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Celobar PDF
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Assuntos Gerais
REFLECTING ON THE CELOBAR CASE. By mid 2003, the Brazilian people accompanied astonished, in the press, the news about
the death of more than 20 persons due to ingestion of a pharmaceutical product containing a suspension of barium sulfate (Celobar)
commonly used as a radiological contrast. Analysis of the product indicated the presence of barium carbonate (about 13% weight/weight)
which reacts easily with the hydrochloric acid in the stomach liberating barium ions, a severe poison. In this article, we briefly discuss
the possible economic, personal and technical causes that led to this disaster.
Keywords: Celobar; barium sulfate; radiological contrast.
Em meados de 2003, a populao brasileira acompanhou, alarmada, o noticirio sobre a morte de mais de 20 pessoas aps terem
ingerido o produto Celobar, usado para fins de contraste em exames radiolgicos.
Este produto, assim como outros, provenientes de fabricantes
diversos, consiste essencialmente em uma suspenso de sulfato de
brio em gua. Embora os ons brio sejam extremamente txicos
ao organismo humano, a ingesto desta suspenso incua. Os
sintomas do envenenamento por brio so dores abdominais, diarria, vmitos, nuseas, agitao, ansiedade, astenia, lipotimia (desmaio), sudorese, tremores, fibrilao (tremor) muscular, hipertonia
(aumento da tenso) dos msculos da face e pescoo, dispnia (dificuldade respiratria), arritmia cardaca, parestesias (desordens
nervosas caracterizadas por sensaes anormais e alucinaes sensoriais) de membros inferiores e superiores, crises convulsivas,
coma. Como o sulfato de brio pouqussimo solvel (Kps 1
10-10 25 oC)1 em gua e (fato importante) no se dissolve mesmo
na presena de cidos, passa pelo aparelho digestivo e eliminado
juntamente com as fezes, sem que quantidade importante de ons
brio seja absorvida pelo corpo.
O que ocorreu, ento, no fatdico caso Celobar que levou a
bito tantas pessoas?
Colhendo informaes na imprensa, atravs da internet, tentamos fazer uma avaliao do caso, procurando entender o acontecido. Foi feita a busca usando simplesmente a palavra chave Celobar.
Como resultado da busca, foram encontrados muitos endereos relacionados com jornais, revistas, etc. No entanto, as informaes
apresentaram-se repetitivas, nem sempre sendo bvia, de modo geral,
a fonte original. Deste modo optamos por apresentar o mnimo de
citaes no texto. Evidentemente, nem sempre as informaes so
suficientemente esclarecedoras e exatas, o que dificulta a compreenso. Mesmo assim possvel levantar uma srie de hipteses
que, a nosso ver, levam a importantes indagaes a respeito da
qualidade do ensino de Qumica no nvel mdio e, mesmo, no superior. No possvel, no entanto, afirmar com base nas notcias, que
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Parcialmente apresentado no 13. Encontro Nacional de Qumica Analtica,
Niteri RJ, 2005, sob o ttulo O caso Celobar e o Ensino de Qumica
(Analtica).
*e-mail: tubino@iqm.unicamp.br
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Tubino e Simoni
Quim. Nova
reao tenha sido feita em soluo diluda do cido, quer tenha sido
feita adicionando-se o cido concentrado sobre o carbonato de brio,
ela deve ter ocorrido, de incio, na superfcie das partculas do carbonato, tendendo a formar uma camada protetora de sulfato de brio
(um microencapsulamento). Fazendo-se um simples teste em tubo de
ensaio, onde se goteja cido sulfrico concentrado sobre carbonato de
brio, percebe-se que, depois de cessada a efervescncia, o aspecto
visual do precipitado muito diferente do de sulfato de brio preparado a partir de uma soluo contendo ons brio. Esta observao refora a hiptese da formao da camada protetora.
O sulfato de brio assim preparado, contendo carbonato de
brio, deve ter sido lavado com gua, filtrado e, ento, submetido a
diversos procedimentos para a preparao da emulso a ser usada
como contraste radiolgico. Neste procedimento, a camada protetora de sulfato sobre o carbonato deve ter sido rompida, pelo menos
em parte. Assim, ao ser ingerido o Celobar, na presena de cido
clordrico no estomago a 37 oC, ocorreu dissoluo de carbonato de
brio liberando ons brio que, logo a seguir, foram absorvidos pelo
trato intestinal levando ao envenenamento.
A farmacutica da empresa confirmou, em depoimento polcia, que o lote comprometido do Celobar foi reprovado por ela
antes de ir para o mercado, porque foi constatada contaminao
bacteriana acima do limite permitido. Surgem duas novas perguntas 1: Ser que ela liberaria o lote se no houvesse constatado a
contaminao bacteriana? 2: De quem era a obrigao de fazer o
teste da presena de ons brio que est previsto, por ex., na
Farmacopia Britnica4, para suspenses de sulfato de brio?
O teste para verificar a existncia de ons brio solveis em suspenso de sulfato de brio consiste, em resumo: tratar 10 g de uma
suspenso de sulfato de brio com 10 mL de soluo 2,0 mol L-1 de
HCl e 90 mL de gua. Ferver por 10 min, resfriar e filtrar. Lavar o
resduo com um pouco de gua, recolhendo o filtrado sobre o anterior. Completar para 100 mL com gua. Evaporar cuidadosamente 50
mL da soluo secura evitando respingos. Adicionar 0,1 mL de
HCl 2,0 mol L-1 e 10 mL de gua quente ao resduo e filtrar. O filtrado deve ser totalmente transparente. Adicionar 0,5 mL de cido sulfrico 1,0 mol L-1 e esperar 30 min. A soluo deve permanecer
totalmente transparente. Em caso contrrio, a suspenso contm ons
brio solveis e, portanto, est reprovada.
Um teste to fcil e to barato que, com certeza, no foi feito.
Uma sntese, em princpio, to simples e um produto comercial com
conseqncias to funestas. Ao que parece houve falta de conhecimentos fundamentais em Qumica. Por qu? Onde esto as causas
de tal desconhecimento? Haver alguma relao deste caso com
rumo que est tomando o Ensino de Qumica e o perfil dos profissionais formados? Devemos meditar seriamente sobre isto!
REFERNCIAS
1. Baccan, N.; de Andrade, J. C.; Godinho, O. E. S.; Barone, J. S.; Qumica
Analtica Quantitativa Elementar, 2 ed., Ed. da UNICAMP: Campinas &
Ed. Edgar Blcher Ltda: So Paulo, 1985, p. 238.
2. Fernandes, N.; Vieira, T.; Por um punhado de dlares em poca, Editora
Globo, No 265 de 16/06/2003, p.46-50.
3. http://www.anvisa.gov.br/divulga/noticias/2003/180603.htm; http://
portal.saude.gov.br/portal/saude/visualizar_texto. cfm?idtxt=21296,
acessadas em Janeiro 2006.
4. British Pharmacopoeia, The Stationery Office, 2005, vol. I, p. 205-206.