5 mentes brilhantes da matemtica que voc no conhecia

Por Jessica Soares Atualizado em 26/04/2013

Quanto 7.686.369.774.870 vezes 2.465.099.745.779? Para colocar seu nome no livro Guinness
de recordes preciso acertar o resultado em menos de 28 segundos e de cabea, bvio. Esse
atletismo mental pode at parecer impossvel, mas em algumas centenas de milnios, a
evoluo d um salto para algumas pessoas esta ~continha~ moleza.
Chamados calculadoras humanas ou de calculistas (em um sentido no interesseiro, claro),
estes matemticos tm at uma competio anual para testar seus talentos: desde 2004, a
Mental Calculation World Cup acontece na Alemanha e tem provas como adio de nmeros de
10 dgitos 10 desafios em 10 minutos. Um terror para qualquer matematicofbico. Pense
duas vezes antes de recorrer calculadora para dividir a prxima conta do bar conhea 5
mentes brilhantes da matemtica:
1. Shakuntala Devi
Em 1982, a indiana Shakuntala Devi entrou para o livro de recordes ao responder corretamente
ao problema que abre este texto. Tambm no era para menos: ela gastou apenas 28 segundos
para calcular AND dizer em voz alta o produto de 26 dgitos da complexa multiplicao
18.947.668.177.995.426.462.773.730*. Outro feito fantstico aconteceu em 1977: na ocasio ela
extraiu a 23 raiz de um nmero de 201 dgitos em apenas 50 segundos, batendo o computador,
que levou 62 segundos para realizar a mesma conta. Fatality. Justamente conhecida como
computador humano, a astrloga e autora descobriu seu talento quando ainda era uma
garotinha. Aos 6 anos ela j saa em turns pelo mundo mostrando seu talento para resolver
problemas matemticos. Sua maratona se encerrou no ltimo dia 21 de abril: devido
insuficincia cardaca e problemas renais, Shakuntala faleceu aos 83 anos.
* No conseguiu nem ler o nmero gigante recitado pela indiana? A gente ajuda: dezoito
septilhes, novecentos e quarenta e sete sextilhes, seiscentos e sessenta e oito quintilhes,
cento e setenta e sete quadrilhes, novecentos e noventa e cinco trilhes, quatrocentos e vinte
seis bilhes, quatrocentos e sessenta e dois milhes, setecentos e setenta e trs mil, setecentos
e trinta. Ufa!
2. Wim Klein
O feito de Wim Klein tambm est no Guinness: em agosto de 1976, o holands calculou a 73
raiz de um nmero de 500 dgitos em 2 minutos e 43 segundos. No para qualquer um. Apesar
de sua grande habilidade com nmeros, o matemtico, nascido em 1912, passou duas dcadas
trabalhando em circos na Frana a vida no fcil pra ningum, colega. Em 1958, o talentoso
calculista foi contratado pela Organizao Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN), maior
laboratrio de fsica de partculas do mundo. Por l, ele ficou conhecido como o primeiro
computador da empresa: ele era responsvel por ajudar fsicos a resolver rapidamente clculos
que poderiam levar semanas ou dias.
3. Daniel McCartney
Praticamente cego, o estadunidense Daniel McCartney, nascido em 1817, tinha no apenas uma,
mas duas raras habilidades mentais. Talentoso calculador, ele era capaz de resolver em
pouqussimos minutos complexos problemas matemticos: em um teste, foi solicitado que ele

encontrasse a raiz cbica de 4.741.632 em trs minutos ele encontrou a resposta, 168. Mas,
alm das habilidades numricas, Daniel tambm era dotado de Super Memria. Sua condio,
nomeada hipertimesia em 2006 pelo Dr. James McGaugh, da Universidade da Califrnia, fazia
com que ele se lembrasse de cada minuto de sua vida em poucos segundos, era capaz de
descrever em detalhes eventos de qualquer dia do seu passado (incluindo at o que comeu e
que roupas vestia!).
4. Jedediah Buxton
Nascido na Inglaterra em 1707, Jedediah Buxton trabalhou durante toda a vida no campo. Nunca
aprender a ler e escrever, mas sua habilidade autodidata com nmeros o tornou famoso no pas.
Alm de resolver rapidamente multiplicaes de quatro ou mais dgitos, Jedediah tinha uma
memria invejvel: relatos afirmam que ele era capaz de interromper um clculo complexo, dar
uma voltinha, tirar um cochilo, e retornar ao problema no mesmo ponto, sem qualquer
dificuldade. Like a boss da matemtica.
5. Thomas Fuller
O escravo Thomas Fuller surpreendeu a sociedade escravocata estadunidense ao resolver em
pouqussimos minutos complexos clculos matemticos. Segundo arquivos da Universidade de
St. Andrews, na Esccia, Thomas foi levado da frica para os Estados Unidos no ano de 1724. De
acordo com as escrituras, a fama do calculador ultrapassou o estado da Virginia e atraiu a
ateno de William Hartshorne e Samuel Coates, distintos donos de terras que resolveram
colocar prova a habilidade de Thomas. Uma das perguntas que teria sido feita ao escravo foi a
de quantos segundos um homem de 70 anos, 14 dias e 12 horas viveu. Em um minuto e meio
Negro Tom respondeu: 2.210.500.800. Hartshorne e Coates fizeram as contas na ponta do lpis e
encontraram uma resposta diferente. J iam apontar o erro de Thomas quando o talentoso
calculador alertou para o equvoco dos senhores: haviam se esquecido de considerar os anos
bissextos. Tom morreu em 1790, aos 80, sem nunca ter aprendido a ler ou escrever.
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