Relao entre estressores Margis et alii

Relao entre estressores,

estresse e ansiedade

Regina Margis*
Patrcia Picon**
Annelise Formel Cosner***
Ricardo de Oliveira Silveira****

1. INTRODUO
O termo estresse denota o estado gerado
pela percepo de estmulos que provocam excitao emocional e, ao perturbarem a homeostasia, disparam um processo de adaptao caracterizado, entre outras alteraes, pelo
aumento de secreo de adrenalina produzindo
diversas manifestaes sistmicas, com distrbios fisiolgico e psicolgico. O termo estressor
por sua vez define o evento ou estmulo que
provoca ou conduz ao estresse.1
Em 1936 o fisiologista canadense Hans
Selye introduziu o termo stress no campo da
sade para designar a resposta geral e inespecfica do organismo a um estressor ou a uma
situao estressante. Posteriormente, o termo
passou a ser utilizado tanto para designar esta

* Psiquiatra, mestranda em Bioqumica (UFRGS).

** Psiquiatra, professora assistente do Departamento de Psiquiatria
FAMED-PUCRS.
*** Psiquiatra, psiquiatra do Ambulatrio de Transtornos de Ansiedade do
Hospital So Lucas.
**** Psiquiatra, mestrando em Psiquiatria (UFRGS) e membro do corpo
clnico do Prontopsiquiatria CISAME.

resposta do organismo como a situao que

desencadeia os efeitos desta.1,2
A resposta ao estresse resultado da interao entre as caractersticas da pessoa e as
demandas do meio, ou seja, as discrepncias
entre o meio externo e interno e a percepo do
indivduo quanto a sua capacidade de resposta.
Esta resposta ao estressor compreende aspectos cognitivos, comportamentais e fisiolgicos,
visando a propiciar uma melhor percepo da
situao e de suas demandas, assim como um
processamento mais rpido da informao disponvel, possibilitando uma busca de solues,
selecionando condutas adequadas e preparando o organismo para agir de maneira rpida e
vigorosa. A sobreposio destes trs nveis (fisiolgico, cognitivo e comportamental) eficaz
at certo limite, o qual uma vez ultrapassado,
poder desencadear um efeito desorganizador2.
Assim, diferentes situaes estressoras ocorrem ao longo dos anos, e as respostas a elas
variam entre os indivduos na sua forma de
apresentao, podendo ocorrer manifestaes
psicopatolgicas diversas como sintomas inespecficos de depresso ou ansiedade, ou transtornos psiquitricos definidos, como por exem-

Recebido em 24/01/2003. Revisado em 11/03/2003. Aprovado em 18/03/2003.

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plo o Transtorno de Estresse Ps-Traumtico3.

O presente trabalho tem por objetivo relatar
os achados de literatura reunidos por grupo de
estudos do XVI Ciclo de Avanos em Clnica
Psiquitrica , a ser realizado em 13 de abril de
2003, em Porto Alegre. O foco de interesse foi o
estudo da relao entre estresse, eventos de
vida estressores e sintomas de ansiedade. No
sendo propsito do grupo estudar a relao
entre eventos traumticos e transtornos j descritos e categorizados segundo a Classificao
Internacional de Doenas (CID 10)3, como o
transtorno de estresse ps-traumtico, reao
aguda ao estresse, reao de ajustamento ao
estresse e alterao de personalidade aps experincia catastrfica. O grupo utilizou o sistema de busca on-line nas bases de dados MEDLINE e LILACS, no perodo de 1994 a janeiro
de 2003. Os termos de busca foram life-events,
stress, anxiety. Cabe salientar a relativa escassez de trabalhos localizados na rea de interesse.
2. ESTRESSORES

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As situaes ambientais podem ser provocadoras de estresse e agrupadas como: acontecimentos vitais (life-events), acontecimentos
dirios menores e situaes de tenso crnica.
Os chamados life-events, estudados pela primeira vez por Holmes e Rahe em 1967 2, tm
sido um grande foco da epidemiologia psiquitrica nas ltimas dcadas. Na literatura, os lifeevents tm sido nomeados como acontecimentos vitais, eventos de vida, eventos estressores
ou eventos de vida negativos. Os autores propem que a nomenclatura mais apropriada para
a discusso do tema seja a de eventos de vida
estressores, a qual ser utilizada no decorrer
deste artigo. Os eventos de vida estressores
tm sido diferenciados em dependentes e independentes. Os dependentes apresentam a participao do sujeito, ou seja, dependem da forma como o sujeito se coloca nas relaes
interpessoais, como se relaciona com o meio,
onde seu comportamento provoca situaes
desfavorveis para si mesmo. Os eventos de
vida estressores independentes so aqueles
que esto alm do controle do sujeito, independem de sua participao, sendo inevitveis,
como por exemplo, a morte de um familiar ou a
sada de um filho de casa como parte do ciclo
vital de desenvolvimento.4
H de se fazer ainda distino entre evento
traumtico e evento de vida estressor. O evento
traumtico aquele em que, uma vez a ele
exposto, o sujeito poder sofrer conseqncias

psquicas por um tempo longo, podendo chegar

a dcadas, mesmo aps seu afastamento do
mesmo. O evento traumtico grave inclui aspectos relacionados ao comprometimento da
integridade fsica do prprio indivduo ou de
outrem. O evento de vida estressor, por outro
lado, aquele que, embora possa dar origem a
efeitos psicolgicos sob a forma de sintomas e
desadaptao, uma vez removido, tende a acarretar uma diminuio do quadro psicopatolgico por ele provocado.5
Mudanas importantes na vida, como iniciar um novo emprego, casar-se ou separar-se,
o nascimento de um filho, sofrer um acidente,
podem gerar resposta de estresse nos indivduos a elas expostos. Avaliar a ocorrncia destes eventos pode ser uma forma de tomar conhecimento da freqncia com que determinada
pessoa desencadeia uma resposta de estresse.
Alm dos eventos de vida estressores, os
denominados acontecimentos dirios menores,
que podem ser vivenciados em diversas situaes cotidianas, como perder coisas, esperar
em filas, ouvir o som do despertador ou o barulho provocado por vizinhos, tambm so provocadores de resposta de estresse. Muitas vezes
estes acontecimentos dirios menores, quando
freqentes, geram resposta de estresse com
efeitos psicolgicos e biolgicos negativos mais
importantes do que eventos de vida estressores de menor freqncia. Salienta-se, ento, a
importncia destes eventos menores, porm
freqentes, que para alguns indivduos so provocadores de grande desconforto psquico.
O terceiro grupo de situaes ambientais
provocadoras de estresse corresponde s situaes de tenso crnica que geram estresse
relativamente intenso e que persistem ao longo
do tempo, como por exemplo, um relacionamento conjugal perturbado (com agresses verbais e fsicas ao longo de anos), gerando importantes efeitos psicopatolgicos.2
3. RESPOSTA AO ESTRESSE

3.1 Nvel cognitivo

A resposta ao estresse depende, em grande medida, da forma como o indivduo filtra e
processa a informao e sua avaliao sobre
as situaes ou estmulos a serem considerados como relevantes, agradveis, aterrorizantes, etc. Esta avaliao determina o modo de
responder diante da situao estressora e a
forma como o mesmo ser afetado pelo estresse. No nvel cognitivo, podemos ento distin-

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guir quatro componentes: 1. avaliao inicial

automtica da situao ou estmulo, tambm
conhecida como reao afetiva, em que o sujeito avalia inicialmente o potencial de ameaa
para si. Esta avaliao global afetiva determina
um padro de respostas do tipo defesa ou conferncia e orientao. Quando a situao ou
estmulo percebido como ameaador, ento
uma resposta de defesa ativada. Porm, se a
avaliao for de no ameaa, a resposta de
conferncia e orientao a escolhida, e o
sujeito se prepara para recolher mais informaes. As respostas de conferncia e orientao
ou de defesa iro provocar diferentes respostas
fisiolgicas; 2. avaliao da demanda da situao ou avaliao primria, em que o sujeito
avalia a situao estressora, no por seu significado intrnseco, mas de acordo com sua histria pessoal e seu aprendizado e experincias
prvias. Nesta fase, o relevante como o sujeito vivencia a situao de estresse; 3. avaliao
das capacidades para lidar com a situao estressora ou avaliao secundria, quando o sujeito avalia a situao em relao s suas capacidades e recursos de enfrentamento para
manej-la e; 4. organizao da ao ou seleo
da resposta, a partir das avaliaes anteriormente descritas, em que o sujeito elabora suas
respostas s demandas percebidas2.
As respostas podem ser especficas para a
situao alvo ou gerais, ou pode ainda no
haver resposta disponvel para o sujeito que
ento decidir entre arriscar uma nova resposta
ou suportar passivamente a situao estressora. Os recursos comportamentais e fisiolgicos
a serem mobilizados dependem, em grande medida, desta escolha.

3.2 Nvel comportamental

As respostas comportamentais bsicas
diante de um estressor so: enfrentamento (ataque), evitao (fuga), passividade (colapso). As
habilidades do sujeito para dar respostas adequadas a cada estressor dependem de um
aprendizado prvio das condutas pertinentes e
de se a emisso de respostas recebeu reforo
nas situaes similares precedentes. Alm disto, a resposta de enfrentamento ser modulada
por suas conseqncias. A resposta de enfrentamento selecionada define a forma de ativao do sujeito, os recursos e estruturas fisiolgicas a serem mobilizadas e os possveis
transtornos psicofisiolgicos que possam ocorrer. A resposta ao estressor pode ser preditiva
de transtornos especficos como no caso de
fuga e evitao, ser preditiva de agorafobia ou

fobia social, ou um padro de enfrentamento da

personalidade tipo A ser preditor de transtornos
cardiovasculares. 2

3.3 Nvel fisiolgico

Aspectos neuroanatmicos
Do ponto de vista evolutivo, a ansiedade e
o medo, assim como o estresse, tm suas razes nas reaes de defesa dos animais, que
ocorrem em resposta aos perigos encontrados
em seu meio ambiente. Quando um animal se
depara com uma ameaa ao seu bem estar,
sua integridade fsica, ou at mesmo sua
sobrevivncia, ele experimenta uma srie de
respostas comportamentais e neurovegetativas,
que caracterizam a reao de medo (ver fluxograma 1).
Considera-se que diferentes estruturas cerebrais estejam envolvidas nas diferentes estratgias de defesa, dependendo do nvel de
ameaa percebido pelo indivduo. Experincias
com modelos animais evidenciam que, em situaes potencialmente perigosas (situaes
novas ou situaes semelhantes quelas nas
quais o indivduo viveu um perigo real em um
outro momento), as estruturas envolvidas seriam o sistema septo-hipocampal e a amgdala.
Tais estruturas recebem informaes colhidas
pelos diferentes sistemas sensoriais, criando
assim uma representao do mundo exterior. O
sistema septo-hipocampal executaria inicialmente a funo de conferidor, comparando a
sntese dos dados sensoriais do momento, com
as predies que levam em conta as memrias
armazenadas em diversos locais do Sistema
Nervoso Central (SNC), bem como os planos
de ao gerados pelo crtex pr-frontal. Quando h coerncia entre as duas representaes,
o sistema septo-hipocampal continuaria a executar sua tarefa de conferidor. Entretanto, quando detectada uma discrepncia entre o esperado e o acontecido, o sistema septo-hipocampal passaria a funcionar na modalidade controle, gerando inibio do comportamento,
aumento do nvel de vigilncia, dirigindo a ateno do indivduo para possveis fontes de perigo (comportamento de avaliao de risco).
Quando os sinais de perigo tornam-se explcitos, mas encontram-se ainda longa distncia, a reao tpica a de imobilidade tensa
(congelamento ou inibio comportamental defensiva), cujo substrato neural provavelmente
seja a poro ventral da matria cinzenta periaquedutal (MCP) do mesencfalo.6,7 Graeff e
cols., baseados em experimentos com animais,

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consideram que a MCP parece ser a principal

estrutura responsvel pela programao de luta
e fuga, que guarda analogia com os ataques de
pnico6. Esta, juntamente com o hipotlamo,
programa as manifestaes comportamentais,
hormonais e neurovegetativas das reaes de
defesa. Alm disso, foi tambm verificado que a
estimulao da via serotonrgica, que se origina no ncleo mediano da rafe e inerva preferencialmente o septo-hipocampo, determina inibio comportamental caracterstica da defesa.

Neurotransmissores e estresse

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Diferentes substncias tm sido estudadas

visando a compreender a neurofisiologia que
envolve a ansiedade e o estresse. Entre elas as
aminas biognicas, como a noradrenalina, a
dopamina e a serotonina; aminocidos, como o
cido gama-aminobutrico (GABA), a glicina e o
glutamato; peptdeos, como o fator de liberao
de corticotropina (CRF), o hormnio adrenocorticotrfico (ACTH) e a colecisticinina (CCK) e
esterides, como a corticosterona (fluxograma
2).
No SNC, neurnios que sintetizam noradrenalina esto situados nas regies bulbar e
pontina, sendo que o grupo mais importante
situa-se no locus ceruleus. As clulas do locus
ceruleus, quando ativadas por estmulos estressantes, ameaadores, produzem uma reao comportamental cardiovascular caracterstica de medo. Acredita-se que o locus ceruleus
funcione como um sistema de alarme, ou seja,
exerce a funo de ateno, monitorando continuamente o ambiente e preparando o organismo para situaes de emergncia.6,7
De todos os transtornos de ansiedade, o
transtorno do pnico e o estresse ps-traumtico so os que apresentam evidncias mais contundentes de uma anormalidade do sistema noradrenrgico.
A noradrenalina tem sido relacionada tambm com experincias intrusivas. O locus ceruleus inerva hipocampo, amigdala e neocortex
temporal, que so algumas das estruturas neuroanatmicas envolvidas no processo associativo. Na resposta aguda ao estresse, h um
aumento importante de noradrenalina na fenda
sinptica, resultando num aumento da resposta
monosinptica evocada.8
Com relao dopamina, o estresse aumenta a liberao e o metabolismo deste neurotransmissor no crtex pr-frontal, uma rea
envolvida na produo de respostas ao estresse9. O envolvimento da dopamina com estados
de hipervigilncia j est bem estabelecido.

Sabe-se que a diminuio da funo serotonrgica pode resultar em aumento da funo da

dopamina, promovendo hipervigilncia nas situaes de estresse.
Acredita-se atualmente que a serotonina
exera um duplo papel na regulao do comportamento de defesa. Os sinais de perigo estimulariam o sistema de defesa atravs da amgdala e, ao mesmo tempo, ativariam os neurnios
serotonrgicos do ncleo dorsal da rafe. Estes,
por vias nervosas diferentes, inervam tanto a
amgdala quanto a MCP. A serotonina facilitaria
as reaes ativas de defesa na amgdala e as
inibiria na MCP. As respostas mediadas pela
serotonina teriam, portanto, um sentido adaptativo, j que para nveis de perigo potencial ou
distal conveniente que os comportamentos de
luta e fuga sejam inibidos, possibilitando que o
indivduo adote estratgias mais adequadas,
como explorao cautelosa e inibio comportamental.7 Poder-se-ia dizer, ainda, que a serotonina aumenta a ansiedade atuando na amgdala e contm o pnico agindo na MCP.
O GABA (acido gama-aminobutrico) o
principal neurotransmissor inibitrio do Sistema
Nervoso Central. No ncleo dorsal da rafe, exerce uma inibio tnica sobre os neurnios serotonrgicos. Na MCP e colculos superiores,
exerce um controle inibitrio sobre o substrato
neural do medo. No teto mesenceflico, controla aspectos motores relacionados ao comportamento de fuga6,7.
Os receptores benzodiazepnicos (BZD) e
o GABA esto presentes em toda parte no SNC,
afetando diversos sistemas funcionais. Entretanto, os sistemas neuronais envolvidos na regulao da ansiedade, segundo evidncias experimentais, so particularmente os ncleos
lateral e baso-lateral da amgdala, os quais so
ricos em receptores BZD. Estudos mostram
tambm que o sistema GABA BZD da amgdala regula no apenas a ansiedade, mas a
memria emocional, j que amgdala tambm
atribuda a ao amnsica dos compostos
BZD. 6,7
Resumindo, nas situaes em que o perigo
est prximo, o indivduo ir reagir com comportamentos vigorosos de luta ou fuga. Para tal,
fazem-se necessrias alteraes cardiovasculares, constituindo em elevao da presso arterial, taquicardia, vasoconstrio na pele e nas
vsceras e vasodilatao nos msculos estriados, bem como hiperventilao. O sistema neural responsvel por tais manifestaes comportamentais e neurovegetativas de defesa ativa
seria a MCP dorsal e o hipotlamo medial. O
hipotlamo, uma vez estimulado, libera o fator

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liberador de corticotrofina (CRF), vasopressina

e outros neuropeptdeos reguladores. A liberao de CRF promove, entre outras, a secreo
do hormnio adrenocorticotrfico (ACTH), o
qual leva liberao do cortisol pelas adrenais
(eixo hipotlamo-hipfise-adrenal)10. Nveis de
cortisol cronicamente elevados podem interferir
na estrutura e funo hipocampal, produzindo
alteraes de memria e cognio 11.
As situaes de estresse produzem, portanto, um aumento geral da ativao do organismo, a fim de que o indivduo possa reagir.
Inicialmente considerava-se que esta ativao
fisiolgica fosse genrica e indiferenciada para
qualquer estressor. Entretanto, hoje se pensa
que diferentes mecanismos neurais e endcrinos esto envolvidos na resposta ao estresse e
que podem ser ativados seletivamente. Labrador e cols. (1994)2 distinguem trs eixos de
atuao da resposta fisiolgica ao estresse:
O eixo neural , o qual se ativa imediatamente, frente a uma situao de estresse. Implica a ativao principalmente do sistema nervoso autnomo (feixe simptico) e do sistema
nervoso perifrico. Seus efeitos so: aumento
do ritmo cardaco (SNA), aumento da presso
arterial (SNA), secura na boca (SNA), sudorese
intensa (SNA), n na garganta (SNA), formigamento dos membros (SNP), dilatao das
pupilas (SNP) e dificuldade para respirar.
O eixo neuroendcrino mais lento em
sua ativao e necessita de condies de estresse mais duradoras. Seu disparo ativa a medula das suprarrenais, provocando a secreo
de catecolaminas (adrenalina e noradrenalina),
o que ajuda a aumentar e manter a atividade
adrenrgica somtica, produzindo efeitos similares aos gerados pela ativao simptica. o
eixo de luta e fuga, pois prepara o organismo
para uma intensa atividade muscular, quando a
pessoa percebe que pode fazer algo para controlar a situao (seja enfrentar ou fugir). Seus
efeitos so: aumento da presso arterial, do
aporte sangneo para o crebro, do ritmo cardaco, da estimulao dos msculos estriados,
de cidos graxos, triglicerdeos e colesterol no
sangue; secreo de opiides endgenos e diminuio do fluxo sangneo nos rins, no trato
gastrointestinal e na pele. Esta resposta aumenta o risco de hipertenso, de formao de
trombos, de angina do peito, em pessoas propensas. Tambm aumenta o risco de risco de
arritmias, elevando a possibilidade de morte
sbita.
O eixo endcrino caracteriza-se por disparo mais lento e por efeitos mais duradouros
que os anteriores e necessita de que a situao

de estresse mantenha-se por mais tempo. Este

eixo disparado quando a pessoa no dispe
de estratgias de enfrentamento na situao de
estresse. Seus principais efeitos so: aumento
da glicognese, aumento da produo de corpos cetnicos, exacerbao de leso gstrica,
aumento da produo de uria, aumento da
liberao de cidos graxos livres no sistema
circulatrio, aumento da suscetibilidade a processos aterosclerticos, aumento da suscetibilidade necrose miocrdica, supresso de mecanismos imunolgicos, diminuio do apetite.
4. GENTICA E AMBIENTE: O PAPEL
DOS ESTRESSORES
O modelo multicausal de transtornos mentais prev a influncia de fatores genticos e
ambientais. Neste modelo, uma relao longitudinal causal entre os eventos estressores, o
surgimento de sintomas e de transtornos mentais apresenta plausibilidade biolgica aceitvel.
Existem indicativos de associao entre a
exposio a eventos de vida estressores negativos e depresso. Brown e cols. (1987)12, em
uma reviso de 10 estudos populacionais com
mulheres deprimidas, concluram que em mdia 83% dos casos apresentavam eventos de
vida estressores anteriores ao surgimento do
quadro depressivo. Entretanto, nem todos os
sujeitos expostos desenvolveram psicopatologia, e uma em cinco mulheres expostas a eventos estressores desenvolveram depresso.
Achados como este nos remetem para a questo da variabilidade individual.
Segundo Kendler e cols. (1999)13 numerosos estudos, em especial no campo da depreso, tm demonstrado que a exposio a eventos de vida estressores substancialmente
influenciada por fatores genticos. Alguns indivduos no se expem a eventos de vida estressores ao acaso, mas apresentam uma tendncia para selecionar situaes com maior
probabilidade em se constituir num evento de
vida estressor. Os fatores de risco genticos
para eventos de vida estressores se correlacionam positivamente com os fatores de risco genticos para depresso maior. Ento um conjunto de traos geneticamente influenciados
aumenta a probabilidade do indivduo selecionar para si situaes de alto risco ambiental
que se constituam em eventos de vida estressores, o que aumenta sua vulnerabilidade para
o surgimento de depresso maior.
A avaliao negativa do evento estressor
pode ser atribuda a uma vulnerabilidade que

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no est ligada ao evento estressor propriamante dito. A variabilidade individual provavelmente se deva a uma suscetibilidade mediada
geneticamente, que influencia a forma do indivduo avaliar e enfrentar os eventos de vida
estressores dependentes e independentes, ou
mesmo provocar aqueles dependentes.
Posto que as relaes sociais so intrinsecamente didicas e a forma como o indivduo
se comporta influencia a resposta social que
vai obter, o comportamento do indivduo levar
a menor ou maior risco de expor-se a eventos
de vida estressores do tipo dependente. A relao causal entre eventos de vida estressores
dependentes e depresso tem sido mais estudada, e as evidncias so de que entre adolescentes esta relao significativa.4
Apesar dos eventos de vida estressores
dependentes estarem mais fortemente relacionados com depresso maior do que eventos
independentes, esta relao no parece ser do
tipo causal em sua totalidade. Em uma coorte
prospectiva do estudo de base populacional do
Virginia Twin Registry, avaliada por Kendler e
cols. (1999)13, a probabilidade de depresso na
presena de evento dependente foi 80% maior
do que na presena de eventos de vida estressores independentes. A proporo de associao causal entre eventos estressores e depresso maior foi de 65%. Desta forma, um conjunto
de traos genticamente determinados, os
quais provavelmente se refletem em um temperamento dificil ou neurtico, predispem o
indivduo a se expor a eventos de vida estressores e a episdios de depresso maior. Eventos de vida estressores parecem ter, portanto,
uma relao causal com a apresentao de
depresso maior. Entretanto, um tero da associao entre os eventos de vida estressores e a
apresentao de depresso maior no causal, uma vez que os indivduos predispostos a
episdios depressivos se colocam em situaes de maior risco ambiental, ou seja, diante
de eventos de vida estressores.12
Silberg e cols. (1999) 14 realizou estudo
com gmeos no Virginia Twin Registry para
avaliar o desenvolvimento comportamental de
adolescentes e investigou a trajetria de sintomas depressivos entre meninos e meninas, da
infncia at a adolescncia. O estudo buscou
estimar a associao entre a suscetibilidade
gentica depresso e eventos de vida estressores dependentes e independentes, como por
exemplo mau desempenho na escola ou brigas
com colegas e amigos, no ano que antecede o
surgimento do transtorno depressivo. Entre os
meninos, no poder participar do time de espor-

tes, ou de uma banda de msica, e perder um

amigo por brigas verbais foram depressognicos. Entre as meninas, o evento estressor mais
depressognico foi o rompimento com um namorado. O impacto dos eventos de vida estressores foi significativo entre as meninas e meninos, mas foi mais importante entre meninas
acima de 12 anos, que possuam maior taxa de
herdabilidade para depresso. Os resultados
confirmaram a influncia gentica na depresso entre adolescentes (taxa de concordncia
de monozigticos de 0,37 e dizigticos de 0,09)
e a influncia ambiental dos eventos de vida
estressores (taxa de concordncia entre monozigticos de 0,91 e dizigticos de 0,75). A taxa
de herdabilidade para depresso neste grupo
foi estimada em 30% e o restante foi devido a
fatores ambientais, entre os quais os eventos
estressores. Os eventos estressores negativos
tiveram um papel etiolgico mais preponderante entre os meninos; nas meninas, o papel da
herana gentica foi maior, bem como a predisposio para vivenciar eventos estressores de
forma negativa. Os resultados sustentam a teoria de que parte da suscetibilidade para depresso e para responder com depresso aos eventos de vida estressores esteja ligada a um
mesmo conjunto de genes entre as meninas
pberes.
Ao transportarmos esses resultados para o
campo dos transtornos de ansiedade, lcito
imaginarmos que a interao de fatores ambientais (os eventos de vida estressores) com
predisposio gentica para transtornos de ansiedade, modulada pelas capacidades do sujeito em lidar com estes estressores, determinada
tambm geneticamente, resultaria no surgimento de um transtorno de ansiedade.
Para testar a relao causal entre eventos
de vida estressores independentes e o aparecimento de transtornos de ansiedade ou depresso, Silberg e cols. (2001) realizaram estudo de
coorte prospectiva com 184 pares de gmeas.4
A hiptese de que transtornos de ansiedade ou
depresso esto mais provavelmente associados com eventos de vida estressores negativos
independentes em indivduos com suscetibilidade gentica para lidar de forma inapropriada
com esses eventos foi avaliada. O estudo envolveu meninas entre 14 e 17 anos, e seus
resultados demonstraram no haver efeito gentico sobre os eventos de vida estressores
independentes estudados, exceto na presena
de doena mental parental, quando o efeito dos
eventos de vida estressores independentes esteve relacionado com o surgimento de depresso, havendo uma interao estatisticamente

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significativa entre herana gentica para depresso e ambiente (evento de vida estressor
independente). Os autores concluem que, para
que os eventos de vida estressores desempenhem um papel etiolgico sobre o surgimento
de sintomas de depresso ou ansiedade, deve
haver ou uma predisposio gentica para lidar
de forma inadequada com esses eventos, ou
uma vulnerabilidade aumentada resultante de
efeitos ambientais de doena mental parental.
Em sntese, eventos de vida estressores
podem ser entendidos como preditores ambientais de ansiedade e depresso. Fatores genticos desempenham um papel nas diferenas de
suscetibilidade individual a estes eventos.
5. ESTRESSE E ANSIEDADE
A hiptese de que a severidade ou presena de eventos de vida estressores so preditivos de severidade ou presena de sintomas de
ansiedade ou de transtornos de ansiedade tm
sido alvo de estudos recentes com adultos e
adolescentes.
A relao etiolgica entre a exposio a
eventos de vida estressores e o surgimento de
sintomas e transtornos de ansiedade em geral,
apesar de plausvel, tem sido pouco estudada.
Pouco se sabe sobre como as mudanas na
carga de estresse ao longo do tempo se relacionam com as mudanas nos sintomas prodrmicos de ansiedade e no desenvolvimento de um
transtorno de ansiedade.
Sabe-se que os sintomas prodrmicos de
ansiedade podem surgir anos antes do surgimento de um transtorno definido e completo,
em resposta a eventos estressores, como por
exemplo desavenas interpessoais entre pacientes adultos. Ento, estressores desta natureza so co-responsveis pelo surgimento de
transtornos mentais a curto, mdio e longo prazo, bem como podem precipitar a recorrncia
de quadros psiquitricos.15
Reuter e cols. (1999) 15, em uma coorte
prospectiva com 303 adolescentes, de ambos
os sexos, entre 12 e 13 anos, avaliados anualmente por quatro anos, testou a relao entre
desavenas entre pais e filhos como evento de
vida estressor, sintomas prodrmicos de ansiedade e depresso e o surgimento de transtornos de ansiedade e depresso aos 19 e 20
anos. Entre os adolescentes, a presena persistente ou crescente de desavenas com os
pais foi preditiva de sintomas de ansiedade e
depresso. A presena de sintomas crnicos
ou crescentes de ansiedade ou depresso foi
preditiva de transtornos de ansiedade ou de-

presso. As taxas de transtornos de ansiedade

foram de 6,9% entre as meninas e 5,6% entre
os meninos. Este estudo uma rara demonstrao da relao causal entre os eventos de vida
estressores e o surgimento de sintomas de ansiedade e depresso, reforando a associao
entre estresse, sob a forma de desavenas interpessoais, e sintomas de ansiedade e depresso. Foi demonstrada uma associao positiva entre a mudana no padro de estresse
relacionada mudana no padro dos sintomas, ou seja, quanto maior a exposio ao
estressor mais intensa a sintomatologia. Os
eventos estressores estiveram indiretamente
relacionados ao surgimento dos transtornos de
ansiedade e depressivos.15
Os indivduos na fase adulta com freqncia deparam-se com diferentes situaes potencialmente estressoras como a criao dos
filhos, o relacionamento enquanto casal, relaes interpessoais, necessidade de manuteno do emprego e a prpria aposentadoria.
Esta, podendo ocorrer na meia-idade, pode ser
vivenciada como uma perda (financeira ou das
relaes sociais)16. Considerando eventos de
vida estressores como infidelidade, ameaa de
separao e agresses fsicas, Cano & OLeary
(2000) 17 avaliaram a relao destes eventos
com sintomas depressivos e ansiosos. Os indivduos envolvidos em situaes maritais humilhantes referiam significativamente mais sintomas no especficos de depresso e ansiedade
que os indivduos controles.
Deve-se ressaltar ainda a importncia de
avaliar as situaes estressoras e suas manifestaes entre os indivduos da terceira idade.
Nesta faixa etria, eventos de vida estressores,
como perdas do companheiro, dos amigos, do
trabalho e a diminuio das capacidades fsicas, podem desencadear sintomatologia psiquitrica16. Beurs e cols. (2000)18, avaliando idosos com e sem sintomas de ansiedade, no
identificaram eventos de vida estressores especficos diretamente relacionados a cronicidade de sintomas ansiosos, mas observaram, no
grupo estudado, que o principal evento de vida
estressor na terceira idade associado com ansiedade foi a morte do parceiro. Outro estudo
realizado pelos mesmos autores (2001) 19 demonstrou existir similaridade para vulnerabilidade para depresso e ansiedade, mas os
eventos de vida estressores diferiam. O incio
da depresso estava mais relacionado morte
do companheiro ou outro familiar e o dos sintomas ansiosos com o fato do parceiro desenvolver uma doena grave.

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5. Yehuda R, Davidson J. Clinicians Manual on Posttraumatic Stress Disorder. Science Press, London; 2000.

6. CONSIDERAES FINAIS
Frente a uma situao estressora, o tipo de
resposta de cada indivduo depende, no somente da magnitude e freqncia do evento de
vida estressor, como tambm da conjuno de
fatores ambientais e genticos. Mesmo as capacidades individuais de interpretar, avaliar e
elaborar estratgias de enfrentamento parecem
ser geneticamente influenciadas.
A resposta de enfrentamento ao evento estressor, selecionada a partir dos componentes
cognitivo, comportamental e fisiolgico, caso
consiga eliminar ou solucionar a situao estressora provocar uma diminuio da cascata
fisiolgica ativada. Se a resposta ao estresse
gerar ativao fisiolgica freqente e duradoura ou intensa, pode precipitar um esgotamento
dos recursos do sujeito com o aparecimento de
transtornos psicofisiolgicos diversos, podendo predispor ao aparecimento de transtornos
de ansiedade entre outros transtornos mentais.
O desenvolvimento de um transtorno est diretamente relacionado freqncia e durao de
respostas de ativao provocadas por situaes que o sujeito avalia como estressoras para
si.
Diversos estudos avaliaram a relao entre
a ocorrncia de eventos de vida estressores e o
surgimento de sintomas depressivos. No entanto, poucos dados so encontrados na literatura
em relao a sintomas ansiosos frente a estes
eventos. Os autores sugerem que mais estudos
de enfoque etiolgico sejam realizados, avaliando a relao causal entre a exposio a diferentes eventos de vida estressores e o surgimento de sintomas de ansiedade, bem como de
transtornos ansiosos. O reconhecimento desta
relao causal ter implicaes prticas to relevantes como a preveno de transtornos ansiosos e o estabelecimento de estratgias de
tratamento.

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RESUMO

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adolescent girls. British J Psychiatry 2001, 179: 116-121.

Os autores apresentam uma breve reviso de

literatura sobre a relao entre ansiedade, eventos
estressores e estresse. So descritas as diferentes
situaes estressoras, a definio de evento de vida
estressor e os aspectos cognitivos, comportamentais
e fisiolgicos da resposta frente ao estresse. A neuroanatomia e os principais neurotransmissores envolvidos na resposta fisiolgica de ansiedade ao estresse so descritos. Estudos genticos que
evidenciam a relao entre os eventos de vida estressores como fator de risco para ansiedade so
apresentados. A relao causal entre os eventos de
vida estressores e o aparecimento de ansiedade

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Relao entre estressores Margis et alii

abordada a partir de estudos realizados com adultos

e adolescentes.

several studies with adults and adolescents a cause

relationship between stressful life events and anxiety
is evaluated.

Descritores: Estresse, ansiedade, eventos de vida

estressores.

Keywords: Stress, anxiety, stressful life-events.

ABSTRACT

Title: Stressfull life-events, stress and anxiety

The authors present a brief review of the literature on the relationship between anxiety, stressful lifeevents and stress. Stressful events are described as
well as the definition of stressful life-events and the
cognitive, behavioral and physiological responses to
stress. Neuroanatomy and neurotransmitters involved on the anxiety response to stress are described.
Genetic studies on the relationship of stressful lifeevents as risk factor to anxiety were reviewed. From

Endereo para correspondncia:

Regina Margis
Rua Marqus do Pombal, 1824/102
90540-000 Porto Alegre RS
E-mail: margisr@portoweb.com.br
Copyright Revista de Psiquiatria
do Rio Grande do Sul SPRS

Fluxograma 1: Nveis de resposta biolgica ao estresse

Estresse

Fatores do Indivduo

Fatores do Meio

Percepo Imediata
do Estresse

Resposta Neuroqumica
de Curto Prazo

RESPOSTA
FUNCIONAL

Resposta Neurohormonal
de Longo Prazo

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Relao entre estressores Margis et alii

Fluxograma 2: Nveis de resposta biolgica ao estresse

Estresse

Indivduo

Glutamato / GABA

... Noradrenalina ... Serotonina...

... Adrenalina ... Dopamina...

... Hormnio Liberador de Corticotrofina...

...Vasopressina...
... Hormnio Adrenocorticotrfico ...
... Cortisol...

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Cognio
Emoo
Comportamento