A PREDESTINAO (Cinco afirmaes incontestveis) Rev.

John Stott

A predestinao para a vida o eterno propsito de Deus, pelo qual (antes de lanados os fundamentos do mundo) tem constantemente decretado por seu conselho, a ns oculto, livrar da maldio e condenao os que elegeu em Cristo dentre o gnero humano, e conduzi-los por Cristo salvao eterna, como vasos feitos para honra. Por isso os que se acham dotados de um to excelente benefcio de Deus, so chamados segundo o propsito de Deus, por seu Esprito operando em tempo devido; pela graa obedecem vocao; so justificados gratuitamente; so feitos filhos de Deus por adoo; so criados conforme imagem de seu Unignito Filho Jesus Cristo; vivem religiosamente em boas obras, e, enfim, chegam, pela misericrdia de Deus, felicidade eterna. (XVII Artigo de Religio Predestinao e Eleio).
Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propsito. Pois aqueles que de antemo conheceu, tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito entre muitos irmos. E aos que predestinou, tambm chamou, tambm justificou; aos que justificou tambm glorificou. (Paulo aos Romanos.8:28-30). Nestes dois versculos Paulo esclarece o que quis dizer no versculo 28 ao referir-se ao propsito de Deus, segundo o qual ele nos chamou e age para que tudo contribua para o nosso bem. Ele analisa o bem segundo os parmetros de Deus, bem como o seu propsito de salvao, atravs de cinco estgios, desde que a idia surgiu em sua mente at a consumao do seu plano na glria vindoura. Segundo o apstolo, esses estgios so: prescincia, predestinao, chamado, justificao e glorificao. Primeiro h uma referncia a aqueles que Deus de antemo conheceu. Essa aluso a conhecer de antemo, isto , saber de alguma coisa antes que ela acontea, tem levado muitos comentaristas, tanto antigos como contemporneos, a concluir que Deus prev quem ir crer e que essa prescincia seria a base para a predestinao. Mas isso no pode estar certo, pelo menos por duas razes. A primeira que neste sentido Deus conhece todo mundo e todas as coisas de antemo, ao passo que Paulo est se referindo a um grupo especfico. Segundo, se Deus predestina as pessoas porque elas havero de crer, ento a salvao depende de seus prprios mritos e no da misericrdia divina; Paulo, no entanto, coloca toda a sua nfase na livre iniciativa da graa de Deus. Assim, outros comentaristas nos fazem lembrar que no hebraico o verbo conhecer expressa muito mais do que mera cognio intelectual; ele denota um relacionamento pessoal de cuidado e afeio. Portanto, se Deus conhece as pessoas, ele sabe o que passa com elas; e quando se diz que ele conhecia os filhos de Israel no deserto, isto significa que ele cuidava e se preocupava com eles. Na verdade Israel foi o nico povo dentre todas as famlias da terra a

quem Jav conheceu, ou seja, amou, escolheu e estabeleceu com ele uma aliana. O significado de prescincia no Novo Testamento similar. Deus no rejeitou o seu povo [Israel], o qual de antemo conheceu, isto , a quem ele amou e escolheu (11:2). luz deste uso bblico John Murray escreve: Conhecer... usado em um sentido praticamente sinnimo de amar... Portanto, aqueles que ele conheceu de antemo... virtualmente equivalente a aqueles que ele amou de antemo. Prescincia amor peculiar e soberano. Isto se encaixa com a grande declarao de Moiss: No vos teve o Senhor afeio, nem vos escolheu, porque fsseis mais numerosos do que qualquer povo... mas porque o Senhor vos amava.... A nica fonte de eleio e predestinao divina o amor divino. Segundo, aqueles que [Deus] de antemo conheceu, ou que amou de antemo, tambm os predestinou para serem conformes imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito entre muitos irmos(29). O verbo predestinou uma traduo de prooriz que significa decidiu de antemo (BAGD), como se v em Atos.4:28 (Fizeram o que o teu poder e tua vontade haviam decidido de antemo que acontecesse). , pois, evidente que o processo de tornar-se um cristo implica uma deciso; antes de ser nossa, porm, tem de ser uma deciso de Deus. Com isso no estamos negando o fato de que ns nos decidimos por Cristo, e isso livremente; o que estamos afirmando que, se o fizemos, s porque, antes disso, ele j havia decidido por ns. Esta nfase na deciso ou escolha soberana e graciosa de Deus reforada pelo vocabulrio com o qual ela est associada. Por um lado, ela atribuda ao prazer de Deus, a sua vontade, plano e propsito, e por outro lado, j existia antes da criao do mundo ou antes do princpio das eras. C. J. Vaughan resume esta questo nas seguintes palavras: Cada um que se salva no final s pode atribuir sua salvao, do primeiro ao ltimo passo, ao favor e ao de Deus. O mrito humano tem de ser excludo: e isto s pode acontecer voltando s origens do que foi feito e que se encontra muito alm da obedincia que evidencia a salvao, ou mesmo da f a que ela atribuda; ou seja, um ato de espontneo favor da parte daquele Deus que antev e pr-ordena desde a eternidade todas as suas obras. Este ensino no pode se minimizado. Nem a Escritura nem a experincia nos autoriza faze-lo. Se apelarmos para a Escritura, veremos que no decorrer de todo o Antigo Testamento se reconhece ser Israel a nica nao na terra a quem Deus decidiu resgatar para ser seu povo, escolhido para ser sua propriedade peculiar; e em todo o Novo Testamento se admite que os seres humanos so por natureza cegos, surdos e mortos, de forma que sua converso impossvel, a menos que Deus lhes d vista, audio e vida. Nossa prpria experincia confirma isso. O Dr. J. I. Packer, em sua excelente obra: O Evangelismo e a Soberania de Deus aponta que, mesmo que neguem isso, a verdade que os cristos crem na soberania de Deus na salvao. Dois fatos demonstram isso, ele escreve. Em primeiro lugar, o crente agradece a Deus pela sua converso. Ora, por que o crente age assim? Porque sabe em seu corao que Deus foi inteiramente responsvel por ela. O crente no se salvou a si mesmo; Deus o salvou. () H um segundo modo pelo qual o crente reconhece que Deus soberano na salvao. O crente ora pela converso de outros... roga a Deus para que opere neles tudo quanto for necessrio para a salvao deles. Assim os nossos agradecimentos e a nossa intercesso provam que ns cremos na soberania divina. Quando estamos de p

podemos apresentar argumentos sobre a questo; mas, postados de joelhos, todos concordamos implicitamente. Mesmo assim h mistrios que permanecem. E, como criaturas cadas e finitas que somos, no nos cabe o direito de exigir explicaes ao nosso Criador, que perfeito e infinito. No obstante, ele lanou luz sobre o nosso problema de tal maneira a contradizer as principais objees que so levantadas e a mostrar que a predestinao gera conseqncias bem diferentes do que se costuma supor. Vejamos cinco exemplos: 1. Dizem que a predestinao gera arrogncia, uma vez que (alega-se) os eleitos de Deus se gloriam de sua condio privilegiada. Mas o que acontece justamente o contrrio: a predestinao exclui a arrogncia, pois afinal, no d para entender como Deus pode se compadecer de pecadores indignos como eles! Humilhados diante da cruz, eles s querem gastar o resto de suas vidas para o louvor da sua gloriosa graa e passar a eternidade adorando o Cordeiro que foi morto. 2. Dizem que a predestinao produz incerteza e que cria nas pessoas uma ansiedade neurtica quanto a serem ou no predestinadas e salvas. Mas no bem assim. Quando se trata de incrdulos, eles nem se preocupam com a sua salvao at que, e a no ser que, o Esprito Santo os convena do pecado, como um preldio para a sua converso. Mas, se so crentes, mesmo que estejam passando por um perodo de dvida, eles sabem que no final a sua nica certeza consiste na eterna vontade predestinadora de Deus. No h nada que proporcione mais segurana e conforto do que isso. Como escreveu Lutero ao comentar o versculo 28, a predestinao uma coisa maravilhosamente doce para quem tem o Esprito. 3. Dizem que a predestinao leva apatia. Afinal, se a salvao depende inteiramente de Deus e no de ns, argumentam, ento toda responsabilidade humana diante de Deus perde a razo de ser. Uma vez mais, isso no verdade. A Escritura, ao enfatizar a soberania de Deus, deixa muito claro que isso no diminui em nada a nossa responsabilidade. Pelo contrrio, as duas esto lado a lado em uma antinomia, que uma aparente contradio entre duas verdades. Diferentemente de um paradoxo, uma antinomia no deliberadamente produzida; ela nos imposta pelos prprios fatos... Ns no a inventamos e no conseguimos explic-la. No h como nos livrar dela, a no ser que falsifiquemos os prprios fatos que nos levaram a ela. Um bom exemplo se encontra no ensino de Jesus quando declarou que ningum pode vir a mim, se o Pai... no o atrair e que vocs no querem vir a mim para terem vida. Por que as pessoas no vo a Jesus? Ser porque no podem? Ou porque no querem? A nica resposta compatvel com o prprio ensino de Jesus : Pelas duas razes, embora no consigamos concili-las. 4. Dizem que a predestinao produz complacncia e gera antinomianos. Afinal, se Deus nos predestinou para a salvao eterna, por que no podemos viver como nos agrada, sem restries morais, e desafiar a lei divina? Paulo j respondeu esta questo no captulo 6. Aqueles que Deus escolheu e chamou, ele os uniu com Cristo em sua morte e ressurreio. E agora, mortos para o pecado, eles renasceram para viver para Deus. Paulo escreve tambm em outro lugar que Deus nos escolheu nele antes da criao do mundo, para sermos santos e

irrepreensveis em sua presena. Ou melhor, ele nos predestinou para sermos conformes imagem de seu Filho (29). 5. Dizem que a predestinao deixa as pessoas bitoladas, pois os eleitos de Deus passam a viver voltados apenas para si mesmos. Mas o que acontece o contrrio. Deus chamou um nico homem, Abrao, e sua famlia apenas, no para que somente eles fossem abenoados, mas para que atravs deles todas as famlias da terra pudessem ser abenoadas. Semelhantemente, a razo pela qual Deus escolheu seu Servo, a figura simblica de Isaas que vemos cumprida parcialmente em Israel, mas especialmente em Cristo e em seu povo, no foi apenas para glorificar Israel, mas para trazer luz e justia s naes. Na verdade estas promessas serviram de grande estmulo para Paulo (como deveriam ser tambm para ns) quando ele, num ato de grande ousadia, decidiu ampliar sua viso evangelstica para alcanar os gentios. Assim, Deus fez de ns seu povo exclusivo, no para nos tornarmos seus favoritos, mas para que fssemos suas testemunhas, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. Portanto, a doutrina da predestinao divina promove humildade, no arrogncia; segurana e no apreenso; responsabilidade e no apatia; santidade e no complacncia; e misso, no privilgio. Isso no significa que no existam problemas, mas uma indicao de que estes so mais intelectuais do que pastorais. E o ponto que Paulo quer enfatizar no versculo 29 , com toda certeza, pastoral. Tem a ver com dois propsitos prticos da predestinao de Deus. O primeiro que ns devemos ser conformes [viver de conformidade com] imagem de seu Filho. Ou, dito da forma mais simples possvel, o eterno propsito de Deus para seu povo que nos tornemos como Jesus. O processo de transformao comea aqui e agora, em nosso carter e conduta, por meio da obra do Esprito Santo, mas s ser completado e aperfeioado quando Cristo vier e ns o virmos, e quando nossos corpos se tornarem como o corpo de sua glria. O segundo propsito da predestinao de Deus que, como resultado de nos tornarmos conformes imagem de Cristo, ele passe a ser o primognito entre muitos irmos, desfrutando da comunho da famlia como tambm da prerrogativa de ser o primognito. Vamos agora terceira afirmao de Paulo: E aos que predestinou, tambm chamou (30a). O chamado de Deus a aplicao histrica da sua predestinao eterna. Seu chamado chega s pessoas por meio do evangelho; quando esse evangelho anunciado a elas com poder e elas lhe respondem com a obedincia da f, a que se sabe que Deus as escolheu. Assim a evangelizao (o anncio do evangelho), longe de se tornar suprflua em virtude da predestinao de Deus, indispensvel, pois exatamente ela o meio proporcionado por Deus para que o seu chamado chegue s pessoas e desperte a sua f. Fica, pois, evidente que aqui, quando Paulo fala do chamado de Deus, no se trata daqueles apelos generalizados do evangelho, mas sim da convocao divina que levanta os espiritualmente morto e lhes d vida. Geralmente se chama isso de chamado efetivo de Deus. Aqueles a quem Deus dirige esse chamado (30) so os mesmos que foram chamados de acordo com o seu propsito (28). Em quarto lugar, aos que chamou, tambm justificou (30b). O chamado efetivo de Deus capacita aqueles que o ouvem a crer; e aqueles que crem so justificados pela f. Como a

justificao pela f um assunto dominante nos captulos anteriores desta carta de Paulo, no h necessidade de se repetir o que j foi dito, a no ser talvez enfatizar que a justificao muito mais do que simples perdo ou absolvio, ou mesmo aceitao; uma declarao de que ns, pecadores, agora somos justos aos olhos de Deus, pois ele nos conferiu o status de justos, que na verdade trata-se da justia do prprio Cristo. em Cristo, em virtude da nossa unio com ele, que ns fomos justificados. Ele se fez pecado com o nosso pecado, para que ns pudssemos nos tornar justos com a sua justia. Quinto, aos que justificou, tambm glorificou (30c). J por diversas vezes Paulo usou o substantivo glria. Trata-se essencialmente da glria de Deus, a manifestao do seu esplendor, a glria da qual todos os pecadores esto destitudos (3:23), mas que se regozijam na esperana de recobrar (5:2). Paulo promete tambm que se participarmos dos sofrimentos de Cristo iremos participar tambm da sua glria (8:17), e que a prpria criao ir um dia experimentar a liberdade da glria dos filhos de Deus (8:21). Agora ele usa o verbo: aos que justificou, tambm glorificou. Nosso destino receber corpos novos em um mundo novo, e ambos sero transfigurados com a glria de Deus. Muitos estudiosos percebem que o processo da santificao, que ocorre entre a justificao e a glorificao, foi omitido no versculo 30. No entanto, ele est implcito ali, tanto na aluso a sermos conformados imagem de Cristo, como na preliminar necessria para nossa glorificao. Pois santificao glria iniciada; glria santificao consumada. Alm disso, to certo esse estgio final que, embora ainda se encontre no futuro, Paulo o coloca no mesmo tempo aoristo, como se fosse um fato passado, tal como tem usado para os outros quatro estgios que j so passado. o assim chamado passado proftico. James Denney escreve que o tempo da ltima palavra impressionante. a mais ousada antecipao de f que o prprio Novo Testamento contm. Vimos aqui, portanto, as cinco afirmaes incontestveis apresentadas por Paulo. Deus retratado como algum que se move irresistivelmente de um estgio ao outro; de uma prescincia e predestinao eternas, atravs de um chamado e uma justificao histricos, para a glorificao final de seu povo em uma eternidade futura. Faz-nos lembrar uma cadeia composta de cinco elos inquebrveis. ____________________________________________________

Stott, John, Romanos, ABU Editora, So Paulo, 2000, pp.300-306.