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ATRAVS DA BARREIRA DO
TEMPO
UM ESTUDO SOBRE A PRECOGNIO E
A FSICA MODERNA
Srie publicada com base nas pesquisas realizadas pela
Society for Psychical Research", sob a orientao de BRIAN
INGLIS
Traduo
BEATRlZ SIDOU
EDITORA PENSAMENTO
So Paulo
1982
PARA IAN
Concluso
PRLOGO
Por volta do ano de 1873, recordaria mais tarde Frederic
Myers, em seu Human Personality, um pequeno grupo de
amigos, em Cambridge, que chegara concluso de que nem
a religio nem o materialismo haviam proporcionado
respostas satisfatrias s questes que os intrigavam:
Nossas atitudes mentais, de certa maneira, eram
diferenciadas; pelo menos no meu modo de ver, ficou a
impresso de que jamais se fez alguma tentativa no sentido
de determinar que h algo a aprender em relao ao mundo
invisvel. Se houvesse algo a ser conhecido sobre esse
mundo, de tal maneira que a Cincia pudesse adotar e
sustentar esse conhecimento, seria algo prestes a ser
descoberto no por uma anlise tradicional ou pela
manipulao da metafsica, mas simplesmente pela
experimentao e observao, pela simples aplicao dos
mesmos mtodos de investigao exata, deliberada e
desapaixonada, que ajudaram a construir todo o nosso
conhecimento atual do mundo que podemos ver e tocar, e
dos fenmenos que ocorrem dentro e em torno de ns.
Junto com seus companheiros - os principais dentre eles eram
Henry Sidgwick e Edmund Gurney -, Myers tornou-se um dos
membros-fundadores da Sociedade para a Pesquisa Psquica,
formada em 1882 para colocar em prtica essas idias. O
presente volume o primeiro de uma srie de livros a ser
publicada visando assinalar o centenrio da Sociedade.
Os fenmenos do "mundo invisvel" a que Myers se referia
foram distribudos de incio em cinco categorias, por
convenincia, e organizou-se urna comisso a fim de
investigar cada uma dessas categorias: a telepatia, a hipnose,
os "sensitivos", as aparies e "os vrios fenmenos fsicos
normalmente chamados de espiritualistas". Atravs dos anos,
houve um recuo, sobretudo em relao hipnose, que foi
descartada na poca como uma iluso ocultista, a ponto de
ser aceita corno realidade; desta maneira, ela deixava de
estar do lado psquico da cerca. Mas, falando-se de maneira
geral, os fenmenos sob investigao permanecem os
mesmos, e as maneiras como tm sido investigados ainda
esto conforme os planos de Myers.
Mas a terminologia mudou, e com bastante freqncia, o que
deu lugar a uma certa confuso. O prprio Myers introduziu a
"telepatia", pois "leitura do pensamento" seria uma expresso
ambgua. Poderia referir-se s maneiras como Sherlock
Holmes apreendia o que estivesse na mente de Watson pela
observao de sua expresso facial. "Supra-normal", que
Myers havia considerado prefervel a supernatural para
descrever a classe dos fenmenos com os quais a Sociedade
iria lidar, foi desde ento substituda por "paranormal";
"parapsicologia" tem sido usada no lugar de "pesquisa
psquica", embora alguns pesquisadores prefiram restringir
seu uso ao trabalho de laboratrio, deixando "psquica" como
adjetivo de pesquisa sobre fenmenos espontneos. "Psi"
tambm tornou-se uma expresso que serve a qualquer
fInalidade a fim de descrever ou identificar as foras
envolvidas; por exemplo, para distinguir um acontecimento
normal de um paranormal.
Se faltasse alguma evidncia para a "paracincia" (como
pode, ser descrita hoje, de modo mais abrangente, pois o
enfoque da pesquisa recentemente tem mudado da psicologia
para a fsica), ela poderia ser encontrada na composio da
Sociedade, desde seu incio. Poucas organizaes atraram
tantos membros ilustres. Entre os fsicos, estiveram Sir
William Crookes, Sir John Joseph Thomson, Sir Oliver Lodge,
Sir William Barrett e dois Lords Rayleigh - o terceiro e o quarto
baro. Entre os filsofos: o prprio Sidgwick, Henri Bergson,
Ferdinand Schiller, L. P. Jacks, Hans Driesch e C. D. Broad.
Entre os psiclogos: William James, William McDougall,
Sigmund Freud, Walter Franklin Prince, Carl Jung e Gardner
Murphy. Junto com estes, muitas personalidades eminentes
em diversos campos: Charles Richet, um Prmio Nobel de
Fisiologia; o conde de Balfour, primeiro-ministro da Gr-
Bretanha de 1902 a 1906, e seu irmo, Gerald, primeiro-
secretrio da Irlanda nos anos de 1895-1896; Andrew Lang,
polmata; Gilbert Murray, catedrtico de Grego em Oxford e
autor do primeiro Projeto da Liga das Naes; seu sucessor
em Oxford, E. R. Dodds; a sra. Henry Sidgwick, reitora do
Newnham College em Cambridge; Marie Curie; a honorvel
sra. Alfred Lyttleton, delegada Assemblia da liga das
Naes; Camille Flammarion, o astrnomo; F. J. M. Stratton,
Presidente da Royal Astronomical Association (Sociedade
Astronmica Real); e Sir Alister Hardy, professor de zoologia
em Oxford.
Uma lista como esta, indicava Arthur Koestler em The Roots of
Coincidence, bastaria para demonstrar que a pesquisa PES
"no diverso para excntricos supersticiosos". Ao contrrio,
os padres de pesquisa em geral tm sido rigorosos - bem
mais rigorosos, como os psiclogos j tiveram a oportunidade
de admitir, do que os da psicologia. A razo pela qual os
resultados no vm sendo aceitos porque
fundamentalmente eles no so aceitveis: a percepo
extra-sensorial e a psicocinese permanecem fora do campo
da cincia, apesar das evidncias. E, embora o preconceito
contra a parapsicologia esteja comeando a romper-se e ela
comece a ser admitida como disciplina acadmica nas
universidades, ainda est muito distante de garantir para si
uma base slida no mundo acadmico.
Os cticos propagaram diligentemente a noo de que os
pesquisadores psquicos acreditam em PES, PK, aparies e
por a afora, porque eles querem acreditar ou porque
necessitam acreditar. Qualquer um que tenha estudado as
Revistas e as Atas da Sociedade, ou que tenha estado
presente, em seus encontros, poder testemunhar que se
trata de um equvoco absurdo. Muitos dos mais assduos e
capazes dentre os pesquisadores foram atrados, a princpio;
exatamente por sua descrena - digamos, por um desejo de
expor um mdium fraude. E tambm deve-se lembrar que
muitos, e possivelmente a maioria dos membros tiveram e
ainda mantm o desejo de sustentar que as manifestaes
ditas paranormais so naturais e podem ser explicadas
cientificamente - embora se admita que no pelos estreitos
cnones da cincia materialista, que, de qualquer modo, j se
demonstraram falaciosos para os fsicos nucleares.
No; at onde se pode dizer que uma Sociedade com to
diversificado conjunto de pessoas tem uma identidade
coletiva, digamos ctica; mas, com toda certeza, racional,
como esta srie de livros pretende demonstrar. Racional no,
embora, racionalista. Infelizmente os racionalistas, na
determinao de purgar a sociedade de suas incluses
religiosas e ocultistas, deixaram muitas vezes de fazer uma
distino entre supersties e fenmenos observados que a
elas deram origem - o que os levou a armadilhas como a
recusa em aceitar a existncia de meteoritos, por causa da
associao aos raios de Jpiter. At hoje eles tm uma
inclinao a deslizar em apoio a dogmas rgidos, mal-
fundamentados em suas bases, como quaisquer dos das
Igrejas. Se esta srie de livros no conseguir nada mais, pelo
menos mostrar o quo racionalmente - usando esta
expresso em seu sentido mais adequado - os autores
examinaram e apresentaram as evidncias.
At um tempo relativamente recente a existncia da
precognio, ou previso, como costumava ser chamada, era
considerada verdade, mesmo sem razes objetivas para isso.
O Velho Testamento contm dezenas de profecias e sonhos
(como o do Fara, interpretado por Jos) que prediziam o
futuro. Os gregos do perodo clssico tinham seus orculos; os
romanos, seus adivinhos. At o sculo XVIII era raro o
ceticismo sobre a possibilidade de vises do futuro. Mas com
a ascenso do racionalismo cientfico, colocou-se a previso
pelo lado do supranatural das coisas, junto com outras
manifestaes do miraculoso. Quando apareciam casos, eles
eram considerados como prescincia, coincidncia ou
imaginao.
Embora na primeira metade da existncia da SPP tenham sido
recolhidas muitas provas que indicavam a realidade da
precognio, esta no foi levada a srio at a publicao, ao
final da dcada de 20, do livro An Experiment with Time, de J.
W. Dunne. O relato de seus sonhos precognitivos, apesar de
no ter a necessria independncia de testemunho capaz de
impressionar os membros da Sociedade, mostrou-se um
sucesso junto ao pblico. Desde ento, a precognio passou
a gozar de certo respeito mesmo por parte de pessoas
geralmente cticas quanto realidade dos fenmenos
psquicos.
Esses que fazem objees, no entanto, continuaram a
argumentar que a percepo extra-sensorial desta ou daquela
espcie contraria tudo o que se conhece sobre as leis da
natureza. Os fsicos de hoje j no so to dogmticos a
respeito dessas leis; na verdade, eles preferem usar uma
expresso menos desgastada como "modelos", o que implica
que sejam no mximo uma aproximao da realidade.
Danah Zohar, uma fsica, examinou os testemunhos histricos
e contemporneos da precognio, pretendendo verificar se
poderiam ser reconciliados com os atuais modelos da fsica -
muito maneira como Pauli e Jung haviam explorado a
possibilidade de uma reconciliao semelhante em relao
Teoria da Sincronicidade de Jung. Como ela sublinha, ainda
no chegou o tempo em que se tenham respostas claras s
inmeras questes que permanecem sobre a PES. Mas tenho
certeza de que muitos dos leitores que compartilham da
minha dificuldade em compreender quase tudo sobre a fsica
mais elementar ficaro gratos pela notvel clareza de sua
exposio, que torna as coisas tcnicas mais legveis.
Brian Inglis
INTRODUO
Todos temos uma compulso em falar sobre o Tempo. A
mesma necessidade profunda que induzia o homem primitivo
a consultar feiticeiros que diziam ler o futuro na configurao
do fluxo de sangue da ferida de um leitozinho sangrado, ou a
que fazia os antigos gregos irem em dura peregrinao ao
Parnaso buscar aconselhamento do Orculo em Delfos, hoje
ainda leva as pessoas leitura das previses da meteorologia
e das cartas de mar ou das pesquisas de opinio pblica em
vsperas de eleies.
Com a sabedoria da compreenso trazida pelo tempo,
observamos que os antigos podem ter sido supersticiosos,
porm seus mtodos arcaicos nem sempre estavam
inteiramente longe da verdade. Muito da viso outrora
atribuda aos mgicos poderes de "profetas" e "videntes"
deveu-se muitas vezes a primitivas, mas no menores,
capacidades de analisar acontecimentos passados e de
projetar seus padres no futuro. Atualmente, provvel que
chamemos nossos profetas e videntes de cientistas e
psiclogos; seus mtodos de previses so muito sofisticados,
mas eles preenchem a mesma funo necessria em nossas
vidas. De certa maneira, todos eles nos ajudam a olhar para o
futuro.
S o mais obstinado empirista seria capaz de negar o valor e
a validade de predies baseadas em bvias inferncias de
acontecimentos passados ou de dados reunidos
cuidadosamente; mas seria necessrio tambm um
pragmtico muito resistente que no estivesse querendo
procurar mais nada. A maioria das pessoas, em algum
momento de suas vidas, gostaria de simplesmente poder
atravessar a barreira do tempo e dar uma espiada mais ampla
naquilo que o futuro lhes reserva. Por toda a histria se
atribuiu a algumas pessoas esse poder, e o assunto do
presente , volume a srie de relatos de tais experincias.
Prescincia, previso, ou "precognio", a capacidade de ver
o futuro como se diz comumente hoje, um assunto difcil,
tanto para o pesquisador psquico com prtica quanto para o
leigo. Conforme escreveu Gardner Murphy em The Challenge
of Psychical Research, "entrar em contato com aquilo que
ainda no existe , para muitos, uma contradio de palavras,
um paradoxo filosfico, uma afronta ou, ento, pode chegar a
ser colocado na categoria de 'impossibilidade'''. Assim, essa
mesma capacidade misteriosa que nos atormenta com sua
promessa de concesso de uma boa posio de partida na
corrida do destino, ao mesmo tempo nos ofende com suas
reivindicaes afrontosas e "impossveis" - e bem mais do que
qualquer outra capacidade psquica.
Enquanto a telepatia e a psicocinese continuam
problemticas pela ausncia de qualquer prova firme e de
peso quanto sua existncia, o aparecimento de tal evidncia
no iria trazer nenhum desafio mais devastador nossa
maneira j aceita de encarar o mundo. A transferncia de
pensamento de uma mente para outra ou a influncia fsica
da mente sobre a matria exige no mximo a descoberta de
alguma fora fsica ou de alguma capacidade do crebro
humano ainda no detectada. Poderia coexistir pacificamente
junto s foras e capacidades que j conhecemos. Mas no
acontece o mesmo em relao precognio. A prova firme
de que algumas pessoas realmente tenham feito previses de
acontecimentos futuros iria, desafiar os princpios mais
fundamentais do bom senso e da fsica clssica.
Todo o ritmo de nossas vidas dirias conscientes vivido
contra o pano de fundo da "passagem do tempo", uma
sucesso de momentos subdividida em passado, presente e
futuro. Nessa estrutura familiar, o "agora" deve sempre
preceder o "ento". Aliada a isso est a lei da causalidade,
uma das leis fundamentais da natureza, que diz que uma
causa sempre deve preceder um efeito. E um efeito "agora"
no poderia ser necessariamente o resultado de uma causa
"ento" - e justamente nisso que temos de acreditar se
aceitarmos que algumas pessoas podem ver agora
acontecimentos futuros, embora as causas que levem a eles
ainda no tenham ocorrido -, o cadver de uma pessoa antes
que ela tenha sido assassinada, a manchete de um jornal
antes que este tenha ido ao prelo, uma cidade arrasada antes
que o terremoto que a destruiu tenha comeado a dar sinais,
como os tremores de advertncia. Nada disso possvel de
acordo com a cincia, como a entendemos.
"A previso do futuro, do tipo minucioso como o indicado em
algumas das narrativas que chegaram at ns", escreveu
Frank Podmore, um dos membros fundadores da Sociedade
para a Pesquisa Psquica, em 1908, "provocaria o abalo de
todo o edifcio da cincia. Se as coisas relatadas em algumas
dessas narrativas realmente aconteceram, devemos nos
preparar para construir um novo cu e uma nova Terra." Mas,
embora uma reconstruo universal dessas talvez fosse uma
tarefa ambiciosa demais para um pesquisador psquico
vitoriano, ela logo foi assumida pela nova espcie de
cientistas do sculo XX, cujo trabalho alterou de maneira
impressionante todo o quadro conceitual, para os termos em
que se pode encarar a precognio nos dias de hoje. A Teoria
da Relatividade de Einstein e a nova fsica quntica forjaram
mudanas radicais em nossas noes da cincia e do bom
senso da realidade, e, cada uma sua maneira, manteve
frente nossa noo convencional de Tempo.
No mundo da relatividade, no h uma seqncia absoluta de
momentos, e assim, no h maneira objetiva de ordenar os
acontecimentos no tempo. Realmente, se algumas das
interpretaes da Relatividade Geral esto corretas, o tempo
poder ser circular e os passeios no passado ou no futuro
podero ser teoricamente possveis. Com os avanos da fsica
quntica, que nos leva ao sombrio micromundo das partculas
elementares que compem o tomo, a noo de qualquer
ordenao temporal dos acontecimentos se torna ainda
menos sustentvel. O prprio Tempo torna-se um conceito
ilusrio com um significado impreciso, como a causalidade.
De uma forma bastante curiosa, enquanto aqueles que
pesquisam sobre a precognio ainda se mostram
embaraados por seu visvel desafio s leis da causalidade, os
fsicos qunticos j aprenderam a conviver com a no-
causalidade como uma conseqncia natural de suas teorias
fsicas. As velhas categorias de causa e efeito deram lugar
amplamente, no nvel quntico, a discusses sobre
relacionamentos no-causais que podem transcender a
distncia e o tempo. Mesmo a outrora espectral noo de
"ao distncia", pela qual corpos fsicos podem influenciar
uns aos outros apesar de no haver um evidente intercmbio
de fora ou energia entre si, foi recentemente demonstrada
em laboratrio. As disseminadas implicaes dessa ruptura
para a compreenso de questes como a telepatia, a
psicocinese e a precognio ainda esto para ser melhor
estudadas.
O sculo passado testemunhou um consistente esforo para
se trazer os benefcios da cincia em apoio a questes que
preocupam os pesquisadores psquicos. A prpria Sociedade
para a Pesquisa Psquica foi fundada em 1882 por um grupo
de ilustres eruditos que via a disciplina da cincia como uma
ferramenta atravs da qual seria possvel, de uma vez por
todas, sujeitar as guas do oculto, to cheias de segredos,
investigao rigorosa e objetiva. A nova "cincia" da
parapsicologia, que tenta proceder a um estudo dos
fenmenos psquicos em condies de laboratrio, um
resultado de seus esforos; outro, so as inmeras tentativas
de se compreender a fsica dos fenmenos psquicos. Se, a
longo prazo, tais abordagens tcnicas iro nos dizer mais
sobre os fenmenos psquicos do que a paciente coleta
metdica de evidncias de casos espontneos que a
Sociedade para a Pesquisa Psquica tambm continua a
reunir, algo que ainda est por se verificar. Exemplos
desses casos encontram-se nas pginas a seguir, para ajudar
o leitor a julgar por si mesmo.
Aqueles que se sintam especialmente prximos dos aspectos
levantados no antigo debate que envolve o problema mente-
corpo podero perturbar-se com a grande nfase colocada na
fsica da precognio, no presente volume. Como observou J.
B. Rhine em muitas ocasies, o fato de se acreditar que a
precognio ou qualquer outra forma de "percepo extra-
sensorial" seja realmente extra-sensorial (ou seja, no-fsica)
desempenha um papel-chave no fundo emocional de grande
parte da pesquisa psquica, parecendo prometer alguma
evidncia para a sobrevivncia de alguns aspectos da
personalidade aps a morte. Certas idias da fsica moderna
algum dia podero nos ajudar a compreender o mecanismo
pelo qual o crebro humano capaz de perceber um
acontecimento que ainda no ocorreu; no entanto, parece
haver uma insuficincia de provas nesta compreenso para
que se argumente que desta maneira o materialismo ter a
ltima palavra no dualismo. Ns entendemos exatamente
como o olho pode ver a ma em cima da mesa, mas isso no
quer dizer que devamos entrar cegos no mundo seguinte; isso
apenas nos diz como utilizar um rgo de nosso corpo vivo
enquanto estamos neste mundo. Com tudo o que sabemos, a
fsica do ps-vida pode muito bem operar a partir de
princpios inteiramente diferentes.
Outro aspecto que preocupa muitos parapsiclogos
profissionais e aqueles que estudam cuidadosamente as
questes levantadas na pesquisa psquica a amplitude em
que a precognio pode se distinguir como faculdade isolada,
se que ela possa ser de algum modo diferenciada de
faculdades como a telepatia (a comunicao direta entre duas
mentes), a clarividncia (conhecimento direto de alguma
fonte fsica exterior) ou mesmo a psicocinese (a mente
afetando a matria). Muitos sustentam que so diferentes
aspectos de um mesmo fenmeno desconhecido. Mesmo
assim, apesar dos slidos argumentos de pesquisadores
experimentais como Louisa E. Rhine para nivelar a
precognio e a clarividncia, nos ltimos captulos
demonstrar-se- que uma equao destas gera dificuldades
para se explicar de que forma a precognio poderia
funcionar realmente. Essas dificuldades, no entanto, no
colocam obstculos aos que possam querer nivelar a
precognio com a telepatia ou a psicocinese.
bem possvel acontecer que a viso aparentemente
precognitiva de algum acontecimento futuro seja realmente
apenas uma forma de comunicao teleptica com algum
que j tenha o conhecimento desse acontecimento. Ou ento,
pode ser que aquilo que realmente ocorre na precognio
que a mente "v" algo (sonha, imagina, deseja isso) e ento,
a seguir, age sobre os acontecimentos no mundo com a
psicocinese para realizar o fruto de suas prprias
expectativas. Cada uma das duas principais teorias fsicas da
precognio discutidas no Captulo 11 interpreta a faculdade
dessa maneira - uma, em termos de telepatia, a outra, em
termos de psicocinese.
No h uma resposta segura para qualquer dessas sugestes
alternativas, e parece que no haver at o dia em que se
tenha muito mais provas disponveis sobre a precognio e
at que a fsica real desta faculdade tenha sido inteiramente
compreendida. Neste livro assumiu-se que pelo menos a
telepatia (e talvez a psicocinese) est muito proximamente
relacionada precognio, e mencionam-se casos de
telepatia em que matrias relacionadas a eles possam ajudar
a lanar alguma luz sobre a natureza e o funcionamento da
prpria precognio.
Dessa maneira, os estudos psicolgicos destinados a
determinar se crianas so mais telepticas que adultos
parecem indicar muito bem que o mesmo pode acontecer
com a precognio, e assim incluiu-se a evidncia trazida por
tais estudos. E h, tambm, apesar de haver muito pouca
informao disponvel sobre a capacidade precognitiva de
animais, numerosos testemunhos de que eles possuem essa
capacidade, e esses testemunhos foram includos por
acreditar-se que sejam relevantes para a compreenso da
precognio.
Enfim, importante dizer algo sobre a qualificao dos
testemunhos citados para casos de visvel ou alegada
precognio discutidos no presente volume. Variam do
extremamente sutil, na maior parte do Captulo 1; onde
quaisquer fatos que possam ter realmente existido so de h
muito interpretados luz de temas mticos ou literrios, ao
rigorosamente profundo, como nos casos de estudos de
laboratrio sobre a precognio, descritos no Captulo 4. A
maior parte dos casos discutidos depende da corroborao de
testemunhas confiveis cujos relatrios foram diligentemente
registrados por funcionrios da Sociedade para a Pesquisa
Psquica ou, algumas vezes, por psiquiatras. Como ainda
verdade que, apesar dos demorados esforos na pesquisa de
muitos gneros diferentes, ainda no existam slidas e firmes
provas sobre a precognio que possam convencer um jri
independente de cientistas desinteressados, achei melhor
incluir uma ampla variedade de casos que tenham contribudo
para discusses sobre a precognio no decorrer desses anos
todos. Com exceo dos mitos e lendas do primeiro captulo,
a cada um dos casos citados pelo livro segue-se alguma
argumentao sobre os testemunhos em que se baseia.
Gostaria de agradecer a meu marido por sua ajuda paciente e
incalculvel durante a elaborao deste livro, e sobretudo por
suas numerosas idias a respeito da possvel fsica da
precognio. Inmeras conversas com o professor David
Bohm ajudaram a aperfeioar minha compreenso como, por
exemplo, quanto s implicaes da no-localidade quntica e
do Teorema de Bell. Alm disso, ele foi muito gentil em ler o
manuscrito original, vetando algumas partes onde entrava a
fsica direta.
Finalmente estou grata Sociedade para a Pesquisa Psquica
por ter me permitido fazer uso de sua biblioteca e de seus
arquivos.
PRIMEIRA PARTE
A PRECOGNIO EXISTE?
"", disse o cocheiro para Tom Brown, "a melhor coisa para
gente simples assim que nem voc e eu usar antolhos, de
modo que a gente s possa enxergar o que est bem na
frente". A natureza parece haver funcionado muito dentro
desse mesmo princpio. Nossos sentidos e nosso crebro
funcionam como uma espcie de filtro muito complexo que
limita e dirige os poderes clarividentes da mente, de modo
que em condies normais a ateno esteja concentrada nos
objetos e situaes que tenham importncia biolgica para a
sobrevivncia do organismo e da espcie... Como regra geral,
a mente rejeita idias de outra mente, assim como o corpo
rejeita enxertos de outros corpos.
Ainda que afirmando a provvel necessidade de uma tal
abordagem limitada realidade, Burt acrescentou
rapidamente: "Acreditar que partindo de tal base possamos
construir um quadro completo que tudo inclua do universo o
mesmo que supor que um mapa das ruas de Roma possa
dizer como parece exatamente a Cidade Eterna quando ali
estamos".
A opinio de que faculdades extra-sensoriais como a telepatia
e a precognio sejam um retrocesso primitivo unnime.
Outros psiclogos discordam inteiramente, argumentando que
a PES uma parte natural, embora negligenciada, de nossa
constituio psquica normal, ou ainda, que algum novo
"sexto sentido" cujo domnio estamos desenvolvendo.
Frederic Myers, um dos fundadores da SPP, escreveu no final
do sculo passado que essa nova faculdade poderia expandir
nossa conscincia para muito alm dos limites da experincia
humana normal. Cinqenta anos depois, o controverso filsofo
C. E. M. Joad argumentava que ela era "uma primeira
intimao hesitante de um novo impulso para a frente de
parte de uma fora de vida muito til".
A Pesquisa na Psicologia da PES
Se a PES realmente alguma faculdade regressiva que vai
at eras obscuras de nosso passado primitivo, algo antigo e
ultrapassado, embaraoso e sinal de instabilidade mental, ou
se um sintoma de um novo amanh resplandecente, uma
discusso que modelou grande parte da pesquisa
psicologicamente orientada na parapsicologia experimental
nesses ltimos 25 anos. Os pesquisadores sustentam a
esperana de que, se pudessem chegar a acumular dados
suficientes sobre os tipos de pessoas (idade, estado mental,
grau de educao etc.) que costumam passar por
experincias PES e as condies fsicas e psicolgicas que
predispem a estas experincias, a questo estaria resolvida
de uma vez por todas.
A tese de Freud de que a PES um fenmeno atvico mais
apropriado vida selvagem do que das pessoas altamente
desenvolvidas (o homem civilizado) deu origem a trs alvos
evidentes para a pesquisa experimental: os animais, aqueles
poucos "povos selvagens" que ainda existem dispersos em
reas remotas da frica e do sudeste da sia, e nossas
crianas, antes que alcancem a maturidade intelectual.
Se a PES uma faculdade em desaparecimento que pertence
aos degraus inferiores da escala filogentica, raciocinaram
alguns psiclogos, certamente iramos encontr-Ia dominante
entre os animais inferiores; e, realmente, as histrias sobre
alegadas faculdades psquicas de animais selvagens e
domsticos so abundantes. Mas, em todas as tentativas, os
experimentalistas na verdade obtiveram muito poucas e
frgeis provas de que os animais possuam a telepatia ou a
precognio. E assim, a evidncia para a tese de Freud
deveria estar em outra parte, e a antropologia parecia um
campo promissor para que se tentasse verificar.
A Pesquisa Antropolgica
Da mesma maneira como os mitos e lendas dos primeiros
estgios de nossa cultura eram dominados por histrias de
feiticeiras e videntes investidos de poderes extraordinrios
para a leitura da mente das pessoas, a previso, a levitao
etc., parte do conhecimento antropolgico no incio de nosso
sculo era bastante inspirado por narrativas sobre "mdiuns
selvagens" que apareciam nas histrias de viagens dos
exploradores. Os antroplogos fizeram viagens para pesquisa
de campo a lugares como Bornu, Haiti, Cidade do Cabo e
Congo, voltando carregados de histrias sobre sesses
medinicas, ritos extticos de vudu em que a levitao
ocorria normalmente, e miraculosas narrativas sobre
importantes informaes que viajavam atravs das selvas,
por entre as matas, quase instantaneamente.
Conta-se que um adivinho na frica do Sul previu
corretamente que uma cabra negra grvida, com a qual um
antroplogo estava preocupado, iria dar luz em breve a um
filhote branco e um cinza. O adivinho de Tembu (Cidade do
Cabo), Solomon Baba, teria acertado corretamente que, antes
de ir visit-Io de uma distncia de 100 km, o psiquiatra sul-
africano Laubscher havia enterrado uma bolsinha embrulhada
em papel pardo, que por sua vez fora coberta por uma pedra
cinza. Meia hora antes do terremoto de 1907 na Jamaica, uma
garota mulata teria explodido em soluos convulsivos e sara
correndo pelas ruas gritando: "Uma coisa horrvel est para
acontecer!" Durante o devastador furaco de 1951, tambm
na Jamaica, pessoas desprovidas de quaisquer meios normais
para a comunicao distncia teriam entrado em contato
umas com as outras atravs da ilha por algum meio "natural e
misterioso", enquanto certa me teria enviado com sucesso
uma mensagem a seus filhos em perigo a 16 km pelos bons
ofcios de um algodoeiro.
O denominador comum em todas essas histrias que a
prova o fato, e quem as contava eram os nativos, que
invariavelmente se descobria acreditarem na veracidade de
suas prprias faculdades psquicas, ou nas de seus ancestrais.
Muitos dos primeiros antroplogos descaradamente
consideravam esses testemunhos bons o suficiente. Como
Robert Lowie dizia:
QUESTIONRIO
Por favor, responda a TODAS as perguntas; muito
importante. Obrigado.