O que é eletrólise?

O que é eletrólise? É uma forma de produção de substâncias químicas a partir da reação de

oxidação e redução provocadas por uma descarga elétrica.

Produção dos gases hidrogênio e oxigênio a partir da eletrolise da água

Eletrólise é um processo físico-químico que utiliza a energia elétrica de uma fonte qualquer
(como pilha ou bateria) para forçar a ocorrência de uma reação química de produção de
substâncias simples ou compostas que não podem ser encontradas na natureza ou que não
são encontradas em grande quantidade.

Representação da montagem de um sistema de eletrólise qualquer

Durante a eletrólise, um cátion sofre redução no cátodo, e um ânion sofre oxidação no ânodo.
Isso acontece por meio da descarga elétrica fornecida por uma fonte externa. Assim, temos na
eletrólise uma reação de oxidação e redução não espontâneas.

Entenda agora as duas formas de ocorrência da eletrólise:

em direção ao cátodo, e os ânions (Cl-) deslocam-se em direção ao ânodo. Com isso:

No cátodo: os cátions Na+ recebem elétrons (sofrem redução) e transformam-se em uma
substância estável (Na, que é um metal sólido), processo representado pela equação abaixo:

No ânodo: os ânions Cl- perdem elétrons (sofrem oxidação) e transformam-se em uma

substância estável (Cl2, que é gasoso), processo representado pela equação abaixo:

Assim, na eletrólise ígnea do cloreto de sódio, temos a formação de sódio metálico (Na) e gás
cloro (Cl2).

→ Eletrólise aquosa
Nesse tipo de eletrólise, utilizamos uma substância iônica dissolvida na água, dentro da cuba
eletrolítica. Assim, antes de realizar a eletrólise, primeiramente misturamos a substância
(geralmente um sal inorgânico) na água para provocar sua dissociação (liberação de um cátion
e um ânion), como representado abaixo:

O diferencial em relação à eletrólise ígnea é que, além dos íons provenientes da dissociação,
temos também os íons provenientes da autoionização da água. Em sua autoionização, a água
produz um cátion hidrônio (H+) e um ânion hidróxido (OH-), como na equação abaixo:
Com isso, no interior da cuba eletrolítica, temos a presença de dois cátions (um proveniente da
substância iônica e outro proveniente da água) e dois ânions (um proveniente da substância
iônica e outro proveniente da água).

Para saber qual cátion se deslocará para o cátodo e qual ânion se deslocará para o ânodo, é
necessário conhecer a ordem de descarga de cátions e ânions.

Para cátions:

Au>Pt>Hg>Ag>Cu>Ni>Cd>Pb>Fe>Zn>Mn>hidrônio>família IIIA> família IIA > família IA

Para ânions

Ânions não oxigenados e o HSO4 > hidróxido > ânions oxigenados e F

Em seguida, quando a fonte de energia elétrica é ligada, um cátion (X +) desloca-se em direção

ao cátodo, e um dos ânions (Y-) desloca-se em direção ao ânodo.

No cátodo: os cátions recebem elétrons (sofrem redução) e transformam-se em uma

substância estável (X), processo representado pela equação abaixo:

No ânodo: os ânions perdem elétrons (sofrem oxidação) e transformam-se em uma substância

estável (Y), processo representado pela equação abaixo:

a) Exemplo de eletrólise aquosa

Como exemplo, utilizaremos a eletrólise aquosa do cloreto de sódio (NaCl). Quando o cloreto
de sódio (NaCl) é dissolvido na água, ele sofre o processo de dissociação, como representado
abaixo:
Além da dissociação do NaCl, temos a autoionização da água:

Temos, então, os cátions H+ e Na+ e os ânions OH- e Cl-. Em seguida, quando a fonte de energia
elétrica é ligada, temos o seguinte:

No cátodo: os cátions H+ recebem elétrons (sofrem redução) e transformam-se em uma

substância estável (H2, que é um gás). Isso ocorre porque o hidrônio tem prioridade de
descarga em relação aos elementos da família IA (no caso, o Na). O processo é representado
pela equação abaixo:

No ânodo: os ânions Cl- perdem elétrons (sofrem oxidação) e transformam-se em uma

substância estável (Cl2, que é gasoso). Isso ocorre porque o Cl- é um ânion não oxigenado e
tem prioridade de descarga em relação ao hidróxido, processo representado pela equação
abaixo:

Assim, na eletrólise aquosa do cloreto de sódio, temos a formação de gás hidrogênio (H 2) e gás
cloro (Cl2).