A biografa como escrita da Histria:

possibilidades, limites e tenses

1*
ALEXANDRE DE S AVELAR
1
Universidade Federal de Uberlndia
Resumo: Nas ltimas dcadas, os estudos biogrfcos recuperaram um lugar de
prestgio na produo dos historiadores, estimulados pela descrena nos modelos
totalizadores de explicao histrica e pela retomada das refexes sobre a ao indi-
vidual na histria. Apesar da fora das novas produes, as discusses tericas sobre
a biografa histrica so ainda incipientes. O presente artigo pretende oferecer uma
contribuio para o preenchimento desta lacuna ao tratar das relaes e tenses entre
biografa e escrita da Histria.
Palavras-chave: Biografa; Teoria da Histria; Historiografa.

Abstract: In the last decades, the biographical studies recovered a statuss place
in the production of the historians, stimulated by the incredulity in the totalizing
models of historical explanation and by the resumption about the individual action
in history. Despite the strength of the new productions, the theoretical discussions
about the historical biography are still incipient. Tis article intends to ofer a con-
tribution to fll this gap, by addressing the relationships and tensions between bio-
graphy and historys writing.
Keywords: Biography; Teory of History; Historiography.
O problema biogrfco: retomada do gnero e refexo terica
A
historiografa experimentou, nas ltimas dcadas, uma srie de re-
tornos. Os historiadores voltaram a se preocupar com a narrativa,
viram ressurgir o acontecimento e experimentaram a renovao da
1*
Artigo submetido avaliao em fevereiro de 2010 e aprovado para publicao
em maro de 2010.
158
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
Histria Poltica, outrora identifcada a uma certa noo de histria histo-
ricizante. Embora estas temticas, de uma forma ou de outra, nunca tives-
sem desaparecido por completo dos debates de Clio, elas permaneceram, ao
longo da hegemonia dos Annales, relegadas a segundo plano, em funo da
prevalncia da histria das estruturas que passavam a explicar as aes hu-
manas segundo determinaes que escapavam a esses homens no mundo
(Guimares, 2008, p. 21). Apenas as dimenses estruturais de longa durao
seriam capazes de recuperar os grandes movimentos das sociedades em suas
regularidades e permanncias, escapando superfcialidade dos fatos. Nesta
perspectiva, o domnio econmico-social era o eixo de observao predileto dos
historiadores, preocupados em desvendar o mundo histrico em sua processu-
alidade. A Histria Poltica, rica em acontecimentos e apresentada por meio
de uma narrativa linear, deveria ser sepultada de uma vez por todas.
A partir do fnal dos anos 1960, diversas crticas a esta ambio total-
izadora pretenderam recuperar a feio humana dos processos histricos. A
biografa suscitou preocupaes com trabalhos de pesquisa mais rigorosos,
capazes de demonstrar as tenses existentes entre a ao humana e as estru-
turas sociais, colocando o personagem e seu meio numa relao dialtica e
assegurando Histria o carter de um processo com sujeito. Roger Chartier,
analisando as incertezas que envolvem o ofcio do historiador e os rumos
abertos com a descrena no marxismo e no estruturalismo, ressalta a virada
epistemolgica em direo ao indivduo:
O objeto da histria, portanto, no so, ou no so mais,
as estruturas e os mecanismos que regulam, fora de qual-
quer controle subjetivo, as relaes sociais, e sim as racio-
nalidades e as estratgias acionadas pelas comunidades:
as parentelas, as famlias e os indivduos.
[..] o olhar se desviou das regras impostas para as suas
aplicaes inventivas, das condutas foradas para as aes
permitidas pelos recursos prprios de cada um: seu po-
der social, seu poder econmico, seu acesso informao
(Chartier, 1994, p.98).
159
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
O mal-estar inicial provocado pela irrupo da biografa foi, aos pou-
cos, sendo dissipado e o estudo de trajetrias individuais passou a ser incorpo-
rado ao modelo macroestrutural dos Annales. Por seu turno, os historiadores
ligados a este movimento apressaram-se em afrmar que o retorno do gnero
biogrfco no signifcava simplesmente uma volta a uma histria vnemen-
tielle. Admitia-se a possibilidade de abordagem de indivduos desde que
eles se situassem nos marcos permitidos pela sua poca e seu meio social.
Ou, nas palavras de Le Gof (1990, p. 7- 8), a biografa histrica nova,
sem reduzir as grandes personagens a uma explicao sociolgica, esclarece-as
pelas estruturas e estuda-as atravs de suas funes e papis. No surpreende,
neste sentido, que o moleiro estudado por Carlo Ginzburg tenha sido redu-
zido a um bom trabalho de estudo de caso em um texto de Vovelle (1985).
Delimitada pelas perspectivas totalizantes dos Annales, a biografa pare-
cia se encontrar numa encruzilhada terica: ao mesmo em que era reconhe-
cida sua legitimidade como objeto de estudo dos historiadores, os seus usos
se limitavam a dois modelos: a biografa representativa e o estudo de caso. No
primeiro, o indivduo enfocado no digno de reconstruo biogrfca pelo
que tem de singular, de excepcional, mas por sintetizar vrias outras vidas,
enfm, por servir de passagem para a apreenso de marcos mais amplos. J no
sculo XIX, Dilthey afrmava que a biografa o meio privilegiado de acesso
ao universal (Dosse, 2007, p. 16). O interesse individual no se esgotava em si
mesmo. O posicionamento de um dos principais nomes dos Annales sintetiza
este modelo de escrita biogrfca:
[...] eu podia ser acusado de trair o esprito dos Anna-
les. Eu era, com efeito, o primeiro dentre os epgonos
de Marc Bloch e Lucien Febvre a aceitar escrever a bio-
grafa de um grande homem. Mas na realidade no me
desviava nem um milmetro do meu percurso. A nica
modifcao das mais importantes, reconheo dizia
respeito forma. Eu estava voltando sem rodeios narra-
tiva. Contava uma histria, seguindo o fo de um destino
pessoal. Mas continuava atendo-me histria-problema,
histria-questo. Minha pergunta continuava sendo a
mesma: que a sociedade feudal?
160
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
[...] o particular [...] s me interessava quando me infor-
mava sobre o coletivo. O verdadeiro tema do livro no
Guilherme [ Marechal ], mas a cavalaria, seu ideal, os
valores que ela afrma respeitar. E tambm um sistema
poltico, o feudalismo, pois atravs desse caso concreto
o funcionamento de suas engrenagens pode ser desco-
berto com muito maior clareza que nos tratados ou nas
cartas (Duby, 1993, p. 137-138).
A biografa como estudo de caso reserva um papel ainda mais restrito
ao estudo de uma trajetria individual. Neste caso, aps o estabelecimento
da anlise macroestrutural da sociedade e dos quadros explicativos subja-
centes, procede-se ao detalhamento biogrfco com fns de ilustrao da
realidade mais ampla abordada. O indivduo apenas ilustra/refete uma
construo estrutural que lhe ultrapassa. Ele exemplo, no problema.
Estas duas formas de modulao biogrfca tm, obviamente, seus
lugares assegurados na anlise do social. Inscrevem-se em uma prtica cient-
fca j consolidada pela historiografa e, segundo Souza (2007, p. 28), ne-
las o historiador continua mantendo-se afastado do nico, do acidental, e
investindo naquilo que poderia tornar-se objeto de estudo cientfco: o re-
petitivo e suas inevitveis variaes, as regularidades observveis a partir das
quais poder-se deduzir leis de carter mais geral. As questes que suscitam
o uso da biografa como representatividade e como estudo de caso no esto,
contudo, fundamentalmente ligadas problemtica da escrita da Histria.
A narrativa, nestes dois casos, obedece aos critrios de estabelecimento das
constncias e continuidades do mundo social. O lugar da biografa como
possibilidade de uma escrita da Histria s poder ser pensado a partir da
colocao de outras questes e de outros termos do debate.

Narrativa biogrfca entre o cientfco e o fccional

A inteno de construo de um discurso prximo da verdade uma
das marcas da prtica escrita dos historiadores, podendo ser percebida desde
o momento da pesquisa documental, passando pela elaborao explicativa
161
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
at se consolidar na construo textual. (Ricouer, 1994, p. 169-171). Este
percurso no estranho elaborao de uma biografa e o historiador-bi-
grafo no pode renunciar tarefa de narrar uma histria verdadeira a par-
tir da observao de certos cnones constituintes da pesquisa histrica. Esta
sensao de poder controlar o curso da vida de seu personagem , ao mesmo
tempo, a fora que d sentido ao trabalho de construo do texto biogrfco
e seu maior risco, uma vez que, convencido de sua capacidade de pen-
etrar nos acontecimentos e fatos relevantes de uma existncia individual,
o bigrafo se v numa encruzilhada narrativa ao se deparar com lacunas
documentais e perguntas sem respostas. Talvez, ento, ele se d conta da
dimenso fccional de toda biografa. O campo da escrita biogrfca certa-
mente um palco privilegiado de experimentao para o historiador, que pode
avaliar o carter ambivalente da epistemologia do seu ofcio, inevitavelmente
tenso entre seu plo cientfco e seu plo fccional. Desta forma, a biografa
provoca um polmico questionamento absoluta distino entre um gnero
verdadeiramente literrio e uma dimenso puramente cientfca, suscitando a
mescla, o hibridismo, e expressa, assim, tanto as tenses como as convivncias
existentes entre literatura e Cincias Humanas.
A escrita biogrfca envolve uma narrativa de movimentos encadeados
e uma intriga codifcada por fatos reais, interpretados (Del Priore, 2009,
p.11). O texto escrito por um historiador-bigrafo deve, portanto, contar
a histria real de uma vida, o que nos coloca inevitavelmente no cerne da
problemtica da narrativa ou do seu retorno, como j destacara Lawrence
Stone em um artigo j clssico. O desenvolvimento da biografa nas ltimas
dcadas constantemente relacionado a este movimento de retomada da fun-
o narrativa do discurso histrico. Jacques Le Gof assinala que a biografa
histrica deve se fazer, ao menos em certo grau, relato, narrao de uma vida,
ela se articula em torno de certos acontecimentos individuais e coletivos
uma biografa no vnementielle no tem sentido (Le Gof, 1989, p. 1). Em
uma perspectiva semelhante, Levi afrma que:
[...] a biografa constitui na verdade o canal privilegiado
atravs do qual os questionamentos e as tcnicas peculia-
res da literatura se transmitem historiografa. Muito j
162
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
se debateu esse tema, que concerne sobretudo s tcnicas
argumentativas utilizadas pelos historiadores. Livre dos
entraves documentais, a literatura comporta uma infni-
dade de modelos e esquemas biogrfcos que infuencia-
riam amplamente os historiadores (Levi, 1996, p. 168).
Em uma analogia com a fgura do migrante, Durval Muniz Albuquer-
que Jr. demarca algumas questes importantes para a refexo acerca das possi-
bilidades da biografa como escrita da Histria. A situao daquele que emigra
aqui pensada como uma alegoria da condio biogrfca, pois o migrante
[...] um sujeito partido segmentado, no uma unidade,
uma totalidade. Assim como a sua vida errante e aberta,
ele, enquanto sujeito, tambm um sujeito aberto, atra-
vessado por diferentes fuxos sociais. Ele no consegue
totalizar as experincias que passam por ele mesmo, que
o atravessam. Ele um entroncamento em que diferentes
estradas, diferentes sries histricas, vm encontrar-se e,
ao mesmo tempo, vm separar-se. Ele no s ponto de
partida, nem s ponto de chegada, ele travessia, trans-
versalidade (Albuquerque Jnior, 2007, p. 248).
A possibilidade de uma individualidade fxa, unitria e coerente pa-
rece ento se perder em meio a uma pluralidade de identidades, referncias,
locais. Os indivduos no podem mais ser enquadrados em esquemas con-
ceituais defnidos e em marcos tericos pr-estabelecidos. Os vrios aspectos
de uma vida no so suscetveis a uma narrao linear, no se esgotam numa
nica representao, na idia de uma identidade. Ao construrem biografas,
os historiadores devem estar atentos aos perigos de formatar seus personagens
e de induzir o leitor expectativa ingnua de estar sendo apresentado a uma
vida marcada por regularidades, repeties e permanncias. A desconstruo
deste arcabouo deve fazer do historiador algum que no aponta
caminhos nicos, mas que descobre bifurcaes, entroncamentos, cruza-
163
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
mentos de caminhos que so ao mesmo tempo fronteiras e possibilidades
(Albuquerque Jnior, 2007, p. 248). Ainda de acordo com uma importante
autora:
Como ns, nossos personagens histricos no so mo-
delos de coerncia, de continuidade, de racionalidade;
como para ns, as tenses entre o vivido e o que foi ima-
ginado e desejado so fundamentais em suas vidas. E,
para eles, como para ns, h uma parte indecifrvel do
aleatrio, do imprevisvel, do misterioso da vida (a no
ser que acreditemos em alguma espcie de Divina Pro-
vidncia) (Borges, 2009, p. 233).
Estamos diante, portanto, da crtica iluso biogrfca, para usarmos
os termos de Pierre Bourdieu. Para o socilogo francs, o relato biogrfco
ancora-se no pressuposto de que a vida constitui um todo, um conjunto
coerente e orientado, que pode e deve ser apreendido como expresso uni-
tria de uma inteno subjetiva e objetiva, de um projeto. (Bourdieu, 1996,
p. 184). O enredo de uma vida no uma trajetria retilnea em direo a um
fm determinado que j se manifestava desde os momentos mais remotos da
infncia do personagem. O elemento constituinte desta narrativa biogrfca
o nome prprio, pois o atestado visvel da identidade do seu portador
atravs dos tempos e dos espaos sociais, o fundamento da unidade das suas
sucessivas manifestaes e da possibilidade socialmente reconhecida de totali-
zar essas manifestaes em registros ofciais (Bourdieu, 1996, p. 187).
A crtica de Bourdieu certamente provocou uma interrogao sobre esse
vnculo de transparncia, postulado com demasiada frequncia, entre o bigrafo
e o biografado (Dosse, 2007, p. 200). Mas a escrita biogrfca admitiria exclu-
sivamente a forma de uma narrativa teleolgica e inevitvel? Olivier Schwartz
fala de uma dimenso barroca da biografa quando o narrador se depara com
a opacidade de uma histria de vida que no sua, uma trajetria sinuosa que
pode conduzir transgresso de todas as normas, tornando impossvel a to-
talizao denunciada por Bourdieu (Schwartz, 1990, p. 177). A fco literria
j havia antecipado o carter difuso de uma existncia individual. O romance
moderno, de acordo com Allain Robbe-Grillet, est ligado precisamente a
164
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
esta descoberta: o real descontnuo, formado de elementos justapostos sem
razo, todos eles nicos e tanto mais difceis de serem apreendidos porque
surgem de modo incessantemente imprevisto, fora de propsito aleatrio
(apud Bourdieu, 1996, p. 185). Neste sentido, Tristam Shandy, de Sterne,
pode ser assinalado como uma obra inaugural do romance moderno ao co-
locar em primeiro plano o carter fragmentrio de uma biografa individual.
Neste livro, Sterne estabelece um dilogo entre o personagem Tris-
tam, o autor e o leitor: Trata-se de um meio efcaz de construir uma nar-
rativa que d conta dos elementos contraditrios que constituem a identi-
dade de um indivduo e das diferentes representaes que dele se possa ter
conforme os pontos de vista e as pocas (Levi, 1996, p. 170). Diderot, em
Jacques, o fatalista, tambm se utilizou do dilogo como forma de problema-
tizao do estilhaamento do eu. O jovem Jacques e seu mestre tm cada
qual sua prpria vida, mas trocam seus pontos de vista e no raro os seus
prprios papis. De acordo com Levi, para estes dois autores o dilogo no
era apenas o meio de criar uma comunicao menos equvoca; era tambm
uma forma de restituir ao sujeito sua individualidade complexa, livrando-o
das distores da biografa tradicional que [...] pretendia dissec-lo objetiva-
mente (Levi, 1996, p. 171).
Os exemplos da Literatura poderiam ser multiplicados. A crtica
irnica de Virginia Woolf, em Orlando, aos bigrafos que imaginavam poder
controlar os seis ou sete eus de um indivduo, quando ele possui centenas; a
rejeio presente em Robert Musil, em seu inacabado O homem sem quali-
dades, de qualquer linearidade em uma trajetria; ou os personagens muito mais
do que heternimos criados por Fernando Pessoa que explodiam o eu most-
rando que cada cada um de ns era vrios (Deleuze e Guattari, 1995, p.11).
Estas referncias nos mostram que
[...] os historiadores no podem fcar imunes a essas e
outras tantas provocaes no s estticas, mas tambm
epistemolgicas que vm da literatura, sobretudo do
romance e da poesia modernas. Delas decorrem inme-
ros questionamentos: quantos eus de cada existncia o
historiador pode resgatar em suas fontes? Como pode a
narrativa histrica to afnada com o romance realista
representar a descontinuidade e a fragmentao de uma
biografa? (Schmidt, 2004, p.135).
165
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
Na construo dos seus relatos biogrfcos, teriam os historiadores
sido capazes de escapar da presuno de dotar seus personagens de um sen-
tido revelvel pelas diversas fontes com as quais se defrontam? Estariam, f-
nalmente, aptos a no ver mais o texto historiogrfco como um continente
no-problemtico e neutro de um contedo supostamente dado em sua in-
teireza por uma realidade que jaz alm dos seus limites? (White, 1994, p. 43).
Trs bons exemplos de utilizao de perspectivas narrativistas no es-
tudo de trajetrias individuais podem ser aqui mencionados, ainda que de
maneira sumria. Neles, os indivduos no so vistos como entidades fecha-
das e com destinos marcados, mas como produtores de diversas identidades
e mesmo subjetividades, no podendo ser enquadrados em sistemas sociais
homogneos cujas categorias foram defnidas a priori pelo pesquisador.
O primeiro deles o livro, publicado em 1954, do medievalista
italiano Arsnio Frugoni, sobre o reformador do sculo XII Arnaud de
Brescia. Os dez captulos da obra revelam imagens diferenciadas do per-
sonagem. Frugoni no se preocupa em nenhum momento em apresentar
uma sntese totalizadora de Arnaud, capaz de revelar sua verdadeira per-
sonalidade, essncia ou identidade. A narrativa no postula hierarquizaes
e mesmo um sentido defnitivo. Na edio francesa do livro, Alain Boureau
afrma que Frugoni [...] toma partido do fragmento, da descontinuidade
do real; um fato repetido por diversas fontes no possui forosamente maior
realidade do que um detalhe pouco visvel oferecido por uma nica fonte
(Frugoni, 1993, p. xv).
Em uma posio contrria rigidez atribuda por Bourdieu ao nome
marca indelvel da unidade existencial Carlo Ginzburg (1989) prope
tom-lo como o fo condutor de uma nova abordagem social e de uma nova
modalidade de reconstruo do vivido. O individual no visto em oposio
ao sistema social. Este, por sua vez, entendido como o resultado da ao de
indivduos em suas relaes com outros indivduos. Ao invs de partir de
noes generalizantes como classe ou organizao profssional, o historiador de-
veria enfatizar as trajetrias individuais para, por intermdio delas, percorrer em
mltiplos espaos e tempos as relaes nas quais elas se inscreviam. A inverso
da estratgia analtica, construda agora a partir de dados fornecidos pelos ar-
quivos, alterou signifcativamente a viso dos fatos (Souza, 2007, p. 29-30).
166
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
Antes determinao e determinante de uma identidade unvoca, o nome a
bssola para o caminhar do indivduo por entre mltiplos campos, sistemas
e confguraes sociais.
Marcado pela perspectiva microanaltica e pelos trabalhos de Edward
Tompson, Maurizio Gribaudi (1987) empreendeu um estudo inovador so-
bre a formao da classe operria em Turim, no incio do sculo XX. O autor
lembra que acreditava em um conjunto de experincias como constituinte da
identidade da classe operria da regio: imigrao urbana, trabalho, luta so-
cial e conscincia poltica. Estava, portanto, partindo de uma idia de cultura
homognea de classe capaz de unifcar o comportamento dos atores sociais.
Ao longo da pesquisa, ao realizar entrevistas com os protagonistas a respeito
do passado de suas famlias, Gribaudi constatou um quadro totalmente novo:
havia uma multiplicidade de experincias de ingresso na vida operria, o que
tornava impossvel a defnio de categorias abstratas e homogeneizadoras de
sentidos e sensibilidades. Abre-se o fanco para uma nova refexo sobre as
aes destes homens e mulheres e suas capacidades de ressignifcar a vida a
partir das condies histricas dadas e para novas anlises do passado social.

O eu e o outro na escrita biogrfca
A narrativa biogrfca supe uma modalidade de escrita da Histria
profundamente imbricada nas subjetividades, nos afetos, nos modos de
ver, perceber e sentir o outro. Talvez este seja o grande desafo do trabalho
biogrfco: ao falar do seu personagem, o bigrafo, de certa forma, fala de
si mesmo, projeta algo de suas emoes, de seus prprios valores e necessi-
dades. (Borges, 2009, p. 232). Se o rigor do seu ofcio garante ao historiador
a legitimidade para tratar de seu personagem, as suas motivaes podem ser
sempre colocadas em xeque, tal como se percebe em Janet Malcom, autora de
um importante trabalho a respeito das biografas e bigrafos da poeta norte-
americana Sylvia Plath:
O voyeurismo e a bisbilhotice que motivam tanto os
autores quanto os leitores de biografas so encobertos
167
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
por um aparato acadmico destinado a dar ao empre-
endimento uma aparncia de amenidade e solidez se-
melhantes s de um banco. O bigrafo apresentado
quase como uma espcie de benfeitor. Sacrifca anos
de sua vida no trabalho, passa horas interminveis
consultando arquivos e bibliotecas, entrevistando pa-
cientemente cada testemunha. No h nada que no
se disponha a fazer, e quanto mais o livro refetir sua
operosidade [basta ver o tamanho da maior parte das
biografas], mais o leitor acreditar estar vivendo uma
elevada experincia literria [e cientfca, acrescento,
no caso de biografas escritas por historiadores] e no
simplesmente ouvindo mexericos e lendo a correspon-
dncia alheia (Malcom, 1995, p. 16-17).
A construo da biografa torna o bigrafo possudo por seu per-
sonagem (Dadoun, 2000, p. 52), at o ponto de se integrar totalmente ao seu
universo e ser tomado por uma iluso de dar sentido contingncia de uma
vida e torn-la uma unidade signifcante e coerente. (Dosse, 2007, p. 19).
Para Dadoun (2000, p. 62), a iluso necessria, pois a biografa tomaria
como sua fonte ltima o mais poderoso e grandioso desejo humano o de
construir-se e defnir-se como um si-mesmo. Deve o bigrafo explicitar
aos seus leitores as razes da escolha do personagem biografado, a natureza
objetiva do seu empreendimento, suas metodologias de trabalho, fontes, con-
ceitos e as perguntas que far. Expe, portanto, as credenciais que legitimam
sua participao neste contrato de leitura com seus leitores (Dosse, 2007,
p. 70). Elas supem que o seu texto ser distinto de uma obra fccional, pois
poder ser posto prova de verifcao pelos critrios e mtodos do estudo
cientfco. Lejeune (1980, p. 77-78) identifca duas contradies prprias
deste pacto biogrfco. Em primeiro lugar, o discurso que sustenta a erudio
do bigrafo tende a ocultar a sua inevitvel parcialidade e os fundamentos
ideolgicos do seu projeto. No se escreve uma biografa por mero af de
conhecimento. A outra grande contradio se refere ao fato de que a totaliza-
o almejada pelo bigrafo esbarra em lacunas documentais, surgindo, por
conseguinte, a utilizao da psicologia e da imaginao fccional.
168
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
De acordo com Richard Holmes, a biografa pode propiciar uma
espcie de espelho tico, no qual podemos ver, com uma fora sbita a ns
mesmos e nossas vidas sob diferentes ngulos (Holmes, 1985, p. 83) A dis-
cusso dos princpios ticos na escrita biogrfca tem sido marcada recente-
mente por processos judiciais referentes a possveis violaes de privacidade e
de direitos de imagem. Que normas explcitas ou implcitas deveriam guiar
a atividade do historiador que se prope a relatar uma vida e, para tanto,
precisa tomar contato com documentos pessoais do seu personagem, en-
trevistar amigos e familiares sempre contando com a possibilidade de tais
entrevistas serem dolorosas ou mesmo desagradveis para os entrevistados -,
enfm, espiar pelo buraco da fechadura? Uma advertncia de Vavy Pacheco
Borges nos parece aqui um ponto de partida signifcativo:
Principalmente, a meu ver, preciso um grande respeito
ao outro, um cuidado para no se querer consumir o
biografado como um produto, evitando aquilo que ocor-
re por vezes hoje em dia, nas relaes humanas e, espe-
cialmente, em algumas relaes biogrfcas. Uma vida
no deve ser encarada como um objeto que vamos expor
e vender, sem outras consideraes, embora, obviamente,
faa parte de nosso trabalho devolver sociedade o pro-
duto de nossas pesquisas (Borges, 2009, p. 237).
Bela lembrana em uma era em que o consumo de biografas e a
publicizao de fatos particulares movimentam um poderoso mercado edi-
torial cada vez mais vido de leitores e lucros! Mas a passagem acima nos
remete tambm problemtica da conciliao entre o trabalho do historiador-
bigrafo e os princpios ticos. Schmidt (2009, p. 22) nos lembra que nosso
ofcio pauta-se por certas exigncias, por certas convenes explcitas ou
implcitas a respeito do que permitido e proibido, adequado ou inade-
quado, valorizado ou estigmatizado. Os rigores tericos e metodolgicos e
a necessidade social de produzir e difundir nossos trabalhos historiogrfcos
no so plos opostos s consideraes de carter tico. Quando se produzem
entrevistas com o biografado ou com pessoas prximas a eles, necessrio o
169
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
estabelecimento de limites bem claros a respeito do que ser perguntado, do
que necessita ser apreendido destas entrevistas e, principalmente, das formas
de divulgao e circulao destas informaes.
Seguindo ainda as refexes de Schmidt, estas preocupaes funda-
mentais se tornam menos atormentadoras quando atendemos necessidade
de compreender o sentido da vida que se estuda. O que nos interessa acom-
panhar os passos de uma trajetria singular que suscite inquietaes, dvidas
e incertezas que tambm possam interessar a todos aqueles preocupados com
os problemas e a relevncia da pesquisa e da escrita histrica. Mais do que
fazer revelaes bombsticas ou trazer tona facetas desconhecidas do seu
personagem, o bigrafo deve sugerir respostas para questes como o funcio-
namento concreto de determinados mecanismos sociais e sistemas norma-
tivos, a pluralidade existente por detrs de grupos e instituies tradicio-
nalmente vistos como homogneos, a construo discursiva e no discursiva
dos indivduos, as margens de liberdade disponveis s pessoas em diferentes
pocas, entre outras (Schmdit, 2009, p. 23-24). Desta forma,
[...] para o historiador bigrafo em particular, no exis-
tem fatos importantes em si, que precisam ser revelados
doa a quem doer; alm disso, o que lhes interessa no
o inusitado por ele mesmo. Tambm sua forma de
encarar a verdade ou deveria ser mais sofsticada,
e tensionada, do que aquela prpria do senso comum,
limitada factualidade imediatamente apreensvel. [...]
Respeito pelo personagem biografado no sentido de
compreend-lo em sua historicidade e no como uma
celebridade a ser desnudada e respeito pelas regras, his-
toricamente construdas, do ofcio de historiador: tais me
parecem ser os parmetros mais importantes desta tica
particular, aquela do profssional de Histria que se dedi-
ca a perscrutar os caminhos e descaminhos de uma vida
(Schmidt, 2009, p. 24-25).
Poderamos defnir as questes que foram aqui partilhadas como o
sintoma de um mal-estar causado pelas pesquisas de recorte biogrfco. Tais
170
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
questes colocaram em xeque a possibilidade de restituirmos em sua inte-
gralidade a vida de um indivduo e a crena de que uma trajetria humana
pode estar felmente entrelaada aos fenmenos sociais ou que estes possam
claramente delimitar e circunscrever a ao humana. Obtm-se, por interm-
dio delas, a perspectiva de um devir histrico aberto, em constante mudana
e marcado por dinmicas e mecanismos interativos (Souza, 2007, p. 34).
Elas tambm ajudam a destacar as incertezas e desvios que predominam em
toda relao social, na qual os atores no contam com guias normativos ca-
pazes de prever ou limitar sem ambivalncias os efeitos dos seus atos, j que
nenhum sistema sufcientemente estruturado para eliminar todas as pos-
sibilidades de escolha, interpretao, manipulao e negociao das regras
sociais.
As pesquisas biogrfcas tornam possvel o redimensionamento de
vrias problemticas concernentes escrita da Histria e s relaes sociais.
Elas evitam a formulao de paisagens monolticas do passado, mostrando,
ao contrrio, que se as condies de desigualdade entre os indivduos limi-
tam o campo de possibilidades e de escolhas, sempre deixam margens de
manobra, atravs das quais os homens podem se movimentar socialmente e
promover mudanas, mesmo que pequenas, em seu meio (Souza, 2007, p.
34). Uma escrita biogrfca revelar-se-ia, portanto, um lcus privilegiado, no
mais para um acesso ao universal como imaginava Dilthey, mas para revalori-
zao dos atores sociais, alargando nossa compreenso do passado sem tom-
lo como uma unidade dada e coerente, mas como um campo de confitos e
de construo de projetos de vida.

171
Dimenses, vol. 24, 2010, p. 157-172. ISNN: 1517-2120
Referncias
ALBUQUERQUE JNIOR, Durval Muniz. A singularidade: uma construo
nos andaimes pingentes da teoria histrica. In:____. Histria: a arte de inventar
o passado: ensaios de teoria da histria. Bauru: Edusc, 2007, p.247-254.
AVELAR, Alexandre de S. A retomada da biografa histrica. Oralidades, n.2,
p.45-60, jul/dez 2007.
BORGES, Vavy Pacheco. O eu e o outro na relao biogrfca: algumas
refexes. In: NAXARA, Mrcia; MARSON, Izabel; BREPOHL, Marion
(Org.). Figuraes do outro. Uberlndia: EDUFU, 2009, p.225-238.
BOURDIEU, Pierre. A iluso biogrfca. In: AMADO, Janana; FERREIRA,
Marieta de Moraes (Org.). Usos e abusos da histria oral. Rio de Janeiro: Editora
da FGV, 1996, p.183-191.
CHARTIER, Roger. A Histria hoje: dvidas, desafos e propostas. Estudos
Histricos. Rio de Janeiro, n.13, v.7, p.97-113, 1994.
DADOUN, Roger. Entretiens sur la biographie. Paris: Carnets Sguiers, 2000.
DEL PRIORE, Mary. Biografa: quando o indivduo encontra a Histria.
Topi, v.10, n.19, p. 7-16, jun/dez 2009.
DELEUZE, Gilles e GUATTARI, Flix. Mil plats: capitalismo e esquizo-
frenia. So Paulo: Editora 34, 1995 (v.1).
DOSSE, Franois. El arte de la biografa. Ciudad do Mxico: Universidad
Iberoamericana, 2007.
DUBY, Georges. A histria continua. Rio de Janeiro: Zahar/ Editora da UFRJ, 1993.
FRUGONI, Arsenio. Arnaud de Brescia dans le sources du XII sicle. Paris:
Ls Belles Lettres, 1993.
GINZBURG, Carlo. A microhistria e outros ensaios. So Paulo: Difel, 1989.
GRIBAUDI, Maurizio. Escala, pertinncia, confgurao. In: REVEL,
Jacques. Jogos de escala: a experincia da microanlise. Rio de Janeiro:
Editora da FGV, 1998, p.121-149
GRIBAUDI, Maurizio. Itinraires ouvries: espaces et groups sociaux au dbut
du XXe sicle. Paris: EHESS, 1987.
GUIMARES, Manoel Luiz Salgado. Prefcio: a biografa como escrita da
172
UFES - Programa de Ps-Graduao em Histria
Histria. In: SOUZA, Adriana Barreto de. Duque de Caxias: o homem por
trs do monumento. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2008, p.19-26.
HOLMES, Richard. Footsteps: adventures of a romantic biographer.
New York: Vintage Books, 1985.
LE GOFF, Jacques. A histria nova. So Paulo: Martins Fontes, 1990.
LEJEUNE. Phillipe. Je est an autre. Paris: Seuil, 1980.
LEVI, Giovanni. Os usos da biografa. In: AMADO, Janana; FERREIRA,
Marieta de Moraes (Org.). Usos e abusos da histria oral. Rio de Janeiro:
Editora da FGV, 1996, p.167-182.
MALCOM, Janet. A mulher calada: Sylvia Plath, Ted Hughes e os limites da
biografa. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
RICOUER, Paul. Tempo e narrativa. Campinas: Papirus, 1994 ( tomo I ).
SCHAWRTZ, Olivier. Le baroque de las biographies. Cahiers de philosophie, n.10,
p.173-184, 1990.
SCHMIDT, Benito Bisso. Quando o historiador espia pelo buraco da
fechadura: tica e narrativa biogrfca. Conferncia pronunciada no XXV
Simpsio Nacional de Histria Histria e tica. Fortaleza, 2009. Texto
cedido a este autor.
SCHMIDT, Benito Bisso. Grafa da vida: refexes sobre a narrativa biogr-
fca. Histria Unisinos, v.8, n.10, p.131-142, jul;dez.2004.
SOUZA, Adriana Barreto de. Biografa e escrita da Histria: refexes pre-
liminares sobre relaes sociais e de poder. Revista Universitria Rural: Srie
Cincias Humanas. Seropdica, RJ: EDUR, v.29, n.1, p.27-36, jan-jul, 2007.
VOVELLE, Michel. Du quantitatif ltudo de cs: Todore Desorgus. Actes
du Colloque Problems e Mthodes de la Biographie. Sorbonne, p.3-4, mai 1985.
WHITE, Hayden. Teoria literria e escrita da histria. Estudos Histricos,
v.7, n.13, p.21-48, 1994.
WOOLF, Virginia. Orlando. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1978.
Notas
1
Professor do Instituto de Histria da Universidade Federal de Uberlndia. Pesquisa em
andamento: Subjetividades e escrita biogrfca na era do ps-modernismo. E-mail: alexandre.
avelar@uol.com.br.