As Cidades

e os Espaços Urbanos
Características do urbanismo moderno 573
O desenvolvimento das cidades modernas 575

Teorias do urbanismo 575

A escola de Chicago 575
O urbanismo e o ambiente criado 578

Tendências no desenvolvimento urbano ocidental 580

A suburbanização 581
A decadência dos centros das cidades 582
Conflito urbano 583
Renovação urbana 584

Urbanização no mundo em desenvolvimento 589

Desafios da urbanização no mundo em desenvolvimento 589
O futuro da urbanização no mundo em desenvolvimento 592

As cidades e a globalização 593

As cidades globais 593
A cidade e a periferia 594
A desigualdade e a cidade global 594

Governar as cidades na era global 595

Gerir o global 595
As cidades como agentes políticos, económicos e sociais 596

Conclusão: as cidades e a governação global 598

Sumário 598
Questões para reflexão 599
Leituras adicionais 600
Ligações à Internet 600
Capítulo 18: As Cidades e os Espaços Urbanos
As áreas residenciais que circundam Greenwich Vil-
lage no coração de Nova Iorque atingem alguns dos
valores mais elevados em todos os Estados Unidos.
As casas mais próximas são vendidas acima do
milhão de dólares, enquanto os condomínios mais
pequenos podem atingir o dobro daquele valor.
O rendimento médio dos agregados familiares na
região é superior a 65.000 dólares por ano. É um bair-
ro conhecido pela riqueza das suas ofertas culturais,
incluindo lojas de livros em segunda mão, cafés,
galerias de arte e teatros. Greenwich Village é, desde
há muito, o 'bairro boémio* de Nova Iorque - o lar de
gerações de intelectuais, artistas e escritores. Os seus
habitantes pertencem predominantemente à classe
média alta, aos empregados do sector terciário e aos
estudantes.
Contudo, existe um outro lado de Greenwich Vil-
lage. As ruas do bairro agitam-se e murmuram com
uma actividade que está longe da afluência acima
descrita. Pedintes, traficantes de drogas, vendedores
de rua e sem-abrigo também fizeram de Greenwich
Village a sua residência. A o longo das últimas déca-
das, as pessoas das zonas de grande pobreza acharam
que o 'passeio 1 - a designação americana para 'pavi-
mento' - pode oferecer oportunidades para se viver.
A vibrante vida de rua, o fluxo constante de pedestres
e a mistura da riqueza e da pobreza formam u m
mosaico caótico no qual os nova-iorquinos margina-
lizados se podem integrar. Segundo o sociólogo M i t *
chell Duneier, é um bairro que 'se oferece aos ricos e
aos sem-abrigo, aos doutorados e aos que não têm
escolarização, no mesmo passeio e ao mesmo tempo*
(Duneier, 1999).
Duneier estudou a vida dos passeios de Greenwich
Village estudando a vida dos pobres, predominante-
mente homens negros, que ali trabalham e vivem (ver
capítulo 2 0 , 'Métodos de Investigação em Sociolo-
gia', p. 654). Durante um período de 5 anos observou
- e participou - a vida económica informal dos pas-
seios. Trabalhou ao lado de vendedores de revistas e
livros, os Varredores de rua* que encontram merca-
doria no lixo e que a vendem nas ruas, e ao lado
dos pedintes que pedem ao lado das caixas de multi-
banco. Testemunhou o modo como o cumprimento
da lei nova-iorquina atingia os homens do passeio
através de campanhas de 'qualidade de vida 1 que
procuravam reduzir os sinais de desordem social. E m
*Sidewalk\ Duneier descreve um quadro complexo
de vidas marcadas pelo uso e pelo vício das drogas,
alcoolismo, senvabrigo, deficiências, iliteracia, sen-
tenças de prisão e racismo pernicioso. Também des-
creve a poderosa comunidade que existe no passeio -
os sistemas informais de auto-ajuda, suporte mútuo,
apoio e sobrevivência.
O passeio de Greenwich Village é um microcosmo
dos fortes contrastes e desigualdades que caracteri-
zam as grandes cidades do mundo. A globalização e a
disseminação da tecnologia de informação estão a
intensificar os processos de urbanização arrastando
grande número de pessoas para as cidades e aí con-
centrando a economia. Hoje, mais do que nunca, as
cidades tornaram-se no cruzamento de desconcertante
ordem de culturas, línguas e origens. U m a nova elite
internacional cruza continentes, ligando uma rede de
'cidades globais 1 . Nestas cidades globais, crescem
sedes de multinacionais, sobre os bairros empobreci-
dos; os super-ricos e os que não têm direitos civis são
'utilizadores* das mesmas cidades, mas as suas reali-
dades quotidianas não poderiam ser mais diferentes.
De quem são as cidades? Por um lado, existe a
cidade como uma 'zona de glamour u r b a n o ' - u m cir-
cuito estonteante de restaurantes e hotéis, edifícios de
escritórios, aeroportos e teatros, frequentados pelos
arquitectos e pelos administradores da nova econo-
mia global. C o m a disseminação da globalização,
esta população de 'utilizadores das cidades' conti»
nuará a crescer na periferia do crescimento económi-
co cujas reivindicações à cidade são também legíti-
mas, mas muitas vezes menos bem vindas. Os imi-
grantes, os pobres e os desfavorecidos são uma pre-
sença crescente nos centros urbanos do mundo. Mais
do que nunca, as grandes cidades do mundo albergam
tanto grandes concentrações de poder e riqueza como
desconcertantes situações de desigualdade e pobreza.
A justaposição de vidas e meios de vida é crescente-
mente visível nas cidades em todo o mundo.

Neste capítulo investigaremos o processo de
urbanização que esteve na origem - e continua a
moldar - das cidades modernas. Discutiremos em
primeiro lugar o grande crescimento em número dos
habitantes das cidades que teve lugar no último sécu-
lo e consideraremos algumas das principais teorias do
urbanismo que se desenvolveram para compreender
este processo- E m seguida, passaremos a comparar
diferentes padrões de urbanização no mundo, anali-
sando primeiro a urbanização do ocidente utilizando
exemplos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha,
para depois analisar a urbanização no mundo em
desenvolvimento. De forma não surpreendente, a
globalização tem tido um impacto enorme nas cida-
des e teremos em consideração algumas das dimen-
sões deste processo no final deste capítulo.
Megalópolrs, também conhecida como Nova Iorque
AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS 573
Características d o Urbanismo Moderno
Todas a sociedades industriais modernas são forte-
mente urbanizadas. As cidades mais povoadas dos
países industrializados chegam a atingir os vinte e
cinco milhões de habitantes e as conurbações urba-
nas - conjuntos de cidades formando vastas áreas
construídas - podem ter muitos mais. A forma mais
extrema da estrutura urbana actual é representada
pelo que se designou como megalópolis, a "cidade
das cidades". O termo teve origem na Grécia Antiga
para designar a cidade-estado planeada para ser a
inveja de todas as civilizações, mas o seu uso corren-
te tem pouca relação com esse sonho. Foi usado pela
primeira vez nos tempos modernos para designar a
faixa marítima do nordeste dos Estados Unidos, uma
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 AS CIDADES E OS ESPAÇOS U R B A N O S 574
conurbaçào com cerca de 4 5 0 milhas desde o norte de
Boston ao sul de Washington D . C . Nesta região
vivem cerca de 4 0 milhões de pessoas, o que repre-
senta uma densidade populacional de mais de 700
pessoas por milha quadrada.
A Grã-Bretanha, a primeira sociedade a conhecer
a industrialização, foi também o primeiro país a pas-
sar da ruralidade para um estado predominantemente
urbano. E m 1800, bem menos de 20 por cento da
população vivia em cidades ou vilas com mais de
10 0 0 0 habitantes. Por volta de 1900, este valor tinha
atingido os 7 4 por cento. E m Londres, a capital,
viviam cerca de 1.1 milhões de pessoas em 1800 e,
no início do século X X , a sua população tinha
aumentado para mais de 7 milhões de habitantes.
Nessa altura, Londres era, de longe, a maior cidade
que alguma vez havia existido no mundo, um enorme
centro industrial, comercial e financeiro no coração
do império britânico, então ainda e m expansão.
A urbanização da maioria dos outros países euro-
peus e dos Estados Unidos efectuou-se um pouco
mais tarde - mas em certos casos, assim que come-
çou, desenvolveu-se ainda mais rapidamente. E m
1800, os Estados Unidos eram uma sociedade mais
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Flg. 18.1 Urbanização das regiões do mundo por graus de desenvolvimento, 1975-1995 e projecções para 2015.
Fontes-. NU, World Uffeanization prospecte. 1998; The UNESCO Courier, Junho de 1999.
rural do que os principais países europeus da época.
Menos de 10 por cento da população vivia e m comu-
nidades com mais de 2500 habitantes. Hoje, fazem-
-no mais de três quartos dos americanos. Entre 1800
e 1900, a população de Nova Iorque saltou de 60 0 0 0
pessoas para 4.8 milhões!
A urbanização no século X X é um processo glo-
bal, para o qual os países em desenvolvimento são
cada vez mais arrastados (ver fig. 18.1). Antes de
1900, quase todo o crescimento urbano tinha lugar no
Ocidente. Houve uma certa expansão das cidades do
Terceiro M u n d o nos cinquenta anos seguintes, mas o
período principal do seu crescimento ocorreu nos
últimos cinquenta anos ou coisa parecida. Entre 1960
e 1992, o número de habitantes urbanos no mundo
aumentou cerca de 1.4 bilhões. Prevê-se que cresça
cerca de mais um bilião nos próximos 15 anos.
As populações urbanas estão a crescer a um ritmo
muito mais rápido do que a totalidade da população
mundial: 39 por cento da população mundial vivia
em zonas urbanas em 1975; de acordo com estimati-
vas das Nações Unidas, prevê-se que este número
seja de 50 por cento no ano 2000 e de 63 por cento
em 2025. O Este e o Sul da Ásia contarão com cerca
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de metade da população mundial em 2025 e, por essa
altura, as populações urbanas da África e da América
do Sul irão ultrapassar as da Europa.
O desenvolvimento das cidades modernas
A expansão das cidades é uma consequência do
aumento da população, bem como da migração de pes-
soas das zonas rurais, aldeias e vilas. Esta migração
tinha frequentemente um carácter internacional, com
as pessoas das áreas rurais a mudarem-se para as cida-
des de outros países. A imigração de grande número de
europeus provenientes de zonas rurais pobres para os
Estados Unidos é o exemplo mais óbvio, mas a migra-
ção nacional para as cidades também se estendeu entre
países da própria Europa. Os camponeses e aldeãos
mudaram-se para as cidades (tal como hoje acontece
de forma maciça nos países em desenvolvimento)
devido à falta de oportunidades nas zonas rurais e às
vantagens e atractivos aparentes das cidades, onde as
ruas eram 'pavimentadas a ouro' (empregos, riqueza,
um leque amplo de bens e serviços). Desta forma, as
cidades tornaram-se centros onde se concentrava o
poder industrial e financeiro e, por vezes, os empresá-
rios criavam cidades novas a partir do nada.
O desenvolvimento das cidades modernas teve um
impacto enorme não apenas nos hábitos e formas do
comportamento, como também nos padrões de pen-
samento e dos sentimentos. Desde o início dos gran-
des aglomerados urbanos, no século X V I I I , tem-se
verificado uma polarização das opiniões sobre os
efeitos das cidades na vida social - o que ainda hoje
acontece. Alguns encaravam as cidades como repre-
sentantes da "virtude civilizada', a fonte do dinamis-
mo e da criatividade cultural. Para estes autores, as
cidades maximizam as oportunidades de desenvolvi-
mento cultural e económico e proporcionam uma
existência confortável e agradável. Outros estigmati-
zaram a cidade como um inferno cheio de fumo e de
multidões agressivas e desconfiadas, carregada de
crimes, violência e corrupção.
A medida que as cidades cresciam em tamanho,
muitas pessoas ficavam horrorizadas ao ver que as
desigualdades e a pobreza urbana se pareciam inten-
sificar na mesma proporção. A extensão da pobreza
urbana e as grandes diferenças entre os bairros da
cidade foram dos principais factores que estiveram na
origem dos primeiros estudos sociológicos sobre a
AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS 575
vida urbana. Não constituiu surpresa o facto de os
primeiros estudos sociológicos de relevo e das teorias
sobre as condições urbanas modernas terem surgido
em Chicago, uma cidade marcada por um extraordi-
nário grau de desenvolvimento e por desigualdades
muito pronunciadas, que viu a sua população crescer
para mais de 2 milhões de habitantes em 1900, quan-
do era quase desabitada até aos anos 30 do século
XIX.
Teorias do Urbanismo
A Escola de C h i c a g o
Alguns escritores ligados à Universidade de Chicago,
entre os anos 1920 e 1940, em especial Robert Park,
Ernest Burgess e Louis Wirth, desenvolveram ideias
que foram durante muitos anos a principal base da
teoria e da pesquisa em Sociologia Urbana. Merecem
atenção especial dois conceitos desenvolvidos pela
"Escola de Chicago'. U m é a chamada a b o r d a g e m
ecológica à análise urbana, o outro, a caracterização
do urbanismo como um modo de vida, desenvolvido
por Wirth (Park, 1952; Wirth, 1938).
A Ecologia Urbano
Ecologia é um termo oriundo da Física, é o estudo da
adaptação de organismos vegetais e animais ao seu
meio-ambiente. É este o sentido em que a 'ecologia'
é utilizada no contexto de problemas de ambiente em
geral, vide capítulo 19, Crescimento populacional e
crise ecológica'. Na natureza, os organismos tendem
a distribuir-se de forma sistemática pelo terreno de
forma a conseguir-se o equilíbrio entre diferentes
espécies. A Escola de Chicago acreditava que a
implantação dos principais sítios urbanos e a distri-
buição de diferentes tipos de bairro nos mesmos
podiam ser entendidos segundo princípios semelhan-
tes. A s cidades não crescem ao acaso, mas de acordo
com as características do meio-ambiente. As grandes
áreas urbanas das sociedades modernas, por exem-
plo, tendem a desenvolver-se ao longo dos leitos dos
rios, em planícies férteis ou na intersecção de rotas
comerciais ou de vias ferroviárias.
Segundo Park, "assim que uma cidade se estabele-
ce (...) torna-se, ao que parece, um grande mecanis-
mo de selecção que (...) escolhe infalivelmente de
 AS CIDADES E OS ESPAÇOS U R B A N O S 576
entre toda a população os indivíduos mais bem pre-
parados para viver numa determinada região ou
meio" (Park, 1952, p. 79). As cidades organizam-se
em 'áreas naturais* por meio de processos de compe-
tição, invasão e sucessão * os quais têm lugar na
ecologia biológica. Se repararmos na ecologia de um
lago no seu estado natural, vemos que a competição
entre as várias espécies de peixes, insectos e outros
organismos se faz de forma a alcançar um equilíbrio
estável entre eles. Este equilíbrio é perturbado quan-
do há uma invasão' de novas espécies, que tentam
fazer do lago o seu lar. Alguns dos organismos que
costumavam proliferar na área central do lago são
afastados para as margens, onde levam uma existên-
cia precária. A s espécies invasoras tomam o seu lugar
na parte central do lago.
Os padrões de localização, movimento e relocali-
zação nas cidades, de acordo com o ponto de vista
ecológico, assumem formas idênticas. Desenvolvem-
-se bairros diferentes a partir dos ajustamentos feitos
pelos habitantes, à medida que lutam pela vida. U m a
cidade pode ser representada como um mapa de áreas
com características sociais distintas e que contrastam
entre si. Nas fases iniciais do crescimento das cidades
modernas, as indústrias congregam-se em locais ade-
quados às matérias-primas de que necessitam, locais
próximos das linhas de abastecimento. A população
reúne-se em volta destes locais de trabalho, que, à
medida que cresce a população da cidade, se tomam
cada vez mais diversificados. Os equipamentos urba-
nos desenvolvem-se e estes locais tomam-se mais
atractivos, havendo uma maior competição pela sua
aquisição. O valor da terra e os impostos sobre a pro-
priedade aumentam, o que torna difícil para as famí-
lias continuar a viver na zona central, excepto em
condições de superlotação ou em habitações deca-
dentes com rendas baixas. O centro fica dominado
pelos negócios e por espaços de entretenimento,
enquanto os habitantes mais prósperos mudam para
bairros novos na periferia da cidade. Este processo
segue as rotas dos transportes, pois estes minimizam
o tempo gasto na deslocação para o trabalho. As áreas
espalhadas entre esses percursos desenvolvem-se
mais lentamente.
Podemos encarar as cidades como sendo formadas
por círculos concêntricos, divididos em segmentos.
N o interior ficam as áreas centrais, que misturam a
prosperidade das grandes empresas com a decadência
dos edifícios de habitação. Para lá destas ficam bair-
ros antigos, que alojam trabalhadores manuais com
empregos estáveis. U m pouco mais longe ficam os
subúrbios, onde tendem a residir os grupos com ren-
dimentos mais elevados. Há processos de invasão e
sucessão dentro dos segmentos dos círculos concên-
tricos. Assim, à medida que se deterioram os edifícios
na área central ou próximo do centro, os grupos étni-
cos minoritários poderão começar a ocupá-los. Quan-
do isto acontece, a população preexistente começa a
mudar-se, precipitando uma deslocação em massa
para outros bairros ou subúrbios da cidade.
Embora durante algum tempo a abordagem da
ecologia u r b a n a tenha caído e m desgraça, foi mais
tarde retomada e desenvolvida por vários autores, em
especial por Amos Hawley (Hawley, 1950, 1968).
E m vez de concentrar a sua atenção na competição
por recursos escassos, tal como o tinham feito os seus
antecessores, Hawley salienta a interdependência das
diferentes áreas da cidade. A diferenciação - a espe-
cialização dos grupos e dos papéis ocupacionais - é a
forma principal pela qual os seres humanos se adap-
tam ao seu meio ambiente. Os grupos dos quais mui-
tos outros dependem terão um papel dominante que
se reflecte frequentemente na sua posição geográfica
central. Os grupos económicos, por exemplo, como
os bancos e as companhias de seguros, fornecem ser-
viços-chave para a comunidade e, por conseguinte,
localizam-se normalmente nos centros das cidades.
Hawley sublinha que as zonas que se desenvolvem
e m áreas urbanas surgem não só de relações de espa-
ço, mas também de tempo. O predomínio das activi-
dades económicas, por exemplo, exprime-se não só
nos padrões de utilização do solo, como no ritmo das
actividades quotidianas, sendo a hora de ponta um
bom exemplo disso. A ordenação do tempo no quoti-
diano das pessoas reflecte a hierarquia dos bairros da
cidade.
A abordagem ecológica revelou-se importante
tanto pela quantidade de investigação empírica que
fomentou, como pelo seu valor como perspectiva teó-
rica. Houve muitos estudos globais sobre cidades e
sobre bairros específicos, que foram estimulados pelo
pensamento ecológico, que se preocupava, por exem-
plo, com os processos de 'invasão* e de 'sucessão'
acima mencionados. N o entanto, podem-lhe ser feitas
várias críticas com toda a justiça. A perspectiva eco-
lógica tende a desvalorizar a importância da acção e

do planeamento consciente na organização da cidade,
encarando o desenvolvimento urbano como um pro-
cesso 'natural 1 . Os modelos de organização espacial
elaborados por Park, Burgess e os seus colegas foram
retirados da experiência americana; além de só se
revelarem adequados a alguns tipos de cidades ame-
ricanas, são desadequados em relação às cidades da
Europa, do Japão ou do Terceiro Mundo.
O urbanismo como um modo de vida
A tese de Wirth sobre o urbanismo como modo de
vida preocupa-se menos com a diferenciação interna
das cidades do que com o urbanismo como forma de
existência social Wirth observa:
O grau em que podemos considerar o mundo contempo-
râneo como 'urbano' não depende inteira ou exactamen-
te da proporção da população total que vive nas cidades.
A influência que as cidades exercem sobre a vida social
humana é maior do que o rácio da população urbana
indica, pois a cidade é não só o local de habitação e de
trabalho do homem moderno, como constitui o centro
de fomento e de controlo da vida económica, política e
cultural que levou as comunidades mais remotas do
mundo para a sua órbita e transformou num cosmos
lugares, pessoas e actividades diversas. (Wirth, 1938,
p- 342) .
Nas cidades, salienta Wirth, um grande número de
pessoas vivem muito próximas umas das outras, sem
se conhecerem pessoalmente - um contraste funda-
mental com as pequenas aldeias tradicionais. A maior
parte dos contactos entre os habitantes da cidade são
passageiros e parciais, e constituem meios para se
atingirem objectivos, em vez de serem intrinseca-
mente gratificantes. Os contactos com os empregados
de balcão das lojas, caixas de banco, viajantes ou
revisores dos transportes são encontros passageiros,
que valem não por si, mas pelo f i m que têm e m vista.
Dado a população das áreas urbanas tender a ter
grande mobilidade, as relações pessoais são relativa-
mente fracas. A s pessoas estão envolvidas e m activi-
dades e situações diferentes todos os dias - o 'ritmo
de vida* é mais acelerado do que nas áreas rurais.
A competição prevalece sobre a cooperação. Wirth
aceita que a densidade da vida social nas cidades dá
origem à formação de bairros com características dis-
tintas, alguns dos quais preservam as características
AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS 577
de pequenas comunidades. Nas áreas de imigrantes,
por exemplo, encontram-se formas de relacionamen-
to tradicional entre as famílias, pois a maioria conhe-
ce-se numa base pessoal. Não obstante, quanto mais
essas áreas são absorvidas pelos padrões da vida cita-
dina, mais desapareceram estas características.
As ideias de Wirth gozaram, merecidamente, de
vasta aprovação. O carácter impessoal de muitos con-
tactos diários nas cidades modernas é inegável - e,
até certo ponto, o mesmo acontece com a vida social
em geral nas sociedades modernas. A teoria de Wirth
é importante, porque reconhece que o urbanismo não
é apenas parte da sociedade, mas exprime e influen-
cia a natureza do sistema social mais global. Os
aspectos do modo de vida urbano são característicos
da vida social das sociedades modernas no seu con-
junto e não só das actividades dos habitantes das
grandes cidades. Não obstante, as ideias de Wirth têm
limitações assinaláveis. Tal como a perspectiva eco-
lógica, com a qual tem muito em comum, a teoria de
Wirth baseia-se principalmente em observações fei-
tas em cidades americanas, mas que são generaliza-
das ao urbanismo em toda a parte. O urbanismo não
é a mesma coisa em todos os tempos e lugares. Como
foi mencionado, por exemplo, as cidades antigas
eram, e m muitos aspectos, bastante diferentes das
cidades das sociedades modernas. A vida da maioria
das pessoas nas cidades antigas não era muito mais
anónima ou impessoal do que a das que vivem em
comunidades rurais.
Wirth também exagera o carácter impessoal das
cidades modernas. As comunidades onde existem
laços de amizade ou de parentesco são mais correntes
nas colectividades urbanas modernas do que supôs.
Everett Hughes, um colega de Wirth na Universidade
de Chicago, escreveu sobre ele o seguinte: 'Louis
costumava dizer todas essas coisas sobre o carácter
impessoal das cidades - mas, no entanto, ele próprio
vivia com um clã de parentes e amigos numa base
muito pessoal' (citado em Kasarda e Janowitz, 1974).
Os grupos, como aqueles a quem Herbert Gans
chama 'aldeãos urbanos*, são comuns nas cidades
modernas (Gans, 1962). Os seus 'aldeãos urbanos'
são os americanos de origem italiana que vivem num
bairro no centro de Boston. Estas áreas de 'etnia
branca* estão provavelmente a tornar-se menos signi-
ficativas nas cidades americanas do que antigamente,
mas estão a ser substituídas por comunidades de
 AS CIDADES E OS ESPAÇOS U R B A N O S 578
novos imigrantes que se estabelecem no centro das
cidades.
Mais importante ainda, os bairros que envolvem
laços de parentesco próximo e laços pessoais pare-
cem ser criodos muitas vezes pela vida na cidade.
Não são apenas vestígios de um modo de vida ante-
rior que sobreviveu durante algum tempo na cidade.
Claude Fisher formulou uma interpretação para
explicar porque é que o urbanismo em larga escala
tem tendência para promover subculturas diversas,
em vez de aglutinar toda a gente numa massa anóni-
ma. Segundo ele, os que vivem nas cidades podem
colaborar com outras pessoas de origens ou interesses
semelhantes para desenvolverem relações locais.
A l é m disso, podem juntar-se a grupos religiosos,
étnicos e políticos distintos e a outros grupos subcul-
turais. U m a cidade pequena ou vila não permite o
desenvolvimento de tal diversidade subcultural (Fis-
her, 1984). Aqueles que formam comunidades étnicas
nas cidades, por exemplo, podiam conhecer-se pouco
ou nada nas suas terras de origem. Quando chegam,
são atraídos para áreas onde vivem outras pessoas
com origens linguísticas e culturais semelhantes, e
assim se formam novas estruturas subcomunitárias.
U m artista pode encontrar poucos artistas a quem se
associar numa aldeia ou vila, mas, numa grande cida-
de, pelo contrário, pode-se juntar a uma subcultura
artística e intelectual significativa.
U m a grande cidade é um 'mundo de estranhos',
mas, no entanto, apoia e origina relações pessoais.
Não se trata de um paradoxo. Temos de dividir a
experiência urbana entre a esfera pública dos encon-
tros com estranhos e o mundo mais privado da famí-
lia, dos amigos e colegas de trabalho. Pode ser difícil
'conhecer pessoas' para alguém que acabe de chegar
a uma grande cidade. M a s quem quer que vá viver
para uma comunidade rural pequena, estabelecida,
sente que a simpatia dos habitantes é apenas uma
forma de gentileza pública - e que pode levar anos a
ser-se aceite" Isto não acontece nas cidades. Tal
como Edward Krupat comentou:
O ovo urbano ... tem uma casca difícil de quebrar. Sem
oportunidade ou ocasião para tomar a iniciativa, muitas
pessoas que se vêem todos os dias n o autocarro ou na
estação ferroviária, num café, ou nos corredores d o tra-
balho nunca passam de 'estranhos familiares'. Algumas
pessoas também permanecem totalmente afastadas das
outras, por lhes faltarem aptidões para o convívio social
ou por não terem iniciativa. Não obstante, a verdade é
que, devido à diversidade dos estranhos - cada um é um
amigo potenciai - e à variedade dos estilos de vida e
interesses na cidade, as pessoas conseguem penetrar no
grupo. E . uma vez dentro d e um grupo ou organização,
as possibilidades para expandir as suas relações muhi-
p l i c a m - s e . C o m o resultado, tudo indica que as oportuni-
dades positivas das cidades parecem superar frequente-
mente as forças constrangedoras, permitindo que as pes-
soas desenvolvam e mantenham relacionamentos muito
satisfatórios. (Krupat, 1985, p. 36).
As ideias de Wirth ainda mantêm uma certa vali-
dade, mas à luz de contribuições posteriores percebe-
-se que é excessivamente generalizador. As cidades
modernas implicam frequentemente relações sociais
impessoais e anónimas, mas são também fonte de
diversidade e, por vezes, de intimidade.
O urbanismo e o ambiente criado
As teorias do urbanismo mais recentes salientam que
o urbanismo não é um processo autónomo e que deve
ser analisado em conjunto com os principais padrões
da mudança política e económica. Os dois principais
autores sobre a análise urbana na actualidade, David
Harvey e Manuel Castells, foram fortemente influen-
ciados por M a r x (Harvey, 1 9 7 3 , 1 9 8 2 , 1 9 8 5 ; Castells,
1977,1983).
Harvey: A restruturação do espaço
O Urbanismo, realça Harvey, é uma das características
do meio ambiente criado que a expansão do capita-
lismo industrial produziu. Nas sociedades tradicionais,
a cidade e o campo eram claramente diferenciados. N o
mundo moderno, a indústria toma pouco clara a divi-
são entre a cidade e o campo. A agricultura mecaniza-
sse e é dirigida simplesmente de acordo com conside-
rações de preço e de lucro, tal como a actividade indus-
trial, e este processo reduz as diferenças nos modos de
vida social das populações urbanas e rurais.
N o urbanismo moderno, salienta Harvey, o espaço
é permanentemente reestruturado. O processo é
determinado pelo local onde as grandes empresas
decidem construir as suas fábricas, centros de inves-
tigação e desenvolvimento e outros; pelo controlo
dos governos sobre os terrenos e a produção indus-

trial, e pelas actividades dos investidores privados
que compram e vendem casas e propriedades. As
empresas, por exemplo, avaliam continuamente as
vantagens relativas de novas localizações, comparan-
do-as com as existentes. À medida que a produção se
toma mais barata numa dada área do que noutra, ou
que a empresa muda de um produto para outro, os
escritórios e as fábricas são encerrados num dado
local e abertos noutro. Nesse sentido, a uma dada
altura, quando estão em jogo lucros consideráveis,
pode existir uma grande actividade de construção de
edifícios de escritórios no centro das grandes cidades.
U m a vez concluídos os edifícios, e 'reconstruída' e
modernizada a área central, os investidores vão em
busca de oportunidades para a construção especulati-
va de futuros edifícios noutros locais. Muitas vezes o
que é lucrativo num certo período não o é noutro,
quando se altera o clima financeiro.
As actividades dos compradores particulares de
habitações são fortemente influenciáveis pelos inves-
timentos comerciais, bem como pelos juros dos
empréstimos e pelos impostos estipulados pelos
governos centrais e locais. Após a segunda guerra
mundial, por exemplo, deu-se uma enorme expansão
dos subúrbios nas principais cidades dos Estados
Unidos. Em parte, isto deveu-se à discriminação étni-
ca e à tendência da população branca para se deslocar
para longe dos centros das cidades. Contudo, argu-
menta Harvey, isto só foi possível porque o Governo
decidiu conceder benefícios fiscais aos compradores
de casas e às empresas de construção, bem como pela
concessão de créditos especiais por parte das organi-
zações financeiras. Estas medidas foram a base da
construção e compra de edifícios para a habitação nas
periferias das cidades e promoveram, simultanea-
mente, a procura de produtos industriais como, por
exemplo, os automóveis. Desde a década de 6 0 , o
crescimento e a prosperidade das cidades do sul da
Grã-Bretanha estão directamente relacionados com o
declínio das velhas indústrias no norte e a subse-
quente transferência do investimento para novas
oportunidades industriais.
Castells: urbanismo e movimentos sociais
Tal como Harvey, Castells salienta que a forma espa-
cial de uma sociedade está intimamente relacionada
com os mecanismos gerais do seu desenvolvimento.
Para entender as cidades, temos de perceber os pro-
AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS 579
cessos através dos quais as formas espaciais são cria-
das e transformadas. A disposição e as características
arquitectónicas das cidades e dos arredores expri-
mem lutas e conflitos entre os diferentes grupos da
sociedade. Por outras palavras, os ambientes urbanos
representam manifestações simbólicas e espaciais de
forças sociais mais vastas, Os ananha-céus, por exem-
plo, podem ser construídos com objectivos lucrati-
vos, mas os edifícios gigantescos também 'simboli-
zam a força do dinheiro na cidade por meio da tecno-
logia e da autoconfiança e são as catedrais do perío-
do de desenvolvimento do capitalismo empresarial*
(Castells, 1983, p. 103).
Por contraste com os sociólogos da Escola de Chi-
cago, Castells vê a cidade não só como uma localiza-
ção distinta - a área urbana mas como parte inte-
gral de processos de consumo colectivo, o qual é por
sua vez, uma dimensão inerente ao capitalismo
industrial. As casas, escolas, serviços de transportes e
complexos recreativos são formas pelas quais as pes-
soas 'consomem' os produtos da indústria moderna.
O sistema fiscal influencia quem consegue comprar
ou alugar e onde, e quem constrói e onde. As grandes
empresas, bancos e companhias de seguros, que for-
necem o capital para os projectos de construção
detêm bastante poder sobre estes processos. Mas os
organismos governamentais também afectam directa-
mente muitos aspectos da vida citadina, ao construí-
rem estradas e habitações públicas, ao projectarem
espaços verdes, etc. O aspecto físico das cidades é,
portanto, um produto tanto das forças de mercado
como do poder do governo.
N o entanto, a natureza do ambiente criado não
resulta apenas das actividades dos ricos e poderosos.
Castells sublinha a importância das lutas dos grupos
desprivilegiados para alterarem as suas condições de
vida. Os problemas urbanos estimulam múltiplos
movimentos sociais, que se preocupam com a melho-
ria das condições habitacionais, protestam contra a
poluição atmosférica, defendem os parques e espaços
verdes e combatem os projectos de construção que
alteram o meio ambiente de uma dada área. Castells
estudou, por exemplo, as actividades de grupos
homossexuais de São Francisco, que conseguiram
reestruturar os bairros de acordo com os seus próprios
valores culturais - permitindo o crescimento de mui-
tas organizações, clubes e bares de homossexuais - e
adquirir uma posição proeminente na política local.
580 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
Castells e Harvey enfatizam o facto de as cidades
serem, na sua quase totalidade, ambientes artificiais,
construídos peias próprias pessoas. N e m mesmo a
maioria das zonas rurais escapa à influência da inter-
venção humana e da tecnologia moderna, pois a acti-
vidade humana remodelou e reordenou o mundo da
natureza. Os alimentos não são produzidos para os
habitantes locais, mas para mercados nacionais e
internacionais e na agricultura mecanizada a terra é
rigorosamente subdividida, submetida a usos espe-
cializados e ordenada, de acordo com padrões físicos
que pouco têm a ver com as características naturais
do meio ambiente. Aqueles que vivem em proprieda-
des agrícolas e nas zonas rurais mais isoladas estão
económica, política e culturalmente ligados à socie-
dade mais ampla, por muito diferentes que sejam os
seus modos de comportamento em relação aos dos
habitantes das cidades.
Avaliação
A s visões de Harvey e Castells têm sido profusamen-
te debatidas e o seu trabalho foi importante para a
reorientação da análise urbana. A o contrário da abor-
dagem ecológica, Harvey e Castells não colocaram a
ênfase nos processos espaciais 'naturais', mas na
forma como a terra e o ambiente criado são um refle-
xo dos sistemas do podei social e económico. Trata-
-se de uma mudança significativa. N ã o obstante, as
ideias de Harvey e Castells são frequentemente apre-
sentadas de forma bastante abstracta, e não estimula-
ram uma tão grande variedade de pesquisas como o
trabalho efectuado pela Escola de Chicago.
D e certa forma, os pontos de vista apresentados
por Harveys e Castells e pelos sociólogos da Escola
de Chicago complementam-se c o m utilidade e
podem ser combinados de forma a dar uma imagem
global do processo urbano. D e facto, os contrastes
entre as áreas da cidade, descritos pela Ecologia
Urbana, existem, assim como o carácter impessoal,
próprio da vida nas cidades, em geral. N ã o obstante,
estes contrastes são mais variáveis do que os mem-
bros da Escola de Chicago pensavam, e são determi-
nados, antes do mais, pelas influências sociais e
económicas analisadas por Harvey e Castells. John
Logan e Harvey Molocht sugeriram uma abordagem
que relaciona directamente as perspectivas de autores
como Harvey e Castells com certos aspectos da pers-
pectiva ecológica (Logan e Molotch, 1987). Logan e
Molocht estão de acordo com Harvey e Castells
quanto ao facto de as características gerais do desen-
volvimento económico, que se estendem nacional e
internacionalmente, afectarem a vida urbana de
forma bastante directa. M a s , em sua opinião, estes
factores económicos de longo alcance são 'filtrados*
pela acção das organizações locais, incluindo as acti-
vidades económicas do bairro, dos bancos e dos orga-
nismos governamentais, em conjunto com as activi-
dades dos compradores particulares de casas.
Os locais - terrenos e edifícios - são comprados e
vendidos, de acordo com Logan e Molocht, exacta-
mente como quaisquer outros produtos nas socieda-
des modernas, mas os mercados que estruturam o
ambiente das cidades são influenciados pela forma
como os diferentes grupos de pessoas desejam utilU
zar as propriedades que compram e vendem. Surgem
muitas tensões e conflitos na sequência deste proces-
so - e estes são os factores principais da reestrutura-
ção dos bairros citadinos.
Para Logan e Molocht, as grandes empresas finan-
ceiras e comerciais nas cidades modernas tentam
intensificar constantemente o uso da terra e m áreas
específicas. Quanto mais o podem fazer, maiores são
as oportunidades de especulação e construção lucra-
tiva de novos edifícios. Estas empresas preocupam-se
pouco c o m os efeitos sociais e físicos das suas activi-
dades num dado bairro - não têm e m consideração,
por exemplo, o facto de residências antigas e atraen-
tes serem demolidas para dar lugar a grandes edifí-
cios de escritórios. Os processos de crescimento
fomentados pelas grandes empresas envolvidas no
sector do imobiliário colidem frequentemente com os
interesses dos negócios locais e dos residentes que
podem tentar resistir. As pessoas organizam-se em
grupos locais para defenderem os seus interesses de
residentes. Tais associações podem defender o
aumento das áreas protegidas, impedir a construção
de novos edifícios em zonas verdes ou em parques,
ou exercer pressão para serem publicadas leis de
arrendamento mais favoráveis.
Tendências no desenvolvimento
urbano Ocidental
Nesta secção iremos considerar alguns dos principais
padrões no desenvolvimento urbano ocidental no
 581 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS

pós-guerra, utilizando os exemplos da Grã-Bretanha

e dos Estados-Unidos. A atenção concentrar-se-á no
aparecimento dos subúrbios e no declínio dos centros
das cidades, no conflito urbano, nas crises financeiras
e nas estratégias destinadas à renovação urbana.

A suburbanização
Alguns convertidos à vida nas grandes cidades olha-
ram com desdém para a grande expansão dos subúr-
bios, com as suas vivendas semi-separadas e os jar-
dins bem arranjados cobrindo as zonas limítrofes das
cidades inglesas. Outros, como o poeta John Betje-
man, celebraram a excentricidade modesta da arqui-
tectura dos subúrbios e o impulso para combinar as
oportunidades de emprego da cidade como u m modo
de vida em termos práticos com a propriedade do
emprego e do cano e e m termos de valores como a
vida familiar tradicional.

Muitos subúrbios e m torno de Londres cresceram

entre as duas guerras e aglomeraram-se entre as
novas estradas e ligações efectuadas pelo metropoli-
tano que podiam trazer os habitantes dos subúrbios
até ao centro. Nos Estados Unidos, o processo da
suburbanização atingiu o seu apogeu nos anos 50 e
60. Durante esse período, as zonas centrais das cida-
des tiveram uma taxa de crescimento de 10 por cento,
enquanto a das áreas suburbanas foi de 48 por cento. Os habitantes dos subúrbios de Paris f a z e m as suas via-
A maioria do fluxo em direcção aos subúrbios envol- gens diárias de carro para dentro e para fora dos subúrbios.
veu famílias brancas. A imposição da integração
racial nas escolas pode ser visto como um factor
importante na decisão do abandono dos centros das
cidades. A mudança para os subúrbios foi uma opção na negra cresceu cerca de 34,4 por cento, os latinos
atractiva para as famílias que preferiam que os seus cerca de 69 3 por cento e os asiáticos 125,9 por cento.
filhos frequentassem escolas só para brancos. Ainda E m contrapartida, a população suburbana branca só
hoje, os subúrbios americanos continuam a ser pre- cresceu 9,2 por cento. Os membros das minorias étni-
dominantemente brancos. Os grupos minoritários cas mudaram-se para os subúrbios pelas mesmas
constituíam apenas 18 por cento do total da popula- razoes daqueles que antes os precederam: melhores
ção suburbana em 1990. Três em quatro afro-ameri- condições de habitabilidade, escolas e amenidades.
canos continuam a viver nos centros das cidades, em Tal como as pessoas que iniciaram o êxodo para os
comparação com um em cada quatro dos brancos. subúrbios nos anos 50 são, na sua maioria, trabalha-
A maioria dos residentes suburbanos negros vive em dores da classe média. De acordo com o Presidente
bairros de maioria negra em cidades-satélite da da Autoridade para a Habitação de Chicago, 4 a subur-
metrópole. banização já não está relacionada com factores de
raça, mas de classe. Ninguém quer ter por perto gente
Contudo, a dominação dos brancos nos subúrbios
pobre, por causa de todos os problemas que acompa-
está a desaparecer à medida que cada vez mais mem-
nham os pobres: escolas pobres, ruas inseguras, ban-
bros das minorias raciais e étnicas deixam o centro
dos' (citado e m D e W i t t , 1994).
das cidades. Entre 1980 e 1990 a população suburba-
582 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
Na Grã-Bretanha, a deslocação da população resi-
dencial das áreas centrais da cidade para os subúrbios
e cidades-dormitôrio (aglomerados situados fora dos
limites da cidade, habitados principalmente por pes-
soas que nela trabalham) ou para as aldeias nos anos
7 0 e início dos anos 80 significou que a população da
grande Londres baixou cerca de meio milhão naque-
le período. A o mesmo tempo, muitas cidades mais
pequenas cresceram rapidamente - por exemplo,
Cambridge, Ipswich, Norwich, Oxford e Leicester.
Nas cidades industriais do Norte, a rápida perda da
indústria também afectou os centros das cidades,
enquanto a população dos subúrbios e das cidades
mais pequenas - e a deslocação para sudeste - se
expandiu novamente durante o boom económico do
final dos anos 90.
A decadência dos centros das cidades
A 'debandada para os subúrbios' teve consequências
dramáticas na saúde e vitalidade tanto dos centros
urbanos britânicos, como americanos. A decadência
dos centros urbanos que marcou todas as grandes
cidades americanas nas últimas décadas é uma con-
sequência directa do crescimento dos subúrbios.
A deslocação dos grupos mais prósperos para fora
das cidades implica uma perda de receitas provenien-
tes dos impostos locais. Dado que os que permane-
cem, ou os substituem, incluem muitos dos que
vivem na pobreza, há poucas hipóteses de substituir
essa fonte de rendimentos perdida. Se se aumentam
os impostos nos centros das cidades, os grupos mais
prósperos e os negócios ainda terão uma maior ten-
dência para se mudar para mais longe.
Esta situação toma-se mais grave à medida que os
edifícios nos centros das cidades se deterioram mais
do que os dos subúrbios, e que o índice de criminali-
dade e a taxa do desemprego aumentam. Torna-se
necessário, por conseguinte, aumentar as despesas
com a segurança social, as escolas e a manutenção
dos edifícios, a polícia e os bombeiros. Desenvolve-
-se um ciclo de deterioração, no qual quanto mais os
subúrbios se expandem, maiores são os problemas
dos centros citadinos. E m muitas áreas urbanas ame-
ricanas, o efeito tem sido terrível - especialmente nas
cidades mais antigas como Nova Iorque, Boston ou
Washington. E m certos bairros destas cidades, a dete-
rioração da propriedade é provavelmente mais grave
do que em qualquer dos maiores centros urbanos dos
outros países do mundo industrializado. Edifícios de
apartamentos decadentes e edifícios ocupados e
incendiados alternam com áreas desertas cobertas de
lixo.
Na Grã-Bretanha, a decadência do centro das cida-
des foi menos marcada do que nos Estados Unidos.
N o entanto, alguns centros urbanos, como, por exem-
plo, Liverpool, estão tão delapidados como alguns
bairros das cidades americanas. U m a das razões para
que tal acontecesse é que a crise financeira afectou
muitos centros das cidades na Grã-Bretanha. A partir
de finais da década de 7 0 , as autoridades locais foram
fortemente pressionadas para limitar os seus orça-
mentos e reduzir os serviços locais mesmo nas áreas
urbanas mais degradadas. As autoridades tocais que
excedessem os orçamentos estabelecidos pelo gover-
no nacional podiam ser penalizadas. Isto deu origem
a conflitos intensos entre o governo e uma série de
conselhos metropolitanos responsáveis por centros
de cidade problemáticos quando não conseguiam
cumprir os níveis orçamentais estabelecidos. A intro-
dução da Poli Tax pelo governo da Mrs. Thatcher
afectou ainda mais as finanças das autarquias. Ape-
sar da Poli Tax ter sido finalmente abandonada em
virtude da forte oposição, muitas autarquias urbanas
ficaram com menos rendimentos e foram compeli-
das a fazer cortes em serviços tidos por todos como
essenciais.
O relatório da Igreja de Inglaterra sobre 1985, Fé
na Cidade, descreve os centros citadinos e m termos
sombrios: 'Paredes cinzentas, ruas cobertas de lixo,
janelas entaipadas, escritos nas paredes, ruínas e
escombros, são tristemente aspectos normais dos dis-
tritos e paróquias de que nos ocupamos - as habita-
ções do centro são mais antigas do que as outras.
Perto de um quarto das casas inglesas foram cons-
truídas antes de 1919, mas a proporção nos centros
urbanos situa-se entre os 40 e os 60 por cento 1 (Igre-
ja de Inglaterra, 1985, p. 18).
Paul Harrison, ao descrever Hackney, uma das
áreas administrativas mais pobres de Londres, retra-
tou uma atmosfera de desespero:
As forças policiais enfrentam a tarefa virtualmente
impossível de manter sob controlo a mistura explosiva
que as dinâmicas da sociedade britânica criaram nos
centros urbanos. Esta mistura, aquecida pela recessão e
 600 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS

A morte d e um sonho: prédios das autarquias em Londres, construídos como c a s a s modernas

para o s habitantes, tornaram-se num fixo d e descontentamento e d e decadência urbana.

por um elevado nível d e desemprego, gera inevitavel-

mente um número elevado de crimes. Este facto obriga
a polícia a estar mais presente e com maior número de
efectivos do que em áreas com outras características, o
que acarreta mais frequentemente contactos desagradá-
veis com as pessoas, tidas como suspeitos potenciais, e
cria mais oportunidades d e erro e abuso policial. (Harri-
son, 1983, p . 3 6 9 )
O resultado é um círculo vicioso. Os mais despro-
vidos não só constituem as maiores vítimas do crime,
como têm de lidar com uma presença da polícia
muito maior. Por sua vez, um maior número deles
dedica-se a actividades criminosas. E m áreas como
Hackney, avisou Harrison, está a emergir 'uma socie-
dade barricada de autodefesa', marcada também por
uma rápida erosão das liberdades civis'.
Doenças sociais semelhantes afectam as grandes
cidades, tanto nos Estados Unidos como na Grá-Bre-
tanha: abuso de drogas, crime e delinquência, desem-
prego, sem-abrigo, intolerância racial e étnica, exclu-
são social, serviços públicos insuficientes, escolas
fracas e tensões entre o cumprimento da lei e os cida-
dãos. Por vezes, estas múltiplas desvantagens sobre-
pôem-se de tal forma que explodem sob a forma de
conflitos e tumultos urbanos abertos.
Conflito urbano
Numa era da globalização, movimento e rápida
mudança, as grandes cidades tomaram-se expressões
concentradas e intensificadas dos problemas sociais
que afligem a sociedade como um todo. Frequente-
mente, as falhas geológicas 'invisíveis' das cidades
deram lugar ao equivalente a tremores de terra
sociais. Tensões semelhantes sobem à superfície, por
vezes de forma violenta, sob a forma de tumultos,
pilhagens e destruição generalizada.
Foi o que aconteceu em Los Angeles, na Primave-
ra de 1992, quando eclodiram tumultos em vários
locais da cidade. Henry Cisneros, secretário do
Departamento de Habitação e Desenvolvimento
Urbano, dirigiu-se à cidade para investigar em pri-
meira mão o que estava a acontecer:
O que eu vi foi uma cidade com f u m o por todo o lado.
Cheirava a ferro e plástico queimados. O f u m o era tão
denso que ofuscava as luzes de um helicóptero que por
584 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
ali sobrevoava. As sirenes disparavam com intervalos de
poucos segundos, enquanto equipas de socorro munidas
de extintores, protegidas pelos carros patrulha das auto-
-estradas da Califórnia - literalmente comboios de vinte
veículos, os carros patrulha para protegerem os que
combatiam o fogo - corriam de um fogo para outro ...
Naquela quinta-feira à noite, Los Angeles era o verda-
deiro apocalipse urbano numa espécie de fumaça laran-
ja, um assalto a todos os sentidos, pessoas de olhos
esbugalhados, tomadas de pânico somente com um som
alto ao longe (Cisneros, 1993).
Os conflitos urbanos também atingiram as cidades
britânicas - em Brixton, em Broadwater Farm em
Tottenham, a norte de Londres, onde u m polícia foi
assassinado, e m Oxford, Bristol e outras cidades.
Que causas motivam estas tensões e as múltiplas
carências a culminar e m formas abertas de conflito
urbano? U m factor é certamente a pobreza; outro, é a
divisão e o antagonismo étnico, em particular entre
brancos e negros; um terceiro é o crime; um quarto é
simplesmente a insegurança. Inseguranças e incerte-
zas emergem dos três primeiros factores, sejam os
indivíduos afectados directamente ou não por eles.
Tal como no Reino Unido, a pobreza nos Estados
Unidos expandiu-se nas duas últimas décadas. Na
primeira metade dos anos 9 0 , a proporção da popula-
ção a viver abaixo do limiar da pobreza é a maior
desde há um quarto de século. E m particular quando
origina subclasses privadas, a pobreza separa largos
segmentos da população da sociedade mais lata; mui-
tos dos grupos mais pobres concentram-se nos cen-
tros das cidades que se estão a degradar. O elemento
espacial para a exclusão social é claramente perceptí-
vel neste caso.
Renovação urbana
Que abordagem deveriam desenvolver os governos
locais, regionais e nacionais para enfrentar os com-
plexos problemas que afectam os centros das cida-
des? Como pode ser controlada a rápida expansão
dos subúrbios para prevenir a erosão das áreas verdes
e dos campos? U m a política de renovação u r b a n a é
particularmente desafiante porque exige acção simul-
tânea em múltiplas frentes.
N o Reino Unido, por exemplo, foram introduzidos
um conjunto de esquemas nacionais - envolvendo,
por exemplo, programas de subsídios para a reabili-
tação de casas pelos seus proprietários ou incentivos
de impostos para atrair os negócios - para reavivar as
fortunas dos centros das cidades. O programa do
Governo Conservador, Acção paro as Cidades, de
1998, por exemplo, valorizava mais o papel do inves-
timento privado e das forças do mercado para gerar
desenvolvimento do que a intervenção estatal. Toda-
via, a resposta do capital privado revelou-se muito
mais fraca do que o previsto.
Os estudos realizados indicam que, para além do
efeito propagandístico, dar incentivos e esperar que a
iniciativa faça o resto, não é uma via eficiente para
lidar com os problemas fundamentais da ordem
social gerados pelos centros urbanos. H á um conjun-
to tão grande de circunstâncias opressivas nos centros
das cidades, que a inversão dos processos de declínio
é, em qualquer caso, extraordinariamente difícil. As
investigações sobre a decadência do centro das cida-
des, tal como o relatório Scarman sobre os tumultos
de Brixton, em 1981, chamou a atenção para o facto
de não existir uma abordagem coordenada dos pro-
blemas dos centros urbanos (Scarman, 1982). Sem o
aumento da despesa pública - que não é verosímil
num futuro próximo - as possibilidades de uma
melhoria radical são, na verdade, diminutas (Macgre-
g o r e Pimlott, 1991).
E m direcção ao Renascimento U r b a n o :
o relatório da Urban Task Force
A renovação urbana não é apenas a recuperação das
áreas dos centros da cidade, mas também o desenvol-
vimento sustentável das regiões em redor da cidade.
A s previsões do governo são as de que serão forma-
dos mais de 3.8 milhões de lares entre 1996 e 2021.
O trânsito automóvel deverá crescer 1/3 nas duas pró-
ximas décadas; j á a média de deslocações para os tra-
balhadores britânicos é 4 0 % mais elevada do que há
20 anos atrás. U m e m cada quatro residentes acredita
que a sua área se degradou em anos recentes, enquan-
to apenas um em dez sente que melhorou (Urban
Task Force, 1999).
Confrontado com os desafios j á existentes em
áreas urbanas e suburbanas, como com a promessa de

maior expansão nos próximos anos, o governo con-
verteu a Urban Task Force, sob a chefia do arquitec-
to e urbanista Lord Rogers, a fazer recomendações
para melhorar a qualidade de vida nas zonas britâni-
cas urbanas e rurais. N o relatório publicado em Junho
de 1999, a Task Force desenhou mais de 100 reco-
mendações com a intenção de desenvolver u m
"renascimento urbano" na Grã-Bretanha. 'Desde a
revolução industrial que perdemos a propriedade das
nossas vilas e cidades, deixando que elas fossem
estragadas por um design pobre, dispersão económi-
ca e polarização social', notou a Task Force. Segun-
do os autores do relatório, o início do século X X i
apresenta três grandes oportunidades para a mudan-
ça. A revolução tecnológica produziu novas formas
de tecnologia de informação e novos modos de trocar
informação; a crescente ameaça ecológica despolo-
tou a necessidade de desenvolvimento sustentável; e
uma transformação social alargada pode ser sentida
num aumento da esperança de vida e o significado
das escolhas de vida nas vidas profissionais e pes-
soais das pessoas.
N o seu relatório, a Task Force enfatizou muitos
temas-chave essenciais para a protecção contra a ero-
são do campo e para a promoção de áreas urbanas
saudáveis e vibrantes. Sem os seguintes princípios
fundamentais, defendem os autores, existe um perigo
real de que as cidades se fragmentem, de que as áreas
rurais sejam engolidas e a poluição, o congestiona-
mento do trânsito e a degradação social se agravem.
• Reciclagem da terra e dos edifícios - Sempre que
possível, a construção de novas casas deveria ser
feita em terras anteriormente urbanizadas, em vez
de em locais verdes. O relatório assinalou que,
actualmente, 1.3 milhões de edifícios residenciais
e comerciais estavam vazios na Grã-Bretanha.
O governo está a projectar 6 0 % de novas casas
antecipadas a serem construídas e m locais 'reci-
clados' (ver abaixo).
9 Melhorar o ambiente urbano - As áreas urbanas
existentes têm de ser mais atractivas para que as
pessoas decidam viver, trabalhar e socializar
nelas. As áreas urbanas deveriam ajudar a desen-
volver um sentido de comunidade e de segurança
pública. Os bairros devem estar mais bem ligados
entre si para encorajar as pessoas a andarem a pé
ou de bicicleta ou de transportes públicos.
585 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
m Atingir a excelência na gestão das áreas locais -
U m renascimento urbano dependerá de uma forte
liderança política local e de uma participação
democrática alargada dos cidadãos. Os residentes
deveriam ter um papel crescente nos processos de
tomada de decisão.
• Desenvolver a regeneração - Deveria ser dado
maior poder às autoridades locais e responsabilida-
de para identificarem recursos direccionados para a
regeneração de longo termo das áreas degradadas.
Os fundos públicos deveriam ser utilizados de modo
a atrair investimento privado através do mercado.
O relatório da Urban Task Force enfatizou que a
renovação urbana não pode ser o produto apenas do
esforço político. Pelo contrário, exige uma mudança
da cultura, competências, crenças e valores pelos
políticos, autoridades locais e cidadãos médios.
A educação, o debate e a troca de informação serão
cruciais em trazer uma 'renovação urbana* (1999).
Gentrifícaçâo e i reciclagem urbanay
A reciclagem urbana - a renovação de edifícios
antigos para novos usos - tomou-se bastante comum
nas grandes cidades. Esse processo faz parte, às
vezes, de programas de planeamento, mas mais fre-
quentemente é o resultado da gentriflcaçao - a reno-
vação de edifícios em bairros degradados para serem
utilizados por grupos com rendimentos mais eleva-
dos, ou para servirem para equipamentos dedicados a
servi-los, como lojas e restaurantes.
A gentrificação dos centros das cidades teve lugar
nas principais cidades da Grã-Bretanha, Estados Uni-
dos e Canadá e parece continuar nos próximos anos.
U m a das razões é económica e demográfica. Os
jovens profissionais escolhem casar e iniciar as suas
famílias mais tarde na vida. Porque as suas carreiras
exigem muitas vezes longas horas em edifícios de
escritórios no centro das cidades, a vida nos subúr-
bios toma-se mais um inconveniente do que uma
vantagem. Os casais ricos sem filhos têm capacidade
para pagar rendas elevadas em áreas centrais das
cidades recuperadas e podem preferir construir esti-
los de vida em torno de opções culturais, culinárias e
de entretenimento de elevada qualidade aí disponí-
veis. Os casais mais velhos cujos filhos deixaram a
casa também podem ser tentados a regressar ao cen-
tro das cidades pelas mesmas razões.
586 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
Docklands: renovação urbana ou desastre urbano?
O exemplo mais importante deste facto é represen-
tado pela renovação da área das Docas, em Lon-
dres. Estaremos perante um caso único de sucesso
em matéria de regeneração urbana, ou diante de um
desastre mais ou menos completo? Cada um destes
pontos de vista tem os seus defensores, embora
todos concordem com o facto de o progresso do pro-
cesso de rejuvenescimento das Docas ser menor do
que o esperado pelos seus defensores, desde o
momento e m que a economia entrou em recessão.
A área das Docas ocupa cerca de oito milhas qua-
dradas e meia (1.360 hectares) do território Leste de
Londres junto ao Tamisa, que deixou de ter funções
económicas devido ao encerramento das Docas e
ao declínio industrial; Procíamou-se que este pro-
cesso representava l a maior área d e renovação imo-
biliária da Europa Ocidental' e 'a maior oportunidade
desde o Fogo d e Londres'.
As Docas estão próximas do distrito financeiro da
City de Londres, mas também estão próximas das
áreas pobres da classe trabalhadora no outro lado.
A partir dos anos sessenta houve batalhas internas -
que prosseguem - acerca do futuro da área. Muitos
habitantes ou vizinhos das Docas preferiam uma
renovação levada a cabo através de projectos de
desenvolvimento da comunidade, que protegesse os
U m factor que promove a gentríficaçâo nos Esta-
dos Unidos é a queda das taxas de criminalidade.
Desde 1991, a incidência do crime violento caiu uma
média de 3 4 % nas dez maiores cidades norte-ameri-
canas. Apesar da lei da 'tolerância zero* e das políti-
cas de ordem favorecidas por muitas cidades norte-
-americanas - de forma mais proeminente em Nova
Iorque - terem sido severamente criticadas por serem
racistas, arbitrárias e muito duras, produziram indu-
bitavelmente centros de cidades menos perigosos.
Finalmente, o perfil económico da nova economia
do conhecimento é muito favorável aos centros das
cidades. Muitas empresas envolvidas na tecnologia,
comunicações, publicidade e marketing, localizaram-
interesses dos residentes mais pobres. Entretanto,
com a criação da Empresa de Desenvolvimento das
Docas em 1981, a região tornou-se num elemento
central da estratégia para encorajar a iniciativa priva-
da a desempenhar o papel principal no rejuvenesci-
mento urbano, que já mencionámos.
Hoje em dia, a área é nítida e visivelmente dife»
rente dos bairros empobrecidos que a ladeiam.
Abundam os edifícios modernos, por vezes de uma
arquitectura aventurosa. Converteram-se armazéns
em apartamentos de luxo e construíram-se novos
blocos. Ediftcou-se um grande complexo de escritó-
rios em Canary Wharf. Contudo, no meio do brilho,
há edifícios degradados e terrenos abandonados.
O espaço destinado a escritórios continua frequen-
temente vazio, o mesmo acontecendo a algumas
das novas habitações que vieram a revelar-se inven-
dáveis aos preços estabelecidos. A zona das Docas
possui algumas das habitações mais pobres do
país, mas as pessoas que aí vivem pouco beneficia-
ram da construção à sua votta. Ofereceu-se um bom
número de casas "acessíveis". Porém, só uma
pequena proporção dos residentes locais, as queria
comprar ou podia fà2ê-lo. Uma história única de
sucesso na regeneração urbana ou um desastre
mais ou menos completo? Cada uma das visões tem
-se em distritos de negócios centrais. U m crescente
número de empresas que se estão a expandir neste
domínio escolhem implantar-se no centro das cidades
em vez de nos subúrbios. Auto-estradas congestiona-
das e longas horas de viagem tornaram-se um modo de
vida para muitos habitantes dos subúrbios; existem
evidências que um crescente número de trabalhadores
na nova economia pode escolher quebrar este padrão,
vivendo e trabalhando nos centros das cidades.
E m Londres, as Docklands foram um notável
exemplo de 'reciclagem urbana' (ver caixa). Nos
Estados Unidos, os construtores compram armazéns
industriais em cidades, de Milwaukee a Filadélfia, e
convertem-nos em caros lofts residenciais e estúdios.

A criação de espaços públicos interessantes nos cen-
tros urbanos degradados de Baltimore a Pittsburgh
foi anunciada como triunfo da renovação urbana.
Contudo, é difícil conciliar a degradação que conti-
nua nos bairros a pouca distância destes centros revi-
talizados.
Richard Senett, no seu livro acerca da história da
cidade, The Conscience of the Eye (1993), argumen-
ta contra projectos de desenvolvimento como os das
Docas e afirma que os urbanistas deveriam efectuar
tentativas para preservar, o que designa como a 'cida-
de humana' ou para regressar à mesma. Os enormes
edifícios impessoais em muitas cidades voltam as
pessoas para si mesmas tomando-as distantes umas
587 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
das outras. Mas as cidades podem voltar as pessoas
para o exterior, colocando-as em contacto com uma
variedade de culturas e de modos de vida. Devería-
mos tentar criar ruas que não se limitassem a ser
seguras mas que fossem também 'cheias de vida', de
um modo contrário ao que 'as artérias do tráfego,
apesar de todo o seu movimento de veículos o não
são9. A zona comercial suburbana com os seus pas-
seios e lojas uniformizados está tão distante da 'cida-
de humana' como a auto-estrada. Deveríamos inspi-
rar-nos nas áreas antigas das cidades, como as que se
encontram em muitos centros das cidades italianas,
que são à escala humana e misturam a diversidade
com a elegância do seu desenho.
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Urbanizaçao no mundo
em desenvolvimento
A população urbana mundial poderia atingir os 2.5
biliões de pessoas e m 2025. Segundo algumas esti-
mativas, 4 milhões destes habitantes urbanos serão
residentes das cidades nos países em desenvolvimen-
to. Como mostra o mapa das 'megacidades* (vide
figura 18.2), a maioria das 36 cidades projectadas
para terem mais de 8 milhões de residentes e m 2015
localizam-se nos países em desenvolvimento..
Manuel Castells refere-se às megacidades como
uma das principais características da urbanização do
terceiro milénio (1996). Não se definem apenas pelo
seu tamanho - apesar de ser uma vasta aglomeração
de pessoas - mas também pelo seu papel como pon-
tos de ligação entre populações humanas enormes e a
economia global. As megacidades são bolsas concen-
tradas de actividade através das quais fluem a políti-
ca, os media, as comunicações, as finanças e a pro-
dução. Segundo Castells, as cidades funcionam como
imanes para os países ou regiões em que estão locali-
zadas. A s pessoas são aiTastadas para as grandes
regiões urbanas por vários motivos; nas megacidades
estão tanto aqueles que conseguem perfurar no siste-
ma global, como os que não conseguem. Para além
de servirem x o m o nós na economia global as mega-
cidades também se tornam em 'depositários de todos
os segmentos da população que lutam para sobrevi-
v e r ' ( 1 9 9 6 : 404).
Porque é que a taxa de crescimento urbano nas
regiões menos desenvolvidas do mundo é muito mais
elevada do que em qualquer outro lugar? T ê m de ser
tomados e m conta dois factores em particular. E m
primeiro lugar, as taxas de crescimento populacional
são maiores nos países em desenvolvimento do que
nas nações industrializadas (vide capítulo 19, 'Cres-
cimento populacional e crise ecológica*). O cresci-
mento urbano é estimulado pelas elevadas taxas de
fertilidade entre as pessoas que já vivem nas cidades.
E m segundo lugar, existe uma migração interna
muito dessiminada das zonas rurais para as zonas
urbanas - como no caso da megacidade em desen-
volvimento de Hong Kong - Guangdong acima men-
cionada. As pessoas são arrastadas para as cidades no
mundo e m desenvolvimento motivadas tanto porque
os seus sistemas tradicionais de produção rural se
desintegraram como porque as áreas urbanas ofere-
AS CÍDAOES E OS ESPAÇOS URBANOS 589
cem maiores oportunidades de trabalho. A pobreza
rural impele muita gente a tentar a sua sorte na vida
da cidade. Podem ter a intenção de migrarem para a
cidade apenas por um curto período de tempo, que-
rendo regressar às suas aldeias depois de terem ganho
dinheiro suficiente. Alguns regressam, mas a maioria
é forçada a ficar, tendo, por um ou outro motivo, per-
dido a sua posição nas suas comunidades de origem.
Desafios da urbanização n o m u n d o
em desenvolvimento
Implicações económicas
A medida que um número crescente de agricultores e
trabalhadores desqualificados imigra para os centros
urbanos, a economia formal luta, muitas vezes, para
absorver este fluxo como força de trabalho. N a maio-
ria das cidades no mundo em desenvolvimento, é a
economia informal que permite aos que não conse-
guem encontrar trabalho sobreviverem. D o trabalho
ocasional nas fábricas às actividades de comércio de
pequena escala, o sector informal não regulamentado
oferece oportunidades de ganhar a vida aos trabalha-
dores pobres e sem formação.
As oportunidades geradas pela economia informal
são uma importante ajuda para milhares de famílias a
sobreviverem e m condições urbanas, mas também
têm aspectos problemáticos. A economia informal
não tem impostos e não é regulada. Também é menos
produtiva do que a economia formal. Os países onde
a actividade económica se concentra neste sector
falham na recolha das muito necessárias receitas
através dos impostos. O baixo nível de produtividade
também afecta a economia em geral - o volume de
P I B gerado pela actividade económica informal é
muito mais baixo do que a percentagem da população
envolvida no sector.
A O C D E estima que serão necessários m i l milhões
de novos empregos até 2025 para sustentar os cresci-
mento estimado da população das cidades do mundo
em crescimento. É pouco provável que todos estes
empregos sejam criados na economia formal. Alguns
analistas do desenvolvimento são da opinião de que
deveria ser prestada atenção à formalização ou regu-
lação da economia informal, onde muito do 'excesso'
da força de trabalho é provável que se concentre nos
próximos anos.
590 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS

A construção de ume megacidade

Na Ásia, está a formar-se presentemente um dos Hong Kong é um dos pontos nodais que liga a
maiores aglomerados urbanos da história, numa China à economia global. Em segundo lugar, o
área de 50.000 quilómetros quadrados que vão de papel de Hong Kong como centro global, financeiro
Hong Kòng até à China, o Delta do Rio d a s Pérolas e de negócios, tem crescido à medida que a sua
d Macau (vide figura 18.3). Apesar de a região não economia se está a afastar da produção de bens
ter um nome formal ou estrutura administrativa, em para a produção de serviços. Por fim, entre a segun-
1995 já tinha atingido tima população de 50 milhões da metade dos anos 6 0 e dos anos 90, os empre-
de pessoas. Segundo Manuel Castells, perspectiva- sários de Hong Kong Iniciaram um processo dramá-
•se que venha a ser um dos centros industrias, de tico de industrialização no Delta do Rio das Pérolas.
negócios e culturais mais significativos do século. Mais de 6 milhões de pessoas trabalhavam em
20.000fábricas e em 10.000 empresas. O resultado
Castells aponta vários factores que se inter-rela-
destes processos sobrepostos foi o de uma 'explo-
cíonam para ajudar a explicar a emergência desta
são urbana sem precedentes 1 (Castells, 1996).
enorme conurbaçãa E m primeiro lugar, a China
está a passar por uma transformação económica e

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Figure 18.3 A megacidade de Hong Kong-Guar>gdong

Fontes: M.Castells, The Rise òf the Network Sodety, Blacfcwell, 1996. De J. Borja e M. Castells, Local and Global, Earthscan. 1997.

Os desafios do ambiente
A rápida expansão das áreas urbanas no mundo em
desenvolvimento difere de forma dramática das cida-
des no mundo industrializado. Apesar de todas as
cidades enfrentarem problemas ambientais, as dos
países em desenvolvimento confrontam-se com ris-
cos particularmente severos. Poluição, falta de habi-
tação, saneamento inadequado e reservas de água
pouco seguras são problemas crónicos para as cida-
des nos países menos desenvolvidos.
O alojamento é um dos problemas mais agudos em
muitas áreas urbanas. A s cidades, como Calcutá e
São Paulo, estão muito congestionadas; a taxa de imi-
gração interna é muito elevada para a oferta de habi-
tação existente. Os imigrantes aglomeram-se e m
zonas ocupadas que proliferam como cogumelos nas
orlas das cidades. Nas áreas urbanas do Ocidente, os
recém-chegados estabelecem-se normalmente perto
dos centros das cidades, mas o inverso tende a acon-
tecer nos países e m desenvolvimento, onde os emi-
grantes povoam o que tem sido designado como a
'franja séptica' das áreas urbanas. Barracas feitas de
fibra de cânhamo e juta ou de cartão, montam-se na
periferia das cidades, onde quer que haja um pouco
de espaço.
E m São P^ulo, estima-se que houve uma quebra
de 5.4 milhões de casas habitáveis em 1996. Alguns
investigadores estimam que esta quebra se eleva aos
20 milhões, se a definição de 'casas habitáveis' for
interpretada de forma mais estrita. Desde 1980 o
défice crónico da habitação em São Paulo produziu
uma onda de 'ocupações* não oficiais de edifícios
vazios. Grupos de famílias sem casa iniciaram 'ocu-
pações e m massa' em hotéis abandonados, escritórios
e edifícios do governo. Muitas famílias acreditam
que é melhor partilhar uma cozinha e uma casa de
banho com centenas de outras famílias do que viver
nas ruas ou nas favelas, em bairros de lata improvi-
sados às portas da cidade.
Os governos urbanos e regionais nos países menos
desenvolvidos são muito pressionados para acompa-
nharem a procura e m espiral de habitação. E m cida-
des como São Paulo, as autoridades de habitação e os
governos locais discordam sobre como enfrentar o
problema da habitação. Alguns argumentam que a
estrada mais realizável é a de melhorar as condições
nas favelas - fornecer electricidade e água corrente,
591 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
pavimentar as ruas e atribuir endereços postais.
Outros temem que os bairros de lata improvisados
sejam fundamentalmente inabitáveis e deveriam ser
demolidos para darem lugar a habitação própria para
as famílias pobres.
O congestionamento e o sobrede sen volvi mento
nos centros das cidades deu lugar a sérios problemas
ambientais em muitas áreas urbanas. A Cidade do
México é disso um importante exemplo. Noventa e
quatro por cento da Cidade do México consiste em
áreas construídas, com apenas 6 por cento de terra
náo construída. O número de 'espaços verdes' - par-
ques e espaços abertos de terra verde - é muito infe-
rior ao encontrado nas cidades norte-americanas ou
europeias mais populosas. A poluição é o maior pro-
blema, originada principalmente pelos carros, auto-
carros e camiões que se amontoam nas ruas inade-
quadas das cidades, derivando o resto de poluentes
industriais. Estima-se que viver na Cidade do M é x i -
co é o equivalente a fumar 40 cigarros por dia. E m
Março de 1992 a poluição atingiu o maior nível.
Onde um nível de ozono de cerca de menos 100 pon-
tos foi considerado 'satisfatório* para a saúde, naque-
le mês o nível subiu para os 398 pontos. O governo
teve que obrigar algumas fábricas a fechar durante
algum tempo, as escolas fecharam e 40 por cento de
carros foram proibidos de circular na cidade.
Efeitos sociais
Muitas áreas urbanas nos países em desenvolvimento
estão sobrelotadas e sem reservas. A pobreza está dis-
seminada e os serviços sociais existentes não conse-
guem ir ao encontro das necessidades de assistência
médica, de aconselhamento do planeamento familiar,
educação e formação. O desequilíbrio da distribuição
das faixas etárias nos países em desenvolvimento
ajuda às suas dificuldades económicas e sociais.
Comparado com os países industrializados, um
número muito maior da população no mundo em
desenvolvimento tem idade inferior aos quinze anos.
Uma população jovem necessita de apoios e de edu-
cação e, durante este período, os jovens não são
membros economicamente produtivos. Mas muitos
países em desenvolvimento têm falta de recursos que
lhes permitam fornecer uma educação universal.
Quando as suas famílias são pobres, muitas crianças
têm de trabalhar a tempo inteiro ou têm de tentar
592 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
A pobreza e a prosperidade que coexistem em cidades como o Rio de Janeiro são evidentes no ambiente construído e
nas construções improvisadas.
sobreviver nas ruas, mendigando o que poderem.
Quando as crianças de rua crescem, muitas delas tor-
nam-se sem-abrigo ou desempregadas, ou ambas as
coisas.
O futuro da urbanização no m u n d o
em desenvolvimento
A o considerar o objectivo dos desafios que enfrentam
as áreas urbanas nos países e m desenvolvimento,
pode ser difícil perspectivar a mudança e o desenvol-
vimento. A s condições de vida em muitas das maio-
res cidades do mundo parecem declinar mais nos pró-
ximos anos. Mas o quadro nâo é de todo negativo.
E m primeiro lugar, apesar de, em muitos países, as
taxas de natalidade continuarem elevadas, têm uma
grande probabilidade de decrescerem nos próximos
anos à medida que a urbanização aumenta. Este facto,
por sua vez, concretizar-se-á num decréscimo gra-
dual na própria taxa de urbanização. N a África Oci-
dental, por exemplo, a taxa de urbanização deveria
decair para 4,2 por cento por ano por volta de 2 0 2 0 ,
abaixo de uma taxa de crescimento anua) de 6 3 por
cento nas últimas três décadas.
E m segundo lugar, a globalização apresenta
importantes oportunidades para as áreas urbanas nos
países em desenvolvimento. C o m a integração eco-
nómica, as cidades em torno do mundo podem entrar
nos mercados internacionais, podem promover-se
como locais para o investimento e desenvolvimento e
podem criar ligações económicas através das frontei-
ras dos Estados-Nação. A globalização apresenta uma
das aberturas mais dinâmicas para que os centros
urbanos em crescimento se tornem e m importantes
forças no desenvolvimento económico e na inovação.
D e facto, muitas cidades no mundo em desenvolvi-
mento j á se estão a juntar às listas das 'cidades glo-
bais* do mundo, como veremos brevemente.

As c i d a d e s e a globalização
Nos tempos pré-modernos, as cidades eram entidades
autodelimitadas que se mantinham afastadas das
áreas predominantemente rurais em que se localiza-
vam. Os sistemas rodoviários uniam, por vezes, as
áreas urbanas mais importantes, mas viajar era uma
actividade característica de mercadores, soldados e
outros que precisavam de atravessar distâncias com
alguma regularidade. A comunicação entre as cidades
era limitada. N o início do século X X I , o quadro é
muito diferente. A globalização teve um efeito pro-
fundo nas cidades tornando-as mais interdependentes
e encorajando a proliferação de ligações horizontais
entre as cidades através das fronteiras nacionais. N o
presente, os laços físicos e virtuais entre as cidades
abundam e estão a emergir redes globais de cidades.
Algumas pessoas previram que a globalização e as
novas tecnologias da comunicação poderão conduzir
ao desaparecimento das cidades tal como as conhece-
mos. Isto acontece, porque muitas das funções tradi-
cionais das cidades podem agora ser desenvolvidas
no ciber-espaço em vez de o serem nas densas e con-
gestionadas áreas urbanas. Por exemplo, os mercados
financeiros tornaram-se electrónicos, o comércio
eléctronico reduz a necessidade de tanto produtores
como consumidores se sediarem no centro das cida-
des e as 'trocas electrónicas'permitem que um núme-
ro crescente de empregados trabalhem a partir de
casa e m vez de num edifício de escritórios.
Contudo, até aí, estas previsões não se esgotaram.
E m vez de conduzir ao desaparecimento das cidades,
a globalização está a transformá-las em centros vitais
na economia global. Os centros urbanos tornaram-se
fundamentais na coordenação dos fluxos de informa-
ção, na gestão das actividades de negócio e e m novos
serviços e tecnologias inovadoras. Assistimos a uma
dispersão e concentração simultâneas de actividade
e poder num conjunto de cidades em torno do globo
(Castells, 1996).
As cidades globais
O papel das cidades na nova ordem global tem atraí-
do a atenção dos sociólogos. A globalização é muitas
vezes pensada e m termos de dualidade entre o nível
nacional e o global. Contudo, são as maiores cidades
do mundo que compreendem os principais circuitos
593 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
através dos quais ocorre a globalização (Sassen,
1998). O funcionamento da nova economia global
depende de um conjunto de localizações centrais com
infraestruturas de informação desenvolvidas e com
uma 'hiperconcentração* de serviços. É nestes locais
que o 'trabalho* da globalização é efectuado e dirigi-
do. À medida que os negócios, a produção, a publici-
dade e o marketing assumem uma escala global, exis-
te uma enorme quantidade de actividade organizativa
que tem de ser feita de modo a manter e a desenvol-
ver estas redes globais.
Saskia Sassen foi uma das principais contribuidoras
para o debate sobre as cidades e a globalização. Utili-
za o termo cidade global para se referir aos centros
urbanos que são a sede de grandes empresas transna-
cionais e de uma superabundante oferta de serviços
financeiros, tecnológicos e de consultoria. E m A Cida-
de Global (1991), Sassen baseia o seu trabalho no
estudo de três destas cidades: Nova Iorque, Londres e
Tóquio. Em sua opinião, o desenvolvimento contem-
porâneo da economia mundial criou um novo papel
estratégico para as maiores cidades. A maioria destas
são, há muito, centros de comércio internacional, mas
têm actualmente quatro novos traços:
1 Transformaram-se em 'pontos de comando' - cen-
tros de direcção e de decisão - da economia global.
2 Estas cidades são os lugares-chave onde se encontram
as firmas financeiras e de serviços especializados, cuja
influência sob o desenvolvimento económico se tor-
nou mais importante do que a produção fabril.
3 São os principais centros de produção e inovação
destas novas actividades em expansão recente.
4 São mercados onde os 'produtos' dos sectores finan-
ceiros e de serviços são comprados, vendidos ou
submetidos a quaisquer outras operações.
Nova Iorque, Londres e Tóquio têm histórias
muito diferentes, mas podemos, no entanto, detectar
mudanças comparáveis na sua natureza ao longo das
últimas duas ou três décadas. C o m a economia mun-
dial dos nossos dias, caracterizada por uma elevada
dispersão, cidades como estas proporcionam o con-
trolo central de operações cruciais. Segundo Sassen,
quanto mais globalizada se torna a vida económica,
tanto mais a gestão se concentra em poucos centros
de decisão. Todavia, as cidades globais, muito mais
do que meros lugares de coordenação, são contextos
594 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
de produção. O importante, neste caso, não é a pro-
dução de bens materiais, mas a produção de serviços
especializados exigidos pelas organizações económi-
cas para administrar escritórios e fábricas dispersos
pelo mundo, e a produção de inovações financeiras,
bem como os mercados. Os serviços e bens financei-
ros são as 'coisas 1 que a cidade global faz.
As 'baixas 1 das cidades globais proporcionam
sítios concentrados, onde grupos inteiros de 'produ-
tores1 podem trabalhar em interacção imediata e fre-
quentemente e m contacto pessoal entre si. N a cidade
global, as firmas locais misturam-se com as organi-
zações nacionais e multinacionais, e m que se incluem
muitas companhias estrangeiras. Deste modo, há em
Nova Iorque escritórios de 350 bancos estrangeiros e
de mais duas mil e quinhentas outras sociedades
financeiras igualmente estrangeiras. U m empregado
bancário e m cada quatro na cidade de Nova Iorque
trabalha para um banco estrangeiro. As cidades glo-
bais competem umas com as outras, mas também
constituem um sistema interdependente, parcialmen-
te separado das nações em que se inserem.
Outros autores, que seguiram o trabalho de Sas-
sen, notaram que, à medida que a globalização pro-
gride, são cada vez mais as cidades que se juntam a
Nova Iorque, Londres e Tóquio na lista das 'cidades
globais 1 . Castells descreveu a criação de uma hierar-
quia das cidades mundiais * com lugares como Hong
Kong, Singapura, Chicago, Francoforte, Los Ange-
les, M i l ã o , Zurique e Osaka a posicionarem-se como
os centros principais de negócios e serviços financei-
ros. Abaixo destas, estão a desenvolver-se como nós-
•chave na economia global um novo conjunto de
'centros regionais*. Cidades como M a d r i d , São
Paulo, Moscovo, Seul, Jakarta e Buenos Aires estão a
tornar-se e m centros importantes para a actividade
entre os chamados 'mercados emergentes'.
A cidade e a periferia
A globalização está a alterar a relação entre os gran-
des centros urbanos e as regiões em que estes se loca-
lizam. E m tempos, as cidades representavam as fun-
dações das economias regionais, estavam envolvidas
na economia do território que as rodeava e reflectiam
o seu perfil. D e certa forma ainda assim acontece. As
cidades do norte de Itália reflectem a presença próxi-
ma da concentração da indústria da moda italiana.
São Francisco é muito conhecida como um centro de
alta tecnologia pela sua proximidade de Silicon Val-
ley. Contudo, na nova economia global, a relação
entre as cidades e as áreas circundantes está-se a
transformar. As cidades nem sempre estão necessa-
riamente no centro da economia regional. Pelo con-
trário, ao terem como função ligar os pontos de pro-
dução, distribuição e finanças separados no globo,
afastam-se crescentemente das áreas circundantes
que são altamente periféricas a este processo de cres-
cimento económico.
U m bom exemplo é o da cidade de Nova Iorque,
um centro urbano que surge como um gigante sobre
o estado de Nova Iorque. As relações entre a city e o
Estado são, na melhor das hipóteses, indiferentes, na
pior das hipóteses abertamente antagónicas. Os habi-
tantes do Estado de Nova Iorque são da opinião de
que a cidade absorve uma quantidade desproporcio-
nada de impostos e que os problemas que a assolam
tendem a dominar a agenda política do Estado.
Moscovo e as cidades periféricas da Rússia são
um exemplo da deslocação entre uma cidade global
emergente e o resto da nação como u m todo. Para a
grande maioria dos Russos que empobreceram desde
a queda do comunismo, a relativa prosperidade de
Moscovo - a única "cidade verdadeiramente" global
da Rússia - é motivo de ressentimento. Moscovo tor-
nou-se o elo principal entre a Rússia e a economia
global na última década e a esmagadora maioria do
novo investimento na Rússia centralizou-se em Mos-
covo, à custa das áreas periféricas. A medida que os
elos horizontais entre as cidades globais assumem
maior importância, o significado relativo dos elos
entre a cidade e a região parecem diminuir.
A desigualdade e a cidade global
A nova economia global é muito problemática de
muitas maneiras. E m mais lado algum isto pode ser
mais claro do que nas novas dinâmicas das desigual-
dades visíveis na cidade global. A justaposição entre
o centro de negócios da cidade e as zonas centrais
empobrecidas de muitas cidades globais deveriam ser
vistas como fenómenos inter-relacionados, tal como
nos lembram Sassen e outros. Os "sectores em cres-
cimento" da nova economia - serviços financeiros.

marketing, alta tecnologia - retiram lucros muito
maiores do que quaisquer outros encontrados nos
sectores tradicionais da economia. A medida que os
salários e as gratificações dos muito ricos continuam
a subir, os salários dos empregados que limpam e
vigiam os seus gabinetes estão a descer. Sassen argu-
menta que estamos a testemunhar a "valorização" do
trabalho localizado na frente da nova economia glo-
bal, e a "desvalorização" do trabalho que se desenro-
la por detrás do cenário (1998).
As disparidades na capacidade de produção de
lucro são esperadas nas economias de mercado, mas
a grandeza destas disparidades na nova economia
global tem tido um efeito negativo em muitos aspec-
tos do mundo social, da habitação ao mercado de tra-
balho. Os que trabalham na economia e nos serviços
globais usufruem salários elevados e as zonas em que
habitam são gentrificadas. A o mesmo tempo, os tra-
balhos de produção mais ortodoxos perdem-se e o
próprio processo de gentrificação cria um vasto con-
junto de salários de baixo custo - em restaurantes,
hotéis eboutiques. A habitação com preços acessíveis
é rara nas zonas gentri ficadas, forçando a expansão
de bairros de baixos rendimentos. Enquanto as zonas
centrais de negócio são os recipientes de fluxos maci-
ços de investimento em imobiliário, desenvolvimen-
to e telecomunicações, as zonas marginalizadas são
deixadas com poucos recursos.
Nas cidades globais, está a tomar forma uma geo-
grafia de "centralidade e marginalidade" - tal como
revelou o estudo de M i t c h Duneier sobre Greenwich
Village de Nova Iorque. Paralelamente a uma afluên-
cia resplandecente existe uma forte pobreza. Apesar
destes dois mundos coexistirem, o contacto habitual
entre eles pode ser surpreendentemente mínimo. Tal
como notou M i k e Davis no seu estudo sobre Los
Angeles, houve um '"endurecimento consciente da
cidade contra os pobres" (1990: 232). Os espaços
públicos acessíveis foram substituídos por comple-
xos fechados, bairros guardados pela vigilância elec-
trónica, e "cidadelas corporativas". Nas palavras de
Davis:
Para reduzir o contacto com os intocáveis, o redesen-
volvimento urbano converteu as outrora vitais estradas
pedestres em esgotos e transformou os parques públicos
em receptáculos temporários para os pobres e os sem-
-abrigo. A cidade Americana ... está a ser virada do
595 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
avesso de forma sistemática - ou, antes, de fora para
dentro. Os espaços valorizados das novas mega-estrutu-
ras e dos super centros comerciais concentram-se no
centro, as fachadas das ruas são desnudadas, a activida-
de pública é seleccionada em compartimentos estrita-
mente funcionais, e a circulação é internalizada em cor-
redores sob a admiração da política privada (1990:226).
Segundo Davis, a vida torna-se "insuportável"
para os residentes mais pobres e mais marginalizados
de Los Angeles. Os bancos nas paragens de autocar-
ro têm a forma de barras para impedir que as pessoas
durmam neles; o número de casas de banho públicas
é menor do que em qualquer outra cidade da Améri-
ca do Norte e, em muitos parques, foram instalados
sistemas de aspersão para dissuadirem os sem-abrigo
de aí viverem. A polícia e urbanistas das cidades ten-
taram conter a população dos sem-abrigo em certas
regiões da cidade mas, ao trocarem e confiscarem
periodicamente abrigos improvisados, criaram efecti-
vamente uma população de "beduínos urbanos".
Governar a s cidades na era global
Tal como a globalização, a urbanização tem efeitos
tanto criativos como destrutivos nas cidades. Por um
lado, permite a concentração das pessoas, bens, ser-
viços e oportunidades. M a s , ao mesmo tempo, frag-
menta e enfraquece a coerência dos locais, tradições
e redes existentes. A par dos novos potenciais criados
pela centralização e pelo crescimento económico
estão os perigosos efeitos da marginalização. Não só
nos países em desenvolvimento, mas também nos
industrializados, muitos habitantes operam na perife-
ria, fora dos domínios do emprego formal, da lei e da
cultura cívica (Borja e Castells, 1997).
Gerir o Global
Apesar de a globalização estar a agravar muitos dos
desafios que afrontam as cidades em torno do mundo,
também tem dado espaço para que as cidades e os
governos locais desempenhem um papel político
revitalizado. As cidades que se tornaram mais impor-
tantes do que nunca como Estados-nação são cres-
centemente incapazes de gerir as tendências globais.
Temas como o risco ecológico e a volatilidade dos
596 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
mercados financeiros operam a níveis muito acima
dos do Estado-nação. Os países, mesmo os mais
poderosos, são muito "pequenos" para conter estas
forças. Contudo, os estados-nação também conti-
nuam a ser muito "grandes" para chegarem adequa-
damente às necessidades encontradas nas áreas urba-
nas cosmopolitas. Onde o Estado-nação é incapaz de
agir efectivamente, os governos locais e das cidades
podem representar formas mais "ágeis de gerir o glo-
bal" (Borja e Castells, 1997).
Jordi Borja e Manuel Castells argumentam que
existem três campos principais nos quais as autorida-
des locais podem agir efectivamente para gerir as
forças globais (1997). E m primeiro lugar, as cidades
contribuem para a produtividade económica e para a
concorrência ao gerir o 'habitat 1 local - as condições
e serviços que formam a base social para a produtivi-
dade económica. A competitividade económica na
nova economia depende de uma força de trabalho
qualificada produtiva; para ser produtiva, esta força
de trabalho necessita de um forte sistema educacional
para as suas crianças, bons transportes públicos, habi-
tação adequada e económica, aplicação da lei capaz,
serviços de emergência efectivos e recursos culturais
interessantes.
E m segundo lugar, as cidades desenvolvem um
importante papel em assegurar a integração sociocul-
tural entre as várias populações multi-étnicas. A s
cidades globais trazem indivíduos de dezenas de paí-
ses, várias religiões e origens linguísticas e níveis
socioeconómicos diferentes. Se o intenso pluralismo
encontrado nas cidades cosmopolitas não for contra-
riado pelas forças da integração, poderão daí resultar
a fragmentação e a intolerância. E m particular nos
casos onde a eficácia dos estados-nação na promoção
da coesão social é comprometida por razões históri-
cas, linguísticas ou outras, as cidades podem ser for-
ças positivas para a integração social.
E m terceiro lugar, as cidades são importantes for-
ças para a representação e gestão política. A s autori-
dades locais têm duas vantagens inerentes sobre o
Estado-nação em gerir os temas globais: gozam de
maior legitimidade junto de quem representam, e têm
maior flexibilidade e espaço de manobra do que as
estmturas nacionais. Como aprendemos no capítulo
14 ("Governo e Políticas"), muitos cidadãos sentem
que os sistemas políticos não representam de forma
adequada os seus interesses e preocupações. E m
casos em que o Estado-nação está muito distante para
representar interesses culturais e regionais específi-
cos, a cidade e as autoridades locais são fóruns mais
acessíveis para a actividade política.
As cidades como agentes políticos,
económicos e sociais
Nas cidades, um grande número de organizações, ins-
tituições e grupos cruzam caminhos. Negócios nacio-
nais e internacionais, investidores potenciais, corpos
governamentais, associações cívicas, grupos profis-
sionais, sindicatos e outros encontram-se e formam
elos nas áreas urbanas. Estes elos podem conduzir a
acções colectivas e conjuntas nas quais as cidades
actuam como agentes sociais nas esferas políticas,
económicas, culturais e nos media.
Nos últimos anos, têm vindo a aumentar exemplos
de cidades como actores económicos. N a Europa,
com o início da recessão nos anos 7 0 , as cidades uni-
ram-se para promoverem o investimento e gerarem
novas formas de emprego. O movimento das Euroci-
dades que, presentemente, inclui as cinquenta maio-
res cidades da Europa foi formado em 1989. As cida-
des asiáticas, tal como Seul, Singapura e Bangueco-
que têm sido particularmente eficazes como actores
económicos, reconhecendo a importância da veloci-
dade da informação nos mercados internacionais e a
necessidade de estruturas produtivas e comerciais
flexíveis.
Algumas cidades construíram planos de médio e
longo prazo para enfrentar os complexos desafios
com que se deparam. C o m estes planos, as autorida-
des governativas locais, os grupos civis e os agentes
económicos privados, podem trabalhar em conjunto
para renovar a infraestrutura urbana, organizar um
evento à escala mundial ou afastar o centro de traba-
lho das empresas industriais para as empresas que se
baseiam no conhecimento/informação. Birmigham,
Amsterdão, Lyon, Lisboa, Glasgow e Barcelona são
exemplos de cidades europeias que desenvolveram
planos de renovação urbanísticos com a ajuda de pla-
nos estratégicos.

O caso de Barcelona merece uma atenção particu-
lar. Lançado em 1988, o Plano Económico e Social
Estratégico de Barcelona, conjugou organizações
públicas e privadas sob uma visão partilhada e u m
plano de acção para transformar a cidade. O governo
municipal de Barcelona e dez corpos adicionais
(incluindo a câmara do comércio» a universidade, a
autoridade portuária da cidade e os sindicatos) estão
a fiscalizar a implementação dos três objectivos prin-
cipais do plano: ligar Barcelona a uma rede de cida-
des europeias melhorando a infraestrutura das comu-
nicações e dos transportes; melhorar a qualidade de
vida dos habitantes de Barcelona; e tornar o sector
industriai e de serviços mais competitivo, ao mesmo
tempo que promovem novos sectores económicos
promissores.
U m dos pilares do plano de Barcelona 2000 teve
lugar e m 1992 quando a cidade recebeu os Jogos
Olímpicos. A realização dos Jogos Olímpicos e m
Barcelona permitiu a Barcelona "internacional izar-
-se"; os recursos e a visão da cidade estavam à vista
para que fossem vistos por todo o mundo. N o caso de
Barcelona, organizar um evento à escala mundial foi
crucial em duas frentes: valorizou o perfil da cidade
aos olhos do mundo e gerou entusiasmo adicional na
própria cidade para concluir a transformação urbana
(Borja e Castells, 1997).
O papel dos presidentes da câmara
À medida que as cidades assumem uma nova impor-
tância no sistema global, o papel dos presidentes da
câmara também está a mudar. Os presidentes da
câmara das grandes cidades são capazes de dar uma
liderança personalizada que pode ser crucial na pro-
moção das agendas urbanas e promover um perfil
internacional das cidades. Os presidentes da câmara
de Lisboa e Barcelona, por exemplo, estavam a
desenvolver esforços para elevar as suas cidades ao
nível dos maiores centros urbanos mundiais. D a
mesma forma, os presidentes das câmaras das cida-
des mais pequenas podem ter um papel crucial e m
fazer com que a cidade seja conhecida internacional-
mente e na atracção de novos investimentos econó-
micos.
N a Grã-Bretanha a importância crescente dos pre-
sidentes das câmaras não passou despercebida.
Depois de terem chegado ao poder, e m 1997, o
governo do N o v o Partido Trabalhista anunciou a sua
597 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS
intenção de entregar os problemas de Londres ao pre-
sidente da Câmara municipal. Desde a abolição do
Greater London Council pela Mrs Tatcher, a cidade
não tinha a sua administração local. Como parte da
devolução do poder às autoridades regionais no
Reino Unido, o conhecimento do governo de que as
necessidades especiais da capital de Inglaterra seriam
geridas de forma mais eficaz através de um sistema
de presidência da câmara.
Nos Estados Unidos, os presidentes das câmaras
tomaram-se numa força económica e política em
décadas recentes. Os presidentes das câmaras norte-
-americanos foram, tradicionalmente, obrigados a
trabalhar dentro dos parâmetros financeiros e políti-
cos definidos pelo governo federal em Washington.
E m vez de introduzirem novas políticas nas suas pró-
prias cidades, os presidentes das câmaras tendiam
para lutar e proteger os programas de direito federal
e os grupos de interesse preocupados com questões
urbanas. Contudo, à medida que o alcance (objectivo)
dos problemas urbanos cresceu de forma mais inten-
sa sob a liderança conservadora dos presidentes Rea-
gan e Bush, os presidentes das câmaras começaram a
juntar atenções para as necessidades específicas das
grandes cidades. A Conferência de Presidentes de
Câmara juntou os presidentes das maiores cidades
para promoverem temas como a execução da lei e a
necessidade de alianças entre o comércio e os gover-
nos locais.
Os presidentes da Câmara, como Richar Daly em
Chicago e Dennis Archer em Detroit, lançaram refor-
mas educativas ambiciosas para melhorar a qualida-
de das escolas das cidades e para prevenir futuras
"fugas para os subúrbios" de Nova Iorque. O presi-
dente da câmara de Nova Iorque, Rudolph Giuliani,
produziu uma tempestade de controvérsia - mas
ganhando o respeito de muitos - ao implementar
taxas de crime. A taxa de crime violento em Nova
Iorque decaiu muito durante os anos 90; rígidas polí-
ticas de "qualidade de vida" destinadas às populações
dos sem-abrigo transformaram a face das atarefadas
ruas de Nova Iorque. À medida que a violência rela-
cionada com as armas disparou nas cidades norte-
-americanas, mais de vinte presidentes de Câmara
abandonaram a sua confiança nas tentativas federais
para aprovarem a legislação sobre o controlo de
armas e apresentaram queixa contra os seus produto-
res em nome das suas cidades.
598 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS

Nos Estados Unidos e em outros países, os presi-
dentes da Câmara gozam de uma crescente influência
como porta-vozes das suas cidades e regiões. Os pre-
sidentes da câmara são muitas vezes capazes de mol-
dar a agenda política para áreas que estão fora dos
limites das cidades, entrando em acordo com as
comunidades da área metropolitana. Este tipo de
alianças podem atrair investimento estrangeiro, por
exemplo, ou contribuir para a organização de eventos
mundiais tornando estas cidades nas suas anfitriãs.
Conclusão: a s cidades e a governação
global
estão incluídos no contexto maior da economia global >
migração internacional, novos padrões de comércio e
poder da tecnologia de informação.
Noutro ponto reparamos que as complexidades do
nosso mundo em mudança exigem novas formas de
governo democrático internacional. As redes das
cidades deveriam figurar de forma proeminente entre
estes novos mecanismos. U m a estrutura como esta já
existe - a Assembleia Mundial das Cidades e das
Autoridades Locais é organizada em simultâneo com
a Conferência sobre Habitat das Nações Unidas. Cor-
pos como a Assembleia Mundial prometem permitir
a integração gradual das organizações das cidades em
estruturas presentemente compostas por governos
nacionais.

A cooperação entre as cidades não se restringe ao nível
regional. Existe uma consciência crescente de que as
cidades podem e devem ter um papel significativo em
definir assuntos internacionais políticos, económicos e
sociais. Redes informais e formais de cidades estão a
emergir à medida que as forças da globalização apro-
ximam zonas do mundo. Os problemas enfrentados
pelas maiores cidades do mundo não são isolados;
O forte envolvimento das cidades tem o potencial
de democratizar as relações internacionais; pode tam-
bém torná-las mais eficientes. A medida que a popu-
lação urbana mundial continua a crescer, cada vez
mais as políticas e as reformas terão de ser direccio-
nadas para as populações que habitam em zonas
urbanas. Os governos das cidades serão parceiros
necessários e vitais nestes processos.

1 Nas sociedades tradicionais, só uma pequena minoria da população vivia em

áreas urbanas. Actualmente, nos países industrializados, 6 0 a 90 por cento da
s1
população vive em áreas urbanas. A urbanização também se está a desenvolver
>»' t'. rapidamente nas sociedades em desenvolvimento.
2 As primeiras abordagens da Sociologia Urbana foram dominadas pelo trabalho
da Escola de Chicago, cujos membros viam os processos urbanos em termos de
modelos ecológicos provenientes da biologia. Louis Wirth desenvolveu o con-
ceito do urbanismo como modo de vida, defendendo que a vida nas cidades ali-
menta a impessoalidade e a distância social. Estas abordagens foram contestadas,
mas nunca foram totalmente postas de lado. Os críticos sublinharam que a vida
nas cidades nem sempre é impessoal: nos bairros urbanos podem-se formar e
manter muitos laços pessoais de proximidade.
3 O trabalho mais recente de D a v i d Harvey e Manuel Castells relaciona as carac-
terísticas do urbanismo com a sociedade envolvente, em vez de tratar os proces-
sos urbanos como independentes. Os modos de vida que as pessoas desenvolvem
nas cidades, bem como o aspecto físico dos diferentes bairros, exprimem carac-
terísticas mais amplas do desenvolvimento do capitalismo industrial.
4 A expansão dos subúrbios e das cidades-dormitório tem contribuído para a deca-
dência dos centros urbanos. Os grupos mais prósperos e o comércio tendem a
mudar-se para longe do centro, a fim de poderem beneficiar de impostos locais
mais baixos. Desta forma, estabelece-se um ciclo de deterioração, no qual quan-
 599 A S CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS

to mais se expandem os subúrbios, maiores são os problemas dos que vivem nos
centros das cidades. A reciclagem urbana - a remodelação de velhos edifícios para
lhes dar novos usos - tornou-se comum em muitas grandes cidades.
5 Estão a desenrolar-se nos países em desenvolvimento processos maciços de
desenvolvimento urbano. As cidades dessas sociedades diferem, em muitos
aspectos, das do Ocidente e são frequentemente dominadas pela construção
desordenada e ilegal de habitações clandestinas, onde as condições de vida são de
uma pobreza extrema. A economia informal é pronunciada em muitas cidades nos
países e m desenvolvimento. Muitas vezes os governos não conseguem responder
à procura crescente da população para a educação, saúde e planeamento familiar.
6 As cidades são fortemente influenciadas pela globalização. As cidades globais são
centros urbanos, tais como Nova Iorque, Londres e Hong Kong.que são a sede de
grandes corporações e são superabundantes em serviços financeiros, tecnológicos
e de consultoria. U m conjunto de cidades regionais, tais como Seul, Moscovo e
São Paulo, estão-se a desenvolver como nós-chave da economia global.
7 A medida que as cidades se tornam mais importantes na economia global, a sua
relação com as regiões periféricas altera-se. As cidades desligam-se da região e da
nação em que se localizam e as ligações horizontais com outras cidades assumem
grande significado. A s cidades globais caracterizam-se por grandes graus de desi-
gualdade. Coexistem grandes riquezas e pobreza abjecta lado a lado, mas o con-
tacto entre os dois mundos pode ser mínimo.
8 O papel das cidades como agentes políticos e económicos está a aumentar. Os
governos das cidades estão posicionados para gerir os efeitos de alguns assuntos
globais melhor do que os governos nacionais. A s cidades podem contribuir para
a produtividade económica e para a competitividade, promover a integração
social e cultural e servir como pontos de encontro acessíveis para a actividade
económica. Algumas cidades elaboram planos estratégicos para promoverem o
perfil da cidade ao acolherem um acontecimento mundial ou ao promoverem a
renovação urbana ou programas de desenvolvimento económico. Os presidentes
das Câmaras das cidades estão a tornar-se em importantes forças políticas na pro-
dução de agendas urbanas.
9 À medida que a globalização progride, é provável que aumente o papel das cida-
des na definição de questões internacionais. Isto sucede, porque muitos dos pro-
blemas que atingem as grandes cidades estão ligados a temas globais tais como a
integração económica, a migração, o comércio, a saúde pública e a tecnologia de
informação. Estão a emergir redes regionais e internacionais de cidades que pode-
rão envolver-se em formas de governação global correntemente compostas por
Estados-nação.

1 Porque é que Greenwich Village em Nova Iorque evoca tudo o que de melhor e
pior existe no espaço urbano?

2 Qual é a influência da Escola de Chicago no pensamento mais recente acerca da

vida urbana?

3 Porque é que os grupos entram e m conflito pelos recursos nas cidades?

600 AS CIDADES E OS ESPAÇOS URBANOS

4 Porque é que as tentativas de renovação urbana no Reino Unido não foram mais
bem sucedidas?

5 Deveriam as 'megacidades* do terceiro mundo deixar de urbanizarem virtude das

condições sociais opressivas que este processo cria?

6 Porque é que houve um recente entusiasmo pelo conceito de eleição dos Presi-
dentes das Câmaras?

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