o CONTEXTO

FILOSÓFICO53

plices, assim como dois são os nossos olhos, duas as mãos, duas as orelhas
e, finalmente, todos os órgãos de nossos sentidos externos são dúplices. E,
dado que pensamos apenas um único pensamento acerca de uma determi-
nada coisa num determinado momento, deve necessariamente haver um lu-
gar onde as duas imagens que se nos apresentam através de nossos dois
olhos, onde as duas outras impressões procedentes de um único objeto,
através dos órgãos duplos dos sentidos, possam unir-se antes de chegar à
alma, a fim de não lhe representar dois objetos, em vez de um só. (p. 346)

Vale a pena observar que Descartes não defendia essa função especial
da glãndula pineal porque essa fosse apenas encontrada no cérebro huma-
no - ele estava ciente, com base nas dissecações que realizara, que ou-
tros animais eram dotados da estrutura (Finger, 2000). O que ele argu-
mentava era que a glãndula tinha, nos seres humanos, uma função que
não era encontrada entre os animais: a de sede da interação mente-corpo.
Descartes não estava afirmando que a mente estava na glãndula pineal,
mas sim que esta era o local em que a mente e o corpo influenciavam um
ao outro. Assim, as sensações produzem um alongamento dos pequenos
filamentos que abrem os poros do cérebro, provocando assim a moção dos
espíritos animais. Esses movimentos são percebidos pela glândula pineal
e promovem o evento mental da "sensação". Os espíritos animais conti-
nuam seu movimento, através das fibras nervosas, de volta aos músculos,
produzindo movimento. O movimento também pode ser criado pela ação
direta da vontade. A decisão de se mover leva a glândula pineal a mover-
se, o que, por sua vez, produz os movimentos dos espíritos que, por fim,
movem os músculos.
Descartes usou seu modelo do sistema nervoso para explicar outros
processos mentais e emocionais. Propõs, por exemplo, que a memória re-
sultava do movimento dos espíritos animais ao longo de trilhas que a ex-
periência tornava mais acessíveis:
Assim, quando a alma deseja lembrar alguma coisa, esse desejo faz a glân-
dula lpineall, mediante sucessivas inclinações para diferentes lados, lançar
os espíritos rumo a diversas partes do cérebro, até que alcancem a parte on-
de se encontram as pistas deixadas pelo objeto que desejamos lembrar.
Pois essas pistas outra coisa não são senão o fato de que os poros do cére-
bro, através dos quais os espíritos anteriormente seguiram seu curso devi-
do à_ presença desse objeto, por esse meio atingiram maior facilidade que
os outros para abrir-se mais uma vez pelos espíritos animais que Ihes che-
gam do mesmo modo. Assim, ao entrar em contato com esses poros, os es-
píritos penetram-nos com mais facilidade que a outros, e por força disso
excitam um movimento especial da glândula que representa o mesmo obje-
to diante da alma e a faz saber que é isso que ela queria recordar. (p. 350)

Contudo, a despeito do nobre esforço, Descartes estava errado no que

concerne à fisiologia. Por exemplo, a glândula pineal, que secreta o hor-
mõnio melatonina e ainda hoje permanece pOUCOconhecida (ao menos
nos mamíferos) não é uma "estação central" mente-corpo. Um problema
mais importante - apontado quase que imediatamente por críticos de
sua época - é que a proposta da glândula pineal como ponto da intera-
ção mente-corpo na verdade nâo explicava nada, mas simplesmente fazia
o estudo da questão retroceder um passo. Do mesmo modo que não está
54 HISTÓRIA DA PSICOLOGIA MODERNA.

claro como a mente não-éxtensível pode influenciar e ser influenciada pe-

lo corpo extensível, não está claro como a mente não-extensível pode in-
fluenciar e ser influenciada pelos movimentos de uma pequena parte ex-
tensível do cérebro (Cottingham, 1986). Para a psicologia, a importância
da obra de Descartes não está no seu esforço rigoroso, porém falho, de
solucionar o problema mente-corpo. Mas,·ao ernpreendê-lo, ele criou o
conceito do ato reflexo, com sua distinção explícita entre estímulo sen-
sório e reação motora, e tentou explicar conceitos psicológicos (como o
da memória) usando um modelo fisiológico. Ele foi o primeiro psicólo-
go fisiologista.

Logo depois da publicação de The Pas- porém, surgiu uma outra tradição mais ou
sions of the Soul em 1649, Descartes foi con- menos na mesma época em que a influência
vencido pela Rainha Cristina da Suécia a deste se difundia. A tradição britãnica é forte-
mudar-se para Estocolmo, a fim de ser seu mente empirista, baseada na idéia de que o
professor particular. Cristina enquadrava-se nosso conhecimento de mundo é construído
muito pouco no estereótipo da realeza femi- a partir das experiências que neh vivemos.
nina - diz-se, inclusive, que "faltavam-lhe Como esse conhecimento é tecido pelas asso-
praticamente todos os encantos femininos" ciações entre nossas idéias, o empirismo_bri-
(Vroornan, 1970, p. 212). o entanto, pos- tânico está estreitamente vinculado às doutri-
suía uma mente aguda, falava fluentemente nas do associacionismo. Boa parte da história
cinco idiomas e estava determinada a trans- da filosofia britânica a partir do século XVII
formar Estocolmo no centro de aprendiza- interessou-se pelas questões etímológicas de
gem da Europa. Para tanto, construiu uma como a experiência cria o conhecimento e de
biblioteca de categoria internacional e co- como as regras da associação funcionam pa-
meçou a convidar especialistas a fazer parte ra organizar esse conhecimento.
de sua corte, tendo sido Descartes um dos O empirismo britânico tem suas raízes
primeiros. Ele aceitou com certo receio, mas no pensamento científico indutivo de Sir
em pouco tempo estava convivendo com Francis Bacon e nas teorias sociais de Tho-
Cristina, dando-lhe três aulas semanais de mas Hobbes, contemporâneo de Bacon e
cinco horas, que começavam às cinco da Descartes. Mas talvez para nós seja mais
manhã num inverno que foi considerado se- conveniente começar por John Locke, ge-
vero até mesmo para os padrões suecos. Pa- ralmente considerado o fundador desse mo-
ra alguém que costumava ficar na cama até vimento. Em seguida, analisaremos a obra
tarde, refletindo sobre as grandes questões de outros dos principais empiristas e asso-
da época, esse horário foi fatal. Com efeito, ciacionistas britânicos, terminando com o
Descartes contraiu pneumonia em 1 de fe-
2 mais eminente filósofo britânico do século
vereiro de 1650 e morreu dez dias depois, XIX, john Stuart Mill.
pouco antes de completar 54 anos.
John Locke (1603-17041:
As Origens do Empirismo Britânico
o ARGUMENTO DOS
EMPIRISTAS BRITÂNICOS john Locke foi um homem sensato que vi-
E OS ASSOCIACIONISTAS veu numa época insensata. Passou a maior
parte da vida adulta no racional ambiente
O espírito da filosofia, no continente euro- acadêmico de Oxford como professor e tu-
peu, tem sido muitas vezes racionalista, espe- tor, mas entremeou a vida contemplativa de
cialmente depois de Descartes. N<!Jnglaterra, filósofo com a carreira político-diplomática.
60 ISTÓRIA DA PSICOLOGIA MODERNA
materialismo subsume o acima menciona-
do atomismo, a idéia de qu~ entidades
complexas podem ser entendidas mediante
a redução às suas partes cojgponenjes. O
materialismo também constitui uma...amea-
ça ao conceito de livre-arbítrio por implicar
o determinismo, a crença de que todos os
acontecimentos possuem causas prévias. Se
não tivermos liberdade de opção, então tal-
vez não possamos ser responsabilizados pe-
los nossos atos.
Essa visão de mundo materialista e de-
terminista não exclui necessariamente a re-
ligião (Boyle, por exemplo, afirmava que fa-
zer ciência era descobrir o desígnio de
Deus), mas põe em risco os conceitos de li-
vre-arbítrio e responsabilidade moral e, por
isso, alguns a viram como um perigo. Um
pensador especialmente preocupado com
as implicações materialistas da ciência sete-
centista foi George Berkeley, bispo da igreja
anglicana na Irlanda.
Berkeley foi um menino-prodígio que
começou os estudos universitários aos 15
anos e concluiu sua obra filosófica mais im-
portante antes de completar 30. Nascido na
Irlanda e educado no Trinity College de Du-
blin, Berkeley tornou-se diácono da igreja
anglicana em 1709, aos 24 anos de idade.
Foi professor de várias cadeiras e, por fim,
foi nomeado, em 1734, Bispo de Cloyne, na
Irlanda. Ao atingir a meia-idade, deixou-se
fascinar pela possibilidade de ser missioná-
rio no Novo Mundo. Ele acreditava que a
América era a grande esperança da civiliza-
ção e refletiu sobre isso em um poema inti-
rulado "Destiny of America"/O destino da
mérica, o qual contém o famoso verso "ru-
mo ao oeste segue o curso do império". Ber-
elev viveu algum tempo em ewport,
Rh de Island, e tentou - sem sucesso -
ndar uma universidade nas Bermudas.
dade de Berkeley, na Califórnia, situada
e.ltremo oeste dos Estados Unidos, ga-
u eu nome.
Ber "ele" é importante para a psicologia
por dois tino que publicou aos vinte e tan-
to ano: An Essay Towards a New Theory of
Vision/Ensaio por uma nova teoria da visão
(1709) e Treatise Conceming the PrincipIes of
Human Knowledge!Iratado acerca dos princí-
pios do conhecimento humano (1710). Am-
bos são bastante empiristas e concentram-se
numa análise dos processos sensórios. Se-
gundo a lenda, o interesse de Berkeley pela
sensação provém de um enforcamento que
testemunhou quando era estudante. Curioso
acerca das sensações que acompanham o en-
forcamento, ele teria se enforcado na compa-
nhia de amigos instruídos a soltá-lo após al-
guns minutos! Evidentemente, Berkeley
perdeu a consciência e quase morreu nesse
incidente, que contribuiu para a sua fama de
excêntrico (Klein, 1970).'
A obra de Berkeley sobre a visão foi o
primeiro exemplo sistemático de aplicação
do pensamento empirista ao estudo da per-
cepção. E foi muito oportuna, pois surgiu
quando os avanços da ótica já permitiam te-
lescópios, microscópios e óculos novos e
aperfeiçoados, mas o conhecimento do sis-
tema visual era rudimentar. o livro, Berke-
ley procurou mostrar que nossas idéias de
distãncia, tempo e local dos objetos são jul-
gamentos que dependem inteiramente da
experiência. Ao julgar a distãncia, por exem-
plo, Berkeley utilizou aquilo que seu livro
de psicologia geral chama de pistas mono-
culares (que exigem só um olho) de super-
posição, clareza e tamanho relativos:
[A] nossa estimativa da distância de objetos
consideravelmenteremotos é mais um ato de
julgamento baseado na experiência que na
sensaçâo. Por exemplo, quando percebo um
grande número de objetos intermediários -
como casas, campos, rios e coisasque tais -
que, por experiência, sei que ocupam espaço
considerável, a partir daí formo o julgamen-
to ou conclusão de que o objeto que vejo
além deles está a uma grande distância. Da
mesma maneira, quando um objeto que, por
4. Essa fama aumentou quando Berkeleymorreu.
Ele achavaque a decomposiçãovisívelera o único
sinal inequívocoda morte e, por isso, deixou ins-
truçõespara só ser enterradodepoisque seu corpo
começassea exalarmau odor.
 o CONTEXTO FILOSÓFICO 61

experiência, sei que é grande e nítido parece mundo. Especificamente, aprendemos a re-
pequeno e quase imperceptível, concluo lacionar aquilo que vemos com o que expe-
imediatamente que ele está muito longe. rimentamos usando os outros sentidos, em
(Berkeley, 1709/1948, p. 171) especial o tato e os sentidos associados ao
movimento físico. Desenvolvemos concei-
Berkeley analisou também a questão do tos como acima e abaixo por meio do senti-
julgamento da profundidade de objetos que do do tato, segundo Berkeley, aprendendo
estão relativamente próximos, descrevendo que "acima" está mais longe da terra que
minuciosamente fenômenos hoje conheci- "abaixo". Quando atingimos a parte supe-
dos como convergência, acomodação e pis- rior e a parte inferior da cruz da Figura 2.3,
ta binocular (que exige dois olhos). Na con- aprendemos a fazer a conexão entre a por-
vergência, quando os objetos se aproximam çâo inferior da imagem retinal e a parte su-
ou se afastam de nós, "alteramos a disposi- perior da cruz, e passamos a "vê-Ia" como
ção de nossos olhos, reduzindo ou amplian- mais distante da terra (ou seja, mais alta)
do a distância entre as pupilas" (Berkeley, que a parte inferior. Mais uma vez, tudo de-
1709/1948, p. 174). Esses movimentos dos pende da experiência.
olhos são resultantes de movimentos mus- Um tema importante na teoria da visão
culares que, por sua vez, criam as sensaçôes de Berkeley, evidenciado na frase de abertu-
que associamos a várias distâncias. Do mes- ra da citação referente às pistas monocu-
mo modo, a percepção nítida dos objetos dá- lares, é que não vemos os objetos direta-
se pela acomodação, na qual mudanças na mente. Em vez disso, fazemos julgamentos
forma da lente mantêm os objetos em foco sobre eles com base em informaçôes visuais
na retina. Os objetos mais próximos promo- e nas nossas experiências. Esse tema foi le-
vem na lente um aumento maior que os mais vado para sua principal obra, Treatise Con-
distantes. Mais uma vez, essas mudanças são ceming the PrincipIes of Human KnowIedge
acompanhadas de ação muscular e de sensa- (Berkeley, 1710/1957), e forneceu a base
çôes que se associam a diferentes distâncias. para o seu ataque ao materialismo. Assim
Os princípios básicos da ótica já eram como não vemos a "distância" diretamente,
conbecídos havia algum tempo, e desde não vemos os "objetos materiais" direta-
Descartes o fato de a imagem retinal ser in- mente. Em ambos os casos, eles são "julga-
vertida (conforme mostra a Figura 2.3, ex- dos" com base na erc~ ão. Desse~odo,
traída do livro de Berkeley) era de domínio não podemos ter plena certezada realidade
público. A questão era como conseguíamos dos objetos materiais; a única c eza.é que
ver o mundo "de cabeça para cima". Para estamos percebendo. Essa~sição de Ber-
Berkeley, a noção de que o cérebro simples- keley é conhecida como idealismo subjeti-
mente opera uma correção era demasiado vo (ou, às vezes "ímateríalismo"). Ela se
simplista e, assim, propôs que, mais uma situa na tradição empirista porque a expe-
vez, a chave estava na nossa experiência do riência é a fonte de todo conhecimento.jnas

...

b ~1Il2""""~"===:;~ B

FIGURA 2.3 A imagem retinal invertida (ilustração extraída de Berkeley, 1709/1948).

- ~~~ --
62 HISTÓRIA DA PSICOLOGIA MODERNA
destrói a distinção, qlle J ocke traçou entre
as qualidades Erimárias e as u r se-
cundárias da matéria. Para l:krkeley,.....tudo
era quali a e s~ndária. Se a cor depende
da pessoa que a percebe o mesmo se.aplica
à extensão. A única coisa real para nó é a
nossa própria percepção.
Isso implica que jamais podemos ter cer-
teza da realidade do mundo? A árvore que
cai na floresta só existe se a ouvirmos cair?
Não. A realidade de fato existe, segundo
Berkeley, porque os objetos, inclusive_a ár-
vore da floresta, sempre são percebidos por
Deus, por ele chamado de Perceptor Per-
manente. Podemos ter certeza da perma-
nência da realidade, mas só pela fé em Deus.
Desse modo, Berkeley procurou atacar o
que via como materialismo ímpio, sugerin-
do que a fé em Deus era essencial para a
nossa compreensão do mundo.
Berkeley não conseguiu neutralizar a
tendência ao materialismo, como se verá no
próxímo capítulo. E, apesar da complexida-
de de sua obra sobre a visão, ele não fazia
experimentos e, por isso, não pode ser co-
locado entre os primeiros psicólogos expe-
rimentais. Frisando a importância da per-
cepção na compreensão da realidade e
atacando a questão do real funcionamento
da percepção visual, porém, ele fortaleceu a
causa do empirismo britânico, ao mesmo
tempo que contribuiu para que o problema
de como o conhecimento é adquirido se tor-
na se menos filosófico e mais psicológico.
Como afirma o historiador da psicologia
Daniel Robinson Berkele "tornou a episte-
molozia um ramo da psicologia e desde en-
tão elas não se divorciaram" (1981, p. 228).
ma vez que o pro ema do conhecimento
u ano e tornou um problema psícologí-
pe oas começaram a azer outras
oersuntas. Em vez de uma pergunta Iilosó-
"Quanto sepode conhecer acerca
reza da realidade?", os pensadores
fazer perguntas como "De que
m ente. a percepção visual con-
tribui arfei oar aquilo quesabe-
mo r Es mudan a eria responsável pelo
surgimento de uma p icolo ia científica.
o Associacionismo Britânico
Como John Locke, Berkeley tinha pouco a
dizer sobre a maneira como nossas expe-
riências sensoriais e nossas reflexões se
aliam para criar formas mais complexas de
conhecimento. Isto é, embora ambos te-
nham abordado a questão da associação de
idéias, nenhum examinou atentamente o
fenômeno. A associação, no entanto, logo
viria a ocupar o centro do palco para os fi-
lósofos britânicos, sendo vista como uma
força que controlava os eventos mentais. O
associacionismo é a dou trina segundo a
qual a mente pode ser entendida como um
complexo de idéias relacionadas entre si
por força das associações que existem ent~
elas. As coisas são associadas na nossa men-
te em virtude da nossa experiência de
mundo; portanto, o associacionismo se
baseia no empirismo. Os filósofos britâ-
nicos David Hume e David Hartley deram
importantes contribuições para a com-
preensão do funcionamento da associação.
David Hume (1711-1776):
As Regras da Associação
Hume nasceu perto de Edimburgo, na Escó-
cia, mais ou menos na época em que Berke-
ley publicou os dois livros acima citados.
Ele entrou para a University of Edinburgh
aos 12 anos de idade, apaixonou-se pela li-
teratura e pela filosofia, mas três anos de-
pois abandonou o curso sem obter o diplo-
ma. Tentou estudar direito, mas detestou a
matéria e decidiu então dedicar-se ao co-
mércio, que detestou igualmente. Determi-
nado a tornar-se um erudito, refugiou-se
por três anos no interior da França,' onde
escreveu seu primeiro livro, A Treatise of
Human ature [Tratado sobre a natureza
humana] (1739-1740/1969). Assim, como
Berkeley, Hume publicou um tratado de pe-
so antes de chegar aos 30 anos. Infelizmen-
te, o livro não vendeu bem, decepcionando
5. Hume escolheu a tranqüila La Fleche, conhecida
pela escola jesuíta onde Descartes havia estudado.

O ambicioso Hume, que depois diria: "Ele
caiu natimorto da prensa, sem provocar se-
quer um murmúrio entre os fanáticos" (ci-
tado por Klein, 1970, p. 552). Posterior-
mente, escreveu versões reduzidas do
Treatise com diferentes títulos, mas não fo-
ram seus escritos filosóficos que o tornaram
mais conhecido, e sim uma monumental
história, em cinco volumes, da Inglaterra.
Ainda hoje respeitada, ela foi além da usual
história militar e política, incorporando à
narrativa a história social e literária.
unca modesto, Hume estava convenci-
do de que o seu Treatise faria pela filosofia o
que ewton fizera pela física. Com efeito, o
subtítulo do tratado é "Being an Attempt to
Introduce the Experimental Method ofRea-
soning into Moral Subjects"!Uma tentativa
de introduzir o método expenmental da ló-
gica nas disciplinas morais. Co~'mét do
experimental", Hume não se referia ao uso
de experimentos, como entendemos a ex-
pressão hoje, mas a observação cuidadosa e
. sistemática do raciocínio e do comporta-
mento humanos, principalmente os seus
próprios, seguida de uma análise lógica do
processo a fim de descobrir as leis básicas
da mente.
Em boa tradição empirista britânica,
Hume criou seu sistema com base no prin-
cípio de que toda a nossa compreensão tem
origem na experiência. Para dissecar a ex-
periência humana, Hume primeiro tentou
descobrir os elementos básicos da mente,
análogos aos átomos do físico. Depçis de re-
fletir, Hume concluiu que esses elementos
eram em número de dois: impressões e
idéias. As impressões são sensações bási-
cas, os dados não processados da experiên-
cia. Sentimos prazer, vemos o vermelho,
provamos o' doce e assim por diante. As
idéias, por sua vez, são "cópias vagas" das
impressões. Ou seja, embora semelhantes a
impressões e delas provenientes, as idéias
não são tão vívidas. Para apoiar seu argu-
mento de que as idéias provinham das im-
pressões, Hume observou que é possível re-
duzir todas as nossas idéi~ im ressões,
inclusive as idéias cornplzxgs, jamais expe-
----~
o CONTEXTO FILOSÓFICO 63
rimentadas diretamen~. Assim, mesmo que
nunca tenhamos encontrado um trevo de
quatro [olhas, podemos ter dele uma idéia
complexa, criada pela combinação de idéias
simples (isto é, "quatro", "trevo" e "verde")
que, com efeito, podem ter suas origens
descobertas em impressões.
Observe que a análise que Hume faz de
impressões e idéias se insere na corrente do-
minante do empirismo britânico. Se todas
as idéias são cópias vagas das impressões,
então todas as idéias derivam das impres-
sões que experimentamos na vida. Por con-
seguinte, não existem idéias inatas. Além
dis~ Hume incluiu a distinção de Locke
entre idéias simples e.complexas. Mas como
as impressões se conectam às idéias e mo
se formam as idéias complexas? Como uma
idéia leva à outra? Para resumir, por meio
de um processo de associaç~o, cuja análise
Hume considerava a sua maior "realização.
Hume propôs três leis da assoçia ão: s -
melhança, contigüidade e causa/efeito. Às
vezes um objeto nos lembra outro Qor ser pa-
recido ou ter com ele uma relação.de.seme-
lhança. Assim, a foto da meia-abóbada do
parque Yosemite lembra a formação real de
granito e traz à mente recordações (idéias),
talvez de uma visita ao vale. A contigüidade
diz respeito à vivência simultânea de duas ou
I!l.aiscoisas. Assim, como o purista só come
lagosta no Maine, pensar em lagosta evoca
na mente o litoral desse estado. A terceira lei
da associação de Hume refere-se à relação
entre ca.!.lsaLefeito. Se um evento acompa-
nha outro com certa regularidade, desênvol-
veremos uma associação entre os dois. O
exemplo dado por Hume foi o da ferida cica-
trizada. A ferida original nos "fez" sentir dor;
assim, quando agora vemos a antiga ferida,
lembramo-nos da dor e das circunstâncias
que a produziram. Mas o que determina cau-
sas e efeitos? A resposta de Hume o tornou
uma figura controvertida em sua época, mas
talvez sbja a sua mais importante contribui-
ção parga psicologia moderna.
Hume achava que nunca podemos ter
absoluta certeza acerca das causas dos even-
tos; que tudo o que podemos saber é que
- -
64 HISTÓRIA DA PSICOLOGIA MODERNA
eles acontecem juntos com alguma regula-
ridade e previsibilidade. Segundo ele, para
concluir que A causa B, é necessário saber
que (a) quando A acontece, B regularmente
acontece também, (b) A acontece antes de
B e (c) B não acontece se A não acontecer.
Recorrendo ao ernpirísmo e ciente do pro-
blema básico da indução, Hume observou
que só sabemos dessas regularidades por
causa da experiência. Além disso, como a
experiência é limitada, jamais podemos ter
certeza das causas dos eventos. A conclusão
dêHume de que a certeza absoluta era im-
possível valeu-lhe o rótulo de "cético" e o
colocou em conflito com autoridades como
a igreja, que naturalmente se sentiram ofen-
didas pela implicação de que a existência de
Deus poderia ser questionada.
Entretanto, é importante observar que
Hume não negou a existência da realidade,
de Deus nem da possibilidade de os eventos
terem causas absolutas. Seu argumento era a
impossibilidade de ter certeza dessas causas.
Do ponto de vista prático e cotidiano, o que
ele achava importante era a capacidade de
acumular experiência suficiente para poder
fazer as melhores previsões possíveis. Se há
sisternaticidade na ocorrência conjunta de
determinados eventos no passado, tudo leva
a crer que eles co-ocorrerão no futuro. As-
sim, Hume não estava negando a causalida-
de; ele simplesmente a deslocou da busca de
causas absolutas para a busca de regularida-
des maiores que o acaso. Os psicólogos de
hoje que buscam as "causas" dos comporta-
mentos são essencialmente seguidores de
Hume nesse aspecto. Eles reconhecem que
vários fatores contribuem para todo com-
portamento, e que o máximo que se pode
e perar é a identificação dos fatores que pre-
nunciam os comportamentos com probabi-
lidades maiores que o acaso.
David Hartley (7705-7757):
Um Associacionista Fisiológico
Hume certamente deu atenção ao processo
da as ocia ão, mas o tema interessou ainda
mais a David Hartley. Ele não promoveu
a anço revolucionários nem ficou conhe-
I ;J.
cido como pensador original, mas o seu Ob-
servations on Man, His Frame, His Duty, and
His Expectations/Observações sobre o ho-
mem, sua estrutura, seu dever e suas expec-
tativas (1749/1971) resumiu com grande
clareza o essencial do pensamento ernpiris-
ta britânico, além de fornecer uma descri-
ção contundente de como a associação po-
deria ser o princípio-guia de uma teoria da
estrutura e do funcionamento da mente hu-
mana. Como também tentava descrever os
correla tos neurológicos da atividade men-
tal, o livro marcou também um passo im-
portante no desenvolvimento da psicologia
fisiológica. Publicado exatos cem anos de-
pois de The Passions of the Soul, de Descar-
tes, ele constitui um digno sucessor.
Hartley nasceu em Yorkshire, no norte
da Inglaterra, formou-se em Cambridge e
preparava-se para abraçar uma carreira de
ministro religioso, como o pai, quando sur-
giram conflitos de ordem doutrinária. Ele
descobriu que era incapaz de acreditar na
idéia da danação eterna, um dos assim cha-
mados 39 artigos de fé que os ministros da
Igreja Anglicana tinham de aceitar. Optou
então pela medicina e exerceu a profissão
com sucesso. Em seu tempo livre, fundou o
associacionismo britânico.
Hartley era contemporâneo de Hume,
mas não sofreu sua influência. Seus pri-
meiros rascunhos de Observations datam do
início da década de 1630, sendo portanto an-
teriores ao Treatise de Hume (1639). Aparen-
temente, Hartley não conheceu a obra de seu
contemporâneo (o que não é de admirar, dá-
do o fracasso de vendas do livro de Hume).
Três anos antes da publicação final de Obser-
vations, ele publicou uma versão do livro co-
mo apêndice a uma obra médica sobre cálcu-
los nos rins e na bexiga. Esse apêndice foi
escrito em latim, sob um título que sugere
um caráter incipiente: Conjecturae. Aparen-
temente, Hartley queria submeter suas idéias
à avaliação prévia de um grupo restrito de.es-
pecialistas antes de publicá-Ias.
Hartley deixa claro, na frase que abre o li-
vro, que era dualista no que concerne à q\les-
tão mente-corpo: "O ser humano consiste
to,
~ .
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