A psicologia da saúde é a aplicação dos conhecimentos e das técnicas
psicológicas à saúde, às doenças e cuidados de saúde, resgatando a visão do
homem, no qual é impossível dissociar a mente do organismo. Tem como sua finalidade compreender como é possível, através da intervenção e contribuir para a melhoria no bem estar da comunidade, prevenindo doenças mentais envolvendo a criação de estratégias para evitar seu surgimento. Atua também com o objetivo de resgatar a visão do ser humano como um todo, é um trabalho feito em conjunto, reunindo conhecimentos de outras áreas a fim de proporcionar clareza a respeito da saúde mental para a população.
O primeiro desafio da psicologia é o desenvolvimento de uma construção
teórica sobre a saúde, o que implica superar sua definição em termos de normalidade.
Os primeiros psicólogos nos serviços de saúde foram para hospitais públicos.
Bleger, salienta que “a função social do psicólogo clinico não deve ser basicamente a terapia e sim a saúde pública e, dentro dela, a higiene mental...”, passagem da doença para a visão de prevenção. A saúde passa a ser direito fundamental, sendo dever do estado executar e fiscalizar ações para seu pleno exercício, ela é responsabilidade do estado e de toda a sociedade por meio dos conselhos de saúde. Os psicólogos da saúde podem trabalhar em diferentes contexto do sistema de saúde, podendo participar nos programas de promoção e prevenção de saúde nas escolas, locais de trabalho e comunidade, atendendo na psicologia da maternidade e gravidez, psicologia pediátrica, psicologia oncológica e psicologia dos idosos.
O objetivo do profissional é compreender e analisar as pessoas a fim de
solucionar problemas relacionados ao comportamento. A saúde pública emprega muitos profissionais, distribuídos em instituições de saúde mental, onde na atuação do psicólogo, o enfoque seria de natureza e preventivo, unificado e hierarquizado em primária, onde estão UBS – Nasf, secundárias que abrangem as redes ambulatoriais e terciárias, caracterizadas pelas redes hospitalares, atuando no diagnóstico, prevenção e tratamento de doenças mentais, de personalidade ou distúrbios emocionais, sendo habilitado a atuar em diversas áreas no âmbito privado quanto no contexto público. Desde a regulamentação da área como profissão, a psicologia tem conquistado e ampliado o seu espaço na saúde pública, principalmente após a instituição do Sistema Único de Saúde (SUS), que trouxe um novo olhar sobre o conceito de saúde e doença. O que antes era visto como ausência de doença física, começou a considerar aspectos sociais e culturais do paciente. Com o SUS, a psicologia ganhou um novo campo de atuação, apesar de a saúde pública abranger um percentual considerável de profissionais da psicologia, são grandes as dificuldades de atuação na área, principalmente pela falta de conhecimento sobre o SUS e pelo uso limitado de técnicas, como consequência de uma formação inadequada e falta de preparo profissional.