Introdução

Tem-se dito que a história da civilização é a história da Engenharia.

Certamente é verdade que civilizações altamente desenvolvidas são notadas
através de suas conquistas neste ramo do conhecimento.

Ao se começar o estudo acadêmico de qualquer ramo da Engenharia, certamente recair-

se-á numa questão básica: afinal, o que é Engenharia? Apesar da definição técnica ser
de certa maneira simples, ainda que bastante subjetiva e ampla, tomaremos a liberdade
de não enunciá-la, mas sim vislumbrar abaixo o que disseram da Engenharia algumas
personalidades. Ao final, contemplaremos os principais ramos e suas aplicações.

Definições

A. M. Wellington (1887)

Seria bom se Engenharia fosse menos genericamente pensada como (...) a arte da
construção. Num certo sentido, é todavia a arte de não construir (...), de fazer algo tão
bem com um dólar, quanto um indivíduo obtuso pode fazer com dois de uma maneira
ou outra.

S. E. Lindsay (1920)

Engenharia é a prática da aplicação segura e econômica das leis científicas que

governam as forças e materiais da Natureza, através da organização, design e
construção, para o benefício da humanidade.

J. A. L. Waddel, Frank W. Skinner, Wessman (1933)

Engenharia é a ciência e a arte de tratar eficientemente com materiais e forças. (...)

Envolve o design e construção mais econômico (...), assegurando, quando realizado
adequadamente, a combinação mais vantajosa de acuidade, segurança, durabilidade,
velocidade, simplicidade, eficiência e economia possível para as condições de design e
serviço.

Vanevar Bush (1939)

Engenharia, num sentido amplo, é a aplicação da ciência de maneira econômica para

as necessidades da humanidade.

T. J. Hoover e J. C. L. Fish (1941)

Engenharia é a aplicação profissional e sistemática da ciência para a utilização

eficiente dos recursos naturais a fim de produzir riqueza.

L. M. K. Boelter (1957)
Engenheiros participam de atividades que tornam os recursos naturais disponíveis num
formato benéfico para o homem e oferecem sistemas que operem ótima e
economicamente.

John C. Calhoun, Jr. (1963)

É responsabilidade do engenheiro estar atento às necessidades sociais e decidir como

as leis da ciência podem ser melhor adaptadas através da Engenharia a fim de cumprir
essas necessidades.

Comitê de Certificação de Engenharia e Tecnologia dos Estados

Unidos (1982)

Engenharia é a profissão na qual o conhecimento das ciências matemáticas e naturais,

obtido através do estudo, experiência e prática, é aplicado com julgamento no
desenvolvimento de novos meios de utilizar, economicamente, os materiais e forças da
Natureza para o benefício da humanidade.

Definição Profissional

Um engenheiro profissional é competente por virtude de sua educação fundamental e

treinamento para aplicar o método e visão científica para a solução de problemas e
para assumir a responsabilidade no desenvolvimento e aplicação das técnicas e ciência
especialmente em pesquisa, design, manufatura, supervisão e gerenciamento. Um
engenheiro é pessoa qualificada por aptidão, educação e experiência para realizar
funções da Engenharia.

Campos e Braços da Engenharia

O desenvolvimento técnico do Século 19 ampliou consideravelmente o leque de campos

da Engenharia e introduziu uma série de especialidades. O crescimento rápido de
demandas do ambiente sócio-econômico no Século 20 alargou ainda mais essas
especialidades. Vejamos aqui os principais ramos da Engenharia, em ordem alfabética.
O engenheiro que trabalha em qualquer dos ramos abaixo geralmente requer
conhecimento básico os outros campos, pois a maioria dos problemas são complexos e
interrelacionados. Assim, um engenheiro químico desenhando uma planta para refino
eletrolítico de minérios precisa lidar com o desenho de estruturas, maquinário e
dispositivos elétricos, bem como problemas puramente químicos.

Engenharia Aeronáutica e Espacial

Enfoca o desenho, manufatura, manutenção, teste e uso de aeronaves para fins civis e
militares, e inclusive veículos para operação no Espaço, portanto além da atmosfera
terrestre. Envolve o conhecimento de aerodinâmica, desenho estrutural, propulsão,
navegação, comunicação e outras.

Engenharia Química
Compreende o desenho, construção e gerenciamento de fábricas nas quais os processos
essenciais consistem em reações químicas, a exemplo de destilação, cristalização,
dissolução, filtragem e extração.

Engenharia Civil

A Engenharia Civil é talvez o campo mais amplo da Engenharia, pois ela lida com a
criação, melhora e proteção do ambiente comum, providenciando estabelecimentos para
moradia, indústria e transporte, incluindo edifícios, rodovias, pontes, canais, ferrovias,
aeroportos, sistemas de distribuição de água, barragens, irrigação, portos, docas,
aquedutos, túneis e outras construções.

Engenharia Elétrica e Eletrônica

O maior e mais diversificado campo da Engenharia, concentra-se no

desenvolvimento, design, aplicação e manufatura de sistemas e dispositivos
que usam força e sinais elétricos. Temas como força e maquinário elétrico,
circuitos eletrônicos, sistemas de controle, desenho de computadores,
supercondutores, eletrônica do estado sólido, sistemas de imagem para
medicina, robótica, laser, radar, eletrodomésticos e fibra ótica.

A Engenharia elétrica pode ser dividida em quatro ramos principais: força e maquinário
elétrico e sistemas de distribuição de eletricidade; eletrônica; telecomunicações e
controle; e computação.

Engenharia Geológica e de Minas

Este ramo inclui atividades relacionadas a descoberta e exploração de depósitos

minerais e o financiamento, construção, desenvolvimento, operação, recuperação,
processamento, purificação e venda de minerais crus e subprodutos dos minerais.

Engenharia Industrial

Este campo compreende o uso eficiente de maquinário, trabalho humano e matéria

prima na produção industrial.

Engenharia Mecânica

Engenheiros neste campo desenham, testam, constróem e operam maquinário de todos

os tipos; também trabalham com uma variedade de produtos industrializados e certos
tipos de estrutura. O campo pode ser dividido em (1) maquinário, mecanismos,
materiais, hidráulica e pneumática; e (2) calor aplicado a máquinas, trabalho e energia,
aquecimento, ventilação e condicionamento de ar.

Engenharia Militar

Este campo dispõe sobre a aplicação das ciências da Engenharia para fins militares.
Geralmente divide-se em Defesa Permanente do Território e Engenharia de Campo.
Engenharia Naval

Engenheiros que têm a responsabilidade geral no desenho e construção de navios. Estas

embarcações podem variar de superpetroleiros de 1.300 pés a pequenos rebocadores que
operam em rios e baías. Também trata do desenho e operação de sistemas de propulsão
de embarcações.

Engenharia Nuclear

Trata do desenho e construção de reatores e dispositivos nucleares, e a maneira como a

fissão nuclear pode se traduzir em aplicações práticas.

Engenharia de Segurança

Tem como objetivo aplicar a ciência para a prevenção de acidentes.

Engenharia Sanitária

Também considerado um ramo da Engenharia Civil, mas sua importância trouxe-lhe o

status de campo especializado. Trata de problemas envolvendo fornecimento,
tratamento e distribuição de água; disposição de dejetos comunitários e recuperação e
componentes úteis destes dejetos; controle de poluição de aquedutos superficiais,
mananciais e solo; controle sanitário do leite e alimentos; saneamento doméstico e
institucional; saneamento rural; controle de insetos e vermes; controle de poluição
atmosférica; higiene industrial, incluindo controle de luminosidade, ruído, vibração e
materiais tóxicos no local de trabalho.