ZELOTES

1 ORIGEM DA PALAVRA
O termo zelota ou zelote (do grego antigo, transl. zelots, "imitador", "admirador
zeloso" ou "seguidor"), em hebraico, kanai (frequentemente usado na forma plural, kana'im)
significa literalmente algum que zela pelo nome de Deus. Apesar de a palavra designar em
nossos dias algum com excesso de entusiasmo, a sua origem prende-se ao movimento
poltico judaico do sculo I que procurava incitar o povo da Judeia a rebelar-se contra o
Imprio Romano e expulsar os romanos pela fora das armas, que conduziu primeira guerra
judaico-romana (66-70).

2 HISTRIA
A seita foi estabelecida por Judas, o galileu, que liderou uma revolta contra a dominao
Romana no ano 6 d.C., rejeitando o pagamento de tributo pelos israelitas a um imperador
pago, sob a alegao de que tal ato era uma traio contra Deus, o verdadeiro rei de Israel.
Foram denominados como zelotas por seguirem o exemplo de Matatias, seus filhos e
seguidores, que externaram o seu zelo pela a lei de Deus quando Antoco IV Epifnio tentou
suprimir a religio judaica, assim como o exemplo de Fineias, que tambm demonstrou o seu
zelo no deserto, durante uma poca de apostasia (Nm 25:11; Sl 106:30).
Aps a destruio do Segundo Templo pelos romanos no ano 70, rebeldes Zelotas
fugiram de Jerusalm para Masada. Os romanos ento construram uma enorme rampa pelo
lado oeste do plat e destruram a muralha. De acordo com o historiador Flvio Josefo, os
rebeldes cometeram suicdio em massa para no serem capturados.
A seita dos zelotas referida por Flvio Josefo como vil, que a responsabiliza pela
incitao da revolta que conduziu destruio de Jerusalm e do Templo de Salomo,
referenciais para a cultura e religio judaicas.
Um dos apstolos de Jesus Cristo referido como "Simo, o Zelote" (Lc 6:15 e At
1:13), ou por causa de seu zeloso temperamento ou por causa de alguma anterior associao
com o partido dos Zelotas. Paulo de Tarso, referindo a si mesmo, afirma que foi um zelote
religioso (At 22:3; Gl 1:14), enquanto que os muitos membros da igreja de Jerusalm so
descritos como "todos so zelosos da lei" (At 21:20).
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Para uma parte dos fariseus, a dimenso poltica desempenhava uma funo decisiva em
seu posicionamiento vital e estava ligada ao empenho pela independncia nacional, pois
nenhum poder estranho poderia se impr sobre a soberania do Senhor em seu povo. Estes
eram conhecidos pelo nome de zelotes, que possivelmente foi dado por eles prprios,
aludindo ao seu zelo por Deus e pelo cumprimento da Lei. Tambm pensavam que a salvao
concedida por Deus e estavam convencidos de que o Senhor contava com a colaborao
humana para obter essa salvao.
Essa colaborao se movia primeiro num mbito puramente religioso, no zelo pelo
cumprimento estrito da Lei. Mais tarde, a partir da dcada dos cinquenta, consideravam que
tambm havia de se manifestar no mbito militar, razo pela qual no se podia recusar o uso
da violncia quando esta fosse necessria para vencer, nem se devia ter medo a perder a vida
em combate, pois era como um martrio para santificar o nome do Senhor.

3 QUEM ERAM OS ZELOTES NA BBLIA

Os zelotes eram uma seita judaica radical do tempo de Jesus. Os zelotes acreditavam na
luta armada contra os romanos e esperavam um Messias guerreiro. Simo, um dos 12
apstolos, era conhecido como o zelote.
O nome zelote vem de zelo, que significa devoo fervorosa. Os zelotes levaram
sua devoo Palavra de Deus ao extremo, acreditando que deviam fazer tudo para a
defender, at matar pessoas.
Para os zelotes, a dominao romana era uma afronta que no podia ser tolerada. Israel
era a nao escolhida de Deus mas os romanos no criam em Deus nem O honravam. Os
judeus no se deviam associar a gentios. Por isso, os romanos precisavam ser expulsos da
Terra Santa, usando fora.
Os zelotes causaram vrias rebelies violentas contra o imprio romano, ao longo de
cerca de 100 anos. Todas as rebelies falharam. Uma das maiores rebelies incitadas pelos
zelotes culminou na destruio do templo de Jerusalm, em 70 d.C., como Jesus tinha predito
(Marcos 13:1-2).
A Bblia no fala diretamente sobre os zelotes mas o pensamento revolucionrio estava
bem presente entre os discpulos de Jesus. Eles esperavam que Jesus iria expulsar os romanos
e restabelecer o reino de Israel mas Jesus lhes explicou que seu Reino no era deste mundo
(Joo 18:36). Alguns discpulos tambm estavam prontos para lutar por Jesus mas ele recusou
a violncia (Mateus 26:51-52).
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Depois da ressurreio de Jesus, quando os judeus estavam debatendo o que fazer com
seus discpulos, Gamaliel falou sobre outras revoltas que tinham acontecido. O caso de Judas,
o galileu, pode ser uma referncia a uma das revoltas iniciais dos zelotes (Atos dos Apstolos
5:37). Mas os discpulos de Jesus no tinham o mesmo propsito que os zelotes. Eles
pregavam um reino espiritual eterno que era para todo o mundo, no s os judeus.
Simo, o zelote, era um dos 12 apstolos. Seu apelido zelote o distinguia de Simo
Pedro, outro apstolo (Lucas 6:13-15). A Bblia no diz porque ele era conhecido como
zelote. Ele pode ter sido membro dos zelotes antes de ser discpulo de Jesus ou ele pode ter
ficado com esse apelido porque era muito fervoroso pela mensagem de Jesus.
Cada cristo deve ter zelo pelo evangelho mas sem cair no erro dos zelotes. Eles estavam to
preocupados com questes polticas que no entenderam a verdadeira mensagem das
Escrituras. Sua viso distorcida os impediu de reconhecer o verdadeiro Messias: Jesus.