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MINER,HoraceRitosCorporaisentreosNacirema.In:A.K.Ronney&P.L.DEVore
(Urgs.) You and others: readings in Introductory Anthropology. Cambridge, Winthrop
Publishers,1973(pp.7276).TraduodeSelmaErlich.
O antroplogo est to familiarizado com a diversidade das formas de
comportamento que diferentes povos apresentam em situaes semelhantes, que
incapaz de surpreenderse mesmo em face dos costumes mais exticos. De fato, se
nem todas as combinaes logicamente possveis de comportamento foram ainda
descobertas, o antroplogo bem pode conjeturar que elas devam existir em alguma
tribo ainda no descrita. Deste ponto de vista, as crenas e prticas mgicas dos
Nacirema apresentam aspectos to inusitados que parece apropriado descrevlos
comoumexemplodosextremosaquepodechegarocomportamentohumano.
FoioprofessorLinton,em1936,oprimeiroachamaraatenodos
antroplogosparaoritualdosNacirema,masaculturadessepovopermanece
insuficientementecompreendidaaindahoje.Tratasedeumgruponorteamericanoque
vivenoterritrioentreosCreedoCanad,osYaquieTarahumaredoMxicoeos
CaribeArawakdasAntilhas.Poucosesabesobresuaorigem,emboraatradio
relatequevieramdoleste.ConformeamitologiadosNacirema,umhericultural,
Notgnihsaw,deuorigemasuanaoele,poroutrolado,conhecidoporduas
faanhasdeforateratiradoumcolardeconchas,usadopelosNaciremacomo
dinheiro,atravsdorioPaToMaceterderrubadoumacerejeiranaqualresidiao
EspritodaVerdade.
A cultura Nacirema caracterizase por uma economia de mercado
altamentedesenvolvida,queevoluiuemumricohabitatnatural.Apesardopovo
dedicar muito de seu tempo s atividades econmicas, uma grande parte dos
frutos destes trabalhos e uma considervel poro do dia so dispensados em
atividadesrituais.Ofocodestasatividadesocorpohumano,cujaaparnciae
sadesurgemcomoointeressedominantenoethosdestepovo.Emborataltipo
deinteressenoseja,porcerto,raro,seusaspectoscerimoniaiseafilosofiaa
eleassociadasosingulares.
Acrenafundamentalsubjacenteatodoosistemapareceseradequeocorpo
humanorepugnanteequesuatendncianaturalparaadebilidadeeadoena.
Encarceradoemtalcorpo,anicaesperanadohomemdesviarestascaractersticas
atravsdousodepoderosasinflunciasdoritualedocerimonial.Cadamoradiatem
umoumaissanturiosdevotadosaestepropsito.Osindivduosmaispoderosos
destasociedadetmmuitossanturiosemsuascasase,defato,aalusoopulncia
deumacasa,muitofreqentemente,feitaemtermosdonmerode**taiscentros
rituaisquepossua.Muitascasassoconstruesdemadeira,toscamentepintadas,?
K.masascmarasdecultodasmaisricastmparedesdepedra.Asfamliasmais
pobresimitamasricasaplicandoplacasdecermicasparedesdeseusanturio.t
Emboracadafamliatenhapelomenosumdetaissanturios,osrituaisaeles
associadosnosocerimniasfamiliares,massimcerimniasprivadasesecretas.Os
ritos,normalmente,sodiscutidosapenascomascrianase,nestecaso,somente
duranteoperodoemqueestosendoiniciadasemseusmistrios.Eupude,contudo,
estabelecercontatosuficientecomosnativosparaexaminarestessanturioseobter
descriesdosrituais.
O ponto focal do santurio uma caixa ou cofre embutido na parede. Neste
cofre so guardados os inmeros encantamentos e poes mgicas sem as quais
nenhumnativoacreditaquepoderiaviver.Taispreparadossoconseguidosatravsde
uma srie de profissionais especializados, os mais poderosos dos quais so os
mdicosfeiticeiros, cujo auxlio deve ser recompensado com ddivas substanciais.
Contudo, os mdicosfeiticeiros no fornecem a seus clientes as poes de cura
somente decidem quais devem ser seus ingredientes e ento os escrevem em sua
linguagemantigaesecreta.Estaescritaentendidaapenaspelosmdicosfeiticeirose
pelos ervatrios, os quais, em troca de outra ddiva, providenciam o encantamento
necessrio.
OsNaciremanosedesfazemdoencantamentoapsseuuso,masocolocam
na caixadeencantamentos do santurio domstico. Como tais substncias mgicas
soespecficasparacertasdoenaseasdoenasdopovo,reaisouimaginrias,so
muitas,acaixadeencantamentosestgeralmenteapontodetransbordar.Ospacotes
mgicos so to numerosos que as pessoas esquecem quais so suas finalidades e
tememuslosdenovo.Emboraosnativossejammuitovagosquantoaesteaspecto,
spodemosconcluirqueaquiloqueoslevaaconservartodasasvelhassubstncias
a idia de que sua presena na caixadeencantamentos, em frente qual so
efetuadososritoscorporais,ir,dealgumaforma,protegeroadorador.
Abaixodacaixadeencantamentosexisteumapequenapiabatismal.Todosos
dias cada membro da famlia, um aps o outro, entra no santurio, inclina sua fronte
ante a caixadeencantamentos, mistura diferentes tipos de guas sagradas na pia
batismaleprocedeaumbreveritodeabluo.AsguassagradasvmdoTemploda
guadacomunidade,ondesacerdotesexecutamelaboradascerimniasparatornaro
lquidoritualmentepuro.
Nahierarquiadosmgicosprofissionais,logoabaixodosmdicosfeiticeirosno
quedizrespeitoaoprestgio,estoosespecialistascujadesignaopodesertraduzida
por sagradoshomensdaboca. Os Nacirema tm um horror quase que patolgico, e
ao mesmo tempo fascinao, pela cavidade bucal, cujo estado acreditam ter uma
influncia sobrenatural em todas as relaes sociais. Acreditam que, se no fosse
pelosrituaisbucais,seusdentescairiam,suasgengivassangrariam,suasmandbulas
se contrairiam, seus amigos os abandonariam e seus namorados os rejeitariam.
Acreditamtambmnaexistnciadeumaforterelaoentreascaractersticasoraise
as morais: existe, por exemplo, uma abluo ritual da boca para as crianas que se
supeaprimorarsuafibramoral.
OritualdocorpoexecutadodiariamenteporcadaNaciremaincluiumritobucal.
Apesardeseremtoescrupulososnocuidadobucal,esteritoenvolveumaprticaque
choca o estrangeiro no iniciado, que s pode considerlo como revoltante. Foime
relatadoqueoritualconsistenainserodeumpequenofeixedecerdasdeporcona
boca, juntamente com certos ps mgicos, e em movimentlo ento numa srie de
gestosaltamenteformalizados.
Almdoritualbucalprivado,aspessoasprocuramomencionadosacerdoteda
bocaumaouduasvezesaoano.Estesprofissionaistmumaimpressionantecoleo
de instrumentos, consistindo de brocas, furadores, sondas e aguilhes. O uso destes
objetos no exorcismo dos demnios bucais envolve, para o cliente, uma tortura ritual
quase inacreditvel. O sacerdotedaboca abre a boca do cliente e, usando os
instrumentos acima citados, alarga todas as cavidades que a degenerao possa ter
produzidonosdentes.Nestascavidadessocolocadassubstncias

&
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mgicas.Casonoexistamcavidadesnaturaisnosdentes,grandesecesdeumou
maisdentessoextirpadasparaqueasubstnciasobrenaturalpossaseraplicada.Do
pontodevistadocliente,opropsitodestasaplicaestolheradegeneraoeatrair
amigos.Ocarterextremamentesagradoetradicionaldoritoevidenciasepelofatode
osnativosvoltaremaoSacerdotedabocaanoapsano,noobstanteofatodeseus
dentescontinuaremadegenerar.
Esperamos que quando for realizado um estudo completo dos Nacirema, haja
um inqurito cuidadoso sobre a estrutura de personalidade destas pessoas. Basta
observar o fulgor nos olhos de um sacerdotedaboca, quando ele enfia um furador
num nervo exposto, para se suspeitar que este rito envolve uma certa dose de
sadismo.Seistopudersercomprovado,teremosummodelomuitointeressante,poisa
maioria da populao demonstra tendncias masoquistas bem definidas. Foi a estas
tendncias que o Prof. Linton se referiu na discusso de uma parte especfica do rito
corporalquedesempenhadaapenasporhomens.Estapartedoritoenvolveraspare
lacerar a superfcie da face com um instrumento afiado. Ritos especificamente
femininostmlugarapenasquatrovezesdurantecadamslunar,masoquelhesfalta
em freqncia compensado em barbaridade. Como parte desta cerimnia, as
mulheresassamsuascabeasempequenosfornosporcercadeumahora.Oaspecto
teoricamente interessante que um povo que parece ser preponderantemente
masoquistatenhadesenvolvidoespecialistassdicos.
Osmdicosfeiticeirostmumtemploimponente,oulatipso,emcada
comunidadedecertoporte.Ascerimniasmaiselaboradas,necessriasparatratarde
pacientesmuitodoentes,spodemserexecutadasnestetemplo.Estascerimnias
envolvemnoapenasotaumaturgo,masumgrupopermanentedevestaisque,com
roupasetoucadosespecficos,semovimentamserenamentepelascmarasdotemplo.
/Ascerimniaslatipsosotocruisquedesurpreenderqueumaboaproporode
lnativosrealmentedoentesqueentramnotemploserecuperem.Sabesequeas
crianasopequenas,cujadoutrinaoaindaincompleta,resistemstentativasde
levlasaotemploporquelquesevaiparamorrer.Apesardisso,adultosdoentes
noapenasqueremmasanseiamporsofrerosprolongadosrituaisdepurificao,
quandopossuemrecursosparatanto.Noimportaquodoenteestejaosuplicanteou
quogravesejaaemergncia,osguardiesdemuitostemplosnoadmitiroum
clienteseelenopuderdarumaddivavaliosaparaaadministrao.Mesmodepois
deterseconseguidoaadmisso,esobrevividoscerimnias,osguardiesno
permitiroaonefitoabandonarolocalsenofizeraindaoutradoao.
O suplicante que entra no templo primeiramente despido de todas as suas
roupas. Na vida quotidiana o Nacirema evita a exposio de seu corpo e de suas
funes naturais. As atividades excretoras e o banho, enquanto parte dos ritos
corporais,sorealizadosapenasnosegredodosanturiodomstico.Daperdasbita
do segredo do corpo quando da entrada no latipso, podem resultar traumas
psicolgicos.Umhomem,cujaprpriaesposanuncaoviuemumatoexcretor,achase
subitamentenueauxiliadoporumavestal,enquantoexecutasuasfunesnaturaisem
um recipiente sagrado. Este tipo de tratamento cerimonial necessrio porque os
excreta so usados por um advinho para averiguar o curso e a natureza da
enfermidade do cliente. Clientes do sexo feminino, por sua vez, tm seus corpos nus
submetidosaoescrutnio,manipulaoeaguilhadasdosmdicosfeiticeiros.
Poucos suplicantes no templo esto suficientemente bons para
fazer qualquer coisa alm de jazer em duros leitos. As cerimnias
dirias,comoosritosdosacerdotedaboca,envolvemdesconfortoe
tortura. Com preciso ritual, as vestais despertam seus miserveis
fardos a cada madrugada e os rolam em seus leitos de dor enquanto executam
ablues,comosmovimentosformaisnosquaisestasvirgenssoaltamentetreinadas.
Emoutrashoras,elasinserembastesmgicosnabocadosuplicanteouoforama
engolir substncias que se supe serem curativas. De tempos em tempos o mdico
feiticeirovemverseusclienteseespetaagulhasmagicamentetratadasemsuacarne.
O fato de que estas cerimnias do templo possam no curar, e p T mesmo matar o
nefito,nodiminuideformaalgumaafdaspessoasnomdicofeiticeiro.
Restaaindaumoutrotipodeprofissional,conhecidocomoumouvinte.Estedo
Brbruxo tem o poder de exorcizar os demnios que se alojam nas cabeas das
pessoas enfeitiadas. Os Nacirema acreditam que os pais enfeitiam seus prprios
filhosparticularmente,temesequeasmeslancemumamaldiosobreascrianas
enquanto lhes ensinam os ritos corporais secretos. A contramagia do doutorbruxo
inusitadaporsuacarnciaderitual.Opacientesimplesmentecontaaoouvintetodos
os seus problemas e temores, principiando pelas dificuldades iniciais que consegue
rememorar. A memria demonstrada pelos Nacirema nestas sesses de exorcismo
verdadeiramentenotvel.Noincomumumpacientedeplorararejeioquesentiu,
quandobeb,aoserdesmamado,eunspoucosindivduosreportamaorigemdeseus
problemasaosefeitostraumticosdeseuprprionascimento.
Comoconcluso,devesefazerrefernciaacertasprticasquetmsuasbases
na esttica nativa, mas que decorrem da averso profunda ao corpo natural e sua
funes. Existem jejuns rituais para tornar magras pessoas gordas, e banquetes
cerimoniais para tornar gordas pessoas magras. Outros ritos so usados para tornar
maioresosseiosdasmulheresqueostmpequenos,etornlosmenoresquandoso
grandes. A insatisfao geral com o tamanho do seio simbolizada no fato da forma
idealestarvirtualmentealmdaescaladevariaohumana.Umaspoucasmulheres,
dotadas com um desenvolvimento hipermamrio quase inumano, so to idolatradas
que podem levar uma boa vida simplesmente indo de cidade em cidade e permitindo
aosembasbacadosnativos,emtrocadeumataxa,contemplaremnos.
J fizemos referncia ao fato de que as funes excretoras so ritualizadas,
rotinizadaserelegadasaosegredo.Asfunesnaturaisdereproduoso,damesma
forma, distorcidas. O intercurso sexual tabu enquanto assunto, e programado
enquanto ato. So feitos esforos para evitar a gravidez, pelo uso de substncias
mgicasoupelalimitaodointercursosexualacertasfasesdalua.Aconcepo,
na realidade, pouco freqente. Quando grvidas, as mulheres vestemse de modo a
esconder o estado. O parto tem lugar em segredo, sem amigos ou parentes para
ajudar,eamaioriadasmulheresnoamamentaseusrebentos.
NossaanlisedavidaritualdosNaciremacertamentedemonstrouserestepovo
dominado pela crena na magia. difcil compreender como tal povo conseguiu
sobreviver por to longo tempo sob a carga que imps sobre si mesmo. Mas at
costumestoexticosquantoestesaquidescritosganhamseurealsignificadoquando
soencaradossobongulorelevadoporMalinowski,quandoescreveu:
Olhandodelongeedecimadenossosaltospostosdesegurananacivilizao
desenvolvida, fcil perceber toda a crueza e irrelevncia da magia. Mas sem seu
poder e orientao, o homem primitivo no poderia ter dominado, como o fez, suas
dificuldades prticas, nem poderia o homem ter avanado aos estdios mais altos da
civilizao.