Como funcionam os conversores de torque

por Karim Nice - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Introduo Se voc j leu sobre cmbios manuais, sabe que um motor conectado ao cmbio por meio de uma embreagem. Sem essa conexo, um carro no seria capaz de parar completamente sem deixar o motor morrer. Mas carros com cmbio automtico no possuem uma embreagem para desconectar o cmbio do motor. Em vez disso, eles utilizam um engenhoso dispositivo chamado conversor de torque. Ele pode no parecer grande coisa, mas o mecanismo interno muito interessante. Neste artigo, aprenderemos por que carros com cmbio automticonecessitam de um conversor de torque, como ele funciona e alguns dos seus benefcios e desvantagens. Princpios bsicos Exatamente como os carros de cmbio manual, os carros com cmbio automtico precisam de uma maneira de deixar o motor em funcionamento enquanto as rodas e as marchasna transmisso esto parados. Carros de caixa manual utilizam uma embreagem, o que desconecta completamente o motor da transmisso. Carros com caixa automtica utilizam um conversor de torque.

O conversor de torque est localizado entre o motor e a transmisso

Um conversor de torque um tipo de acoplamento hidrulico que permite que o motor gire, algo independentemente do cmbio. Se o motor gira mais lento, como quando o carro est parado no semforo, a quantidade de torque que passa pelo

conversor de torque menor, de modo que para manter o carro parado preciso apenas uma pequena presso no pedal do freio. Se voc pisar no acelerador enquanto o carro estiver parado, ter de pressionar o freio com mais fora a fim de evitar que o carro se mova. Isso acontece porque quando voc pisa no acelerador, o motor acelera e bombeia mais fluido para dentro do conversor de torque, fazendo com que mais torque seja transmitido s rodas. O interior de um conversor de torque Como mostrado na figura abaixo, existem quatro componentes dentro da reforada caixa do conversor de torque: bomba turbina estator fluido hidrulico

As partes de um conversor de torque (da esquerda para direita): turbina, estator, bomba

A caixa do conversor de torque aparafusada ao volante do motor, de forma que funcione na mesma velocidade que ele. As aletas que geram a compresso do conversor de torque so anexadas caixa, de forma que tambm funcionem na mesma rotao que o motor. O corte abaixo mostra como tudo est conectado dentro do conversor de torque.

Como as partes do conversor de torque esto conectadas a transmisso e ao motor

A bomba dentro do conversor de torque um tipo de bomba centrfuga. medida que ela gira, o fluido arremessado para fora, num sistema muito parecido com a forma que o ciclo de secagem de uma mquina de lavar roupas que arremessa gua e roupas para a parede da bacia de lavagem. Quando o fluido expelido, um vcuo criado e mais fluido puxado para o centro.

Uma parte da bomba do conversor de torque anexada a caixa

O fluido entra nas lminas da turbina, que est conectada ao cmbio. A turbina faz com que o cmbio gire, e o carro se mova. Voc pode observar no grfico abaixo que as lminas so curvas. Isso significa que o fluido externo que entra na turbina precisa de direo antes de sair do centro da turbina. essa mudana direcional que leva a turbina a girar.

A turbina do conversor de torque: note as estrias no meio. a que ela se conecta ao cmbio.

Para alterar a direo de um objeto em movimento, preciso aplicar uma fora a esse objeto - no importa se o objeto um carro ou uma gota de fluido. Seja o que for que aplique a fora para fazer algo girar, sente a mesma fora, porm em sentido contrrio. Assim, medida que a turbina faz com que o fluido mude de direo, o fluido faz com que a turbina gire. O fluido deixa o centro da turbina, movendo-se em uma direo diferente daquela que entrou. Se voc observar as setas na figura acima, ver que o fluido sai da turbina movendo-se em direo oposta quela que a bomba (e o motor) est girando. Se o fluido pudesse atingir a bomba, diminuiria a rotao do motor, desperdiando energia. por isso que um conversor de torque possui um estator.

O estator envia o fluido que est retornando da turbina bomba. Isso melhora a eficincia do conversor. Observe as ranhuras, que esto conectadas a uma embreagem unidirecional dentro do estator.

O estator est posicionado bem no centro do conversor de torque. Sua funo redirecionar o fluido que retorna da turbina antes que ele atinja a bomba novamente. Isso aumenta em muito a eficincia do conversor de torque. O estator possui lminas com um desenho bastante vigoroso que invertem a direo do fluido quase que completamente. Uma embreagem unidirecional (dentro do estator) o conecta a uma rvore fixa na transmisso (a direo na qual a embreagem faz o estator girar est marcada na figura acima). Devido a essa configurao, o estator no gira com o fluido - ele apenas gira na direo oposta, forando o fluido a mudar de direo quando atinge as lminas do estator. Quando o carro est se movendo ocorre algo curioso. Existe um ponto, aproximadamente a 65 km/h, no qual tanto a bomba quanto a turbina esto girando praticamente mesma rotao (a bomba sempre gira ligeiramente mais rpido). Nesse ponto o estator no necessrio, pois o fluido retorna da turbina e entra na bomba na mesma direo que ela. Mesmo que a turbina altere a direo do fluido e arremesse-o para trs, ainda assim ele acaba movendo-se na mesma direo que a turbina, pois ela est girando mais rpido do que o fluido bombeado para outra direo. Se voc estivesse em p na traseira de uma pick-up que est andando a 95 km/h e arremessasse uma bola para trs a 65 km/h, a bola ainda se moveria a 30 km/h. Isso semelhante ao que acontece na turbina: o fluido est sendo arremessado para trs em uma direo, mas no to rpido quanto j estava se movendo na direo oposta. A essas velocidades, o fluido atinge a parte de trs das lminas do estator, levando-o a ficar em roda-livre na embreagem unidirecional, de modo que ele no impede a passagem do fluido atravs dele.

Benefcios e pontos fracos Alm da importante funo de permitir que seu carro pare completamente sem que o motor morra, o conversor de torque na verdade d ao veculo mais torque na acelerao da imobilidade. Conversores de torque modernos so capazes de multiplicar o torque do motor duas ou trs vezes. Esse efeito acontece apenas quando o motor estiver girando muito mais rpido que o cmbio. Em velocidades mais altas, o cmbio alcana o motor, eventualmente movendose quase na mesma rotao. O ideal, no entanto, seria que a transmisso se movesse exatamente na mesma rotao do motor, pois essa diferena de rotao desperdia energia. Isso parte da razo pela qual carros com cmbio automtico consomem mais combustvel do que carros com cmbio manual. Para rebater esse efeito, muitos carros possuem hoje conversor de torque com um sistema de bloqueio. Este trava as duas metades do conversor de torque quando ganham rotao, eliminando a patinagem e reduzindo o consumo. Em geral, o bloqueio do conversor de torque s ocorre na ltima marcha, mas de uns anos para c ele foi estendido a mais marchas, at mesmo primeira. o caso do cmbio automtico 7G-Tronic, de sete marchas, de alguns automveis MercedesBenz. Para mais informaes sobre conversores de torque e tpicos relacionados, veja os links na prxima pgina. Mais informaes