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Josiah Willard Gibbs (1839 – 1903) foi um cientista norte americano que fez
grandes contribuições para as áreas da matemática, química e física, transformando
a termodinâmica em uma área da ciência de ampla utilidade.
Gibbs nasceu em 11 de fevereiro de 1839 em New Haven, Connecticut.
Estudou na universidade de Yale, onde se doutorou, foi tutor, e lecionou de 1871 até
o fim de sua vida. Com seus estudos, foi reconhecido internacionalmente, sendo
elogiado como "a maior mente na história americana" por Albert Einstein, que
também se baseou nos trabalhos de Gibbs na Mecânica Estatística para fazer suas
descobertas mais tarde. O físico matemático também é conhecido como o pai da
análise vetorial, e é um grande responsável pelo largo uso de vetores na Física.
Contudo foi na termodinâmica em que Gibbs deu sua maior contribuição,
introduzindo o conceito de energia livre, que hoje leva o nome de energia livre de
Gibbs em sua homenagem.
Por meio da energia livre estudada por Gibbs, e sua relação com o trabalho
não expansivo, o químico físico alemão Nernst desenvolveu a seguinte equação
para relacionar essa grandeza com a diferencia de potencial:
∆ G=n . F . E
Onde E é a diferença de potencial, n é o numero elétrons e F é a constante
de Faraday. Dessa forma, uma bateria descarregada é sinal de que a reação na
célula atingiu o equilíbrio, e a diferença de potencial entra seus eletrodos é zero.
Referências:
AMERICAN PHYSICS SOCIETY. J. Willard Gibbs. Disponível em:
http://www.aps.org/programs/outreach/history/historicsites/gibbs.cfm. Acesso em 10
de Maio de 2016.