Os metais como

catalisadores
 Os metais como catalisadores

As reações químicas são uma consequência dos incessantes movimentos que os átomos
e as moléculas possuem.

As reações são mais rápidas a temperaturas mais altas, já que uma temperatura alta
implica elevada agitação atómico-molecular.

Em geral, a velocidade de uma reação aumente com a concentração dos reagentes,

especialmente se a reação ocorrer como resultado de colisões entre moléculas, pois
maiores concentrações implicam maior numero de colisões moleculares por unidade
de tempo.
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Sabe-se que a velocidade de certas reações depende da presença de radiações

eletromagnéticas de energia adequada. A fotossíntese é um exemplo bem conhecido.

A fotossíntese, processo essencial

à vida vegetal, só ocorre na presença de luz.
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Verifica-se ainda que a clorofila – um complexo de magnésio – é indispensável à reação

da fotossíntese, embora não se consuma nesse processo.

As enzimas (muitas delas também complexos de metais) são indispensáveis para que
as múltiplas reações biológicas ocorram em tempo útil, mas não se consumam nesses
processos.

A utilização de catalisadores é também fundamental na indústria química.

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Por exemplo, verifica-se que a presença de ferro (ou K₂O e Aℓ₂O₃) torna mais rápida a
reação de síntese do amoníaco:

N₂ (g) + 3 H₂ (g) → 2 NH₃ (g)

sem que o metal se consuma nesse processo e sem que a extensão da reação seja
alterada.

Utilizam-se as palavras catálise e catalisadores para estas duas últimas situações. Os

catalisadores participam nas reações aumentando-lhes a velocidade, mas podem ser
recuperados, mantendo a sua estrutura química.
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Por vezes os catalisadores reagem com impurezas, o que os torna inativos. Nestes casos,
fala-se de envenenamento do catalisador.

Sem enzimas, a digestão de uma refeição normal, por exemplo, demoraria mais de 50
anos. Em geral, as enzimas são proteínas. Apesar da sua pequena concentração, podem
aumentar a velocidade das reações por um fator que varia entre 10 6 e 1018.

As enzimas são específicas para uma certa reação, atuando sobre essa e não sobre as
outras. São catalisadores específicos.
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A enzima glicose-oxidase acelera a oxidação da glicose (ou glucose), mas não de

outros açúcares; é utilizada em testes da diabetes (nas fitas de papel indicador da
presença de glicose na urina);

A enzima catalase, presente no sangue, acelera a decomposição do peróxido de

hidrogénio em oxigénio e água

2 H₂O₂ (aq) → 2 H₂O (ℓ) + O₂ (g)

que é o que sucede quando se aplica água oxigenada numa ferida recente (a
efervescência verificada é devida à formação de oxigénio).
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Em biotecnologia utilizam-se enzimas numa quantidade maior do que se verifica a nível

celular. É o que sucede na indústria alimentar, na indústria de detergentes (Fig. A) e no
tratamento de resíduos (Fig. B).
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Utilizam-se hidrólases para acelerar a hidrólise (reação com água) de gorduras, proteínas
e hidratos de carbono. Por exemplo, a -amilase catalisa a conversão de amido em glicose,
utilizada como adoçante na indústria alimentar.

A ação enzimática é fundamental

na conversão do amido, quase
insolúvel, em glicose, solúvel,
tornando-o mais fácil de processar.
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Muitas vezes os catalisadores são metais de transição. Apesar de alguns catalisadores

serem metais caros, podem constituir uma solução económica, não apenas porque
aumentam a rapidez da reação, como também por no final serem regenerados.
Catalizador Reação
Sintese do amoníaco a partir de N2 e H2 (processo Haber-
Ferro, Fe
Bosch)

Hidrogenação de óleos vegetais no fabrico das

Níquel, Ni
margarinas
Cobre, Cu Síntese do metanol a partir de CO2 e H2
Platina + ródio Oxidação de NH3 a NO no fabrico de ácido nítrico
Óxido de vanádio Oxidação de SO2 a CO2 no fabrico de ácido sulfúrico
Oxidação de CO a CO2 e de hidrocarbonetos a CO2 e H2O
Platina+palátio+ródio
(conversor catalítico dos escapes de automóveis)
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

• Síntese do amoníaco

A reação de síntese do amoníaco a partir de N₂ (g) e H₂ (g)

N₂ (g) + 3 H₂ (g) → 2 NH₃ (g)

é bem conhecida. Trata-se de uma reação exotérmica, mas extremamente lenta à

temperatura ambiente.

Depois de várias tentativas, o químico alemão Fritz Haber, em 1905, descobriu que o
ferro, misturado com uma pequena percentagem de óxido de potássio e óxido de
alumínio, catalisava eficazmente a reação a 500 °C. O processo é conhecido por
processo de Haber-Bosch.
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

As moléculas dos reagentes são adsorvidas à superfície do catalisador, o que tem

como consequência um enfraquecimento das ligações N-N e H-H.

Nas condições de temperatura referidas, algumas moléculas dissociam-se em átomos,

que, embora ligados à superfície do metal, são extremamente reativos:

N + 3 H → NH₃

Este tipo de catálise diz-se catálise heterogénea, já que o catalisador e os reagentes se

encontram em estados físicos diferentes: o catalisador é sólido e os reagentes gasosos.
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

• Síntese do ácido nítrico

Um outro exemplo de catálise heterogénea encontra-se na síntese do ácido nítrico,

HNO₃, a partir de amoníaco e oxigénio: processo de Ostwald.

Na presença de uma liga de platina e ródio como catalisador, a oxidação do

amoníaco ocorre em condições económicas a cerca de 800 °C:

4 NH₃ (g) + 5 O₂ (g) → 4 NO (g) + 6 H₂O (g)

O monóxido de nitrogénio oxida-se rapidamente a dióxido de nitrogénio (sem

qualquer catalisador):
2 NO (g) + O₂ (g) → 2 NO₂ (g)
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

O dióxido de nitrogénio, por dissolução em água,

origina ácido nítrico e ácido nitroso:

2 NO₂ (g) + H₂O (ℓ) → HNO₃ (aq) + HNO₂ (aq)

Por aquecimento, o ácido nitroso converte-se

em HNO₃, com regeneração parcial de NO:

3 HNO₂ (aq) → HNO₃ (aq) + H₂O (ℓ) + 2 NO (g) O ácido nítrico é fundamental para
obter o conhecido explosivo TNT
(trinitrotolueno), usado na exploração
mineira.
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

• Utilização de catalisadores em automóveis

A reação representada pela equação química

2 NO (g) + O₂ (g) → 2 NO₂ (g)

contribui para a poluição do ambiente, pelos gases dos escapes dos automóveis, já que
o monóxido de nitrogénio proveniente da reação entre nitrogénio e oxigénio do ar, às
temperaturas elevadas dos motores, se converte rapidamente no poluente NO₂.
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

A solução está na aplicação de um catalisador (CuO ou Cr₂O₃, por exemplo) numa

das câmaras do escape que promova a decomposição de NO em N₂ e O₂:

2 NO (g) → N₂ (g) + O₂ (g)

Na outra câmara do escape (a maior temperatura)

aplica-se um granulado com platina, paládio e
ródio, que catalisa a oxidação de CO a CO₂ e a
combustão de hidrocarbonetos residuais.

Estrutura alveolar de um conversor

catalítico automóvel, fundamental para
a diminuição da poluição atmosférica.
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

• Síntese do ácido sulfúrico

Numa catálise homogénea, o catalisador e os reagentes encontram-se no mesmo

estado físico.

Um exemplo deste tipo de catálise está presente num dos métodos de fabrico de ácido
sulfúrico, em que todos os intervenientes se encontram no estado gasoso: NO₂ é
misturado com SO₂ para acelerar a sua conversão em SO₃.
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Catálise heterogénea e catálise homogénea

O mecanismo da reação é representado pelas equações químicas

2 SO₂ (g) + 2 NO₂ (g) → 2 SO₃ (g) + 2 NO (g)

2 NO (g) + O₂ → 2 NO₂ (g)

Reação global: 2 SO₂ (g) + O₂ (g) → 2 SO₃ (g)

substituindo-se, assim, a reação direta entre SO₂ e O₂ por duas mais rápidas, e sendo o
NO₂ totalmente regenerado para continuar a reagir com SO₂. O dióxido de nitrogénio,
NO₂, é o catalisador da reação.
 Questões

1. Indique a função do catalisador numa reação.

2. O que são enzimas?

3. Distingue catálise homogénea de catálise heterogénea.

 Questões (Resolução)

1. Indique a função do catalisador numa reação.

A função de um catalisador numa reação química é aumentar a velocidade da

reação, sem alterar a sua extensão.

2. O que são enzimas?

As enzimas são catalisadores bioquímicos indispensáveis para que as reações

químicas em sistemas biológicos ocorram em tempo útil.

3. Distingue catálise homogénea de catálise heterogénea.

Na catálise homogénea, o catalisador e os reagentes estão no mesmo estado físico

enquanto que na catálise heterogénea, o catalisador e os reagentes estão em
estados físicos diferentes.