Artigo

Maquinaria, taylorismo e
fordismo: a
reinveno da
manufatura
Benedito Rodrigues de Moraes Neto
Professor de economia e organizao do trabalho na Escola de
Engenharia de So Carlos da Universidade de So Paulo.

Ao se estudar a evoluo do processo de trabalho sob

o capitalismo, tem-se, evidentemente, a fonte clssica,
constituda pela trade dos captulos do primeiro volume de O capital: Cooperao, Manufatura e Maquinaria. Esta trade contm, sem dvida alguma, a anlise
final do processo de trabalho sob o capitalismo. Do ponto de vista terico, esta anlise fecha a questo; mostra
como o capital vai ajustando as bases materiais sua determinao, s determinaes da valorizao do valor,
at chegar sua forma mais desenvolvida e acabada, que
a mquina. Pois bem, a leitura de outros autores sobre processo de trabalho permite verificar que bastante
difundida a opinio de que o processo de trabalho capitalista no nosso sculo vai sendo, cada vez mais, um
aprofundamento das coisas que Marx tinha colocado.
Para ilustrar esse ponto, vale mencionar uma citao de
Coriat:
"Tudo o que Marx anuncia em relao s caractersticas especificamente capitalistas do processo de trabalho (parcelamento de tarefas, incorporao do saber tcnico no maquinismo, carter desptico da direo), o
realiza Taylor, ou, mais exatamente, lhe d uma extenso que at ento no havia tido." I
No s em Coriat, mas tambm em Aglietta, em Braverman, autores de grande penetrao nos melhores
meios acadmicos, encontramos o seguinte: o taylorismo e o fordismo, coisas do nosso sculo, so desdobraRev. Adm. Emp.

mentos, aprofundamentos, do que Marx havia dito sobre as caractersticas do processo de trabalho capitalista. A administrao cientfica, os tempos e movimentos, a cronometragem, o despotismo de fbrica, etc., so
aprofundamentos, ou at mesmo a realizao de alguma coisa que Marx anteviu no sculo XIX, mas que s
se efetivou no sculo XX com a emergncia do taylorismo e do fordismo.
Em Marx, o que apreendemos so os fenmenos da
"apendicizao" do homem mquina, da objetivao
do processo de trabalho, da transformao do processo de trabalho em uma aplicao tecnolgica da cincia, da transformao do trabalho vivo em coisa suprflua. Todos esses fenmenos esto explicitados com extrema clareza em um trecho do artigo Meia, de A enciclopdia, escrito por Diderot. Nesse texto, Diderot se
refere, concordando, a uma frase de um tal Sr. Perrault,
que a seguinte:
"Aqueles que tm gnio suficiente no para inventar
coisas idnticas, mas para as compreender, caem num
profundo espanto perante o nmero quase infinito de
molas de que se compe a mquina de fazer meia, e do
grande nmero dos seus diversos e extraordinrios movimentos. Quando se v fazer meias, admiram-se a leveza e a destreza das mos do operrio, embora ele faa apenas uma malha de cada vez; corno diferente
quando se v uma mquina que forma centenas de malhas simultaneamente, quer dizer, que faz, no mesmo
momento, todos os vrios movimentos que as mos s
conseguem fazer em vrias horas! Quantas pequenas
molas puxam a seda para elas, largando-a, retomando-a, fazendo-a passar de uma malha para outra de uma
forma inexplicvel? E tudo isto sem que o operrio que
movimenta a mquina compreenda nada, saiba nada,
ou sequer sonhe o que sepassa: nisso que pode ser comparada mais excelente mquina que Deus fez."2
A mquina, assim caracterizada, a forma adequada do capital; com sua introduo, o capitalismo encontra sua base tcnica adequada, ajustando plenamente
a base material forma social. A forma pretrita de produo sob o capitalismo, a manufatura, no consegue
realizar esse ajuste; a base material demasiadamente
estreita quando o processo de trabalho tem caractersticas manufatureiras, quando se fundamenta no trabalho manual do trabalhador parcial com sua ferramenta. E quais so as limitaes dessa base tcnica? Em primeiro lugar, o processo de trabalho manufatureiro necessariamente emprico, no passvel de anlise cientfica; o aumento de produtividade sempre restringido, portanto, pelo fato de o trabalho manter-se como
trabalho manual. Em segundo, o necessrio isolamento das diferentes etapas do processo implica a movimentao contnua de materiais entre trabalhadores parciais. Alm disso, h o problema da reproduo de uma
fora de trabalho que ainda detm conhecimentos, habilidades - os artfices da manufatura - reproduo
esta que est fora do controle do prprio capital, no processo de aprendizagem, coisa que os trabalhadores mantm como forma de resguardar seus privilgios de ofcio.
Essa base tcnica, estreita, radicalmente superada
pela introduo da maquinaria, quando ento o capi-

Rio de Janeiro 26(4) 31-34

out./dez. 1986

tal se independentiza de forma absoluta da habilidade

do trabalho vivo. evidente que a manufatura, pela sua
natureza, pela hiperespecializao das ferramentas, pela
diviso do trabalho de forma bastante sistemtica, cria
as condies para o surgimento da maquinaria; ela
uma etapa necessria do trabalho sob a forma burguesa, e o seu desenvolvimento a mquina, que , ao mesmo tempo, a sua negao; a mquina surge da manufatura e a nega, arrancando o instrumento de trabalho
das mos do trabalhador e colocando-o em um mecanismo, fazendo com que o processo de produo seja
agora uma aplicao tecnolgica da cincia. O ritmo do
processo de trabalho, a qualidade do produto no tm
nada mais a ver com o trabalho humano e sua ferramenta, mas sim com as especificaes, com a qualidade, com
a natureza da mquina. O trabalho humano intervm
de vez em quando, o trabalho humano vigia, passa a ter
funes absolutamente sem contedo; ocorre uma perda radical de contedo do trabalho vivo, como est claro
naquele trecho deA enciclopdia: "o operrio que movimenta a mquina no compreende nada, no sabe nada",ou sequer sonha o que se passa" .
Agora vejamos: Marx est colocando essas coisas no
incio da segunda metade do sculo XIX, e no est
anunciando o que poder acontecer no futuro do capitalismo; ele est observando a tendncia imanente ao capitalismo, observando o que est efetivamente ocorrendo em sua poca, a introduo macia da maquinaria,
o revolucionamento do processo de produo, principalmente na indstria txtil. J se tem, portanto, no sculo XIX, a base material capitalista plenamente constituda, enquanto carter, enquanto natureza a se generalizar.
Caminhando-se em direo ao sculo XX,o que vai
ocorrer? Em primeiro lugar, h um problema de defasagem intersetorial no tempo; a indstria siderrgica,
por exemplo, leva um tempo maior para se ajustar forma mais desenvolvida, maquinaria. O conhecido artigo de Katherine Stone! mostra como, na virada do sculo, a indstria siderrgica realiza um processo de
transformao tcnica bastante intenso e se ajusta plenamente ao princpio da maquinaria. Todavia, um fato muito interessante a reposio do problema da dependncia do capital frente habilidade do trabalho vivo quando novas frentes de acumulao vo surgindo
para o capital. O exemplo mais conspcuo a indstria
automobilstica, que no seu incio possui um processo
de produo baseado inteiramente no ofcio, na capacidade, na habilidade dos trabalhadores que, em conjunto, em equipe, construam o automvel. Francesca
Maltese esclarece bastante bem esse aspecto importante da indstria automobilstea."
Essa questo tambm fica evidente quando se observa, no comeo do sculo XX, o incio da carreira
bem-sucedida de Taylor, aquele que, para Coriat, leva
as colocaes de Marx efetividade. O palco a oficina de tornearia mecnica da Midvale Steel Works; Taylor, torneiro mecnico, diz o seguinte: "A oficina da
Midvale Steel era de trabalho por tarefa (... ) Ns que
ramos os operrios daquela oficina tnhamos a produo cuidadosamente combinada para tudo que sasse da
oficina. Limitvamos a produo a cerca de um tero,
acho eu, do que poderamos ter feito. Sentamo-nos jus32

tificados fazendo isso, dado o sistema de tarefa, isto ,

a necessidade de marcar passo no sistema, de tarefa">
Sobre esse marca-passo sistemtico, seu grande inimigo, diz Taylor: "A maior parte do marca-passo sistemtico feito pelos homens com o deliberado propsito de manter seus empregadores ignorantes de como o
trabalho pode ser feito rpido."6
O que que se tem aqui seno a recolocao da problemtica da dependncia do capital frente habilidade do trabalho vivo, em uma fase mais adiantada do desenvolvimento do capitalismo? Como resolver esse problema? Ora, a forma mais desenvolvida j est dada historicamente: introduo da maquinaria. Todavia,
quando Taylor passa a ser o gerente do setor, ele vai dizer o seguinte: " preciso que a tarefa do torneiro seja
planejada inteiramente com um dia de antecedncia, e
cada homem deve receber instrues completas, pormenorizando a tarefa que deve executar, assim como os
meios a serem utilizados ao fazer o trabalho. Deve-se
especificar no apenas o que deve ser feito, mas, tambm, o tempo exato permitido para isso (... ) A gerncia cientfica consiste amplamente em preparar as tarefas e sua execuo."? Observe-se a diferena fundamental: em vez de se retirar a ferramenta das mos do
trabalhador e coloc-la em um mecanismo, ocorre o
contrrio; mantm-se ferramenta nas mos do trabalhador e vai-se, isto sim, dizer a ele como deve utilizar
essa ferramenta; ou seja, ao mesmo tempo que se mantm o trabalho vivo como a base do processo de trabalho, retira-se toda e qualquer autonomia do trabalhador que est utilizando a ferramenta. Essa a idia do
taylorismo; o controle de todos os passos do trabalho
vivo, controle de todos os tempos e movimentos do trabalhador, claro que de forma necessariamente desptica. Em poucas palavras a transformao do homem
em mquina, e no utilizao da mquina. Liberta-se
o capital da habilidade dos trabalhadores, s que, em
vez de se libertar introduzindo a mquina, busca-se objetivar o fator subjetivo, o trabalho vivo.

A partir dessa diferenciao, passemos discusso

do fordismo. O fordismo um desenvolvimento da proposta de Taylor; nada mais do que a utilizao de elementesobjetivos do processo, de trabalho morto, para objetivar o elemento subjetivo, o trabalho vivo. O entendimento do fordismo como um desenvolvimento do
taylorismo uma coisa generalizada na literatura; observe-seo que dizem autores importantes: " o fordismo
que aprofunda o taylorsmo;"! " o fordismo que leva o taylorismo a uma espcie de perfeio."? O que
faz o fordismo? Fixao trabalhador em um determinado posto de trabalho, o objeto de trabalho transpore.
tado sem a intervenincia do trabalho vivo; este nunca
perde tempo com o que Ford chama de "servio do
transporte" , e s faz, se possvel, um nico movimento. Ento vejam: enquanto, com a introduo da maquinaria, o trabalho vivo se submete ao trabalho morto, e a qualidade e o ritmo do processo se deslocam do
trabalho humano para a mquina, o que ocorre com a
introduo da linha de montagem bastante diferente.
Na aparncia, as coisas so iguais e tambm esta a manifestao ao nvel da conscincia do trabalhador individual, colocado em um determinado posto de trabaRevista de Administrao

de EmprefIQB

lho em uma indstria de grande porte, pois parece que

o caminho da esteira, a intensidade do seu trabalho,
alguma coisa imanente prpria esteira, brota da materialidade da esteira; mas no , pois o ritmo do processo de trabalho no uma propriedade tcnica da esteira, mas sim algo a ser posto em discusso a cada momento pelo trabalhador coletivo; o ritmo do processo
de trabalho, nesse caso, e sempre quando o trabalho vivo permanece como a base do processo, determinado
empiricamente,
por contratao coletiva, por "queda-de-brao" .
Vejamos agora a questo da incorporao da cincia ao processo de trabalho. J ficou esclarecido o seguinte: que a mquina, pela sua prpria natureza, cincia posta a servio da produo; sua introduo torna,
portanto, a produo, nas palavras de Marx, uma "aplicao tecnolgica da cincia". No caso do taylorismo/fordismo,
como se trata de um processo de administrao dos tempos e movimentos do trabalho ~vo,
h uma diferena fundamental, porque a questo de at
onde se pode levar o movimento humano no uma
questo passvel de ser resolvida pela cincia. A concluso a seguiasersemo.j.se.esclareceu
para o caso da
manufatura, um processo de trabalho que tenha como
base o ofcio manual um processo de trabalho necessariamente emprico, ou seja, no pode ser reduzido a
regras, leis e frmulas, mas s pode ser conhecido no
seu interior mesmo. E como fica a questo do conhecimento cientfico? Ora, no caso do taylorismo, no passa
de um suporte para que o capital explore as particularidades do homem enquanto mquina e aperfeioe os mecanismos de controle dos passos do trabalhador coletivo.
Aps essas consideraes,chegamos
seguinte concluso: o fordismo, a linha de montagem, um desenvolvimento da manufatura, e no da maquinaria. A linha de montagem leva ao limite as possibilidades de aumento de produtividade pela via da manufatura, do trabalho parcelar. So incrveis as semelhanas entre citaes de Marx sobre caractersticas da manufatura e citaes de Ford sobre a linha de montagem; quando, em
Minha vida e minha obra, Ford esclarece as caractersticas da linha de montagem e como ela foi implementada, pode-se observar o seguinte.tv
1. A elevao da produtividade social do trabalho para Ford se d sempre pela via do parcelamento das tarefas; ora, esta no outra coisa seno a natureza por
excelncia da manufatura. Portanto, Ford reinventou
a correlao manufatureira entre diviso do trabalho e
produtividade, correlao esta que j havia sido superada pela maquinaria, pois o princpio da maquinaria
no o parcelamento de tarefas, mas sim a unificao
das atividades produtivas sob a gide da mquina.
2. O carter emprico imanente a qualquer processo
de trabalho que se alicerce no trabalho manual. Isso fica claro em Ford quando ele diz: testamos, foi muito depressa, testamos de novo, foi muito lento, testamos mais
uma vez, a deu certo; aumentamos a altura, diminumos a altura, etc.; e essas experincias foram feitas ali,
na oficina; a oficina o laboratrio dos experimentos.
Reinveno da manufatura

3. Marx j colocava que, n~.manufatura, a interdependncia direta dos trabalhos permitia o estabelecimento
de uma intensidade do trab lho sem precedentes; Ford
vai levar essa caracterstica do trabalho manufatureiro
ao paroxismo, procurand
o limite da potencialidade
produtiva do trabalho par~~lar; e essa brutal intensificao do trabalho manual reita atravs da soluo para
aquele problema j mencio~do, tpico do trabalho parcelar: o problema do abast cimento dos homens para
o trabalho. O que Ford vai azer? Vai montar todo um
aparato para levar peas,
ateriais, de um lugar para
outro, sem a intervenincia do trabalhador;
ou seja,
criar uma estrutura de trabalho morto que se responsabilize pelo' 'servio de transporte" e colocar o trabalhador em um posto de trabalho especfico, fazendo um
nico movimento o tempo todo; no deve se deslocar;
como ele diz, ir de um lado para outro no ocupao
remuneradora,
produtiva; o trabalho tem que vir ao
operrio, e no o operrio ao trabalho.
A analogia entre o fordismo e a manufatura se completa com a observao de que o taylorismo/fordismo
vai colocar problemas para o capital que, acho eu, Marx
no imaginaria pudeSIi~~i$tiJ;
pQ.(4Ia! do sculo XX,
quais sejam, problemas ligados organizao do processo de trabalho. Ora, a caracterstica do processo de
trabalho capitalista j estava assentada com a introduo da mquina de forma definitiva e o problema fundamental passou a ser a utilizao social da maquinaria, e no como conseguir com os trabalhadores
manuais a maior produtividade possvel. Todavia, nos setores que abraaram o taylorismo/fordismo,
no nosso
sculo, vo ocorrer problemas que esto ligados s limitaes inerentes a essa forma. o que se l, por exemplo, em um artigo de Pignon & Querzola: "o absentesmo, o turno ver, o trabalho mal executado, e mesmo a
sabotagem, tornaram-se os flagelos da indstria automobilstica americana." 11 So limitaes inerentes
forma taylorista, porque essa forma capitalista de organizao da produo consegue destituir o trabalho de
qualquer contedo e manter, ao mesmo tempo, a ao
manual do trabalhador sobre o objeto de trabalho. Essas limitaes so muito bem esclarecidas por Aglietta,
quando se refere s barreiras internas ao processo de traba~ho do tipo fordista. Salta aos olhos a semelhana entre esses limites que Aglietta aponta para o fordismo e
os limites apontados por Marx para a manufatura. Vamos colocar aqui um aspecto desses limites apontados
por Aglietta que nos parece bastante importante; trata-se da constatao de que o ser humano no se ajusta
a um uniforme e sempre crescente ritmo de trabalho; 12
isto nada mais que a confirmao, em nossos dias, de
algo j assentado por Marx quando afirma que' 'o homem um instrumento muito imperfeito de produo
quando se trata de conseguir movimentos uniformes e
contnuos." 13 Esta a raiz das limitaes da forma taylorista/fordista;
ainda que o capitalismo tenha aperfeioado terrivelmente esse instrumento humano de produo, esta imperfeio humana para movimentos uniformes e contnuos est no centro das limitaes da forma taylorista. O que notvel o fato de que essa limitao, caracterstica de uma base material inteiramente superada pela mquina, constitua um problema para o capital em nossos dias.
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Ao finalizar a analogia entre fordismo e manufatura, vale mencionar um texto citado por Alain Lipietz,
a partir de uma publicao sobre investimentos na Malsia, texto que sintetiza toda a argumentao desenvolvida at agora:
"A destreza manual da mulher oriental renomada no
mundo inteiro. Ela possui duas pequenas mos e trabalha velozmente com uma diligncia extrema. Quem, por
conseqncia, poderia estar melhor qualificado pela natureza e pela tradio para contribuir para a eficincia
de uma linha de montagem que a mulher oriental?" 14
No preciso dizer muita coisa mais depois dessa frase; apenas marcar o seguinte fato: a manufatura representa uma fase de desenvolvimento do trabalho sob sua
forma burguesa; caracteriza-se, portanto, como uma
etapa necessra desse desenvolvimento; nesse sentido,
o desenvolvimento da manufatura levou sua negao,
maquinaria como a forma mais desenvolvida do trabalho. A recriao da manufatura no sculo XX, o fordismo, apresenta carter radicalmente diferente; a forma manufatureira
j estava superada historicamente;
conseqentemente, o fordismo no representa uma etapa necessria do trabalho humano; muito pelo contrrio, caracteriza-se, isto sim, como um desenvolvimento, at o paroxismo, da forma historicamente menos desenvolvida.

1 Coriat, B. Ciencia, tcnicaycapital. Madrid, H. Blume, 1976. p.

107.
2 A enciclopdia - textos escolhidos. Lisboa, Editorial Estampa,
1974.

3 Cf. Stone, K. The origins of job structures in the steel industry. In:
Labor market segmentation. Boston, D.C. Heath, 1975.
4 Cf. Maltese, F. Notes for a study ofthe automobile industry. In:
Labor market segmentation. Boston D.C. Hearth, 1975.

of'

"",

Ob~asda FAO

i1t

Agricultura
Produo e proteo vegetal
Produo e sade animal
Pesca
Alimentao e nutrio
Desenvolvimento econmico e social

So alguns dos temas dos livros e

peridicos da
Organizao das Naes Unidas para a
Agricultura
e Alimentao - FAO. agora tambm
na Fundao
Getulio Vargas.

5 Apud Braverman, H. Trabalho e capital monopolista. Rio de Janeiro, Zahar, 1977. p. 88.
6

Id. Ibid. p. 92.

Solicite catlogo.

Id. ibid. p. 108.

Visite as livrarias da FGV.

Aglietta, M. A theory of capitalist regulation - the US experience. London, NLB, 1979. p. 1I8.
8

Corat, B. op. cit. p. 101.

10 Cf. Ford, H. Minha vida e minha obra. Rio de Janeiro/So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1926.
Ii Pignon, D. & Querzola, J. Democracia e autoritarismo na produo. In: Gorz, A. et alii. Diviso do trabalho, tecnologia e modo de
produo capitalista. Porto, Escorpio, 1974. p. 58.
12

Cf. Aglietta, M. op. cit. p. II 9-2 1.

13 Marx, K. EI capital. 8. ed. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973. p. 306.

E pea pelo Reembolso Postal :

FGVIEditora
Diviso de Vendas
Caixa Postal 9052
20.000 - Rio de Janeiro - RJ

14 Lipietz, A. Vers une mondialization du "fordisme"? Paris, Cepremar, 1982, p. 15.

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Revista de Administrao de Empresas