EFEITOS DA RADIAÇÃO SOBRE POLÍMEROS

A interação da radiação sobre polímeros ocorre quando a energia da radiação é igual à energia de ligação dos átomos
dos polímeros. Dessa forma, só ocorre para determinadas energias, sendo que os danos são irreversíveis.

Habitualmente, são dois efeitos:

 Quebra na cadeia: quando a energia é suficiente para quebrar a ligação por completo na cadeia de um polímero, os
efeitos são a diminuição do módulo de Young, diminuição da dureza e perda de plasticidade; e
 Ligações cruzadas: quando a energia da radiação promove apenas a quebra de uma ligação atômica acarretando na
ligação cruzada, os efeitos são os seguintes: aumento do módulo de Young, aumento da fragilidade.

Portanto, a degradação e mudanças no polímero, se dá através:

 Radiação eletromagnética, que é uma forma de radiação que inclui luz visível, ondas de rádio, raios gama e raio-x,
nos quais campos elétricos e magnéticos variam simultaneamente.
 Radiação ionizante, que consiste em partículas tais como raio-x ou raios gama que possuem energia suficiente para
causar ionização no meio através do qual passa. A ionização ocorre quando elétrons fortemente ligados são
removidos da órbita de um átomo, fazendo com que o átomo se torne carregado.
 Radiação ultravioleta, que consiste nas influências da temperatura, mas especialmente da radiação UV em
aplicações externas, podem ter um impacto negativo nas propriedades ópticas e mecânicas dos polímeros.

No uso diário, os maiores danos causados, se dão pela radiação UV, causando uma fotodegradação do componente,
causando:
 Descoloração;
 Fissuras;
 Perda de propriedades mecânicas (Resistência ao Impacto).

Porém, nem todas as consequências à radiação nos polímeros são negativas. Atualmente o uso da radiação em
polímeros vem crescendo cada vez mais, devido à grandes possibilidades de modificação de suas propriedades, minimizando
ou evitando o uso de solventes, iniciadores ou aditivos potencialmente tóxicos.

Os polímeros tem uma grande variação em sua interação com a radiação ionizante, resultando na formação de
moléculas ionizadas e moléculas excitadas que posteriormente se recombinam ou dissociam para produzir radicais livres ou
íons.

Ainda que a radiação e a degradação ocorram simultaneamente durante a irradiação do polímero, um destes
processos é geralmente predominante, dependendo da estrutura química do polímero, da dose, da taxa de dose e tipo de
radiação e das condições (meio pressão e temperatura) nas quais o material é irradiado.

Portanto, para cada finalidade as alterações de sua estrutura na indústria, são realizadas para garantir uma maior
durabilidade ao ambiente externo e aplicação desses materiais.

EFEITOS DAS REAÇÕES QUÍMICAS

As reações químicas, são associadas ao aumento da temperatura causada pelo aquecimento solar do componente,
sendo aceleradas pelo contato com oxigênio, ozônio e outras substâncias.

Esse efeito é em especial nas borrachas vulcanizadas, que tem átomos de carbono com ligações duplas ao longo de
suas cadeias moleculares principais, expostas ao ozônio. No entanto, quando o material é exposto a tensões de tração, trincas
e frestas são formadas, podendo haver a ruptura da cadeia polimérica.

Pneu seco/ velho trincado.

O processo de foto-oxidação e deterioração dos polímeros, pode ser controlado através:

 Incorporação de aditivos como estabilizadores UV, coloração preta (tipicamente usando o negro de carbono) ou
revestimentos protetores de superfície (como tinta ou metalização). A adição de negro de carbono tem baixo custo e
é, normalmente, uma forma muito eficaz de resistência UV.