Brownie Wise, a empresária visionária

que criou as festas da Tupperware e

irritou dono da empresa

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Legenda da foto,
Brownie Wise joga um recipiente plástico cheio de água em uma festa da Tupperware
na década de 1950
Há 30 minutos
Em abril de 1954, a revista americana Business Week apresentou uma mulher
na capa pela primeira vez em seus 25 anos de história: Brownie Wise.
A mulher que revolucionou a Tupperware por meio do modelo de vendas em
festas conseguiu transformar as embalagens plásticas em um negócio
milionário para a empresa em apenas três anos.
E também criou um exército de 20 mil vendedoras, a maioria donas de casa,
que em meados do século passado teriam encontrado dificuldades para
ingressar no mundo do trabalho.
Atualmente, a Tupperware Brands Corporation tem faturamento de US$ 2,1
bilhões em quase 100 países, embora enfrente um futuro incerto devido ao
declínio das vendas.
Mas naquela época, sentada em uma cadeira em formato de pavão, rodeada
de jovens empresários, perto de um Cadillac rosa e de um canário tingido, sua
imagem na capa da revista mostrava que o mundo dos negócios também
poderia incluir as mulheres.
Fórmula para o sucesso
Brownie Mae Humphrey nasceu no Estado americano da Geórgia em 1913.
Sua mãe era modista e seu pai, encanador. Wise não teve uma infância muito
feliz. Ela era uma menina solitária, com educação básica. Seus pais se
divorciaram quando ela era pequena, e seu pai abandonou a família.
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Sua mãe conseguiu um emprego que exigia muitas viagens, então Brownie
passou meses, e até anos, morando com sua tia e primos.
Em 1936, Wise viajou para a Festa do Centenário do Texas, em Dallas. Lá
conheceu Robert Wise, gerente da Ford Motor Company. Nesse mesmo ano,
eles se casaram e se mudaram para Detroit.
Mas o comportamento violento de Robert, um homem com problemas com
álcool, levou ao divórcio em 1941, três anos depois de Brownie dar à luz seu
único filho, Jerry.
"Ela sabia que não poderia ficar em casa com um cara assim", diz Bob Kealing,
autor de Life of the Party: The remarkable story of how Brownie Wise built and lost a
Tupperware party empire (Vida de festa: A notável história de como Brownie Wise
construiu e perdeu um império de festas Tupperware, em tradução livre).
Wise manteve o sobrenome Robert e nunca mais se casou.
Com problemas para pagar as contas médicas do filho doente, Brownie
começou a trabalhar em uma agência de publicidade e como vendedora em
uma loja de roupas.

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Legenda da foto,
Recipientes de plástico começaram a se tornar populares após 2ª Guerra Mundial
Para ganhar dinheiro extra após a 2ª Guerra Mundial, ela começou a vender
produtos domésticos da marca Stanley em festas em casa.
Embora tenha se tornado uma das melhores vendedoras, o dono da empresa
disse a ela que não poderia lhe oferecer um cargo de gestão por ser mulher.
Por esse motivo, Wise recusou-se a aceitar as condições e começou a vender
um novo produto: o Tupperware.
Earl Tupper, o fundador da empresa, introduziu no mercado a inovação das
embalagens plásticas. Mas o negócio não ia muito bem. As pessoas não
estavam acostumadas a comprar produtos feitos com esse material.
Os contêineres eram vendidos apenas em lojas, mas Wise adotou a técnica de
vendê-los em festas em casa com os produtos Tupperware, incorporando
assim uma nova estratégia de negócios.
Alison Clarke, autora de Tupperware: The promise of plastic in 1950s
America (Tupperware: a promessa do plástico na América dos anos 1950, em
tradução livre), diz à BBC que as festas foram revolucionárias porque
ofereceram um modelo alternativo de sucesso comercial baseado na
cooperação feminina em vez da competição agressiva, além de serem uma
extensão da socialização.
"As redes nas festas da Tupperware eram mulheres ajudando outras mulheres.
Era a antítese da cultura corporativa masculina. Era o oposto de Mad Men", diz
Clarke.

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Legenda da foto,
Festas se tornaram a estratégia de vendas de maior sucesso da empresa
Dessa forma, a Wise logo passou a vender mais embalagens do que as lojas
físicas.
Seu sucesso chamou a atenção de Tupper, e ela o convenceu de que festas
em casa eram a melhor estratégia de vendas.
Tupper contratou Wise em 1951 para desenvolver esse modelo de negócios e
a promoveu a vice-presidente de marketing, tornando-a uma das poucas
mulheres executivas da época.
Assim, Tupper retirou seu produto das lojas e passou a vendê-lo
exclusivamente em festas em casa. Em 1954, o mutirão de vendedoras
totalizava cerca de 20 mil pessoas, a maioria mulheres.
Wise mudou-se para Miami em 1950, elevando a Flórida ao centro de vendas
da Tupperware. Ela planejou uma reunião de vendas de quatro dias que
combinasse aprendizado sobre o produto com entretenimento.
Wise se tornou o rosto público da empresa. Naquela época, era convidada de
programas de televisão e capa de revistas. Foi assim que se tornou a primeira
mulher a aparecer na capa da Business Week.
O modelo de vendas por meio de festas em casa era, naquela época, um
sucesso global que arrecadou milhões. E Wise se tornou uma das primeiras
mulheres no mundo dos negócios.
Fim da festa
Com o tempo, no entanto, Tupper começou a se sentir irritado com a
proeminência de Wise.
Em janeiro de 1958, a empresa a demitiu, apesar de ela ter sido a principal
responsável pelo seu sucesso comercial.
"Foi uma época em que todo o sucesso era: Brownie, Brownie, Brownie", diz
Bob Kealing.
Wise ficou furiosa com a decisão descrita por ela como arbitrária e entrou com
uma ação de US$ 1,6 milhão contra a Tupperware por quebra de contrato.
Finalmente, chegou a um acordo para receber uma remuneração equivalente a
um salário de um ano, ou seja, cerca de US$ 30 mil.
Pouco depois de sua demissão, Earl Tupper vendeu a empresa por US$ 16
milhões. Wise não recebeu nada da venda.
Embora posteriormente tenha fundado uma empresa de venda direta de
cosméticos, assessorado empresas e se dedicado ao setor imobiliário, nunca
teve o mesmo sucesso que teve naquela época.

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Legenda da foto,
Tupperware Brands Corporation atualmente tem faturamento de US$ 2,1 bilhões em
quase 100 países
A Tupperware agora inclui a Wise na história oficial da empresa, embora as
coisas não tenham terminado bem entre eles.
O modelo de festa em casa, pioneiro na Tupperware, não só garantiu o
sucesso da empresa, como também inspirou outras mulheres a ingressarem no
mundo dos negócios em meados do século passado.
Para os seus críticos, a marca simboliza uma época em que a vida das
mulheres girava em torno do trabalho doméstico. Mas para os seus defensores,
representa um avanço para milhões de mulheres no mundo dos negócios.
De qualquer forma, o modelo de vendas difundido pela Wise criou uma fórmula
que se mostrou comercialmente bem-sucedida.