Darwin e Os Grandes Enigmas Da Vida

5/16/2018 Da r win e Os Gra nde s Enigma s Da Vida - slide pdf.c om
Darwin e os Grandes
Enigmas da Vida
Stephen Jay Gould
Traducao
M A RI A E LI ZA BE TH M A RT IN EZ
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1 A demora de D a r w i n
Poucos acontecimentos no mundo dao margem a tantas especula-

coes quanto as longas e inexplicadas pausas na atividade de gente
famosa. Rossini coroou uma brilhante carreira com a opera Guilher-
me Tell e passou os trinta e cinco anos seguintes sem compor quase
nada. Dorothy Sayers abandonou 0 lorde Peter Wimsey no apogeu
de sua popularidade para dedicar-se a Deus. Charles Darwin desen- !
volveu uma teoria radical sobre a evolucao em 1838e publicou-a vinte I
• e urn anos depois, somente porque A. R. Wallaceestavaprestesa passar- I I

J
Ihe na frente.
Cinco anos em contacto com a natureza, a bordo do Beagle,
destruiram a crenca de Darwin na fix ide z das especies. Em julh o
de 1837,pouco depois da viagem, iniciou seus primeiros apontamen-
tos sobre "transmutacao ", Ja entao conv encido de que a evo luca o
ocorrera, Darwin procurou uma teoria que explicasse seu mecanismo.
Depois de muitas especulacoes prelirninares e de algumas hipoteses
rnalsucedidas, teve urn insight enquanto lia, por distracao, urn tra-
balho aparentemente nao relacionado com 0 assunto. Em sua auto-
biografia, Darwin escreveu:
I'
Em outubro de 1838...estava lendo, para me distrair, 0 Essay I
on Population de Malthus e, estando ja bern preparado para i
compreender a luta pela existenciatravada em toda parte atra-
yes de uma observacao continua dos habitos de animais e
plantas, ocorreu-me de subito que, sob tais circunstancias, as
variacoes favoraveistenderiam a ser preservadas, enquanto
as desfavoraveis seriam destruidas. 0 resultado disso seria a
formacao de novas especies.
Ha muito Darwin ja tinha percebido a importancia da selecao ar-

tificial praticada por criadores. Mas so depois que a visao deluta e su-
perpopulacao de M althus catalisou seus pensamentos e que pode
identificar urn agente para a selecao natural. Setodas as criaturas pro-
'/
II

D AR ,WIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA DARWINIA NA
duzira m mais descendencia do que aquela capaz de sob reviver, e ntao re vo lu ci on ari a t eo ri a d a h is tor ia d a b io lo gi a. D ar wi n d a su a p ro pr ia a va -
a selecao natural teria dirigido a evolucao sob 0 simples pressuposto liacao dos quatro volumes em sua autobiografia :
de que os sobreviventes, e m media, e stao melhor adapta dos as condi-
c ce s d e v id a d omi na nte s. Alern de de scobrir varia s novas form as nota veis, e stabelec i
Darwin conhecia a importancia do que tinha descoberto. Nao se a homologia e ntre as diversa s partes ... e provei a existenc ia,
po d e atribuir sua demora em publicar seu trabalho a qualquer falta de em certos ge neros, de minuscules machos c omple me ntare s e
compreensao da magnitude do mesmo. Em 1842 e de novo em 1844, para sitas dos hermafroditas .... Mesmo assim, duvido que 0
escreveu esbocos de sua teo r ia e implic acoes. Tambem deixou instru- tr ab al ho t enh a m er ec id o 0 tempo que consumi nele.
coes rigidas com sua mulher para que , do conjunto de ma nuscritos, so
estes dois fossem publica dos, c aso viesse a morre r antes de escre ver a Questao tao cornplexa quanto 0 motivo da de mora de Darwin nao
obra principal. tern uma unica solucao simplista, mas tenho certeza de uma coisa: 0
Por que, entao, teria esperado mais de 20 an o s para publicar sua efeito negativo do medo deve ter desempenhado urn pa pel tao irnpor-
teoria? E verdade que 0 ritmo de nossas vidas hoje em dia acelerou-se t an te q ua nt o a n ec es si da de p os it i va d e r eu ni r m ai s d ad os e d oc um en ta -
tanto - deixando entre suas vitimas a arte da conversacao e 0 jogo <;:aoadicional. Mas 0 que Da rwin temia?
de beisebol - que corremos 0 risco de confundir urn periodo normal Quando D arwin teve seu insight malthusiano, tinha 29 a nos . Nao
do passado com uma enorme fatia da eternidade, Entretanto, a dura- tinha uma posica o profissional, mas havia granjea do a a drniracao de
cao da vida de urn hom em e urn padrao de medida constante; 20 anos colegas por seu trabalho perspicaz a bordo do Beagle. Nao iria com-
continua sendo metade de uma carreira normal - urn bela tempo de prometer uma c arreira promissora divulgando uma heresia que nao pu-
vida, mesmo pelos padroe s vitorianos mais seve ros. desse provar.
As b io gr afi as c ie nt if ic as c on ve nc io na is s ao fo nt es d e in fo rrn ac ao Mas qual era essa heresia? A crenca na evolucao e a resposta
e xt ra ord in ar ia me nt e e ng an osa s q ua nto a v id a d os g ra nd es p en sa do re s. o bv ia , E ntr et an to , n ao e esta, ainda, a parte principal da soluca o; isso
Elas tend em a pinta -los c omo simples maquinas racionais, em busc a porque, ao contrario do que se pensa, a evoluca o foi uma he resia muito
d e s eu s insights c om de vo ca o i na mo vi ve l, g ui ad as p or me ca ni sm os i n- comum durante a primeira metade do seculo 19 . Era ampla e aber-
t em os i nfe ns os a q ua is qu er i nf lu en ci as , e xc et o a s r est ri co es d os d ad os tamente discutida, e certo, com uma grande maioria de opositores,
objetivos. Portanto, Darwin esperou 20 anos - pelo menos e esse 0 mas admitida ou pelo rnenos levada em consideracao por boa parte
argume nto corriqueiro - simplesmente porque nao havia comple tado dos grandes naturalistas. I
seu trabalho. Estava sa tisfeito c om sua teo r ia, mas a te oria era ba rata . D oi s e xt ra ord in ari os l iv ro s d e a no ta co es d e D ar wi n p od em c on te r
Estava dec idido a nao a publicar enquanto nao conseguisse reunir urn a resposta pa ra texto e come nta rios mais extensos (veja H. E. Grube r
dossie esmagador de dados, e isso levou tempo. e P. H. Barrett, Darwin on Man). Os chamados MeN notebooks
Entreta nto, as ativida des de Darwin dura nte esses vinte anos de- fo ra m e sc ri to s e m 1838 e 1839, enquanto Darwin reunia as notas que
monstram a impropriedade desse ponto de vista . Dedicou oito a nos in- formariam a base para seus ensaios de 1842 e 1844. Neles se acham os
t ei ro s p ar a e sc re ve r q ua tr o g ra nd es t om o s s ob re a t ax io no mi a e h is t6 ri a p en sa me nt os d e D arwin so br e fi lo so fi a, e st et ic a, p si co lo gi a e a nt ro po -
n at ur al d as c ra ca s. D ia nt e d es te si mp le s f at o, o s t ra di ci on al ist as so p o- l og ia . Ao r el e- lo s, e m 1856, D ar wi n c la ss ifi co u- os c om o " ch ei os d e m e-
dem oferecer desculpas pouco convincentes - qualquer coisa como: tafisicas sobre a moral". Muitas de suas declaracoes mostram que
Da rwin ac hou que precisa va c ompreende r completamente as especies esposava mas te mia e xpor principios de algo que sabia se r muito m~J.§..
antes de proclamar 0 modo c omo mudavam; so poderia faze-lo desco- ~~pria ey~_~~~. materiallsIl1<?Jii.()S<?i'!<::O__:--.(l.p()§tlJ-
brindo por si so a classificacao de urn grupo dificil de organismos - lado de qu~ter.i.a e rudo nae~sl~n:gii<fr_g~t.9.Q9Jl_Q.§' (e!1Q!!lenos.
mas nao durante oito anos, e nao enquanto estava de posse da mais men~espirit;ais-'s~'osubprodutos dela. Nenhuma nocao poderia .
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DARWIN E as GRANDES ENIGMAS DA VIDA DARWINIANA
ser mais inquie tante pa ra as arra igadas convicc oes do pensamento oci- Nas n ot as, D arwin a pl ic ou re so lu ta me nt e se u m at er ia li sm o it teo-
dental do que a declaracao de que a mente - por mais complexa e po- ria da evolucao de todos os fenomenos da vida, inclusive ao que ele
derosa que se ja - e urn simples produto do cerebro, Pense, por exemplo, proprio chamou de "a propria cidadela" - a mente humana. E se a
na visao de John Milton de uma mente superior e separada do corpo, mente na o tern existencia real para alem do cerebro, seria possivel Deus
o qual habita por algum tempo (II Penseroso, 1633). ser algo mais que uma ilusao inventada por uma ilusao? Num de seus
l iv ro s so br e t ra nsm ut ac ao , e le e sc re ve u:
Or let my lamp, at midnight hour,
Be seen in some high lonely tower, Amo r p el o e fe it o d ei fi ca do r d a o rg an iz ac ao , 0 m at er ia li st as ! ., .
Where Imay oft outwatch the Bear, Por que 0 pensamento, sendo u ma secrecao do cerebro, e
With thrice-great Hermes, I or unsphere ma is mara vilhoso que a gra vidade, uma propriedade da ma-
The spirit of Plato, to unfold t er ia ? Po r n oss a a rr og an ci a, p or n oss a a ut o- ad mi ra ca o.
What worlds or what vast regions hold
Essa crenca e ra t ao heretica que Darwin chegou a contorna-la em
The immortal mind that hath forsook
The Origin oj Species (A Ori ge m d as E sp ec ie s, 1 85 9), o nd e a ve nt uro u-
Her mansion in this freshly nookr
se apenas ao criptico comentario de que "a origem do homem e sua
As notas provam que Da rw in se interessa va por filosofia e que es - historia sera esclarecida", So trouxe suas crencas a luz quando na o
tava cie nte d e suas implicacoes, Sabia qu e a principal ca ra cteristica a pode esconde-las mais, e m Descent oj Man (A Descendencia do H o-
distil!&uir sua teoria de todas as outi-asdoutrinasevojucionis~~~_ mem, 1871) e em The E xpression oj the E motions in Man and A ni-
~~ermateriarrsmo-rrr6s61ico:'Outros evoluciofiistas falavam em forca mals (A Expressao das Bmocoes e m H om en s e Ani ma is, 1 87 2). Alf re d
Vit al , d iri gi sm o h is to ri co , l ut a o rg an ic a, e n a i rr ed ut ib il id ad e e ss en ci al Russell Wallace, 0 co-descobridor da selecao natural, nunca fo i capaz
da mente - uma arrnadura d e c on ce it os q ue a c ri st an da de t ra di cio na l de aplica-la a mente human a, por e le c onside ra da como a unica c ontri-
podia ac eitar como meio-termo, ja que pe rmitia a u rn Deus c ristae tra- b ui ca o d iv in a a h ist or ia d a v id a. D arwin , e nt re ta nto , t ra ns po s 2 00 0 a no s
balhar pela e volucao, e nao pe la criaca o, Darwin fala va apena s em va- de. fiIosofia e religiao no ma is ex traordinario epigra ma do ch amado
riacao ao acaso e selecao natural. M notebook:
Platao diz em Phaedo que nossa s "ideias ima ginarias" sur-
ge m da preexistencia da alma, na o sao derivaveis da experien-
I.A "Ursa" (Bear) refere-seIIconstelacao da Ursa Maior. "Hermes tres vezespode- cia - leia macacos em lugar de preexistencia.
rose" (thrice-great Hermes) e Hermes Trimegistus (nome grego para Thoth, deus egipcio
da sabedoria). Os "livros herrneticos", supostamente escritos por Thoth, sao uma colecao C om en ta nd o o s a po nt am en to s d e D ar wi n, MeN, Gru be r d iz q ue ,
de t ra ba lhos merafis icos e de rna gi a que i nfluenci aram gra ndemente a Ingla terra no "na epoca, 0 materialismo era Il}rus.oJell.S.iYjLquef!_~oll!S:~o:.'_: Q_~\lt<?r
s ecul o 17. Foram compa ra dos, p or a lguns, a o Vel ho Tes ta ment o, como uma fonte de
sabedona pre-crista. Declinaram de importancia quando foram apresentados como pro- documenta-a-per'Se-gtiiCao£s--cren~as materialistas durante 0 seculo 18
dut o de Alexa ndri a, mas s ob revi vera m em varia s doutrinas ros a-cruz e na expres sa o e Imclo Qlrt9--e-conchrj:------------- --.
"herrneticamente fechado", --_.--- -- _
• Ou dei xe que minha l uz, em horas not urna s, ~ticamente em todos os campos do conhecimento usararn-se
Sej a vis ta em a lguma a lt a t orre s ol it aria , metodos repressivos: conferencias foram proscritas, publica-
Onde eu p os sa vigia r s empre a Urs a, c oe s p re ju di ca da s, n eg ar am -se c at ed ra s e a i mp re ns a i nv est iu
Com Hermes tres vezes poderoso, OU decifrar
o espirito de Platao, para desvendar f ero zm en te e r id ic ul ar iz ou . Os i nt el ec tu ai s e c ie nt ist as a pr en -
Que mundo ou vas ta s regioes poss uem deram a Iicao e reagiram as pressoes, Os . au tD re s d e i de ia s
A mente i mort al que a ba ndonou impopulares as vezes se retrataram, publicaram no anoni-
Sua mansa o nes te carna l reces so. (NT.)
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DARWINIA NA
DARWIN E as GR AN DES E NIG MA S D A VI DA
Por isso, sempre evitei escrever sobre religiao, limitando-me

mato, apresentaram suas teorias diluidas, ou demoraram anos a falar de ciencia.
para publicar.
Mesmo assim, 0 conteudo de seu trabalho foi tao perturbador
Darwin havia passado por uma experiencia direta enquanto estu- para 0 pensamento ocidental tradicional, que ainda nao 0 abarcamos
dante na Universidadede Edimburgo, em 1827.Seu amigo W. A. Browne completamente. A campanha de Arthur Koestler contra Darwin, por
defendeu uma tese com uma perspectiva materialista da vida e da men- exemplo, ap6ia-se numa relutancia em aceitar 0 materialismo de Dar-
te, perante a Plinian Society. Depois de imimeros debates, todas as re- win e num desejo ardente de investir novamente a materia de alguma
ferencias a tese de Browne, incluindo os registros(de reunioes anteriores) propriedade especial (veja The Ghost in the Machine [0 Fantasma da
sabre sua intencao de apresenta-la, foram eliminadas das atas. Darwin Maquina] ou The Caseof the Midwife Toad [0 Caso da Parteira Toad]).
aprendeu a licao, escrevendo no M notebook: Confesso que isso eu nao consigo compreender. Prodigio e sabedoria
devem ser ambos apreciadas. Devemos gostar menos da beleza da na-
Para evitar dizer 0 quanto acredito no Materialismo, diga-
tureza porque nao e planejada? 0 potencial da mente deveparar de nos
mos apenas que as emocoes, instintos, graus de talento, que
inspirar espanto e medo so porque muitos bilhoes de neuronios resi-
sao hereditarios, 0 sao simplesmente porque 0 cerebro da
crianca se parece com 0 dos pais. dem em nosso cranio?
Os mais ardentes materialistas do seculo 19, Marx e Engels, naol

tardaram em reconhecer 0 que Darwin tinha concluido e em explorar
seu conteudo radical. Em 1869, Marx escreveu a Engels sobre The
~
=: de Darwin:
Embora desenvolvido no nistico estilo ingles, este e 0 livro
que contem a base, em hist6ria natural, para nossa tese.
M ais tarde, Marx ofereceu-se para dedicar a volume 2 de Das
Kapitai (0 Capital) a Darwin, que rejeitou a oferta, dizendo que nao
gostaria de sugerir seu apoio a um livro que nao tinha lido. (Vi 0 exem-
plar de Darwin do volume 1,em sua biblioteca, em Down House. Tem
uma dedicat6ria de Marx, que se assina um "admirador sincero" de
Darwin. As paginas nao tinham sido cortadas. Darwin nao era devota-
do a lingua alerna.)
Darwin era, na verdade, urn revolucionario brando. Nao s6 adiou
por muito tempo a publicacao de seu trabalho, como evitou constante-
mente qualquer declaracao publica sobre as implicacoes filos6ficas de
sua teoria. Em 1880escreveua Karl Marx:
Parece-me (certo ou errado) que os argumentos diretos con-
tra 0 Cristianismo e 0 Teismo nao tern praticamente efeito
algum sobre 0 publico, e que a liberdade de p ensamento
sera melhor promovida com 0 esclarecimento gradativo da
cornpreensao humana que se segue ao progresso da ciencia.
17
16
-
I'
2 A reviravolta maritima de Darwin,

ou cinco anos a mesa do capitiio
Groucho Marx sempre deliciava a plateia com perguntas descara-

damente obvias, como "Quem esta enterrado no tumulo de Grant?".
Acontece que 0 aparentemente 6bvio pode enganar. Se nao me falha
a mem6ria, a resposta a "Quem inventou a Doutrina Monroe?" e John
Quincy Adams. A maioria dos biologos, diante da pergunta "Qual era
o naturalista a bordo do navio de sua majestade Beagle?", responderia
"Charles Darwin". E estariam todos errados. Mas nao vamos fazer urn
escandalo logo no corneco do capitulo. Darwin estava no Beagle e
dedicou-se 11hist6ria natural. Mas foi levado ao navio por outros moti-
vos, e 0 cirurgiao de bordo, Robert McKormick, ocupou, originalmen-
te, a posicao oficiai de naturaiista. E ai q ue esta 0 erro: nao se trata
de uma mera notinha de rodape na hist6ria academica, mas de uma
descoberta significativa. 0 antropologo 1. W.Gruber publicou a prova
no artigo "Quem era 0 Naturaiista do Beagle?", escrito em 1969para
o British Journal for the History of Science. Em 1975, 0 historiador
de ciencia H. L. Burstyn tentou responder ao corolario 6bvio: Se Dar-
win nao era 0 naturalista do Beagle, por que se achava a bordo?
Niio ha nenhum documento identificando especificamenteMcKor-
mick como 0 naturaiista oficiai, mas as provas circunstanciais sao es-
magadoras. Na epoca, a marinha britanica tinha uma longa trachCiio
de medicos-naturalistas, e McKormick havia se instruido precisamente
para esse papel. Era urn naturaiista competente, seniio brilhante, e de-
sempenhou com distincao suas tarefas em outras viagens, inclusive na
expedicao de Ross 11Antartida (1839-1843)paralocalizar a posicao do
P610Sui magnetico, Alem do mais, Gruber descobriu uma carta do na-
turaiista de Edimburgo, Robert Jameson, enderecada a "Meu caro se-
nhor", cheia de conselhos ao naturaiista do Beagle acerca de como
coletar e preservar as amostras. Na opiniao tradicionai, ninguern mais,
exceto Darwin, poderia ter sido 0 destinatario da carta. Felizmente,seu
nome esta no f6lio originai. A carta foi enderecada a McKormick.
Para interromper 0 suspense,Darwin navegouno Beagle como com-
panheiro d o capitao Fitzro y. Mas por q ue urn capitao d a rnarin ha
britanica quereria levar consigo, para uma viagem de cinco anos, al -
19

DARWIN E as GRANDES ENIGMAS DA VIDA

\ DARWINIANA
r
g ue rn q ue h av ia c on he ci do s om en te n o m es a nt er io r? D ua s c ar ac te ri st i- a ti vi da de su fi ci en te me nte i nte re ssa nt e p ara a tr ai r u rn c av al he ir o a f az er
cas das viagens navais de 1830 d evem ter contribuido pa ra a dec isao u ma l on ga v ia ge m". 0 p at ro no d e Oat -win c om pr ee nd eu i me di at am en -
do capitao, Em primeiro luga r, as viagens dura vam muitos anos, com t eo E sc re ve u a D ar wi n: "0 c ap it ao F. qUer alguern (pelo que eu entendi)
longos periodos em alto-ma r e p ouquissimo contacto, a trave s de ca r- mais como uma companhia do que como urn simples colecionador de
ta s, c om amigos e fa miliares. Em segundo lugar (por ma is e stranho que a mo st ra s", D ar wi n e Fi tz ro y e nc on tr ar am -s e, d er am -se b er n, e 0 pacto
p os sa p ar ec er a o n oss o s ec ul o p si co lo gic am en te m ai s i lu mi na do ), a t ra - f oi se la do . D ar wi n e mb ar co u c om o c or np an he ir o d e F it zr oy , p ri nc ip al -
d ic ao n av al b ri ta ni ca d it av a q ue u rn c ap it ao n ao p od ia t er p ra ti ca me n- mente para partilhar na mesa do capitao todas as refeicoes a bordo,

t e c on ta ct o a lg um c om p es so as a ba ix o d a l in ha d e c om an do . E le j an ta va durante cinco longos anos. Fitzroy tambem era ambicioso, e queria deixar
soz in ho e reunia-se com seus oficiais apenas para discutir assuntos do m arc ad o, n aq ue la e xc ur sa o, u rn n ov o p ad ra o d e e xc el en ci a e m v ia ge ns
navio e conversar da maneira mais formal e "correta", e xp lo ra to ri as , ( "0 o bj et iv o d a e xp ed i~ ao ", e sc re ve u D ar wi n, "e ra c om -
O ra, Fitzroy tinha apena s 26 anos quando pa rtiu ne ssa expe dic ao. pletar a ex plorac ao da Pa tagonia e da Terra do Fogo ... explorar a s c os-
Sabia 0 quanto era penosa do po nto de vista psicologico a prolongada tas do Chile, do Peru e de algumas ilhas no Pacifico - e levar a cabo
falta de contacto humano. 0 ultimo capitao do Beagle havia dado urn uma serie de me dic oes cronornetric as e m volta do globo") Ao aumen-
t ir o n a c ab ec a d ur an te 0 inverno antartico, em 1828, n o se u t er ce ir o a na tar a tripulacao oficial com tecnicos e engenheiros pagos de seu pro-
longe de casa. Alern do mais, como 0 proprio Darwin afirmou numa prio bolso, Fitz roy u sou fortuna e prestig jos p essoais para atingir seus
carta it irma, Fitzroy tinha me d o de sua "predisposicao hereditaria" o bj et iv os . U rn n at ura li st a "e xc ed en te " i nt eg ra va -s e b ern a o e sq ue ma d e
a d eso rd en s m en ta is. S eu i Iu st re t io , 0 visconde Castlereagh (que repri- Fitzroy de reforcar 0 c ar at er c ie nt if ic ., d a v ia ge m.
mira a rebeliao irlandesa de 1798 e fora ministro do Ex te rior dura nte A so rt e d o p ob re Mc Ko rm ic k e st a. va s el ad a. In ic ia lm en te , e le e D ar -
a de rrota de Napoleao), tinha c ortad o a garganta em 1822. Na verdade, win cooperaram, mas seus caminhos diversificaram-se inevitavelmente.
Fitzroy sofreu urn disturbio e transferiu temporariamente 0 comando D ar wi n t in ha t od as a s v an ta ge ns. Ti nh a u rn c ri ad o. Nos p or to s, t in ha d i-
do navio - enquanto Darwin se achava acamado em Valparaiso. n he ir o p ar a m ov im en ta r- se e m t er ra e p ag ar o s n at iv os p ar a re co lh er em
Ja que Fitzroy nao podia ter contacto social algum com seus of i- m at er ia l, e nq ua nt o Mc Ko rmi ck s e a <: :h av ap re so a d ev er es o fi cia is. Os
ciais, so poderia obte-lo levando a bordo, por conta propria, urn pass a - esforcos de Da rw in comecaram a SUperar a s amostragens ofic iais de
geiro "excedente", 0 almirantado, entretanto, nao via com bons olhos McKormic k, e este, desgostoso, de cidiu volta r para a Gra-Bretanha ,
o s p ass ag ei ro s p ar ti cu la re s, m es mo a s m ul he re s d os c ap it ae s; a c om pa - Em abril de 1832, rio Rio de Jane iro, foi "declarado invalido" e ma n-
nhia de urn ca valheiro, se m ne nhum motivo estabelec ido, nao era bern dado de volta para a Inglaterra, a bordo do Tyne. IDarwin compreen-
v ist a. F it zr oy h av ia e ng aj ad o o ut ro s p ass ag ei ro s e xt ra s - u rn d ese nh is - deu 0 eufemismo e escreveu a irma que McKormick "tinha sido decla-
ta e urn instrumentador - mas nenhum dos dois servia como compa- r ad o i nv al id o, o u se ja , d esa gra da ve l a .o c ap it ao . .. Nao se p er de r nu it o" .
nhia, porque nao eram da classe social apropriada. Fitzroy era urn Darwin na o estava inte re ssa do no tipo d e ciencia de McKormick.
a ri st oc ra ta , c uj os a nc es tra is e st av am d ire ta me nt e l ig ad os a o re i Ch ar le s Em maio de 1832 escreveu a J. S. Henslow: "Ele era urn filosofo urn
0 )
I I. S om en te u rn c av al he ir o p od eri a s en ta r-s e it sua mesa, e cavalheiro tanto
g er ai s antiquado;
d ur an te a s dem
ua s Santiago,
p ri me ira s por
se ll laconta
na s e propria, fez
c ol et ou f at os comentarios
p art ic ul ar es
Darwin certamente 0 era.
Mas como poderia Fitzroy convencer urn cavalheiro a acornpanha-lo nas duas ultimas", Na verdade, Darwin nao estava nem urn pouco
numa v ia gem que dura ria c inco a nos? So mesmo oferece ndo a oportu- interessado em McKormick. "Meu amigo medico e urn asno, mas
n id ad e p ar a a lg um a a ti vi da de j ust if ic ad am en te i mp oss iv el d e se r r ea li - nos damos amigavelmente ; no mOmento anda mu ito atribula do, ten-
z ad a e m q ua lq ue r o ut ro l ug ar . Nad a m el ho r q ue h ist or ia n at ur al , e mb ora tando decidir se manda pintar sua cabine de cinza ou de branco - nao
o Beagle ja t iv es se u rn n at ur al ist a. F oi , c on fo rm e a rg um en ta Bu rs ty n, fala em outra coisa" .
"uma ficcao polida para explicar a presenca de seu convidado e uma Quanto mais nao seja, esse episodio ilustra a importancia das classes
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DARWIN/ANA
DARWIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA
sociais como elemento da historia da ciencia. Quao diferente nao seria Sabemos que Darwin indignava-se diante das opinioes voluntario-
a Biologia atualmente se Darwin fosse filho de comerciantes e nao de sas de Fitzroy. Mas era seu convidado e, de certa maneira, seu subordi-
urn riquissimo medico. A fortuna pessoal de Darwin deu-lhe liberdade nado, ja que urn capitao em alto-mar era, nos tempos de Fitzroy urn
de pesquisar sem obstaculos, Uma vez que suas varias doencas so lhe tirano absoluto e inquestionavel. Darwin nao podia expressar seu ~esa-
cordo. Durante cinco longos anos, urn dos homens mais brilhants, da
permitiam de
necessidade deduas a tres
ganhar horas
a vida diarias de teria
trabalhando trabalho frutifero,
terminado paraqualquer
sempre historia contemporizou. Mais tarde, em sua autobiografia, Darwin lem-
com qualquer possibilidade de pesquisa. Agora sabemos que a posicao brou que "a dificuldade de manter-me em bons termos com um capi-
social de Darwin tambern desempenhou papel crucial no ponto culmi- tao todo-poderoso aumenta ainda mais pelo fato de ser quase urn motim
nante de sua carreira. Quanto a Fitzroy, estava muito mais interessado responder-lhe como se responde a qualquer outro homem, e pela admi-
nas habilidades sociais de seu companheiro a hora das refeicoes do que racao em que e tido po r todos a bordo, ou era, em meu tempo".
em sua competencia em historia natural. A politica conservadora dos toris nao era, porem, a iinica Pliixao
Haveria algo de mais profundo escondido nas conversas nao regis- ideologica de Fitzroy. A outra era a religiao, Tinha alguns momt!ntos
tradas entre Darwin e Fitzroy, durante as refeicoes? Os cientistas tern de duvida quanto a veracidade literal da Biblia, mas em geral tendia
uma seria tendencia a atribuir insights criativos as imposicoes da evi- a achar que Moiseshavia sido urn historiador e geologo acurado, e che-
dencia empirica. Assim mesmo, as tartarugas e os tentilh5es receberam gava mesmo a gastar urn tempo consideravel tentando calcular <isdi-
aprovacao plena como os principais agentes na transforrnacao da visao mens5es da Area de Noe, A ideia fixa de Fitzroy, pelo menos no final
da vida, foi 0 "argumento do designio", a crenca em que a benevolen-
de Darwin,
do assunto, ejacomecara
que embarcara no Beaglenotas
a escreversuas como urnaingenue
sobre estudante
transmutacao das cia de Deus (emesmo sua propria existencia)podia ser inferida a Partir
especies menos de urn ana apos seu regresso. Sugiro que 0 proprio da perfeicao da estrutura organica. Darwin, por seu lado, aceita.vaa
Fitzroy tenha sido urn catalisador ainda mais importante. ideiade urn designio excelente,mas propunha, como explicacao, uma
Na melhor das hipoteses, Darwin e Fitzroy mantiveram urn rela- teoria que nao poderia ser mais contraria a s conviccoesde Fitzroy.Dar-
cionamento tenso. Somente as severas restricoes da cordialidade cava- win desenvolveu uma teoria evolucionista baseada na variacao aC\den-
lheiresca ea supressao pre-vitoriana das emocoes conseguiram manter tal e na selecao natural imposta por urn ambiente externo: uma versao
os dois em termos aceitaveis. Fitzroy era urn militar severoe urn Tory rigidamente materialista (e basicamente ateista) da evolucao (veja 0
(tori, conservador) ardoroso. Darwin era urn Whig (progressista) igual- ensaio 1).Muitas outras teorias evolucionistasdo seculo 18estavambern I
mente comprometido. Darwin evitava escrupulosamene qualquer dis- mais proximas do tipo de cristianismo de Fitzroy.Os lideres religiosos
cussao com Fitzroy a respeito do grande projeto de reformas pendente por exemplo,tinham muito menos trabalho com as propostas corrente~
no Parlamento britanico, Mas a escravidao conduziu os dois a urn conde tendencias perfeccionistas natas do que com a opiniao mecanicista
flito aberto. Uma noite, Fitzroy contava a Darwin ter testemunhado uma radical de Darwin.
prova da benevolenciada escravidao.Urn dos maiores senhores de escra- Teria sido a atitude dogmatica de Fitzroy em relacao ao argumen-
vos do Brasil havia reunido seus negros e indagado se desejavam ser to do designio parcialmente responsavel pela visao filosofica de Dar-
!ivres.Unanimemente, eles haviam respondido "Nao", Quando Darwin win? Nao setern qualquer prova em contrario de que Darwin, qUando
tevea temeridade de questionar 0 valor que poderia ter uma resposta embarcou no Beagle, nao fosse urn born cristae. As duvidas e rejei<;5es
dada dian te do dono , Fitzroy explodiu e comunicou a Darwin q ue vieram mais tarde. Na metade da viagem, escreveua urn amigo: "Fre-
qualquer urn que duvidasse de sua palavra nao estava em condicoes quentemente conjecturo 0 que sera de mim; meus desejos certaIl1ente
de comer em sua mesa. Darwin levantou-se e foi juntar-se aos outros me fariam Urnparoco de aldeia", Chegou mesmo a ser co-autor, junto
companheiros. Fitzroy, porem, voltou atras e enviou urn pedido formal com Fitzroy, de urn apelo em favor do trabalho missionario no Taiti
de desculpas alguns dias depois. intitulado "The Moral State of Tahiti" (0 Estado Moral do Taiti). A~
22 23

semente s da dtiv id a, porem, de vem ter comec ado a germin ar nas horas
sile nciosa s d e con te mplacao, a inda a bordo do Beagle. P en se n a p os i- 3 0 dilema de D a r w i n :
cao de Darwin, naquele navio - jantando todos os dias, durante cinco
anos, com urn ca pitao autorita rio, a que m nao pod ia responder, c ujas a odisseia da euoluciio
p os ic oe s p ol it ic as e a ti tu de s e ra m fr on ta lm en te c on tr ar ia s a t od as a s s ua s
c re ncas, e de quem D arwin basicamente n ao gostava. Quem p ode saber
q ue "a lq ui rn ia s ile nc io sa ' n ao t eri a o co rr id o n o c er eb ro d e D arwin n ess es
c in co a no s d e i nsi ste nt e fa la to ri o, F it zr oy p od e m ui to b er n t er si de m ai s A e xegese da evoluca o c omo con ceito ocup ou vidas inteiras de mi-
importante que os tentilhoes, pelo menos como fonte de inspiracao lhares de cientistas. Em cornparacao, 0 que de senvolvo neste ensa io e
para 0 tom materialista e an tite ista da teoria evolucionista e da filoso- algo quas~ que :idiculamente limitado - apenas uma exegese cia pa-
f ia d e D arwin . la vra e~ Sl. Registro como a rnudanca o rga nica veio a chama r-s, evo-
Fitzroy pelo menos culpou-se disso, quando , mais tarde, sua men- Iucdo. E u ma h is to ri a c om pl ex a e f as ci na nt e e m t erm os d e u rn e x~ rc ic io
te ficou perturbada. Cornecou a considerar-se 0 agente involuntario da d e d et ec ca o e ti r~ 10 16 gi ca d e p ur o a nt iq ua ri o. Ma s n ao e a pe na s i ss o, j a

h ere si a d e D ar wi n ( na v er da de , e st ou su ge ri nd o q ue i ss o t al ve z s ej a m ai s que 0 usa a ntenor dessa pa la vra con tribuiu pa ra 0 mais comum e cor-
v er da de ir o, e m se nti do l it er al , d o q ue F it zr oy i ma gin ou ). D es en vo lv eu r en te m al -e nt en di do e xi st en te e nt re o s l ei go s s ob re 0 que os cielltistas
em si urn ardente desejo de expiar a culpa e recobrar a supremacia da q ue re m d iz er c om e vo lu ca o,
Bfblia, Durante 0 f am os o e nc on tr o d a Br it ish Ass oc ia ti on d e 1 86 0 (o ca - Para cornecar, urn paradoxo: Darwin, Lamarck e Haeckel - os
sia o da celeb re briga entre Hux le y e 0 bispo Wilberforce), Fitzroy, dese- . m ai or es e vo lu ci on ist as d o s ec ul o 1 9, d a I ng la te rra , F ra nc a e Ale ll \a nh a
quilibrado, andava para baixo e para cima com urna Biblia, gritando r es pe ct iv am en te - n ao u ~a ~a m a p al av ra "e vo lu ca o" n as e di co es o ri gi ~
"0 livro, 0 livro". Cinco an os depois, suicidou-se a bala, n ai s d e se us t ra ba lh os m ar s i mp or ta nt es , D ar wi n f al ou e m " de sc en de n-
c ia c om m od if ic ac ao ", L am ar ck d e " tra nsf or mis mo ", H ae ck el p te fe riu
a "Teoria das 'Iransmutacoes" OU "Descendez-Theorie": Por qUe eles
I \
na o usaram "evolucao", e c omo foi que a mudan ca organica adquiriu
se u nome atual?
Darwin evitava usar 0 t erm o " ev ol uc ao " p ara d es cr ev er s ua t eo ri a
por duas razoes, Para cornecar, no seu tempo, 0 termo ja tini)a urn
si gn if ic ad o t ec nic o e m b io lo gi a. Na v er da de , c ob ri a Jm a t eo ri a e ro .b ri o-
l og ic a q ue n ao p od ia a de qu ar -s e a opiniao de Darwin sobre 0 desen-
volvimento organico,
Em 1744, 0 biologo alemao Albrecht von H aller havia cU lIhad o
o termo "evolucao" para descrever a teoria de que os embrioes cres-
ciam de homunculos pre-formados, contidos no ovo ou no eSllerma

(e de que, por mais fantastico que possa parecer hoje em dia, todas
as geracoes futuras haviam side criadas nos ovaries de Eva O u nos
t es tic ul os d e Ada o, e nc err ad as, c om o b on eq ui nh as ru ssa s, u ma < ie nt ro
da outra - urn horminculo em cada ovo de Eva, urn homuncul-, me-
norzinho .em cad a ovo do horminculo anterior, e assim por diante).
Essa ~eona da evoluc~o (ou pre-formacao) foi combatida pelo, epi-
genesistas, que acredltavamque a complexidade da forma adulta
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25

------_ ..-
DARWINIANA
DARW IN E OS GRANDES ENIGM AS DA VIDA
surgira de urn ovo sem forma (para uma melhor explicacao do debate, ~as, ou em apenas uma; enquanto este planeta continuou
veja 0 ensaio 25). Haller escolheu 0 termo cuidadosamente, porque .a girando seg~nd~ ~s leis da gravidade, desde 0 mais simples
palavra latina evolvere significa "desenrolar"; na verdade, os rm- corneco, infindaveis formas, as mais belas e mais maravilho-
nusculos homunculos simplesmente desdobravam-se de seus apertados sas, evolveram ou estao evolvendo.
aposentos e punham-se a crescer de tamanho durante seu desenvolvi- Darwin escol~eu-a para esta passagem porque quis contrastar 0
mento embrionico. fluxo ?O desenvolvimento organico com a fixidez de leis fisicas como
Assim sendo, a evolucao embriologica de Haller parecia excluir a a ~rav~d~de.M as e~auma palavra por ele usada raramente, ja que Dar-
descendencia com modificalYaode Darwin. Se a historia toda da raca Wlr:reJe~~l!.~II~lta':l:nte equaci<?Il~_()_q~egora chama~o-
humana se achava pre-ernbalada nos ovaries de Eva, como poderia a lucao c.om qualquer n()s;"ilo-ae-progresso -.-.-.-._.- ...... ----.--
forca natural da selecao (ou qualquer outra forca, alias) alterar 0 curso ~;nTa~'ios~-ePl~~a;;a~Dar\~Tii'faz ·uma recornendacao a si pro-
preordenado de nossa passagem pela Terra? p no, para nao dizer jamais "superior" ou "inferior" ao descrever a
Nosso misterio parece apenas agravar-se.Como pode 0 termo usado estrutura dos organismos - porque, se uma ameba esta tao bem-
por Haller transformar-se em algo de sentido praticamente oposto? Isso
a~~p-t_a~.~--~~1!_~~i~mb~entequanto nos aQ l) .psSQ, q~~~:p~de di~~r
so foi possivelpor estar a teoria de Haller as portas da morte por volta que ~m..9_§_.!10.L~~
cnaturas s.l.!peI:!pr.es?ssim, Darwin evitava chamar
de 1859; com seu desaparecimento, 0 termo que Haller usara ficou dis- de evolu~ao.a descricao de sua descendencia com rnodificacao, tanto
ponivel para outros proposnos. p~r seu slgI_llf~cadoecnico ir contra as crencasque defendia, como por
o termo
cia com "evolucao", Darwin,
modificalYao"de no sentido nao defoi
uma descricao
tornado da "descenden-.
emprestado de uma nao se s~ntlra vontade com a nocao de progresso, inerente a seu senti-
do vernaculo.
significalYao ecnica previa; foi, isso sim, desapropriado do vernaculo. " A p~la~ra evolucao.e~trou na lingua inglesa como sinonirno de
No tempo de Darwin, tinha-se tornado urn termo comum em ingles, descendencia com modificacao" atraves da propaganda de Herbert
com significado muito diverse do sentido tecnico que Ihe emprestara Spencer, aquele mcan~ave~v.itoriano,doutor em quase tudo. Evolucao,
Haller. 0 Oxford English Dictionary localiza-o no poema de H. More, para S~en~er,e:a a.lei maxima de todo desenvolvimento. E, para urn
de 1647: "Evolution of outward forms spread in the world's vast spright perfecclOrust~vitonano, q~e outro principio poderia reger os processos
[sprit]" (A evolucao de formas exteriores espalhou-se no vasto espirito ~e ?esenv?lvn_nentodo uruverso senao 0 progresso? Assim, Spencer de-
do mundo). Mas este era urn "desenrolar" de sentido muito diferente finiu a lei universal em seu First Principles (Primeiros Principios) de
daquele de Haller. Nele estava implicito"o aparecimento, em sucessao 1~62: "Evolucao e uma integracao da materia e concomitante dissipa-
ordenada, de uma longa serie de eventos", e, mais importante, corpori- cao d~mO~lI~ent~durante a qual a materia passa de uma homogenei-
ficava urn c on ce it o d e d es en vo lv im en to p ro gre ssi vo - urn desdobra- dade m~eflmda, mcoerente, a uma hete:oge_~eida~ coerente".
mento ordenado do mais simples para 0 mais complexo. No mesmo
dicionario ainda consta "Processo de desenvolvimento de urn estado DOiSo~tros aspectos do trab.alho dF Spencer cJDtribuiram para a
atual. acepcao ?a ?~Iavra. Primeiro, ao"eserever-o popular Principles
rudimentar para outro mais completo ou maduro". Portanto, no ver- of BIology (Principios de Biologia), 1864-67, Spencer usou constan-
naculo, "evolucao" era uma palavra firmemente ligada ao conceito te_me~te"evolucao'' para descrever a mudanca organica, Segundo,
de progresso. omo !l...I!!_~_.c_ap_a_c:i~acle
~~2..,!:Il!..Q..Rrog[ess.o ntnnseca da materia, mas
Darwin chegou a usar "evolver",no sentido vernacular - na ver-
~m como ~_~c:sulta,!ode uma "c()(:>J~f:~~£ao" ntre for~as(arribi~~tais)
dade e a ultima palavra de seulivro. ext~rnas e mt~_Il_'! .s:sse ponto de vista se enquadra muito bern na
Existe uma grandeza nessa visao de mundo, com seus varies maior parte dos conceitos do seculo 19 sobre a evolucao organica
poderes, tendo sido originalmente insuflados em poucas for- uma vez que os cientistas vitorianos equacionavam facilmente rnu-
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26

DARWIN E as GRANDES ENIGMAS DA VIDA DARWIN/ANA
danca organica com progresso organico, Portanto, 0 termo estava 11 em dia, permanece como componente primordial. d,enossa arrog~ncia
disposicao quando muitos cientistas precisaram de uma palavra mais global de nossa crenca no dominic, nao na convlvencia, com rnais de
sucinta para a descendencia com modificacao de Darwin. E, uma vez urn milhao de outras especies que habitam nosso planeta. Ja esta es-
que a maioria dos evolucionistas encarava a'mudanca organica como crito, porern, e nao hi mais nada que se . po~sa faze-, Ain da assim,
urn processo voltado para 0 aumento de complexidade (isto e, para e uma pena que os cientistas tenham contribuido par~ urn mal-enten-
nos), a apropriacao do termo usado de maneira geral por Spencer nao dido fundamental, ao escolher uma palavra com sent\do de progresso
causou danos 11definicao. para descrevera menos eufonica, mas mais acurada, "descendencia com
Ironicamente, porem, 0 pai da teoria evolucionistapermaneceu pra- modlficacao" de Darwin.
ticamente sozinho, insistindo em que a rnudanca organica conduz
~'!§ __a_uP.13._~aior~~.92~Q:~_~_ ~ ~ g a n r S m ~ ~ , ~ s e u - ' mm-:'
eio
~~ urn idearab~.!.r~!9.~~pr:5'Jlre~s§;Qerinidoor sua com-
plexiqade estrutural ou crescente heterogeneidade ~ nunca dIgaSu:
_p.eriorou i~feriru.set[~~ss-emos-segujdo o's-conseihoSde' Dar;m;
teriamos evitado a enorme confusao e os mal-entendidos atualmente
reinantes entre cientistas e leigos. Isso porque a visao de Darwin triun-
fou entre os cientistas, que abandonaram, ha muito, 0 conceito de
lacos necessaries entre evolucao e progresso, como sendo urn dos
piores preconceitos antropocentricos imaginaveis, Mesmo assim, a
maioria
evolucao dos leigosnao
humana equaciona
como uma evolucao comapenas,
mudanca progresso,
mas eemdefine
termosa
d e maio r inteligencia, maior altura, ou qualquer o utra medida de
hipotetica melhoria.
No que pode perfeitamente vir a ser 0 mais divulgado documento
antievolucionistados tempos modernos, 0 panfleto da seitaTestemunhas
de Jeova, Did Man Get Here by Evolution or by Creation? (Como 0
Homem Chegou ate aqui: pela Evolucao ou pela Criacao"), proclama:
"Aevolucao,em termos muito simples, quer dizer que a vida progrediu
de organismos unicelularesate seu estado mais alto, 0 ser humano, atra-
ves de uma serie de mudancas biologicas ocorridas durante milhoes de
anos... Mera mudanca dentro de urn tip o basico de ser vivo nao deve
ser considerada evolucao",
Esta equacao falaciosa entre evolucao organica e progresso conti-
nua tendo consequencias nefastas. Historicament.\e,__gerou os abusos
~ Social (a re~eito, do 9!!_iLQ_j)!~prioDarwin nutria
suspeitas). Essa desacreditada teoria cIassificava grupos e culturas
humanos de acordo com seu suposto nivel de conquistas evolutivas,
colocando (0 que nao e de surpreender) os europeus brancos no topo
e os habitantes das colonias conquistadas na base da piramide, Hoje
28 29

4 a e n te rr o pr em atur o de D arw in
Numa das muitas versoes cinernatograficas de A Christmas Carol

(Urn Cantico de Natal), Ebenezer Scrooge encontra, no topo da esca-
da, urn distinto cavalheiroque estasubindo para visitar urn amigo doen-
te, seuparceiroJacob Marley."0 senhor e 0 medico?",pergunta Scrooge.
"Nao", responde 0 homem, "sou 0 agente funerario; ha muita cornpe-
ticao no nosso negocio" 0 implacavel mundo dos intelectuais deve
obter urn segundo lugar apertado, e poucas noticias atraem mais aten-
9ao do que a p roclamacao de que certas ideias populares estao mor-
rend o. A teo ria de Darwin sobre a selecao natural sempre foi uma
forte candidata ao enterro. Tom Bethell organizou 0 mais recente velo-
rio num artigo chamado "Darwin's Mistake" (0 Erro de Darwin ),
publicado em 1976 (Harper's): ''A teoria de Darwin, acredito eu, esta
a beira de urn colapso... A selecao natural foi abandonada, mesmo por
seuspartidarios mais fervorosos,algunsanos atras", Isso e novidadepara
mim, ainda que, mesmo usando 0 distintivo darwinista, nao esteja
entre os mais ardentes defensores da selecao natural. Faz-me lembrar
a famosa resposta de Mark 'Iwain a urn obituario prematuro: "As noti-
cias de minha morte sao muito exageradas". .
Os argumentos de Bethell tern uma nota curiosa para a maioha
dos cientistas praticantes. Estamos sempreprontos aver uma teoria cair
sob 0 impacto de novos dados, mas ninguem espera 0 colapso de uma
vasta e influente teoria por causa de urn erro logico em sua formula-
cao. Praticamente todo cientista empirico ternurn que de filisteu. A ten-
dencia dos cientistas e ignorar a filosofia academica como sendo uma
busca vazia. E claro que toda pessoa inteligente pode pensar correta-
mente por intuicao, Ainda assim, Bethell, ao selar 0 caixao da selecao
natural, nao da urn dado sequer, apenas urn erro no raciocinio de Dar-
win: "Darwin cometeu urn erro suficientemente serio para abalar sua
teoria. E esse erro so recentemente foi reconhecido como tal... A certa
altura de sua argumentacao, Darwin se enganou".
Embora vatentar refutar Bethell, tambern deploro a falta de von-
tade dos cientistas de explorar com seriedade a estrutura logica de seus
31

DARWIN E OS G RA ND ES E NI GM AS DA V IDA DARWINIANA
a rg um en to s. M ui to d aq ui lo q ue p as sa c om o se nd o t eo ri a e vo lu ci on ist a sa o d ef in id os p el a sobrevivencia, Na verdade, deixa-se que sobrevivam

e realmente ta o vaz io q uanto Bethell pre tende. Muitas teorias imp or- p orq ue p oss ue m c ar ac te ri st ic as d ese ja da s .
tan te s se man te rn de pe por uma serie de rneta foras e ana logi as dubias, . 0 principio da selec ao na tura l de pende da validade de u ma an alo-
B et he ll i de nt if ic ou , c om c or re ca o, a s t eo ri as se m v al or q ue c irc un da m gia fe ita c om a seleca o artificial. Como 0 c ri ad or d e p om bo s, p re ci sa -
as ideias evolucionistas. Diferimos, porem, num ponto fundamental. Para mos identificar os mais aptos de antemao, nao apenas por sua
Bethell, a teo r ia de Darwin esta podre ate a raiz; para mim existe nela
uma perola de valor inestimavel, sobrevivencia subseqiiente. Entretanto, a natureza nao e . urn cria dor de
animais; nao ha urn objetivo preordenado que regule a historia da vi-
A selecao natural e 0 conceito central da teo r ia darwinista - d a. Na n at ure za , q ua isq ue r c ar ac te ri st ic as p os su id as p el os so bre vi ve n-
, os mais aptos sobre vivem e disseminam seus trace s fav ore cidos pel a s tes devem ser consideradas como "mais evolvidas"; na selecao artificial,
populacoes, A selecao natural se define pela frase de Spencer "so- o s trac es "supe riores" sao definidos a ntes mesmo que a procria cao c o-
brevivencia dos mais aptos". Mas qual e 0 s ig ni fi ca do e xa to d ess e m ec e. Os t e6 ri co s e vo lu ci on ist as p os te ri ore s, a rg um en ta Be th el l, r ec o-
famoso jargao? Quem sa o os ma is aptos? Q ual a de finica o de aptidao? nheceram 0 fracasso da analogia de Darwin e redefiniram aptidao
Freqiientemente ouvimos dizer que a aptidao nao envolve senao urn s im pl es me nt e c om o s ob re vi ve nc ia . S 6 q ue e le s n ao p er ce be ra m q ue , a o
"sucesso reprodutivo diferencial" - a producao de urn numero su- f az e- lo , h av ia m s ol ap ad o a e st ru tu ra l og ic a d o p os tu la do c en tr al d e D ar -
perior de filhos que sobreviva ao das outras especies competidoras win. A na ture za na o fornec e n enhum c riterio independ ente para "ap ti-
da mesma populaca o. O ra ! grita Bethell, c omo fiz eram muitos outros dao", p o rta n io ;:_ a ~ e r~ a o ~ ii~ ii [i! l.:r ia .:i!t9 T 2 ~ 1 ~ i _ - _..- -
antes dele. Essa formulacao define aptidao apenas em termos de so- ---'BeilieiTpassa~ eiiiii.o; para dois importantes corolarios de seu argu-
brevivencia . A fra se c ruc ial da se lecao natural significa tao-so mente mento principal. Primeiro, se aptidao significa sobrevivencia, como pode
"a sobrevivencia daqueles que sobrevivem" - uma tautologia vazia. a selec ao natural ser uma forca "criativa", como q ueria D arw in? A se -
(Uma tautologia e uma frase como, por exemplo, "meu pai e urn ho- I
I
lecao natural so nos diz que "llIII dado tipo de animal tornou-se mais
rnem" - cujo predicado [hom em] nao contern nenhuma outra infor- n um ero so ", n ao e xp li ca c om o "u rn t ip o d e a ni ma l t ra nsf or rn ou -s e, g ra -
m ac ae q ue j a n ao e st ej a i mp li ci ta n o su je it o [m eu p ai ]. ) As t au to lo gi as dativamente, em outro", Em segundo lugar, como podiam, Darwin e
sao 6timas como definicoes, mas nao como afirmacoes cientificas
cornprovaveis - nao ha nada a ser comprovado numa afirmacao
I outros eminente s vitoria nos, ter tanta certez a de que a natureza , irra-
ciona l, pod ia ser comparada a uma se lecao consciente de cria dore s?
verdadeira por definicao, Be th el l a rg um en ta q ue 0 c li ma c ul tu ra l d e u rn c ap it al ism o i nd us tri al
Mas c omo pode te r Darwin come tido urn erro tao monume ntal? t ri un fa nt e a ca bo u p or d ef in ir q ua lq ue r m ud an ca c om o i ne re nt em en te
Mesmo seus criticos ma is ac erbos jamais 0 a cu sa ra m d e e st up id ez . progressiva. A mera sobrevivencia so poderia mudar para melhor:
Ob viamente, Darwin deve ter tentado de finir aptidao de man eira dife - "Esta parecendo que a descoberta de Darwin nao e nada mais que a
rente - ac har urn c riterio para a ideia de aptidao indepe ndentemente p ro pe nsa o v ito ri an a d e a cre di ta r n o p ro gr es so ",
da mera sobrevivencia . Na ve rda de, Darwin propo s urn criterio inde- Ac re dito que Darwin estava ce rto e que Bethe ll e se us colegas es-
pe ndente, ma s Be thell argumenta, de modo corre to, que ele se baseou tao enganados: 0 criterio do mais apto, independente da sobrevivencia,
n um a a na lo gi a p ar a e st ab el ec e- lo , u ma e str at eg ia p er ig osa e e sc or re ga - pode ser aplicado a n at ur ez a e t ern si do u sa do c on si st en te me nt e p el os
dia. Seria de se pensar que 0 prime iro capitulo de urn liv ro ta o rev olu- p ar ti da ri os d a t eo ri a e vo lu ci on is ta . M as , a nt es, e p re ci so a dm it ir q ue
cionario quanto The Origin of Species a bo rd ass e q ue st oe s c 6sm ic as e as criticas de Bethell procedem no que diz respeito a grande parte da
consideracoes gerais. Isso nao acontece. Darwin discorre sobre pombos. l it er at ur a t ec ni ca so br e t eo ri a e vo lu ci on is ta , p rin ci pa lm en te a os t ra ta -
Dedica a maior parte de suas quarenta paginas a "selecao artificial" mentos matema tic os abstra tos que c onsideram a evolucao a penas uma
de certos tracos pre fe ridos pel o s criadores. Aqui opera urn c riterio in- a lteracao numerica e nao uma mudanc a qualitativa . Esse s e studos ava-
de pendente. 0 criador d e pombos sabe 0 que quer, Os mais aptos nao liam 0 mais apto apen as e m te rmos de sobrevivenc ia dife re ncial. Que
32 33

DARWIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA

DARWINIA NA
mais sepode fazer com modelos abstratos que determinam os sucessos diziam que os alces irlandeses extingiiiram-seporque nao puderam evi-
relativos dos genes hipoteticos A e B, em populacoes que existem ape- tar 0 aumento de seus chifres (veja 0 ensaio 9); assim, morreram en-
nas num disco de memoria de computador? A natureza, porem, nao ganch ados nas arvo res o u atolado s na lama. Da mesma fo rma, 0
e limitada pelos calculos dos geneticistas teoricos, Nela, a "superiori- desaparecimento do tigre de dentes de sabre foi atribuido a urn cresci-
d ade" de A sera expressa em termos de sobrevivencia diferencial, mas
nao definida por ela - ou, pelo menos, e melhor que nao 0 seja, mento
podiamtao desmedido
mais de seus
abrir suas dentes caninos
xnandibulas que os
0 suficiente pobres
para felinos nao
usa-los.
caso Bethell et al. triunfem e Darwin se renda. Portanto, nao e verdade, como diz Bethell, que quaisquer caracte-
Minha defesa de Darwin nao e nem surpreendente, nem nova,nem risticas possuidas pelos sobteviventesprecisam, necessariamente,ser qua-
profunda. Afirmo simplesmente que Darwin teve motivos para fazer lificadas como mais aptas. "Sobrevivencia dos mais aptos" nao e uma
uma analogia entre a selecao natural e a criacao de animais. Na selecao tautologia. Tambem nao e a (mica leitura imaginavel ou razoavel dos
artificial, a vontade do criador representa uma "rnudanca de meio am- registros evolucionistas. E testave! Teveadversaries que sucumbiram ao
biente" para a populacao, Nesse novo meio ambiente, certos tracos sao peso das provas em contnirio e da mudanca de atitudes em relacao it
superiores a priori (elessobreviveme difundem-se pela escolha do cria- natureza da vida. Ternrival, que sesairam bern, pelo menos ao limitar
dor, mas isso e resultado de sua aptidao, nao uma definicao dela). Na seu grau de abrangencia.
natureza, a evolucao darwiniana tarnbern e uma resposta a meios am- Se eu estiver certo, COlhopode Bethell dizer: "Darwin, acredito eu,
bientes cambiantes. Agora a questao-chave: certos traces morfologicos, esta sendo posto de lado, mas, talvez em respeito ao venerando cava-
fisiologicos e comportamentais sao superiores a priori, sao designs pa- lheiro, confortavelmente in.stalado na abadia de Westminster, ao lade
ra a vida no novo ambiente. Thistraces conferem aptidao por urn crite- de Sir Isaac Newton, 0 processo se desenvolvecom a maxima discricao
rio de born design de engenharia, e nao pelo fato empirico da e delicadeza e 0 minimo de pubJicidade". Receio ter de dizer que Be-
sobrevivencia e procriacao. 0 esfriamento da temperatura precedeu 0 thell nao foi justo na sua afirmacao quanto a opiniao predominante.
fato de 0 mamute desenvolver sua pelagem felpuda, Ele cita os enfadonhos C. H. Waddington e H. J. Muller como se
Por que essa questao agita tanto os evolucionistas? Darwin estava fossemporta-vozesdo consenso. Nao menciona uma vez sequer os mais
certo: urn design superior num meio ambiente mudado e urn criterio importantes .selec ion istas da geracao atua l - E. O. Wilson ou D.
indep endente de aptidao. E dai? Sera que algum dia alguem chegou Janzen, por exemplo.E cita os arquitetos do neodarwinismo -r Dobz-
a propor que os mal projetados triunfariam? Na verdade, muita gente hansky, Simpson, Mayr e J. Huxley - apenas para ridicularizar-lhes
o fez. No tempo de Darwin, muitas teorias evolucionistas rivais afir- as metaforas sobre a "criatividade" da selecao natural. (Com isso
mavam que os mais aptos (mais bern projetados) pereceriam. Urn con- nao estou dizendo que 0 darwinismo deva ser cultuado por ainda ser
ceito muito popular - a teoria dos ciclosde vida racial- era defendido popular; mas tambem acredito que urn consenso sem atividade critica
por urn ocupante anterior do cargo que ocupo agora, 0 grande paleon- e sinal certo de p roblemas iminentes. Estou apenas contando que,
tologista norte-americano Alpheus Hyatt. Hyatt dizia que as linhagens para 0 b ern ou 0 mal, 0 darwinismo esta vivo e passa bern, apesar
evolutivas,como os individuos, tern ciclosde maturidade, velhicee morte do obituario de Bethell.)
(extincao), 0 declinio e a extincao estao programados na historia das Mas por que a seIe~aonatural foi comparada a urn compositor,
especies.Quando a maturidade cede lugar a velhice,os individuos mais por Dobzhansky, a urn POeta,par Simpson, a urn escultor, por Mayr,
bern projetados morrem, e os senis e debilitados tomam conta. Outra e, de todas as criaturas, a Shakespeare,por Julian Huxley? Nao tenta-
nocao antidarwiniana - a teoria da ortogenese - sustentava rei defender a escolha de rnetaforas, mas manterei minha intencao, ou
que certas caracteristicas, uma vezimplantadas, nao podiam ser evita- seja, ilustrar a essencia do darwinismo - a criatividade da selecao na-
das, mesmo que levassem fatalmente a extincao provocada por urn de- tural. A selecao natural e enfocada por todas as teorias antidarwinis-
sign deficiente. Muitos evolucionistas do seculo 19 (talvez a maioria) tas. Desempenha urn papel negativ o, de verdugo dos nao -aptos
34 35

'I
I
DARWINIANA
( en qua nt o o s m ais a pto s su rge m p or m ec an ism os n ao -d arwin ia no s, t ai s o c rit er io i nd ep en de nt e d e a pt id ao d e D ar win e , n a v er da de , ur n

como a heranca de caracteres adquiridos ou a inducao direta de variacoes "design aperfeicoado", mas nao aperfeicoado no sentido c6smic o, de
favoraveis do meio ambiente). A essencia d o d ar wi ni sm o re si de n a a fir - s er f av ore ci do p el o e nta o i mp er io b rit an ic o, Pa ra D arwin , a pe rf ~££ ~-
ma cae de que a selecao natural cria os mais aptos. A variacao e ubiqua do signifi~va!!p~nas "melhor Pr:oj.~!~~<?,P.ll:~~_~~" :':1~j_o."~n.:?,~~I1_t.<:.!.~~-
e casual. Fornece apenas a materia-prima. A sele cao natural dirige 0 oiato e local". 0 meJoaiiitJleiite-Iocal muda constantemente: fica mais
~;Quente, mais umido, mais seco, com vegetacao mais dens a
curso da mu da nc a evolutiva. Preserva as variantes favoraveis e forma ou mais rala. E v ol uc ao a tr av es da selecao natural nada mais e que 0
gradua lmente os mais aptos. Na ve rdade, ja que os artistas modelam
sua s criacoes com a materia-prima das notas, palavras e pedras, as me- r ast re am ent o d ess es me io s a mb ie nt es c am bi an te s, p el a preservacao di-
t af ora s n ao me p are ce m t ao i na de qu ad as a ssi m. Co mo Be th el l n ao a ce it a f er en cia l d e o rg an ism os m el ho r p ro je ta do s p ar a ne le s v iv ere m: 0 pelo
u rn c ri te rio d e a pt id ao in de pe nd en te da si mpl es so br ev iv en ci a, se ria d i- do mamute nao e progressivo em sentido c6smico. A sele~ao natural
f ic il q ue c on ce de sse u rn p ap el c ri at ivo a selecao natural. pode produzir certas tendencias q,!.~__r!9s~e,~am pensar elll progres_so
Segundo Bethell, 0 conceito de Darwin sobre a selecao natural numsen"t"i"do-iiiciE'g "erai"=-o-aurn.ento de tamarinodo"cerebro caracteri-
como uma forca criativa nao e senao uma ilusao, encoraja da pe lo eli- zaaeyQl~~Ji:_ai~giili29 a;iiQi~_gruQQji.~"miiiiHir.Ci_S-Tvejaci eiisaio 2"3).
rna soc iopolitico de sua e poca, No auge do otimismo vitoriano da Gra- ~r~brQ.s.g_rAg~~~_POr~_!TI!.~em,.~,!.all_tHid.i!d.~ m,.ll_1ei<?,~,l:1Il_bientes,l_ocais;
Br et an ha i mp er ia l, a r nu da nc a p ar ec ia se r i ne re nt em en te p rog re ss is ta ; nao caracterizam tendenCiaslntrinsecas a estados mais elevados. Alias,
por que na o equacionar a sobrevivencia na natureza com uma aptidao i5ar~"illadorava-mostrar- q~~~'~d~Pt~~[oio"c-ar'freqjfeniemenie produ-
crescente, no sentido nao-tautologico de urn design aperfeicoado? zia uma degenerescencia no design - simplificacoes anatomicas em pa-
Sou urn firme partidario do argumento que diz que a "verdade" rasitas, por exemplo.
,I
. I
pregada por urn cientista frequenternente ac aba nao sendo nada alern
de urn preconceito inspirado pelas crencas sociopoliticas dominantes em
Se a selecao natural nao e uma doutrina de progresso, sua popula-
.. ridade nao reflete, como quer Bethe ll, a politica da epoca. Se a teoria
sua epoca. Ja escrevi varios ensaios sobre 0 assunto porque acho que d a se le ca o n at ur al c on te m u rn c rit er io i nd ep en de nte d e.a pt id ao , e nt ao
a ju da m a d es mi sti fic ar a p ra ti ca d a c ie nc ia , m ost ra nd o q ue e se me lh an te n ao e t au tol og ic a. Su ste nt o, q ue m sa be i ng en ua me nt e, q ue su a po pu la -
a to da s a s a ti vi da de s h um an as c ri at iva s. E nt re ta nto , a v erd ad e d o a rg u- r id ade , a in da v ige nt e, d ev e te r a lg o a v er c om 0 sucesso com que conse-
me nto nao significa sua aplicac ao a casos espe cificos. Para mim, 'Be- guiu transmitir as informacoes, imperfeitas admito, que temos hoje sobre
thell esta mal informado quando 0 a pl ic a a D ar wi n. evolucao, Suspeito que ainda ouviremos falar em Charles Darwin por
I
Ch arl es D arwin fe z d ua s c oi sa s be rn d ist int as : c on ve nc eu 0 mun- muito tempo.
do cientifico de que a evolucao ocorrera, e propos a teo r ia da selecao
natura l como me canismo. Estou disposto a admitir que 0 equaciona-
mento que se fazia entao entre evolucao e progresso tornou a primeira
p ro po sic ao d e D ar win m ai s a ce it av el p ar a se us c on te mpo ra ne os. E ntr e-
t an to , e le f al ho u e m su a s eg un da p rop ost a. A teo ria da selecao natural
nao triunfou ate por volta de 1940. Sua falta de popularidade na epoca
vitoriana, acho eu, deve-se principalmente a n eg ac ao d a e xi st en ci a d e
u rn p ro gr ess o g er al in er en te a o fu nc io na me nt o d a e vol uc ,:a o. ~
natural ~~~!~<?!j.~,_<i~_ada1?.t,!~.~Q.]Q£aULm<':i9~~!p_~_ientes am.Jriantes._
~i!lsiJ:>ios aperfeicoantes, nao garante melhoria geral; em
suma, nao fornece mOtivos'"para-u:maaprova~~o-"gerafrliilli-clima ~oli~
---...:_~ .------=----~-----,------_,---- ----'
tico aue favorecia.-n
_ _ _ _ _ ____ _
a .ideia
_- .~ .-
do
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progresso
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a natureza:--
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2
Evolu~ao humana

5 U m a quesrdo de g r au
Em A le xa nd er 's F ea st (0 Festim de Alexandre), John Dryden co-

loca seu heroi, embriagado depois da ceia, recontando suas gl6rias
marciais:
The King grew vain;
Fought all his battles o'er again;
And thrice he routed all his foes,
and thrice he slewthe slain!"
Cento e cinquenta anos depois, Thomas Henry Huxley invocou a
mesma imagem, recusando-se a continuar perseguindo a vit6ria decisi-
vamente obtida sobre Richard Owen, no grande debate sobre 0 hipo-
campo: "A vida e curta demais para que nos ocupemos em matar os
mortos mais de uma vez".
Owen tentara estabelecer nossa singularidade, argumentando que
uma pequena circunvolucao do cerebro humano, 0 hipocampo menor,
nao existianos chirnpanzese gorilas (e nem em nenhuma outra criatura),
apenas no H o mo s ap ie ns . Huxley,que havia dissecado prirnatas enquan-
to preparava seu trabalho embrionario, Evidence a s to M an's P la ce in
Nature (Provasquanto ao Lugar do Homem na Natureza), mostrou con-
cJusivamenteque todos os simios possuem hipocampo, e que qualquer
descontinuidade no cerebro dos primatas se encontra entre os prossi-
mios (lemures e tarsioideos) e todos os outros primatas (inclusive os
humanos), e nao entre 0 homem e os grandes macacos. Apesar das pro-'
vas, durante todo 0 mes de abril de 1861,a Inglaterra inteira observou
seus dois maiores anatomistas digladiando-se em torno de urn pedaci-
nho de cerebro, A revista satirica Pu n ch riu do assunto e publicou ver-
sos a respeito; Charles Kingsley escreveu extensamente sob re 0
• Cres ceu a vaida de do rei;

L ut ou t od as a s ba ta lh as d e n ov o;
Tres vezes expulsou os inimigos,
T res v ezes matou o s mor to s. ( N. T. )
41
"j,,..

DARWIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA El/OLU<;7AO HUMANA
"hipop6ta mo maior" e m seu c lassico infantil de 1863, The Water Ba- u ma r ig id a d iv is ao e nt re n os sa s h ab il id ad es e a s d os c hi rn pa nz es. P oi s,
bies (Os Bebes Aquaticos), Se algurn dia urn bebe aquatico fosse en- como rezava 0 salmo: "0 que tern 0 homem, qu e 0 t or na t ao e 6n sc io
c ontra do, c omentou e le, "eles 0 poriam em alcool, ou no Illustrated de si? ... Vos 0 fizestes urn pouco abaixo dos anjos e 0 c oro ast es d e
News, ou talvez 0 co rtasse m a o me io, pobrez inho, enviand o me tade a o h on ra e g lo ri a" , ' Ie nt ar am -se m uit os c ri te ri os, m as , U rn a u rn , fa lh ar am
profe ssor Ow en e metade ao professor Huxley, para v er 0 que cad a urn tod os. A unica alternativa honesta e admitir a existellcia de uma c onti-
teria a dizer sobre ele". nuidade de especie entre nos e os chimpanzes, 0 que perdemos com
o mundo ocidental ainda nao fez as pazes com Darwin e com as isso? Apenas urn conceito antiquado de alma em troca de outro mais
implicacoes de sua teoria evolucionista. 0 debate em torno do hipo- humild e, exa lta ndo talvez nossa unidade com a natureza. Proponho-
c am po a pe na s i Iu st ra 0 g ra nd e e mp ee il ho e xi st en te p ara u ma c on ci li a- me a e xaminar tre s crite rios de distin cao e argume ntar que , sob todos
~ao - nos sa rna vontade em aceitar a continuidade entre nos mesmos os aspectos, estamos mais proximos do chimpanze do que ate mesmo
e a natureza, nossa ardente busca de criterios que afirmem nos s a sin- Huxley ousou imaginar.
g ul ar id ad e. I mi me ra s v ez es , o s g ra nd es n at ur al ist as e sb oc ar am t eo ria s 1. A s in gu la ri da de rn orf ol og ic a n a tr ad ic ao d e Owe n. H ux le y s em -
gerais sobre a natureza, faz endo e xcec ao un ic amente para os hu man os. pre estimulou aqueles que tentavam descobrir uma descontinuidade ana-
Charles Lyell (veja 0 e nsaio 18) eonc ebeu um mundo estatico: nenhu- tomica e ntre os se re s human os e os maca cos. A in da assim, a pesq uisa
rna mudanca no tempo dentro da complexidade da vida, com todos os prosseguiu em a lg uns qua dra ntes. As d iferenc as entre um chirn panze
desenhos organicos presentes desde 0 princfpio, Entretanto, 0 proprio adulto e urn ser humano nao sao pequenas, mas naQ se devem a qual-
hom em havia sido criado apenas urn instante geologico atras - urn q uer diferenca em especie, Parte por parte, ordem nor ordem, somos
mero pulo quantico na esfera moral imposta sobre a constancia de um i gu ai s; d if er em a pe na s o s t am an ho s r el at iv os e o s in di ce s d e c re sc ir ne n-
design m er am en te a na t6 mi co . Alf re d R uss el Wa ll ac e, u rn fe rv oro so se - to. Com a minuciosa atencao aos detalhes que caracteriza a pesquisa
l ec io ni st a, q ue c he go u a u lt ra pa ssa r 0 darwinismo de Darwin em sua anat6mica alema, 0 professor D. Starck e seus c olegas concluirarn ha
rigida insistenc ia na se lecao na tu ral como a unica forca dire triz da mu- pouco que as diferencas entre os cranios dos humanos e os dos chirn-
da nca evolucionista, abriu sua un ic a exce cao para 0 cerebro humano panzes sao apenas quantitativas.
(voltando-se, no final da vida, para 0 espiritualismo). 2. Singula ridade conc eitual. Poucos foram o s cientista s que le va-
o proprio Da rwin, embora ac eitasse a continuidade, relutou em ram adiante 0 argume nto anat6mic o de pois da de rroca da de Owen, Em
e xp or .s ua h er es ia . Na p ri me ir a e di ca o d o T he O ri gi n o j S pe ci es (1859), s eu l ug ar , o s d ef en so re s d a s in gu la ri da de h um an a i nt er pu se ra m u rn p re -
escreveu apenas "a luz sera lancada sobre a origem do homem e sua c ip ic io i nt ra nsp on iv el e nt re a s h ab il id ad es m en ta is h um an as e a s s im ia s.
historia", Edicoes posteriores acrescentaram 0 intensificador "muita" Para ilustrar a distancia, procuraram urn criterio de distincao nao-
a frase. Somente em 1871 e que criaria eorage m para public ar Des- a mb ig uo . A g er ac ao a nt eri or c it av a 0 uso de ferramelltas, mas aeonteee
cent oj Man (A Descendencia do Homem) (veja 0 ensaio 1). q ue os maca cos e spertos e mpre gam toda sorte de arte fa tos para a lc an-
Os c hi mp an ze s e g or il as d e h a m ui to c on st it ue m 0 c am po d e b at a- c ar b an an as i na ce ss iv ei s o u l ib ert ar c om pa nh ei ro s presos,
I
l ha e m n os sa b usc a p el a si ng ul ar id ad e; se c on se gu is se mo s e st ab el ec er M ai s r ec en te me nt e, o s a rg um en to s c en tr ar am -s e n a l in gu ag em e n a
uma distincao sem arnbiguidade - de especie, mais que de grau - en- c ap ac id ad e d e c on ce itu al iz ac ao , o s u lt im os b as ti oe s d as d if er en ca s p o-
t re n os e n oss os p ar en te s m ai s p ro xi mo s, t al ve z p ud ess er no s o bt er a j us - t en ci ai s e m especie, E xp er ie nc ia s a nte ri or es p ara e nsi na r c hi mp an ze s
t ifi ca ti va t ao l on ga me nt e p ro eu ra da p ar a n ossa a rr og an ci a c osm ic a, F az a falar foram notadamente malsucedidas - uns poucos grunhidos
tempo que essa batalha deixou de ser urn simples debate sobre evolu- e urn voc abulario neglige nciavel. Algun s conclufram que 0 fracasso
c ao: hoje em dia, as pessoas instruidas aee ita m a c ontinuidade evoluti- seria nece ssaria mente urn refle xo da deficienc ia na orga nizaca o cere-
va e ntre homens e mac acos. Porern, ainda estamos ta o ligados a nossa bral, mas a explicacao parece mais simples e bern men os profunda
h er an ca fi lo s6 fi ca e r el ig io sa q ue c on ti nu am os b us ca nd o c ri te ri os p ar a (embora de modo algum desimportante, pelo que irnplica em term os
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D AR WIN E OS G RAN DE S E NI GM AS DA V ID A EVOLU9AO HUMANA
de ca pacidade linguistica dos chimpa nzes em c ondicoes naturais): as va da existencia de uma comunicacao conceptual rica em seu habitat
c or da s v oc ai s d os c hi mp an ze s sa o c on st it ui da s d e t al fo rm a q ue 0 grande selva gem.) Mas Mary-Claire King e A . C. Wilson publicaram recente-
r ep er to rio d e s on s a rt ic ul ad os n ao p od e s er p ro du zi do . S e c on se gu iss e- m en te u rn re la ta d as d ife re nc as g en et ic as e ntr e a s d ua s e sp ec ie s (Scien-
mos descobrir urn outro meio de nos comunicarmos com eles, tal- ce , 11 de abril, 1975), e os resultados talvez venham a afetar urn
ve z ficassemo s sabendo que o s chimpa nzes sao muito' ma is espe rtos p re co nc ei to a nt er io r q ue , s usp ei to e u, a m ai or ia d e n os a in da a bri ga va .
do que imaginamos. Em su ma , u sa nd o to da s a s t ec ni ca s b io qu im ic as e xi st en te s a go ra , e e xa -
A essas alturas, todo mundo que Ie jornais e assiste televisao ja m in an do t an ta s p ro te in as q ua nt o p oss iv el , c he ga ra m a c on cl usa o d e q ue
ficou sabendo dos extraordinarios sucessos iniciais de urn outro me io a s d if er en ca s g en et ic as g lo ba is s ao e xt ra ord in ari am en te p eq ue na s.
- a cornunicacao com chimpanzes atraves da Iinguagem dos surd o s- Q uando duas espe cies diferem pouco do p onto de vista morfolo-
mudos. Quando Lana, a chimpanze-rnodelo do Laboratorio Yerkes, g ic o m as fu nc io na m c om o p op ul ac oe s s ep ar ad as e r ep ro du ti va me nt e
comec ou a solic itar nomes de o bjetos qu e nunca v ira, nao foi possivel i so la da s n a n at ur ez a, o s b io lo go s e vo lu ci on is ta s f al am e m "e sp ec ie s i r-
continuar negando aos chimpanzes a capacidade de conceitualizar e m as ". E sp ec ie s i rrn as g er al me nt e d em on st ra m m uit o m en os d if er en ca s
a bs tra ir. Nao se t ra ta d e m er o c on di ci on am en to lli!y_LQ~. Em f ev e- geneticas do que pares de especies colocadas no mesmo genero, mas
reiro de 197 5, R. A. e B. T. Gard ne r r el at ara m o s p ri me ir os re su lt ad os c la ra me nt e d ife re nt es e m t erm os d e m orf ol og ia ( es pe ci es c on ge ne re s) .
obtidos c om dois filhotes de c himpanzes cria dos com linguag em de si- Os chimpanz es e os huma nos, porern, nao sa o obviamente espe cies ir-
nais desde 0 dia do nascimento. (Washo e, seu sujeito anterior, so foi m as ; n ao so mo s n em r ne sm o e sp ec ie s c on ge ne re s p el a p ra ti ca t ax io no -
exposta a linguage m de sinais c om urn ana de ida de. De pois de seis me- mica convencional (os chirnpanzes pertencem ao genero Pan; nos somos
se s de tre inamento, seu voc abulario c onsistia e m ape nas do is sinais.) Homo sapiens). Entretanto, King e Wilson mostrara m q ue a distancia
Os d oi s f il ho te s c om ec ar am a f az er si na is r ec on he ci ve is n o t erc ei ro m es genetica global e ntre seres h umanos e chimpa nzes e muito meno r que
de vida. U rn deles, Mo ja , possuia urn vo cabulario de qua tro palavras a media existente em especies irrnas, e menor ainda que a
na decirna terceira semana: "me da", "vai", "mais" e "beber", 0 pro- e xi st en te e m p ar es t es ta do s d e e sp ec ie s c on ge ne re s,
gresso de les nao foi ma is lento que 0 d e u rn b eb e h um an e ( ge ra lm en te U rn b or n p ar ad ox o, p oi s, e mb or a t en ha d ef en di do v ee me nt em en te
esperamos p elas palavras, e nao perce bemos que n ossos bebes nos dao que nossas diferencas sao apenas uma questao de grau, ainda conti-
sinais de ou tras man eira s, muito ante s qu e comece m a fa lar). Na tu ral- nuamo s sendo a nimais muito diferentes. Se a diferenca gene tica glo-
mente, nao acredito que nossa diferenca mental em relacao aos chim- b al e t ao p eq ue na , 0 q ue t er ia c au sa do t am an ha jd iv erg en ci a n a f or ma
panzes constitua apenas urn problema de educacao. Nao ha duvida de e no comportamento? Diante da nocao atomista de que cada caracte-
que 0 progresso desses filhotes de chimpanz e diminuira e m relaca o a s ristica organica e controlada por urn unico gene, nao podemos conc i-
crescentes realizacoes de bebes humanos. 0 proximo presidente dos liar nossas dessemelhancas anatornicas com os achados de King e
Esta dos Unidos na o p erte ncera a outra e spe cie, Seja como fo-r, 0 traba- Wilson, ja que muitas dife re ncas em forma e func ao te riam de refle tir
lho dos G ard ner foi u ma surp ree ndente demonstrac ao de c omo ternos m ui ta s d if er en ca s e m g en es .
s ub es ti ma do n os so s p ar en te s b io lo gic os m ai s p ro xi mo s, A resposta deve esta r no fato de que certos tipo s de gene s tern efe i-
3. Diferenc as genetic as globa is. Me smo que se admita que ne nhu- tos muito mais abrangentes - devem influenciar 0 o rg an is mo c om o
r na h ab il id ad e o u c ar ac te ri st ic a e sp ec if ic a s ep ar a c om pl et am en te o s se - • u rn t od o, e n ao a pe na s c ar ac te ri st ic as i nd iv id ua is . Vmas p ou ca s rn u-
r es h um an os d os c hi mp an ze s, t al ve z p os sa mo s a fi rm ar , p elo menos. que dancas nesses genes-chave talvez produzam uma grande divergencia entre
as diferencas geneticas globais entre nos sao razoavelmente grandes. Afi- d ua s e sp ec ie s, se m m ui ta d if er en ci ac ao g en et ic a g lo ba l. Kin g e W il so n
nal, as duas especies nao se parecem em nada e agem muito diferente- tentam, portanto, resolver 0 p ar ad ox o a tri bu in do n os sa s d ife re nc as e m
m en te , e m c on di co es n at ur ai s. ( Ap es ar d a c ap ac id ad e q ua se l in gi ii st ic a relacao aos chirnpanzes primeiramente a mutacoes do sistema regulador.
d em on st ra da p el os c hi mp an ze s e m l ab o ra to ri o, n ao te mo s n en hu ma p ro - As celulas do flgado e do cerebro tern os mesmos cromossomos
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DARWI N E OS GRANDES ENI GMAS DA VIDA

EVOLU9AO HUMANA
e os mesmos gen es. A profunda dife re nca existente nao se d eve it cons- plesmente perguntar it descendencia 0 q ue si gn if ic a se r, p el o m en os e m
tituica o ge netica, e sim a os carninhos de desenvolvimento diversos. parte, urn chimpanze, Esse cruzamento pode bern ser possfvel - tao
Durante 0 d es en vo lv im en to , o s d if er en te s g en es p re ci sa m s er a ti va do s pequena s sao a s dista ncias gene ticas que nos se param. Mas, a ntes que
. ou desativados em epocas diversas para se poder obter tao disparata- se comece a temer 0 s urg im en to d e u ma r ac a c or np ar av el it do filme
d os re su lt ad os d e u rn m es mo si st em a genetico, Na verdade, 0 rnisterio- Planeta dos Macacos, a pr es so -rn e a a cr esc en ta r q ue o s h ib ri do s se ri am
so processo da embriologia deve ser regulado por urn notavel timing . e qua se certo, estere is - como a mula, e pe la mesma raz ao. As difeten~
em termos de acao dos genes. Para diferenciar a mao, por exemplo, ca s ge neticas entre seres huma nos e c himpanze s sao pe quenas, mas in-
de urn projeto homogene o de membro, as ce lulas pre cisa m proliferar c lu em p el o m en os d ez g ra nd es i nv ers oe s e translocacoes, Uma inversao
em certas areas (que serao os dedos) e morrer em outras (os espacos e, literaImente, 0 v ir ar -se e m se nt id o o po st o d e u rn se gm en to c ro mo sso _
entre eles). mico. Cada ce lula hfbrida teria urn c onjunto de cromossomos de chim-
Grande parte do sistema genetico deve dedicar-se ao estabelecimento panze e outro, equivalente, de cromossomos humanos. As celulas do
do timing d es se s e ve nt os - it hora de ativa-los e desativa-los - muito ovo e do esperma sao fa bric adas por urn proce sso cha mado meio~e, ou
m ai s q ue it determinacao de caracteristicas especificas. Referimo-nos aos divisao por reducao, Na m ei os e, c ad a c ro mo sso mo p re ci sa j un ta r-s e (f i-
genes que controlam 0 timing d os e ve nt os d o d ese nv ol vi me nt o c om o car lade a lado) it sua c ontrap arte antes da divisao da c elula, para que
u rn si st em a r eg ul ad or . E st a c la ro , p ort an to , q ue u ma r nu da nc a n ur n u ni co os ge nes corresp ondentes po ssam c ombinar-se urn a urn: ou seja, c ada
gene re gulador pode ac arreta r efeitos profu ndos no organismo todo. c ro mo sso mo d e c hi mp an ze p re ci sa e mp ar el ha r- se c om 0 cromossomo
Atrase ou a celere urn eve nto-c have na embriologia e 0 c urs o i nt ei ro d o humane equivalente. Mas, se parte de urn cromossomo humane esta
d es en vo lv im en to f ut uro p od e m ud ar . Kin g e W il so n, p or ta nt o, s up use - invertido em relacao it sua contrapa rte no chimpanze, na o pode oeor-
ram que a s diferenc as gene ticas fundamen ta is entre os se re s human os rer 0 emparelhamento gene por gene sem urn processo elaborado de
e os chimpanzes se encontram nesse importantissimo sistema regulador. c on to rs oe s q ue n orm aI me nt e e xc Iu i a d iv isa o b em -su ce di da d a c eh ll a.
Esta e u ma h ip ot ese r az oa ve l ( ne ce ss ar ia m es mo ). Ma s, sa be mo s A t en ta ca o e g ra nd e, m as e sp ero q ue t al e mp ar el ha me nt o c on ti rl Ue
alguma coisa sobre a naturez a dessa diferenc a reguladora? Nao somos no inde x das experienc ias p roibida s. De qua Ique r forma, diminuira it
c ap az es d e id en ti fi ca r o s g en es e sp ec if ic os e nv olv id os; a p ar ti r d ai , Kin g m ed id a q ue fo rm os d esc ob ri nd o m ei os d e c on ve rs ar c om n oss os p are n-
e Wilson nao dao opiniao, "0 mais importante para 0 estudo futuro tes mais pr6ximos. Estou c omecan do a de sconfiar que aprendererllOs
da evoluc ao human a", esc re vem ele s, "seria a demonstra cao das dife- t ud o a qu il o q ue q ui se rm os sa be r d ire ta me nt e d os p r6 pr io s c hi mp an ze s.
rencas entre macacos e seres humanos no timing da expressao dos ge -
nes durante 0 d es en vo lv im en to " Acr ed it o, p or er n, q ue c on he ce mo s a s
b ase s de ssa rnudanca de timing. Conforme de senvolvo no ensa io 7, 0
Homo sapiens e , basicamente, uma especie neotenica; desenvolvemo-
nos a pa rtir de an cestrais semelhan te s a o mac aco, por urn retardamen-
t o g er al d a t ax a d e d ese nv ol vi me nt o. D ev eri am os p ro cu ra r m ud an ca s r e-
g ula do ra s q ue d es ac el er am a s t en de nc ia s o nt og en ic as q ue p ar ti lh am os
c om todos os prima tas e que n os perrnite m reter as tendencia s e as pro-
p orc oe s d o c re sc im en to j uv en il.
A pe quenissima dista ncia que se para os seres humano s dos chim-
p anzes pode nos tentar it r ea li za ca o d o e xp er im en to c ie nt ifi co p ot en -
c ia lm en te m ai s i nt er ess an te m as e ti ca me nte m ai s i na ce it av el q ue p os so
imaginar - prom over a hibridizacao das duas especies e depois sim-
46
47

6 Arbustas e escadas
na eooluciio humana
Meu primeiro professorde paleontologia era quase tao velhoquanto

os animais de que falav a. Costumava dar au la lendo em folhas de
papel almaco notas amarelecidas, provavelmente feitas em seus dias de
estudante. Entrava ana e saia ano, mas as palavras nao mudavam; ape-
nas 0 papel ficava ainda mais amarelo. Lembro-me que sentava na pri-
meira fileira, banhado pela poeira amarela, ouvindo 0 estalar do papel
a cada pagina virada.
E uma bencao que ele nunca tenha tide de lecionar evolucao hu-
mana. Nos ultimos anos, os pesquisadores tern descoberto com uma
frequencia inexoraveltantos f6sseis pre-humanos novos e significativos
que 0 destino de quaisquer anotacoes didaticas so pode ser descrito com
o lema de uma economia fundamentalmente irracional - obsolencia
planejada. Todo ano, quando chega a hora de ensinar 0 assunto, sim-
plesmente abro meu fichario e despejo seu conteudo no arrnario mais
proximo. E la vamos nos outra vez.
A manchete do New York Times do dia 31 de outubro de 1975
dizia: "Fosseis na Tanzania atestam homem 3,75milhoes de anos atras",
A dra. Mary Leakey,heroina esquecida do famoso cla, tinha descoberto
os maxilares e dentes de pelo menos onze individuos, em sedimentos
localizados entre duas camadas de cinza vulcanica fossilizada, datada
de 3,35 a 3,75 milhoes de anos atras, respectivamente, (Mary Leakey,
normalmente qualificada apenas como a viuva de Louis, e uma famosa
cientista, com credenciais muito mais significativas que seu brilhante
falecido marido. Ela tambem descobriu diversos outros fosseis farno-
sos, descoberta normalmente atribuida a Louis, inclusive 0 "homem
quebra-nozes" de Olduvai, 0 Austra/opithecus boisei, a primeira gran-
de descoberta do casal.) Mary Leakey classificou esses fragmentos co-
mo restos de criaturas do nosso genero Homo, presumivelmente da
especie da Africa do leste Homo habilis, classificada por Louis
Leakey.2
2 . Es cr ev i e st e e ns ai o e m j an ei ro d e 1 976 . C on fi rm an do a a dv ert en ci a fe it a n o
ul ti mo p ar ag ra fo, a a tri bu ic ao d e M ar y L ea ke y d os m ax il are s de L ae to li l a o g en er o
49

DARWIN E OS GR AN DE S E NI GM AS DA VI DA
EVOLU<;AO HUMANA
E dai? Em 1970, 0 p al eo nt ol ogo d e H ar va rd , Bri an P at te rs on , d a- p op ul ac oe s i nt er cru za da s, ma s v ari ad as , m ud ara m gr ad at iv ame nt e a te

tou urn maxila r da Africa do leste de 5,5 rnilhoes de anos arras. E ver- alcancar a condicao que reconhecemos como a do Homo sapiens".
d ad e q ue a tr ib ui u 0 fragmento ao genero Australopithecus, nao ao lronicamente, a metafora da esc ada primeiro negou urn papel ao
Homo. Ma s, de m an ei ra g er al , 0 Australopithecus tern side considera- Australopithecus a fri ca no n a e vo luc ao h um an a. 0 A. africanus an-
d o c om o 0 ancestral direto do Homo. Embora a convencao taxionomi- dava completamente ereto, mas tinha urn cerebro com menos de urn
c a e xi ja a a tri bu ic ao d e n ome s d if er en te s a os e sta gi os d e u ma l in ha ge m terce do tamanho do nos s o (veja 0 ensaio 22). Quando foi descoberto,
em de senvolvimento, esse costume nao deve obsc urecer a realidade n a d e~ ad a de 2 0, m ui tos e vol uc io ni st as a cre di ta va m q ue t od os os t ra ce s
b io l6 gi ca . S e 0 H habilis e descendente direto do A. africanus (e se devenam mudar em consonancia com as linhagens desenvolvidas _
as duas especies diferem pouco em caracteres anatomicos), entao 0 mais a do ut rin a da "t ra ns fo rma ca n h arm on io sa d o t ip o". Ma s, a medida que
antigo "ser humano" po d e muito bern ser 0 mais antigo Australopithe- a moderna teoria evolucionista desenvolveu-se durante os anos 30,
cus, e nao 0 ma is a nt igo r ec ep to r d a a rb it ra ri a d esi gn ac ao Homo. 0 desaparec.eu essa objecao ao Australopithecus. A s el ec ao n at ur al p od e
que existe, entao, de tao excitante em alguns maxilares e dentes urn mi- trabalhar mdependentemente com caracteres adaptativos nas sequencias
lhao de anos mais jovens que 0 mais velho Australopithecus? e vo lu ci on is ta s, mu da nd o-o s e m e sp ac os d e t em po e in di ce s d if er en te s.
Para mirn, a desc oberta de Mary Leakey e a se gunda mais impor- Frequenternente, urn conjunto de caracteres passa por uma transforrna-
tante da decada, Para explicar esse meu excitamento, precisarei delinear c ;a o c omp le ta a nt es q ue c om ec e a mu da nc a de o utr os c ar ac te re s. Os p a-
a lg un s a nt ec ed en te s e m p al eo nto lo gi a h um an a e d is cu tir u ma q ue st ao l eo nt olo go s re fe re m-s e a e ssa in de pe nd en ci a e m p ot en cia l c om o se nd o
fundamental, mas pouco ventilada na teoria evolucionista - 0 confli- c ar ac te ri st ic a d e u ma " ev ol uc ao e m m osa ic o",
to entre "esca da s" e "arbustos", c omo rnetaforas para a mudanca evo- Garantido pela evolucao em mosaico, 0 A. africanus a ti ng iu a a lt a
lucionista. Meu argumento e 0 de que 0 Australopithecus, como 0 c on di ca o d e a nc est ra l d ir et o. A o rt od ox ia t or no u- se u ma e sc ad a d e t re s
conhece mos, pode nao ser 0 a nc est ra l d o Homo; e que , de qualquer degraus: A. africanus - H erectus (0 homem de Java e de Pequim)
maneira, esc adas na o representam a trilha da evolucao, (Com 0 termo - H sapiens.
"escadas" estou me referindo a i ma ge m p op ul ar d a e vo lu ca o c om o u ma Surgiu urn pequeno problema na decada de 30, qua ndo uma outra
se qu en ci a c on ti nu a d e a nc est ra is e d esc en de nt es. ) Os ma xi la re s d esc o- especie a ustralopitecina foi descobe rta - a chamada versao robusta,
bertos por Mary Leakey sao os restos "hurnanos" mais a ntigos de que o A. robustus (e, mais tarde, 0 mais extremado "hiper-robusto" A. boi-
temos conhecimento. sei, descoberto por Mary Leakey no final da decada de 50). Os antro-
A metafora da escada vem controlando a maior parte do pensa- pologos foram forcados a admitir que houve duas especies
me nt o so bre e vol uc ao hu ma na . Te mo s p ro cu ra do u ma u ni ca e p ro gre s- australopitecinas vivendo contemporaneamente, e que a escada continha
siva sequencia que ligue 0 si rn io a nc est ra l a o ho me m mo de rn o, a tr av es p el o m en os u ma r arn if ic ac ao , Ain da a ss im 0 status do A. africanus nao
de uma transforrnacao continua e gradual. O. "elo que falta' poderia foi desafiado; simplesmente adquiriu urn segundo e, no final das con-
muito bern ser chamado de "0 d eg ra u q ue f al ta ". Co mo e sc re ve u r ec en - tas,

farta malsucedido
em maxilares.descendente, a linhagem robusta, parca de cerebro,
temente 0 biologo britanico J. Z. Young (1971), em seu livro Introduc-
tion to the Study of Man (I nt ro du ca o a o E st ud o d o H om em ): ' 'A lgu ma s Em 1964, Louis Leakey e seus colegas comecararn uma reavaliacao
r ad ic al da e vo lu ca o h um an a, c la ssi fi ca nd o u ma n ov a e sp ec ie d a Afr ic a
Homo foi desafiada por diversos colegas. Eles nao oferecern hipoteses alternativas, sim- do leste, 0 Homo habilis. Acreditavam que 0 H habilis fo sse u rn c on -
plesmente argumentam que maxilares, apenas, constituem uma evidencia muito peque- t er np or an eo d as d ua s l inh ag en s a us tr al op ite cin as ; a le m d iss o, c om o 0
na para urn diagn6stico correto. Dequalquer maneira, a afirmacao principal deste artigo
proprio nome indica, considerava m-no claramente mais humano que
p er manece v alid a - p elo q ue con hecemo s d os f 6sseis afr ican os, 0 genero Homo pode
ser tao velho quanto os australopitecinos. Alern disso, ainda nao temos nenhuma prova ambos os seus c on te mp or an eo s. Ma s n oti ci as p ara a e sc ad a: t re s l in ha -
se gur a d e q ua lq ue r r nu da nc a pr ogr es si va d ent ro da e spe ci e h omi ni de a. g en s c oe xi st en te s d e pr e- hu ma no s! E u rn d esc en de nt e e m po te nc ia l (0
50 51

DARWIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA EVOLU9AO HUMANA
H. habilis), v iv end o a o m esmo t em po q ue s eus s up ost os a nc est ra is. Le a- ke y e st a a go ra e m d uv id a) . Ba se an do -n os n os fo ss ei s qu e c on he ce mos ,

key proclamou a heresia obvia: as duas linhagens australopitecinas eram o Homo e t ao a nt ig o qu an to 0 Australopithecus. (Pode-se argumentar
ra mif ic ac oe s l at er ai s, se m p ap el d ir et o n a e vo lu ca o d o Homo sapiens. a in da q ue 0 Homo desenvolveu-se de urn Australopithecus mais anti-
Entretanto, 0 H. habilis, da maneira como Leakey 0 definiu, era go, ainda nao descoberto. Mas nao ha p ro va a lgu ma q ue su st en te es se
polemico por dois motivos. A escada convencional ainda podia ser de- a rg ume nt o, e e u po de ri a e sp ec ul ar i gu alm en te q ue 0 Australopithecus
fendida: desenvolveu-se de urn Homo desconhecido.)
1. Os fo sse is e ra m fr agm en ta rio s e p ro vi nh am d e d ife re nt es l oc ai s

o antropologo de Chicago Charles Oxnard ainda desferiu urn
outro golpe contra 0 Australopithecus, mas de fonte diferente. Estudou
e epocas, Muitos antropologos argumentaram que a definicao de Lea-
os ombros, pelvis e pe de australopitecinos, de primatas modernos (gran-
key misturara duas coisas diversas, nenhuma delas constituindo uma no-
des e pequenos macacos), e do Homo, com tecnicas rigorosas de anali-
va especie: algum material antigo, devidamente atribuido ao A.
se multivariada (consideracoes estatisticas simultaneas de grande numero
ajricanus, e fosseis m ai s no vo s, p ert en ce nt es a o H. erectus.
de medidas). Concluiu, embora muitos antropologos discordem, que
2. A data era incerta. Mesmo que 0 H. habilis representasse uma
os australopitecinos erarn "singularrnente diferentes" tanto dos
especie valida, poderia ser mais jovem que a maioria ou todos os aus-
macacos quanto dos humanos, e defende a ideia da "remocao dos dife-
tralopitecinos conhecidos. A ortodoxia poderia transformar-se numa es-
r ent es me mbr os d o Australopithecus, esse genero curiosamente unico,
cada de quatro degraus: A. ajricanus - H. h ab il is - H. e re ct us -
de cerebro relativamente pequeno, para uma ou mais linhas paralelas
H. sapiens.
laterais, distintas de uma linha direta com 0 homem".
Ma s, a ss im q ue u rn n ovo c ons ens o cornecava a formar-se em tor- o que aconteceu com a nossa escada se somos obrigados a reco-
no da escada expandida, 0 filho de Louis e Mary, Richard Leakey, nhecer tres linhagens coexistentes de hominideos (0 A. ajricanus, os
noticiou a descoberta da decada, em 1973. Tinha desenterrado urn robustos australopitecinos, e 0 H. habilis), nenhum deles descendendo
cranio virtualmente completo, com capacidade craniana de quase 800 c la ra me nt e d o o utr o? Ade ma is, ne nh um do s tr es de mo ns tr ou q ua lq ue r
centimetros cubic os, quase 0 dobro de qualquer das amostras do A. te nd en cia e vol uc ion ist a du ra nt e s ua e sta da n a te rra : n en hu m t ev e s eu c e-
ajricanus. Alern disso, e aqui esta 0 p on to c ruc ia l, d ato u 0 c ra ni o de re bro a um ent ad o, o u to rno u-s e ma is e ret o a medida que se aproximava
2 a 3 milh6es de anos atras, com probabilidades de provir da data mais do s di as at ua is.
antiga - ou seja, ser mais velho que qualquer fossil australopitecino, A essa altura, confesso, tremo em pensar no que estao dizendo to-
e na o estar muito longe do mais velho dos fosseis conhecidos ate 0 dos os criacionistas que me inundam de cartas. "Ehtao, Gould admite
momento, de 5,5 rnilh6es de anos. 0 H. habilis nao era mais uma qui- que nao e possivel tracar uma escada evolutiva entre os antigos horni-
mera da imaginacao de Louis. (Por cautela, a amostra de Richard nideos africanos; especies aparecem e desaparecem mais tarde, sem
Le ak ey e f re qu ent em ent e d esi gna da a pe na s p or se u mi mer o, ER-1 47 0. se diferenciarem de seus bisavos, Isso me soa a criacao especial!'
Mas, quer usemos ou nao a designacao Homo habilis, 0 fossil e certa- (Pergunto-me, entao, por que Deus teria querido fazer tantos tipos di-
m ent e me mb ro d o no ss o ge ne ro, e , c om qu ase t oda c ert ez a, c on te mp o- ferentes de hominideos, e por que algumas de suas criacoes posteriores,
raneo do Australopithecus.) principalmente 0 H. erectus, se parecem tao mais com os humanos do
Mary Leakey ampliou 0 a lc anc e do H. habilis para 1 milhao de q ue s eu s mo de lo s a nt eri ore s.) Su gi ro qu e a c ul pa na o se ja da e vol uc ao ,
an o s atras (talvez esteja mais proximo de 2 milh6es de anos, isto se 0 mas sim de uma falsa imagem que temos de seu funcionamento - ou
1470 estiver mais proximo dos 2 do que dos 3 milh6es de anos de exis- s ej a, a e sc ada , 0 que me leva ao tema do arbusto.
tencia, como acreditam agora muitos especialistas). 0 H. habilis nao Defendo a ideia de que 0 "subito" aparecimento de especies no
e d esc en de nt e di re to do A. ajricanus (e 0 status taxionornico de todas re gi st ro d e fo sse is e no ss o fra ca sso e m p erc eb er a su bs eqi ie nt e mu dan -
a s a mo st ra s f ra grn en tar ia s ma is a nti g as qu e 0 H. habilis de Mary Lea- c a e vo lu ti va d en tro de le s s ao 0 proprio prognostico da teoria evolucio-
52 53

DARWI N E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA EVOLUr;AO HUMANA
nista, como a entendemos hoje. A evolucao normalmente se processa contramos em grandes populacoes centrais. E at, s6 participarao do
p or meio de uma "especiacao" - uma rarnificacao de uma linhagem processo d~ mudanca organica quando houver, de novo, a especiacao
a partir do tro nco paren tal - e nao por u ma muda nca constante e v a- de grupos lsol~dos, que se transformarao em novas ramificacoes do
garosa dessesgrandes troncos. Epis6dios repetidos de especiacao pro- arb.usto e:o~utlVO.E stes, por sua vez, aparecerao "subitamente" no
duzem urn arbusto. As "sequencias" evolutivas nao sao degraus de reglstro,fO,ssIl,e se extinguirao com igual rapidez e poucas mudancas
uma escada, mas sim a reconstrucao em retrospecto de uma trilha labi- perceptiveis de forma,
Os ho~inideos f6sseis da Africa correspondem plenamente a es-
rintica, ramo por ramo, da base do arbusto it linhagem, sobrevivendo
agora no topo. sas expectativas. Conhecemos cerca de tres ramos coexistentes do ar-
Como se da a especiacao? Isso e urn eterno porno de disc6rdia, busto h.umano, Ficarei surpreso se ate 0 final deste secu lo na o se
mas a maioria dos biologos endossaria a "teoria alopatrica" (0 de- des~obnrem outros tantos. Os ramos nao mudam durante sua hist6ria
bate centra-se na admissibilidade de outros meios; quase todos con- registrada e, _sebern compreendemos a evolucao, nao deveriam - ja
cordam que a especiacao alopatrica e a mais comum). Alopdtrica que a evo~u9aose concentra em rapidos acontecimentos de especiacao
significa "em outro lugar", Na teoria alopatrica, popularizada por a producao de novas ramificacoes. '
Ernst Mayr, as novas especies surgem em populacoes muito pequenas, . , . 0 Hom~ sapiens nao e 0 produto de uma escada que desd e 0
que ficam isoladas do grupo que Ihe deu origem, na periferia da esfera m~clOso_bediretamente em direcao ao nosso estado atual. Consti-
ancestral. A especiacao nessas ilhas isoladas e muito rdpida, em termos tuimos tao-somente a rarnificacao sobreviventede urn arbusto outrora
de padroes evolutivos - centenas de milhares de anos (urn microsse- exuberante.
gundo geoI6gico).
Nessas pequenas e isoladas populacoes podem ocorrer importan-
tes mudancas evolucionistas. A variacao genetica favoravel pode
espalhar-se depressa entre eles. Alem do mais, a selecao natural tende
a ser intensa em areas geograficamente marginais, onde as especiesmal
se consolidam. Em grandes populacoes centrais, por outro lado, as va-
riacoes favoraveis espalham-se muito devagar, e grande parte das mu-
dancas sofre resistenciapor parte da populacao bern adaptada. Ocorrem,
claro,pequenas mudancas para fazer face a s exigenciasda vagarosa alte-
racao de clima, mas as grandes reorganizacoes geneticas quase sempre
ocorrem em pequenas populacoes perifericamente isoladas, que formam
entao novas especies.
Seagrupos
9ao em evolucao quase sempre
perifericos ocorre
isolados - eatraves de uma rapida
nao mediante especia-
uma mudanca
vagarosa em grandes populacoes centrais - como deveria ser 0 regis-
tro fossil? E improvavel que possamos detectar 0 acontecimento da
pr6pria especiacao, Ela acontece muito depressa, em grupos muito
pequenos, isolados, e muito distantes do circulo ancestral. S6 iremos
encontrar a nova esp ecie quando ela reinvade 0 circulo ancestral e
torna-se por si propria uma grande populacao central. Na hist6ria re-
gistrada em f6sseis nao devemos esperar grandes mudancas; s6 os en-
54 55

7 A crian~a e 0 v e r da de i r o
pa i do h o m e m
A busca da fonte da juventude, empreendida por Ponce de Leon,

ainda continua, no retiro de vilas, no ensolarado estado que ele desco-
briu.
da Alquimistas chinesesoutrora
incorruptibilidade buscararn a do
da carne a perrnanencia imortalidade, pela de
ouro. Quantos alianca
n6s,
ainda hoje, como Fausto,",naoselarfamos urn pacto com 0 diabo, em
troca da vida eterna?
A literatura, entretanto, tambem registra os problemas em poten-
cialda imortalidade. Wordsworth, em sua famosa ode, dizia que a cin-
tilante visao da infancia como "esplendor na reiva,como gloria na flor"
nao pode nunca ser recapturada ~ embora acrescentasse:"Nao lamente,
antes busque forcas no que ficou para tras", A ldous Huxley dedicou
urn romance - After Many a Sum mer Dies the Swan (Depois de mui.
tos Veroes, M orreu urn Cisne) - para ilustrar as bencaos arnbiguas
da imortalidade. Imbuido da arrogancia consumada de que somente
urnrnilionario norte-americano pode dispor, Jo Stoyte parte em busca
da imortalidade. O·cientista por ele contratado, dr. Obispo, descobre
que 0 quinto conde de Gonister conseguiu, com a ingestao diaria de
tripa de carpa, prolongar sua vida bern alem dos 200 anos. Partem a
toda pressa para a Inglaterra, invadem a bern protegida residencia do
conde e descobrem - para horror de Stoytee divertimento de O bispo
- que 0 conde e sua amante tinham-se transformado em macacos,
A terrivel verdade de nossas origens se revela: Desenvclvemo-nos pela
conservacao das caracterfsticas juvenis de nossos ancestrais, urn pro-
cesso tecnicamente conhecido como neotenia (literalmente, "manter
a juventude").
"Urn feto de m acaco teve tem po de crescer", 0 dr. Obispo

consegue finalmente dizer. "E forrnidavel!" De novo foi to-
rnado por urn acesso de riso. .. Stoyte agarrou-o pelos om-
bros e sacudiu-o violentamente... "0 que houve com eles?"
"0 tempo, simplesmente", disse 0 dr. Obispo, meio vago...
o antropoide fetal conseguiu chegar a maturidade... sem
sair de ondeestava, 0 Q uinto Conde urinou no chao.
57

EVOLU<;:AOHUMANA
DARWIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA ta s c om en to u: " E~ bo ra 0 h om em c re sc a in utero muito mais ue

qualquer outro pnmata, no momento do nasciment q
esque le tic a progrediu me nos do que a de qua lque ,0 .sua mbturacao
Ald ou s H ux le y i ns pi ro u- se n a "t eo ri a d a fe ta li za ca o" , p ro po st a p or ex' t ." _ . r SlmlO s o re 0 qual
IS am mrorma coes d isponiveis", Somente os huma
v ol ta d e 1920 pelo anatomista h o la nd es L ou is Bolk (provavelmente trans- as t .d d d nos nascem com
m it id a p el o i rm ao , Ju li an , q ue , n a e po ca , re al iz av a i mp ort an te t ra ba lh o til ~ rerru a es os ossos longos e dos dedos ainda completamente car
Iagmosas. -
de pesquisa em torno da metamorfose tardia dos anffbios). Bolk ba-
5")Posicao ventral do canal vaginal das mulheres Copulamo .
se ou sua te oria na impre ssiona nte lista de ca ra cteristicas comuns que
temos com os estagios juvenis - mas nao adultos - de outros prima- ~~~fortavel~enote face a face porque fomos c onstr~idos para
ta s ou mamlferos em geral. Essa lista inclui, entre ma is de vinte ca rac -
teristicas importantes, as seguintes:
a maneira canal vaginal tambem
:o~~~~:.os, m~s desloca-se para tras no:~~~~~!~:a :az~~I~
:;e~~c~~~ ~~:~:~~
1. Nosso cranio arre dondado, bulbiforme - que abriga nosso ce - 6'. N.osso forte, paralelo e nao-giratorio dedao do pe 0 d d-
d a rnaiona dos primatas come a . e ao
r eb ro m ai or . Os e mb ri oe s d os s im io s t er n c ra ni o s em el ha nt e, "m as se us seus vizinhos, mas vira para ~ lac;;o os no:sos, em conjuncao com
c er eb ro s c re sc em t ao m ai s d ev ag ar q ue 0 resto do corpo (veja 0 ensaio
22 e 0 23 ) que a caixa c rania na fica mais baixa e relativamente menor ~~~~:Sr~~o:~~~f~:n~~. ~~~ ~on:erva~a~e d~P:;aa~~r~~~r~:ti~:rj::e~~
n os s im io s a du lt os. Noss o c er eb ro p ro va ve lm en te a ti ng iu u rn t am an ho beneficiada. IS or e para andar, nossa postura ereta foi
maior pelo rapido Indic e de c re scimento fe tal.
2. Nosso rosto "juvenil" - perfil reto, dentes e maxilares peque-
n os , fr on te p ou co p ro tu be ra nt e. Os m ax il ar es i gu al me nte p eq ue no s do s d el at ~~ :t :l ed :s! ~~ ~u ~: aa i: :r es si o~ an te ( es ta e uma pequena parte
macacos jovens c re sc em r el at iv am en te m ai s d ep re ssa q ue 0 resto do o bse rv ac oe s a o e sq ue ci me nt o
: ~ eo na ~ u; c on de na va su as i mp or ta nt es
c riinio, formando urn focinho pronunciado no a dulto. a
tifaustiana Bolk propos qu eu h ous H uxley sua metafora an-
3 . Po si ca o d o fo ra me m agno - 0 o ri fl cio n a b as e d e n osso c ra ni o, • e 0 ser umano se teria de
0 I id
uma alteracao no equilibrio hormonal senvo VI . 0 por
de onde emerge a medula espinal. Como acontece com a maior parte como urn todo Esc , que atrasou 0 desenvolvimento
dos mamtreros. nosso forame magno fica sob 0 cranio, apontando . ,.reveu:
para baixo. N o ss o c ra ni o d esc an sa so br e a e sp in ha , e o lh am os p ara fr en te
~ ~: :i ;e ss e d ex p: imi r cprincipio basico d e m in ha s ideias
quando estamos de pe , Em outros mamiferos, essa localizacao embrio- rase e forrnulacao urn tanto forte, di .
n ari a se a lt er a q ua nd o 0 f or am e se p os ic io na a tr as d o c ra nio , a po nt an - mem em d ma que 0 ho-
, seu esenvolvimento fisico e urn feto de 0
do p ara tras. Essa loca liz acao convem aos quadrupedes, ja que a cabec a que amadureceu sexualmente.' pnmata
descansa a fre nte da e spinha, e os olhos vern a frente. As tres caracteris-
tica s ma is fre qiientemente citadas como marcas da humanidade sao 0 Ou, para citar Aldous Huxley de novo:
cerebro grande, maxi lares pequenos e postura em pe , No desenvolvi- Existe uma especie de equilibrio gland~lar Entao
m en to d as t re s, a r et en ca o d as c ar ac te ri st ic as j uv en is p od e t er d es em pe - uma mutacao que destroi. Voce obtern urn'" ~co~re
n ha do u rn p ap el i mp ort an te . que vai retardar seu indice de c. no~o equilibrio,
cresce C d rescimento, Voce cresce: mas
4. Fe chamento tardio da s su turas craniana s e outras ma rc as de cal-
recer c:~ oe~:;oardque estara morto antes de parar de ;e pa-
cificaca o retardada do esqueleto. Os bebe s tern uma grande area mole o se u t at ar av o,
no cranio, e as suturas entre os ossos do nosso cranio s6 vern a fechar-
se bern depois de atingida a idade adulta. Assim, 0 cerebro humane Bolk nao recuou da implica ao 6b 0 0
devernos nossas caracteristicas d·cr ti via contida em sua teoria. Se

pod e continuar com sua pronunciada expa nsao pos-natal. (Na maio ria IS In ivas a uma freada hormonal no
dos outros marnlferos, 0 c er eb ro e st a q ua se c om pl et e n o n as ci me nt o,
e 0 c ra ni o, t ot al me nt e o ss ifi ca do .) U rn e mi ne nt e a na to mi sta d e p ri ma - 59
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EVOLU9AO HUMANA
DARWIN E as GRANDES ENIGMAS DA VIDA opo~ic;ao a teoria da recapitulac ao, uma ide ia dominante na biologia
do final do se culo 19 . Segundo a t!!t>ria da rec apitulacao, os animais
desenvolvimento, entao esses freios podem soltar-se facilmente: "E pre- repetem 0 e st ad o a du lt o d e se us a nc e~ tr ai s d ur an te s eu c re sc im en to e m-
1
c iso notar", escreve Bolk, "que u ma serie de caracteristic as que pode- brionico e pos-natal - a ontogenia rteca pitula a filogenia como reza va
ria mos chamar de pitec oide s habitam dentro de nos e m e stado latente , 1-
T
a f :a s~ m is ti ca d e m ui to s m an ua is d e b io lo gi a, n a e sc ol a. ' (Os re ca pi tu -
e sperando apenas pelo desaparecimento das forca s retardatarias para l ac io ni st as a rg um en ta va m q ue nossa, guelras embrionicas representa-
yam 0 peixe a~ulto do qual d_esc~ndia_mos.)Se a recapitulacao em geral
voltarem a ativa".
Que p os ic ao p re ca ri a p ara 0 rei da criacaol Urn macaco, cujo de- f oss e v er da de ir a - 0 que I]ao e - ~ntao as caracteristicas teriam de
se nvolvime nto foi suspenso e que man tern a cha ma da divinda de ape- ser aceleradas durante a historia evolutiva porque as caracteristicas adul-
na s por uma freada e m se u desenvolvimento glandula r. t as d os a nc est ra is s o p od em t ra ns fo rm ar -se n os e st ag io s j uv en is d os d es-
A elucubrac ao de Bolk na o ganhou muitos a deptos, mas cornecou cendentes se seu desenvolvimento for acelerado. Entretanto as
a t or na r- se m ai s a bs ur da a m ed id a q ue a t eo r ia d ar wi ni an a se e st ab el e- car~cteristicas neo.tenicas sao retardadas, uma vez que os aspecto~ ju-
cia, na decada de 30. Como poderia uma simples mudanca hormonal v ern s d os a nc est ra is a tr asa rn -se p ar a a pa re ce r n os e st ag io s a du lt os d os
produzir uma reaca o morfologica ta o complicada? Nem todos os nc:.s- descendentes. Existe, portanto, uma correspondencia geral entre desen-
sos traces sao retardados (pernas long as, por ex emplo), e os que 0 sao v ol vi me nt o a ce le ra .d o e re ca pi tu la ca c, d e u rn l ad o, e d ese nv ol vim en to
demonstram urn grau va riado de atraso. Os orgjios se desenvolvem se- reta rdad o e neote.ma de outro. Se P~clermos de monstrar urn atraso ge-
paradamente , em resposta a difere ntes exige ncias de adapta cao - urn ral no ~e~envolvlmento da evolucao humana, en tao a neotenia das
c on ce it o q ue c ha ma mo s d e e vo lu ca o e m m osa ic o. As e xc e1 en te s o bs er - c ara ct eri st ic as -c ha ve t or na -se u ma e XD ec ta ti va e n ao a pe na s u ma t ab u-
va coes de Bolk ficaram, infelizmente , enterradas sob .a e~urrada, JUs- lacao empirica. '
t ifi ca da d e c ri ti ca s a sua fantastica teo ria. A neotenia flCOUrelegada, Nao a cr ed it o q ue 0 retardarnento, como urn acontecimento basico
nos livros atuais de antropologia, a urn ou dois paragrafos. Entre- n a e ~o lu c; ao h um an a, p ossa . s. er n eg ac jo . Em p ri me iro l ug ar , a s p ri ma -
tanto sou de opiniao de que e uma teoria fundamentalmente cor- ta s sa o g er al me nt e r et ar da ta no s e m re la ca o a maioria dos outros ma-
reta. 'Mas como poderiamos recuperar as observac;6es de Bolk sem miferos. Vivem mais tempo e amadurecem mais devagar que outros
marniferos de tarnanho comparavel. A tendencia permanece durante toda
usar sua tese? . .
Se quisermos basear nos so arguwento na lista de caractenstlcas ~eo- ~ evoluc;.ao dos prirnatas ",Os grande; mac acos chegam mais devaga r
t en ic as, e st ar em os p er di do s. P ar a 0 c on ce it o d e e vo lu ca o e m m ~sa lc o, a maturidade e vivern mais tempo. () curso e ritmo dos seres hurna-
o s o rg ao s d es en vo lv er n- se d e m an ei ra s d if er en te s, a te nd en do a ~ lv ers as nos e ain~a mais vagaroso. Nosso Periodo de gttstac;ao e ape nas urn
press6es .seletivas. Os adeptos da neotenia apresenta~ sua lista, os pouco rnais l on go q ue 0 dos grandes mac acos, ma s nossos bebss nas-
adversaries trazem a sua e rapidamente chega-se ao Impasse. Qu~~ cern m~s. pesados - presumivelmenj- porque retem indices rapidos
pode dizer que caracteristicas sao mais .fundamentai.s? para.e~emplt.h- d e c re sc im en to f et al . Ja c om en te i 0 atraso na calc ificac ao de nossos
car, cito 0 que urn pa rtidario da neotema escreveu ha pouco. "': ~aJO - o~sos. Nos~os dentes s~rgem mais tarde, amadurecemos devagar e
ria dos animais apresenta retardamento de algumas caractenstlcas e : . vi ve mos r nai s t em po . Mu it os d e n os so s o rg ao s c on ti nu am a c re sc er m ui to
a ce le ra me nt o d e o ut ra s .. . Co ns id er an do t ud o, a cre di to q ue , n o h om em , te mp o d ep oi s q ~e o rg ao s s em el ha nt es j a p ara ra m, e m o ut ro s p ri ma ta s.
se 0 c ompararmos co m os outros primatas, 0 retardamento super.a ? Ao nascer,. 0 cerebra ~e urn macace, reso tern 65 por cento de seu
t~manho final, 0 d o c hi rn pa nz e 4 0, 5 D or c en to , m as 0 cerebro humane
a ce le ra me nt o" E nt re ta nt o, u rn se u a dv ers ar io r eb at e: " As , c~ ra ct en stl -
cas neotenicas ... sao conseqiiencias secundarias de caractenstlc~s-ch.ave so te~ 23 p.or cento de seu tamanho total. °
cerebra dos chimpanzes
e gonlas atinge 70 por cento de seu tamanho final logo no primeiro
nao-neotenicas" A validade da neotenia exige mais que uma lista im-
pressionante de caracteristicas retardadas; precisa justificar-se como 0 ano; 0 cerebro humane nao chega a i~so antes do final do terceiro ano
r es ul ta do e sp era do d e p ro ce ss os a gi nd o n a. e .v ~l uc ;a o h um a na .
A nocao de neotenia atingiu sua fama inicial como uma forma de 61
60
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EvOW<;AO HUMANA 1
DARWIN E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA T here stops the instinct, and there ends the care.
A lon ge r c are m an 's h elp le ss k ind d em an ds,
T ha t lo ng er c are c on tra cts m or e la stin g b an ds!"
d e v id a. W . M . K ro gm an , d es ta ca do e sp ec ia lis ta e m d es en vo lv im en to
( i nf an ti l, e sc re ve u: " De to do s o s a ni ma is , 0 p er io do d e in fi in ci a e j uv en -
"J tu de d o h om em e 0 m ais d em or ad o, ou se ja , e le e u rn a ni m al n eo te ni -
( co, ou seja, de crescim ento dem orado. Q uase 30 por cento de toda a
\ sua vida sao dedicados ao crescim ento".
"E ss e r et ar da me nto e m n os so d es en vo lv im en to n ao g ar an te q ue p os -
sa mo s re te r a s p ro po rc oe s j uv enis e nq ua nto a du uo s. M as , c om o a n eo -
tenia e 0 d es en vo lv im en to r et ar da do d e m an ei ra g er al e sta o li ga do s, 0
atraso fornece u rn m e ca ni sm o p ar a q ue s e r e te nh a c om f ac ili da de q ua is -
q ue r c ar ac te rf stic as j uve nis q ue c on ve nh am a o e stilo d e v id a d os d es-
c en de nte s. N a v er da de , a s c ar ac te rf stic as j uv en is s ao u rr i a r ma ze rn p ar a
a da pta co es e m p ote nc ia l d os d es ce nd en te s, e P O de m s er f ac ilm e nte u ti-
liz ad as se 0 d ese nvo lv im en to f or g ra nd em en te r eta rd ~d o (c om o, p or
exemplo, 0 dedao do pe e 0 ro sto pe qu en o d os fe to s d os p rim ata s) . N o
n os so c as o, a " di sp on ib il id ad e" d as c ar ac te ri st ic as j uv er ll S c on tr ol a c la -
r arn en te a trilh a d e m uita s d e n oss as a dap ta co es d istintiv as.
E m term os de adaptacao, porem , qual e a s ig ni fic ad o d o d es en -
v olv im en to re ta rd ad o? A re sp osta a e ssa q ue sta o p ro va ve lm en te se e n-
c on tr a n o n os so d es en vo lv im e nt o s oc ia l. S om o s e m in en te m en te a ni m ai s
qu e aprendem . N ao som os particu larm ente fortes, veloz es ou bern
d es en ha do s; n li o n os r ep ro du z im o s rapidamente, N es sa v an ta ge m e st a
e ~ .n osso c ~re bro , c om su a n ota ve l e ap ac id ad e d e"a pre nd er a tra ve s d a
e xp erie nc ia . ~ ap erfe i~ oa r n oss a a pre nd iz ag em , a lo nga mo s no ss a in -
f anc ia ,a tra sa ndo a m atu rid ad e s ex ua l e 0 d es ej o a do le sc en te d e l ib er -
c l . i d c " e in de pe nd en cia . N ossa s c ria nc as fic am m ais te mpo c om o s p ais ,
aumentando 0 p e ri o do d e a p re n di z ag e m e r e fo r C an d o o s l ac o sf a m il ia r es ,
E s s e an l!! !! l~n to e a n ti go , m a s c O .! !1 i n\ lav a li do , J o lm l L oc k e ( 16 8 9)
lo uvo u no ss a p ro lon ga da in fa nc ia p or m an te r'o s p ais u nid os: "A ssim ,
s o n os c ab e a dm ira r a sa be do ria d o gr an de C ria do r, q ue ... fe z ne ce ssa -
rio qu e a sociedade entre hom em e m ulher fosse m ais du radou ra qu e
a d os m ac ho s e f er ne as e ntr e a s o utr as c ri atu ra s, p ar a q ue , e nc or aj ad os
• A besta e 0 p assaro ao encar go comum assistem
n a in du stria e u nid os p elo in te re ss e, pu se sse m d e l ad e p rov iso es e b en s A s r naes cuidam, o s g en itor es d ef en d em
p ara s eu pr odu to c om um ". A le xa nd re P op e' (1735) e n tr e ta n to , d is s e- o Par tido s o s jov en s, a v ag ar ter ra ear ,
m elhor ainda: ' ' La cessa 0 instinto, la termina 0 cuidado.
Cuid ado mais lon go r eq uer a ind ef esa esp ecie h uman a,
T he beast and bird their com mon charge attend Cuid ad o mais lon go , com laces mais d ur ad ou ro s. ( N. T. )
; T he m others nu rse it, and the sires defend
T he y ou ng dism issed, to w ander earth and air, 63
62
29/34
3
T
Organismos
exemplares ocasionais
evolutivos e
\ I'
I
,j

---- 30/34
8 Bebes humanos como embrioes
Mel Allen, aquele irrepreensfvel mestre-de-cerimonias do Yankee,

quando eu era jovem.' acabou me enervando pelo desmesurado endos-
so que dava aos patrocinadores, durante os jogos de beisebol. Nunca
me importei quando ele se referia as corridas desenfreadas do jogo
como uma "rajada Ballantine", mas minha paciencia esgotou-se no dia
em que DiMaggio perdeu uma bola por uma polegada e Allen excla-
mou: "Fora, pela cinza de urn charuto White Owl". Espero nao acabar
inspirando irritacao semelhante ao confessar que leio e gosto da re-
vista Natural History e que as vezesateme inspiro num deseus artigos
para urn ensaio.
No exemplarde novernbro de 1975,meu amigo Bob Martin escre-
veu urn artigo sobre a estrategia de reproducao dos primatas. Baseou-
se no trabalho de urn de meus cientistas favorites, 0 idiossincratico z06-
logo suico Adolf Portmann. Em seus volumosos estudos, Portmann
identificou dois padr6es basicos na estrategia reprodutiva dos mamffe-
ros. Alguns marnfferos,comumente chamados por n6s de "primitives",
·\ tern gestacao brevee dao a luz grandes ninhadas de filhotes mal desen-
volvidos (pequenos, sem pelos, indefesos, com olhos e ouvidos fechl_l-
dos). Sua vida e curta, 0 cerebro, pequeno (relativamente ao corpo),
e 0 comportamento social nao e bern desenvolvido. Portmann refere-se
a esse padrao reprodutivo como "altricial". Por outro lado, muitos
mamiferos "avancados" tern uma gestacao longa, duracao de vida
maior, cerebra grande, comportamento socialcomplexo e dao a luz
poucos filhotes, bern desenvolvidos e capazes, pelo menos em parte,
de cuidarem de siproprios. Essas caracteristicas marcam os mamiferos
3. Afasto-me da promessa inicial de extirpar todas as referencias a fonte original

d estes ensaios - min ha colu na men sal n a Natural History Magazine. Onde mais, po-
1 r em, ter ia eu a o po rtun id ad e d ep r estar u rn tribu to ao h omem q ue v er n lo go d ep ois d e

m eu pa i, pe lo t an to d e a t en ca o qu e m e de u q ua ndo e u e ra j ov em; e le e os Ya nk ee s me
d er am r nu ito p razer ( tenh o ate mesmo u ma b ola q ue D ilvlag gio arr emesso u f or a, u rn
dia),
65

31/34
E VOW 9AO H UM AN A
DARW IN E OS GRAN DES ENIGM AS DA VIDA alernaes, publicados na decada de 40, e desconhecidos nos Estados
Unidos. Ashley Montagu chegou a mesma conclusao, independentemen-
precoces. Na visao de Portmann da evolucao como urn processo que te, numa tese publicada no Jo urn al o j th e A me ric an M ed ic al A ss oc ia -
conduz, inexoravelmente, a urn desenvolvimento espiritual superior, 0 tion, de ou tubro de 1961 . 0 psicologo de Oxford R. E. Passingham
padrao "altricial" e primitivo e preparat6rio para 0 tipo precoce mais defendeu a mesma ideia num ensaio publicado no final de 1975, na
elevado, que se desenvolvejunto com 0 cerebro aumentado. A maioria revistatecnica B ra in , B eh a vi or a n d E v ol u ti on (Cerebro, Comportarnento
dos evolucionistas de lingua inglesa rejeitariam essa interpretacao.e as- e Evolucao), Junto-me a opiniao desse grupo seleto que considera 0
sociariam os padroes basicos as exigencias imediatas de diferentes argumento basicamente correto.
modos de vida. (Freqiientemente aproveito esses ensaios para ventilar A impressao inicial de que urn argumento desses so pode ser urn
meus pr6prios preconceitos contra 0 equacionamento da evolucao absurdo consumado deve-sea duracao da gestacao humana. Talvezos
com "progresso".) 0 padrao "altricial", diz Martin, parece correlacio- gorilas e chimpanzes nao fiquem muito arras, mas a gestacao humana
nar-se com urn meio ambiente marginal, flutuante e instavel, onde
! ainda e a mais longa entre os primatas. Como se pode dizer entao que
os animais saern-se melhor produzindo 0 maximo possivel de descen- os neonato~ humanos sao embrioes porque nascem (de alguma forma)
dencia - para que alguns sobrevivam as dificuldades e incertezas dos · i. · cedo dernais? A resposta esta no fato de que os dias planetarios talvez
recursos. 0 padrao precoce se adapta melhor aos meios ambientes es- nao fornecam uma medida de tempo adequada para todos os calculos
taveis, tropicais. Ai, com recursos mais previsiveis,os animais podem I biol6gicos.Algumas quest6es so podem sertratadas devidamente quan-
investir sua energia limitada numa descendencia menos numerosa e do 0 tempo e medido de modo relativo, em termos do metabolismo ou
mais desenvolvida. indice de de:envol~imento do proprio animal. Sabemos, por exemplo,
Qualquer que seja a explicacao,ninguern podera n~garque os pri- que a duracao de vida dos mamiferos varia de algumas semanas a mais
matas sejam 0 arquetipo dos mamiferos precoces. Relanvamente ao ~- de u:n seculo, ~as se.riaesta uma distincao "real" em termos da per-
manho do corpo, seus cerebros sao os maiores, e 0 tempo de gestacao cepcao do proprio arumal acerca do tempo e indice de desenvolvimen-
e duracao de vida, os mais longos entre os mamiferos. 0 tamanho da to? Sera que urn rato realmente vive"rnenos" que urn elefante? As leis
ninhada, na maioria dos casos, foi reduzido a urn minimo absoluto: da esc?la deter~in.a~ que animais pequenos, de sangue quente, vivem
urn filhote. Os bebes sao bern desenvolvidos e capazes ao nascerem. num ntmo mars rapido que seus parentes maiores (veja 0 ensaio 21 e
Entretanto embora Martin nao 0 mencione, deparamo-nos aqui com ? 2~). 0 c?racao. bate mais acelerado e 0 metabolismo se processa a
uma atordoante e embaracosa excecao - vale dizer, n6s. Partilhamos mdl~esmuito mais elevados. Na verdade, por varies criterios de tempo
quase todas as caracteristicas precoces de nossos primos - v~da:ong_a, relativo, chega-se a conclusao de que todos os rnamfferos vivem mais
cerebro grande e prole pequena. Mas, ao nascer, nossos bebes sao t~o o~ menos a mesma quantidad e de tempo. To dos, por exemplo, res-
indefesos e subdesenvolvidos quanto aqueles pertencentes ao padrao
"altricial". Por que motivo 0 mais precoce dos animais, no que se refer:
I pI;am cerca do mesmo .ti.Umerode vezes durante suas vidas (os rna-
ml~eros pequenos, de vida curta, respiram mais rapidamente que os
a certas caracteristicas (notadamente 0 cerebro), desenvolveu urn bebe
muito menos desenvolvido e muito mais indefeso que 0 de seus ances-
j rnaiores, de metabolismo lento). .
_ Em di~s astronomicos, a gestacao huifiaria e tonga, mas ~fn rela-
trais primatas? . , cao aos !ndlces de desenvolvimento humano, e truncada e ttbreviada.
Proponho uma resposta a essa questao que certament; vat soar a No ensaro anterior, argumentei que uma das caractetistlflltlifnais irn-
maioria dos leitores como evidentemente absurda: Os bebes human~s portantes da evolucao humana (senao a mais importante] to i a marca-
nascem como embrioes e como ernbrioes permanecem durante os pn- da desaceleracao de nosso desenvolvimento. Nosso cerebro crescemais
meiros nove meses de vida, Se as mulheres dessern a luz quando "de- dev~g.are dur~nte m~is tempo que 0 de outros primatas, nossos ossos
viam" - depois de uma gestacao de cerca de ano e meio ---: . J nossos
bebes teriam as mesmas caracterlsticas precoces de out~os primates.
Esta e a posicao de Portmann, desenvolvida numa sene de artigos
l calcificam rnuito mats tarde, e 0 perfodo de infancia e grandemente
66

EVOLUC;:AO HUMANA
DARWI N E OS GRANDES ENIGMAS DA VIDA

meses depois do parto. Esse tern 0 corresno .
em que 0 homem deveria nascer se seu esp?nde muito bern ao tempo
proporcional a seu desenvolvimento e ~eno~o de ge~tacao fosse tao
prolongado. Na verdade, nunca atingimos os niveisde desenvolvimen- nos grandes macacos", uracao de VIda quanto 0 e
to alcancados pela maioria dos primatas. Os adultos humanos retem,
Urn dos maiores anatomistas d este ' I
em varios aspectos importantes, os traces juvenis de seus ancestrais seus estudos comparativos sobre s~cu 0, A. H. Schultz, resumiu
p rimatas - urn fenomeno evolutivo chamado de neotenia. :'E evidente que a ontogenia hum~n~e~~lme~t~ de primata~ dizendo:
Comparados com outros primatas, crescemosenos desenvolvemos a duracao da vida no utero . ao e umca no que diz respeito
com a lentidao de uma Iesma; entretanto, nosso periodo de gestacao
1
za~a em adiar extraordinari~:~t~~ ;t:~.se t~mou alta~ente especiali-
e apenas alguns dias mais longo que 0 dos gorilas e chimpanzes. Rela- recimento da senilidade". izacao do crescimento e 0 apa-
tivamente ao nosso proprio indice de desenvolvimento, nossa gestacao
Mas por que os bebes humanos nas
foi marcadamente encurtada. Se a curacao da gestacao tivesse se de- teria a evolucao prolongado tant d cern a ntes do tempo? Por que
sacelerado tanto quanto 0 resto do nosso crescimento e desenvolvimen- tido nosso tempo de gestacao, d~:~~~o esenvolvimentogera_!, mas con-
to, os bebes humanos deveriam nascer em tome de sete a oito meses
(calculos de Passingham) ou urn ana (calculos de Portmann e Ashley
JI
mente embrionico? Por que a esta a~os: po~~nto, urn bebeessencial-
junto com 0 restodo desenvolvTmen;o?~ao ,f~lIgua,i~ente prolongada,
Montagu) depois dos nove meses que p assa no utero. essenascimento precocedeveseru . a ~sao espiritualde Portmann,
Os leitores podem pensar que estou apenas usando urn artificio tais. Ele diz que os humanos rna fu~ca? denossas exigenciasmen-
literario, uma rnetafora, quando digo que 0 bebe humane ainda e d . ' como ammrus que aprend '
eixar a escuridao sem desafio d 't em, precisam
urn embriao. Dois dos meus acabaram de ultrapassar essa fase, e passei brides flexfveis,ao rico meio ambiu ero para ganhar acesso, como em-
por toda a alegria e rnisterio do desenvolvimento fisico e mental deles sons e toques. rente extra-uterine de visoes, cheiros,
_ coisas que jamais poderiam acontecer na escuridao e confinamento
Acredito, porem (como Ashle M '
do utero. Ainda assim, fico com Portmann quando exarnino os dados uma razao mais irnportante, ue; t ontagu e Passmgham) que existe
sobre 0 crescimento fisico do bebe, pois durante seu primeiro ana de mosendo brutalmente mecanica e ;: ~~~ descarta com desprezo co-
vida, eIescompartilham os padroes de crescimento dos fetos de prima- bora nao possa saber ao certo) a en ista, Pelo que pude ver (em-
tas e marniferos, e nao os de filhotes de primatas. (A identificac;aode prazerosa, desde que adeqUada~e~t parte humane e uma experiencia
certos padroes de crescimento como fetais ou pos-natais nao e arbitra- cos que parecemp retender urn t e/esgatada da arrogancia dernedi-
ria. 0 desenvolvimento pos-natal nao e urn mero prolongamento das nao podem experimentar Ain~~~sr? e ab~olutosobre urn processo que
tendencias fetais; 0 nascimento e uma epoca de marcada descontinui- humane e dificil,compa;ado com ~I~, na? s: pode negar que 0 parte
dade em muitos aspectos.) Os neonatos humanos, por exemplo,ainda do de maneira urn tanto grosseira a mruona,dos ~amiferos. Falan-
nao tern a extremidade dos ossos de seus membros, nem os ossos dos primatas femeas pod em ' a passagem e estreita. Sabemos que
dedos, calcificados; centros de ossificacao normalmente estao ausentes cabeca seja grande demaism~rrer, tentando dar it luz urn filhote cuja
por cornpleto dos ossos dos dedos dos recem-nascidcs humanos. Esse i1ustrasua tese com 0 fetoP rt~passar pelo canal pelvico, A. H, Schultz
nivel de ossificacao corresponde a decima oitava semana do feto de de sua mae morta; a cabenaa imorto
do bde,_,urn babuf100 e 0 canal pelvico
uma certa especie de macaco. Quando elesnascem, na vigesima quarta Schultz conclui que 0 tams h em nao, e bern maior que 0 canal.
semana, os ossos de seus membros ja apresentam urn nivel de calcifica- especie: "Embora a selecaoa~e~ ~~al,esta quase no limite para essa
cao que 0 ser hu mane so v ai atingir anos d epois de ter nascido. 0 grandes de pelve feminina ~ be uvida, te?da a favorecer diametros
cerebro de muitos mamiferos ja esta formado ao nascerem. Outros gacao da gestacao ou pelo'mam em deve agir contra qualquer prorro-
prolongam urn pouco 0 desenvolvimento do cerebro, na fase p6s-natal. te grandes". enos contra recem-nascidos e xcessivamen-
Ao nascer, 0 cerebro de urn bebe humane tern apenasum quarto de
seu tamanho final. Passingham escreve:"0 cerebro humano nao atinge
as proporcoes encontradas no do recem-nascido chimpanze senao seis 69
68
DARWI N E OS GRANDES ENI GMAS DA VIDA
Nao existem, tenho certeza disso, muitas mulheres no mundo

c apaze s de dar a luz urn bebe de urn ano.
o culpado, nessa hist6ria toda, e nossa mais importante especiali-
zacao evolutiva, nosso grande cerebro, P ar a a m aio r ia d os m am lfe ro s,
o c re sc im en to d o c er eb ro e u rn f en om en o e xc lu si vo d a fa se f et al . U ma
vez que 0 cerebro nunca cresce muito, 0 parto nao oferece problemas.
Nos m ac ac os d e c er eb ro m ai or, 0 crescimento e ligeiramente posterga-
do para permitir urn a umento p6s-natal do c ere bro, ma s 0 tempo rela-
tivo da gestac ao nao precisa se r alterado. 0 c ere bro humano, contudo,
e tao grande que foi preciso adotar uma outra estrategia de parto -
a gestacao pre cisou ser e ncurta da em relaca o a o desenvolvimento ge -
ral, e 0 nascimento ocorrer quando 0 cerebro tivesse atingido urn quar-
fO de seu tamanho final.
Nosso cerebro provave1mente atingiu 0 fim de seu crescimento em
tamanho. 0 trace principal de nossa evoluc ao limitou finalrnente seu
p ot en ci al d e c re sc im en to f ut uro . Ex ce to p or u rn n ov o e ra di ca l d ese nh o
da pelve fe minina , teremos de nos contentar c om 0 cerebro que possui-
mos se quisermos nascer. Mas nao importa. Podemos passar alegre-
mente os proximos mrlenios aprendendo 0 que fazer com esse imenso
potencial que mal comecarnos a entender e a explorar.
.b
70

Darwin e Os Grandes Enigmas Da Vida

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5/16/2018 Da r win e Os Gra nde s Enigma s Da Vida - slide pdf.c om

Poucos acontecimentos no mundo dao margem a tantas especula-

• e urn anos depois, somente porque A. R. Wallaceestavaprestesa passar- I I

Ha muito Darwin ja tinha percebido a importancia da selecao ar-

5/16/2018 Da r win e Os Gra nde s Enigma s Da Vida - slide pdf.c om