Crise do ultimato

Cerimónia de aclamação de El-Rei D. Carlos

Carlos I subiu ao trono em 19 de outubro de 1889, por morte de seu pai.

Sua aclamação como Rei de Portugal ocorreu em 28 de dezembro de 1889 e teve a
presença de seu tio-avô Pedro II, Imperador do Brasil, exilado desde o dia 6 do mesmo
mês.
Carlos foi um homem considerado pelos contemporâneos como bastante inteligente mas
dado a extravagâncias. O seu reinado foi caracterizado por constantes crises políticas e
consequente insatisfação popular. Logo no início do seu governo, o Reino
Unido apresentou a Portugal o Ultimato britânico de 1890, que intimidava a Portugal
(movido pelo seu desejo expansionista, materializado no Mapa cor-de-rosa) a desocupar
os territórios compreendidos entre Angola e Moçambique num curto espaço de tempo,
caso contrário seria declarada a guerra entre os dois países. Como Portugal se encontrava
na bancarrota, tal movimentação foi impossível e assim se perderam importantes áreas. A
propaganda republicana aproveitou o momento de grande emoção nacional para
responsabilizar a coroa pelos desaires no ultramar. Estalou então a revolta republicana
de 31 de janeiro de 1891, no Porto, que apesar de sufocada mostrou que as ideias
republicanas avançavam com alguma intensidade nos tecidos operários e urbanos.

"O Diplomata"

Retrato do Rei D. Carlos com o uniforme de Grão Mestre da Ordem de Santiago

Apesar da grave crise que Carlos enfrentou no início do seu reinado face à Inglaterra,
então a maior potência mundial, o rei soube inverter a situação e, graças ao seu notável
talento diplomático conseguiu colocar Portugal no centro da diplomacia europeia da
primeira década do século XX. Para isso contribuiu também o facto de Carlos ser
aparentado com as principais casas reinantes europeias. Deslocou-se inúmeras vezes ao
estrangeiro, representando inclusivamente Portugal nas exéquias da rainha Vitória,
em 1901. Uma prova do seu sucesso foi o facto da primeira visita que Eduardo VII do
Reino Unido fez ao estrangeiro (como monarca) ter sido a Portugal, onde foi recebido com
toda a pompa e circunstância, em 1903.
Nos anos seguintes, Carlos recebeu em Lisboa as visitas de Afonso XIII, o jovem monarca
espanhol, da rainha Alexandra (esposa de Eduardo VII), de Guilherme II da Alemanha e,
em 1905, do Presidente da República Francesa, Émile Loubet. Todas estas visitas deram
algum colorido à corte de Lisboa, porém a visita do presidente francês seria marcada por
entusiastas manifestações dos republicanos. Carlos e Amélia visitaram também, nesses
anos de ouro da diplomacia portuguesa Espanha, França e Inglaterra, onde foram
entusiasticamente recebidos em 1904. Em 1908, estava ainda prevista uma memorável
visita ao Brasil (para comemorar o centenário da abertura dos portos brasileiros pelo seu
bisavô D.João VI), e que não veio a acontecer devido aos trágicos acontecimentos desse
ano.

Rei constitucional e situação política

Pintura equestre do rei D. Carlos I de Portugal

De facto, durante todo o reinado de Carlos, o país encontrou-se a braços com crises
políticas e económicas, que se estenderam ao ultramar. Essas crises decorriam do
envelhecimento do sistema conhecido como Rotativismo, pelo qual os dois principais
partidos, o Partido Regenerador e o Partido Progressista, se alternavam no poder. Esta
mecânica era possível não só pela atribuição de poderes pela Constituição, como pelo
sistema eleitoral. De facto, quando um ministério cessava funções, cabia ao rei designar
outro, o que este fazia dissolvendo o parlamento, marcando novas eleições e chamando
para formar novo governo o partido que havia estado na oposição. Este não tinha outra
função enquanto o novo parlamento fosse eleito, que não fosse precisamente o de
organizar essas eleições. Naturalmente, dado o limitado corpo eleitoral (cidadãos
masculinos, alfabetizados com rendimentos acima de certo valor), o partido no governo
não falhava, mediante promessas e combinações com os dignitários locais, em conseguir
a vitória eleitoral. Esta influência notava-se menos nos dois grandes centros urbanos, onde
os partidos minoritários – o Partido Republicano Português e o Partido Socialista
Português – conseguiam ter alguma expressão (sobretudo o primeiro), mas nunca de
molde a ameaçar o resultado. Ao longo de todo o período do Rotativismo, nunca o partido
no poder na altura das eleições falhou em garantir uma maioria no parlamento, o que quer
dizer que o rei era o único garante da rotatividade, de quem se esperava, uma vez o
governo fora de funções, que chamasse os do partido oposto para governar.
O sistema tinha os seus vícios, pois de cada vez que um partido assumia os cargos
políticos no ministério, os membros do partido cessante assumiam as funções
administrativas não governamentais, como por exemplo a presidência do Crédito Predial,
etc. Assim se garantia que os membros de ambos os partidos tinham sempre cargos
estatais, o que não era de molde a incentivar uma séria fiscalização governamental.

D. Carlos I, rei de Portugal.

D. Carlos I, rei de Portugal.

Apesar disto, o sistema, de inspiração britânica, teve o seu período áureo

entre 1878 e 1890, dando ao país a estabilidade que lhe faltara nas décadas anteriores.
Por volta de 1890, no entanto, começou a dar mostras de desgaste, agravado pelas crises
financeiras, provocadas quer pelo maciço investimento nas obras publicas feito durante
o Fontismo, quer pelo investimento militar levado a cabo em África para cumprimento do
princípio de ocupação efetiva decidido na Conferência de Berlim em 1889. A esta situação
se juntavam os escândalos financeiros (como a Questão dos adiantamentos) com que a
propaganda republicana aproveitou para atacar o sistema, e com que a oposição atacava
o governo.
A falta dos líderes carismáticos das décadas anteriores também pode ter tido influência no
desagregar dos partidos tradicionais. Em 1901, dá-se a primeira cisão, com a formação
do Partido Regenerador Liberal, liderado por João Franco, a partir de um número de
deputados do Partido Regenerador. Para agravar a situação, dá-se em 1905 uma segunda
dissidência, desta vez a partir do Partido Progressista, quando José Maria Alpoim entra em
rutura com o seu partido e funda a Dissidência Progressista. Ao contrário do movimento de
João Franco, esta nova cisão parece ter sido motivada apenas pelas ambições pessoais
do seu líder, e a dissidência progressista vai acabar por juntar-se a movimentos
conspirativos com o Partido Republicano. Antes disto, no entanto, esta cisão vai acirrar os
ânimos entre os partido tradicionais, já que aquando da ação de Franco em 1901, o
Partido Progressista não se aproveitou dessa fraqueza do seu rival, mas agora o Partido
Regenerador alia-se inicialmente aos Dissidentes. Isto foi considerado uma traição pelo
líder Progressista, José Luciano de Castro, que prometeu vingar-se do seu rival
Regenerador Hintze Ribeiro.

Franquismo
Era esta a situação quando, após a queda de mais um governo de Hintze Ribeiro, o rei
decide chamar para formar governo o regenerador liberal João Franco. Este teve o
imediato apoio dos progressistas, com quem fez um governo de coligação (a chamada
concentração-liberal). Estava consumada a vingança dos progressistas. João
Franco afirma querer governar à inglesa (19 de maio de 1906), prometendo o
aprofundamento da democracia. Liquidada a questão dos tabacos, com o novo contrato
dos tabacos de Outubro de 1906, João Franco dedicou-se à implantação das suas
reformas, apresentando ao parlamento as da contabilidade pública, da responsabilidade
ministerial, da liberdade de imprensa e da repressão anarquista.
Face à greve académica de 1907 na Universidade de Coimbra e à crescente agitação
social, o apoio parlamentar dos progressistas é retirado e os ministros progressistas
demitem-se: temiam que João Franco fortalecesse o seu partido à custa do deles e
contavam ser chamados para formar governo assim que Franco caísse. Enganavam-se
pois Carlos tomou uma atitude diferente do que se esperava, apoiando firmemente João
Franco.
Este, afrontado pelos constantes ataques provenientes da Câmara dos
Deputados solicitou ao rei que dissolvesse o parlamento, adiando por algum tempo as
novas eleições, ao que Carlos acedeu, e João Franco passa a governar à turca (2 de
maio de 1907).
Ao proceder deste modo o rei não estava a ir contra a letra da Lei, dado que fazia parte
das suas funções, mas contra o espírito da lei, pelo menos da maneira como era
interpretada pelos políticos tradicionais, que viam assim ameaçado o seu monopólio
político.
A oposição (não só a republicana, mas também os monárquicos opositores de Franco)
lançou então uma forte campanha antigoverno, envolvendo também o próprio rei,
alegando que se estava em ditadura. Tratava-se de facto de uma ditadura administrativa,
visto que se governava sem o concurso do parlamento, no entanto, não se tratava de uma
ditadura institucionalizada, como veio a ser posteriormente a II República, antes uma
medida de exceção, visando criar as condições que permitissem ao partido no governo
ganhar as eleições seguintes.
O apoio dado por Carlos a João Franco, assim como a manutenção da ditadura, não eram
inteiramente apoiados pelos seus mais próximos. A rainha mãe, Maria Pia, a rainha
Amélia, o príncipe real e o seu irmão Afonso, eram contra este papel do rei nos assuntos
públicos. Já o seu secretário particular, o conde de Arnoso, bem como Mouzinho de
Albuquerque, e o Dr. Tomás de Melo Breyner eram defensores de João Franco. Por mais
controverso que tenha sido este caminho, visava um objetivo preciso, que é bem visível na
carta de Carlos ao seu amigo, o príncipe Alberto do Mónaco escrita em Fevereiro de 1907:
 “
Considerando que as coisas aqui não iam bem, e vendo os exemplos de
toda a Europa, onde não vão melhor, decidi fazer uma revolução completa
em todos os procedimentos do governo daqui, uma revolução a partir de
cima, fazendo um governo de liberdade e de honestidade, com ideias bem
modernas, para que um dia não me façam uma revolução vinda de baixo,
que seria certamente a ruína do meu país.[6] ”
Na mesma carta, o rei dá conta dos seus medos, que acabariam por concretizar-se depois
da sua morte: "Até ao momento, tenho tido sucesso, e tudo vai bem, até melhor do que eu
julgava possível. Mas para isso, preciso de estar constantemente na passerelle e não
posso abandonar o comando um minuto que seja, porque conheço o meu mundo e se o
espírito de sequência se perdesse por falta de direção, tudo viria imediatamente para trás,
e então seria pior do que ao princípio."[6]
Contra o conselho de Carlos ("não se apaga fogo lançando-lhe lenha."), João Franco
reaviva a questão dos adiantamentos (as dívidas da casa Real ao Estado), que antes
dissera ter que ser resolvida no Parlamento, mas que agora o faz sem ele. Especula-se
(Rui Ramos), que visava prender o apoio do rei, dado que este já havia recusado antes dar
a ditadura a Hintze ou a José Luciano, e não podia ter certeza do contínuo apoio do
monarca, do qual dependia inteiramente a sua posição.
É neste contexto de crescente oposição que se dá o episódio da entrevista ao jornal
francês Le Temps, que veio acirrar ainda mais os ânimos e a contestação direta ao rei.
Nesta entrevista dada por D. Carlos ao jornalista francês Joseph Gaultier, o monarca
reitera o seu apoio a João Franco, dizendo que esperou pela opção da ditadura até achar
alguém com carácter.
O efeito desta entrevista, que supostamente visava tranquilizar as praças financeiras
acerca da estabilidade do país, teve um efeito muito negativo. A tradução do termo
"caráter", dita em francês no original, como possuidor de coragem e firmeza, foi vista no
sentido português, implicando falta de carácter aos outros políticos. Também outros
termos, como "Teremos eleições, teremos seguramente a maioria", implicava uma falta de
distanciamento face a um partido que ia contra o papel do monarca. A entrevista havia tido
lugar por insistência de João Franco, mesmo com a oposição de outros franquistas
(Vasconcelos Porto e Luciano Monteiro), de forma a cimentar a sua posição, mas teve um
efeito contrário na oposição.
Apesar da oposição, o partido regenerador-Liberal de João Franco consegue tecer a véu
de compromissos necessários com os círculos eleitorais de forma a garantir a esperada
maioria, e são marcadas eleições para o parlamento, o que poria fim à ditadura
administrativa. É neste contexto de regresso a uma normalidade e estabilidade
parlamentares, que republicanos e dissidentes progressistas se decidem a agir pela força,
levando a cabo uma tentativa de golpe de estado (28 de janeiro de 1908).

Regicídio
Ver artigo principal: Regicídio de 1908
O Regicídio.

Como era habitual no início de cada ano, Carlos partiu com toda a família para Vila Viçosa,
a morada ancestral dos Bragança e o seu palácio preferido. Aí reuniu pela última vez os
seus amigos íntimos (raramente levava convidados oficiais para a vila alentejana),
promovendo as suas célebres caçadas. É nesta altura que tem lugar a tentativa de golpe
de Estado já citada, que é gorada por pronta ação do governo, baseado na inconfidência
de um conjurado, que tentou aliciar um polícia seu conhecido, com o resultado de que este
foi dar parte do sucedido aos seus superiores.
São imediatamente presos, além do comerciante, António José de Almeida, o dirigente
Carbonário Luz Almeida, o jornalista João Chagas, França Borges, João Pinto dos Santos,
e Álvaro Poppe. Afastados estes, a liderança do movimento recai sobre Afonso Costa, mas
este também é apanhado, junto com outros conspiradores, entre eles Francisco Correia de
Herédia, 1.º Visconde da Ribeira Brava, e o Dr. Egas Moniz, de armas na mão, no
Elevador da Biblioteca, de onde contavam chegar à Câmara Municipal. José Maria de
Alpoim consegue fugir para Espanha, enquanto alguns grupos de civis armados,
desconhecedores do falhanço, ainda fizeram tumultos pela cidade.
João Franco decidiu ir mais longe e preparou um decreto prevendo o exílio para o
estrangeiro ou a expulsão para as colónias, sem julgamento, de indivíduos que fossem
pronunciados em tribunal por atentado à ordem pública, [7] o que se aplicaria aos revoltosos
republicanos. O rei assinou o decreto ainda em Vila Viçosa, e conta-se que, ao assiná-lo,
declarou: "Assino a minha sentença de morte, mas os senhores assim o quiseram."
A 1 de fevereiro de 1908, a família real regressou a Lisboa depois de uma temporada
no Palácio Ducal de Vila Viçosa. Viajaram de comboio até ao Barreiro, onde apanharam
um vapor para o Terreiro do Paço. Esperavam-nos o governo e vários dignitários da corte.
Após os cumprimentos, a família real subiu para uma carruagem aberta em direção
ao Palácio das Necessidades. A carruagem com a família real atravessou o Terreiro do
Paço, onde foi atingida por disparos vindos da multidão que se juntara para saudar o rei. O
rei D. Carlos I, que morreu imediatamente, após ter sido alvejado. O príncipe herdeiro D.
Luís Filipe de Bragança foi ferido mortalmente e o infante Manuel ferido num braço. Os
autores do atentado foram Alfredo Costa e Manuel Buíça, e foram considerados à época
os únicos, embora a historiografia recente reconheça que faziam parte de um grupo cuja
ação visando o rei, pelo seu papel de suporte a Franco, já fazia parte integrante do Golpe
de estado gorado. Os assassinos foram mortos no local por membros da guarda real e
reconhecidos posteriormente como membros do movimento republicano.
A morte do rei D. Carlos e do príncipe real indignaram toda a Europa, especialmente a
Inglaterra, onde o rei Eduardo VII lamentou veementemente a impunidade dos chefes do
atentado. Esta impunidade ficou a dever-se à queda de João Franco, responsabilizado
pelo ódio ao rei e, mais justamente, pela falta de proteção policial, e pelo rápido retorno ao
poder dos partidos tradicionais, tal como o monarca havia previsto na carta ao príncipe do
Mónaco. O rei D. Carlos não desconhecia os riscos que corria, mas também não achava
que podia fugir deles, como ficou patente no seu desabafo ao seu ajudante de campo,
tenente-coronel José Lobo de Vasconcelos, alguns meses antes:

Velório de D. Carlos e D. Luís Filipe, na Igreja de São Vicente de Fora, a 8 de Fevereiro de 1908.

«Tu julgas que eu ignoro o perigo em que ando? No estado de excitação em que se
acham os ânimos, qualquer dia matam-me à esquina de uma rua. Mas, que queres tu que
eu faça? Se me metesse em casa, se não saísse, provocaria um grande descalabro. Seria
a bancarrota. E que ideia fariam de mim os estrangeiros, se vissem o rei impedido de sair?
Seria o descrédito. Eu, fazendo o que faço, mostro que há sossego no País e que têm
respeito pela minha pessoa. Cumpro o meu dever. Os outros que cumpram o seu.»
E de facto morreu no cumprimento do seu dever, e com ele morreu o que talvez fosse a
última tentativa séria de reforma do sistema parlamentar monárquico.

Cientista, lavrador e pintor

O Sobreiro (1905), pintura de Carlos I.

Carlos era um apreciador das tecnologias que começavam a surgir no princípio do século
XX. Instalou luz elétrica no Palácio das Necessidades e fez planos para a eletrificação das
ruas de Lisboa. Embora fossem medidas sensatas, contribuíram para a sua
impopularidade visto que o povo as encarou como extravagâncias desnecessárias. Foi
ainda um amante da fotografia e autor do espólio fotográfico da Família Real. Foi ainda
um pintor de talento, com preferências por aguarelas de pássaros que assinava
simplesmente como "Carlos Fernando". Esta escolha de tema refletia outra das suas
paixões, a ornitologia. Recebeu prémios em vários certames internacionais e realizou
ensaios notáveis na área de cerâmica.[8] Também se encontra colaboração fotográfica da
sua autoria na revista Boletim Fotográfico[9] existente entre 1900 e 1914.
Para além da ornitologia, era um apaixonado pela oceanografia, tendo adquirido um iate,
o Amélia, especificamente para se dedicar a campanhas oceanográficas. Estabeleceu uma
profunda amizade com Alberto I, Príncipe do Mónaco, igualmente um apaixonado pela
oceanografia e as coisas do mar. Desta relação nasceu o Aquário Vasco da Gama, que
pretendia em Portugal desempenhar papel semelhante ao Museu Oceanográfico do
Mónaco. Alguns trabalhos oceanográficos realizados por Carlos, ou por ele patrocinados,
foram pioneiros na oceanografia mundial. Honrando esta faceta do monarca, a Armada
Portuguesa opera atualmente um navio oceanográfico com o nome de D. Carlos I.
Carlos foi também um excelente agricultor, tendo tornado rentáveis as seculares
propriedades da Casa de Bragança (património familiar destinado a morgadio dos
herdeiros da Coroa), produzindo vinho, azeite, cortiça, entre outros produtos, tendo
também organizado uma excelente ganadaria e incentivado a preservação dos
prestigiados cavalos de Alter.
Jaz no Panteão Real da Dinastia de Bragança, no Mosteiro de São Vicente de Fora, em
Lisboa, ao lado do filho que com ele foi assassinado. As urnas com tampas transparentes
ficaram aí depositadas durante 25 anos. Só em 1933 é que uma comissão privada abriu
uma subscrição nacional que levou à inauguração de dois belos túmulos, concebidos pelo
arquiteto Raúl Lino, junto dos quais está uma figura feminina, representando "A Dor",
esculpida por Francisco Franco, conjunto esse que ainda hoje pode ser visto.