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JUNHO 2006 • NÚME RO 0 2
Tecnologia Avançada em selos mecânicos: assegurando uma
operação livre de vazamentos para chillers com motor aberto
Projetos avançados de selo mecânico são
resultados de extensos programas de desenvolvimento
Selos mecânicos que durem por longos períodos são de extrema importância para
manter um baixo custo de manutenção e confiabilidade em longo prazo. Para
atender os novos requisitos de selagem para chillers com gás refrigerante isentos
de CFC, os engenheiros da YORK iniciaram um programa extensivo para aper-
feiçoamento dos selos mecânicos. Nossos esforços, em conjunto com dois grandes
fabricantes de selo mecânico, resultaram em novos projetos que excederam
significamente as normas da indústria referentes a vazamentos, colocando os
chillers com motor aberto da YORK entre as máquinas com menos ocorrências
de vazamento em todo o mercado.
Com o advento dos novos gases refrigerantes isentos de CFC, foi necessária uma
longa pesquisa para produzirmos novos e mais eficazes selos que pudessem
trabalhar com estes novos produtos. O objetivo do selo mecânico é prevenir
vazamentos que ocorreriam devido à diferença das pressões externa e interna de
um chiller. Em chillers que operam com pressão positiva, o gás refrigerante (R-22
e R-134a, por exemplo) pode vazar para atmosfera. Já em chillers com pressão
negativa (R-123), pode ocorrer entrada de ar no equipamento. Um bom selo
mecânico elimina vazamentos em ambas as direções. São considerados, no projeto
de um selo mecânico, fatores como compatibilidade de material, lubrificação e
resfriamento do selo, além da exigência de que ele resista aos inúmeros movimentos
radiais e axiais aos quais é submetido. Não somente o selo deve evitar vazamentos
quando em operação, como também quando o chiller permanecer por longos
períodos fora de operação, como, por exemplo, nas paradas que ocorrem em
invernos rigorosos.
Simplificando, este intensivo programa de pesquisa e desenvolvimento, mantém
a YORK na posição de líder em tecnologia de selo mecânico para que você possa
usufruir as vantagens inerentes à tecnologia de chillers com motor aberto.
Selos mecânicos aperfeiçoados fazem
os chillers com motores abertos ainda melhores
A tecnologia de motor aberto oferece vantagens como uso simplificado, maior
ganhos energéticos e custos de manutenção reduzidos devido a cinco razões
específicas:
Possibilitar uma conversão de gás refrigerante com custos inferiores
O enrolamento do motor não entra em contato com o gás refrigerante, fazendo
assim com que não ocorra incompatibilidade entre o novo gás e o bobinado após
a conversão do chiller. Em contraste, enrolamentos de motores semi-herméticos
trabalham envoltos em gás refrigerante e invariavelmente ocorre esta incom-
patibilidade com o novo gás a ser utilizado.
Reduzir os custos de manutenção
O motor aberto não fica dentro do circuito de gás refrigerante, sendo assim não
há necessidade de remover a carga de gás ou descontaminar cascos e o
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compressor numa eventual queima de motor. Já em um chiller com motor semi-
hermético, caso ocorra uma queima de motor haverá obrigatoriamente a
necessidade de uma dispendiosa limpeza geral que durará longos períodos em
que o chiller terá que permanecer parado, causando grandes prejuízos aos usuários.
Permitir reparo de motor mais rápido e mais barato
O reparo em um chiller com motor aberto é mais barato do que em um chiller com
motor semi-hermético. Caso seja necessário o reparo em um motor aberto, esse
procedimento pode ser realizado rapidamente em uma oficina de motores elétricos
local. Já para um motor semi-hermético, o motor tem que ser enviado ao fabricante,
aumentando assim os custos e o prazo de devolução.
Permite flexibilidade na fonte de energia
Um compressor, acionado por um motor aberto pode ser alimentado com motores
elétricos, acionados por gás natural ou por turbina a vapor. Já um compressor
acionado por um motor semi-hermético só funciona com seu motor elétrico.
Reduzindo o consumo de energia
Motores abertos são resfriados pelo ar ambiente. A energia que alimenta o chiller
não é usada para resfriar o motor. Já em um chiller com motor semi-hermético, o
gás refrigerante é usado para resfriar o motor (adicionando-se à carga térmica
proveniente do edifício), retirando parte da carga do chiller e aumentando o
consumo de energia.
Devido a todos estes benefícios, é crescente o número de clientes escolhendo
chillers com motores abertos em detrimento a chillers com motores semi-herméticos
nos últimos 15 anos.
Motores abertos dependem de selos mecânicos de alta tecnologia. Sem este
componente crucial, a indústria seria relegada a projetos com motores semi-
herméticos com suas limitações inerentes. A tecnologia, de selo mecânico da YORK,
tem se provada efetiva por mais de 40 anos e agora nós a estamos aperfeiçoando
ainda mais.
Selo mecânico: identificando possibilidade de aperfeiçoamento
Uma exaustiva análise de engenharia dos dados obtidos em campo e em testes,
bem como em exames detalhados nos componentes de selos mecânicos
identificaram-se quatro potenciais pontos de falhas, as quais aperfeiçoamentos
de projeto deveriam tratar:
• Bolhas de carbono nas faces do selo.
• Carbonização de óleo.
• Cobreamento nas faces do selo.
• Degradação do elastômero (“o-ring”).
Estes mecanismos foram detalhadamente pesquisados durante horas de observação
em campo e testes em laboratório. Nosso intuito era aumentar nosso entendimento
sobre os mecanismos e implementar as mais adequadas melhorias.
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Mecanismo 1: bolhas de carbono
A destacada aparência marcada por bolhas na face de um selo mecânico, mostrada
na figura 1, é chamada de lascas ou bolhas de carbono. Durante uma eventual
parada do equipamento, o refrigerante e o óleo podem penetrar no limite exterior
da face de carbono do selo, quando o chiller é religado, a câmara do selo pode
passar por uma rápida queda de pressão, além disso, calor é gerado pelas forças
de atrito. Essas mudanças de temperatura e pressão podem fazer que pequenos
pedaços de carbono se separem da face do selo, no mesmo momento em que o
gás refrigerante se expande, devido ao aumento da temperatura na face do selo,
formando as bolhas.
Figura 1
Mecanismo 2: carbonização
A carbonização – um colapso do óleo lubrificante contido na face do selo – pode
ocorrer em temperaturas muito altas. A carbonização pode ser reconhecida por
um resíduo de óleo semelhante a um verniz, como visto na figura 2. Tanto a criação
de bolhas como a carbonização não eram problemas em chillers que utilizavam
gás-refrigerante com CFC.
Figura 2
Mecanismo 3: cobreamento
Na figura 1 também são mostrados pequenos flocos de cobre cravados na face
do selo. Estes depósitos de cobre se originam de dois lugares: partículas dos tubos
de cobre e atração eletrostática.
Estes depósitos de cobre são pequenas partículas deixadas na fabricação dos
tubos e na montagem dos trocadores. Este problema não causa mais preocupação
atualmente, pois foram introduzidos novos processos de fabricação e filtragem
mais fina.
Com o uso de novos gases refrigerantes e lubrificantes tornaram-se mais freqüentes
os depósitos de íons de cobre nas faces de selos provenientes de processos eletros-
químicos. As características químicas dos novos lubrificantes podem, sob certas
circunstâncias, soltar íons de cobre dos componentes que usam este metal no
sistema. Caso o selo se torne eletrostaticamente carregado ele pode atrais estes
íons. O caminho para eliminar o potencial deste problema é criar uma face de selo
eletricamente inerte e que seja má condutora de eletricidade. Desta maneira, o
selo não corre o risco de se tornar eletrostaticamente carregado.
Mecanismo 4: degradação do elastômero (“o-ring”)
Projetos tradicionais de selos mecânicos em um arranjo dinâmico usam um o-
ring que desliza e se move com o componente ao qual ele se encaixa. Enquanto
selos mecânicos dinâmicos se provaram confiáveis, operando com refrigerantes
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com CFC, o o-ring tende a inchar e a se partir, quando em contato com os novos
gases refrigerantes. Pela sua natureza, o-rings elásticos absorvem refrigerante e
óleo, como os o-rings podem inchar numa velocidade imprevisível, ao serem
submetidos a rápidas mudanças de pressão e temperatura, podem produzir uma
falha. Essa falha á análoga à produção de bolhas que mencionamos anteriormente.
Melhorias no selo
Foram então criados projetos separados com o intuito de solucionar cada um dos
problemas descritos acima. Nossa meta era fazer os selos compatíveis com os
novos refrigerantes e incrementar um projeto já confiável.
Diferentes estudos trataram cada um dos mecanismos de falhas, intencionado
fazer os selos compatíveis com os novos refrigerantes e de realçar um projeto já
confiável.
Novos materiais
Um objetivo importante era encontrar um material que demonstrasse durabilidade
maior que o antimônio de carbono usado anteriormente. Após testes em diversos
materiais, um carboneto de silicone sinterizado exibiu inúmeras vantagens.
Primeiramente, o carboneto de sílica (“silicon carbide”) tem alta condutividade
térmica, o que possibilita que o calor seja transferido para fora da face do selo de
maneira eficaz, reduzindo as temperaturas na face do selo durante a partida do
chiller e usando um material cerâmico não-poroso, a criação de bolhas e a queda
de carbono foram eliminadas.
Fazendo uma re-engenharia do anel rotativo de ferro e reduzindo a viscosidade
dos lubrificantes, conseguimos baixar a temperatura de operação do selo. Isso
resultou em uma considerável redução da carbonização de depósitos de óleo
oxidado e a vida útil do selo foi extendida.
O carboneto de sílica sinterizado é eletricamente inerte e não-condutor. Os
componentes do selo, portanto não se tornam eletrostaticamente carregados que
poderia acarretar na atração de íons de cobre, com isso, o cobreamento foi
eliminado.
O carboneto de sílica tem excelentes propriedades tribológicas (fricção e desgaste).
Tem excelentes características de resistência à fricção e trabalha bem com fluidos
de lubrificação.
O carboneto de sílica é relativamente denso e sem porosidades, com isso se previne
absorção de refrigerante e óleo. A densidade elimina a criação de bolhas.
Novos métodos de lubrificação
Pesquisas sobre as características de operação das faces do selo também levaram
a novos métodos de lubrificação, permitindo que óleo resfriado seja injetado dire-
tamente sobre as faces do selo. Esse método reduz dramaticamente as tempera-
turas da face e leva a extensão da vida útil dos selos.
Figura 3
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Uma alternativa para “o-rings” Outros chillers utilizam o que é conhecido como selos de diferencial de pressão
em mancais de motores herméticos para separar óleo de lubrificação dentro da
Uma investigação sobre melhores materiais para o o-ring levou a um projeto carcaça do motor, como é mostrado na figura 5.
completamente novo de toda a configuração. O o-ring dinâmico foi substituído por
um projeto de alta tecnologia de um fole de metal. Nele, um o-ring estático agarra-
se ao eixo e o fole de metal acomoda o movimento axial. A figura 3 mostra como
o projeto elimina a configuração com o o-ring dinâmico e, por conseqüência,
também elimina as preocupações com inchaço e quebra. Com esta nova
abordagem, o fole metálico fornece a selagem – não é mais necessário que o o-
ring se mova axialmente ao longo do eixo. O resultado é um selo bem mais
confiável.
Este projeto levou também a outros tipos de aperfeiçoamento. Nossa pesquisa
nos distanciou de o-rings tradicionais e nos fez olharmos mais de perto a o-rings
de um material chamado PTFE, ou simplesmente Teflon‚. Similares em aplicação
aos o-rings e amplamente utilizados pela indústria aeroespacial, os o-rings de
PTFE oferecem várias vantagens. Eles são energizados, inertes a óleo e a absorção
de refrigerante, e suportam uma temperatura de trabalho de até 300°C. O PTFE
fornece um material com propriedades mecânicas excelentes e melhor
Figura 5
compatibilidade com novos refrigerantes e lubrificantes.

Selos melhores fazem chillers melhores

Nossos esforços em desenvolvimento e pesquisas para aperfeiçoar a performance
do nosso selo mecânico, nos permitiram levar nossa tecnologia de selo a um novo
patamar. Avanços em ciências dos materiais nos deram a oportunidade de
melhorarmos o projeto, melhorando a selagem dos nossos equipamentos.
Conseguimos não só solucionar as dificuldades de projeto causadas pela adoção
de novos gases refrigerantes, como também aumentar a confiabilidade do nosso
selo.
Uma falha em qualquer um desses tipos de selo significa que óleo é perdido para
o evaporador, o que compromete seriamente a eficiência e a capacidade do chiller.
Essa perda é quase impossível de ser detectada até que o chiller pare devido à
falta de óleo no compressor.
Para piorar a situação, normalmente se adiciona mais óleo para manter o chiller
em funcionamento, e com isso o evaporador irá aos poucos se enchendo de óleo
e comprometendo ainda mais sua performance.
Substituir um selo mecânico em um chiller semi-hermético não é uma tarefa muito
fácil. Requer desmontagem de todo compressor e remoção do conjunto motor-
eixo, ocasionando um longo tempo de parada e grande despesa.

Figura 6
Figura 4 A: Acoplamento flexível
Esse avanço tecnológico permitiu à YORK empregar uma tecnologia superior de B: Placa de Cobertura do Selante do Eixo

Acesso ao selo mecânico – motores abertos

motor aberto e ao mesmo tempo obedecer às normas de emissão de gases
refrigerantes da EPA (Agência norte-americana de proteção ao meio-ambiente) e
da ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning
Engineers, Inc.). Aliás, testes comprovaram que os chillers da YORK com essa
nova tecnologia de selo mecânico emitem menos gases a atmosfera se comparado
a chillers com motores semi-herméticos, porque quando se desmonta o motor é
necessário abrir também o compressor, promovendo maiores vazamentos de
refrigerante.
Diferentemente dos equipamentos semi-herméticos, o selo mecânico da YORK é
externamente acessível. A simples remoção da junção do disco flexível que conecta
o eixo do compressor ao eixo do motor, fornece o acesso a placa de cobertura
do selo. O selo mecânico inteiro do eixo pode então ser removido sem necessidade
de desmontagem do compressor ou remoção do motor - veja a Figura 6.

Tenha o total benefício da tecnologia avançada

O novo sistema de selo mecânico é oferecido em todos chillers YORK e em retrofits
de chillers antigos.

Selos mecânicos em motores semi-herméticos
Embora nunca mencionados pelos demais fabricantes, há dois tipos de selos
mecânicos também usados em chillers com motores semi-herméticos.
Em um dos tipos, o selo mecânico separa a carcaça do motor da carcaça do
compressor, prevenindo assim que fluxo de óleo do compressor vá para a carcaça
do motor.
Tecnologia avançada é o segredo de um bom selo mecânico, que mantenha o
refrigerante do lado de dentro, enquanto que o ar e a umidade ficam do lado de
fora. Permite que você tome total vantagem de um resfriador YORK de compressor
aberto com eficiência superior e facilidade de manutenção.
O selo mecânico da YORK é só mais um exemplo de por quê a tecnologia dos
resfriadores YORK é seu melhor investimento.

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