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Fruto
O fruto é a estrutura carnosa das plantas angiospermas que se desenvolve a partir do
ovário, após a fecundação. Em termos botânicos, o fruto é uma estrutura presente em
todas as angiospermas onde as sementes são protegidas enquanto amadurecem. De
forma prática, os frutos são quaisquer estruturas das angiospermas que contêm
sementes.
Características do fruto
Epicarpo – a camada mais externa, que pode ser lisa, rugosa ou com pêlos e a
qual chamamos casca.
Mesocarpo – a parte do meio, geralmente carnuda e sumarenta, que nós
comemos;
Endocarpo – a camada que encerra as sementes.
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Função do fruto
Frutos simples
Os frutos simples constituem o grupo mais diverso de frutos. De uma maneira geral,
podem ser classificados em dois tipos básicos (carnosos e secos), os quais apresentam
subtipos:
Carnosos
Carnosos são aqueles que apresentam pericarpo (parede do ovário maduro) suculento.
Um fruto carnoso pode ser classificado em três tipos principais:
2. Drupa: São frutos que apresentam caroço e, na maioria das vezes, apenas uma
semente. Diferentemente da baga, apenas o mesocarpo é carnoso. O endocarpo é
pétreo e envolve a semente, e o exocarpo é geralmente fino. Exemplo: Azeitona,
pêssego, coco.
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O coco é um exemplo de fruto do tipo drupa, que apresenta mesocarpo fibroso
Secos
Os frutos secos são aqueles que apresentam pericarpo pouco desenvolvido e com pouca
água. Frutos secos podem ser classificados de diversas formas, havendo duas formas
principais (deiscentes e indeiscentes), as quais apresentam subtipos:
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c. Síliqua: Fruto abre-se dos dois lados, mas as sementes permanecem
conectadas a uma porção central. Exemplo: Ipê.
d. Cápsula: Fruto formado por um ovário com mais de um carpelo que
libera suas sementes de diversas formas, como longitudinalmente, por
meio de furos ou por uma tampa. Exemplo: Papoula.
a. Aquénio: Fruto que apresenta uma única semente que permanece ligada
apenas por um ponto. Exemplo: Girassol.
b. Samara: Fruto alado que apresenta expansões que lembram uma asa.
Exemplo: Tipuana.
c. Cipsela: Fruto típico das Asteraceae e semelhante ao aquênio, mas com a
presença de papus (modificação do cálice). Exemplo: Dente-de-leão.
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Importância do fruto
Valor económico
Os frutos são de grande importância económica. Por exemplo, podem ser exportados,
usados para produzir receitas para o país, ou ainda são transformados, dando assim
origem a outros produtos com o valor económico. Estão neste segundo grupo, por
exemplo, as uvas com que se obtêm variedades de vinho e de outras bebidas alcoólicas,
por processos industrias ou caseiros. Outros frutos podem igualmente ser utilizados para
o fabrico de bebidas alcoólicas, como, por exemplo, o canho (licor), acevada (uísque) e
a toranja (aguardente).
Ainda na indústria alimentar fazem-se compostos com frutas como a laranja (casca e
polpa), o morango, o figo, a amora, a manga, a papaia, o alperce, o ‘pêssego e tantos
outros.
Alguns frutos são utilizados no fabrico de sorvetes: a laranja e o limão (casca) possuem
óleos aromáticos que são usados na indústria de perfumaria e cosmética.
O valor alimentar
Os frutos têm um elevado valor nutritivo, o que faz deles um alimento extremamente
importante para uma alimentação saudável.
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Com alguns frutos como o ananás, o canho, o caju, a mapira e a melancia, as populações
camponesas fazem bebidas alcoólicas tradicionais muito apreciadas.
O valor medicinal