FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138

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O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO
NA INTERPRETAO BBLICA
Augustus Nicodemus Lopes
*
RESUMO
O ponto central deste artigo que o mtodo histrico-crtico de interpretao
da Bblia vive hoje um dilema causado pelo amadurecimento dos princpios que
adotou por ocasio de seu nascimento, h cerca de 250 anos, como filho legtimo
do Iluminismo e do racionalismo. Apesar do ufanismo com que o mtodo foi
saudado no incio e ainda hoje defendido por seus adeptos, ele no , de fato,
um mtodo cientfico e desprovido de preconceitos de ordem ideolgica e
teolgica. Na verdade, ele surgiu para fazer a separao entre Palavra de Deus e
Escritura, proposta por J. Solomo Semler, uma distino que eminentemente
teolgica e que determinou o objetivo do mtodo e seu funcionamento. O mtodo
histrico-crtico deu origem a diversas crticas, como a das fontes, da forma e da
redao. O dilema em que o mtodo hoje se encontra devido a diversos fatores,
apontados por estudiosos alemes como Gerhard Maier, Eta Linneman e Peter
Stuhlmacher. O mtodo histrico-crtico assumiu desde o incio pressupostos
dogmticos que refletem rejeio da autoridade e infalibilidade das Escrituras.
Ele tambm estabeleceu um alvo que impossvel de ser alcanado, ou seja,
separar o cnon normativo do cnon formal, estabelecendo exegeticamente a
distino entre Palavra de Deus e Escritura. A verdade que o cnon bblico
no pode ser dividido entre normativo e formal. O mtodo histrico-crtico,
por sua prpria natureza, abriu uma enorme brecha entre a academia e a Igreja,
no somente pela escassez de resultados e pela evidente desarmonia entre eles,
como tambm por impedir o acesso da Igreja ao conhecimento das Escrituras.
*
O autor ministro presbiteriano, mestre em Novo Testamento e doutor em Hermenutica e
Estudos Bblicos. Atualmente professor visitante do Centro Presbiteriano de Ps-Graduao Andrew
Jumper, pastor assistente da Igreja Presbiteriana de Santo Amaro, em So Paulo, e chanceler da Univer-
sidade Presbiteriana Mackenzie.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
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Por fim, o mtodo histrico-crtico esquece que a razo natural incapaz de
reagir adequadamente revelao divina. O artigo termina com a defesa de um
mtodo de interpretao historicamente associado ao mtodo gramtico-hist-
rico de interpretao, adotado, usado e defendido pelos reformadores, que tenha
como pressuposto a inspirao e veracidade das Escrituras e a unidade do cnon
formal, e que procura estar sensvel aos estudos modernos de cincias correlatas
que podem trazer algum auxlio interpretao do texto bblico.
PALAVRAS-CHAVE
Interpretao bblica; Mtodo histrico-crtico; Teologia; Cnon; Reve-
lao; Escritura; Mtodo gramtico-histrico.
INTRODUO
Meu argumento neste artigo que o mtodo histrico-crtico de inter-
pretao da Bblia vive hoje um dilema causado pelo amadurecimento dos
princpios que adotou por ocasio de seu nascimento, h cerca de 250 anos.
O dilema causado pelo impasse entre reformar-se ou permanecer surdo
evidente falta de resultados acadmicos coerentes e de resultados prticos no
mbito eclesistico. Ao que parece, a tendncia mais para a segunda alter-
nativa. Pois, apesar de sua idade avanada e dos diversos atestados de bito
(talvez prematuros) passados por acadmicos de vrias linhas teolgicas,
1
o
1
Ver, por exemplo, MAIER, Gerhard. The end of the historical-critical method. Eugene, Oregon:
Wipf & Stock, 2001. Maier defende o abandono imediato do mtodo crtico devido a seus pressupostos
incompatveis com as Escrituras. Na mesma linha vai LINNEMAN, Eta. Historical criticism of the Bible:
methodoly or ideology? Grand Rapids: Kregel, 1990, que denuncia o carter eminentemente ideolgico
do mtodo supostamente cientfico (ver a resenha desse livro em Trinity Journal 13/1 [1992] 95117). J
STUHLMACHER, Peter. Historical criticism and theological interpretation of Scripture: toward a herme-
neutics of consent. Philadelphia: Fortress, 1977, adota posio mais moderada, de rejeitar os pressupostos
do mtodo e manter a metodologia. No Brasil, MULLER, nio. O mtodo histrico-crtico uma avalia-
o, em FEE, Gordon, e STUART, Douglas. Entendes o que ls? 4. ed. So Paulo: Edies Vida Nova,
1997, p. 237-318, segue uma linha similar de Stuhlmacher. Nas dcadas de 70 e 80, inmeros artigos em
revistas teolgicas internacionais questionaram seriamente os pressupostos, procedimentos e resultados
do mtodo histrico-crtico, como por exemplo: PIPER, John. The authority and meaning of the Christian
canon: a response to Gerald Sheppard on canon criticism, JETS 19/2 (1976), p. 87-96; FERNGREN, Gary
B. Internal criticism as a criterion for authorship in the New Testament, BSac, 134/536 (1977), p. 329ss;
POYTHRESS, Vern S. Ground rules of New Testament interpretation, WTJ 41/1 (1978), p. 190ss; OS-
BORNE, Grant R. The evangelical and redaction criticism: critique and methodology, JETS 22/4 (1979),
p. 305-322; DYER, Charles H. Do the Synoptics depend on each other?, BSac 138/551 (1981), p. 230ss;
PIPER, John. Historical criticism in the dock: recent developments in Germany, JETS 23/4 (1980), p.
325-33; JOHHSON, Alan F. The historical-critical method: Egyptian gold or Pagan precipice?, JETS 26/1
(1983), p. 3-15; LONGMAN III, Tremper. Form criticism, recent developments in genre theory, and the
Evangelical, WTJ 47/1 (1985), p. 46-67; LOGAN, Samuel T. The origins of modern attacks on Biblical
authority, WTJ 49/1 (1987), p. 119-142; POYTHRESS, Vern S. Gods lordship in interpretation, WTJ 50/1
(1988), p. 27-64. Porm, ver uma defesa do mtodo histrico-crtico feita na mesma poca por EDWARDS
JR., Otis C. Historical-critical methods failure of nerve and a prescription for a tonic: a review of some
recent literature, em Anglican Theological Review 59 (abril de 1977), p. 115-134.
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mtodo histrico-crtico continua sendo usado nos meios acadmicos de estudo
bblico em muitos pases, dos quais o Brasil no exceo.
verdade que parte do radicalismo inicial do mtodo foi sendo abandona-
do, especialmente depois da neo-ortodoxia e da chegada da ps-modernidade.
Os pressupostos que lhe deram origem, contudo, permanecem inalterados, a
no ser nas verses de acadmicos evanglicos, onde desfigurado pelos que
desejam adotar o mtodo sem a ideologia por detrs dele.
Em muitas instituies de ensino teolgico, ele utilizado como o mtodo
de interpretao bblica por excelncia. Recomendam-se comentrios e obras
exegticas que dele se utilizam, enquanto que outras obras que no se valem
do mesmo so consideradas como retrgradas, pietistas, biblicistas ou funda-
mentalistas. Com a publicao em portugus de obras liberais e neo-ortodoxas
vetustas, parece que o mtodo ganhou flego para uma sobrevida no Brasil.
2

O presente artigo visa a mostrar que o mtodo histrico-crtico, como
ferramenta de interpretao bblica, enfrenta uma crise hoje, e que se faz neces-
srio que os pastores e os professores de seminrios e de instituies teolgicas
adotem um outro mtodo que seja compatvel com o objeto de seus estudos,
as Escrituras Sagradas, e que desta forma sejam produzidos resultados teis
para a Igreja crist.
1. O SURGIMENTO DO MTODO HISTRICO-CRTICO
Iniciemos com uma descrio do mtodo e de seu surgimento. Em diver-
sos aspectos, como qualquer mtodo de interpretao, ele faz uso de alguns
princpios e regras que so derivados do bom senso, da razo e da lgica, e
que no so propriedade de nenhuma hermenutica em particular. Contudo,
o que ele tem de distintivo seu dbito para com as idias do humanismo da
Renascena, do desmo ingls, do ceticismo francs e do iluminismo alemo
no campo da teologia. Da Renascena, o mtodo histrico-crtico absorveu a
nfase no humano em detrimento do divino. Do ceticismo francs, a dvida
como pressuposto dogmtico e metodolgico. E do Iluminismo, a razo em
detrimento da revelao.
A Reforma Protestante havia amadurecido aquilo que posteriormente foi
chamado de mtodo gramtico-histrico. Esse mtodo partia de convices de
carter religioso na anlise bblica. Seus princpios podem ser percebidos desde
o incio da histria da interpretao da Bblia. A Escola de Antioquia da Sria,
2
Editoras catlicas como Loyola, Paulus e Paulinas tm publicado muitas obras que se utilizam
deste mtodo. Entre os protestantes, diversas editoras tm publicado autores antigos que se valem do
mtodo histrico-crtico: BULTMANN, Rudolph. Jesus Cristo e mitologia. So Paulo: Editora Novo
Sculo, 2000; CULLMAN, Oscar. Cristologia do Novo Testamento. So Paulo: Editora Lber, 2001;
BORNKAMM, Gnter. Bblia: Novo Testamento introduo aos seus escritos no quadro da histria
do cristianismo primitivo. So Paulo: Editora Teolgica, 2003; etc.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
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alguns Pais Latinos e alguns estudiosos medievais podem ser considerados
como precursores do mtodo gramtico-histrico.
3
Ele leva em considerao
o carter divino e humano das Escrituras, sua inspirao e infalibilidade, a
historicidade dos relatos bblicos e a intencionalidade dos textos em comuni-
car sentido de maneira proposicional. importante notar aqui que o mtodo
gramtico-histrico deu ateno ao carter histrico das Escrituras. Entendeu
perfeitamente o seu condicionamento histrico, lingstico, cultural e tem-
poral e as examinou como tal. Contudo, fez tudo isto a partir do pressuposto
fundamental da sua inspirao e infalibilidade, o que impediu que os exegetas
reformados elucidassem os textos admitindo erros, falhas, imprecises, inver-
dades, mentiras piedosas, mitos e pseudonmia nas pginas sagradas.
A Renascena, que havia antecedido a Reforma, direcionou a academia
para as realidades terrenas, diminuindo a influncia do referencial a Deus no
ensino, na pesquisa e na reflexo. O apreo pela literatura clssica e pelas lnguas
originais, especialmente na Itlia, que buscava recuperar as obras dos pensadores
gregos, trouxe uma maior conscincia da dimenso e condicionamento histrico
dos escritos antigos, entre eles os sagrados. A nfase autonomia humana trouxe
o desejo do livre pensar, sem as peias de influncias externas, especialmente da
Igreja e da tradio. Esse esprito preparou o terreno, dentro das universidades e
seminrios de toda a Europa, para o surgimento de um mtodo de interpretao
da Bblia que considerasse primariamente as implicaes do contexto histrico
e do prprio conceito de histria e realidade dos antigos escritores sagrados,
relegando a um papel secundrio o seu carter divino.
4
medida que o liberalismo teolgico ocupou as ctedras, o compromisso
do mtodo gramtico-histrico para com a inspirao das Escrituras foi sendo
abandonado paulatinamente nos meios acadmicos de estudos bblicos. Esse
movimento, tambm chamado de alta crtica, passou a dominar as perspec-
tivas dos exegetas quanto ao Antigo e Novo Testamento.
5
Surgiu o mtodo
3
Cf. LOPES, Augustus Nicodemus. A Bblia e seus intrpretes. So Paulo: Editora Cultura Crist,
2004, p. 129-157.
4
Sobre a Renascena e sua influncia na academia reformada, cf. CAMPOS, Heber Carlos de.
A filosofia educacional de Calvino e a fundao da Academia de Genebra, em Fides Reformata 5/1
(2000); COSTA, Hermisten Maia Pereira da. Joo Calvino: o humanista subordinado ao Deus da Palavra,
em Fides Reformata 4/2 (1999).
5
Para um registro mais detalhado de datas, nomes e obras relacionados com o surgimento do libe-
ralismo teolgico e da alta crtica, ver HARRIS, Laird. Inspirao e canonicidade da Bblia. So Paulo:
Editora Cultura Crist, 2004, p. 19-37; LOPES, A Bblia e seus intrpretes, p. 129-157; MULLER, O m-
todo histrico crtico, p. 237-318. No devemos pensar, todavia, que a cincia moderna, cujo surgimento
se deu por volta dessa poca, nasceu inimiga da f crist. Cf. a interessante anlise de RUSSELL, Colin
A. Correntes cruzadas: interaes entre a cincia e a f. So Paulo: Hagnos, 2004, p. 15-40. Nesta mesma
linha, ver a obra de HOOYKAAS, R. A religio e o desenvolvimento da cincia moderna. Braslia: Editora
Universidade de Braslia, 1988. Para uma perspectiva conservadora da transio do conceito de infalibi-
lidade da Bblia para os pressupostos do mtodo histrico-crtico no sculo 19, ver CAMERON, Nigel.
Inspiration and criticism: the nineteenth-century crisis, em Tyndale Bulletin 35 (1984), p. 129-159.
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histrico-crtico, saudado por muitos como o resultado do progresso e do avano
das novas luzes que agora brilhavam sobre a humanidade.
Filho de sua poca, o mtodo histrico-crtico nasceu debaixo da poderosa
influncia do racionalismo na filosofia e do desmo na teologia. O impacto do
racionalismo na academia bem retratado por Ricardo Gouva:
A razo deveria julgar o que aceitvel, ou no, que se creia sobre Deus, e substituindo
a revelao e a tradio, tornou-se o novo rbitro da verdade. O homem se viu capaz de
entender a ordem fundamental do universo, e os Princpios newtonianos simbolizaram
essa nova era. As leis da natureza tornaram-se inteligveis, e o homem se viu capaz de
dominar e transformar o mundo. O ideal cientfico determinou que apenas os aspectos
mensurveis da vida e do cosmos deviam ser tratados como reais. No apenas as cincias
naturais, mas tambm a poltica, a tica, a metafsica e a teologia teriam que se submeter
rigidez dos cnones cientficos.
6
A religio resultante da simbiose de cristianismo e racionalismo foi o
desmo, que pode ser definido como a crena racionalista em um Deus que
criou o universo e em seguida deixou-o funcionando sozinho, de acordo com o
princpio de causa e efeito, tornando-o um sistema blindado ao transcendente.
Deste ponto de vista, no se admitem crises. No se pode admitir, por exemplo,
que tenha havido uma Queda histrica, conforme relatada em Gnesis. O uni-
verso hoje est no seu estado normal, em que sempre esteve desde que surgiu.
Assim, a natureza torna-se numa fonte crucial se no a mais confivel para
o conhecimento de Deus e para a formulao de padres ticos. Destas como
Matthew Tindal e outros propuseram que a razo o padro para se medir tudo
o que foi revelado nas Escrituras.
7
O mtodo histrico-crtico floresceu inicialmente no desmo. Obviamente,
nem todos os que, a princpio, adotaram-no, abraavam todos os postulados do
desmo. E nem todos os que hoje o adotam. Mas nisto eram e so inconsis-
tentes, pois tais postulados constituem o iderio pressuposicional do mtodo,
seu ponto de partida, a viso de mundo, de Deus, da histria e da revelao
que orientam a sua abordagem do texto bblico ainda que reiterado como
um mtodo neutro e cientfico.
2. O UFANISMO INICIAL DO MTODO HISTRICO-CRTICO
Crticos como Frederic Farrar esto dispostos a dizer que a Igreja s passou
a enxergar a Bblia corretamente com o advento do mtodo histrico-crtico,
e que toda a exegese feita antes dele foi infantil, supersticiosa, superficial,
6
GOUVA, Ricardo Quadros. A morte e a morte da modernidade: quo ps-moderno o pos-
modernismo?, em Fides Reformata 1/2 (1996), p. 60-61.
7
TINDAL, Matthew. Christianity as old as the creation or the Gospel a republication of the
religion of nature. Kessinger Publishing, 2004; reimpresso do original de 1730. Essa obra considerada
a Bblia dos destas.
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ingnua e, portanto, equivocada.
8
O mtodo histrico-crtico tinha chega-
do para esclarecer, mediante o uso metdico da razo, a confuso reinante
entre Palavra de Deus e Escritura, para separar a verdade do erro, a f da
superstio. A nota de triunfo que acompanhou o seu surgimento se deveu,
em primeiro lugar, perda da conscincia de que o pecado havia afetado a
capacidade de raciocnio no homem. Retornou o ideal grego de que o homem
a medida de todas as coisas. Esquecidos dos efeitos noutticos da Queda,
os crticos eram otimistas ao crer que o raciocnio puro e lgico seria capaz
de descobrir e aferir a verdade em todas as reas.
Um segundo fator que contribuiu para esse tom ufanista foi a crena de que
toda verdadeira pesquisa, em qualquer rea do conhecimento humano, pode ser
feita de maneira isenta e neutra. O cientista e o pesquisador podem neutralizar
suas pr-convices ou pressuposies e aproximar-se vazios do objeto de es-
tudos, abertos para formar novas convices a partir dos dados e das evidncias
achados. At aquele momento, afirmavam eles, a pesquisa bblica havia sido feita
a partir de pressupostos teolgicos quanto natureza da Bblia, de Deus, de Cristo
e da Igreja. Portanto, segundo os crticos, era um mtodo viciado, que j sabia de
antemo os resultados a que iria chegar. No era cientfico. Mas, agora, surgia
um mtodo realmente cientfico, liberado do condicionamento dos pressupostos
teolgicos e capaz de sondar a Bblia de forma neutra, de examinar livremente
a sua mensagem sem a influncia do dogma, da tradio e da teologia, e ainda
de separar o que verdadeiro daquilo que falso. Esse foi o grande atrativo do
mtodo histrico-crtico: ele foi apresentado como realmente cientfico e assim
capaz de descobrir a verdade oculta por detrs de sculos de tradio e dogma
e produzir resultados confiveis e seguros.
Os entusiastas do mtodo histrico-crtico declaram, ainda hoje, que se
caminhou mais nestes ltimos 100 anos de exegese cientfica do que nos
1900 anteriores. Estranhamente, contudo, os exegetas histrico-crticos no
conseguem chegar a um acordo em quase nenhum ponto relacionado com a
reconstruo histrica da formao dos livros e do cnon dentro do cnon das
Escrituras um dos motivos pelo qual o mtodo se encontra hoje diante do
dilema j mencionado.
3. O PONTO DE PARTIDA DO MTODO HISTRICO-CRTICO
H um complexo de fatores por detrs do surgimento do mtodo histrico-
crtico. Contudo, a sua inspirao e orientao doutrinria est suficientemente
8
Farrar castiga impiedosamente toda a exegese feita antes do surgimento do mtodo crtico, com
exceo da exegese feita em Antioquia e na poca da Reforma, cf. FARRAR, Frederic. History of interpre-
tation. New York: Dutton, 1886, p. xi, xviii, p. 8-10, 20, 22, 39, 50, 88,122, 153, 162, 165, 191, 201, 236,
267, 302; etc. Contudo, ver a resposta de Moiss Silva a Farrar em Has the church misread the Bible? The
history of interpretation in the light of current issues. Grand Rapids: Academie Books, 1987, p. 35 em diante.
Alis, o livro foi escrito em resposta crtica amarga de Farrar. Outro que tem a mesma atitude de Farrar
DAVIDSON, Samuel. Sacred hermeneutics: developed and applied. Edinburgh: T & T Clark, 1834, p. 187.
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representada na afirmao dogmtica de J. Solomo Semler (1725-1791): A raiz
de todos os males (na teologia) usar os termos Palavra de Deus e Escritura
como se fossem idnticos.
9
Essa distino dogmtica antecede o mtodo.
Por detrs dessa declarao est a compreenso doutrinria de que a Escritura
contm erros e contradies, lado a lado com aquelas palavras que provm de
Deus, bem como todos os pressupostos racionalistas do Iluminismo quanto
no possibilidade do sobrenatural na histria. Partindo desses pressupostos
teolgicos, os crticos iluministas se engajaram na busca da Palavra de Deus
que estava dentro da Escritura, misturada com erros e contradies. Essa busca
se tornou o objetivo do mtodo histrico-crtico, que fazer a separao entre
estas duas coisas, atravs da exegese cientfica, e descobrir o cnon normativo
dentro do cnon formal. Este ltimo consiste na coleo dos sessenta e seis
livros que compem a Bblia, formalmente reconhecidos pela Igreja antiga
como a Escritura da Igreja Crist. O cnon normativo seriam as partes destes
livros que so realmente a Palavra de Deus. chamado de normativo porque
contm aquilo que autoritativo para o cristo e para a Igreja, a verdadeira
Palavra de Deus em meio s palavras humanas.
10

Semler e outros que vieram depois dele disseram que, nesta busca, es-
tavam se inspirando na famosa declarao de Lutero, was Christum treibet
(aquilo que nos impulsiona a Cristo). De acordo com eles, essa declarao
era usada por Lutero para avaliar qualquer livro do cnon formal e para iden-
tificar o cnon normativo.
11
Vrios crticos usaram a declarao de Lutero
como norma para achar o cnon dentro do cnon (H. Strathmann).
12
Outros
elegeram a proclamao paulina-reformada da doutrina da justificao pela
f (W. Joest e E. Ksemann)
13
, o kerygma (W. Kmmel, W. Marxsen)
14
, ou
9
SEMLER, J. S. Abhandlung von freier Untersuchung des Canon, em Texte zur Kirchen- und
Theologiegeschichte, 68 (Gtersloh, 1967), p. 52. Gerhardus Vos denunciou essa separao imposta por
Semler em seu discurso de posse como professor de Princeton em 1893, apontando-a como responsvel
pelo surgimento da teologia bblica crtica.
10
Ver a anlise crtica de Gerhard Maier sobre a origem e desenvolvimento do mtodo a partir
das idias de Semler em The end of the historical-critical method, p. 26-49.
11
Lutero fez essa declarao no prefcio de seu comentrio sobre Tiago e Judas (1522). Evidentemen-
te, uma declarao subjetiva, pois toda a Escritura ensina a Cristo de diferentes formas. Nosso argumento
aqui, contudo, que Lutero no estava usando este paradigma como um mtodo para estabelecer o que
era Palavra de Deus dentro das Escrituras como veio a ser feito na exegese iluminista at hoje , mas
como um critrio pessoal de sua maior apreciao por determinados livros da Bblia do que por outros. O
conhecido crtico catlico Hans Kng atacou os crticos protestantes por fazerem com que a frase de Lutero
se tornasse, pelas mos do mtodo histrico-crtico, um princpio material de seleo (ver o artigo de
Kng na obra editada por KSEMANN, E. Das Neue Testament als Kanon. Gttingen, 1970).
12
H. Strathmann, artigo no livro editado por KSEMANN, Kanon.
13
JOEST, W. berlegungen zur Thema Theologie und Wissenschaft, em Kerygma und Dogma,
2 (1973), p. 150-56; KSEMANN, Kanon.
14
KMMEL, W.G. The New Testament: the history of the investigation of its problems. Nashville:
Abingdon, 1972; MARXSEN, W. Einleitung in das Neue Testament, 2 ed. Gtersloh, 1964.
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a situao do homem diante de Deus (H. Braun).
15
O subjetivismo inerente
nestes critrios fez com que os resultados fossem completamente dspares.
At hoje no existe um cnon normativo reconhecido e aceito pelos prprios
crticos.
interessante notar que os crticos se consideram os verdadeiros her-
deiros da Reforma Protestante e do mtodo de interpretao associado a ela.
Gerhard Ebeling, Rudolph Bultmann e Ernst Ksemann argumentam que o
mtodo histrico-crtico o corolrio hermenutico da doutrina reformada da
sola fides.
16
Bultmann entendia que a justificao somente pela f e no pela
histria.
17
Ou seja, a f no depende da realidade histrica dos fatos sobre os
quais aparentemente se baseia. Uma vez feita a dicotomia entre f e histria,
o crtico se sente vontade para retalhar o cnon bblico e desmitologiz-lo.
O problema que os evanglicos e conservadores sempre tiveram com este
mtodo no diz respeito ao histrico pois todos concordam que a Bblia
um livro antigo que precisa ser interpretado luz do seu ambiente histrico
original mas com o crtico. Durante a Reforma, os aspectos histricos das
Escrituras foram conservados e enfatizados, e mesmo posteriormente, durante
a chamada ortodoxia protestante.
18
Conforme Moiss Silva,
A crtica bblica veio a significar no simplesmente a investigao cientfica dos
documentos bblicos, mas um mtodo que pressups, desde o incio, o direito que o
crtico tem de emitir juzos sobre as afirmaes bblicas como sendo ou no verdadeiras.
Sendo assim, por exemplo, interpretar a Bblia historicamente significava, quase que
por definio, reconhecer que a Bblia contm contradies; na verdade, um dos livros-
textos bsicos sobre o assunto, simplesmente pressupe que qualquer abordagem deixa
de ser histrica se no aceitar essas contradies. Em resumo, concordar que a Bblia
no era totalmente confivel tornou-se um dos princpios operacionais do mtodo
histrico-crtico.
19
Esta desconfiana se percebe, por exemplo, nas declaraes de Ernest
Ksemann, um dos crticos recentes mais destacados. Seu desejo distan-
15
H. Braun, artigo em KSEMANN, Kanon, p. 228.
16
Cf. BULTMANN, R. Jesus Christ and mythology. New York, 1958; EBELING, G. Die Be-
deutung der historisch-kritischen Methode fr die protestantische Theologie und Kirche, em Wort und
Glaube. Tbingen, 1962; KSEMANN, E. Vom theologischen Recht historisch-kritischen Exegese.
ZTK 64 (1967), p. 259-281.
17
Cf. BULTMANN, Rudolph. Jesus Christ and mythology. London: SCM Press, 1958, e suas
demais obras sobre a relao entre f, histria e mitologia.
18
Aqui poderiam ser citadas as prprias obras dos reformadores, a teologia do pacto de Koch e a
redescoberta do pensamento apocalptico-escatolgico do pietismo. Cf. MAIER, The end of the histo-
rical-critical method, p. 13.
19
SILVA, Moiss. Abordagens contemporneas na interpretao bblica, em Fides Reformata 4/2
(1999), p. 142-143; ver tambm MAIER, The end of the historical-critical method, p. 12-13.
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ciar-se da superstio incompreensvel de que no cnon [bblico] somente a
f genuna se manifesta. Para ele, a Escritura, qual as pessoas se rendem
de maneira no crtica, leva no somente multiplicidade de confisses, mas
tambm a uma confuso indistinguvel entre f e superstio.
20

4. AS CRTICAS NASCIDAS DO MTODO HISTRICO-CRTICO
Diversas abordagens crticas da Bblia se desenvolveram a partir desta
viso central e dominadora da interpretao, todas elas em busca do cnon
normativo dentro do cnon formal.
4.1 Crtica das Fontes
A crtica das fontes dedicou-se ao estudo dos diferentes componentes
do texto bblico, que uma vez teriam existido isoladamente e foram poste-
riormente agrupados num nico texto. Ela pressupe que os textos bblicos
so compostos e que esses componentes se originaram de perodos histricos
distintos e refletem diferentes teologias. Como na antiguidade os autores
no se preocupavam com a questo de direitos autorais, e nem em indicar a
fonte de onde copiaram material, simplesmente aglutinaram diversas fontes
escritas ao seu dispor para formar o texto completo que temos hoje no cnon
formal. Assim sendo, a tarefa da crtica das fontes identificar esses docu-
mentos, estudar em separado a teologia dos mesmos no contexto histrico em
que foram produzidos e depois avaliar o sentido do texto completo luz dos
resultados. Assim encontraremos a Palavra de Deus dentro das Escrituras. O
mtodo consiste em buscar, primeiramente, as anomalias e irregularidades
textuais, como inconsistncias de assuntos, repetio de histrias, digresses
e diferenas em vocabulrio e estilo. Estas coisas apontariam para diferentes
fontes documentais. Em seguida, estudam-se as anomalias quanto aos temas e
procura-se identificar em que perodo da histria de Israel ou da Igreja crist
o texto foi produzido.
No Antigo Testamento, a chamada crtica das fontes tem a sua origem no
comentrio de Gnesis (1753) de Jean Astruc, um mdico francs, onde ele
defende que Moiss teria usado duas fontes diferentes para escrever Gnesis,
uma que se refere a Deus como Elohim e outra que se refere a Deus como
Yahweh. Essa teoria foi desenvolvida por Johnn Eichhorn em 1780, que a
estendeu a todo o Pentateuco e rejeitou a autoria mosaica. Em 1805, Wilhelm
De Wette defendeu que nenhuma das partes que compem o Pentateuco foi
escrita antes de Davi. Ele tambm defendeu a existncia do documento D,
escrito como propaganda ideolgica na poca do rei Josias. Hermann Hupfeld
completou a teoria com o quarto documento, P, em 1853. Julius Wellhausen
20
KSEMANN, Kanon, p. 371, 407.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
124
foi quem melhor elaborou esta hiptese, que veio a ser chamada de hiptese
documentria.
21
No Novo Testamento, a crtica das fontes concentrou-se nos Evangelhos
Sinticos. Seu objetivo era descobrir as fontes literrias usadas na composio
de cada Evangelho, bem como estabelecer a dependncia literria entre eles.
A teoria das duas fontes, defendida inicialmente por C. H. Weisse (1838) e P.
Wernle (1899), tornou-se dominante.
22
A crtica das fontes postula que as fontes literrias passaram por um
considervel processo de edio (alterao, adio, omisso) ao serem
usadas. Tais fontes representam tradies e teologias distintas e at confli-
tantes.
23
Algumas delas so oriundas de comunidades organizadas em torno
das figuras cujo nome mais tarde seria atribudo obra em seu estado final,
como a comunidade mateana, a marcana, a lucana e a joanina. Ao
final, a autoridade das Escrituras enfraquecida, pois a autoria proftica
e apostlica, que envolve testemunho ocular ou fontes de primeira mo,
quando no negada, cada vez mais distanciada do cnon formal. Estas te-
orias documentrias continuam hipotticas e as fontes alegadas permanecem
como motivo de debate e sem reconhecimento pelos crticos. Apesar disto,
estas teorias continuam a ser ensinadas em instituies teolgicas como se
fossem reconhecidas por todos. A erudio conservadora, entretanto, no
21
Para uma descrio detalhada da origem, pressupostos, mtodos e objetivos da crtica das fontes
no Antigo Testamento, bem como para uma avaliao crtica da mesma, ver BARTON, John. Reading
the Old Testament. Philadelphia: Westminster, 1984, p. 20-29; CLEMENTS, Ronald. One hundred
years of Old Testament interpretation. Philadelphia: Westminster, 1976, p. 1-30; HABEL, Norman C.
Literary criticism of the Old Testament. Philadelphia: Fortress, 1971, p. 1-42; WHYBRAY, R. N. The
making of the Pentateuch a methodological study. Sheffield: JSOT Supplement Series, 1987, p. 13-131;
CASSUTO, U. The documentary hypothesis and the composition of the Pentateuch. Jerusalem, 1961; e
o clssico de WELLHAUSEN, Julius. Prolegomena to the history of ancient Israel. Cleveland: World,
1961 (original 1957), onde defende a hiptese documentria.

22
Para um estudo da crtica das fontes no Novo Testamento, ver BRODIE, Thomas L. The quest
for the origin of Johns Gospel: a source-oriented approach. New York: Oxford University Press, 1995;
DUPONT, J. The sources of Acts. London, 1964; KLOPPENBURG, J. On the formation of Q. Philadel-
phia: Fortress, 1987; NEIRYNCK, F. The minor agreements of Matthew and Luke against Mark, BETL
37. Leuven: Leuven University Press, 1974; ZIMMERMANN, Heinrich. Los mtodos histrico-crticos
en el Nuevo Testamento. Madrid: Editorial Catlica, 1969; WEGNER, Uwe. Exegese do Novo Testa-
mento: manual de metodologia. So Leopoldo: Sinodal; So Paulo: Paulus, 1998; STEIN, Robert H.
Studying the synoptic gospels: origin and interpretation. Grand Rapids: Baker, 1987; EGGER, Wilhelm.
Metodologia do Novo Testamento: introduo aos mtodos lingsticos e histrico-crticos. So Paulo:
Editora Loyola, 1994.
23
Uma das obras mais populares em defesa do mtodo histrico-crtico a de KMMEL, Werner
G. The New Testament: the history of the investigation of its problems. Nashville: Abingdon, 1972. Ele
defende abertamente que uma abordagem do Novo Testamento, para ser histrico-crtica, tem que admitir
a presena de contradies no texto bblico (p. 29-31).
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
125
tem deixado de apontar os erros metodolgicos e as fraquezas inerentes de
algumas dessas abordagens.
24
4.2 Crtica da Forma
Esta metodologia tem o mesmo alvo da anterior, que separar o cerne
da casca, alvo muito bem expresso por Bultmann em seu programa de desmi-
tologizao do Novo Testamento. Podemos dizer que a crtica da forma, no
Novo Testamento, tem seu ponto de partida no desejo de descobrir a Palavra
de Deus dentro das Escrituras usando o critrio da antiguidade das formas,
como declarou Werner Kmmel, considerado um crtico moderado:
Quanto mais um texto aponta para a revelao histrica de Cristo e quanto
mais ele foi alterado por pensamentos exteriores ao cristianismo ou atravs do
cristianismo posterior, mais seguramente ele pode ser considerado como parte
do cnon normativo.
25
O objetivo da crtica da forma descobrir as formas originais dos textos
bblicos, ainda em sua fase oral de transmisso, antes de serem submetidos
escrita, como aparecem no cnon formal. ainda identificar as alteraes feitas,
nesta fase, pelas comunidades que receberam essas tradies, e que posterior-
mente os editaram e publicaram. Conforme o critrio de Kmmel, esses textos,
por serem, em sua forma final, produtos da Gemeindetheologie (teologia da
comunidade), so secundrios e no fazem parte do cnon normativo.
Um exemplo clssico do uso da crtica da forma a obra de Rudolph
Bultmann, A Histria da Tradio Sintica de 1958, em que ele utiliza o m-
todo para identificar material autntico no evangelho de Marcos.
26
Seu alvo
identificar as diversas formas ou gneros presentes em Marcos e explicar
como foram produzidos e agrupados, formando uma obra nica. Bultmann
est convencido de que as formas de Marcos so produto da teologia da Igreja
crist primitiva (Gemeindetheologie) em seu esforo de evangelizar, defen-
der-se e catequizar. Bultmann divide seu livro em duas partes. Na primeira,
ele analisa o que chama de tradio dos ensinos de Jesus. Esta tradio
classificada em diversas formas. Os paradigmas so histrias e ditos de Jesus
24
Ver algumas dessas crticas em BLACK, David Alan & BECK, David. Rethinking the synoptic
problem. Grand Rapids: Baker, 2001; CHILDS, Brevard S. The New Testament as a canon: an introduction.
Philadelphia: Fortress, 1984; GUTHRIE, Donald. New Testament introduction. Downers Grove, IL: IVP,
1990; LINNEMAN, Eta. Is there a synoptic problem? Grand Rapids: Baker, 1992; Biblical criticism on
trial. Kregel Publications, 2001; MLLER, O mtodo histrico-crtico uma avaliao, p. 237-318;
BRUGGEN, Jakob Van. Para ler a Bblia. So Paulo: Cultura Crist, 1998.
25
Ver artigo de W. Kmmel no livro editado por KSEMANN, Kanon, p. 94.
26
BULTMANN, Rudolph. The history of the Synoptic tradition. New York: Harper & Row, 1963
(original 1958).
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
126
criados pela Igreja Primitiva aps a Pscoa e retrojetados no Jesus histrico,
dos quais somente 40 so realmente ditos que remontam de uma forma ou de
outra ao Jesus histrico.
Por sua vez, os dilogos polmicos e discusses apologticas so um ma-
terial ocasionado pelas curas de Jesus, a conduta de seus discpulos, as suas
instrues aos discpulos e questionamentos feitos pelos discpulos e opositores
de Jesus. So situaes histricas ou biogrficas imaginrias, que serviam para
dar uma expresso vvida a alguma idia num evento concreto. A chamada dos
primeiros discpulos, por exemplo, no um fato histrico, mas a idealizao
feita pela igreja de uma situao ideal. Os ditos dominicais so ditos atribudos
a Jesus pela comunidade marcana. Os ditos de sabedoria pretendem apresentar
Jesus como mestre de sabedoria semelhana dos escribas de Israel. Os
ditos profticos ou apocalpticos atribudos a Jesus so, na verdade, profecias
da comunidade, orculos proferido pelos profetas (porta-vozes do Senhor exal-
tado), que por sua vez foram atribudos ao Jesus terreno. Os ditos legais e as
regras para a Igreja foram criados independentemente pela Igreja Primitiva, e
posteriormente atribudos a Jesus, para lhes dar autoridade. Os ditos Eu Sou
foram criados pela comunidade a partir de material judaico sobre sabedoria, para
apresentar Jesus como autoridade mxima. J as similitudes ou parbolas que
aparecem no evangelho de Marcos foram criadas pela comunidade marcana,
que se inspirou na literatura judaica e no folclore persa.
O mesmo tratamento dado por Bultmann ao que ele chama de tra-
dio do material narrativo. As histrias miraculosas foram criadas como
prova da messianidade de Jesus e incluem exorcismos, curas milagrosas e
milagres na natureza. Em alguns poucos casos, estas estrias foram criadas
seguindo o padro do Velho Testamento (especialmente os milagres de Elias,
cf. a ressurreio da filha de Jairo). Essas histrias foram elaboradas aps a
ressurreio de Jesus e atribudas ao Jesus histrico. Os eventos histricos e
lendas so eventos imaginados pela Igreja, contendo elementos miraculosos,
e tinham como alvo a edificao dos fiis. Esse material foi influenciado pelo
Velho Testamento e formatado segundo o seu padro.
A comunidade simplesmente uniu de forma superficial todo este material
que havia preservado e elaborado. Ela no dispunha de nenhum material crono-
lgico completo (contendo os eventos do Jesus histrico por ordem). A seleo
do material foi determinada, no por qualquer propsito teolgico que tivesse,
mas simplesmente pela disponibilidade do material que lhe foi dado. Portanto,
no podemos encontrar em Marcos uma cronologia dos eventos histricos e
geogrficos, e nem mesmo descobrir suas perspectivas (ou intenes) teolgicas,
pois este evangelho foi escrito da perspectiva da f na ressurreio, de que Jesus
o Messias. Assim, a busca do cnon normativo dentro do cnon formal est
prejudicada pela impossibilidade metodolgica e histrica de recuperar com
certeza aquelas tradies que teriam origem no Jesus histrico.
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
127
4.3 Crtica da Redao
A crtica da redao nasceu na esteira da crtica das fontes e da crtica da
forma. Enquanto a crtica das fontes se preocupou em identificar e reconstruir
as fontes literrias (documentos) que foram usadas originalmente para a com-
posio do texto bblico, e a crtica da forma com o processo de transmisso
oral pelo qual estes documentos e a tradio oral passaram, a crtica da redao
preocupa-se com os redatores, aqueles que se utilizaram destas fontes orais ou
escritas e lhes deram a forma final.
O critrio usado por essa ferramenta crtica para separar a verdade do
erro no cnon formal descobrir os materiais originais, para, em seguida,
expurg-los das alteraes feitas pelos redatores, quando editaram os textos
sagrados na forma em que se encontram no cnon formal. De acordo com as
crticas das fontes e da forma, boa parte dos livros que compem o Velho e
o Novo Testamentos so, em sua forma final, o resultado de um processo de
coleo, edio e harmonizao de tradies antigas, de fontes anteriores que
refletiam a teologia das comunidades atravs de editores e escribas.
27
O redator
no foi um mero transmissor; ele foi um autor com seus prprios pontos de
vista e situao social e religiosa; ele amoldou o seu material de acordo com
esses fatores. A tarefa da crtica da redao passou a ser descobrir a teologia
desses redatores e os princpios teolgicos que controlaram a sua redao das
fontes e das tradies, alcanando a forma final que hoje temos.
Foi Gerhard von Rad, no seu comentrio de Gnesis, quem defendeu de
forma mais influente a abordagem do Velho Testamento do ponto de vista da
teologia dos redatores que o formaram.
28
Nesta obra, von Rad procura sempre
ir alm da mera reconstruo dos estgios iniciais no processo de formao dos
textos bblicos, e escutar o redator, perguntando de que maneira ele intentou
que lssemos o texto final, e o que estava tentando nos dizer.
29
Outros, como
Martin Noth, escreveram sobre a teologia do Deuteronomista, o suposto re-
dator da obra Josu2 Reis.
30
Pesquisou-se tambm a teologia do Cronista,
o redator de 1-2 Crnicas, bem como dos que editaram os livros profticos. No
Novo Testamento a crtica da redao floresceu grandemente, como veremos
mais adiante.
Vrios crticos se dedicaram descoberta da teologia dos redatores dos
Evangelhos, para assim, quem sabe, chegar ao cnon normativo, limpando o
27
BARTON, John. Reading the Old Testament: method in Biblical study. Philadelphia: Westminster
Press, 1984, p. 45-47.
28
VON RAD, Gerhard. Das erste Buch Mose, Genesis. Gttingen, 1956; trad. ingls, Gnesis.
London, 1961; rev. 1963.
29
BARTON, Reading the Old Testament, p. 47. Von Rad tambm escreveu sobre a teologia do
Javista.
30
NOTH, Martin. The Deuteronomistic history. Sheffield, JSOTS, 1981.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
128
material autntico que eles haviam recebido dos acrscimos teolgicos que
acabaram por impingir ao texto final. W. Marxsen, em seu livro Mark, the
Evangelist, props a tese de que a Galilia no Evangelho de Marcos tem um
sentido maior do que simplesmente local e geogrfico. Galilia teria uma
funo teolgica, especialmente em relao ao retorno do Senhor ressurreto.
Assim como o deserto a localidade (teolgica) onde Joo Batista exerce seu
ministrio, assim a Galilia, nesse evangelho, a localidade (teolgica) onde
Jesus exerce suas atividades e para onde haver de retornar (parousia). Desta
forma, Marcos teria alterado as tradies que havia recebido. Marxsen conclui
que Marcos escreveu esse evangelho com o objetivo de convocar os cristos a
irem Galilia esperar o retorno de Jesus como o Filho do homem.
31
W. Wrede tambm tinha sua hiptese quanto teologia de Marcos, que ele
chamou de o segredo messinico em sua obra Das Messiasgeheimnis in den
Evangelien.
32
A teoria de Wrede foi de que a estrutura do Evangelho de Marcos
foi inveno do seu autor, com o objetivo de promover o que Wrede chamou de
segredo messinico. Segundo Wrede, o Jesus histrico s revelou que era o
Messias aps a ressurreio o que significa que a confisso de Pedro (Tu s
o Cristo, o Filho do Deus vivo) no foi histrica, mas criada pelo autor e colo-
cada na boca de Pedro. Para Wrede, o autor do Evangelho de Marcos editou e
organizou o seu material de acordo com o seu propsito de combater a idia de
que a messianidade de Jesus s foi descoberta aps a ressurreio; o autor de
Marcos tem como propsito declarar que Jesus o Messias, e explicar porque
isto no foi descoberto antes (da sua morte). Sua explicao que o prprio Je-
sus, antes da ressurreio, havia feito menes sobre o assunto (que no haviam
sido entendidas pelos discpulos), mas havia pedido segredo aos discpulos. O
material que ele utilizou eram fontes contendo material sobre Jesus que estavam
circulando de forma independente. O autor do Evangelho teria criado estas pas-
sagens com o objetivo de dar sustentao f da Igreja Primitiva.
A tese de Wrede foi fortemente criticada por vrios eruditos. Apesar
disto, a sua influncia sobre os primeiros crticos da forma foi muito grande,
provocando suspeita sobre a estrutura do evangelho e desconfiana quanto
historicidade das narrativas que do o contexto de ditos de Jesus.
Fica evidente, nos dois exemplos dados acima, a disparidade das conclu-
ses dos crticos da redao quanto a um mesmo livro da Bblia. A busca do
cnon normativo dentro do cnon formal, mediante o expurgo daquilo que foi
imposto pelo redator, estava fadada ao fracasso, pelo carter eminentemente
31
VORSTER, The Synoptic gospels, p. 126-127. Cf. MARXSEN, Willi. Mark, the evangelist:
studies in the redaction history of the gospel. Abingdon Press, 1979. Marxsen um estudioso alemo
liberal que no cr na ressurreio literal de Cristo e at escreveu vrias obras contestando-a. Cf., por
exemplo, The resurrection of Jesus of Nazareth. Philadelphia: Fortress, 1970; Jesus and Easter: did God
raise the historical Jesus from the dead? Abingdon Press, 1990.
32
WREDE, W. Das Messiasgeheimnis in den Evangelien (1901; reimpr. Gttingen, 1963).
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
129
subjetivo dos critrios utilizados. A vontade do redator se imps ao texto de
tal forma que hoje no mais possvel separar as duas coisas, a no ser que se
inicie a busca com os resultados j determinados de antemo.
5. AS CAUSAS DO DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO
Diversos estudiosos apontaram, em sua prpria poca, as deficincias ine-
rentes a esse mtodo. Na Alemanha, os chamados biblistas e fundamentalistas
surgiram ao mesmo tempo em que os crticos, e se opuseram a eles em muitos
aspectos, oferecendo um trabalho consistente de anlise histrica da Bblia.
Mais recentemente, podemos mencionar as obras de Eta Linneman,
Gerhard Maier e Peter Stuhlmacher. Eta Linneman foi discpula de Bultmann,
Gogarten, Ebeling e Fuchs. Tornou-se professora de teologia e educao re-
ligiosa na Alemanha, quando publicou diversas obras crticas, especialmente
sobre os evangelhos, nas quais usou a crtica da forma como metodologia de
anlise.
33
Aps a sua converso a Jesus Cristo, publicou vrias obras em que
combateu o mtodo histrico-crtico.
34
Linneman relata como foi levada, du-
rante seu tempo como estudante e posteriormente como professora de teologia,
a acreditar que o mtodo histrico-crtico era realmente cientfico. Seu livro
Historical Criticism of the Bible uma exposio crtica dos pressupostos
religiosos e humanistas por detrs do mtodo e da dinmica pela qual ele se
instalou e se manteve na academia bblica da Alemanha por vrios sculos,
at hoje. Seu ponto central que o mtodo, na verdade, uma ideologia e que
no deveria ter lugar algum entre os hermeneutas cristos.
Gehrard Maier, atualmente bispo da Igreja Evanglica de Wrttemberg,
na Alemanha, ainda reitor de uma faculdade teolgica em Tbingen, onde
tambm foi educado e formou-se em teologia. Maier ganhou proeminncia
nos crculos acadmicos de estudos bblicos ao escrever uma obra ousada
na qual declarava que o mtodo histrico-crtico havia chegado ao fim.
35
O
livro de Maier provocou uma onda de debates na Alemanha e no exterior.
36

33
LINNEMAN, Eta. Gleichnisse Jesu. Einfhrung und Auslegung. Gttingen 1961, em que prope
uma releitura das parbolas de Jesus.
34
LINNEMAN, Historical criticism of the Bible; Is there a synoptical problem? Biblical criticism
on trial.
35
Cf. nota 1.
36
Na Alemanha, o debate centralizou-se em Peter Stuhlmacher, professor da Universidade de
Tbingen, que mesmo concordando com Maier em muitos pontos, discordou dele em outros, no livro
Schriftauslegung auf dem Wege zur biblischen Theologie (Gttingen, 1975), posteriormente traduzido
como Historical criticism and theological interpretation of Scripture: toward a hermeneutics of consent.
Helgo Lindner tambm participou da controvrsia com um artigo, Widerspruch oder Vermittlung? Zum
Gesprch mit G. Maier und P. Stuhlmacher ber eine biblische Hermeneutik, em Theol. Belt. 7 (1976),
p. 185-197. Nos Estados Unidos, o conservador John Piper aplaudiu a obra de Maier na medida em que
ela contestava o mtodo histrico-crtico, mas criticou-a quanto alternativa proposta e outros pontos
relacionados com a validao do cnon, cf. PIPER, John. A reply to Gerhard Maier a review article,
em JETS 22/1 (1979), p. 30-85.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
130
O argumento central dele que o mtodo crtico no se ajusta ao objeto de
anlise, que a Bblia, pois utiliza pressupostos contrrios mesma. Outros
estudiosos alemes se juntaram a Maier nesse ponto.
37
A grande contribuio de Maier foi demonstrar na prtica o fracasso do
mtodo histrico-crtico em produzir resultados objetivos e reconhecidos. Maier
analisou as contribuies de crticos de destaque publicadas no livro editado
por Ksemann, Das Neue Testament als Kanon, em 1970.
38
A obra oferece
uma excelente oportunidade para se apontar o procedimento e os resultados
do mtodo, pois traz artigos de quinze autores protestantes crticos e de dois
crticos catlicos.
39
Maier analisa os principais artigos e conclui, com claras
evidncias, que os crticos no mais concebem o Novo Testamento como uma
unidade, que para eles o cnon formal no pode ser identificado com a Palavra
de Deus, que aps 200 anos de pesquisa no conseguiram identificar o que
seria a Palavra de Deus dentro deste cnon, que a determinao da palavra
divina dentro do cnon controlada por um subjetivismo inerente e que para
escapar deste subjetivismo os crticos apelam para diferentes tbuas de sal-
vao, como a experincia espiritual das comunidades ou o ensino oficial da
Igreja Catlica (no caso de catlicos como Hans Kng). Maier denuncia-os por
obscurecerem o sentido das Escrituras, contrariamente doutrina reformada
da sua perspicuidade e suficincia.
Peter Stuhlmacher, sucessor de Ernest Ksemann em Tbingen, reputado
como um dos grandes hermeneutas da atualidade, tambm escreveu expres-
sando fortes restries ao mtodo histrico-crtico, muito embora tenha uma
posio menos desfavorvel do que Maier. Na sua obra Historical Criticism
and Theological Interpretation of Scripture ele defende uma hermenutica
de aceitao, que embora tenha uma abordagem positiva das ferramentas
crticas, contudo envolve abertura para a transcendncia e para ao de Deus
na histria. Apesar de afirmar a necessidade do mtodo histrico-crtico para
a teologia, ele questiona, como Maier, sua adequao para tratar do objeto de
37
Martin Hengel num artigo em ZNW 63 (1972); ver ainda HAHN, F. Die neutestamentliche Wis-
senschaft, em Wissenschaftliche Theologie im Uberblick, editado por LOHFF, W. e HAHN, F. Gttingen:
Vandenhoeck & Rupreeht, 1974, p. 28-38. Ainda poderiam ser citadas muitas outras obras em alemo,
como o livro de BERGMANN, Gerhard. Alarm um die Bibel (1974). Um autor ingls que segue a linha
de Maier WINK, W. The Bible in human transformation. Philadelphia: Fortress, 1973.
38
Ver essa anlise em MAIER, The end of the historical-critical method, p. 26-49.
39
Entre eles temos E. Ksemann, W. Kmmel, W. Marxsen, H. Braun, H. Diem, G. Ebeling e o
catlico Hans Kng. Para uma descrio do uso do mtodo histrico-crtico por estudiosos catlicos,
bem como as conseqncias semelhates s enfrentadas pelos protestantes, ver KOURIE, Clia. The his-
torical critical method in Roman Catholic biblical scholarship, em Theologia Evangelica 18/3 (1985), p.
42-49; VOGELS, Walter. Biblical exegesis and the homily: two decades in retrospect and prospect, em
Science et Sprit 34 (1982), p. 289-314. Ver ainda a crtica feita a Hans Kng por um estudioso catlico,
por usar o mtodo histrico-crtico, DULLES, Avery R. Ecumenism and theological method, em Journal
of Ecumenical StudiesI 17 (1980), p. 40-48.
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
131
estudo, que a Bblia, pois o mtodo deixou de considerar a ao de Deus na
histria bem como a tradio da Igreja. John Piper, conhecido pastor batista
reformado dos Estados Unidos, e um estudioso capaz, defende as idias de
Stuhlmacher.
40

Outro ataque ao mtodo histrico-crtico tem sido desfechado do ponto
de vista da crtica cannica, especialmente por Brevard Childs, que enfatiza o
cnon como locus primrio da interpretao bblica e que denuncia o mtodo
crtico por ignorar o cnon e fragment-lo.
41
O ponto central da abordagem
cannica de Childs que o contexto de toda Escritura o cnon, e a forma
cannica dela a chave tanto para o seu significado, quanto para a sua autori-
dade. Portanto, o propsito do exegeta no tanto descobrir a pr-histria do
texto bblico (como afirmava a crtica das fontes, da forma, da redao, etc.),
mas sim como a Escritura ou um livro individual em sua forma final funcio-
nava para a comunidade. S desta forma que podemos fazer teologia bblica
e atualizar a Escritura para a Igreja de hoje. Isto no quer dizer que Childs
rejeita totalmente as ferramentas histrico-crticas do liberalismo; contudo, ele
lembra que elas no produziro o resultado desejado.
No geral, as hermenuticas ps-modernas representaram mais um ataque
ao mtodo histrico-crtico, especialmente contra a suposta neutralidade e
objetividade do mesmo.
42
Contudo, o que vemos aqui um outro movimento,
to pernicioso para a f quanto o anterior, desbancando o seu antecessor sem,
contudo, estabelecer em seu lugar um mtodo de leitura da Bblia que faa
plena justia s Escrituras. Na verdade, essas hermenuticas ps-modernas,
com o seu desprezo dos ramos meramente histricos da teologia, colocaram
um freio no domnio do mtodo histrico-crtico sobre os estudos bblicos.
43

Contudo, no se livraram completamente de seus pressupostos, como pode ser
visto na hbrida teologia da libertao.
40
Cf. PIPER, John. Historical criticism in the dock: recent developments in Germany, em JETS
23/4 (1980), p. 325-333. Ver ainda BAKER, David W. The Old Testament and criticism, em Journal of
Theology for Southern Africa 48 (1984), p. 13-20, que defende um uso moderado do mtodo histrico-
crtico nas linhas defendidas por Stuhlmacher.
41
Cf. CHILDS, Brevard S. Biblical theology in crisis. Philadelphia: Westminster, 1970; Intro-
duction to the Old Testament as Scripture. Philadelphia : Fortress, 1979); Biblical theology of the Old
and New Testaments: theological reflection on the Christian Bible. Minneapolis: Fortress, 1993. Alm
desses livros, Childs escreveu numerosos artigos em que critica o mtodo histrico-crtico.
42
Ver, por exemplo, CROATTO, Severino. Hermenutica e lingstica: a hermenutica bblica
luz da semitica e frente aos mtodos histrico-crticos, em Estudos Teolgicos 24/3 (1984), p. 214-
224. Ele argumenta que embora o mtodo histrico-crtico tenha feito considerveis avanos, contudo
limitado porque no passa pela semitica, que veria o texto como uma estrutura lingstica produtora
de sentido.
43
MAIER, The end of the historical-critical method, p. 12. Ver a minha anlise em A Bblia e seus
intrpretes, p. 205-239.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
132
De maneira geral, podemos apresentar as seguintes razes para o dilema
que hoje vive o mtodo histrico-crtico, como uma ferramenta inadequada
de interpretao bblica. Pelas mesmas razes, deveria ser substitudo por um
mtodo adequado s Escrituras.
44
a. O mtodo histrico-crtico assumiu desde o incio pressupostos
dogmticos que refletem rejeio da autoridade e infalibilidade das Es-
crituras.
O grande atrativo do mtodo histrico-crtico o fato de ser cientfico.
Com isto, os seus adeptos do a idia de que se trata de uma exegese neutra
e cientfica e, portanto, capaz de conseguir resultados confiveis. Nada est
mais longe da verdade, entretanto. O mtodo histrico-crtico no neutro
ao contrrio, bastante tendencioso.
O mtodo tomou como orientao programtica a declarao de Semler,
conforme vimos acima, de que a raiz de todos os males na teologia era confundir
a Palavra de Deus com a Escritura. Longe de ser uma abordagem neutra da
Bblia, o mtodo histrico-crtico parte da incredulidade racionalista-ilumi-
nista quanto realidade da encarnao, do nascimento virginal, dos milagres,
da ressurreio dos mortos e de Cristo. Portanto, a concluso estabelecida
antes mesmo da pesquisa: a Bblia no a Palavra de Deus, muito embora a
contenha.
Alm disto, pode um mtodo exegtico realmente fazer a distino entre
o que Palavra de Deus e o que palavra humana? No se trata aqui de uma
distino de ordem teolgica? O que levaria um crtico a concluir exegetica-
mente que um texto faz parte do cnon normativo e que outro no faz parte?
Na verdade, trata-se de uma especulao de carter altamente filosfico e
ideolgico. Nada h de neutro. Aqui entram os pressupostos teolgicos do
crtico. E no somente aqui, mas ao longo de seu trabalho, em todas as decises
e concluses a que chega.
b. O alvo do mtodo histrico-crtico impossvel de ser alcanado.
Conforme j vimos acima, o objetivo dos crticos descobrir o cnon
normativo dentro do cnon formal, a Palavra de Deus dentro das Escrituras, a
verdade em meio ao erro, o divino em meio ao humano. Essa empreitada a
conseqncia natural do dogma do pai do mtodo, Semler, de que a raiz de todos
os males na teologia era igualar as duas coisas, Palavra de Deus e Escritura.
Contudo, em que pesem duas centenas de anos de tentativas, seus seguidores
44
Muitas outras objees tm sido levantadas, como, por exemplo, ceticismo histrico, anti-so-
brenaturalismo, separao de histria e teologia, a no possibilidade de se conhecer a revelao divina
e a negao da unidade da Escritura. Cf. JOHNSON, Alan F. The historical-critical method: Egyptian
gold or Pagan precipice?, em JETS 26/1 (March 1983), p. 3-15.
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
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no conseguiram separar esses dois. No h at hoje um cnon normativo que
seja reconhecido e aceito pelos crticos. A razo simples. A prpria Bblia
no nos fornece qualquer pista quanto a um suposto cnon normativo dentro
dela. Nesse caso, os critrios tm que proceder de fora, sendo por esse motivo
inerentemente subjetivos. Ora, os crticos, para poder separar a Palavra de Deus
daquilo que meramente Escritura, precisam ter de antemo uma idia do que
Palavra de Deus, como ela se parece, qual o seu contedo, forma e aspecto.
E de que maneira podem chegar a este conhecimento sem a prpria Escritura?
No de admirar que muitos deles tenham recorrido ao misticismo ou expe-
rincia religiosa como paradigma daquilo que divino, como Schleiermacher,
ou ainda ao existencialismo, como Bultmann. A pesquisa era feita a partir do
que cada um considerava como Palavra de Deus ou cnon normativo. No
toa que os resultados so dspares. Supondo que um crtico se deparasse com
a Palavra de Deus dentro das Escrituras como ele poderia reconhec-la em
bases puramente metodolgicas e histricas?
c. O cnon bblico no pode ser dividido entre normativo e formal.
Da mesma maneira, as tentativas histrico-crticas de estabelecer diferen-
tes nveis dentro da Escritura, mediante a crtica das fontes e a crtica da forma,
so fadadas ao fracasso. Se textos mais prximos de Cristo so primrios e
aqueles tocados pelas comunidades so secundrios como podemos estabele-
cer essa diferena se no temos a menor idia, parte das prprias Escrituras,
daquilo que original e primitivo? Encontramos a frustrao latente quanto a
isto na declarao do prprio Bultmann:
A investigao crtica mostra que toda a tradio acerca de Jesus que aparece
nos trs evangelhos sinticos composta de uma srie de camadas que podem,
no geral, ser claramente identificadas, apesar de que a separao das mesmas
em alguns pontos seja difcil e duvidosa... A separao dessas camadas nos
evangelhos sinticos depende do conhecimento de que estes evangelhos foram
compostos dentro das comunidades crists helensticas, enquanto que Jesus e
o grupo cristo mais antigo viveram na Palestina e falaram aramaico. Portanto,
tudo nos sinticos que for originado, em linguagem e contedo, somente do
cristianismo helenista, deve ser excludo como uma fonte do ensino de Jesus
Tudo aquilo que trair os interesses especficos da igreja primitiva ou revelar
caractersticas de desenvolvimento posterior, deve ser considerado como secun-
drio e rejeitado E mesmo a camada mais antiga o resultado de um processo
histrico complicado que no podemos mais traar.
45
A verdade que as Escrituras como um todo se apresentam como a Palavra
de Deus, chamando-nos f e obedincia. Ela prpria no nos d qualquer
45
BULTMANN, Rudolph. Jesus and the Word. New York: Charles Scribners Sons, 1934. Meus
itlicos.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
134
indicao de que algumas de suas partes so menos normativas ou inspiradas.
A bem da verdade, reconhecemos que dentro do progresso da revelao, aquilo
que veio depois mais completo do que o que veio antes mas isto no reflete
de modo algum a questo de um cnon normativo dentro do cnon formal.
verdade tambm que muitos cristos e denominaes praticam um cnon
dentro do cnon na vida diria, ao eleger determinadas doutrinas e prticas
como aquelas mais centrais e cruciais, pelas quais tambm relem as Escrituras.
Contudo, isto feito contrariamente ao ensino bblico de que toda a Escritura
divinamente inspirada, e que devemos pregar todo o conselho de Deus.
Ao se lanar nessa tarefa de cavar nas Escrituras para descobrir o divino
por debaixo dos supostos mitos, tradies humanas e erros, o mtodo histri-
co-crtico aventurou-se para alm dos seus limites prprios. Conforme disse
Maier,
Mantemos a concluso de que o uso do mtodo histrico-crtico dividiu a B-
blia forosamente em duas Bblias, uma humana e outra divina. A despeito do
esforo honesto, como resultado da falta de uma chave nunca se chegou a um
acordo quanto ao que poderia ser, de maneira firme e definitiva, considerado
como parte das verdades divinas.
46
d. O mtodo histrico-crtico, por sua prpria natureza, abriu uma
enorme brecha entre a academia e a Igreja.
Essa separao claramente perceptvel no fato de que muitos crticos
que permanecem como eclesisticos (pastores, padres ou oficiais de igrejas
protestantes) deixam de trazer dominicalmente para os plpitos aquilo em
que acreditam durante a semana, com algumas provveis excees. Gerhard
Maier, comentando este ponto, oferece as seguintes razes para essa falta de
aplicao. Primeiramente, a facilidade com que os membros das Igrejas e
demais pastores que no seguem o mtodo histrico-crtico rechaariam as
teorias dos crticos, se eles ousassem preg-las do plpito: Na minha Bblia
diferente. Isto faz com que os crticos que so eclesisticos raramente preguem
de maneira clara e conspcua aquilo em que realmente acreditam, limitando-se
a sermes e estudos gerais que podem ser interpretados de maneira ambgua.
Em segundo lugar, os crticos no tm uma base ou plataforma comum sobre
a qual lanar um novo movimento, visto que esto profundamente divididos
quanto aos resultados de suas investigaes.
Pelos motivos acima, os crticos eclesisticos geralmente se abstm de
colocar suas idias em prtica. O que aceitam academicamente quase nunca
ganha os plpitos onde pregam aos domingos. Bultmann, que havia declarado
abertamente numa srie de palestras acadmicas que considerava o nascimento
46
MAIER, The end of the historical-critical method, p. 18.
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
135
virginal de Jesus e a encarnao como lendas (Marburg Lectures), costumava
pregava sermes natalinos no final do ano, e at chegou a enviar cpia de um
deles para Karl Barth, em certa ocasio, com visvel satisfao!
47
Pastores que
seguem o mtodo histrico-crtico no hesitam em usar passagens da Bblia,
como os ditos eu sou de Jesus, na celebrao do batismo e outros eventos,
mesmo que intimamente duvidem que Jesus os tenha pronunciado.
A razo para essa dicotomia o fato de que o mtodo histrico-crtico
no produziu resultados que pudessem ser pregados nas igrejas.
48
Ao contrrio,
produziu dvida e incerteza, obrigando seus adeptos a suprimi-las das comu-
nidades onde ganham o seu po. Diz Maier:
J que os representantes do mtodo histrico-crtico tambm querem ser eruditos
eclesisticos, a falta de praticabilidade ou aplicao de suas concluses, por si
mesma, j seria uma objeo sria ao seu mtodo.
49
No os estamos acusando de covardia, mercenarismo ou hipocrisia mas
mostrando como ficaram refns, na qualidade de eclesisticos, de um mtodo
que, por sua prpria natureza, produziu resultados contrrios f da Igreja
qual pretendem servir.
e. A razo natural incapaz de reagir adequadamente revelao
divina.
talvez aqui que encontramos uma das razes mais profundas do dile-
ma em que se encontra o mtodo histrico-crtico. Aquilo que o Iluminismo
prezou acima de tudo, que foi a confiana na razo natural para estabelecer a
verdade divina, acabou lanando o mtodo crtico neste beco sem sada. Pois
como pode um mtodo que se utiliza da razo crtica julgar e separar verdades
divinas eternas daquelas que so humanas e relativas? O otimismo quanto
capacidade do homem que aureolou o surgimento do Iluminismo levou rejei-
o do conceito reformado da depravao total. Entusiasmados com as novas
luzes, os estudiosos esqueceram que as trevas nunca de fato abandonaram o
entendimento humano. Esqueceram que o intelecto humano, como o prprio
homem, era moribundus (sujeito morte) e morbidus (doente).
50
Mesmo os
crticos mais radicais estariam dispostos a dizer que havia revelao naquilo
que era o cnon normativo dentro do cnon formal. Entretanto, sentiram-se
seguros em critic-la e corrigi-la, em vez de se submeterem a ela. Para que
47
Ibid., p. 21-22.
48
Ver o artigo de LATEGAN, B.C., onde explora a insatisfao generalizada das igrejas do Ter-
ceiro Mundo com os resultados do mtodo histrico-crtico (Die waarde van Bybelkunde vir die gewone
Bybelleser, em Scriptura 13 [1984], p. 1-7).
49
MAIER, The end of the historical-critical method, p. 22.
50
Ibid., p. 23.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
136
uma declarao teolgica pudesse permanecer no cnon normativo, ela teria
de ser aprovada no tribunal da razo crtica.
Os conservadores nunca entenderam que era necessrio um sacrificium
intellectus para estudar a revelao de Deus. Contudo, sempre defenderam que
devemos levar cativo todo pensamento obedincia de Cristo (2 Co 10.5).
Santificada e purificada pela f em Cristo, a razo pode receber e entender
as coisas de Deus (1 Co 2.14-15). Nesse sentido, os reformadores sempre
insistiram na necessidade da ao iluminadora do Esprito Santo para uma
compreenso salvadora das Escrituras.
De acordo com Maier,
A objeo mais importante [ao mtodo histrico-crtico] que a crtica histrica
uma contraparte inconclusiva e falsa de uma possvel revelao divina, que
basicamente mantm a arbitrariedade humana e seus padres em oposio s exi-
gncias da revelao. Portanto, j que esse mtodo no adequado ao objeto de
estudo, e na verdade se ope s suas tendncias bvias, devemos rejeit-lo.
51
6. EM BUSCA DE UM MTODO ALTERNATIVO
Conforme vimos acima, evidente a todos que o mtodo histrico-crtico
est no fim do beco sem sada no qual se meteu h mais de 200 anos. A causa
principal no foi a incompetncia dos estudiosos e eruditos que o adotaram e
o usaram na busca do cnon dentro do cnon, mas o fato de que o mtodo em
si, por causa dos pressupostos dogmticos que o controlavam, era inadequado
para o estudo das Escrituras, e at mesmo contrrio s suas tendncias. sa-
bido e reconhecido, nas mais diversas reas do conhecimento, que a escolha
de um mtodo j determina, por antecipao, a extenso e o tipo de resultados
da pesquisa. Um mtodo que partiu de convices dogmticas crticas quanto
natureza da Bblia s poderia produzir resultados crticos e incerteza.
Diversas sadas tm sido propostas para esse dilema por exegetas mo-
dernos que sentem a necessidade de uma ferramenta que incorpore pressu-
postos quanto inspirao e infalibilidade das Escrituras. Maier prope uma
hermenutica bblico-histrica.
52
J Stuhlmacher acredita numa hermenutica
teolgica.
53
Em linhas gerais, os evanglicos tm optado pelas alternativas que
o debate entre Maier e Stuhlmacher trouxe, e que praticamente representam
as duas nicas possveis para aqueles que desejam manter a infalibilidade e a
51
Ibid., p. 25.
52
Cf. sua obra inicial, The end of the historical-critical method, e, mais recentemente, Biblical
hermeneutics. Wheaton: Crossway Books, 1994.
53
STUHLMACHER, Historical criticism. A diferena entre as propostas de Maier e de Stuhlmacher
que Maier acha que a Bblia deve ficar acima da teologia, seno esta tambm acaba se tornando um
pressuposto dominador do mtodo. Contudo, na prtica esta distino anulada, pois toda leitura da
Bblia acaba em teologia.
FIDES REFORMATA X, N 1 (2005): 115-138
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autoridade das Escrituras. De um lado, com Maier, partindo da unidade e infa-
libilidade das Escrituras, necessrio rejeitar completamente o uso da crtica
bblica, j que estamos seguros de que estamos lidando com revelao infalvel.
Por outro, com Stuhlmacher, podemos abandonar o ponto de partida de Maier,
que Piper chama de fiat epistemolgico,
54
e adotar uma postura em que
nossa defesa da confiabilidade da Bblia seja comprovada pela demonstrao
crtica de sua unidade e verdade. Em outras palavras, temos diante de ns a
opo de rejeitar o mtodo histrico-crtico in totum, ou de aceitar uma verso
domesticada do mesmo, extraindo-lhe os dentes e as garras dos pressupostos
iluministas e racionalistas. Ou seja, trata-se de retirar o crtico entendido
como a arrogante pretenso de determinar pela anlise racional aquilo que
verdadeiro e manter o histrico o estudo em contexto da revelao de
Deus na histria.
Falta pouco para que esta ltima opo seja, praticamente, um apelo a
um retorno ao mtodo gramtico-histrico. Por exemplo, quando a crtica
das fontes identifica as fontes usadas para a composio de um documento
cannico digamos, as fontes escritas que o autor ou autores de Josu2Reis
usaram (vrias delas mencionadas no prprio texto da Bblia), sem atribuir-
lhes contradies nem negar-lhes a autoria e infalibilidade do texto final, est
fazendo aquilo que o mtodo gramtico-histrico j fazia. Quando a crtica da
redao destaca a contribuio do autor/redator de um documento cannico ao
material bruto, sem imputar-lhe manipulao, adies e alteraes prprias,
de grande ajuda para entendermos a inteno do texto uma chave importante
para a compreenso. Ou quando a crtica da forma no Novo Testamento nos
ajuda a entender o Sitz-im-Leben de determinadas passagens, sem atribuir sua
origem f das hipotticas comunidades crists que os preservaram e editaram,
nos presta grande ajuda para entendermos essas passagens em seus contextos
originais. Mas o que isto seno o mtodo gramtico-histrico?
O que poderamos acrescentar ainda que um mtodo alternativo hoje, que
permanea fiel aos princpios do consagrado mtodo gramtico-histrico e que
rejeite os pressupostos do mtodo histrico-crtico, deve, contudo, incorporar
as perspectivas trazidas pelas novas hermenuticas, com a sua nfase no papel
do leitor no processo interpretativo. Mas, isto fica para outro artigo.
Em concluso, precisamos de um mtodo que seja teolgico. E no nosso
caso essa teologia s poderia ser a reformada. O que isto significa? Um mtodo
de interpretao historicamente associado ao mtodo gramtico-histrico de
interpretao, adotado, usado e defendido pelos reformadores, que tenha como
pressuposto a inspirao, a veracidade das Escrituras e a unidade do cnon
formal e que procure estar sensvel aos estudos modernos de cincias correlatas
que podem trazer algum auxlio interpretao do texto bblico.
54
JETS 23/4 (1980), p. 334.
AUGUSTUS NICODEMUS LOPES, O DILEMA DO MTODO HISTRICO-CRTICO NA INTERPRETAO BBLICA
138
ABSTRACT
The main point of this article is that the historical critical method of
biblical interpretation experiences a dilemma today. The principles it has
adopted, as a legitimate son of the Enlightenment, have matured and caused this
quandary. In spite of the high regard it received in its inception and even today,
there is nothing neutral and scientific about it. This method appeared, first of
all, in response to J. Solomo Semlers call for a distinction between Word of
God and Scripture. To make this distinction which is a theological one is
the primary objective of the historical critical method and has determined its
operation. Several critical methods arose from this starting point, the main ones
being source criticism, form criticism and redaction criticism. The dilemma
this article speaks of has been voiced by several German scholars like Gerhard
Maier, Eta Linneman, and Peter Stuhlmacher. The historical critical method
assumed, from the start, dogmatic presuppositions about God and revelation,
which reflect a rejection of Scriptures authority and infallibility. It has also
established an impossible goal: to separate the normative canon from the
formal canon and to make an exegetical distinction between the Word of God
and Scripture. Such goals are methodologically impossible without apriori
theological presuppositions. Also, the historical critical method has opened
a deep chasm between the academy and the Church, not only due to the lack
of practical results, but also because it has prevented the Church to get access
to the Scriptures. The method has forgotten that human reason alone cannot
respond adequately to divine revelation. The article pleads, as conclusion, for
a method of interpretation historically associated to the grammatical-historical
method, which has as its basic assumptions the inspiration, authority, and
veracity of Scriptures, and the unity of the formal canon. Also, a method that
is sensitive to the findings of other modern sciences, especially those in the
area of language and communication.
KEYWORDS
Biblical interpretation; Historical-critical method; Theology; Canon;
Revelation; Scripture; Grammatical-historical method.