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A mecânica quântica recebe esse nome por prever um fenômeno bastante conhecido dos físicos: a
quantização. No caso dos estados ligados (por exemplo, um elétron orbitando em torno de um
núcleo positivo) a Mecânica Quântica prevê que a energia (do elétron) deve ser quantizada. Este
fenômeno é completamente alheio ao que prevê a teoria clássica.
Índice
Um panorama
O conceito de estado na mecânica quântica
A representação do estado
Formulação matemática
Vetores e espaços vetoriais
Os operadores na mecânica quântica
O problema de autovalor e autovetor
O significado físico dos operadores, seus autovetores e autovalores
Aspectos históricos
Princípios
Conclusões
Formalismos
Interpretações
Interações com outras teorias científicas
Mecânica quântica e física clássica
Interpretação de Copenhague da cinemática quântica versus clássica
Relatividade geral e mecânica quântica
Tentativas de uma teoria do campo unificado
Implicações filosóficas
Aplicações
Eletrônicos
Criptografia
Computação quântica
Efeitos quânticos em macroescala
Teoria quântica
Referências
Bibliografia
Ver também
Um panorama
A palavra “quântica” (do Latim quantum) quer dizer quantidade.
Na mecânica quântica, esta palavra refere-se a uma unidade
discreta que a teoria quântica atribui a certas quantidades físicas,
como a energia de um elétron contido num átomo em repouso. A
descoberta de que as ondas eletromagnéticas podem ser
explicadas como uma emissão de pacotes de energia (chamados
quanta) conduziu ao ramo da ciência que lida com sistemas
moleculares, atômicos e subatômicos. Este ramo da ciência é
atualmente conhecido como mecânica quântica.
Cada sistema ocupa um estado num instante no tempo e as leis da física devem ser capazes de
descrever como um dado sistema parte de um estado e chega a outro. Em outras palavras, as leis da
física devem dizer como o sistema evolui (de estado em estado).
Muitas variáveis que ficam bem determinadas na mecânica clássica são substituídas por
distribuições de probabilidades na mecânica quântica, que é uma teoria intrinsecamente
probabilística (isto é, dispõe-se apenas de probabilidades não por uma simplificação ou ignorância,
mas porque isso é tudo que a teoria é capaz de fornecer).
A representação do estado
No formalismo da mecânica quântica, o estado de um sistema num dado instante de tempo pode
ser representado de duas formas principais:
1. O estado é representado por uma função complexa da posição ou do momento linear de cada
partícula que compõe o sistema. Essa representação é chamada função de onda.
2. Também é possível representar o estado por um vetor num espaço vetorial complexo.[3] Esta
representação do estado quântico é chamada vetor de estado. Devido à notação introduzida
por Paul Dirac, tais vetores são usualmente chamados kets (sing.: ket).
Em suma, tanto as "funções de onda" quanto os "vetores de estado" (ou kets) representam os
estados de um dado sistema físico de forma completa e equivalente e as leis da mecânica quântica
descrevem como vetores de estado e funções de onda evoluem no tempo.
Estes objetos matemáticos abstratos (kets e funções de onda) permitem o cálculo da probabilidade
de se obter resultados específicos em um experimento concreto. Por exemplo, o formalismo da
mecânica quântica permite que se calcule a probabilidade de encontrar um elétron em uma região
particular em torno do núcleo.
Formulação matemática
Muitos fenômenos quânticos difíceis de se imaginar concretamente podem ser compreendidos com
um pouco de abstração matemática. Há três conceitos fundamentais da matemática - mais
especificamente da álgebra linear - que são empregados constantemente pela mecânica quântica.
São estes: (1) o conceito de operador; (2) de autovetor; e (3) de autovalor.
Por agora, importa saber que tais objetos (vetores) podem ser adicionados uns aos outros e
multiplicados por um número escalar. O resultado dessas operações é sempre um vetor
pertencente ao mesmo espaço. Os espaços vetoriais são os objetos básicos do estudo na álgebra
linear, e têm várias aplicações na matemática, na ciência, e na engenharia.
O espaço vetorial mais simples e familiar é o espaço Euclidiano bidimensional. Os vetores neste
espaço são pares ordenados e são representados graficamente como "setas" dotadas de módulo,
direção e sentido. No caso do espaço euclidiano bidimensional, a soma de dois vetores quaisquer
pode ser realizada utilizando a regra do paralelogramo.
Todos os vetores também podem ser multiplicados por um escalar - que no espaço Euclidiano é
sempre um número real. Esta multiplicação por escalar poderá alterar o módulo do vetor e seu
sentido, mas preservará sua direção. O comportamento de vetores geométricos sob estas operações
fornece um bom modelo intuitivo para o comportamento dos vetores em espaços mais abstratos,
que não precisam de ter a mesma interpretação geométrica. Como exemplo, é possível citar o
espaço de Hilbert (onde "habitam" os vetores da mecânica quântica). Sendo ele também um espaço
vetorial, é certo que possui propriedades análogas àquelas do espaço Euclidiano.
Do ponto de vista teórico, a semente da ruptura entre as física quântica e clássica está no emprego
dos operadores. Na mecânica clássica, é usual descrever o movimento de uma partícula com uma
função escalar do tempo. Por exemplo, imagine que vemos um vaso de flor caindo de uma janela.
Em cada instante de tempo podemos calcular a que altura se encontra o vaso. Em outras palavras,
descrevemos a grandeza posição com um número (escalar) que varia em função do tempo.
Até este ponto já é possível perceber que a mecânica quântica descreve a natureza de forma
bastante abstrata. Em suma, os estados que um sistema físico pode ocupar são representados por
vetores de estado (kets) ou funções de onda (que também são vetores, só que no espaço das
funções). As grandezas físicas não são representadas diretamente por escalares (como 10 m, por
exemplo), mas por operadores.
Para compreender como essa forma abstrata de representar a natureza fornece informações sobre
experimentos reais é preciso discutir um último tópico da álgebra linear: o problema de autovalor e
autovetor.
Em primeiro lugar, considere o operador  de uma transformação linear arbitrária que relacione
vetores de um espaço E com vetores do mesmo espaço E. Neste caso, escreve-se [eq.01]:
Observe que qualquer matriz quadrada satisfaz a condição imposta acima desde que os vetores no
espaço E possam ser representados como matrizes-coluna e que a atuação de  sobre os vetores de
E ocorra conforme o produto de matrizes a seguir:
Como foi dito, a equação acima ilustra muito bem a atuação de um operador do tipo definido em
[eq.01]. Porém, é possível representar a mesma ideia de forma mais compacta e geral sem fazer
referência à representação matricial dos operadores lineares [eq.02]:
Para cada operador  existe um conjunto tal que cada vetor do conjunto satisfaz
[eq.03]:
(1) satisfaz o problema para qualquer operador Â. Por isso, o vetor nulo não é
considerado uma resposta do problema.
(2) Se satisfaz a equação de autovalor e autovetor, então seu múltiplo também é uma
resposta ao problema para qualquer
Onde:
Como não pode ser considerado uma solução do problema, é necessário que:
Na mecânica quântica, cada partícula tem associada a si uma quantidade sem análogo clássico
chamada spin ou momento angular intrínseco. O spin de uma partícula é representado como um
vetor com projeções nos eixos x, y e z. A cada projeção do vetor spin : corresponde um operador:
É possível resolver o problema de autovetor e autovalor para o operador Nesse caso obtém-se:
ou seja
Aspectos históricos
A mecânica quântica teve suas bases estabelecidas
essencialmente pelas seguintes revelações científicas: em 1838,
Michael Faraday descobriu os raios catódicos; em 1859, Gustav
Kirchhoff enunciou o problema da radiação de corpo negro;
em 1877, Ludwig Boltzmann sugeriu que os estados de energia
de um sistema físico poderiam ser discretos e, finalmente em
1900, Max Planck formulou a hipótese que toda a energia é
irradiada e absorvida na forma de elementos discretos
chamados quanta. Segundo a teoria, cada um desses quanta
A Conferência de Solvay de 1927
tem energia proporcional à frequência ν da radiação
em Bruxelas.
eletromagnética emitida ou absorvida.
A ideia de descrever um fenômeno de radiação eletromagnética pela quantização da energia era
extremamente revolucionária para a época; pois, em 1803, Thomas Young já havia comprovado o
comportamento ondulatório da luz através do experiência de dupla fenda. Segundo Max Planck,
essa teoria é apenas um aspecto teórico dos processos de absorção e emissão de radiação e não
tinha nada a ver com a realidade física da radiação em si.[4] Nas palavras do próprio cientista: “em
um ato de desespero, pois uma interpretação teórica (para a radiação de corpo negro) deveria ser
encontrada … eu estava pronto para sacrificar todas as minhas convicções previas sobre física…”.
No entanto, isso parecia não explicar o efeito fotoelétrico (1839), no qual a incidência de luz em
certos materiais pode ejetar elétrons do mesmo. Em 1905, baseando seu trabalho na hipótese
quântica de Planck, Albert Einstein postulou que a própria luz é formada por quanta individuais,[5]
o que em 1926 ficou conhecido como fóton. Em 1921, Einstein recebeu o Prêmio Nobel pelo efeito
fotoelétrico[6].
Louis de Broglie levou mais a fundo a ideia corpuscular e ondulatória da luz e por analogia,
postulou que partículas também possuiriam um comprimento de onda, uma onda de matéria. O
físico francês relacionou o comprimento de onda (λ) com a quantidade de movimento (p) da
partícula, mediante a fórmula:
onde h é a Constante de Planck. De Broglie também postulou que se elétrons fossem propriamente
submetidos ao experimento de dupla fenda, também apresentariam um padrão de interferência.
Em 1927, O experimento de Davisson–Germer confirmou as previsões de de Broglie, estabelecendo
a dualidade onda-partícula da matéria. Em 1929, de Broglie recebeu o Prêmio Nobel pela
descoberta da natureza ondulatória do elétron[7].
Em meados da década de 1920, a evolução da mecânica quântica rapidamente fez com que ela se
tornasse a formulação padrão para a física atômica. No verão de 1925, Bohr e Heisenberg
publicaram resultados que fechavam a "antiga teoria quântica". Da simples postulação de Einstein
nasceu uma enxurrada de debates, teorias e testes e, então, a todo o campo da física quântica,
levando à sua maior aceitação na quinta Conferência de Solvay em 1927.
Princípios
Primeiro princípio: Princípio da superposição
Na mecânica quântica, todos os estados são representados por vetores em um espaço vetorial
complexo: o Espaço de Hilbert H. Assim, cada vetor no espaço H representa um estado que poderia
ser ocupado pelo sistema. Portanto, dados dois estados quaisquer, a soma algébrica (superposição)
deles também é um estado.
Como a norma dos vetores de estado não possui significado físico, todos os vetores de estado são
preferencialmente normalizados. Na notação de Dirac, os vetores de estado são chamados "Kets" e
são representados como aparece a seguir:
Usualmente, na matemática, são chamados funcionais todas as funções lineares que associam
vetores de um espaço vetorial qualquer a um escalar. É sabido que os funcionais dos vetores de um
espaço também formam um espaço, que é chamado espaço dual. Na notação de Dirac, os
funcionais - elementos do Espaço Dual - são chamados "Bras" e são representados como aparece a
seguir:
onde
Conclusões
As conclusões mais importantes são:
Em estados ligados, como o elétron girando ao redor do núcleo de um átomo, a energia não
se troca de modo contínuo, mas sim de modo discreto (descontínuo), em transições cujas
energias podem ou não ser iguais umas às outras. A ideia de que estados ligados têm níveis
de energias discretos é devida a Max Planck.
O fato de ser impossível atribuir ao mesmo tempo uma posição e um momento exatos a uma
partícula, renunciando-se assim ao conceito de trajetória, vital em mecânica clássica. Em vez
de trajetória, o movimento de partículas em mecânica quântica é descrito por meio de uma
função de onda, que é uma função da posição da partícula e do tempo. A função de onda é
interpretada por Max Born como uma medida da probabilidade de se encontrar a partícula
em determinada posição e em determinado tempo. Esta interpretação é a mais aceita pelos
físicos hoje, no conjunto de atribuições da Mecânica Quântica regulamentados pela Escola de
Copenhaga. Para descrever a dinâmica de um sistema quântico deve-se, portanto, achar sua
função de onda, e para este efeito usam-se as equações de movimento, propostas por Werner
Heisenberg e Erwin Schrödinger independentemente.
Apesar de ter sua estrutura formal basicamente pronta desde a década de 1930, a interpretação da
Mecânica Quântica foi objeto de estudos por várias décadas. O principal é o problema da medição
em Mecânica Quântica e sua relação com a não-localidade e causalidade. Já em 1935, Einstein,
Podolski e Rosen publicaram seu Gedankenexperiment (paradoxo EPR), mostrando uma
aparente contradição entre localidade e o processo de medida em mecânica quântica. Nos anos 60
J. S. Bell publicou uma série de relações que seriam respeitadas caso a localidade — ou pelo menos
como a entendemos classicamente — ainda persistisse em sistemas quânticos. Tais condições são
chamadas desigualdades de Bell e foram testadas experimentalmente por Alain Aspect, P.
Grangier, Jean Dalibard em favor da mecânica quântica. Como seria de se esperar, tal
interpretação ainda causa desconforto entre vários físicos, mas a grande parte da comunidade
aceita que estados correlacionados podem violar causalidade desta forma.
Tal revisão radical do nosso conceito de realidade foi fundamentada em explicações teóricas
brilhantes para resultados experimentais que não podiam ser descritos pela teoria clássica, e que
incluem:
Espectro de radiação do corpo negro, resolvido por Max Planck com a proposição da
quantização da energia.
Explicação do experimento da dupla fenda, no qual eléctrons produzem um padrão de
interferência condizente com o comportamento ondular.
Explicação por Albert Einstein do efeito fotoelétrico descoberto por Heinrich Hertz, onde
propõe que a luz também se propaga em quanta (pacotes de energia definida), os chamados
fótons.
O Efeito Compton, no qual se propõe que os fótons podem se comportar como partículas,
quando sua energia for grande o bastante.
A questão do calor específico de sólidos sob baixas temperaturas, cuja discrepância foi
explicada pelas teorias de Einstein e de Debye, baseadas na equipartição de energia segundo
a interpretação quantizada de Planck.
A absorção ressonante e discreta de energia por gases, provada no experimento de Franck-
Hertz quando submetidos a certos valores de diferença de potencial elétrico.
A explicação da estabilidade atômica e da natureza discreta das raias espectrais, graças ao
modelo do átomo de Bohr, que postulava a quantização dos níveis de energia do átomo.
O desenvolvimento formal da teoria foi obra de esforços conjuntos de muitos físicos e matemáticos
da época como Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg, Einstein, P.A.M. Dirac, Niels Bohr e John
von Neumann, entre outros (de uma longa lista).
Formalismos
Mais tarde, foi introduzido o formalismo hamiltoniano, baseado matematicamente no uso do
lagrangiano, mas cuja elaboração matemática é muitas vezes mais fácil.
Interpretações
Há várias interpretações da mecânica quântica, como uma tentativa de responder a questão: Sobre
o que trata exatamente a mecânica quântica? Dentre elas, destacam-se:
Interpretação de Copenhaga;
Interpretação de Bohm;
Interpretação de muitos mundos;
Histórias consistentes;
Consciência causa colapso (interpretação de von Neumann-Wigner);
Teorias de colapso objetivo - inclui Teoria de Ghirardi-Rimini-Weber e interpretação de
Penrose;
Abordagens da informação quântica - ontologias de informação, que já foram descritas como
um reavivamento do imaterialismo; e interpretações em que a mecânica quântica é dita como
descrevendo o conhecimento do observador em relação ao mundo, ao invés do mundo em si,
que são consideradas similares ao instrumentalismo;[8]
Lógica quântica;
Interpretação transacional;
Interpretação conjunta;
Interpretação estocástica.
Também foram desenvolvidas teorias quânticas de campo para a força nuclear forte e a força
nuclear fraca. A teoria quântica de campos da força nuclear forte é chamada cromodinâmica
quântica e descreve as interações de partículas subnucleares, como quarks e glúons. A força
nuclear fraca e a força eletromagnética foram unificadas, em suas formas quantizadas, em uma
única teoria quântica de campos (conhecida como teoria eletrofraca), pelos físicos Abdus Salam,
Sheldon Glashow e Steven Weinberg. Esses três homens compartilharam o Prêmio Nobel de Física
em 1979 por este trabalho.[9]
A mecânica clássica também foi estendida para o domínio complexo, com a mecânica clássica
complexa exibindo comportamentos semelhantes à mecânica quântica.[10]
A coerência quântica é uma diferença essencial entre as teorias clássica e quântica, conforme
ilustrado pelo paradoxo de Einstein–Podolsky–Rosen (EPR) – um ataque a uma certa
interpretação filosófica da mecânica quântica por um apelo ao realismo local.[14] A interferência
quântica envolve a soma de amplitudes de probabilidade, enquanto as "ondas" clássicas inferem
que há uma soma de intensidades. Para corpos microscópicos, a extensão do sistema é muito
menor que o comprimento de coerência, o que dá origem a entrelaçamento de longo alcance e
outros fenômenos não locais característicos dos sistemas quânticos.[15] A coerência quântica não é
tipicamente evidente em escalas macroscópicas, embora uma exceção a essa regra possa ocorrer
em temperaturas extremamente baixas (isto é, se aproximando do zero absoluto) nas quais o
comportamento quântico pode se manifestar macroscopicamente.[16] Isso está de acordo com as
seguintes observações:
Na visão madura de Niels Bohr, é necessário que os fenômenos da mecânica quântica sejam
experimentos, com descrições completas de todos os dispositivos do sistema, preparativos,
intermediários e finalmente medidos. As descrições são em termos macroscópicos, expressas em
linguagem comum, complementadas com os conceitos da mecânica clássica.[20][21][22][23] A
condição inicial e a condição final do sistema são descritas respectivamente por valores em um
espaço de configuração, por exemplo, um espaço de posição ou algum espaço equivalente, como
um espaço de momento. A mecânica quântica não admite uma descrição completamente precisa,
em termos de posição e momento, de uma condição inicial ou "estado" (no sentido clássico da
palavra) que apoiaria uma previsão causal e precisamente determinística de uma condição
final.[24][25] Nesse sentido, defendido por Bohr em seus escritos maduros, um fenômeno quântico
é um processo, uma passagem da condição inicial para a condição final, não um "estado"
instantâneo no sentido clássico dessa palavra.[26][27] Portanto, existem dois tipos de processos na
mecânica quântica: estacionário e de transição. Para um processo estacionário, as condições inicial
e final são as mesmas. Para uma transição, eles são diferentes. Obviamente, por definição, se
apenas a condição inicial for fornecida, o processo não será determinado.[24] Dada sua condição
inicial, a previsão de sua condição final é possível, causalmente, mas apenas probabilisticamente,
porque a equação de Schrödinger é determinística para a evolução da função de onda, mas a função
de onda descreve o sistema apenas probabilisticamente.[28][29]
Para muitos experimentos, é possível pensar nas condições iniciais e finais do sistema como uma
partícula. Em alguns casos, parece que existem potencialmente várias vias ou trajetórias
espacialmente distintas pelas quais uma partícula pode passar da condição inicial para a condição
final. É uma característica importante da descrição cinemática quântica que ela não permite uma
declaração definida única de qual dessas vias é realmente seguida. Somente as condições inicial e
final são definidas e, conforme declarado no parágrafo anterior, são definidas apenas com a
precisão permitida pela descrição do espaço de configuração ou seu equivalente. Em todos os casos
em que é necessária uma descrição cinemática quântica, há sempre uma razão convincente para
essa restrição de precisão cinemática. Um exemplo de tal razão é que, para que uma partícula seja
encontrada experimentalmente em uma posição definida, ela deve ser mantida imóvel; para que
seja experimentalmente encontrada um momento definido, ele deve ter movimento livre; esses
dois são logicamente incompatíveis.[30][31]
A cinemática clássica não exige primariamente descrição experimental de seus fenômenos. Permite
uma descrição completamente precisa de um estado instantâneo por um valor no espaço de fase, o
produto cartesiano de espaços de configuração e momento. Esta descrição simplesmente assume
ou imagina um estado como uma entidade fisicamente existente, sem se preocupar com sua
mensurabilidade experimental. Essa descrição de uma condição inicial, juntamente com as leis do
movimento de Newton, permite uma previsão determinística e causal precisa de uma condição
final, com uma trajetória definida de passagem. A dinâmica hamiltoniana pode ser usada para isso.
A cinemática clássica também permite a descrição de um processo análogo à descrição inicial e
final da condição usada pela mecânica quântica. A mecânica lagrangiana se aplica a isso.[32] Para
processos que precisam levar em consideração as ações de um pequeno número de constantes de
Planck, a cinemática clássica não é adequada; mecânica quântica é necessária.
A gravidade é insignificante em muitas áreas da física de partículas, de modo que a unificação entre
a relatividade geral e a mecânica quântica não é uma questão urgente nessas aplicações
particulares. No entanto, a falta de uma teoria correta da gravidade quântica é uma questão
importante na cosmologia física e na busca pelos físicos de uma elegante "Teoria de Tudo".
Consequentemente, resolver as inconsistências entre as duas teorias tem sido um dos principais
objetivos da física dos séculos XX e XXI. Muitos físicos de destaque, incluindo Stephen Hawking,
trabalharam há muitos anos na tentativa de descobrir uma teoria subjacente a tudo. Esta Teoria de
Tudo combinaria não apenas os diferentes modelos da física subatômica, mas também derivaria as
quatro forças fundamentais da natureza – força forte, eletromagnetismo, força fraca e gravidade –
de uma única força ou fenômeno. Enquanto Stephen Hawking acreditava inicialmente na Teoria de
Tudo, depois de considerar o Teorema da Incompletude de Gödel, ele concluiu que uma não é
obtenível e o declarou publicamente em sua palestra "Gödel e o Fim da Física" (2002).[34]
Outra teoria popular é a gravidade quântica em loop (LQG), uma teoria proposta pela primeira vez
por Carlo Rovelli que descreve as propriedades do quantum de gravidade. É também uma teoria do
espaço quântico e do tempo quântico, porque na relatividade geral a geometria do espaço-tempo é
uma manifestação da gravidade. A LQG é uma tentativa de mesclar e adaptar a mecânica quântica
padrão e a relatividade geral padrão. A principal saída da teoria é uma imagem física do espaço
onde o espaço é granular. A granularidade é uma conseqüência direta da quantização. Tem a
mesma natureza da granularidade dos fótons na teoria quântica do eletromagnetismo ou nos níveis
discretos da energia dos átomos. Mas aqui é o próprio espaço que é discreto. Mais precisamente, o
espaço pode ser visto como uma malha ou rede extremamente fina "tecida" de laços finitos. Essas
redes de loops são chamadas de redes de rotação. A evolução de uma rede de spin ao longo do
tempo é chamada de espuma de spin. O tamanho previsto dessa estrutura é o comprimento de
Planck, que é aproximadamente 1.616×10-35 m. Segundo a teoria, não há significado para um
comprimento menor que esse (cf. Energia de escala de Planck). Portanto, a LQG prevê que não
apenas a matéria, mas também o próprio espaço, possui uma estrutura atômica.
Implicações filosóficas
Desde a sua criação, os muitos aspectos e resultados contraintuitivos da mecânica quântica
provocaram fortes debates filosóficos e muitas interpretações. Até questões fundamentais, como as
regras básicas de Max Born, relativas a amplitudes e distribuições de probabilidade, levaram
décadas para serem apreciadas pela sociedade e por muitos cientistas importantes. Richard
Feynman disse uma vez: "Acho que posso dizer com segurança que ninguém entende a mecânica
quântica".[38] Segundo Steven Weinberg, "Na minha opinião, não existe agora uma interpretação
inteiramente satisfatória da mecânica quântica".[39]
John Bell mostrou que esse paradoxo EPR levou a diferenças experimentalmente testáveis entre a
mecânica quântica e as teorias que dependem de variáveis ocultas adicionadas. Experimentos
foram realizados confirmando a precisão da mecânica quântica, demonstrando assim que a
mecânica quântica não pode ser melhorada pela adição de variáveis ocultas.[41] As experiências
iniciais de Alain Aspect em 1982, e muitas experiências subsequentes desde então, verificaram
definitivamente o emaranhamento quântico. No início dos anos 80, experimentos mostraram que
essas desigualdades eram realmente violadas na prática – para que houvesse de fato correlações do
tipo sugerido pela mecânica quântica. A princípio, esses pareciam efeitos esotéricos isolados, mas
em meados da década de 90 eles estavam sendo codificados no campo da teoria da informação
quântica e levaram a construções com nomes como criptografia quântica e teletransporte
quântico.[42]
Aplicações
A mecânica quântica teve um sucesso enorme[46] em explicar muitas das características do nosso
universo. A mecânica quântica é frequentemente a única teoria que pode revelar os
comportamentos individuais das partículas subatômicas que compõem todas as formas de matéria
(elétrons, prótons, nêutrons, fótons e outros). A mecânica quântica influenciou fortemente as
teorias de cordas, candidatas a uma teoria de tudo (ver reducionismo).
A mecânica quântica também é extremamente importante para entender como átomos individuais
são unidos por uma ligação covalente para formar moléculas. A aplicação da mecânica quântica à
química é conhecida como química quântica. A mecânica quântica também pode fornecer
informações quantitativas sobre os processos de ligação iônica e covalente, mostrando
explicitamente quais moléculas são energeticamente favoráveis a quais outras e as magnitudes das
energias envolvidas.[47] Além disso, a maioria dos cálculos realizados na química computacional
moderna depende da mecânica quântica.
Em muitos aspectos, a tecnologia moderna opera em uma escala em que os efeitos quânticos são
significativos. Aplicações importantes da teoria quântica incluem química quântica, óptica
quântica, computação quântica, ímãs supercondutores, diodos emissores de luz, amplificador
óptico e o laser, os transistores e semicondutores, como o microprocessador, imagens médicas e de
pesquisa, como ressonância magnética e microscopia eletrônica.[48] Explicações para muitos
fenômenos biológicos e físicos estão enraizadas na natureza da ligação química, principalmente no
DNA da macromolécula.[49]
Eletrônicos
Muitos dispositivos eletrônicos modernos são projetados usando a mecânica quântica. Exemplos
incluem o laser, o transistor (e, portanto, o microchip), o microscópio eletrônico e a ressonância
magnética. O estudo de semicondutores levou à invenção do diodo e do transistor, que são partes
indispensáveis dos modernos sistemas eletrônicos, computadores e dispositivos de
telecomunicações. Outra aplicação é para fabricar diodo laser e diodo emissor de luz, que são uma
fonte de luz de alta eficiência.
Muitos dispositivos eletrônicos operam sob efeito de tunelamento quântico. Ele existe até no
simples interruptor de luz. O interruptor não funcionaria se os elétrons não pudessem realizar um
túnel quântico através da camada de oxidação nas superfícies
de contato do metal. Os chips de memória flash encontrados
nas unidades USB usam o tunelamento quântico para apagar
suas células de memória. Alguns dispositivos de resistência
diferencial negativa também utilizam o efeito de tunelamento
quântico, como o diodo de tunelamento ressonante. Ao
contrário dos diodos clássicos, sua corrente é transportada por
tunelamento ressonante através de duas ou mais barreiras de
potencial. Seu comportamento de resistência negativa só pode
ser entendido com a mecânica quântica: à medida que o estado
confinado se aproxima do nível de Fermi, a corrente do túnel Um mecanismo de trabalho de um
aumenta. À medida que se afasta, a corrente diminui. A diodo de tunelamento ressonante,
mecânica quântica é necessária para entender e projetar esses baseado no fenômeno do
dispositivos eletrônicos. tunelamento quântico através de
possíveis barreiras. (Esquerda:
diagrama de bandas; Centro:
Criptografia coeficiente de transmissão;
Direita: características de tensão e
Os pesquisadores estão atualmente buscando métodos
corrente) Como mostrado no
robustos de manipulação direta de estados quânticos. Esforços
diagrama de bandas (esquerda),
estão sendo feitos para desenvolver mais completamente a
embora existam duas barreiras, os
criptografia quântica, que teoricamente permitirá a
elétrons ainda atravessam túneis
transmissão segura e garantida de informações.
através dos estados confinados
entre duas barreiras (centro),
Uma vantagem inerente gerada pela criptografia quântica
conduzindo corrente.
quando comparada à criptografia clássica é a detecção de
espionagem passiva. Este é um resultado natural do
comportamento dos bits quânticos; devido ao efeito observador, se um bit em um estado de
superposição fosse observado, o estado de superposição entraria em colapso e se tornaria um
estado autônomo. Como o destinatário pretendido esperava receber o bit em um estado de
superposição, o destinatário saberia que houve um ataque, porque o estado do bit não estaria mais
em uma superposição.[50]
Computação quântica
Outro objetivo é o desenvolvimento de computadores quânticos, que devem executar determinadas
tarefas computacionais exponencialmente mais rápido que os computadores clássicos. Em vez de
usar bits clássicos, os computadores quânticos usam qubits, que podem estar em superposições de
estados. Programadores quânticos são capazes de manipular a superposição de qubits, a fim de
resolver problemas que a computação clássica não pode fazer de maneira eficaz, como pesquisar
bancos de dados não classificados ou fatorar números inteiros. A IBM alega que o advento da
computação quântica pode progredir nos campos da medicina, logística, serviços financeiros,
inteligência artificial e segurança na nuvem.[51]
Outro tópico ativo de pesquisa é o teletransporte quântico, que trata de técnicas para transmitir
informações quânticas em distâncias arbitrárias.
Teoria quântica
A teoria quântica também fornece descrições precisas para muitos fenômenos inexplicáveis, como
a radiação de corpo negro e a estabilidade dos orbitais dos elétrons nos átomos. Ela também
forneceu informações sobre o funcionamento de muitos sistemas biológicos diferentes (ver biologia
quântica), incluindo receptores de cheiro e estruturas de proteínas.[53] Trabalhos recentes sobre
fotossíntese forneceram evidências de que as correlações quânticas desempenham um papel
essencial nesse processo fundamental das plantas e de muitos outros organismos.[54] Mesmo
assim, a física clássica geralmente pode fornecer boas aproximações aos resultados obtidos de
outra forma pela física quântica, normalmente em circunstâncias com grande número de partículas
ou grande número quântico. Como as fórmulas clássicas são muito mais simples e fáceis de
calcular que as fórmulas quânticas, as aproximações clássicas são usadas e preferidas quando o
sistema é grande o suficiente para tornar insignificantes os efeitos da mecânica quântica.
Referências
1. «The Nobel Prize in Physics 1979» (http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1979/i
ndex.html). Nobel Foundation
2. Feynman, Richard; Leighton, Robert; Sands, Matthew (1964). The Feynman Lectures on
Physics, Vol. 3 (http://www.feynmanlectures.caltech.edu/III_01.html). [S.l.]: California Institute of
Technology. 1.1 páginas. ISBN 978-0201500646[ligação inativa]
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11. See, for example, Precision tests of QED. The relativistic refinement of quantum mechanics
known as quantum electrodynamics (QED) has been shown to agree with experiment to within
1 part in 108 for some atomic properties.
12. Tipler, Paul; Llewellyn, Ralph (2008). Modern Physics. W.H. Freeman and Company 5 ed. [S.l.:
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mechanics II', pp. 321–385 in Van der Waerden, B.L. (1967), Sources of Quantum Mechanics,
North-Holland, Amsterdam, "The basic difference between the theory proposed here and that
used hitherto ... lies in the characteristic kinematics ...", p. 385.
20. Dirac, P.A.M. (1930/1958). The Principles of Quantum Mechanics, fourth edition, Oxford
University Press, Oxford UK, p. 5: "A question about what will happen to a particular photon
under certain conditions is not really very precise. To make it precise one must imagine some
experiment performed having a bearing on the question, and enquire what will be the result of
the experiment. Only questions about the results of experiments have a real significance and it
is only such questions that theoretical physics has to consider."
21. Bohr, N. (1939). The Causality Problem in Atomic Physics, in New Theories in Physics,
Conference organized in collaboration with the International Union of Physics and the Polish
Intellectual Co-operation Committee, Warsaw, May 30th – June 3rd 1938, International Institute
of Intellectual Co-operation, Paris, 1939, pp. 11–30, reprinted in Niels Bohr, Collected Works,
volume 7 (1933–1958) edited by J. Kalckar, Elsevier, Amsterdam, ISBN 0-444-89892-1, pp. 303–
322. "The essential lesson of the analysis of measurements in quantum theory is thus the
emphasis on the necessity, in the account of the phenomena, of taking the whole experimental
arrangement into consideration, in complete conformity with the fact that all unambiguous
interpretation of the quantum mechanical formalism involves the fixation of the external
conditions, defining the initial state of the atomic system and the character of the possible
predictions as regards subsequent observable properties of that system. Any measurement in
quantum theory can in fact only refer either to a fixation of the initial state or to the test of such
predictions, and it is first the combination of both kinds which constitutes a well-defined
phenomenon."
22. Bohr, N. (1948). On the notions of complementarity and causality, Dialectica 2: 312–319. "As a
more appropriate way of expression, one may advocate limitation of the use of the word
phenomenon to refer to observations obtained under specified circumstances, including an
account of the whole experiment."
23. Ludwig, G. (1987). An Axiomatic Basis for Quantum Mechanics, volume 2, Quantum Mechanics
and Macrosystems, translated by K. Just, Springer, Berlin, ISBN 978-3-642-71899-1, Chapter
and Macrosystems, translated by K. Just, Springer, Berlin, ISBN 978-3-642-71899-1, Chapter
XIII, Special Structures in Preparation and Registration Devices, §1, Measurement chains, p.
132.
24. Heisenberg, W. (1927). Über den anschaulichen Inhalt der quantentheoretischen Kinematik und
Mechanik, Z. Phys. 43: 172–198. Translation as 'The actual content of quantum theoretical
kinematics and mechanics' here, "But in the rigorous formulation of the law of causality, – "If we
know the present precisely, we can calculate the future" – it is not the conclusion that is faulty,
but the premise."
25. Green, H.S. (1965). Matrix Mechanics, with a foreword by Max Born, P. Noordhoff Ltd,
Groningen. "It is not possible, therefore, to provide 'initial conditions' for the prediction of the
behaviour of atomic systems, in the way contemplated by classical physics. This is accepted by
quantum theory, not merely as an experimental difficulty, but as a fundamental law of nature", p.
32.
26. Rosenfeld, L. (1957). Misunderstandings about the foundations of quantum theory, pp. 41–45 in
Observation and Interpretation, edited by S. Körner, Butterworths, London. "A phenomenon is
therefore a process (endowed with the characteristic quantal wholeness) involving a definite
type of interaction between the system and the apparatus."
27. Dirac, P.A.M. (1973). Development of the physicist's conception of nature, pp. 1–55 in The
Physicist's Conception of Nature, edited by J. Mehra, D. Reidel, Dordrecht, ISBN 90-277-0345-0,
p. 5: "That led Heisenberg to his really masterful step forward, resulting in the new quantum
mechanics. His idea was to build up a theory entirely in terms of quantities referring to two
states."
28. Born, M. (1927). Physical aspects of quantum mechanics, Nature 119: 354–357, "These
probabilities are thus dynamically determined. But what the system actually does is not
determined ..."
29. Messiah, A. (1961). Quantum Mechanics, volume 1, translated by G.M. Temmer from the
French Mécanique Quantique, North-Holland, Amsterdam, p. 157.
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31. Heisenberg, W. (1930). The Physical Principles of the Quantum Theory, translated by C. Eckart
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46. Ver, por exemplo, as Feynman Lectures on Physics para algumas das aplicações tecnológicas
que usam mecânica quântica, por exemplo, transistores (vol III, pp. 14–11 e seguintes),
circuitos integrados, que são a tecnologia subsequente na física de estado sólido (vol. II, pp. 8–
6) e lasers (vol III, pp. 9–13).
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Ver também
Introdução à mecânica quântica
Teoria quântica de campos
Vácuo quântico
Efeito túnel
Interpretações da mecânica quântica
Computador quântico
Academia Internacional de Ciências Moleculares Quânticas
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