Bases Filosficas, Histricas e Tericas da

Psicoterapia Comportamental e Cognitiva1

Bernard Rang

Instituto de Psicologia, UFRJ

A psicologia que se desenvolvia no incio do sculo XX era dualista: concebia o ser
humano como composto de um corpo e uma mente ou conscincia, em concordncia com
a tradio cartesiana. Seu objeto de estudo era a conscincia, que somente poderia ser
atingida por uma introspeco, seja mais fenomenolgica, na tradio cartesiana, seja
mais analtica, na tradio empirista que evoluia desde Locke. Este ltimo tambm foi
moldou-a nos seus aspectos elementaristas e associacionistas. Com o grande
desenvolvimento das cincias que se observou no sculo XIX, distanciou-se das suas
origens filosficas e aproximou-se das cincias naturais, tentando encontrar um meio de
tornar-se experimental. Seus "experimentos" consistiam em relatos de auto-observaes
das experincias subjetivas de sensaes provocadas por estmulos apresentados a
sujeitos treinados pelos experimentadores a faz-las dentro de certos critrios. Sob
orientao deles, os sujeitos descreviam suas experincias conscientes e os
experimentadores os ajudavam a definir por anlise seus elementos bsicos, dentro da
noo de que, tal como estruturas qumicas, as experincias conscientes seriam
compostos que requereriam anlise para se descobrir os elementos constituintes. Os
resultados destas observaes no eram replicveis, no eram verificveis e sua
generabilidade era questionvel. Da mesma forma, descries minuciosas de contedos

Este texto representa o que foi enviado para a editora em 1994 e est portanto sem reviso alguma. [BR,
2005]

da conscincia no eram, evidentemente, de grande utilidade: a psicologia introspectiva

era, por sua prpria natureza e origem, necessariamente tambm apragmtica.

Quase ao mesmo tempo, a psicologia animal, oriunda do evolucionismo darwinista, vinha

sendo capaz de demonstrar, em pouco tempo, as vantagens de uma abordagem
verdadeiramente experimental, como a praticada nas cincias naturais. O positivismo, ao
expressar as vitrias e conquistas das cincias naturais, j havia valorizado as vantagens
cientficas do caminho objetivo. O apragmatismo da psicologia introspectiva chocava-se
frontalmente com o esprito conquistador, transformador e prtico da cultura
norteamericana, cujos ideais expressavam um certo grau de darwinismo social e exigiam
uma concepo do homem que acentuasse a idia de que todos nasceriam iguais e que, no
embate com os desafios do ambiente, os mais fortes ou capazes venceriam. As
experincias de vida se encarregariam de completar o que a biologia tivesse produzido,
construindo aos poucos - para o bem ou para o mal - cada indivduo.

Dentro desta vertente, dois trabalhos experimentais altamente estimulantes como os

desenvolvidos por Pavlov (1927), na Rssia, e por Thorndike (1895), na Amrica,
indicavam um modelo a ser seguido na psicologia humana, tal o valor heurstico, o poder
preditivo e explicativo que ofereciam para condutas variadas e as possibilidades de
aplicao prtica do conhecimento. No aspecto metodolgico, ambos ofereciam tcnicas
de investigao rigorosas e extremamente ricas para a produo de conhecimentos
psicolgicos. No aspecto mais filosfico, ambas expressavam uma adeso uma concepo
determinista, coerente com os postulados positivistas. preciso ressaltar tambm que

ambos destacavam o papel da aprendizagem na determinao do comportamento, o que

reforou mais ainda a inclinao de Watson, apesar de sua recusa da Lei do Efeito, para
este tipo de interpretao.

Influenciado por estes e outros resultados que observou em seus estudos em psicologia
animal, Watson (1913) procurou transpor para o domnio da psicologia humana os
mesmos mtodos de investigao. Isto exigia inmeras mudanas na concepo global da
psicologia como cincia, admiravelmente expressas com toda a conciso no primeiro
pargrafo do artigo-manifesto do behaviorismo "Psychology as the Behaviorist Views It":

"A psicologia, tal como o behaviorista a interpreta, um ramo

puramente objetivo e experimental da cincia natural. Seu
objetivo terico a predio e o controle do comportamento. A
introspecco no parte essencial de seus mtodos nem o valor
cientfico de seus dados depende da facilidade com que possam
ser interpretados em termos de conscincia. O behaviorismo, em
seu esforo para conseguir um esquema unitrio da resposta
animal, no reconhece linha divisria entre o homem e os animais
irracionais. O comportamento do homem, com todo o seu
refinamento e toda a sua complexidade constitui apenas uma parte
do esquema total de pesquisa do behaviorista." (Watson, 1913)

As grandes premissas que vieram fundamentar a posio behaviorista eram, portanto: (1)
uma identificao com o ramo natural das cincias, de modo que o dualismo ficasse
descartado e que a adeso aos rigores de uma metodologia objetiva e experimental fosse
uma exigncia inicial indispensvel (o que excluiria, automaticamente, a introspeco
como forma de conhecimento); (2) uma posio ontolgica que concebia o ser humano
dentro de uma perspectiva naturalista e evolucionista, donde continuista em relao s
outras espcies; (3) uma posio monista materialista apenas metodolgica (j que
Watson, em seus escritos iniciais adotou uma cautelosa negao apenas metodolgica da
conscincia); (4) uma concepo determinista de causalidade; (5) uma inclinao
pragmatista que destava o objetivo de aplicar o conhecimento assim constituido em
benefcio da humanidade.

Outras caractersticas do behaviorismo nascente se definiram a partir dos estudos em

psicologia animal, em especial os de Pavlov e Thorndike: (6) uma nfase no
situacionismo (valorizao do espao e tempo imediatos e presentes); (7) uma
manuteno do elementarismo associacionista; e (8) uma inclinao terica em que a
aprendizagem seria o mecanismo principal que poderia explicar um comportamento
especfico em um momento determinado.

Quais foram as consequncias desta atitude? A nfase em objetividade e a eleio do

mtodo experimental como o principal instrumento de investigao implicavam em
controle de variveis e conduziu inexoravelmente formulao de hipteses testveis e
verificveis, o que se tornaria facilitado por estudos de laboratrio. Por este motivo, a

maior parte do trabalho realizado pelo (neo)behaviorismo derivava de estudos de

laboratrio, quase sempre com animais, dadas as inmeras vantagens oferecidas por eles
quanto ao controle experimental de variveis mais complexas, como linguagem, cultura,
socializao etc.

A nfase no processo de aprendizagem resultou no desenvolvimento de uma enorme

quantidade de pesquisas nesta rea que vieram sustentar a formulao de vrias teorias da
aprendizagem. Apesar de diferenas quanto aos fatores fundamentais no processo de
aprendizagem (contigidade X efeito, aprendizagem de respostas X aprendizagem de
cognies etc.), as diversas teorias de aprendizagem que caracterizaram a fase
neobehaviorista, produziram um conjunto de princpios que, tomados em conjunto e
minoradas as diferenas, vieram a ser conhecidos como "a" Teoria da Aprendizagem.
Abrigaram-se historicamente sob este ttulo genrico a teoria do reforo de Hull, (1943,
1947, 1952) a teoria da contiguidade de Guthrie, (1935) a teoria cognitiva de Tolman,
(1935) a anlise experimental do comportamento de Skinner, (1938) e as retificaes ou
complementaes teoria de Hull feitas por vrios cientistas como Spence, (1960) Miller
e Dollard, (1941, 1952), Mowrer (1939, 1950, 1960). Mais recentemente, desenvolveu-se
um ramo desta orientao terica, que, ao realizar pesquisas com seres humanos e
valorizar aspectos das interaes sociais, no pde deixar de dar conta de variveis
tipicamente humanas como a influncia social. Foi formulada uma Teoria da
Aprendizagem Social que no rejeita mas apenas amplia, com novos conceitos, os
horizontes da outra (Bandura e Walters, 1963; Bandura, 1969, 1977, 1980, 1989).
Manteve a nfase no rigor experimental como subsdio para a construo terica e a

atitude de negao metodolgica da conscincia e complementando-a com a conceituao

de construtos mediacionais, principalmente cognitivos.

Na dcada de '50, Skinner entendeu que uma coisa era a cincia do comportamento e
outra era a filosofia desta cincia. Esta distino veio marcar o estabelecimento do
behaviorismo radical como a filosofia behaviorista dominante naquele perodo. Ao
contrrio de Watson, faz uma negao metafsica da conscincia, de qualquer processo
mental e da prpria mente como uma realidade substancial, mesmo que imaterial. O
dualismo implcito na timidez da negao extritamente metodolgica do mental fica
totalmente descartado, sendo substituido por um monismo materialista em que apenas o
comportamento e o ambiente como instncias de uma seriao fsica interminvel so
reais. O que importava, a partir de ento, era estabelecer as relaes diretas entre o
ambiente e o comportamento em termos funcionais. O comportamento deixa de ser
apenas a ao explcita e aberta de um organismo, publicamente observvel: todas as
atividades "internas", encobertas tambm so comportamentos submetidos s mesmas
contingncias que controlam as aes descobertas. Aquilo que era entendido como
experincia consciente passa a ser compreendido como relato verbal de observaes do
mundo interior do corpo (no de ocorrncias em um suposto mundo imaterial da
conscincia), tal como h relatos verbais de observaes do mundo exterior. A
introspeco estava de volta, mas sob uma novssima e revolucionria posio filosfica
(ver Skinner, 1953, 1974; ver tambm os captulos 2, 3 e 4 da Parte I deste livro).

Mais tarde, nos anos '60, a disseminao da chamada "revoluo cognitiva" na pesquisa
bsica em psicologia, provocou tambm uma "revoluo cognitiva" no behaviorismo.
Aos poucos, modelos cognitivos como os de Ellis (1962), Bandura (1969, 1977, 1989) e
Beck e seus colaboradores (1977, 1985, 1990, 1993) foram sendo introduzidos e
progressivamente aceitos, sendo que, atualmente, a sua influncia tal que a prpria
escola behaviorista, tanto em termos de pesquisa bsica quanto em termos de aplicao
clnica, passa a ser chamada de "cognitivo-comportamental" (ver captulo Terapia
Cognitiva neste livro). a volta do behaviorismo metodolgico em contraposio ao
behaviorismo radical skinneriano.

Teoria comportamental e cognitiva: princpios bsicos

Segundo uma distino feita por Skinner no seu Behavior of Organisms (1938) existem
duas espcies de respostas mais elementares: (1) os comportamentos respondentes, que
envolvem primordialmente msculos lisos e glndulas e so regulados pelo sistema
nervoso autnomo e (2) os comportamentos operantes, que envolvem musculatura
estriada e so governados pelo sistema nervoso central.

Os primeiros so chamados respondentes porque ocorrem como respostas, isto

respondem, a estmulos especficos. Isto , so eliciados pelos estmulos. Constituem
reflexos, aos quais se aplica o termo involuntrio para descrev-los. So exemplos
desta categoria de respostas os reflexos clnicos como o patelar e o de Babinsky, os

reflexos pupilares e salivares, as respostas cardacas, as respostas vasodilatadoras ou

vasoconstritoras, as respostas psicogalvnicas etc.

O termo operante descreve a principal caracterstica deste comportamento: ele opera no

ambiente, isto , produz modificaes no meio em que a pessoa se comporta. Diferenciase assim do comportamento respondente, na medida em que este produz mudanas no
organismo, adaptando-o s mudanas produzidas pelo estmulo que o elicitou. O
comportamento

operante

parece

voluntrio,

"espontneo",

uma

vez

que,

frequentemente, no possvel especificar um estmulo antecedente que se mostre estar

relacionado com ele. Verifica-se que as mudanas ambientais que um operante produz
alteram comportamentos futuros de sua mesma classe. A relao verificvel que ele
estabelece , primordialmente, com estmulos que o sucedem. So exemplos de operantes
as aes de escrever um livro, andar de bicicleta, namorar algum, discar um nmero ao
telefone, chamar um elevador, esmurrar algum etc. O mundo muda em consequncia a
estes comportamentos: papis apresentam letras e palavras, o cenrio muda com o passeio
de bicicleta, sorrisos e carinhos se produzem aps um beijo, algum atende um telefone, o
elevador aparece, um nariz sangra.

Tambm, so diferentes os meios de medir a fora de comportamentos respondentes e

operantes. No primeiro caso, pode-se observar que a fora de um respondente depende da
intensidade do estmulo que produz. Quanto mais intensa for uma luz, maior ser a
diminuio no dimetro da pupila; quanto mais intenso o calor de uma chapa, mais
rapidamente a mo que lhe toca retirada. Dois tipos de medida, portanto, so utilizados

para medir a fora de respondentes: a magnitude da resposta ou a sua latncia, isto , o

tempo que decorre entre o surgimento do estmulo e a ocorrncia da resposta.

No caso de operantes estas medidas no so possveis de vez que no so os estmulos

antecedentes que os provocam, e mesmo quando estmulos antecedentes tm influncia
sobre as respostas, no guardam, com relao a elas, as mesmas relaes de determinao
absoluta que so observadas entre estmulos e comportamentos respondentes. Operantes
apresentam uma caracterstica distintiva que a de se repetir no tempo. Quanto mais
vezes uma ao se repete, mais certamente possvel afirmar que se trata de um
comportamento forte no repertrio de uma pessoa. Assim, a frequncia, ou melhor
ainda, a taxa (razo do nmero de respostas pela quantidade de tempo) de respostas que
utilizada como medida de operantes. Se passamos pouco tempo lendo ou muito tempo
vendo TV, se fumamos quarenta vezes ao dia, se a cada instante estamos comendo ou
bebendo, se completamos uma maratona, ou se temos relaes sexuais cinco vezes por
semana ou por ano, tudo isto indica a fora de cada uma destas respostas, pelo nmero de
vezes que ocorrem ou pelo tempo dispendido em apresent-las. Por isso, a durao da
emisso tambm pode ser uma medida de operantes, uma vez que o tempo pode ser
dividido em unidades de tamanho varivel e cada uma ser contada como uma emisso de
resposta, traduzindo-o, portanto, em frequncia.

Os comportamentos que uma pessoa apresenta no so imutveis. No ocorrem sempre

iguais em cada situao. So dceis, pode-se dizer. Sob certas condies podem ser
modificados. Por este motivo, fala-se em condicionamento. necessrio que atendam a

certas condies para que possam ocorrer. As leis ou princpios que regulam os
condicionamentos de comportamentos respondentes e operantes, apesar de anlogas, so
diferentes.

Condicionamento respondente

tambm chamado de clssico ou pavloviano ou Tipo I ou Tipo S por estarem baseados

nos clssicos estudos feitos por I.P. Pavlov (1927) onde enfatizava a contingncia entre
estmulos (S-S). Na primeira dcada do sculo, enquanto fazia estudos sobre a digesto
(que acabaram, inclusive, lhe valendo um Prmio Nobel), Pavlov pde demonstrar que a
salivao de um co, originalmente produzida por carne, podia ser condicionada a
estmulos neutros tais como luzes ou sons. Estritamente, o que Pavlov observou foi que,
provocando dois reflexos contgua e sucessivamente (por exemplo: carne-salivao, sommovimento de orientao com a cabea), ao apresentar apenas o estmulo do segundo par
(som) este era capaz de por se s produzir, alm da sua resposta original de orientao, a
resposta de salivao original do outro estmulo. A condio para este fenmeno era a
apresentao do chamado estmulo incondicionado (EI, carne) imediatamente aps o
aparecimento do chamado estmulo condicionado (EC, som). Fala-se ento de um
condicionamento respondente que se estabelece por uma relao de contingncia entre
estmulos, na medida em que o EI somente aparece depois de aparecer o EC. A
contiguidade entre os estmulos forma, pois, um novo reflexo - condicionado: somsalivao - anteriormente inexistente. Este reflexo ser to mais forte, isto , mais
salivao mais rapidamente oferecida em reao ao som, quanto mais vezes ele for

reforado pela apresentao contingente do EI. O estmulo incondicionado tem assim

uma funo de estmulo reforador do reflexo condicionado.

Da mesma forma que um condicionamento pavloviano se forma e fortalecido pela

apresentao do EI, pode ser tambm enfraquecido e eliminado quando deixamos de
apresent-lo. A este fenmeno denomina-se extino respondente (ou clssica, ou
pavloviana). Observou ainda que um animal poderia fazer uma discriminao entre
estmulos semelhantes, desde apenas um deles fosse reforado pela presena do EI; e que
podia fazer uma generalizao de estmulos quando vrios estmulos de uma mesma
classe eram reforados.

Condicionamento operante

tambm chamado de skinneriano, Tipo II ou Tipo R, em funo dos trabalhos que B.F.
Skinner realizou durante as dcadas de 30 e 40 sobre o comportamento de ratos e pombos
em um aparelho experimental (que ficou sendo conhecido como "Caixa de Skinner") em
que enfatizava as contingncia entre respostas (R) e estmulos consequentes.

A tcnica de observao experimental de Skinner consistia em deixar um sujeito se

comportar "livremente" na caixa- isto , sem qualquer tipo de interferncia ou
manipulao por parte do experimentador. Esta tem as seguintes caractersticas: possui
uma alavanca em uma parede lateral logo acima de um orifcio atravs do qual pode ser
dispensada gua ou comida; uma parede frontal transparente que permita a observao de

seu interior; e grades no cho que podem ser eletrificadas. Em geral, a caixa funciona
ligada a um quimgrafo - aparelho que conta e registra em grfico, automaticamente,
eventos que ocorrem na caixa. Selecionou, arbitrariamente, um comportamento para ser
observado. Skinner preferiu observar o comportamento de pressionar a alavanca, uma vez
que, apesar de no fazer parte do repertrio natural inato de um rato, seria possvel que
ele o apresentasse esporadicamente. Se contarmos quantas vezes ele ocorre em um
perodo fixo de tempo obteremos o seu nvel operante, isto , a fora com que ocorre
naturalmente, independente de qualquer manipulao experimental. Esta frequncia serve
de parmetro para comparaes das modificaes no comportamento de pressionar
alavanca decorrentes da apresentao de uma pelota de alimento aps cada emisso da
resposta de presso barra, desde que o animal tenha sido privado de comida por um
certo tempo. A este aumento na frequncia de respostas chama-se condiconamento
operante. apresentao da comida contingente emisso da resposta, Skinner
denominou reforamento, uma vez que esta varivel a responsvel pelo aumento da
fora do comportamento. Consequentemente, o estmulo que o produzia foi denominado
estmulo reforador positivo.

De forma anloga, se a apresentao do estmulo reforador for suspensa, aps a emisso

de cada resposta, possvel verificar que, aps um breve momento em que h um
incremento na frequncia, a taxa de respostas diminui e tende a voltar ao nvel operante.
Este fenmeno chama-se extino operante. Um comportamento pode ter tambm a sua
fora aumentada quando tem como consequncia a eliminao, suspenso ou adiamento
da ocorrncia de certos estmulos. Denomina-se reforamento negativo a este aumento na

fora de respostas pela eliminao de estmulos. Os estmulos que quando eliminados

aumentam a fora da resposta so chamados estmulos reforadores negativos. Estmulos
desta classe, caso sejam apresentados aps a emisso de uma resposta, determinam uma
diminuio na sua frequncia. O processo de reduzir a probabilidade de ocorrncia de
uma resposta pela apresentao de um estmulo chama-se, evidentemente, punio.
Estmulos envolvidos em punio ou em reforamentos negativos tambm so chamados
de estmulos aversivos, j que se supe que tenham esta propriedade pelo tipo de efeito
que produzem no comportamento.

As observaes de Skinner e seus colaboradores foram feitas quase sempre, com ratos e
pombos na caixa de Skinner. Podemos aceitar estes fatos como descries apropriadas do
comportamento humano nas complexidades de seu dia-a-dia? bvio que as
generalizaes tm que ser muito cuidadosas, mas deve-se lembrar que a situao caixa
de Skinner um modelo daquilo que acontece na realidade, no uma cpia ou recriao
da realidade comportamental em todos os seus detalhes. uma situao anloga a dos
mapas que so formas de representar esquematicamente a realidade geogrfica e no de
recri-la em toda sua complexidade. A caixa assim apenas um instrumento privilegiado
e padronizado de observao que oferece possibilidade de controle bastante grande das
variveis que atuam sobre um organismo em um momento dado e que permite, portanto,
a observao sistemtica de simulaes de situaes reais reduzidas porm, a suas
estruturas mnimas. O setting psicanaltico um outro exemplo de modelo, no qual Freud
fez observaes de forma anloga a Skinner, porm sem o mesmo rigor experimental e
descritivo.

Pessoas que so mais atenciosas, que oferecem mais aprovao ou afeio so mais
procuradas; algum permanece numa profisso quando os resultados so bons; torcedores
vo mais a jogos de seu time quando ele ganha mais; pessoas desagradveis, ruas
engarrafadas e barulhentas so mais evitadas; tende-se a apertar o boto do elevador
quando ele no desce aps a primeira presso (e tambm podem ocorrer socos na porta
quando mesmo depois de vrias presses ele no vem... que so tpicas respostas
emocionais observadas em outras situaes de extino como esta) etc. O hbito de
chupar o dedo j foi observado e experimentalmente demonstrado que pode estar sob
controle de consequncias reforadoras (Baer, 1962), a birra de crianas foi extinta em
inmeros trabalhos (Williams, 1959; Rego e Sobral, 1974); o efeito do reforamento
sobre o choro tambm j foi inmeras vezes descrito *(Hart e cols., ); o comportamento
cooperativo j foi desenvolvido por mtodos operantes (Azrin e Lindsley, 1956). Estas
observaes chamam a ateno para fato de que a tendncia que temos de explicar por
traos de personalidade a ocorrncia de uma resposta como a de chupar o dedo em
crianas, frequentemente, pode ser substituda por explicaes que ressaltam variveis
situacionais sempre que uma anlise comportamental adequada tenha sido efetuada.

Outras condies que tambm exercem controle sobre o comportamento operante foram
isoladas. Skinner observou (Fester e Skinner, 1957) que ocorrem diferenas na frequncia
com que algum apresenta uma resposta em funo dela ter um reforamento contnuo
aps cada emisso ou de ter um reforamento intermitente. No segundo caso, as
frequncias tendem a ser consistentemente maiores. Esquemas de reforamento diferentes

podem determinar, portanto, mudanas na fora de uma resposta. Uma pessoa pode ser
reforada periodicamente, dependendo do nmero de respostas que apresenta, como nos
esquemas de razo fixa ou varivel. Esquemas variveis podem ser observados, por
exemplo, no comportamento de jogadores de roleta ou de mquinas caa-nqueis, onde
algum ganha apenas de vez em quando, mas cujo acerto depende do nmero usualmente
grande e varivel de respostas de apostar que tenha apresentado. Uma pessoa tambm ser
reforada periodicamente dependendo do tempo transcorrido entre cada apresentao do
estmulo reforador. Estes so os esquemas de intervalo, que assim como os de razo,
podem ser de intervalos fixos - tempos iguais entre cada reforamento - ou variveis.
Aqueles que trabalham e so remunerados ao fim de cada semana ou ms, esto sob um
esquema de intervalo fixo. Aqueles que falam ao telefone, precisam ouvir de vez em
quando a voz do interlocutor que aparece a intervalos variveis, pois em caso contrrio,
desligariam o telefone.

Muitos outros esquemas existem controlando o nosso comportamento, inclusive

esquemas mistos, que envolvem dois ou mais esquemas diferentes. No entanto, no
vamos descrev-los aqui, pois o objetivo apenas de se dar uma idia geral e introdutria
dos princpios bsicos que governam nosso comportamento.

No s consequncias alteram a probabilidade de comportamentos. Situaes

estimuladoras antecedentes a uma resposta que tenham ficado associadas a um
reforamento tambm passam a govern-lo. So chamadas estmulos discriminativos
(ED), pois discriminam ou indicam a ocasio em que a resposta deve ser emitida para que

possa aparecer o estmulo reforador. Dessa forma, uma pessoa aprende a discriminar, no
ambiente, as condies em que pode agir de uma forma especfica e no de outra.
Fazemos nossas refeies em salas e no quartos ou banheiros; expressamos nossa
sexualidade em locais reservados, longe de todos; ouvimos quando algum fala e falamos
quando algum nos ouve; discamos um nmero quando o sinal do telefone discrimina que
devemos faz-lo.

Assim como diferenas so estabelecidas entre estmulos, os organismos so capazes

tambm de fazer generalizaes, isto , estabelecer semelhanas onde h diferenas. o
mecanismo da generalizao que d estabilidade ao mundo pois nos permite responder de
forma semelhante, a uma mesma pessoa - pois reconhecida sempre como a mesma
apesar de num momento se apresentar de frente, no outro de perfil, no outro nos olhando
de baixo para cima, etc. A cada situao, a imagem que ela produz ser diferente, mas
generalizamos como sendo variaes de um mesmo estmulo.

pelos mecanismos de discriminao e generalizao que os conceitos so formados.

Para um conceito ser criado necessrio agrupar um conjunto de objetos segundo uma
caracterstica semelhante comum, mas separ-lo de outros conjuntos com caractersticas
diferentes. assim tambm que generalizamos padres de comportamento de uma
pessoa, diminuindo suas diferenas e os discriminamos dos de outra pessoas,
conseguindo com isso reagir a elas como sendo sempre as mesmas, iguais, estveis,
individuais e nicas, com seus prprios nomes. da que surge, por exemplo o conceito
como o de personalidade.

Organismos so tambm capazes de estabelecer uma diferenciao em seus

comportamento. O comportamento dos organismos animais ou humanos , naturalmente,
varivel. O rato, por exemplo, no aperta a barra sempre com a mesma fora ou com a
mesma topografia corporal. Em um momento pode faz-lo com as duas patas dianteiras e
sentado sobre as traseiras; em outro com apenas uma delas e em p; em outro pode fazlo com os dentes mordendo a barra. Se exclusivamente uma destas respostas for
sistematicamente reforada, ela se diferenciar das demais e apenas ela ser emitida. Isto
significa que por um processo de diferenciao progressivo o ambiente pode fazer um
organismo apresentar respostas novas, isto , que no existiam antes em seu repertrio.
Este processo de criao de respostas novas por diferenciao gradual chama-se
modelagem.

No incio, foi feita uma distino entre comportamentos e condicionamentos

respondentes e operantes. Deve-se ressaltar agora que estes conceitos apenas descrevem
classes de fenmenos diversos mas que na realidade ocorrem de forma relacionada. Um
estmulo se torna discriminativo, adquirindo portanto uma funo operante, quando
seguidamente emparelhado com o estmulo reforador, donde pelo estabelecimento de
uma contingncia respondente. O EC que adquire parte das propriedades do EI torna-se
um estmulo discriminativo ao se tornar capaz de indicar a presena do estmulo
reforador. Tambm adquire, por via de um condiconamento respondente, propriedades
ou funes reforadoras, caso suceda a resposta. Uma campainha vrias vezes associada
com comida dispara no rato resposta de salivao e tambm lhe indica que deve

pressionar a barra. Dessa forma, o mesmo estmulo simultaneamente parte de um

reflexo respondente e de um operante. Se uma campainha produz salivao, isto significa
que, em parte, ela substitui a comida, e, por este motivo, pode ser usada tambm como
substituto do estmulo reforador na situao operante. Quando estmulos neutros so
associados com reforadores e so posteriormente apresentados aps a emisso de uma
resposta, observa-se que tambm tm a propriedade de aumentar a frequncia delas. Isto
permite cham-los de estmulos reforadores condiconados ou secundrios.

Alguns destes reforadores condicionados foram e so tantas vezes associados com

estmulos reforadores primrios que tornam-se estmulos reforadores generalizados.
o caso de dinheiro, de ttulos e crditos acadmicos, da ateno e da aprovao oferecida
por outros, de status social, de poder etc. O choro do beb reforado pela aproximao
da me; o hipocondraco mantm suas queixas pela ateno dos outros; quem no for
pago pra de trabalhar; a afeio demonstrada por uma moa aumenta a probabilidade do
rapaz voltar a procur-la. Pode-se dizer mesmo que, a nvel humano, a maior parte do
comportamento est sob o controle de reforadores generalizados muito mais do que
reforadores primrios, que so de natureza mais biolgica. Honorrios, palmas, beijos,
abraos, gestos, palavras, olhares, enfim uma lista interminvel e sempre crescente, pois a
cada momento de vida de uma pessoa, novos estmulos vo ficando associados a
reforadores primrios.

Muitos comportamentos so produzidos por situaes aversivas. recomendvel

examinar algumas delas: punio, fuga, evitao, ansiedade e frustrao.

Define-se punio por uma operao que, ao produzir um evento aps a emisso de uma
resposta, observa-se, no futuro, uma reduo da frequncia de respostas da mesma classe.
Eventos deste tipo so chamados aversivos, pois sabe-se que um estmulo aversivo
quando, ao ser apresentado aps a resposta, diminuem sua fora e, ao serem apresentados
antes, a aumentam se as respostas os eliminam.

Existem dois tipos de punio: (a) apresentao de um estmulo aversivo como, por
exemplo, uma criana levar uma palmada da mo depois de mexer em algo proibido; (b)
retirada de um estmulo reforador positivo previamente disponvel como, por exemplo, a
criana ficar impedida de ver televiso porque no estudou. Em qualquer tipo, entretanto,
tanto podem estar envolvidos estmulos primariamente positivos ou aversivos, quanto
estmulos cuja capacidade reforadora ou aversiva seja condicionada.

Depois dos trabalhos de Skinner (1938) e Estes (1944) no h mais muito debate sobre os
efeitos e as consequncias da punio. Demonstraram que a punio produz uma
diminuio apenas temporria na frequncia com que um comportamento ocorre e,
mesmo assim, apenas enquanto o agente punitivo estiver presente. Alm disso, gera
comportamentos emocionais e agressivos, mais evitao do agente punitivo. comum
observarmos que crianas e adolescentes frequentemente punidos pelos pais tornam-se
mais hostis a eles e a seus valores, e tendem a fugir e a evit-los, pois assim evitam, com
maior probabilidade, serem mais punidos. Segundo Skinner, o reforamento positivo
muito mais eficiente na mudana do comportamento, mas a punio, por produzir efeitos

reforadores negativos mais imediatos em quem pune, tende a ser preferivelmente

utilizada com maior frequncia. Azrin e Holz (1966), no entanto, demonstraram que,
dependendo de condies como intensidade, frequncia e grau de motivao para emitir o
comportamento que est sendo punido, seu efeito pode ser mais ou menos permanente.

Na descrio dos efeitos da punio j introduzimos o conceito de comportamento de

fuga. Esta resposta afasta um estmulo aversivo presente. Fechar janelas para diminuir o
barulho do trfego de automveis na rua, afastar-se de algum desagradvel, abrir um
guarda-chuva quando a chuva se inicia, so exemplos de situaes de fuga em que
estmulos reforadores negativos primrios (barulho, chuva) ou condicionados (pessoa
desagradvel) esto envolvidos.

Se a resposta de fugir uma soluo momentnea para uma estimulao aversiva presente
ela no serve para eventos aversivos futuros previsveis. Neste tipo de situao fala-se de
respostas de evitao. Estes comportamentos podem se desenvolver quando um estmulo
discriminativo passa a indicar a ocorrncia do estmulo aversivo. O que ocorre uma
espcie de antecipao da resposta de fuga, que em vez de ser emitida aps o
aparecimento do estmulo aversivo, passa a ser emitida aps o estmulo discriminativo e
antes do estmulo aversivo. Mowrer (1939) hipotetizou que, na medida em que um
estmulo discriminativo adquire, por condicionamento respondente, propriedades
aversivas, e eliminado ou afastado pela resposta, isto a refora negativamente,
aumentando a possibilidade de que uma resposta semelhante venha a ser emitida no
futuro em condies anlogas. No exemplo anterior, se um pai pune frequentemente o

filho, sua presena indica ao filho que est aumentada a probabilidade dele ser punido e
que, portanto, se afastar-se do pai, evitar novas punies. Quando se comporta assim o
menino punido menos vezes e a resposta adquirida e mantida.

Grande parte de nosso repertrio constitudo de respostas de evitao pois, em situaes

recorrentes, comportamentos de fuga tendem a se tornar evitaes. So comportamentos
de difcil extino, pois, raramente, uma pessoa se dispe a no exibir evitaes quando
h sinais de que algo ruim vai ocorrer. Sempre paramos nos sinais vermelhos, a no ser
quando distrados. O prprio fato de ficarmos atentos no trnsito pode ser, em parte,
evitao: mesmo numa bela paisagem, preferimos manter a ateno, pois, se no o
fizermos poder ocorrer um acidente. Quando a ameaa muito grande, uma extino
natural quase impossvel. Nos casos de pnico com agorafobia ou de comportamentos
obsessivo-compulsivos, as consequncias antecipadas pelos pacientes so to grandes
que, invariavelmente, apresentam uma resposta de evitao. Agorafbicos evitam lugares
em que sua mobilidade seja menor ou que o acesso a apoio ou a recursos esteja diminuido
porque antecipam que podem morrer ou perder o controle nestas situaes; obsessivos
realizam seus rituais porque se no o fizerem acreditam que sero punidos com
consequncias horrveis como a morte de algum querido, serem contaminados etc. Uma
forma de extinguir estes comportamentos costuma ser a exposio quelas situaes em
que eles ocorrem, acompanhada de preveno das respostas de evitao. Isto permite que
estes pacientes constatem que as consequncias previstas no ocorrem de fato. Mesmo
assim a extino ser muito difcil e prolongada.

Outra condio que envolve estimulao aversiva a situao de ansiedade. Ansiedade

pode ser definida por uma operao respondente, diferentemente da fuga, da evitao e da
punio que so processos operantes. Quando um estmulo neutro seguido diversas
vezes por um estmulo aversivo ele se torna um estmulo aversivo condicionado. Quando
este aparecer, ele indicar a ocorrncia do estmulo aversivo primrio. As consequncias
comportamentais de sua apresentao so chamadas de ansiedade. Deve-se notar que
neste paradigma no h possibilidade de respostas de fuga ou esquiva pois o evento
aversivo inevitvel. Uma prova que devemos fazer para a qual no estamos preparados,
o aluno que chamado pelo inspetor, o paraquedista antes do salto, o neurtico obsessivo
antecipando a contaminao por ter tocado em dinheiro, so exemplos de reaes de
ansiedade.

Outro processo que, por sua frequncia no dia a dia e pelas consequncias muitas vezes
marcantes que produz, precisa ser destacado a frustrao. Ela ocorre quando, por
exemplo, ficamos presos em um engarrafamento, ou quando a TV sai do ar na hora em
que vai comear a final do campeonato, ou ainda, quando fazemos um regime para
emagrecer. Pode ser objetivamente definida por uma operao em que o estmulo
reforador fica inacessvel ao organismo. Lundin (1974) mostrou que podem ser
observados trs tipos de situaes em que o acesso a estmulos reforadores pode ficar
bloqueado. A primeira a frustrao por impedimento, observvel nas situaes de
extino, em que uma pessoa fica sem acesso ao estmulo reforador. A morte de algum
querido impede que parentes e amigos continuem recebendo as manifestaes de sua
simpatia, afeio, cooperao, aprovao, etc.; a falta de condies de trabalho pode

impedir um pesquisador de realizar a sua tarefa; crianas menores podem ficar impedidas
de assistir a certos filmes ou ingressar em determinados locais; o acesso a alguns bens ou
privilgios pode estar impedido a pessoas de certas classes sociais, raas, religies ou
sexos. Como se observa, os obstculos aos reforadores podem ser de natureza fsica,
social, legal, psicolgica etc.

Um segundo tipo a chamada frustrao por atraso em que o indivduo tem que esperar
um tempo maior para consumir o estmulo reforador. uma situao necessariamente
envolvida em todo o processo de socializao, uma vez que o ingresso na sociedade
implica basicamente na submisso do tempo individual ao tempo social, em aprender a
esperar. Aprendemos a esperar a hora de comer, a controlar os esfncteres para que a
liberao se d nos momentos e locais apropriados, temos que aprender a esperar chegar a
certa idade para que possa existir o relacionamento sexual, bem como temos tambm que
aprender a esperar para que possa existir a troca e a cooperao social, uma vez que
negcios, aulas, reunies, festas, casamentos sempre tm horas marcadas e temos que ser
capazes de obedec-las para que deles possamos participar. Torna-se necessrio o
desenvolvimento de uma capacidade de tolerar a frustrao para que possamos participar
da vida social sem que existam grandes prejuzos tanto para a sociedade quanto para cada
um de ns.

O terceiro tipo de frustrao ocorre quando uma pessoa se v em uma situao de

conflito. H conflito quando estmulos reforadores esto simultaneamente disponveis a,
pelo menos, duas respostas incompatveis. compreensvel, portanto, porque um conflito

pode ser um caso de de frustrao: na medida em que a resposta emitida na direo de

um, o outro fica necessariamente impedido.

Os trs tipos de conflito mais comuns so: aproximao-aproximao, aproximaoevitao, evitao-evitao. No primeiro caso, a aproximao de um estmulo reforador
positivo implica no afastamento de outro. A compra de um carro pode significar a no
realizao de uma viagem de frias, e vice-versa; um candidato a um emprego pode ficar
indeciso entre um que oferece maior salrio e outro que oferece mais segurana.

O segundo tipo, aproximao-evitao, , talvez, o mais frequente, pois envolve uma

situao em que um objeto apresenta ao mesmo tempo propriedades positiva e
negativamente reforadoras. Raramente um objeto significativo exclusivamente
positivo ou exclusivamente negativo.

Um prato saboroso de um bom restaurante

tambm uma ameaa de aumento de peso ou colesterol; uma criana pequena pode querer
se aproximar do mar, mas tambm querer se afastar pelo medo que lhe causam as ondas;
um rapaz pode se sentir tentado a cortejar uma garota, mas pensa evit-la com medo da
humilhao de uma recusa.

A outra categoria aquela que produz o maior grau de frustrao. Quando sofremos duas
ameaas simultneas, o afastamento de uma nos faz cair mais perto da outra. como diz
o velho provrbio: entre a cruz e o caldeiro; ou o novo dito popular: "se correr o bicho
pega, se ficar o bicho come". O soldado que abandona o campo de batalha ter que

enfrentar o descrdito perante os colegas e a crte marcial; continuar com a dor de dentes
ou enfrentar o dentista o conflito que persegue muitas pessoas.

A resposta mais comum frustrao costuma ser a agresso (Dollard e cols., 1939). O
rato em extino na caixa de Skinner manifesta respostas de agresso tais como morder e
atacar a barra (agresso extrapunitiva), urinar ou gritar (agresso respondente). O beb
quando sente o atraso da mamadeira grita, esperneia, mexe vigorosamente com as mos
ficando com o rosto rubro e congestionado. Uma populao, frustrada com as poucas
oportunidades de progresso pessoal e social, reage de forma explosiva destruindo nibus
dos quais se serve, quando um *aumento de tarifas estabelecido. Muitas vezes,
entretanto, a direo da agresso (Miller, ) conduzida para objetos deslocados, s vezes,
at a prpria pessoa. Muitos dos problemas psicossomticos decorrem disso, como casos
de acidentes coronarianos em que as evidncias mostram o papel desempenhado pela
raiva auto-dirigida na produo da hipertenso (Friedman e Rosenman, 1974).
Frustraes muito intensas e generalizadas, decorrentes de muitas reas importantes da
vida de uma pessoa, podem faz-la deprimir-se at o ponto do suicdio, quando toda a
agresso voltada em grau extremo para a destruio da prpria vida.

No caso especfico do conflito, alm de um aumento na frequncia de respostas

agressivas, podem ser observados tambm comportamentos que indicam bloqueio ou
vacilao. Frequentemente, uma pessoa em situao de conflito parecer paralisada ou
indecisa, incapaz de tomar um rumo decidido de ao. Este tipo de consequncia varia
muito de acordo com o tipo de conflito existente. Conflitos de evitao-evitao

produzem mais reaes deste tipo do que os que envolvem alguma tendncia
aproximao. Tambm nos casos de evitao, pode-se observar a presena da ansiedade
que, tal qual uma espiral, aumenta com a vacilao e, por sua vez, aumenta tambm a
vacilao.

Albert Bandura eriqueceu a literatura sobre os processos que controlam o

comportamento, com as inmeras pesquisas que realizou sobre modelao. Bandura
(1969) define modelao como uma aprendizagem que se produz pela observao do
comportamento de um modelo.

Distingue-se da imitao, a qual conceitua como a

expresso comportamental de uma modelao. Segundo Bandura, seres humanos

adquirem uma parcela muito maior do seu repertrio comportamental por modelao do
que por modelagem. Seu ponto de vista de que seria praticamente impossvel, por
exemplo, aprender a conduzir um veculo se isto dependesse exclusivamente de um
processo de ensaio-e-rro para cada resposta da cadeia.

Aprendemos atravs da observao de modelos reais - como nossos pais, amigos,

professores, dolos etc. - bem como pela observao de modelos simblicos - como
personagens do cinema ou teatro, bonecos animados, e at mesmo manuais de instrues
sobre como manejar um aparelho, praticar um esporte ou desempenhar uma profisso.
Aprendemos por modelao no apenas operantes, como jogar tnis ou tocar um
instrumento, como tambm respondentes como gostar de algo (moda), ter medo (observese como enorme o nmero de pessoas que tm medo de serpentes e que nunca tiveram
qualquer tipo de contato com alguma) ou deixar de t-lo, sentir raiva (linchamentos) etc.

A modelao pode produzir efeitos diversos. Em primeiro lugar, ela permite a aquisio
de novas respostas para o repertrio individual. Em segundo, ela pode inibir ou desinibir
respostas j existentes no repertrio de um indivduo como acontece, por exemplo,
quando uma pessoa, ao avanar o sinal vermelho, dispara conduta semelhante em vrios
outros motoristas nos quais tal comportamento estava inibido. E em terceiro lugar, a
modelao pode apenas facilitar a emisso de um comportamento como acontece em uma
festa quando um casal comeando a danar faz com que outros sigam o seu exemplo.

Um outro conceito importante proposto por Bandura (1977) o conceito de auto-eficcia.

Bandura fez uma distino entre expectativas de resultado e expectativas de eficcia. As
primeiras dizem respeito crena que um indivduo tem de que um determinado
comportamento conduzir a certos resultados. J expectativas de auto-eficcia referem-se
convico que um indivduo tem de que tem a habilidade ou capacidade de apresentar o
dito comportamento e, assim, alcanar aquele resultado. Na clnica pode se observar o
quanto este conceito relevante na compreenso de boa parte da imobilidade ou
passividade que muitos pacientes apresentam: eles simplemente no acreditam que
podero conseguir o que desejam, apesar de saber o que exatemente deveriam fazer. Para
construir este senso de auto-eficcia, o terapeuta deve, gradualmente, propor tarefas em
que o paciente com certeze poder desempenhar para que assim ele o recupere ou o
construa.

Uma das mais importantes contribuies recentes foi o desenvolvimento do modelo

cognitivo por Beck e seus colaboradores (Beck e cols., 1977, 1985, 1990; Clark, 1986;

ver captulo 37: Terapia Cognitiva, neste livro). Segundo este modelo, o comportamento
em parte decorrente do modo como uma pessoa processa as informaes sobre o
ambiente. Dependendo do tipo de interpretao que fizer (pessimista, catastrfica etc.)
suas emoes e seu comportamento variaro. O modo como interpreta depende dos
esquemas (estruturas cognitivas que funcionam como regras de organizao da ao) que
estruturou durante seu desenvolvimento. Assim, um esquema como "se eu no for sempre
competente isso significa que sou um fracasso" pode facilmente, pela grande
possibilidade de erros eventuais, favorecer o desenvolvimento de um quadro depressivo.

Concluses

A revelao destes processos implica em que o comportamento de um indivduo no ,

necessariamente, consistente e estvel, mesmo em situaes relativamente diferentes; mas
sim que seu comportamento funo de condies ambientais especficas com as quais
fica associado por mecanismos de aprendizagem. Se h estabilidade no comportamento,
esta deve ser procurada na presena estvel de certos estmulos especficos,
permanentemente presentes no ambiente em que se comporta este indivduo, e no em
predisposies ou traos individuais. Da mesma forma, s que examinado por outra
perspectiva, as diferenas individuais so menos evidncias de estruturas de
personalidade diferentes do que reaes individuais especficas a associaes S-R
aprendidas.

Pode-se dizer, em resumo, que: (a) a teoria comportamental , antes de mais nada, uma
disposio de lidar com os aspectos objetivos da conduta dos homens atravs de uma
firme aderncia a uma metodologia experimental rigorosa; (b) a unidade, estabilidade e
continuidade do comportamento dos indivduos reflexo das consistncia das
contingncias ambientais e, portanto, a relao de cada aspecto do comportamento deve
ser feita com aspectos especficos do ambiente e no com variveis internas; (c) uma vez
que o comportamento dos indivduos no tem necessariamente unidade e continuidade,
no se pode falar concretamente em diferenas individuais mas apenas em diferenas
situacionais e comportamentais; (d) as condies relevantes a relacionar sero os
antecedentes, as respostas e suas consequncias; (e) as relaes entre estes termos vo
expressar os princpios de aprendizagem e as leis gerais do comportamento.

Muitos outros princpios do comportamento poderiam ser descritos. O objetivo aqui

apenas o de apresentar aqueles mais bsicos para que o leitor possa ter uma idia das
condies ambientais que governam seu comportamento.

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