GUERRIERO, Silas AS ORIGENS DO ANTROPOS, IN GUERRIERO, SILAS

(ORG.). ANTROPOS E PSIQUE. O OUTRO E SUA SUBJETIVIDADE. SO PAULO:

ED. OLHO DGUA, 5. ED., 2004

Quem somos ns? Esta pergunta nos acompanha desde os tempos mais
remotos. A antropologia, segundo a etimologia, a cincia que busca conhecer o
antropos, o humano. Longe de procurar esgotar essa tarefa, o que seria impossvel
dada a complexidade da natureza humanamente neste captulo procuraremos apontar
algumas pistas que podero levar o leitor fascinante aventura do conhecimento
sobre ns mesmos.
Vemo-nos qualitativamente diferenciados dos demais seres e constitudos de
uma natureza especial. Durante muito tempo nos enxergamos como feitos imagem e
semelhana de Deus. Em muitos povos, as mitologias de criao falam de seres
criadores e de heris civilizadores antropomorfizados e assemelhados aos seus
indivduos. Entre ns, ocidentais, herdeiros de uma viso hebraica e crist, o livro do
Gnesis relata:
Deus disse: Faamos o homem nossa imagem, como nossa semelhana, e
que eles dominem sobre os peixes do mar, as aves do cu, os animais domsticos,
todas as feras e todos os rpteis que rastejam sobre a terra.( Gnesis. Bblia de
Jerusalm. So Paulo, Edies Paulinas.)
Quanta responsabilidade! No s o Criador nos fez semelhantes a Ele como
nos deu o poder de domnio sobre todos os outros seres vivos do planeta. Essa marca
carregamos at hoje. Se, na teologia contempornea, o livro do Gnesis visto como
uma coleo de mitos (metforas que carecem de interpretao), ainda h muita gente
que cr terem sido Ado e Eva, mesmo, os primeiros habitantes humanos deste
planeta.
Somos frutos da evoluo?
Em meados do sculo XIX, humanidade levou um choque. Um cientista ingls,
gelogo enaturalista, ameaou nosso lugar sobre o pedestal dos seres vivos. Charles
Darwin colocou-nos na incmoda companhia de todos os outros animais. Afirmou que
todos somos frutos de uma mesma evoluo biolgica, assemelhando-nos a nossos
parentes mais prximos, os primatas. Tamanha ousadia foi imediatamente retrucada
com ironia. Muitos riram chamando os macacos do zoolgico de ancestrais de Darwin;
outros simplesmente ignoraram-no ou at agrediram-no. Sabe-se hoje que Darwin
guardou sua idia original por 12 anos, temendo represlias. Quando publicou On teh
Origin of Species, em 1859, j tinha conscincia de que os humanos tambm eram
frutos da evoluo. Esperou mais de uma dcada para comear a sua teoria com The
Descent of Man, estendendo a transformao evolutiva de uma espcie a outra de
maneira a incluir os seres humanos.
Passado um tempo, tendo a cincia confirmado a Teoria da Evoluo e
encontrado provas inequvocas da sua veracidade, uma sada foi sorrateiramente
construda: Certo, somos animais que, como os demais, participamos do processo

evolutivo, mas acreditamos ser essa evoluo um progresso: caminha-se do mais

simples ao mais evoludo, ao mais elaborado, situando-nos na ponta superior.
Assim,nossa prepotncia se manteve intacta: continuamos acima dos demais animais.
Essa viso acaba justificando nosso domnio sobre o planeta. Arrogando-nos a
exclusividade da razo, colocamos todo o resto nossa disposio Independente das
maravilhas que a humanidade j fez, somos os maiores predadores que j existiram.
Se ainda no destrumos a Terra com arsenais atmicos, em pouco tempo podemos
acabar com a gua limpa e doce, com o ar respirvel, as florestas e milhares de
espcies. Que superioridade esta? Tal viso domina o senso comum e at mesmo a
comunidade cientfica. Quando pensamos em vida inteligente em outro planeta, logo
pensamos em ETs feitos nossa semelhana. Podem ser esverdeados e ter trs
olhos desproporcionais na fronte, mas nossa imaginao sempre os pinta com um
jeito humano.
recente, e ainda muita tmida, a recusa a essa viso. H evoluo, mas ela
no representa necessariamente um progresso positivo. difcil reconhecermos que
as mutaes aleatrias da evoluo dos seres vivos no caminham, necessariamente,
a partir de um plano pr-determinado. A evoluo poderia muito bem ter acontecido
sem a emergncia daquilo que chamamos de seres inteligentes (ns mesmos). Pior:
pode continuar acontecendo perfeitamente sem a nossa presena, aps a extino da
espcie humana.
Em 1977, o filsofo Jacques Monod deu um duro golpe na viso tradicional:
Queremo-nos necessrios, inevitveis, ordenados para sempre. Todas as
religies, quase todas as filosofias, inclusive uma parte da cincia, testemunham o
incansvel e herico esforo da humanidade em negar desesperadamente sua prpria
contingncia. (Monod, 1989:54)
Para Monod, o surgimento da vida no planeta e da espcie humana em
especial so frutos de um acaso que as chances de surgirem eram praticamente
nulas: O Universo no estava grvido da vida, nem a biosfera do homem. Nosso
nmero saiu no `jogo de Monte Carlo`.
Sigmund Freud observou, com ironia, que as grandes revolues cientficas
auxiliam na derrubada da arrogncia humana de seu pedestal anterior, afastando as
convices que temos de nossa posio central e dominadora. (Freud apud Gould,
1997). A primeira dessas revolues foi a copernicana, que nos removeu do centro de
um reduzido universo e nos remeteu condio de habitantes de um pequeno planeta
que gira em volta de uma estrela, que hoje sabemos ser apenas uma, de quinta
grandeza e perifrica, dentre bilhes de estrelas numa das mais de 200 bilhes de
galxias existentes. A segunda grande revoluo, para Freud, foi a darwiniana, por
nos colocar na descendncia comum a todos os demais seres vivos. Situou, ainda,
sua prpria descoberta sobre o inconsciente como responsvel por fazer reconhecer
que temos um poro desconhecido do qual a razo no consegue dar conta. Para
Stephen Jay Gould, um dos mais famosos evolucionistas e palentlogos da
atualidade,
...nada melhor para abalar nossa vaidade e e nos libertar do que a mudana
entre nos vermos como apenas um pouco abaixo dos anjos, criados como mestres

da natureza, feitos semelhana de Deus para moldar e dominar a natureza, para o

conhecimento de que somos no apenas produtos naturais de um processo universal
de descendncia com modificao (e portanto parentes de todas as demais criaturas),
como tambm um ramo pequeno e em ltima instncia transitrio, que desabrochou
tardiamente na frondosa rvore da vida, e no o pice predestinado da escada do
progresso(.Monod, 1989: 164).
Se compreensvel, porm no justificvel, que desejemos ser os senhores do
planeta, preciso olhar agora para o que sabemos sobre como chegamos a ser o que
somos hoje. Ao lado da biologia, da paleontologia e da arqueologia, a antropologia
esteve sempre nessa busca ainda no alcanada de decifrao de nossas origens.
A primeira teoria da evoluo surgiu no incio do sculo passado atravs do
naturalista que inaugurou a biologia, Jean B. Lamarck. Acreditava que os animais
mudavam sob presso ambiental, transferindo essas mudanas para sua prole.
Embora estivesse errado, sua teoria foi revolucionria para a poca. Charles Darwin
foi influenciado pelas idias de Lamarck. Darwin questionou a idia de transmisso
hereditria dos esforos individuais de adequao ao ambiente e baseou sua teoria na
existncia de variao casual (ou mutao aleatria) e seleo natural. Partiu do
princpio de que todos os seres vivos vieram de seus ancestrais atravs de um longo e
contnuo processo de variaes. Na evoluo, a produo de variaes constante e
em nmero maior do que as que podem sobreviver. Assim, atravs da seleo natural,
muitos indivduos so eliminados e as variaes que deram melhores resultados
permanecero e sero transmitidas s novas geraes. A juno dessas idias s
descobertas de Mendel, sobre a estabilidade gentica, resultou no que denominamos
por neodarwinismo, que ainda a viso mais aceita nos dias atuais.
As descobertas recentes os campos da microbiologia, da bioqumica e da
biologia molecular, tm forado uma reviso dessa teoria. Hoje, ganha corpo uma
nova viso da evoluo: a teoria sistmica, ou teoria dos sistemas vivos. Em vez de
considerar a evoluo como um simples resultado de mutaes aleatrias e de
seleo natural, comea-se a reconhecer o desdobramento criativo da vida em formas
de diversidade e complexidade sempre crescentes. Embora a mutao e a seleo
natural sejam aspectos importantes da evoluo biolgica, o foco central a
criatividade, no constante avano da vida em direo novidade. (Capra,1997:179).
Nveis de complexidade crescente no significa evoluir em direo ao humano, bem
como pode no ser algo positivamente melhorado.
Para os autores da nova viso, os caminhos da criatividade da evoluo foram
sendo desenvolvidos muito tempo antes do surgimento dos primeiros animais. A base
das variaes e da criatividade deve ser buscada numa nova compreenso de toda e
qualquer clula viva. A mudana evolutiva passa a ser vista como o resultado da
tendncia inerente da vida para criar novidade, a qual pode ou no ser acompanhada
de adaptaes s condies ambientais em mudana (Capra,1997: 182). Da decorre,
inclusive, a possibilidade dessas transformaes se darem em sentido negativo,
comprometendo a sobrevivncia da espcie. De acordo com a Hiptese Gaia, a
evoluo no pode ficar limitada adaptao de organismos ao seu meio ambiente. O
prprio meio ambiente tambm um ser vivo. Assim, o que se adapta a qu? Por essa
provocativa hiptese, cada qual se adapta aos outros num complexo processo de co-

evoluo. Os bilogos tm sido obrigados a reconhecer que, ao invs do que pregava

a viso darwinista, no a competio que responde pelo processo evolutivo e sem a
cooperao contnua e a dependncia mtua ente todas as formas de vida.
A vida surge e se desenvolve no planeta atravs da formao de redes. A
evoluo no guarda planos ou projetos teleolgicos, nem tampouco evidncia de
progressos: o que h so padres de desenvolvimento. A criatividade da natureza
ilimitada. Padres semelhantes, como forma de enfrentar desafios semelhantes a
diferentes espcies, gerou respostas semelhantes. Por exemplo, olhos ou asas. Se o
surgimento de asas em insetos ou em aves se deu de maneira independente, foi
devido a um padro de desenvolvimento comum a ambos os casos. Resta-nos, agora,
pensar o surgimento e a evoluo dos seres humanos, no mais como obra isolada,
ou ponto terminal de um processo, mas como co-participante do cenrio bitico
planetrio.
O surgimento da humanidade
Os humanos so um tipo especial de animal. Ser? Se pensarmos bem, todos
os seres vivos tambm so especiais. Uma simples bactria, uma planta ou um
mamfero so singulares dentro de suas caractersticas. A origem da vida no planeta
foi a mesma para todos e cada espcie se diversificou e traou uma histria particular
ao longo do tempo, Mas em nosso ntimo sentimos que a barreira que nos separa dos
demais seres vivos intransponvel. mesmo?
Uma vez constatada nossa origem comum, a antropologia sempre se colocou a
questo de por qu e com somos diferentes dos demais animais. Alm disso, ao
reconhecer todos os seres humanos como membros de uma mesma humanidade, a
cincia do humano se perguntava por que diferenas de comportamento entre os
grupos humanos, A resposta a ambas as perguntas foi colocada de forma muito clara:
a responsvel pelas diferenas a cultura . De maneira taxativa, julgava estar na
cultura a causa dessa incrvel separao. Apesar de sempre pressupor a origem
evolucionria, a antropologia via, e na maioria dos casos ainda v, que s os humanos
fazem cultura, pois somente ns temos a capacidade de simbolizar. Essa distino
radical entre cultura e natureza, entre humanos e demais animais, manteve intacta a
viso de superioridade aqui apontada. Continuamos superiores a todos os demais
animais, pois somente ns produzimos cultura. Por outro lado, a maneira como se
opera a cultura gera as diferenas entre os grupos humanos. Se, para todo animal de
uma mesma espcie, existe um mesmo tipo de comportamento, dado pelo instinto,
para os membros de espcie Homo sapiens, as diferenas deveriam estar alm dos
instintos biolgicos, no campo da cultura.
O que nos faz realmente singulares e distintos nossa capacidade de
racioccio, linguagem, construo e uso de ferramentas, postura ereta e plasticidade
comportamental, entre outras. Geralmente nos definimos como animais racionais.
Veremos adiante que isso no to exclusivo assim. Experincias demonstram a
capacidade de raciocnio entre animais, outras realizam fantsticos avanos nas reas
de linguagem, fabricao de instrumentos e comportamentos coletivos entre os
chimpanzs (Folet, R. 1993:29). Alguns pensadores at se atrevem a falar de cultura
entro os bonobos (Waal, F.1993). importante lembrar que na comunidade

antropolgica, e da biologia, no h consenso a esse respeito. Sem querer

insensatamente derrubar o humano de cima das torres que para si mesmo construiu,
convm olhar para a trajetria dessas descobertas.
Se a chave da explicao de nossa superioridade est inscrita na capacidade
de simbolizao e construo de cultura, o segredo para conhecer as origens dos
seres humanos est na descoberta da origem da cultura. Simples, no?
Nem um pouco. A comear pelo entendimento do prprio conceito de cultura.
Na primeira metade do sculo XX, acreditava-se que o humano surgiu a partir do
momento em que o primata que nos deu origem comeou a simbolizar. Foi o incio da
paleontologia humana, cincia que busca registros fsseis de nossos ancestrais para
reconstruir a nossa histria no planeta. interessante reparar duas coisas. Primeiro,
que o incio da paleontologia humana foi um grande avano para a poca, visto que
ainda no estava superado o embate sobre nossas origens pela evoluo ou atravs
da criao divina. Ato os dias atuais tal discusso no se resolveu. Em muitos pases
h resistncias ao ensino da evoluo nos currculos escolares. A busca de restos
humanos pr-histricos levava em considerao a evoluo da espcie humana como
um outro animal qualquer. Por outro lado, essa paleontologia, como todas as demais
cincias, surgiu em solo europeu, dento da mais perfeita viso eurocntrica segundo a
qual o humano s poderia ter surgido na Europa! Assim, esses cientistas saram
procura do famoso elo perdido, o fssil que estaria no intermdio entre o animal e o
humano.
A descoberta de vestgios pr-histricos em cavernas europias popularizou os
termos homem das cavernas e elo perdido. Restava saber quando se dera a tal
passagem para a humanidade. Atravs de complicada leitura do Antigo Testamento, a
viso criacionista bblica concluiu que Deus criou Ado e Eva no ano 4004 a.C.. Os
primeiros antroplogos e paleontlogos levaram essa data a tempos mais distantes.
Julgava-se que o humano surgira h dez, 20, ou at 40 mil anos. Nesse momento,
denominado ponto crtico, o primata originrio teria evoludo fisicamente o suficiente
para produzir smbolos e, por conseguinte, cultura. Para tal seria necessrio que esse
animal se mantivesse na postura ereta, tivesse o dedo polegar em oposio aos
demais e fundamentalmente, tivesse uma capacidade craniana avantajada. Mesmo
entre os mais prximos parentes, chimpanzs e gorilas, a postura ereta, apesar de
possvel, no constante, o polegar no se ope de maneira a manejar instrumentos
de preciso e a caixa craniana tem menos da metade do volume da caixa do humano
atual. Sem apresentar uma prova do elo perdido, essa teoria vingou durante muitas
dcadas.
Os paleontlogos trabalham contra o tempo. Quanto mais a civilizao avana
sobre as terras antes ocupadas por nossos antepassados, mais difcil encontrar os
preciosos vestgios primitivos. Sua rdua e paciente tarefa assemelha-se a um quebracabeas de milhes de peas. Quando algumas so desenterradas das camadas
estratigrficas3 do solo, formam uma explicao coerente do que ocorreu no passado.
Esta a principal razo da existncia de teorias conflitantes sobre o mistrio das
origens. Quando um pesquisador encontra um fragmento fossilizado de osso, ou
dente, e o identifica como sendo da linhagem humana, motivo de imenso jbilo.

Descobertas de esqueletos quase completos so muito raras. Assim, a nossa histria

escrita muito lentamente.
Apesar das divergncias entre as possveis linhagens de animais que vieram
resultar nos humanos, alguns pontos so consensuais. Atualmente, ningum aceita
mais a Teoria do Ponto Crtico. No houve um momento mgico de aquisio de
cultura. A capacidade de simbolizar e abstrair foi elaborada ao longo de um perodo
muito mais longo. Nossa histria remonta h milhes de anos.
As descobertas cientficas em outras reas tm auxiliado o trabalho de
antroplogos e paleontlogos. Avanos da fsica de partculas e da qumica
possibilitam maior preciso na datao dos fsseis; as aplicaes da biologia
molecular e da ecologia permitem comparaes com animais hoje existentes.
Elaborada dentro da viso de separao radical entre os humanos e os demais
primatas, a taxonomia das espcies questionada e aos poucos se altera. Estudos
recentes das estruturas moleculares do DNA entre humanos e os grandes macacos
hoje existentes levaram a descobertas fascinantes. A famlia homindeo, antes restrita
aos que fazem, ou faziam uso da postura ereta, estava separada da famlia pongdeo,
qual pertencem os grandes smios africanos e os orangotango asitico. Mas no h
razes para tal separao. Nosso DNA difere do DNA de um chimpanz em apenas
1,6%: somos 98,4% idnticos. Isso mais do que a concordncia entre o elefante
africano e o elefante asitico, ambos obviamente elefantes. E por que no nos vemos
junto aos chimpanzs? Novamente a velha resistncia de nos enxergarmos ao lado
dos demais seres vivos. na verdade, fazemos parte do grupo dos cinco grandes
macacos: orangotangos, gorilas, chimpanzs, bonobos e humanos.
Mesmo vencendo resistncias, no possvel deixar de reconhecer que somos
muito diferentes. Inclusive no aspecto fsico. Qual a razo? Remontemos h muito
tempo: sendo nica a origem da vida na Terra, h aproximadamente 3,5 bilhes de
anos, qualquer ponto de partida pode ser tomado. Vamos ficar entre os animais. Hoje
sabemos que os primeiros animais viveram nas guas dos oceanos h 700 milhes de
anos; Depois de 300 milhes, alguns tornaram-se anfbios e depois conquistaram as
terras. Por volta de 200 milhes de anos atrs, surgiram entre os vertebrados os
animais de sangue quente que alimentavam seus filhotes a partir de glndulas
mamrias. A extino dos dinossauros (h aproximadamente 56 milhes de anos)
permitiu a rpida evoluo dos mamferos. De animais diminutos e ameaados por
seus predadores, passaram a dominar os territrios. Dentre os mamferos surgiram, h
70 milhes de anos, os primatas, tambm chamados de prossmios. Estes
desenvolveram habilidades de saltar entre as rvores, possuindo para isso uma viso
aguada e tridimensional, com os olhos prximos e na fronte. Os primatas logo
evoluram. Algumas caractersticas ento existentes entre os prossmios seriam
determinantes posteriormente. Suas mos e ps permitiam-lhes agarrar as rvores por
onde pulavam. Desenvolveram, para isso, unhas e dedos polegares em posies
opostas aos demais, e habilidade para permanecerem eretos por alguns instantes
para procurarem a presena de inimigos. Os primatas primitivos so os ancestrais de
uma ampla ordem de animais que vai dos lmures aos grandes antropides, passando
pelos micos e macacos. A separao entre os prossmios e os antropides ocorreu h
35 milhes de anos. Nesse perodo, as placas tectnicas se separaram por completo,

fazendo com que a evoluo dos primatas no novo e velho continentes fosse
completamente distinta.
Nas Amricas, eles ficaram restritos s rvores, desenvolvendo grandes
caudas que muito auxiliam nos longos saltos entre elas. No Velho Mundo, emergiu
uma linha evolutiva que desenvolveu o estilo de vida terrestre. Uma das sub-ordens
da decorrentes paulatinamente ganhou dimenses corpreas mais volumosas e teve
a cauda reduzida. Dentre esses, h 15 milhes de anos aconteceu a separao com
aqueles que foram para a sia e tornaram-se orangotangos atuais. Outros evoluram
nas florestas tropicais africanas. H aproximadamente 10 milhes de anos, os gorilas
tomaram rumo prprio. H apenas 6,5 milhes de anos os chimpanzs e bonobos
deixaram de caminhar junto aos humanos na linha evolutiva. Em outras palavras,
comparando com os outros grandes macacos atuais, somos mais prximos dos
chimpanzs e bonobos do que estes so dos gorilas. A separao entre chimpanzs e
bonobos deu-se h 3,5 milhes de anos. Muitas vezes chamados de chimpanzs
pigmeus, devido estatura diminuta, os bonobos vo aos poucos ganhando os
estatuto de espcie distinta. justamente entre eles, uma espcie em extino, que as
pesquisas tm-nos ensinado muito sobre o comportamento dos nossos ancestrais, de
ns mesmos e at da existncia de cultura entre os animais. Os bonobos vivem em
grupos de 50 a 60 indivduos, de maneira pacfica, resolvendo seus atritos atravs de
simulaes de coitos. Diferentemente do que se acostumou admitir entre os humanos,
o sexo entre animais sempre foi tido como mecanismo de reproduo desencadeado
por instinto. Seriam essas simulaes algo semelhante a formas de comunicao
simbolizadas? isso que defendem alguns estudiosos desses parentes to prximos,
mas at ento desconhecidos(Waal,1993). Tanto bonobos como chimpanzs fazem
uso de ferramentas que, ao contrrio de s as utilizarem quando esto mo na hora
da necessidade, elaboram-nas e guardam-nas para ocasies futuras. No seria esse
um dos grandes diferenciais humanos, da possibilidade de abstrao e
transcendncia? Alm disso, quanto mais as pesquisas entre esses animais avanam,
descobrimos mais similaridades com os humanos. No campo da linguagem, forte
reduto da exclusividade humana, pesquisas demonstram que, se no fazem uso da
fala, eles se comunicam perfeitamente mediante gestos (Fonts, 1998).
Essa proximidade, no entanto, no elimina as enormes diferenas entre ns e
os demais primatas. Aquilo que chamamos por humanidade imensamente diferente
de qualquer grupo de chimpanzs,gorilas ou bonobos. Contudo, preciso ver que a
civilizao muito recente em nossa histria. At a revoluo neoltica, com a
domesticao de plantas e animais e a sedentarizao, ocorrida h apenas 120 mil
anos, os humanos tambm viviam em pequenos grupos, muito distintos de tudo aquilo
que conhecemos hoje.
Voltemos para as nossas origens, hoje localizadas por volta de 6,5 milhes de
anos atrs. O que fez esse macaco tornar-se to diferente de todos os demais?
A evoluo no se guia por projetos teleolgicos e as mutaes so aleatrias,
o que torna possvel, ou no, a convivncia com o meio ambiente. Dentro desse
quadro vamos compreender o que aconteceu. consenso entre os pesquisadores que
a postura ereta foi determinante. atravs dela que se definem os homindeos.

Dentre as vrias hipteses para o surgimento dos homindeos, a mais aceita

atualmente leva em conta descobertas recentes da geologia. H aproximadamente 6,5
milhes de anos ocorreu uma grande transformao no territrio africano. Uma
cadeias de montanhas separou de norte a sul a grande floresta tropical ali existente e,
com ela, seus habitantes. Os ventos midos vindos do Atlntico foram impedidos de
passar para o lado leste da floresta, fazendo com que esta se transformasse
paulatinamente em vegetao de savanas. O antropide que vivia nessas florestas,
ancestral comum tanto dos homindeos como dos chimpanzs e bonobos atuais,
continuou evoluindo e se adaptando ao meio. No lado oeste ele continuou vivendo nas
rvores. No lado leste, porm, a escassez cada vez maior de vegetao fez com que
esse animal desenvolvesse a capacidade de caminhar. Observe-se que essa
capacidade j existia como possibilidade, visto que os grandes primatas atuais fazem
uso da postura ereta esporadicamente. Descem e sobem das rvores com a coluna
ereta e podem caminha pequenos trechos s com o auxlio das pernas, apoiando o
dorso de suas mos no cho para manter o equilbrio. Isso mostra nossa proximidade
com eles e revela o fato de que o caminhar ereto no foi uma inveno posterior, mas
apenas o aprimoramento de uma potencialidade j existente.
A falta de vegetao densa tornava aqueles habitantes presas fceis dos seus
predadores. A necessidade de proteger os filhotes fez com que a coleta alimentar
ficasse cada vez mais para os machos, que retornavam ao lugar onde as fmeas e
seus filhotes haviam permanecido. Essa cooperao foi decisiva para a sobrevivncia
desses primeiros homindeos. A capacidade de caminhar sobre dois ps, segurando
os alimentos, foi fundamental para a nossa permanncia. A necessidade de proteger
os filhotes fez com que a coleta alimentar ficasse cada vez mais para os machos, que
retornavam ao lugar onde as fmeas e seus filhotes haviam permanecido. Essa
cooperao foi decisiva para a sobrevivncia desses primeiros homindeos. A
capacidade de caminhar sobre dois ps, segurando os alimentos, foi fundamental para
a nossa permanncia.
Vrios achados fsseis comprovam essa teoria e mostram como que, muito
antes de desenvolverem a cultura, nossos ancestrais j permaneciam de p. Esses
animais, mais aparentados aos grande macacos atuais, possuam um volume de caixa
craniana no muito distinta do volume. Esses animais, mais aparentados aos grandes
macacos atuais, possuam um volume de caixa craniana no muito distinta do volume
nos grandes smios, mas ficavam na postura ereta e os s cada vez mais se
diferenciavam das mos. Foram chamados de australopithecus ,ou !pequeno macaco
do sul, visto que os primeiros achados ocorreram na frica meridional.
A partir da, os paleontlogos divergem. Alguns defendem a tese de que a
evoluo at o humano moderno foi linear, com cada espcie sucedendo uma anterior.
Mas a maioria acredita que espcies diferentes de homindeos conviveram num
mesmo perodo. Alguns sobreviveram e resultaram em novas espcies. Outros
simplesmente se extinguiram.
O fssil mais famoso foi encontrado por Donald Johanson em 1974 em Hadar,
na Etipia. Tratava-se de 40% de um esqueleto de um indivduo, identificado pelo
formato da bacia como sendo de uma fmea, da espcie Australopithecus afarensis. O
fato de ter sido descoberto um esqueleto quase completo foi motivo de uma festa

realizada noite no acampamento. Justamente nesse festa o esqueleto foi batizado

com o nome de Lucy, em homenagem msica Lucy em the sky with diamonds, dos
Beatles. Lucy teria vivido h aproximadamente 3,3 milhes de anos. Vrios outros
fsseis de australopithecus j foram encontrados e identificados. Variando entre 5,5 e
1,2 milhes de anos, compem uma ampla gama de espcies diferentes, tais como
ramidus, africanus, afarensis e boiesei. Apesar de possurem diferenas significativas ,
todas elas eram formadas por indivduos de estatura diminuta, no maior que um
chimpanz atual, e caixa craniana de aproximadamente 500 cm , praticamente o
mesmo que de um gorila. Porm, provvel que no tivessem a capacidade de
produzir smbolos.
Uma mudana ocorreu h aproximadamente 2,2 milhes de anos, com os
surgimento de um gnero novo, o Homo. Primeiramente com o Homo habilis, com
crebro de mais de 650 cm e maiores dimenses corporais. Mas a grande novidade
veio com uma espcie posterior, o Homo erectus, surgido h 1,6 milhes de anos.
Responsvel pelas primeiras evidncias de fabricao de ferramentas e uso de fogo,
foram os primeiros homindeos a deixarem a frica e se espalharem pelo velho
continente, chegando at a regio da China e de Java.
Foi somente h menos de 400 mil anos que surgiu o Homo sapiens. Uma de
suas subespcies mais famosas, a dos neanderthalensis, habitou a Europa e regies
do Oriente Mdio. Ao contrrio do que muitos acreditavam o Homem de Neanderthal
no foi nosso ancestral. Conviveu com outra subespcie, o sapiens sapiens, o humano
moderno, at que sofreu sua extino, h 35 mil anos.
Testes realizados com a tecnologia da biologia molecular, atravs de exames
de DNA, revelaram que todos os humanos existentes hoje so descendentes de um
mesmo grupo que teria vivido h 150 mil anos na frica. Mais uma vez, para acabar
de vez com a viso eurocntrica apontada anteriormente, nossa origem est na frica.
O sapiens moderno possui um crebro maior, com aproximadamente 1350 cm,
parede craniana mais delgada e feies mais delicadas que seus ancestrais arcaicos.
Assim como o Homo erectus e demais sapiens, o humano moderno emigrou
para outras regies do globo terrestre. Atravs dessas separaes entre as
populaes das constantes mudanas climticas advindas, das glaciaes peridicas,
surgiram, como grupo de adaptaes a novos climas, as diferenas raciais que hoje
conhecemos. Somos todos, portanto, membros de uma mesma espcie, com
diferenas apenas na quantidade de melanina na pele e outras feies.
Em suma o surgimento do humano se deu atravs de um processo muito longo
no tempo. A postura ereta foi determinante. Porm, aceita-se hoje tambm que nossa
sobrevivncia foi possvel graas ao desenvolvimento da capacidade de simbolizao,
criao de ferramentas, ao uso cada vez mais aprimorado da linguagem, ao
estabelecimento de regras de solidariedade e de sociabilidade, enfim, tudo aquilo que
entendemos por cultura. Ao invs de um ganho adicional no processo evolutivo, a
cultura foi elemento importante na construo de uma convivncia com o meio
ambiente. O estabelecimento de vnculos entre os indivduos do grupo, atravs de
laos de solidariedade permitiu a defesa desse organismo frgil frente a predadores
muito mais fortes e velozes. Um sistema de comunicao, uma linguagem, foi

paulatinamente elaborada. Ao longo do processo de evoluo sobreviveram aqueles

com maior capacidade de utilizar e desenvolver tais habilidades.
O nascimento de filhotes cada vez mais prematuros, provavelmente devido a
mudanas no ciclo de desenvolvimento e s crescentes dimenses da cabea frente
nova anatomia nas bacias das fmeas exigiu a constituio de comunidades capazes
de dar sustentao por mais tempo s crias.
As fmeas selecionavam machos que tomariam conta delas enquanto
estivessem cuidando de seus filhos e que lhes dariam proteo... As fmeas no
entrariam no cio em pocas especficas, e, uma vez que ento podiam ser
sexualmente receptivas em qualquer poca, os machos que cuidavam de suas
famlias tambm podem ter mudado seus hbitos sexuais, reduzindo sua
promiscuidade em favor de novos arranjos sociais. (Capra, 1997:204).
As mos livres possibilitaram um aprimoramento do uso de ferramentas.
Quanto mais sofisticadas as ferramentas, maior elaborao mental e maior preciso
nas mos Assim, as transformaes corporais, que tanto nos afastam dos demais
grandes smios, se fizeram em conjunto com a elaborao da cultura. Sabe-se
tambm que a postura ereta possibilitou um desenvolvimento da laringe, permitindo a
emisso de sons e uma posterior articulao de palavras. Outra importante descoberta
aponta a relao entre a preciso das mos e a capacidade de articulao minuciosa
da lngua. No sabemos o quanto um Homo erectus era capaz de falar, mas foi
atravs da fala que aprimoramos a fabricao de ferramentas, a habilidade manual e a
capacidade de nos comunicar. A evoluo da linguagem oral permitiu um significativo
aumento das atividades cooperativas e desenvolvimento de famlias e comunidades,
trazendo enormes vantagens evolutivas. Para Capra, o papel crucial da linguagem na
evoluo humana no foi a capacidade de trocar idias, mas o aumento da
capacidade de cooperar(Capra, 1997).
Como Geertz (1978), podemos afirmar que a cultura produto do humano,
mas o humano tambm produto da cultura. No fosse essa extraordinria
capacidade de articulao e fabricao de smbolos, provavelmente no teramos
sobrevivido e, se o tivssemos conseguido, no teramos diferenas anatmicas to
marcantes frente a nossos parentes mais prximos.
Em outras palavras, no estaramos aqui contando essa histria.

A importncia da cultura
Apesar de sabermos hoje que a cultura no um atributo exclusivo da
humanidade, no possvel deixar de reconhecer a importncia da cultura na
formao da espcie humana. inegvel que o nvel de complexidade alcanado
incomparavelmente diferente do demonstrado por nossos parentes. A complexidade
alcanada faz parte de nossa herana gentica.
Afirmar que o humano se destacou das condies biolgicas animais e dos
instintos, no sendo mais influenciado pelas determinaes biolgicas, continuar
afirmando a velha presuno de nossa superioridade e distino. Por outro lado,

manter a crena de que somos determinados por ossos instintos animalescos

(violncia, maternidade, filiao etc.) no reconhecer nossa potencialidade enquanto
seres em liberdade com possibilidade de construir nosso destino. Somos uma espcie
nica que tem um lado biolgico e de instintos e outro simblico, cultural. As duas
partes interagem num todo inseparvel. Quando falamos em seres humanos, essas
duas faces esto presentes.
Teve resultados patticos a tentativa, realizada h alguns anos, de criar filhotes
de chimpanzs como se fossem crianas humanas. Durante os primeiros meses de
vida, as diferenas no eram significativas. Mas, a partir do primeiro ano, ocorreu um
enorme distanciamento, gerando um chimpanz manhoso que no se assemelhava a
uma criana humana, pois ao no conseguir se comunicar limitava,estrondosamente
sua capacidade de aprendizagem.
O inverso tambm verdadeiro. Impedidos por uma tica humanitria de fazer
experimentos dessa natureza com seres humanos, contamos com casos reais,
identificados ao longo da histria, de crianas abandonadas logo aps o nascimento e
que sobreviveram graas aos cuidados de animais (lobas, macacas etc.). Longe de
serem as figura lendria e mitolgicas de heris como Tarzan, Mowgli, Rmulo e
Remo, no passaram de monstruosidades. Portadores do aparato biolgico de um
Homo sapiens, no receberam o banho de cultura to necessrio para serem
reconhecidos como humanos. Cada beb que nasce hoje carrega a marca daqueles
6,5 milhes de evoluo e tem todo o potencial de permanecer na postura ereta e de
articular uma fala. Mas tudo isto no instintivo. As crianas-feras encontradas so
seres fora de sintonia, que me, consegue, ficar de p. Acabem imitando os
comportamentos e os sons do animal que os criou. De nada adianta o corpo de Homo
sapiens somente. necessria a cultura para nos completar.
Somos seres em aberto. As determinaes instintuais acabem sobrepujadas
pelas marcas da cultura, das escolhas que os grupos humanos realizaram ao longo de
sua histria. Se o cdigo gentico no define o nosso comportamento, necessria a
cultura para nos orientar e dizer como devemos nos comportar. Atravs de escolhas
proporcionadas pelo livre arbtrio, cada grupo humano foi tecendo um conjunto de
cdigos e normas de conduta que compe a cultura. Desta maneira, os grupos foram
se diferenciando, estabelecendo marcas distintivas, construindo identidades e modos
diferenciados de se relacionar. Seja o relacionamento com a natureza, atravs de
tcnicas e ferramentas especficas, seja entre seus integrantes, por meio de
linguagens distintas, ou ainda com o mundo do imaginrio, atravs de mitologias
prprias.
Logo aps o nascimento, cada novo membro de um grupo comear a
assimilar uma carga de informaes simblicas culturais que seu povo construiu ao
longo de muitas geraes. O conhecimento se d mediante acumulao. Acumulamos
o saber de nossos ancestrais, reelaboramos esse conhecimento eliminamos algumas
partes e acrescentando o que descobrimos e inventamos e transmitimos tudo isso a
nossos descendentes. No nos limitamos apenas s nossas experincias, mas
atravs da linguagem simblica temos acesso tambm s experincias de nossos
semelhantes. A capacidade de simbolizao e criao cultural permitiu-nos constituir
uma extraordinria caracterstica: pensar no que no est presente, diante de nossos

olhos. Essa capacidade de abstrao e transcendncia possibilitou superar as

limitaes impostas pela natureza. Com isso, conquistamos o planeta e colocamos as
demais espcies sob nosso omnio. Somos capazes de elaborar uma vestimenta que
nos proteger do frio e, assim, embora sem um organismo adaptado para tanto,
sobrevivemos em regies rticas. Somos capazes de criar avies e submarinos e, sem
asas ou nadadeiras, avanamos por ares e mares. Tornamo-nos os mais poderosos
do planeta.
Das milhares de culturas diferentes entre os grupos de Homo sapiens sapiens,
somente algumas se colocaram em posio de superioridade e arrogncia. Dos
milhes de anos de trajetria dos homindeos e dos 150 mil anos da nossa espcie, foi
somente nos ltimos 10 mil anos e, de forma mais aguada h 200 anos, aps a
revoluo industrial, que a civilizao enveredou por um caminho de conquistas que
deixou enormes seqelas comprometendo no s o futuro de muitas espcies como o
de ns mesmo.
Ao estudar as nossas origens e a diversidade dos humanos atuais, a
antropologia contribui para uma compreenso mais ampla de ns mesmos. Permite
olhar para o outro os demais seres vivos, as demais culturas ou ns mesmos nas
mltiplas facetas de nossa complexa sociedade. Essa olhar leva a um retorno do
enfoque para ns mesmos, fazendo com que a antropologia auxilie a responder a
pergunta original: Quem somos ns?
Somente um olhar menos antropocntrico pode auxiliar na busca de uma nova
postura e inserono cosmos. necessria uma viso do todo, ecocntrica, que
englobe as vrias dimenses do humano e que leve em conta todos os sistemas vivos
do planeta. Nesse sentido, a antropologia contribui com as demais cincias, como a
psicologia, para empreendermos a tarefa complexa da construo de nossa plena
humanidade.

Referncias bibliogrficas
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