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O Homem PDF
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HOMEM
B. F. SKINNER1
Agosto/2010
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O fato de tal anlise ser mais simples, mais conveniente e mais til no
significar, necessariamente, sua adoo, porque os pontos de vista mais antigos
serviam a outras funes, que no cientficas. Uma reinterpretao comportamental de
vida mental no um problema fundamental para muitas pessoas, mas todo mundo se
interessa pelo comportamento humano. No entanto, h outras razes pelas quais a
interpretao cientfica no parece oferecer, de modo algum, uma viso de homem.
Certas caractersticas do comportamento humano muito admiradas parecem ser
negligenciadas, e sua ausncia mais ameaadora que qualquer implicao sobre a
natureza da conscincia ou a existncia do livre arbtrio.
C. S. Lewis, por exemplo, chegou a ponto de argumentar que a cincia est
envolvida na abolio do homem (1). Ele se preocupa com a pequena relevncia
atribuda a uma caracterstica familiar da interpretao tradicional um senso interno de
justia, a percepo de um padro de integridade, uma fonte interna de valores. Para o
tradicionalista um ato humano no simplesmente um movimento fsico, um
julgamento ou a expresso de um julgamento, que se consegue apenas aplicando certos
padres de conduta. No o ato que essencialmente humano (por mais moralmente
aceitvel que seja), mas a aplicao do padro. Podemos condicionar um homem a se
comportar de formas virtuosas como condicionamos animais a se comportarem, de
acordo com qualquer conjunto de especificaes, mas tal homem no ser virtuoso. De
acordo com esse ponto de vista, ele pode ser virtuoso apenas se no foi condicionado a
se comportar bem de modo automtico, mas chegou a dadas formas de conduta virtuosa
consultando seu senso de retido. (O argumento reminiscente da queixa de que uma
religio racional destri a devoo, que a prova da existncia de Deus priva o homem da
oportunidade de demonstrar sua f).
Se esta concepo tradicional de homem continuar a desafiar o ponto de vista
cientfico, entretanto, algumas perguntas espinhosas precisam ser respondidas. O que
est acontecendo quando um homem se baliza por um padro de retido? Pode esta
forma de comportamento ser analisada? De onde vm os padres? Se a resposta que
eles vm da histria gentica ou ambiental, ento o ponto de vista cientfico no est em
perigo. E este parece ser o caso. Lewis, por exemplo, reconhece que os sentimentos que
ele tanto valoriza precisam ser aprendidos. O animalzinho humano, ele diz, no teria
de pronto as respostas certas em verdade, neste sentido no seria ainda humano. E ele
cita Plato (6) para sustentar a afirmao de que coisas como gosto e compaixo devem
ser ensinadas a uma criana antes que ela esteja em idade de raciocinar. Estas so as
controvrsias de um ambientalista. Os valores aos quais um homem deve ser capaz de
recorrer, a fim de ser humano, no so originalmente seus, e algo alm dele , portanto,
responsvel em ltima instncia por sua ao. (A mesma histria infeliz pode ser
contada sobre todas as explicaes internas da conduta humana, pois as explicaes
devem elas prprias serem explicadas possivelmente em termos de outros eventos
internos, mas consequente e necessariamente, em termos de foras externas agindo
sobre um homem).
Um pequeno problema sobrevive num nvel tcnico. Como vamos ensinar uma
criana a se comportar bem? Podemos comear condicionando-a a dar tantas respostas
puramente automticas, corretas, mas descobriremos que o nmero que deve ento ser
ensinado assustadoramente grande. mais eficiente, se no realmente necessrio,
ensin-la a examinar cada nova ocasio conforme ela surja, aplicando certas regras para
chegar a uma resposta apropriada. Essa a nossa prtica ao ensinar multiplicao. At
doze-vezes-doze condicionamos respostas especficas, cada uma das quais pode ser
bastante automtica, no implicando compreenso alguma de multiplicao. Acima
disso, achamos conveniente condicionar certos procedimentos que permitem criana
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esforo. Melhora a multiplicao, mas torna aquele que multiplica menos admirvel.
Plato registra uma objeo inveno do alfabeto em campos semelhantes: se os textos
fossem geralmente disponveis, um homem pareceria saber coisas que ele meramente
leu (6). Mas o alfabeto foi inventado precisamente para capacitar um homem a tirar
proveito do conhecimento direto de outra pessoa. Devemos destruir todas as invenes
fsicas e sociais, a fim de recapturar um homem que admiramos de todo corao?
Duas caractersticas importantes que, frequentemente, se diz que faltam na
interpretao cientfica do homem so, na verdade, enfatizadas nela. Se o homem no
tem liberdade de escolha alguma, se ele no pode iniciar ato algum que altere o curso
causal de seu comportamento, ento pode parecer que ele no tem controle algum sobre
seu prprio destino. O ponto de vista cientfico do homem, segundo Krutch, um beco
sem sada (7). O fato , entretanto, que os homens controlam sua histria gentica e
ambiental, e nesse sentido realmente controlam a si prprios. Cincia e tecnologia
preocupam-se em mudar o mundo no qual o homem vive, e as mudanas so feitas
precisamente por causa de seus efeitos sobre o comportamento humano. Atingimos o
estgio, longe de um beco sem sada, no qual o homem pode determinar seu futuro com
uma ordem inteiramente nova de eficcia. C. S. Lewis ainda protestaria; em The
Abolition of Man ele escreveu ... o poder de alguns homens de tornar-se o que lhe
agrada significa... o poder de alguns homens de transformar outros homens naquilo que
agrada [aos primeiros]. Mas sempre foi assim. Os homens controlam a si prprios
controlando o mundo no qual vivem. Fazem isto tanto quando exercitam o autocontrole,
como quando fazem trocas na cultura, as quais alteram a conduta de outros.
Uma outra caracterstica do conceito tradicional que enfatizada, e no abolida,
a individualidade. Algumas prticas derivadas de um conhecimento cientfico do
comportamento humano poderiam, sem dvida, levar uniformidade, como prticas
consonantes com conceitos tradicionais tm frequentemente feito, mas h nada na
posio cientfica que torne isto inevitvel. Pelo contrrio, como produto de um
conjunto de variveis genticas e ambientais, o homem indiscutivelmente nico. A
unicidade da impresso digital do homem j foi surpresa e, por causa de sua utilidade
prtica, ainda smbolo familiar de individualidade. Mas o corpo de cada homem, que
resulta de sua histria gentica um vasto sistema de estruturas nicas, das quais as
linhas tortuosas do dedo polegar so um exemplo ridiculamente trivial. Igualmente
idiossincrticas so todas aquelas caractersticas que um homem apresenta como
resultado de seu ambiente. verdade que certas prticas especficas so simplificadas
quando estas fontes de individualidade so minimizadas, mas no h nada na prtica
cientfica ou na teoria que ameace a individualidade e ou questione a possibilidade de
que algumas utilizaes de variveis, partindo dessas fontes, tero os notveis
resultados, que atribumos a talento ou gnio.
No fcil abandonar noes como um senso de justia, um senso de liberdade e
responsabilidade pessoal ou aceitar uma nova interpretao da individualidade do
homem e seu poder de controlar seu prprio destino. Contudo, seria surpreendente se
qualquer concepo do homem no necessitasse ocasionalmente, de reviso. O
comportamento humano extraordinariamente complexo e improvvel que uma
explicao verdadeira definitiva tenha sido alcanada to cedo. O conceito tradicional
certamente no nos fez claramente bem sucedidos ao lidar com assuntos humanos. A
interpretao alternativa que uma cincia de comportamento nos pede para aceitar no
realmente assustadora. O homem sobrevive imutvel. A Fsica no muda a natureza do
mundo que estuda e nenhuma cincia de comportamento pode mudar a natureza
essencial do homem, embora ambas as cincias forneam tecnologias com um vasto
poder de manipular seus objetos. A Cincia nos leva a ver o homem sob uma luz
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diferente, mas ele , no obstante, o mesmo homem que vimos outrora sob uma luz
diferente. Se devemos ter algo para admirar, que seja a prontido do homem em rejeitar
um retrato lisonjeiro de si prprio em favor de um retrato mais acurado e, portanto, mais
til. Mesmo aqui a admirao suprflua. O fato que a cultura que mais prontamente
reconhece a validade de uma anlise cientfica tende a ser mais bem sucedida na
competio entre culturas, a qual, queiramos ou no, decidir todos os problemas deste
tipo com finalidade.
Referncias