Marechal Rondon (1865-1958) foi militar e sertanista brasileiro.

Foi o idealizador do Parque

Nacional do Xingu e Diretor do Serviço de Proteção ao Índio. Integrou a Comissão Construtora
de Linhas Telegráficas, atravessou o sertão desconhecido, na maior parte, habitado por índios
bororos, terenas e guaicurus. Abriu estradas, expandiu o telégrafo e ajudou a demarcar as
terras indígenas.

Infância e Formação
Cândido Mariano da Silva (Marechal Rondon) nasceu em Mimoso, hoje Santo Antônio de
Leverger, Mato Grosso, no dia 5 de maio de 1865. Era filho de Cândido Mariano e de Claudina
Lucas Evangelista, neta de índios Bororos.

Antes do seu nascimento, o pai sentindo-se doente, pediu ao irmão Manuel Rodrigues da Silva
Rondon, Capitão da Guarda Nacional, que levasse o filho para Cuiabá a fim de salva-lo da
ignorância.

Seu pai morreu sem conhecer o filho, que anos depois perdeu também a mãe. Em 1873, o avô
materno não queria se separar do neto, mas por insistência do tio, Cândido foi levado para
Cuiabá.

O jovem estudou na Escola Mestre Cruz e no ano seguinte na escola pública Professor João B.
de Albuquerque. Em 1879 entrou para o Liceu Cuiabano e em 1881 formou-se professor.

Carreira Militar
Em 1881, Cândido pediu ao tio para estudar na Escola Militar no Rio de Janeiro. Com
autorização do Ministério da Guerra, acrescentou o sobrenome Rondon, em homenagem ao tio
que lhe criou.

Em 1884, Rondon já estava habilitado para fazer o curso superior. Em 1888 foi promovido a
alferes-aluno, nesse mesmo ano o governo imperial cria a Escola Superior de Guerra, para
onde é transferido Rondon.

Instalação de Linhas Telegráficas

Rondon era aluno e também admirador de Benjamim Constant, professor de matemática da
escola. Junto com outros alunos fez sua opção política pela República, que em 1889 foi
proclamada.

Após a Proclamação da República, Rondon foi nomeado ajudante do Major Gomes para a
Comissão Construtora de Linhas Telegráficas, com o objetivo de estender as comunicações
entre o Rio e Cuiabá, passando por Uberaba e Goiás.

Em março de 1890 ele foi para Cuiabá, onde foi graduado ao posto de capitão-engenheiro e
bacharel em matemática e ciências físicas e naturais. Foi indicado por Benjamin Constant para
professor substituto da Escola Militar.

Rondon passou a chefiar o grupo que fazia o levantamento topográfico para a determinação
das estradas e posterior instalação de postes da linha telegráfica. Junto com vinte soldados
avançaram pelo sertão desconhecido, na sua maior parte habitado por tribos bororos, algumas
já pacificadas.

Em junho, a expedição chega a Registro do Araguaia, onde instala a primeira estação

telegráfica. Seguiu avançando pelo sertão, mas a sobrevivência era difícil, a malária fazia
vítimas.

Em abril de 1891 foram inauguradas as novas estações telegráficas. Sob a chefia de Rondon,
em maio a comissão dava por findo seus trabalhos: 1 574 km de linhas telegráficas instaladas.
Voltando ao Rio, Rondon assumiu a docência na Escola Militar, mas por pouco tempo. Foi
nomeado chefe do Distrito Telegráfico de Mato Grosso. Pediu exoneração do cargo de
professor.

No dia 1 de fevereiro de 1892, casa-se com Francisca Xavier e, no dia 6 de março parte para
Cuiabá com a esposa, para assumir o cargo.

Contato com novas tribos indígenas

Em 1899, Rondon chefiou uma comissão destinada a estender as linhas telegráficas de Cuiabá
a Corumbá e para as fronteiras com a Bolívia e o Paraguai. Contou com a ajuda dos índios
bororos, que abriam as picadas e erguiam os postes.

Em retribuição. Rondon mandou proceder ao levantamento de terras pertencentes aos índios

da região de Ipegue e Cachoeirinha e obteve do governo de Mato Grosso o reconhecimento de
propriedade. Nesse percurso, Rondon descobriu e nomeou rios, montanhas, vales e lagos,
mapeando a região.

Em 1906, foi encarregado pelo presidente Afonso Pena, de ligar Cuiabá ao território do Acre,
recentemente incorporado ao país, fechando o circuito telegráfico nacional.

Nessa expedição trava contato com os índios “nhambiquaras”, conhecidos como antropófagos.
Nesse difícil trabalho, sua tropa era instruída para obedecer a seu lema:

“Morrer, se preciso for, matar nunca.”

Pouco a pouco Rondon vencia um duplo desafio: a penetração em um território desconhecido e
a pacificação dos índios.

Serviço de Proteção ao Índio

No dia 2 de março de 1910, no governo de Nilo Peçanha, Rondon é convidado para assumir a
chefia do Serviço de Proteção ao Índio, a ser criado.

Expedição Rondon-Roosevelt
Em 1913, já coronel, Rondon é designado para acompanhar a expedição que o antigo
presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt, pretendia fazer pelo sertão brasileiro,
acompanhado de seu filho Kermit, de secretários e cientistas.

A viagem tinha o objetivo de recolher material para o museu de História Natural de Nova
Iorque, e os brasileiros aproveitaram para fixar com maior precisão certos detalhes geográficos.

A expedição que teve início no rio Apa, em Mato Grosso e se estendeu até Belém do Pará,
recolheu numerosos exemplares da fauna brasileira e definiu o traçado do antigo rio da Dúvida,
rebatizado de rio Roosevet. Terminou em 1914.

Comissão Rondon
A partir de 1915, Rondon dividia seu tempo entre viagens de inspeção pelos territórios que
havia desbravado, contatos com tribos indígenas, a direção do SPI e a realização de
conferências sobre os problemas indígenas.

Até 1917, a Comissão Rondon havia construído 2.270km de linhas telegráficas, instalado 28
estações que deram origem a outros povoados, havia realizado o levantamento geográfico de
cinquenta mil km lineares de terras e de águas, determinado duzentas coordenadas
geográficas e incluído 12 rios no mapa do Brasil e corrigido o curso de outros.
Em 1919, já general de brigada, é nomeado diretor de Engenharia do Exército, e autoriza a
construção de quarteis. Em 1927, depois de concluir a ligação telegráfica da Amazônia com o
Rio de Janeiro, Rondon trabalhou na inspeção das fronteiras, por ordem ministerial.

Reformado no posto de general-de-divisão, Rondon foi nomeado, em 1934, para a comissão

mista da Liga das Nações, para dirimir o conflito entre o Peru e a Colômbia pela posse da
região de Letícia.

Parque Nacional do Xingu

Em 1939, Rondon tornou-se o primeiro presidente do Conselho Nacional de Proteção aos
Índios. Nesse mesmo ano, recebeu do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) o
título de “Civilizador dos sertões”.

Em 1952, vê aprovado seu projeto de criação do "Parque Nacional do Xingu". Em 1955,

Rondon recebeu na Câmara dos Deputados as insígnias de Marechal. Em 1956, em sua
homenagem, o território de Guaporé passou a denominar-se Rondônia.

Marechal Rondon foi casado com Francisca Xavier, desde 1892, e com ela teve seis filhas e
um único filho homem.

Marechal Rondon faleceu no Rio de Janeiro, no dia 19 de janeiro de 1958.