Filho de funcionário civil e político, nasceu em Erfurt, reino da
Prússia, na Alemanha.
Estudou Direito e História e concluiu o doutorado em 1889.
Foi professor nas universidades de Freiburg e Heidelberg.
Participou da Sociedade Sociológica Alemã.
Max Weber foi, ao lado de Karl Marx (1818-1883) e Émile
Durkheim, um dos fundadores da Sociologia moderna. A ação social é definida como:
a atuação individual ou coletiva que pode ser
compreendida por outros indivíduos e, de alguma forma, correspondida, seja por outra ação, por omissão ou por permissão. Em outros termos, realizar uma ação social não significa somente agir individualmente, mas agir ou deixar de agir em função da atitude esperada de outros indivíduos, conhecidos ou não. Na expectativa da reação de outras pessoas. Weber identificou quatro tipos puros (ideais) de ações sociais:
Ação racional com relação a fins: Como o próprio nome
sugere, esse tipo de ação é orientado pela razão; é uma ação pensada em termos de objetivos e formas de execução, e não determinada por costumes ou crenças. Ir ao trabalho, praticar esportes, fazer pesquisas científicas ou participar da política são exemplos desse tipo de ação. Ação racional com relação a valores: Nesta forma de ação social, os fins estão submetidos a valores, costumes ou princípios muito fortes na formação do indivíduo. É sua fidelidade a ideias como honra, dignidade e crenças religiosas que norteia a ação, como ser honesto, justo ou fiel nas ações cotidianas. Ação afetiva: Aqui a consideração mais importante para quem atua socialmente é de caráter afetivo, isto é, são paixões como ódio, desejo ou ciúme, além de emoções como medo, inveja, desespero ou orgulho que orientam o ser humano. Sem medir consequências, quem assim age pode tanto criar admiráveis obras de arte como participar de atividades violentas e destrutivas. Ação tradicional: Ato em função de costumes ou hábitos praticados há muito tempo na família e no meio próximo, como o batismo de filhos, cumprimentos automáticos no trabalho, a comemoração de aniversários. As tradições orientam essas ações, que, por vezes, podem ser a imitação do movimento de outros como reação quase sem consciência do ato executado. O fato de vivermos em uma sociedade complexa é impossível ao sociólogo, conseguir estudar toda uma sociedade, neste caso ele escolhe os vários objetos de estudo que promovem a ação social, e fez sua pesquisa. Por exemplo como ele fez em sua principal obra a ética protestante e o capitalismo. Ele estudou especificamente como os valores morais, dos calvinistas influenciaram uma sociedade na Suíça a buscar o capitalismo como sistema de produção. Relação social é a conduta coletiva orientada pela esperança de que outras pessoas entendam os atos de cada indivíduo e adotem comportamentos também já esperados.
Essa reciprocidade de comportamentos se baseia na
probabilidade de que uma forma determinada de conduta social tenha, em algum momento, seu sentido partilhado por diversos agentes. São as relações de hostilidade, amizade, trocas comerciais, relações amorosas e políticas, etc. A estratificação – entendida como a divisão dos agrupamentos humanos em setores diferenciados, dominantes ou dominados. Weber defendeu a ocorrência de três ordens superpostas na sociedade contemporânea: as classes, os estamentos – definidos por níveis de status social – e os partidos.