalho foi definitivamente alcançável.
Mas toda a parte do sono? Bem, esse objetivo provavelmente
estava fadado ao fracasso desde o início.
 Nunca fui o tipo de pessoa que pode adormecer em aviões.
Tentei muitas e muitas vezes, mas sempre acabo acordada
e encarando invejosamente meus companheiros de cochilo.
E pílulas para dormir? Instintos naturais? Bebida?
Gostaria de saber os segredos deles.
Com um futuro longo e inquieto pela frente, guardei minha
bagagem de mão na parte de cima, deslizei no meu assento de
primeira classe perto da janela e puxei meu tablet da bolsa
grande antes de deslizar a bolsa sob o assento na minha frente.
Os deuses acharam conveniente me abençoar com um
upgrade de classe, e não fui boba. Apontar o suposto erro
administrativo que me levou a não na executiva não estava na
minha lista de tarefas.
Normalmente, preferia escrever no meu laptop, mas você já
tentou trabalhar em um laptop nessas pequenas bandejas de
avião?

(risos)

É completamente impossível.
Sem mencionar, não há absolutamente nenhuma
privacidade quando a tela do laptop é iluminada como uma
maldita árvore de Natal e visível para todos ao seu redor.
Enquanto o resto do avião embarcava, me conectei ao meu
hotspot, coloquei meus fones de ouvido e liguei minha playlist
animada favorita enquanto navegava nos meus e-mails.
Kelly Clarkson fez uma serenata para mim sobre um — Love
So Soft, — e cliquei para abrir uma mensagem de Vanessa.
 O assunto? O rascunho do meu primeiro artigo, Querido
Ex-Namorado.

Quero a cópia final editada pronta para 18 de junho.

Terá posicionamento na primeira página.
Faça bem.

Tradução para aqueles que não são fluentes em Vanessa: —

Bom trabalho, aprovado.
Inicialmente, sorri.
Mas então, entrei em pânico um pouco na data de
publicação de 18 de junho.
Mencionei que já era 12 de junho?
Isso significava que tinha menos de seis dias para garantir
que o meu primeiro artigo sobre Querido Ex-Namorado fosse
perfeito. Sem mencionar, ainda tinha minhas responsabilidades
diárias com artigos, o primeiro artigo sobre surf a finalizar sua
entrega em 9 de julho e as entrevistas e pesquisas em andamento
necessárias para o próximo artigo sobre surf.
Sem pressão ou qualquer coisa, certo?

[bufando]

Mas em pânico ou não, era com Vanessa que estava lidando.

Se mostrasse fraqueza - ou medo - ela me comeria viva.
Engolindo meu desconforto, enviei um e-mail rápido de
volta, agindo de maneira muito mais alegre do que me sentia,
agradeci a oportunidade da primeira página e avisei que faria isso
a tempo.
Isso era possível? Sim. Claro. Tudo é sempre possível.
Mas era possível cumprir meus prazos enquanto conseguia
dormir em algum momento? Agora, isso, meus amigos, era
discutível.
Você pode dizer olá, olheiras ocultas, bolsas embaixo dos
olhos e fadiga constante?

[risos baixos]

Essa era uma quase certeza do meu futuro.

Puxei suas edições e comentários sobre meu rascunho do
Querido Ex-Namorado e tentei o meu melhor para não ter um
ataque de pânico quando notei que havia quase sessenta
comentários e anotações para o meu artigo de mil palavras.
Apesar de pensar que se tratava de material de primeira
página, ela aparentemente tinha algumas opiniões. A maioria era
da natureza — esclarecer, — mas ainda assim opiniões.
Certamente, eu poderia consertar esse bebê quando nossas
rodas pousassem na África do Sul, certo?
Isso também era questionável, mas lembre-se, eu era uma
empreendedora de tipo 3 que amava um bom desafio.
Com uma respiração profunda inalada e expirada pelos
meus pulmões, voltei ao pânico e criei um plano de jogo. Ataquei
seus comentários e anotações primeiro, depois voltava e
começava a revisar a coisa toda.
 Mas só cheguei ao comentário número dois quando alguém
se sentou ao meu lado. Ergui os olhos da tela e olhei fixamente
para o homem que realmente jogou com meu corpo dando um
giro de tensão sexual na noite anterior.
Jesus Cristo, silenciosamente murmurei para mim mesma.
Era como se não pudesse escapar dele.
Ollie sorriu e sua boca se moveu, mas não conseguia ouvir
as palavras deixando seus lábios sobre Kelly Clarkson me
dizendo que eu era um — Mulherão.
— Hã? — Perguntei e tirei os fones de ouvido dos meus
ouvidos.
— Eu disse, bom dia, — ele respondeu enquanto passava o
cinto de segurança pela cintura e o encaixava no lugar. — Como
você está se sentindo?
Dei de ombros. — Estou bem.
Ele olhou para o meu tablet e inclinou a cabeça para o lado
enquanto seu olhar examinava a tela. — Queridos ex-namorados,
estou pronta para o encerramento, — ele leu em voz alta, e fechei
os olhos com desconforto.
Uma coisa era ler suas próprias palavras em voz baixa para
si mesma, mas outra coisa era ouvir essas palavras em voz alta
saindo dos lábios de outra pessoa.
Quando abri meus olhos novamente, ele ainda estava lendo
e sorrindo enquanto fazia.
— Caramba, muito intrometido? — Rapidamente salvei as
alterações, desliguei a tela, e Ollie voltou seu olhar para o meu.
 Claro, ele apenas continuou sorrindo. — Uma escritora que
não quer que ninguém leia o que ela escreve? Isso é um pouco
irônico, sim?
— Mais como, uma escritora que não quer que ninguém leia
o que ela escreve até que esteja realmente terminado, —
respondi.
— Pensei que você estivesse escrevendo uma série sobre
surf...
— Eu estou, — respondi e não conseguia parar meus olhos
de se moverem para o céu. — Mas não é minha única
responsabilidade pelo site.
— Entendo. — Ele acenou com a cabeça em direção ao meu
tablet. — Então, você também é responsável por escrever cartas
para ex-namorados também?
— É um trabalho em andamento, mas sim, faz parte de uma
nova série em que estou trabalhando.
— Uma série que inclui cartas para seus ex-namorados?
— Quantas vezes você vai dizer ex-namorados?
— O quanto for preciso para você responder à minha
pergunta.
— Você percebe que isso não é da sua conta, certo?
— Não me deixa menos curioso. — Ele encolheu os ombros.
— Sem mencionar, minha curiosidade é mais sua culpa do que
minha.
— O quê? — Perguntei em uma risada chocada. — Como
você sendo intrometido é minha culpa?
— Não era eu que tinha o meu tablet ligado para o avião
inteiro ler as minhas cartas aos meus ex-namorados.
 Mesmo que ele estivesse me irritando, não pude deixar de
sorrir e pegar a grande abertura que ele gentilmente colocou no
meu colo. — Então, você também escreve muitas cartas para
suas ex-namoradas?
Ele piscou. — Sempre que estou precisando de
encerramento, faço.
— Você é irritante.
— Tenho certeza que você me disse isso antes.
— Sim, e estou me perguntando se você nunca vai entender.
— Se você perguntasse à minha vice-presidente Zoe, ela
provavelmente diria para você nem se importar em tentar.
— Parece uma mulher inteligente.
— Ela me odeia.
— Sim, tenho certeza que ela e eu nos daríamos muito bem.
Ollie riu disso, e deslizei meu tablet no suporte de malha na
parte de trás do assento na frente do meu enquanto nosso voo se
preparava para a decolagem.
Os comissários de bordo se moveram pelos corredores do
avião agora cheio e prepararam a cabine.
Quando o capitão nos cumprimentou pelo interfone e
nossas rodas começaram a taxiar em direção à pista, fiz o possível
para encontrar uma posição confortável em meu assento.
E como um tapa na cara, isso me atingiu. Teria que
suportar um voo de dezoito horas com Ollie sentado ao meu lado.

[suspiros]

Você ouviu isso? Um voo de dezoito horas.

 O pânico foi real, meus amigos.
E a incerteza sobre a situação era ainda mais real.
Obviamente, de alguma maneira tive pouca sorte naquela
manhã.
Por algum golpe de sorte, sua propensão a me incomodar
parecia ofuscar o fato de que estava a um segundo de jogar a
cautela ao vento na noite anterior e beijá-lo.

[risos baixos]

Isso com certeza tornaria a viagem ainda mais estranha do

que já era...
Me encolhi mentalmente quando pensei nas possibilidades
e me forcei a olhar pela janela e não pensar na maneira como ele
me fez sentir na noite passada.
Mas foi um empreendimento infrutífero quando olhei por
cima do ombro e notei, mesmo vestido com bermuda cargo e uma
camiseta branca lisa, como ele era estupidamente bonito.
Cílios longos e escuros emolduravam seus profundos olhos
castanhos, e seus lábios formavam uma linha suave e completa
acima da linha do queixo forte. Pareceu um pouco cruel para
Deus fazer um homem parecer tão bom, mas dava a ele a
personalidade do maior idiota que já conheci.
Quando aqueles lábios se abriram em um sorriso, pisquei
para fora do meu estupor e percebi que o olhar de Ollie agora
estava preso no meu.
— Você está bem? — Ele perguntou e procurou meu rosto.
— Uh-huh.
 — Tem certeza? Você parecia um pouco perdida em
pensamentos por um minuto.

[gemido]

Sim, perdida em pensamentos sobre ele...

— Estou bem, — menti e até acrescentei uma desculpa
patética, — Os voos me deixam um pouco nervosa.
Os voos nunca me deixaram nervosa. Pelo contrário, eles
me entendiam.
Mas Ollie?
Sim, ele me deixava nervosa. E a maneira como ele me fez
sentir tinha todo o meu cérebro fodido.
Queria me desligar dele.
Queria que meu aborrecimento ofuscasse todo o resto.
E, talvez, se não tivesse dançado com ele ontem à noite,
seria esse o caso.
Mas não pude mudar o passado.
E definitivamente não podia mudar o fato de saber o quão
bom seu corpo era contra o meu. Sabia que ele cheirava ao sol e
à praia, com toques de baunilha suave entrelaçados por toda
parte. Sabia que seus músculos pareciam tão firmes e tonificados
quanto pareciam. E sabia que estar dentro de seus braços,
dançando com ele e encarando seus grandes olhos castanhos me
dava uma sensação que nunca havia experimentado antes.
Obviamente, eu sabia demais.
Inclinei minha cabeça no banco e fechei os olhos quando
nosso avião começou a se mover para frente, descendo a pista,
até ganharmos velocidade suficiente para que nossas rodas
saíssem do chão.
Entre meus pensamentos desobedientes sobre Ollie e o fato
de que ele ficaria sentado ao meu lado pelas próximas horas,
sabia que não havia como fazer algum trabalho.
Talvez, apenas talvez, pela primeira vez na minha vida, eu
fosse capaz de adormecer no avião.
Talvez se mantivesse meus olhos fechados com força
suficiente, meus instintos noturnos entrariam em ação e meu
corpo entendesse que a única maneira de sobreviver a esse voo
seria cair em coma de dezoito horas.
Uma garota poderia sonhar, certo?

[risos e depois gemidos]

Bem, amigos, algumas horas mais tarde, uma

menina que sonha...
Estava tão profundamente na terra dos sonhos, quando as
palavras: — Posso pegar algo para beber, senhor? — Chegou aos
meus ouvidos, e não tinha ideia de onde elas vieram.
Estava sonhando com a pergunta? Não fazia ideia.
— Vou tomar uma água, — respondeu uma voz masculina
familiar, mas sua voz estava tão próxima que me assustou me
fazendo abrir os olhos.
Por um minuto, não sabia onde estava ou o que diabos
estava acontecendo, mas quando vi o couro dos assentos de
primeira classe na minha frente, percebi que ainda estava no
avião e a voz masculina tinha sido de Ollie.
 Quando tentei levantar a cabeça, meu pescoço gritou de
desconforto, os tendões rígidos e tensos da posição estranha e a
dura realidade de que estava deitada contra algo realmente duro.
Parecia uma porra de pedra e, finalmente, encontrei forças
para levantar a cabeça.
Mas quando o fiz, olhei para baixo e encontrei o contorno de
um ombro firme e musculoso coberto por um material de algodão
macio e branco.

[gemido audível]

Sim. Não apenas tinha adormecido, mas tinha usado Ollie

como meu travesseiro pessoal.
Você pode dizer situação de palma no rosto?
Meu estômago praticamente ficou de pé depois disso, e uma
vez que me sentei completamente, Ollie sorriu para mim.
— Boa tarde.
— Uh... — Fiz uma pausa e limpei o sono estridente da
minha garganta. — Há quanto tempo estou dormindo?
— Algumas horas.
— Dormi em você o tempo todo?
— Praticamente. — Seu sorriso se alargou, e aqueles olhos
escuros dele brilharam com diversão. — Acho que não sou
completamente irritante, sim?
Porra, me senti mortificada.
E mais do que isso, precisava de um momento para
descobrir o que diabos havia de errado comigo.
 — Se importa de se levantar por um minuto para que possa
ir ao banheiro?
— Claro. — Ele assentiu e me deixou sair do nosso corredor.
No instante em que estava trancada dentro do banheiro do
pequeno avião, me olhei no pequeno espelho circular.
Meu cabelo estava em todo o maldito lugar. Meus olhos
estavam um pouco inchados de dormir. E qualquer maquiagem
que coloquei antes do voo praticamente desapareceu em algum
lugar durante a minha soneca.
Estava uma bagunça, mas não estava focada nisso.
Estava muito atordoada por ter adormecido no avião.
Nunca dormi em aviões.
Muito menos usava meu companheiro de assento, o homem
que tentava evitar, lembre-se, como meu travesseiro pessoal.
Pelo amor de Deus, precisava me recompor antes de voltar
ao meu lugar. Caso contrário, temia acordar na África do Sul
enrolada em seu colo como um maldito bebê.

[suspiros]

Essa é a parte da história em que conto tudo o que me

convenci, mais uma vez, de que precisava ficar o mais longe
possível de Oliver Arsen.
Era óbvio que não podia confiar em mim mesma perto dele.
Mas ouvi meus próprios conselhos?
Acho que você só terá que continuar ouvindo para
descobrir...
 CAPÍTULO QUATORZE

Episódio 8: — Natação 101

Estou começando a me sentir um pouco culpada, pessoal.

Quanto mais episódios faço, mais pareço tagarelar sobre os
incríveis locais que visitei.
Está ficando chato?
Se não, são boas notícias.
Se sim, preciso apresentar um pedido de desculpas com
antecedência.

(risos)

Veja, a próxima parada na minha tarefa de surf foi Eastern

Cape, África do Sul.
E, sem exagero, nunca tinha visto nada assim.
Cavernas rochosas, uma costa intocada e exuberantes
florestas tropicais pontilhadas com as maiores, mais espessas e
mais verdes árvores que já vi. Sua beleza áspera entraria em
qualquer um.
Esse destino turístico em grande parte não descoberto era
um diamante brilhante e bruto, e o hotel em que fiquei durante
a competição estava bem no centro de tudo.
 E, pela primeira vez em toda a minha vida, queria sentar lá
fora enquanto trabalhava e me deleitava na glória que era a África
do Sul.
Com protetor solar suficiente para durar quatro horas e
meu biquíni de duas peças mais confortável, encontrei um local
tranquilo e aconchegante sob um guarda-chuva ao lado da
piscina infinita do hotel e lentamente comecei a trabalhar na lista
de tarefas daquele dia.
Não era uma lista muito longa, mas incluía o seguinte:
1. Revisões: Artigo Querido ex-namorado.
2. Edições: artigo surf# 1 que publicaria em 9 de julho.
3. Postar no Instagram e no Facebook as publicações do dia.
4. Publicar o questionário do dia: O que o primeiro encontro
dos seus sonhos diz sobre sua personalidade?
E, para ser sincera, o teste não foi exatamente premiado.
Quero dizer, com certeza não foi um teste de eneagrama.
Os resultados apenas o vincularam a algo genérico como —
Você é atencioso ou é aventureiro. — Definitivamente, não estava
lhe dizendo nada que você ainda não sabia sobre si mesmo.
Deus, realmente espero que minha chefe não esteja ouvindo
esses podcasts na íntegra.

[pausa audível]

Merda. Bem... Vanessa, se você ainda está ouvindo, por

favor, não me demita...

[risadas estranhas]
 Ok, de volta à história.
Um dia lindo na África do Sul.
E eu, ao lado da piscina e pronta para trabalhar.
Era uma configuração bastante perfeita, francamente.
O lugar estava vazio. Não tinha distrações. E a brisa mais
perfeita fluía das ondas do oceano. A única coisa que restava a
fazer era usar meu par favorito de óculos Chanel e começar a
trabalhar.
No momento em que vasculhei os números três e quatro da
minha lista e fiz bons progressos no número um, levantei os olhos
da tela do meu laptop para ver Ollie saindo do lado de fora das
portas do terraço do hotel e entrando na área da piscina.
Bom Deus, literalmente não conseguia escapar do homem.
Internamente, suspirei, mas também, minha frequência
cardíaca aumentou muito mais do que gostaria de admitir. Sem
mencionar as vibrações proeminentes rolando dentro da minha
barriga.
Ele colocou uma toalha branca em uma poltrona vazia e
tirou a camiseta cinza por cima da cabeça. O sol brilhava,
brilhava e ricocheteia nas linhas suaves e firmes de sua pele nua
como um maldito holofote, e tive que fechar meus olhos apenas
para me impedir de encará-lo.
Porra, Ollie tinha o corpo de um Adonis.
Tentei como o inferno descobrir como escapar da situação
sem ele me ver no canto mais distante da área da piscina. Mas
considerando que havia apenas uma saída e entrada, as chances
de eu conseguir isso não estavam a meu favor.
 Quando ele deu um passo em direção à piscina, ele levantou
o olhar, e não era preciso um cientista de foguetes para descobrir
que ele me viu. Também não era preciso ser um gênio para
descobrir que abri meus olhos novamente e comecei a fazer um
inventário de seu corpo perfeito.
Cintura trincada.
Ombros grandes e magros.
Bíceps espessos.
E um conjunto de abdomens em que poderia lavar a roupa.
Era impressionante como um homem de 37 anos podia fazer
até os mais jovens de vinte anos parecerem patéticos em
comparação.
Inferno, ele ainda tinha o V sexy que começou em seus
quadris e apontou para baixo, para baixo, para uma parte
específica que me recusei completamente a me deixar pensar.
— Parece que você sobreviveu ao jet lag, — disse ele, uma
vez que passou por baixo do meu guarda-sol e se sentou ao meu
lado.
Desde que acidentalmente o usei como uma cama
improvisada durante o nosso voo, fiz tudo ao meu alcance para
evitá-lo. E nas duas vezes que ele tentou me convidar para
almoçar ou jantar com alguns dos concorrentes do evento, ofereci
a desculpa esfarrapada do jet lag.
— Parece que sim.
O jet lag não era realmente o meu problema, no entanto.
Estava mais assustada do que qualquer outra coisa.
Aterrorizada com a facilidade com que Ollie poderia ficar sob
minha pele e me transformar em uma bagunça irracional
incrivelmente excitada. E isso nem incluiu toda a parte sobre eu
me sentir confortável o suficiente para tirar uma soneca nele.
Meu histórico ao redor dele apenas provou que não podia
confiar em mim mesma em sua presença.
Não era a pílula mais fácil de engolir quando você era a
garota que estava tentando colocar um ponto final nos seus
hábitos ruins de namoro.
Inferno, veja Jordy, por exemplo.
Ele era um cara legal. Um pouco glamoroso às vezes. Mas
ele era o completo oposto de um idiota.
E no instante em que seus lábios tocaram os meus, não
poderia estar menos interessada nisso.
Mas Ollie?
Deus.
Nem queria tentar o destino com aquele.
— Misturando um pouco de negócios com prazer? — Ele
perguntou, e a palavra prazer saindo de seus lábios me fez sentir
todo tipo de coisas.
— Hã?
Ele sorriu com a minha confusão. — Trabalhando enquanto
desfruta do sol?
— Oh, — respondi uma vez que o significado de sua
pergunta muito inocente, que consegui tornar suja, fez
sentido. — Sim, acho que é o que você poderia dizer que estou
fazendo. E você? O que te traz aqui? — Apontei meu dedo
indicador em direção às ondas do oceano. — Não é mais a sua
coisa?
 Uma grande e calorosa risada deixou seus pulmões. — Eu
tenho um lugar para estar em algumas horas. Acho que é melhor
escolher a banalidade da piscina em vez de perder a noção do
tempo no mar. Suas ondas fluorescentes são muito poderosas
para um cara como eu.
As ondas dela. Meio que odiava secretamente amar que ele
se referisse ao oceano por um pronome feminino.
— Como está a água? — Ele perguntou, e dei de ombros.
— Eu não saberia. Estive trabalhando duro no meu laptop
nas últimas horas.
Ele levantou uma sobrancelha. — Você não esteve na água?
Balancei minha cabeça.
— É uma pena, não é?
Não quando você não sabe nadar, não é, pensei comigo
mesma.
Mas claramente, também guardei isso para mim.
— Acho que não, — respondi. — A visão está me fazendo
companhia o suficiente.
Ollie olhou para a costa e sorriu. — Ela é linda. A maioria
das pessoas nunca tem o prazer de ver uma joia como essa.
Assenti. — Pela primeira vez, concordamos em algo.
— Bem, que tal dar um tempo no laptop que você mantém
colado na ponta dos dedos e nadar comigo?
Balancei minha cabeça. — Estou bem, mas obrigada.
Ele se levantou e estendeu a mão. — Vamos,
foguinho. Quinze minutos e prometo que você sairá se sentindo
revigorada.
 O sol da África do Sul estava se mostrando muito mais forte
do que a brisa suave que vinha das ondas e, honestamente, ele
tinha um bom argumento.
Mas meu medo da água venceu todo o resto.
— Confie em mim, estou bem aqui.
Ele sorriu para mim, e minha respiração ficou presa nos
meus pulmões quando percebi que ele parecia muito travesso
para o meu próprio bem.
A próxima coisa que soube foi que estava fora do meu lugar
e nos braços dele antes que pudesse detê-lo.
Ele me carregou em direção à piscina como se pesasse uns
dez quilos, e foi então que o pânico começou a surgir. Visões dele
me jogando para a parte funda e meu corpo afundando no fundo
como um maldito peso de chumbo tinha minhas mãos
arranhando em seu peito e minhas unhas cravando em sua pele
nua.
Foi um momento de pânico total, pessoal.
— Não, não, não! — Gritei e lágrimas de medo picaram meus
olhos. — Ponha-me no chão, Ollie! Não sei nadar! — As palavras
deixaram meus lábios antes que pudesse detê-las.
Instantaneamente, ele congelou, e seu grande olhar marrom
procurou o meu.
— Você não sabe nadar? — Ele perguntou suavemente,
ternamente, até mesmo, o tom de sua voz carecendo de sua
habitual característica sarcástica e provocadora.
Balancei minha cabeça e limpei a única lágrima desonesta
que conseguiu passar pelas minhas pálpebras.
 — Merda, Lucky, — ele murmurou, e seus olhos se viraram
para os cantos com desculpas. — Eu não fazia ideia.
— Está tudo bem, — sussurrei de volta e tive a estranha
vontade de enterrar meu rosto em seu peito.
Ele me colocou de pé, mas antes que pudesse me afastar
dele e me proteger de me sentir tão vulnerável, ele passou os
braços em volta dos meus ombros e me puxou para seus
braços. — Merda, você está tremendo. Sinto muito por ter lhe
dado um susto assim.
Tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça em seu
ombro. A emoção que encheu minha garganta tornou impossível
formar palavras reais. E o constrangimento que penetrava em
meus ossos apenas me incentivou a aceitar o conforto que ele
estava tão gentilmente oferecendo.
Claro, sua divertida ameaça de me jogar na água tinha sido
um movimento idiota, mas sua resposta ao meu pânico tinha sido
completamente o oposto. Realmente não podia ficar brava com
ele quando ele tão ansiosamente forneceu sua presença como
uma pomada para minhas emoções cruas.
— Você está bem? — Ele perguntou baixinho e recostou-se
para avaliar meu rosto.
— Sim, — respondi e me afastei de seu abraço. — Fiquei um
pouco assustada por um minuto.
— Vi isso. — Ele ofereceu um sorriso suave.
— Acho que você poderia dizer que tive uma experiência
traumática em uma piscina quando criança, e bem, nunca
superei isso.
 Não tinha ideia de porque sentia a necessidade de oferecer
informações pessoais e privadas sobre mim, mas por alguma
razão, as palavras meio que caíram dos meus lábios.
— Você vai me deixar te ensinar? — Ele perguntou, e meus
olhos se arregalaram.
— Me ensinar? Tipo, me ensinar a nadar?
— Sabe, tenho um bom histórico na água, — ele respondeu
confiante e acrescentou uma piscadela para adoçar o acordo.
— Para surfar, — respondi.
— Sim, mas como você acha que chego lá? — Ele brincou. —
Me dê uma hora, e aposto que vou fazer você nadar.
— Uma hora? Esse parece um objetivo elevado, não acha?
Ele sorriu. — Quer apostar nisso?
— Que tipo de aposta?
— Se você não conseguir pisar na água na próxima hora,
vou deixar você me fazer compras e escolher roupas o dia todo.
— Você quer dizer, sem chinelos ou shorts cargo por um dia
inteiro? — Questionei com um sorriso que não consegui
segurar. — Você poderia sobreviver?
— Acho que teremos que ver, — ele respondeu, e diversão
sugeriu as bordas de sua voz. — E, eles são tangas, a propósito.
— Me recuso a chamá-los de tangas, — respondi. — Então,
o que acontece se você realmente atingir seu objetivo insano?
— Então tenho a satisfação de saber que você nunca terá
que se sentir como dez minutos atrás.
Suas palavras, bom Deus, elas me atingiram direto no peito.

[pausa audível]
 Na verdade, foram provavelmente essas palavras que me
convenceram a ceder à sua aposta.
Um aperto de mão depois e nós negociamos um acordo.
Ollie fez um show para definir o alarme em seu relógio à
prova d'água por sessenta minutos e, depois que a tarefa foi
concluída, ele sorriu. — Tudo bem, foguinho, — disse ele
enquanto nos conduzia em direção aos degraus que davam para
a piscina. — Vamos nos ater ao raso.
Observei quando ele entrou na água, e quando ele andou ao
fundo, suspirei aliviada quando notei que apenas atingia sua
cintura.
— Viu? — ele disse e gesticulou para segui-lo. — Você pode
ficar aqui, sem problemas.
Estabilizei meus nervos quando mergulhei meus dedos na
água morna e, quando fiquei ao lado dele, meu coração estava
quase batendo forte no meu peito.
Sei que provavelmente parece loucura para você, mas
realmente estava aterrorizada.
Raso ou não, não sabia nadar, e havia passado anos fixada
nesse mesmo fato.
Você não tem ideia de quantas formas de pior cenário seu
cérebro pode apresentar em quase vinte anos.

[risos baixos]

A propósito, é muito. Um inferno inteiro.

Mas Ollie estava no modo cavalheiro.
 Quando ele percebeu minha expressão facial, ele
perguntou: — Você está bem?
A preocupação em sua voz era evidente e não fez nada para
diminuir meu coração já acelerado.
— Bem... já estive melhor...
— Não vou deixar nada acontecer com você, — disse ele. —
Você tem minha palavra.
Estava na piscina até a cintura, assenti, mas a ansiedade
subindo pela minha garganta tornou impossível falar.
— A primeira coisa que vamos fazer é ensiná-la a flutuar de
costas, — ele instruiu, e observei atentamente enquanto ele
demonstrava. — Respire fundo, segure firme nos pulmões e, em
seguida, apenas descanse as costas contra a água enquanto
estica os braços e as pernas, como estou fazendo agora. Isso faz
sentido?
— Acho que sim.
Isso fez sentido? Mais ou menos.
Achava que poderia fazer isso sem me afogar? Na verdade,
não.
Mas Ollie provou ser bastante técnico.
— Vou manter minhas mãos bem aqui, — disse ele e
pressionou as palmas grandes suavemente contra a pele nua das
minhas costas. — E vou mantê-las até que você sinta que pode
fazê-lo por conta própria.
— Ok, — sussurrei e respirei fundo, profundamente.
Hesitante, deixei minhas costas descansarem na água e
estiquei meus membros como Ollie havia ensinado. — Isto está
certo?
 — Está perfeito, — disse ele, sorrindo para mim. — Vamos
fazer isso mais algumas vezes até que você se sinta confiante o
suficiente para fazê-lo sem que eu a guie.
Quando cheguei à quinta tentativa, as mãos de Ollie mal
tocaram a pele das minhas costas. — Puta merda... realmente
estou fazendo isso sozinha?
— Isso é tudo você, foguinho, — respondeu ele, e não perdi
o modo como o orgulho soava em sua voz.
Não sabia o que fazer disso.
Realmente não entendi o que estava sentindo.
E, loucamente, não queria parar de fazer o que estávamos
fazendo.
Sim, ele estava me ensinando a nadar.
Sim, ele era, de fato, um ótimo treinador.
E, sim, finalmente estava começando a me sentir
confortável na água.
Mas, mais do que isso, tive a sensação mais estranha de
nunca querer que meu tempo na piscina com Ollie terminasse.
Uma hora pareceu muito curta.
Queria mais. Merda, podíamos ter ficado naquela piscina
seis horas seguidas e não me importaria.

[risos baixos]

O que é completamente louco.

Quero dizer, sou eu de quem estamos falando aqui.
A garota que não pisava na piscina desde 2002.
E não tenho ideia do porquê, mas parecia certo...
 Os próximos trinta minutos aceleraram à velocidade da luz
quando segui as instruções de Ollie. Cada vez que tentava algo
novo, sentia minha confiança crescer.
E o orgulho dele? Bem, também cresceu.
A próxima coisa que soube foi que estava remando alguns
pés na parte rasa, sem precisar tocar meus pés no chão.
Claro, foram todos pequenos passos, mas considerando que
até aquele momento era uma mulher de 27 anos que evitava
grandes massas de água como a praga, não podia negar que foi
uma grande vitória.
— Pronta para o fundo agora? — Ele perguntou, e meus
olhos se arregalaram.
— O que? — Quase gritei, e meu corpo seguiu esse choque
estendendo a mão com os dois braços e me metendo na pele de
Ollie. — Nem pense em me empurrar para o fundo. Vou afundar!
— Adicionei e quase arranhei seus ombros.
— Estou apenas brincando. — Ele riu baixinho, e seus olhos
castanhos encontraram os meus. — Nunca faria isso com você.
Graças à minha reação irracional e ao fato de ter me
envolvido em torno dele como uma videira, estávamos tão perto
que nossos narizes estavam a meros centímetros do outro. E sim,
seu corpo, bem, como se tivesse provado uma e outra vez, parecia
mais do que bom contra o meu.
Não demorou muito para o meu corpo traidor responder de
acordo.
Meus mamilos endureceram sob meu top do biquíni.
Arrepios cobriam minha pele.
 E meus lábios estúpidos se separaram como se estivessem
se preparando para fazer contato com os dele.
Ele olhou para mim e eu olhei para ele.
E quando seu olhar desceu para os meus lábios, meu
cérebro desenvolveu um sério curto-circuito e quase o desafiou a
se aproximar um pouco mais e pressionar sua boca na minha.
Minha cabeça se transformou em uma zona de guerra, e
meus pensamentos racionais e irracionais dispararam como
balas.
Faça…
Não faça isso...
Porra. Era tentador.
E então, como um maldito milagre enviado do céu, o alarme
que ele acionou em seu relógio disparou com vários bipes altos e
sucessivos e nos assustou.
— Parece que a hora acabou, — ele sussurrou, e
rapidamente, eu afastei meu corpo do dele.
— Uh-huh, — murmurei por falta de algo melhor para
dizer. Quero dizer, o que você diria ao homem que fez você se
sentir muito mais do que deveria?
— Então... — Ele fez uma pausa e um pequeno sorriso
atingiu aqueles lábios perfeitos. — Como eu fui?
Sua pergunta acalmou meus nervos o suficiente para uma
risada escapar da minha garganta.
E peguei de bom grado a conversa fiada que ele tinha
acabado de jogar em meu caminho.
 — Parece que você pode ficar tranquilo sabendo que seus
shorts e chinelos não estão em perigo, — disse por cima do ombro
enquanto andava pela água e subia as escadas.
Ele riu disso. — Você sabe o que penso?
— Não realmente, mas tenho certeza que você vai me dizer
de qualquer maneira, — disse e peguei uma toalha de cortesia
perto da porta.
— Acho que você pode nadar.
Olhei para o homem bonito sorrindo para mim da piscina,
e realmente não podia negar que ele estava certo.
Poderia nadar.
Não perfeitamente.
Não graciosamente.
Mas a ideia de entrar na água novamente não provocou
mais ansiedade, músculos congelados e medo.
E a única pessoa que tive que agradecer por isso foi a
mesma pessoa que estava tentando, diabos, ficar longe.
— Acho que, pela primeira vez, concordo com você, — disse
e acrescentei: — Obrigada por me ensinar a nadar.
— O prazer foi todo meu, foguinho.
Prazer. Havia aquela palavra novamente.
— E isso é realmente duas vezes agora.
— O que?
— Isso é duas vezes que você concordou comigo.
Revirei os olhos. — Cale a boca e nade.
Ele piscou, e suas risadas de resposta encheram meus
ouvidos até que ele se empurrou sob a água e nadou em direção
ao fundo.
 Quando me sentei sob o guarda-sol, não pude deixar de me
divertir com a ironia de tudo.
Quem pensaria que Oliver Arsen acabaria sendo a pessoa
que me ajudaria a superar meu medo de nadar?
Claro que não eu.

[suspiro suave]

Talvez ele não fosse tão idiota como pensava

originalmente...
 CAPÍTULO QUINZE

Episódio 9: — Esta sua carta está ficando viral,

docinho.

Na manhã de 19 de Junho, fui abençoada com uma

chamada me acordando de manhã cedo.

(risos)

Bem, abençoada é um pouco exagerado, mas um alerta

precoce certamente era.
Inferno, o sol nem começou a nascer quando alguém me
enviou uma mensagem de texto que fez meu maldito telefone
tocar muito alto naquela hora da manhã.
Abri os olhos e, quando os números vermelhos no
despertador do hotel apareceram às 6h05 da manhã, gemi.
Peguei meu telefone na mesa de cabeceira e suspirei
enquanto tentava forçar meus olhos a abrir o suficiente para
olhar para a tela. A luz ofuscante instigou outro gemido irritado
dos meus pulmões, e olhei de soslaio ao tocar acidentalmente na
tela do meu telefone e puxar minhas notificações de mensagens
de texto.
Era Allie. A mensagem de três palavras, você já acordou?
 Estava acordada? Um pouco. Quero dizer, eram seis da
manhã, pelo amor de Deus. E digitei uma mensagem que dizia
exatamente isso.
Mas ela era implacável. E a resposta veio trinta segundos
depois.
Seu artigo Querido Ex-Namorado foi publicado.
Instantaneamente, minhas costas subiram do colchão como
um foguete.
Ela provavelmente deveria ter começado com esse fato...
Mas, felizmente, ela não se conteve depois disso.
Três mensagens adicionais chegaram em seguida.
As pessoas estão ficando loucas por isso.
E essas nem são as notícias mais loucas…
Certamente o ex-namorado em questão viu.
Meu queixo caiu na última mensagem e não hesitei em
disparar uma das minhas.
Essencialmente, girou em torno da pergunta — Como você
sabe disso? — mas inclui muito mais pontos de exclamação e
coisas assim.
A resposta dela chegou um momento depois. Porque ele
comentou sobre isso.
Se você está pensando merda, está no caminho certo aqui.
Josh lendo sua carta Querido Ex-Namorado foi a última
coisa que tinha previsto.
Acho que deveria ter previsto algo assim, mas,
sinceramente, não achei que nenhum dos meus ex leriam minhas
colunas. Sem mencionar, fiz questão de não usar os nomes reais.
 Depois de enviar a Allie uma resposta rápida com OH MEU
DEUS, cliquei em minhas mensagens de texto e peguei o
aplicativo de navegador de internet no meu telefone.
Trinta segundos depois, estava cara a cara com a primeira
página do site da Scoop, e meu artigo parecia um ponto morto.
Meus olhos quase esbugalharam-se quando abri o artigo e
vi que não apenas vinte mil pessoas o compartilharam e
cinquenta mil pessoas gostaram, mas também houve milhares de
comentários.
A maioria era dos meus leitores. Uns cujos nomes eu
conhecia das minhas colunas.
Mas havia muitos leitores que nunca tinha visto antes,
homens e mulheres, e eles pareciam inspirados a escrever suas
próprias cartas Querido Ex.
E lá, no topo da seção de comentários, estava o que mais
tinha sido curtido.
O nome do comentarista? J.
Para que você obtenha o efeito completo, preciso ler o
comentário de J…
[limpando a garganta]

Querida LuLu,
Já faz um tempo, não é?
Acho que o gato foi pego e agora você sabe que tenho
seguido suas colunas. Para ser sincero, acompanho tudo o
que você escreveu desde que terminamos seis anos atrás.
 E esta manhã, quando abri esta, meu coração quase
saiu da minha garganta quando vi que você havia escrito
uma carta para mim.
Você provavelmente ficará chocada ao me ouvir dizer
isso, mas merecia todas as coisas ruins que você disse.
Era um verdadeiro idiota no final do nosso
relacionamento.
Ainda sinto arrependimentos pela maneira errada com
que lidei com as coisas.
Estou feliz que você esteja indo bem. Sempre que leio
um de seus artigos engraçados e espirituosos, sinto apenas
alegria em saber que você está fazendo exatamente o que
queria depois de se formar na faculdade.
Tenho orgulho de assistir do lado de fora enquanto
você constrói uma carreira para si mesma.
Você fez bem, LuLu. Tão bem.
Naquele primeiro dia em que te conheci, sabia que você
era algo especial.
Deus, você era a criatura mais fofa e adorável que já
vi.
Sua beleza, sua inteligência, sua capacidade de
encantar todas as pessoas em seu caminho - isso me
desarmou completamente.
E, finalmente, começou a me aterrorizar. Eu era mais
jovem do que sou agora, em mais do que apenas idade. Um
pouco estúpido e ingênuo, se estou sendo honesto comigo
mesmo.
 Meu maior problema com o nosso relacionamento? Eu
sempre senti que você me mantinha à distância. Me dando
um pouco de você, mas nunca realmente me dando tudo.
Por fim, minhas inseguranças me venceram e, em vez
de ser homem e contar como me sentia, me tornei
imprudente e descuidado.
E no final, te machuquei.
Realmente sinto muito por isso.
Espero que você leia isso. Espero que você veja isso,
embora eu fosse um idiota de verdade, apreciei o tempo que
passamos juntos.
Ainda penso em você com frequência.
- J

[suspiros]

Sim, não era exatamente o comentário mais fácil de digerir.

Depois de ler, sentei-me na cama do hotel e tentei processar
tudo.
Ele tinha sido tão sincero.
Tão honesto.
Tão aberto.
Era quase o completo oposto do homem que me traiu.
Se fosse algo, me lembrou um pouco do Josh que conheci
no começo do nosso relacionamento.
Levou apenas algumas frases para saber que era ele.
Sabia pelas coisas que ele tinha dito. E até as coisas que ele
não disse, mas pude ler nas entrelinhas.
 Me perguntava o que ele estava fazendo. Ele ainda estava
em Wall Street? Ele ainda gostava de ternos de grife caros e
carros esportivos? Ele havia se estabelecido e formado uma
família?
Não sabia a resposta para nenhuma dessas perguntas, mas,
para minha surpresa, não senti a necessidade de querer saber.
No final das contas, eu apenas senti alívio.
Como se aquele capítulo do meu passado tivesse sido
oficialmente fechado.
Partes iguais liberadas e aliviadas, cliquei no ícone da
mensagem de texto e puxei minha conversa com Allie e enviei
uma mensagem para ela.
Sinceramente, nem sei o que pensar disso, sabe? Pode
levar um dia ou dois para processar tudo, mas
principalmente, me sinto um pouco tranquila. Como se
estivesse indo na direção certa. Como se talvez possa
realmente encontrar um encerramento?
Ela respondeu: Bem, acho que essas são todas as coisas
boas para sentir depois que você derrama seu coração para
milhões de pessoas lerem.
Milhões de pessoas? Pfft. Isso pode ter aumentado um
pouco. Disse isso a ela.
Mas a mensagem de resposta dela quase me derrubou.
Esta sua carta está ficando viral, docinho. Já ouvi
Vanessa tagarelando com queixas sobre todos os veículos de
notícias que estão tentando entrar em contato com você
para uma entrevista. Suponho que você ainda não tenha
verificado seu e-mail, mas posso garantir que você terá uma
lista completa de mensagens não lidas para classificar…
Notícias, pessoal. As agências de notícias do caralho
estavam chegando a minha chefe para entrevistas. Comigo.
Tudo parecia algum tipo de merda de Crepúsculo.
Quando perguntei a Allie se estava sonhando com tudo, ela
respondeu: A menos que a hora que passei no banheiro
vomitando esta manhã fosse uma fachada, tenho
certeza. Estou orgulhosa de você, Lucky.
Sim. Foi absolutamente louco.
Depois que terminei minha conversa com Allie, que incluía
enviar-lhe anti-enjoo, boas vibrações na gravidez, senti como se
estivesse em transe tentando processar tudo.
Depois que pulei da cama, escovei os dentes e pedi um café
da manhã com café e granola no serviço de quarto, peguei meu
laptop no balcão abaixo da televisão e me sentei perto da janela
com vista para o oceano e comecei a vasculhar meus e-mails.
Que, a propósito, continha exatamente o que Allie havia
dito.
Uma longa lista de e-mails novos e não lidos.
O primeiro que cliquei foi de Vanessa.
Sua carta Querido Ex-Namorado provou ser a
mercadoria quente.
Tenho mídia na minha bunda tentando falar com você.
Quero as próximas duas cartas prontas até 25 de
junho.
E, pelo amor de Deus, informe o meu assistente quando
estiver disponível para entrevistas por telefone.
 Bom trabalho, Lucky.

[pausa audível]

Bom trabalho, Lucky.

Vanessa nunca falou para ninguém ‘bom trabalho’.
Como nunca.
Não apenas recebi provavelmente o e-mail mais animado
que já recebi da minha chefe, ela queria mais cartas.
Mais duas, na verdade. Até 25 de junho.

[suspiros]

Eu mencionei que já era 19 de junho?

Bem na hora, meus ombros se apertaram de estresse
quando percebi que meu novo prazo estava a uma maldita
semana de distância. Sem mencionar que toda a razão de estar
na África do Sul, o Cape Koni Open, começava em dois dias e
duraria até o dia 25.
Como diabos ia conseguir fazer tudo?
Vou levar — Noites sem dormir— por mil, Alex.

[risos baixos]

Claramente, a única opção que tinha era fazê-lo

funcionar. Sem interrupções, nariz na pedra de amolar,
apenas faça com que funcione.
Sem distrações.
 Parecia um conceito fácil, certo?

[risos baixos]

Errado.
No instante em que pensei nessas duas palavras, meu
cérebro decidiu que era o momento mais perfeito para pensar na
maior distração que provavelmente já tive.
Ollie.
Quando saí pelas portas de vidro deslizantes da minha
varanda e olhei para a praia, vi os numerosos surfistas
passeando na água em suas pranchas, prontos para a próxima
grande adrenalina pelas ondas do mar, e pensei nele.
Ele estava lá fora?
Nunca o tinha visto surfar, mas era evidente que ele não
tinha construído sua reputação de ser nada além de brilhante na
água.
Instantaneamente, uma visão de seu rosto encheu minha
cabeça, e concentrei meu olhar na multidão de surfistas e tentei
encontrar suas características entre as muitas.
Fiquei de mãos vazias e, quando peguei meu telefone para
enviar uma mensagem de texto, tive que me impedir de seguir
meu caminho.
Você também está se perguntando, o que diabos estava
fazendo, Lucky?
Se sim, estamos na mesma página aqui.

[risos baixos]
 Por que pensei em mandar uma mensagem de texto
amigável para Ollie: — Ei, o que você está fazendo? — até mesmo
uma possibilidade é uma pergunta muito boa.
Talvez fosse porque apenas alguns dias atrás, ele me
ensinou a nadar.
Ou talvez tenha sido porque, alguns dias antes disso, dancei
com ele até me tornar estúpida com atração.
Ou talvez fosse por todas as vezes que estava tentada a
beijá-lo.

[pausa silenciosa e depois suspiros]

Sim, seu palpite é tão bom quanto o meu...

Mas naquele momento, não prometi a mim mesma
nenhuma distração para cumprir meus prazos? E, caramba, eu
era uma mulher de palavra.
Ficaria focada.
Não mandaria uma mensagem para Ollie.
Nem pensaria em Ollie.

[risos baixos]

Estava tão cheia de merda, pessoal.

Graças a Deus, ainda tinha alguma forma de controle sobre
a situação, certo?

[risada suave]
 De qualquer forma, naquele dia, enquanto esperava meu
café da manhã, peguei meu caderno e caneta e decidi fazer
algumas anotações à moda antiga.
Instantaneamente, movi minha caneta pelo papel de folhas
soltas e escrevi o nome do próximo ex-namorado para o qual
escreveria uma carta: Mac O'Malley.
Fazia séculos desde que pensei nele.
Construído como um boxeador e com os olhos mais verdes
que já vi na minha vida, Mac tinha sido uma parte importante do
meu passado.
Seus bíceps eram maiores que minha cabeça, e sua
personalidade maior que a vida não podia ser desperdiçada na
multidão de milhares. Ele era dono de um bar irlandês popular
em Manhattan. E me apaixonei por seu charme fácil, sua
vibração descontraída e a maneira como ele diminuiu minhas
tendências de ficar um pouco tensa e me incentivou a deixar meu
cabelo solto e viver no momento.
Foi um romance emocionante, repleto de noites, festas em
casa e festivais de música. Ele me apresentou algumas das
minhas bandas favoritas e me mostrou que acampar na chuva
por três dias seguidos foi uma corrida e tanto quando você ouviu
bandas como Arctic Monkeys e alt-J e The Neighbourhood
tocando ao vivo.
Ficamos juntos por quase um ano. E durante os últimos
quatro meses de nosso relacionamento, até morava com ele em
seu apartamento acima do bar.
Mas tudo não tinha sido rosas.
 Eventualmente, lentamente comecei a descobrir o quanto
Mac adorava beber e festejar, e seus modos sempre
despreocupados se tornaram mais estressantes do que qualquer
outra coisa.
Nunca sabia quando ele voltava para casa - ou em que
condição ele voltava para casa.
E no final do nosso relacionamento, antes de terminar as
coisas para sempre, senti como se ele tivesse se descuidado
comigo.
Não no sentido físico, mas mais do que ele estava
concentrado demais em ter a vida da festa para ser um parceiro
de apoio. E quando ele não apareceu no casamento de minha
irmã Willow, essa foi a última gota para mim.
Me mudei no dia seguinte e nunca olhei para trás.

[pausa silenciosa]

Quando terminei de escrever minhas anotações sobre Mac,

bati minha caneta no lábio e pensei no ex-namorado número
três...
Não demorou muito tempo para outro nome preencher as
páginas.
Ronnie Matthews.
O tatuador de Nova Jersey que se envolveu em uma gangue
de motociclistas.
Aka, o mentiroso e condenado.
Meu relacionamento com ele foi um dos momentos mais
sombrios da minha vida.
 Me apaixonei pelo clichê bad boy, e tudo com o que acabei
no processo foi um coração partido e um namorado com uma
sentença de dez anos de prisão pendurada sobre a cabeça.
Não foi o meu momento mais brilhante.
Deus, se esses dois erros de relacionamento não eram prova
de que precisava reajustar minhas prioridades na vida amorosa,
não sabia o que era.
Mas estava determinada a encontrar um fechamento com
esses fantasmas, exatamente como havia encontrado com Josh
McClain.
E se isso significava que me trancaria no meu quarto de
hotel até que suas cartas fossem escritas, que assim seja.
As coisas que fazemos por amor?
Mais como as coisas que fazemos para superar o amor.

[risos baixos]

Todos a bordo, amigos.

A próxima parada no meu trem de encerramento é Mac
O'Malley.
Preparem-se. Outra carta querido ex-namorado está
chegando quente...
 CAPÍTULO DEZESSEIS

Caros Ex-Namorados
— A vida da festa

Antes de derramar meu coração através de outra carta a

um dos meus ex-namorados, quero agradecer a vocês por me
permitirem ter essa plataforma para compartilhar minhas
palavras com vocês. Por causa de vocês e suas respostas
esmagadoras de braços abertos à minha primeira carta a J,
sinto-me fortalecida. Mas, principalmente, sinto alívio.
Alívio por encontrar um encerramento.
Alívio por finalmente deixar de lado os arrependimentos
e erros do passado e seguir em uma direção ao que, talvez um
dia, termine em um relacionamento estável e saudável com
um parceiro forte que traga o melhor de mim.
Alívio que, graças à popularidade dessas cartas, ainda
tenho um emprego.
Não sei o que o futuro reserva, mas estou aprendendo
que posso controlar como deixo o passado me afetar.
Eu, Lucky Wright, ainda sou uma viciada em idiotas.
Mas estou aprendendo e crescendo e espero que comece
a entender o erro dos meus caminhos.
E, para aqueles de vocês que estão neste passeio comigo,
espero que essas cartas sinceras os inspirem a refletir sobre
o que é bom e o que é ruim em sua vida.
 Não apenas sua vida amorosa, mas suas amizades e seus
relacionamentos com sua família.
Recentemente, li um livro fantástico de uma
maravilhosa autora, mulher, mãe, empreendedora e incrível
ser humano chamado Rachel Hollis. Chama-se Garota, pare
de mentir para você mesma, e se você não leu, deveria.
Sinceramente, acho que quem lê este livro não poderá
chegar à última página sem deixar sua experiência na leitura
com novos conhecimentos sobre si, com um elevado senso
de automotivação e com uma visão renovada da vida.
E dentro desse livro havia uma citação que realmente
ficou comigo.
— Vocês são as cinco pessoas com quem passam mais
tempo.
Essa verdade crua atingiu uma nota séria dentro de
mim.
Os maus relacionamentos, sejam amizade, amor ou
negócios, sangram em todos os aspectos da sua vida.
Eventualmente, você se torna um reflexo da empresa
que mantém.
Me encontrei nos pontos mais baixos da minha vida
quando estava no relacionamento errado e namorando o cara
errado.
E, com o passar do tempo, lentamente comecei a me
perder, meus pensamentos, minhas vontades, minhas
necessidades, meus desejos - até que tudo o que restava era
um gigantesco muro de insegurança e dúvida.
 E toda vez que experimentava um fracasso no
relacionamento, era como se tivesse que me recompor
novamente.
Portanto, antes de compartilhar minha próxima carta,
quero que vocês pensem nas pessoas com quem passam mais
tempo. Quero que vocês visualizem como eles apoiam você,
como vocês os apoiam. Quero que vocês reflitam sobre as
coisas positivas que vocês trazem para o outro. E também
quero que vocês reflitam sobre as coisas negativas também.
Nenhum de nós é perfeito.
Todos nós cometemos erros e nos decepcionamos
algumas vezes.
Mas, no final do dia, essas cinco pessoas com quem você
é próximo permitem que vocês vivam sua melhor vida? Ou
eles estão forçando vocês a lerem livros sem obscenidades só
para não parecer — ruim— na frente de alguém?
Apenas... pensem sobre isso.
E enquanto vocês pensam, vou compartilhar com vocês
minha próxima carta...

Querido Vida de Festas,

Nosso relacionamento durou quase todo o meu vigésimo
quarto ano de existência.
Você era maior que a vida, um homem que tinha talento
para fazer as pessoas se divertirem e que era hábil na arte
da diversão.
E cara, oh cara, nós nos divertimos loucamente juntos.
 Algumas das minhas lembranças mais engraçadas,
felizes e despreocupadas incluem você.
Você me mostrou o que significava realmente me soltar
e viver o momento.
Até conhecê-lo, eu tinha a tendência de sempre olhar
para o futuro, nunca ficar parada e desejar meus dias de
folga até alcançar todos os objetivos que havia estabelecido
para mim.
É bom definir metas.
É bom se preparar para o futuro.
Mas não é bom deixar sua vida passar diante de seus
olhos e nunca ter tempo para desfrutar de onde você está,
agora, no momento.
Por sua causa, aprendi muito sobre mim.
Sempre serei grata a você por isso.
Além disso, nunca tinha realmente gostado de música
ou até entendido o efeito positivo que ela poderia ter. Mas,
graças a você, sou uma ouvinte ávida de todos os gêneros
conhecidos pela humanidade.
Jazz quando estou me sentindo mal-humorada.
Pop quando estou na necessidade de um pouco de
positividade otimista.
Clássico quando procuro calma.
Rock indie para todos aqueles momentos
intermediários.
E a balada pode sempre ser eficaz quando estou presa
em um turbilhão de emoções.
 Lembra daquela vez que acampamos por três dias
apenas para ouvir o Arctic Monkeys tocar?
Deus, esse foi o melhor e o pior momento da minha
vida. (Certamente ninguém gosta de fazer xixi nos arbustos,
mas de alguma forma você fez tudo parecer uma aventura.)
Mas, com você, percebi que nem tudo o que reluz é ouro.
É bom liberar, mas você nunca deve fazer isso em
detrimento de outra pessoa.
E quando você está se divertindo, tende a esquecer que
mais alguém existe.
Preciso do equilíbrio.
Preciso de alguém que seja forte e esteja lá quando eu
estiver sofrendo, não importa o quê.
Preciso ser a prioridade de alguém, não apenas sua
parceira no crime.
Nosso rompimento foi difícil - um dos mais difíceis que
já passei - mas, quando chegamos a esse ponto trágico de
nosso relacionamento, estava tão cansada, tão sozinha e
tão perdida que tive que me afastar em nome da minha
autopreservação.
Espero que você esteja bem.
Espero que os negócios ainda estejam crescendo no bar.
Mas, principalmente, espero que você tenha se
acalmado um pouco e encontrado alguém que será sua
prioridade.
Porque a intimidade é uma parte importante de um
relacionamento e não significa apenas sexo.
 Significa comunicação. E abraços. E adormecer um ao
lado do outro todas as noites. Significa mostrar afeto
através de coisas como toques suaves, sorrisos secretos e
beijos roubados ao longo do dia.
Significa realmente abrir sua alma e deixar a outra
pessoa entrar.
Espero que um dia eu ache isso.
Por sua causa, eu sei procurar.
Atenciosamente,
Luci

[pausa audível]

Luci. Mais um apelido de outro ex-namorado.

Estava realmente começando a reunir bastante a lista, não
é?

[risada suave e incrédula]

Não só tinha uma propensão a namorar homens errados,

como também tinha um relacionamento semelhante com a
obtenção de apelidos...
Foguinho toca alguns alertas?

[suspiros]

Mas Ollie não era um ex-namorado.

Não. Ele era apenas o homem que não conseguia me livrar...
 CAPÍTULO DEZESSETE

Episódio 10: — A tentação com certeza é uma

pequena e convincente brincadeira…

O dia 21 de junho chegou, eu estava plenamente consciente

porque os prazos foram a maldição da minha existência. E
qualquer escritor, autor, jornalista que tenha lhe dito o contrário
estava mentindo descaradamente.

[risada suave]

Criar ideias é minha parte favorita do trabalho, mas é tudo

isso transformando essas ideias em peças legíveis que é um
verdadeiro chute na bunda.
Não me interpretem mal, amo escrever. Amo me expressar
através das palavras.
Mas isso não significa que escrever todas essas malditas
palavras vem sem esforço.
Alguns dias, é como se meus dedos não pudessem digitar
rápido o suficiente.
Mas outros dias, parece derramar mel de uma jarra.

[suspiro gentil]
 Desde que Vanessa havia adicionado mais duas tarefas ao
meu prato com um prazo apertado de até 25 de junho, estava
mergulhada na mesma rotina.
Acordar às sete.
Tomar café da manhã.
Trabalhar.
Rápida pausa para o almoço, que principalmente incluía eu
comendo um sanduíche enquanto trabalhava.
Trabalho, trabalho, trabalho mais um pouco.
Jantar.
E em algum lugar por volta da meia-noite, desmaiava com
meu laptop ainda aberto.
Um dia ou dois disso era possível, mas estava atingindo a
marca de quatro dias, e a programação 24 horas estava cobrando
seu preço.
Tinha ignorado telefonemas e mensagens de texto, recusava
ofertas de Jordy para jantar ou tomar uma bebida com ele e
alguns dos caras, e praticamente me colocava em quarentena no
meu quarto de hotel por causa da minha escrita.
O único ar fresco que obtive foi nos breves momentos que
encontrei descanso na varanda do meu quarto de hotel.
O serviço de limpeza provavelmente pensou que tinha Ebola
ou algo assim.
Todo o trabalho e diversão não fazem de Lucky uma garota
chata.
Estava começando a entender por que Jack Torrance em O
Iluminado saiu do controle.
 (risos)

E no dia 21 de junho, bem, seria mais uma longa jornada

de um dia...
Pouco antes de me instalar e colocar meus fones de ouvido,
meu telefone tocou com uma notificação. Quando o nome de Ollie
se iluminou na minha tela, sorri como uma tola.
Bom dia. É hora da segunda aula de natação.
Esse sorriso rapidamente se transformou em uma linha
firme de confusão, e digitei uma mensagem que mostrava isso.
Segunda aula de natação? Não me lembro de concordar com
outra aula…
Na verdadeira moda Ollie, ele foi rápido em responder. Bem,
foguinho, considerando que sou seu instrutor, acho que
precisamos me deixar julgar quantas aulas você precisa ou
não.
Ele era meu instrutor? Quando isso aconteceu?
Exigente como sempre, ele me disse para encontrá-lo à beira
da piscina em uma hora.
Seria uma mentirosa se não admitisse que a mera ideia de
sair do meu quarto de hotel era tentadora.
Mas isso não significava que deveria ceder à vontade. Tinha
que ser forte. Tinha prazos. E também tinha uma forte lembrança
do que aconteceu durante a aula de natação número um com
Ollie…
São oito da manhã, Ollie. Não tolero demandas tão
bem a essa hora. Além disso, estou dentro de um
prazo. Prometi a mim mesma que ficaria trancada no meu
quarto de hotel até terminar.
Enviamos mensagens de um lado para o outro por bons dez
minutos.
Eu, tentando fazê-lo entender, que tinha prazos saindo dos
meus ouvidos, e ele, tentando me convencer de que precisava de
um tempo.
Mas ele provou ser um mestre de palavras convincentes.
Ok, ele havia enviado uma mensagem. Em nome de ser
mais flexível com seus modos de — preciso de opções. — Vou
te dar opções. # 1: Você veste seu biquíni e me encontra na
piscina em uma hora.
Claro, mordi a isca como uma amadora. E a opção 2?
Subo ao seu quarto de hotel e trago você aqui para
baixo.
Sua mensagem assustou uma risada dos meus pulmões.
O homem era tão malditamente persistente que não podia
negar que ele estava dificultando dizer não.
Disse a ele que suas opções eram ruins, e ele simplesmente
respondeu que O tempo está passando. Qual será?
E um ou dois minutos depois, ele acrescentou: Dê-me
quinze minutos e estarei do lado de fora do seu quarto.
O que poderia dizer sobre isso?
O desafio tinha sido lançado.
Claro, poderia ter sido uma adulta sobre toda a situação e
dizer que não tinha tempo para seus jogos infantis.
Mas ele me distraiu na minha cara, e bom Deus, precisava
de uma pausa daquele maldito quarto de hotel.
 Precisava de ar fresco. Precisava de sol.
Eu precisava experimentar outra aula de natação com Ollie.
Naquele momento, me convenci de que havia concordado
por causa de toda a coisa do ar e do sol, mas tenho certeza de
que vocês sabem melhor a essa altura…

[suspiros]

Uma hora depois, estava vestida com meu traje de banho,

coberta com três camadas de protetor solar e saindo para o
terraço à beira da piscina.
O sol da África do Sul já estava com força total, quase
queimando, e tive que apertar os olhos para tirar a intensidade
das minhas retinas enquanto puxava meus óculos de sol do topo
da minha cabeça e protegia meus os olhos.

(risos)

Me senti como uma vampira que estava dentro de seu

caixão nos últimos cinquenta e cinco anos. Certamente, minha
pele pálida parecia a parte...
— Bem, veja quem é! — Ollie chamou da piscina. Ele ficou
na parte rasa, com os cotovelos apoiados na beira, enquanto
tudo, da cintura para baixo, ficava submerso na água
cristalina. — Pronta para um pouco de diversão?
— Não. — Balancei minha cabeça e me sentei na cadeira de
praia mais próxima.
 Uma risada rouca deixou seus lábios carnudos. — Parece
que todo esse trabalho a deixou mal-humorada.
— Mais como sua insistência em me afastar do trabalho me
deixou mal-humorada.
— Não acredito nisso por um minuto, — ele respondeu. —
Você precisava de um tempo. E para minha sorte, fui persistente
o suficiente para fazer você ter um.
— É assim que você chama? Persistência? — Questionei e
abaixei meus óculos escuros no nariz por um breve segundo para
examinar seu rosto.
— Como você chama isso?
— Aborrecimento.
Ele sorriu. — Tenho certeza de que ouvi todas as variações
dessa palavra caírem dos seus belos lábios pelo menos cem
vezes. Você está se tornando um disco arranhado, foguinho.
Ele me chamou de disco arranhado, mas tudo em que meu
cérebro conseguia focar era a descrição da minha boca.
Belos lábios?
Ele achava que eu tinha uma boca bonita?
Ele queria beijar minha boca?

[gemido irritado]

Detesto dizer isso, mas Ollie estava certo. Eu era um disco

arranhado. E minha música recorrente parecia incluir
pensamentos de beijá-lo...
Mas me recusei a deixar meu cérebro vagar por esse
caminho e, em vez disso, levantei-me da minha cadeira de praia
e encolhi os ombros para tirar a saída de praia. — Tudo bem, Sr.
Instrutor, — disse e me virei para encará-lo com as duas mãos
nos quadris. — Vamos terminar esta hora para que possa voltar
ao trabalho.
Ele sorriu com isso e, em vez de me apontar para a água,
ele apoiou as mãos no concreto e se empurrou para fora.
Enquanto ele caminhava em minha direção, observei o
modo como os músculos de seu corpo brilhavam sob as gotas de
água rolando em sua pele. E quando meus olhos avistaram uma
gota em particular, segui o caminho dela, que viajava do ombro
ao peito até o abdômen apertado, até que descia, descia, descia e
se perdia sob a trilha sutil de cabelos loiros e castanhos que
descansavam logo abaixo do umbigo.

[suspiros]

Era uma visão gloriosa.

Uma que não deveria estar gostando tanto quanto tinha,
mas mesmo assim gloriosa.
— Está pronta? — Ele perguntou, e apenas pisquei como
uma idiota. Não foi até que levantei meu olhar para encontrar
seus olhos que percebi a pergunta que ele fez.
— Hã? — Perguntei. — Pronta para que?
— Para ir à praia.
— A praia? — Questionei. — Por que estamos indo para a
praia?
— Porque é lá que sua próxima aula de natação será.
 — Espere, o quê? — Balancei minha cabeça. — Não estou
entrando no oceano. Você é louco?
Ollie apenas sorriu. — Não há necessidade de entrar em
pânico, — disse ele, e diversão encheu seus olhos castanhos. —
Não vou jogar você com os tubarões.
— O quê? — Meus olhos ficaram tão grandes quanto
pires. — Há tubarões?
— Jesus, mulher. — Uma risada estrondosa saiu de sua
boca. — É um ditado sangrento. Não há tubarões. Então respire
fundo antes de entrar em combustão espontânea.
Olhei para ele. — Essa foi uma metáfora horrível para a
situação.
— Sim, estou percebendo isso agora. — Ele riu de novo e
passou a mão pelo cabelo molhado, alisando-o do rosto. — Tudo
bem, foguinho, fique mais animada porque estamos partindo em
uma aventura, longe das ondas retorcidas em direção a águas
muito mais calmas, — disse ele e pegou um colete salva-vidas em
sua cadeira de praia. — E você vai usar isso.
Torci o nariz. — Um colete salva-vidas?
— Sim.
— Mas...
Ele balançou sua cabeça. — Não há mas para este
pedido. Você tem que usar um colete salva-vidas. Não apenas
pela sua segurança, mas também pela minha sanidade. Me
recuso a correr riscos com você lá fora.
Suas palavras não tinham o tom jovial e provocador normal,
e não tive vontade de questionar ou discutir. Em vez disso,
simplesmente segui suas instruções e tirei o colete salva-vidas de
suas mãos.
Depois de estar bem preso, perguntei: — Melhor?
— Muito melhor.
Ele pegou nossas coisas das cadeiras de praia e nos levou
através do terraço até chegarmos ao portão que guiava um
caminho em direção ao oceano e à areia.
— Agora, você me dará uma pequena visão dessa coisa de
aventura que planejou?
Ele sorriu para mim por cima do ombro. — Caiaque.
— Sério? — Perguntei, e assim que limpamos a trilha e
fizemos o nosso caminho para a costa aberta, sabia que ele não
estava me enganando.
Ali, a poucos metros de onde paramos, havia um caiaque
laranja e rosa com dois remos pretos.
Em vez de responder à minha pergunta, ele colocou nossas
toalhas na praia e agarrou o caiaque. — Vamos lá, foguinho.

(risos)

Sim. Caiaque, pessoal.

Ele queria levar a garota que mal sabia como nadar num
caiaque na água.
Vá em frente e ria do absurdo disso. Deus sabe que vou.
— Uh... isso parece uma má ideia, — murmurei e afundei
meus dedos na areia. — Nunca estive no oceano, e com certeza
nunca estive dentro de um caiaque. E se eu cair dessa maldita
coisa?
 — É para isso que serve o colete salva-vidas.
— Isso é loucura. — Balancei minha cabeça e dei um passo
para trás alguns centímetros. — E honestamente, está me
assustando.
Ollie largou o caiaque e caminhou em minha direção.
— Escute, Lucky, apenas confie em mim, ok? — Ele colocou
as duas mãos nos meus ombros, e a maneira como seus olhos
castanhos pareciam tão malditamente sérios que não consegui
encontrar uma razão para duvidar dele. — Não vou te levar a
lugar nenhum perigoso. Vou mantê-la segura. O tempo todo, vou
garantir que você se divirta e, mais do que isso, fique ainda mais
confortável na água. Ok?
— Tudo bem. — Assenti, mas quando uma pergunta surgiu
em minha mente, eu não pude deixar de fazer. — Por quê?
— Por que o que?
— Por que você está fazendo isso? — Expliquei. — Você
sabe, me ensinando a nadar e me ajudando a vencer o medo da
água...
— Desde que você me disse que não sabia nadar, isso me
deixou um pouco amarrado, não é? — Ele disse. — Esses eventos
fazem você ficar perto da água todos os dias, todo o tempo
sangrento, e não gosto muito da ideia de você não saber nadar.
Olhei para ele e procurei seu olhar firme.
Ele estava fazendo isso porque tinha medo de que algo
pudesse acontecer comigo?
E a ideia de eu não saber nadar o estava estressando?
Essas eram as últimas coisas que esperava sair da boca
dele.
 Naquele momento, comecei a adivinhar tudo o que tinha
visto originalmente nele...
Talvez estivesse errada sobre ele?
Talvez Ollie não fosse tão idiota como pensava
originalmente?
Quero dizer, um idiota estaria preocupado com minha
segurança?
Não sabia a resposta para essas perguntas, mas sabia que
confiava nele.
E mesmo dando um passo adiante, estava nervosa
e animada para ver o que essa pequena aventura implicava...
— Tudo bem, — disse com um pequeno sorriso. — Estou
nervosa como o inferno, mas estou pronta. Vamos fazer isso.
— Boa garota, — ele disse com uma piscadela e pegou o
caiaque novamente.
O segui em direção à água, e uma vez que ele me acomodou
no caiaque, ele me instruiu a segurar os remos enquanto nos
puxava mais para a água.
Quando a água alcançou sua cintura, ele pulou para dentro
habilmente, mal balançando nosso pequeno barco com seus
movimentos.
— Acho que você já fez isso antes, hein?
— Apenas algumas vezes, — disse ele e sorriu para mim por
cima do ombro, enquanto passava o remo na água e conduzia
nosso barco para o mar. — Agora, está prestes a ser um pouco
acidentado com essa parte, sim? Mas assim que passarmos,
ficarão macios como a seda e seguiremos direto para a pequena
área da baía, onde a água quase nem se enruga.
 — Então, o que devo fazer?
— O que faz você se sentir mais confortável.
— Sim, bem, isso não seria remar e agarrar as bordas pela
vida.
Ele riu. — Então faça isso.
— Sério?
— Basta fazer o que parece natural, sim?
Fazer o que parece natural?

[risada incrédula]

Acho que todos podemos concordar, se seguisse essa linha

de pensamento, já o teria beijado dez vezes. Certamente fazer o
que parece natural não pertencia à minha vida amorosa, mas
para esta situação, poderia seguir seu conselho...
Então, fiz o que parecia natural.
O que basicamente me envolveu agarrando as bordas do
caiaque e fechando meus olhos com frequência quando a água
rochosa se tornou muito forte.
Sabia que a ansiedade era irracional, no entanto.
Quero dizer, estava com um colete salva-vidas, pelo amor de
Deus.
E graças a Ollie, sabia como boiar na água... mais
ou menos.
Além disso, não era como se o homem no controle do
caiaque não tivesse experiência nisso.
 Ele estabeleceu recordes literalmente pegando ondas
cinquenta vezes maiores do que as que estávamos flutuando
atualmente.
Eventualmente, porém, chegamos às águas calmas da baía,
e toda a tensão travada dentro do meu pescoço e ombros
diminuiu, e não me senti compelida a manter os olhos fechados.
— Esta é a coisa mais linda que já vi, — sussurrei quando
meu olhar chegou ao local onde as cavernas rochosas
desapareceram na água cristalina.
Era de tirar o fôlego.
— Você gostou disso? — Ollie perguntou e assenti.
— Amei isso.
— É um dos meus lugares favoritos em Eastern Cape, —
disse ele e pousou o remo ao lado dele.
— Um dos seus lugares favoritos? Mas não há ondas.
— Sim, mas há beleza, — ele respondeu e olhou para mim
por cima do ombro. — Mas é um local secreto, — acrescentou. —
Pretende mantê-lo em segredo?
— Será o nosso pequeno segredo.
Nosso pequeno segredo.
Aquelas palavras pareciam tão estranhas, mas tão certas,
saindo dos meus lábios.
— Agora, onde está a parte em que realmente nadamos? —
Perguntei, e Ollie sorriu.
— Agora mesmo. — Ele ficou de pé e saiu do caiaque e
entrou na água clara antes que pudesse questionar sua
sanidade.
 — Você é louco! — Gritei para ele quando sua cabeça
quebrou a superfície.
— Você precisa ser um pouco louca comigo, — ele chamou
de volta com um sorriso. — Entre, Lucky!
— Você é louco? — Gritei. — Eu não posso simplesmente
pular.
— Por que não? — Ele perguntou. — Você tem um colete
salva-vidas. O caiaque não vai a lugar nenhum. E estou
aqui. Você está perfeitamente segura, prometo. Nada de ruim vai
acontecer.
Olhei para ele por um longo momento.
— Acredito em você, Lucky. Você consegue! — Ele gritou em
minha direção, e havia algo na maneira como ele disse isso que
me fez sentir como se realmente pudesse fazê-lo.
Então, eu fiz.
Uma grande e profunda respiração e joguei cautela ao vento
e pulei no mar.
No instante em que cheguei à superfície novamente e meus
olhos encontraram o olhar brilhante e orgulhoso de Ollie, nunca
me senti mais emocionada em toda a minha vida.
Meu coração batia erraticamente no meu peito, e a
adrenalina bombeava pelo meu corpo até que despertou cada
nervo terminando com um nível que não conseguia colocar em
palavras.
Ollie se moveu em minha direção e agarrou meu colete
salva-vidas com as duas mãos. — Você está bem? — Ele
perguntou, e seus olhos procuraram os meus.
 Balancei a cabeça, um movimento maníaco para cima e
para baixo da minha cabeça, e sabia que parecia louca - inferno,
senti que talvez eu tivesse enlouquecido - mas estava muito
eufórica para me importar.
O alívio iluminou as bordas de chocolate escuro de seus
olhos e, eventualmente, fez um caminho direto para os lábios e
levantou os cantos em um sorriso.
Bom Deus, ele tinha um belo sorriso. Dentes brancos
perfeitos, lábios carnudos e brilhantes o suficiente para dar ao
sol uma corrida pelo seu dinheiro.
Entre seu sorriso e seus olhos, não sabia o que queria ver
mais.

[suspiros]

Sem mencionar, estávamos sozinhos, pessoal.

Sozinhos. Rodeados pelo mar. Nossos corpos estão a
centímetros um do outro.
Tudo o que podia fazer era encará-lo. E confie em mim, o
bebi como se ele fosse limonada em um dia quente de verão.
Beije-o, meu cérebro gritou como tinha feito tantas vezes
antes.
Mas dessa vez, não o ignorei.
Em vez disso, me inclinei para frente e pressionei minha
boca na dele.
Sim, o beijei.
Sem hesitação. Sem segundas intenções. Apenas inclinei e
o beijei.
 O sal do mar se misturava em nossos lábios, e com o que só
podia descrever como pura insanidade fluindo em minhas veias,
passei minha língua por seus dentes e provei.
Bom Deus, não fiquei desapontada.
Ele tinha um gosto incrível.
E esse beijo foi tão bom que fez meus dedos do pé enrolarem
sob a água.
Ele gemeu suavemente contra a minha boca e dançou sua
língua com a minha, e minha cabeça ficou confusa com a
perfeição de tudo. Como se seus lábios fossem feitos para tocar
meus lábios. Sua língua foi feita para dançar com a minha
língua. Nossos corpos foram feitos para estar tão perto.

[pausa audível]

Se você está se perguntando o que estava acontecendo

comigo, não se preocupe, estava pensando a mesma coisa.
E não tinha ideia. Nenhuma pista.
Talvez tivesse sofrido algum tipo de dano cerebral por esse
salto?
Talvez toda essa adrenalina tenha obscurecido meu
julgamento?
Ou talvez tivesse literalmente chegado ao ponto em que
simplesmente não pude resistir a ele?
Deus, tinha feito um milhão de promessas e, no entanto, de
alguma forma, beijei o homem que prometi a mim mesma que
não faria.
Sem mencionar, ainda estava o beijando.
 Por que ainda estava beijando-o?
Bem, porque Ollie era um beijador insano.
Não sei quanto tempo durou esse beijo, mas sei que não
demorou muito tempo. Quando finalmente deixei o pensamento
racional invadir meus sentidos, me afastei de seus lábios e tive o
desejo de enterrar meu rosto no mar.
Ollie olhou para mim e olhei para ele, e pelo calor subindo
pelo meu peito e pelas bochechas, sabia que minha pele era mil
tons de vergonha.
— Você me beijou, — disse ele.
— Não, não beijei, — disse. — Tenho certeza que você me
beijou.

[suspiros]

Acho que todos podemos concordar que estava cem por

cento cheia de merda.
Vocês sabem disso.
Eu sabia disso.
E, não se preocupe, Ollie também sabia.
Seus lábios se transformaram em um sorriso conhecedor.
— Você definitivamente me beijou.
— Cale a boca sobre isso, ok? — Disse, e na necessidade de
autopreservação e salvamento do rosto, nadei de volta para o
caiaque.
Claro, não tinha ideia de como iria colocar minha bunda de
volta dentro dessa coisa sem virar a cabeça, mas tinha que me
distrair com alguma coisa.
 Não pude encará-lo.
Não antes. Não depois que o beijei.
— Não posso acreditar que você me beijou.
— Podemos simplesmente esquecer o que aconteceu? —
Perguntei enquanto tentava jogar minha perna de volta no
caiaque e ganhar alguma tração.
Mas, em vez de tração, meu pé escorregou do barco e
deslizei debaixo d'água até que meu colete salva-vidas me levasse
de volta à superfície.
— Precisa de uma ajudinha? — Ele perguntou através de
uma risada suave.
— Isso seria legal.
Ele nadou em minha direção e, como um cavalheiro, me
ajudou a voltar para dentro do caiaque.
— Então, havia uma razão para esse beijo? — Ele perguntou
uma vez que voltou para dentro também.
Dei a ele a única resposta que pude. — Insanidade.
Ele riu e, felizmente, não me questionou mais. Em vez disso,
Ollie pegou um remo e começou a remar em direção à costa. Todo
o tempo, me sentei atrás dele, me xingando por ser uma boba
excitada.
Silenciosamente me repreendi por ser tão tola.
Inferno, até me fiz um milhão e uma promessa que nunca
iria ceder à tentação novamente...

[suspiros]

Mas você acha que ouvi?

 CAPÍTULO DEZOITO

No momento em que chegamos à praia perto do nosso hotel,

estava certa de quatro coisas.
Número uno: Na verdade ainda era uma viciada em idiotas.
Número dos: Eu beijei Ollie.
Número três: Eu não era bilíngue, mas sabia contar até dez
em espanhol, graças ao amor dos filhos de minha irmã Hazel
por Dora Aventureira. A propósito, era alto e gritava demais para
o meu gosto. Legal, Dora. Entendemos. Você tem uma mochila e
um mapa.
E número quatro? Estava fazendo um trabalho estrondoso
de evitar o problema em questão.
Que, a propósito, ainda não conseguia acreditar que o beijei,
pessoal!
Apenas para coloquei meus lábios nos dele, deslizei minha
língua em sua boca, o beijando.
Aparentemente, eu precisava de Jesus.
E uma soneca.
E muito possivelmente uma lobotomia.

[suspiros]

De qualquer forma, depois que Ollie levou o caiaque até a

areia, ele estendeu a mão forte e me ajudou a levantar.
— Isso foi... divertido, — disse ele, e tudo que eu pude fazer
foi assentir.
 — Uh-huh.
Quero dizer, o que mais eu poderia dizer? Oh sim, isso foi
fantástico! Especialmente toda a parte em que fiquei
temporariamente insana e enlouquecidamente te beijei!

(risos)

Sim, preferiria enterrar minha cabeça na areia do que dizer

isso em voz alta.
— Você se divertiu? — Ele perguntou e usou um braço forte
para arrastar o caiaque para mais longe na areia. Ele o colocou
ao lado do aluguel de equipamentos de caiaque e mergulho do
hotel, logo atrás das fileiras de cadeiras de praia e guarda-sóis.
Me diverti?
Sim, fiz.
Mas estava a bordo com o tipo de diversão que me permitia
ter?
Agora que, bem, era a questão do dia, meus amigos.
Com um meio sorriso quase forçado aos meus lábios,
murmurei — Uh-huh— e então rapidamente acrescentei —
Obrigada.
— O prazer foi meu. — Ele sorriu em resposta e jogou os
remos no caiaque vazio.
Tenho certeza que você pode imaginar que estava um pouco
perdida para palavras naquele momento.
Minha aula de natação número dois se transformou em
uma sessão de beijos instigada por ele.
 Se isso não fosse suficiente para fazer seu cérebro dar
errado, não sei o que faria.
Então, meio que fiquei lá por um minuto, enfiando meus
dedos na areia e olhando para os meus pés.
Minha mente estava uma bagunça.
Meus pensamentos se espalharam por todo o maldito lugar.
E mesmo que quisesse ser uma idiota grosseira e seguir
para a privacidade do meu quarto de hotel, não podia.
Sim, nosso dia terminou muito estranho, mas, na realidade,
não tinha sido culpa dele.
A culpa era minha.
Ainda assim, uma vez que disse sem rodeios que ele calasse
a boca sobre o assunto do beijo, ele abandonou o assunto como
um mau hábito.
E mais do que isso, como poderia ser rude com ele depois
que ele teve tempo para me mostrar como nadar?
Ele não precisava fazer isso.
Ele definitivamente não era obrigado a fazer isso.
Mas ele fez do mesmo jeito.
Deus, só precisava me recompor.
Realmente precisava agradecê-lo pela pausa vital que ele me
deu. E então, uma vez que eu consegui isso, planejei me esconder
dentro do meu quarto de hotel como um eremita e me repreender
por minhas escolhas questionáveis de beijo.
— Ollie, ouça, eu... — Comecei a dizer, mas quando ouvi o
nome de Ollie e meu nome ao longe, parei e olhei por cima do
ombro para ver Jordy sorrindo em nossa direção.
 — Ei, Ollie! Azarada! — Ele chamou de novo enquanto fazia
a pequena corrida do caminho arenoso que levava do hotel até
onde estávamos perto da cabana de aluguel. — Bem, bem, bem,
parece que alguém finalmente saiu do, como você chamou isso,
caverna de escrita? — Ele questionou e me cutucou gentilmente
com o cotovelo.
— Sim, parece que sim. — Não pude deixar de retribuir seu
sorriso adorável. — Mas é só por um tempo. Na verdade, estou
voltando para lá agora.
Ele olhou de um lado para o outro entre Ollie e eu. — O que
vocês estão fazendo hoje?
— Um pouco de caiaque, — Ollie respondeu. — Só queria
mostrar à Lucky aqui alguns dos meus lugares favoritos.
— Legal, — disse Jordy e balançava de um lado para o outro
nos calcanhares. — Vocês estão almoçando agora ou...?
Almoçando com Jordy e Ollie?
Parecia uma receita para o desastre.
Balancei minha cabeça sem hesitar. — Eu realmente
preciso voltar para o andar de cima. Trabalho, prazos, você sabe
como é.
— Droga, — Jordy murmurou de brincadeira. — E aqui
estava esperando que minha melhor garota pudesse se juntar a
mim para dar uma mordida.
No instante em que as palavras melhor garota caíram de
seus lábios, senti os olhos de Ollie se moverem em direção ao
meu rosto. Olhei para ele pelo canto do olho, mas realmente não
podia deduzir o que ele estava pensando.
 — Vou ser uma estraga prazeres, amigo, — disse e dei um
tapinha no ombro de Jordy. — Mas talvez Ollie possa fazer
companhia para você na minha ausência. — Movi meu olhar
completo para Ollie, e ele procurou meu rosto por algum sinal
antes de quebrar nosso contato visual.
— O que você diz? — Jordy perguntou, e Ollie deu de
ombros.
— Claro, meu chapa. Por que não?
De alguma forma, de algum modo, recebi o melhor resultado
possível e sinceramente não tinha certeza se estava aliviada ou
irritada.
— Bem, acho que vou deixar vocês, — disse e peguei minha
toalha de praia no local em que Ollie havia deixado nossas coisas
antes de sairmos de caiaque. — Divirtam-se, meninos. Estarei lá
dentro, me escravizando, — gritei por cima do ombro e empurrei
os pés na areia enquanto me dirigia na direção do hotel.
— Ei! — A voz de Jordy encheu meus ouvidos. — Lucky!
Espere um pouco!
Parei no meu caminho e me virei para encontrar Jordy
correndo em minha direção.
— Tudo bem?
— Sim. — Ele assentiu, mas então parou e seus olhos
ficaram sérios. — Bem, espero que esteja tudo bem...
Inclinei minha cabeça para o lado em confusão.
— O beijo, — ele disse e olhou brevemente para os pés
descalços antes de encontrar meus olhos novamente.
 O beijo? Meu coração catapultou em um ritmo de pânico
com suas palavras. Como diabos ele sabia que tinha beijado
Ollie?
Puta merda.
— Eu acho... — Ele parou por um instante, mas finalmente
continuou: — Acho que só queria ter certeza de que as coisas não
estavam estranhas entre nós depois que, você sabe, a beijei.
Ele estava falando sobre o nosso beijo, dele e meu.
Oh! Graças a deus.
E sério? Realmente precisava parar de beijar as pessoas.
Sorri para seus olhos sinceros. — Você não tem nada com
que se preocupar, — disse. — Está tudo bem. Prometo.
— Tem certeza? — Ele perguntou e torceu o nariz. — Odiaria
se tornasse as coisas estranhas entre nós, você sabe, — explicou
ele. — Sei que só te conheço há pouco tempo, mas gosto da sua
amizade, Lucky. E isso não é apenas uma frase, realmente quero
dizer isso.
— Também gosto da sua amizade, Jordy.
— Promessa de dedinho? — Ele estendeu o dedo mindinho
e, instantaneamente, ri.
— Promessa de dedinho.
Ele soltou um suspiro profundo quando descruzávamos os
dedos. — Ok, bom. Me sinto muito melhor depois de conversar
com você— ele disse. — Por um tempo lá, pensei que talvez toda
a desculpa do trabalho fosse apenas você me dando gelo ou algo
assim.
Balancei minha cabeça. — Não foi nada disso.
— Então, nós estamos bem?
 — Estamos bem. — Sorri — Agora, deixe-me em paz para
que possa ir em direção ao meu destino de miséria e prazos pelas
próximas vinte e quatro horas.
Ele riu com isso. — Vejo você por aí, Lucky.
Me virei, ofereci um pequeno aceno por cima do ombro e fui
em direção às portas do terraço do hotel.
Mas, pouco antes de me afastar de Jordy, não perdi Ollie,
parado à distância, seu olhar fixo em Jordy e eu.
Fiz uma oração silenciosa para que ele não pudesse
realmente ouvir a nossa conversa, ou então ele poderia ter a
impressão de que era uma idiota que apenas andava por aí
beijando todo mundo.

(risos)

Quero dizer, para alguém de fora, poderia muito bem

parecer assim, sabe?
Mas em minha defesa, Jordy tinha me beijado.
Então, tinha uns 50% de chance quando se tratava de
iniciar beijos.
Essas não eram probabilidades ruins, certo?

[risos de novo]

Embora minha mente corresse como se estivesse lutando

por um troféu da NASCAR, não tive tempo de me perder em meus
pensamentos novamente. Tinha muito trabalho a fazer, e o
intervalo de uma hora que estava disposta a fazer se transformou
em uma aventura de caiaque de três horas com Ollie.
Primeiro trabalho, disse a mim mesma. Então, você pode
pensar demais em todas as suas decisões questionáveis da vida.
Quando cheguei ao quinto andar e abri a porta do meu
quarto de hotel, estava pronta para voltar.
Pronta para lembrar do Ex-Namorado.
Em seguida, o atual condenado de Jersey. Também
conhecido como o tatuador que se encontrava um pouco
profundo no ventre criminoso de sua gangue de motociclistas.
Nosso relacionamento tinha sido um pouco tóxico desde o
início, mas a verdadeira unha em nosso caixão de amor foram as
mentiras que saíram de seus lábios.
Mentira após mentira após mentira, ele nunca foi honesto
comigo.
Não sobre si mesmo. Não sobre seu estilo de vida. E com
certeza não sobre sua propensão à lavagem de dinheiro.
Quando descobri o que ele havia feito, fiquei arrasada.
Questionei tudo sobre o relacionamento.
Eu o questionei.
Até me questionei.
Mas depois que tudo foi dito e feito, aprendi que, para que
um relacionamento funcione, é preciso haver honestidade e
confiança.
Sem essas duas coisas, coisas como a verdadeira intimidade
não podem existir.
 Minha mente estava certa, meus pensamentos estavam
focados e, sem tirar o traje, peguei meu laptop, saí para a varanda
e comecei a trabalhar.
Olá, Ronnie Matthews. Faz algum tempo…
Fiquei fixa nele, em nosso relacionamento, por boas duas
horas, mas quando terminei sua carta, para onde foi minha
mente?

[suspiros]

É isso mesmo, ouvintes maravilhosos.

Foi direto de volta para Ollie.
Para o homem que não conseguia parar de pensar...
 CAPÍTULO DEZENOVE

Episódio 11: — Ele estava pensando em mim...

também...

Junho chegou como uma tempestade de verão e saiu tão

rapidamente.
Quando o calendário mudou para 1º de julho, outro evento
de surf havia sido concluído.
Outro destino marcou o mapa de viagens da minha vida
E outro voo decolou para um novo local tropical.
Além dos quatro dias que passei na praia assistindo à
competição de surf e entrevistando os competidores, passei a
maior parte do tempo dentro do meu quarto de hotel lutando
contra a antiga briga por prazo.
Mas, felizmente, houve alguns momentos gloriosos que me
permitiram apreciar o esplendor de Eastern Cape. O país, a
cidade, a costa pitoresca que merecia ser pintada, fotografada e
adorada pelo mundo, me pegou de surpresa.
Sua beleza sempre ocuparia um lugar especial no meu
coração de desejo de viajar.
E graças a Ollie, aprendi a nadar lá.
Também aprendi o quão glorioso era mergulhar em um mar
com águas tão profundas que meus pés não podiam tocar o chão.
Tinha experimentado memórias na África do Sul que me
durariam a vida inteira.
 Também experimentei um beijo que eu não conseguia
esquecer...
— Posso pegar alguma coisa antes de decolarmos? — A
comissária de bordo perguntou, e balancei minha cabeça.
— Não, obrigada.
Ela ofereceu um sorriso amigável e seguiu o seu caminho,
cumprimentando os passageiros enquanto eles embarcavam no
avião e perguntando aos que já estavam sentados se precisavam
de ajuda.
Um a um, o restante dos assentos de primeira classe
começou a encher, e não conseguia parar de olhar pelo corredor
e em direção à porta, na esperança de encontrar um par de olhos
castanhos familiares.

[suspiros]

Sim, não conseguia parar de pensar nele.

Repeti nosso beijo em minha mente mil vezes, e com a
maneira como minha mente estava tão fixada nele, tão atraída
por ele, era seguro dizer que outros mil replays estavam no meu
futuro...
Mas em vez de olhos castanhos, vi azul, e um sorriso suave
e adorável combinava com a luz jovial.
— Lucky, — Jordy cumprimentou enquanto caminhava pelo
corredor. — Bom ver você aqui.
Engoli minha decepção e sorri. — Tenho certeza de que
estamos indo para o mesmo lugar.
— É assim mesmo?
 — A menos que você tenha mudado de carreira da noite
para o dia, tenho certeza de que é uma certeza.
— Nenhuma mudança de carreira. — Ele piscou e tirou a
mochila dos ombros e a empurrou para a cabine. — Você está
pronta para o Taiti?
— O voo para o Taiti? — Balancei minha cabeça. — Não
muito. Mas o próprio destino? Bem, está na minha lista de
viagens há um tempo.
— Você vai adorar, — ele disse antes de se sentar duas
fileiras na frente da minha.
Tinha certeza que ele estava certo sobre isso.
E, por um breve momento, me vi perdida nos visuais que
minha mente já havia conjurado do Taiti.
Mas, eventualmente, ela voltou para ele.
Voltou para Ollie.
E não conseguia abalar a confusão de porque ainda não o
vi embarcar no avião.
Depois que notei que os passageiros dos ônibus estavam
bem no processo de embarque, comecei a me sentir impaciente.
Ele perdeu o voo?
Ele dormiu demais?
Ele estava bem?
E antes que percebesse, tirei meu celular da bolsa e enviei
uma mensagem rápida. Onde você está?
Ele respondeu apenas trinta segundos depois. Estou
tomando café da manhã.
No aeroporto? Perguntei.
E ele respondeu: Não, por que eu estaria no aeroporto?
 Nossas mensagens foram indo e voltando. Eu,
questionando sua sanidade. E ele, basicamente me provocando
com algo que eu não sabia.
Quando perguntei se ele estava bêbado e por que não estava
no voo, ele finalmente desistiu e me avisou que tinha que mudar
de voo para acomodar algumas reuniões de negócios.
Definitivamente, isso fazia muito mais sentido e era uma
realidade muito melhor do que os piores cenários que conjurei na
minha cabeça.
Ollie, é claro, não perdeu nada...
Que bom que você estava pensando em mim, foguinho.
Tentei negar. Até mesmo disse descaradamente que não
estava pensando nele, mas o homem não deixou de lado o fato de
eu ter mandado uma mensagem.
Mas você me enviou uma mensagem de texto
perguntando onde eu estava. Então, obviamente, você teve
que pensar em mim antes de enviar a mensagem de texto,
sim?
Me recusei a morder a isca. Então, em vez disso, ofereci
uma pequena mentira branca e disse a ele que o avião estava
prestes a decolar.
Tenha um voo seguro, Lucky, ele respondeu e seguiu
com Oh e Lucky?
Não me pergunte por que respondi, mas respondi.
Não pude evitar.
E precisava saber o que ele queria dizer.
Sim? Perguntei.
Também estive pensando em você.
 Meu coração girou como se estivesse em um trampolim
dentro do meu peito.
Ollie estava pensando em mim?
Jesus Cristo, provavelmente não deveria estar tão
empolgada com isso, mas estava.
Quando meu telefone tocou novamente com uma
mensagem, não pude deixar de verificar a tela.
Era ele de novo. Apenas três palavras, mas com certeza
deram um soco.
Especialmente aquele beijo.

[suspiros]

Corei. Da cabeça aos pés do caralho.

E então disse para ele parar de me mandar mensagem.
Obviamente, o espertinho respondeu com Pare de lê-las,
então.
E a última mensagem dele antes de desligar meu telefone
para sempre? Vejo você no Taiti, foguinho.
Vejo você no Taiti. Era tão simples e complicado quanto isso.

[pausa audível]

Não tinha ideia do que isso significava.

Ou o que diabos estava acontecendo, aliás. Mas enquanto
me sentei no meu lugar, olhando pela janela e assistindo o avião
acelerar na pista, borboletas flutuavam dentro da minha barriga.
Elas não tinham nada a ver com decolagem, no entanto.
 Não. Havia apenas uma razão para a excitação e nervos e
milhares de outras emoções formigando em meus sentidos.
Começava com a letra O, terminava com a letra e, e tinha
sido um pensamento constante dentro da minha cabeça desde
que o vi pela primeira vez dentro de um aeroporto na Austrália...
 CAPÍTULO VINTE

Episódio 12: — Então você dormiu aqui? A noite

toda?

Minha irmã Hazel também tem um podcast, pessoal.

Mas você só precisa da senha do meu correio de voz para
ouvi-lo.

(risos)

Quando o dia 4 de julho chegou, estava imersa em tudo o

que era Taiti e percebi rapidamente que estava tendo um tempo
infernal gerenciando eventos de trabalho e surf enquanto
mantinha contato com minha família.
Mas não se preocupe, Hazel me deixe ouvir sobre isso via
correio de voz.
O primeiro? Curto e doce e basicamente disse: Ei, apenas
fazendo uma checagem para garantir que tudo está indo bem.
Ela deve ter deixado isso no dia anterior, quando estava
explorando a ilha com Jordy. De alguma forma, o deixei
convencer-me a dar uma caminhada de oito quilômetros por uma
montanha para ver uma cachoeira.
A vista era mágica, mas santo Deus, não estava acostumada
a esse tipo de caminhada. Todos os músculos do meu corpo
rangeram e gritaram seu desconforto quando me forcei a sair da
cama na manhã seguinte.
E a próxima mensagem de voz de Hazel? Bem, é tanto tempo
que vou tocar agora, só para você ouvir...
— Então, sou eu de novo. Acho que você chegou ao Taiti em
segurança e está tudo bem. A única maneira de saber que você
ainda está viva é pelas suas malditas postagens de rede social no
Instagram da Scoop e pelo fato de que você aparentemente se
tornou viral escrevendo cartas para todos os seus terríveis ex-
namorados. Embora, a propósito, estou amando as cartas. Elas
são fantásticas, e espero que toda essa autorreflexão seja igual a
você namorando caras que são dignos do seu tempo. Além disso,
quando você finalmente voltar a Nova York, tenho alguém que
quero que conheça. O nome dele é Justin e ele trabalha com Steve
no quartel. Ele é bonito. Super doce. Tem um emprego estável. E é
solteiro.

[pausa o correio de voz]

É claro que minha irmã queria me estabelecer com um

homem que provavelmente era a imagem cuspida de seu marido,
também conhecido como meu cunhado. Ela quis dizer bem, mas
não percebeu que só porque um cara como Steve era o par
perfeito dela, isso não significava que ele era meu par perfeito.
Ok, voltando ao podcast de Hazel…
— De qualquer forma, não estou amando o fato de não ter
notícias suas há cinco dias. Cinco dias, Lucky. O que há? Estou
literalmente ficando louca aqui me perguntando se minha
irmãzinha está bem. Quero dizer, graças a Deus pelo menos posso
verificar o site e as redes sociais da Scoop em busca de sinais de
vida, mas, sério, você precisa me ligar antes que faça algo louco
como entrar em um avião e te encontrar. Me ligue de volta, ok? Te
amo mesmo que você esteja sendo uma péssima irmã
agora. Tchau.
Quando se tratava da ameaça de fuga, ela estava tão cheia
de besteiras que poderia adicionar queijo e maionese e fazer um
sanduíche.
Ela teve um ataque de pânico maldito alguns anos atrás,
quando ela e Steve dirigiram para o Canadá para um dos destinos
de casamentos de seus amigos.

(risos)

Sério, você pensaria que eles estavam pegando um voo de

trinta horas para a China em vez de cinco horas de carro para as
Cataratas do Niágara.
Enfim, sabia que ela estava mentindo.
E de jeito nenhum me sujeitaria a um telefonema de três
horas com Hazel batendo no meu ouvido por noventa por cento
do tempo.
Então, fiz a próxima melhor opção. Uma mensagem de
família em grupo. Ei pessoal. Desculpe, tenho estado um
pouco sumida. Fui inundada de trabalho e prazos. Tudo
está bem. Atualmente, estou sã e salva no Taiti. Sinto falta
e amo vocês!!
 Adicionei Hazel, Willow e meu pai ao bate-papo e pressionei
enviar.
Claro, meu telefone tocou com uma resposta nem trinta
segundos depois.
E, sim, você adivinhou, Hazel foi a primeira a falar com uma
mensagem curta e levemente passiva-agressiva de Já era hora.
Não estava surpresa, no entanto.
E, felizmente, Willow e meu pai se juntaram à diversão
alguns minutos depois.
Suas mensagens eram um tipo completamente diferente.
Meu pai simplesmente respondeu com prazer em ouvir,
Lucky. Amo e sinto sua falta também.
E Willow basicamente me disse que me amava e para enviar
fotos da bela paisagem do Taiti.
Tirei uma foto rápida da minha varanda, uma vista
deslumbrante do oceano, da areia e do sol refletindo na água e a
adicionei à nossa conversa.
Lindo! Meu pai exclamou, e rapidamente se afastou da
nossa conversa com uma mensagem final de eu tenho que
correr, meninas. Minha sala de espera está movimentada
enquanto falamos. Esteja segura, Lucky. E divirta-se!
Willow também apreciou a vista e enviou um emoji de olhos
de coração para mostrá-la.
Mas Hazel? Bem, ela ainda estava um pouco chateada...
Definitivamente lindo, mas não pense que você evitou
ter que me ligar de volta.
Ela poderia ser tão louca às vezes.
 Simplesmente disse a ela que estava inundada de trabalho,
mas que ligaria em breve e encerrei a conversa antes que ela
decidisse me enviar sua frustração por meio de palavras.
Mas, pouco antes de poder clicar na caixa de entrada da
minha mensagem e começar a classificar os meus e-mails de
trabalho, uma nova notificação de texto de Ollie iluminou minha
tela.
Encontre-me na praia em quinze minutos.
Não o via desde aquele dia em que saímos de caiaque - e
acidentalmente o beijei - e meu coração dançou um pouco dentro
do meu peito quando vi seu nome.

[suspiros]

Coração estúpido.
Mas toda essa emoção rapidamente se transformou em
aborrecimento quando registrei seu comando.
Encontrá-lo na praia? Agora mesmo? Nem tinha terminado
minha primeira xícara de café do dia. Prontamente disse a ele que
ele era louco e que eu precisava acordar antes que pudesse
pensar em sair para a praia.
Mas o homem não estava tendo nada disso.
Você precisa ir à praia cedo para obter as melhores
ondas.
Melhores ondas? Não preciso de ondas...
Sim, ele disse. Hoje é sua primeira aula de surf.
Aula de surf?
Obviamente, o homem tinha perdido a cabeça.
 E não contive esse fato. Você é louco, senhor. Eu mal
posso nadar.
Senhor? Poderia me acostumar com isso, foguinho...
Bastardo atrevido, hein?
Revirei os olhos. E então o chamei de lunático e disse que
não estava surfando.
Ele estava tão persistente como sempre, e quando perguntei
se ele iria desistir tão cedo, ele respondeu com um longo texto.
Não. Acho que podemos continuar essa conversa de
vaivém por mais dez minutos, mas sugiro que você vista seu
traje, passe nessa pele delicada um frasco inteiro de
protetor solar e me encontre lá fora. Serei o cara bonito com
uma prancha rosa nas mãos.
Ele tinha uma prancha de surf rosa?
Não podia negar que estava intrigada com a ideia.
Mas quando questionei, ele me bateu com uma resposta
confusa.
Não, você tem uma prancha de surf rosa. Para
hoje. Mas se você gostar, vou garantir que ela seja sua
permanentemente. O tempo está passando, Lucky. Vista-se
e te vejo lá fora, sim?
Minha mente foi oficialmente levada para fora da água.
Tecnicamente, porém, além do café da manhã, não tinha
planos para o dia.
Já havia terminado todas as minhas tarefas urgentes de
trabalho e, considerando que era o dia 4 de julho nos Estados
Unidos e os escritórios da Scoop estavam fechados para o feriado,
realmente não precisava responder a e-mails até amanhã de
manhã...
Atraída, e antes que pudesse me conter, concordei. Ok. Me
dê 30 minutos.

[suspiros]

Aparentemente, quando se tratava de Oliver Arsen, passei

muito tempo dizendo não.
O motivo? Mesmo que não estivesse admitindo para mim
mesma, posso admitir para vocês agora...
Estava realmente começando a gostar dele. Muito, de fato.
O que provavelmente explica por que o encontrei na praia
trinta minutos mais tarde, e comecei a me sujeitar às suas
maneiras de instrutor de surf...
— Tudo bem, na prancha novamente, — Ollie ensinou pela
centésima vez, e gemi.
Entre o calor úmido do ar e o sol quente do Taiti, não sabia
o que era pior.
E pela primeira vez na minha vida, estava realmente
desejando a sensação da água fria do oceano se envolvendo em
torno da minha pele superaquecida como um casulo com ar-
condicionado.
O suor escorria da minha testa e levantei uma mão para
limpá-lo.
— Sério? — Perguntei e olhei para a prancha neon rosa com
frustração. — Estamos aqui há duas horas, — lamentei. — Não é
hora de ir para a piscina e se refrescar um pouco?
 Um sorriso levantou os cantos da boca de Ollie, e tive a
sensação de que aquele sorriso chegou até atrás de seus
aviadores até os olhos castanhos que estavam embaixo deles. —
Quinze minutos, — disse ele, e arqueei uma sobrancelha.
— O que?
— Estamos aqui há quinze minutos.

(risos)

Quinze minutos, pessoal.

Parecia muito mais do que isso.
Cada centímetro do meu corpo estava suando, e meus
músculos gritavam de desconforto.
— Você está mentindo, — refutei.
— Não. — Ele balançou a cabeça e apontou para o
relógio. — Você chegou aqui às nove e são exatamente nove e
quinze.
— Jesus Cristo, — murmurei e ele riu.
— Mais alguns minutos e então podemos fazer uma pausa,
— disse ele e se moveu em minha direção. — E desta vez, quero
que você se concentre na maneira como seus músculos principais
estão envolvidos, — ele instruiu enquanto gentilmente afagava
uma mão grande e firme no meu estômago, e meus músculos se
contraíram de surpresa. — Esses são os músculos que a
impedem de cair de bunda no mar. Estes, — ele disse, batendo
na minha barriga novamente quando ele colocou a outra mão na
minha parte inferior das costas, — e estes.
 Olhei para onde a pele dele tocava a minha, e não conseguia
entender como sua mão quase se estendia de um osso do quadril
para o outro.
Realmente nunca olhei atentamente as mãos de um
homem, mas as mãos de Ollie?
Bem, elas eram meio perfeitas.
Um pouco calejada nas palmas, mas bronzeada e forte e
com os dedos mais longos e sexy que já vi.
— Isso faz sentido? — Ele perguntou, e levantei meu olhar
para encontrar o dele.
Faz sentido? Refleti para mim mesma. Que você tem os
dedos mais longos e sexy que eu já vi? Não, na verdade não…
— Lucky?
— Sim?
Ele sorriu com a minha total confusão. — Você entende o
que quero dizer sobre seus músculos principais?
— Oh! — Disse, e minha boca formou um pequeno círculo.
— Sim, claro. Acho que eu entendo.
— Tudo bem, — disse ele e se afastou de mim e da
prancha. Quando suas mãos deixaram minha pele, tive que
reprimir a vontade de gemer de decepção.

[suspiros]

Diga-me que não sou louca, queridos ouvintes.

Diga-me que não sou totalmente esquisita por estar
fascinada pelas mãos enlouquecidas de um homem...
 [gemidos]

De qualquer forma, uma vez que me afastei da fixação

estranha das mãos, deitei-me na prancha e esperei pelas
instruções de Ollie.
Mas desta vez, quando ele me disse para ficar em posição,
minha cabeça ficou tonta e tive que ajustar meu corpo de
agachar-se sobre o tabuleiro para ficar em pé, para evitar cair de
cara no chão.
— Você está bem? — Ele perguntou e assenti, mas esse
aceno só me fez sentir mais tonta, e tive que fechar meus olhos
para fazer o mundo parar de girar ao meu redor.
— Lucky? — Ollie perguntou, mas sua voz soou quilômetros
de distância.
Como quilômetros e quilômetros de merda.
Até tentei abrir meus olhos e responder, mas quando minha
visão afundou, os fechei com força novamente.

[pausa silenciosa]

Tudo ficou preto depois disso. E a última coisa que ouvi foi
a palavra — merda, — sendo murmurada da boca de Ollie.
Sim, acabei de desmaiar.
Bem ali, no meio da areia.
Quando finalmente cheguei e abri meus olhos novamente,
eu estava deitada de costas, minha cabeça apoiada na coxa de
Ollie e seu rosto preocupado me encarando.
 — Lucky? — Ele perguntou e procurou nos meus olhos. —
Você está bem?
— O que aconteceu? — Perguntei e tentei me sentar, mas
ele gentilmente me manteve na horizontal com a mão nos meus
ombros.
— Não se levante, querida, — disse ele. — Você desmaiou
por um minuto lá.
— Eu fiz?
— Sim, você fez. Acho que precisamos levá-la a um médico.
— Não seja ridículo. Não preciso de médico. — Falei e afastei
as mãos com força suficiente para poder me sentar. Minha
cabeça girou com a mudança abrupta de posição, mas por outro
lado, ela se estabilizou rapidamente.
— Querida, realmente acho que você precisa. — A
preocupação em seus olhos era evidente, e meu coração se
apertou com a visão.
— Não é grande coisa, ok? — Disse, mas ele não parecia
convencido. Então, ofereci uma explicação legítima. — Sério,
Ollie. Estou bem. Esta não é a primeira vez que isso
acontece. Desde a adolescência, tive problemas ocasionais com
desmaios.
— Realmente? — Ele perguntou e assenti.
— É uma coisa genética, — acrescentei. — Minha mãe teve
a vida toda. Inferno, ficou ainda pior antes dela morrer.
Seus olhos se ergueram de surpresa e depois escurecem
com mais preocupação com minhas palavras.
— Ela morreu de câncer de mama, — expliquei mais. — Não
desmaiando.
 — Oh, — disse ele, e uma camada de simpatia se misturou
com sua preocupação. — Sinto muito por ouvir isso.
— Está tudo bem. — Dei de ombros para a simpatia da
única maneira que sabia. — Isso aconteceu quase doze anos
atrás.
Ele estendeu a mão para escovar uma mecha de cabelo
suada da minha testa. — Deve ter sido um período bastante
difícil.
— Não foi fácil, — admiti. — Mas entre meu pai e minhas
irmãs Hazel e Willow, conseguimos superar isso. Enfim, — falei,
enviando a conversa para territórios menos deprimentes. —
Desculpe pela coisa toda de desmaio. Acho que talvez o calor
tenha me atingido um pouco...
— Não peça desculpas, — disse ele. — Mas realmente acho
que precisamos procurar um médico para verificar você, só para
ter certeza.
Uma risada não convencida saiu dos meus lábios. — Isso
não é necessário.
Escovei a areia das minhas coxas e tentei ficar de pé. Mas
quando tive que agarrar seu ombro com uma mão trêmula para
me equilibrar, sua boca virou para os cantos.
— Lucky, — ele disse, e acenei para ele.
— Estou bem. Prometo. Vou voltar para o meu quarto e
descansar um pouco.
— Ok. Sim. É uma boa ideia. — ele concordou e ficou de pé.
Mas ele não parou por aí.
 Com um braço forte embaixo das minhas coxas e outro
pressionado nas minhas costas, ele me levantou do colo e nos
braços.
— O… o que você está fazendo? — Gritei.
— Estou levando você para o seu quarto.
— Tenho certeza que meus pés funcionam, sua pessoa
louca!
Ele apenas riu baixinho e me levou de volta para a entrada
da praia do hotel.
— Sério, Ollie? — Questionei quando chegamos às portas
automáticas. — Isso é completamente desnecessário.
Ele praticamente me ignorou depois disso.
Bem, todos os convidados no saguão olharam em nossa
direção enquanto ele me carregava até o elevador e pressionava
o botão para cima.
— Oh meu Deus, — murmurei quando ele entrou no
primeiro elevador disponível. — Você é uma praga, sabia disso?
Ele sorriu para mim. — Tenho certeza que você me disse
isso antes.
— Aparentemente, você não escuta.
— Qual quarto?
— É 803, — respondi com um rolar de olhos. — E você pode
me colocar no chão agora. Sem dúvida, posso lidar com isso
daqui.
— Não está acontecendo, foguinho, — ele respondeu e
apertou o botão do oitavo andar. — Não vou deixar você ficar
sozinha até ter certeza de que você está bem.
 Deus, ele era irritante. Mas ele também era o homem mais
determinado que provavelmente já conheci em toda a minha vida.
Sabia que tentar resistir a ele era infrutífero, e precisava
apenas me preparar para o resto do passeio ridículo.
Era como se ele estivesse tentando dar a sua melhor
impressão como Hazel ou algo assim.
Fiquei paciente, no entanto, e silenciosamente planejava
mandá-lo em seu caminho arrogante, uma vez que ele me
colocasse de pé na frente do meu quarto de hotel.
Mas minhas esperanças aumentaram em chamas quando
Ollie nos levou para dentro do meu quarto e fez um show para
me colocar na cama.
— Fique aí, — disse ele.
— Preciso fazer xixi, e preciso sair deste maiô.
— Tudo bem, — ele concordou e puxou o telefone do
bolso. — Mas então, volte à cama.
Revirei os olhos quando me levantei, peguei um novo
conjunto de roupas e me tranquei no banheiro por alguns
momentos.
Mas quando estava vestida e voltando para o banheiro, a
sensação tonta começou a encher minha cabeça novamente.
— Você está bem? — Ele perguntou quando me viu alcançar
a parede para me firmar.
Assenti. — Só preciso me deitar um pouco. Nada demais.
Ollie não estava convencido e, com braços fortes, ele me
pegou de volta e me levou para a cama.
E desta vez, não reclamei.
Fiquei agradecida pela ajuda.
 [suspiros]

Era um show de merda naquele dia, pessoal.

Toda tonta e aparentemente incapaz de completar a tarefa
simples de caminhar do banheiro para a cama sem quase cair de
cara no tapete.
Mas, Ollie? Bem, ele apenas lidou com isso.
Ele ficou ao meu lado.
Ele se certificou de que estava bem.
E uma vez que ele me colocou debaixo das cobertas, pegou
o telefone na mesa de cabeceira e fez uma ligação para um dos
médicos da competição.
Quando ele desligou o telefone, olhei para ele.
— Não preciso de um médico, Ollie.
— Pare de ser tão malditamente teimosa, — ele respondeu
e sentou na beira da cama perto do meu quadril. Ele tirou meu
cabelo do meu rosto. — Você já desmaiou uma vez e quase fez
isso de novo saindo do banheiro. Ser examinada por um médico
não está em discussão.
— Isso é bem evidente, — murmurei, e ele apenas sorriu.
O homem não dava a mínima para o que eu queria.
Mas, aparentemente, ele deu muita merda por mim...

[pausa]

O médico da competição chegou nem quinze minutos

depois, e Ollie o cumprimentou na porta.
 — Obrigado por vir, Doutor, — disse ele enquanto
caminhavam em direção à cama. — Essa é Lucky. Ela desmaiou
na praia cerca de trinta minutos atrás e quase teve outra tontura
quando voltamos para o quarto.
— Oi, Lucky, — o homem de cabelos grisalhos disse com
um sorriso e estendeu a mão. — Eu sou o Dr. Elders, um dos
médicos residentes da Liga Profissional de Surf.
— É um prazer conhecê-lo, — disse e apertei sua mão. —
Sinceramente, não acho que você precise vir aqui, mas Ollie foi
bastante persistente.
O Dr. Elders sorriu conscientemente e colocou uma bolsa
de couro preta na cama. — Deixe-me fazer uma avaliação rápida,
fazer algumas perguntas e então vou ficar sem te incomodar.
Vinte perguntas médicas e quinze minutos depois, o Dr.
Elders terminou sua avaliação e me deu um diagnóstico.
— Sei que os desmaios fazem parte do seu histórico médico,
mas acho que estamos lidando com um caso grave de
desidratação. Você fez algo extenuante nas últimas vinte e quatro
horas?
— Fiz uma longa caminhada ontem com Jordy Fuller, —
respondi, e o olhar de Ollie se moveu em direção ao meu por um
instante.
— Bem, — continuou o Dr. Elders, — que, em combinação
com seu trabalho e horário de viagem, é provavelmente o que
fez. Acho que seria inteligente se lhe dermos alguns fluidos
intravenosos apenas para ajudá-la a se levantar um pouco mais
rápido. Caso contrário, receio que você possa começar a ter
outros sintomas, como náusea e vômito.
 — Uma intravenosa? — Torci o nariz. — Você não acha que
isso é um pouco exagerado?
O médico balançou a cabeça e começou a pegar
suprimentos. — Não, acho que é a melhor e mais correta opção
de tratamento para você agora.
Suspirei e levantei meus olhos para encarar Ollie.
— Muito obrigada, — murmurei.
Ele apenas riu e estendeu a mão para segurar minha mão
enquanto o Dr. Elders puxava seus suprimentos da bolsa para
me dar uma intravenosa.
Quando a agulha foi inserida e os soros estavam fluindo
através da tubulação e entrando no meu braço, meus ossos
começaram a doer de fadiga.
Merda, que dia estranho.
— Apenas espere cerca de trinta minutos e você estará
pronta, — o médico atualizou enquanto limpava seus
suprimentos.
Minhas pálpebras começaram a cair, mas as forcei a abrir e
assenti. — Ok, — respondi calmamente, e um grande bocejo
seguiu minhas palavras.
Voltei meu foco para a tela da televisão, exatamente quando
o telefone de Ollie tocou dentro do bolso. Ele atendeu no segundo
toque.
— Hey, — ele cumprimentou no receptor, e outro bocejo
saiu dos meus lábios. — Desculpe fazer isso, mas vou ter que
cancelar a reunião hoje, — disse ele e se levantou para caminhar
em direção às janelas que davam para a varanda. — Surgiu uma
emergência.
 Uma emergência? Ele estava falando de mim?
Queria continuar ouvindo a conversa dele. Realmente
queria.
Queria dizer a ele que estava bem e que ele não precisava
ficar, mas os últimos dois dias me alcançaram.
Minhas pálpebras caíram ainda mais, e levou apenas alguns
piscadas antes que tivesse apagada para o mundo...
 CAPÍTULO VINTE E UM

O som de batidas ressoou dentro da minha cabeça e me

assustou me fazendo abrir meus olhos. A sala estava embaçada,
e tive que piscar várias vezes para reconhecer meu ambiente.
Um mapa emoldurado do Taiti pendurado na parede ao lado
da TV despertou minha memória e instantaneamente soube que
estava no meu quarto de hotel.
Que horas eram?
Há quanto tempo estava dormindo?
Não fazia ideia.
Virei de lado e olhei para o relógio digital na mesa de
cabeceira.
8:15, dizia.
Como na manhã do dia seguinte…
— Obrigado, companheiro. — A voz de Ollie encheu meus
ouvidos, e o som da porta se fechando.
Sentei-me na cama no momento em que ele caminhava para
a área do meu quarto com uma bandeja de comida bem apertada
nas mãos. — Bom dia, — disse ele quando seus olhos
encontraram os meus. — Como você está se sentindo?
— Uh... melhor, — respondi. — Há quanto tempo estou
dormindo?
Ele sorriu. — Apenas cerca de vinte horas ou mais.
Meus olhos se arregalaram de surpresa. — Sério?

[risos baixos]
 Aparentemente, a desidratação estimula coma parcial.
Um conselho? Beba bastante líquido, especialmente
quando você concorda em fazer uma caminhada de oito
quilômetros por uma montanha para ver uma cachoeira, e depois
em seguida deixar um homem bonito com uma prancha rosa
mostrar como surfar sob o sol escaldante da manhã…
Ollie simplesmente sorriu e acenou com a cabeça para
minha surpresa geral quando ele colocou a bandeja entre nós e
começou a subir na cama ao meu lado. Meu corpo ainda estava
embaixo do edredom branco e o dele acima dele.
— Então... você esteve aqui o tempo todo? — Perguntei, e
ele assentiu novamente.
— Sim. — Ele levantou as cúpulas de prata dos pratos para
revelar uma variedade de panquecas e waffles e ovos e bacon e
frutas e praticamente todos os itens do café da manhã que você
pudesse imaginar.
— Por que você ficou? — Perguntei. — Você não precisava
fazer isso.
Ele lançou um olhar conhecedor. — Não havia como deixar
você sozinha assim.
— Então você dormiu aqui? A noite toda? — Perguntei, e ele
sorriu com a minha pergunta.
— Sim. — Ele apontou para o sofá no canto da sala onde
ainda havia dois travesseiros e alguns cobertores. — Logo ali.
O homem ficou no meu quarto de hotel por vinte horas
seguidas para se certificar de que eu estava bem. E não apenas
isso, mas quando as lembranças de ontem começaram a encher
minha cabeça, percebi que ele também tinha que lidar com
minha bunda teimosa.
Se apenas seguisse o seu comportamento nas últimas vinte
e quatro horas, ele parecia mais santo do que idiota, com certeza.
Quero dizer, eu tinha me queixado. Reclamei. Quase
recusei um médico.
E quem sabe como me sentiria naquela manhã se ele não
tivesse se adiantado e sido o mais lógico de nós dois.

[pausa audível]

Ele basicamente era meu cavaleiro pessoal em armadura

brilhante, apenas substituía o cavalo por uma prancha de surf
rosa e toda a armadura por abdômen e shorts de prancha.
Não conseguia vê-lo como nada além de um cara legal
naquele momento.
— Uau... obrigada, Ollie, — disse baixinho e encontrei seu
olhar marrom. — Obrigada por cuidar de mim. Sei que não fui
fácil de lidar ontem.
— Nada demais. Estou feliz que você esteja bem. — Ele
estendeu a mão e me entregou um garfo da bandeja. — Com
fome?
— Faminta. — Peguei o garfo das mãos dele, mas antes que
pudesse devorar as panquecas, minha bexiga gritava por
alívio. — Mas primeiro, vou fazer uma rápida parada no banheiro.
Ollie assentiu e começou a comer a comida enquanto
entrava no banheiro e fazia xixi. Quando vi meu reflexo no
espelho enquanto lavava minhas mãos, me encolhi.
 Meus olhos estavam inchados e meu cabelo definitivamente
tinha visto dias melhores.
Mas, certamente, não poderia ter parecido pior do que
parecia depois de desmaiar na praia. Pálido e suado não ficavam
bem em ninguém, não importa quem diabos eles eram.
Escovei meus dentes. Lavei meu rosto. E joguei minhas
mechas vermelhas em um coque bagunçado no topo da minha
cabeça antes de voltar para o quarto e subir na cama ao lado
dele.
Foi surreal vê-lo sentado ali, na cama do hotel, minha cama
de hotel, ainda vestido com sua sunga e camiseta branca, e
comendo panquecas ao meu lado.
Tipo, como diabos conseguimos chegar a esse ponto?
E o que diabos tudo isso significa?
— Você está bem? — Ele perguntou.
— Apenas bem, — menti.
Não estava apenas bem. Estava confusa além da crença.
Mas não conhecia outra maneira de lidar com isso, além de
pegar meu garfo e comer uma grande quantidade de panquecas,
ou seja, evitar tudo isso junto.
— Allie ligou para o seu telefone ontem à noite, — disse ele
depois de tomar um gole de café em uma das canecas de
porcelana branca. — Espero que você não se importe, mas
respondi e contei o que estava acontecendo e que você estava
bem. Disse a ela que você ligaria para ela quando acordasse.
— Ok, obrigada. Vou me certificar de ligar para ela daqui a
pouco.
 — E, uh, Jordy parou no seu quarto... — Ele fez uma pausa
e me virei para encontrar seu olhar.
— Ele fez? — Perguntei e notei como seus olhos castanhos
pareciam se estreitar nos cantos. — Quando?
— Ontem à noite por volta das oito ou mais.
— Oh, ele estava bem? — Perguntei, e Ollie deu um breve
aceno de cabeça.
— Ele disse que estava apenas vendo se você queria jantar,
— respondeu ele. — O avisei que você teve um dia bastante difícil
e ficaria fora de serviço pela noite.
— Oh, tudo bem. — Balancei a cabeça e concentrei minha
atenção nas panquecas. — Acho que vou ter que ligar para ele
hoje mais tarde.
— Essa é provavelmente uma boa ideia, — disse ele, sua voz
calma, mas rígida, e acrescentou: — Não sabia que vocês dois
eram íntimos...
— Quem? — P. — Eu e Jordy?
Ollie assentiu e não perdi a tensão estranha que se
espalhou entre nós.
Mas não entendi de onde vinha.
Então, apenas dei de ombros com meus ombros e minhas
palavras. — Acho que você poderia dizer que somos bons amigos.
Ele não falou muito depois disso, e não tinha muita certeza
do que ele estava tentando entender.
Ele estava perguntando se Jordy e eu éramos amigos?
Namorados? Fodendo?
Oh, Deus, apenas o pensamento disso me fez estremecer.
 Jordy era mais irmão do que qualquer outra coisa para
mim.
Mas não tinha certeza se era isso que Ollie estava me
perguntando, por isso mantive minha boca fechada sobre o
assunto e peguei o controle remoto da TV na mesa de cabeceira.
— Você se importa se eu mudar isso? — Perguntei. — Sou
a favor de manter-me atualizada sobre as notícias, mas às vezes
preciso de algo mais para assistir enquanto tomo café da manhã.
Ollie riu. — Faça.
Rolei pelos canais até parar em uma reprise de Teen Mom
na MTV.
— Merda, — ele murmurou ao meu lado com a boca cheia
de waffles. — Janelle é louca.
Meus olhos se arregalaram e me virei para encontrar seu
olhar. — Sério? Você assiste a Teen Mom? — Perguntei e ele deu
de ombros.
— O que posso dizer? Gosto de reality shows.
— Puta merda. — Ri. — Não posso acreditar que você
assiste a Teen Mom.
Ollie apenas riu e continuou tomando seu café da manhã
enquanto seus olhos ficavam fixos na tela.
Um surfista bonito, que gostava de usar chinelos e bermuda
esfarrapada, mas também era um louco empresário de sucesso.
O homem que pensei que era o maior idiota do planeta
quando ele me pegou no aeroporto de Sydney, mas ele me
ensinou a nadar e cuidou de mim nas últimas vinte horas depois
que desmaiei na praia.
 Sem mencionar, ele era aparentemente um telespectador
ávido de Teen Mom.
Ele era um enigma.
E inferno, se isso não tivesse me deixado mais intrigada.
Enquanto Janelle e sua mãe discutiam sobre Deus sabe o
quê, Ollie e eu continuamos tomando café juntos, sentados lado
a lado na cama, compartilhando mordidas de nossa comida e
mantendo um fluxo constante de nossos próprios comentários
sobre o programa.
A conversa apenas fluiu entre nós. Fácil. Descontraída.
Interminavelmente divertida.
E quanto mais tempo passava com Ollie, mais questionava
minha primeira impressão original dele.
Ele era realmente um idiota? Não sabia a resposta para isso.

[pausa silenciosa]

Mas naquele momento, todos os sinais apontavam para o

oposto...
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

Episódio 13: — Obcecada para c*ralho.

Serei honesta, a desidratação grave o suficiente para exigir

fluidos intravenosos não era algo de que você se recuperava
rapidamente.
Passei a maior parte do dia anterior descansando na cama,
assistindo reprises de Teen Mom com Ollie e lanches do serviço
de quarto. E quando ele finalmente saiu do meu quarto para
participar de uma reunião de negócios remarcada, não deixei
meu lugar naquela porra de cama.
E quando o dia 6 de julho chegou, ainda estava cansada,
ainda dolorida, mas me senti forte o suficiente para sair na praia
e cobrir o primeiro dia do evento Ondas no Taiti.
Músculos, pele bronzeada, shorts e pranchas de surf
coloridas me cercavam.
Eu sei, eu sei, era um trabalho muito duro que tive, hein?

[risos]

A vista era tão deliciosa que não conseguia parar de tirar

algumas fotos do colírio para os olhos em exibição e adicioná-las
à conversa em grupo com minhas irmãs.
Willow respondeu com três emojis de língua e porra
quente. Fale sobre viver sua melhor vida, garota.
 Hazel, mesmo tensa, se juntou ao comentário. Sim, nem eu
posso negar que estou com um pouco de inveja de você
agora...
Mas quando a resposta do meu pai encheu o bate-papo em
grupo, percebi que realmente tinha ferrado o cão. Ele disse algo
como Uh… Você é a fotógrafa, Lucky Charm…

E eu, é claro, comecei uma lenta morte de vergonha.

[risada envergonhada]

Sim. Ops.
Não demorou muito tempo para perceber que havia enviado
acidentalmente as fotos dos homens musculosos para o bate-
papo em grupo que incluía nosso pai. Fale sobre algo epicamente
estranho. Poderia ser uma mulher crescida, mas isso ainda não
significava que queria enviar fotos de homens gostosos para o
meu pai.
Hazel e Willow ficaram felizes em participar da diversão com
emoticons de riso chorando e ha-ha-ha infinitos.

[bufos]

Jesus. Ainda estou corando de vergonha por esse erro

terrível.
Enviei um emoji de palma da mão no rosto para o bate-
papo, e meu querido e velho pai deu tudo certo com
uma risadinha simples e um rosto sorridente.
 Rick Wright pode ter sido duro como unhas quando éramos
adolescentes, mas com a velhice, ele se tornou mais calmo e frio
pra caralho.
Agradeço por isso.
Depois que minhas bochechas esfriaram com a completa
humilhação de tudo isso e mandei um desculpe, papai para
nossas mensagens, coloquei meu telefone de volta no bolso e
deixei meu constrangimento na areia enquanto me dirigia para a
praia em direção à área onde estavam localizados a maioria dos
competidores e funcionários do evento.
Imediatamente, vi Jordy esfregando cera em sua prancha
enquanto ele conversava com uma jornalista familiar de um
jornal da Califórnia.
Quando seus olhos encontraram os meus, ele não hesitou
em dar uma piscadela brincalhona em minha direção.

[risos baixos]

Típico Jordy.
Sempre brincalhão. Sempre provocando. Sempre um bom
tempo.
Respondi com um dramático revirar dos olhos, mas segui
com um sorriso amigável.
Depois que entrei na tenda e parei do lado de fora da área
do juiz, não demorou muito para que meu olhar visse Ollie fora
do grupo.
Ok, então não foi tanto uma localização acidental, mas são
apenas pequenos detalhes, certo?
 [bufos]

Resumindo, seja por acaso ou por um tipo legítimo de

busca, o encontrei.
Ele se sentou na seção de mídia com uma equipe de um
canal de esportes australiano e ajudou a dar início ao primeiro
dia do evento no Taiti.
Ele sorriu, riu e cortou com as duas âncoras de cada lado
dele, e imaginei que todos os telespectadores em casa estavam
tontos por ver um dos maiores heróis do esporte do país.
Não havia dúvida, Ollie era enigmático. E isso meio que é
desnecessário dizer neste ponto da história, mas minha atração
magnética por vê-lo era forte.
Mas certamente, não era a única, certo?
Quero dizer, no primeiro dia em que ele me pegou no
aeroporto, ele teve um maldito harém de fãs animadas gritando
‘eu te amo’ e implorando por selfies e autógrafos.

[suspiros]

Sim, vá em frente e ria de mim e da minha

racionalização. Está tudo bem, definitivamente mereço.
Antes que pudesse me acomodar em uma boa sessão
antiquada da fixação atual do meu cérebro, meu telefone
começou a vibrar no meu bolso, e o puxei para encontrar
a chamada de Allie piscando na tela.
 Rapidamente, saí da área da barraca em direção a um local
tranquilo na areia e atendi no terceiro toque.
— Bem, olá, estranha, — cumprimentei, e ela riu baixinho
no meu ouvido.
— Como você está?
— Estou bem, — respondi. — Como você está? Como você
está se sentindo?
— Ainda grávida. Ainda vomitando. Mas tudo ainda está
bem.
— É bom ouvir isso.
Quero dizer, vomitar e outras coisas não eram boas, mas o
fato dela poder dizer bem a palavra era tranquilizador.

[risos]

Serei honesta. Desde que tive o prazer de assistir Allie sofrer

durante os primeiros meses de sua gravidez, toda a ideia de
carregar um bebê dentro da minha barriga não é tão mágica
quanto pensava originalmente.
Por todas as mães e futuras mamães por aí, vocês tem meu
suprimento interminável de simpatia. Vocês são estrelas do
rock. Vocês são incríveis. Vocês são tão fortes que pode ser uma
música de Kelly Clarkson.
Ok, voltando ao meu telefonema com Allie...
Ela mergulhou direto na conversa, me perguntando como
estava me sentindo após o pequeno episódio de desmaio que tive
dois dias antes, e a deixei saber que estava indo bem.
 — Bem, — ela acrescentou, e o alívio em sua voz era
evidente: — Estou feliz que meu irmão estava lá para ajudá-la.
— Eu também, — disse, e sem dúvida, era cem por cento a
verdade. — Ele foi um cavalheiro.
— Estou feliz que vocês dois estão se dando bem e ele está
de olho em você. — Acho que é a única vez na minha vida que a
irmã de Ollie Arsen foi útil.
Ri disso. Obviamente, os contras das travessuras de Ollie
superavam em muito os profissionais de seu status de
celebridade, mesmo com sua irmã.
— Então, o que você acabou fazendo ontem? — Ela
perguntou, e fiz uma careta quando percebi que nunca a tinha
ligado de volta. — Estava esperando ouvir de você.
Ontem, bem, tinha sido um borrão da minha cama de hotel
e Ollie e reprises de Teen Mom.
Mas, por alguma razão, não queria contar isso a ela.
— Uh... não muito, — disse, contornando o assunto. — Foi
meio que fácil. Descansei. Deixei meu corpo se preparar para os
longos dias à frente.
— Oh, certo, — ela respondeu. — Acho que você está no
primeiro dia da competição, certo?
— Sim, — respondi com um aceno de cabeça.
— Bem, estou feliz que você esteja se sentindo melhor.
Tudo graças ao seu irmão, pensei comigo mesma, mas não
ousei trazer a conversa de volta para esses territórios perigosos.
— Obrigado, eu também.
— Acho que vou deixar você voltar a isso. Me liga antes de
ir para a Califórnia?
 — Vou fazer.
— Amo você, Lucky.
— Amo você também.
Desliguei o telefone e coloquei-o de volta no bolso, mas
quando voltei para a tenda, não pude deixar de sentir a sensação
desconfortável de que, pela primeira vez em nossa amizade, não
havia sido completamente honesta com minha melhor amiga.
Por que simplesmente não disse a verdade?
Por que senti a necessidade de esconder o fato de ter
passado o dia com o irmão dela ontem?
De fato, por que não contei nada a ela sobre o tempo que
passei com o seu irmão enquanto estava nessa missão?

[suspiro profundo]

No momento, praticamente me recusei a explorar as razões

das minhas mentiras.
Mas, sim, acho que todos sabemos que é porque eu... bem,
estava começando a gostar de Ollie um pouco demais...

[limpando a garganta]

Estava me apaixonando pelo irmão de Allie?

Naquele dia, teria lhe dito não. Teria dito a uma freira, a um
padre e a um rabino que não.
Mas agora, se dissesse isso, também estaria mentindo para
você também...
 Então, o que fiz naquele dia quando estou me apaixonando
por Ollie? pensamentos começaram a consumir meu
cérebro? Bem, os afastei e me forcei a me concentrar nas
prioridades do dia. Tinha um evento para cobrir e, o mais
importante, precisava descobrir meu próximo ângulo para o
artigo número dois da série de surf patrocinada pela Surf Arsen.
Você pode dizer especialista em evitar conflitos?

[bufos]

Inferno, estou tão sintonizada com isso que provavelmente

poderia dar uma palestra sobre a pobre habilidade de evitar.
Uma palavra de conselho? Não seja uma pessoa que evita
tudo como eu.
Não esconda seus sentimentos e emoções.
Não deslize merdas importantes para baixo do tapete.
Confie em mim, isso tornará sua vida muito mais fácil.

[pausa]

De qualquer forma, com minhas habilidades de evitar

envolvidas, só permite que a parte escritora do meu cérebro
assumisse o controle.
Pensei no próximo artigo. Pensei nas várias opções de
perspectiva e, instantaneamente, soube que queria que o ângulo
fosse mais uma visão privilegiada de como era para uma garota
como eu ser lançada no mundo do surf.
Como administraria isso ainda estava em debate.
 Mas ideias são coisinhas inconstantes. Elas não podem ser
forçadas. Elas só têm que vir.
Então, em vez de bater minha cabeça contra a parede e
tentar forçar algo que não estava lá, atravessei a barraca com a
intenção de sair na areia para assistir o próximo surfista, Eli
Chase, enfrentar a versão do Taiti de grandes ondas.
Mas quando Eli caminhou pela água e se preparou para
mostrar aos juízes suas habilidades de surfar, meus olhos
estavam fixos na seção de mídia da tenda, trancados no homem
familiar com grandes olhos castanhos e um dos sorrisos mais
sexy que já vi.
E assim, nasceu uma ideia.
Puxei meu telefone do bolso novamente, toquei na tela e
adicionei o título do meu próximo artigo no meu telefone.
O dia que o Campeão Mundial de Surf Ollie Arsen me
ensinou a nadar
Sim. Estava bem obcecada.
Obcecada pra caralho.
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Episódio 14: — Um encontro?

O podcast de hoje é apropriadamente intitulado — Um

encontro?
E, não, não há um erro gramatical.
O ponto de interrogação existe por um motivo.

(risos)

Eu sei, eu sei, estou basicamente sendo vaga agora, mas

antes que possa realmente comer a carne e as batatas do episódio
de hoje, preciso lhe contar outra coisa.
Algo que, bem, me fez ver Ollie sob uma luz diferente.
Isso me fez reavaliar meus julgamentos originais mais do
que eu já estava.
Isso me fez abrir meu coração para ele... ainda mais do que
eu já tinha.
E então, depois disso, o — Um encontro? — não parecerá
uma pergunta pendurada na brisa.

[breve pausa]

Era o último dia do Pro Waves Event no Taiti, e o último

surfista da competição seguiu em direção ao mar para sua
corrida final. Ele já tinha tido duas falhas na primeira tentativa,
uma que incluía um golpe completo e outra em que parecia que
o medo havia surgido em sua cabeça e o impediu de tentar uma
carona.
Nunca fui muito investida em esportes, obviamente, estava
usando alfinetes e agulhas ao invés disso.
Braden Blanks é jovem, com dezenove anos, para ser exata,
e este era seu primeiro ano participando de uma competição
como essa. Ele ainda tinha que fazer algo espetacular, mas
silenciosamente rezei para que este fosse seu
momento. Que esse seria o momento perfeito para mostrar aos
juízes que ele era um surfista que vale a pena assistir. Uma
estrela promissora que dispara através do enorme céu do surf.
O tinha visto nos treinos, e mesmo não sendo especialista
em surf, estava aprendendo e tinha visto esse garoto de dezenove
anos fazendo alguns truques impressionantes.

[pausa audível]

Ele era tímido, sem dúvida, mas até tímidos merecem um

voto de confiança, sabe? Inferno, eles provavelmente merecem
mais que isso.
Todo mundo começa em algum lugar, e cruzei os dedos das
mãos e dos pés. Hoje seria o primeiro dia de Braden Blanks,
superando o medo e a ansiedade que pareciam estar prendendo-
o.
 Seu corpo tornou-se um pontinho quando ele passou pelo
ponto das pequenas ondas e alcançou o ponto no mar onde as
maiores ondas esperavam que alguém as desafiasse.
A primeira grande onda? Bem, em vez de se virar e remar
com ele, ele cortou a ponta da prancha na água e mergulhou todo
o corpo por baixo dela até chegar do outro lado.
Meu coração caiu ao vê-lo.
Vamos, Braden, silenciosamente torci para ele.
Mas um minuto ou dois se passaram, e depois mais alguns
minutos, e rezei para que seus dez minutos não se esgotasse
antes que outra onda se desenvolvesse.
Prendi a respiração e olhei em volta da tenda, onde os olhos
de todos pareciam estar fixos no mar, e era evidente que não era
a única que esperava que ele pudesse encontrar alguma glória
antes que o evento terminasse.
Jordy estava na beira da tenda, seu traje molhado
empurrado para fora de seus braços e peito e descansando em
seus quadris, e seus olhos olhavam para as ondas.
— Você consegue isso, B! — Ele gritou com as duas mãos
em concha ao redor da boca.
Sorri com suas palavras.
Os homens da competição não eram como a maioria dos
atletas.
Claro, todos eles estavam competindo pelo primeiro lugar e
todos queriam ganhar o troféu do campeonato, mas isso não os
impedia de se animarem e se levantarem quando necessário.
Isso, me fez amar o esporte. O que disse muito,
considerando que literalmente não amo esportes.
 [risos]

A voz do locutor ecoou nos palestrantes do evento. — Cinco

minutos, — disse ele, e me encolhi com a rapidez com que o
tempo estava passando.
— Pegue, companheiro! — A voz de Ollie encheu meus
ouvidos, e olhei por cima do ombro para perceber que ele havia
deixado a estande dos comentaristas para caminhar até a praia
e ficar na beira da água.
— Quatro minutos, — o locutor chamou novamente, e me
encolhi.
Quatro minutos? Braden estava ficando sem tempo.
Ele precisava entrar em ação.
Ele precisava fazer alguma coisa.
Mas ele apenas ficou sentado na prancha, olhando para o
horizonte.
Ollie, por outro lado? Bem, ele entrou em ação.
Em um borrão de movimentos rápidos, ele girou nos
calcanhares, pegou uma tábua da tenda antes de correr em
direção à água novamente. Nem mesmo dez segundos depois, ele
tirou os chinelos e a camiseta e se dirigiu para o mar, shorts cargo
e tudo.
O que diabos ele está fazendo? Me perguntava e olhei de
soslaio em direção ao oceano enquanto ele se afundava na água.
— Bem, pessoal, parece que Oliver Arsen está se juntando
a Braden nessa corrida? — O locutor questionou no microfone,
tão confuso quanto eu.
 Todos ficaram em pé e observaram Ollie remar na água.
Um silêncio tomou conta da multidão, mas várias versões
do o que ele está fazendo? soou em sussurros silenciosos.
Depois que Ollie alcançou Braden, ele parou ao lado dele.
Ambos estavam sentados em suas pranchas, as costas
voltadas para a areia, e não tinha ideia do que estava sendo dito,
mas era evidente que uma conversa se moveu entre eles.
Ollie disse alguma coisa e estendeu a mão para dar um
tapinha no ombro de Braden, e puxei minha câmera para cima e
na frente do meu rosto para tirar algumas fotos dos dois.
Outra onda se formou a distância, e Ollie apontou para o
jovem surfista.
O que quer que ele tenha dito, levou Braden a entrar em
ação.
Braden virou a prancha e começou a remar.
Ollie sentou-se atrás dele, olhando entre Braden e a onda,
gritando: — Vai! Vai! Vai! Você consegue isso, companheiro!
E então Braden ficou na vertical, com a prancha de surf
firmemente sob os pés e cortando a água quando uma das
maiores ondas que já vi na competição o levantou.
Ele se agachou ainda mais, mantendo-se firme, e quando a
água se enrolou ao redor dele e de sua prancha, ele montou
aquela porra de onda. Pela onda, ao longo da beira, sua mão
cortava a água a seu lado enquanto mostrava habilmente aos
juízes o que um surfista de dezenove anos do Alabama poderia
fazer.
Todo mundo no evento perdeu a cabeça depois disso.
 [risos]

Uivos, gritos e aplausos não apenas da multidão sentada ao

lado, mas também de todos os surfistas dentro da barraca.
E eu? Bem, fiquei tão impressionada com a alegria que senti
a emoção picar meus malditos olhos. Eu, a garota que nada sabia
sobre esportes ou surf, fiquei emocionada depois de ver um
garoto de dezenove anos vencer seus demônios na água.

[risos]

Sim, pessoal, foi um tipo de merda comovente de Duelo de

Titãs e A onda dos sonhos, e quase fiquei comovida por causa
disso.
Uma vez que Braden saiu do mar e seus pés alcançaram a
areia, Jordy e alguns outros caras correram em sua direção. Eles
o pegaram, comemorando sua vitória, e tirei mais algumas fotos
de Braden em seu momento de glória.
Mas minha câmera também dividiu seu foco quando Ollie
saiu da água.
O short estava encharcado e caído dos quadris.
Mas bom Deus, nunca tinha visto um sorriso tão glorioso
como quando ele assistiu o espetáculo de emoção diante dele.
Não tinha ideia do que ele havia dito a Braden, mas
funcionou.
Tirei mais algumas fotos. Braden nos ombros de Jordy. Ollie
estendendo a mão para dar a ele um high five. A multidão
enlouquecendo.
 Braden não ia ganhar o evento, nem venceria o campeonato,
mas esse tinha sido o momento de sua fuga. Ele tinha mais do
que provado que poderia fazer algumas ondas no mundo do surf
profissional.
E inferno, se meu coração não tivesse inchado dentro do
meu peito.
Não apenas por causa de Braden. Mas por causa de Ollie
também.

[suspiro suavemente]

Na verdade, principalmente por causa de Ollie.

Naquele momento, era impossível para mim vê-lo como
qualquer coisa, menos um homem bom.
Um idiota de verdade não colocaria a felicidade de outra
pessoa acima da sua.
Um idiota de verdade não entrava no mar em suas malditas
roupas apenas para ajudar um jovem garoto a ser o melhor que
ele poderia ser.
Um idiota de verdade não faria meu coração parecer dois
tamanhos grande demais para o meu peito.

[pausa audível]

Quando saí da praia naquele dia, saí com a cabeça cheia de

Ollie e o coração cheio de... bem, Ollie.
Estava apaixonada por ele? Não sabia.
 Mas o que quer que estivesse sentindo, era muito mais do
que gostar.
Ele cresceu em mim.
Ele se infiltrou sob a minha pele e penetrou nos meus ossos,
e cheguei a um ponto em que me convencer a ficar longe dele não
apenas parecia uma impossibilidade, mas parecia a coisa
absolutamente errada a se fazer.
E agora, tenho certeza que você está se perguntando onde o
título deste podcast entra em jogo, não é?

[risos]

Bem, pouco depois das três daquele dia, cheguei ao hotel e

voltei para o meu quarto.
E como foi realmente o dia em que meu primeiro artigo em
minha série de surf foi ao ar, decidi deixar meu telefone para
trás. Sabia que se eu tivesse trazido meu telefone para o evento,
ficaria muito distraída em seguir a resposta geral à minha coluna.
Tive que garantir que o último dia do evento do Taiti tivesse
toda a minha atenção.
E, felizmente, por causa do que acabei de testemunhar na
praia, já sabia sobre o que seria o artigo três da série - Braden
Blanks, o azarão que virou estrela do surf.
Obviamente, porém, quando cheguei ao meu quarto, minha
curiosidade era máxima e a primeira coisa que fiz foi pegar meu
telefone no carregador e tocar na tela para encontrar linhas e
linhas de notificações.
Mensagens de texto de Allie.
 E-mails de Vanessa.
Notificações do Instagram e Facebook e Twitter das
postagens de hoje.
Sem mencionar as notificações do próprio site Scoop.
Por favor, Deus, que o artigo não seja ruim, orei
silenciosamente.
Cliquei no texto de Allie primeiro e fiquei aliviada ao ver sua
infinidade de emojis de sorrisos e louvores de mãos e palavras
animadas. Parece que não sou a única apaixonada pela sua
opinião sobre o surf. Muito bem, Lucky! Sabia que você
poderia fazer isso!
O e-mail de Vanessa foi o próximo. Curto, rápido, direto ao
ponto, como sempre, mas parabéns foram amarrados em suas
palavras.
Era tudo de bom.
Peguei o site de Scoop e examinei os comentários do artigo,
e fiquei entusiasmada ao ver que os leitores estavam adorando
minha opinião de amadora sobre o mundo do surf.
Instantaneamente, toda a pressão e ansiedade que se
instalaram dentro do meu peito desde que tinha acordado
naquela manhã se dissiparam.
Poderia respirar calmamente novamente.
Bem, pelo menos até o próximo artigo, certo?

[risos]

Peguei meu laptop da mesa de cabeceira e me sentei na

cama, preparada para responder a alguns dos comentaristas
para manter o artigo ativo, mas parei quando meu telefone tocou
uma notificação.
Uma mensagem de texto, pessoal.
De Ollie.
Zoe me enviou o artigo. E acho que preciso te dizer,
estava errado sobre sua abordagem jornalística.
Sorri como uma louca por suas palavras. E disparei uma
mensagem minha.
Segure o telefone… Oliver Arsen arrogante, admitindo
que estava errado sobre alguma coisa??? Posso desmaiar
com o choque de tudo.
Ele deu um print de verdade e destacou a parte em que o
chamei de arrogante.
Claro, ele considerou isso algum tipo de elogio pervertido.
Eventualmente, levei nossa brincadeira direto ao ponto.
Existe uma razão para essas mensagens, além da parte
em que você admitiu que está errado e sou a jornalista mais
inteligente e mais incrível do mundo?

[risos]

Bem, quase direto ao ponto, acho.

Ele não foi direto ao assunto imediatamente, oferecendo
mais algumas mensagens espirituosas, mas, eventualmente, ele
conseguiu. Você está livre hoje à noite para um jantar
comemorativo?
 Quando perguntei a ele o que estávamos comemorando, ele
disse que o evento do Taiti e acrescentei sarcasticamente que
deveríamos também comemorar que provei que ele estava errado.
Ele não se incomodou com isso e, depois de mais algumas
mensagens, foi decidido.
Oito da noite. Jantar. Ollie e eu.
Obviamente, comemorar a prova de que Ollie estava errado
parecia a razão mais perfeita para um jantar na minha humilde
opinião.

[risos baixos]

Até sorri com o pensamento, mas esse sorriso desapareceu

rapidamente quando comecei a entender que Ollie tinha acabado
de me convidar para jantar.
E mais do que isso, concordei sem hesitar.
Era um encontro? Não sabia.
Naquele momento, provavelmente teria lhe dito De jeito
nenhum, isso é ridículo. É apenas um jantar amigável.
Provavelmente teria agido assim também.
Mas o fato de ter pulado da minha cama imediatamente e
começar a tentar descobrir o que eu usaria disse o contrário.
Vestidinho preto da Calvin Klein ou saia de seda italiana
brilhante e esvoaçante?
Botas ou saltos sexy em ouro?
Para uma garota que ia a um jantar amigável, estava
pensando seriamente na minha seleção de roupas...
Até tentei racionalizar tudo na minha cabeça.
 Só quero ficar bonita, disse a mim mesma.
Mas acho que todos sabemos melhor, não é?
Sim, queria estar bonita, tudo bem.
Mas faltavam duas palavras-chave no final desse
pensamento.
Para Ollie.
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

— Se prepare pela melhor comida e vista da ilha, — disse

Ollie enquanto mantinha aberta a porta da frente de um
restaurante chamado Blue Banana.
Ele me pegou no meu quarto de hotel às oito em ponto.
Ele havia trocado chinelos e shorts cargo por um belo par
de jeans e uma camisa de colarinho perfeitamente ajustada.
Inferno, ele até encomendou um carro preto elegante para
nos escoltar até lá, pessoal.
Ollie tinha dado tudo para não estar errado.
E, bem, vestida com meu vestido preto favorito e o par mais
sexy de estiletes cor de ouro que possuía, parecia que fiz
exatamente a mesma coisa.
Todas essas coisas combinadas, não conseguia parar de me
perguntar o que o jantar significava.
Era um encontro?
Com certeza estava parecendo como um...
No instante em que entramos pelas portas, a anfitriã
reconheceu Ollie pelo nome e nos levou diretamente a uma mesa
que ficava do lado de fora no terraço do restaurante e dava para
a água.

[suspiro sonhador]

O lugar era lindo.

E até um pouco ostentoso.
 Luzes cintilantes cobriam o toldo e a paisagem exuberante
cercava as bordas externas do restaurante como um ninho
aconchegante.
Velas à luz do mar estavam sobre a mesa.
E os sons suaves e tranquilos do oceano proporcionaram o
ambiente perfeito.
A água. O terraço. A vista. Foi impressionante, e ouso dizer,
romântico?
Tipo, era um encontro meio romântico...
A anfitriã colocou nossos cardápios macios de couro sobre
a mesa, e Ollie deu um passo à frente para puxar minha cadeira
e me ajudar a sentar.
Ele se sentou na minha frente e, antes que pudesse me
conter, soltei a única pergunta que estava rolando em minha
mente.
— Isso é um encontro?
Não pude evitar. Só tinha que saber.
As sobrancelhas dele se ergueram de surpresa, mas um
sorriso se seguiu rapidamente. Ele se inclinou para a frente e
apoiou os cotovelos na mesa. — Você quer que seja um encontro?
Dei um olhar conhecedor. — Perguntei primeiro.
Ele encolheu os ombros. — Bem, normalmente não
namoro...
— Imaginei isso.
— Você não me deixou terminar. — Seus olhos castanhos
brilharam com diversão. — Sim, normalmente não namoro, mas
se namorasse, definitivamente namoraria você.
Definitivamente namoraria você.
 Tinha vontade de corar e revirar os olhos ao mesmo tempo.
Era uma linha de merda, sem dúvida, mas também era
exatamente isso, uma linha.
Deveria me sentir fraca e apenas fingir que ele não se
esquivou da pergunta?
Até perguntei a ele.
Resposta de Ollie? Ele riu e entregou meu cardápio para
mim.
Mas, eventualmente, ele disse: — Que tal isso? Curtimos
esse jantar e, talvez até o final, possamos decidir se queremos
contá-lo como um encontro.
Procurei nos olhos dele qualquer sinal de besteira, mas tudo
o que encontrei foi firmeza, honestidade e segurança. Parecia
certo concordar com ele.
— Tão agradável, foguinho. Estou chocado.
— O que você achou que eu ia fazer? — Perguntei com uma
risada surpresa. — Discutir com você até você me dar uma
resposta real?
— Isso não estaria muito fora de sintonia com o que
geralmente recebo de você.
— Não sou tão teimosa, — respondi com um beicinho, e ele
sorriu.
— Sim, você é, mas gosto que você me mantenha na ponta
dos pés.

[risos baixos]

Sim, vocês. Aparentemente, o mantinha na ponta dos pés...

 Fale sobre choque.
Para mim, parecia invertido. Nunca soube o que esperar
com ele.
E nas últimas semanas, mesmo que o tenha apontado como
o maior idiota que já conheci, suas ações não encontraram essas
suposições.
Ensinando-me a nadar.
Cuidando de mim quando estava doente.
Ajudando Braden a superar seu medo.
Eles foram o oposto do que assumi inicialmente.

[breve pausa]

Quando um garçom vestido com calça preta, camisa branca

e gravata borboleta parou em nossa mesa para receber nossos
pedidos, pedi uma taça de vinho rosé e uma refeição de
inspiração polinésia francesa com arroz, abacaxi e frango. E Ollie
pediu uma refeição típica de bife, batata e cerveja.
— Então, o que aconteceu hoje? — Perguntei uma vez que
o garçom pegou nossos menus e saiu da mesa.
— O que você quer dizer?
— Com Braden Blanks.
— Oh, — ele disse, e sua boca formou um pouco de
surpresa. — Bem, acho que ele só precisava de um chute na
bunda para molhar a prancha.
Um chute na bunda? Isso foi o mínimo.
Ollie fez mais do que isso.
Ele entrou no oceano quase completamente vestido.
 — O que você disse a ele?
Ele deu de ombros e recostou-se um pouco no banco. —
Apenas disse a ele o que eu gostaria de ouvir quando era um cara
assustado de dezenove anos tentando fazer um nome para mim.
Sorri com isso. — O famoso Ollie Arsen já foi um medroso
de dezenove anos?
— Você se surpreendeu? — Ele perguntou, e assenti.
Claro, fiquei surpresa. Ainda tinha que vê-lo como qualquer
coisa, menos convencido e confiante e tão seguro de que ele
deveria começar uma série no YouTube sobre autoestima.
— Bem, sei que pode ser uma surpresa, mas nem sempre
fui o espécime perfeito de um sujeito. Tive meus momentos em
que comecei a ficar pesado no circuito. Fiquei assustado mais
vezes do que posso contar. Realmente fodido durante algumas
competições no começo.
Oliver Arsen esteve com medo? Quase não conseguia
entender.
Ainda não posso, de fato.
Ele era, sem dúvida, o homem mais auto possuído e
enigmático que já conheci.
Mas guardei esses detalhes para mim...
Nossa conversa fluiu como a taça de vinho rosé que o
garçom havia derramado.
Perguntei a ele sobre sua carreira no surf e ele me disse que
havia entrado no esporte aos dez anos de idade. Foi um pouco de
um enigma como a família Arsen era basicamente uma dinastia
de rugby, mas Ollie nunca se sentiu obrigado a se juntar à
tradição.
 Ele se chamava ovelha negra de sua família, e ri e disse que
tinha ouvido Allie usar essas palavras exatas antes.
— Realmente?
— Sim, — respondi. — E, devo admitir, é um pouco louco
que a ovelha negra da família tenha vários campeonatos de surf
e administre uma empresa de pranchas multimilionária.
Ele tomou um gole de cerveja. — Acho que é um pouco difícil
de entender, não é?
— Com certeza.
— Bem, nem sempre sou o melhor em manter contato com
minha família. Isso os irrita um pouco.
— Posso compreender, — disse e tomei um gole do meu
vinho. Era frio e frutado na minha língua, e saboreava o sabor
com um suave toque nos meus lábios. — Minha irmã Hazel não
está mais feliz comigo agora.
— Sim?
Assenti. — Continuo esquecendo de ligar para ela enquanto
estou nessa missão. Felizmente, meu pai e minha outra irmã,
Willow, compreendem um pouco mais a situação.
— Não é fácil quando toda vez que você volta, você está em
outro voo de longa distância para outro país.
— Além disso, todo o fuso horário, — acrescentei. — Toda
vez que penso em ligar para casa, percebo que são três da manhã
lá.
— Gostaria de dizer que fica mais fácil, mas não.
Ri. — Obrigada pela compreensão.
— Mas, ei, pelo menos estamos indo para a Califórnia
amanhã, sim? Você voltará ao seu território natal.
 Assenti com isso. — Já planejo ficar em Nova York por
alguns dias antes de ir para a França para os últimos eventos da
competição.
— Também vou parar para ver como está minha irmã.
— Realmente? — Perguntei. — Tenho certeza que ela ficará
agradecida por isso.
— Não posso acreditar que minha irmãzinha vai ter um
bebê.
— Ela vai ser uma mãe incrível.
— Ela será. — Seu sorriso de resposta era glorioso, cheio de
amor e adoração e nada além de felicidade para Allie. —
Garotinho mais sortudo do planeta.
— Garotinho? — Perguntei e balancei minha cabeça. — De
jeito nenhum, ela definitivamente está tendo uma garotinha.
Ollie sorriu. — Desculpe dizer isso a você, mas as mulheres
Arsen tem historicamente os meninos belos.
— Primeiro de tudo, ela teve Allie. Produzir uma garota foi
uma experiência comprovada— respondi. — E segundo, acho que
sua mãe fez muitos elogios quando criança.
Ele riu com isso. — Alguns dias sim. Mas outros dias
quando era um adolescente selvagem constantemente causando
problemas? Ela era uma maldita louca. A mulher não perdeu o
ritmo.
— Ela parece incrível.
— Ela é assim, — ele concordou, e sua expressão ficou
suave. — Como era sua mãe?
Sua pergunta me pegou de surpresa, mas também aqueceu
meu coração. Parecia que fazia tanto tempo desde que era capaz
de falar sobre minha mãe com outra pessoa. Desde que fui capaz
de compartilhar todas as coisas que eu amava nela.
— Ela era perfeita, — disse. — Tipo, carinhosa e tudo o que
você gostaria que sua mãe fosse.
— Você sente falta dela?
— Todo dia. — Assenti. — Acho que sinto mais a falta dela
quando estou fazendo coisas que costumávamos fazer
juntas. Como comprar sapatos e roupas de grife vintage ou
encontrar novas cafeterias na cidade.
Ollie não respondeu. Em vez disso, ele apenas ficou sentado
em silêncio e ouviu tudo o que eu disse.
— Alguns dias, estou desesperada para atender o telefone e
ouvir a voz dela, — disse baixinho e olhei em direção à água por
um longo momento. — Mas não posso fazer isso. Tudo o que
posso fazer é saborear as memórias que tenho dela.
— Obviamente, não conhecia sua mãe, mas tenho certeza
de que ela ficaria orgulhosa de você. Não apenas por todas as
coisas que você realizou em sua carreira, mas também por quem
você é como pessoa.
Encontrei seu olhar quente. — Você acha?
Ele assentiu. — Eu sei.

[suspiros e pausa]

Eu não sei, pessoal...

Quando olho para o jantar, naquela noite, sei que algo
mudou dentro de mim.
 Enquanto estava sentada em frente a Ollie, olhando nos
olhos de um homem que ficava me jogando de surpresa com cada
faceta de sua personalidade que ele me revelou, eu sabia, mesmo
se pudesse estar em qualquer lugar do mundo naquele momento,
não mudaria nada.
Ainda teria escolhido ficar lá. Com Ollie.
Inferno, provavelmente ainda escolheria.

[outro suspiro]

O resto do jantar continuou da mesma maneira.

Boa comida e conversa fantástica com um homem que
nunca conseguia me cansar.
Nós conversamos sobre tudo e qualquer coisa.
Mais sobre nossas famílias.
Mais sobre minha mãe.
Mais sobre surf e jornalismo.
Conversamos sobre nossos gostos e aversões e como eram
nossas vidas cotidianas.
E quando saímos do restaurante e voltamos para o hotel, já
era quase meia-noite e as longas horas de trabalho estavam
começando a me alcançar.
Um bocejo escapou dos meus lábios quando ficamos lado a
lado no elevador.
Ollie sorriu. — Cansada?
— Já faz alguns dias. — Bocejei novamente e depois ri. —
Não estou ansiosa pelo voo das oito da manhã para a Califórnia
amanhã.
 Ele riu baixinho. — Eu também.
— Você vai voar amanhã também?
— Sim, — disse ele quando as portas do elevador se abriram
no meu andar. — Estamos no mesmo voo.
Meu coração se animou com essas palavras.
Andamos em direção ao meu quarto de hotel e, quando
cheguei ao quarto 803, parei do lado de fora da porta.
— Bem, obrigada pelo jantar, — disse calmamente e tive que
olhar para os meus estiletes cor de ouro por um breve momento
para engolir de volta os nervos que surgiram da minha barriga
na minha garganta.
Não tinha ideia de porque estava nervosa, mas porra,
estava nervosa.
Hesitante, levantei meu olhar para encontrar o dele, e um
sorriso lento se espalhou por seus lábios carnudos.
— Você está bem, foguinho? — Ele perguntou e assenti, mas
quando percebi que tinha atingido o número seis, abruptamente
parei o momento da minha cabeça.
Deus, estava sendo tão estranha.
— Claro, — disse. — Claro que estou bem. Por que não
ficaria bem?
— Você parece um pouco corada, — disse ele e levantou os
dedos para roçar suavemente em minha bochecha. — Bem aqui.
Isso me fez corar ainda mais.
— Acho que estou um pouco quente.
Não estava quente, no entanto. Estava nervosa e pensando
no fato de que nosso jantar foi o melhor encontro que já tive em
toda a minha vida, mas nem sabia se era realmente um encontro.
 Estava pensando nele.
Nos olhos dele.
O sorriso dele.
E aqueles malditos lábios suaves dele.
Ele sorriu com minhas palavras, e senti que seus olhos
castanhos viam muito.
Tive que desviar meus próprios olhos apenas para obter
alguma aparência de alívio.
— Você sabe, — ele começou, e levantei meu olhar para ele
novamente. — Acho que estou prestes a beijar você
acidentalmente.
— Hã? — Perguntei, e meu coração começou a bater como
um bumbo dentro do meu peito.
Ele ia me beijar?
Bom Deus, queria que ele me beijasse...
— Sim, acho que é exatamente o que está prestes a
acontecer. — Ele se aproximou e segurou meu rosto com as mãos
fortes. — Tenho certeza que você pode entender, — ele sussurrou
contra os meus lábios enquanto movia sua boca completamente
a centímetros da minha. — Às vezes, acidentes acontecem, certo?
— Sim, — sussurrei de volta e me deixei perder nas
profundezas de seus olhos castanhos. — Às vezes eles
acontecem.
Nem sabia o que estava dizendo, mas todas as células
dentro do meu corpo estavam quase gritando para ele pressionar
sua boca na minha.
 O olhar de Ollie esvoaçou entre os meus olhos e minha boca
entreaberta, e com a menor sugestão de um sorriso subindo em
seus lábios, ele se inclinou para frente e gentilmente me beijou.
Nosso beijo começou devagar, uma exploração tenra e
hesitante um do outro.
Mas então ficou mais profundo, e um pequeno gemido
escapou da minha garganta quando sua língua passou por meus
dentes e dançou com a minha.
Só o beijei duas vezes, mas bom Deus, eu era fã.
Aqueles lábios perfeitos suaves dele sabiam exatamente
como se mover e como me incentivar ainda mais. Aqueles lábios
eram a isca e eu era o peixe, e não demorou muito para ser
fisgada.
Ele empurrou a mão no meu cabelo e massageou meu couro
cabeludo com os dedos enquanto continuava a explorar minha
boca.

[suspiros sonhadores]

Porra, me senti bem, pessoal.

Senti aquele beijo nos meus malditos dedos.
E minha mente? Bem, começou a fantasiar sobre puxá-lo
para o meu quarto de hotel e fazer todo tipo de coisas sujas que
definitivamente não teriam ocorrido por acidente.
Mas, eventualmente, Ollie lentamente terminou o beijo. Ele
pressionou um selinho longo e suave nos meus lábios, deixando
uma sensação de formigamento que permaneceu por muito
tempo depois que ele deu um passo para trás e desconectou
nossas bocas.
— Há algo a ser dito para beijos acidentais.
Estava muito atordoada para responder, então apenas
assenti.
— Vejo você de manhã? — Ele perguntou, e assenti
novamente.
Aparentemente, acenos de cabeça eram minha nova forma
de comunicação.
— Seis soa bem para você?
— Seis? — Perguntei. — O que está acontecendo às seis?
— Virei ao seu quarto e ajudarei com suas malas.
Espere o que?
Ele estava vindo para o meu quarto para me ajudar com
minhas malas pela manhã?
Quem era esse cara, e o que ele fez com o homem irritante
que conheci no aeroporto de Sydney?
Seu palpite é tão bom quanto o meu…
— Ah, e Lucky?
— Sim?
— Meu voto é que esse era um encontro. — Ele sorriu e
depois se inclinou para a frente para pressionar um beijo suave
na minha bochecha. — Boa noite, foguinho.

[suspiros]

Foi um encontro.
E foi o melhor encontro que já estive.
 Depois dissemos boa noite.
Depois que provavelmente olhei para ele se afastando no
corredor por trinta segundos demais.
E depois que finalmente entrei no meu quarto de hotel.
Sabia que ficar longe de Ollie provavelmente não era uma
opção.
Mas agora me cansar dele?
Agora isso era algo que eu não tinha certeza de que era
possível.
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

Episódio 15: — Queria experimentar um milhão a

mais desses tipos de acidentes.

Acordei cedo naquela manhã. Às cinco da manhã, para ser

exata.
Mas minha aversão normal a acordar antes do amanhecer
foi ofuscada pela emoção que senti.
O Silver Surfer Pro era a próxima parada no meu itinerário,
e fiquei empolgada com isso por três razões diferentes.
Primeiro: uma localização dentro dos Estados Unidos, para
variar, seria capaz de parar em casa em Nova York por algumas
semanas e ver minha família, esfregar a crescente barriga de
grávida de Allie e dormir na minha própria cama.
Dois: Este evento era combinado com o evento feminino. E
fiquei emocionada ao ver o que as garotas do mundo do surf
podiam fazer.
E três: realmente não queria admitir para mim mesma, mas
o fato permaneceu, o terceiro e mais importante motivo tinha
tudo a ver com Ollie. Ele estaria lá.

[suspiros]

Era louco.
Como ele ficou sob a minha pele em tão pouco tempo.
 Como o único homem que disse a mim mesma que não me
apaixonaria, foi a principal razão pela qual estava tonta e
pulando pelo meu quarto de hotel enquanto arrumava minha
mala em preparação para o meu voo para Huntington Beach,
Califórnia.
Apenas loucura.
Mas ele estava na minha cabeça e no meu coração, e não
conseguia parar de pensar em nosso beijo na noite anterior.
Ou o nosso encontro.
Ou todas as maneiras intensas que ele me fez sentir.
Sim, fui pega - anzol, linha e chumbada.

[pausa]

Então, a manhã passou sem problemas, e de alguma

maneira consegui reembalar as três malas sem ter que sentar
nelas para guardar tudo.
Sei que vocês estão cientes disso, mas precisa ser reiterado,
sou a pior empacotadora do mundo.
— Necessidades básicas— não está no meu vocabulário.
Inferno, costumava assistir a vídeos do YouTube em que
garotas se filmavam fazendo malas para viagens longas,
mostrando seus truques e como conseguiram viajar de férias de
sete dias para Paris com uma bagagem de mão, e nunca usei esse
conhecimento.
E sério, essas garotas são loucas. As admiro, mas elas são
loucas.
 Sentiria como se estivesse em um daqueles sonhos em que
você está andando nua, e não consegue entender por que todo
mundo está olhando para você, se saísse de casa apenas com
uma bagagem de mão e minha bolsa.

[tomando um gole audível de café]

De qualquer forma, quando Ollie e eu fizemos o nosso

caminho para o aeroporto, por segurança, e embarcamos em
nosso avião naquela manhã, podia me sentir gravitando em sua
direção.
Meus olhos sempre pareciam encontrar os dele.
Qualquer conversa que tive foi direcionada a ele.
E meus pensamentos, bem, eles desempenharam um papel
principal.
Ele me ajudou com minha bagagem de mão, enfiando-a em
uma dos compartimentos de bagagem acima do meu assento na
3A, e uma vez que minha companheira de assento, uma mulher
de quarenta e poucos anos com um traje elétrico e um laptop, se
moveu para se sentar ao meu lado, ele de alguma forma a
convenceu que seu assento na janela em 5F tinha uma visão
muito melhor do que a dela.
Alguns minutos depois, ele estava ao meu lado.
Eu em 3A e ele em 3B e meu coração tentando escapar do
meu corpo e fazer seu próprio assento entre nós.
Deus, havia algo sobre ele.
A maneira fácil e confiante com que ele se comportava.
 A maneira como seus olhos castanhos sempre pareciam
brincalhões, mesmo quando ele estava me contando sobre uma
reunião de investidores que ele teve no Taiti que girava em torno
de uma nova linha de pranchas de surf de ponta que sua empresa
lançaria no início do próximo ano.
O jeito que me sentei hipnotizada com o modo como seus
lábios cheios se moviam com cada uma de suas palavras.

[suspiro profundo]

Olhando para trás, acho que estava condenada desde o

início quando se tratava de Oliver Arsen.
E ainda assim, até hoje, me pergunto se realmente tive uma
chance de resistir a ele.
Acho que vou deixar vocês todos julgarem isso, no entanto...

[pausa silenciosa]

De qualquer forma, o voo começou como qualquer outro

voo.
O comandante nos cumprimentou pelo interfone.
As comissárias de bordo executaram seu discurso de
segurança e nos prepararam para a decolagem.
E tentei concentrar minha energia nas edições que Vanessa
havia enviado de volta para meus próximos três artigos - duas
cartas de Ex-Namorado e o segundo artigo para a série de surf. O
que, em sua opinião, era cem por cento sobre Ollie e como ele me
ensinou a nadar.
 No entanto, meu tablet me entediava.
Os artigos me entediaram.
Mas o homem sentado ao meu lado? Ele poderia muito bem
ter sido a coisa mais interessante que já vi.
Obviamente, estava sem esperança.
— Você está animada, não está? — Ele perguntou
conscientemente, e levantei os olhos do meu tablet para
encontrar seus olhos.
— O que te faz dizer isso?
— Porque você está pulando do seu lugar desde que
embarcamos neste voo. Se seus joelhos baterem com mais força,
temo que você possa sair do avião.
Ri disso e guardei meu tablet.
Aparentemente, nem mesmo o trabalho poderia me distrair
dele.
Nem mesmo um artigo sobre ele poderia me distrair dele.
Dei de ombros. — Certo, tudo bem. Acho que estou um
pouco animada.
Os lábios de Ollie se curvaram em um sorriso, e não
conseguia parar de pensar em como eles se sentiram ontem à
noite quando ele me beijou acidentalmente.
O que não foi um acidente.
Foi cem por cento intencional.
Mas não importa o motivo, ele fez minha cabeça girar e
meus malditos dedos do pé se enrolarem e meu corpo ansiava
mais do que apenas seu beijo.
 — E o que você tem para ficar tão animada? — Ele
perguntou, e eu quase falei você, mas, felizmente, engoli essa
palavra antes que pudesse escapar da minha boca.
— Estar na Califórnia significa que estou a poucas semanas
de fazer uma parada em Nova York e ver minha família. Além
disso, vou esfregar a pequena barriga de Allie.
Ele piscou e bateu na minha coxa com a mão grande. —
Todas as coisas boas.
— Certamente.
Ollie estava se mostrando uma coisa boa.
Quando nosso avião alcançou a altitude de cruzeiro, a luz
do cinto de segurança apitou e as comissárias de bordo
começaram a descer os corredores, oferecendo lanches e bebidas
aos passageiros.
O início da manhã tinha me alcançado até lá, e depois de
três bocejos sucessivos saírem da minha boca, senti minhas
pálpebras começarem a cair.
— Cansada? — Ollie perguntou e assenti.
— Cinco da manhã é um pouco cedo para o meu sangue.
Ele sorriu. — Precisa de um travesseiro?
Arqueei uma sobrancelha. — Um travesseiro?
— Sim, — ele disse e passou um braço forte em volta das
minhas costas. — Ficarei mais do que feliz em fornecer. — Ele
acenou com a cabeça em direção ao ombro mais próximo de
mim. — Tenho certeza de que isso foi útil na última vez que
voamos juntos.
Revirei os olhos. — Isso foi um acidente.
 — Bem, nós dois sabemos que acidentes acontecem às
vezes, — disse ele com um pequeno sorriso secreto. — E, às
vezes, eles acontecem duas vezes.
Corei com sua insinuação e silenciosamente esperava que
experimentasse um milhão a mais desses tipos de acidentes.
Mas também cedi, descansando minha cabeça em seu
ombro e abraçando meu corpo mais perto dele.
Ele era quente e forte, e simplesmente me senti segura
dentro do casulo que ele havia providenciado.
Não demorou muito para meus olhos se fecharem e minhas
respirações ficarem suaves e a doce sensação de sono me vencer.
Não tinha ideia de quanto tempo fiquei assim, dormindo no
ombro de Ollie, mas quando acordei, ainda estava lá, aninhada
perfeitamente contra ele.
Olhei para cima e vi sua cabeça descansando em seu
assento e seus olhos fechados.
E quando olhei para baixo, vi nossas mãos juntas, dedos
entrelaçados e descansando confortavelmente no topo de sua
coxa.
Não me afastei e nem me mexi um centímetro.
Não pude.
Meu corpo se recusou a quebrar o momento de silêncio.
Nós nos beijamos duas vezes, mas ainda assim, essa forma
de tocar parecia mais íntima do que as duas juntas.
Me senti estranhamente segura ao lado dele, envolta em
suas forças.
Provavelmente deveria ter percebido que estava ficando
cada vez mais ligada a ele.
 Meu coração estava ficando mais apegado a ele.
Mas só fiquei lá, abraçada contra ele e segurando sua mão.

[pausa silenciosa]

Bem, pessoal, gostaria de lhes dizer que fica mais fácil

daqui, mas não fica.
Isso só fica mais complicado.
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

Episódio 16: — Eu deveria ter chamado este

podcast, O dia em que não parei de me apaixonar por
idiotas.

Toda história tem um ponto de virada.

Um momento que muda as coisas.
Às vezes, pode ser pequeno. Um momento em que a
compreensão se instala e talvez você percebe algo simples como
o próximo grande objetivo que você deseja alcançar em sua
carreira.
Mas, às vezes, pode ser monumental. Uma espécie de
epifania de — merda santa, — onde tudo que você pensava que
queria era superado por tudo que realmente queria.
Tenha paciência, pessoal. Esta parte da história não será
fácil.
Hoje, vou falar sobre o momento exato em que não pude
voltar.
No instante em que fui contra tudo o que disse a mim
mesma não que faria e caí.
Duro.
Ok, aqui vai...

[respiração profunda audível]

 Estava em Huntington Beach por uns bons cinco dias,
ocupada com trabalho e entrevistas e tudo o mais que
acompanhava minhas responsabilidades diárias com a Scoop, as
mesmas tarefas desde o início dessa viagem.
Que, a propósito, se você não esteve em Huntington Beach,
recomendo que você o adicione à sua lista de viagens.
Há algo na costa da Califórnia que refresca sua alma e ajuda
a colocar em perspectiva todos os pequenos estressores da vida.
Sem mencionar, o litoral é de morrer. E os habitantes locais
são uma verdadeira viagem.
Descontraídos, despreocupados e vivendo sua melhor vida
a cada dia.
Tinha acordado bem cedo naquela manhã. E quando
chegou a uma da tarde, dediquei um dia inteiro de trabalho e
meu estômago roncou de aborrecimento.
Resignada a fazer uma pausa e comer alguma coisa, peguei
a lista de restaurantes mais próximos do hotel na mesa de
cabeceira e comecei a ler minhas opções.
Mas antes que pudesse tomar uma decisão final sobre
comida, meu telefone tocou com uma mensagem de texto de Ollie.
Quanto tempo você precisa para se preparar?
Preparar? Para quê? Não tinha ideia do que ele estava
falando.
Vou te levar a um lugar hoje.
Seria uma mentirosa se não admitisse que, a essa altura da
conversa, as borboletas haviam se fixado no meu estômago e me
senti mal pela simples ideia de passar mais tempo com ele.
Inclui almoço? Perguntei, e ele respondeu com Yep.
 Não o via desde o nosso voo para a Califórnia, alguns dias
antes.
Em parte porque estava insanamente ocupada com o
trabalho, mas também porque ainda estava tentando processar
o que diabos estava acontecendo entre nós.
Então, praticamente me comprometi com o meu trabalho e
me tornei uma eremita dentro do meu quarto de hotel, saindo
apenas para comer ou produtos essenciais como ibuprofeno e
M&Ms.
Mas minha paciência com o isolamento já havia deixado o
prédio há muito tempo e meus desejos de Ollie se tornaram fortes
demais para resistir.
Então concordei.
Ok. Me dê vinte minutos, e te encontro no saguão.
Desde que já tinha tomado banho naquela manhã, não
demorei muito para me arrumar.
Enrolei meu cabelo. Adicionei uma camada de maquiagem
leve. E combinei um vestido chique boêmio da prateleira de
Nordstrom com meus wedges nudes favoritos que havia
comprado em um mercado em Greenwich Village.
Estou dizendo a você. Você não precisa pagar centenas de
milhares de dólares por roupas caras de designers. E se você
precisar de algumas dicas de compras em Nova York, sou sua
garota. Conheço todos os melhores lugares que têm as melhores
coisas por menos da metade do custo de seus preços de varejo.
Na verdade, agora que estou pensando nisso, deixe-me fazer
uma anotação bem rápida.
 [sons audíveis de papel aleatório]

Na próxima semana, publicarei os Melhores lugares para

fazer compras em Nova York com um orçamento apertado. Confie
em mim, você não quer perder.
É óbvio que estou tentando evitar o resto do podcast de
hoje?

[Risadas suaves]

Deus, desculpe, pessoal.

É só que... sei que essa parte da história vai me fazer sentir
as coisas, e eu só... Sim, é difícil.

[Respiração grande e profunda]

Ok, de volta à história.

Voltar para Ollie.
Quando cheguei ao saguão, ele parou ao lado, perto das
portas automáticas, e no instante em que nossos olhares se
trancaram, um pequeno sopro nervoso de ar escapou dos meus
pulmões.
Ele apenas me afetou.
Às vezes, sentia que ele tinha o poder de ver diretamente em
minha alma e ouvir todos os meus pensamentos e desejos mais
secretos.
Era como se ele soubesse quando aparecer. Quando
voltar. Quando estava pensando mais nele.
 Amei e odiei.
Ele estava mais bonito do que nunca, vestindo uma
camiseta lavanda, um jeans e uma ausência de seus chinelos
horríveis. Em vez disso, uma elegante peça de couro de ponta
quadrada apareceu na barra de suas calças.
Sorri enquanto caminhava em direção a ele.
— Não há chinelos? — Perguntei, e ele piscou.
— Sem estiletes?
— Touché. —
Uma risadinha escapou dos meus lábios. — Então, para
onde estamos indo?
— É uma surpresa.
— Uma surpresa? — Perguntei e coloquei a mão no meu
quadril. — Certamente, isso não inclui aulas de natação, surf ou
passeio de caiaque, certo?
Ele apenas balançou a cabeça e estendeu a mão. — Vamos
lá, foguinho, temos lugares para estar.
Coloquei minha mão na dele, e algo tão simples não deveria
ter aparecido com tudo, mas sim.
Não conseguia parar de pensar nisso.
Não conseguia parar de olhar para onde estávamos
conectados quando saímos do hotel e na calçada. E não podia
negar que um pequeno desapontamento esvaziou meu estômago
quando ele teve que soltar minha mão para me ajudar a entrar
no carro.
A viagem era curta, apenas cinco minutos mais ou menos,
e Ollie estacionou em um estacionamento localizado logo antes
do píer que dava para Huntington Beach.
 Ele desligou o motor e sorriu para mim. — Prepare-se para
o melhor cheeseburger que jamais tocará seus lábios.
— Odeio cheeseburgers, — disse, e seus olhos se
arregalaram.
— Sério?
— Sim. — Assenti. — Na verdade, sou vegetariana.
— O que? — Ele questionou. — Como eu não sabia disso?
Dei de ombros. — Provavelmente porque estou apenas
brincando com você.
Uma risada deixou seus pulmões, e dei um tapinha
animado em sua coxa antes de sair do carro alugado.
— Vamos lá, slowpoke12! — Disse para ele. — Estou
esfomeada! Vamos comer!
Ele me encontrou na frente do carro e pegou minha mão na
dele.
Ignorei o fato de que meu coração começou a bater como a
asa de um beija-flor, quando senti a sensação agora familiar de
sua palma e dedos aninhados contra os meus, e me concentrei
em seguir sua liderança enquanto ele nos acompanhava a um
pequeno restaurante ao ar livre ao lado do cais.
— O Burger Shack? — Perguntei com um sorriso quando
passamos por baixo do toldo e encontramos um assento de frente
para a água.
— Bem nomeado, sim? — Ele piscou e me entregou um
cardápio.

12 slowpoke é um pokémon que é comparado a lerdeza.

 Uma adolescente vestindo um avental branco e uma camisa
polo com o nome do restaurante bordado no bolso esquerdo
recebeu nossos pedidos.
Cheeseburger e batatas fritas para Ollie.
Cheeseburger e batatas fritas e um milk-shake de chocolate
para mim.
Quando comia junk food, você pode apostar que realmente
apreciava.

[pausa]

Que, em uma nota lateral, pessoal, recomendo o Burger

Shack.
Calorias gordurosas e suficientes para durar até o próximo
mês, mas bom Deus, é delicioso.
Nossa comida veio rapidamente, mais uma razão para
comer no Burger Shack, e enquanto comia a primeira mordida de
dar água na boca no meu cheeseburger, vi um bulldog inglês
andando de skate no píer.
Ri com a visão, e o olhar de Ollie rapidamente alcançou meu
foco atual.
— Esse é o Jim. — Ele sorriu e colocou uma batata na boca.
— O que? — Questionei e ri um pouco mais. — Você
conhece aquele cachorro?
— Todo mundo que já esteve em Huntington Beach conhece
Jim. Esse pequeno vira-lata anda de skate em todos os lugares.
— Quem é o dono dele? — Perguntei e espiei através da
multidão para tentar encontrar alguém que correspondesse.
 — Aquele cara, — Ollie disse e apontou para um homem de
calção amarelo e chinelos. — O nome dele é Benny, e ele é
realmente um dos melhores skatistas do mundo.
— Isso é louco.
— Sim. Os dois são bastante visíveis.
— Meu pai enlouqueceria com o cachorro, — disse, e Ollie
levantou uma sobrancelha. — Ele é veterinário, — expliquei e
depois sorri com o simples pensamento de meu pai. Ele tinha o
maior coração do mundo, e a maneira como cuidava de seus
pacientes peludos faria alguém se apaixonar por ele.
— Parece que seu pai é bastante legal. — Ollie sorriu e
tomou um gole de água.
— Ele é, — concordei. — Então, você vem aqui
frequentemente?
— Para Huntington Beach? — Ele perguntou, e assenti. —
Bem, costumava quando ainda estava competindo no
circuito. Inferno, até tinha uma pequena casa de praia no
caminho. Mas depois que comecei a Surf Arsen, tive que vendê-
la, porque nunca tive tempo de usá-la.
— Você sente falta de competir?
— Às vezes, sim, — ele admitiu. — Mas também estou muito
feliz com minha vida agora. — Ele balançou as sobrancelhas. —
Tenho muito mais liberdade agora que sou meu próprio chefe e
não tenho que lidar com a satisfação de patrocinadores e
agentes. E você?
— O que você quer dizer?
— Você está feliz com a sua localização?
 Queria dizer que estou feliz por estar aqui com você, mas me
recusei a me deixar revelar isso a ele.
Talvez isso estivesse errado.
Talvez devesse ter sido honesta.
Mas apenas a ideia de admitir isso para ele me fez sentir
muito exposta.
Então, em vez disso, dei de ombros e dei a ele uma resposta
branda de: — Sim, realmente amo meu trabalho na Scoop. E essa
tarefa tem sido ótima. Viajando pelo mundo e vendo locais
exóticos que estavam na minha lista de desejos.
Mais algumas mordidas no meu cheeseburger, levantei um
assunto que estava em minha mente há um tempo. — Então, sei
que você sabe que tenho meu quinhão de ex-namorados, mas
estou curiosa sobre você...
— Não tenho ex-namoradas. — Ele piscou e revirei os olhos.
— Você sabe o que quero dizer.
Ele sorriu e depois deu de ombros. — Nunca fui realmente
o tipo de cara que se acalma. Claro, tenho namoradas com as
quais saí por algumas semanas aqui e ali, acho, mas em termos
de relacionamentos sérios e comprometidos, não, não tive
nenhum desses.
— Sério? Você nunca teve um relacionamento sério e de
longo prazo? Tipo nunca?
— Não. — Ele balançou sua cabeça. — Não no meu passado,
não tenho.
— Uau. — Não sabia o que dizer sobre isso. Quero dizer,
provavelmente não deveria ter me surpreendido com essa
informação, mas fiquei.
 Mas antes que pudesse começar a decifrar o que tudo isso
significava para mim ou para ele ou para a possibilidade de nós,
ele calmamente acrescentou: — Mas isso não significa que não
estou procurando por um no meu futuro...
Futuro. Quando essa palavra saiu de seus lábios, foi direto
para o meu peito.
Ollie imaginou um futuro comigo? Sinceramente, não sabia.
Poderia imaginar um futuro com ele? Também não sabia
disso.
Mas queria que houvesse uma possibilidade? Sim,
honestamente, acho que sim.
Felizmente, nosso tópico de conversa profunda foi
atrapalhado pela chegada do meu milk-shake de chocolate.
Ollie quase babou ao vê-lo, e tive que dar um tapa em suas
mãos várias vezes antes de finalmente desistir e deixá-lo tomar
alguns goles.
Quando meu estômago ficou cheio demais para comer mais
batatas fritas ou terminar meu milk-shake, recostei-me na
cadeira e soltei um suspiro satisfeito.
— Isso foi perfeito. Obrigada por me trazer aqui.
— De nada, mas isso não é a surpresa, — disse ele com um
pequeno sorriso secreto. — Só estava com fome.
Olhei para ele confusa, mas ele apenas pegou a conta da
mesa e foi em direção ao caixa para pagar a conta.
Quando ele voltou, ele estendeu a mão para mim
novamente, e peguei sem questionar.
 — Então, qual é a surpresa? — Perguntei, mas ele não
respondeu. Ele apenas continuou sorrindo e nos levou de volta
para o carro.
Uma vez que ambos estávamos com cinto de segurança,
estendi a mão e coloquei minha mão em cima da dele. — Tudo
bem, Sr. Segredos. Você está me matando aqui. Você tem que me
dizer. Qual é a surpresa?
— Mas se te contar, não será uma surpresa, será?
— Ollie, — lamentei, e o bastardo apenas riu.
Uns bons trinta segundos de mim olhando para ele se
passaram e, eventualmente, ele cedeu.
— Tudo bem, tudo bem, — disse ele e alcançou o porta-
luvas de seu carro de aluguel. Ele abriu e pegou um envelope
branco e colocou no meu colo. — Isso... — ele acenou com a
cabeça em direção ao envelope — é a surpresa.
Olhei entre ele e o envelope.
— Continue, — ele encorajou. — Não vai morder, eu
prometo.
Ri com isso e hesitantemente levantei o envelope em minhas
mãos. Quando abri a dobra e alcancei o interior, minha
mandíbula quase bateu no meu colo de surpresa.
Dois ingressos brilhantes para o Pop-Up Street Show de
Alexander Wang.
Alexander Wang, pessoal! Notório, premiado estilista
conhecido por vestir inúmeras celebridades, incluindo, mas não
se limitando as Kardashians.
 Pense no que você quer das Kardashians, mas essa família
está de olho no sucesso. Elas não estariam em moda com apenas
alguém.
— Alexander Wang tem um show em Huntington Beach hoje
à noite? E nós estamos indo para isso? Você está falando sério
agora? — Gritei e olhei para ele com os olhos arregalados.
Ele encolheu os ombros. — Acho que depende.
— De que?
— Você está feliz com isso?
— Você está brincando comigo? — Exclamei e pulei no meu
lugar como uma lunática. — Claro, estou feliz com isso! Estou
completamente deslumbrada!
— Então, sim, estou cem por cento sério. — Ele piscou, e
meu olhar voltou para os ingressos entre os meus dedos.
— C-como você fez isso? Como você soube disso?
— Puxei algumas cordas. — Ele riu. — E, acredite ou não,
mesmo antes de você, conheço algumas pessoas que tentam
mudar minha opinião sobre a moda há anos.
Revirei os olhos. Algumas mulheres eu definitivamente
podia acreditar.
— Quando você fez isso?
Ele encolheu os ombros. — Não me lembro.
— Você não se lembra de quando conseguiu dois ingressos
para um desfile de moda de um dos estilistas mais populares do
país?
Ele sorriu, colocou a chave na ignição e ligou o motor com
um movimento suave do pulso. — Deve ser a velhice ou algo
assim.
 — Não posso acreditar que você fez isso, — disse quando
Ollie saiu do estacionamento.
— Você está pronta para ver algo de moda acontecer bem
diante dos seus olhos?
Sua absoluta falta de conhecimento de todas as coisas da
moda me fez rir, mas estava muito animada para insistir nisso.
— Nunca estive tão preparada em toda a minha vida.
Quando chegamos ao local naquela noite, tinha certeza de
que era o gesto mais atencioso que alguém já havia feito por mim.
E nós tivemos o melhor tempo.
De alguma maneira, ele conseguiu assentos na segunda fila
da frente e, para minha surpresa, ele realmente apertou a mão
de pessoas que sempre sonhei conhecer.
Rihanna. Miley Cyrus. Lady Gaga, pelo amor de Deus.
Mas talvez o mais memorável de todos era o jeito que
ele corou quando me apresentou a eles.
Foi adorável, pessoal, e a experiência? Bem, foi incrível.
Divertido e fresco - como sempre parecia ser a moda urbana
de luxo de Alexander Wang - e tão bonito que me deu arrepios
várias vezes durante o show.
A noite foi um sonho, e quando voltamos ao hotel, não
conseguia parar de rir do fato de Ollie, surfista de praia, se
sujeitar a uma noite inteira dedicada a roupas que ele
provavelmente nunca colocaria no corpo dele.
O pensamento disso era totalmente ridículo, mas Deus, o
toque, gesto pessoal que ele tão claramente adaptou para mim,
fez meu coração florescer como um jardim dentro do meu peito.
Este homem, ele se esforçou por mim.
 Ele me levou para um desfile de moda, pelo amor de Deus.
E não é só isso, ele sorriu e brincou e viveu o momento
comigo.

[suspiros]

Sim, é seguro dizer que qualquer chance de resistir a ele

desapareceu no ar depois disso, e enquanto caminhávamos em
direção ao meu quarto de hotel, me vi fazendo beicinho
internamente sobre a ideia de dormir sozinha na minha cama.
Queria estar perto dele.
Queria estar com ele.
Só o queria.
Paramos na frente da porta do meu quarto de hotel, e olhei
em seus grandes olhos castanhos, e meus malditos ossos doíam
com o quanto o queria.
Queria pressionar minha boca na dele.
Queria sentir seus braços em volta de mim.
Queria respirar seus gemidos.
Queria saber qual era seu gosto... em todo lugar.
Fiquei louca com a minha necessidade dele, e logo antes que
ele pudesse abrir a boca para dizer boa noite, levantei-me na
ponta dos pés e pressionei minha boca na dele.
O beijei e ele respondeu com fervor.
Foi lento no início, uma escassa exploração dos lábios um
do outro, mas não demorou muito para que se tornasse mais
profundo, mais duro, mais apaixonado.
 E antes que percebesse, caímos no meu quarto de hotel,
ainda nos beijando, ainda nos tocando, e Ollie fechou a porta com
o pé.
Ele nos levou para a cama e, internamente, me alegrei.
— Quero você, — ele sussurrou contra a minha boca. —
Inferno, eu quero você.
O sentimento era mais que mútuo.
Todas as conversas praticamente cessaram depois disso,
nossos corpos também focados em tocar, beijar e rastejar dentro
um do outro.
Com os olhos fixos nos meus, ele lentamente levantou meu
vestido e se ajoelhou diante de mim.
Assisti com muita atenção quando ele puxou minha
calcinha pelas minhas pernas e parou para me absorver. Seu
olhar se fixou no ponto necessitado, ganancioso e dolorido entre
as minhas coxas, e meus quadris remexiam com a excitação de
tudo isso.
Nunca tinha estado tão excitada em toda a minha vida. E
certamente nunca falei em ser tão excitada em público. Mas, no
interesse da divulgação completa, este podcast não será nada
menos que maduro com detalhes.
Apenas para sua informação, o que estou prestes a lhe dizer
é o que você chamaria de IMPRÓPRIO.
Se você é particularmente sensível, peço desculpas
antecipadamente.
E vou em frente e te darei um momento para tampar os
ouvidos...
 [pausa distinta]

Ok, voltando...
— Porra, você é linda, — ele sussurrou, e gemi quando ele
pressionou sua boca em mim e provou.
Ele gemeu e tomou outro gosto.
E depois outro.
Até que ele fez amor comigo com a boca, acertando todos os
pontos certos com a língua e chupando e mordendo como se fosse
a melhor coisa que já havia atingido seus lábios.
Não perdi muito tempo depois disso.
Meu corpo ficou muito apertado por muito tempo, e pareceu
apenas alguns segundos antes de meus quadris e pernas
tremerem com a liberação rápida e dura, e gemi meu clímax na
sala silenciosa.
Mas não foi suficiente.
Precisava de mais.
Precisava dele.
Precisava saber como ele ficaria dentro de mim.
Sentei-me da cama e estendi a mão para desabotoar e abrir
o zíper da calça. Seus jeans e cueca boxer estavam no chão entre
uma respiração ofegante e a seguinte, e olhei para sua excitação
longa, dura e grossa.
Ele era lindo. Cada centímetro dele.
Ajoelhei-me diante dele, envolvendo meus dedos em torno
dele e movendo-os para cima e para baixo, aproveitando o
tamanho que ele parecia dentro da minha mão.
 Ollie olhou para mim, seus olhos castanhos escurecendo
com calor e luxúria e o que imaginei serem as mesmas coisas que
eu estava sentindo.
— Você quer meu pau, foguinho? — Ele perguntou, e
assenti, lambendo meus lábios.
— Sim, — sussurrei de volta e envolvi minha boca em torno
dele. Duro, grosso, grande e aveludado, ele parecia tão bem
contra a minha língua.
Ele gemeu, e seus quadris saltaram mais quando o levei um
pouco mais fundo.
— Inferno, — ele murmurou e se abaixou para me levantar
de volta para a cama. — Preciso estar dentro de você, — disse
ele. — Preciso sentir aquela boceta perfeita em volta de mim.
Sim, por favor, pensei.
Porque, meu Deus, naquele momento, tinha certeza de que
nunca desejei algo mais na minha vida.
Ele enfiou a mão na calça jeans e tirou uma camisinha da
carteira, e não demorou muito até que ele estivesse embainhado
e subindo em cima de mim, seu corpo nu e musculoso pairando
sobre o meu.
Nossos olhares ficaram trancados quando ele lentamente
deslizou dentro de mim.
Centímetro por centímetro, ele me encheu.
Estrelas dançaram atrás dos meus olhos quando ele foi
pressionado ao máximo, e fiquei dividida entre o desejo de ele
ficar assim para sempre ou deslizar para fora, apenas para que
pudesse senti-lo deslizar novamente.
 O tempo parou e o tempo ficou borrado, e tudo em que
conseguia focar era o quão bom ele era dentro de mim.
Como nos encaixamos perfeitamente.
Quanto não queria que acabasse.
Não sei quanto tempo duramos até que estávamos gemendo
nossa libertação, mas depois que terminamos e deitei ao seu lado,
minha cabeça em seu peito e meus ouvidos ouvindo os sons
suaves e firmes de seu coração, sabia que a lembrança desse
momento duraria para sempre.
Ele mudou tudo.
E não estava mais tentando não cair.
Em vez disso, só caí.

[suspiros]

Porra. Caí tão duro, tão profundo, tão rápido.

No meu âmago, sabia que não havia como voltar atrás.
E o que mais confundiu foi que não tinha nada com o que
comparar. Não tive nenhuma experiência passada que me
ajudasse a entender tudo.
Pensei que já estava apaixonada antes, mas, na realidade,
nunca cheguei perto de tocar no conceito.
Mesmo sentada aqui, derramando meu coração e segredos
mais íntimos para vocês, ainda não consigo entender como
finalmente o encontrei - no momento em que parei de procurar.
 CAPÍTULO VINTE E SETE

Episódio 17: — Tenho certeza de que Lana Del Rey

escreve canções de amor sobre coisas assim.

Eu fiz a ação.
Fiz sexo com Ollie.

[pausa]

Santo Deus, certo?

Em nome de atração inegável e uma atração irresistível,
senti como se tivesse vendido minha alma ao diabo, e a parte
mais assustadora de tudo isso, tinha acordado na manhã
seguinte sem arrependimentos.
Claro, tinha medos. E incertezas.
Mas, arrependimentos? Nem um único.
Se pudesse ter feito tudo de novo, eu teria.
Inferno, ainda faria.
Porque nunca me senti do jeito que me senti naquela noite
antes, conectada a Ollie da maneira mais íntima.
Não tinha sido simplesmente sexo.
Não tinha sido um momento de deixar ir minhas inibições e
deixar que meus desejos básicos me conduzissem.
 Foi mais do que isso. Isso significava alguma coisa. O sexo
com Ollie mudou algo dentro de mim. Era como se ele tivesse se
gravado embaixo da minha pele.
Quando acordei naquela manhã, abri meus olhos e olhei
para o seu olhar de chocolate escuro, sorri.
E ele sorriu de volta.
— Bom dia, — Ollie sussurrou, e o tom suave de sua voz
parecia uma carícia suave em minha pele nua.
Nós ainda estávamos nus. Completamente expostos um ao
outro, e não hesitei em absorvê-lo.
Pele bronzeada e firme e o tipo de músculos esbeltos que os
homens passam horas e horas na academia para alcançar, Oliver
Arsen era uma visão digna de uma imagem para se acordar.
Sério. Se estivesse acordada o suficiente, ou ele ainda
estivesse dormindo, poderia ter sido tentada a pegar meu telefone
na mesa de cabeceira e tirar uma foto dele.

[risos baixos]

Mas, em vez disso, apenas olhei para ele.

O assisti olhar para mim.
Assisti o jeito que ele olhava para mim, meu rosto, meus
olhos, meus lábios, até que ele se moveu para o resto do meu
corpo que era visível acima dos lençóis.
Quando ele chegou ao ponto de parada onde minha pele nua
encontrava algodão branco, ele deu um sorriso travesso e
estendeu a ponta dos dedos para mal levantar o lençol e espiar o
que estava escondido embaixo.
 — O que você está fazendo? — Ri e bati na mão dele.
Ele teve a audácia de me calar com um pequeno empurrão
de ar em seus lábios carnudos. — Apenas me dê um minuto, —
disse ele com uma piscadela e estendeu a mão para levantar um
pouco o lençol novamente. — Estou viajando pelas memórias.
Corei e ri novamente. — E como está indo essa viagem para
você?
— Deliciosa. — Ele balançou as sobrancelhas e olhou para
mim por baixo dos cílios. — Estou oficialmente tentado a adorar
esse seu corpinho perfeito e pular uma importante reunião de
negócios.
— Você tem uma reunião esta manhã?
Ele assentiu, mas não disse mais nada. Em vez disso, ele se
inclinou para a frente e beijou ao longo das bordas do meu
peito. Quando isso não foi suficiente, ele chupou meu mamilo em
sua boca, e um gemido escapou dele e da minha garganta.
— Inferno, adoraria me perder em você agora, — ele
sussurrou contra a minha pele agora dolorida. — Apenas foder
durante o dia e passar o resto da manhã mostrando o quanto
você me deixa louco.
Ele beijou meu peito no meu outro peito, e quando ele
chupou o mamilo na boca, comecei a me perguntar se poderia
reagendar a entrevista que havia planejado para o dia.
Deveria me encontrar com uma surfista e sua treinadora
durante o café da manhã.
Tinha estado animada com a perspectiva de ouvir o ponto
de vista de como era uma mulher competir na Liga Profissional
de Surf.
 Mas quando Ollie subiu no meu corpo e tomou minha boca
em um beijo profundo, todo tipo de desculpa começou a se formar
no meu cérebro...
Desculpe, preciso remarcar porque há um homem lindo e
nu na minha cama, e simplesmente não consigo encontrar força
de vontade para deixá-lo.
Se importa de levar a entrevista para o jantar? Estou tendo
dificuldade para encontrar forças para vestir as calças.

[risos]

Sim. Esse tipo de coisas.

Mas, obviamente, não poderia realmente continuar com
isso.
Não importa o quão inegavelmente incrível o sexo com Ollie
tenha provado ser, eu tinha responsabilidades. Tinha uma
carreira. E diabos, nem estaria nesta cama beijando esse homem
irresistível, não fosse pelas oportunidades dessa carreira.
— Merda, — murmurei contra seus lábios e fiz o meu melhor
para retardar o beijo até parar. — Você está fazendo isso
incrivelmente difícil agora.
— Pelo contrário, querida, é você quem está me deixando
insanamente duro agora.
Ri disso e empurrei seu corpo grande e perfeito para longe
de mim e pulei da cama antes que ele pudesse me levar a
esquecer minhas responsabilidades e me perder completamente
nele.
 Ele tentou me alcançar com as mãos, mas pulei fora do
caminho com um sorriso provocador.
— Nem pense nisso, — disse e peguei o roupão do hotel na
parte de trás da porta do armário e o envolvi o mais rápido
possível.
— Com pressa? — Ele perguntou com uma piscadela da
cama.
— Sim, — respondi e apertei o cinto de algodão branco em
volta da minha cintura. — Alguém tem que ser a voz da sanidade
aqui.
— Posso cancelar minha reunião.
— Sim, mas não posso cancelar a entrevista que planejei, —
respondi e olhei para o relógio digital na mesa de cabeceira. —
Falando nisso, preciso estar lá em uma hora. Então você precisa
tirar sua bunda do meu quarto de hotel para que eu possa me
arrumar.
— Você está me chutando, foguinho? — Ele perguntou com
um beicinho, e apontei um dedo indicador para ele.
— Esse pequeno biquinho não vai funcionar.
— Você tem certeza disso?
— Positivo.
Fui firme? Na verdade, não.
E, é claro, ele não perdeu nada...
— Então por que você ainda está aí e não está indo para o
banheiro para se arrumar?
— Cale-se.
Ele riu disso, mas acabou saindo da cama e começou a
vestir sua cueca boxer e jeans. — Tudo bem, vou deixar você fazer
isso, mas estou exigindo que você me deixe vê-la novamente hoje
à noite.
— Exigindo? — Perguntei com uma mão desafiadora no meu
quadril.
Ele estava completamente imperturbável. Ollie caminhou
em minha direção, me puxou para seus braços com um pequeno
grito da minha garganta e deu um beijo duro e profundo na
minha boca.
— Esta noite, — ele sussurrou contra os meus lábios, e não
consegui encontrar força ou razão para discordar.
— Esta noite.
Alguns minutos depois, ele estava completamente vestido e
saindo do meu quarto de hotel.
A porta se fechou atrás dele e fui para o chuveiro.
Mas o tempo todo, meus lábios ainda formigavam por seu
beijo.
E tudo que eu conseguia pensar era que aquele bastardo
sexy com certeza sabe como fazer uma saída inesquecível.
Porque ele fez.
Pensamentos dele encheram minha cabeça enquanto me
preparava e me demorei no meu passeio no Uber até o
restaurante até me sentar em frente às duas mulheres que
estaria entrevistando naquela manhã.
Sage Gilmore era uma surfista norte-americana de vinte e
dois anos, que havia deixado sua marca na competição do
campeonato feminino deste ano.
Ela era loira. Bonita. E poderia usar shorts jeans e uma
meia camisa como se não fosse da conta de ninguém.
 Sem mencionar, sua treinadora, Amelia Erickson, 35 anos,
era tão fácil quanto os olhos, se não mais. Pelo que eu li sobre
ela, ela se aposentou do circuito aos trinta anos, muito mais cedo
do que alguém gostaria. Ela também era loira, mas seus grandes
olhos azuis eram ainda mais impressionantes que os de Jordy.
E isso estava dizendo muito.
Antes da reunião, havia pesquisado sobre as duas, mas
dizer que sabia que os meandros de suas vidas e carreiras teria
sido um exagero.
Para ser sincera, preferi assim.
Sempre prefiro assim.
Como jornalista, sinto que é meu trabalho entrar em uma
entrevista com uma opinião imparcial.
E tenho certeza de que todos sabem bem o quanto a mídia
pode ser tendenciosa às vezes.
Mas, entrando naquela reunião, senti-me confiante de saber
o suficiente para obter uma entrevista bem-sucedida.

[gole audível de água]

Sage e Amelia eram doces como torta, e quando pedimos

nosso café da manhã e mergulhei nas perguntas contundentes,
as coisas não poderiam ter melhorado.
Sage foi sincera em suas respostas, e Amelia pareceu à
vontade em conversar com detalhes interessantes sobre a
carreira de Sage e como uma garota tão jovem já podia ter um
campeonato em seu currículo e estar muito perto de conseguir
outro.
 — Diga-me sua opinião sobre como os homens são tratados
na Liga Profissional de Surf em comparação com as mulheres.
Sage deu uma mordida em sua omelete de clara de ovo
enquanto pensava na minha pergunta.
— Você sabe, — ela começou, — acho que quando se trata
de atletas e esportes profissionais em geral, sempre houve um
pouco de desigualdade quando se trata de homens e mulheres. E
isso definitivamente se estende para fora dos esportes. Mas, nos
últimos anos em que estive no circuito, vi grandes avanços no
sentido de que as coisas se tornassem mais iguais em termos de
remuneração, oportunidades, acordos de patrocínio e como
homens e mulheres surfistas são tratados em geral. Acho que é
completamente igual? — Ela perguntou e deu de ombros. — Não,
provavelmente não, mas acho que está indo nessa direção? Sim,
definitivamente acho.
— É refrescante de ouvir, — disse, e Amelia assentiu.
— Concordo. As coisas são muito diferentes de quando
estava surfando competitivamente.
— Amelia, você deixou o circuito há cinco anos, certo?
Ela assentiu novamente. — Sim. Tinha trinta anos na época
e muitas pessoas estavam muito chateadas com o fato de estar
no topo e resolver me afastar de tudo.
— Ela se afastou logo após vencer o terceiro campeonato, —
acrescentou Sage com um sorriso orgulhoso.
— Sério?
Amelia assentiu.
— O que fez você fazer isso?
 — Tenho certeza que a maioria das pessoas diria que tem
tudo a ver com Oliver Arsen, — Sage entrou na conversa e sorriu
para a treinadora.
— Você provavelmente está certa. — Amelia riu e revirou os
olhos, mas inclinei minha cabeça para o lado com a menção do
nome de Ollie.

[suspiros]

Você também está se perguntando o que Ollie tinha a ver

com a carreira de surfista de Amelia?
Sim, estamos na mesma página, então.
E não se preocupe, perguntei...
— Por que eles acham que tem algo a ver com Oliver Arsen?
Amelia deu de ombros. — Nós estávamos em um
relacionamento. Na verdade, estávamos noivos na época, mas
terminou antes de progredir para o casamento. E, bem, tivemos
uma separação relativamente pública pouco antes de me
aposentar oficialmente do surf competitivo.
Meu coração quase pulou na minha garganta quando ela
disse a palavra noivado.
Ollie estava noivo?
Que porra é essa, certo?
— E, é claro, — Sage comentou, — as pessoas pensam que
nós mulheres somos essas criaturas emocionais e delicadas que
abandonariam suas carreiras apenas por causa de uma maldita
separação.
 — Tão verdade. — Amelia riu disso, e tive que forçar um
sorriso quebradiço no meu rosto só para esconder o fato de que
o proverbial tapete havia sido arrancado debaixo dos meus pés.
Meu cérebro correu em torno de todo o compromisso
anterior de Ollie.
Isso tinha sido novidade para mim.
Notícias grandes, chocantes e de cair o queixo.
S como se alguém tivesse me dado um soco com isso.
E deixe-me dizer-lhe, foi preciso um esforço gigante não
apenas para esconder esse choque, mas para continuar com a
entrevista sem fazer perguntas inapropriadas sobre o noivado
anterior de Amelia com Ollie.
Um milhão de pensamentos passou pelo meu cérebro, e
lutei para passar por esse café.
Lembrei-me da minha conversa com Ollie no Burger Shack.
Lembrei-me de como ele disse que nunca tinha estado em
um relacionamento sério antes.
Por que ele mentiu sobre isso?
Por que ele não tinha me dito a verdade?
Foi no passado, certo? O que importava que ele teve um
noivado fracassado?
Tenho certeza que você pode imaginar como tudo foi
confuso no momento.
E gostaria de poder dizer que ficou mais fácil a partir daí.
Mas isso não aconteceu.
Quando terminei a entrevista, ficou mais complicado…

[suspiro profundo]
 Então, voltei para o meu quarto de hotel e, em vez de ligar
para Ollie e imediatamente perguntar a ele, deixei minha
curiosidade tirar o melhor de mim. Peguei o laptop antigo e
comecei a pesquisar todas as fontes de notícias e mídia que pude
encontrar sobre Amelia Erickson e Oliver Arsen.
Tudo o que precisava fazer era digitar seus nomes na barra
de pesquisa do Google e milhões de acessos preencheram meus
resultados. Eles começaram há oito anos.
Ollie Arsen e Amelia Erickson: o novo casal mais quente
do surf!
Entrevista com Oliver Arsen: Ondas, campeonatos e sua
mulher Amelia.
Ollie e Amelia: O mundo do surf está oficialmente
apaixonado por seu amor!
Exclusivo: Ollie propôs e ela disse que sim!

E quando as datas eram apenas cinco anos atrás, o tom

mudou.
Notícias de última hora: O casal favorito do surf
cancelou o noivado.
Ollie e Amelia vendem sua casa em Huntington Beach.
Ollie traiu. Amelia devastada.
Amelia Erickson anuncia a aposentadoria apenas dois
meses após o término com Oliver Arsen.
Dizer que senti como se tivesse sido enrolada a vapor teria
sido um eufemismo.
 Ollie não apenas mentiu sobre nunca ter um
relacionamento sério, quando mencionou sua casa em
Huntington Beach, como nunca mencionou o fato de ter sido uma
casa de praia compartilhada com sua ex-noiva.
Acrescente a parte inteira sobre ele traindo Amelia e a mídia
mostrando-o como o maior idiota do mundo, e não tinha certeza
do que fazer com tudo isso.
Não era ingênua. Sabia como as coisas funcionavam com a
mídia, especialmente quando se tratava de rompimentos de
celebridades e coisas assim, mas não podia deixar de pensar que,
independentemente do motivo de seu rompimento com Amelia,
ele mentiu para mim.
Por alguma razão, ele sentiu a necessidade de esconder de
mim os detalhes de seu passado.
Era toda a parte da desonestidade que balançava na frente
do meu rosto como uma bandeira vermelha gigante.
Antes que pudesse me parar, peguei meu telefone e liguei
para a única pessoa que sabia que poderia me dar detalhes.
Allie.
Ela atendeu ao segundo toque e foi quando ela me
cumprimentou que percebi o quão estúpida e impulsiva essa
ligação realmente era.
Quero dizer, neste momento, ela não sabia nada sobre Ollie
e eu. Então, realmente não podia começar a fazer perguntas
sobre os relacionamentos passados de seu irmão como uma
namorada ciumenta.
Estava presa entre uma pedra e um lugar duro, mas meu
cérebro estava tão fixamente preso aos segredos do passado de
Ollie que me resignei a andar com cuidado ao redor do mato, na
esperança de que Allie se oferecesse para servir as informações
em um prato de merda.

[suspiros]

Sim, era uma coisa muito ruim de se fazer.

Não só estava usando ela para obter informações sobre seu
irmão, mas ainda estava mentindo para ela sobre o que estava
acontecendo entre seu irmão e eu.
Allie, se você estiver ouvindo, novamente, ainda sinto muito,
muito mesmo.

[breve pausa]

Sim, mesmo sabendo que era uma coisa ruim, eu fiz.

— Então, como está minha melhor amiga? — Cumprimentei
e, internamente, fiz uma careta pelas minhas segundas
intenções. Manteiga um pouco antes de chegar ao verdadeiro
motivo da minha ligação.
Sei o que você está pensando agora e confie em mim,
concordo. Astúcia e manipulação não equivalem a ser uma boa
melhor amiga. Quero dizer, não apenas tinha acabado de fazer
sexo com o irmão dela na noite anterior, mas agora estava ligando
para ela para obter informações sobre o referido irmão da
maneira mais discreta.
Não foi o meu momento mais nobre, com certeza.
 Além disso, Allie, se você estiver ouvindo, me desculpe por
fazer sexo com seu irmão...

[risada curta]

Enfim, de volta à ligação…

Allie atualizou que não estava se sentindo tão mal naquele
dia.
— Só vomitei uma vez e consegui entrar no escritório e
trabalhar por oito horas seguidas, — ela atualizou. — Como está
a vida na costa oeste?
— Está bem, — respondi. — Eu... uh... tive uma entrevista
esta manhã com Sage Gilmore e sua treinadora, Amelia Erickson.
— Amelia Erickson? — Ela perguntou, e era óbvio pelo tom
surpreso em sua voz, esse nome tocou mais do que alguns sinos.
Bingo. Bingo.
— Sim. — Me concentrei em jogar com calma. — Ambas
eram super-doces, e foi uma boa mudança de ritmo ouvir a
perspectiva de uma surfista pela primeira vez.
A linha ficou em silêncio por um instante, e então Allie
apontou diretamente para o tiro de dinheiro.
— Amelia disse algo sobre o meu irmão?
Deus, ela facilitou demais.
Me senti como uma criminosa atacando uma mulher
grávida alheia.
— Hum, sim, — respondi e firmei minha voz em uma pausa
neutra. — Ela mencionou que muitas pessoas pensam que ela se
aposentou do surf por causa de seu relacionamento com ele.
 — Bem, foi um grande escândalo público.
Oh garoto…
— Escândalo público? Realmente?
— Sim, — respondeu Allie, estalando um pouco a voz. —
Eles estavam noivos. Planejando um casamento e essas merdas,
mas depois tudo meio que foi para o inferno antes que chegassem
ao altar.
— O que aconteceu?
— Honestamente, não tenho ideia, — disse Allie. — Muitas
pessoas disseram que Ollie traiu Amelia, mas realmente não sei
a verdade.
— Você já perguntou a ele?
— Sim, mas ele não respondeu muito gentilmente à minha
intromissão, — disse ela. — Foi um momento bastante difícil para
o meu irmão. Acho que ele realmente se importava com
ela. Honestamente, acho que os dois realmente se importavam. O
que tornou ainda mais confuso que não deu certo.
— Isso é louco. — Forcei as palavras pelos meus lábios,
embora sentisse que todo o oxigênio havia sido sugado para fora
da sala.
Basicamente, Allie estava me dizendo tudo que não queria
ouvir.
— Eu sei, — disse ela, e sua voz se afastou por um
momento. — Então, Amelia está lá, em Huntington Beach?
— Sim, este é o ponto da competição em que os eventos
masculinos e femininos se encontram.
— Jesus, — ela murmurou. — Me pergunto se ele sabe que
Amelia está na cidade.
 Meu coração praticamente caiu do meu peito e bateu no
chão depois disso.
E quando terminei a ligação com Allie, senti como se tivesse
sido atropelada por um caminhão. Entre a culpa que senti por
não lhe contar a verdade e a confusão sobre o passado de Ollie e
suas mentiras, não tinha certeza do que era pior.
Meu cérebro girou, girou e correu com um milhão de
perguntas diferentes.
Ele sabia que Amelia estava na cidade?
Ele ainda tinha sentimentos por ela? Foi por isso que ele
mentiu sobre o passado? Por que ele não estava no passado?

[suspiros]

Minhas tendências de pensar demais e analisar demais

desapareceram depois disso. Um bilhete de ida para um voo
econômico ruim, direto para a ansiedade. E por mais patético que
fosse, passei as próximas horas daquele dia no meu quarto de
hotel, vasculhando todos os artigos já publicados sobre Ollie e
Amelia.
Uma e outra vez, ele era o único foco de sua negatividade.
Mentiroso. Enganador. Desgraçado. Traidor.
As palavras não foram gentis.
Isso não o fez parecer bem, e com certeza não me fez sentir
bem.
Quando ele me mandou uma mensagem mais tarde naquela
noite, havia atingido um tipo de situação de código
vermelho. Todo o meu pensamento exagerado se transformou em
irracionalidade, e em vez de encarar qualquer coisa de frente,
enterrei minha cabeça na porra da areia.
O ignorei. E nunca o ignorei, nem mesmo quando pensei
que ele era o homem mais irritante do mundo todo.
Desliguei o telefone, joguei-o na mesa de cabeceira e me
envolvi sob o edredom do hotel.

[suspiros]

Sei o que você está pensando e concordo. Naquela noite,

tomei o caminho dos covardes.
Mas o meu coração não aguentava muito.
E naquele dia, atingiu seu limite.
 CAPÍTULO VINTE E OITO

Episódio 18: — Negócios inacabados.

No dia seguinte, depois de ter escolhido sobre a realidade

racional, todos os sintomas de uma noite de sono de merda
estavam lá, rastejando em meus ossos e criaram o meu próprio
inferno pessoal em terra.
Dor de cabeça forte. Estômago inquieto. Músculos
doloridos.
Me virei e revirei a maior parte da noite, meu corpo ficou
muito tenso com pensamentos inquietos e ansiosos para chegar
a um ponto em que caí no esquecimento por algumas horas de
descanso muito necessárias.
Se tivesse dormido uma hora na noite anterior, não teria
sido nada menos que um milagre.
Depois que consegui puxar minha bunda cansada da cama,
entrei no banheiro e encarei a trilha sonora do meu dia.
A música? Era chamado — Eu pareço uma merda, — e foi
cantado verdadeiramente.

[bufos]

Eu estava uma merda, pelo caminho.

Bochechas inchadas, cabelos bagunçados e círculos sob
meus olhos que eram tão profundos e escuros que poderia dizer
às pessoas que entrei em uma briga de bar na noite anterior, e
elas teriam acreditado em mim.
Além de parecer áspera, também me sentia áspera.
Me senti como uma idiota por ligar para Allie e procurar
informações.
Me senti uma idiota por deixar minhas tendências
exageradas tirarem o melhor de mim.
Na noite anterior, voltei dez anos para as capacidades
emocionais de uma adolescente e lidei errado com tudo.
Não sei por que não conversei com Ollie.
Era uma coisa tão simples de fazer, sabia?

[suspiros]

No entanto, respondi como uma adolescente e só tornei as

coisas cem vezes mais complicadas do que deveriam.
Sim, ele mentiu para mim sobre toda a coisa do
relacionamento passado, mas o que aconteceu com ele e Amelia,
isso estava no passado.
Você não pode manter o passado de alguém contra eles.
Inferno, se ele começasse a investigar meus
relacionamentos anteriores e a longa lista de ex-namorados, ele
não estaria necessariamente seguro de mim como parceira.
Para uma mulher de 27 anos, tive mais separações do que
Carrie Bradshaw tinha namorados e sapatos.
Estatisticamente, meu passado não refletia gentilmente
minhas perspectivas como namorada adequada.
 Sério, pessoal, se traçasse essa merda em um gráfico,
haveria uma discrepância séria entre falhas e sucessos. Não há
planaltos suaves, apenas falésias severas que mergulham
diretamente no fundo.

[risada suave]

De qualquer forma, quando consegui tomar uma xícara de

café e um banho, tinha tomado conta da minha menina interior
de quinze anos e concentrado minha energia em ser, você sabe,
uma mulher crescida que lidava com merdas como uma adulta
real.
Liguei o telefone novamente, toquei na minha conversa em
andamento com Ollie e quatro mensagens perdidas encheram
meus olhos.
Jantar hoje à noite?
Onde você está, foguinho?
Vou comer algo lá embaixo. Desça e me veja.
Sinto sua falta. Me ligue de volta.
Sim, elas realmente não pareciam mensagens de texto que
um idiota enviaria, hein?
Com um empurrão do meu dedo indicador na tela, liguei
para ele.
— Você está viva, — ele respondeu no segundo toque. Sua
voz estava grogue de sono, mas não perdi o sinal de alívio em sua
voz.
— Estou viva.
 — Estava prestes a enviar alguém para te buscar ontem à
noite, mas, para minha sorte, chamei o cara da recepção para me
avisar que você entrou pela última vez no seu quarto por volta
das três e não tinha saído desde então.
— Seu pequeno perseguidor.
Ele riu disso. — Ei, estava começando a ficar
preocupado. Só queria ter certeza de que você estava bem. O que
aconteceu ontem à noite?
— Eu, uh, bem, meio que adormeci, — menti.
— Então, basicamente, o que você está dizendo é que acabei
com você na noite anterior...
— Não faça isso sobre o seu ego.
— É sempre sobre o meu ego, foguinho.
Bufei. — Tanto faz.
— Quais são seus planos para o dia?
— Tenho algumas entrevistas ao longo do dia, mas estou
livre esta noite. Quer jantar? — Perguntei, com a intenção de me
sentar com Ollie naquela noite e perguntar a ele sobre Amelia e
seu passado e porque ele mentiu.
Estava determinada a não cair nos meus métodos habituais
de lidar com as coisas, também conhecido como evitar as coisas.
— Tenho reuniões sangrentas durante o jantar. Mas que tal
uma bebida depois?
Não vou mentir, fiquei desapontada, mas ainda funcionaria.
Poderíamos pegar uma bebida, conversar, e quem sabe,
talvez, faça essa coisa incrível de sexo de novo se tudo desse
certo...
— Acho que posso mandar uma mensagem para você.
 — Você acha? — Ele riu. — Mais como, é melhor você fazer.
— Tão mandão, — murmurei. — Você sabe que o mundo
não gira em torno de você e seu ego.
— Meu ego não é o que está falando aqui.
— Diga o que está.
— Não posso explicar por telefone, mas vou te mostrar mais
tarde, — disse ele, e suas palavras se enroscaram em
possibilidades. Possibilidades quentes e sujas. — Vejo você à
noite.
— Ok. Vejo você à noite.
Encerramos a ligação e provavelmente deveria ter me
sentido bem com tudo.
Deveria estar simplesmente animada por vê-lo, mas a
incerteza, a vadia voltou para o banco do motorista das minhas
emoções.

[suspiros]

Ainda tinha tantas perguntas.

Mesmo que não quisesse ser o tipo de garota que deixava o
passado atrapalhar o futuro, ainda tinha as coisas que precisava
esclarecer antes de me sentir cem por cento bem novamente.
Tenho certeza que você pode entender...
Então, me resignei a falar com ele naquela noite.
Disse a mim mesma que não iria me esquivar disso. Não ia
varrer para debaixo do tapete. Não o ignoraria. Simplesmente
perguntaria a ele sobre Amelia e porque ele mentiu para mim
sobre esse relacionamento.
 Gostaria de dizer a vocês que mantive minha palavra.
Gostaria de lhe dizer que encontrei Ollie para tomar uma
bebida naquela noite e que fui aberta e honesta com ele sobre
minhas incertezas.
Gostaria de contar muitas coisas, mas o fato permaneceu:
aquela noite não foi como o planejado.

[suspiros novamente]

Foi exatamente o oposto do planejado, na verdade.

Veja, quando chegaram às seis da noite, estava
mentalmente esgotada das seis horas de entrevistas e quase
morrendo de fome por algo para comer.
Jordy me viu no saguão quando estava a caminho do meu
quarto de hotel, e ele me convenceu a comer algo em um
restaurante à beira-mar a uma quadra do hotel.
Pareceu uma ótima ideia.
Estava com fome.
O serviço de quarto demoraria um pouco.
Jantar sozinha não parecia tão emocionante.
E depois, me encontraria com Ollie para tomar uma bebida.
Jordy e eu jantamos no terraço, em uma mesa que
proporciona a vista mais deslumbrante do oceano, enquanto
ainda permitia fácil acesso à área de jantar interna.
Foi perfeito.
Ele pediu camarão e escolhi a tilápia grelhada.
E quando o garçom trouxe nossas refeições, nós caímos em
nossa conversa fácil e usual.
 — Então, você está voltando para Nova York antes do evento
na França? — Ele perguntou, e assenti.
— Sim. Vou ficar lá por algumas semanas, passar algum
tempo com minha família, trabalhar no escritório, esse tipo de
coisa.
— Todo o trabalho e sem diversão, — ele brincou. — Sinto
que você vai precisar de férias das suas férias.
— Ei, — respondi e apontei meu garfo na direção dele. —
Lembro-me de passar o dia caminhando em direção a uma
cachoeira com você não faz muito tempo.
— Isso foi há meses.
— Não foi há muito tempo. — Revirei os olhos. — Inferno,
meus músculos ainda estão se recuperando disso.
Ele sorriu. — Foi uma caminhada bastante assustadora.
— Demoramos quatro horas, Jordy. E foi exatamente o
tempo que levou para chegar à maldita cachoeira! — Exclamei, e
ele apenas riu.
— Em minha defesa, o cara da recepção disse que levaria
apenas algumas horas.
— Algumas horas? — Bufei. — Partimos às oito da manhã
e só voltamos às oito da noite. Quero dizer, a cachoeira era um
sonho, mas pelo amor de Deus, deveria haver uma maneira mais
fácil de chegar lá.
— Estou feliz que você não usou salto.
— Cale a boca, — respondi através de uma risada
irritada. — Nem sempre uso saltos.
 Ele levantou uma sobrancelha e se inclinou sobre o lado da
mesa para olhar para os meus pés atualmente cobertos pelo
sapato. — Você tem certeza disso?
— Estamos jantando, — refutei. — Os saltos no jantar são
normais.
— Para ser honesto, estou chocado que você realmente
tenha um par de tênis, — disse ele com um sorriso, e levantei
meu dedo do meio para bater contra ele.
— Tudo bem, seu bastardo. Isso é o suficiente para
atormentar Lucky durante a noite.
Jordy apenas sorriu e colocou um camarão na boca.
O garçom parou na nossa mesa e levantei meus olhos do
meu prato. Mas, em vez de encontrar os olhos dele, fui desviada.
Bem no centro do restaurante, sentado no bar, estava Ollie.
Meus olhos brilharam ao vê-lo, e meus nervos formigaram
com a emoção muito familiar que ele sempre parecia trazer em
mim.
Quase me levantei para cumprimentá-lo, mas quando
levantei meu guardanapo de pano do meu colo, congelei quando
uma loira reconhecível e bonita caminhou em sua direção.
Quando ela colocou uma mão gentil no ombro dele, ele se
virou e, instantaneamente, seu rosto se iluminou com um sorriso
quando ele trancou os olhos nela.
Sem hesitar, ele se levantou para envolvê-la um abraço
apertado.
Quem era ela?
Bem, era Amelia.
 [suspiros]

Sim, está certo, Amelia Erickson, sua ex-noiva.

Quando ele deu um beijo suave em sua bochecha e puxou
a cadeira ao lado da dele para ajudá-la a sentar, meu coração
quase caiu do meu peito e no meu prato.
Imaginei-o ensanguentado, maltratado e bombeando
pateticamente em cima da minha tilápia meio comida.
Ele me disse que não poderia se encontrar para jantar.
Ele me disse que tinha uma reunião de negócios.
Aparentemente, nossas definições de reunião de negócios
não eram as mesmas.
Me senti mal ao ver tudo isso.
— Você está bem? — Jordy perguntou, e desviei o olhar de
Ollie e Amelia e encontrei seus olhos azuis cristalinos.
— Uh, sim, — murmurei e percebi que tinha ficado muda
nos últimos cinco minutos. O garçom veio e se foi, e sentei com o
guardanapo suspenso no ar como se estivesse prestes a acenar a
bandeira branca ou jogá-la na cabeça de alguém.
Ambas as opções pareciam adequadas naquele momento.
— Tem certeza? — Ele perguntou novamente e procurou
meus olhos.
Tinha certeza? De jeito nenhum.
Não tinha certeza de nada além do desejo inegável de fugir.
E não sabia o que fazer
Não sabia como responder a isso.
 Simplesmente não conseguia me confrontar com Ollie ou
até mesmo dar uma ideia para Jordy sobre o que estava
acontecendo, aliás.
Fiz o papel da garota que é fodida muitas vezes, então
reviver meu papel de protagonista não foi exatamente tentador,
se é que você me entende.
Engoli em seco ao redor da bola de desconforto que estava
a um centímetro de distância de bloquear totalmente minhas vias
aéreas e logo menti para Jordy. — Estou bem, — disse. — Só me
senti um pouco enjoada por um minuto.

[suspiros]

Enjoada? Mais do que isso, agora estava tendo lembranças

no estilo psicótico do meu ex-namorado Josh e do jeito que
descobri que ele estava me traindo.
Na verdade, era bem parecido, para ser sincera.
Saí do trabalho mais cedo, o vi em um restaurante com
outra mulher e, quando os segui como uma perseguidora até o
centro da cidade de Hilton e os vi entrar, de mãos dadas, não
demorou muito para que colocasse as peças óbvias do quebra-
cabeça no lugar.

[breve pausa]

Obviamente, essas lembranças não fizeram absolutamente

nada para mim na situação atual.
 Elas apenas estimularam mais ansiedade, mais pavor, mais
emoção.
E só podia imaginar o quão horrível e desconfortável eu
parecia para Jordy.
— Você quer voltar para o hotel? — Ele perguntou, e assenti.
— Sim, provavelmente é uma boa ideia ir em frente e pagar
a conta.
Essa foi a minha versão indiferente de Sim, preciso dar o
fora daqui.
Ele chamou a atenção do nosso garçom imediatamente, e
alguns minutos depois disso, tinha o resto do meu peixe
encaixotado em um recipiente para viagem e estava de pé na
minha cadeira.
O tempo todo, fiquei olhando para dentro do restaurante e
encontrei Ollie e Amelia ainda sentados um ao lado do outro no
bar.
Convenci Jordy a sair do restaurante pela saída da praia,
dando uma desculpa esfarrapada sobre querer inalar o ar fresco
que entrava na água.
E ele, sem saber, ativou minha tática de evasão. Em vez de
caminhar pelo restaurante e sair para a rua, descemos as
escadas dos fundos e entramos na areia.
Quando cheguei ao meu quarto de hotel, enviei a Ollie uma
mensagem dizendo a ele que precisava de uma checagem da
bebida, que não estava me sentindo muito bem depois de jantar
com Jordy e que ia apenas passar a noite.
 E ele respondeu imediatamente com Você está
bem? Precisa de alguma coisa? Posso parar no seu quarto
depois de terminar este jantar de negócios.
Jantar de negócios? O único negócio que ele tinha
eram negócios inacabados com sua ex-noiva.
Enviei-lhe uma última mensagem antes de colocar o
telefone em silêncio durante a noite. Não. Estou bem, obrigada.
Estava bem? Inferno, não.
Estava com raiva.
E estava chateada.
E acima de tudo, me senti dolorosamente triste.
Foi o fato de ele ter me empurrado para sentir aquela
emoção terrível e intensa que realmente mexeu mais com minha
cabeça.
Sei que provavelmente existem mil coisas que você teria feito
diferente se estivesse no meu lugar.
Por um lado, você provavelmente teria perguntado a ele
sobre Amelia após a entrevista.
E dois, quando você o viu no restaurante com ela, você
provavelmente teria subido e se apresentado.

[gemidos]

Sim, sei que cometi alguns erros com a maneira como lidei
com a coisa toda. Mas a dor de tudo isso era real demais, e minha
necessidade de autopreservação era muito forte.
Então o que fiz? Enterrei minha cabeça na areia.
Novamente.
 CAPÍTULO VINTE E NOVE

Episódio 19: — O amor parece uma situação de

perda.

Então, acho que foi um dia ou dois depois que vi Ollie e

Amelia jantarem juntos.
Bem, aparentemente, foi um jantar de negócios, mas sim, já
havia passado algum tempo.

[suspiros]

E o que aconteceu naquele curto espaço de tempo?

Bem, minhas próximas duas cartas, Caro Ex-Namorado,
foram publicadas e ambas foram bem recebidas pelos leitores. E
não apenas isso, tanto Mac quanto Ronnie haviam comentado os
posts.
Mac comentando era uma coisa.
Mas Ronnie? Atualmente condenado Ronnie?
Sim, dizer que fiquei um pouco chocada foi um eufemismo.
Quero dizer, quem sabia que você poderia comentar sobre
merda na internet a partir da cadeia?
Definitivamente foi uma novidade para mim.
Acho que a cultura pop é mais prevalente na prisão do que
eu sabia.
 (risos)

Para ser honesta, ambas as respostas foram semelhantes

às de Josh.
Não estou bravo. Ou louco. Apenas... gentil na maior parte.
De qualquer forma, tinha conseguido ainda mais
encerramento do passado com suas palavras.
Mas esses encerramentos não pareceram tão comoventes,
já que meu relacionamento com Ollie era praticamente uma
bagunça.
Falando nele, o artigo número dois do surf também foi ao
ar.
Ele girava principalmente em torno de Ollie e como ele tinha
se dedicado a me ensinar a nadar... e meio que me ensinou a
surfar.
Todo mundo adorou. Especialmente sua horda de fãs
femininas.
E sinceramente, não sabia se Ollie tinha visto.
Provavelmente porque ainda não tinha passado algum
tempo sozinha com ele...

[breve pausa]

Na maior parte, tinha me mantido muito ocupada.

O Silver Surfer Pro em Huntington Beach havia começado
oficialmente, e foi o maior evento em que participei desde que
comecei a tarefa.
 As competições masculinas e femininas haviam colidido e
estavam espalhadas quase 800 metros pela praia.
Foi bem a vista.
A areia estava cheia de surfistas masculinos e femininos,
jornalistas e mídia de todo o mundo e fãs. Tantos fãs. Huntington
Beach era o sonho molhado de um surfista, e o apoio local era,
sem dúvida, o melhor que já tinha visto.
Honestamente, tudo deveria ter sido bem épico, ver as
surfistas malvadas do mundo lá fora, quebrando ondas como se
fossem feitas para fazê-lo, mas meu humor havia mergulhado no
nariz depois de entrevistar Sage Gilmore e Amelia Erickson.
As coisas não eram as mesmas desde então.
E, como mencionei antes, não tive a chance de passar tempo
com Ollie.
Bem, acho que isso é besteira, não é?
Tive tempo, mas evitei. Que, olhando para trás, sei que não
era necessariamente a melhor abordagem. Pelo contrário, apenas
acrescentou mais complicações à situação já confusa.
Deveria ter falado com ele. Mas desde que pressionei a
pausa em nosso relacionamento - qualquer que fosse o nosso
relacionamento - não consegui encontrar o botão play. Não
conseguia fazer nada, exceto evitá-lo como se tivesse cometido
algum tipo de crime e ele era o maldito policial.
E não era que ele não tivesse estendido a mão.
Ele tinha.
Mesmo naquela manhã, quando estava indo para a praia,
ele me mandou uma mensagem.
Sinto sua falta, foguinho.
 E mandei uma mensagem de volta.
Também sinto sua falta.
Porque o fato permaneceu, sentia sua falta.
Gostava dele.
Inferno, com quem estou brincando neste momento, hein?
Eu mais do que gostava de Ollie. E não tinha apenas me
apaixonado por ele. Segui o estilo kamikaze, joguei a cautela ao
vento e deixei meu coração se envolver.
Mas meus assuntos do coração não eram a prioridade do
dia.
Tinha entrevistas, tinha cobertura de eventos, tinha a porra
do meu trabalho.
Estava no evento por um motivo e tive que me forçar a me
concentrar nesse motivo.
E minha concentração permaneceu forte durante a maior
parte do evento.
Tirei algumas fotos incríveis para os meus artigos.
Conversei com um grupo de jovens surfistas sobre os
desafios de ser mulher no que costumava ser um esporte
predominantemente masculino.
E até tive a entrevista mais fofa com uma fã de oito anos
vestindo uma camiseta da Sage Gilmore. Ela sonhava em ser
como sua ídola do surf feminino quando crescesse, e meu coração
esquentou com a luz em seus olhos quando viu Sage ir para a
água e receber a pontuação mais alta dos juízes.
Em suma, tinha sido um bom dia.
Até que tudo o que estava lutando com tanta força me deu
um tapa na cara.
 Fui em direção à tenda para pegar uma garrafa de água. E
pouco antes de entrar, os vi, Ollie e Amelia, de pé dentro da
barraca perto da seção de mídia, enquanto um jornalista
do Surfing World fazia perguntas sobre a competição.
Do meu ponto de vista, podia ver e ouvir tudo.
E do meu atual espaço de pensamento exagerado, em vez
de continuar falando sobre meus negócios, fiquei parada e
espionado.

[suspiros]

Definitivamente não é o meu momento de maior orgulho,

pessoal.
Mas foi o que fiz e não posso voltar atrás agora...
— Como está Sage hoje? — O jornalista perguntou e Amelia
sorriu.
— Ela é boa. Focada. E participando desta competição
apreciando um evento de cada vez. Estou extremamente
orgulhosa dela e de tudo o que ela conseguiu até agora.
— O que você acha de Sage Gilmore? — Ele redirecionou a
pergunta para Ollie. — Você acha que ela é alguém para
continuar assistindo nos próximos anos?
— Claro que acho. Ela é uma excelente surfista e... — Ollie
sorriu e cutucou Amelia brincando com o cotovelo. — Ela tem
uma tremenda treinadora. Uma das melhores por aí, na minha
opinião geralmente não humilde.
 O jornalista sorriu para eles, seu olhar indo e voltando entre
Ollie e Amelia, e sabia que sua próxima pergunta seria focada
nesse fato.
Minha respiração ficou presa nos pulmões com a
antecipação de tudo.
— Já faz um tempo desde que o mundo os viu juntos, —
observou ele, e seus lábios se abriram com um sorriso de
conhecimento. — É seguro dizer que o passado é passado agora?
Amelia olhou para Ollie, e Ollie olhou para Amelia e,
eventualmente, ele assumiu a liderança na questão.
— Amelia sempre ocupará um lugar especial no meu
coração, — disse ele e passou o braço em volta dos ombros
dela. — Nós passamos por muita coisa juntos. Nos vimos da
melhor maneira possível e da pior, mas sempre estaremos
perto. Sempre teremos as costas um do outro.
O jornalista olhou para Amelia e ela sorriu.
— Não poderia ter dito melhor.

[suspiro profundo]

Amelia sempre ocupará um lugar especial em seu coração...

Eles sempre estarão perto…
Sim, essas palavras cortam como uma faca.
Elas abriram minhas inseguranças, que caíram em grandes
ondas de esmagar almas. Sem mencionar, a realização da
profundidade dos meus sentimentos por ele me atingiu
diretamente no peito.
Estou apaixonada por ele. Tempo presente.
 A essa altura da entrevista, tive que me afastar.
A visão deles juntos. A familiaridade deles. Seus sorrisos
secretos. Suas palavras. As palavras dela. Foi demais.
Minha espionagem me deu pistas de coisas que realmente
não queria ouvir.
Para um estranho imparcial, pode não ter sido tão
importante. Quero dizer, Ollie não disse nada que indicasse que
ele ainda estava apaixonado por sua ex; ele tinha demonstrado
admiração por ela. Ele reconheceu que eles ainda se
importavam. E ela fez o mesmo.
E, diabos, talvez você esteja pensando exatamente a mesma
coisa agora que lhe digo isso.
Mas o fato permaneceu, foi uma tortura para mim.
Abri meu coração para ele. E a possibilidade de ter meu
coração despedaçado não era algo que queria considerar. Na
verdade, faria qualquer coisa para não sentir isso.

[respiração profunda]

Deus, sou só eu, ou o amor parece uma situação de perda?

Quando você se entrega a alguém, quando o deixa entrar
em seu coração, ele detém todo o poder. Eles podem te amar de
volta ou podem te destruir. E mesmo que alguém te ame de volta,
não há garantia.
Eu tinha o que parecia uma lista interminável de
relacionamentos passados que haviam terminado em destruição.
Não apenas os ex-namorados, mas minha mãe também.
 Ela me amava com tudo o que tinha, mas tive que viver sem
ela desde os dezesseis anos. Mesmo com o passar do tempo,
mesmo quase doze anos depois, o vazio de sua presença nunca
diminuiu. Ainda doía. Cada. Dia.

[suspiros novamente]

Às vezes, o amor era uma verdadeira vadia, pessoal.

Uma vadia de verdade.
E tinha planejado lhe contar mais dessa história hoje,
mas…

[respiração trêmula]

Bem, só preciso de um minuto antes de continuar.

Volto em breve.
 CAPÍTULO TRINTA

Episódio 20: — Não se apaixone. Caia de uma ponte

de merda. Provavelmente dói menos.

Oh, estou de volta.

Desculpe ter feito você esperar, mas sim, só precisava de
um tempinho para processar tudo, sabia?
Então, definitivamente aprecio sua paciência.
E, bem, se você não foi paciente e me amaldiçoou após o
episódio de ontem, aprecio o fato de que este é um podcast e
estava alheia à sua raiva.

[bufos]

De qualquer forma, de volta à história…

[respiração profunda]

Então, naquela tarde, depois de ter escutado a entrevista de

Ollie e Amelia, deixei a competição um pouco mais cedo do que
tinha planejado para voltar para o hotel.
Tenho certeza que você pode entender o porquê...
Claro, disse a mim mesma que era para tirar uma folga do
calor e do sol da Califórnia, mas acho que todos sabemos melhor.
Saí por causa de Ollie.
 Estava aterrorizada com o quão profundo me deixei chegar.
Estava com medo de que ele segurasse meu coração entre
as mãos, e a qualquer momento ele às batia juntas ficaria
arrasada.
E temia o pior. Um homem que havia passado os últimos
meses tentando ficar longe, mas que de alguma forma entrou na
minha vida, no meu coração, me mostraria o que assumi desde
o início. Ele não era melhor que os Joshs, Ronnies, Macs e Tiagos
do mundo.
Quando voltei para o meu quarto, mergulhei direto no
trabalho.
Sim, uma empreendedora de tipo 3 que tenta evitar
problemas do coração equivale a uma viciada em trabalho que
foge…
Liguei meu laptop e carreguei minhas anotações do evento
em um novo documento do Word e, pouco antes de começar a
incluí-las em um rascunho de um artigo, decidi ler os últimos
artigos da cultura pop do dia.
O príncipe Harry e Meghan Markle são o casal do século.
Chris Martin e Dakota Johnson estão apaixonados e
agora têm tatuagens correspondentes.
Ariana Grande e Pete Davidson são os mais fofos, e
estamos aqui para eles.
Continuei percorrendo as últimas manchetes.
Nada realmente se destacou para mim até que, bem, alguém
empurrou meu coração direto na minha garganta.
Oliver Arsen e Amelia Erickson: Juntos e isso não é
bom?
 Cliquei nele? Claro que sim. Aparentemente, era
masoquista.
Instantaneamente, uma foto olhou para mim.
Era de Ollie e Amelia no restaurante que aparentemente era
o local do jantar de negócios.
Estavam em pé junto ao bar, ela estava com os braços em
volta da cintura dele e os lábios dele estavam pressionados na
testa dela.

[suspiros]

Sim. Fale sobre um chute no peito.

E, bom Deus, doeu, pessoal.
Parecia tão íntimo que fechei imediatamente meu laptop e
não me torturei com a leitura do artigo.
Quero dizer, o que mais precisava ver, sabia?
Entre a maneira como ele contornou as verdades do
passado, a maneira como me disse que tinha um jantar de
negócios que na verdade era um jantar com sua ex, a maneira
como eles conversaram abertamente um sobre o outro durante a
entrevista, e agora, a foto, teria sido uma garota estúpida,
ignorando-a e agindo como se tudo estivesse perfeitamente bem.
Como se não houvesse nada entre Ollie e sua ex.
Como se tudo isso fosse apenas uma coincidência.
Tinha feito isso com Josh.
Tinha visto os sinais e as malditas bandeiras vermelhas que
ele estava me traindo.
 O clichê das horas de trabalho noturnas. Os chuveiros
imediatos sempre que ele voltava para casa. O jeito que ele ficou
secreto com suas ligações e mensagens de texto.
Tudo estava bem ali, me encarando, mas estava em negação
por uns bons dois meses antes de finalmente me deixar ver.

[pausa audível]

Minha mente disparou.

E as emoções que me consumiram eram quase intoleráveis.
Queria muito estar em qualquer outro lugar, menos onde
estava.
Não deveria partir para Nova York por mais dois dias, mas,
porra, queria estar de volta em casa. Queria o conforto da minha
família e amigos.
E realmente não queria ver Ollie.
Meu coração já parecia que estava quebrado em um milhão
de pedaços minúsculos. A última coisa que precisava era me
deparar com seus lindos olhos ou sorriso sexy ou ser lembrada
de todas as boas lembranças que compartilhamos.
Ele me ensinou a nadar.
Ele cuidou de mim quando estava doente.
Ele me beijou e fez amor comigo de uma maneira que
nenhum homem jamais havia feito antes.
As paredes do meu quarto de hotel pareciam um torno, e a
cada minuto que ficava dentro delas, mais meus pulmões tinham
que lutar para respirar.
Só queria... fugir.
 Procurei voos para Nova York por capricho.
Talvez houvesse um voo que pudesse pegar hoje à
noite? Talvez pudesse voltar para casa alguns dias antes e
encontrar uma maneira de arrumar tudo antes de terminar a
tarefa com viagens à França, Portugal e Havaí?
Antes que realmente tivesse que enfrentar Ollie novamente.
Talvez até lá, estivesse livre desse sentimento horrível de ter
acabado de dar meu coração a um homem que estava
secretamente ansiando por sua ex o tempo todo?
Encontrei um voo para Nova York que partia em três horas
e seria apenas um dreno de novecentos dólares na minha conta
bancária.
Claro, não eram amendoins, mas eram possíveis.
Tinha sido capaz de economizar muito dinheiro nesses
últimos meses desde que as viagens na missão tinham sido o tipo
de coisa com todas as despesas pagas.
Dois cliques depois e uma entrada rápida das informações
do meu cartão de crédito e meu voo foi reservado.
Enviei um e-mail rápido a Vanessa, informando que havia
conseguido tudo o que precisava para o meu próximo artigo e que
voltaria para casa um pouco mais cedo para trabalhar em nossos
escritórios em Nova York.
Ela respondeu alguns minutos depois com um curto e
doce aprovado.
Em pouco tempo, tomei banho, me arrumei, me vesti e fui
com o cabelo molhado em direção ao aeroporto dentro de um
Uber.
 Não me incomodei em dizer adeus a ninguém.
Definitivamente não Ollie. E nem mesmo Jordy.
Acabei apenas saindo.
E duas horas depois disso, estava embarcando no avião.
O voo foi longo e chato, e minha ansiedade atravessou o
maldito telhado.
E no momento em que pousamos, minha cabeça doía e meu
corpo parecia tão bem quanto no dia seguinte a que Jordy e eu
tínhamos caminhado até a cachoeira.
Quando cheguei à área de bagagens, liguei o telefone para
fazer outra corrida no Uber e, no instante em que a tela se
acendeu, várias chamadas perdidas e mensagens de texto
encheram meus olhos.
Todas elas de Ollie.
Onde você está, foguinho? Sinto sua falta. Preciso te
ver hoje à noite. Sem desculpas. Algo está acontecendo.
Acabei de ir ao seu quarto de hotel e você não estava
lá. Você está bem?
Me ligue de volta, por favor. Estou começando a ficar
preocupado aqui...
Obviamente, tive que responder a ele. Não podia deixá-lo
pensar que algo ruim tinha acontecido comigo e começar a enviar
uma equipe de busca.
Mas realmente não podia dizer: Oh, ei, saí porque acho que
algo está acontecendo com você e sua ex, e estou muito
apaixonada por você que literalmente não consigo lidar com isso.
Então, digitei uma resposta rápida, embora um pouco
estranha.
 Oh, desculpe. Tive que sair para vir para casa no
último minuto.
Ele respondeu apenas trinta segundos depois e
perguntou: Como assim, para casa?
E respondi, tive que pegar um voo de última hora para
Nova York por causa de uma reunião com minha editora que
quase esqueci.
Seu choque foi evidente. Você está em Nova York? Agora
mesmo?
Avisei que tinha acabado de pousar, e sua mensagem a
seguir estava cheia de confusão e perguntas sobre o porquê de
não ter dito a ele. Por que não tinha dito adeus? Por que não
deixei ele me levar para o aeroporto?
E meu instinto gritou comigo que realmente tinha feito uma
bagunça nas coisas.
Mas ignorei e enviei um breve pedido de desculpas e reiterei
o fato - bem, mais parecido com a mentira - de que tudo tinha
sido repentino.
Não havia feito nada para ajudar sua confusão ou resolver
o constrangimento de nossa conversa.
Está tudo bem, Lucky? ele perguntou, e simplesmente
respondi, Claro. Por que não estaria?
Mas minha resposta vaga não o encorajou a desistir da
discussão. Bem, do meu ponto de vista, parece que você está
me evitando nos últimos dias...
Neguei completamente minha fuga, e sua próxima resposta
me desarmou um pouco.
 Sinto sua falta, Lucky. Muito. E seria um mentiroso se
não admitisse que estou um pouco arrasado por não ter te
visto antes de você sair. Porque estou.
Suas palavras não correspondiam ao que realmente
pensava estar acontecendo.
Foi tão confuso porra. E uma grande parte de mim se sentiu
insanamente culpada por não ter sido honesta com ele desde o
início. Que deixei chegar a um ponto em que tinha que ir direto
para Nova York e evitá-lo completamente porque as emoções que
sentia eram muito intensas e dolorosas demais para serem
encaradas.
Mas então meus segundos pensamentos surgiram, os que
estavam cheios de bagagem do meu passado, e me recusei a ser
a garota burra que foi pega em coisas como eu sinto sua falta,
em vez de ver a foto maior.
Então, simplesmente encerrei a conversa dizendo que
precisava pegar minhas malas e ir para o meu apartamento e o
veria em breve.
Sabia que ele estava planejando vir a Nova York também,
ver Allie antes de ir para a França, mas isso seria mais tarde e
agora, a vaga desculpa parecia ser a balsa perfeita para usar até
que atravesse a ponte e tivesse que superar isto.
E a resposta dele para isso?
Ok.
Era o oposto do que eu esperava de Ollie.
O homem muito raramente deixava algo passar por ele, e se
ele pensasse que algo estava acontecendo e não estava dizendo a
ele, ele me incomodaria até que dissesse.
 Meio que esperava um telefonema dele.
Mas meu telefone nunca tocou.
E quando entrei em um Uber, me senti muito mal por tudo
isso.
Não senti alívio por estar em casa.
Na verdade, me senti pior do que quando havia reservado
meu voo de última hora.
E não pude ficar um minuto sequer sem pensar nele.

[suspiros]

Deus, pessoal. Não se apaixonem. Caiam de uma ponte de

merda. Provavelmente dói menos.
 CAPÍTULO TRINTA E UM

Episódio 21: — Eu sou ruim no amor.

Então, cheguei em Nova York no domingo à noite, e me

mantive ocupada por toda a semana. Tipo, insanamente
ocupada, pessoal. Praticamente fiz tudo o que pude para me
distrair dos pensamentos de Ollie.
Na verdade, não tinha funcionado tão bem, mas quando
chegou a quinta-feira, havia conseguido três dias completos no
escritório, almoço com minhas irmãs e uma visita inesperada ao
consultório veterinário do meu pai, onde o ajudei a dar uma
olhada em um cesto de roupa suja de filhotes de Labrador de oito
semanas.
Deus, eles eram fofos.
E estava meio tentada a levar um para casa comigo, mas
meu trabalho e minha agenda de viagens não permitiam um bebê
peludo.

[suspiro profundo]

Mas não tinha ouvido uma porra de pio de Ollie, e até o final
daquela semana, tive que parar o que parecia um milhão de vezes
de mandar uma mensagem ou ligar para ele.
A única razão pela qual provavelmente nunca segui era
porque não tinha ideia do que dizer.
 Um simples olá ou como você se sente era muito estranho
depois de tudo.
E entrar na logística do que realmente havia acontecido por
meio de uma mensagem de texto ou telefonema também parecia
errado.
Felizmente, naquela noite, estaria cem por cento distraída.
Eu tinha planos de jantar com Allie e seu marido Sam, e
estava muito animada para conversar com minha melhor amiga
fora dos escritórios da Scoop.
Entre as consultas médicas dela esta semana e meus vários
planos de almoço com minha família, nos vimos por quinze
minutos desde que cheguei a Nova York.
O jantar era necessário.
E uma verdadeira bênção disfarçada.
Ficar em casa à noite, diante da liberdade de deixar minha
mente vagar e pensar em Ollie, provou ser uma luta que não
estava preparada para enfrentar.
Tínhamos combinado o Del Posto, um restaurante italiano
em Chelsea, e como estava com uns dez minutos de atraso,
peguei um táxi em vez de escolher a opção de metrô fácil de pegar
na minha carteira.
Às sete horas da noite de quinta-feira no final do verão, o
tráfego não havia sido muito difícil e consegui passar pelas portas
da frente de Del Posto apenas dois minutos atrasada.
Olhei em volta do restaurante e vi o cabelo loiro brilhante
de Allie espreitando acima da multidão e localizado no fundo da
sala.
 Gentilmente avisei a anfitriã que tinha visto meus amigos e
segui na direção de Allie e Sam.
Mas quando passei pelo bar e obtive uma visão completa de
onde estavam, quase tropecei nos meus estiletos quando vi não
duas, mas três pessoas sentadas à mesa.
Allie, Sam e Ollie.
Confie em mim, fiquei mais do que chocada ao vê-lo. Tanto
quanto eu sabia, ele não deveria estar em Nova York por mais um
ou dois dias.
E se não fosse pelo fato de que seu olhar marrom travou
com o meu, poderia ter sido tentada a sair direto daquele
restaurante e fingir alguma desculpa sobre estar doente demais
para ir ao jantar.
Mas estava presa. No restaurante, em seu olhar, e minha
única opção era encarar a porra da música.
Fui até a mesa e forcei um sorriso no rosto enquanto
cumprimentava a todos.
Allie e Sam se levantaram para me dar abraços amigáveis,
e Ollie fez o mesmo. Só que, quando ele me envolveu em um
abraço apertado, tive a reação estranha de querer soluçar em seu
ombro.
Era totalmente inapropriado e não fazia sentido.
Forcei uma respiração forte e limpa dentro e fora dos meus
pulmões e me sentei no assento aberto ao lado de Allie.
Infelizmente, esse assento também estava diretamente em
frente a Ollie.
 — Espero que você não se importe, — disse Allie quando
todos estávamos sentados. — Mas Ollie me surpreendeu ao
aparecer cedo, então o convidei para se juntar a nós.
Limpei minha garganta e forcei o que provavelmente era um
sorriso falso nos meus lábios. — Claro, não me importo.
Me importava. Realmente me importava.
Mas entendi. Allie quase nunca via ninguém da sua família.
Além disso, ainda não contei nada sobre o que havia
acontecido entre Ollie e eu.
Sim, fale sobre um desastre...
— Quando você chegou? — Perguntei a ele e encontrei seus
olhos.
— Esta tarde.
— Isto é engraçado.
— Sim. — Ele assentiu e procurou meu olhar - pelo que não
tinha certeza.
Após cerca de dez segundos de seu intenso contato visual,
tive que desviar meus olhos para o meu cardápio apenas para
encontrar um alívio.
Deus, isso foi estranho. A tensão é tão espessa que você
pode cortá-la com uma faca.
Havia tantas coisas que queria dizer, queria perguntar a ele,
mas agora não era a hora nem o lugar.
Sem mencionar, Allie não tinha noção de tudo.
— Então, o que todo mundo está pedindo? — Perguntei e
depois olhei para Allie e ri quando percebi que era uma pergunta
ridícula. Só havia uma razão para ela ter ido a Del Posto: o
macarrão, as almôndegas e o pão de alho.
 Ela sorriu. — Sou tão transparente?
— Só um pouco, — provoquei. — Acho que seu bebê se uniu
aos seus hábitos alimentares italianos.
Sam riu disso. — O italiano se tornou um tipo de coisa de
quatro noites por semana neste momento.
— Nós não comemos muito, — ela tentou responder, mas o
marido levantou uma sobrancelha. — Ok, tudo bem,
provavelmente o fazemos, mas não posso evitar! — Ela
exclamou. — Esses desejos de comida na gravidez são intensos.
Ollie olhou para a irmã e sorriu. — Você sabe, a família
Arsen é conhecida por ter bebês grandes.
— Cale a boca, Ols, — disse ela e virou o dedo para ele.
Ele apenas riu e, quando o garçom veio pegar nossos
pedidos de comida e bebida, pensei: talvez, apenas talvez, esse
jantar não fosse tão ruim.
Mas uma vez que nossos cardápios foram limpos da mesa e
nossas bebidas foram colocadas diante de nós, Allie apoiou os
cotovelos na mesa e olhou entre Ollie e eu. — Então, — ela
começou com um pequeno sorriso. — Como está indo nos
últimos meses? Vocês dois estão se dando bem, ok?
— Tem sido bom, — disse Ollie e encontrou meus olhos. —
Acho que tenho sido mais do que um acompanhante quando se
trata de mostrar a Lucky um bom tempo.
Obviamente, minhas esperançosas expectativas para o
jantar haviam chegado cedo demais.
Allie olhou para mim e forcei outro sorriso. — Sim. Tem sido
bom.
 — Apenas bom? — Ela perguntou e revirou os olhos. — Você
já esteve em Sydney, Bali, Taiti, África do Sul e Califórnia! Diga-
me que tem sido um pouco mais emocionante do que bom.
— Lucky foi explorar no Taiti. Chegou a visitar uma das
mais belas cachoeiras da ilha. — Ollie sorriu para mim, mas não
era um sorriso que eu gostava tanto. — Por que você não conta a
ela sobre sua caminhada até a cachoeira do Taiti com Jordy?
— Com Jordy? — Allie perguntou. — Jordy Fuller?
— Sim, — Ollie entrou na conversa, e sua voz estava tensa
nas bordas. — Ela e Jordy passaram muito tempo juntos durante
as competições. Acho que eles são realmente bons amigos neste
momento. Não é mesmo, Lucky?
Ele estava insinuando que tinha algo acontecendo com
Jordy?
Tipo, algo mais que amigos?
E mais do que isso, ele estava realmente bravo com isso?
O homem que tinha negócios inacabados com sua ex-noiva
tinha algum nervo, com certeza.
— Jordy e eu somos bons amigos, — disse, e não consegui
esconder a irritação na minha voz. — Apenas amigos.
— Realmente bons amigos, — Ollie adicionou, e olhei.
O clima de nossa conversa deu um mergulho no nariz e,
quando Allie e Sam começaram a se olhar confusos, sabia que
estávamos fazendo um trabalho de merda para esconder o fato
de que Ollie e eu nos conhecíamos como mais do que apenas
conhecidos.
E o desejo de retribuir era tão forte que não consegui parar
as próximas palavras de derramarem da minha boca. — Por que
você não pergunta a Ollie sobre Amelia? Aparentemente, os dois
realmente fizeram alguns progressos sérios numa possível
reconciliação.
O queixo de Ollie caiu com minhas palavras, e Allie
pigarreou sem jeito.
— Uh... o que está acontecendo, pessoal?
— Não tenho certeza, Allie, — Ollie respondeu, mas seus
olhos nunca deixaram os meus. — Tenho tentado descobrir isso
sozinho na última semana e meia, mas Lucky aqui é realmente
muito boa em evitar.
Sabia que ele estava certo.
Você sabe que ele estava certo.
Mas minha raiva alcançou um nível de código vermelho, e
isso não equivale exatamente a pensamentos ou palavras
racionais.
— Evitar? — Questionei com os olhos arregalados. — Do
que você está falando?
— Oh, vamos lá, — disse ele em uma risada aguda. — Você
está me evitando desde a noite que passei no seu quarto de
hotel. Bem, me evitando, mas definitivamente não evitando seu
amigo Jordy.
— Espere, o que? — Allie perguntou e olhou para Sam com
os olhos arregalados. — Você passou a noite no quarto de hotel
de Lucky?
Deus, sabia que minha melhor amiga tinha acabado de ser
movida a vapor por nossas explosões, mas o trem continuava
arrastando. — Isso é realmente fresco vindo do homem que
mentiu para mim sobre seu passado!
 — Menti para você? Quando menti para você?
— Uh... gente... vocês estão ficando muito altos, — Allie
disse calmamente, mas estávamos longe demais para ouvir.
— Quando você me disse que nunca tinha tido um
relacionamento sério antes, — respondi com os dentes
cerrados. — Quando você disse que vendeu sua casa de praia
porque nunca teve tempo de visitá-la. Quando você me disse que
tinha um jantar de negócios, quando na verdade você jantou com
sua ex-noiva!
— Então é por isso que você está me evitando, — disse ele,
e seus lábios se transformaram em uma linha firme. — Você
aparentemente já entendeu tudo, não é? Sou apenas um
bastardo como o resto dos seus ex-namorados, e fui pelas suas
costas com a minha ex-noiva. Isso resume tudo, Lucky?
— Bastante.
— Bem, querida, você está tão errada sobre tudo isso, que
nem sei por onde começar.
— Por que você não começa realmente me dizendo a maldita
verdade?
— A verdade? — Ele quase gritou. — Mas, Lucky, você não
quer a verdade sangrenta. Você quer fazer o que fez com o resto
de seus relacionamentos. Você deseja encontrar um motivo para
fugir. Você quer encontrar um motivo para manter suas paredes
erguidas e nunca se entregar totalmente a alguém.
— O que! — Exclamei. — Você não sabe nada sobre mim ou
meus relacionamentos passados!
— Sei o suficiente, — ele respondeu. — Confie em mim, sei
o suficiente.
 — Você é um idiota.
— Não, — ele estalou e levantou o guardanapo do colo para
jogá-lo no prato. — Não sou um idiota. Sou apenas um homem
que se apaixonou por uma mulher que é completamente incapaz
de se deixar apaixonar também.

[respiração trêmula]

Suas palavras eram tão duras que não conseguia impedir

que as lágrimas espetassem meus olhos.
— Besteira, — disse e tentei piscar de volta a emoção. —
Você não sabe como me sinto. Você não conhece a tortura que
vivi assistindo você com sua ex-noiva. Você não sabe como me
senti ver vocês dois juntos e descobrir a profundidade do seu
relacionamento, que estavam noivos porra e, depois, lendo artigos
sobre você se reunindo e merda. Você não sabe como isso me
rasgou por dentro! — Gritei, e então me levantei do meu lugar e
apontei um dedo indicador em sua direção quando as lágrimas
começaram a escorrer dos meus olhos. — Você não sabe de
nada! E você definitivamente não sabe que basicamente pisou em
todo o meu maldito coração!
— Lucky, espere um minuto. — Ele sussurrou meu nome
como uma oração, mas não queria ouvir o que ele tinha a dizer.
— Não, foda-se, — disse, e antes que ele pudesse dizer uma
palavra, peguei minha bolsa, me inclinei e beijei Allie na
bochecha, sussurrei — Sinto muito— e quase sai correndo
daquele restaurante, bem a tempo de perdê-lo na calçada.
 Lágrimas grandes e gordas encharcaram minhas
bochechas, e pulei em um táxi do lado de fora das portas da
frente do Del Posto.
— Você está bem, senhorita? — O taxista me perguntou e
eu balancei minha cabeça.
— Não, mas preciso que você me leve ao SoHo o mais rápido
possível.
Dei o endereço e ele pisou no acelerador. E quando olhei por
cima do ombro e em direção ao restaurante, vi Ollie correndo
pelas portas do restaurante e saindo para a calçada.

[chorando baixinho]

Porra, sinceramente não percebi que essa história seria tão

difícil de contar...
Eu só... sim... me desculpe. Me dê um segundo aqui, e vou
me recompor...

[pausa longa e respiração emocional]

Então, quando cheguei em casa naquela noite, meu telefone

tinha várias chamadas perdidas e mensagens de texto de Ollie e
Allie e até de Sam.
Sam queria ter certeza de que cheguei em casa bem.
Respondi a ele com Sim, estou em casa. E sinto muito
pelo jantar.
 Allie me disse que tinha muito o que explicar, mas também
que ela sabia que eu provavelmente precisava de um pouco de
espaço antes que pudesse falar sobre isso.
Enviei-lhe um rápido eu te amo e me desculpe.
E Ollie, bem, ele queria me ver.
Onde você está? Você está bem? Deixe-me vê-la.
Precisamos conversar, Lucky.
E respondi com a única coisa que pude.
Não.
Lhe dei a chance de falar a verdade.
Embora não tenha sido realmente o momento ou o lugar
para nos escondermos no meio de um maldito restaurante
italiano na frente de sua irmã, mas ainda assim, ele poderia ter
negado todas as coisas de Amélia.
Ele poderia ter me contado seu lado da história.
Em vez disso, parecia que ele tinha desviado tudo de volta
para mim com palavras cruéis e acusações de eu ser incapaz de
me apaixonar. Insinuando que eu era uma espécie de pária de
amor, que foi a principal razão pela qual nenhum dos meus
relacionamentos jamais deu certo.
Sabia que era ruim no amor, mas não era incapaz de me
apaixonar por alguém.
A prova estava no fato de que lhe dei meu coração e ele me
devolveu, ensanguentado, quebrado e danificado além do
reconhecimento.
 CAPÍTULO TRINTA E DOIS

Episódio 22: — Não sei o que o futuro reserva.

O que vocês sabem, até agora, publiquei em quase 14 horas

meu coração derramado para você?
Quatorze horas de romance, sarcasmo, comentários
expressivos e calamidade.
Ah, e provavelmente dez palavrões também.
Tenho certeza de que foi divertido para você, mas quatorze
horas são muitas quando você já viveu.

[suspiros]

Quando comecei a gravar este podcast, há algumas

semanas, acabei de sair de um dos mais difíceis desgostos que já
experimentei.
Ollie, literalmente, me destruiu.
Nossa grande explosão no jantar com a irmã foi a última vez
que o vi, e uma parte de mim ainda não está convencida de que
é uma coisa boa.
Porque ainda há palavras não ditas a dizer, verdades não
contadas a serem admitidas e, provavelmente, muita agonia não
realizada a sofrer quando finalmente fechar o livro sobre ele.

[respirando profundamente]
 Mas dificilmente acho que vê-lo pessoalmente agora é o
caminho a percorrer. Talvez pudesse ser, se fosse uma mulher
mais forte, uma com um coração mais duro e menos fichas em
seu verniz.
Então, por enquanto, tenho me concentrado em outras
coisas igualmente importantes.
Minha melhor amiga, por exemplo.
Acabei conversando com Allie e deixando ela saber o que
estava acontecendo.
Ela ficou bastante chocada com tudo isso, e até um pouco
magoada por não ter contado a verdade desde o início.
Realmente não posso culpá-la.
Mas confie em mim, não há uma maneira fácil de explicar à
sua melhor amiga que você dormiu com o irmão dela e, no
processo, seguiu em frente e se apaixonou por ele também.

(risos)

Fale sobre um desastre.

Felizmente, acho que depois que expliquei tudo a ela, ela
entendeu. É isso que os melhores amigos fazem, especialmente
seguir em frente ou morrer, enterrar essa merda no quintal, em
vez de chamar a polícia, até o fim, que nós garotas fazemos.
Fico feliz que nosso relacionamento esteja melhorando,
sério, estou, mas nem tudo foram rosas. Junto com a
confiabilidade, os melhores amigos são conhecidos por uma
outra coisa: ser um pé no saco. E minha versão australiana, loira
e de boca suja não é diferente.
Allie realmente quer que eu fale com Ollie.
Mas apenas... não posso enfrentá-lo ainda.
Meu coração está muito triste. As feridas são muito cruas. E
as palavras cruéis que ele disse ainda tocam repetidamente
dentro da minha cabeça como um disco quebrado.
Quando saí do restaurante naquela noite, precisava
divulgar tudo de alguma forma, mas o que aconteceu entre nós
parecia muito grande para ser incluído em uma carta regular de
Querido Ex-Namorado.
E assim, este podcast nasceu.
Inferno, nem sei se posso considerá-lo meu ex-namorado.
Quero dizer, nunca fomos oficiais, mas, de alguma forma,
de alguma maneira, ele foi mais do que qualquer outro homem
na minha vida.
Só fizemos amor uma vez, mas a sensação dele ainda
permanece nos meus ossos.

[pausa]

Vou partir para a França no próximo mês e, depois disso,

vou para Portugal e Havaí enquanto termino os últimos eventos
da competição de surf.
E sim, tanto quanto sei, Ollie estará lá.
Não sei o que vai acontecer, mas talvez, quando voltar em
novembro, faço outra série de podcasts e aviso á vocês. Espero
que, nesse ponto, tenha encontrado o encerramento de que
preciso.

[rindo loucamente]

Ou talvez, nem deveria me preocupar.

Quero dizer, que bem vocês poderiam obter de um podcast
que não inclui algum tipo de final feliz?
Porque não posso te prometer um.
Eu não posso sentar aqui e fingir que tudo vai ficar
resolvido, e vamos andar em uma carruagem de abóbora, como o
príncipe e a princesa do mundo dos podcasts.
Provavelmente não vamos. Pelo menos, não parece muito
provável de onde estou sentada.
Mas acho que vamos ver. A vida deveria ser um grande
mistério, certo?

(risos)

Enfim, no meu podcast final, vou me ater ao que sei.

E sei que se eu não tirar isso, vai me comer viva.
Então aqui está. Uma última carta de ex-namorado ex-
amante de ex-idiota para lavar todo o passado.
E essa aqui, amigos...
Essa é para Ollie.

[respiração profunda]
 Querido Ollie,
Sei que sou ruim em amor, mas você sabe o que?
Acho que você também é ruim em amor.
Você é infantil, egocêntrico e egoísta, e para ser
sincera, acho que as mulheres sempre foram fáceis demais
para você.
Acredito que o orgulho de propriedade - cuidar de
alguma coisa - esteja diretamente relacionado ao trabalho
que você faz para obtê-lo.
Me esforço muito no meu trabalho, porque desisti de
coisas e lutei para consegui-lo. Posso não salvar vidas ou
impactar o bem maior, mas isso significa algo
para mim e, como resultado, eu o nutro.
Para você, são as ondas. Não é o trabalho, a empresa
ou a fama - sei disso agora - mas as ondas que conquistaram
seu respeito.
Você se esforça para garantir que as competições sejam
julgadas de maneira justa e se esforça ainda mais para
criar um esporte que traga muita alegria a pessoas como
você.
Até posso ver isso, e não estou realmente com vontade
de me concentrar nos aspectos positivos.
Mas o que nós dois trazemos de espadas para essas
áreas de nossas vidas, deixamos de considerar em nossas
vidas pessoais.
Você me acusou de ser incapaz de me apaixonar por
alguém, mas acho que é por quem me apaixono, e do jeito
que quero respeito, esse é o problema.
 Caso em questão: me apaixonei por você. Muito.
Você... o cara que me insultou à primeira vista e me
provocou a partir daquele momento.
Você... o cara que teve a atenção de muitas e não estava
procurando a atenção de uma.
Você... o cara que tem compromisso suficiente e não
está procurando mais.
Sei que não podemos escolher quem amar, mas a partir
de agora, acho melhor que ambos tentemos.
Preciso encontrar o cara que pode me dar tudo, e você
precisa da garota que não precisa de muito.

[suspiro audível]

Você deveria ter sido sincero comigo sobre Amélia -

sobre tudo - mas nem acho que esse seja realmente o maior
problema aqui.
Claro, foi um catalisador para a nossa morte, mas, na
verdade, foi situacional na melhor das hipóteses.
Porque você e eu não fomos feitos para ser.
Nós dois cometemos erros, mas cometemos porque
estão arraigados em nós.
Nós os fizemos porque não somos páreo.
Nós os fizemos porque o amor não conquista tudo.
Sei que provavelmente ainda não estou lidando com
isso da melhor maneira, mas você me machucou, Ollie.
 Você partiu meu coração, com suas ações e suas
palavras, mas como sempre... Sou a única pessoa que resta
para me recompor.
Sinto sua falta. E provavelmente sempre vou.
Mas essas são minhas cruzes para suportar, e acabarei
encontrando um final com tudo.
Um dia, poderei acordar sem que você seja o primeiro
pensamento em minha mente. E se você estiver preocupado
com isso... um dia, você poderá acordar sem pensar em mim
também.
Amor,
Foguinho.

[respira fundo]

Amo vocês, caras.

Obrigada por ouvir.
Obrigada por suas amáveis mensagens.
Obrigada pelo carinho.
Obrigada por tudo.
E quem sabe, talvez você tenha notícias minhas em alguns
meses...
 O FIM?

NEM MESMO PERTO…

 Certamente, você está pronto para o resto da história de
Lucky e Ollie!

E desta vez, você ouvirá o lado das coisas de Ollie.

Preparem-se, coisas que vão ficar realmente exageradas, no

estilo australiano.
 The Day the Jerk Started Falling
Excerpt

INTRODUÇÃO

Podcast Series: O dia em que o idiota começou a se

apaixonar: com Oliver Arsen

Namorar é fácil, companheiros. As mulheres são

abundantes, as oportunidades abundantes e a diversão infinita.
Peguei uma mulher surfando à noite - só para acabar
usando a prancha e o movimento da água para outro propósito -
voei para a Nova Zelândia para umas férias de dois dias com
outra e fiz a mais de uma excursão justa por dentro do seu
quarto.
Sem esforço excessivo, aproveitei cada momento.
Vivo duro e amo mais, mas é o segundo que geralmente me
causa mais problemas. Meu afeto tende a ter vida curta - uma
qualidade que me foi garantida várias vezes pelo sexo mais justo
não está se tornando.
Basicamente, de acordo com a população maior, sou um
perfeito idiota.
 E se você agrupasse todas as minhas conquistas passadas
e me incendiasse, nenhuma delas se moveria para salvar minha
vida.
Dar o próximo passo, ter um relacionamento de longo prazo,
nunca foi meu forte.
Compromisso é difícil. O pensamento de uma mulher pelo
resto da minha vida quase nunca foi concebível, muito menos
possível, e tenho que culpar isso por tudo que deu errado.
Quando olho para o meu comportamento, deve haver uma
razão.
Um motivo, amigos, que, quando se tratava de Luciana
Wright, estraguei tudo.
Fui amaldiçoado, pisado, golpeado. Minhas bolas voaram,
cuspiram e deram um soco. E mesmo, em uma ocasião, quase
atropelado por um carro com uma louca ao volante.
Mas nunca passei pela tortura brutal do amor.
Até Lucky.
Ela é uma bomba americana e a melhor amiga da minha
irmã - uma mulher tão errada para mim, deveria estar escrito nas
ondas.
E ela é a razão de estarmos todos aqui.
A razão exata pela qual eu armei com força a adorável,
embora um pouco durona, editora chefe deste site fantástico para
deixar um australiano como eu falar sobre suas aflições
amorosas.

[risadas]
 Vanessa, se você estiver ouvindo. Tenho certeza de que suas
bolas são maiores do que quase todos os caras por aí. E confie
em mim, isso é um elogio.

[ri de novo]

Além disso, obrigado por sua hospitalidade em me dar a

permissão do podcast. Isso é muito apreciado.
E vocês, queridos ouvintes, devem saber que para o próximo
– só Deus sabe quantos - episódios desta série de podcasts
passarei meu tempo conversando diretamente com Lucky. Se
você não é ela, mas gostaria de continuar ouvindo, peço que me
ajude. Ajude-me ouvindo-me. Ajude-me relatando a minha
história. Ajude-me a defender meu caso. E para realmente se
preparar para ouvir a história dos dois lados, ouça primeiro o
podcast dela.

[pausa distinta]

Tinha você em minhas mãos, Lucky, mas agora está

desmoronando.
E, para explicar como aconteceu - para me explicar - sinto
que preciso voltar ao dia em que tudo começou.
Para o dia em que o idiota começou a se apaixonar.