Segunda leitura Das Demonstraes de Afraates, bispo (Dem.11,De circumcisione, 11-12: PS 1,498-503) (Sc. IV) A circunciso do corao A lei e a aliana foram totalmente mudadas. Primeiramente Deus substituiu o pacto com Ado por outro que estabeleceu com No; e ainda estabeleceu outro com Abrao, substituindo-o depois por um novo, feito com Moiss. Como a aliana mosaica no era observada, ao chegar a plenitude dos tempos, Deus firmou uma aliana que no seria mais mudada. Com efeito, a Ado Deus ordenara no comer da rvore da vida, a No dera o arco-ris, a Abrao, j escolhido por causa da sua f, deu mais tarde a circunciso, como sinal caracterstico de seus descendentes; a Moiss deu o cordeiro pascal para ser imolado como propiciao pelo povo. Todas essas alianas eram diferentes umas das outras. Mas a circunciso que agrada ao autor de todas elas aquela de que fala Jeremias: Circuncidai o vosso corao (Jr 4,4). Pois se o pacto estabelecido por Deus com Abrao foi firme, tambm este firme e imutvel e no seria possvel estabelecer depois outra lei, seja por parte dos que esto fora da Lei ou dos que a ela esto submetidos. O Senhor deu a lei a Moiss, com todas as suas observncias e preceitos; como no cumpriram, anulou a lei e seus preceitos e prometeu fazer uma nova aliana, que seria, como disse, diferente da primeira, embora fosse um s o doador de ambas. E esta a aliana que prometeu dar: Todos se reconhecero, do menor ao maior deles (Jr 31,34). Nessa aliana no h mais a circunciso da carne como sinal de pertena a seu povo. Sabemos com certeza, carssimos irmos, que durante vrias geraes Deus estabeleceu leis que estiveram em vigor enquanto foi de seu agrado, e que mais tarde caram em desuso, como disse o Apstolo: No passado, o reino de Deus assumiu formas diversas, segundo os diversos tempos. O nosso Deus veraz e os seus preceitos so fidelssimos. Por isso, cada uma das alianas foi em seu tempo firme e verdadeira. Agora, os circuncisos de corao tm a vida por meio da nova circunciso que se realiza no verdadeiro Jordo, isto , por meio do