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Sobre Topofilia, de Yi-Fu Tuan

TUAN, Yi-Fu. Topofilia: um estudo da percepo, atitudes e valores do meio ambiente.

(Traduo de Lvia de Oliveira). Londrina: Eduel, 2012.
ISNB: 978-7216-627-0

Mariana Ferreira Cisotto1

O livro Topofilia de autoria do gegrafo sino-americano Yi-Fu
Tuan, foi publicado originalmente em 1974. Teve sua traduo para
o portugus em 1980, feita por Lvia de Oliveira e foi reeditado em
2012, pela Eduel. com muito nimo que recebo essa edio, a obra
no s representa a possibilidade de um primeiro contato com a
corrente humanista da geografia, atravs de um dos seus principais
proponentes, mas tambm a oportunidade de resgatar essa clssica
obra, podendo agora ser difundida com maior alcance.
Topofilia um clssico, uma importante contribuio que YiFu Tuan deu para a epistemologia da geografia. uma referncia
obrigatria para estudos no s da geografia humanista, mas tambm
para muitos gegrafos que tem suas preocupaes voltadas s relaes
com o ambiente, o livro prope uma nova forma de entendimento do
Homem e sua relao com a Natureza.
O gegrafo nos incita a questionar quais foram e quais so nossos
ideais ambientais, como o percebemos, nos situamos, significamos
o mundo que ocupamos, se propondo a examinar a percepo e os
valores ambientais, mostrar a construo de valores concernente ao
meio ambiente, as mudanas de vises de mundo e a distino entre
diferentes experincias ambientais.
1 Doutoranda em Geografia, Instituto de Geocincias da Universidade Estadual de
Campinas (IG/Unicamp). mariana.cisotto@ige.unicamp.br.
Rua Cnego Pedro Banhomme, 1895, Jardim Margarida. Campinas, SP.
13077-003.
Geograficidade | v.3, n.2, Inverno 2013
ISSN 2238-0205

Nesse timo livro, o autor apresenta uma grande diversidade de

consideraes, sobre linhas bastante abrangentes, que cercam o tema
da percepo humana, envolvendo literatura, antropologia, histria,
psicologia, pedagogia, religio e esttica. Pretendendo abordar
mltiplas culturas, Tuan apresenta uma desconcertante variedade
de materiais e estudos que incorporam esses diferentes pontos de
vista sobre o homem e o mundo, de povos de toda parte do planeta
(orientais, ocidentais, austrais).
Enfatiza os aspectos subjetivos das relaes humanas com o meio
ambiente natural atravs do estudo da relao das pessoas com a
natureza e dos seus sentimentos e ideias sobre os espaos. Trata do
ambiente fsico no imaginrio social, a relao entre paisagem, memria
e cultura; a experincia individual e viso de mundo construindo
identificaes que so
compartilhadas
num
territrio comum.
Assim, nos mltiplos
condicionantes, o autor
identifica, como e por
que, os Homens, variam
temporal, histrica, cultural
e individualmente sua
percepo sobre o meio, o
espao que ocupam, onde
constroem suas relaes e
significaes e estabelecem
diferentes valores. Nessa
construo que faz com
que o espao se torne lugar.

Notas e Resenhas

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Ainda que em alguns momentos de forma bastante sucinta, dado a

complexidade, por exemplo, da conformao dos mundos pessoais,
o autor muito eficiente para elucidar a carga de influncia da
individualidade fisiolgica, do temperamento, do gnero, da idade,
entre outros como pontos a serem considerados na criao de um
mundo pessoal.
Se propondo a evidenciar os diversos condicionantes para essa
vinculao do homem com o espao, o que uma tarefa muito
complexa, Tuan bem sucedido ao abrir os temas que so os diversos
condicionantes para o homem se perceber no espao. Neste sentido,
termina por abrir temas e uma agenda de pesquisas, o que acabou
estimulando avanos sobre as pesquisas em geografia cultural.
Nesse clssico, Yi-Fu Tuan, difunde o termo topofilia (descrito por
Bachelard) entendido em um sentido amplo, como os laos afetivos
(simblicos) dos seres humanos com o meio ambiente. Topofilia
descreve uma sensao que pode no ser a mais forte das emoes
humanas, de fato, muitas pessoas se sentem totalmente indiferente
em relao aos ambientes que moldam suas vidas, mas quando ativado
ele tem o poder de elevar um lugar para tornar-se o portador de eventos
emocionalmente carregados ou para ser percebido como um smbolo.
O termo, como dito, vincula-se afetividade, os laos estabelecidos
com o ambiente considerando muito da subjetivao humana, assim,
revela o ser geogrfico, o Homem, a sociedade como criadora de
significado, por uma natureza que interpreta, tornando a cincia
geogrfica mais humana e subjetiva, ampliando seu entendimento
para alm de uma cincia dos lugares.
Topofilia se associa ao sentido geogrfico de lugar, escala da ao e
experincia e passa a fazer parte dos estudos de percepo ambiental.
Topofilia como relao amorosa com a terra, abre uma srie de
estudos que levavam em considerao a observao da paisagem,
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manifestaes afetivas, elementos da cognio, percepo e mesmo

comportamento do homem diante de seu meio. Nesse sentido, este
neologismo exprime a filiao do ser humano para com o ambiente
que o cerca, da associao da pessoa ao lugar de vida.
Para subsidiar esse novo conceito, Tuan estabeleceu uma explorao
ampla de como os laos emotivos com o ambiente material variam
muito de pessoa para pessoa e em intensidade, sutileza e modo de
expresso. Fatores que influenciam a sua profundidade de resposta
ao ambiente incluem fundo cultural, de gnero, raa e circunstncia
histrica, argumentando tambm a existncia da capacidade sensorial,
inata, o elemento biolgico e sensorial.
Embora inspirado em aclarar sua proposta de entendimento
sobre o lugar, algumas vezes traz interpretaes curtas, puramente
antropolgicas ou puramente estticas para significao dos lugares,
a vontade de mergulhar em uma determinada cultura, de um lugar e
absorver a complexidade dos mltiplos condicionantes.
Explicitando as forma como os sentidos (viso, olfato, audio,
tato) atuam nas maneiras do homem responder, reconhecer e atuar
no mundo, com os estmulos ambientais nos tocando, de maneira
diferente de outros animas, ressalta que o Homem aprecia a sensao
de compresso do espao, pelo acmulo de informaes simultneas
tteis, auditivas, visuais, olfativas que permitem que os humanos
sintam as distncias, s direes dos eventos, todos esses sentidos
fazem parte do processo de reconhecimento espacial.
O mundo percebido pelos olhos mais abstrato que o conhecido
por ns por meio de outros sentidos (TUAN, 2012, p. 28). Apesar de
abstrata, o autor considera a viso a faculdade mais valiosa do homem,
sendo a capacidade de dar significado ao acmulo de sensaes o que
nos diferencia dos animais. Os humanos possuem comportamento
simblico e constroem mundos mentais para se relacionarem entre

Notas e Resenhas

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si e com a realidade exterior. Ao discorrer sobre a fisiologia que nos

permite estabelecer nexos, tambm ressalta diferenas na escala de
percepo de alguns grupos culturais e tambm da segmentao, ou
sistematizao temporal para marcar a compreenso do tempo.
Por meio de caracterizaes de alguns povos, mostra que percepes,
sensaes mais apuradas dependem das necessidades do ambiente,
como a dos Aivilik, esquims que diferem diversos termos para ventos
e tambm para gelo, pois estes so uma referncia importante para sua
localizao em um ambiente onde a cor do cu e da terra se confundem
e no h referenciais na paisagem. H necessidade de adequao, e
conhecimento do meio faz com que as pessoas desenvolvam formas
de perceber o meio, de maneira que lhe seja til, fazendo com que haja
formas culturais de sentir com um ou outro sentido mais aguado, por
particularidades do meio fsico em que se habita.
Trazendo tambm a evoluo na forma como o Homem se
compreende no ambiente, de um perodo medieval s cidades
modernas e planejadas, faz uma comparao com vises do campesino
e do citadino, mostrando que h formas, influncias que so universais,
mas h muitas diferenas na forma de sentir seu espao, com suas
idiossincrasias, com cada grupo e cada indivduo construindo uma
nova ideia da relao com um ambiente. Por uma srie de exemplos
fica claro que o Homem tem a tendncia de diferenciar seu espao
etnocentricamente.
O autor apresenta diferentes cosmologias, principalmente orientais,
e sua respectiva significao de pontos cardeais, por substncias,
elementos da natureza (terra, fogo, ar, gua), cores, sentimentos,
comportamento muito por base na filosofia oriental, do I ching e
esse costume de estruturar o mundo estimula uma viso simblica.
Examinando os valores e formas de percepo ambiental, para
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diferentes grupos, trazendo riqussimas informaes sobre diversas

culturas, indgenas, modernas, chinesas, indonsias descrevendo
as experincias, formas de ocupar e se entender no espao. Essa
diversidade faz da obra realmente rica, fluda, porm se apresentam
como pequenas fotografias de diferentes prticas em relao ao meio,
pontos em suspenso, sem mergulhar em determinada particularidade.
Cada grupo estabelece costumes, em contraponto s foras
culturais homogeneizadoras. Essa necessidade de manter prticas
particularidades a cada grupo cria a iluso de superioridade e
centralidade e, segundo Tuan, essa diferenciao com qualificao
superior o que faz com que a cultura se mantenha (TUAN, 2012, p.
55.). A criao desses ideais e formas prontas de significao pode ser
uma necessidade para a manuteno da cultura. Para ilustrar essas
particularidades, Tuan apresenta a descrio de diagramas csmicos
de alguns povos, indicando a percepo espacial evidenciada nos
mapas e a compreenso de sua posio espacial no mundo.
O autor trabalha com a escala de indivduos e de grupos culturais.
Com base na pedagogia e na psicologia, descreve os contrastes das
formas de comportamento e vises do mundo variando de acordo
a subjetividade em cada um. Revela os mundos pessoais, com suas
preferncias, individualidades fisiolgicas (subjetividade e variaes na
percepo de cores e temperatura), temperamento, talento, atitude,
gnero, idade (a surpresa e imaturidade de um infante, o desgaste dos
sentidos, ferramentas para percepo nos mais idosos). Ao ressaltar
a carga histrica das experincias vividas, da cultura construda para
definir as atitudes do homem com o ambiente traz a discusso de
cultura como definidora de padres, de formas de enxergar e sentir
o ambiente, com definies de verdades que so bastante arbitrrias,
advindas de convenes e prticas culturais.

Notas e Resenhas

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Ao abordar o meio ambiente, percepo e vises de mundo, o autor

enfatiza como o mundo material, atua na percepo e nas atitudes
dos Homens, moldando forma de ver o mundo. O prazer visual da
natureza varia em tipo e intensidade, podendo ser um pouco mais do
que a aceitao de uma conveno social (TUAN, 2012, p. 139). Por
exemplo, as perspectivas no campo de viso, em meios mais fechados
como florestas tropicais onde tudo visto curta distncia se ope
a meios abertos como grandes desertos. Os bosqumanos que, ao
sair pela primeira vez da floresta com um novo horizonte frente,
imaginam que os bfalos observados distncia so pequenos insetos
pois, no conhecem a noo de perspectiva nessa escala ampliada.
De maneira muito rica, Tuan descreve as particularidades,
costumes e portanto vises de mundo, dos povos mesopotmios,
egpcios, acentuando os smbolos, arquiteturas que os caracterizam.
Pontua tambm diferenas no Homem urbano e rural construdas
por elementos do ambiente social e fsico pois, em ambientes
dicotomizados h atitudes dualistas, pela estruturao da vida em
plos (mal e bem, escuro e claro).
Expe tambm os meios pelos quais os seres humanos respondem ao
ambiente, por sua apreciao esttica, efmera, repentina ou percebida
pelos sentidos, ttil, visual, auditiva, a histria e reconhecimento,
vinculado ao sentimento de pertencimento pelos vnculos histricos
das famlias, A conscincia do passado um elemento importante no
amor pelo lugar (TUAN, 2012. p. 144).
Ao falar do impacto da urbanizao na apreciao do selvagem
em um perodo pretrito, em que apenas aps o aparecimento das
grandes cidades [na poca da Alexandria] aparece uma forte reao
contra a sofisticao urbana e o anseio pela rusticidade (TUAN,
2012, p. 153). Hoje, no mundo urbano ressalta-se o contato fsico
com o prprio ambiente natural cada vez mais indireto e limitado
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a ocasies especiais, como o ecoturismo moderno. Esse signo de

viagens ao ambiente, de sensao a ser experienciada para significao
e compreenso do homem no mundo Tambm tm embutida uma
noo de criao de identificao e pertencimento aldeia global e
sobre isso Tuan ressalta a mania de fotografia em ponto turstico, como
comprovao de existncia do mundo, e de ideais compartilhados em
uma comunidade.
Ainda sobre a urbanizao, Tuan olhando a realidade norteamericana na dcada de 1970, descreve uma prtica muito comum nos
dias atuais, em grandes metrpoles adensadas, onde a pureza do ar e
da gua est se tornando rara, j no existe grande quantidade desses
elementos livres na natureza. A valorizao natureza, atualmente tem
grande salto, dada sua escassez dessa paisagem, nesse momento,
quando uma sociedade alcana certo nvel de desenvolvimento e
complexidade, as pessoas comeam a observar e apreciar a relativa
simplicidade da natureza (TUAN, 2012, p. 148). Essa valorizao
advm da crise do visual opressor da selva de pedras que se associa
a divulgao de ideais ambientalistas e as funes ecolgicas, sociais
e econmicas, com o reconhecimento psicolgico, ecolgicos dos
benefcios que trazem o contato com o meio fsico menos alterado.
A natureza selvagem deixa representar ambientes hostis ao ser
humano para transformar-se em ambientes que proporcionam
beleza e prazer viso, com fins de apreciao esttica, portanto,
o envolvimento do homem tecnolgico com a natureza mais
recreacional que vocacional (TUAN, 2012, p. 139).
Muitos dos conceitos de Tuan referem-se emoo com que o
homem se relaciona com uma escala do espao que faz dele um lugar
humano, individualizado por sentidos positivos de pertencimento,
proteo, segurana ou um territrio como uma rea com fronteiras,
marcada pelo sentimento de posse, de preservao e defesa do ponto
de vista das comunidades.

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