ANTROPOLOGIA: de Mercio P. Gomes.

CAPTULO 1
A ABRANGNCIA DA ANTROPOLOGIA
Antropologia uma palavra iluminante que chama a ateno pelos dois substantivos que a
compem, ambos de origem grega: anthropos = homem; logos = estudo, e tambm, razo, lgica.
Estudo do homem ou lgica do homem so duas possveis definies distintas, porm
convergentes, daquilo que se entende por Antropologia. No primeiro caso, a Antropologia faz parte
do campo das cincias -- cincia humana tal como a sociologia ou a economia; no segundo caso,
ela est relacionada a temas que esto no campo da filosofia, a lgica, a metafsica e a
hermenutica, como se fora uma coadjuvante mais sensitiva.
Apesar de sua etimologia, no foram os geniais gregos criadores da filosofia que inventaram a
Antropologia. Eles se consideravam to superiores aos povos e naes vizinhos, seus
contemporneos, a quem chamavam de brbaros, que mal tinham olhos para os ver e os apreciar.
Para surgir a Antropologia cuja caracterstica mais essencial mirar o Outro como um possvel
igual a si mesmo seria preciso um tempo de dvidas e ao mesmo tempo de abertura ao
reconhecimento do valor prprio de outras culturas. Tal tempo s surgiria sculos depois, quando a
Europa, em vias de perder sua velha identidade medieval, ainda incerta sobre o que viria a ser,
duvidou de si mesma e pde assim olhar e conceber outros povos, ao menos teoricamente, como
variedades da humanidade, cada qual com seus prprios valores e significados.
O pensar antropolgico, o pensar sobre o aparente paradoxo de o homem ser um s, como serespcie da natureza, e ao mesmo tempo ser mltiplo em suas expresses coletivas, a cultura; o
pensar sobre o diferente ser o mesmo; sobre as potencialidades reais e recnditas de cada cultura
fruto desse momento criativo do Iluminismo. Assim, no seu primrdio iluminista, a Antropologia se
situa no campo da filosofia, da especulao sobre o homem e suas possibilidades de ser e de agir.
um mtodo de conceber o homem em sua variedade cultural e reconhecer nessa variedade faces
diferentes de um mesmo ser. Para falar em termos filosficos, a Antropologia um modo de pensar
a variedade do homem, outras culturas, o Outro, num mesmo patamar em que se coloca a cultura de
onde surge esse pensar, a cultura europia, isto , o Mesmo. Podemos, brincando com as palavras,
dizer que, para a Antropologia, o Mesmo e o Outro so o Mesmo; ou, o Outro e o Mesmo so o
Outro.
Para se obter esse pensar preciso ter-se ou criar-se a capacidade de sair ou tomar distncia de sua
prpria cultura, dos valores por ela cultivados, para da penetrar e entender outras culturas pelos
valores dessas outras culturas, no de sua prpria. Tal mtodo de pensar condio sine qua non
para existir o pensamento antropolgico; mas um ideal a ser alcanado, est em permanente
construo, porquanto ele induz o homem a vivenciar uma tica difcil de ser realizada plenamente.
Como, diante das evidncias gritantes das diferenas e das desigualdades entre culturas, entre
povos, podemos e devemos ver tais diferenas num plano de igualdade e respeito? Em suma, a
Antropologia nasceu como um modo revolucionrio e radical do homem pensar a si mesmo, que
empurra o homem ao esforo de superar seus preconceitos, sua prpria cultura, para poder entender
e vivenciar a cultura do outro, ou seja, qualquer cultura.
Portanto, a Antropologia nasceu dentro do campo da filosofia, como se fosse uma filosofia da
cultura. Mais tarde, com a chegada retumbante da teoria da evoluo, que integrava todos os seres
vivos numa escalada de transformaes ao longo do tempo, motivada por um processo de luta
incessante pela sobrevivncia, a Antropologia passou a ser pensada como uma cincia que iria
contribuir para enquadrar o homem e suas culturas num plano contnuo, ou ao menos paralelo ao
plano biolgico. Desde ento, o pensar antropolgico tem se desenvolvido tanto como cincia

quanto como pensar filosfico; tanto como teoria quanto como especulao; tanto como explicao
quanto como interpretao. Antroplogos, os praticantes da Antropologia, tm se pautado ora pelos
cnones da cincia, adaptando-os para a compreenso do ser humano e de suas culturas, ora pelas
modalidades da filosofia, tentando retirar desta os conceitos mais gerais da essencialidade humana,
e ao mesmo tempo tentando injetar na filosofia os conceitos obtidos pela observao e pela prtica
nos trabalhos empricos que do sustentao ao pensar antropolgico.
Vejamos como essas duas perspectivas da Antropologia se desenvolvem, definem seu objeto e se
complementam na concepo desse objeto.
Antropologia como cincia
Como cincia do homem, a Antropologia toma o homem, isto , o ser humano, no sentido integral
de homem e mulher, de coletividade, mas tambm de espcie da natureza e de ser da cultura e da
razo, como um objeto de estudo. Isto quer dizer que o homem pode ser objetivado, esquadrinhado,
medido, calculado, dimensionado no tempo e no espao, tal qual outros objetos cientficos, como o
cosmo (cosmologia ou astronomia), a terra (geologia) e os seres vivos (biologia).
Grande parte dos antroplogos, no Brasil e mundo afora, trabalha no entendimento de que so
cientistas, definindo seu objeto de muitas maneiras, por muitos ngulos, sempre no empenho de
estar contribuindo para ampliar, renovar em alguns aspectos, consolidar em outros, o conhecimento
sobre o homem. nesse sentido que a Antropologia se coloca como uma cincia lado a lado com a
sociologia, a politicologia, a economia, a psicologia e suas respectivas especialidades e
subdisciplinas todas agrupadas pelo termo cincias humanas ou cincias sociais. As cincias
humanas tm o ser humano como seu objeto de estudo, mas cada qual o faz privilegiando ora um
aspecto, ora uma parte, ora uma dimenso.
------------------------------------- Box das Cincias Humanas -----------------------A Sociologia, como sugere seu nome, cuida da sociedade, o homem como ser coletivo vivendo em
famlia, em grupos, em cidades, repartido em classes sociais, em castas, em naes; ou
problematizado em lutas, conflitos e revolues.
A Economia estuda o homem em seu aspecto material, a produo de bens de uso, que se
transformam em bens de troca, as instituies de distribuio, e as conseqncias advindas do
eventual mal resultado, ou do resultado desigual da distribuio e do consumo desses bens. Para
muitos, a economia uma cincia desgraada (dismal science, em ingls), j que ela parte do
chamado princpio da escassez, segundo o qual o desejo dos homens para possuir bens infinito,
enquanto as possibilidades de realiz-lo so bem menores. Da o descompasso entre meios escassos
e fins infinitos; da a repartio desses bens terminar pesando mais para uns do que para outros,
resultando em desigualdades sociais. Para muitos, a economia a cincia humana que mais se
aproxima de uma cincia sistemtica, capaz de medio, de controle e de probabilidade. Quase todo
mundo considera que a economia influencia todas as aes humanas, desde o modo de existir at o
pensamento religioso. Tambm pelo fato de tratar de riqueza que os economistas so to
admirados e to freqentemente chamados para planejar e dirigir os pases. J outros consideram o
pensar economicista uma limitao ao pensar humano.
A Politicologia, ou Cincia Poltica, se reporta ao estudo da dimenso do poder que permeia as
relaes entre os homens, as classes sociais, as instituies, especialmente o Estado, as sociedades e
as naes. A Poltica foi pensada pelos filsofos gregos como um saber e uma arte de equilibrar
interesses dspares em prol de um bem comum. Foi considerada por Aristteles como o modo ou a
arte mais nobre de convivncia. Porm, desde Maquiavel, Hobbes, e mais recentemente, Foucault, o
poder visto como uma dimenso da opresso do homem sobre o homem, quase, para falar

religiosamente, como o lado mal do ser humano. Pois que, o uso, ou mal uso, do poder sempre se d
em detrimento de algum. Por isso, a Cincia Poltica refere-se muito mais a conflito do que a
negociao e convivncia.
J a Psicologia perscruta a psique dos homens, sua formao mental e emocional, a relao prpria
de cada pessoa com o ambiente em que vive. uma cincia bipartida entre o aspecto fisiolgico e o
aspecto mental do homem. A figura mais destacada Sigmund Freud (1854-1938), que descobriu
que o inconsciente humano tem sua prpria razo de ser e seu modo prprio de agir, aqum e alm
do consciente. A Psicologia discorre, portanto, sobre o ser humano como indivduo tanto consciente
quanto inconsciente de si.
--------------------------------------Fim do Boxe sobre Cincias Humanas ----------Num sentido muito ambicioso, a Antropologia a cincia humana que presume abordar um pouco
de tudo que cada outra cincia humana aprecia. Primeiramente, ela busca tratar da questo bsica da
natureza do homem, de sua condio fundamental de ser uma espcie biolgica, localizada na
ordem dos primatas, na subordem dos antropides, na famlia hominidea, no gnero dos
homindeos, como a espcie Homo sapiens. Em segundo lugar, essa cincia visa o homem como ser
de cultura, um modo de ser para alm dos condicionamentos da natureza, para o que se subentende
uma inteligncia capaz de encarar o mundo atravs de convenes simblicas, as quais so
sistematizadas e transmitidas de gerao a gerao no pelo instinto ou pela carga gentica, mas
pela linguagem, que a quintessncia da comunicao humana. Num sentido metafsico, cultura
uma espcie de segunda natureza do homem, uma mediao, uma qualidade de filtro ou lente que
permite ao homem formar noes sobre si mesmo e sobre o mundo e, ao mesmo tempo, agir. Num
sentido emprico, cultura tudo que o homem faz parcialmente consciente e parcialmente
inconsciente, alm daquilo que sua natureza biolgica o permite fazer. Fazer significa no somente
produzir os meios de sua sobrevivncia (economia), mas tambm pensar (filosofia), desejar
(psicologia) e relacionar-se uns com os outros (sociologia e poltica). Adicione-se a esses atributos a
idia de que o homem, embora pense e faa as coisas como ser individual, tem seu pensamento e
seu comportamento condicionados por sua existncia numa coletividade, a sociedade. Tal
explicao pode parecer auto-evidente, mas serve para identificar um dos temas mais importantes
da sociologia, que entender a relao do indivduo com a sociedade.
Dando conta dessa diviso de tarefas, entre entender o homem como ser da natureza e ser da
cultura, a Antropologia como cincia se apresenta nos currculos das universidades mundo afora em
quatro subdisciplinas: Antropologia Fsica ou Biolgica; Arqueologia; Lingstica; e Antropologia
Cultural ou Social. A questo da posio do homem na natureza, que compreende as temticas de
evoluo, distribuio e adaptao pelos quatro cantos da Terra, as caractersticas e os potenciais
biolgicos so estudados no mbito da Antropologia Biolgica. A Arqueologia subsidia com dados
essa questo, mas vai adiante ao auxiliar a Antropologia Cultural na formulao dos processos das
transformaes da cultura ao longo do tempo. Trataremos aqui tambm da Lingstica, como uma
das subdisciplinas que subsidia o conhecimento do homem como ser da cultura. Entretanto,
deixaremos para tratar da Antropologia Cultural por seu prprio mrito a partir do Captulo 2,
reconhecendo que esta subdisciplina que representa o grande esforo do pensamento
antropolgico da atualidade.
Antropologia Biolgica
Para o pblico que ouve falar de Antropologia, mormente em documentrios de cunho cientfico,
atravs de programas de televiso educativa e por reportagens mais chamativas de noticirios, a
Antropologia Biolgica representa, freqentemente, a imagem do que parece ser a Antropologia. A
busca da origem do homem, a comparao com os macacos, o poder do instinto sobre a cultura e a

civilizao. H razes para se pensar assim. que esses e outros temas, alguns tratados com certa
mistificao, foram, provavelmente, os primeiros a cativar o interesse do pblico e dos
pesquisadores no momento em que a Antropologia, paralelamente Sociologia, estava comeando a
surgir como uma cincia.
O mundo se quedou abismado a partir do momento em que um certo esqueleto descoberto no vale
do Neander, na Alemanha, em 1856, foi proposto como sendo de um provvel ancestral do homem.
O chamado Homem de Neanderthal virou o elo perdido entre o homem e os grandes smios, eis
como foi conjeturada e alardeada essa descoberta e eis como o tema continua a prevalecer no
imaginrio coletivo at hoje. Consolidando esse imaginrio pela cincia, surgiu, em 1859, a
publicao da Evoluo das Espcies, do bilogo ingls Charles Darwin, cuja teoria iria
revolucionar a forma de o homem pensar a diversidade das espcies da natureza e o sentido
cientfico da vida. A teoria de Darwin concebe que a vida, alm de depender de uma srie de
processos qumicos de troca de energia, est sujeita a um imperativo fundamental, que a sua
continuidade, a qual depende da capacidade de disputa de cada espcie dentro do ambiente em que
est inserida. A famosa frase a sobrevivncia do mais apto sintetiza a teoria da evoluo, mesmo
que se compreenda modernamente que a disputa entre as espcies d vez, com freqncia, a
processos cooperativos. Com o destemor de quem estava certo das conseqncias ideolgicas de
sua teoria, Darwin no fugiu ao desafio de pr o homem como um ser da natureza, que, portanto,
passaria pela mesma injuno de competir com outras espcies e, provavelmente, consigo mesmo,
pela sobrevivncia.
Para a Antropologia Biolgica o homem visto e definido como um ser da natureza que evoluiu
fisicamente at chegar, h uns 80.000 anos (a partir de seu surgimento h cerca de 200.000 mil
anos), condio atual, desde ento praticamente sem mudanas essenciais, a no ser aquelas
derivadas de adaptaes fsicas aos quatro cantos da Terra. A evoluo humana teria se realizado
por processos idnticos aos dos demais animais, isto , condicionada aos processos da lei da
evoluo. Entretanto, o homem se tornou um ser especial por ter adquirido aquilo que de modo
geral se chama cultura. Inclui-se aqui a capacidade de comunicao por um sofisticado sistema
lingstico, a fabricao e a utilizao de ferramentas -- o fogo em primeiro lugar --, e a adoo
generalizada de um costume social excepcional, a proibio do incesto, isto , de relaes sexuais
entre pais e filhos e irmos e irms, como regra fundamental da sociedade humana. Os antroplogos
bilogos se preocupam com os aspectos fisiolgicos da evoluo do homem, mas no podem deixar
de reconhecer que os aspectos culturais, desde o incio, ajudaram na evoluo biolgica. Por
exemplo, quando o fogo passou a ser usado para cozinhar alimentos, os grandes molares,
encontrados nos fsseis de alguns ancestrais humanos e prprios para triturar sementes, ficaram
dispensados dessa funo, j que sementes cozidas so mais facilmente mastigveis. Assim, para
reconstituir como os ancestrais do homem viviam, os antroplogos bilogos freqentemente
recorrem a modelos e explicaes criados pelos antroplogos culturais, de vez em quando
adicionando uma idia que surge na tentativa de imaginar os percalos dessa evoluo.
Duas questes de grande importncia cientfica orientam as pesquisas da Antropologia Biolgica: a
primeira localizar a posio do homem enquanto Homo sapiens na sua ordem e na sua escala de
evoluo. Importa saber como o homem evoluiu fisicamente, por quais motivos e influncias, sob
quais condies. Importa saber essa histria, seu trajeto de evoluo e como se espalhou e se
adaptou por todo o globo. A segunda questo entender o quanto de animal, de ser da natureza,
de orgnico, ainda existe no homem tal qual ele hoje. O quanto que o homem faz vem diretamente
de seus instintos de animal e o quanto deriva de comportamentos adquiridos no curso de sua
evoluo biolgica ou das transformaes culturais. Tal questo tem desdobramentos em vrios
setores das cincias humanas e at da filosofia. grande ainda o debate sobre o quanto o homem
age como um animal em busca de sua sobrevivncia pessoal e coletiva e o quanto ele age por
preceitos adquiridos atravs da cultura, da religio, da tica. O modo e as intenes como essa

ltima questo abordada terminam influenciando, hoje em dia, quem acredita na possibilidade de
as naes e as sociedades viverem em bons termos ou quem considera que o homem incapaz de
sobrepujar seu instinto de luta pela sobrevivncia, tal qual os animais, em nome de um ideal cultural
maior.
------------------------Box do Quadro Evolutivo do Homo sapiens------------Um dos quadros mais cambiantes da Antropologia Biolgica o da reconstituio da evoluo da
linhagem humana. A cada momento os resultados de novas pesquisas arqueolgicas parecem mudar
radicalmente aquilo que se tinha por certo alguns meses antes. O mesmo se d no campo da
Biologia Molecular, que tanto tem contribudo para se entender esse processo atravs dos estudos
sobre a evoluo da mitocndria do DNA. H muita divergncia de opinio entre os antroplogos, e
mesmo quando alcanam um consenso mudam na primeira notcia de novas descobertas. Mas uma
coisa at agora certa. Homo sapiens e toda sua linhagem surgem e evoluem na frica. Assim, o
quadro que se apresenta aqui apenas o estado da arte em agosto de 2007, podendo mudar em
setembro ou em 2008. Homo sapiens o resultado de um processo evolutivo que comea h uns 6
milhes de anos atrs (6Maa) quando nosso primeiro ancestral o Australopithecus se desmembra de
uma famlia mais ampla que inclua os chimpanzs. Antes, por volta de 10 Maa, os dois haviam se
desmembrado de uma linhagem que continha os gorilas e os orangutangos. Os Australopithecus j
tinham uma postura ereta ou semi-ereta, e isto o que mais os distinge dos chimpanzs, j que o
tamanho de seus crebros era quase igual, em torno de 400 cc. Os Australopithecus permaneceram
na Terra at cerca de 1,4 Maa e tiveram vrias espcies, uns mais robustos e outros mais graciosos.
Dos graciosos, provavelmente o Australopithecus africanus, que surgiu o primeiro hominine do
gnero Homo. Isto por volta de 2,5 Maa. Da primeira fase do gnero Homo se desenvolvem ao
menos duas espcies, o habilis e o rudolphensis, e talvez do habilis, j com o uso de utenslios de
pedras, surgem ao menos trs espcies: erectus, ergaster e heidelbergensis, todos por volta de 1,9
Maa. Todas essas espcies se espalharam da frica para a Europa e sia e conviveram entre si.
Homo erectus sobreviveu no sudeste asitico at pelo menos 53 mil anos atrs (53 maa). Em algum
momento por volta de 200 maa surgem duas espcies muito prximas em termos de tamanho do
crnio e capacidade lingstica, o Homo neanderthalensis e o prprio Homo sapiens. Alguns
antroplogos consideram o neanderthal uma variao do Homo sapiens, outros, seu precursor. De
todo modo, eles conviveram e provavelmente disputaram entre si at 28 maa. Da por diante no h
mais sinal de neanderthal. A no ser que o Homem das Montanhas seja um sobrevivente! Homo
sapiens alcanou a Austrlia por volta de 60 maa, parece que ainda sem arco e flecha, mas chegou
s Amricas, via Estreito de Behring, que ligava a Sibria ao Alasca, por volta de 35 maa, j armado
de arco e flecha. Por volta de 12 maa j havia grupos humanos na ponta da Amrica do Sul e em
todas as partes do mundo.
_______________Fim do Box Quadro evolutivo do Homo sapiens_____
De certo modo, a temtica mais importante da Antropologia Biolgica tentar encontrar o lugar do
homem na Natureza e ao mesmo tempo conhecer a especificidade de sua natureza. Para tanto, ela
est em permanente dilogo e busca subsdios em vrias cincias biolgicas, a comear pela
Anatomia. Isto se d, principalmente, porque os principais indcios que ajudam a formular as
passagens da evoluo biolgica do homem esto nos restos de ossos e esqueletos fossilizados. A
Arqueologia trata de descobrir esses remanescentes sseos, como logo veremos, mas so os
antroplogos bilogos que se dedicam ao estudo e comparao do esqueleto humano com os
esqueletos dos demais primatas, os quais do pistas sobre a proximidade do homem com esses
animais e, ao mesmo tempo, permitem formular hipteses sobre como se deram as mudanas nas
suas estruturas sseas, por que razes e em que perodos. Importante saber como o homem tornouse ereto e bpede, como aumentou a sua capacidade craniana, qual tem sido sua dieta ao longo
desses anos, como ele adquiriu a capacidade de fabricar instrumentos e, enfim, de falar.

Com a Gentica a Antropologia Biolgica quer total proximidade, sobretudo porque as descobertas
dos ltimos 30 a 40 anos nessa rea tm ajudado a projetar similitudes e diferenas entre as espcies
que antecederam o homem e a subordem dos antropides, afinando, desse modo, o quadro evolutivo
que se projeta para o homem. Um exemplo a corroborao gentica de que o homem, bem como
todos seus antecedentes de famlia e gnero, evoluram no continente africano. Tal teoria surgiu a
partir da descoberta, em 1912, na frica do Sul, de um esqueleto fossilizado de um hominideo que
ficou cognominado de Australopithecus, por seu descobridor, Eugene DuBois, cuja descoberta foi
seguida de inmeras outras semelhantes que permitiram reconstruir uma trajetria que passa por
outras espcies do gnero dos australopithecinos at chegar ao gnero Homo, o qual, por sua vez,
passa pelas espcies erectus e neanderthalensis at chegar ao sapiens. Consolidando essa teoria alm
das evidncias arqueolgicas e anatmicas, a descoberta da persistncia da clula hipocondrial
aventa com a teoria de que todos os homens da atualidade teriam vindo de uma Me Primeva ou
Ancestral, e que esta me provavelmente teria evoludo nas mesmas condies ambientais de onde
teriam surgido as espcies homindeas anteriores, qual seja, na frica.
Um dos afazeres mais visveis da Antropologia Biolgica so as pesquisas que os seus estudiosos
fazem sobre os demais primatas, especialmente os antropides superiores, aqueles que mais
proximamente podem ser comparados em sua carga gentica e em seu comportamento com o
homem. A idia por trs dessa atividade descobrir o quanto de animal existe no homem, o
quanto seu comportamento social prximo ou distante do comportamento social dos seus primos
antropides; mas tambm o quanto de inteligente e cultural existe nos prprios antropides. Ser
que o chimpanz aprender um dia a pensar? Esse ramo da Antropologia Biolgica se chama
Etologia e exercida tanto em laboratrios, por meio de pesquisas genticas e pesquisas controladas
sobre comportamento, quanto em campo, observando o comportamento ao natural, nas savanas (por
exemplo, hordas de babunos), nas florestas africanas (especialmente chimpanzs e gorilas), nas
florestas do subcontinente indiano (macacas), nas ilhas da Indonsia (gibes e orangotangos), alm
do Japo e na Floresta Amaznica (macacos em geral). portanto uma atividade cientfica das mais
cheias de aventura e questionamentos a que os antroplogos bilogos se dedicam. Aventura porque
a pessoa se deslocar para savanas e florestas para observar o comportamento de animais exige
coragem, desprendimento e dedicao; questionamento porque experincias de laboratrio com
animais que apresentam tal vivacidade de inteligncia freqentemente tocam os sentimentos ticos e
morais dos pesquisadores por estarem manipulando seres que, de algum modo, entendem o que se
est fazendo com eles. (Porm este um problema que atinge a todos os pesquisadores de
laboratrios, at os que trabalham com camundongos.)
Arqueologia
A Arqueologia a outra subdisciplina que auxilia na compreenso da evoluo do homem ao longo
do tempo. Mas ela tambm fundamental para se reconstituir antigas sociedades e culturas.
Segundo sua etimologia grega, Arqueologia pode ser definida como o estudo dos tempos
primevos. Assim, os arquelogos se dedicam ao estudo tanto de remanescentes sseos que podem
elucidar na compreenso da escalada evolutiva do homem, quanto de sociedades que no mais
existem, ou ainda aquelas de tempos pretritos que hoje em dia so bastante diferentes do que eram.
A idia reconstruir o passado por meio das evidncias concretas que podem ser, literalmente,
desenterradas: lascas de pedras que um dia foram facas, furadores e raspadores; ossos, esqueletos e
corpos mumificados, que podem dar dados sobre idade, doenas, hbitos alimentares, status social;
plens e dejetos fossilizados que podem indicar hbitos alimentares; madeira carbonizada, que
ajuda a determinar a idade de seu uso e, portanto, a idade do stio arqueolgico; cermica, que
indica tcnicas, arte, alimentao; monumentos, templos, tumbas, enterramentos, cemitrios,
depsitos de lixos, etc., que podem indicar nvel econmico, organizao poltica e religiosa,
sedentarizao, transumncia ou nomadismo.

A Arqueologia parece uma aventura em desertos, em runas, em cidades desaparecidas, ou na busca

de segredos do passado. As imagens de descobridores de tmulos com pedras preciosas, de cmaras
escondidas em pirmides, ou de escavadores de stios e cavernas esto no imaginrio do pblico em
geral. Porm, a Arqueologia no s sensao. Noventa por cento trabalho rduo, suor e poeira,
viver em acampamento e passar horas tentando limpar um esqueleto ou colar os cacos de um vaso.
, acima de tudo, uma sistematizao cientfica de uma srie de tcnicas de pesquisa, com a
definio de um objeto especfico que tem uma temporalidade e com propsitos de explicao e
teorizao sobre esse objeto. O que interessa Arqueologia contribuir para o conhecimento do
homem tanto em sua diversidade cultural, quanto em suas transformaes culturais, s que
concentrando naquilo que j se foi.
Por isso que a Arqueologia est no mbito das preocupaes da Antropologia Cultural, ajudandoa, com dados do passado, a confirmar ou rejeitar teorias sobre aspectos da cultura e das culturas da
atualidade. Por outro lado, a Arqueologia um meio imprescindvel pelo qual os antroplogos
bilogos buscam dados para formular os modelos e as teorias sobre a evoluo biolgica do
homem. Nesse ltimo sentido, a Arqueologia uma coadjuvante de peso para a Antropologia
Biolgica.
----------------------- Box com foto de um stio arqueolgico no Brasil-------------A Arqueologia, subordinada destarte aos objetivos tericos da Antropologia Biolgica e da
Antropologia Cultural, torna-se acima de tudo uma atividade de tcnicas de descoberta, anlise e
reconstruo de dados concretos que podem ser transformados em hipteses factuais, para serem
elaboradas em teorias. Descobrir um stio arqueolgico, por exemplo, se at trinta anos atrs era
uma questo de sorte, ou acontecia quando algum j o tivesse encontrado e, provavelmente,
estragado, consiste, hoje em dia, numa tarefa meticulosa que usa tcnicas de leitura de fotos de
satlites, conhecimento do solo, avaliao de probabilidades da existncia de stios advindas de
dados hipotticos, como trajetria de migraes de povos ou de guerras. Abrir e escavar um tal stio
requer tcnicas e experincia para no perder dados, como ossos, pedaos de argila, cotocos de pau,
restos alimentares, (inclusive j digeridos), para preserv-los e para conhec-los na disposio
original encontrada a fim de que possam indicar, em sua reconstituio, a posio e o seu
significado em determinado tempo. trabalho fatigante e meticuloso, o qual tem-se que gostar para
agent-lo; por isso que todo estudante de arqueologia levado a fazer escavaes desde cedo em
seus estudos.
Muitas tcnicas de pesquisa vm de outros saberes cientficos, como a geologia, a ecologia, a
paleontologia, a qumica, a prpria anatomia, etc. O arquelogo tem que ter conhecimento de
muitos aspectos dessas cincias para melhor avaliar o seu objeto de pesquisa. Determinar a idade de
um stio arqueolgico, por exemplo, necessita tanto do conhecimento de qumica, no caso, da
passagem do istopo de carbono 14 para carbono 12, quanto de geologia, no caso, da identificao
de camadas geolgicas onde se encontra o stio. Amostras dessas substncias so analisadas em
laboratrios especializados, mas o arquelogo tem que saber retir-las sem contamin-las com
outros dados, e tem que saber posicion-las no lugar prprio de onde vieram para que a
reconstruo faa sentido. Com efeito, as disputas mais acirradas da Arqueologia se referem idade
e temporalidade de determinado stio arqueolgico, e a validade dessas disputas depende, em
geral, de como foram retirados os materiais usados para a datao.
No Brasil pouco se faz em matria de Antropologia Biolgica. Afinal, pouca gente duvida que o
homem quando chegou ao continente americano j era o prprio Homo sapiens. Nosso interesse
biolgico est mais voltado para o conhecimento da diversidade fsica das populaes indgenas,
africanas e europias, suas cargas genticas, suas composies imunolgicas, e, especialmente, a
miscigenao que aqui ocorreu. O conceito de raa e suas caractersticas genticas e supostamente

culturais, que se desdobravam numa hierarquizao e pareciam confirmar sua validade pelo
preconceito, j foram motivo de grandes preocupaes no passado, no tempo em que o mundo
estava dominado pela ideologia do darwinismo social. A Antropologia Cultural, entretanto, superou
esse tempo ao propor e consolidar a idia de que o homem, apesar de suas diferenas biolgicas
isto , cor da pele, formato do rosto, cabelo, tendncias musculares, etc., - o mesmo em
inteligncia e em potencial cultural. De modo que o termo raa, como conceito um mal-entendido,
embora continue a ser usado por inrcia intelectual, pois serve to-somente para identificar traos
fenotpicos genricos de determinadas populaes, ou, por ideologia, para identificar minorias
tnicas e suas condies poltico-culturais em sociedades marcadas pela desigualdade social.
J a Arqueologia tem um espao mais consistente em vrias das nossas universidades. Importa-nos
saber h quanto tempo o homem est nas Amricas e chegou ao Brasil, como se espalhou, de que
modo se adaptou aos diversos meios ambientes, como desenvolveu suas culturas. Stios
arqueolgicos se encontram em todas as regies brasileiras, desde os famosos sambaquis, que se
apresentam como uns morrotes de calcrio formados pela decomposio fsico-qumica das cascas
de conchas, moluscos e crustceos, que foram jogados e amontoados por pescadores e mariscadores
nas praias e mangues; as cavernas lticas e suas itacoatiaras, ou pinturas rupestres, nos cerrados
centrais e nas caatingas nordestinas que serviam de abrigo a caadores e coletores; at os extensos
terraos da ilha de Maraj, que so plataformas de terra e barro acima do nvel de alagamento, sobre
os quais se erguiam templos e residncias da elite, e de onde j foram retiradas as vistosas
cermicas que caracterizam sociedades que tinham protoclasses sociais, sacerdotes e templos, algo
que no mais existia quando os portugueses aqui aportaram.
Faz-se muito no Brasil aquilo que se chama de arqueologia de salvamento. A construo de
barragens para usinas hidreltricas, estradas que cortam terras virgens e mesmo o desmatamento
para roas e pastos; e nas cidades, tneis para metrs e construo de prdios freqentemente
esbarram em e destroem valiosos stios arqueolgicos. A legislao brasileira exige que os
empreendedores contratem firmas de arqueologia ou arquelogos avulsos para fazerem
levantamentos do patrimnio arqueolgico e resgatarem ao menos aquilo que for salvvel. s vezes
os arquelogos e o Instituto Brasileiro de Patrimnio Histrico conseguem at desviar o curso de
determinado projeto de construo para salvar e preservar algum bem de maior valor para nosso
patrimnio.
Lingstica
A Lingstica uma cincia humana das que mais se aproxima do modelo de cincia sistemtica (o
que os americanos costumam chamar de hard science), como a fsica e a biologia. Em muitos
departamentos de Antropologia nos Estados Unidos e Europa ela faz parte do currculo da
Antropologia como uma subdisciplina com seus prprios mritos. Seu objeto , evidentemente, a
lngua, as lnguas humanas, suas estruturas internas, suas coneces mtuas, suas histrias, sua
capacidade de mudana e, especialmente, o significado que elas do ao homem e cultura. Os
antroplogos lingistas estudam em especial as lnguas no europias, particularmente as dos povos
indgenas, africanos e ocenicos. Ao fazerem isso tm em mente que as lnguas so o principal
(alguns falam em nico) meio pelo qual o homem apreende o mundo da natureza e o mundo da
cultura. A lngua seria o veculo da cultura, que, por sua vez, a intermediao entre o homem e a
natureza.
Conhecida inicialmente como Filologia, a Lingstica surgiu, ainda em fins do sculo XVIII,
quando estudiosos de lnguas se deram conta de que as lnguas se parecem umas com as outras,
portanto, esto conectadas umas com as outras, como se fossem irms e derivassem de outras
anteriores. Da a metfora de que elas formam famlias, que juntas formariam super-famlias, e da
troncos lingsticos, etc., num processo histrico regressivo que terminaria, se fosse possvel traar
todos esses passos, por chegar a uma primeira lngua me.

Primeiramente demonstraram que quase todas as lnguas faladas na Europa (exceo de hngaro,
lapo, estoniano, finlands e basco) teriam derivado de uma nica lngua, que foi convencionado
cham-la de proto-Indo-Europeu, a qual teria sido trazida para a Europa da regio dos Urais por
um povo que se espalhara por todos os seus cantos, alm de se ter expandido at a Prsia e a ndia.
Tal acontecimento original teria se dado h uns 7.000 anos. Em seguida, foi sendo demonstrado que
as demais lnguas em todas as partes do mundo fazem parte de semelhantes famlias e por idnticos
processos histricos. O que aconteceu com as lnguas do tronco Indo-Europeu teria acontecido com
as lnguas dos troncos siamo-chins, tibeto-burms, hamito-semtico, bantu, etc., etc. Por
conseqncia, todas as lnguas adviriam de uma mesma e nica lngua, tal qual todos os homens,
pela teoria evolucionista, advm de uma nica me, de uma nica espcie. Da que o mesmo
processo histrico-evolutivo explicaria, grosso modo, tanto as transformaes lingsticas quanto as
biolgicas. A teoria do monogenismo (uma nica origem) das lnguas contestada hoje pela idia
do plurigenismo, segundo o qual, em determinado momento da diversificao do Homo sapiens,
mais de uma sociedade humana teria estabelecido sua lngua original, como se foram descobertas
simultneas e independentes. Muito mais de pesquisa vai rolar sobre esse tema.
Entretanto, as diferenas entre lnguas, criadas pela passagem do tempo, no representam uma
hierarquia. O mximo que se pode dizer que algumas lnguas contm mais palavras do que outras,
por fora da complexidade material das culturas em que elas funcionam. Porm todas as lnguas tm
as palavras de que suas culturas precisam para representar suas caractersticas e propriedades. Todas
so capazes de produzir todo e qualquer tipo de pensamento, do mais simples ao mais abstrato,
usando palavras equivalentes, criando novas palavras ou tomando emprestado palavras de outras
lnguas. Por outro lado, nenhuma palavra de uma determinada lngua corresponde perfeitamente a
uma palavra de outra lngua. O significado das palavras determinado pelas circunstncias em que
a lngua est inserida, que so especficas e mutveis em cada cultura. O filsofo Luiz Srgio
Coelho de Sampaio chamou essa propriedade lingstica de a ilimitada complacncia do
significado.
Em segundo lugar, a partir dos estudos de Ferdinand de Saussure, os quais foram seguidos pelos
trabalhos de Roman Jakobsen e Nicolai Troubetzkoy, ficou comprovado que a lngua,
concretamente formada por sons que se agregam em palavras, tem um carter sistmico. Sons
tornam-se inteligveis para os falantes de uma lngua por se contraporem uns aos outros e por
constiturem um sistema coeso, o sistema fontico, o qual exclui da compreenso qualquer outro
som fora do sistema. Palavras representam alguma coisa real, mas s fazem sentido por conveno
da lngua, atravs de um ordenamento prprio, a gramtica. O sistema fontico, a gramtica e os
significados das palavras, a semntica, nada tm a ver com a materialidade desses sons, e os
falantes de uma lngua aprendem tudo isso inconscientemente. Tambm descobriu-se que o carter
histrico das lnguas se deve a uma tendncia prpria de instabilidade interna. Os sons dentro de um
sistema mudam, o sistema muda, a gramtica pode mudar e at o significado das palavras muda.
Juntando-se o carter sistemtico com a instabilidade, pode-se prever em que direo uma
determinada lngua poder mudar, por quais sons e fonemas e por quais arranjos gramaticais.
Assim, a Lingstica desenvolveu-se como uma teoria cientfica bastante sistemtica, atraindo a
ateno das demais cincias humanas. Como ela no somente parte da cultura, mas qui sua parte
mais essencial, no seria possvel que a cultura tambm fosse estruturada da mesma forma? A partir
da dcada de 1940, um egresso da filosofia, que havia se tornado antroplogo por ter feito pesquisas
de campo entre diversos povos indgenas no Brasil, Claude Lvi-Strauss (1908-), passou a usar a
teoria estrutural da Lingstica como um modelo para compreender a cultura, no apenas nos seus
aspectos mais sociolgicos, como a economia, a organizao social, mas tambm nos menos
concretos e mais inconscientemente elaborados, tais como ritos, mitos e crenas. Discutiremos a
escola estruturalista da Antropologia em maiores detalhes mais adiante.

Antropologia como filosofia da cultura

Antropologia tambm se presume uma lgica do homem, no que ela se aproxima das matrias do
campo filosfico: a lgica como a expresso formal de um modo de pensar e sua correspondncia
com um modo de ser, tal como foi intudo um dia pelo filsofo Parmnides; a metafsica como o
conhecimento do ser prprio da vida e das coisas do mundo (do qual o homem partilha e pensa); e a
hermenutica, como modo de conhecer pela interpretao onde a palavra e os atos se interpenetram
e do sentido ao homem.
Nesse sentido, a concentrao do interesse da Antropologia sobre cultura e a indagao sobre suas
qualidades, seu ser, sendo este ser a prpria representao do homem, o seu esprito, para falarmos
nos termos de Hegel, faz da Antropologia uma coadjuvante mais sensitiva da Filosofia; da que
podemos considerar que a Antropologia tambm uma Filosofia da Cultura.
Como vimos, o pensamento antropolgico surgiu no Iluminismo como uma especulao sobre o
homem, sua natureza, suas transformaes e seus potenciais. Os filsofos iluministas no fizeram
propriamente pesquisas sobre outros povos, mas conheciam os relatos e livros escritos por viajantes
que haviam estado com povos do Novo Mundo, da sia e da Oceania. A Europa havia se expandido
desde 1500, conquistara muitos povos, fora das armas, mas no era ainda uma controladora
absoluta deles, fora da economia. S com o desenvolvimento de novos meios e tcnicas de
produo capitalista, que o verdadeiro imperialismo europeu iria se estabelecer por quase todo o
mundo, inclusive em antigas civilizaes como as da ndia, da antiga Prsia e at da China. A
maioria desses livros descrevia costumes e hbitos de outros povos de um modo derrogatrio,
preconceituoso, tratando-os como sendo incompreensveis e inaceitveis para os europeus. Porm,
diversos outros demonstravam que os costumes, por mais bizarros que fossem, faziam sentido para
os povos que os praticavam, e que esses povos, como indivduos, eram dotados de racionalidade
mais ou menos semelhante dos europeus. Pensavam, calculavam, projetavam; sofriam, amavam,
adoravam. Mesmo escalonando os povos em uma hierarquia de inferior a superior, muitos filsofos
iluministas sentiram que todos pertenciam mesma espcie, que eram todos parte de uma
humanidade nica. Tal assero adveio de um modo de pensar filosfico.
Rousseau, o mais sensvel deles, sugeriu em dois livros importantes para a histria da modernidade
O Contrato Social e A Origem da Desigualdade entre os Homens que os povos chamados
primitivos representavam na verdade estgios pelos quais todos os povos teriam passado. Seriam
estgios prprios e necessrios da humanidade. O estgio em que o homem j teria deixado de ser
um animal bruto e solitrio, ganhara razo e passara a viver em harmonia coletiva, Rousseau
chamava de estgio do bom selvagem, quando o homem teria sido mais ntegro com sua natureza e,
portanto, mais feliz. Tal afirmao carecia de um esprito propriamente cientfico, estava no nvel da
especulao, da deduo lgica, com base em percepo intuitiva e comparao difusa. De qualquer
modo, foi da maior importncia para o desenvolvimento do pensamento antropolgico, tanto como
parte da filosofia quanto como cincia.
Os filsofos alemes Kant e Hegel, aos seus modos distintos, especularam sobre a natureza do
homem e da sua segunda natureza, a cultura. Viram o homem e a cultura como explicveis somente
por conceitos prprios, em processo de transformao contnua (a palavra evoluo ainda no
entrara em voga), em direo a uma meta, a um lugar que seria a afirmao de seu ser superior
perante a natureza. Mais tarde, um discpulo de Hegel, Karl Marx, props, tal qual Rousseau, que o
homem fora um dia feliz, num tempo de igualdade, mas que o surgimento da desigualdade o fizera
perder essa condio. Desde ento, toda a histria da humanidade seria uma luta contra essa
desigualdade, cuja raiz mais profunda estava na diviso social entre os que trabalham e aqueles que
usufruem do trabalho alheio. Desconhecendo sua natureza anterior e seu potencial superior, o

homem se alienara e sofria com isso. No desenvolvimento do capitalismo, cuja ascenso estava se
dando a todo vapor e com toda a brutalidade desde as primeiras dcadas do sculo XIX, Marx via o
momento em que o homem poderia se dar conta de sua angstia e ter condies objetivas para
superar a desigualdade social. Tal processo se daria pela autoconscincia do trabalhador, a classe
social que mais perdera e mais se alienara no processo capitalista. Por ser maioria da populao, por
compartilhar coletivamente dos processos de trabalho e convivncia, por terem uma cultura comum,
enfim, a classe trabalhadora estava talhada e estaria destinada a destruir a ordem capitalista,
arrancar o poder de mando dos capitalistas e do sistema social que os servia e os justificava, que os
alienara e alienara toda a humanidade. Para tanto haveria que se organizar e esta seria a tarefa de
um partido poltico.
Marx interpreta o homem como ser duplo da natureza e da cultura. A natureza o dado
incontornvel de onde surgem o homem e a cultura. O homem vira ser cultural por conta de sua
evoluo biolgica, sem dvida; mas pelo trabalho, isto , a tarefa realizada como meio para se
obter algo mais do que o dado pela natureza, que o homem vira verdadeiramente um ser cultural. A
cultura estabelece sua prpria lgica, que conflita com a natureza. Tendo sado do domnio da
natureza, pela cultura que a natureza passa a ganhar sentido para o homem. Vulgarmente falando,
a cultura no est mais na natureza, mas quer domin-la. Essa duplicidade do homem o torna um
ser contraditrio, o que o projeta a estar em movimento incessante. De sorte que, para Marx, a
histria da humanidade seria a histria das transformaes culturais motivadas pela contradio
essencial do homem, a qual se realiza, na prtica, pela luta entre grupos sociais em posio de
desigualdade. Toda cultura, mesmo aquela que parece absolutamente estacionria, est em processo
de mudana.
Marx tinha essas idias formuladas ainda em suas primeiras reflexes filosficas, antes de tornar-se
o revolucionrio formulador da estratgia para apressar conscientemente a transformao da
sociedade capitalista europia. Ao se defrontar com o conhecimento emprico sobre povos no
europeus, especialmente povos que quela poca eram considerados primitivos ou selvagens, cuja
literatura descritiva se avolumava e estava se transformando em teorias sobre evoluo cultural,
Marx buscou incorporar esses novos dados e idias sua teoria dialtica. No livro A Origem da
Famlia, da Propriedade Privada e do Estado, esboado com base em dados etnogrficos e em
anlises de diversos autores da poca, em especial Lewis Henry Morgan, Marx e Engels procuraram
abranger toda a histria da humanidade numa totalidade significativa. Ao final, Marx e Engels
revelam-se discpulos de Hegel: o homem um ser em movimento (outros filsofos mais tarde
diriam angustiado), por ter perdido sua condio original de animal, um ser dependente da
cultura e tem uma direcionalidade prpria que de certo modo indecifrada. Constitudo pela
atividade do trabalho e, ao mesmo tempo, alienado devido ao trabalho, um dia, num futuro que pode
ser vislumbrado, mas no determinado, o homem vai ter um encontro consigo mesmo, com sua
verdadeira natureza, e assim entrar no reino da liberdade. Com Marx, a Antropologia tanto cincia
quanto reflexo filosfica.
Citamos o exemplo de Marx como um filsofo que busca em dados antropolgicos um meio mais
sensitivo e emprico para sustentar suas especulaes filosficas, e como suas especulaes
alimentam teoricamente os estudos antropolgicos. Mas no o nico. Com efeito, desde meados
do sculo XIX, na medida em que se iam disseminando os estudos no mais simples relatos e
descries curiosas -- sobre povos no europeus, povos primitivos, povos sem Estado, povos no
capitalistas, ou at povos atrasados, conforme eram chamados na poca, os filsofos passaram a
contar com esses dados nas suas reflexes sobre o homem. Alguns ficaram presos dicotomia,
criada no incio da formulao da Antropologia como cincia, entre o suposto homem civilizado e o
suposto homem primitivo, como se fossem duas entidades distintas e separadas por um imenso
fosso de inteligncia e racionalidade. Outros deixaram de lado a especulao e o ponto de vista
europeu e passaram a se dedicar ao estudo emprico sobre esses povos, comparando-os entre si e

com a sociedade e cultura capitalista, hodierna, contribuindo, assim, com a formulao de novos
conceitos sobre cultura e sociedade e seu funcionamento. Entre os filsofos que passaram a ser
antroplogos destaca-se o francs mile Durkheim (1858-1917), que trouxe imensos aportes para a
Antropologia como cincia humana e veio a ser o lder de uma escola conhecida como
funcionalismo estrutural, como veremos mais adiante.
De grande importncia tambm, j no incio do sculo XX, foram as proposies do fundador da
psicanlise, Sigmund Freud, especialmente em seu livro Totem e Tabu, que trata das origens do tabu
do incesto na sociedade humana, baseadas em inferncias sacadas duplamente de interpretaes de
mitos gregos e do inconsciente do homem moderno. Muitos antroplogos, poca, recusaram a
teoria do incesto de Freud, considerando-a fora do mbito estritamente emprico da cincia, por
mais que ele insistisse que seu posicionamento era de um cientista. Todavia, suas proposies
deram uma nova perspectiva sobre o assunto, que era motivo de grandes indagaes e das mais
fantsticas hipteses, um fato social praticamente universal nas sociedades humanas. Freud
desenvolveu sua viso ou filosofia da cultura em diversos textos, especialmente em A Civilizao e
seus Descontentamentos, nos quais apela para a tomada de conscincia como forma de o homem
encarar os aspectos dominadores e anti-libertrios presentes na cultura.
Mais tarde, Claude Lvi-Strauss (1908-) saberia como usar a especulao de Freud sobre o tabu do
incesto para, juntando anlise cientfico-filosfica de Marcel Mauss (1872-1950) sobre a
importncia da reciprocidade na convivncia humana, compor sua viso da constituio do homem
como ser da cultura. A aplicao das descobertas da Lingstica estrutural deu-lhe o paradigma para
especular, projetar hipteses, test-las e elaborar a teoria de que a cultura funciona como uma
lngua, meio inconscientemente, determinada por uma estrutura subjacente, e que a funo do
antroplogo descobrir o modelo bsico que est por trs e que determina a cultura e qualquer
aspecto nela contido.
A Antropologia como filosofia da cultura se desenvolve tanto nos aspectos da epistemologia, isto ,
das possibilidades lgicas do conhecimento, quanto da interpretao hermenutica e tambm no
campo das indagaes teolgicas. Filsofos e telogos como Ernest Cassirer (1874-1945), Paul
Tillich (1886-1965), Mircea Eliade (1907-1995?) e Teilhard de Chardin (1881-1955) so
usufruturios e contribuintes das possibilidades que a Antropologia suscita como lgica e filosofia
da cultura. Entre os antroplogos propriamente ditos so poucos os que filosofaram sobre a cultura
antes da dcada de 1980, certamente para no serem chamados de especuladores por seus pares.
Podemos citar dois que desenvolveram aspectos filosficos em seus trabalhos ainda na primeira
metade do sculo XX, quais sejam Paul Radin (1883-1959), que escreveu sobre o indivduo e suas
propenses filosficas e religiosas nas culturas indgenas e Gregory Bateson (1904-1980) cujo livro
inicial Naven desponta como pioneiro do reconhecimento do autoconhecimento dos povos
primitivos sobre sua cultura, e por isso ainda hoje lido e admirado.
Por fim, deixaremos para o final do livro a anlise de como alguns princpios derivados da
Lingstica esto servindo, por meio da aplicao de proposies filosficas, para a fundamentao
de uma crtica Antropologia como cincia. Tal crtica, que vem sendo difundida nos ltimos 30 e
tantos anos, advm da hermenutica e da influncia das idias dos filsofos Nietzsche e Heidegger.
O movimento intelectual que abriga tal crtica, hoje com muita influncia na Antropologia praticada
nos Estados Unidos e Europa, e outros pensamentos semelhantes, conhecido como psmodernismo.
Em contraposio apresentaremos nossa viso do que poder ser o futuro da Antropologia como
forma cientfica e filosfica do pensar sobre o homem. Tentaremos mostrar que essa nova viso no
pode prescindir das contribuies feitas por outras correntes antropolgicas na medida em que elas
definiram aspectos lgicos do ser humano e abriram o espao para novas pesquisas cientficas e

novas especulaes filosficas. com o esprito de reconhecimento aos antroplogos e filsofos

que definiram o nosso campo de atuao que este livro pretende concluir sua trajetria de
explanaes e proposies.