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DURKHEIM, Emile - As Regras Do Método Sociológico PDF
DURKHEIM, Emile - As Regras Do Método Sociológico PDF
Emile Durkheim
Antes de procurar qual mtodo convm ao estudo dos fatos sociais, importa saber
quais fatos chamamos assim.
A questo ainda mais necessria porque se utiliza essa qualificao sem
muita preciso. Ela empregada correntemente para designar mais ou menos
todos os fenmenos que se do no interior da sociedade, por menos que
apresentem, com uma certa generalidade, algum interesse social. Mas, dessa
maneira, no h, por assim dizer, acontecimentos humanos que no possam ser
chamados sociais. Todo indivduo come, bebe, dorme, raciocina, e a sociedade
tem todo o interesse em que essas funes se exeram regularmente. Portanto,
se esses fatos fossem sociais, a sociologia no teria objeto prprio, e seu domnio
se confundiria com o da biologia e da psicologia.
Mas, na realidade, h em toda sociedade um grupo determinado de
fenmenos que se distinguem por caracteres definidos daqueles que as outras
cincias da natureza estudam.
Quando desempenho minha tarefa de irmo, de marido ou de cidado,
quando executo os compromissos que assumi, eu cumpro deveres que esto
definidos, fora de mim e de meus atos, no direito e nos costumes. Ainda que eles
estejam de acordo com meus sentimentos prprios e que eu sinta interiormente a
realidade deles, esta no deixa de ser objetiva; pois no fui eu que os fiz, mas os
recebi pela educao. Alis, quantas vezes no nos ocorre ignorarmos o detalhe
das obrigaes que nos incumbem e precisarmos, para conhec-las, consultar o
Cdigo e seus intrpretes autorizados! Do mesmo modo, as crenas e as prticas
de sua vida religiosa, o fiel as encontrou inteiramente prontas ao nascer; se elas
existiam antes dele, que existem fora dele. O sistema de signos de que me sirvo
para exprimir meu pensamento, o sistema de moedas que emprego para pagar
minhas dvidas, os instrumentos de crdito que utilizo em minhas relaes co-
merciais, as prticas observadas em minha profisso, etc. funcionam
independentemente do uso que fao deles. Que se tomem um a um todos os
membros de que composta a sociedade; o que precede poder ser repetido a
propsito de cada um deles. Eis a, portanto, maneiras de agir, de pensar e de
sentir que apresentam essa notvel propriedade de existirem fora das
conscincias individuais.
Esses tipos de conduta ou de pensamento no apenas so exteriores ao
indivduo, como tambm so dotados de uma fora imperativa e coercitiva em
virtude da qual se impem a ele, quer ele queira, quer no. Certamente, quando
me conformo voluntariamente a ela, essa coero no se faz ou pouco se faz
sentir, sendo intil. Nem por isso ela deixa de ser um carter intrnseco desses
fatos, e a prova disso que ela s afirma to logo tento resistir. Se tento violar
as regras do direito, elas reagem contra mim para impedir meu ato, se estiver
em tempo, ou para anul-lo e restabelec-lo em sua forma normal, se tiver sido
efetuado e for reparvel, ou para fazer com que eu o expie, se no puder ser
reparado de outro modo. Em se tratando de mximas puramente morais, a
conscincia pblica reprime todo ato que as ofenda atravs da vigilncia que
exerce sobre a conduta dos cidados e das penas especiais de que dispe. Em
outros casos, a coero menos violenta, mas no deixa de existir. Se no me
submeto s convenes do mundo, se, ao vestir-me, no levo em conta os
costumes observados em meu pas e em minha classe, o riso que provoco, o
afastamento em relao a mim produzem, embora de maneira mais atenuada,
os mesmos efeitos que uma pena propriamente dita. Ademais, a coero,
mesmo sendo apenas indireta, continua sendo eficaz. No sou obrigado a falar
francs com meus compatriotas, nem a empregar as moedas legais; mas
impossvel agir de outro modo. Se eu quisesse escapar a essa necessidade,
minha tentativa fracassaria miseravelmente. Industrial, nada me probe de
trabalhar com procedimentos e mtodos do sculo passado; mas, se o fizer,
certo que me arruinarei. Ainda que, de fato, eu possa libertar-me dessas regras
e viol-las com sucesso, isso jamais ocorre sem que eu seja obrigado a lutar
contra elas. E ainda que elas sejam finalmente vencidas, demonstram
suficientemente sua fora coercitiva pela resistncia que opem. No h
inovador, mesmo afortunado, cujos empreendimentos no venham a deparar
com oposies desse tipo.
Eis portanto uma ordem de fatos que apresentam caractersticas muito
especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir, exteriores ao
indivduo, e que so dotadas de um poder de coero em virtude do qual esses
fatos se impem a ele. Por conseguinte, eles no poderiam se confundir com os
fenmenos orgnicos, j que consistem em representaes e em aes; nem
com Os fenmenos psquicos, os quais s tm existncia na conscincia
individual e atravs dela. Esses fatos constituem portanto uma espcie nova, e
a eles que deve ser dada e reservada a qualificao de sociais. Essa qualificao
lhes convm; pois claro que, no tendo o indivduo por substrato, eles no
podem ter outro seno a sociedade, seja a sociedade poltica em seu conjunto,
seja um dos grupos parciais que ela encerra: confisses religiosas, escolas
polticas, literrias, corporaes profissionais, etc. Por outro lado, a eles s que
ela convm; pois apalavra social s tem sentido definido com a condio de
designar unicamente fenmenos que no se incluem em nenhuma das categorias
de fatos j constitudos e denominados. Eles so portanto o domnio prprio da
sociologia. verdade que a palavra coero, pela qual os definimos, pode vira
assustar os zelosos defensores de um individualismo absoluto. Como estes
professam que o indivduo perfeitamente autnomo, julgam que o diminumos
sempre que mostramos que ele no depende apenas de si mesmo. Sendo hoje
incontestvel, porm, que a maior parte de nossas idias e de nossas tendncias
no elaborada por ns, mas nos vem de fora, elas s podem penetrar em ns
impondo-se; eis tudo o que significa nossa definio. Sabe-se, alis, que nem
toda coero social exclui necessariamente a personalidade individual'.
Entretanto, como os exemplos que acabamos de citar (regras jurdicas,
morais, dogmas religiosos, sistemas financeiros, etc.)consistem todos em
crenas e em prticas constitudas, poder-se-ia supor, com base no que precede,
que s h fato social onde h organizao definida. Mas existem outros fatos
que, sem apresentar essas formas cristalizadas, tm a mesma objetividade e a
mesma ascendncia sobre o indivduo. o que chamamos de correntes sociais.
Assim, numa assemblia, os grandes movimentos de entusiasmo ou de devoo
que se produzem no tm por lugar de origem nenhuma conscincia particular.
Eles nos vm, a cada um de ns, de fora e so capazes de nos arrebatar contra
a nossa vontade. Certamente pode ocorrer que, entregando-me a eles sem
reserva, eu no sinta a presso que exercem sobre mim. Mas ela se acusa to
logo procuro lutar contra eles. Que um indivduo tente se opor a uma dessas
manifestaes coletivas: os sentimentos que ele nega se voltaro contra ele.
Ora, se essa fora de coero externa se afirma com tal nitidez nos casos de re-
sistncia, porque ela existe, ainda que inconsciente, nos casos contrrios.
Somos ento vtimas de uma iluso que nos faz crer que elaboramos, ns
mesmos, o que se imps a ns de fora. Mas, se a complacncia com que nos
entregamos a essa fora encobre a presso sofrida, ela no a suprime. Assim,
tambm o ar no deixa de ser pesado, embora no sintamos mais seu peso.
Mesmo que, de nossa parte, tenhamos colaborado espontaneamente para a
emoo comum, a impresso que sentimos muito diferente da que teramos
sentido se estivssemos sozinhos. Assim, a partir do momento em que a
assemblia se dissolve, em que essas influncias cessam de agir sobre ns e
nos vemos de novo a ss, os sentimentos vividos nos do a impresso de algo
estranho no qual no mais nos reconhecemos. Ento nos damos conta de que
sofremos esses sentimentos bem mais do que os produzimos. Pode acontecer
at que nos causem horror, tanto eram contrrios nossa natureza. assim que
indivduos perfeitamente inofensivos na maior parte do tempo podem ser
levados a atos de atrocidade quando reunidos em multido. Ora, o que dizemos
dessas exploses passageiras aplica-se identicamente aos movimentos de
opinio, mais durveis, que se produzem a todo instante a nosso redor, seja em
toda a extenso da sociedade, seja em crculos mais restritos, sobre assuntos
religiosos, polticos, literrios, artsticos, etc.
Alis, pode-se confirmar por uma experincia caracterstica essa definio do
fato social: basta observar a maneira como so educadas as crianas. Quando se
observam os fatos tais como so e tais como sempre foram, salta aos olhos que
toda educao consiste num esforo contnuo para impor criana maneiras de
ver, de sentir e de agir s quais ela no teria chegado espontaneamente. Desde
os primeiros momentos de sua vida, foramolas a comer, a beber, a dormir em
horrios regulares, foramo-las limpeza, calma, obedincia; mais tarde,
foramo-las para que aprendam a levar em conta outrem, a respeitar os costumes,
as convenincias, foramo-las ao trabalho, etc., etc. Se, com o tempo, essa
coero cessa de ser sentida, que pouco a pouco ela d origem a hbitos, a
tendncias internas que a tornam intil, mas que s a substituem pelo fato de
derivarem dela. verdade que, segundo Spencer, uma educao racional deveria
reprovar tais procedimentos e deixar a criana proceder com toda a liberdade;
mas como essa teoria pedaggica jamais foi praticada por qualquer povo
conhecido, ela constitui apenas um desideratum pessoal, no um fato que se pos-
sa opor aos fatos que precedem. Ora, o que torna estes ltimos particularmente
instrutivos que a educao tem justamente por objeto produzir o ser social;
pode-se portanto ver nela, como que resumidamente, de que maneira esse ser
constituiu-se na histria. Essa presso de todos os instantes que sofre a criana
a presso mesma do meio social que tende a model-la sua imagem e do qual
os pais e os mestres no so seno os representantes e os intermedirios.
Assim, no sua generalidade que pode servir para caracterizar os
fenmenos sociolgicos. Um pensamento que se encontra em todas as
conscincias particulares, um movimento que todos os indivduos repetem nem
por isso so fatos sociais. Se se contentaram com esse carter para defini-los,
que os confundiram, erradamente, com o que se poderia chamar de suas
encarnaes individuais. O que os constitui so as crenas, as tendncias e as
prticas do grupo tomado coletivamente; quanto s formas que assumem os
estados coletivos ao se refratarem nos indivduos, so coisas de outra espcie. O
que demonstra categoricamente essa dualidade de natureza que essas duas
ordens de fatos apresentam-se geralmente dissociadas. Com efeito, algumas
dessas maneiras de agir ou de pensar adquirem, por causa da repetio, uma
espcie de consistncia que as precipita, por assim dizer, e as isola dos aconteci-
mentos particulares que as refletem. Elas assumem assim um corpo, uma forma
sensvel que lhes prpria, e constituem uma realidade sui generis, muito distinta
dos fatos individuais que a manifestam. O hbito coletivo no existe apenas em
estado de imanncia nos atos sucessivos que ele determina, mas se exprime de
uma vez por todas, por um privilgio cujo exemplo no encontramos no reino
biolgico, numa frmula que se repete de boca em boca, que se transmite pela
educao, que se fixa atravs da escrita. Tais so a origem e a natureza das
regras jurdicas, morais, dos aforismos e dos ditos populares, dos artigos de f em
que as seitas religiosas ou polticas condensam suas crenas, dos cdigos de
gosto que as escolas literrias estabelecem, etc. Nenhuma dessas maneiras de
agir ou de pensar se acha por inteiro nas aplicaes que os particulares fazem
delas, j que elas podem inclusive existir sem serem atualmente aplicadas.
Claro que essa dissociao nem sempre se apresenta com a mesma nitidez.
Mas basta que ela exista de uma maneira incontestvel nos casos importantes e
numerosos que acabamos de mencionar, para provar que o fato social distinto de
suas repercusses individuais. Alis, mesmo que ela no seja imediatamente
dada observao, pode-se com freqncia realiz-la com o auxilio de certos
artifcios de mtodo; inclusive indispensvel proceder a essa operao se
quisermos separar o fato social de toda mistura para observ-lo no estado de
pureza. Assim, h certas correntes de opinio que nos impelem, com desigual
intensidade, conforme os tempos e os lugares, uma ao casamento, por exemplo,
outra ao suicdio ou a uma natalidade mais ou menos acentuada, etc. *Trata-se,
evidentemente, de fatos sociais. primeira vista, eles parecem inseparveis das
formas que assumem nos casos particulares. Mas a estatstica nos fornece o meio
de isol-los. Com efeito, eles so representados, no sem exatido, pelas taxas
de natalidade, de nupcialidade, de suicdios, ou seja, pelo nmero que se obtm
ao dividir a mdia anual total dos nascimentos, dos casamentos e das mortes
voluntrias pelo total de homens em idade de se casar, de procriar, de se
suicidarz. Pois, como cada uma dessas cifras compreende todos os casos
particulares sem distino, as circunstncias individuais que podem ter alguma
participao na produo do fenmeno neutralizam-se mutuamente e, portanto,
no contribuem para determin-lo. O que esse fato exprime um certo estado da
alma coletiva.
Eis o que so os fenmenos sociais, desembaraados de todo elemento
estranho. Quanto s suas manifestaes privadas, elas tm claramente algo de
social, j que reproduzem em parte um modelo coletivo; mas cada uma delas
depende tambm, e em larga medida, da constituio orgnico-psquica do
indivduo, das circunstncias particulares nas quais ele est situado. Portanto elas
no so fenmenos propriamente sociolgicos. Pertencem simultaneamente a
dois reinos; poderamos cham-las sociopsquicas. Essas manifestaes
interessam o socilogo sem constiturem a matria imediata da sociologia. No
interior do organismo encontram-se igualmente fenmenos de natureza mista que
cincias mistas, como a qumica biolgica, estudam.
Mas, diro, um fenmeno s pode ser coletivo se for comum a todos os
membros da sociedade ou, pelo menos, maior parte deles, portanto, se for geral.
Certamente, mas, se ele geral, porque coletivo (isto , mais ou menos
obrigatrio), o que bem diferente de ser coletivo por ser geral. Esse fenmeno
um estado do grupo, que se repete nos indivduos porque se impe a eles. Ele
est em cada parte porque est no todo, o que diferente de estar no todo por
estar nas partes. Isso sobretudo evidente nas crenas e prticas que nos so
transmitidas inteiramente prontas pelas geraes anteriores; recebemolas e
adotamo-las porque, sendo ao mesmo tempo uma obra coletiva e uma obra
secular, elas esto investidas de uma particular autoridade que a educao nos
ensinou a reconhecer e a respeitar. Ora, cumpre assinalar que a imensa maioria
dos fenmenos sociais nos chega dessa forma. Mas, ainda que se deva, em parte,
nossa colaborao direta, o fato social da mesma natureza. Um sentimento
coletivo que irrompe numa assemblia no exprime simplesmente o que havia de
comum entre todos os sentimentos individuais. Ele algo completamente distinto,
conforme mostramos. uma resultante da vida comum, das aes e reaes que
se estabelecem entre as conscincias individuais; e, se repercute em cada uma
delas, em virtude da energia social que ele deve precisamente sua origem
coletiva. Se todos os coraes vibram em unssono, no por causa de uma
concordncia espontnea e preestabelecida; que uma mesma fora os move no
mesmo sentido. Cada um arrastado por todos.
Podemos assim representar-nos, de maneira precisa, o domnio da
sociologia. Ele compreende apenas um grupo determinado de fenmenos. Um
fato social se reconhece pelo poder de coero externa que exerce ou capaz de
exercer sobre os indivduos; e a presena desse poder se reconhece, por sua vez,
seja pela existncia de alguma sano determinada, seja pela resistncia que o
fato ope a toda tentativa individual de fazer-lhe violncia. Contudo, pode-se
defini-lo tambm pela difuso que apresenta no interior do grupo, contanto que,
conforme as observaes precedentes, tenha-se o cuidado de acrescentar como
segunda e essencial caracterstica que ele existe independentemente das formas
individuais que assume ao difundir-se. Este ltimo critrio, em certos casos,
inclusive mais fcil de aplicar que o precedente. De fato, a coero fcil de
constatar quando se traduz exteriormente por alguma reao direta da sociedade,
como o caso em relao ao direito, moral, s crenas, aos costumes, inclusive
s modas. Mas, quando apenas indireta, como a que exerce uma organizao
econmica, ela nem sempre se deixa perceber to bem. A generalidade
combinada coma objetividade podem ento ser mais fceis de estabelecer. Alis,
essa segunda definio no seno outra forma da primeira; pois, se uma
maneira de se conduzir, que existe exteriormente s conscincias individuais, se
generaliza, ela s pode faz-lo impondo-sei.
Entretanto, poder-se-ia perguntar se essa definio completa. Com efeito,
os fatos que nos forneceram sua base so, todos eles, maneiras de fazer; so de
ordem fisiolgica. Ora, h tambm maneiras de ser coletivas, isto , fatos sociais
de ordem anatmica ou morfolgica. A sociologia no pode desinteressar-se do
que diz respeito ao substrato da vida coletiva. No entanto, o nmero e a natureza
das partes elementares de que se compe a sociedade, a maneira como elas
esto dispostas, o grau de coalescncia a que chegaram, a distribuio da
populao pela superfcie do territrio, o nmero e a natureza das vias de
comunicao, a forma das habitaes, etc. no parecem capazes, num primeiro
exame, de se reduzir a modos de agir, de sentir ou de pensar.
Mas, em primeiro lugar, esses diversos fenmenos apresentam a mesma
caracterstica que nos ajudou a definir os outros. Essas maneiras de ser se
impem ao indivduo tanto quanto as maneiras de fazer de que falamos. De fato,
quando se quer conhecer a forma como uma sociedade se divide politicamente,
como essas divises se compem, a fuso mais ou menos completa que existe
entre elas, no por meio de uma inspeo material e por observaes
geogrficas que se pode chegar a isso; pois essas divises so morais, ainda que
tenham alguma base na natureza fsica. somente atravs do direito pblico que
se pode estudar essa organizao, pois esse direito que a determina, assim
como determina nossas relaes domsticas e cvicas. Portanto, ela no menos
obrigatria. Se a populao se amontoa nas cidades em vez de se dispersar nos
campos, que h uma corrente de opinio, um movimento coletivo que impe aos
indivduos essa concentrao. No podemos escolher a forma de nossas casas,
como tampouco a de nossas roupas; pelo menos, uma obrigatria na mesma
medida que a outra. As vias de comunicao determinam de maneira imperiosa o
sentido no qual se fazem as migraes interiores e as trocas, e mesmo a
intensidade dessas trocas e dessas migraes, etc., etc. Em conseqncia, seria,
quando muito, o caso de acrescentar lista dos fenmenos que enumeramos
como possuidores do sinal distintivo do fato social uma categoria a mais; e, como
essa enumerao no tinha nada de rigorosamente exaustivo, a adio no seria
indispensvel.
Mas ela no seria sequer proveitosa; pois essas maneiras de ser no so
seno maneiras de fazer consolidadas. A estrutura poltica de uma sociedade no
seno a maneira como os diferentes segmentos que a compem se habituaram
a viver uns com os outros. Se suas relaes so tradicionalmente prximas, os
segmentos tendem a se confundir; caso contrrio, tendem a se distinguir. O tipo
de habitao que se impe a ns no seno a maneira como todos ao nosso
redor e, em parte, as geraes anteriores se acostumaram a construir suas casas.
As vias de comunicao no so seno o leito escavado pela prpria corrente
regular das trocas e das migraes, correndo sempre no mesmo sentido, etc.
Certamente, se os fenmenos de ordem morfolgica fossem os nicos a apresen-
tar essa fixidez, poderamos pensar que eles constituem uma espcie parte. Mas
uma regra jurdica um arranjo no menos permanente que um modelo
arquitetnico, e no entanto um fato fisiolgico. Uma simples mxima moral ,
seguramente, mais malevel; porm ela possui formas bem mais rgidas que um
simples costume profissional ou que uma moda. H assim toda uma gama de
nuances que, sem soluo de continuidade, liga os fatos estruturais mais
caracterizados s correnteslivres da vida social ainda no submetidas a nenhum
molde definido. que entre os primeiros e as segundas apenas h diferenas no
grau de consolidao que apresentam. Uns e outras so apenas vida mais ou
menos cristalizada. Claro que pode haver interesse em reservar o nome de
morfolgicos aos fatos sociais que concernem ao substrato social, mas com a
condio de no perder de vista que eles so da mesma natureza que os outros.
Nossa definio compreender portanto todo o definido se dissermos: fato social
toda maneira de fazer, fixada ou no, suscetvel de exercer sobre o indivduo uma
coero exterior; ou ainda, toda maneira de fazer que geral na extenso de uma
sociedade dada e, ao mesmo tempo, possui uma existncia prpria, independente
de suas manifestaes individuais.
CONCLUSO