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8 contribuições dos microrganismos

que você nem imaginava – Parte 2
12 de setembro de 2019 | by Pro ssão Biotec

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Olá, leitor do Pro ssão Biotec! Na parte 1 deste texto você descobriu o que são  microrganismos, um pouco sobre sua
descoberta, e também suas contribuições nas áreas de biorremediação, moda e cosméticos, petróleo e indústrias Agora vamos
retomar nossa lista e descobrir onde mais esses seres pequenos e fascinantes podem nos ajudar!

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5. Saúde
Talvez você tenha pensado: “Microrganismos ajudando com a SAÚDE? Mas eles não causam doenças?” Olha, eu não te julgo, mas
a história não é bem assim! A verdade é que desde a nossa microbiota natural, até microrganismos que são utilizados na
produção de medicamentos, esses seres microscópicos têm muitos benefícios a nos oferecer.

Aliás, estima-se que 90% das células em nosso corpo sejam de microrganismos. Já pensou se todos fossem patogênicos? Além
disso, a microbiota gastrointestinal (que corresponde a cerca de 70% da nossa microbiota geral) é essencial para o devido
funcionamento do organismo humano, ajudando até mesmo no desenvolvimento adequado do metabolismo e do sistema
imune. Os lactobacilos da tirinha na parte 1 do texto, inclusive, ajudam a estimular essa microbiota. A microbiota intestinal também
afeta diretamente a resposta do corpo aos medicamentos e, mais do que isso, ela pode atuar como produtora de compostos
antimicrobianos! Descubra mais sobre esses seres fascinantes aqui.

E se você ainda não está satisfeito, eu vou te convencer (ou te deixar mais descon ado) agora: existem vacinas antitumorais
derivadas de microrganismos. Corra para esse texto do Pro ssão Biotec e entenda melhor!

6. Agricultura
Um dos principais pontos relacionando os microrganismos à agricultura é a xação biológica de nitrogênio. O nitrogênio é
essencial à vida, porém, sua forma atmosférica (N₂), muito estável, acaba sendo de difícil assimilação por muito organismos.
Dessa forma, os seres diazotró cos (ou xadores de nitrogênio), em sua maioria bactérias, disponibilizam nitrogênio para as
plantas, o que auxilia no aumento da produtividade e na redução de custos de produção, além de reduzir riscos ambientais
relacionados ao uso de fertilizantes químicos nitrogenados.

Além disso, os biofertilizantes têm muitos benefícios a oferecer. E esse nome nada mais é do que uma designação aos
microrganismos que promovem o crescimento vegetal por meio da melhor disponibilização dos nutrientes. As microalgas são
um ótimo exemplo de biofertilizante, e esse assunto já foi tratado neste texto do Pro ssão Biotec.

Em alguns casos, microrganismos, como a espécie bacteriana Paenibacillus vortex, atuam das duas formas supracitadas e mais:
podem também auxiliar no controle biológico de pragas ou mesmo como uma proteção contra patógenos. O mais interessante
é que, além disso tudo, P. vortex também é de uma beleza admirável!

Paenibacillus vortex – dá para acreditar

que essa imagem linda é de uma colônia
bacteriana? Fonte: The Scientist; Autoria
da imagem: Eschel Ben-Jacob/Ina
Brainis

Que ver mais obras de arte feitas com microrganismos em placas de Petri? Con ra nesta galeria de arte!

7. Setor energético
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A palavra para esse tópico é: bioenergia – energia renovável derivada de fontes biológicas. Ela pode ser utilizada para a geração
de calor, combustíveis e eletricidade. Quando se trata da aplicação dos microrganismos à bioenergia, ela corresponde,
majoritariamente, à produção de biocombustíveis. 

Bactérias, leveduras e microalgas podem ser utilizadas na conversão da matéria-prima ao produto de interesse (bioetanol e
biogás, por exemplo). Isso representa uma alternativa sustentável aos processos tradicionais de geração de energia,
principalmente pelo aproveitamento de resíduos.  Os microrganismos podem servir ainda como célula de combustível ou de
energia, em processos que permitem até mesmo gerar água a partir de resíduos. O Pro ssão Biotec explicou direitinho essa
história aqui.

A contribuição dos microrganismos tem um potencial tão elevado que considera-se que eles seriam a saída para reduzir a crise
energética mundial. Consequentemente, muitos trabalhos exploram características e propriedades desses seres. No Brasil,
especi camente na Amazônia, pesquisadores encontraram um microrganismo capaz de produzir uma enzima de grande
interesse para a produção de etanol de segunda geração. Você pode conferir mais detalhes neste texto do Pro ssão Biotec.

8. Alimentos e bebidas
No ramo alimentício, as contribuições dos microrganismos são variadas. Começando pelos corantes utilizados nos alimentos, que
podem ter propriedades melhores (como a maior biodegradabilidade) quando produzidos por fungos e microalgas, por
exemplo. 

Além disso, os fungos (mais especi camente, as leveduras) são utilizados na produção de diversos alimentos e bebidas. O
Pro ssão Biotec fez um texto bem legal sobre essas “estrelas” da indústria alimentícia. Aliás, quando se trata de cerveja, as
leveduras são mesmo estrelas famosas! Todo cuidado é pouco para conduzir uma fermentação adequada com as leveduras
cervejeiras. Também já existem estudos que visam à produção de cervejas de forma mais sustentável, com melhor
aproveitamento dos recursos hídricos, o que pode ser alcançado a partir de uma levedura transgênica.

Mas as bactérias também têm mérito quando se trata de contribuir à nossa alimentação. Devido à sua capacidade de realizar a
fermentação láctica, elas são produtoras dos laticínios. Seja na biotecnologia clássica ou moderna, diversas bactérias podem ser
utilizadas, por exemplo, no processo produtivo do queijo.

A bactéria Propionibacter shermanii é responsável por

esses furinhos no queijo emmental. Fonte: Pixabay.

Ah, e sabe aquele chocolatinho que a gente ama? Também devemos agradecer aos microrganismos! A fermentação das
sementes do cacau por fungos é uma etapa essencial da produção de chocolate e impacta diretamente no seu sabor e aroma.
Esse fato estimula pesquisas para buscar fermentadores que ofereçam um processo produtivo ideal. Além disso, a variedade de
microrganismos resulta em variedade de chocolates, ajudando a agradar diferentes gostos.

O Pro ssão Biotec tratou do papel desses seres microscópicos para a indústria alimentícia em dois textos, este e este.

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BÔNUS
Sustentabilidade
Depois de tanto repetir ao longo deste texto que os microrganismos contribuem com práticas mais sustentáveis, nada mais
justo do que associá-los diretamente à sustentabilidade. Eles são agentes biotecnológicos de extenso interesse e grande
potencial em oferecer alternativas a processos e produtos tradicionais (custosos, poluidores, não biodegradáveis, entre outros
adjetivos negativos), consequentemente auxiliando na conservação do meio ambiente. Aliás, a biotecnologia, de uma forma
geral, é aliada da sustentabilidade, marcando presença nos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável da ONU.

Lembrou de mais alguma contribuição dos microrganismos ou está incrédulo com alguma que leu aqui? Conta para a gente nas
nossas redes sociais! Facebook / LinkedIn / YouTube / Instagram.

Texto revisado por Carolina Vasconcelos e Thaís Semprebom

Referências:

Estadão – Paladar. O chocolate é um alimento fermentado. Disponível em: <https://paladar.estadao.com.br/noticias/comida,o-chocolate-e-um-alimento-

fermentado,10000010092>.

Rádios EBC. Fermentação do cacau é fundamental para chocolate de qualidade. Disponível em: <http://radios.ebc.com.br/brasil-rural/2019/06/fungos-e-
descoberto-como-um-dos-microorganismos-bene cos-no-melhoramento-do>.

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