DOI: 10.4025/cienccuidsaude.v15i1.

29017

MAL DE SIMIOTO: PRÁTICAS DE SAÚDE ÀS CRIANÇAS NO INTERIOR DO

BRASIL1

William Freire Milcharek*

Leandro Felipe Mufato**
Daniela do Carmo Oliveira***

RESUMO
O “Mal de Simioto” é uma doença que possui legitimidade popular e que influencia a busca por tratamento para
problemas de saúde infantil. Objetivou-se compreender as práticas de saúde relacionadas ao Mal de Simioto em
um município no interior do Brasil, na perspectiva dos pais das crianças tratadas. Estudo qualitativo, descritivo,
realizado através da obtenção de dados com o uso de questionário semiestruturado com os pais de crianças que
foram diagnosticadas e tratadas com o Mal de Simioto. Os dados foram submetidos à análise de conteúdo. As
categorias discutidas foram: A patologia Mal de Simioto e seus aspectos culturais: os sintomas, o diagnóstico, o
tratamento e sua indicação e eficácia; Relação entre Mal de Simioto e os cuidados profissionais de saúde; O perfil
dos curandeiros ou cuidadores informais e a religiosidade no cuidado ao Mal de Simioto. Concluiu-se que o
diagnóstico e o tratamento são práticas baseadas em sintomas que geram um diagnóstico popular. Através da
descrição pela perspectiva dos pais, essa prática baseia-se na crença da eficácia do tratamento e é legitimada pelo
acolhimento do curandeiro, das orientações e medidas de precaução da doença que são repassadas, entre outros
cuidados, além da periodicidade de realização dos banhos.
Palavras-chave: Desnutrição Proteico-Calórica. Cultura. Antropologia Médica. Saúde da Criança.

vivência do adoecimento infantil, posto que por

INTRODUÇÃO meio da cultura os sujeitos constituem suas
opiniões, valores, crenças e modos de pensar,
sentir, relacionar e agir no mundo(3). A busca
O Mal de Simioto é uma forma de
para o tratamento do Mal de Simioto, como um
adoecimento infantil que existe na representação cuidado produzido no âmbito familiar e social,
popular de algumas regiões do Brasil. O nome figura-se à busca de uma alternativa informal de
“simioto” vem do termo “símio”, que significa saúde que pode ser entendida como um campo
“macaco” e é conhecido em alguns estados da não profissional e não especializado da
região Centro-Oeste do Brasil como a “doença sociedade, na qual doenças são reconhecidas e
do macaco”. É um agravo não descrito na definidas para posterior tratamento(4).
literatura médica, entretanto pode ser É preciso compreender a cultura e crenças em
caracterizado como um quadro de desnutrição saúde que envolve o imaginário da população
em crianças por alergia ao leite de vaca ou a cuidada para uma melhor prática profissional de
incapacidade de digeri-lo(1). Não há estudos que cuidado(5). Na dinâmica entre o cuidado
comprovem a correlação entre os dois quadros profissional e as ações sociais em saúde,
de adoecimento, tampouco que indique a percebe-se a dificuldade em distinguir terapias
eficácia do tratamento popular empregado para o oficiais e as populares pela relação complexa
Mal de Simioto. entre as visões biológica, social e psicológica das
Nos casos de crianças de baixo peso, há representações que pertencem a um mesmo
influência de fatores culturais nas famílias que conjunto teórico(6).
podem contribuir para o quadro de desnutrição(2). Quando um cuidado informal é aceito e
Estes fatores também são determinantes na busca legitimado socialmente, por vezes, pode levar à
por uma alternativa informal de saúde na exclusão da busca pela alternativa formal de
_______________
1
Extraído do Trabalho de Conclusão de Curso intitulado “Mal de Simioto: práticas de saúde às crianças no interior do Brasil”, apresentado no
Curso de Graduação em Enfermagem da Universidade Estadual de Mato Grosso (UNEMAT), ano de 2015. Não foi apresentado em evento
científico.
* Acadêmico do Curso de Graduação em Enfermagem. UNEMAT. Tangará da Serra, Mato Grosso, Brasil. E-mail: w.1000charek@hotmail.com
** Enfermeiro. Mestre em Enfermagem. Professor Assistente da UNEMAT, Campus de Tangará da Serra, Mato Grosso, Brasil. E-mail:
leandro.mufato@gmail.com
*** Enfermeira. Mestre em Enfermagem. Professora Assistente da UNEMAT, Campus de Tangará da Serra, Mato Grosso, Brasil. E-mail:
danielacarmoliveira@gmail.com
Cienc Cuid Saude 2016 Jan/Mar; 15(1):155-162
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tratamento, o que merece a atenção de
profissionais e pesquisadores sobre estes
fenômenos. Este estudo buscou investigar: como
ocorre a prática de saúde relacionada ao Mal de
Simioto às crianças em um município do interior
do Brasil? A que ponto essa ação social se
relaciona com o processo de saúde e doença dos
serviços de saúde?
Espera-se como resultado que o estudo
contribua para ampliar a visão dos enfermeiros e
demais profissionais para o modo em que a
cultura local interfere na assistência às crianças
de baixo peso atendidas na atenção primária em
saúde.
O objetivo do estudo é compreender as
práticas de saúde relacionadas ao Mal de
Simioto, na perspectiva dos pais das crianças
tratadas.
METODOLOGIA
Trata-se de um estudo de abordagem
qualitativa, desenvolvido com base nas normas
de uma pesquisa descritivo-exploratória(7). Este
estudo valoriza a pluralidade dos sujeitos e da
racionalidade e busca abarcar os saberes
provenientes da expressão cotidiana, entendendo
que o contexto sociocultural pode interferir na
eficácia das ações profissionais em saúde(8).
A amostra foi aleatória e o número de
sujeitos definido de acordo com a saturação dos
dados. O contato com os sujeitos se deu por
meio de busca ativa nas comunidades da cidade
de Tangará da Serra, Mato Grosso, localizada a
250 km de Cuiabá, capital do estado. A pesquisa
foi realizada por meio de visita domiciliar aos
pais ou responsáveis de crianças que já foram,
ou são, submetidas ao tratamento do Mal de
Simioto, no período entre dezembro de 2013 e
março de 2014, em horário e local de acordo
com a disponibilidade dos entrevistados. Os
critérios para inclusão dos sujeitos na pesquisa
foram: pais ou responsáveis de crianças que são,
ou já foram, submetidos ao tratamento do Mal de
Simioto e concordantes a participar da pesquisa
mediante a assinatura do Termo de
Consentimento Livre e Esclarecido.
Os sujeitos selecionados constituíram-se em
três famílias, sendo nomeadas de Família 1,
Família 2 e Família 3. Foram entrevistados
apenas os pais das crianças, recebendo a
nomeação “Pai” e “Mãe”, seguido do número
Milcharek WF, Mufato LF, Oliveira DC
correspondente à família à qual pertenciam (Pai
1, Mãe 2 etc.). Realizado dessa forma para
respeitar o anonimato dos entrevistados.
Para a coleta dos dados, foi elaborado um
questionário semiestruturado contendo perguntas
fechadas e abertas, desenvolvido
especificamente para este estudo, abordando:
sexo, idade, profissão, religião, renda mensal,
número de filhos, quantos filhos foram
submetidos ao tratamento, como foi
diagnosticado e quem diagnosticou o Mal de
Simioto na criança, o que levou à decisão de
busca pelo tratamento, qual a relevância do
tratamento do Mal de Simioto na saúde do(s)
filho(s) destes pais/responsáveis, como os pais
descrevem o banho que é realizado como
tratamento, como se desenvolveu a crença na
eficácia do tratamento popular, se os pais
recomendariam o banho a outras crianças e o
porquê, e, por fim, se junto ao tratamento
informal os pais procuraram assistência
profissional para seu filho, e, se sim, foi antes,
durante ou depois do tratamento com o banho.
As respostas coletadas foram transcritas,
permitindo a formulação de análise e o
agrupamento das respostas em categorias para a
apresentação e discussão dos resultados. O
método empregado foi a análise de conteúdo por
meio da análise temática das respostas aos
questionários(3,8). A apresentação dos dados se dá
de forma descritiva, com citações das falas para
ilustrar as categorias e discutidas por meio da
literatura pertinente disponível(7). As categorias
deste estudo compreendem: (a) A patologia Mal
de Simioto e seus aspectos culturais: os
sintomas, o diagnóstico, o tratamento e sua
indicação e eficácia; (b) Relação entre Mal de
Simioto e os cuidados profissionais de saúde; e
(c) Perfil dos Curandeiros ou Cuidadores
Informais e a religiosidade no cuidado ao Mal de
Simioto.
Este estudo foi submetido ao Comitê de Ética
da Universidade do Estado de Mato Grosso e
recebeu parecer favorável de acordo com Parecer
N. 911.316. A pesquisa respeita e atende às
exigências da resolução 466/2012 do Conselho
Nacional de Saúde.
RESULTADOS E DISCUSSÃO
Não foi encontrada na literatura científica
brasileira nenhuma descrição sobre essa
prática popular de saúde na perspectiva dos
Cienc Cuid Saude 2016 Jan/Mar; 15(1):155-162
Mal de simioto: práticas de saúde 157

pais das crianças tratadas. Os sujeitos cinco pessoas. O Quadro 1 apresenta a

pesquisados constituem-se em um grupo de caracterização do grupo estudado.

Dados da criança tratada e do tratamento

Número de filhos
Renda familiar
aproximada
Profissão

Religião

N.F.T.
Idade

Idade

(R$)
Família/Sujeito Idade Tempo de
quando Retorno
atual tratamento
tratada (anual)
(anos) (meses)
(anos)

Pai 1 Mestre de obras 39 Protestante

Família 1 Consultora de 3000 02 01 05 01 06 02
Mãe 1 35 Protestante
vendas
Família 2 Mãe 2 Autônoma 44 Protestante 4000 02 01 15 02 06 05
Pai 3 Empresário 43 Protestante
Família 3 5000 02 01 12 04 06 03
Mãe 3 Empresária 41 Protestante

Quadro 1. Caracterização dos sujeitos participantes do estudo Mal de Simioto: práticas de saúde às crianças no
interior do Brasil, 2015.

Número de filhos que foram tratados com Mal de Simioto. Idade da criança à época da coleta de dados
(dez/2013-mar/2014).

A PATOLOGIA MAL DE SIMIOTO E SEUS
ASPECTOS CULTURAIS: OS SINTOMAS, O
DIAGNÓSTICO, O TRATAMENTO E SUA
INDICAÇÃO E EFICÁCIA
Ao observar uma criança que apresenta baixo
peso para a idade, macrocefalia, ausência de
massa corporal e irritabilidade, as famílias
acreditam que é indicativo de Mal de Simioto.
Mirradinho, a cabeça continuava, tipo, crescendo,
mas não estava crescendo, era o corpo que era
mirrado, e parecia que era, igual os antigos
falavam, a doença do macaco, é cabeça grande,
corpo mirradinho, pequeno. (Pai 1)
[...] ela começou não comer e ficou muito
magrinha. [...] e ela foi ficando cada dia pior,
ficou com a pele muito flácida, né. Não sei se
você sabe mas a criança que tem isso, ela fica com
a pele flácida. [...] Não sei se é porque emagrece
muito. (Mãe 2)
As famílias acolheram a opção de tratar as
crianças com o banho de ervas indicado ao
tratamento do Mal de Simioto ao perceberem-
nas fragilizadas por apresentar peso inadequado
para a idade e ainda da ausência do ganho de
peso ao longo do tempo. Os pais observam
indícios da doença na consulta de puericultura
por já terem ouvido falar de histórias
semelhantes e se atentarem para sinais de
desnutrição. Há relatos de manutenção do peso
entre uma consulta e outra que indicou para a
mãe da criança a suspeita da doença:
Quando minha filha era pequena, eu levava ela
todos os meses no postinho pra acompanhar o
peso[...]. E eu comecei a perceber que todo o mês
ela estava com o mesmo peso. E a minha sogra na
época comentou que existia esse problema, essa
doença chamada Mal de Simioto [...] (Mãe 1)
Assim, o sistema profissional de cuidado
serve como fonte de dados para o diagnóstico do
Mal de Simioto, uma vez que as informações da
consulta subsidiam o diagnóstico dos pais. A
partir daí, as famílias buscam informações para
confirmação de suas suspeitas por meio da visita
a um curandeiro. Para que se chegue a um
diagnóstico da condição patológica, é realizado
um teste com os mesmos ingredientes utilizados
no banho do Mal de Simioto, investigando-se a
presença ou não dos “vermes” característicos das
crianças doentes.
O teste diagnóstico pode ter resultado
positivo quando ao passar a “massa” na pele da
criança surgirem os “vermes”. A massa utilizada
no teste é resultante da junção dos ingredientes
do banho com água fervente que ganha textura
pastosa conforme esfria. Os “vermes” são
pequenos grânulos do tamanho de grãos de arroz
que saem da pele da criança para fugir do cheiro
das ervas, segundo a crença dos pais
entrevistados. As ervas, com odores
característicos, são chamadas de “ervas
cheirosas”.
O teste é feito da mesma forma, da massinha. Faz
a massinha, e passa na pele. Se reagir, eles falam
que são bichinhos, [...] aí a criança tem.(Mãe 2)

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Aí tem a massinha do trigo que você passa, e joga
o banho na criança, [...] aí tem outros ingredientes
juntos, e daí você vai tirando, conforme os
bichinhos vão começando a aparecer. (Mãe 3)
Todas as famílias entrevistadas souberam do
Mal de Simioto por indicação familiar ou de
amigos, ou já ouviram falar de pessoas que já
são conhecidas por realizar o banho, tal como
observa-se nas falas a seguir:
[...] a minha sogra na época comentou que existia
esse problema, essa doença chamada Mal de
Simioto, porque a neta dela já tinha tido isso, e
eles tinham feito esse tratamento. Então ela
sugeriu que a gente désse o banho pra fazer o
teste, pra ver se ela tinha contraído essa doença
também [...]. (Mãe 1)
[...] a minha mãe fez o teste [...] ela já tinha esse
conhecimento do passado. E eu tinha uma amiga
minha também, que morava aqui, que também deu
na filha dela esse banho[...] (Mãe 2)
[...] a gente descobriu que tinha um farmacêutico
que fazia esse tipo de tratamento aqui no salão da
igreja católica. (Mãe 3)
Na busca do cuidado informal, a rede de
amigos, parentes e vizinhos se constitui fonte de
informações e validam caminhos a serem
procurados na busca do tratamento(9-10). Há um
significativo desempenho da família e sua rede
social no cuidado que é produzido e gerenciado
por ela à criança que adoece(2). A família, por
meio desta rede de apoio, não cuida sozinha(10).
No tratamento do Mal de Simioto, a rede social
das famílias tem se organizado em oferecer
informações e permitir o acesso da família ao
diagnóstico e tratamento.
Compreende-se que o tratamento consiste na
união de vários tipos de ervas doces efervescidas
em água, como no preparo de um chá, e espera-
se reduzir a temperatura até ser passível de
aplicação à pele da criança em um banho, porém
deve ser aplicado ainda quente. A cada banho
realizado, deve-se substituir três tipos de ervas
por novas ervas cheirosas, fazendo um rodízio.
Em seguida, faz-se uma “massa” com trigo,
fermento e um pouco de água e é colocado ao
fogo. Com a redução da temperatura adquire um
aspecto pastoso.
[...] São 9 tipos de ervas. Na verdade são várias
ervas, e você tem que fazer com ervas doces. Não
pode ser ervas amargas, tem que ser com ervas
doces. E de vários tipos de ervas, você tira 9 e faz
Milcharek WF, Mufato LF, Oliveira DC
o banho. A cada banho, você troca umas 3 ervas
pra não repetir as mesmas em todos os banhos, e
aí você faz. (Mãe 3)
[...] No banho é feita uma massinha, que é feita
com trigo e fermento, né, e um pouquinho de
água. Vira uma massinha, e é passado no corpo.
Aí depois deixa agir por alguns minutos, e depois
é dado o banho com ervas cheirosas, muitas ervas
cheirosas, assim, de todas que a pessoa encontrar
né. (Mãe 2)
Após o banho, não se deve enxaguar a
criança. Ela fica em observação até o dia
seguinte se for necessário para a constatação da
saída dos “vermes”. Com a constatação, os
vermes vão sendo retirados da pele em um banho
de higienização comum.
Não há consenso entre todas as técnicas e
cuidados para a realização do tratamento. Sobre
o modo de retirada dos vermes da pele das
crianças, há relatos de cuidados diferentes. Um
dos modos ocorre por meio da utilização de uma
lâmina e outro por meio do uso de óleo de oliva
associado a um esfregaço com uma bucha de
banho, vegetal ou comum:
[...] conforme os bichinhos vai começando a
aparecer, você vai tirando eles. Ou com uma
gilete, né, você vai passando ali com uma
giletezinha. Eu tirava com uma buchinha, com
aquela buchinha vegetal. Mas tem gente que
passava a giletezinha. Até no salão mesmo, né,
onde foi feito, ele orientou que podia ser, mas
com o medo do corte eu preferi usar a buchinha, ir
passando a buchinha. (Mãe 3)
[...] aí depois do banho, aquilo ali não sai, fica
grudado. Aí a gente usa depois do banho, o óleo
de oliva. Até porque a pele fica muito seca né, aí o
óleo de oliva dizem que é bom pra hidratar a pele,
aí a pele não fica tão seca. (Mãe 2)
O tratamento deve ser realizado várias vezes
por semana, até que não haja mais a constatação
de “vermes”. O processo e a obtenção da cura
podem levar de seis meses a mais de um ano.
Interessante observar que os pais retornam
periodicamente, de ano em ano, com as crianças
que já foram tratadas para confirmar que ela
permanece sem a doença.
Tem que ser feito mesmo o tratamento certinho,
até parar de sair a massinha lá! O bichinho, não
sei o que que é, até acabar de sair tudo, quando
passar e não sair mais nada, e daí sim. Então igual
ele falou, não é 9 banhos, 7 banhos, é até o dia
que passar e não sair mais nada. (Mãe 1)
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Mal de simioto: práticas de saúde
Os “vermes” são categorizados por cor. São
três categorias, os vermes pretos, os vermelhos e
os brancos. Os vermes pretos são mais
agressivos, os vermes vermelhos são
intermediários e os vermes brancos são mais
brandos:
[...]Tem uns que são bem cravados na pele, nos
poros, e é como se fosse um macarrãozinho. É
bem estranho assim. O da minha filha era do
bichinho branco. [...] Aí conforme muda a cor, né,
tipo o dela era do branco, e não era tão agressivo
quanto os outros. Porque tem também do
vermelho e preto. O preto, se eu não me engano é
o mais agressivo, né, que agride mais a criança,
deixa a criança mais desnutrida e tal, né. Mas
nela, graças a Deus foi do branco. (Mãe 3)
Todas as famílias acreditam na eficácia do
tratamento e já indicaram ou indicariam a prática
a outras famílias, como podemos observar nas
respostas obtidas quando perguntadas se
recomendariam o tratamento:
Com certeza! Porque o exemplo tá dentro de casa,
e é a nossa filha. Ela se desenvolveu, ela é outra
criança, comprida, tá crescendo. (Pai 1)
Com certeza. Pela eficácia né, que ele tem
demonstrado, não só minha filha, mas como
outros que eu já ouvi falar tantos né, que teve a
cura, então o tratamento é muito bom. Com
certeza eu recomendaria. (Mãe 2)
Ah, com certeza. Eu já recomendei, e já ajudei
outras pessoas a fazerem o banho, já ensinei como
faz. Com certeza. (Mãe 3)
Dessa forma, observa-se que o Mal de
Simioto é uma doença popular que possui
sintomas específicos para condicioná-la como
doença, com base em um saber sistematizado e
organizado. O conhecimento dessa prática é útil
para produzir um olhar diferenciado dos
profissionais, principalmente aqueles atuantes no
acompanhamento do crescimento e banho que ela melhorou [...]Então a gente não
desenvolvimento infantil, aliando a prática
popular à prática profissional de saúde.
RELAÇÃO ENTRE MAL DE SIMIOTO E OS
CUIDADOS PROFISSIONAIS DE SAÚDE
As famílias entrevistadas são convictas da
existência da condição patológica e da eficácia
do tratamento e isto traz um conflito observado
na consulta da criança com os profissionais da
saúde. Os pais se sentem amedrontados em
159
comentar que realizam o banho do Mal de
Simioto em seus filhos com o profissional,
pensando que essa cultura poderia não ser bem
recebida pelo médico ou enfermeiro.
[...]eu fiquei com medo de falar. [...]os médicos,
eles são contra. Tudo pra eles tem que ter prova
científica [...]ficamos só esperando pra ver qual
seria a reação dele. Falei: „pronto, vai correr com
a gente daqui‟. (Pai 1)
[...] porque os especialistas da área da saúde não
acreditam, pra eles isso não existe. Tanto que as
crianças ficam aí morrendo de desnutrição e eles
não sabem a causa, só falam que a criança só tá
desnutrida. (Mãe 3)
[...] aí eu nem comentei nada com os médicos,
porque eles não acreditam mesmo nessa medicina
aí, que é mais popular né. (Mãe 2)
Nota-se que as famílias entrevistadas, diante
do cuidado médico, sentem-se intimidadas pelo
saber deste profissional, procurando não revelar
suas crenças sobre os aspectos da doença. Isto
pode ser entendido como exemplo de como o
modelo biomédico é ainda hegemônico e leva a
uma visão reducionista da doença, vista como
processo exclusivamente biológico e validado
apenas pelo saber médico(11). Diante isso,
algumas famílias resolvem deixar de buscar
assistência profissional e tratar seus filhos
unicamente com o banho de Mal de Simioto,
além da descrença das famílias nas consultas
profissionais de rotina.
[...] Não. Não levei em médico, o único
tratamento dela foi esse. (Mãe 3)
[...] A gente levava, e então ele fazia os exames de
rotina, passava aquelas vitaminas, né, mas nada
adiantava. (Pai 1)
[...] antes de a gente fazer o banho, tinha levado
várias vezes no médico, e o médico nunca sabia o
que ela tinha. [...] Aí depois que a gente fez o
teve nenhum acompanhamento de médico, nem de
enfermeiro, a respeito disso aí não. (Mãe 2)
O background cultural exerce importante
influência em vários aspectos da vida das
pessoas, incluindo suas crenças e
comportamentos, além de atitudes em relação à
doença e dor(5). Tais aspectos certamente terão
implicações importantes nas questões de saúde e
na atenção à saúde. Caberia ao profissional criar
a oportunidade de escuta e construção de
Cienc Cuid Saude 2016 Jan/Mar; 15(1):155-162
160
diálogo, exercitando o agir e o criar de práticas
cuidadoras que possam integrar os sujeitos(12).
Os profissionais de saúde podem analisar a
cultura de saúde em que as famílias que atendem
estão inseridas, procurar conhecer os fatores
determinantes e condicionantes da desnutrição
da criança. Para isso, faz-se necessário que estes
estejam abertos a novas possibilidades de
práticas de cuidados, com o objetivo de
integralidade, aliando práticas populares
tradicionais, e, assim, incentivar a adesão ao
tratamento através de uma associação(6). A
desnutrição deve ser analisada dentro de seu
contexto social, político, econômico e ambiental,
uma vez que as influências culturais isoladas não
são responsáveis pela maior parte dos casos de
desnutrição no mundo, mas é um dos fatores que
contribui para tanto(5).
As orientações fornecidas por enfermeiras da
atenção básica podem ser complementadas pelos
pacientes e seus familiares no cuidado, e as
orientações não aderidas pelos pacientes podem
se darpor conta de uma postura de superioridade
adotada pelos profissionais, excluindo, assim, a
autonomia do paciente na tomada de decisão(6).
PERFIL DOS CURANDEIROS OU
CUIDADORES INFORMAIS E A
RELIGIOSIDADE NO CUIDADO AO MAL
DE SIMIOTO
Os curandeiros que realizam o banho de Mal
de Simioto e que participaram dos cuidados às
crianças das famílias entrevistadas podem ser
descritos como cuidadores informais buscados
pela comunidade. O conhecimento sobre o
tratamento e cura do Mal de Simioto é adquirido
nos moldes dos curandeiros tradicionais, por
meio da aprendizagem com seus pais. Eles não
são reconhecidos pelo sistema profissional de
saúde(13) e não desempenham o papel de
curandeiro em tempo integral.
Os curandeiros que foram citados neste
estudo realizam uma prática informal de cuidado
aprendida para esta determinada condição
patológica. São pessoas consideradas comuns,
como parentes ou amigos das famílias. Por
vezes, uma delas se torna conhecida na cidade e
passa a ser procurada pelas famílias. Possuem
diferentes tipos de religiões, padrões
econômicos, naturalidade, empregos.
Aprenderam o banho e praticam em seus filhos
Milcharek WF, Mufato LF, Oliveira DC
ou são procurados por outras famílias para que
realizem o banho por elas. Contudo, as famílias
realizam uma triagem de quem realmente é
reconhecido como capaz de realizar o
tratamento.
Quando nós procuramos, não foi só uma pessoa,
procuramos várias, só que não o tal do achismo,
“eu acho isso, eu acho aquilo”. [...] Mesmo
porque, você tem que pegar a experiência de
pessoas antigas, que já mexeram com isso, já
trataram com isso, né. (Pai 1)
[...] a gente descobriu que tinha um farmacêutico
que fazia [...]. (Mãe 3)
No cuidado ao Mal de Simioto, os cuidadores
citados são pessoas que realizam o cuidado
quando acionadas e que não são vistos como
curandeiros na concepção deste termo, ou seja,
aqueles que tratam de enfermidades focando-se
na pessoa, e não nos sintomas, e que procuram a
harmonia entre corpo e mente para realizar o
tratamento(14). Este dado diverge de outras
subculturas médicas em que os curandeiros estão
organizados em associações profissionais com
regras de admissão e formas de relacionamento
com o paciente(5).
Neste estudo, observa-se a diversidade
religiosa dos pais e dos cuidadores informais que
realizam essa prática de saúde. No relato da Mãe
3, que é protestante, o banho praticado em sua
filha foi realizado em uma paróquia da Igreja
Católica.A prática de cuidado às crianças
diagnosticadas com o Mal de Simioto é
transcendente à religião, não dependendo desta
para que o tratamento ganhe legitimidade. Os
cuidadores informais que realizaram o banho nas
Famílias 1 e 2 são de religião protestante. Nota-
se que a religião deixou de ser associada a essa
prática e que a busca por alternativas informais
em saúde é o principal fator determinante no
desenvolvimento da crença na eficácia.
Eu acho que eu fui mais por curiosidade, porque
as pessoas falavam, né. Aí eu achava estranho
ouvir falar que saia um bichinho da pele e tal.
(Mãe 3)
[...] o meu filho sempre foi magro, e não se
alimentava direito, e tal. E por curiosidade, e por
achar que de repente ele pudesse ter, eu levei.
(Mãe 3)
Muitas pessoas transitam simultaneamente
entre vários sistemas religiosos, sem resultar no
Cienc Cuid Saude 2016 Jan/Mar; 15(1):155-162
Mal de simioto: práticas de saúde 161

abandono de algum deles(15). A ausência de submetidas ao banho, é possível constatar que o

vínculo entre a crença nesta prática popular de
saúde e a crença religiosa das pessoas que
procuram este cuidado provoca a reflexão de que
os profissionais de saúde teriam mais
flexibilidade ao associar esta prática popular
com os cuidados profissionais por meio de uma
reestruturação e negociação com os pacientes.
Observa-se, ainda, que a intervenção rápida para
o início do tratamento e o sucesso obtido nos
casos investigados não permitiram que a religião
se revelasse com um suporte ou mecanismo de
enfrentamento, algo que é presente nas histórias
de adoecimento infantil por condição crônica(16).
CONSIDERAÇÕES FINAIS
A abrangência antropológica, cultural e
biomédica do adoecimento e tratamento ligado
ao Mal de Simioto, uma doença aceita pela
população de algumas regiões do país, ainda é
pouco conhecida e referenciada. Pode-se
afirmar, neste caso, que na literatura brasileira a
descrição deste processo de cuidado popular às
crianças ainda é escasso.
Observa-se que a prática é realizada de
acordo com sintomatologia específica da criança,
baseada em um diagnóstico popular e empírico.
Através da descrição do tratamento do Mal de
Simioto pela perspectiva dos pais de crianças
processo é significativo, favorecendo a adesão a
cuidados específicos para a prática do banho,
para remoção dos “vermes” e para a
periodicidade do tratamento.
Assim, os próprios pais indicam o tratamento
a outras pessoas por acreditarem e constarem a
eficácia do mesmo, o que torna a prática
fortemente disseminada no interior do Brasil.
Pode-se observar, ainda, que essa prática
interfere no processo saúde-doença de crianças e
que uma visão profissional limitada, que não
considere as vivências, experiências e
subjetividades apresentadas pelos indivíduos
podem gerar barreiras no acolhimento e no
estabelecimento de vínculos com as famílias.
Isto pode ser constatado pelo fato de que os pais
não informam aos profissionais da saúde o
cuidado informal adotado por receio de serem
reprimidos. A situação reafirma a soberania do
saber médico em relação aos demais saberes que
explicam os modos de adoecimento.
Ressalta-se a necessidade de novas
pesquisas sobre a prática descrita, pois a
compreensão de saberes empíricos de
populações permite a abrangência das ações
em saúde e a melhoria da qualidade da
assistência às famílias que realizam práticas
informais de cuidado à saúde.

SIMIOTO’S DISEASE: HEALTH PRACTICE FOR CHILDREN IN THE INTERIOR OF

BRAZIL
ABSTRACT
The “Simioto’s Disease” is a disease that has popular legitimacy and influences the search for treatment for infant
health problems. This study aimed to understand the health practices related to Simioto’s Disease in a city in the
interior of Brazil, from the perspective of parents of treated children. This is a qualitative and descriptive study
performed by obtaining data using a semi-structured questionnaire with parents of children who were diagnosed and
treated for the Simioto’s Disease. The data were subjected to content analysis. The categories discussedwere: The
Simioto’s Disease pathology and its cultural aspects: symptoms, diagnosis, treatment and its indications and
effectiveness; Relationship between Simioto’s Disease and professionalhealth care; The profile of healers or
informal care and religiosity in the care of Simioto’s Disease. It was concluded that diagnosis and treatment are
practices based on symptoms that generate a popular diagnosis. By describing the parent perspective, this practice
is based on the belief of the treatmentefficacy and is legitimized by the healer reception, guidelines and
precautionary measures of the disease that are passed, among other care, in addition to the baths performing
frequency.
Keywords: Protein-CaloricMalnutrition. Culture. Medical Anthropology. Child Health.

EL MAL SIMIOTO: PRÁCTICAS DE SALUD A LOS NIÑOSEN EL INTERIOR DE BRASIL

RESUMEN
La "Enfermedad de Simioto" tiene legitimidad popular e influye en la búsqueda de tratamiento para los problemas de
salud infantil. Este estudio tuvo como objetivo comprender las prácticas de salud relacionadas con la Enfermedad
de Simioto, en un municipio en el interior de Brasil, en la perspectiva de los padres de los niños tratados. Estudio
cualitativo, descriptivo, realizado a través de la obtención de datos con el uso de un cuestionario semiestructurado

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aplicado a los padres de los niños que fueron diagnosticados y tratados con la Enfermedad de Simioto. Estos datos
fueron sometidos al análisis de contenido y surgieron tres categorías: La Enfermedad de Simioto y sus aspectos
culturales: síntomas, diagnóstico, tratamiento y su indicación y eficacia; La relación entre la Enfermedad de Simioto
y los cuidados profesionales de salud; El perfil de los curanderos o cuidadores informales y la religiosidad en el
cuidado a la Enfermedad de Simioto. Se concluyó que el diagnóstico y el tratamiento son prácticas basadas en los
síntomas que generan un diagnóstico popular. En la perspectiva de los padres, esta práctica se basa en la creencia
de la eficacia del tratamiento y se legitima por la acogida del curandero, en las orientaciones y medidas de
precaución de la enfermedad que son repasadas, entre otros cuidados, además de la periodicidad de realización de
baños.
Palabras clave: Desnutrición Proteico-Calórica. Cultura. Antropología Médica. Salud del niño.

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Data de recebimento: 07/09/2015

Data de aprovação: 03/02/2016

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