IMPACTOS AMBIENTAIS SOBRE O USO DO PLÁSTICO

Nos dias de hoje, com a conscientização a respeito da reciclagem tomando cada vez

mais corpo na sociedade, falar nos benefícios e impacto do plástico no meio
ambiente é complicado, mas eles de fato existem. Em termos de embalagens,
o plástico é imbatível, embora os plásticos de uso único sejam os mais facilmente
evitáveis. Mas a indústria do plástico não trouxe só lixo oceânico e poluição, há
também algumas coisas boas.

Por incrível que pareça, o plástico trouxe uma certa economia ao meio ambiente.
Um exemplo é a indústria automobilística. Os carros antigos contavam com muitos
equipamentos metálicos, pesadíssimos. Com o alastramento do material
plástico produzido, eles chegaram ao mercado de autopeças para compor os novos
automóveis. Resultado: os carros ficaram mais leves e o custo com combustível
diminuiu sensivelmente, amenizando as emissões de gases de efeito estufa.

Em outras situações também é possível constatar algum benefício ambiental. Entre

os exemplos estão: o isolamento térmico de determinados materiais reduz o
consumo de energia; em aterros sanitários, lonas plásticas são usadas para
impermeabilizar os lençóis freáticos, evitando sua contaminação;
filmes plásticos proporcionam melhores rendimentos em certos tipos de culturas
agrícolas; a instalação de coleta de água alimentada por tubos plásticos em locais
de difícil acesso só se dá devido a essa tecnologia. Há outros usos benéficos
do plástico, mas essa indústria, infelizmente, ainda traz muitos problemas.

Extração e refinamento

Para se produzir toneladas de plástico, é necessário que haja petróleo e todo o

processo de refinamento. Por mais que o plástico seja oriundo de uma parcela
pequena do óleo negro (apenas 5%), para extraí-lo e refiná-lo, é necessário fazer
todo o processo, que envolve práticas que poluem excessivamente o meio ambiente.
Os impactos das refinarias vão desde as consequências dos estudos sísmicos
realizados na etapa de exploração até o consumo de grandes quantidades de água
e de energia, geração de absurdas quantias de despejo líquido, liberação de
diversos gases nocivos na atmosfera, produção de milhões de toneladas de
resíduos sólidos de difícil tratamento e que demoram anos para se decompor, além
dos frequentes vazamentos de petróleo em ambiente marinho.
Pós-consumo

Depois do refinamento e da fabricação dos milhares de produtos plásticos, eles vão

parar nas prateleiras e, em sua maioria, acabam sendo rapidamente descartados
(principalmente em se tratando de embalagens). No meio ambiente, os problemas
são bem graves.

O plástico é difícil de ser compactado e gera um grande volume de lixo. Portanto, ele
ocupa um grande espaço no meio ambiente, o que dificulta a decomposição de
outros materiais orgânicos. A durabilidade e resistência do plástico viram problemas
após o descarte. Como é à prova de fungos e bactérias, sua degradação é
extremamente lenta, podendo demorar mais de 100 anos. Além disso,
o plástico nos oceanos se fragmenta em pequenas partículas plásticas, os
chamados microplásticos, que acabam participando da cadeia alimentar.

Materiais tóxicos

Durante a fabricação do plástico, centenas de matérias tóxicos são emitidos,

causando danos sobre o ambiente e efeitos graves para a saúde do ser humano. E,
como o plástico leva anos para se decompor, também há a liberação de mais
elementos tóxicos no processo. Além disso, com a queima de plásticos –atividade
comum em áreas rurais, por exemplo– produtos venenosos são eliminados durante
a combustão e contaminam o ar, causando problemas no sistema respiratório dos
seres vivos.

Nos mares

A maior parte do lixo marinho, no litoral brasileiro, é plástico, devido ao descarte

incorreto do lixo dos banhistas, das embarcações e empresas, bem como a falta de
coleta seletiva em algumas regiões. O contato desses resíduos sólidos com o
ambiente marinho acarreta diversos problemas como formação de ilhas de plásticos
nos oceanos e risco de vida aos animais marinhos. Esses animais acabam
confundindo o plástico como alimento e acabam ingerindo os resíduos carregados
de poluentes, o que geralmente resulta em contaminação e na morte dos mesmos.
Muitas vezes, também, os animais ficam presos nos detritos e morem por asfixia. Os
dados são preocupantes: mais de 100.000 animais, como golfinhos, baleias,
pinguins e tartarugas perdem a vida devido ao lixo plástico.

Nas áreas rurais e urbanas

O descarte incorreto do plástico é o principal problema nessas áreas: o material é

jogado no chão e, com as chuvas, por exemplo, são transportados para os oceanos
através de esgotos. Além disso, quando o plástico é descartado nas ruas, pode
acumular água e gerar proliferação de mosquitos causadores de doenças.

Outro sério problema é o entupimento de valas e bueiros, que geram enchentes e

desabrigam pessoas, principalmente os moradores de periferias. A poluição visual
também é outro malefício causado pelos resíduos plásticos.

Soluções

Há várias maneiras de diminuir o impacto do lixo plástico no ambiente. Desde

pequenas atitudes a grandes ações de conscientização, é possível evitar a poluição
e o uso indevido de recursos:

 Levar sacolas ecológicas quando for fazer compras e usá-las ao invés das
sacolas plásticas que os comércios oferecem;
 Separar o lixo plástico e destinar a locais que fazem reciclagem: o material
pode ser reaproveitado para várias finalidades. Além disso, uma tonelada de
plástico reciclado economiza milhares de litros de petróleo, que é um recurso
não renovável e pode acabar a qualquer momento;
 Evitar a queima desses materiais: sempre procurar descartar da forma
correta;
 Preferir produtos ecologicamente corretos.

Fontes bibliográficas

PRÓS e contras do plástico para o meio ambiente. Ecycle, 2014. Disponível em:
https://www.ecycle.com.br/plastico-no-meio-ambiente/. Acesso em 18 set. 2022.

POLUIÇÃO por meio de plásticos: os impactos no meio ambiente. ECOTAP, 2017.

Disponível em: https://ecotaprs.com.br/sustentabilidade/poluicao-plasticos-
ambiente/. Acesso em 18 set. 2022.