AS REGRAS DO MTODO SOCIOLGICO

Emile Durkheim
At o presente, os socilogos pouco se preocuparam em caracterizar e definir
o mtodo que aplicam ao estudo dos fatos sociais. assim que, em toda a obra
de Spencer, o problema metodolgico no ocupa nenhum lugar; pois a
Introduo cincia social, cujo ttulo poderia dar essa iluso, destina-se a
demonstrar as dificuldades e a possibilidade da sociologia, no a expor os
procedimentos que ela deve utilizar. Stuart Mill, verdade, ocupou-se longamente da questo; mas ele no fez seno passar sob o crivo de sua dialtica o
que Comte havia dito, sem acrescentar nada de verdadeiramente pessoal. Um
captulo do Curso de filosofia positiva, eis praticamente o nico estudo original e
importante que possumos sobre o assunto.
Essa despreocupao aparente, alis, nada tem de surpreendente. De fato,
os grandes socilogos cujos nomes acabamos de mencionar raramente saram
das generalidades sobre a natureza das sociedades, sobre as relaes do reino
social e do reino biolgico, sobre a marcha geral do progresso; mesmo a
volumosa sociologia de Spencer quase no tem outro objeto seno mostrar como
a lei da evoluo universal se aplica s sociedades. Ora, apara tratar essas
questes filosficas, n o so necess_nosprocedimentos especiais e complexos.
A ra su iciente, portanto, pesar os mritos comparados da deduo e da induo
e fazer uma inspeo sumria dos recursos mais gerais de que dispe a
investigao sociolgica. Mas as precaues a tomar na observao dos fatos, a
maneira como os principais problemas devem ser colocados, o sentido no qual as
pesquisas devem ser dirigidas, as prticas especiais que podem permitir chegar
aos fatos, as regras que devem presidir a administrao das provas, tudo isso
permanecia indeterminado.
Uma srie de circunstncias felizes, entre as quais justo destacar a
iniciativa que criou em nosso favor um curso regular de sociologia na Faculdade

de Letras de Bordus, o qual possibilitou que nos dedicssemos desde cedo ao

estudo da cincia social e inclusive fizssemos dele o objeto de nossas ocupaes
profissionais, nos fez sair dessas questes demasiado gerais e abordar um certo
nmero de problemas particulares. Assim, fomos levados, pela fora mesma das
coisas, a elaborar um mtodo que julgamos mais definido, mais exatamente
adaptado natureza particular dos fenmenos sociais. So esses resultados de
nossa prtica que gostaramos de expor aqui em conjunto e de submeter
discusso. Claro que eles esto implicitamente contidos no livro que publicamos
recentemente sobre A diviso do trabalho social. Mas nos parece interessante
destac-los, formul-los parte, acompanhados de suas provas e ilustrados de
exemplos tomados tanto dessa obra como de trabalhos ainda inditos. Assim
podero julgar melhor a orientao que gostaramos de tentar dar aos estudos de
sociologia.
O QUE UM FATO SOCIAL?

Antes de procurar qual mtodo convm ao estudo dos fatos sociais, importa saber
quais fatos chamamos assim.
A questo ainda mais necessria porque se utiliza essa qualificao sem
muita preciso. Ela empregada correntemente para designar mais ou menos
todos os fenmenos que se do no interior da sociedade, por menos que
apresentem, com uma certa generalidade, algum interesse social. Mas, dessa
maneira, no h, por assim dizer, acontecimentos humanos que no possam ser
chamados sociais. Todo indivduo come, bebe, dorme, raciocina, e a sociedade
tem todo o interesse em que essas funes se exeram regularmente. Portanto,
se esses fatos fossem sociais, a sociologia no teria objeto prprio, e seu domnio
se confundiria com o da biologia e da psicologia.
Mas, na realidade, h em toda sociedade um grupo determinado de
fenmenos que se distinguem por caracteres definidos daqueles que as outras
cincias da natureza estudam.
Quando desempenho minha tarefa de irmo, de marido ou de cidado,

quando executo os compromissos que assumi, eu cumpro deveres que esto

definidos, fora de mim e de meus atos, no direito e nos costumes. Ainda que eles
estejam de acordo com meus sentimentos prprios e que eu sinta interiormente a
realidade deles, esta no deixa de ser objetiva; pois no fui eu que os fiz, mas os
recebi pela educao. Alis, quantas vezes no nos ocorre ignorarmos o detalhe
das obrigaes que nos incumbem e precisarmos, para conhec-las, consultar o
Cdigo e seus intrpretes autorizados! Do mesmo modo, as crenas e as prticas
de sua vida religiosa, o fiel as encontrou inteiramente prontas ao nascer; se elas
existiam antes dele, que existem fora dele. O sistema de signos de que me sirvo
para exprimir meu pensamento, o sistema de moedas que emprego para pagar
minhas dvidas, os instrumentos de crdito que utilizo em minhas relaes comerciais,

as

prticas

observadas

em

minha

profisso,

etc.

funcionam

independentemente do uso que fao deles. Que se tomem um a um todos os

membros de que composta a sociedade; o que precede poder ser repetido a
propsito de cada um deles. Eis a, portanto, maneiras de agir, de pensar e de
sentir que apresentam essa notvel propriedade de existirem fora das
conscincias individuais.
Esses tipos de conduta ou de pensamento no apenas so exteriores ao
indivduo, como tambm so dotados de uma fora imperativa e coercitiva em
virtude da qual se impem a ele, quer ele queira, quer no. Certamente, quando
me conformo voluntariamente a ela, essa coero no se faz ou pouco se faz
sentir, sendo intil. Nem por isso ela deixa de ser um carter intrnseco desses
fatos, e a prova disso que ela s afirma to logo tento resistir. Se tento violar
as regras do direito, elas reagem contra mim para impedir meu ato, se estiver
em tempo, ou para anul-lo e restabelec-lo em sua forma normal, se tiver sido
efetuado e for reparvel, ou para fazer com que eu o expie, se no puder ser
reparado de outro modo. Em se tratando de mximas puramente morais, a
conscincia pblica reprime todo ato que as ofenda atravs da vigilncia que
exerce sobre a conduta dos cidados e das penas especiais de que dispe. Em
outros casos, a coero menos violenta, mas no deixa de existir. Se no me
submeto s convenes do mundo, se, ao vestir-me, no levo em conta os

costumes observados em meu pas e em minha classe, o riso que provoco, o

afastamento em relao a mim produzem, embora de maneira mais atenuada,
os mesmos efeitos que uma pena propriamente dita. Ademais, a coero,
mesmo sendo apenas indireta, continua sendo eficaz. No sou obrigado a falar
francs com meus compatriotas, nem a empregar as moedas legais; mas
impossvel agir de outro modo. Se eu quisesse escapar a essa necessidade,
minha tentativa fracassaria miseravelmente. Industrial, nada me probe de
trabalhar com procedimentos e mtodos do sculo passado; mas, se o fizer,
certo que me arruinarei. Ainda que, de fato, eu possa libertar-me dessas regras
e viol-las com sucesso, isso jamais ocorre sem que eu seja obrigado a lutar
contra elas. E ainda que elas sejam finalmente vencidas, demonstram
suficientemente sua fora coercitiva pela resistncia que opem. No h
inovador, mesmo afortunado, cujos empreendimentos no venham a deparar
com oposies desse tipo.
Eis portanto uma ordem de fatos que apresentam caractersticas muito
especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir, exteriores ao
indivduo, e que so dotadas de um poder de coero em virtude do qual esses
fatos se impem a ele. Por conseguinte, eles no poderiam se confundir com os
fenmenos orgnicos, j que consistem em representaes e em aes; nem
com Os fenmenos psquicos, os quais s tm existncia na conscincia
individual e atravs dela. Esses fatos constituem portanto uma espcie nova, e
a eles que deve ser dada e reservada a qualificao de sociais. Essa qualificao
lhes convm; pois claro que, no tendo o indivduo por substrato, eles no
podem ter outro seno a sociedade, seja a sociedade poltica em seu conjunto,
seja um dos grupos parciais que ela encerra: confisses religiosas, escolas
polticas, literrias, corporaes profissionais, etc. Por outro lado, a eles s que
ela convm; pois apalavra social s tem sentido definido com a condio de
designar unicamente fenmenos que no se incluem em nenhuma das categorias
de fatos j constitudos e denominados. Eles so portanto o domnio prprio da
sociologia. verdade que a palavra coero, pela qual os definimos, pode vira
assustar os zelosos defensores de um individualismo absoluto. Como estes

professam que o indivduo perfeitamente autnomo, julgam que o diminumos

sempre que mostramos que ele no depende apenas de si mesmo. Sendo hoje
incontestvel, porm, que a maior parte de nossas idias e de nossas tendncias
no elaborada por ns, mas nos vem de fora, elas s podem penetrar em ns
impondo-se; eis tudo o que significa nossa definio. Sabe-se, alis, que nem
toda coero social exclui necessariamente a personalidade individual'.
Entretanto, como os exemplos que acabamos de citar (regras jurdicas,
morais, dogmas religiosos, sistemas financeiros, etc.)consistem todos em
crenas e em prticas constitudas, poder-se-ia supor, com base no que precede,
que s h fato social onde h organizao definida. Mas existem outros fatos
que, sem apresentar essas formas cristalizadas, tm a mesma objetividade e a
mesma ascendncia sobre o indivduo. o que chamamos de correntes sociais.
Assim, numa assemblia, os grandes movimentos de entusiasmo ou de devoo
que se produzem no tm por lugar de origem nenhuma conscincia particular.
Eles nos vm, a cada um de ns, de fora e so capazes de nos arrebatar contra
a nossa vontade. Certamente pode ocorrer que, entregando-me a eles sem
reserva, eu no sinta a presso que exercem sobre mim. Mas ela se acusa to
logo procuro lutar contra eles. Que um indivduo tente se opor a uma dessas
manifestaes coletivas: os sentimentos que ele nega se voltaro contra ele.
Ora, se essa fora de coero externa se afirma com tal nitidez nos casos de resistncia, porque ela existe, ainda que inconsciente, nos casos contrrios.
Somos ento vtimas de uma iluso que nos faz crer que elaboramos, ns
mesmos, o que se imps a ns de fora. Mas, se a complacncia com que nos
entregamos a essa fora encobre a presso sofrida, ela no a suprime. Assim,
tambm o ar no deixa de ser pesado, embora no sintamos mais seu peso.
Mesmo que, de nossa parte, tenhamos colaborado espontaneamente para a
emoo comum, a impresso que sentimos muito diferente da que teramos
sentido se estivssemos sozinhos. Assim, a partir do momento em que a
assemblia se dissolve, em que essas influncias cessam de agir sobre ns e
nos vemos de novo a ss, os sentimentos vividos nos do a impresso de algo
estranho no qual no mais nos reconhecemos. Ento nos damos conta de que

sofremos esses sentimentos bem mais do que os produzimos. Pode acontecer

at que nos causem horror, tanto eram contrrios nossa natureza. assim que
indivduos perfeitamente inofensivos na maior parte do tempo podem ser
levados a atos de atrocidade quando reunidos em multido. Ora, o que dizemos
dessas exploses passageiras aplica-se identicamente aos movimentos de
opinio, mais durveis, que se produzem a todo instante a nosso redor, seja em
toda a extenso da sociedade, seja em crculos mais restritos, sobre assuntos
religiosos, polticos, literrios, artsticos, etc.
Alis, pode-se confirmar por uma experincia caracterstica essa definio do
fato social: basta observar a maneira como so educadas as crianas. Quando se
observam os fatos tais como so e tais como sempre foram, salta aos olhos que
toda educao consiste num esforo contnuo para impor criana maneiras de
ver, de sentir e de agir s quais ela no teria chegado espontaneamente. Desde
os primeiros momentos de sua vida, foramolas a comer, a beber, a dormir em
horrios regulares, foramo-las limpeza, calma, obedincia; mais tarde,
foramo-las para que aprendam a levar em conta outrem, a respeitar os costumes,
as convenincias, foramo-las ao trabalho, etc., etc. Se, com o tempo, essa
coero cessa de ser sentida, que pouco a pouco ela d origem a hbitos, a
tendncias internas que a tornam intil, mas que s a substituem pelo fato de
derivarem dela. verdade que, segundo Spencer, uma educao racional deveria
reprovar tais procedimentos e deixar a criana proceder com toda a liberdade;
mas como essa teoria pedaggica jamais foi praticada por qualquer povo
conhecido, ela constitui apenas um desideratum pessoal, no um fato que se possa opor aos fatos que precedem. Ora, o que torna estes ltimos particularmente
instrutivos que a educao tem justamente por objeto produzir o ser social;
pode-se portanto ver nela, como que resumidamente, de que maneira esse ser
constituiu-se na histria. Essa presso de todos os instantes que sofre a criana
a presso mesma do meio social que tende a model-la sua imagem e do qual
os pais e os mestres no so seno os representantes e os intermedirios.
Assim, no sua generalidade que pode servir para caracterizar os
fenmenos sociolgicos. Um pensamento que se encontra em todas as

conscincias particulares, um movimento que todos os indivduos repetem nem

por isso so fatos sociais. Se se contentaram com esse carter para defini-los,
que os confundiram, erradamente, com o que se poderia chamar de suas
encarnaes individuais. O que os constitui so as crenas, as tendncias e as
prticas do grupo tomado coletivamente; quanto s formas que assumem os
estados coletivos ao se refratarem nos indivduos, so coisas de outra espcie. O
que demonstra categoricamente essa dualidade de natureza que essas duas
ordens de fatos apresentam-se geralmente dissociadas. Com efeito, algumas
dessas maneiras de agir ou de pensar adquirem, por causa da repetio, uma
espcie de consistncia que as precipita, por assim dizer, e as isola dos acontecimentos particulares que as refletem. Elas assumem assim um corpo, uma forma
sensvel que lhes prpria, e constituem uma realidade sui generis, muito distinta
dos fatos individuais que a manifestam. O hbito coletivo no existe apenas em
estado de imanncia nos atos sucessivos que ele determina, mas se exprime de
uma vez por todas, por um privilgio cujo exemplo no encontramos no reino
biolgico, numa frmula que se repete de boca em boca, que se transmite pela
educao, que se fixa atravs da escrita. Tais so a origem e a natureza das
regras jurdicas, morais, dos aforismos e dos ditos populares, dos artigos de f em
que as seitas religiosas ou polticas condensam suas crenas, dos cdigos de
gosto que as escolas literrias estabelecem, etc. Nenhuma dessas maneiras de
agir ou de pensar se acha por inteiro nas aplicaes que os particulares fazem
delas, j que elas podem inclusive existir sem serem atualmente aplicadas.
Claro que essa dissociao nem sempre se apresenta com a mesma nitidez.
Mas basta que ela exista de uma maneira incontestvel nos casos importantes e
numerosos que acabamos de mencionar, para provar que o fato social distinto de
suas repercusses individuais. Alis, mesmo que ela no seja imediatamente
dada observao, pode-se com freqncia realiz-la com o auxilio de certos
artifcios de mtodo; inclusive indispensvel proceder a essa operao se
quisermos separar o fato social de toda mistura para observ-lo no estado de
pureza. Assim, h certas correntes de opinio que nos impelem, com desigual
intensidade, conforme os tempos e os lugares, uma ao casamento, por exemplo,

outra ao suicdio ou a uma natalidade mais ou menos acentuada, etc. *Trata-se,

evidentemente, de fatos sociais. primeira vista, eles parecem inseparveis das
formas que assumem nos casos particulares. Mas a estatstica nos fornece o meio
de isol-los. Com efeito, eles so representados, no sem exatido, pelas taxas
de natalidade, de nupcialidade, de suicdios, ou seja, pelo nmero que se obtm
ao dividir a mdia anual total dos nascimentos, dos casamentos e das mortes
voluntrias pelo total de homens em idade de se casar, de procriar, de se
suicidarz. Pois, como cada uma dessas cifras compreende todos os casos
particulares sem distino, as circunstncias individuais que podem ter alguma
participao na produo do fenmeno neutralizam-se mutuamente e, portanto,
no contribuem para determin-lo. O que esse fato exprime um certo estado da
alma coletiva.
Eis o que so os fenmenos sociais, desembaraados de todo elemento
estranho. Quanto s suas manifestaes privadas, elas tm claramente algo de
social, j que reproduzem em parte um modelo coletivo; mas cada uma delas
depende tambm, e em larga medida, da constituio orgnico-psquica do
indivduo, das circunstncias particulares nas quais ele est situado. Portanto elas
no so fenmenos propriamente sociolgicos. Pertencem simultaneamente a
dois reinos; poderamos cham-las sociopsquicas.

Essas

manifestaes

interessam o socilogo sem constiturem a matria imediata da sociologia. No

interior do organismo encontram-se igualmente fenmenos de natureza mista que
cincias mistas, como a qumica biolgica, estudam.
Mas, diro, um fenmeno s pode ser coletivo se for comum a todos os
membros da sociedade ou, pelo menos, maior parte deles, portanto, se for geral.
Certamente, mas, se ele geral, porque coletivo (isto , mais ou menos
obrigatrio), o que bem diferente de ser coletivo por ser geral. Esse fenmeno
um estado do grupo, que se repete nos indivduos porque se impe a eles. Ele
est em cada parte porque est no todo, o que diferente de estar no todo por
estar nas partes. Isso sobretudo evidente nas crenas e prticas que nos so
transmitidas inteiramente prontas pelas geraes anteriores; recebemolas e
adotamo-las porque, sendo ao mesmo tempo uma obra coletiva e uma obra

secular, elas esto investidas de uma particular autoridade que a educao nos
ensinou a reconhecer e a respeitar. Ora, cumpre assinalar que a imensa maioria
dos fenmenos sociais nos chega dessa forma. Mas, ainda que se deva, em parte,
nossa colaborao direta, o fato social da mesma natureza. Um sentimento
coletivo que irrompe numa assemblia no exprime simplesmente o que havia de
comum entre todos os sentimentos individuais. Ele algo completamente distinto,
conforme mostramos. uma resultante da vida comum, das aes e reaes que
se estabelecem entre as conscincias individuais; e, se repercute em cada uma
delas, em virtude da energia social que ele deve precisamente sua origem
coletiva. Se todos os coraes vibram em unssono, no por causa de uma
concordncia espontnea e preestabelecida; que uma mesma fora os move no
mesmo sentido. Cada um arrastado por todos.
Podemos assim representar-nos, de maneira precisa, o domnio da
sociologia. Ele compreende apenas um grupo determinado de fenmenos. Um
fato social se reconhece pelo poder de coero externa que exerce ou capaz de
exercer sobre os indivduos; e a presena desse poder se reconhece, por sua vez,
seja pela existncia de alguma sano determinada, seja pela resistncia que o
fato ope a toda tentativa individual de fazer-lhe violncia. Contudo, pode-se
defini-lo tambm pela difuso que apresenta no interior do grupo, contanto que,
conforme as observaes precedentes, tenha-se o cuidado de acrescentar como
segunda e essencial caracterstica que ele existe independentemente das formas
individuais que assume ao difundir-se. Este ltimo critrio, em certos casos,
inclusive mais fcil de aplicar que o precedente. De fato, a coero fcil de
constatar quando se traduz exteriormente por alguma reao direta da sociedade,
como o caso em relao ao direito, moral, s crenas, aos costumes, inclusive
s modas. Mas, quando apenas indireta, como a que exerce uma organizao
econmica, ela nem sempre se deixa perceber to bem. A generalidade
combinada coma objetividade podem ento ser mais fceis de estabelecer. Alis,
essa segunda definio no seno outra forma da primeira; pois, se uma
maneira de se conduzir, que existe exteriormente s conscincias individuais, se
generaliza, ela s pode faz-lo impondo-sei.

Entretanto, poder-se-ia perguntar se essa definio completa. Com efeito,

os fatos que nos forneceram sua base so, todos eles, maneiras de fazer; so de
ordem fisiolgica. Ora, h tambm maneiras de ser coletivas, isto , fatos sociais
de ordem anatmica ou morfolgica. A sociologia no pode desinteressar-se do
que diz respeito ao substrato da vida coletiva. No entanto, o nmero e a natureza
das partes elementares de que se compe a sociedade, a maneira como elas
esto dispostas, o grau de coalescncia a que chegaram, a distribuio da
populao pela superfcie do territrio, o nmero e a natureza das vias de
comunicao, a forma das habitaes, etc. no parecem capazes, num primeiro
exame, de se reduzir a modos de agir, de sentir ou de pensar.
Mas, em primeiro lugar, esses diversos fenmenos apresentam a mesma
caracterstica que nos ajudou a definir os outros. Essas maneiras de ser se
impem ao indivduo tanto quanto as maneiras de fazer de que falamos. De fato,
quando se quer conhecer a forma como uma sociedade se divide politicamente,
como essas divises se compem, a fuso mais ou menos completa que existe
entre elas, no por meio de uma inspeo material e por observaes
geogrficas que se pode chegar a isso; pois essas divises so morais, ainda que
tenham alguma base na natureza fsica. somente atravs do direito pblico que
se pode estudar essa organizao, pois esse direito que a determina, assim
como determina nossas relaes domsticas e cvicas. Portanto, ela no menos
obrigatria. Se a populao se amontoa nas cidades em vez de se dispersar nos
campos, que h uma corrente de opinio, um movimento coletivo que impe aos
indivduos essa concentrao. No podemos escolher a forma de nossas casas,
como tampouco a de nossas roupas; pelo menos, uma obrigatria na mesma
medida que a outra. As vias de comunicao determinam de maneira imperiosa o
sentido no qual se fazem as migraes interiores e as trocas, e mesmo a
intensidade dessas trocas e dessas migraes, etc., etc. Em conseqncia, seria,
quando muito, o caso de acrescentar lista dos fenmenos que enumeramos
como possuidores do sinal distintivo do fato social uma categoria a mais; e, como
essa enumerao no tinha nada de rigorosamente exaustivo, a adio no seria
indispensvel.

Mas ela no seria sequer proveitosa; pois essas maneiras de ser no so

seno maneiras de fazer consolidadas. A estrutura poltica de uma sociedade no
seno a maneira como os diferentes segmentos que a compem se habituaram
a viver uns com os outros. Se suas relaes so tradicionalmente prximas, os
segmentos tendem a se confundir; caso contrrio, tendem a se distinguir. O tipo
de habitao que se impe a ns no seno a maneira como todos ao nosso
redor e, em parte, as geraes anteriores se acostumaram a construir suas casas.
As vias de comunicao no so seno o leito escavado pela prpria corrente
regular das trocas e das migraes, correndo sempre no mesmo sentido, etc.
Certamente, se os fenmenos de ordem morfolgica fossem os nicos a apresentar essa fixidez, poderamos pensar que eles constituem uma espcie parte. Mas
uma regra jurdica um arranjo no menos permanente que um modelo
arquitetnico, e no entanto um fato fisiolgico. Uma simples mxima moral ,
seguramente, mais malevel; porm ela possui formas bem mais rgidas que um
simples costume profissional ou que uma moda. H assim toda uma gama de
nuances que, sem soluo de continuidade, liga os fatos estruturais mais
caracterizados s correnteslivres da vida social ainda no submetidas a nenhum
molde definido. que entre os primeiros e as segundas apenas h diferenas no
grau de consolidao que apresentam. Uns e outras so apenas vida mais ou
menos cristalizada. Claro que pode haver interesse em reservar o nome de
morfolgicos aos fatos sociais que concernem ao substrato social, mas com a
condio de no perder de vista que eles so da mesma natureza que os outros.
Nossa definio compreender portanto todo o definido se dissermos: fato social
toda maneira de fazer, fixada ou no, suscetvel de exercer sobre o indivduo uma
coero exterior; ou ainda, toda maneira de fazer que geral na extenso de uma
sociedade dada e, ao mesmo tempo, possui uma existncia prpria, independente
de suas manifestaes individuais.
REGRAS RELATIVAS OBSERVAO
DOS FATOS SOCIAIS

A primeira regra e a mais fundamental considerar os fatos sociais como

coisas.
No momento em que uma nova ordem de fenmenos torna-se objeto de
cincia, eles j se acham representados no esprito, no apenas por imagens
sensveis, mas por espcies de conceitos grosseiramente formados. Antes dos
primeiros rudimentos da fsica e da qumica, os homens j possuam sobre os
fenmenos fsico-qumicos noes que ultrapassavam a pura percepo, como
aquelas, por exemplo, que encontramos mescladas a todas as religies. que, de
fato, a reflexo anterior cincia, que apenas se serve dela com mais mtodo.
O homem no pode viver em meio s coisas sem frmar a respeito delas idias;
de acordo com as quais regula sua conduta. Acontece que, como essas noes
esto mais prximas de ns e mais ao nosso alcance do que as realidades a que
correspondem, tendemos naturalmente a substituir estas ltimas por elas e a fazer
delas a matria mesma de nossas especulaes. Em vez de observar as coisas,
de descrevlas, de compar-las, contentamo-nos ento em tomar conscincia de
nossas idias, em analis-las, em combinlas. Em vez de uma cincia de
realidades, no fazemos mais do que uma anlise ideolgica. Por certo, essa
anlise no exclui necessariamente toda observao. Pode-se recorrer aos fatos
para confirmar as noes ou as concluses que se tiram. Mas os fatos s intervm
ento secundariamente, a ttulo de exemplos ou de provas confirmatrias; eles
no so o objeto da cincia. Esta vai das idias s coisas, no das coisas s
idias.
claro que esse mtodo no poderia dar resultados objetivos. Com efeito,
essas noes, ou conceitos, no importa o nome que se queira dar-lhes, no so
os substitutos legtimos das coisas. Produtos da experincia vulgar, eles tm por
objeto, antes de tudo, colocar nossas aes em harmonia com o mundo que nos
cerca; so formados pela prtica e para ela. Ora, uma representao pode ser
capaz de desempenhar utilmente esse papel mesmo sendo teoricamente falsa.
Coprnico, h muitos sculos, dissipou as iluses de nossos sentidos referentes
aos movimentos dos astros; no entanto, ainda com base nessas iluses que
regulamos correntemente a distribuio de nosso tempo. Para que uma idia

suscite exatamente os movimentos que a natureza de uma coisa reclama, no

necessrio que ela exprima fielmente essa natureza; basta que nos faa perceber
o que a coisa- tem de til ou de desvantajoso, cie que modo pode nos servir, de
que modo nos contrariar. Mas as noes assim formadas s apresentam essa
justeza prtica de uma maneira aproximada e somente na generalidade dos
casos. Quantas vezes elas so to perigosas como inadequadas! No portanto
elaborando-as, pouco importa de que maneira o faamos, que chegaremos a
descobrir as leis da realidade. Tais noes, ao contrrio, so como um vu que se
interpe entre as coisas e ns, e que as encobre tanto mais quanto mais
transparente julgamos esse vu.
Tal cincia no apenas truncada; falta-lhe tambm matria de que se
alimentar. Mal ela existe, desaparece, por assim dizer, transformando-se em arte.
De fato, supese que essas noes contenham tudo o que h de essencial no
real, j que so confundidas com o prprio real. Com isso, parecem ter tudo o que
preciso para que sejamos capazes no s de compreender o que , mas de
prescrever o que deve ser e os meios de execut-lo. Pois bom o que est de
acordo com a natureza das coisas; o que contrrio a elas mau, e os meios
para alcanar um e evitar o outro derivam dessa mesma natureza. Portanto, se a
dominamos de sada, o estudo da realidade presente no tem mais interesse
prtico, e, como esse interesse a razo de ser de tal estudo, este se v desde
ento sem finalidade. A reflexo , assim, incitada a afastar-se do que o objeto
mesmo da cincia, a saber, o presente e o passado, para lanar-se num nico
salto em direo ao futuro. Em vez de buscar compreender os fatos adquiridos e
realizados, ela empreende imediatamente realizar novos, mais conformes aos fins
perseguidos pelos homens. Quando se cr saber em que consiste a essncia da
matria, parte-se logo em busca da pedra filosofal. Essa intromisso da arte na
cincia, que impede que esta se desenvolva, alis facilitada pelas circunstncias
mesmas que determinam o despertar da reflexo cientfica. Pois, como esta s
surge para satisfazer necessidades vitais, natural que se oriente para a prtica.
As necessidades que ela chamada a socorrer so sempre prementes, portanto a
pressionam para obter resultados; elas reclamam, no explicaes, mas remdios.

Essa maneira de proceder to conforme tendncia natural de nosso

esprito que a encontramos inclusive na origem das cincias fsicas. ela que
diferencia a alquimia da qumica, bem como a astrologia da astronomia. por ela
que Bacon caracteriza o mtodo que os sbios de seu tempo seguiam e que ele
combate. As noes que acabamos de mencionar so aquelas notiones vulgares
ou praenotioneslque ele assinala na base de todas as cincias, nas quais elas
tomam o lugar dos fatos. So os idola, fantasmas que nos desfiguram o
verdadeiro aspecto das coisas e que, no entanto, tomamos como as coisas
mesmas. E por esse meio imaginrio no oferecer ao esprito nenhuma
resistncia que este, no se sentindo contido por nada, entrega-se a ambies
sem limite e julga possvel construir, ou melhor, reconstruir o mundo com suas
foras apenas e ao sabor de seus desejos.
Se foi assim com as cincias naturais, com mais forte razo tinha de ser
com a sociologia. Os homens no esperaram o advento da cincia social para
formar idias sobre o direito, a moral, a famlia, o Estado, a prpria sociedade;
pois no podiam privar-sedelas para viver. Ora, sobretudo em sociologia que
essas prenoes,para retomar a expresso de Bacon, esto em situao de
dominar os espritos e de tomar o lugar das coisas. Com efeito, as coisas sociais
s se realizam atravs dos homens; elas so um produto da atividade humana.
Portanto, parecem no ser outra coisa seno a realizao de idias, inatas ou no,
que trazemos em ns, seno a aplicao dessas idias s diversas circunstncias
que acompanham as relaes dos homens entre si. A organizao da famlia, do
contrato, da represso, do Estado, da sociedade vista assim como um simples
desenvolvimento das idias que temos sobre a sociedade, o Estado, a justia, etc.
Em conseqncia, esses fatos e outros anlogos s parecem ter realidade nas e
pelas idias que so seu germe e que se tornam, com isso, a matria prpria da
sociologia.
O que refora essa maneira de ver que, como os detalhes da vida social
excedem por todos os lados a conscincia, esta no tem uma percepo
suficientemente forte desses detalhes para sentir sua realidade. No tendo em ns
ligaes bastante slidas nem bastante prximas, tudo isso nos d facilmente a

impresso de no se prender a nada e de flutuar no vazio, matria em parte irreal

e indefinidamente plstica. Eis por que tantos pensadores no viram nos arranjos
sociais seno combinaes artificiais e mais ou menos arbitrrias. Mas, se os
detalhes, se as formas concretas e particulares nos escapam, pelo menos nos
representamos os aspectos mais gerais da existncia coletiva de maneira
genrica e aproximada, e so precisamente essas representaes esquemticas e
sumrias que constituem as prenoes de que nos servimos para as prticas
correntes da vida. No podemos portanto pensar em pr em dvida a existncia
delas, uma vez que a percebemos ao mesmo tempo que a nossa. Elas no
apenas esto em ns, como tambm, sendo um produto de experincias
repetidas, obtm da repetio - e do hbito resultante - uma espcie de
ascendncia e de autoridade. Sentimos sua resistncia quando buscamos
libertarnos delas. Ora, no podemos deixar de considerar como real o que se ope
a ns. Tudo contribui, portanto, para que vejamos nelas a verdadeira realidade
social.
E, de fato, at o presente, a sociologia tratou mais ou menos
exclusivamente no de coisas, mas de conceitos. Comte, verdade, proclamou
que os fenmenos sociais so fatos naturais, submissos a leis naturais. Deste
modo, ele implicitamente reconheceu seu carter de coisas, pois na natureza s
existem coisas. Mas, quando, saindo dessas generalidades filosficas, ele tenta
aplicar seu princpio e extrair a cincia nele contida, so idias que ele toma por
objeto de estudo. Com efeito, o que faz a matria principal de sua sociologia o
progresso da humanidade no tempo. Ele parte da idia de que h uma evoluo
contnua do gnero humano que consiste numa realizao sempre mais completa
da natureza humana, e o problema que ele trata descobrir a ordem dessa
evoluo. Ora, supondo que essa evoluo exista, sua realidade s pode ser
estabelecida uma vez feita a cincia; portanto, s se pode fazer dessa evoluo o
objeto mesmo da pesquisa se ela for colocada como uma concepo do esprito,
no como uma coisa. E, de fato, to claro que se trata de uma representao
inteiramente subjetiva que, na prtica, esse progresso da humanidade no existe.
O que existe, a nica coisa dada observao, so sociedades particulares que

nascem, se desenvolvem e morrem independentemente umas das outras. Se pelo

menos as mais recentes continuassem as que as precederam, cada tipo superior
poderia ser considerado como a simples repetio do tipo imediatamente inferior,
com alguma coisa a mais; poderse-ia, pois, alinh-las umas depois das outras, por
assim

dizer,

confundindo

as

que

se

encontram

no

mesmo

grau

de

desenvolvimento, e a srie assim formada poderia ser vista como representativa

da humanidade. Mas os fatos no se apresentam com essa extrema simplicidade.
Um povo que substitui outro no simplesmente um prolongamento deste ltimo
com algumas caractersticas novas; ele outro, tem algumas propriedades a mais,
outras a menos; constitui uma individualidade nova, e todas essas individualidades
distintas, sendo heterogneas, no podem se fundir numa mesma srie contnua,
nem, sobretudo, numa srie nica. Pois a seqncia das sociedades no poderia
ser figurada por uma linha geomtrica; ela assemelha-se antes a uma rvore cujos
ramos se orientam em sentidos divergentes. Em suma, Comte tomou por
desenvolvimento histrico a noo que dele possua e que no difere muito da que
faz o vulgo. Vista de longe, de fato, a histria adquire bastante claramente esse
aspecto serial e simples. Percebem-se apenas indivduos que se sucedem uns
aos outros e marcham todos numa mesma direo, porque tm uma mesma
natureza. Alis, como no se concebe que a evoluo social possa ser outra coisa
que no o desenvolvimento de uma idia humana, parece natural defini-Ia pela
idia que dela fazem os homens. Ora, procedendo assim, no apenas se
permanece na ideologia, mas se d como objeto sociologia um conceito que
nada tem de propriamente sociolgico.
Esse conceito, Spencer o descarta, mas para substitulo por outro que no
formado de outro modo. Ele faz das sociedades, e no da humanidade, o objeto
da cincia; s que ele d em seguida, das primeiras, uma definio que faz
desaparecer a coisa de que fala para colocar no lugar a prenoo que possui dela.
Com efeito, ele estabelece como uma proposio evidente que "uma sociedade s
existe quando justaposio acrescenta-se a cooperao", sendo somente ento
que a unio dos indivduos se torna uma sociedade propriamente dita. Depois,
partindo do princpio de que a cooperao a essncia da vida social, ele

distingue as sociedades em duas classes, conforme a natureza da cooperao

que nelas predomina. "H, diz ele, uma cooperao espontnea que se efetua
sem premeditao durante a perseguio de fins de carter privado; h tambm
uma cooperao conscientemente instituda que supe fins de interesse pblico
claramente reconhecidos." s primeiras, ele d o nome de sociedades industriais;
s segundas, de militares, e pode-se dizer dessa distino que ela a idia-me
de sua sociologia.
Mas essa definio inicial enuncia como coisa o que to-s uma noo
do esprito. Com efeito, ela se apresenta como a expresso de um fato
imediatamente visvel e que basta observao constatar, j que formulada
desde o incio da cincia como axioma. No entanto, impossvel saber por uma
simples inspeo se realmente a cooperao a essncia da vida social. Tal
afirmao s cientificamente legtima se primeiramente passarmos em revista as
manifestaes da existncia coletiva e se mostrarmos que todas so formas
diversas da cooperao. Portanto, ainda certa maneira de concebera realidade
social que substitui essa realidade. O que assim definido no a sociedade,
mas a idia que dela faz o Sr. Spencer. E, se ele no tem o menor escrpulo em
proceder deste modo, que, tambm para ele, a sociedade no e no pode ser
seno a realizao de uma idia, isto , dessa idia mesma de cooperao pela
qual a define. Seria fcil mostrar que, em cada um dos problemas particulares que
aborda, seu mtodo permanece o mesmo. Assim, embora d a impresso de
proceder empiricamente, como os fatos acumulados em sua sociologia so
empregados para ilustrar anlises de noes e no para descrever e explicar
coisas, eles parecem estar ali apenas para figurar como argumentos. Em
realidade, tudo o que h de essencial na doutrina de Spencer pode ser
imediatamente deduzido de sua definio da sociedade e das diferentes formas de
cooperao. Pois, se s pudermos optar entre uma cooperao tiranicamente
imposta e uma cooperao livre e espontnea, evidentemente esta ltima que
ser o ideal para o qual a humanidade tende e deve tender.
No somente na base da cincia que se encontram essas noes
vulgares; vemo-las a todo instante na trama dos raciocnios. No estado atual de

nossos conhecimentos, no sabemos com certeza o que o Estado, a soberania,

a liberdade poltica, a democracia, o socialismo, o comunismo, etc.; o mtodo
aconselharia, portanto, a que nos proibssemos todo uso desses conceitos,
enquanto eles no estivessem cientificamente constitudos. Entretanto, as
palavras que os exprimem retornam a todo momento nas discusses dos
socilogos. Elas so empregadas correntemente e com segurana como se
correspondessem a coisas bem conhecidas e definidas, quando apenas
despertam em ns noes confusas, misturas indistintas de impresses vagas, de
preconceitos e de paixes. Zombamos hoje dos singulares raciocnios que os
mdicos da Idade Mdia construam com as noes de calor, de frio, de mido, de
seco, etc., e no nos apercebemos de que continuamos a aplicar esse mesmo
mtodo ordem de fenmenos que o comporta menos que qualquer outro, por
causa de sua extrema complexidade.
Nos ramos especiais da sociologia, esse carter ideolgico ainda mais
pronunciado.
o caso sobretudo da moral. De fato, pode-se dizer que no h um nico
sistema em que ela no seja representada como o simples desenvolvimento de
uma idia inicial que a conteria por inteiro em potncia. Essa idia, uns crem que
o homem a encontra inteiramente pronta dentro dele desde seu nascimento;
outros, ao contrrio, que ela se forma mais ou menos lentamente ao longo da
histria. Mas, tanto para uns como para outros, tanto para os empiristas como
para os racionalistas, ela tudo o que h de verdadeiramente real em moral. No
que concerne ao detalhe das regras jurdicas e morais, elas no teriam, por assim
dizer, existncia por si mesmas, mas seriam apenas essa noo fundamental
aplicada s circunstncias particulares da vida e diversificada conforme os casos.
Portanto, o objeto da moral no poderia ser esse sistema de preceitos sem
realidade, mas a idia da qual decorrem e da qual no so mais que aplicaes
variadas. Assim, todas as questes que a tica se coloca ordinariamente se
referem, no a coisas, mas a idias; o que se trata de saber em que consiste a
idia do direito, a idia da moral, e'no qual a natureza da moral e do direito
considerados em si mesmos. Os moralistas ainda no chegaram concepo

muito simples de que, assim como nossa representao das coisas sensveis
provm dessas coisas mesmas e as exprime mais ou menos exatamente, nossa
representao da moral provm do prprio espetculo das regras que funcionam
sob nossos olhos e as figura esquematicamente; de que, conseqentemente, so
essas regras, e no a noo sumria que temos delas, que formam a matria da
cincia, da mesma forma que a fsica tem como objeto os corpos tais como
existem, e no a idia que deles faz o vulgo. Disso resulta que se toma como base
da moral o que no seno o topo, a saber, a maneira como ela se prolonga nas
conscincias individuais e nelas repercute. E no apenas nos problemas mais
gerais da cincia que esse mtodo seguido: ele permanece o mesmo nas
questes especiais. Das idias essenciais que estuda no incio, o moralista passa
s idias secundrias de famlia, de ptria, de responsabilidade, de caridade, de
justia; mas sempre a idias que se aplica sua reflexo.
No diferente com a economia poltica. Ela tem por objeto, diz Stuart Mill, os
fatos sociais que se produzem principalmente ou exclusivamente em vista da
aquisio de riquezas. Mas, para que os fatos assim definidos pudessem ser
designados, enquanto coisas, observao do cientista, seria preciso pelo menos
que se pudesse indicar por qual sinal possvel reconhecer aqueles que satisfazem essa condio. Ora, no incio da cincia, no se tem sequer o direito de
afirmar que existe algum, muito menos ainda se pode saber quais so. Em toda
ordem de pesquisas, com efeito, somente quando a explicao dos fatos est
suficientemente avanada que possvel estabelecer que eles tm um objetivo e
qual esse objetivo. No h problema mais complexo nem menos suscetvel de
ser resolvido de sada. Portanto, nada nos garante de antemo que haja uma
esfera da atividade social em que o desejo de riqueza desempenhe realmente
esse papel preponderante. Em conseqncia, a matria da economia poltica,
assim compreendida, feita no de realidades que podem ser indicadas, mas de
simples possveis, de puras concepes do esprito; a saber, fatos que o
economista conceb como relacionados ao fim considerado, e tais como ele os
concebe. Digamos, por exemplo, que ele queira estudar o que chama a produo.
De sada, acredita poder enumerar os principais agentes com o auxlio dos quais

ela ocorre e pass-los em revista. Portanto, ele no reconheceu a existncia

desses agentes observando de quais condies dependia a coisa que ele estuda;
pois ento teria comeado por expor as experincias de que tirou essa concluso.
Se, desde o incio da pesquisa e em poucas palavras, ele procede a essa
classificao, que a obteve por uma simples anlise lgica. Parte da idia da
produo; decompondo-a, descobre que ela implica logicamente as de foras
naturais, de trabalho, de instrumento ou de capital, e trata a seguir da mesma maneira essas idias derivadas.
A mais fundamental de todas as teorias econmicas, a do valor,
manifestamente construda segundo o mesmo mtodo. Se o valor fosse estudado
como uma realidade deve s-lo, veramos primeiro o economista indicar em
apenas essa noo fundamental aplicada s circunstncias particulares da vida e
diversificada conforme os casos. Portanto, o objeto da moral no poderia ser esse
sistema de preceitos sem realidade, mas a idia da qual decorrem e da qual no
so mais que aplicaes variadas. Assim, todas as questes que a tica se coloca
ordinariamente se referem, no a coisas, mas a idias; o que se trata de saber
em que consiste a idia do direito, a idia da moral, e'no qual a natureza da
moral e do direito considerados em si mesmos. Os moralistas ainda no chegaram
concepo muito simples de que, assim como nossa representao das coisas
sensveis provm dessas coisas mesmas e as exprime mais ou menos
exatamente, nossa representao da moral provm do prprio espetculo das
regras que funcionam sob nossos olhos e as figura esquematicamente; de que,
conseqentemente, so essas regras, e no a noo sumria que temos delas,
que formam a matria da cincia, da mesma forma que a fsica tem como objeto
os corpos tais como existem, e no a idia que deles faz o vulgo. Disso resulta
que se toma como base da moral o que no seno o topo, a saber, a maneira
como ela se prolonga nas conscincias individuais e nelas repercute. E no
apenas nos problemas mais gerais da cincia que esse mtodo seguido: ele
permanece o mesmo nas questes especiais. Das idias essenciais que estuda
no incio, o moralista passa s idias secundrias de famlia, de ptria, de
responsabilidade, de caridade, de justia; mas sempre a idias que se aplica sua

reflexo.
No diferente com a economia poltica. Ela tem por objeto, diz Stuart Mill, os
fatos sociais que se produzem principalmente ou exclusivamente em vista da
aquisio de riquezas. Mas, para que os fatos assim definidos pudessem ser
designados, enquanto coisas, observao do cientista, seria preciso pelo menos
que se pudesse indicar por qual sinal possvel reconhecer aqueles que satisfazem essa condio. Ora, no incio da cincia, no se tem sequer o direito de
afirmar que existe algum, muito menos ainda se pode saber quais so. Em toda
ordem de pesquisas, com efeito, somente quando a explicao dos fatos est
suficientemente avanada que possvel estabelecer que eles tm um objetivo e
qual esse objetivo. No h problema mais complexo nem menos suscetvel de
ser resolvido de sada. Portanto, nada nos garante de antemo que haja uma
esfera da atividade social em que o desejo de riqueza desempenhe realmente
esse papel preponderante. Em conseqncia, a matria da economia poltica,
assim compreendida, feita no de realidades que podem ser indicadas, mas de
simples possveis, de puras concepes do esprito; a saber, fatos que o
economista conceb como relacionados ao fim considerado, e tais como ele os
concebe. Digamos, por exemplo, que ele queira estudar o que chama a produo.
De sada, acredita poder enumerar os principais agentes com o auxlio dos quais
ela ocorre e pass-los em revista. Portanto, ele no reconheceu a existncia
desses agentes observando de quais condies dependia a coisa que ele estuda;
pois ento teria comeado por expor as experincias de que tirou essa concluso.
Se, desde o incio da pesquisa e em poucas palavras, ele procede a essa
classificao, que a obteve por uma simples anlise lgica. Parte da idia da
produo; decompondo-a, descobre que ela implica logicamente as de foras
naturais, de trabalho, de instrumento ou de capital, e trata a seguir da mesma maneira essas idias derivadas.
A mais fundamental de todas as teorias econmicas, a do valor,
manifestamente construda segundo o mesmo mtodo. Se o valor fosse estudado
como uma realidade deve s-lo, veramos primeiro o economista indicar em que
se pode reconhecer a coisa chamada com esse nome, depois classificar suas

espcies, buscar por indues metdicas as causas em funo das quais elas
variam, comparar enfim os diversos resultados para obter uma frmula geral. A
teoria portanto s poderia surgir quando a cincia tivesse avanado bastante. Em
vez disso, encontramola desde o incio. que, para faz-la, o economista
contenta-se em recolher, em tomar conscincia da idia que ele tem do valor, ou
seja, de um objeto suscetvel de ser trocado; descobre que ela implica a idia do
til, do raro, etc., e com esses produtos de sua anlise que constri sua
definio. Certamente ele a confirma por alguns exemplos. Mas, quando se pensa
nos inumerveis fatos que semelhante teoria deve explicar, como atribuir o menor
valor demonstrativo aos fatos, necessariamente muito raros, que so assim
citados ao acaso da sugesto?
Por isso, tanto em economia poltica como em moral, a parte da
investigao cientfica muito restrita; a da arte, preponderante. Em moral, a parte
terica se reduz a algumas discusses sobre a idia do dever, do bem e do direito.
Mesmo essas especulaes abstratas no constituem uma cincia, para falar
exatamente, j que tm por objeto determinar no o que , de fato, a regra
suprema da moralidade, mas o que ela deve ser. Do mesmo modo, o que mais
preocupa os economistas a questo de saber, por exemplo, se a sociedade
deve ser organizada segundo as concepes dos individualistas ou segundo as
dos socialistas; se melhor o Estado intervir nas relaes industriais e comerciais
ou abandon-las inteiramente iniciativa privada; se o sistema monetrio deve ser
o monometalismo ou o bimetalismo, etc., etc. As leis propriamente ditas so pouco
numerosas nessas pesquisas; mesmo as que nos habituamos a chamar assim
geralmente no merecem essa qualificao, no passando de mximas de ao,
preceitos prticos disfarados. Eis, por exemplo, a famosa lei da oferta e da
procura. Ela jamais foi estabelecida indutivamente, como expresso da realidade
econmica. Jamais uma experincia, uma comparao metdica foi instituda para
estabelecer, de fato, que segundo essa lei que procedem as relaes
econmicas. Tudo o que se pde fazer e tudo o que se fez foi demonstrar
dialeticamente que os indivduos devem proceder assim, caso entendam bem
seus interesses; que qualquer outra maneira de proceder lhes seria prejudicial e

implicaria, da parte dos que se entregassem a isso, uma verdadeira aberrao

lgica. lgico que as indstrias mais produtivas sejam as mais procuradas; que
os detentores dos produtos de maior demanda e mais raros os vendam ao mais
alto preo. Mas essa necessidade inteiramente lgica em nada se assemelha
quela que apresentam as verdadeiras leis da natureza. Estas exprimem as
relaes segundo as quais os fatos se encadeiam realmente, e no a maneira
como bom que eles se encadeiem.
O que dizemos dessa lei pode ser dito de todas as que a escola econmica
ortodoxa qualifica de naturais e que, por sinal, no so muito mais do que casos
particulares da precedente. Elas so naturais, se quiserem, no sentido de que
enunciam os meios que ou que pode parecer natural empregar para atingir
determinado fim suposto; mas elas no devem ser chamadas por esse nome, se,
por lei natural, se entender toda maneira de ser da natureza, indutivamente
constatada. Elas no passam, em suma, de conselhos de sabedoria prtica, e, se
foi possvel, mais ou menos especiosamente, apresent-las como a expresso
mesma da realidade, que, com ou sem razo, acreditou-se poder supor que tais
conselhos eram efetivamente seguidos pela generalidade dos homens e na
generalidade dos casos.
No entanto, os fenmenos sociais so coisas e devem ser tratados como
coisas. Para demonstrar essa proposio, no necessrio filosofar sobre sua
natureza, discutir as analogias que apresentam com os fenmenos dos reinos
inferiores. Basta constatar que eles so o nico datum oferecido ao socilogo.
coisa, com efeito, tudo o que dado, tudo o que se oferece ou, melhor, se impe
observao. Tratar fenmenos como coisas trat-los na qualidade de data que
constituem o ponto de partida da cincia. Os fenmenos sociais apresentam
incontestavelmente esse carter. O que nos dado no a idia que os homens
fazem do valor, pois ela inacessvel; so os valores que se trocam realmente no
curso de relaes econmicas. No esta ou aquela concepo da idia moral;
o conjunto das regras que determinam efetivamente a conduta. No a idia do
til ou da riqueza; toda a particularidade da organizao econmica., possvel
que a vida social no seja seno o desenvolvimento de certas noes; mas,

supondo que seja assim, essas noes no so dadas imediatamente. No se

pode portanto atingi-Ias diretamente, mas apenas atravs da realidade fenomnica que as exprime. No sabemos a priori que idias esto na origem das
diversas correntes entre as quais se divide a vida social, nem se existe alguma;
somente depois de t-las remontado at suas origens que saberemos de onde
elas provm.
preciso portanto considerar os fenmenos sociais em si mesmos, separados
dos sujeitos conscientes que os concebem; preciso estud-los de fora, como
coisas exteriores, pois nessa qualidade que eles se apresentam a ns. Se essa
exterioridade for apenas aparente, a iluso se dissipar medida que a cincia
avanar e veremos, por assim dizer, o de fora entrar no de dentro. Mas a soluo
no pode ser preconcebida e, mesmo que eles no tivessem afinal todos os
caracteres intrnsecos da coisa, deve-se primeiro trat-los como se os tivessem.
Essa regra aplica-se portanto realidade social inteira, sem que haja motivos para
qualquer exceo. Mesmo os fenmenos que mais parecem consistir em arranjos
artificiais devem ser considerados desse ponto de vista.. O carter convencional
de uma prtica ou de uma instituiro jamais deve ser presumido. Alis, se nos for
permitido invocar nossa experincia pessoal, acreditamos poder assegurar que,
procedendo dessa maneira, com freqncia se ter a satisfao de ver os fatos
aparentemente mais arbitrrios apresentarem, aps uma observao mais atenta
dos caracteres de constncia e de regularidade, sintomas de sua objetividade.
De resto, e de uma maneira geral, o que foi dito anteriormente sobre os
caracteres distintivos do fato social suficiente para nos certificar sobre a natureza
dessa objetividade e para provar que ela no ilusria. Com efeito, reconhece-se
principalmente uma coisa pelo sinal de que no pode ser modificada por um
simples decreto da vontade. No que ela seja refratria a qualquer modificao.
Mas, para produzir uma mudana nela, no basta querer, preciso alm disso um
esforo mais ou menos laborioso, devido resistncia que ela nos ope e que
nem sempre, alis, pode ser vencida. Ora, vimos que os fatos sociais tm essa
propriedade. Longe de serem um produto de nossa vontade, eles a determinam de
fora; so como moldes nos quais somos obrigados a vazar nossas aes. Com

freqncia at, essa necessidade tal que no podemos escapar a ela. Mas ainda
que consigamos super-la, a oposio que encontramos suficiente para nos
advertir de que estamos em presena de algo que no depende de ns. Portanto,
considerando os fenmenos sociais como coisas, apenas nos conformaremos
sua natureza.
Em suma, a reforma que se trata de introduzir em sociologia em todos os
pontos idntica que transformou a psicologia nos ltimos trinta anos. Do mesmo
modo que Comte e Spencer declaram que os fatos sociais so fatos de natureza,
sem no entanto trat-los como coisas, as diferentes escolas empricas h muito
haviam reconhecido o carter natural dos fenmenos psicolgicos, *embora
continuassem a aplicar-lhes um mtodo puramente ideolgico*. Com efeito, os
empiristas, no menos que seus adversrios, procediam exclusivamente por
introspeco. Ora, os fatos que s observamos em ns mesmos so demasiado
raros, demasiado fugazes, `demasiado maleveis para poderem se impor s
noes correspondentes que o hbito fixou em ns e estabelecer-lhes a lei.
Quando estas ltimas no so submetidas a outro controle, nada lhes faz
contrapeso; por conseguinte, elas tomam o lugar dos fatos e constituem a matria
da cincia. Assim, nem Locke, nem Condillac consideraram os fenmenos
psquicos objetivamente. No a sensao que eles estudam, mas uma certa
idia da sensao. Por isso, ainda que sob certos aspectos eles tenham
preparado o advento da psicologia cientfica, esta s surgiu realmente bem mais
tarde, quando se chegou finalmente concepo de que os estados de
conscincia podem e devem ser considerados de fora, e no do ponto de vista da
conscincia que os experimenta. Tal foi a grande revoluo que se efetuou nesse
tipo de estudos. Todos os procedimentos particulares, todos os mtodos novos
que enriqueceram essa cincia, no so mais que meios diversos de realizar mais
completamente essa idia fundamental. o mesmo progresso que resta fazer em
sociologia. preciso que ela passe do estgio subjetivo, raramente ultrapassado
at agora, fase objetiva.
Essa passagem, alis, menos difcil de efetuar do que em psicologia. Com
efeito, os fatos psquicos so naturalmente dados como estados do sujeito, do

qual eles no parecem sequer separveis. Interiores por definio, parece que s
se pode trat-los como exteriores violentando sua natureza. preciso no apenas
um esforo de abstrao, mas todo um conjunto de procedimentos e de artifcios
para chegar a consider-los desse vis. Ao contrrio, os fatos sociais tm mais
naturalmente e mais imediatamente todas as caractersticas da coisa. O direito
existe nos cdigos, os movimentos da vida cotidiana se inscrevem nos dados
estatsticos, nos monumentos da histria, as modas nas roupas, os gostos nas
obras de arte. Em virtude de sua natureza mesma eles tendem a se constituir fora
das conscincias individuais; visto que as dominam. Para v-los sob seu aspecto
de coisas, no preciso, portanto, tortur-los com engenhosidade. Desse ponto
de vista, a sociologia tem sobre a psicologia Uma sria vantagem que no foi
percebida at agora e que deve apressar seu desenvolvimento. Os fatos talvez
sejam mais difceis de interpretar por serem mais complexos, mas so mais fceis
de atinar. A psicologia, ao contrrio, no apenas tem dificuldade de elabor-los,
como tambm de perceb-los. Em conseqncia, lcito imaginar que, no dia em
que esse princpio do mtodo sociolgico for unanimemente reconhecido e
praticado, veremos a sociologia progredir com uma rapidez que a lentido atual de
seu desenvolvimento no faria supor, e inclusive reconquistar a dianteira que a
psicologia deve unicamente sua anterioridade histrica.
Mas a experincia de nossos predecessores nos mostrou que, para
assegurar a realizao prtica da verdade que acaba de ser estabelecida, no
basta oferecer uma demonstrao terica nem mesmo compenetrar-se dela. O
esprito tende to naturalmente a desconhec-la que recairemos inevitavelmente
nos antigos erros, se no nos submetermos a uma disciplina rigorosa, cujas regras
principais, corolrios da precedente, iremos formular.
1)

primeiro

desses

corolrios

que:

preciso

descartar

sistematicamente todas as prenoes. Uma demonstrao especial dessa regra

no necessria; ela resulta de tudo o que dissemos anteriormente. Alis, ela a
base de todo mtodo cientfico. A dvida metdica de Descartes, no fundo, no
seno uma aplicao disso. Se, no momento em que vai fundar a cincia,
Descartes impe-se como lei pr em dvida todas as idias que recebeu

anteriormente, que ele quer empregar apenas conceitos cientificamente

elaborados, isto , construdos de acordo com o mtodo que ele institui; todos os
que ele obtm de uma outra origem devem ser, portanto, rejeitados, ao menos
provisoriamente. J vimos que a teoria dos dolos, em Bacon, no tem outro
sentido. As duas grandes doutrinas que freqentemente foram opostas uma
outra, concordam nesse ponto essencial. preciso, portanto, que o socilogo,
tanto no momento em que determina o objeto de suas pesquisas, como no curso
de suas demonstraes, proba-se resolutamente o emprego daqueles conceitos
que se formaram fora da cincia e por necessidades que nada tm de cientfico.
preciso que ele se liberte dessas falsas evidncias que dominam o esprito do
vulgo, que se livre, de uma vez por todas, do jugo dessas categorias empricas
que um longo costume acaba geralmente por tornar tirnicas. Se a necessidade o
obriga s vezes a recorrer a elas, pelo menos que o faa tendo conscincia de seu
pouco valor, a fim de no as chamar a desempenhar na doutrina um papel de que
no so dignas.
O que torna essa libertao particularmente difcil em sociologia que o
sentimento com freqncia se intromete. Apaixonamo-nos, com efeito, por nossas
crenas polticas e religiosas, por nossas prticas morais, muito mais do que pelas
coisas do mundo fsico; em conseqncia, esse carter passional transmite-se
maneira como concebemos e como nos explicamos as primeiras. As idias que
fazemos a seu respeito nos so muito caras, assim como seus objetos, e
adquirem tamanha autoridade que no suportam a contradio. Toda opinio que
as perturba tratada como inimiga. Por exemplo, uma proposio no est de
acordo com a idia que se faz do patriotismo, ou da dignidade individual? Ento
ela negada, no importam as provas sobre as quais repousa. No se pode
admitir que seja verdadeira; ela rejeitada categoricamente, e a paixo, para
justificar-se, no tem dificuldade de sugerir razes que so consideradas
facilmente decisivas. Essas noes podem mesmo ter tal prestgio que no
toleram sequer um exame cientfico. O simples fato de submetlas, assim como os
fenmenos que elas exprimem, a uma anlise fria e seca, revolta certos espritos.
Quem decide estudar a moral a partir de fora e como uma realidade exterior

visto por esses delicados como desprovido de senso moral, da mesma forma que
o vivissecionista parece ao vulgo desprovido da sensibilidade comum. Em vez
de admitir que esses sentimentos so do domnio a* da cincia, a eles que se
julga dever apelar para fazer a cincia das coisas s quais se referem. "Infeliz o
sbio", escreve um eloqente historiador das religies, "que aborda as coisas de
Deus sem ter no fundo de sua conscincia, no fundo indestrutvel de seu ser, l
onde dorme a alma dos antepassados, um santurio desconhecido do qual se
eleva por instantes um perfume de incenso, uma linha de salmo, um grito doloroso
ou triunfal que, criana, lanou ao cu junto com seus irmos e que o repe em
sbita comunho com os profetas de outrora!""
Nunca nos ergueremos com demasiada fora contra essa doutrina mstica
que como todo misticismo, alis no , no fundo, seno um empirismo disfarado,
pegador de toda cincia. Os sentimentos que tm como objetos as coisas sociais
no tm privilgio sobre os demais, pois no outra sua origem. Tambm eles
so formados historicamente; so um produto da experincia humana, mas de
uma experincia confusa e inorganizada. Eles no se devem a no sei que
antecipao transcendental da realidade, mas so a resultante de todo tipo de
impresses e de emoes acumuladas sem ordem, ao acaso das circunstncias,
sem interpretao metdica. Longe de nos proporcionarem luzes superiores s
luzes racionais, eles so feitos exclusivamente de estados fortes, verdade, mas
confusos. Atribuir-lhes tal preponderncia conceder s faculdades inferiores da
inteligncia a supremacia sobre as mais elevadas, condenar-se a uma
logomaquia mais ou menos oratria. Uma cincia feita assim s pode satisfazer os
espritos que gostam de pensar com sua sensibilidade e no com seu
entendimento, que preferem as snteses imediatas e confusas da sensao s
anlises pacientes e luminosas da razo. O sentimento objeto de cincia, no o
critrio da verdade cientfica. De resto, no h cincia que, em seus comeos, no
tenha encontrado resistncias anlogas. Houve um tempo em que os sentimentos
relativos s coisas do mundo fsico, tendo eles prprios um carter religioso ou
moral, opunham-se com no menos fora ao estabelecimento das cincias fsicas.
Pode-se portanto supor que, expulso de cincia em cincia, esse preconceito

acabar por desaparecer da prpria sociologia, seu ltimo refgio, para deixar o
terreno livre ao cientista.
2) Mas a regra precedente inteiramente negativa. Ela ensina o socilogo
a escapar ao domnio das noes vulgares, para dirigir sua ateno aos fatos;
mas no diz como deve se apoderar desses ltimos para empreender um estudo
objetivo deles.
Toda investigao cientfica tem por objeto um grupo determinado de
fenmenos que correspondem a uma mesma definio. O primeiro procedimento
do socilogo deve ser, portanto, definir as coisas de que ele trata, a fim de que se
saiba e de que ele saiba bem o que est em questo. Essa a primeira e a mais
indispensvel condio de toda prova e de toda verificao; uma teoria, com
efeito, s pode ser controlada se se sabe reconhecer os fatos que ela deve
explicar. Alm do mais, visto ser por essa definio que constitudo* o objeto
mesmo da cincia, este ser uma coisa ou no, conforme a maneira pela qual
essa definio for feita.
Para que ela seja objetiva, preciso evidentemente que exprima os
fenmenos, no em funo de uma idia do esprito, mas de propriedades que lhe
so inerentes. preciso que ela os caracterize por um elemento integrante da
natureza deles, no pela conformidade deles a uma noo mais ou menos ideal.
Ora, no momento em que a pesquisa vai apenas comear, quando os fatos no
esto ainda submetidos a nenhuma elaborao, os nicos desses caracteres que
podem ser atingidos so os que se mostram suficientemente exteriores para
serem imediatamente visveis. Os que esto situados mais profundamente so,
por certo, mais essenciais; seu valor explicativo maior, mas nessa fase da cincia
eles so desconhecidos e s podem ser antecipados se substituirmos a realidade
por alguma concepo do esprito. Assim, entre os primeiros que deve ser
buscada a matria dessa definio fundamental. Por outro lado, claro que essa
definio dever compreender,sem exceo nem distino, todos os fenmenos
que apresentam igualmente esses mesmos caracteres; pois no temos nenhuma
razo e nenhum meio de escolher entre eles. Essas propriedades so, ento, tudo
o que sabemos do real; em conseqncia, elas devem determinar soberanamente

a maneira como os fatos devem ser agrupados. No possumos nenhum outro

critrio que possa, mesmo parcialmente, suspender os efeitos do precedente.
Donde a regra seguinte: Jamais tomarporobjeto de pesquisas seno um grupo de
fenmenos previamente definidos por certos caracteres exteriores que lhes so
comuns, e compreender na mesma pesquisa todos os que correspondem a essa
definio. Por exemplo, constatamos a existncia de certo nmero de atos que
apresentam, todos, o carter exterior de, uma vez efetuados, determinarem de
parte da sociedade essa reao particular que chamada pena. Fazemos deles
um grupo sui generis, ao qual impomos uma rubrica comum; chamamos crime
todo ato punido e fazemos do crime assim definido o objeto de uma cincia
especial, a criminologia. Do mesmo modo, observamos, no interior de todas as
sociedades conhecidas, a existncia de uma sociedade parcial, reconhecvel pelo
sinal exterior de ser formada de indivduos consangneos uns dos outros, em sua
maior parte, e que esto unidos entre si por laos jurdicos. Fazemos dos fatos
que se relacionam a ela um grupo particular; so os fenmenos da vida
domstica. Chamamos famlia todo agregado desse tipo e fazemos da famlia
assim definida o objeto de uma investigao especial que ainda no recebeu
denominao determinada na terminologia sociolgica. Quando, mais tarde,
passarmos da famlia em geral aos diferentes tipos familiares, aplicaremos a
mesma regra. Quando abordarmos; por exemplo, o estudo do cl, ou da famlia
maternal, ou da famlia patriarcal, comearemos por defini-los, e de acordo com o
mesmo mtodo. O objeto de cada problema, geral como particular, deve ser
constitudo segundo o mesmo princpio.
Ao proceder dessa maneira, o socilogo, desde seu primeiro passo, toma
imediatamente contato com a realidade. Com efeito, o modo como os fatos so
assim classificados no depende dele, da propenso particular de seu esprito,
mas da natureza das coisas. O sinal que possibilita serem colocados nesta ou
naquela categoria pode ser mostrado a todo o mundo, reconhecido por todo o
mundo, e as afirmaes de um observador podem ser controladas pelos outros.
verdade que a noo assim constituda nem sempre se ajusta, ou, at mesmo, em
geral no se ajusta, noo comum. Por exemplo; evidente que, para o senso

comum, os casos de livre pensamento ou as faltas etiqueta, to regularmente e

to severamente punidos numa srie de sociedades, no so vistos como crimes,
inclusive em relao a essas sociedades. Assim tambm, um cl no uma
famlia, no sentido -usual da palavra. Mas no importa; pois no se trata
simplesmente de descobrir um meio que nos permita verificar com suficiente
certeza os fatos a que se aplicam as palavras da lngua corrente e as idias que
estas traduzem. O que preciso constituir inteiramente conceitos novos,
apropriados s necessidades da cincia e expressos com o auxlio de uma
terminologia especial. No, certamente, que o conceito vulgar seja intil ao
cientista; ele serve de indicador. Por ele, somos informados de que existe em
alguma parte um conjunto de fenmenos reunidos sob uma mesma denominao
e que, portanto, devem provavelmente ter caractersticas comuns; inclusive, como
o conceito vulgar jamais deixa de ter algum contato com os fenmenos, ele nos
indica s vezes, mas de maneira geral, em que direo estes devem ser
buscados. Mas, como ele grosseiramente formado, natural que no coincida
exatamente com o conceito cientfico, institudo em seu lugar.
Por mais evidente e importante que seja essa regra, ela no muito observada
em sociologia. Precisamente por esta tratar de coisas das quais estamos sempre
falando, como a famlia, a propriedade, o crime, etc., na maioria das vezes parece
intil ao socilogo dar-lhes uma definio preliminar e rigorosa. Estamos to
habituados a servir-nos dessas palavras, que voltam a todo instante no curso das
conversaes, que parece intil precisar o sentido no qual as empregamos. As
pessoas se referem simplesmente nao comum. Ora, esta muito freqentemente ambgua. Essa ambigidade faz que se renam sob um mesmo nome e
numa mesma explicao coisas, em realidade, muito diferentes. Da provm
inextricveis confuses. Assim, existem duas espcies de unies monogmicas:umas o so de fato, outras de direito. Nas primeiras, o marido s tem uma
mulher, embora, juridicamente, possa ter vrias; nas segundas ele legalmente
proibido de ser polgamo. A monogamia de fato verifica-se em vrias espcies
animais e em certas sociedades inferiores, no de forma espordica, mas com a
mesma generalidade como se fosse imposta por lei. Quando a populao est

dispersa numa vasta superfcie, a trama social mais frouxa, portanto os

indivduos vivem isolados uns dos outros. Por isso, cada homem busca
naturalmente obter uma mulher e uma s, porque, nesse estado de isolamento,
lhe difcil ter vrias. A monogamia obrigatria, ao contrrio, s se observa nas
sociedades mais elevadas. Essas duas espcies de sociedades conjugais tm
portanto uma significao muito diferente, no entanto a mesma palavra serve para
design-Ias; pois comum dizer de certos animais que eles so mongamos,
embora nada exista entre eles que se assemelhe a uma obrigao jurdica. Ora, o
sr. Spencer, abordando o estudo do casamento, emprega a palavra monogamia,
sem defini-Ia, com seu sentido usual e equvoco. Disso resulta que a evoluo do
casamento lhe parece apresentar uma incompreensvel anomalia, j que ele cr
observar a forma superior da unio sexual j nas primeiras fases do
desenvolvimento histrico, ao passo que ela parece desaparecer no perodo
intermedirio para retornar a seguir. Ele conclui da que no h relao regular
entre o progresso social em geral e o avano progressivo em direo a um tipo
perfeito de vida familiar. Uma definio oportuna teria evitado esse errol3.
Em outros casos, toma-se o cuidado de definir o objeto sobre o qual incidir a
pesquisa; mas, em vez de abranger na definio e de agrupar sob a mesma
rubrica todos os fenmenos que tm as mesmas propriedades exteriores, faz-se
uma triagem entre eles. Escolhem-se alguns, espcie de elite, que so vistos
como os nicos com o direito a ter esses caracteres. Quanto aos demais, so
considerados como tendo usurpado esses sinais distintivos e no so levados em
conta. Mas fcil prever que dessa maneira s se pode obter uma noo
subjetiva e truncada. Essa eliminao, com efeito, s pode ser feita com base
numa idia preconcebida, uma vez que, no comeo da cincia, nenhuma pesquisa
pde ainda estabelecer a realidade dessa usurpao, supondo-se que ela seja
possvel. Os fenmenos escolhidos s o podem ter sido porque estavam, mais do
que os outros, de acordo com a concepo ideal que se fazia desse tipo de
realidade. Por exemplo, o sr. Garofalo, no comeo de sua Criminologie, demonstra
muito bem que o ponto de partida dessa incia deve ser "a noo sociolgica do
crime". S que, para constituir essa noo, ele no compara indistintamente todos

os atos que, nos diferentes tipos sociais, foram reprimidos por penas regulares,
mas apenas alguns dentre eles, a saber, os que ofendem a parte mdia e imutvel
do senso moral. Quanto aos sentimentos morais que desapareceram durante a
evoluo, eles no lhe parecem fundados na natureza das coisas, por no terem
conseguido se manter; por conseguinte, os atos que foram considerados
criminosos porque os violavam, lhe parecem dever essa denominao apenas a
circunstncias acidentais e mais ou menos patolgicas. Mas em virtude de uma
concepo inteiramente pessoal da moralidade que ele procede a essa
eliminao. Ele parte da idia de que a evoluo moral, tomada em sua fonte
mesma ou nos arredores, arrasta todo tipo de escrias e de impurezas, que ela
elimina a seguir progressivamente, e de que somente hoje ela conseguiu
desembaraar-se de todos os elementos adventcios que, primitivamente,
perturbavam-lhe o curso. Mas esse princpio no nem um axioma evidente nem
uma verdade demonstrada; apenas uma hiptese, que nada inclusive justifica.
As partes variveis do senso moral no so menos fundadas na natureza das
coisas do que as partes imutveis; as variaes pelas quais as primeiras
passaram testemunham apenas que as prprias coisas variaram. Em zoologia, as
formas especficas s espcies inferiores no so vistas como menos naturais do
que as que se repetem em todos os graus da escala animal. Do mesmo modo, os
atos tachados de crimes pelas sociedades primitivas, e que perdelam essa
qualificao, so realmente criminosos para essas sociedades, tanto quanto os
que continuamos a reprimir hoje em dia. Os primeiros correspondem s condies
mutveis da vida social, os segundos s condies constantes; mas uns no so
mais artificiais que os outros.
E tem mais: ainda que esses atos tivessem adquirido indevidamente o carter
criminolgico, nem por isso deveriam ser separados radicalmente dos outros; pois
a natureza das formas mrbidas de um fenmeno no diferente da natureza das
formas normais e, por conseqncia, necessrio observar tanto as primeiras
quanto as segundas para determinar essa natureza. A doena no se ope
sade; trata-se de duas variedades do mesmo gnero e que se esclarecem
mutuamente. Essa uma regra h muito reconhecida e praticada, tanto em

biologia como em psicologia, e que o socilogo no menos obrigado a respeitar.

A menos que se admita que um mesmo fenmeno possa ser devido ora a causa,
ora a uma outra, isto , a menos que se negue o princpio de causalidade, as
causas que imprimem num ato, mas de maneira anormal, o sinal distintivo do
crime no poderiam diferir em espcie das que produzem normalmente o mesmo
efeito; elas distinguem-se apenas em grau ou porque no agem no mesmo
conjunto de circunstncias. O crime anormal ainda , portanto, um crime e deve,
por conseguinte, entrar na definio do crime. Assim, o que ocorre? O sr. Garofalo
toma por gnero o que no seno a espcie ou mesmo uma simples variedade.
Os fatos aos quais se aplica sua frmuIa da criminalidade no representam seno
uma nfima minoria entre os que ela deveria compreender; pois ela no convm
nem aos crimes religiosos, nem aos crimes contra a etiqueta, o cerimonial, a
tradio, etc., que, se desapareceram de nossos cdigos modernos, preenchem,
ao contrrio, quase todo o direito penal das sociedades anteriores.
a mesma falta de mtodo que faz que certos observadores-recusem aos
selvagens qualquer espcie de moralidade15. Eles partem da idia de que nossa
moral a moral; ora, evidente que ela desconhecida dos povos primitivos ou
que s existe neles em estado rudimentar. Mas essa definio arbitrria.
Apliquemos nossa regra e tudo se modifica. Para decidir se um preceito moral
ou no, devemos examinar se ele apresenta ou no o sinal exterior da moralidade;
esse sinal consiste numa sano repressiva difusa, ou seja, numa reprovao da
opinio pblica que vinga toda violao do preceito. Sempre que estivermos em
presena de um fato que apresenta esse carter, no temos o direito de negar-lhe
a qualificao de moral; pois essa a prova de que ele da mesma natureza que
os outros fatos morais. Ora, regras desse gnero no s se verificam nas
sociedades inferiores, como so mais numerosas a do que entre os civilizados.
Uma quantidade de atos atualmente entregues livre apreciao dos indivduos
so, ento, impostos obrigatoriamente. Percebe-se a que erros somos levados
quando no definimos, ou quando definimos mal.
Mas, diro, definir os fenmenos por seus caracteres aparentes no ser
atribuir s propriedades superficiais uma espcie de preponderncia sobre os

atributos fundamentais? No ser, por uma verdadeira inverso da ordem lgica,

fazer repousar as coisas sobre seus topos, e no sobre suas bases? assim que,
quando se define o crime pela pena, corre-se quase inevitavelmente o risco de ser
acusado de querer derivar o crime da pena ou, conforme uma citao bem
conhecida, de ver no patbulo a fonte da vergonha, no no ato expiado. Mas a
objeo repousa sobre uma confuso. Como a definio cuja regra acabamos de
dar est situada no comeo da cincia, ela no poderia ter por objeto exprimir a
essncia da realidade; ela deve apenas nos pr em condies de chegar a isso
ulteriormente. I-ia tem por nica funo fazer-nos entrar em contato com as coisas
e, como estas no podem ser atingidas pelo esprito a no ser de fora, por seus
exteriores que ela as exprime. Mas isso no quer dizer que as explique; ela
apenas fornece o primeiro ponto de apoio necessrio s nossas explicaes.
Claro, no a pena que faz o crime, mas por ela que ele se revela exteriormente
a ns, e dela portanto que devemos partir se quisermos chegar a compreendlo.
A obje ao s seria fundada se esses caracteres exteriores fossem ao mesmo
tempo acidentais, isto , se no estivessem ligados s propriedades fundamentais.
De fato, nessas condies, a cincia, aps t-los assinalado, no teria-meio algum
de ir mais adiante; no poderia aprofundar-se mais na realidade, j que no
haveria nenhuma relao entre a superfcie e o fundo. Mas, a menos que o
princpio de causalidade seja uma palavra v, quando caracteres determinados se
encontram identicamente e sem nenhuma exceo em todos os fenmenos de
certa ordem, pode-se estar certo.de que eles se ligam intimamente natureza
destes ltimos e que so solidrios com eles. Se um grupo dado de atos
apresenta igualmente a particularidade de uma sano penal estar a eles
associada, que existe uma ligao ntima entre a pena e os atributos
constitutivos desses atos. Em conseqncia, por mais superficiais que sejam,
essas propriedades, contanto que tenham sido metodicamente observadas,
mostram claramente ao cientista o caminho que ele deve seguir para penetrar
mais fundo nas coisas; elas so o primeiro e indispensvel elo da cadeia que a
cincia ir desenrolar a seguir no curso de suas explicaes.

Visto ser pela sensao que o exterior das coisas nos dado, pode-se
portanto dizer, em resumo: a cincia, para ser objetiva, deve partir, no de
conceitos que se formaram sem ela, mas da sensao. dos dados sensveis que
ela deve tomar diretamente emprestados os elementos de suas definies iniciais.
E, de fato, basta pensar em que consiste a obra da cincia para compreender que
ela no pode proceder de outro modo. Ela tem necessidade de conceitos que
exprimam adequadamente as coisas tais como elas so, no tais como til
prtica conceb-las. Ora, aqueles conceitos que se constituram fora de sua ao
no preenchem essa condio. preciso, pois, que ela crie novos e que, para
tanto, afastando as noes comuns e as palavras que as exprimem, volte
sensao, matria-prima necessria de todos os conceitos. da sensao que
emanam todas as idias gerais, verdadeiras ou falsas, cientficas ou no.
Portanto, o ponto de partidarda cincia ou conhecimento especulativo no poderia
ser outro que o do conhecimento vulgar ou prtico. somente alm dele, na
maneira pela qual essa matria comum elaborada, que as divergncias
comeam.
3) Mas a sensao facilmente subjetiva. Assim de regra, nas cincias
naturais, afastar os dados sensveis que correm o risco de ser demasiado
pessoais ao observador, para reter exclusivamente os que apresentam um
suficiente grau de objetividade. Eis o que leva o fsico a substituir as vagas
impresses que a temperatura ou a eletricidade produzem pela representao
visual das oscilaes do termmetro ou do eletrmetro. O socilogo deve tomar as
mesmas precaues. Os caracteres exteriores em funo dos quais ele define o
objeto de suas pesquisas devem ser to objetivos quanto possvel.
Pode-se estabelecer como princpio que os fatos sociais so tanto mais
suscetveis de ser objetivamente representados *quanto mais completamente
separados dos fatos individuais que os manifestam.
De fato, uma sensao tanto mais objetiva quanto maior a fixidez do objeto
ao qual ela se relaciona; pois a condio de toda objetividade a existncia de um
ponto de referncia, constante e idntico, ao qual a representao pode ser
relacionada e que permite eliminar tudo 0 que ela tem de varivel, portanto, de

subjetivo. Se os nicos pontos de referncia dados forem eles prprios variveis,

se forem perpetuamente diversos em relao a si mesmos, faltar uma medida
comum e no teremos meio algum de distinguirem nossas impresses o que
depende de fora e o que lhes vem de ns. **Ora, a vida social, enquanto no
chegou a isolar-se dos acontecimentos particulares que a encarnam para
constituir-se parte, tem justamente essa propriedade, pois, como esses
acontecimentos no tm a mesma fisionomia de uma vez a outra, de um instante
a outro, e como ela inseparvel deles, estes transmitem-lhe sua mobilidade. Ela
consiste ento em livres correntes** que esto perpetuamente em via de
transformao e que o olhar do observador no consegue fixar. Vale dizer que no
por esse lado que o cientista pode abordar o estudo da realidade social. Mas
sabemos que esta apresenta a particularidade de, sem deixar de ser ela mesma,
ser capaz de cristalizar-se. Fora dos atos individuais que suscitam, os hbitos
coletivos exprimem-se sob formas definidas, regras jurdicas, morais, ditos
populares, fatos de estrutura social, etc.Como essas formas existem de uma
maneira permanente, *como no mudam comas diversas aplicaes que delas
so feitas,* elas constituem um objeto fixo, um padro constante que est sempre
ao alcance do observador e que no d margem s impresses subjetivas e s
observaes pessoais. Uma regra de direito o que ela , e no h duas
maneiras de perceb-la. Por outro lado, visto que essas prticas nada mais so
que vida social consolidada, legtimo, salvo indicaes contrriasl6, estudar esta
atravs daquelas.
Quando, portanto, o socilogo empreende a explorao uma ordem
qualquer de fatos sociais, ele deve esforarse em consider-los por um lado em
que estes se apresentem isolados de suas manifestaes individuais. em virtude
desse princpio que estudamos a solidariedade social, suas formas diversas e sua
evoluo atravs do sistema das regras jurdicas que as exprimem. Do mesmo
modo, se se tentar distinguir e classificar os diferentes tipos familiares com base
nas descries literrias que deles nos oferecem os viajantes e, s vezes, os
historiadores, corre-se o risco de confundir as espcies mais. diferentes, de
aproximar os tipos mais afastados. Se, ao contrrio, tomar-se por base dessa

classificao a constituio jurdica da famlia e, mais especificamente, o direito

sucessrio, ter-se- um critrio objetivo que, sem ser infalvel, evitar no entanto
muitos erros. Queremos classificar os diferentes tipos de crimes? Ento nos
esforaremos por reconstituir as maneiras de viver, os costumes profissionais
praticados nos diferentes mundos do crime, e reconheceremos tantos tipos
criminolgicos quantas forem as formas diferentes que essa organizao
apresenta. Para identificar os costumes, as crenas populares, recorreremos aos
provrbios, aos ditados que os exprimem. Certamente, ao proceder assim,
deixamos provisoriamente fora da cincia a matria concreta da vida coletiva, e no
entanto, por mais mutvel que esta seja, no temos o direito de postular a priori
sua ininteligibilidade. Mas, se quisermos seguir uma via metdica, precisaremos
estabelecer os primeiros alicerces da cincia sobre um terreno firme e no sobre
areia movedia. preciso abordar o reino social pelos lados onde ele mais se
abre investigao cientfica. Somente a seguir ser possvel levar mais adiante a
pesquisa e, por trabalhos de aproximao progressivos, cingir pouco a pouco essa
realidade fugidia, da qual o esprito humano talvez jamais possa se apoderar
completamente.
REGRAS RELATIVAS DISTINO ENTRE NORMAL E PATOLGICO

A observao, conduzida de acordo com as regras que precedem,

confunde duas ordens de fatos, muito dessemelhantes sob certos aspectos: os
que so o que devem ser e os que deveriam ser de outro modo, os fenmenos
normais e os fenmenos patolgicos. Vimos inclusive que era necessrio abranglos igualmente na definio pela qual deve se iniciar toda pesquisa. Mas, se eles,
em certa medida, so da mesma natureza, no deixam de constituir duas
variedades diferentes, que importante distinguir. A cincia dispe de meios que
permitem fazer essa distino?
A questo da maior importncia; pois da soluo que se der a ela
depende a idia que se faz do papel que compete cincia, sobretudo cincia
do homem. De acordo com uma teoria cujos partidrios se recrutam nas escolas

mais diversas, a cincia nada nos ensinaria sobre aquilo que devemos querer. Ela
s conhece, .dizem, fatos que tm o mesmo valor e o mesmo interesse; ela os
observa, os explica, mas no os julga; para ela, os fatos nada teriam de
censurvel. 0 bem e o mal no existem para ela. A cincia pode perfeitamente nos
dizer de que maneira as causas produzem seus efeitos, no que finalidades
devem ser buscadas. Para saber, no o que , mas o que desejvel, deve-se
recorrer s sugestes do inconsciente, no importa o nome que se d a ele:
sentimento, instinto, impulso vital, etc. A cincia, diz um escritor j citado, pode
muito bem iluminar o mundo, mas ela deixa a noite nos coraes; compete ao
corao mesmo fazer sua prpria luz. A cincia se v assim destituda, ou quase,
de toda eficcia prtica, no tendo portanto grande razo de ser; pois, de que
serve trabalhar para conhecer o real, se o conhecimento que dele adquirimos no
nos pode servir na vida? Acaso diro que ela, ao nos revelar as causas dos
fenmenos, nos fornece os meios de produzi-los a nosso gosto e, portanto, de
realizar os fins que nossa vontade persegue por razes supracientficas? Mas todo
meio ele prprio um fim, por um lado; pois, para empreg-lo, preciso quer-lo
tanto como o fim cuja realizao ele prepara. H sempre vrios caminhos que
levam a um objetivo dado; preciso, portanto, escolher entre eles. Ora, se a
cincia no pode nos ajudar na escolha do objetivo melhor, como que ela
poderia nos ensinar qual o melhor caminho para chegar a ele? Por que ela nos
recomendaria o mais rpido de preferncia ao mais econmico, o mais seguro em
vez do mais simples, ou vice-versa? Se no capaz de nos guiar na determinao
dos fins superiores, ela no menos impotente quando se trata desses fins
secundrios e subordinados que chamamos meios.
O mtodo ideolgico permite, verdade, escapar a esse misticismo, e foi
alis o desejo de escapar a ele o responsvel, em parte, pela persistncia desse
mtodo. Os que o praticaram eram, com efeito, demasiadamente racionalistas
para admitir que a conduta humana no tivesse necessidade de ser dirigida pela
reflexo; no entanto, eles no viam nos fenmenos, tomados em si mesmos e
independentemente de todo dado subjetivo, nada que permitisse classific-los
segundo seu valor prtico. Parecia portanto que o nico meio de julg-los seria

relacion-los a algum conceito que os dominasse; com isso, o emprego de noes

que presidiram comparao dos fatos, em vez de derivar deles, tomava-se
indispensvel em toda sociologia racional. Mas sabemos que, se nessas
condies a prtica se torna refletida, a reflexo, assim empregada, no
cientfica.
O problema que acabamos de colocar nos permitir reivindicar os direitos
da razo sem cair de novo na ideologia. Com efeito, tanto para as sociedades
como para os indivduos, a sade boa e desejvel, enquanto a doena algo
ruim e que deve ser evitado. Se encontrarmos portanto um critrio objetivo,
inerente aos fatos mesmos, que nos permita distinguir cientificamente a sade da
doena nas diversas ordens de fenmenos sociais, a cincia ser capaz de
esclarecer a prtica, sem deixar de ser fiel a seu prprio mtodo. verdade que,
como no consegue presentemente atingir o indivduo, ela s capaz de fornecernos indicaes gerais que no podem ser convenientemente diversificadas, a no
ser que se entre diretamente em contato com o particular atravs da sensao. O
estado de sade, tal como ela o define, no poderia convir exatamente a nenhum
sujeito individual, j que s pode ser estabelecido em relao s circunstncias
mais comuns, das quais cada um se afasta em maior ou menor grau; ainda assim,
esse um ponto de referncia precioso para orientar a conduta. Do fato de ser
preciso ajust-lo a seguir a cada caso especial, no se conclui que no haja
nenhum interesse em conhec-lo. Muito pelo contrrio, ele a norma que deve
servir de base a todos os nossos raciocnios prticos. Nessas condies, no se
tem mais o direito de dizer que o pensamento intil ao. Entre a cincia e a
arte no existe mais um abismo, mas se passa de uma outra sem soluo de
continuidade. A cincia, verdade, s pode descer aos fatos por intermdio da
arte, mas a arte no seno o prolongamento da cincia. Pode-se tambm
perguntar se a insuficincia prtica desta ltima no dever diminuir, medida que
as leis que ela estabelece exprimam cada vez mais completamente a realidade
individual.
Vulgarmente, o sofrimento visto como o indicador da doena, e certo que, em
geral, existe entre esses dois fatos uma relao, mas que carece de constncia e

de preciso. H graves diteses que so indolores, ao passo que perturbaes

sem importncia, como as que resultam da introduo de um gro de poeira no
olho, causam um verdadeiro suplcio. Em certos casos, inclusive, a ausncia de
dor ou ainda o prazer que so os sintomas da doena. H uma certa
invulnerabilidade que patolgica. Em circunstncias nas quais um homem so
sofreria, acontece ao neurastnico experimentar uma sensao de gozo cuja
natureza mrbida incontestvel. Inversamente, a dor acompanha muitos
estados, como a fome, a fadiga, o parto, que so fenmenos puramente
fisiolgicos.
Diremos que a sade, consistindo num desenvolvimento favorvel das
foras vitais, se reconhece pela perfeita adaptao do organismo a seu meio, e
chamaremos, ao contrrio, doena tudo o que perturba essa adaptao? Mas em
primeiro lugar - mais adiante teremos de voltar a esse ponto - de modo nenhum
est demonstrado que cada estado do organismo esteja em correspondncia com
algum estado externo. Alm do mais, e mesmo que esse critrio fosse realmente
distintivo do estado de sade, ele prprio teria necessidade de outro critrio para
poder ser reconhecido; pois seria preciso, em todo caso, que nos dissessem de
acordo com que princpio se pode decidir que tal modo de se adaptar mais
perfeito que outro.
Ser de acordo com a maneira como um e outro afetam nossas chances de
sobrevivncia? A sade seria o estado de um organismo em que essas chances
esto em seu mximo, enquanto a doena seria tudo o que tem por efeito diminuIas. No h dvida, de fato, de que em geral a doena tem realmente por
conseqncia um enfraquecimento do organismo. S que ela no a nica a
produzir esse resultado. As funes de reproduo, em certas espcies inferiores,
ocasionam fatalmente a morte e, mesmo nas espcies mais elevadas, comportam
riscos. No entanto elas so normais. A velhice e a infncia tm os mesmos efeitos;
pois o velho e a criana esto mais expostos s causas de destruio. So eles,
ento, doentes e no se admitir outro tipo so a no ser o adulto? Eis o domnio
da sade e da fisiologia singularmente encolhido! Alis, se a velhice j for, por si
s, uma doena, como distinguir o velho saudvel do velho

doentio? Do mesmo ponto de vista, ser preciso classificar a menstruao entre

os fenmenos mrbidos; pois, pelas perturbaes que determina, ela aumenta a
receptividade da mulher doena. Entretanto, como qualificar de doentio um
estado

cuja

ausncia

ou

desaparecimento

prematuro

constituem

incontestavelmente um fenmeno patolgico? Raciocina-se sobre essa questo

como se, num organismo sadio, cada detalhe, por assim dizer, tivesse um papel
til a desempenhar; como se cada estado interno correspondesse exatamente a
uma condio externa e, por conseguinte, contriinisse para assegurar, por sua
parte, o equilbrio vital e a reduo das chances de morte. legtimo supor, ao
contrrio, que certas disposies anatmicas ou funcionais no servem
diretamente para nada, mas simplesmente so porque so, porque no podem
deixar de ser, dadas as condies gerais da vida. No se poderia no entanto
qualific-las de mrbidas; pois a doena , antes de tudo, algo evitvel que no
est implicado na constituio regular do ser vivo. Ora, pode acontecer que, em
vez de fortalecer o organismo, tais disposies diminuam sua fora de resistncia
e, conseqentemente, aumentem os riscos mortais.
Por outro lado, no seguro que a doena tenha sempre o resultado em
funo do qual se quer defini-Ia. Acaso no h uma srie de afeces demasiado
leves para que possamos atribuir-lhes uma influncia sensvel sobre as bases
vitais do organismo? Mesmo entre as mais graves, h algumas cujas
conseqncias nada tm de deplorvel, se soubermos lutar contra elas com as
armas de que dispomos. Quem sofre de problemas gstricos, mas segue uma boa
dieta, pode viver tanto quanto o homem sadio. Claro que obrigado a ter
cuidados; mas no somos todos obrigados a isso, e acaso pode a vida manter-se
de outro modo? Cada um de ns tem sua higiene; a do doente no se assemelha
quela praticada pela mdia dos homens de seu tempo e de seu meio; mas essa
a nica diferena que existe entre eles desse ponto de vista. A doena nem
sempre nos deixa desamparados, num estado de inadaptao irremedivel; ela
apenas nos obriga a adaptar-nos de modo diferente do da maior parte de nossos
semelhantes. Quem nos diz, inclusive, que no existem doenas que acabam por
se mostrar teis? A varola que nos inoculamos atravs da vacina uma

verdadeira doena que nos damos voluntariamente; no entanto ela aumenta

nossas chances de sobrevivncia. Talvez haja muitos outros casos em que o
problema causado pela doena insignificante comparado com as imunidades
que ela confere.
Enfim, e sobretudo, esse critrio na maioria das vezes inaplicvel. Podese muito bem estabelecer, a rigor, que a mortalidade mais baixa que se conhece
encontra-se em determinado grupo de indivduos; mas no se pode demonstrar
que no poderia haver outra mais baixa. Quem nos diz que no so possveis
outras disposies que teriam por efeito diminu-Ia ainda mais? Esse mnimo de
fato no portanto prova de uma perfeita adaptao, nem, por conseguinte, um
indicador seguro do estado de sade, se nos basearmos na definio precedente.
Alm disso, um grupo dessa natureza muito difcil de se constituir e de se isolar
de todos os outros, como seria necessrio, para que se pudesse observar a
constituio orgnica de que ele tem o privilgio e que a suposta causa dessa
superioridade. Inversamente, se bvio, quando se trata de uma doena cujo
desdobramento geralmente mortal, que as probabilidades de sobrevivncia do
indivduo so diminudas, a prova singularmente difcil quando a afeco no
de natureza a ocasionar diretamente a morte. Com efeito, s h uma maneira
objetiva de provar que indivduos situados em condies definidas tm menos
chances de sobreviver que outros: demonstrar que, de fato, a maior parte deles
vive menos tempo. Ora, se essa demonstrao freqentemente possvel nos
casos de doenas puramente individuais, ela inteiramente impraticvel em
sociologia. Pois aqui no temos o ponto de referncia de que dispe o bilogo, a
saber, o nmero da mortalidade mdia. No sabemos sequer distinguir com
exatido simplesmente aproximada em que momento nasce uma sociedade e em
que momento ela morre. Todos esses problemas que, mesmo em biologia, esto
longe de estar claramente resolvidos, permanecem ainda, para o socilogo,
envoltos em mistrio. Alis, os acontecimentos que se produzem no curso da vida
social e que se repetem mais ou menos identicamente em todas as sociedades do
mesmo tipo so demasiadamente variados para que seja possvel determinar em
que medida um deles pode ter contribudo para apressar o desenlace final.

Quando se trata de indivduos, como eles so muito numerosos, pode-se escolher

aqueles que so comparados de maneira a que tenham em comum apenas uma
nica e mesma anomalia; esta assim isolada de todos os fenmenos
concomitantes e, portanto, pode-se estudar a natureza de sua influncia sobre o
organismo. Se, por exemplo, um grupo de mil reumticos, tomados ao acaso,
apresenta uma mortalidade sensivelmente superior mdia, h boas razes para
atribuir esse resultado ditese reumtica. Mas, em sociologia, como cada
espcie social conta apenas um pequeno nmero de indivduos, o campo das
comparaes demasiado restrito para `que agrupamentos desse gnero possam
ser demonstrativos.Ora, na falta dessa prova de fato, nada mais possvel seno
raciocnios dedutivos cujas concluses s po> dem ter o valor de conjeturas
subjetivas. Demonstrar-se-, no que tal acontecimento enfraquece efetivamente
o organismo social, mas que ele deve ter esse efeito. Para isso, mostrar-se- que
ele no pode deixar de ocasionar esta ou aquela conseqncia que se julga
nociva sociedade e, por esse motivo, ele ser declarado mrbido. Mas mesmo
supondo que ele engendre de fato essa conseqncia, pode ocorrer que os
inconvenientes que esta apresente sejam compensados, e at mais do que isso,
por vantagens que no se percebem. Alm do mais, h apenas uma razo que
permitiria cham-la de funesta: ela perturbar o desempenho normal das funes.
Mas tal prova supe o problema j resolvido; pois ela s possvel se
determinarmos previamente em que consiste o estado normal e, portanto, se
soubermos sob que sinal ele pode ser reconhecido. Tentar-se- constru-lo
integralmente e a priori? No necessrio mostrar o que pode valer tal
construo. Eis como, tanto em sociologia como em histria, os mesmos
acontecimentos podem vir a ser qualificados, conforme os sentimentos pessoais
do estudioso, de salutares ou de desastrosos. Assim, acontece a todo momento
que um terico incrdulo assinale, nos restos de f que sobrevivem em meio ao
desmoronamento geral das crenas religiosas, um fenmeno mrbido, enquanto,
para o crente, a incredulidade mesma que hoje a grande doena social. Do
mesmo modo, para o socialista, a organizao econmica atual um fato de
teratologia social, ao passo que, para o economista ortodoxo, as tendncias

socialistas que so, por excelncia, patolgicas. E cada um encontra em apoio

de sua opinio silogismos que considera bem construdos.
O erro comum dessas definies querer atingir prematuramente a
essncia dos fenmenos. Elas supem como admitidas proposies que,
verdadeiras ou no, s podem ser provadas se a cincia j estiver suficientemente
avanada. o caso, porm, de nos conformarmos regra estabelecida
anteriormente. Em vez de pretendermos determinar de sada as relaes do
estado normal e de seu contrrio com as foras vitais, busquemos simplesmente
algum sinal exterior, imediatamente perceptvel, mas objetivo, que nos permita
distinguir uma da outra essas duas ordens de fatos.
Todo fenmeno sociolgico, assim como, de resto, todo fenmeno
biolgico, suscetvel de assumir formas diferentes conforme os casos, embora
permanea essencialmente ele prprio. Ora, essas formas podem ser de duas
espcies. Umas so gerais em toda a extenso da espcie; elas se verificam, se
no em todos os indivduos, pelo menos na maior parte deles e, se no se
repetem identicamente em todos os casos nos quais se observam, mas variam de
um sujeito a outro, essas variaes esto compreendidas entre limites muito
prximos. H outras, ao contrrio, que so excepcionais; elas no apenas se
verificam s na minoria, mas tambm acontece que, l mesmo onde elas se
produzem, muito freqentemente no duram toda a vida do indivduo. Elas so
uma exceo tanto no tempo como no espaos. Estamos, pois, em presena de
duas variedades distintas de fenmenos que devem ser designadas por termos
diferentes. chamaremos normais os fatos que apresentam as formas mais gerais e
daremos aos outros o nome de mrbidos ou patolgicos. Se concordarmos em
chamar tipo mdio o ser esquemtico que constituiramos ao reunir num mesmo
todo, numa espcie de individualidade abstrata, os caracteres mais freqentes na
espcie com suas formas mais freqentes, poderemos dizer que o tipo normal se
confunde com o tipo mdio e que todo desvio em relao a esse padro da sade
um fenmeno mrbido. verdade que o tipo mdio no poderia ser determinado
com a mesma clareza que um tipo individual, j que seus atributos constitutivos
no esto absolutamente fixados, mas so suscetveis de variar. Todavia o que

no se pode pr em dvida que ele possa ser constitudo, j que a matria

imediata da cincia; pois ele se confunde com o tipo genrico. O que o fisiologista
estuda so as funes do organismo mdio, e com o socilogo no diferente.
Uma vez que se sabe distinguir as espcies sociais umas das outras tratamos
mais adiante a questo, sempre possvel descobrir qual a forma mais geral que
apresenta um fenmeno numa espcie determinada.
V-se que um fato s pode ser qualificado de patolgico em relao a uma
espcie dada. As condies da sade e da doena no podem ser definidas in
abstracto e de maneira absoluta. A regra no contestada em biologia; jamais
ocorreu a algum que o que normal para um molusco o tambm para um
vertebrado. Cada espcie tem sua sade, porque tem seu tipo mdio que lhe
prprio, e a sade das espcies mais baixas no menor que a das mais
elevadas. O mesmo princpio aplica-se sociologia, embora freqentemente ele
seja ignorado a. preciso renunciar a esse hbito, ainda muito difundido, de
julgar uma instituiro, uma prtica, uma mxima moral, como se elas fossem boas
ou ms em si mesmas e por si mesmas, para todos os tipos sociais
indistintamente.
Visto que o ponto de referncia em relao ao qual se pode julgar o estado
de sade ou de doena varia com as espcies, ele pode variar tambm para uma
nica e mesma espcie, se esta vier a mudar. assim que, do ponto de vista
puramente biolgico, o que normal para o selvagem nem sempre o para o
civilizado, e vice-versa. H sobretudo uma ordem de variaes que importante
levar em conta, porque elas se produzem regularmente em todas as espcies: so
aquelas relacionadas idade. A sade do velho no a do adulto, assim como
esta no a da criana; e o mesmo ocorre com as sociedades. Um fato social no
pode portanto ser dito normal para uma espcie social determinada, a no ser em
relao a uma fase, igualmente determinada, de seu desenvolvimento; em
conseqncia, para saber se ele tem direito a essa dominao, no basta
observar sob que forma ele se apresenta na generalidade das sociedades que
pertencem a essa espcie; preciso tambm ter o cuidado de consider-Ias na
fase correspondente de sua evoluo.

Parece que acabamos de proceder simplesmente a uma definio de

palavras; pois nada mais fizemos seno agrupar fenmenos segundo suas
semelhanas e suas diferenas e impor nomes aos grupos assim formados. Mas,
em realidade, os conceitos que constitumos, ao mesmo tempo que tm a grande
vantagem de ser reconhecveis por caracteres objetivos e facilmente perceptveis,
no se afastam da noo que se telas comumente da sade e da doena. Com
efeito, no a doena concebida por todo o mundo como um acidente, que a
natureza do ser vivo certamente comporta, mas no costuma engendrar? o que
os antigos filsofos exprimiam ao dizer que ela no deriva da natureza das coisas,
que ela o produto de uma espcie de contingncia imanente aos organismos.
Tal concepo, seguramente, a negao de toda cincia; pois a doena no
possui nada mais miraculoso que a sade; ela est igualmente fundada na
natureza dos seres. S que no est fundada na natureza normal; no est
implicada no temperamento ordinrio dos seres, nem ligada s condies de
existncia das quais eles geralmente dependem. Inversamente, para todo o
mundo, o tipo da salde se confunde com o da espcie. Inclusive no se pode,
sem contradio, conceber uma espcie que, por si mesma e em virtude de sua
constituio fundamental, fosse irremediavelmente doente. Ela a norma por
excelncia e, portanto, nada de anormal poderia conter.
verdade que, correntemente, entende-se tambm por sade um estado
geralmente prefervel doena. Mas essa definio est contida na precedente.
De fato, se os caracteres cuja reunio forma o tipo normal puderam se generalizar
numa espcie, h uma razo para isso. Essa generalidade ela mesma um fato
que tem necessidade de ser explicado e que, para tanto, reclama uma causa. Ora,
ela seria inexplicvel se as formas de organizao mais difundidas no fossem
tambm, pelo menos em seu conjunto, as mais vantajosas. Como teriam elas
podido se manter numa to grande variedade de circunstncias, se no
capacitassem os indivduos a resistir melhor s causas de destruio? Ao
contrrio, se as outras so mais raras, evidentemente porque, na mdia dos
casos, os indivduos que as representam tm mais dificuldade de sobreviver. A
maior freqncia das primeiras portanto a prova de sua superioridade.

Essa ltima observao fornece inclusive um meio de controlar os

resultados do precedente mtodo. . .
Uma vez que a generalidade, que caracteriza exteriormente os fenmenos
normais, ela prpria um fenmeno explicvel, compete, depois que ela foi
diretamente estabelecida pela observao, procurar explic-la. Certamente
podemos estar seguros de antemo de que ela tem uma causa, mas o melhor
saber com preciso qual essa causa. Com efeito, o carter normal do fenmeno
ser mais incontestvel se demonstrarmos que o sinal exterior que o havia
revelado a princpio no puramente aparente, mas sim fundado na natureza das
coisas; em uma palavra, se pudermos erigir essa normalidade de fato em
normalidade de direito. Essa demonstrao, de resto, nem sempre consistir em
mostrar que o fenmeno til ao organismo, ainda que este seja o caso mais
freqente, pelas razes que acabamos de mencionar; mas pode ocorrer tambm,
como assinalamos mais acima, que uma disposio seja normal sem servir a
nada, simplesmente porque est necessariamente implicada na natureza do ser.
Assim, talvez fosse til que o parto no causasse problemas to violentos ao
organismo feminino; mas isso impossvel. Em conseqncia, a normalidade do
fenmeno ser explicada pelo simples fato de estar ligada s condies d
existncia da espcie considerada, seja como um efeito mecanicamente
necessrio dessas condies, seja como um meio que permite aos organismos
adaptarem-se a elas.
Essa prova no simplesmente til a ttulo de controle. Convm no
esquecer, com efeito, que, se h interesse em distinguir o normal do anormal,
sobretudo com vistas a esclarecer a prtica. Ora, para agir com conhecimento de
causa no basta saber o que devemos querer, mas por que o devemos. As
proposies cientficas, relativas ao estado normal, sero mais imediatamente
aplicveis aos casos particulares quando estiverem acompanhadas de suas
razes; pois ento saberemos reconhecer melhor em que casos convm modificlas, ao apliclas, e em que sentido.
H inclusive circunstncias em que essa verificao rigorosamente
necessria, porque o primeiro mtodo, se fosse empregado sozinho, poderia

induzir a erro. o que acontece nos perodos de transio em que a espcie

inteira est em via de evoluir, sem estar ainda definitivamente fixada em uma
forma nova. Nesse caso, o nico tipo normal que se encontra desde j realizado e
dado nos fatos o do passado; no entanto ele no est mais em harmonia com as
novas condies de existncia. Um fato pode assim persistir em toda a extenso
de uma espcie, embora no mais corresponda s exigncias da situao. Nesse
caso, portanto, ele s tem as aparncias da normalidade; a generalidade que
apresenta no seno um rtulo mentiroso, posto que, mantendo-se apenas pela
fora cega do hbito, ela no mais o indicador de que o fenmeno observado
est intimamente ligado s condies gerais da existncia coletiva. Essa
dificuldade, alis, especfica sociologia. Ela no existe, por assim dizer, para o
bilogo. Com efeito, muito raro que as espcies animais sejam obrigadas a
tomar formas imprevistas. As nicas modificaes normais pelas quais elas
passam so aquelas que se reproduzem regularmente em cada indivduo,
principalmente sob a influncia da idade. Portanto elas so conhecidas ou podem
s-lo, j que se realizaram numa grande quantidade de casos; em vista disso se
pode saber, a cada momento do desenvolvimento do animal, e mesmo nos
perodos de crise, em que consiste o estado normal. O mesmo acontece em
sciologia em relao s sociedades que pertencem s espcies inferiores. Como
muitas delas j cumpriram toda a sua carreira, a lei de sua evoluo normal est
ou pelo menos pode ser estabelecida. Mas, quando se trata das sociedades mais
elevadas e mais recentes, essa lei desconhecida por definio, j que elas ainda
no percorreram toda a sua histria. O socilogo pode, assim, ter dificuldades
para saber se um fenmeno normal ou no, estando privado de qualquer ponto
de referncia.
Ele sair da dificuldade procedendo como acabamos de dizer. Aps ter
estabelecido pela observao que o fato geral, ele remontar s condies que
determinaram essa generalidade no passado e procurar saber, a seguir, se tais
condies ainda se verificam no presente ou, ao contrrio, se alteraram. No
primeiro caso, ele ter o direito de qualificar o fenmeno de normal e, no segundo,
de recusar-lhe esse carter. Por exemplo, para saber se o estado econmico atual

dos povos europeus, com a ausncia de organizao que a sua caracterstica,

normal ou no, investgar-se- aquilo que, no passado, deu origem a ele. Se
essas condies so ainda aquelas nas quais se encontram atualmente nossas
sociedades, porque a situao normal, a despeito dos protestos que provoca.
Se, ao contrrio, verificar-se que ela est ligada a essa velha estrutura social que
qualificamos alhures de segmentar e que, aps ter sido a ossatura essencial das
sociedades, vai-se apagando cada vez mais, deveremos concluir que ela constitui
presentemente um estado mrbido, por mais universal que seja. de acordo com
o mesmo mtodo que devero ser resolvidas todas as questes controversas
desse gnero, como as de saber se o enfraquecimento das crenas religiosas ou
se o desenvolvimento dos poderes do Estado so fenmenos normais ou nos.
Contudo, esse mtodo no poderia, em caso nenhum, substituir o
precedente, nem mesmo ser empregado primeiro. A comear porque ele levanta
questes que teremos de examinar adiante e que s podem ser abordadas
quando a cincia j avanou suficientemente; pois ele implica, em suma, uma
explicao quase completa dos fenmenos, na medida em que supe sejam
determinadas suas causas ou suas funes. Ora, importante que, desde o incio
da pesquisa, se possam classificar os fatos em normais e anormais, ressalvandose alguns casos excepcionais, a fim de poder atribuir fisiologia e patologia os
respectivos domnios. Em seguida, em relao ao tipo normal que um fato deve
ser considerado til ou necessrio para poder ele prprio ser qualificado de
normal. Caso contrrio, poder-se-ia demonstrar que a doena se confunde com a
sade, j que ela deriva necessariamente do organismo afetado; apenas com o
organismo mdio que ela no mantm a mesma relao. Do mesmo modo, a
aplicao de um remdio, sendo til ao doente, poderia ser vista como um
fenmeno normal, quando evidentemente anormal, pois s em circunstncias
anormais tem essa utilidade. Portanto s podemos servir-nos desse mtodo se o
tipo normal estiver constitudo, e isso somente possvel por outro procedimento.
Enfim, e sobretudo, se verdade que tudo o que normal til, com a condio
de ser necessrio, falso que tudo o que til seja normal. Podemos ter certeza
de que os estados que se generalizaram na espcie so mais teis do que os que

permaneceram excepcionais, mas no de que os mais teis que existem ou que

podem existir. No temos nenhuma razo para acreditar que todas as
combinaes possveis foram tentadas no curso da experincia e, entre aquelas
jamais realizadas, mas concebveis, talvez muitas sejam mais vantajosas que as
que conhecemos. A noo de til excede a de normal; ela est para esta assim
como o gnero est para a espcie. Ora, impossvel deduzir o mais do menos, a
espcie do gnero. Mas pode-se encontrar o gnero na espcie, j que esta o
contm. Por isso, uma vez constatada a generalidade do fenmeno, podem-se
confirmar os resultados do primeiro mtodo, mostrando como ele serve. Podemos
assim formular as trs regras seguintes:
1) Um fato social normal para um tipo social determinado, considerado
numa fase determinada de seu desenvolvimento, quando ele se produz na mdia
das sociedades dessa espcie, consideradas na fase correspondente de sua
evoluo.
2) Os resultados do mtodo precedente podem ser verificados mostrandose que a generalidade do fenmeno se deve s condies gerais da vida coletiva
no tipo social considerado.
3) Essa verificaro necessria quando esse fato se relaciona a uma
espcie social que ainda no consumou sua evoluo integral.
Estamos to habituados a resolver com uma palavra essas questes
difceis e a decidir rapidamente, a partir de observaes sumrias e base de
silogismos, se um fato social normal ou no, que esse procedimento talvez v
ser considerado inutilmente complicado. No parece preciso dar-se tanto trabalho
para distinguir a doena da sade. Acaso no fazemos diariamente distines
desse tipo? verdade; mas resta saber se as fazemos devidamente. O que nos
mascara as dificuldades desses problemas que vemos o bilogo resolv-los com
relativa facilidade. Mas esquecemos que muito mais fcil para ele do que para o
socilogo perceber como cada fenmeno afeta a fora de resistncia do
organismo e com isso determinar seu carter normal ou anormal com uma
exatido praticamente suficiente. Em sociologia, a complexidade e a mobilidade
maiores dos fatos obrigam a muitas precaues, como provam os julgamentos

contraditrios feitos sobre o mesmo fenmeno por diferentes partidos. Para

mostrar bem o quanto essa cautela necessria, faamos ver, por alguns
exemplos, em que erros se incorre quando ela no respeitada e sob que luz
nova

os

fenmenos

mais

essenciais

aparecem

quando

so

tratados

metodicamente.
Se h um fato cujo carter patolgico parece incontestvel, o crime.
Todos os criminologistas esto de acordo nesse ponto. Ainda que expliquem essa
morbidez de maneiras diferentes, eles so unnimes em reconhecla. O
problema, porm, deveria ser tratado com menos presteza.
Apliquemos, com efeito, as regras precedentes. O crime no se observa
apenas na maior parte das sociedades desta ou daquela espcie, mas em todas
as sociedades de todos os tipos. No h nenhuma onde no exista uma
criminalidade. Esta muda de forma, os atos assim qualificados no so os
mesmos em toda parte; mas, sempre e em toda parte, houve homens que se
conduziram de maneira a atrair sobre si a represso penal. Se, pelo menos,
medida que as sociedades passam dos tipos inferiores aos mais elevados, o
ndice de criminalidade - isto , a relao entre o nmero anual dos crimes e o da
populao - tendesse a diminuir, poder-se-ia supor que, embora permanea um
fenmeno normal, o crime tende, no entanto, a perder esse carter. Mas no
temos razo nenhuma que nos permita acreditar na realidade dessa regresso.
Muitos fatos pareceriam antes demonstrar a existncia de um movimento no
sentido inverso. Desde o comeo do sculo, a estatstica nos fornece o meio de
acompanhar a marcha da criminalidade; ora, por toda parte ela aumentou. Na
Frana, o aumento de cerca de 300 por cento. No h portanto fenmeno que
apresente da maneira mais irrecusvel todos os sintomas da normalidade, j que
ele se mostra intimamente ligado s condies de toda vida coletiva. Fazer do
crime uma doena social seria admitir que a doena no algo acidental, mas, ao
contrrio, deriva, em certos casos, da constituio fundamental do ser vivo; seria
apagar toda distino entre o fisiolgico e o patolgico. Certamente pode ocorrer
que o prprio crime tenha formas anormais; o que acontece quando, por
exemplo, ele atinge um ndice exagerado. No duvidoso, com efeito, que esse

excesso seja de natureza mrbida. O que normal simplesmente que haja uma
criminalidade, contanto que esta atinja e no ultrapasse, para cada tipo social,
certo nvel que talvez no seja impossvel fixar de acordo com as regras
precedenteslo.
Eis-nos em presena de uma concluso, aparentemente, bastante
paradoxal. Pois no devemos iludir-nos quanto a ela. Classificar o crime entre os
fenmenos de sociologia normal no apenas dizer que ele um fenmeno
inevitvel ainda que lastimvel, devido incorrigvel maldade dos homens;
afirmar que ele um fator da sade pblica, uma parte integrante de toda
sociedade sadia. Esse resultado, primeira vista, bastante surpreendente para
que tenha desconcertado a ns prprios e por muito tempo. Entretanto, uma vez
dominada essa primeira impresso de surpresa, no difcil encontrar as razes
que explicam essa normalidade e, ao mesmo tempo, a confirmam.
Em primeiro lugar, o crime normal porque uma sociedade que dele
estivesse isenta seria inteiramente impossvel.
O crime, conforme mostramos alhures, consiste num ato que ofende certos
sentimentos coletivos dotados de uma energia e de uma clareza particulares. Para
que, numa sociedade dada, os atos reputados criminosos pudessem deixar de ser
cometidos, seria preciso que os sentimentos que eles ferem se verificassem em
todas as conscincias individuais sem exceo e com o grau de fora necessrio
para conter os sentimentos contrrios. Ora, supondo que essa condio pudesse
efetivamente ser realizada, nem por isso o crime desapareceria, ele simplesmente
mudaria de forma; pois a causa mesma que esgotaria assim as fontes da
criminalidade abriria imediatamente novas.
Com efeito, para que os sentimentos coletivos protegidos pelo direito penal
de um povo, num momento determinado de sua histria, consigam penetrar nas
conscincias que lhes eram ento fechadas ou ter mais influncia l onde no
tinham bastante, preciso que eles adquiram uma intensidade superior que
possuam at ento. preciso que a comunidade como um todo os sinta com
mais ardor; pois eles no podem obter de outra fonte a fora maior que lhes
permite impor-se aos indivduos que at ento lhes eram mais refratrios. Para

que os assassinos desapaream, preciso que o horror do sangue derramado

torne-se maior naquelas camadas sociais em que se recrutam os assassinos;
mas, para tanto, preciso que ele se torne maior em toda a extenso da
sociedade. Alis, a ausncia mesma do crime contribuiria diretamente para
produzir esse resultado; pois um sentimento mostra-se muito mais respeitvel
quando ele sempre e uniformemente respeitado. Mas no se percebe que esses
estados fortes da conscincia comum no podem ser assim reforados sem que
os estados mais fracos, cuja violao dava antes origem apenas a faltas
puramente morais, sejam igualmente reforados; pois os segundos so apenas o
prolongamento, a forma atenuada dos primeiros. Assim, o roubo e a simples
indelicadeza no ofendem seno um nico e mesmo sentimento altrusta: o
respeito propriedade de outrem. S que esse mesmo sentimento ofendido de
modo mais fraco por um desses atos do que pelo outro; e como, alm disso, ele
no tem na mdia das conscincias uma intensidade suficiente para sentir
vivamente a mais leve dessas duas ofensas, esta ser objeto de uma maior
tolerncia. Eis por que se censura simplesmente o indelicado, ao passo que o
ladro punido. Mas se o mesmo sentimento tornar-se mais forte, a ponto de
fazer calar em todas as conscincias aquilo que inclina o homem ao roubo, ele se
tornar mais sensvel s leses que, at ento, apenas o tocavam levemente; ele
reagir portanto com mais firmeza contra elas; tais leses sero objeto de uma
reprovao mais enrgica que far passar algumas delas, de simples faltas morais
que eram, ao estado de crimes. Por exemplo, os contratos indelicados ou
indelicadamente executados, que implicam apenas uma reprovao pblica ou
reparaes civis, se tornaro delitos. Imaginem uma sociedade de santos, um
claustro exemplar e perfeito. Os crimes propriamente ditos nela sero
desconhecidos; mas as faltas que parecem veniais ao vulgo causaro o mesmo
escndalo que produz o delito ordinrio nas conscincias ordinrias. Portanto, se
essa sociedade estiver armada do poder de julgar e de punir, ela qualificar esses
atos de criminosos e os tratar como tais. pela mesma razo que o homem
honesto julga suas menores fraquezas morais com uma severidade que a
multido reserva aos atos verdadeiramente delituosos. Outrora, as violncias

contra as pessoas eram mais freqentes do que hoje, porque o respeito pela
dignidade individual era menor. Como este aumentou, esses crimes tornaram-se
mais raros; em compensao, muitos atos que lesavam esse sentimento entraram
no direito penal, no qual primitivamente no constavam.
Talvez se pergunte, para esgotar todas as hipteses logicamente possveis,
por que essa unanimidade no se estenderia a todos os sentimentos coletivos
sem exceo; por que mesmo os mais fracos no adquiririam suficiente energia
para prevenir qualquer dissidncia. A conscincia moral da sociedade se
manifestaria por inteiro em todos os indivduos e com uma vitalidade suficiente
para impedir todo ato que a ofendesse, tanto as faltas puramente morais como os
crimes. Mas uma uniformidade to universal e to absoluta radicalmente
impossvel; pois o meio fsico imediato no qual cada um de ns se encontra, os
antecendentes hereditrios, as influncias sociais de que dependemos variam de
um indivduo a outro e, por conseguinte, diversificam as conscincias. No
possvel que todos se assemelhem nesse ponto, pela simples razo de que cada
um tem seu organismo prprio, e esses organismos ocupam pores diferentes do
espao. Por isso, mesmo nos povos inferiores, nos quais a originalidade individual
muito pouco desenvolvida, ela no chega a ser nula. Assim, como no pode
haver sociedade em que os indivduos no divirjam em maior ou menor grau do
tipo coletivo, tambm inevitvel que, entre essas divergncias, haja algumas que
apresentem um carter criminoso. Pois o que confere a elas esse carter no
sua importncia intrnseca, mas a que lhes atribui a conscincia comum. Se esta
mais forte, se tem suficiente autoridade para tornar essas divergncias muito
fracas em valor absoluto, ela ser tambm mais sensvel, mais exigente, e,
reagindo contra os menores desvios com a energia que manifesta alhures apenas
contra dissidncias mais considerveis, ir atribuir-lhes a mesma gravidade, ou
seja, ir marc-los como criminosos.
O crime portanto necessrio; ele, est ligado s condies fundamentais
de toda vida social e, por isso mesmo, til; pois as condies de que ele
solidrio so elas mesmas indispensveis evoluo normal da moral e do direito.
De fato, no mais possvel hoje contestar que no apenas o direito e a

moral variam de um tipo social a outro, como tambm mudam em relao a um

mesmo tipo, se as condies da existncia coletiva se modificam. Mas, para que
essas transformaes sejam possveis, preciso que os sentimentos coletivos
que esto na base da moral no sejam refratrios mudana, que tenham,
portanto, apenas uma energia moderada. Se fossem demasiado fortes, deixariam
de ser plsticos. Todo arranjo, com efeito, um obstculo a um novo arranjo, e
isso tanto mais quanto mais slido for o arranjo primitivo. Quanto mais fortemente
pronunciada for uma estrutura, mais resistncia ela opor a qualquer modificao,
e isso vale tanto para os arranjos funcionais como para os anatmicos. Ora, se
no houvesse crimes, essa condio no seria preenchida; pois tal hiptese supe
que os sentimentos coletivos teriam chegado a um grau de intensidade sem
exemplo na histria. Nada bom indefinidamente e sem medida. preciso que a
autoridade que a conscincia moral possui no seja excessiva; caso contrrio,
ningum ousaria contest-la e muito facilmente ela se cristalizaria numa forma
imutvel. Para que ela possa evoluir, preciso que a originalidade individual
possa vir luz; ora, para que a do idealista que sonha superar seu sculo possa
se manifestar, preciso que a do criminoso, que est abaixo de seu tempo, seja
possvel. Uma no existe sem a outra.
E no tudo. Alm dessa utilidade indireta, o prprio crime pode
desempenhar um papel til nessa evoluo. No apenas ele implica que o
caminho permanece aberto s mudanas necessrias, como tambm, em certos
casos, prepara diretamente essas mudanas. No apenas, l onde ele existe, os
sentimentos coletivos encontram-se no estado de maleabilidade necessrio para
adquirir uma forma nova, como ele tambm contribui s vezes para predeterminar
a forma que esses sentimentos iro tomar. Quantas vezes, com efeito, o crime
no seno uma antecipao da moral por vir, um encaminhamento em direo
ao que ser! De acordo com o direito ateniense, Scrates era um criminoso e sua
condenao simplesmente justa. No entanto seu crime, a saber, a independncia
de seu pensamento, era til, no somente humanidade, mas sua ptria. Pois
ele servia para preparar uma moral e uma f novas, das quais os atenienses
tinham ento necessidade, porque as tradies segundo as quais tinham vvido

at ento no mais estavam em harmonia com suas condies de existncia. Ora,

o caso de Scrates no isolado; ele se reproduz periodicamente na histria. A
liberdade de pensar que desfrutamos atualmente jamais poderia ter sido
proclamada se as regras que a proibiam no tivessem sido violadas antes de
serem solenemente abolidas. Entretanto, naquele momento, essa violao era um
crime, j que era uma ofensa a sentimentos ainda muito fortes na generalidade
das conscincias. Todavia esse crime era til, pois preludiava transformaes que,
dia aps dia, tornavam-se mais necessrias. A livre filosofia teve por precursores
os herticos de todo tipo que o brao secular justamente perseguiu durante toda a
Idade Mdia, at as vsperas dos tempos contemporneos.
Desse ponto de vista, os fatos fundamentais da criminologia apresentam-se
a ns sob um aspecto de todo novo. Contrariamente s idias correntes, o
criminoso no mais aparece como um ser radicalmente insocivel, como uma
espcie de elemento parasitrio, corpo estranho e inassimilvel, introduzido no
seio da sociedadeiz; ele um agente regular da vida social. O crime, por sua vez,
no deve mais ser concebido como um mal que no possa ser contido dentro de
limites demasiado estreitos; mas, longe de haver motivo para nos felicitarmos
quando lhe ocorre descer muito sensivelmente abaixo do nvel ordinrio, podemos
estar certos de que esse progresso aparente ao mesmo tempo contemporneo e
solidrio de alguma perturbao social. Assim, o nmero de agresses e de
ferimentos jamais cai tanto como em tempos de penrial3. Ao mesmo tempo e por
via indireta, a teoria da pena se mostra renovada, ou melhor, por renovar. Com
efeito, se o crime uma doena, a pena seu remdio e no pode ser concebida
de outro modo; assim, todas as discusses que ela suscita tm por objeto saber o
que ela deve ser para cumprir seu papel de remdio. Mas, se o crime nada tem de
mrbido, a pena no poderia ter por objeto cur-lo e sua verdadeira funo deve
ser buscada em outra parte.
Portanto as regras precedentemente enunciadas esto longe de terem
como nica razo de ser a satisfao de um formalismo lgico sem grande
utilidade, uma vez que, ao contrrio, conforme as apliquemos ou no, os fatos
sociais mais essenciais mudam totalmente de carter. Se esse exemplo, alis,

particularmente demonstrativo - e por isso julgamos que era preciso nos determos
nele -, h muitos outros que poderiam ser utilmente citados. No existe sociedade
na qual no seja de regra que a pena deve ser proporcional ao delito; entretanto,
para a escola italiana, esse princpio no passa de uma inveno de juristas,
desprovida de qualquer solidez. Inclusive, para esses criminologistas, a
instituio penal inteira, tal como funcionou at o presente em todos os povos
conhecidos, que um fenmeno antinatural. J vimos que, para o sr. Garofalo, a
criminalidade especfica s sociedades inferiores nada tem de natural. Para os
socialistas, a organizao capitalista, apesar de sua generalidade, que constitui
um desvio do estado normal, produzido pela violncia e o artifcio. Para Spencer,
ao contrrio, nossa centralizao administrativa, a extenso dos poderes
governamentais o vcio radical de nossas sociedades, e isso apesar de ambas
progredirem de maneira mais regular e universal medida que avanamos na
histria. No cremos que em nenhum desses casos se aceite como critrio
sistemtico decidir do carter normal ou anormal dos fatos sociais com base no
grau de generalidade deles. sempre fora de muita dialtica que essas
questes so decididas.
Entretanto, no respeitado esse critrio, incorre-se no somente em
confuses e em erros parciais, como os que acabamos de lembrar, mas a cincia
mesma torna-se impossvel. Com efeito, esta tem por objeto imediato o estudo do
tipo normal; ora, se os fatos mais gerais podem ser mrbidos, possvel que o
tipo normal jamais tenha existido nos fatos. Sendo assim, de que serve estudlos? Eles podem apenas confirmar nossos preconceitos e enraizar nossos erros,
j que deles resultam. Se a pena, se a responsabilidade, tais como existem na
histria, no so seno um produto da ignorncia e da barbrie, de que adianta
dedicar-se a conhec-las para determinar suas formas normais? Assim, o esprito
levado a afastar-se de uma realidade desde ento sem interesse, voltando-se
sobre si mesmo e buscando dentro de si os materiais necessrios para reconstrula. Para que a sociologia trate os fatos como coisas, preciso que o socilogo
sinta a necessidade de aprender com eles. Ora, como o objeto principal de toda
cincia da vida, tanto individual como social, , em suma, definir o estado normal,

explic-lo e distingui-lo de seu contrrio, se a normalidade no acontecer nas

coisas mesmas, se, ao contrrio, ela for um carter que imprimimos desde fora
nestas ou que lhes recusamos por razes quaisquer, acaba-se essa salutar
dependncia. O esprito se acha vontade diante do real, que nada de muito
importante tem a lhe ensinar; ele no mais contido pela matria qual se aplica,
uma vez que ele, de certo modo, que a determina. As diferentes regras que
estabelecemos at o presente so portanto intimamente solidrias. Para que a
sociologia seja realmente uma cincia de coisas, preciso que a generalidade dos
fenmenos seja tomada como critrio de sua normalidade.
Nosso mtodo, alis, tem a vantagem de regular a ao ao mesmo tempo
que o pensamento. Se o desejvel no objeto de observao, mas pode e deve
ser determinado por uma espcie de clculo mental, nenhum limite, por assim
dizer, pode ser imposto s livres invenes da imaginao em busca do melhor.
Pois, como atribuir perfeio um termo que ela no pode ultrapassar? Ela
escapa, por definio, a qualquer limite. O objetivo da humanidade recua portanto
ao infinito, desencorajando uns por seu afastamento mesmo, estimulando e
apaixonando outros que, para dele se aproximar um pouco, aceleram o passo e se
precipitam nas revolues. Escapamos desse dilema prtico se o desejvel for a
sade, e se a sade for algo de definido e de dado nas coisas, pois o termo do
esforo dado e definido ao mesmo tempo. No se trata mais de perseguir
desesperadamente um fim que se afasta medida que avanamos, mas de
trabalhar com uma regular perseverana para manter o estado normal, para
restabelec-lo se for perturbado, para redescobrir suas condies se elas vierem a
mudar. O dever do homem de Estado no mais impelir violentamente as
sociedades para um ideal que lhe parece sedutor, mas seu papel o do mdico:
ele previne a ecloso das doenas mediante uma boa higiene e, quando estas se
manifestam, procura cur-las.
REGRAS RELATIVAS CONSTITUIO
DOS TIPOS SOCIAIS

Visto que um fato social s pode ser qualificado de normal ou de anormal

em relao a uma espcie social determinada, o que precede implica que um
ramo da sociologia dedicado constituio dessas espcies e sua
classificao.
Essa noo de espcie social tem, alis, a grande vantagem de nos
fornecer um meio-termo entre as duas concepes contrrias da vida coletiva que
por muito tempo dividiram os espritos: refiro-me ao nominalismo dos
historiadores) e ao realismo extremo dos filsofos. Para o historiador, as
sociedades constituem individualidades heterogneas, incomparveis entre si.
Cada povo tem sua fisionomia, sua constituio especfica, seu direito, sua moral,
sua organizao econmica que convm s a ele, e toda generalizao
praticamente impossvel. Para o filsofo, ao contrrio, todos esses agrupamentos
particulares, que chamamos tribos, cidades, naes, no so mais que
combinaes contingentes e provisrias sem realidade prpria. Apenas a
humanidade real e dos atributos gerais da natureza humana que decorre toda
a evoluo social. Para os primeiros, portanto, a histria no seno uma
seqncia de acontecimentos que se encadeiam sem se reproduzir; para os
segundos, esses mesmos acontecimentos s tm valor e interesse como
ilustrao das leis gerais que esto inscritas na constituio do homem e que
dominam todo o desenvolvimento histrico. Para aqueles, o que bom para uma
sociedade no poderia aplicar-se s outras. As condies do estado de sade
variam de um povo a outro e no podem ser determinadas teoricamente; uma
questo de prtica, de experincia, de tentativas. Para os outros, essas condies
podem ser calculadas de uma vez por todas e para o gnero humano inteiro.
Parecia, portanto, que a realidade social ou seria o objeto de uma filosofia abstrata
e vaga, ou de monografias puramente descritivas. Mas escapamos a essa
alternativa to logo reconhecemos que, entre a multido confusa das sociedades
histricas e o conceito nico, mas ideal, da humanidade, existem intermedirios:
so as espcies sociais. Na idia de espcie, com efeito, acham-se reunidas tanto
a unidade que toda pesquisa verdadeiramente cientfica exige, como a diversidade
que dada nos fatos, j que a espcie a mesma em todos os indivduos que

dela fazem parte e, por outro lado, as espcies diferem entre si: Continua sendo
verdade que as instituies morais, jurdicas, econmicas, etc. so infinitamente
variveis, mas essas variaes no so de natureza a no permitir nenhuma
apreenso pelo pensamento cientfico.
Foi por ter desconhecido a existncia de, espcies sociais que Comte
julgou poder representar o progresso das sociedades humanas como idntico ao
de um povo nico "ao qual seriam idealmente referidas todas as modificaes
consecutivas observadas nas populaes distintas". que, de fato, se existe
apenas uma nica espcie social, as sociedades particulares no podem diferir
entre si a no ser em graus, conforme apresentem mais ou menos completamente
os traos constitutivos dessa espcie nica, conforme exprimam mais ou menos
perfeitamente

humanidade.

Se,

ao

contrrio,

existem

tipos

sociais

qualitativamente distintos uns dos outros, no se poder fazer que eles se unam
exatamente como as sees homogneas de uma reta geomtrica, por mais que
os aproximemos< O desenvolvimento histrico perde deste modo a unidade ideal
e simplista que lhe atribuam; ele se fragmenta, por assim dizer, numa infinidade
de pedaos que, por diferirem especificamente uns dos outros, no poderiam ligarse de maneira contnua. A famosa metfora de Pascal, retomada depois por
Comte, mostra-se assim desprovida de verdade.
Mas como fazer para constituir tais espcies?
primeira vista, pode parecer que no haja outra maneira de proceder
seno estudar cada sociedade em particular, fazer dela uma monografia to exata
e to completa quanto possvel, a seguir comparar todas essas monografias entre
si, ver em que ponto elas concordam e em que ponto divergem e, ento, conforme
a importncia relativa dessas similitudes e dessas divergncias, classificar os
povos em grupos semelhantes ou diferentes. Em apoio a esse mtodo, faz-se
notar que ele s admissvel numa cincia de observao. A espcie, com efeito,
o resumo dos indivduos; portanto, como constitu-Ia se no se comea por
descrever cada um deles e por descrev-lo inteiramente? Acaso no uma regra
a de somente elevarse ao geral aps se ter observado o particular e todo 0
particular? Foi por essa razo que se quis s vezes adiar a sociologia at uma

poca indefinidamente remota, em que a histria, no estudo que realiza das

sociedades particulares, ter chegado a resultados suficientemente objetivos e
definidos para poderem ser proveitosamente comparados.
Mas, em realidade, essa cautela s aparentemente cientfica. inexato,
com efeito, que a cincia s possa instituir leis aps ter passado em revista todos
os fatos que elas exprimem, ou s formar gneros aps ter descrito, em sua
integralidade, os indivduos que eles compreendem. O verdadeiro mtodo
experimental tende, antes, a substituir os fatos vulgares - que s so
demonstrativos com a condio de serem numerosos e que, portanto, permitem
apenas concluses sempre suspeitas - por fatos decisivos ou crucctis, como dizia
Bacon3, que, por si mesmos e independentemente de seu nmero, tm um valor e
um interesse cientficos. sobretudo necessrio proceder deste modo quando se
trata de constituir gneros e espcies. Pois fazer, o inventrio de todas as
caractersticas de um indivduo um problema insolvel. Todo indivduo um
infinito e o infinito no pode sei esgotado. Iremos nos ater s propriedades mais
essenciais? Mas com base em que princpio faremos a triagem? Para isso
preciso um critrio que supere o indivduo e que as monografias mais bem-feitas
no poderiam, portanto, nos fornecer. Mesmo sem levar as coisas a esse rigor,
pode-se prever que, quanto mais numerosos os caracteres que serviro de base
classificao, tanto mais difcil ser que as diversas maneiras como eles se
combinam nos casos particulares apresentem semelhanas bastante claras e
diferenas bastante ntidas para permitir a constituio de grupos e subgrupos
definidos.
Mas ainda que uma classificao fosse possvel com base nesse mtodo,
ela teria o grande defeito de no prestar os servios que so sua razo de ser.
Com efeito, ela deve, antes de tudo, ter por objeto abreviar o trabalho cientfico ao
substituir a multiplicidade indefinida dos indivduos por um nmero restrito de
tipos. Mas ela perde essa vantagem se esses tipos s forem constitudos aps
todos os indivduos terem sido passados em revista e analisados inteiramente.
Uma tal classificao no facilitar muito a pesquisa, se no fizer mais que
resumir as pesquisas j feitas. Ela s ser verdadeiramente til se nos permitir

classificar outros caracteres que no aqueles que lhe servem de base, se nos
proporcionar quadros para os fatos futuros. Seu papel o de nos munir de pontos
de referncia aos quais possamos relacionar outras observaes que no aquelas
que nos forneceram esses prprios pontos de referncia. Mas, para isso, preciso
que ela seja feita, no a partir de um inventrio completo de todos os caracteres
individuais mas a partir de um pequeno nmero deles, cuidadosamente
escolhidos. Nessas condies, ela no servir apenas para pr um pouco de
ordem nos conhecimentos j obtidos; servir para produzir outros. Ela poupar
muitos passos ao observador, porque ir gui-lo: Assim, uma vez estabelecida a
classificao sobre esse princpio, para saber se um fato geral numa espcie,
no ser necessrio ter observado todas as sociedades dessa espcie; algumas
sero suficientes. Inclusive, em muitos casos, bastar somente uma observao
bem-feita, assim como uma experincia bem conduzida suficiente, muitas vezes,
para o estabelecimento de uma lei.
Devemos

portanto

escolher

para

nossa

classificao

caracteres

particularmente essenciais. verdade que no se pode conhec-los a no ser que

a explicao dos fatos esteja suficientemente avanada. Essas duas partes da
cincia so solidrias e progridem uma atravs da outra. No entanto, mesmo sem
avanar muito no estudo dos fatos, no difcil conjeturar onde preciso buscar
as propriedades caractersticas dos tipos sociais. Sabemos, com efeito, que as
sociedades so compostas de partes reunidas umas s outras. J que a natureza
de toda resultante depende necessariamente da natureza, do nmero dos
elementos componentes e de seu modo de combinao, esses caracteres so
evidentemente aqueles que devemos tomar por base, e veremos a seguir, com
efeito, que deles que dependem os fatos gerais da vida social. Por outro lado,
como eles so de ordem morfolgica, poderamos chamar Morfologia social a
parte da sociologia que tem por tarefa constituir e classificar os tipos sociais.
Pode-se inclusive precisar ainda mais o princpio dessa classificao. Sabese, com efeito, que as partes constitutivas de que formada toda sociedade so
sociedades mais simples do que ela. Um povo formado pela reunio de dois ou
vrios povos que o precederam. Portanto, se conhecssemos a sociedade mais

simples que at hoje existiu, precisaramos apenas, para fazer nossa

classificao, seguir a maneira como essa sociedade se compe consigo mesma
e como seus compostos se compem entre si.
Spencer compreendeu muito bem que a classificao metdica dos tips
sociais no podia ter outro fundamento.
"Vimos, diz ele, que a evoluo social comea por pequenos agregados
simples; que ela progride pela unio de alguns desses agregados em agregados
maiores e que, aps se consolidarem, esses grupos se unem com outros
semelhantes a eles para formar agregados ainda maiores. Nossa classificao
deve portanto comear por sociedades da primeira ordem, isto , da mais
simples."
Infelizmente, para pr esse princpio em prtica, seria preciso comear por
definir com preciso o que se entende por sociedade simples. Ora, essa definio,
no apenas Spencer no a d, como tambm a considera mais ou menos
impossvel5. que a simplicidade, tal como ele a entende, consiste
essencialmente numa certa rudeza de organizao. Ora, no fcil dizer com
exatido em que momento a organizao social suficientemente rudimentar para
ser qualificada de simples; uma questo de apreciao. Assim, a frmula que ele
oferece to vaga que convm a todo tipo de sociedades. "Nada de melhor temos
a fazer, diz ele, do que considerar como sociedade simples aquela que forma um
todo no subordinado a outro e cujas partes cooperam com ou sem centro
regulador, tendo em vista certos fins de 'interesse pblico."6 Mas h muitos povos
que satisfazem a essa condio. Disso resulta que ele confunde, um pouco ao
acaso, sob essa mesma rubrica, todas as sociedades menos civilizadas. Imaginese o que pode ser, com semelhante ponto de partida, o resto de sua classificao.
Vemos aproximadas nela, na mais espantosa confuso, as sociedades mais
diversas: os gregos homricos postos ao lado dos feudos do sculo X e abaixo
dos bechuanas, dos zulus e dos fijianos, a confederao ateniense ao lado dos
feudos da Frana d sculo XIII e abaixo dos iroqueses e dos araucanos.
A palavra simplicidade s tem sentido definido se significar uma ausncia
completa de partes. Por sociedade simples, portanto, deve-se entender toda

sociedade que no encerra outras, mais simples do que ela; que no apenas est
segmentao anterior. A horda, tal como a definimos alhures, corresponde
exatamente a essa definio. Tratase de um agregado que no compreende e
jamais compreendeu em seu seio nenhum outro agregado mais elementar, mas
que se decompe imediatamente em indivduos. Estes no formam, no interior do
grupo total, grupos especiais e diferentes do precedente; eles se justapem
maneira de tomos. Concebe-se que no possa haver sociedade mais simples;
esse o protoplasma do reino social e, conseqentemente, a base natural de toda
classificao.
verdade que talvez no exista sociedade histrica que corresponda
exatamente a essa identificao; mas, tal como mostramos no livro j citado,
conhecemos uma quantidade delas que so formadas, imediatamente e sem outro
intermedirio, por uma repetio de hordas. Quando a horda se torna, assim, um
segmento social em vez de ser a sociedade inteira, ela chama-se cl; mas
conserva os mesmos traos constitutivos. O cl, com efeito, um agregado social
que no se decompe em nenhum outro, mais restrito. Podero talvez assinalar
que, geralmente, l onde o observamos hoje, ele encerra uma pluralidade de
famlias particulares. Mas, em primeiro lugar, por razes que no podemos
desenvolver aqui, cremos que a formao desses pequenos grupos familiares
posterior ao cl; alm disso, essas famlias no constituem, para falar com
exatido, segmentos sociais porque elas no so divises polticas. Onde quer
que o encontremos, o cl constitui a ltima diviso desse gnero. Em
conseqncia, ainda que no tivssemos outros fatos para postular a existncia
da horda - e eles existem, como teremos a ocasio de expor um dia -, a existncia
do cl, isto , de sociedades formadas por uma reunio de hordas, nos autoriza a
supor que houve primeiramente sociedades mais simples que se reduziam
horda propriamente dita e a fazer desta o tronco de onde saram todas as
espcies sociais.
Uma vez estabelecida essa noo de horda ou sociedade de segmento
nico - seja ela concebida como uma realidade histrica ou como um postulado da
cincia -, tem-se o ponto de apoio necessrio para construir a escala completa dos

tipos sociais. Iremos distinguir tantos tipos fundamentais quantas maneiras

houver, para a horda, de se combinar consigo mesma dando origem a sociedades
novas, e, para estas, de se combinarem entre si. Encontraremos primeiramente
agregados formados por uma simples repetio de hordas ou de cls (para darlhes seu novo nome), sem que esses cls estejam associados entre si de maneira
a formar grupos intermedirios entre o grupo total que compreende a todos e cada
um deles. Eles esto simplesmente justapostos como os indivduos da horda.
Encontram-se exemplos dessas sociedades, que poderiam ser chamadas
polissegmentares simples, em certas tribos iroquesas e australianas. O arch, ou
tribo da Cablia, tem o mesmo carter; trata-se de uma reunio de cls fixados em
forma de aldeias. Muito provavelmente, houve um momento na histria em que a
cria romana e a fratria ateniense eram sociedades desse gnero. Acima viriam as
sociedades formadas por uma reunio de sociedades da espcie precedente, isto
, as sociedades polissegmentares simplesmente compostas. Tal o carter da
confederao iroquesa, daquela formada pela reunio das tribos cabilas; o mesmo
aconteceu, na origem, com cada uma das trs tribos primitivas cuja associao
deu origem, mais tarde, cidade romana. Encontraramos a seguir as sociedades
polissegmentares duplamente compostas, que resultam da justaposio ou da
fuso de vrias sociedades polissegmentares simplesmente compostas. o caso
da cidade, agregado de tribos, que so elas prprias agregados de crias, que,
por sua vez, se decompem em gentes ou cls, e da tribo germnica, com seus
condados, que se subdividem em centenas, os quais, por sua vez, tm por
unidade ltima o cl transformado em aldeia.
No precisamos desenvolver nem levar mais adiante essas poucas
indicaes, j que no o caso de efetuar aqui uma classificao das sociedades.
Esse um problema demasiado complexo para poder ser tratado assim, de
passagem; ele supe, ao contrrio, todo um conjunto de longas e especiais
pesquisas. Quisemos apenas, por alguns exemplos, precisar as idias e mostrar
como deve ser aplicado o princpio do mtodo. Inclusive no se deveria considerar
o que precede como sendo uma classificao completa das sociedades inferiores.
Simplificamos um pouco as coisas para maior clareza. Supusemos, com efeito,

que cada tipo superior era formado por uma repetio de sociedades de um
mesmo tipo, a saber, do tipo imediatamente inferior. Ora, no impossvel que
sociedades de espcies diferentes, situadas em diferentes nveis da rvore
genealgica dos tipos sociais, se renam de maneira a formar uma espcie nova.
Sabe-se de pelo menos um caso: o Imprio romano, que compreendia em seu
interior povos das mais diversas naturezas.
Mas, uma vez constitudos esses tipos, ser preciso distinguir em cada um
deles variedades diferentes, conforme as sociedades segmentares, que servem
para formar a sociedade resultante, conservem uma certa individualidade, ou
ento, ao contrrio, sejam absorvidas na massa total. Compreende-se, com efeito,
que os fenmenos sociais devem variar, no apenas segundo a natureza dos
elementos componentes, mas segundo seu modo de composio; eles devem
sobretudo ser muito diferentes, conforme cada um dos grupos parciais conserve
sua vida local ou sejam todos arrastados na vida geral, isto , conforme estejam
mais ou menos estreitamente concentrados. Deveremos portanto investigar se,
num momento qualquer, se produz uma coalescncia completa desses
segmentos. Reconheceremos que ela ocorre se a composio original da
sociedade no mais afetar sua organizao administrativa e poltica. Desse ponto
de vista, a cidade distingue-se nitidamente das tribos germnicas. Nestas ltimas,
a organizao base de cls se manteve, embora apagada, at o trmino de sua
histria, ao passo que, em Roma, em Atenas, as gentes e as vil deixaram muito
cedo de ser divises polticas para se tornarem agrupamentos privados.
No interior dos lineamentos assim constitudos, poder-se- buscar introduzir
novas distines a partir dos caracteres morfolgicos secundrios. Entretanto, por
razes que daremos mais adiante, no julgamos muito possvel superar com
proveito as divises gerais que acabam de ser indicadas. Alm disso, no
precisamos entrar nesses detalhes, bastando-nos ter estabelecido o princpio de
classificao que pode ser assim enunciado: Comear-se- por classificar as
sociedades de acordo com o grau de composio que elas apresentam, tomando
por base a sociedade perfeitamente simples ou de segmento nico; no interior
dessas classes, distinguir-se-o variedades diferentes conforme se produza ou

no uma coalescncia completa dos segmentos iniciais.

Essas regras respondem implicitamente a uma questo que o leitor talvez
se tenha colocado ao nos ver falar de espcies sociais como se elas existissem,
sem termos diretamente estabelecido sua existncia. Essa prova est contida no
princpio mesmo do mtodo que acaba de ser exposto.
Acabamos de ver, com efeito, que as sociedades no eram mais que
combinaes diferentes de uma mesma e nica sociedade original. Ora, um
mesmo elemento s pode compor-se consigo mesmo, e os compostos que dele
resultam s podem, por sua vez, compor-se entre si, segundo um nmero de
modos limitado, sobretudo quando os elementos componentes so pouco
numerosos, como o caso dos segmentos sociais. A gama de combinaes
possveis portanto finita e, por conseguinte, a maior parte delas, pelo menos,
deve se repetir. Do que se conclui que h espcies sociais. possvel, alis, que
algumas dessas combinaes se produzam apenas uma vez. Isso no impede
que haja espcies. Apenas se dir, nesse caso, que a espcie tem somente um
indivduo.
H portanto espcies sociais pela mesma razo que existem espcies em
biologia. Estas, com efeito, devem-se ao fato de os organismos no serem seno
combinaes variadas de uma mesma unidade anatmica. H todavia, desse
ponto de vista, uma grande diferena entre os dois reinos. Pois, entre os animais,
um fator especial confere aos caracteres especficos uma fora de resistncia que
os outros no tm: a gerao. Os primeiros, por serem comuns a toda a
linhagem dos ascendentes, esto bem mais fortemente enraizados no organismo.
Portanto eles no se deixam facilmente afetar pela ao dos meios individuais,
mas se mantm idnticos a si mesmos, apesar da diversidade das circunstncias
exteriores. H uma fora interna que os fixa a despeito das solicitaes para variar
que podem vir de fora: a fora dos hbitos hereditrios. Por isso eles so
claramente definidos e podem ser determinados com preciso. No reino social,
falta-lhes essa causa interna. Os caracteres no podem ser reforados pela
gerao, porque duram apenas uma gerao. de regra, com efeito, que as
sociedades engendradas sejam de outra espcie que as sociedades geradoras,

porque estas ltimas, ao se combinarem, do origem a arranjos inteiramente

novos. Somente a colonizao poderia ser comparada a uma gerao por
germinao; mesmo assim, para que a comparao seja exata, preciso que o
grupo de colonos no se misture com uma sociedade de outra espcie ou de outra
variedade. Os atributos distintivos da espcie no recebem portanto da
hereditariedade um acrscimo de fora que lhe permita resistir s variaes
individuais. Eles se modificam e se matizam ao infinito sob a ao das
circunstncias; assim, quando se quer atingi-los, depois de afastadas todas as
variantes que os encobrem, com freqncia se obtm apenas um resduo bastante
indeterminado. Essa indeterminao cresce naturalmente tanto mais quanto maior
for a complexidade dos caracteres; pois, quanto mais complexa uma coisa, mais
as partes que a compem podem formar combinaes diferentes. Disso resulta
que o tipo social especfico, para alm dos caracteres mais gerais e mais simples,
no apresenta contornos to definidos como em biologia.
REGRAS RELATIVAS EXPLICAO
DOS FATOS SOCIAIS

Mas a constituio das espcies antes de tudo um meio de agrupar os

fatos para facilitar sua interpretao; a morfologia social um encaminhamento
para a parte realmente explicativa da cincia. Qual o mtodo prprio desta ltima?
A maior parte dos socilogos acredita ter explicado os fenmenos uma vez
que mostrou para que eles servem e que papel desempenham. Raciocina-se
como se tais fenmenos s existissem em funo desse papel e no tivessem
outra causa determinante alm do sentimento, claro ou confuso, dos servios que
so chamados a prestar. Por isso julga-se ter dito tudo o que necessrio para
torn-los inteligveis, quando se estabeleceu a realidade desses servios e se
mostrou a que necessidade social eles satisfazem. Assim Comte reduz toda a
fora progressiva da espcie humana tendncia fundamental "que impeles
diretamente o homem a melhorar sempre e sob todos os aspectos sua condio,
seja ela qual for, e Spencer, necessidade de uma maior felicidade. em virtude

desse princpio que ele explica a formao da sociedade pelas vantagens que
resultam da cooperao, a instituio do governo pela utilidade que h em
regularizar a cooperao militar, as transformaes pelas quais passou famlia
pela necessidade de conciliar cada vez mais perfeitamente os interesses dos pais,
dos filhos e da sociedade.
Mas esse mtodo confunde duas questes muito diferentes. Mostrar em
que um fato til no explicar como ele surgiu nem como ele o que . Pois os
usos a que serve supem as propriedades especficas que o caracterizam, mas
no o criam. A necessidade que temos das coisas no pode fazer que elas sejam
deste ou daquele jeito e, conseqentemente, no essa necessidade que pode
tir-las do nada e conferir-lhes o ser. a causas de um outro gnero que elas
devem sua existncia. O sentimento que temos da utilidade que elas apresentam
pode muito bem nos incitar a pr em ao essas causas e a obter os efeitos que
elas implicam, no a suscitar do ciada esses efeitos. Essa proposio evidente
quando se trata apenas dos fenmenos materiais ou mesmo psicolgicos. Ela
tampouco seria contestada em sociologia se os fatos sociais, por causa de sua
extrema imaterialidade, no nos parecessem, erradamente, destitudos de toda
realidade intrnseca. *Como neles se vem apenas combinaes puramente
mentais, parece que devem se produzir espontaneamente to logo os
concebemos, desde que os consideremos teis.* Mas, visto que cada um desses
fatos uma fora e essa fora domina a nossa, visto que cada um tem uma
natureza que lhe prpria, ter desejo ou vontade deles no poderia ser suficiente
para conferir-Lhes existncia. preciso tambm que foras capazes de produzir
essa fora determinada, que naturezas capazes de produzir essa .natureza
especial, sejam dadas. Somente em tal condio o fato social ser possvel. Para
reanimar o esprito da famlia onde ele se acha enfraquecido, no basta que todos
compreendam as vantagens disso; preciso fazer agir diretamente as causas que
so as nicas capazes de engendr-lo. Para devolver a um governo a autoridade
que lhe necessria, no basta sentir a necessidade disso; preciso recorrer s
nicas fontes de que deriva toda autoridade, ou seja, constituir tradies, um
esprito comum, etc.; para tanto, preciso tambm remontar mais acima na cadeia

das causas e dos efeitos, at se encontrar um ponto em que a ao do homem

possa se inserir eficazmente.
O que mostra bem a dualidade dessas duas ordens de pesquisas que um
fato pode existir sem servir a nada, seja porque jamais esteve ajustado a algum
fim vital, seja porque, aps ter sido til, perdeu toda utilidade e continuou a existir
pela simples fora do hbito. Com efeito, h bem mais sobrevivncias na
sociedade do que no organismo. H casos, inclusive, em que uma prtica ou uma
instituio social mudam de funes sem por isso mudar de natureza. A regra is
pater est quem justae nuptiae declaram [ pai aquele que as npcias indicam]
permaneceu materialmente em nosso Cdigo, tal como existia no velho direito
romano. Mas, se essa regra tinha ento por objeto salvaguardar os direitos de
propriedade do pai sobre os filhos provenientes da esposa legtima, antes o
direito dos filhos que ela protege hoje. O juramento comeou por ser uma espcie
de prova judiciria, para tornar-se apenas uma forma solene e imponente do
testemunho. Os dogmas religiosos do cristianismo continuam os mesmos h
sculos; mas o papel que desempenham em nossas sociedades modernas no
mais o mesmo que na Idade Mdia. assim, ainda, que as palavras servem para
exprimir idias novas sem que sua contextura se modifique. De resto, uma
proposio verdadeira tanto em sociologia como em biologia que o rgo
independente da funo, ou seja, que pode servir a fins diferentes embora
permanea o mesmo. Portanto, as causas que o fazem existir so independentes
dos fins aos quais ele serve.
No queremos dizer, alis, que as tendncias, as necessidades, os desejos
dos homens jamais intervenham, de maneira ativa, na evoluo social. *Ao
contrrio, certamente lhes possvel, conforme a maneira como agem sobre as
condies de que depende um fato, acelerar ou conter o desenvolvimento deste.
S que, alm de no poderem, em caso nenhum, tirar alguma coisa do nada, sua
prpria interveno, sejam quais forem os efeitos dela, s pode ocorrer em virtude
de causas eficientes.* De fato, mesmo nessa medida restrita, uma tendncia s
pode concorrer para a produo de um fenmeno novo se ela prpria for nova,
quer se tenha constitudo a partir de zero, quer seja devida a alguma

transformao de uma tendncia anterior. Pois, a menos que se postule uma

harmonia preestabelecida verdadeiramente providencial, no se poderia admitir
que, desde a origem, o homem trouxesse em si, em estado virtual, mas
inteiramente prontas para despertar com o concurso das circunstncias, todas as
tendncias cuja oportunidade haveria de se fazer sentir na seqncia da evoluo.
Ora, uma tendncia tambm uma coisa; ela no pode portanto se constituir nem
se modificar pelo simples fato de a julgarmos til. uma fora que tem sua
natureza prpria; para que essa natureza seja suscitada ou alterada, no basta
que nela encontremos alguma vantagem. Para determinar tais mudanas,
preciso que atuem causas que as impliquem fisicamente.
Por exemplo, explicamos os progressos constantes da diviso do trabalho
social ao mostrar que eles so necessrios para que o homem possa se manter
nas condies novas de existncia nas quais se v colocado medida que
avanaria

histria;

atribumos

portanto

essa

tendncia,

que

muito

impropriamente chamada de instinto de conservao, um papel importante em

nossa explicao. Mas, em primeiro lugar, ela no poderia por si s explicar a
especializao, mesmo a mais rudimentar. Pois ela nada pode, se as condies
de que depende esse fenmeno no estiverem j realizadas, isto , se as
diferenas individuais no tiverem aumentado suficientemente em conseqncia
da indeterminao progressiva da conscincia comum e das influncias
hereditrias3. Inclusive foi preciso que a diviso do trabalho j tivesse comeado a
existir para que sua utilidade fosse percebida e sua necessidade se fizesse sentir;
e somente o desenvolvimento das divergncias individuais, ao implicar uma maior
diversidade de gostos e de aptides, haveria necessariamente de produzir esse
primeiro resultado. Alm disso, no foi por si mesmo e sem causa que o instinto
de conservao veio fecundar esse primeiro germe de especializao. Se ele se
orientou e nos orientou nesse novo caminho, foi em primeiro lugar porque o
caminho que ele seguia e nos fazia seguir anteriormente se viu como que barrado,
pois a intensidade maior da luta, devida maior condensao das sociedades,
tornou cada vez mais difcil a sobrevivncia dos indivduos que continuavam a se
dedicar a tarefas gerais. Foi assim necessrio mudar de direo. Por outro lado,

se esse instinto faz uma volta e virou principalmente nossa atividade, no sentido
de uma diviso do trabalho sempre mais desenvolvida, porque esse era tambm
o sentido da menor resistncia. As outras solues possveis eram a emigrao, o
suicdio, o crime. Ora, na mdia dos casos, os laos que nos ligam a nosso pas,
vida, a simpatia que temos por nossos semelhantes, so sentimentos mais fortes
e mais resistentes que os hbitos capazes de nos afastar de uma especializao
mais estreita. So esses ltimos portanto que haveriam necessariamente de ceder
a cada nova arremetida. Assim, no se cai, nem mesmo parcialmente, no
finalismo pelo fato de se aceitar dar um lugar s necessidades humanas nas
explicaes sociolgicas. Pois estas s podem ter influncia sobre a evoluo
social se elas prprias evolurem, e as mudanas que elas atravessam s podem
ser explicadas por causas que nada tm de final.
Mas o que mais convincente ainda que as consideraes que precedem
a prtica mesma dos fatos sociais. L onde reina o finalismo, reina tambm uma
contingncia maior ou menor; pois no existem fins, e muito menos meios, que se
imponham necessariamente a todos os homens, ainda que os suponhamos
situados nas mesmas circunstncias. Sendo dado um mesmo ambiente, cada
indivduo, conforme seu humor, adapta-se a ele sua maneira, que ele prefere a
qualquer outra. Um procurar modific-lo para coloc-lo em harmonia com suas
necessidades; outro preferir modificar a si mesmo e moderar seus desejos. Para
chegar a um mesmo objetivo, quantos caminhos podem ser e so efetivamente
seguidos! Portanto, se fosse verdade que o desenvolvimento histrico se fez em
vista de fins claramente ou obscuramente sentidos, os fatos sociais deveriam
apresentar a mais infinita diversidade, e qualquer comparao haveria de ser
quase impossvel. Ora, o contrrio que a verdade. Claro que os
acontecimentos exteriores, cuja trama constitui a parte superficial da vida social,
variam de um povo a outro. Mas assim que cada indivduo tem sua histria,
embora as bases da organizao fsica e moral sejam as mesmas em todos. Na
verdade, quando entramos um pouco em contato com os fenmenos sociais,
surpreendemo-nos, ao contrrio, com a espantosa regularidade com que estes se
reproduzem nas mesmas. circunstncias. Mesmo as prticas mais minuciosas e

aparentemente mais pueris repetem-se com a mais espantosa uniformidade. Uma

cerimnia nupcial que parece puramente simblica, como o rapto da noiva,
verifica-se exatamente em toda parte em que h certo tipo familiar, ligado ele
prprio a toda uma organizao poltica. Os costumes mais bizarros, como a
couvade, o levirato, a exogamia, etc., observam-se nos povos mais diversos e so
sintomticos de certo estado social. O direito de testar aparece numa fase
determinada da histria e, a partir das restries mais ou menos considerveis
que o limitam, pode-se dizer em que momento da evoluo social nos
encontramos. Seria fcil multiplicar os exemplos. Ora, ria inexplicvel essa
generalidade das formas coletivas sese as causas finais tivessem em sociologia a
preponderncia que se atribui a elas.
Portanto, quando se procura explicar um fenmeno social, preciso
pesquisar separadamente a causa eficiente que o produz e a funo que ele
cumpre. Servimo-nos da palavra funo de preferncia s palavras fim ou objetivo,
precisamente porque os fenmenos sociais no existem, de modo geral, tendo em
vista os resultados teis que produzem. O que preciso determinar se h
correspondncia entre o fato considerado e as necessidades gerais do organismo
social, e em que consiste essa correspondncia, sem se preocupar em saber se
ela foi intencional ou no. Todas as questes de inteno, alis, so demasiado
subjetivas para poderem ser tratadas cientificamente.
Essas duas ordens de problemas no apenas devem ser separadas, mas
convm, em geral, tratar a primeira antes da segunda. Esta ordem, com efeito,
corresponde dos fatos. natural investigar a causa de um fenmeno antes de
tentar determinar seus efeitos. Esse mtodo ainda mais lgico porquanto a
primeira questo, uma vez resolvida, ajudar a resolver a segunda. De fato, o lao
de solidariedade que une a causa ao efeito tem um carter de reciprocidade que
no foi suficientemente reconhecido. Certamente o efeito no pode existir sem sua
causa, mas esta, por sua vez, tem necessidade de seu efeito. dela que o efeito
tira sua energia, mas ele tambm lha restitui eventualmente e, em vista disso, no
pode desaparecer sem que ela disso se ressinta. Por exemplo, a reao social
que constitui a pena devida intensidade dos sentimentos coletivos que o crime

ofende; mas, por outro lado, ela tem por funo til manter esses sentimentos no
mesmo grau de intensidade, pois estes no tardariam a se debilitar se as ofensas
que sofrem no fossem castigadas. Do mesmo modo, medida que o meio social
torna-se mais complexo e mais mvel, as tradies e as crenas estabelecidas
so abaladas, adquirem um carter mais indeterminado e mais flexvel, e as
faculdades de reflexo se desenvolvem; mas essas mesmas faculdades so
indispensveis para as sociedades e os indivduos se adaptarem a um meio mais
mvel e mais complexo. medida que os homens so obrigados a fornecer um
trabalho mais intenso, os produtos desse trabalho tornam-se mais numerosos e de
melhor qualidade; mas esses produtos mais abundantes e melhores so
necessrios para reparar o desgaste ocasionado por esse trabalho mais
considerveh. Assim, longe de a causa dos fenmenos sociais consistir numa
antecipao mental da funo que eles so chamados a desempenhar, essa
funo consiste, ao contrrio, pelo menos num bom nmero de casos, em manter
a causa preexistente da qual eles derivam; portanto, descobriremos mais
facilmente a primeira se a segunda j for conhecida.
Mas, ainda que s em segundo lugar devamos proceder determinao da
funo, ela no deixa de ser necessria para que a explicao do fenmeno seja
completa. Com efeito, se a utilidade do fato no aquilo que o faz existir, em geral
preciso que ele seja til para poder se manter. Pois, para ser prejudicial,
suficiente que ele no tenha serventia, uma vez que, nesse caso, ele custa sem
produzir benefcio algum. Portanto, se a generalidade dos fenmenos sociais
tivesse esse carter parasitrio, o oramento do organismo estaria em dficit, a
vida social seria impossvel. Em conseqncia, para proporcionar desta uma
compreenso satisfatria, necessrio mostrar como os fenmenos que formam
sua substncia concorrem entre si, de maneira a colocar a sociedade em
harmonia consigo mesma e com o exterior. Certamente, a frmula usual, que
define a vida como uma correspondncia entre o meio interno e o meio externo,
apenas aproximada; no entanto, ela verdadeira em geral, e portanto, para
explicar um fato de ordem vital, no basta explicar a causa da qual ele depende,
preciso tambm, ao menos na maior parte dos casos, encontrar a parte que lhe

cabe no estabelecimento dessa harmonia geral.

Distinguidas essas duas questes, devemos determinar o mtodo pelo qual
elas devem ser resolvidas.
Ao mesmo tempo que finalista, o mtodo seguido geralmente pelos
socilogos essencialmente psicolgico. Essas duas tendncias so solidrias
uma da outra. De fato, se a sociedade no seno um sistema de meios
institudos pelos homens tendo em vista certos fins, esses fins s podem ser
individuais; pois, antes da sociedade, no podia haver seno indivduos.
portanto do indivduo que emanam as idias e as necessidades que determinaram
a formao das sociedades, e, se dele que tudo procede, necessariamente por
ele que tudo deve se explicar. Alis, no h nada na sociedade seno
conscincias particulares; nestas ltimas portanto que se acha a fonte de toda a
evoluo social. Por conseguinte, as leis sociolgicas s podero-ser um corolrio
das leis mais gerais da psicologia; a explicao suprema da vida coletiva
consistir em mostrar como ela decorre da natureza humana em geral, seja por
deduo direta e sem observao prvia, seja por associao natureza humana
depois de feita a observao.
Esses termos so mais ou menos textualmente os que Augusto Comte
utiliza para caracterizar seu mtodo. "Uma vez, diz ele, que o fenmeno social,
concebido em totalidade, no , no fundo, seno um simples desenvolvimento da
humanidade, sem nenhuma criaro de faculdades quaisquer, tal como estabeleci
anteriormente, todas as; disposies efetivas que a observao sociolgica puder,
sucessivamente revelar devero portanto se verificar, pelo menos em germe,
nesse tipo primordial que a biologia' construiu de antemo para a sociologia."
que o fato dominante da vida social, segundo ele, o progresso e, por outro lado,
o progresso depende de um fator exclusivamente psquico, a saber, a tendncia
que leva o homem a desenvolver cada vez mais sua natureza. Os fatos sociais
derivariam inclusive to imediatamente da natureza humana que, nas primeiras
fases da histria, poderiam ser diretamente deduzidos sem necessidade de
recorrer observao9. verdade que, como Comte reconhece, impossvel
aplicar esse mtodo dedutivo aos perodos mais avanados da evoluo. Mas

essa impossibilidade puramente prtica. Deve-se ao fato de a distncia entre o

ponto de partida e o ponto de chegada ser muito grande para que o esprito
humano, se resolvesse percorr-la sem guia, no corresse o risco de se
extraviaria. Mas a relao entre as leis fundamentais da natureza humana e os
resultados ltimos do progresso no deixa de ser analtica. As formas mais
complexas da civilizao no so seno vida psquica desenvolvida. Assim, ainda
que as teorias da psicologia no sejam suficientes como premissas ao raciocnio
sociolgico, elas so a pedra de toque capaz de provar sozinha a validade das
proposies indutivamente estabelecidas. "Nenhuma lei de sucesso social, diz
Comte, indicada pelo mtodo histrico, mesmo com toda a autoridade possvel,
dever ser finalmente admitida seno aps ter sido racionalmente ligada, de uma
maneira direta ou indireta, mas sempre incontestvel, teoria positiva da natureza
humana." Portanto sempre a psicologia que ter a ltima palavra.
Tal igualmente o mtodo seguido por Spencer. Segundo ele, os dois
fatores primrios dos fenmenos sociais so o meio csmico e a constituio
fsica e moral do indivduoi. Ora, o primeiro no pode ter influncia sobre a
sociedade a no ser atravs do segundo, que acaba sendo assim o motor
essencial da evoluo social. Se a sociedade se forma para permitir ao indivduo
realizar sua natureza, e todas as transformaes pelas quais ela passou no tm
como nico objeto tornar essa realizao mais fcil e mais completa. em virtude
desse princpio que, atytes de proceder a alguma pesquisa sobre a organizao
social, Spencer acreditou dever dedicar todo o primeiro tomo de seus Princpios
de sociologia ao estudo do homem primitivo fsico, emocional e intelectual. "A
cincia da sociologia, diz ele, parte das unidades sociais, submetidas s
condies que vimos, constitudas fsica, emocional e intelectualmente, e de posse
de certas idias cedo adquiridas e dos sentimentos correspondentes. " E nestes
dois sentimentos, o temor dos vivos e o temor dos mortos, que ele encontra a
origem do governo poltico e do governo religioso. Ele admite, verdade, que,
uma vez formada, a sociedade reage sobre os indivduos. Mas disso no se segue
que ela tenha o poder de engendrar diretamente o menor fato social; ela no tem
eficcia causal desse ponto de vista, a no ser por intermdio das mudanas que

determina no indivduo. Portanto , sempre da natureza humana, seja primitiva,

seja derivada, que tudo decorre. Alis, a ao que o corpo social exerce sobre
seus membros nada pode ter de especfico, j que os fins polticos nada so em si
mesmos, sendo uma simples expresso resumida dos fins individualista. Ela s
pode ser portanto uma espcie de retomo da atividade privada a si prpria.
Sobretudo, no se percebe em que pode consistir tal ao nas sociedades
industriais, que tm precisamente por objeto restituir o indivduo a si mesmo e a
seus impulsos naturais, desembaraando-o de toda coero social.
Tal princpio no est apenas na base dessas grandes

doutrinas de

sociologia geral; ele inspira igualmente um; nmero muito grande de teorias
particulares. assim que se explica a organizao domstica pelos sentimentos a
que os pais tm em relao aos filhos e os segundos aos primeiros; a instituio
do casamento, pelas vantagens que apresenta para os esposos e sua
descendncia; a pena, pela clera provocada no indivduo por toda leso grave a
seus interesses. Toda a vida econmica, tal como a concebem e a explicam os
economistas, sobretudo os da escola ortodoxa, depende, em ltima instncia,
deste fator puramente individual: o desejo de riqueza. Trata-se de explicar a
moral? Faz-se dos deveres do indivduo para consigo mesmo a base da tica. A
religio? V-se nela um produto das impresses que as grandes foras da
natureza ou certas personalidades eminentes despertam no homem, etc.
Mas tal mtodo s aplicvel aos fenmenos sociolgicos desnaturandoos. Para ter a prova disso, basta reportar-se definio que demos desses
fenmenos. Visto que sua caracterstica essencial consiste no poder que eles tm
de exercer, de fora, uma presso sobre as conscincias individuais, conclui-se que
eles no derivam destas e, por conseguinte, a sociologia no um corolrio da
psicologia. Esse poder coercitivo testemunha que eles exprimem uma natureza
diferente da nossa, uma vez que s penetram em ns pela fora ou, pelo menos,
pesando mais ou menos sobre ns. Se a vida social fosse apenas um
prolongamento do ser individual, no a veramos remontar deste modo sua fonte
e invadi-Ia impetuosamente. Se a autoridade diante da qual se inclina o indivduo,
quando este age, sente ou pensa socialmente, o domina a tal ponto, conclui-se

que ela um produto de foras que o superam e que ele no poderia,

conseqentemente, explicar. No dele que pode provir essa presso exterior
que ele sofre, portanto no o que se passa dentro dele que pode explic-la.
verdade que no somos incapazes de coagir a ns mesmos; podemos conter
nossas tendncias, nossos hbitos, at mesmo nossos instintos, e deter seu
desenvolvimento por um ato de inibio. Mas os movimentos inibidores no
poderiam ser confundidos com aqueles que constituem a coero social. O
processo dos primeiros centrfugo; o dos segundos, centrpeto. Uns so
elaborados na conscincia individual e tendem em seguida a exteriorizar-se;
outros so primeiramente exteriores ao indivduo e tendem em seguida a modello desde fora sua imagem. A inibio, se quiserem, o meio pelo qual a coero
social produz seus efeitos psquicos; ela no essa coero.
Ora, descartado o indivduo, resta apenas a sociedade; portanto na
natureza da prpria sociedade que se deve buscar a explicao da vida social.
Como ela supera infinitamente o indivduo tanto no tempo como no espao,
concebe-se, com efeito, que seja capaz de impor-lhe as maneiras de agir e de
pensar que consagrou por sua autoridade. Essa presso, sinal distintivo dos fatos
sociais, aquela que todos exercem sobre cada um.
Mas, diro, visto que os nicos elementos de que formada a sociedade
so indivduos, a origem primeira dos fenmenos sociolgicos s pode ser
psicolgica. Raciocinando deste modo, pode-se tambm facilmente estabelecer
que os fenmenos biolgicos se explicam analiticamente pelos fenmenos
inorgnicos. Com efeito, bastante certo que na clula viva h apenas molculas
de matria bruta. S que estas se encontram ali associadas, e essa associao
que a causa dos fenmenos novos que caracterizam a vida e cujo germe
impossvel descobrir em qualquer um dos elementos associados. Um todo no
idntico soma de suas partes, ele alguma outra coisa cujas propriedades
diferem daquelas que apresentam as partes de que formado. A associao no
, como se acreditou algumas vezes, um fenmeno por si mesma estril, que
consiste simplesmente.em colocar em relaes exteriores fatos realizados e
propriedades constitudas. No ela, ao contrrio, a fonte de todas as novidades

que se produziram sucessivamente no curso da evoluo geral das coisas? Que

diferenas existem entre os organismos inferiores e os demais, entre o ser vivo
organizado e o simples plastdio, entre este e as molculas inorgnicas que o
compem, seno diferenas de associao? Todos esses seres, em ltima
anlise, decompem-se em elementos da mesma natureza; mas esses elementos
so, aqui, justapostos, ali, associados; aqui, associados de uma maneira, ali, de
outra. lcito inclusive perguntar se essa lei no penetra at o mundo mineral, e
se as diferenas que separam os corpos inorganizados no tm a mesma origem.
Em virtude desse princpio, a sociedade no ma simples soma de
indivduos, mas o sistema formado pela associao deles representa uma
realidade especfica que tem seus caracteres prprios. Certamente, nada de
coletivo pode se produzir se conscincias particulares no so dadas; mas essa
condio necessria no suficiente. preciso tambm que essas conscincias
estejam associadas, combinadas, e combinadas de certa maneira;

dessa

combinao que resulta a vida social e, por conseguinte, essa combinao que
a explica. Ao se agregarem, ao se penetrarem, ao se fundirem, as almas
individuais do origem a um ser, psquico se quiserem, mas que constitui uma
individualidade psquica de um gnero novo. Portanto, na natureza dessa
individualidade, no na das unidades componentes, que se devem buscar as
causas prximas e de terminantes dos fatos que nela se produzem. O grupo
pensa, sente e age de maneira bem diferente do que o fariam seus membros, se
estivessem isolados. Assim, se partirmos desses ltimos, nada poderemos
compreender do que se passa no grupo. Em uma palavra, h entre a psicologia e
a sociologia a mesma soluo de continuidade que entre a biologia e as cincias
fsico-qumicas. Em conseqncia, toda vez que um fenmeno social
diretamente explicado por um fenmeno psquico, pode-se ter a certeza de que a
explicao falsa.
Respondero talvez que, se a sociedade, uma vez formada, de fato a
causa prxima dos fenmenos sociais, as causas que determinaram sua formao
so de natureza psicolgica. Concedem que, quando os indivduos esto
associados, sua associao pode dar origem a uma vida nova, mas diro que ela

s pode ocorrer por razes individuais. Todavia, em realidade, por mais longe que
se remonte na histria, o fato da associao o mais obrigatrio de todos; pois ele
a fonte de todas as outras obrigaes. Por meu nascimento, estou
obrigatoriamente ligado a um povo determinado. Diz-se que, da por, diante, uma
vez adulto, dou minha aquiescncia a essa obrigao '' pelo simples fato de
continuar a viver em meu pas. Mas que importa? Essa aquiescncia no retira ao
fato seu carter imperativo. Uma presso aceita e suportada de boa vontade no
deixa de ser uma presso. Alis, qual pode ser a importncia de tal adeso? Em
primeiro lugar, ela forada, pois, na imensa maioria dos casos, nos material e
moralmente impossvel despojar-nos de nossa nacionalidade; *tal mudana e
inclusive considerada, geralmente, uma apostasia. Em segundo lugar, ela no
pode concernir ao passado que no pde ser consentido e que, no entanto,
determina o presente: eu no quis a educao que recebi; ora,, ela que, mais do
que qualquer outra causa, me fixa ao solo natal. Enfim, ela no poderia ter valor
moral em relao ao futuro, na medida em que este desconhecido. Nem sequer
conheo todos os deveres que podem me incumbir um dia ou outro em minha
qualidade de cidado; como poderia eu aquiescer a eles de antemo? Ora, tudo o
que obrigatrio, conforme demonstramos, tem sua fonte fora do indivduo.
Assim, enquanto no sairmos da histria, o fato da associao apresentar o
mesmo carter que os demais e, conseqentemente, explica-se da mesma
maneira. Por outro lado, como todas as sociedades nasceram de outras
sociedades sem soluo de continuidade, podemos estar certos de que, no curso
de toda a evoluo social, no houve um momento em que os indivduos tenham
realmente necessitado deliberar para saber se entrariam ou no na vida coletiva, e
se nesta e no naquela. Para que a questo pudesse se colocar, seria preciso
remontar at as origens primeiras de toda sociedade. Mas as solues, sempre
duvidosas, que podem ser dadas a tais problemas, de modo nenhum poderiam
afetar o mtodo segundo o qual devem ser tratados os fatos dados na histria.
No precisamos portanto discuti-Ias.
Mas seria um estranho equvoco sobre nosso pensamento se, do que
precede, tirassem a concluso de que a sociologia, para ns, deve ou mesmo

pode fazer abstrao do homem e de suas faculdades. Ao contrrio, no h

dvida de que os caracteres gerais da natureza humana entram no trabalho de
elaborao de que resulta a vida social. S que no so eles que a suscitam nem
que lhe do sua forma especial; eles apenas a tornam possvel. As
representaes, as emoes, as tendncias coletivas no tm por causas
geradoras certos estados da conscincia dos indivduos, mas sim as condies
em que se encontra o corpo social em seu conjunto. Certamente, estas s podem
se realizar se as naturezas individuais no forem refratrias a elas; mas as
naturezas individuais so apenas a matria indeterminada que o fator social
determina e transforma. Sua contribuio consiste exclusivamente em estados
muito gerais, em predisposies vagas e, por conseguinte, plsticas que, por si
mesmas, no poderiam adquirir as formas definidas e complexas que
caracterizam os fenmenos sociais, se outros agentes no interviessem.
Que abismo, por exemplo, entre os sentimentos que o homem experimenta
diante de foras superiores sua e a instituio religiosa, com suas crenas, suas
prticas to variadas e complicadas, sua organizao material e moral; entre as
condies psquicas da simpatia que dois seres do mesmo sangue sentem um
pelo outrols e esse emaranhado de regras jurdicas e morais que determinam a
estrutura da famlia, as relaes das pessoas entre si, das coisas com as pessoas,
etc.! Vimos que, mesmo quando a sociedade se reduz a uma multido no
organizada, os sentimentos coletivos que nela se formam podem, no apenas no
se assemelhar, mas ser opostos mdia dos sentimentos individuais. Quo mais
considervel ainda deve ser a distncia quando a presso que o indivduo sofre
a de uma sociedade regular, na qual se acrescenta, ao dos contemporneos,
a das geraes anteriores e da tradio! Uma explicao puramente psicolgica
dos fatos sociais s pode portanto deixar escapar tudo o que eles tm de
especfico, isto , de social.
O que mascarou aos olhos de tantos socilogos a insuficincia desse
mtod, que frqentemente, tomando 0 efeito pela causa, lhes ocorreu atribuir
como condies determinantes dos fenmenos sociais certos estados psquicos,
relativamente definidos e especiais, mas que, na verdade, so a conseqncia

deles. Assim, considerou-se inato no homem certo sentimento de religiosidade,

um certo mnimo de cime sexual, de piedade filial, de amor paterno, etc., e deste
modo se quis explicar a religio, o casamento, a famlia. Mas a histria mostra que
essas inclinaes, longe de serem inerentes natureza humana, ou esto
totalmente ausentes em certas circunstncias sociais, ou, de uma sociedade a
outra, apresentam tais variaes que o resduo obtido ao se eliminarem todas
essas diferenas, o nico a poder ser considerado como de origem psicolgica, se
reduz a algo vago e esquemtico que deixa a uma distncia infinita os fatos a
serem explicados. que esses sentimentos, longe de serem a base da
organizao coletiva, resultam dela. Inclusive no est de todo provado que a
tendncia sociabilidade tenha sido, desde a origem, um instinto congnito ao
gnero humano. muito mais natural ver nele um produto da vida social, que
lentamente se organizou em ns; pois um fato de observao que os animais
so sociveis ou no conforme as disposies de seus hbitats os obriguem
vida em comum ou dela os afastem. E cabe ainda acrescentar que, mesmo entre
essas inclinaes mais determinadas e a realidade social, a distncia permanece
considervel.
Existe alis um meio de isolar mais ou menos completamente o fator
psicolgico, de maneira a poder precisar a extenso de sua ao: saber de que
forma a raa afeta a evoluo social. Com efeito, os caracteres tnicos so de
ordem orgnico-psquica. A vida social deve portanto variar quando eles variam,
se os fenmenos psicolgicos tiverem sobre a sociedade a eficcia causal que
lhes atribuem. Ora, no conhecemos nenhum fenmeno social que esteja
colocado sob a dependncia inconteste da raa. Certamente, no poderamos
atribuir a essa proposio o valor cie uma lei mas podemos pelo menos afirm-la
como um fato constante de nossa prtica. Formas de organizao as mais
diversas verificam-se em sociedades da mesma raa, enquanto similitudes
impressionantes observamse entre sociedades de raas diferentes. A cidade
existiu tanto entre os fencios como entre os romanos e os gregos; vemo-la em via
de formao entre os cabilas. A famlia patriarcal era quase to desenvolvida entre
os judeus quanto entre os hindus, mas ela no se verifica entre os eslavos, que,

no obstante, so de raa ariana. Em compensao, o tipo familiar que a se

encontra tambm existe entre os rabes. A famlia materna e o cl se observam
em toda parte. Certos detalhes das provas judicirias, das cerimnias nupciais so
os mesmos nos povos mais dessemelhantes do ponto de vista tnico. Se isso
ocorre, porque a contribuio psquica demasiado geral para predeterminar o
curso dos fenmenos sociais. Como essa contribuio no implica que haja uma
forma social e no outra, ela no pode explicar nenhuma. verdade que h um
certo nmero de fatos que se costuma atribuir influncia da raa. assim que se
explica, por exemplo, por que o desenvolvimento das letras e das artes foi to
rpido e intenso em Atenas, e to lento e medocre em Roma. Mas essa
interpretao

dos

fatos,

apesar

de

clssica,

jamais

foi

metodicamente

demonstrada; ela parece tirar quase toda a sua autoridade da mera tradio. No
se examinou sequer se seria possvel uma explicao sociolgica dos mesmos
fenmenos, e estamos convencidos de que esta poderia ser tentada com sucesso.
Em suma, quando se relaciona com tal rapidez o carter artstico da civilizao
ateniense a faculdades estticas congnitas, procede-se mais ou menos como
fazia a Idade Mdia quando explicava o fogo pelo flogisto e os efeitos do pio por
sua virtude dormitava.
Enfim, se realmente a evoluo social tivesse sua origem na constituio
psicolgica do homem, no se percebe como ela teria podido se produzir. Pois
ento seria preciso admitir que ela tem por motor algum impulso interior
natureza humana. Mas qual poderia ser esse impulso? Seria aquela espcie de
instinto de que fala Comte e que leva o homem a realizar cada vez mais sua
natureza? Mas isso responder pergunta com a pergunta e explicar o progresso
por uma tendncia inata ao progresso, verdadeira entidade metafsica cuja
existncia, de resto, nada demonstra; pois as espcies animais, inclusive as mais
elevadas, de maneira nenhuma so movidas pela necessidade de progredir, e,
mesmo entre as sociedades humanas, h muitas que se comprazem em
permanecer indefinidamente estacionrias. Seria esse impulso, como parece
acreditar Spencer, a necessidade de uma maior felicidade, que as formas cada
vez mais complexas da civilizao estariam destinadas a realizar sempre mais

completamente? Seria preciso ento estabelecer que a felicidade aumenta com a

civilizao, e expusemos alhures todas as dificuldades que essa hiptese levantar.
No tudo. Ainda que um ou outro desses dois postulados devesse ser admitido,
nem por isso o desenvolvimento histrico se tornaria inteligvel; pois a explicao
resultante seria puramente finalista, e mostramos mais acima que os fatos sociais,
assim como todos os fenmenos naturais, no so explicados pelo simples fato de
se mostrar que eles servem a algum fim. Quando se provou que as organizaes
sociais cada vez mais elaboradas que se sucederam ao longo da histria tiveram
por efeito satisfazer sempre mais esta ou aquela de nossas inclinaes
fundamentais, nem por isso se fez compreender como elas se produziram. O fato
de serem teis no nos ensina o que as fez existir. Ainda que se explicasse como
chegamos a imagin-las, traando como que o plano antecipado capaz de nos
representar os servios que poderamos esperar delas - e o problema j difcil -,
o desejo do qual elas seriam assim .objeto no teria a virtude de tir-las do nada.
Em uma palavra, admitindo-se que essas inclinaes so os meios necessrios
para atingir o objetivo perseguido, a questo permanece inteira: como, isto , de
que e atravs de que esses meios foram constitudos?
Chegamos portanto regra seguinte: A causa determinante de um fato
social deve ser buscada entre os fatos sociais antecedentes, e no entre os
estados da conscincia individual. Por outro lado, concebe-se facilmente que tudo
o que precede se aplica tanto determinao da funo quanto da causa. A
funo de um fato social no pode ser seno social, isto , ela consiste na
produo de efeitos socialmente teis. Certamente pode ocorrer, e acontece de
fato, que, por via indireta, o fato social sirva tambm ao indivduo. Mas esse
resultado feliz no sua razo de ser imediata. Podemos portanto completar a
proposio precedente, dizendo: A funo de um fato social deve sempre ser
buscada na relao que ele mantm com algum fim social.
Foi por terem os socilogos ignorado freqentente essa regra e
considerado os fenmenos sociais de um ponto de vista demasiado psicolgico,
que suas teorias afiguramse a numerosos espritos excessivamente vagas,
vacilantes e distantes da natureza especial das coisas que eles crem explicar. O

historiador, em particular, que vive na intimidde da realidade social, no pode

deixar de sentir fortemente o quanto essas interpretaes demasiado gerais so
incapazes de coincidir com os fatos; e certamente foi isso que produziu; em parte,
a desconfiana que a histria seguidamente demonstra em relao sociologia. O
que no quer dizer, por certo, que o estudo dos fatos psquicos no seja
indispensvel ao socilogo. Se a vida coletiva no deriva da vida individual, uma e
outra esto intimamente relacionadas; se a segunda no pode explicar a primeira,
ela pode, pelo menos, facilitar sua explicao. Conforme mostramos,
incontestvel, em primeiro lugar, que os fatos sociais so produzidos por uma
elaborao sui geners de fatos psquicos. Alm disso, essa prpria elaborao
no deixa de ter analogia com a que se produz em cada conscincia individual e
que transforma progressivamente os elementos primrios (sensaes, reflexos,
instintos) de que ela originalmente constituda. No sem razo que se pde
dizer do eu que ele prprio constitua uma sociedade, tanto quanto o organismo,
ainda que de outr .maneira, e os psiclogos h muito j mostraram a importncia
do fator associaro para a explicao da vida do esprito. Uma cultura psicolgica,
mais ainda que uma cultura biolgica, constitui portanto para o socilogo uma
propedutica necessria; mas ela s lhe ser til se ele libertar-se dela aps t-la
recebido e a superar, completando-a por uma cultura especialmente sociolgica.
preciso que ele renuncie a fazer da psicologia, de certo modo, o centro de suas
operaes, o ponto de partida e de chegada de suas incurses no mundo social, e
que se estabelea no ncleo mesmo dos fatos sociais, a fim de observ-los de
frente e sem intermedirio, solicitando cincia do indivduo apenas uma
preparao geral e, se preciso, teis sugestes.
Uma vez que os fatos de morfologia social so da mesma natureza que os
fenmenos fisiolgicos, eles devem se explicar segundo a mesma regra que
acabamos de enunciar. Todavia, de tudo o que precede resulta que eles
desempenham um papel preponderante na vida coletiva e . por conseguinte, nas
explicaes sociolgicas.
Com efeito, se a condio determina nte dos fenmenos sociais consiste,
como mostramos, no fato mesmo da associao, eles devem variar com as formas

dessa associao, isto , conforme as maneiras como so agrupadas as partes

constituintes da sociedade. Por outro lado, j que o conjunto determinado, que os
elementos de toda natureza que entram na composio de uma sociedade
formam por sua reunio, constitui o meio interno dessa sociedade, assim como ,o
conjunto dos elementos anatmicos, pela maneira como esto dispostos no
espao, constitui o meio interno dos organismos, poderemos dizer: A origem
primeira de todo processo social de alguma importncia deve ser buscada na
constituiro do meio social interno.
possvel at precisar ainda mais. De fato, os elementos que compem
esse meio so de dois tipos: h coisas e pessoas. Entre as coisas, preciso
incluir, alm dos objetos materiais que so incorporados sociedade, os produtos
da atividade social anterior, o direito constitudo, os costumes estabelecidos, os
monumentos literrios, artsticos, etc. Mas claro que no nem de uns nem de
outros que pode provir o impulso que determina as transformaes sociais; pois
eles no contm nenhuma capacidade motora. Seguramente, h que lev-los em
considerao nas explicaes que tentarmos. Com efeito, eles pesam de alguma
forma sobre a evoluo social, cuja velocidade e mesmo a direo variam
conforme o que forem; mas eles no possuem nada daquilo que necessrio para
coloc-la em movimento. Eles so a matria sobre a qual se aplicam as foras
vivas da sociedade, mas, por si mesmos, no liberam nenhuma fora viva. Resta
portanto, como fator ativo, o meio propriamente humano.
O esforo principal do socilogo ser portanto procurar descobrir as
diferentes propriedades desse meio suscetveis de exercer uma ao sobre o
curso dos fenmenos sociais. At o presente, encontramos duas sries de
caracteres que correspondem de uma maneira eminente a essa condio: o
nmero das unidades sociais ou, como dissemos tambm, o volume da
sociedade, e o grau de concentrao da massa, ou o que denominamos a
densidade dinmica. Por esta ltima palavra, convm entender no o
estreitamento puramente material do agregado que no pode ter efeito se os
indivduos, ou melhor, os grupos de indivduos, permanecem separados por vazios
morais, mas o estreitamento moral do qual o precedente no seno o auxiliar e,

de maneira gritante geral, a conseqncia. A densidade dinmica pode ser

definida, para um volume igual, em funo do nmero de indivduos que esto
efetivamente em relaes no apenas comerciais, mas morais; ou seja, que no
apenas trocam servios ou se fazem concorrncia, mas que vivem uma vida
comum. Pois, como as relaes puramente econmicas deixam os homens
exteriores uns aos outros, essas relaes podem ser muito freqentes sem com
isso participarem da mesma existncia coletiva. Os negcios contratados por cima
das fronteiras que separam os povos no fazem com que essas fronteiras no
existam. Ora, a vida comum s pode ser afetada pelo nmero dos que nela
colaboram eficazmente. Por isso, o que exprime melhor a densidade dinmica de
um povo o grau de coalescncia dos segmentos sociais. Pois, se cada agregado
parcial forma um todo, uma individualidade distinta, separada das outras por uma
barreira, porque a ao de seus membros, em geral, permanece a localizada;
se, ao contrrio, essas sociedades parciais se confundem todas no seio da
sociedade total ou tendem a nela se confundir, porque, na mesma medida, o
crculo da vida social se ampliou.
Quanto densidade material - se entendermos por isso no apenas o
nmero de habitantes por unidade de superfcie, mas o desenvolvimento das vias
de comunicao e de transmisso, ela marcha ordinariamente no mesmo passo
que a densidade dinmica e, em geral, pode servir para medi-la. Pois, se as
diferentes partes da populao tendem a se aproximar, inevitvel que elas
abram caminhos que permitam essa aproximao, e, por outro lado, s podem se
estabelecer relaes entre pontos distantes da massa social se essa distncia no
for um obstculo, isto , se ela de fato for suprimida. H no entanto excees, e
incorreramos em srios erros se julgssemos sempre a concentrao moral de
uma sociedade com base no grau de concentrao material que ela apresenta. As
estradas,, as vias frreas, etc., podem servir mais ao movimento dos negcios do
que fuso das populaes, que elas ento s exprimem muito imperfeitamente.
o caso da Inglaterra, cuja densidade material superior da Frana, e onde,
no obstante, a coalescncia dos segmentos muito menos avanada, como
demonstra persistncia do esprito local e da vida regional.

Mostramos alhures como todo aumento no volume e na densidade

dinmica das sociedades, ao tomar a vida social mais intensa, ao estender o
horizonte que cada indivduo abarca com seu pensamento e preenche com sua
ao, modifica profundamente as condies fundamentais da existncia coletiva.
No precisamos falar de novo da aplicao que fizemos ento desse princpio.
Acrescentemos apenas que ele nos serviu para tratar no somente a questo
ainda muito geral que era o objeto daquele estudo, mas muitos outros problemas
mais especficos, e que pudemos assim verificar sua exatido por um nmero j
respeitvel de experincias. Todavia, estamos longe de pensar ter descoberto
todas as particularidades do meio social suscetveis de desempenhar um papel na
explicao dos fatos sociais. Tudo o que podemos dizer que essas so as
nicas que percebemos e que no fomos levados a buscar outras.
Mas essa espcie de preponderncia que atribumos ao meio social e, mais
particularmente, ao meio humano, no implica que se deva ver a algo como um
fato ltimo e absoluto para alm do qual no preciso remontar. evidente, ao
contrrio, que o estado no qual se encontra esse meio a cada momento da histria
depende ele prprio de causas sociais, algumas inerentes prpria sociedade,
enquanto outras se devem s aes e reaes entre essa sociedade e suas
vizinhas. Alis, a cincia no conhece causas primeiras, no sentido absoluto da
palavra. Para ela, um fato primrio simplesmente quando for suficientemente
geral para explicar um grande nmero de outros fatos. Ora, o meio social
certamente um fator desse gnero; pois as mudanas que nele se produzem,
sejam quais forem suas causas, repercutem em todas as direes do organismo
social e no podem deixar de afetar em maior ou menor grau todas as suas
funes.
O que acabamos de dizer do meio geral da sociedade pode ser dito dos
meios especficos a cada um dos grupos particulares que ela encerra. Por
exemplo; conforme a famlia for mais ou menos volumosa, mais ou menos voltada
para si mesma, muito diferente ser a vida domstica. Do mesmo modo, se as
corporaes profissionais se organizarem de maneira a que cada uma delas se
ramifique em toda a extenso do territrio, em vez de permanecer encerrada,

como outrora, nos limites de uma cidade, a ao que iro exercer ser muito
diferente da que exerceram outrora. De uma maneira mais geral, a vida
profissional ser completamente diferente se o meio prprio a cada profisso for
fortemente constitudo ou se sua trama for frouxa, como hoje. Todavia, a ao
desses meios particulares no poderia ter a importncia do meio geral; pois eles
prprios submetem-se influncia deste ltimo. sempre a este que se deve
voltar. a presso que ele exerce sobre os grupos parciais que faz variar a
constituio destes.
Tal concepo do meio social como fator determinante da evoluo coletiva
da mais alta importncia. Pois, se a rejeitarmos, a sociologia ser incapaz de
estabelecer qualquer relao de causalidade.
De fato, descartada essa ordem de causas, no h condies
concomitantes das quais possam depender os fenmenos sociais; pois, se o meio
social externo, isto , aquele formado pelas sociedades ao redor, suscetvel de
exercer alguma ao, s a exerce sobre as funes que tm por objeto o ataque e
a defesa; alm disso, ele s pode fazer sentir sua influncia por intermdio do
meio social interno. As principais causas do desenvolvimento histrico no
estariam portanto entre as coisas, circunfusas, mas estariam todas no passado.
Elas prprias fariam parte desse desenvolvimento, do qual constituiriam
simplesmente fases mais antigas. Os acontecimentos atuais da vida social
derivariam no do estado atual da sociedade, ms dos acontecimentos anteriores,
dos

precedentes

histricos,

as

explicaes

sociolgicas

consistiriam

exclusivamente em ligar o presente ao passado.

Isso pode parecer, de fato, suficiente. No se costuma dizer que a histria
tem precisamente por objeto encadear os acontecimentos segundo sua ordem de
sucesso? Mas impossvel conceber de que maneira o estado em que a
civilizao se encontra num momento dado poderia ser a causa determinante do
estado seguinte. As etapas que a humanidade percorre sucessivamente no se
engendram umas s outras. Compreende-se bem que os progressos realizados
numa poca determinada na ordem jurdica, econmica, poltica, etc, tornem
possveis novos progressos; mas em que os primeiros predeterminam os

segundos? Eles so um ponto de partida que permite ir mais adiante; mas o que
que nos incita a ir mais adiante? Seria preciso admitir ento uma tendncia interna
que leva a humanidade a ultrapassar constantemente os resultados adquiridos,
seja para se realizar completamente, seja para aumentar sua felicidade, e o objeto
da sociologia seria descobrir a ordem segundo a qual se desenvolveu essa
tendncia. Mas, sem voltar s dificuldades que semelhante hiptese implica, a lei
que exprime esse desenvolvimento nada teria de causal. Uma relao de
causalidade, com efeito, s pode se estabelecer entre dois fatos dados; ora, tal
tendncia, que se supe ser a causa desse desenvolvimento, no dada;
apenas postulada e construda pelo esprito com base nos efeitos que se atribuem
a ela. Trata-se de uma espcie de faculdade motora que imaginamos sob o
movimento, a fim de explic-lo; mas a causa eficiente de um movimento s pode
ser um outro movimento, no uma virtualidade desse gnero. Portanto, tudo o que
obtemos experimentalmente, aqui, uma srie de mudanas entre as quais no
existe vnculo causal. O estado antecendente no produz o conseqente, mas a
relao entre eles exclusivamente cronolgica. Assim, nessas condies, toda
previso cientfica impossvel. Podemos perfeitamente dizer como as coisas se
sucederam at o presente, no em que ordem elas se sucedero daqui por diante,
porque a causa de que supostamente dependem no cientificamente
determinada, nem determinvel. Geralmente, verdade, admite-se que a
evoluo prosseguir no mesmo sentido do passado, mas isso em virtude de um
simples postulado. Nada nos garante que os fatos realizados exprimam de
maneira bastante completa a natureza dessa tendncia para que se possa
prejulgar o termo a que ela aspira com base naqueles pelos quais passou
sucessivamente. Inclusive, por que seria retilnea a direo que ela segue e
imprime?
Eis a, de fato, a razo de o nmero das relaes causais, estabelecidas
pelos socilogos, ser to restrito. Com poucas excees, das quais Montesquieu
o mais ilustre exemplo, a antiga filosofia da histria limitou-se unicamente a
descobrir o sentido, geral em que se orienta a humanidade, sem procurar ligar as
fases dessa evoluo a alguma condio concomitante. Por mais que Comte

tenha prestado alguns grandes servios filosofia social, os termos nos quais ele
coloca o problema sociolgico no diferem dos precedentes. Assim, sua famosa
lei dos trs estados nada possui de uma relao de causalidade; ainda que fosse
exata, ela no e no pode ser mais que emprica. Trata-se de uma viso
sumria da histria transcorrida do gnero humano. muito arbitrariamente que
Comte considera o terceiro estado como o estado definitivo da humanidade. Quem
nos diz que no surgir outro no futuro? Do mesmo modo, a lei que domina a
sociologia de Spencer no parece ser de outra natureza. Ainda que fosse verdade
que tendemos atualmente a buscar nossa felicidade numa civilizao industrial,
nada assegura que, posteriormente, no venhamos a busc-la em outra parte.
Ora, o que faz a generalidade e a persistncia desse mtodo que na maioria das
vezes se viu no meio social um meio pelo qual o progresso se realiza, no a causa
que o determina.
Por outro lado, igualmente em relao a esse mesmo meio que se deve,
medir o valor til ou, como dissemos, a funo dos fenmenos sociais. Entre .as
mudanas de que a causa, servem aquelas que esto em relao com o estado
no qual esse meio se encontra, j que ele a condio essencial da existncia
coletiva. Tambm desse ponto de vista, acreditamos, a concepo que acabamos
de expor fundamental; pois s ela permite explicar como o carter til dos
fenmenos sociais pode variar sem no entanto depender de arranjos arbitrrios.
Se, d fato, representa-se a evoluo histrica como movida por uma espcie de
vis a tergo [fora propulsora] que impele os homens para a frente, j que uma
tendncia motora s pode ter um objetivo e apenas um, no pode haver seno um
ponto de referncia em relao ao qual se calcula a utilidade ou a nocividade dos
fenmenos sociais. Disso resulta que s pode haver um nico tipo de organizao
social perfeitamente adequado humanidade e que as diferentes sociedades
histricas so apenas aproximaes sucessivas desse modelo nico. No
necessrio mostrar o quanto semelhante simplismo hoje inconcilivel com a
variedade e a complexidade reconhecidas das formas sociais. Se, ao contrrio, a
convenincia ou no das instituies s puder ser estabelecida em relao a um
meio dado, e corno esses meios so diversos, haver ento uma diversidade de

pontos de referncia e, por conseguinte, de tipos que, embora qualitativamente

distintos uns dos outros, esto todos igualmente fundados na natureza dos meios
sociais.
A questo que acabamos de tratar est assim estreitamente vinculada
que diz respeito constituio dos tipos sociais. Se h espcies sociais, porque
a vida coletiva depende antes de tudo de condies concomitantes que
apresentam uma certa diversidade. Se, ao contrrio, as principais causas dos
acontecimentos sociais estivessem todas no passado, cada povo no seria mais
que o prolongamento daquele que o precedeu, e as diferentes sociedades
perderiam sua individualidade para se tornarem apenas momentos diversos de um
mesmo e nico desenvolvimento. Uma vez que, por outro lado, a constituio do
meio social resulta do modo de composio dos agregados sociais e que essas
duas expresses so, elas prprias, no fundo, sinnimas, temos agora a prova de
que no h caracteres mais essenciais do que aqueles que atribumos como base
para a classificao sociolgica.
Enfim, deve-se compreender agora, melhor do que antes, o quanto seria
injusto apoiar-se nas palavras "condies exteriores" e "meio" para acusar nosso
mtodo e buscar as fontes da vida fora do que vivo. Muito pelo contrrio, as
consideraes que acabam de ser lidas resumem-se na idia de que as causas
dos fenmenos sociais so internas sociedade. antes a teoria que deriva a
sociedade do indivduo que se poderia justamente recriminar por querer tirar o
interior do exterior, j que ela explica o ser social por outra coisa que no ele
mesmo, e por querer tirar o mais do menos, j que ela empreende deduzir o todo
da parte. Os princpios que precedem ignoram to pouco 0 carter espontneo de
todo vivente que, se aplicados biologia e psicologia, dever-se- admitir que
tambm a vida individual se elabora por inteiro no interior do indivduo.
Do grupo de regras que acabam de ser estabelecidas resulta certa
concepo da sociedade e da vida coletiva.
Sobre esse ponto, duas teorias contrrias dividem os espritos.
Para uns, como Hobbes e Rousseau, h soluo de continuidade entre o
indivduo e a sociedade. O homem portanto naturalmente refratrio vida

comum, somente forado pode resignar-se a ela. Os fins sociais no so

simplesmente o ponto de encontro dos fins individuais; so antes contrrios a eles.
Assim, para fazer o indivduo buscar esses fins, necessrio exercer sobre ele
uma coero, e na instituio e na organizao dessa coero que consiste, por
excelncia, a obra social. S que, como o indivduo visto como a nica e
exclusiva realidade do reino humano, essa organizao, que tem por objeto
constrang-lo e cont-lo, no pode ser concebida seno como artificial. Ela no
est fundada na natureza, uma vez que se destina a fazer-lhe violncia
impedindo-a de produzir suas conseqncias anti-sociais. Trata-se de uma obra
de arte, de uma mquina construda inteiramente pela mo dos homens e que,
como todos os produtos desse gnero, o que apenas porque os homens a
quiseram assim; um decreto da vontade a criou, um outro decreto pode
transform-la. Nem Hobbes nem Rousseau parecem ter percebido tudo o que h
de contraditrio em admitir que o indivduo seja ele prprio o autor de uma
mquina que tem por tarefa essencial domin-lo e constrang-lo, ou pelo menos
lhes pareceu que, para fazer desaparecer essa contradio, bastava dissimul-la,
aos olhos daqueles que so suas vtimas, pelo hbil artifcio do pacto social.
Foi na idia contrria que se inspiraram tanto os tericos do direito natural
quanto os economistas e, mais recentemente, Spencerzz. Para eles, a vida social
essencialmente espontnea e a sociedade uma coisa natural. Mas, se conferem
a ela esse carter, no porque lhe reconheam uma natureza especfica;
porque encontram sua base na natureza do indivduo. Do mesmo modo que os
precedentes pensadores, eles no vem na sociedade um sistema de coisas que
exista pr si mesmo, em virtude de causas que lhe sejam especficas. Mas,
enquanto aqueles a concebiam apenas como um arranjo convencional que
nenhum vnculo prende realidade e que se sustenta, por assim dizer, no ar,
estes lhe do por base os instintos fundamentais do corao humano. O homem
tende naturalmente vida poltica, domstica, religiosa, s trocas, etc., e dessas
inclinaes naturais que deriva a organizao social. Em conseqncia, sempre
que for normal, esta no tem necessidade de impor-se. Quando ela recorre
coero, porque no o que deve ser ou porque as circunstncias so

anormais. Em princpio, basta deixar as foras individuais desenvolverem-se em

liberdade para que elas se organizem socialmente.
Nenhuma dessas duas doutrinas a nossa.
Certamente, fazemos da coero a caracterstica de todo fato social. S que essa
coero no resulta de uma maquinaria mais ou menos engenhosa, destinada a
mascarar aos homens as armadilhas nas quais eles prprios se pegaram. Ela
simplesmente se deve ao fato de o homem estar em presena de uma fora que o
domina e diante da qual se curva; mas essa fora natural. Ela no deriva de um
arranjo convencional que a vontade humana acrescentou completamente ao real;
ela provm das entranhas mesmas da realidade; o produto necessrio de
causas dadas. Assim, para fazer o indivduo submeter-se a ela de boa vontade,
no preciso recorrer a nenhum artifcio; basta faz-lo tomar conscincia de seu
estado de dependncia e de inferioridade naturais - quer ele faa disso uma
representao sensvel e simblica pela religio, quer chegue a formar uma noo
adequada e definida pela cincia. Como a superioridade que a sociedade tem
sobre ele no simplesmente fsica, mas intelectual e moral, ela nada tem a temer
do livre exame, contanto que deste se faa um justo emprego. A reflexo, fazendo
o homem compreender o quanto o ser social mais rico, mais complexo e mais
duradouro que o ser individual, no pode deixar de revelar-lhe as razes
inteligveis da subordinao que dele exigida e dos sentimentos de apego e de
respeito que o hbito fixou em seu corao.
Portanto, somente uma crtica singularmente superficial poderia acusar
nossa concepo da coero social de reeditar as teorias de Hobbes e de
Maquiavel. Mas, se, contrariamente a esses filsofos, dizemos que a vida social
natural, no por encontrarmos sua fonte na natureza do indivduo; porque ela
deriva diretamente do ser coletivo, que , por si mesmo, uma natureza sui generis;
porque ela resulta dessa elaborao especial qual esto submetidas as
conscincias particulares devido sua associao e da qual se desprende uma
nova forma de existnciaz. Portanto, se reconhecemos com uns que a vida social
apresenta-se ao indivduo sob o aspecto da coero, admitimos com os outros
que ela um produto espontneo da realidade; e o que liga logicamente esses

dois elementos, aparentemente contraditrios, que a realidade da qual ela

emana supera o indivduo. Vale dizer que as palavras coero e espontaneidade
no tm, em nossa terminologia, o sentido que Hobbes confere primeira e
Spencer segunda.
Em resumo, maior parte das tentativas que foram feitas para explicar
racionalmente os fatos sociais, pdese objetar ou que elas faziam desaparecer
toda idia de disciplina social, ou que s conseguiam manter essa idia com o
auxlio de subterfgios mentirosos. As regras que acabamos de expor permitiriam,
ao contrrio, fazer uma sociologia que visse no esprito de disciplina a condio
essencial de toda vida em comum, embora fundando-o na razo e na verdade.

REGRAS RELATIVAS ADMINISTRAO DA PROVA

Temos apenas um meio de demonstrar que um fenmeno causa de outro:

comparar os casos em que eles esto simultaneamente presentes ou ausentes e
examinar se as variaes que apresentam nessas diferentes combinaes de
circunstncias testemunham que um depende do outro. Quando eles podem ser
artificialmente produzidos pelo observador, o mtodo a experimentaro
propriamente dita. Quando, ao contrrio, a produo dos fatos no est nossa
disposio

podemos

aproxim-los

tais

como

se

produziram

espontaneamente, o mtodo empregado o da experimentao indireta ou

mtodo comparativo.
Vimos

que

explicaro

sociolgica

consiste

exclusivamente

em

estabelecer relaes de causalidade, quer se trate de ligar .um fenmeno sua

causa, quer, ao contrrio, uma causa a seus efeitos teis. Uma vez que, por outro
lado, os fenmenos sociais escapam evidentemente ao do operador, o
mtodo comparativo o nico que convm sociologia. verdade que Comte
no o considerou suficiente; julgou necessrio complet-lo por aquilo que ele
chama o mtodo histrico; mas isso se deve sua concepo particular das leis
sociolgicas. Segundo Comte, estas devem principalmente exprimir, no relaes
definidas de causalidade, mas o sentido em que se dirige a evoluo humana em

geral; assim elas no podem ser descobertas com o auxlio da comparao, *pois,
para poder comparar as diferentes formas que um fenmeno social assume em
diferentes povos, preciso t-lo separado das sries temporais a que pertence.
Ora, se se comea por fragmentar deste modo o desenvolvimento humano, surge
a impossibilidade de reencontrar sua seqncia. Para chegar a ela, no por
anlises, mas por ligas snteses que convm proceder. O que preciso
aproximar uns dos outros e reunir numa mesma intuio, de certo modo, os
estados sucessivos da humanidade de maneira a perceber "o crescimento
contnuo de cada disposio fsica, intelectual, moral e poltica".Tal a razo de
ser desse mtodo que Comte chama histrico e que, por conseguinte,
desprovido de qualquer objeto, to logo se rejeitou a concepo fundamental da
sociologia comtiana.
Tambm verdade que Mill declara a experimentao, mesmo indireta,
inaplicvel sociologia. Mas o que j suficiente para retirar de sua
argumentao grande parte de sua autoridade que ele a aplicava igualmente
aos fenmenos biolgicos, e mesmo aos fatos fsico-qumicos mais complexos;
ora, hoje no mais preciso demonstrar que a qumica e a biologia s podem ser
cincias experimentais. Portanto no h razo para que suas crticas sejam mais
bem fundamentadas no que concerne sociologia; pois os fenmenos sociais
distinguem-s dos precedentes apenas por uma maior complexidade. Essa
diferena pode de fato implicar que o emprego do raciocnio experimental em
sociologia oferea mais dificuldades ainda que nas outras cincias; mas no se
percebe por que ele seria radicalmente impossvel nesse caso.
De resto, toda a teoria de Mill repousa sobre um postulado que, sem
dvida, est ligado aos princpios fundamentais de sua lgica, mas que est em
contradio com todos os resultados da cincia. Com efeito, ele admite que nem
sempre um mesmo conseqente resulta de um mesmo antecedente, mas que
pode ser devido ora a uma causa, ora a outra. Essa concepo do vnculo causal,
retirando-lhe toda determinao, torna-o praticamente inacessvel anlise
cientfica; pois introduz tal complicao na trama das causas e dos efeitos que o
esprito nela se perde sem retorno. Se um efeito pode derivar de causas

diferentes, para saber o que o determina num conjunto de circunstncias dadas, a

experincia teria de ser feita em condies de isolamento praticamente
impossveis, sobretudo em sociologia.
Mas esse pretenso axioma da pluralidade das causas uma negao do
princpio de causalidade. Certamente, se supusermos com Mill que a causa e o
efeito so abrolatamente heterogneos, que no h entre eles nenhuma relao
lgica, no h nada de contraditrio em admitir que um efeito possa acompanhar
ora uma causa, ora outra. Se a relao que une C a A puramente cronolgica,
ela no exclui uma outra relao do mesmo gnero que uniria C a B, por exemplo.
Mas, se, ao contrrio, o vnculo causal tem algo de inteligvel, ele no poderia ser
indeterminado a esse ponto. Se ele consiste numa relao que resulta da natureza
das coisas, um mesmo efeito s pode manter essa relao com uma nica causa,
pois no pode exprimir mais que uma s natureza. Ora, somente os filsofos
puseram em dvida a inteligibilidade da relao causal. Para o cientista, ela no
se questiona; ela suposta pelo mtodo da cincia. Como explicar de outro modo
o papel to importante da deduo no raciocnio experimental, assim como o
princpio fundamental da proporcionalidade entre a causa e o efeito? Quanto aos
casos que so citados e nos quais se pretende observar uma pluralidade de
causas, para que eles fossem demonstrativos, seria preciso ter estabelecido
preliminarmente ou que essa pluralidade no simplesmente aparente, ou que a
unidade exterior do efeito no recobre uma real pluralidade. Quantas vezes
aconteceu cincia reduzir unidade causas cuja diversidade, primeira vista,
parecia irredutvel! O prprio Stuart Mill d um exemplo disso ao lembrar que,
segundo as teorias modernas, a produo de calor pelo atrito, pela percusso,
pela ao qumica, etc. deriva de uma mesma e nica causa. Inversamente,
quando se trata do efeito, o cientista distingue com freqncia o que o vulgo
confunde. Para o senso comum, a palavra febre designa uma mesma e nica
entidade mrbida; para a cincia, h uma quantidade de febres especificamente
diferentes e a pluralidade das causas est em relao com a dos efeitos; e, se
entre todas essas espcies nosolgicas h no obstante algo em comum, que
essas causas, igualmente, se confundem por alguns de seus caracteres.

 importante exorcizar esse princpio da sociologia, sobretudo porque

muitos socilogos sofrem ainda sua influncia, e isso apesar de no fazerem
objeo contra o emprego do mtodo comparativo. Assim, costuma-se dizer que o
crime pode ser igualmente produzido pelas mais diversas causas; que o mesmo
acontece com o suicdio, com a pena, etc. Praticando-se com esse esprito o
raciocnio experimental, por mais que se rena um nmero considervel de fatos,
jamais se podero obter leis precisas, relaes determinadas de causalidades.
Apenas se poder atribuir vagamente um conseqente mal definido a um grupo
confuso e indefinido de antecedentes. Portanto, se quisermos empregar o mtodo
comparativo de maneira cientfica, ou seja, conformando-se ao princpio de
causalidade tal como ele se depreende da prpria cincia, deveremos tomar como
base das comparaes que institumos a proposio seguinte: A um mesmo efeito
corresponde sempre uma mesma causa. Assim, para retomar os exemplos citados
mais acima, *se o suicdio depende de mais de uma causa, porque, em
realidade, h vrias espcies de suicdios. O mesmo acontece com o crime. Em
relao pena, ao contrrio, se se acreditou que ela se explicava da mesma
forma por causas diferentes, porque no se percebeu o elemento comum que se
verifica em todos esses antecedentes e em virtude do qual eles* produzem seu
efeito comum.
Contudo, se os diversos procedimentos do mtodo comparativo no so
inaplicveis sociologia, nem todos tm, nela, uma fora igualmente
demonstrativa.
O mtodo dito dos resduos, se que ele constitui uma forma de raciocnio
experimental, no tem,, por assim dizer, nenhuma utilidade no estudo dos
fenmenos sociais. Alm de s poder servir s cincias bastante avanadas, uma
vez que ele supe j conhecidas um nmero importante de leis, os fenmenos
sociais so demasiado complexos para que, num caso dado, se possa
exatamente suprimir o efeito de todas as causas menos uma.
A mesma razo torna dificilmente utilizveis tanto 0 mtodo de
concordncia como o de diferena. Eles supem, com efeito, que os casos
comparados ou concordam s num ponto, ou diferem num s. Sem dvida, no h

cincia que alguma vez tenha podido instituir experincias em que o carter
rigorosamente nico de uma concordncia ou de uma diferena fosse
estabelecido de maneira irrefutvel. Jamais estamos seguros de no ter deixado
escapar algum antecedente que concorda ou difere como o conseqente, ao
mesmo tempo e da mesma maneira que o nico antecedente conhecido.
Entretanto, embora a eliminao absoluta de todo elemento adventcio seja um
limite ideal que no pode ser realmente atingido, as cincias fsico-qumicas e
mesmo as cincias biolgicas aproximam-se bastante dele para que, num grande
nmero de casos, a demonstrao possa ser vista como praticamente suficiente.
Mas isso j no ocorre em sociologia devido complexidade demasiado grande
dos fenmenos, acrescida da impossibilidade de qualquer experincia artificial.
Como no se poderia fazer um inventrio, ainda que s aproximadamente
completo, de todos os fatos que coexistem no interior de uma mesma sociedade
ou que se sucederam ao longo de sua histria, jamais se pode estar seguro,
mesmo de maneira aproximada, de que dois povos concordam ou diferem sob
todos os aspectos, exceto um. As chances de deixar um fenmeno escapar so
bem superiores s de no negligenciar nenhum. Em conseqncia, tal mtodo de
demonstrao s pode dar origem a conjeturas que, reduzidas a elas s, so
quase desprovidas de todo carter cientfico.
Muito diferente o que acontece com o mtodo das variaes
concomitantes. Com efeito, para que ele seja demonstrativo, no necessrio que
todas as variaes diferentes daquelas que se comparam tenham sido
rigorosamente excludas. O simples paralelismo dos valores pelos quais passam
os dois fenmenos, contanto que tenha sido estabelecido num nmero suficiente
de casos suficientemente variados, a prova de que existe entre eles uma
relao. Esse mtodo deve esse privilgio ao fato de atingir a relao causal, no
a partir de fora como os precedentes, mas a partir de dentro. Ele no nos mostra
simplesmente dois fatos que se acompanham ou que se excluem exteriormente4,
de sorte que nada prova diretamente que estejam unidos por um vnculo interno;
ao contrrio, tais fatos nos so mostrados participando um do outro e de maneira
contnua, pelo menos no que diz respeito sua quantidade: Ora, essa

participao, por si s, suficiente para demonstrar que eles no so estranhos

um ao outro. A maneira como um fenmeno se desenvolve exprime sua natureza;
para que dois desenvolvimentos se correspondam, preciso que haja tambm
uma correspondncia nas naturezas que eles manifstam. A concomitncia
constante portanto, por si mesma, uma lei, seja qual for o estado dos fenmenos
que permaneceram fora da comparao. Assim, para invalid-la, no basta
mostrar que ela posta em xeque por algumas aplicaes particulares do mtodo
de concordncia ou de diferena; seria atribuir a esse tipo de provas uma
autoridade que ele no pode ter em sociologia. Quando dois fenmenos variam
regularmente tanto um como o outro, preciso manter essa relao ainda que, em
alguns casos, um 'desses fenmenos se apresentasse sem o outro. Pois pode
ocorrer, ou que a causa tenha sido impedida de produzir seu efeito pela ao de
alguma causa contrria, ou que ela se encontre presente, mas sob uma forma
diferente daquela anteriormente observada. Sem dvida, o caso de conferir,
como se diz, de examinar os fatos de novo, mas no de abandonar de vez os
resultados de uma demonstrao regularmente conduzida.
verdade que as leis estabelecidas por esse procedimento nem sempre se
apresentam de imediato sob a forma de relaes de causalidade. A concomitncia
pode ser devida, no a um fenmeno ser a causa do outro, mas a serem ambos
efeitos de uma mesma causa, ou ento por existir entre eles um terceiro
fenmeno, intercalado, mas despercebido, que o efeito do primeiro e a causa do
segundo. Os resultados a que esse mtodo conduz tm portanto necessidade de
ser interpretados. Mas qual o mtodo experimental que permite obter
mecanicamente uma relao de causalidade sem que os fatos que ele egtabelece
precisem ser elaborados pelo esprito? Tudo o que importa que essa elaborao
seja metodicamente conduzida, e eis aqui de que maneira se poder procedera
isso. Em primeiro lugar procuraremos saber, com o auxlio da deduo, como um
dos dois termos foi capaz de produzir o outro; a seguir, nos esforaremos por
verificar o resultado dessa deduo com o auxlio de experincias, isto , de novas
comparaes. Se a deduo possvel e a verificao bem-sucedida, poderemos
considerar a prova como feita. Se, ao contrrio, no percebemos entre esses fatos

nenhum vnculo direto, sobretudo se a hiptese de semelhante vnculo contradiz

leis j demonstradas, sairemos em busca de um terceiro fenmeno dos quais os
dois outros dependam igualmente ou que tenha podido servir de intermedirio
entre eles. Por exemplo, pode-se estabelecer da maneira mais certa que a
tendncia ao suicdio varia de acordo com a tendncia instruo. Mas
impossvel compreender como a instruo pode conduzir ao suicdio; tal
explicao est em contradio com as leis da psicologia. A instruo, sobretudo
reduzida aos conhecimentos elementares, no atinge seno as regies mais
superficiais da conscincia; ao contrrio, o instinto de conservao uma de
nossas tendncias fundamentais. Portanto, este no poderia ser sensivelmente
afetado por um fenmeno to distante e de to fraca repercusso. Assim somos
levados a perguntar se um e outro fato,no seriam a conseqncia de qm mesmo
estado. Essa causa comum o enfraquecimento do tradicionalismo religioso que
refora ao mesmo tempo a necessidade de saber e a tendncia ao suicdio.
Mas h outra razo que faz do mtodo das variaes concomitantes o
instrumento por excelncia das pesquisas sociolgicas. Com efeito, mesmo
quando as circunstncias lhes so mais favorveis, os outros mtodos s podem
ser empregados proveitosamente se o nmero de fatos comparados for muito
considervel. Se no possvel encontrar duas sociedades que diferem ou que se
assemelham apenas num ponto, pode-se pelo menos constatar que dois fatos ou
se acompanham, ou se excluem de maneira muito geral. Mas, para que essa
constatao tenha um valor cientfico, preciso que tenha sido feita um grande
nmero de vezes; seria preciso estar quase seguro de que todos os fatos foram
passados em revista. Ora, no apenas um inventrio to completo impossvel,
mas tambm os fatos assim acumulados jamais podem ser estabelecidos com
uma preciso suficiente, justamente por serem demasiado numerosos. No
apenas se corre o risco de omitir alguns essenciais e que contradizem os que so
conhecidos, mas tambm no se tem certeza de conhecer bem estes ltimos. Na
verdade, o que muitas vezes desacreditou os raciocnios dos socilogos que,
por terem empregado de preferncia o mtodo de concordncia ou o de diferena,
sobretudo o primeiro, eles se preocuparam mais em acumular documentos do que

em critic-los e escolh-los. assim que lhes acontece a todo momento colocar

no mesmo plano as observaes confusas e rpidas dos viajantes e os textos
precisos da histria. Diante de tais demonstraes, no apenas somos levados a
afirmar que um nico fato poderia ser suficiente para invalid-las, mas tambm
que os prprios fatos sobre os quais so estabelecidas nem sempre inspiram
confiana.
O mtodo das variaes concomitantes no nos obriga nem a essas
enumeraes incompletas, nem a essas observaes superficiais. Para que ele d
resultados, poucos fatos so suficientes. To logo se prova que, em um certo
nmero de casos, dois fenmenos variam um de acordo com o outro, podemos ter
a certeza de estar em presena de uma lei. No tendo necessidade de ser
numerosos, os documentos podem ser escolhidos e, mais do que isso, estudados
de perto pelo socilogo que os emprega. Portanto ele no s poder como dever
tomar por objeto principal de suas indues as sociedades cujas crenas,
tradies, costumes e direito se materializaram em monumentos escritos e
autnticos. Certamente, ele no desdenhar as informaes da etnografia no h
fatos que possam ser desdenhados pelo cientista), mas ir coloc-las em seu
verdadeiro lugar. Em vez de fazer delas o centro de gravidade de suas pesquisas,
s as utilizar em geral como complemento daquelas que deve histria, ou pelo
menos se esforar por confirm-las atravs destas ltimas. Assim ele no
apenas

circunscrever,

com

mais

discernimento,

extenso

de

suas

comparaes, mas as conduzir com mais crtica; pois, exatamente por se

prender a uma ordem restrita deyfatos, poder control-los com maior cuidado.
Claro que ele no precisa refazer a obra dos historiadores; mas tambm no pode
receber passivamente e indiscriminadamente as informaes de que se serve.
Mas no se deve pensar que a sociologia esteja num estado de sensvel
inferioridade em face das outras cincias por no poder utilizar muito mais que um
nico procedimento experimental. Esse inconveniente, com efeito, compensado
pela riqueza das variaes que se oferecem espontaneamente s comparaes
do socilogo e da qual no se encontra nenhum exemplo nos outros reinos da
natureza. As mudanas que ocorrem num organismo ao longo de uma existncia

individual so pouco numerosas e muito restritas; as que podem ser provocadas

artificialmente sem destruir a vida situam-se tambm dentro de estreitos limites.
verdade que outras mais importantes se produziram na seqncia da evoluo
zoolgica, mas elas s deixaram raros e obscuros vestgios, e ainda mais difcil
descobrir as condies que as determinaram. Ao contrrio, a vida social uma
srie ininterrupta de transformaes, paralelas a outras transformaes nas
condies da existncia coletiva; e temos nossa disposio no somente as que
se relacionam a uma poca recente, pois um grande nmero daquelas pelas quais
pass m os povos desaparecidos tambm chegaram at ns. Apesar de suas
lacunas, a histria da humanidade bem mais clara e completa que a das
espcies animais. Alm disso, existe uma quantidade de fenmenos sociais que
se produzem em toda a extenso da sociedade, mas que assumem formas
diversas conforme as regies, as profisses, as confisses, etc. Tal o caso, por
exemplo, do crime, cio suicdio, da natalidade, da nupcialidade, da poupana, etc.
Da diversidade desses meios especiais resultam, para cada uma dessas ordens
de fatos, novas sries de variaes, alm daquelas que a evoluo histrica
produz. Portanto, se o -socilogo no pode empregar com igual eficcia todos os
procedimentos da pesquisa experimental, o nico mtodo que ele deve utilizar,
quase com excluso dos outros, pode, em suas mos, ser muito fecundo, pois,
para faz-lo funcionar, ele dispe de recursos incomparveis.
Mas esse mtodo s produz os resultados que comporta se for praticado
com rigor. Nada se prova quando, como acontece com freqncia, apenas se
mostra, por exemplos mais ou menos numerosos, que, nesses casos esparsos, os
fatos variaram como previa a hiptese. Dessas concordncias espordicas e
fragmentrias no se pode tirar nenhuma concluso geral. Ilustrar uma idia no
demonstr-la. O que preciso comparar, no variaes isoladas, mas sries de
variaes, regularmente constitudas, cujs termos se ligam uns aos outros por
uma gradao to contnua quanto possvel e que, ademais, tenham uma
extenso suficiente. Pois as variaes de um fenmeno s permitem induzir sua
lei se elas exprimem claramente a maneira como ele se desenvolve em
circunstncias dadas. Ora, para tanto preciso que haja entre elas a mesma

seqncia que entre os momentos diversos de uma mesma evoluo natural e,

alm disso, que essa evoluo que elas representam seja suficientemente
prolongada para que seu sentido no seja duvidoso.
Mas a maneira como devem ser formadas essas sries difere conforme os
casos. Elas podem compreender fatos tomados ou de uma nica sociedade - ou
de vrias sociedades da mesma espcie, ou de vrias espcies sociais distintas.
O primeiro procedimento pode ser suficiente, a rigor quando se trata de
fatos de uma grande generalidade e sobre os quais temos informaes
estatsticas bastante extensas e variadas. Por exemplo, aproximando-se a curva
que exprime a evoluo do suicdio, durante um perodo de tempo suficientemente
longo, das variaes que apresenta o mesmo fenmeno segundo as provncias,
as classes, os hbitats rurais ou urbanos, os sexos, as idades, o estado civil, etc.,
pode-se chegar, mesmo sem estender a pesquisa para alm de um nico pas, a
estabelecer verdadeiras leis, ainda que seja sempre prefervel confirmar esses
resultados atravs de outras observaes, feitas sobre outros povos da mesma
espcie. Mas s possvel contentar-se com comparaes to limitadas quando
se estuda uma dessas correntes sociais que se espalham em toda a sociedade,
embora variem de um ponto a outro. Quando, ao contrrio, trata-se de uma
instituio, de uma regra jurdica ou moral, de um costume organizado, que so
idnticos e funcionam da mesma maneira em toda a extenso do pas e que s se
modificarei com o tempo, no possvel restringir-se ao estudo de um nico povo;
pois, nesse caso, ter-se-ia como elemento da prova apenas um nico par de
curvas paralelas, a saber, as que exprimem a marcha histrica do fenmeno
considerado e da causa conjeturada, mas nessa nica e exclusiva sociedade.
Certamente, mesmo esse nico paralelismo, se for constante, j um fato
considervel, mas no poderia, por si s, constituir uma demonstrao.
Fazendo entrar em considerao vrios povos da mesma espcie, dispese j de um campo de comparao mais extenso. Primeiramente, pode-se
confrontar a histria de um com a dos outros e ver se, em cada um deles
isoladamente, o mesmo fenmeno evolui no tempo em funo das mesmas
condies. A seguir, podem-se estabelecer comparaes entre esses diversos

desenvolvimentos. Por exemplo, determinar-se- a forma que o fato estudado

adquire nessas diferentes sociedades no momento em que ele chega a seu
apogeu. Como essas sociedades, embora pertenam ao mesmo tipo, so
individualidades distintas, a forma em questo no em toda parte a mesma*; ela
mais ou menos pronunciada conforme os casos*. Deste modo se ter uma nova
srie de variaes que sero aproximadas daquelas que apresenta, no mesmo
momento e em cada um desses pases, a condio **presumida**. Assim, aps ter
seguido a evoluo da famlia patriarcal atravs da histria de Roma, de Atenas,
de Esparta, essas mesmas cidades sero classificadas conforme o grau mximo
de desenvolvimento que atinge em cada uma delas esse tipo familiar, e a seguir
se ver, em relao ao estado do meio social do qual parece depender o tipo
familiar de acordo com a primeira experincia, se elas se classificam ainda da
mesma maneira.
Mas mesmo esse mtodo no pode ainda ser suficiente. Ele s se aplica,
com efeito, aos fenmenos que tm origem durante a vida dos povos comparados.
Ora, uma sociedade no cria completamente sua organizao; ela a recebe
pronta, em parte, das sociedades que a precederam. O que lhe assim
transmitido, no decorrer de sua histria, no o produto de um desenvolvimento
seu, portanto no pode ser explicado se no sairmos dos limites da espcie de
que ela faz parte. Somente os acrscimos que se juntam a esse fundo primitivo e
o transformam podem ser tratados dessa maneira. Porm, quanto mais nos
elevamos na escala social, tanto menor a importncia dos caracteres adquiridos
por cada povo comparados aos caracteres transmitidos. Alis, essa a condio
de todo progresso. Assim, elementos novos que introduzimos no direito
domstico, no direito de propriedade, na moral, desde o comeo de nossa histria,
so relativamente pouco numerosos e pouco importantes, comparados aos que o
passado nos legou. As novidades que se produzem no poderiam portanto ser
compreendidas se primeiro no fossem estudados aqueles fenmenos mais
fundamentais que so suas razes, e estes s podem ser estudados com o auxlio
de comparaes muito mais extensas. Para poder explicar o estado atual da
famlia, do casamento, da propriedade, etc., seria preciso conhecer quais so suas

origens, quais os elementos simples que compem essas instituies, e, sobre

esses pontos, a histria comparada das grandes sociedades europias no nos
daria grandes esclarecimentos. preciso remontar mais acima.
Conseqentemente, para explicar uma instituio social, pertencente a uma
espcie determinada, iremos comparar as formas diferentes que ela apresenta
no apenas nos povos dessa espcie, mas em todas as espcies anteriores.
Trata-se, por exemplo, da organizao domstica? Constituiremos primeiramente
o tipo mais rudimentar que possa ter existido, para em seguida acompanhar passo
a passo a maneira como ele progressivamente se complicou. Esse mtodo, que
poderamos chamar gentico, efetuaria de uma s vez a anlise e a sntese do
fenmeno. Pois, por um lado, nos mostraria em estado dissociado os elementos
que o compem, pelo simples fato de nos mostrar esses elementos
acrescentando-se sucessivamente uns aos outros; ao mesmo tempo, graas ao
extenso campo de comparao, ele seria bem mais capaz de determinar as
condies de que dependem a formao e associao desses mesmos
elementos. Conseqentemente, s se pode explicar um fato social de alguma
complexidade se se acompanhar seu desenvolvimento integral atravs de todas
as espcies sociais. A sociologia comparada no um ramo particular da
sociologia; a sociologia mesma, na medida em que ela deixa de ser puramente
descritiva e aspira a explicar os fatos.
No decorrer dessas comparaes extensas, comete=se com freqncia um
erro que falseia os resultados. Algumas vezes, para julgar em que sentido se
desenvolvem os acontecimentos sociais, simplesmente se comparou o que se
passa no declnio de cada espcie com o que se produz no comeo da espcie
seguinte. Procedendo deste modo, acreditou-se poder afirmar, por exemplo, que o
enfraquecimento das crenas religiosas e de todo tradicionalismo nunca podia ser
mais que um fenmeno passageiro da vida dos povos, porque ele s aparece no
ltimo perodo de sua existncia para cessar assim que uma nova evoluo
recomea. Mas, com semelhante mtodo, corre-se o risco de tomar como marcha
regular e necessria do progresso o que efeito de uma causa muito diferente. De
fato, o estado em que se encontra uma sociedade jovem no simplesmente o

prolongamento do estado em que haviam chegado no final de sua carreira as

sociedades que ela substitui, mas provm em parte dessa prpria juventude que
impede que os produtos das experincias feitas pelos povos anteriores sejam
todos imediatamente assimilveis e utilizveis. Assim, a criana recebe de seus
pais faculdades e predisposies que s tardiamente entram em jogo em sua vida.
Portanto possvel, para retomar o mesmo exemplo, que o retorno do
tradicionalismo observado no comeo de cada histria seja devido, no ao fato de
que um recuo do mesmo fenmeno s pode ser transitrio, mas s condies
especiais em que se acha colocada toda sociedade que comea. A comparao
s pode ser demonstrativa se eliminamos esse fator da idade, que a perturba;
para tanto, bastar considerar as sociedades comparadas no mesmo perodo de
seu desenvolvimento. Assim, para saber em que sentido evolui um fenmeno
social, iremos comparar o que ele na juventude de cada espcie com aquilo em
que se transforma na juventude da espcie seguinte, e, conforme apresentar, de
uma etapa a outra, maior, menor ou igual intensidade, diremos que ele progride,
recua ou se mantm.
CONCLUSO

Em resumo, as caractersticas desse mtodo so as seguintes.

Em primeiro lugar, ele independente de toda filosofia. Por ter nascido das
grandes doutrinas filosficas, a sociologia conservou o hbito de se apoiar em
algum sistema do qual se acha, pois, solidria. Assim, ela foi sucessivamente
positivista, evolucionista, espiritualista, quando deve contentar-se em ser
sociologia e nada mais. Inclusive hesitaramos em qualific-la de naturalista, a
menos que com isso se queira simplesmente indicar que ela considera os fatos
sociais como explicveis naturalmente; nesse caso, o epteto intil, pois significa
apenas que o socilogo pratica a cincia e no um mstico. Mas repelimos a
palavra, se lhe quiserem dar um sentido doutrinal sobre a essncia das coisas
sociais, se, por exemplo, disserem que elas so redutveis s outras foras
csmicas. A sociologia no tem de tomar partido por uma das grandes hipteses

que dividem os metafsicos. Ela no precisa afirmar a liberdade nem o

determinismo. Tudo o que ela pede que lhe concedam que o princpio de
causalidade se aplique aos fenmenos sociais. E, ainda assim, esse ptncpio
por ela estabelecido no como uma necessidade racional, mas somente como um
postulado emprico, produto de uma induo legtima. Visto que a lei da
causalidade foi verificada nos outros reinos da natureza e que progressivamente
ela estendeu seu domnio do mundo fsico-qumico ao mundo biolgico, e deste ao
mundo psicolgico, lcito admitir que ela igualmente seja verdadeira para o
mundo social; e possvel afirmar hoje que as pesquisas empreendidas sobre a
base desse postulado tendem a confirm-lo. Mas a questo de saber se a
natureza do vnculo causal exclui toda contingncia nem por isso est resolvida.
De resto, a prpria filosofia tem todo o interesse nessa emancipao da
sociologia. Pois, enquanto o socilogo no se separou suficientemente do filsofo,
ele s considera as coisas sociais por seu lado mais geral, aquele pelo qual elas
mais se assemelham s outras coisas do universo. Ora, se *a sociologia assim
concebida pode servir para ilustrar com fatos curiosos uma filosofia, ela no
poderia enriquec-la com idias novas, uma vez que ela nada assinala de novo no
objeto que estuda. Mas, em realidade, se* os fatos fundamentais dos outros reinos
se verificam no reino social, sob formas "especiais que fazem compreender
melhor sua natureza, por serem sua expresso mais elevada. S que, para
perceb-los sob esse aspecto, preciso sair das generalidades e entrar no
detalhe dos fatos. deste modo que a sociologia, medida que se especializar,
ir fornecer materiais mais originais para a reflexo filosfica. O que precede j foi
capaz de fazer entrever de que maneira noes essenciais, tais como as de
espcie, de rgo, de funo, de sade e de doena, de causa e de fim,
apresentam-se nela sob luzes inteiramente novas. Alis, ser que a sociologia no
estar destinada a realar plenamente uma idia que poderia muito bem ser a
base no apenas de uma psicologia, mas de toda uma filosofia, a idia de
associao?
Em face das doutrinas prticas, nosso mtodo permite e requer a mesma
independncia. A sociologia, assim entendida, no ser nem individualista, nem

comunista, nem socialista, no sentido que se d vulgarmente a essas palavras.

Por princpio, ir ignorar essas teorias, s quais no poderia reconhecer valor
cientfico, j que elas tendem diretamente, no a exprimir os fatos, mas a reformlos. Pelo menos, se se interessa por elas, somente na medida em que as v
como fatos sociais capazes de ajud-la a compreender a realidade social, ao
manifestarem as necessidades que movem a sociedade. Isso no quer dizer,
porm, que a sociologia deva se desinteressar das questes prticas. Pde-se
ver, ao contrrio, que nossa preocupao constante era orient-la de maneira que
pudesse alcanar resultados prticos. Ela depara necessariarunte com esses
problemas ao trmino de suas pesquisas. Mas, exatamente por s,se
apresentarem a ela nesse momento e por decorrerem portanto dos fatos e no
das paixes, pode-se prever que tais problemas devam se colocar para o
socilogo em termos muito diferentes do que para a multido, e que as solues,
alis parciais, que ele capaz de propor .no poderiam coincidir exatamente com
nenhuma daquelas nas quais se detm os partidos. O papel da sociologia, desse
ponto de vista, deve jusltnente consistir em nos libertar de todos os partidos, no
tanto por opor uma doutrina s doutrinas, e sim por fazer os espritos assumirem,
diante de tais questes, uma atitude especial que somente a cincia pode
proporcionar pelo contato direto com as coisas: Com efeito, somente ela pode
ensinar a tratar com respeito, mas sem fetichismo, as instituies histricas sejam
elas quais forem, fazendo-nos perceber o que elas, tm ao mesmo tempo de
necessrio e de provisrio, sua fora de resistncia sua infinita variabilidade.
Em segundo lugar, nosso mtodo objetivo. Ele inteiramente dominado
pela idia de que os fatos sociais so coisas e como tais devem ser tratados.
Certamente, esse princpio se encontra, sob forma um pouco diferente, na base
das doutrinas de Comte e de Spencer. Mas esses grandes pensadores deram
muito mais sua frmula terica do que o puseram em prtica. Para que ela no
permanecesse letra morta, no bastava promulg-la; era preciso torn-la a base
de toda uma disciplina que se apoderasse do cientista no momento em que ele
abordasse o objeto de suas pesquisas e que o acompanhasse em todos os seus
passos. Foi a instituir essa disciplina que nos dedicamos. Mostramos como o

socilogo deveria afastar as noes antecipadas que possua dos fatos, a fim de
colocar-se diante dos fatos mesmos; como deveria atingi-los por seus caracteres
mais objetivos; como deveria requerer deles prprios o meio de classific-los em
saudveis e em mrbidos; como, enfim, deveria seguir o mesmo princpio tanto
nas explicaes que tentava quanto na maneira pela qual provava essas
explicaes. Pois, quando se tem o sentimento de estar em presena de coisas,
nem sequer se pensa mais em explic-las por clculos utilitrios ou por raciocnios
de qualquer espcie. Compreende-se muito bem a distncia que h entre tais
causas e tais efeitos. Uma coisa uma fora que no pode ser engendrada seno
por outra fora. Buscam-se ento, para explicar os fatos sociais, energias capazes
de produzi-los. As explicaes no apenas so outras, como so demonstradas
de outro modo, ou melhor, somente ento que se sente a necessidade de
demonstr-las. Se os fenmenos sociolgicos forem apenas sistemas de idias
objetivas, explic-los repens-los em sua ordem lgica e essa explicao sua
prpria prova; quando muito ser o caso de confirm-la por alguns exemplos. Ao
contrrio, somente experincias metdicas so capazes de arrancar das coisas
seu segredo.
Mas, se consideramos os fatos sociais como coisas., como coisas sociais.
um terceiro trao caracterstico de nosso mtodo o de ser exclusivamente
sociolgico. Muitas vezes se pensou que tais fenmenos, por causa de sua
extrema complexidade, ou eram refratrios cincia, ou s poderiam entrar nela
reduzidos a suas condies elementares, sejam psquicas, sejam orgnicas, isto
, despojados de sua natureza prpria. Procuramos estabelecer, ao contrrio, que
era possvel trat-los cientificamente sem nada retirar-lhes de seus caracteres
especficos. Inclusive recusamos reduzir a imaterialidade sui generis que os
caracteriza quela, no obstante j complexa, dos fenmenos psicolgicos; com
mais forte razo nos proibimos de absorv-la, como faz a escola italiana, .nas
propriedades gerais da matria organizadas. Mostramos que um fato social s
pode ser explicado por outro fato social, e, ao mesmo tempo, indicamos de que
maneira esse tipo de explicao possvel ao assinalarmos *no meio social
interno o motor principal da evoluo coletiva*. A sociologia, portanto, no o

anexo de nenhuma outra cincia; ela prpria uma cincia distinta e autnoma, e
o sentimento da especificidade da realidade social inclusive to necessrio ao
socilogo, que somente uma cultura especificamente sociolgica capaz de
prepar-lo para a compreenso dos fatos sociais.
Consideramos que esse progresso o mais importante dos que restam a ser
feitos em sociologia. Certamente, quando uma cincia est por nascer, somos
obrigados, para form-la, a nos referir aos nicos modelos existentes, ou seja, s
cincias j constitudas. Existe a um tesouro de experincias prontas que seria
insensato no aproveitar. Entretanto, uma cincia s pode considerar-se
definitivamente constituda quando conseguir formar-se uma personalidade
independente. Pois ela s ter razo de ser, se tiver por objeto uma ordem de
fatos que as outras cincias no estudam. Ora, impossvel que as mesmas
noes possam convir identicamente a coisas de natureza diferente.
Tais nos parecem ser os princpios do mtodo sociolgico.
Esse conjunto de regras talvez parecer inutilmente complicado, se o
compararmos aos procedimentos correntemente utilizados. Todo esse aparato de
precaues pode parecer muito trabalhoso para uma cincia que, at aqui,
reclamava dos que a ela se consagravam pouco mais do que uma cultura geral e
filosfica," e certo que pr em prtica tal mtodo no poderia ter por efeito
vulgarizar a curiosidade das coisas sociolgicas. Quando se pede s pessoas,
como condio de iniciao prvia, para se desfazerem dos conceitos que tm o
hbito de aplicar a uma ordem de coisas para repens-Ias com novos esforos,
no se pode esperar recrutar uma clientela numerosa. Mas esse no o objetivo
que almejamos. Acreditamos, ao contrrio, que chegou, para a sociologia, o
momento de renunciar aos sucessos mundanos, por assim dizer, e de assumir o
carter esotrico que convm a toda cincia. Ela ganhar assim em dignidade e
em autoridade o que perder talvez em popularidade. Pois, enquanto permanecer
misturada s lutas dos partidos, enquanto se contentar em elaborar, com mais
lgica do que o vulgo, as idias comuns e, por conseguinte, enquanto no supuser
nenhuma competncia especial, ela no estar habilitada a falar suficientemente
alto para fazer calar as paixes e os preconceitos. Seguramente, ainda est

distante o tempo em que ela poder desempenhar esse papel com eficcia; no
entanto, para torn-la capaz de represent-lo um dia que precisamos, desde
agora, trabalhar.