A POBREZA COMO UM FENMENO MULTIDIMENSIONAL

Por:

Antnio Pedro Albernaz Crespo

Elaine Gurovitz

RAE-eletrnica, Volume 1, Nmero 2, jul-dez/2002.

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Ano=2002

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RAE-eletrnica
ISSN 1676-5648
2002 Editora: Fundao Getulio Vargas Escola de Administrao
de Empresas de So Paulo.

ADMINISTRAO PBLICA A POBREZA COMO UM FENMENO MULTIDIMENSIONAL

Antnio Pedro Albernaz Crespo Elaine Gurovitz

A POBREZA COMO UM FENMENO MULTIDIMENSIONAL

Antnio Pedro Albernaz Crespo
Mestre em Administrao Pblica e Governo pela FGV-EAESP.
E-mail: apcrespo@gvmail.br
Endereo: Rua Voluntrio Penna Ramos, 260 - Apt. 11 Centro - Taubat SP, 12010-740
Interesse de Pesquisa: Finanas Pblicas e Desenvolvimento Regional.
Elaine Gurovitz
Mestre em Administrao Pblica e Governo pela FGV-EAESP.
E-mail: egurovitz@yahoo.com.br
Endereo: Rua Herculano, 500/74 - So Paulo SP, 01257-003.
Interesses de pesquisa: Pobreza em vrias dimenses como gnero e raa.
RESUMO
O presente artigo tem o objetivo de contribuir para a discusso sobre a pobreza. Nesse sentido,
descreve-se uma abordagem desse fenmeno cada vez mais utilizada na atualidade: a de privao de
capacidades, elaborada por Amartya Sen. Tal abordagem complementada pelos estudos de Deepa
Narayan, que privilegia a viso dos prprios pobres sobre o que ser pobre. A fim de situar o leitor
sobre as abordagens anteriores de pobreza, procurou-se apresentar uma breve descrio desse conceito
e como ele evoluiu com o passar do tempo: o enfoque de sobrevivncia, a concepo de necessidades
bsicas, a idia de privao relativa e a tese denominada Consenso de Washington. Em suma, por
meio de uma resenha simplificada das principais abordagens e concepes da pobreza,
complementadas pelos trabalhos de Sen e Narayan, objetivou-se ampliar a discusso e as informaes
disponveis sobre a pobreza como um fenmeno multidimensional.
ABSTRACT
The primary purpose of this article is to further promote academic discussion concerning poverty. It
also draws attention in today's academic environment, to the widely spreading 'capacity deprivation
approach', developed by Amartya Sen. Such approach can be complemented by the surveys of Deepa
Narayan which focus on the poors view of poverty. It also affords the reader the benefit of
understanding historical poverty perceptions and their evolution over time: the survival approach, the
basic needs theory, the relative deprivation idea and the Consensus of Washington theory. In
summary, the article aims to heighten awareness, expand discussion and make available information
about poverty as a multidimensional phenomenon by means of a simplified summary of poverty
approaches, complemented by the work of Sen and Narayan.
PALAVRAS-CHAVE
Pobreza, privao de capacidades, ouvir, vozes dos pobres, multidimensional.
KEY WORDS
Poverty, capacity deprivation, hear, voices of the poor, multidimensional.
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INTRODUO
O objetivo deste artigo conceituar o fenmeno da pobreza luz das diferentes abordagens histricas
existentes, complementadas pelas vises mais recentes de Amartya Sen (1999) e Deepa Narayan
(2000). Tais autores foram escolhidos em razo do lugar de destaque que ocupam na discusso do
tema, junto comunidade acadmica internacional e s organizaes internacionais de
desenvolvimento.
Na primeira parte do artigo sero descritas as abordagens do fenmeno da pobreza e as concepes de
pobreza desenvolvidas ao longo do sculo XX. Assim, inicialmente, sero descritas as categorias nas
quais se enquadram os conceitos de pobreza: pobreza como juzo de valor, pobreza relativa, pobreza
absoluta e pobreza relativa/absoluta. Posteriormente, sero descritas as trs concepes principais sobre
a pobreza desenvolvidas ao longo do sculo XX: a da sobrevivncia, a das necessidades bsicas e a da
privao relativa. Na segunda parte se discutir a viso de Sen sobre a pobreza e sua relao com o
conceito de desenvolvimento. Na terceira parte deste artigo, ser apresentada a expanso que Narayan
faz da viso de Sen acerca da pobreza, a partir de uma srie de pesquisas feitas junto a pobres de todo o
mundo, sob o patrocnio do Banco Mundial, denominada APP - Avaliao Participativa sobre a
Pobreza. Na concluso, ser feito um apanhado geral do artigo, enfatizando seu objetivo primeiro: ser
uma singela contribuio para a discusso da pobreza como fenmeno multidimensional.
O CONCEITO DE POBREZA E SUA EVOLUO
Nesta seo sero discutidas as abordagens do fenmeno da pobreza e suas concepes desenvolvidas
ao longo do sculo XX.
A definio desses conceitos torna-se importante nos estudos de pobreza por permitir uma viso mais
clara e analtica do objeto de estudo. Ao compreender a complexidade do fenmeno, seus diferentes
conceitos e formas de abordagem, torna-se possvel conceber polticas pblicas que busquem trazer
solues eficazes para o problema.
A conceituao de pobreza algo extremamente complexo. Pode ser feita levando em conta algum
juzo de valor, em termos relativos ou absolutos. Pode ser estudada apenas do ponto de vista
econmico ou incorporando aspectos no-econmicos anlise, sendo contextualizada de forma
dependente ou no da estrutura scio-poltica da sociedade, o que no ser explorado neste texto.
A conceituao de pobreza categorizada como juzo de valor quando se trata de uma viso
subjetiva, abstrata, do indivduo, acerca do que deveria ser um grau suficiente de satisfao de
necessidades, ou do que deveria ser um nvel de privao normalmente suportvel. O indivduo
expressa sentimentos e receitas, de carter basicamente normativo, do que deveriam ser os padres
contemporneos da sociedade quanto pobreza. No leva em conta uma situao social concreta,
objetivamente identificvel, caracterizada pela falta de recursos. Desse modo, tal enfoque no esconde
sua fragilidade, embora seja bastante bvio que mesmo uma conceituao objetiva da pobreza no se
furta presena de algum juzo de valor.
A percepo da pobreza como conceito relativo uma abordagem de cunho macroeconmico, assim
como o conceito de pobreza absoluta. A pobreza relativa tem relao direta com a desigualdade na
distribuio de renda. explicitada segundo o padro de vida vigente na sociedade que define como
pobres as pessoas situadas na camada inferior da distribuio de renda, quando comparadas quelas
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melhor posicionadas. O conceito de pobreza relativa descrito como aquela situao em que o
indivduo, quando comparado a outros, tem menos de algum atributo desejado, seja renda, sejam
condies favorveis de emprego ou poder. Uma linha de pobreza relativa pode ser definida, por
exemplo, calculando a renda per capita de parte da populao. Essa conceituao, por outro lado,
torna-se incompleta ao no deixar margem para uma noo de destituio absoluta, requisito bsico
para a conceituao de pobreza. Tambm acaba gerando ambigidade no uso indiferente dos termos
pobreza e desigualdade que, na verdade, no so sinnimos.
O enfoque absoluto na conceituao da pobreza se observa quando da fixao de padres para o nvel
mnimo ou suficiente de necessidades, conhecido como linha ou limite da pobreza, determinando a
percentagem da populao que se encontra abaixo desse nvel. Esse padro de vida mnimo,
apresentado sob diferentes aspectos, sejam nutricionais, de moradia ou de vesturio, normalmente
avaliado segundo preos relevantes, calculando a renda necessria para custe-los. Para o
estabelecimento dos limites de pobreza utilizam-se diferentes enfoques, quer sejam o biolgico, o das
necessidades bsicas ou o dos salrios mnimos. O enfoque biolgico define a linha de pobreza a partir
dos requisitos nutricionais mnimos da dieta alimentar, definindo o valor aproximado para a renda a ser
gasta para o atendimento desses requisitos. Por bsicas entendem-se necessidades como alimentao,
moradia, vesturio e servios essenciais: gua potvel, saneamento, transporte pblico, servios
mdicos e escolas. J o enfoque dos salrios mnimos lida com a idia de que exista um salrio mnimo
oficial que deve ser uma boa aproximao do montante em dinheiro necessrio para o nvel de vida
mnimo.
O enfoque da pobreza relativa/absoluta leva em conta que a abordagem relativa no estabelece uma
linha acima da qual a pobreza deixaria de existir. Busca-se sanar este problema agregando a esta
abordagem uma outra, de cunho absoluto. Por exemplo: ao calcular a renda per capita de parcelas da
populao (abordagem relativa), fixa-se a linha de pobreza na metade da renda per capita mdia do
pas (abordagem absoluta). De toda forma, a arbitrariedade continua presente nesse procedimento,
posto que no existe uma razo a priori na qual uma determinada proporo estatstica sumria possa
ser considerada como linha da pobreza.
A partir das diferentes abordagens sobre o conceito de pobreza acima descritas, trs concepes foram
desenvolvidas no decorrer do sculo XX: sobrevivncia, necessidades bsicas e privao relativa.
O enfoque de sobrevivncia, o mais restritivo, predominou nos sculos XIX e XX, at a dcada de 50.
Teve origem no trabalho de nutricionistas inglesas apontando que a renda dos mais pobres no era
suficiente para a manuteno do rendimento fsico do indivduo. Essa concepo foi adotada na
Inglaterra e exerceu grande influncia em toda a Europa, sendo usada mais tarde pelo Banco
Internacional para a Reconstruo e o Desenvolvimento (BIRD). Com a utilizao de medidas
estatsticas, formulou-se o primeiro modelo de proteo social para o Estado de bem-estar,
fundamentando polticas nacionais de assistncia e alguns programas. Seus verdadeiros objetivos
seriam limitar as demandas por reformas sociais e, ao mesmo tempo, preservar a nfase no
individualismo compatvel com o iderio liberal. A maior crtica que esse enfoque sofreu foi que, com
ele, justificavam-se baixos ndices de assistncia: bastava manter os indivduos no nvel de
sobrevivncia.
Num segundo momento, a partir de 1970, a pobreza tinha a conotao de necessidades bsicas,
colocando novas exigncias, como servios de gua potvel, saneamento bsico, sade, educao e
cultura. Configurou-se o enfoque das necessidades bsicas, apontando certas exigncias de consumo
bsico de uma famlia. Essa concepo passou a ser adotada pelos rgos internacionais, sobretudo por
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aqueles que integram a Organizao das Naes Unidas (ONU), representando uma ampliao da
concepo de sobrevivncia fsica pura e simples.
A partir de 1980, a pobreza passou a ser entendida como privao relativa, dando ao conceito um
enfoque mais abrangente e rigoroso, buscando uma formulao cientfica e comparaes entre estudos
internacionais, enfatizando o aspecto social. Dessa forma, sair da linha de pobreza significava obter:
um regime alimentar adequado, um certo nvel de conforto, o desenvolvimento de papis e de
comportamentos socialmente adequados. Ao mesmo tempo, porm, contrapondo-se a este conceito,
floresceu a tese, muito apreciada pelas instituies multilaterais de crdito sediadas na capital norteamericana, de que, com o bom funcionamento dos mercados, as economias se tornariam prsperas, e a
riqueza gerada acabaria por beneficiar os pobres. Essa tese ficou conhecida como Consenso de
Washington.
O enfoque da privao relativa evoluiu tendo como um de seus principais formuladores o indiano
Amartya Sen, ganhador do prmio Nobel de Economia (1999). Seu conceito introduz variveis mais
amplas, chamando a ateno para o fato de que as pessoas podem sofrer privaes em diversas esferas
da vida. Ser pobre no implica somente privao material. As privaes sofridas determinaro o
posicionamento dos cidados nas outras esferas.
Essa abordagem, apesar de ser mais sofisticada e abrangente, apresenta mais dificuldades de utilizao,
dada a necessidade de definir a extenso e a severidade da no participao das pessoas que sofrem
privao de recursos.
Nas duas sees seguintes, sero abordados o conceito de pobreza desenvolvido por Amartya Sen e a
extenso desse conceito feita por Deepa Narayan.
A POBREZA COMO PRIVAO DE CAPACIDADES
Segundo Amartya Sen (1999), a pobreza pode ser definida como uma privao das capacidades bsicas
de um indivduo e no apenas como uma renda inferior a um patamar pr-estabelecido.
Por capacidade entendem-se as combinaes alternativas de funcionamentos de possvel realizao.
Portanto, a capacidade um tipo de liberdade: a liberdade substantiva de realizar combinaes
alternativas de funcionamentos ou a liberdade para ter estilos de vida diversos. Por exemplo, uma
pessoa abastada que faz jejum por sua livre e espontnea vontade pode ter a mesma realizao de
funcionamento que uma pessoa pobre forada a passar fome extrema. Porm a primeira pessoa possui
um "conjunto capacitrio diferente do da segunda. A primeira pode escolher comer bem e ser bem
nutrida de um modo impossvel para a segunda. (SEN, 1999)
Os funcionamentos so definidos como o que uma pessoa pode considerar valioso fazer ou ter. Os
funcionamentos podem variar dos elementares, como ser adequadamente nutrido e livre de doenas
evitveis, a atividades ou estados pessoais muito complexos, como poder participar da vida da
comunidade e ter respeito prprio.
Assim, a privao de capacidades elementares pode refletir-se em morte prematura, subnutrio
considervel (especialmente de crianas), morbidez persistente, analfabetismo e outras deficincias.
Essa definio no despreza o fato de a pobreza tambm ser caracterizada como uma renda inferior a
um patamar pr-estabelecido, pois uma renda baixa pode ser a razo primeira da privao de
capacidades de uma pessoa.
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A relao entre renda e capacidade demasiadamente afetada pela idade da pessoa (necessidades
especficas dos idosos e muito jovens), pelos papis sexuais e sociais (por exemplo, as
responsabilidades da maternidade e tambm as obrigaes familiares determinadas culturalmente), pela
localizao (por exemplo, propenso a inundaes ou secas, ou insegurana e violncia em alguns
bairros pobres e muito populosos), pelas condies epidemiolgicas (por exemplo, doenas endmicas
em uma regio) e por outras variaes sobre as quais uma pessoa pode no ter controle ou ter um
controle apenas limitado.
Desvantagens, como idade, incapacidade ou doena, reduzem o potencial do indivduo para auferir
renda. Alm disso, tambm tornam mais difcil converter renda em capacidade, j que uma pessoa mais
velha, mais incapacitada ou mais gravemente enferma pode necessitar de mais renda (para assistncia,
prteses, tratamentos) para obter os mesmos funcionamentos. Isso implica que a pobreza real (no que
se refere privao de capacidades) pode ser mais intensa do que possa parecer no espao da renda.
A distribuio de renda dentro da famlia acarreta complicaes adicionais na abordagem da pobreza
baseada na renda. Se a renda familiar usada desproporcionalmente no interesse de alguns membros da
famlia em detrimento de outros (por exemplo, se existe uma preferncia generalizada pelos meninos
na alocao dos recursos da famlia), o grau de privao dos membros negligenciados (no exemplo em
questo, as meninas) pode no ser evidenciado pela renda familiar. A privao das meninas mais
facilmente constatada quando se verifica a privao de capacidades (mortalidade, morbidez,
subnutrio, negligncia mdica, mais elevadas) em oposio ao uso da anlise baseada na renda.
O que a perspectiva da capacidade faz na anlise da pobreza melhorar o entendimento da natureza e
das causas da pobreza e privao desviando a ateno principal dos meios (renda) para os fins que as
pessoas tm razo para buscar e para as liberdades de poder alcanar esses fins.
Ambas as perspectivas, a noo de pobreza como inadequao de capacidade e a noo de pobreza
como baixo nvel de renda, esto vinculadas, uma vez que a renda um meio fundamental na obteno
de capacidade. E, quanto mais capacidades, maior o potencial produtivo de uma pessoa e,
conseqentemente, maior a chance de se obter uma renda mais elevada. Note que uma renda mais
elevada no significa necessariamente capacidades maiores.
Essa relao, portanto, importante na eliminao da pobreza de renda. Com uma educao bsica e
servios de sade melhores h um aumento no potencial do indivduo de auferir renda e de, assim,
livrar-se da pobreza medida pela renda. Quanto mais inclusivo for o alcance da educao bsica e dos
servios de sade, maior ser a probabilidade de que mesmo os potencialmente pobres tenham uma
chance maior de superar a penria.
Segundo Sen, importante ter em mente que a reduo da pobreza de renda no pode ser o nico
objetivo de polticas de combate pobreza. perigoso ver a pobreza segundo a perspectiva limitada da
privao de renda e a partir da justificar investimentos em educao, servios de sade, etc., com o
argumento de que so bons meios para a reduo da pobreza. Isso seria confundir os fins com os meios.
A pobreza deve ser entendida como a privao da vida que as pessoas realmente podem levar e das
liberdades que elas realmente tm. A expanso das capacidades humanas enquadra-se justamente nesse
ponto. No se pode esquecer que o aumento das capacidades humanas tende a caminhar junto com a
expanso das produtividades e do poder de auferir renda. Um aumento de capacidades ajuda direta e
indiretamente a enriquecer a vida humana e a tornar as privaes humanas mais raras e menos crnicas.
As relaes instrumentais, por mais importantes que sejam, no podem substituir a necessidade de uma
compreenso bsica da natureza e das caractersticas da pobreza.
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DESENVOLVIMENTO COMO EXPANSO DAS LIBERDADES

Para Sen, o conceito de privao relativa que atribudo pobreza relaciona-se diretamente com sua
viso de desenvolvimento.
Para ele, o desenvolvimento pode ser visto como um processo de expanso das liberdades das pessoas.
Ver o desenvolvimento como expanso de liberdades substantivas chama ateno para os fins em vez
de restringi-la para os meios que desempenham um papel importante no processo. Nessa abordagem, a
expanso da liberdade considerada o fim primordial (papel constitutivo) e o principal meio do
desenvolvimento (papel instrumental). O papel constitutivo relaciona-se com a importncia da
liberdade substantiva no enriquecimento da vida humana. As liberdades substantivas incluem
capacidades elementares como, por exemplo, ter condies de evitar a fome, a subnutrio, a morbidez
e a morte prematura, alm de saber ler e fazer clculos aritmticos, ter participao poltica e liberdade
de expresso, etc.
O desenvolvimento supe que se removam as principais fontes de privao de liberdade: pobreza e
tirania, carncia de oportunidades econmicas e destituio social sistemtica, negligncia dos servios
pblicos e intolerncia ou interferncia excessiva de Estados repressivos.
A condio de agente livre e sustentvel emerge como um pilar fundamental do desenvolvimento.
Alm de ser uma parte constitutiva do desenvolvimento, contribui para fortalecer outros tipos de
condies de agentes livres (algum que age e ocasiona mudanas e cujas realizaes podem ser
julgadas de acordo com os seus valores e objetivos).
As diferentes formas de liberdade relacionam-se entre si fortalecendo umas s outras. Liberdades
polticas (na forma de liberdade de expresso e eleies livres) ajudam a promover a segurana
econmica. Oportunidades sociais (na forma de servios de educao e sade) facilitam a participao
econmica. Facilidades econmicas (na forma de oportunidades de participao no comrcio e na
produo) podem ajudar a gerar renda individual, alm de recursos pblicos para os servios sociais.
O processo de desenvolvimento centrado na liberdade em grande medida uma viso orientada para o
agente. Com oportunidades sociais adequadas, os indivduos podem efetivamente arquitetar o seu
prprio destino.
As liberdades dos indivduos so os elementos constitutivos bsicos do desenvolvimento apontado por
Sen. Assim, d-se ateno para a expanso das capacidades das pessoas de levar o tipo de vida que elas
valorizam. Essas capacidades podem ser aumentadas por intermdio das polticas pblicas e tambm a
direo da poltica pblica pode ser influenciada pelo uso efetivo das capacidades participativas do
povo.
So cinco os tipos de liberdade instrumental, analisados por Sen: liberdades polticas, facilidades
econmicas, oportunidades sociais, garantias de transparncia e segurana protetora.
As liberdades polticas referem-se s oportunidades que as pessoas tm para determinar quem deve
governar e com base em quais princpios, alm de inclurem a possibilidade de fiscalizar e criticar as
autoridades, de ter liberdade de expresso poltica e uma imprensa sem censura, de ter a liberdade de
escolher entre diferentes partidos polticos, etc. Incluem os direitos polticos associados s democracias
no sentido mais abrangente: dilogo poltico, crtica, direito ao voto e seleo participativa dos
legisladores e representantes do Executivo.
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As facilidades econmicas so as oportunidades que os indivduos tm para utilizar recursos

econmicos com propsitos de consumo, produo ou troca. Os intitulamentos (conjunto de pacotes
alternativos de bens que podem ser adquiridos mediante o uso de vrios canais legais de
aquisio/dotaes) econmicos que uma pessoa tem dependero dos seus recursos disponveis, bem
como das condies de troca, como os preos relativos e o funcionamento dos mercados. medida que
o processo de desenvolvimento econmico aumenta a renda e a riqueza de um pas, elas se refletem no
correspondente aumento de intitulamentos econmicos da populao.
Oportunidades sociais so as disposies que a sociedade estabelece nas reas de educao, sade, etc,
as quais influenciam a liberdade substantiva de o indivduo viver melhor. Essas facilidades so
importantes no s para a conduo da vida privada (como, por exemplo, levar uma vida saudvel,
livrando-se da morbidez evitvel e da morte prematura), mas tambm para uma participao mais
efetiva em atividades econmicas e polticas.
Nas interaes sociais, os indivduos lidam uns com os outros, com alguma presuno bsica de
confiana. As garantias de transparncia referem-se s necessidades de sinceridade que as pessoas
podem esperar: a liberdade de lidar uns com os outros sob garantias de transparncia e clareza. Quando
essa confiana gravemente violada, as vidas de numerosas pessoas podem ser afetadas
negativamente. As garantias de transparncia podem, portanto, ser uma categoria importante de
liberdade instrumental. Essas garantias tm um claro papel instrumental como inibidoras da corrupo,
da irresponsabilidade financeira e de transaes ilcitas.
Finalmente, no importando como opera um sistema econmico, algumas pessoas podem encontrar-se
no limiar da vulnerabilidade e sucumbir a uma grande privao em conseqncia de mudanas
materiais que afetem adversamente suas vidas. A segurana protetora necessria para proporcionar
uma rede de segurana social, impedindo que a populao afetada seja reduzida misria absoluta e,
em alguns casos, at mesmo fome e morte. A esfera da segurana protetora inclui disposies
institucionais fixas, como benefcios aos desempregados e suplementos de renda regulamentares para
os indigentes, bem como, por exemplo, a distribuio de alimentos em crises de fome coletiva ou
empregos pblicos de emergncia para gerar renda para os necessitados.
Essas liberdades instrumentais alimentam-se umas s outras, reforando-se. Assim, o crescimento
econmico tem de ser julgado no apenas pelo aumento de rendas privadas, mas tambm pela expanso
de servios sociais que ele pode estimular. De maneira similar, a criao de oportunidades sociais, por
meio de servios como educao pblica, sade e uma imprensa livre, pode contribuir para o
desenvolvimento econmico e para uma reduo significativa das taxas de mortalidade. A educao
bsica (em especial a alfabetizao e escolaridade das mulheres) pode influenciar as taxas de
fecundidade.
NARAYAN: OUVINDO O QUE OS POBRES TM A DIZER
Deepa Narayan (2000) procura expandir o conceito de pobreza apresentado por Sen, a partir das
concluses obtidas em estudos desenvolvidos, desde 1993, pelo Banco Mundial. Este passou a realizar
Avaliaes Participativas sobre a Pobreza (APPs) como forma de incorporar s suas anlises uma
dimenso humana e social, entrevistando populaes desprovidas, em vrios pases do mundo, sobre
suas opinies acerca do que ser pobre. Ningum melhor do que os prprios pobres para falar sobre
sua situao. Sua disposio para melhorar de condio depende da forma como encaram as
oportunidades, os riscos e as limitaes que se lhe apresentam uma vez que somente eles podem mudar
sua situao. Grande parte do que a sociedade faz para ajud-los ter validade na medida de sua
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aceitao. O investimento em uma escola, hospital ou conjunto habitacional ser intil se no houver
concordncia dos beneficirios. Portanto, as estratgias de reduo de pobreza s sero eficazes e
sustentveis se corresponderem a um conhecimento sistemtico das percepes dos pobres.
As APPs concentraram-se, basicamente, em como os pobres percebem as vrias manifestaes da
pobreza (renda baixa, falta de alimentos, propenso a doenas), em suas principais causas e fatores
limitantes de suas oportunidades (por exemplo, pouco acesso a bens como terras e crditos; fatores
geofsicos que causam isolamento e discriminao de sexo, etnia, classe ou religio) e em como eles
viam os servios pblicos (por exemplo, centros de sade, escolas, programas de planejamento familiar
ou de extenso agrcola). Assim, ao utilizar esse enfoque, tem-se uma perspectiva multicultural da
pobreza, uma perspectiva que perpassa a renda e os gastos em educao e sade, uma perspectiva que
considera a capacidade de os pobres serem ouvidos e de ganharem poder como agentes de seu prprio
destino.
As condies de vida dos pobres, segundo eles mesmos so, geralmente, crticas e negativas. Uma
parte considervel da populao pobre no recebe nenhum apoio institucional que no seja o da sua
prpria famlia. Alm disso, a qualidade do atendimento prestado nos centros de sade pblica objeto
de queixas constantes. A educao, segundo os pobres, avaliada pelo custo-benefcio. Alm disso,
foram destacados, como problemas graves, a crise econmica e a violncia familiar ocasionada pelo
abuso do lcool e das drogas.
As principais concluses dessas pesquisas, so discriminadas abaixo:
Muitos fatores convergem para tornar a pobreza um fenmeno multidimensional inter-relacionado. Isso
significa que a pobreza e suas causas variam segundo a idade, gnero, cultura e outros contextos sociais
e econmicos.
A pobreza definida, geralmente, como a falta do que necessrio para o bem-estar material
especialmente alimentos, moradia, terra e outros ativos. Em outras palavras, a pobreza a falta de
recursos mltiplos que leva fome e privao fsica.
H o aspecto psicolgico da pobreza. Os pobres tm conscincia de sua falta de voz, poder e
independncia que os sujeita explorao. A pobreza os deixa mais vulnerveis humilhao e ao
tratamento desumano pelos agentes pblicos e privados a quem, freqentemente, solicitam ajuda. Os
pobres tambm falam sobre a dor causada pela inevitvel ruptura com as normas sociais e sua
incapacidade de manter sua identidade cultural por meio da participao em tradies, festivais e
rituais. A incapacidade de participar na vida comunitria leva a uma ruptura das relaes sociais.
A ausncia de infra-estrutura bsica (rodovias nas reas rurais, transporte e gua) emerge como uma
preocupao importante. Tambm a falta de energia eltrica valorizada em reas onde o frio severo.
A doena tambm temida por lanar as famlias pobreza. Ela pressupe falta de cuidados com a
sade, custos elevados com tratamentos mdicos e a perda da vida pela doena. Apesar de a
alfabetizao ser vista como importante, a escolaridade recebeu opinies diversas, ora extremamente
valorizada, ora irrelevante para a conduo da vida dos pobres.
Os pobres valorizam mais os ativos do que a renda e associam sua falta de ativos fsicos, humanos,
sociais e ambientais sua vulnerabilidade e exposio ao risco.

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Como j mencionado acima, os pobres explicam o seu bem-estar relacionando-o a cinco dimenses:
bem-estar material, bem-estar fsico, segurana protetora, liberdade de escolha e de ao e boas
relaes sociais.
Quanto ao bem-estar material, os pobres sempre mencionam a falta de comida, abrigo e vestimenta,
moradia precria e fontes de subsistncia incertas. Tambm a disponibilidade de alimentos ao longo do
ano foi mencionada, assim como a posse de ativos. Nas reas rurais, essas demandas tomam a forma de
terras, juntamente com a posse de ativos que permitam o cultivo e uma boa colheita. Nas reas urbanas,
foi mencionado o capital para iniciar um negcio, o acesso ao crdito e a dependncia do trabalho
como um sinnimo para no morrer de fome. Aqueles que moram em pases que passaram por crises
econmicas severas e de reestruturao e que passaram fome sentem-se orgulhosos em mendigar e no
sentem vergonha alguma em roubar.
No que tange ao bem-estar fsico, so de grande importncia para os pobres a boa sade, a fora e a
aparncia. O corpo o principal ativo das pessoas pobres e ele no est segurado. Se ele se deteriora, a
fome e a pobreza se seguem. As pssimas condies de vida aliadas pobreza material tornam uma
pessoa extremamente vulnervel doena pela fraqueza, deficincia fsica permanente ou morte por
doena ou acidente. A restrio alimentar e a doena no s causam dor, mas enfraquecem e
desvalorizam o ativo. As pessoas pobres esto mais sujeitas a ficar doentes por um perodo maior de
tempo e tm menos condies de arcar com os custos de um tratamento, quando comparadas aos mais
ricos. As mulheres, pelo fato de estar, cada vez mais, com uma sobrecarga maior devido aos seus
mltiplos papis (me, mulher, dona-de-casa, assalariada), so as mais suscetveis exausto completa.
Portanto, a doena pode levar uma famlia imediatamente pobreza.
No aspecto da segurana, muitas pessoas a descrevem como paz de esprito e confiana na
sobrevivncia. A sobrevivncia, no s como subsistncia mas tambm como sobrevivncia fsica,
diante da crescente corrupo, crime, violncia, falta de proteo da polcia e ausncia de justia,
sobrevivncia a desastres naturais e a incertezas do clima e das estaes. A lei e o acesso justia so
vistos como aspectos cruciais ao bem-estar.
A insegurana tambm est relacionada ao sentimento de vulnerabilidade. Relaciona-se ao mundo
externo, ao indivduo e famlia: a exposio a choques, a situaes de estresse e a riscos que
aumentam a imprevisibilidade e a instabilidade. Ela tambm a experincia da preocupao e do
medo. Mesmo onde a pobreza diminuiu, a maioria das pessoas pobres diz que a vida tornou-se instvel
e incerta, particularmente como resultado do crime crescente, da violncia e da corrupo.
Bem-estar para muitas pessoas significa liberdade de escolha e de ao e o poder para controlar sua
prpria vida. Significa tambm poder evitar a explorao, a agresso e qualquer tipo de tratamento
humilhante, constantemente imposto aos pobres pelos ricos ou pelos mais poderosos na sociedade.
Tambm inclui a capacidade na aquisio de habilidades, educao, emprstimos, informao, servios
e recursos, de viver em lugares bons, de suportar choques e estresse repentinos e sazonais e de no cair
novamente na pobreza absoluta. O bem-estar freqentemente se relaciona responsabilidade moral,
liberdade de escolha e ao e capacidade de ajudar aqueles que precisam. Resumidamente, os pobres
mencionam quatro problemas crnicos e sistmicos que afetam sua liberdade de escolha e de ao
adversamente em quase todos os lugares: corrupo, violncia, subsistncia insegura e falta de poder.
A falta de poder mencionada explicada como a incapacidade de controlar o que acontece ao indivduo
devido pobreza. Os pobres so forados a trocar uma coisa ruim por outra, no tm opo melhor.
Suas vozes so ouvidas raramente e, algumas vezes, at silenciadas. Sua falta de organizao acaba
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impedindo que eles enfrentem as autoridades quando se observam submetidos a prticas ilegais. Alm
disso, podem viver em reas extremamente pobres, caracterizadas pelo isolamento e distncia.
O bem-estar social pode ser definido como bons relacionamentos na famlia e na comunidade. Ter
condies de cuidar, educar, casar e dar um meio de vida s crianas foi mencionado vrias vezes. O
bem-estar social inclui o respeito social e o fazer parte de uma comunidade. O estigma da pobreza foi
um tema recorrente, e os participantes freqentemente mencionaram a vergonha de pedir ajuda e de
aceitar a caridade alheia. Muitos falaram da humilhao trazida pela pobreza quando impedidos de
seguir as tradies e costumes de sua cultura. Tambm falaram de sua incapacidade de trocar presentes
e como, em conseqncia, eles ficaram de fora de celebraes, casamentos e festividades. A solido, a
alienao e os desentendimentos foram descritos como uma fonte de grande estresse psicolgico. Os
pobres tambm reclamam de oportunidades negadas e de tratamento humilhante por parte de guardas
de supermercados, mdicos, enfermeiras, professores de escolas e comerciantes.
Assim, uma definio resumida do conceito de pobreza dada pelos pobres dada a seguir:
Pobreza fome, falta de abrigo. Pobreza estar doente e no poder ir ao mdico. Pobreza no
poder ir escola e no saber ler. Pobreza no ter emprego, temer o futuro, viver um dia de cada
vez. Pobreza perder o seu filho para uma doena trazida pela gua no tratada. Pobreza falta de
poder, falta de representao e liberdade.
Resumindo, Narayan entende que as estratgias de reduo da pobreza, para ser eficazes e sustentveis,
devem refletir um conhecimento sistemtico das percepes dos pobres.
CONCLUSO
Foi feita uma introduo acerca das principais abordagens do conceito de pobreza e das diferentes
concepes desenvolvidas no sculo passado sobrevivncia, necessidades bsicas e privao relativa.
Essa conceituao e a descrio de abordagens tiveram por objetivo descrever as principais correntes
que surgiram para explicar o fenmeno da pobreza.
A fim de complementar essa seo, foi feita uma comparao entre as vises de dois expoentes
mundiais no assunto: Amartya Sen e Deepa Narayan. Ambos desenvolveram trabalhos tericos para o
Banco Mundial e para a comunidade acadmica internacional acerca da pobreza. Seus estudos at
serviram de base para o desenvolvimento de alguns programas pblicos nessa rea. O artigo discutiu
brevemente a abordagem de privao relativa desenvolvida por Sen. Complementando sua abordagem,
expandiu-se seu conceito de pobreza com o trabalho de Narayan, em que ela destaca a importncia de
ouvir o que os pobres tm a dizer sobre sua condio.
Atravs dos vrios tpicos desenvolvidos no artigo conclui-se que a pobreza um fenmeno
multidimensional em que h a falta do que necessrio para o bem-estar material. Associa-se a esse
conceito a falta de voz, poder e independncia dos pobres que os sujeita explorao; propenso
doena; falta de infra-estrutura bsica, falta de ativos fsicos, humanos, sociais e ambientais e
maior vulnerabilidade e exposio ao risco.
Finalmente, o presente artigo visa tornar-se mais uma contribuio para os estudiosos da pobreza e para
aqueles que focam o pobre como agente de seu prprio destino. Por meio de uma resenha simplificada
das principais abordagens e concepes da pobreza, complementadas pelos trabalhos de Amartya Sen e
Deepa Narayan, buscou-se ampliar a discusso e as informaes disponveis sobre o tema.
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Artigo recebido em 29.06.2001. Aprovado em 11.06.2002

BIBLIOGRAFIA
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