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A ANLISE OPERACIONAL DE TERMOS PSICOLGICOS 1 B.F.SKINNER2 O simpsio sobre operacionismo, publicado na edio de setembro de 1945 da Psychological Review, foi sugerido por Edwin G. Boring, que props um conjunto de onze questes em relao s quais os participantes poderiam se expressar. Na presente verso de minha contribuio, foram omitidas vrias referncias a essas questes e outras foram substitudas por breves parfrases. Parte do material aparece de forma ligeiramente modificada tanto no Comportamento Verbal, como no Cincia e Comportamento Humano, mas, devido a sua relao com o tema do operacionismo, pode ser importante inclui-Io aqui. O artigo reproduzido com a autorizao da Psychological Review. "O operacionismo mais que uma nfase renovada e refinada no mtodo experimental (como j era entendido por Galileu, e at mesmo por Arquimedes) isto , uma formulao do empirismo e pragmatismo cientficos modernos (especialmente da variedade de Peirce-Dewey), principalmente de critrios de significado fatual e de validade emprica?" Uma resposta a esta questo definir a posio a ser adotada no que se segue. O operacionismo no considerado como uma nova teoria ou modo de definio. A literatura enfatizou certos exemplos crticos ou at agora negligenciados, mas nenhum tipo novo de operao foi descoberto e nenhum deve ser destacado. No h razo para restringir a anlise operacional a construtos de ordem superior; o princpio se aplica a todas as definies. Isso significa que devemos desenvolver uma definio operacional para cada termo, a menos que se queira adotar o uso vago da linguagem vernacular. O operacionismo pode ser definido como a prtica de falar sobre (1) as observaes de algum; (2) os procedimentos de manipulao e de clculo envolvidos em faz-las; (3) os passos lgicos e matemticos que se interpem entre a primeira afirmao e a ltima; e (4) nada mais. At aqui, a maior contribuio vem do quarto item e, como este, negativa. Aprendemos como evitar referncias problemticas, mostrando que so artefatos que podem vir de vrias fontes como histria, filosofia, lingstica e assim por diante. Nenhum avano positivo muito importante ocorreu em conexo com os trs primeiros itens, porque o operacionismo no tem nenhuma boa definio de uma definio, nem operacional, nem de outro tipo. O operacionismo no desenvolveu uma formulao satisfatria do comportamento verbal efetivo do cientista. O operacionista, como a maioria dos autores contemporneos no campo da lingstica e da anlise semntica, fica dividido entre teorias de referncia de
Traduo feita por Hlio Jos Guilhardi e Patricia Piazzon Queiroz, com reviso de Noreen Campbell de Aguirre, para uso exclusivo dos grupos de estudo e superviso do Instituto de Terapia por Contingncias de Reforamento. 2 Skinner, B. F. (1961). Cumulative Record. Appleton: New York pp. 272-286. Publicao original Psychological Review (1945), 52, 270-277.
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"correspondncia" lgica (logical correspondence theories of reference) e formulaes empricas de linguagem em uso. Ele no evoluiu para alm da mistura de termos lgicos e populares, usualmente encontrados em discusses informais, ou mesmo nas supostamente tcnicas, sobre mtodo cientfico ou teoria do conhecimento (por exemplo, o recente texto de Bertrand Russell, An inquiry into meanimg and truth). Definio um termo chave, mas no rigorosamente definido. A alegao original de Bridgman, de que o conceito sinnimo do conjunto correspondente de operaes, no pode ser considerada literalmente, e no existe nenhuma afirmao semelhantemente explcita e satisfatria da relao [entre conceito e operaes]3. Em vez disso, umas poucas expresses indiretas recorrem com cansativa regularidade sempre que esta relao mencionada. Somos ensinados que um conceito deve ser definido em termos de certas operaes; que proposies devem basear-se em operaes; que um termo s significa algo quando existem critrios concretos para sua aplicabilidade; que o operacionismo consiste em "referir qualquer conceito por sua definio s... operaes concretas ...;" e assim por diante. Podemos aceitar expresses desse tipo ao esboar um programa, mas elas no proporcionam um esquema geral de definio, muito menos uma afirmao explcita da relao entre conceito e operao. A fragilidade das teorias de linguagem em vigor pode ser creditada ao fato de que uma concepo objetiva do comportamento humano ainda est incompleta. A doutrina que diz que as palavras so usadas para expressar ou comunicar significados meramente substitui idia por significado (na esperana de que significados, ento, possam ser, de alguma maneira, adquiridos fora da pele) e incompatvel com concepes psicolgicas modernas sobre o organismo. Tentativas de originar uma funo simblica a partir do princpio do condicionamento (ou associao) tm se caracterizado por uma anlise muito superficial. Simplesmente no verdade que um organismo reage a um sinal "como faria ao objeto ao qual o sinal substitui4. Apenas em uma rea muito limitada (principalmente no caso de respostas autonmicas), possvel considerar o sinal como um simples estmulo substituto, no sentido pavloviano. A lgica moderna, como uma formalizao de linguagens "reais", mantm e estende esta teoria dualista de significado e dificilmente pode ser utilizada pelo psiclogo, que reconhece sua prpria responsabilidade em dar uma explicao sobre o comportamento verbal. No minha inteno aqui tentar dar uma formulao mais adequada. A reviso fundamental muito extensa para ser feita apressadamente. Gostaria, entretanto, de tentar dar uma contribuio pequena, mas positiva, a este simpsio, considerando alguns pontos que surgem em relao definio operacional de termos psicolgicos. Grande parte do material que se segue adaptado de um trabalho muito mais abrangente, ora em preparao, no qual a fundamentao necessria est mais cuidadosamente preparada. A atitude operacional, apesar de suas limitaes, uma coisa boa em qualquer cincia, mas especialmente na psicologia, por esta estar impregnada de um vasto vocabulrio de origem antiga e no cientfica. No surpreendente que o amplo movimento emprico na filosofia da cincia, que foi a base do operacionismo, conforme demonstrado por Stevens, tivesse uma representao vigorosa e precoce no campo da psicologia a
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Observao entre colchetes acrescentada pelos tradutores. Stevens, S.S. Psychology and the science of science. Psychol. Bull., 1939, 36, p. 221-263

saber, o behaviorismo. Apesar das diferenas que Stevens afirma encontrar, o behaviorismo tem sido (pelo menos para a maioria dos behavioristas) nada mais que uma anlise operacional rigorosa de conceitos mentalistas tradicionais. Podemos discordar de algumas das respostas (como a disposio de imagens de Watson), mas as questes propostas pelo behaviorismo foram de feitio rigorosamente operacional. Tambm no posso concordar com Stevens, em que o behaviorismo americano era "primitivo". Os primeiros trabalhos de Watson, Weiss, Tolman, Hunter, Lashley e muitos outros, sobre o problema de conscincia, no apenas eram exemplos altamente sofisticados de investigao operacional, como tambm mostravam uma disposio para lidar com uma amplitude mais abrangente de fenmenos do que o fazem tratamentos modernos atuais, especialmente aqueles oferecidos por lgicos (Carnap, por exemplo), interessados em um vocabulrio cientfico unificado. Mas o behaviorismo tambm no chegou a uma contribuio positiva decisiva e pela mesma razo: nunca completou uma formulao aceitvel do "relato verbal". A concepo de comportamento que o behaviorismo desenvolveu no pde abranger convincentemente o "uso de termos subjetivos". H uma vantagem considervel em lidar com termos, conceitos, construtos etc., simplesmente na forma em que eles so observados isto , como respostas verbais. No existe, ento, nenhum perigo de incluir no conceito aquele aspecto ou parte da natureza que ele destaca. (Vrias das questes presentes parecem misturar conceito e referente; pelo menos, parecem tornar-se triviais quando, a fim de tornar a mistura menos provvel, conceito ou construto substitudo por termo). Significados, contedos e referncias devem ser encontrados entre os determinantes e no entre as propriedades da resposta. A pergunta "O que comprimento?" pareceria ser satisfatoriamente respondida, listando-se as circunstncias sob as quais a resposta "comprimento" emitida (ou melhor, dando alguma descrio geral de tais circunstncias). Se dois grupos bastante distintos de circunstncias so revelados, ento existem duas respostas tendo a forma "comprimento", j que uma classe de resposta verbal no definida apenas pela forma fontica, mas por suas relaes funcionais. Isso verdade, mesmo que os dois grupos sejam intimamente relacionados. As duas respostas no so controladas pelos mesmos estmulos, independentemente da clareza com que seja demonstrado que os diferentes estmulos emergem da mesma "coisa". O que queremos saber, no caso de muitos termos psicolgicos tradicionais, , em primeiro lugar, quais as condies especficas de estimulao sob as quais eles so emitidos (isto corresponde a "encontrar os referentes") e, em segundo (e esta uma questo sistemtica muito mais importante), por que cada resposta controlada por sua condio correspondente. Esta ltima no necessariamente uma questo gentica. O indivduo adquire a linguagem a partir da sociedade, mas a ao reforadora da comunidade verbal continua a ter um papel importante na manuteno das relaes especficas entre respostas e estmulos, que so essenciais para o funcionamento adequado do comportamento verbal. A maneira pela qual a linguagem adquirida , portanto, apenas parte de um problema muito mais amplo. Podemos generalizar as condies responsveis pela relao "semntica" padro entre uma resposta verbal e um determinado estmulo, sem adentrar a teoria do reforamento, em detalhe. Existem trs termos importantes: um estmulo, uma resposta e um reforo fornecido pela comunidade verbal. (Todos eles precisam de definies mais cuidadosas do que aquelas inferidas a partir do uso corrente, mas a discusso que se segue

pode ser feita sem maiores digresses). As inter-relaes significativas entre estes termos podem ser expressas dizendo-se que a comunidade refora a resposta apenas quando ela emitida na presena do estmulo. O reforamento da resposta "vermelho", por exemplo, contingente presena de um objeto vermelho. (A contingncia no precisa ser invarivel.) Um objeto vermelho torna-se, ento, um estmulo discriminativo, uma "ocasio" para a emisso bem sucedida da resposta "vermelho". Este esquema pressupe que o estmulo age tanto sobre o falante, como sobre a comunidade que refora; se no for assim, a contingncia adequada no pode ser mantida pela comunidade. Mas esta condio no est presente em muitos casos de termos "subjetivos", que parecem ser respostas a estmulos privados. O problema dos termos subjetivos no coincide exatamente com o dos estmulos privados, mas h uma estreita conexo. Precisamos conhecer as caractersticas das respostas verbais aos estmulos privados, a fim de tratar da anlise operacional do termo subjetivo. A resposta "Meu dente di" est parcialmente sob controle de uma situao qual apenas o falante capaz de reagir, uma vez que ningum mais pode estabelecer a conexo necessria com o dente em questo. No h nada misterioso ou metafsico sobre isto; o fato simples que cada falante possui um pequeno, mas importante, mundo privado de estmulos. At onde sabemos, suas reaes a tais estmulos so bastante semelhantes a suas reaes aos eventos externos. Contudo, a privacidade d origem a dois problemas. A primeira dificuldade que no podemos, como no caso dos estmulos pblicos, explicar a resposta verbal apontando para um estmulo controlador. Nossa prtica a de inferir o evento privado, mas isto se ope ao sentido da investigao numa cincia do comportamento, na qual devemos predizer a resposta atravs, entre outras coisas, de um conhecimento independente sobre o estmulo. Freqentemente, se supe que uma soluo deve ser encontrada em tcnicas fisiolgicas mais avanadas. Quando se tornar possvel dizer que condies dentro do organismo controlam a resposta "Eu estou deprimido", por exemplo, e produzir estas condies sempre que se queira, um grau de controle e previso caracterstico de respostas a estmulos externos ter se tornado possvel. Por enquanto, temos que nos contentar, com evidncias apenas razoveis para a crena de que as respostas a estmulos pblicos e privados so igualmente sujeitas a leis e pertencem mesma natureza. Mas o problema da privacidade no pode ser completamente solucionado por uma invaso instrumental. No importa quo claramente tais eventos internos possam ser expostos no laboratrio, permanece o fato de que, no episdio verbal normal, eles so basicamente privados. No conseguimos solucionar o segundo problema: de como a comunidade consegue produzir a contingncia de reforamento necessria. Como a resposta "dor de dente" reforada apropriadamente, se o agente reforador no tem contato com o dente? No se questiona, claro, se respostas a estmulos privados so possveis. Elas ocorrem com bastante freqncia e precisam ser explicadas. Mas por que elas ocorrem, qual sua relao com os estmulos controladores, e quais so, se de fato existem, as caractersticas que as distinguem? H no mnimo quatro maneiras pelas quais a comunidade verbal, que no tem acesso a um estmulo privado, pode gerar comportamento verbal em resposta a ele: (1) No estritamente verdade que os estmulos que controlam a resposta tm que estar acessveis comunidade. Qualquer acompanhamento razoavelmente regular basta.

Considere, por exemplo, um homem cego que aprende os nomes de uma srie de objetos, com um professor que os identifica pela viso. Os reforos so fornecidos ou no, de acordo com a contingncia entre as respostas do homem cego e os estmulos visuais do professor, mas as respostas so totalmente controladas por estmulos tcteis. Um sistema verbal satisfatrio resulta do fato de que os estmulos visuais e tcteis permanecem intimamente relacionados. Similarmente, no caso de estmulos privados, pode-se ensinar uma criana a dizer "Isso di", em concordncia com o costume da comunidade, tornando o reforo contingente a acompanhamentos pblicos de estmulos dolorosos (uma pancada aguda, tecido ferido etc.). A conexo entre estmulos pblicos e privados no precisa ser invarivel; uma resposta pode ser condicionada com reforamento meramente peridico e, at mesmo, apesar de uma contingncia conflitante ocasional. A possibilidade de tal comportamento limitada pelo grau de associao de estmulos pblicos e privados que fornecer um saldo suficiente de reforamento para estabelecer e manter uma resposta. (2) Uma base mais comum para o reforamento verbal de uma resposta a um estmulo privado provida por respostas colaterais ao mesmo estmulo. Embora um dentista possa ocasionalmente ser capaz de identificar o estmulo para uma dor de dente a partir de certos acompanhamentos pblicos como em: (1) a resposta "dor de dente" geralmente transmitida tendo por base respostas que so eliciadas pelo mesmo estmulo, mas que no precisam ser geradas por uma contingncia ambiental. A comunidade infere o estmulo privado, no a partir de estmulos pblicos que o acompanham, mas de respostas colaterais, geralmente incondicionadas e, no mnimo, no verbais (mo no maxilar, expresses faciais, gemidos etc.). A inferncia nem sempre correta, e a preciso da referncia novamente limitada pelo grau de associao. (3) Algumas respostas muito importantes a estmulos privados so descritivas do prprio comportamento do falante. Quando este manifesto, a comunidade baseia seu reforamento instrucional sobre as manifestaes visveis, mas o falante presumivelmente adquire a resposta em conexo com um conjunto rico de estmulos proprioceptivos adicionais. Estes ltimos podem assumir controle praticamente completo, como quando algum descreve o seu prprio comportamento no escuro. Isto muito prximo do exemplo do homem cego; o falante e a comunidade reagem a estmulos diferentes, embora intimamente associados. Suponha, agora, que uma dada resposta se retrai ao nvel de comportamento encoberto ou meramente incipiente. Como poderamos explicar o vocabulrio que lida com este mundo privado? (A deteco instrumental do comportamento encoberto no , novamente, uma soluo satisfatria, pois estamos interessados na maneira como respostas a estmulos privados so estabelecidas normalmente e no com o auxlio de instrumentos). Existem duas possibilidades importantes. A resposta encoberta que se preservou pode ser considerada como um acompanhamento da manifesta (talvez parte dela), sendo que neste caso a resposta ao estmulo privado detectada tendo por base o estmulo pblico fornecido pela resposta manifesta, como em (1). Por outro lado, a resposta encoberta pode ser similar manifesta, embora provavelmente menos intensa e, assim, fornecer o mesmo estmulo, ainda que em uma forma mais fraca. Temos, ento, uma terceira possibilidade: uma resposta pode ser emitida na presena de um estmulo privado, o qual no tem

acompanhamentos pblicos, desde que ela seja ocasionalmente reforada na presena do mesmo estmulo ocorrendo com manifestaes pblicas. Termos que caem dentro desta classe, aparentemente, so descritivos apenas de comportamento, e no de outros estados ou eventos internos, uma vez que a possibilidade de que o mesmo estmulo possa ser tanto pblico como privado (ou melhor, possa ter ou no acompanhamentos pblicos) parece resultar do fato nico de que o comportamento pode ser tanto encoberto como manifesto. (4) O princpio de transferncia ou induo de estmulo oferece uma quarta explicao de como uma resposta a estmulos privados pode ser mantida pelo reforamento pblico. Uma resposta, que adquirida e mantida em conexo com estmulos pblicos, pode ser emitida, atravs de induo, em resposta a eventos privados. A transferncia no se deve a estmulos idnticos, como em (3), mas a propriedades coincidentes. Assim, descrevemos estados internos como "agitado", "deprimido", "entusiasmado" e assim por diante, em uma longa lista. Respostas desta classe so todas metforas (incluindo figuras especiais como metonmia). O termo metfora no usado pejorativamente, mas meramente para indicar que o reforamento diferencial no pode ser dado s respostas reais no caso privado. Como a etimologia sugere, a resposta "transportada" a partir do exemplo pblico. Em resumo, uma resposta verbal a um estmulo privado pode ter sua fora mantida atravs do reforamento apropriado, baseado em acompanhamentos ou conseqncias pblicas, como em (1) e (2), ou atravs de reforamento apropriado dado resposta, quando ela emitida diante de estmulos pblicos, sendo que o caso privado ocorre por induo, quando os estmulos so apenas parcialmente similares. Se estas so as nicas possibilidades (e a lista oferecida aqui como completa), ento podemos entender porque termos que se referem a eventos privados nunca formaram um vocabulrio estvel e aceitvel, de uso razoavelmente uniforme. Este fato histrico intrigante para adeptos da "escola de correspondncia" de significado. Por que no possvel atribuir nomes para os diferentes elementos da experincia privada e, ento, proceder com discurso consistente e eficaz? A resposta est no processo pelo qual "termos so atribudos a eventos privados", um processo que acabamos de analisar de uma maneira preliminar em termos do reforamento das respostas verbais. Nenhuma das condies que examinamos permite alcanar a preciso de referncia que se alcana, no caso de estmulos pblicos, por uma contingncia precisa de reforamento. Em (1) e (2), a associao de eventos pblicos e privados pode ser errnea; os estmulos abrangidos pelo (3) so de alcance limitado; e a natureza metafrica daqueles em (4) envolve uma falta de preciso. , portanto, impossvel estabelecer um vocabulrio cientfico rigoroso para uso pblico, e nem pode o falante claramente "conhecer-se a si mesmo", no sentido em que conhecer identificado com comportar-se discriminativamente. Na ausncia da "crise produzida pelo reforamento diferencial (muito do qual necessariamente verbal), estmulos privados no podem ser analisados. (Isto tem pouco ou nada a ver com a disponibilidade ou capacidade dos receptores). As contingncias que revisamos tambm falham em prover um controle adequado contra distores fictcias da relao de referncia (como, por exemplo, na racionalizao). Afirmaes sobre eventos privados podem estar sob controle dos impulsos associados com suas conseqncias, ao invs de com estmulos antecedentes. A comunidade ctica com

afirmaes desse tipo, e qualquer tentativa feita pelo falante de falar para si mesmo sobre seu mundo privado (como na construo de sistema psicolgico) est condenada ao autoengano. Grande parte da ambigidade dos termos psicolgicos se origina da possibilidade de existirem mltiplos ou alternativos modos de reforamento. Considere, por exemplo, a resposta "Estou com fome". A comunidade pode refor-la tendo por base a histria de ingesto, como em (1); ou o comportamento colateral associado com fome, como em (2); ou como uma descrio de comportamento relacionado a alimento ou estmulos previamente correlacionados com alimento, como em (3). Alm disso, o falante tem (em alguns casos) a estimulao poderosa de contraes de fome, que privada, uma vez que a comunidade no tem qualquer conexo apropriada com o estmago do falante. "Estou com fome" pode, portanto, ser traduzida variadamente como: "Eu no como h muito tempo"(1); ou "Aquela comida me d gua na boca"(2); ou "Eu estou faminto"(3) (compare a expresso "Eu estava mais faminto do que pensei", que descreve a ingesto de uma quantidade inesperadamente grande de comida); ou "Eu tenho contraes de fome". Embora todas elas possam ser consideradas como sinnimas de "Estou com fome", elas no so sinnimas entre si. Para sistematizadores psicolgicos que se opem, fcil citar exemplos ilustrativos ou treinar falantes para emitir a resposta "Estou com fome" de acordo com um sistema. Com a tcnica do balo, pode-se condicionar a resposta verbal exclusivamente estimulao de contraes do estmago. Isto seria um exemplo tanto de (1) como de (2) acima. Ou um falante poderia ser treinado a fazer boas observaes da fora do seu comportamento de ingesto, que poderia se retrair para o nvel encoberto como em (3). A resposta "Estou com fome" descreveria, ento, uma tendncia para comer, com pouca ou nenhuma relao com contraes do estmago. O uso cotidiano reflete um reforamento misturado. Uma anlise similar poderia ser feita de todos os termos descritivos de motivao, emoo e ao em geral, incluindo (de especial interesse aqui) os atos de ver, ouvir e assim por diante. Quando manifestaes pblicas sobrevivem, a extenso na qual o estmulo privado prevalece nunca certa. No caso de uma dor de dente, o evento privado , sem dvida, dominante, mas isto se deve a sua relativa intensidade, no a alguma condio de reforamento diferencial. Em uma descrio que algum faz de seu prprio comportamento, o componente privado pode ser muito menos importante. Uma contingncia externa muito precisa pode enfatizar o componente pblico, especialmente se a associao com eventos privados for inadequada. Em um vocabulrio cientfico rigoroso, efeitos privados so praticamente eliminados. O inverso no verdadeiro. Aparentemente, no h qualquer maneira de basear uma resposta inteiramente na parte privada de um complexo de estmulos. Um reforamento diferencial no pode ser dado contingente propriedade de privacidade. Este fato de extraordinria importncia na avaliao de termos psicolgicos tradicionais. A resposta "vermelho" emitida e mantida (tanto informal como profissionalmente) por reforamentos que so contingentes a certa propriedade dos estmulos. Tanto o falante como a comunidade (ou o psiclogo) tm acesso ao estmulo, e possvel tornar a contingncia muito precisa. No h nada sobre a resposta resultante que possa causar espanto. A maior parte da psicofsica se apia nesta base slida. A viso psicolgica mais antiga, entretanto, era a de que o falante estava relatando no uma propriedade do estmulo,

mas um certo tipo de evento privado, a sensao de vermelho. Isto era considerado como um estgio posterior em uma srie que comeava com o estmulo vermelho. Supunha-se que o experimentador manipulava o evento privado pela manipulao do estmulo. Isso parece uma distino gratuita, mas, no caso de alguns temas, um estgio posterior similar poderia aparentemente ser gerado de outras maneiras (pela produo de uma "imagem") e, assim, parecia estar provada a autonomia de um evento privado capaz de evocar a resposta "vermelho", na ausncia de um estmulo vermelho controlvel. Uma prova adequada, claro, requer a eliminao de outras possibilidades (por exemplo, que a resposta gerada pelos procedimentos que tm como objetivo gerar a imagem). Comportamento verbal que "descritivo de imagens" deve ser explicado em qualquer cincia de comportamento adequada. As dificuldades so as mesmas para ambos, behaviorista e subjetivista. Se os eventos privados so livres, uma descrio cientfica impossvel em qualquer dos dois casos. Se leis podem ser descobertas, ento uma descrio ordenada do comportamento verbal pode ser alcanada, com ou sem referncias a imagens. Chega de "encontrar os referentes"; o problema que persiste, de como tais respostas so mantidas em relao a seus referentes tambm solucionvel. A descrio de uma imagem parece ser um exemplo de uma resposta a um estmulo privado da classe (1) acima. Equivale a dizer que termos relevantes so estabelecidos quando o evento privado acompanha um estmulo externo controlvel, mas respostas ocorrem em outros momentos, talvez em relao ao mesmo evento privado. As deficincias de um vocabulrio deste tipo j foram apontadas. Podemos explicar a resposta "vermelho" (pelo menos to bem quanto a "experincia" de vermelho) recorrendo a condies passadas de reforamento. Mas o que dizer de expresses expandidas, como "Eu vejo vermelho" ou "Eu estou consciente de vermelho"? Aqui, "vermelho" pode ser uma resposta tanto a um estmulo pblico, quanto a um privado, sem prejudicar o resto da expresso, mas "ver" e "consciente" parecem se referir a eventos que so privados por natureza ou por definio. Isto viola o princpio que diz que um reforamento no pode ser dado contingente privacidade de um estmulo. Uma referncia no pode ser reduzida a um evento privado especfico, por nenhum mtodo conhecido de reforamento diferencial. A hiptese behaviorista original era, claro, que termos deste tipo eram descries feitas por algum sobre seu prprio comportamento (geralmente encoberto). A hiptese explica o estabelecimento e a manuteno dos termos, oferecendo contrapartidas pblicas naturais de comportamento manifesto semelhante. Os termos so, em geral, da classe (3). Uma conseqncia da hiptese que cada termo pode ter uma definio comportamental. Devemos, entretanto, modificar ligeiramente o argumento. Dizer "eu vejo vermelho" reagir, no ao vermelho (este um significado trivial de "ver"), mas reao de algum ao vermelho. "Ver" um termo adquirido com respeito ao prprio comportamento de algum, no caso de respostas manifestas disponveis para a comunidade. Mas, de acordo com a anlise presente, pode ser evocado em outros momentos por qualquer acompanhamento privado do ver manifesto. Aqui est um ponto no qual uma viso privada no comportamental pode ser introduzida. Embora o acompanhamento privado mais comum pudesse parecer ser a estimulao que sobrevive num ato encoberto similar, como em (3), o que adquire o controle da resposta poderia ser algum tipo de estado ou condio, como em (1) ou (2).

A superioridade da hiptese comportamental no meramente metodolgica. Aquele aspecto do ver que pode ser definido comportamentalmente bsico para o termo, conforme estabelecido pela comunidade verbal e, consequentemente, mais eficaz no discurso pblico. Uma comparao dos casos (1) e (3) mostrar tambm que termos que se retraem ao nvel privado, quando o comportamento pblico se torna encoberto, tm uma exatido de referncia tima, considerando a preciso das respostas aos estmulos privados. Decorre, muito naturalmente, a hiptese adicional de que ser consciente, como uma forma de algum reagir ao seu prprio comportamento, um produto social. Comportamento verbal pode ser distinguido, e convenientemente definido, pelo fato de que as contingncias de reforamento so fornecidas por outros organismos e no por uma ao mecnica sobre o ambiente. A hiptese equivalente a dizer que, somente porque o comportamento do indivduo importante para a sociedade, a sociedade por sua vez o torna importante para o indivduo. O indivduo se torna ciente do que ele est fazendo somente depois de a sociedade ter reforado respostas verbais com relao a seu comportamento como fonte de estmulos discriminativos. O comportamento a ser descrito (o comportamento do qual algum se torna ciente) pode mais tarde retrair ao nvel encoberto, e (para acrescentar uma dificuldade ainda maior) o mesmo pode ocorrer com a resposta verbal. uma inverso irnica, considerando-se a histria da revoluo behaviorista, que, medida que desenvolvemos um vocabulrio mais eficaz para a anlise do comportamento, ampliamos tambm as possibilidades de conscientizao, assim definida. A psicologia do outro , afinal, um acesso direto para o "conhecimento de si mesmo". O principal propsito desta discusso foi definir uma definio, atravs de um exemplo. Para ser consistente, o psiclogo deve lidar com suas prprias prticas verbais, desenvolvendo uma cincia emprica do comportamento verbal. Ele no pode, infelizmente, unir-se ao lgico ao definir uma definio, por exemplo, como uma "regra para o uso de um termo"(Feigl); deve voltar-se, em vez disso, para as contingncias de reforamento que explicam a relao funcional entre um termo, como uma resposta verbal, e um determinado estmulo. Esta a "base operacional" para seu uso de termos; e isso no lgica, mas cincia. O filsofo chamar isto de circular. Argumentar que devemos adotar as regras da lgica, a fim de fazer e interpretar os experimentos necessrios em uma cincia emprica do comportamento verbal. Mas falar sobre o falar no mais circular do que pensar sobre o pensar ou saber sobre o saber. Estejamos ou no nos fortalecendo com argumentos que ns prprios formulamos, permanece o fato de que podemos progredir em uma anlise cientfica do comportamento verbal. Eventualmente, seremos capazes de incluir e talvez entender nosso prprio comportamento verbal como cientistas. Caso se conclua que nossa viso final do comportamento verbal invalida nossa estrutura cientfica, do ponto de vista da lgica e do valor de verdade, ento pior para a lgica, que tambm ter sido englobada por nossa anlise. Os participantes do simpsio foram solicitados a comentar todos os trabalhos apresentados. Seus comentrios foram includos na mesma edio da Psychological Review. Segue-se a minha contribuio.

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No vero de 1930, dois anos depois da publicao de Logic of Modern Physics, de Bridgman, escrevi um artigo chamado "O conceito do reflexo na descrio do comportamento". Posteriormente, ele foi apresentado como a primeira metade da minha tese de doutorado e publicado em 1931. Embora o mtodo geral, particularmente a abordagem histrica, tenha sido derivada do Science of the Mechanics, de Mach, meu dbito para com Bridgman foi reconhecido no segundo pargrafo. Esta foi, penso eu, a primeira publicao psicolgica a conter uma referncia a Logic of Modern Physics5, e foi a primeira anlise explicitamente operacional de um conceito psicolgico. Logo depois de terminar o artigo, submeti-me a um exame de doutoramento perante uma banca de cujo apoio eu no estava muito seguro. No desejando esperar at que uma rendio incondicional se fizesse necessria, tentei uma estratgia de pacificao. De modo ingnuo ou ignorante da tica da academia, sugeri a um membro do departamento de Harvard que, se eu fosse dispensado da rotina de avaliao, exceto naquilo que fosse mais bsico, eu poderia utilizar o tempo, que gastaria em me preparar os exames, para me devotar a uma anlise operacional de alguns termos-chave da psicologia subjetiva. A sugesto foi recebida com tamanha perplexidade que minha tentativa no foi adiante. O ponto que eu quero enfatizar que naquela poca 1930 eu poderia considerar uma anlise operacional de termos subjetivos como um mero exerccio em mtodo cientfico. Era apenas um trabalho no muito sofisticado, de grande necessidade para a psicologia tradicional, que eu estava pronto a realizar como num servio pblico ou para pagar os meus pecados. Nunca me ocorreu que a anlise pudesse percorrer mais do que um determinado caminho ou ter qualquer relao com meus prprios preconceitos. O resultado parecia to pr-determinado como o de um clculo matemtico. Apesar do presente simpsio, ainda sou da mesma opinio. Acredito que os dados de uma cincia da psicologia podem ser definidos ou descritos sem erro, e que se pode demonstrar que alguns grupos de conceitos so os mais eficientes, de acordo com os padres usuais da prtica cientfica. Contudo, tais coisas no foram feitas no campo que era dominado pela psicologia subjetiva, e a questo : por que no? A psicologia, sozinha entre as cincias biolgicas e sociais, passou por uma revoluo comparvel, em muitos aspectos, quela que estava acontecendo, ao mesmo tempo, na fsica. Tal revoluo foi, por certo, o behaviorismo. O primeiro passo, como ocorreu na fsica, consistiu em reexaminar as bases observacionais de certos conceitos importantes. Mas, na poca em que o livro de Bridgman foi publicado, a maioria dos primeiros behavioristas, assim como aqueles de ns, recm-chegados, que reivindicavam alguma continuidade sistemtica, comearam a ver que a psicologia, de fato, no requeria a redefinio de conceitos subjetivos. A reinterpretao de um conjunto estabelecido de fices explicativas no era o caminho para assegurar as ferramentas, necessrias ento, para uma descrio cientfica do comportamento. Prestgio histrico era algo irrelevante. No havia razo para reservar um lugar permanente para "conscincia", "vontade", "sentimento" e assim por diante, da mesma forma que deixou de haver sentido em falar em "flogisto" ou "fora vital". Pelo contrrio, conceitos redefinidos mostraram-se inoportunos
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Lyle H. Lainer chamou minha ateno para o fato de que Harry M. Johnson resumiu o argumento de Bridgman e aplicou o critrio operacional ao conceito de intensidade de sensao, quase um ano antes do meu artigo ter sido publicado. (PsychologicalReview, 1930,37, 113-123)

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e inadequados, e o watosonianismo estava, de fato, praticamente emperrado na tentativa de faz-los funcionar. Ocorreu assim que, embora os behavioristas pudessem ter aplicado o princpio de Bridgman a termos representativos de uma psicologia mentalista (e fossem muito competentes para faz-lo), tinham perdido o interesse pelo assunto. Poderiam ter, igualmente, investido seu tempo demonstrando sobre o que um qumico do sculo XVIII estava falando, quando dizia que as substncias metlicas eram feitas de terra vitrificvel unida pelo flogisto. No havia dvida de que tal afirmao poderia ser analisada operacionalmente ou traduzida para termos modernos, ou que termos subjetivos poderiam ser operacionalmente definidos. Mas tais temas tinham apenas interesse histrico. O que se desejava era um conjunto novo de conceitos derivados de uma anlise direta dos dados recentemente enfatizados, e isto era o suficiente para absorver todas as energias disponveis dos behavioristas. Alm disso, a motivao do enfant terrible j tinha se esvado. Acredito que o departamento de Harvard teria sido mais feliz se tivesse aceitado minha oferta. O que ocorreu, no entanto, foi o operacionismo de Boring e Stevens. Isto tem sido descrito como uma tentativa de seguir a moda behaviorista de maneira disfarada. No concordo. uma tentativa para reconhecer algumas das mais poderosas alegaes do behaviorismo (que no poderiam mais ser negadas), mas, ao mesmo tempo, preservar as antigas fices explicativas. Concorda-se que os dados da psicologia devem ser comportamentais e no mentais, caso se deseje que a psicologia seja membro das Cincias Unidas, mas a posio assumida simplesmente aquela do behaviorismo "metodolgico". De acordo com esta doutrina, o mundo dividido em eventos pblicos e privados; e a psicologia, a fim de corresponder s exigncias de uma cincia, deve se restringir aos primeiros. Este nunca foi um bom behaviorismo, mas foi uma posio fcil para ser exposta e defendida e, freqentemente, foi assumida pelos prprios behavioristas. menos questionvel para o subjetivista porque lhe permite manter a "experincia" para fins de autoconhecimento "no-fisicalista". A posio no genuinamente operacional porque mostra pouca disposio para abandonar fices. o mesmo que dizer que, enquanto o fsico deve confessamente restringir-se ao tempo einsteiniano, permanece verdade que o tempo newtoniano absoluto flui "igualmente sem relao com qualquer coisa externa". uma espcie de E pur si muove ao inverso. O que est faltando a corajosa e excitante hiptese behaviorista de que aquilo que se observa e sobre o que se fala sempre o mundo "real" ou "fisico" (ou pelo menos o mundo "uno"), e que a "experincia" um construto derivado que s pode ser entendido atravs de uma anlise dos processos verbais (e no, claro, meramente vocais). As dificuldades que surgem da distino pblico-privado tm um lugar proeminente neste simpsio, e pode ser relevante considerar quatro delas. (1) A relao entre os dois conjuntos de termos que so necessrios mostrou-se confusa. O par mais freqentemente discutido "discriminao" (pblico) e "sensao" (privado). Seriam iguais, ou um redutvel ao outro etc? Uma soluo satisfatria pareceria ser a de que os termos pertencessem a sistemas conceituais que no so necessariamente relacionados numa correspondncia ponto a ponto. No se trata de igual-los ou a seus referentes, ou reduzir um ao outro, mas apenas uma questo de traduo e um nico termo em um dos conjuntos pode requerer um pargrafo inteiro em outro.

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(2) A distino pblico-privado enfatiza a rida filosofia da "verdade pela concordncia". O pblico, na realidade, torna-se simplesmente aquilo sobre o que se pode concordar porque comum a duas ou mais pessoas que concordam. Esta no uma parte essencial do operacionismo; pelo contrrio, o operacionismo nos permite dispensar esta soluo completamente insatisfatria para o problema da verdade. As discordncias freqentemente podem ser esclarecidas, solicitando-se definies, e definies operacionais so especialmente teis, mas o operacionismo no est basicamente preocupado com comunicao ou disputa. um dos princpios mais teis precisamente por causa disso. O habitante solitrio de uma ilha deserta poderia chegar a definies operacionais (desde que tivesse sido previamente equipado com um repertrio verbal adequado). O critrio fundamental para a boa qualidade de um conceito no se duas pessoas chegam a um acordo, mas se o cientista que usa o conceito pode operar com sucesso o seu material sozinho, se necessrio. O que interessa para Robinson Crusoe no se ele est concordando consigo mesmo, mas se est tendo algum sucesso com seu controle sobre a natureza. Pode-se entender porque o psiclogo subjetivista d tanta importncia concordncia. Houve poca em que era usual interrogarem-no sobre correspondncias inter-subjetivas: "Como voc sabe que a sensao de verde de O a mesma de E?" etc. Mas a concordncia sozinha significa muito pouco. Em vrias pocas na histria da filosofia e da psicologia, houve total concordncia sobre a definio de termos psicolgicos. Isto gera satisfao, mas no progresso. A concordncia tem probabilidade de ser destruda quando algum descobre que um conjunto de termos na realidade no funcionar, talvez em algum campo at ento negligenciado, mas isto no transforma a concordncia na chave para a viabilidade. Pelo contrrio, o oposto. (3) A distino entre pblico e privado no , de modo algum, a mesma que h entre fsico e mental. por isso que o behaviorismo metodolgico (que adota a primeira alternativa) muito diferente do behaviorismo radical (que elimina o ltimo termo da segunda alternativa). O resultado que, enquanto o behaviorista radical pode, em alguns casos, considerar os eventos privados (inferencialmente, talvez, mas mesmo assim de maneira significativa), o operacionista metodolgico tem se colocado em uma posio na qual no pode faz-lo. "A cincia no considera dados privados", diz Boring. (Nem gosto de pensar sobre a conseqncia de tal comentrio para minha contribuio ao presente seminrio). Mas sustento que minha dor de dente to fsica quanto minha mquina de escrever, embora no seja pblica, e no vejo razo para que uma cincia objetiva e operacional no possa considerar os processos pelos quais um vocabulrio descritivo de uma dor de dente adquirido e mantido. A ironia disto que, enquanto Boring tem que se restringir a uma descrio de meu comportamento externo, eu continuo interessado no que poderia ser chamado de Boring-por-dentro. (4) A distino pblico-privado aparentemente conduz a uma anlise lgica, distinta de uma anlise psicolgica, do comportamento verbal do cientista, embora eu no veja razo para isso. Isso talvez ocorra porque o subjetivista ainda no est interessado em termos, mas no que os termos costumavam significar. O nico problema que uma cincia do comportamento precisa resolver, em relao ao subjetivismo, est no campo verbal. Como podemos explicar o comportamento de falar sobre eventos mentais? A soluo tem que ser psicolgica, e no lgica, e eu tentei sugerir uma proposta no presente artigo. A total falta de interesse neste problema, entre os operacionistas psicolgicos atuais,

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claramente demonstrada pelo fato de que os nicos outros membros do presente painel, que parecem interessados em uma anlise causal do comportamento verbal, so os dois nopsiclogos (um deles um lgico!). Minha reao a este simpsio , portanto, dupla. desanimadora a confuso que parece ter surgido de um princpio que supostamente deveria eliminar a confuso. Mas, pensando melhor, parece que a possibilidade de um operacionismo genuno na psicologia ainda no foi completamente explorada. Com um pouco de esforo, posso retomar meu entusiasmo de quinze anos atrs. (Este, sem dvida, um evento privado).