Ele era meu irmão adotivo.

Ele jurou me proteger.

Ele falhou.
Todos falharam.
Sou uma caixa aberta de fotos ultrapassadas, tiradas à luz do dia
casta, mas filtradas em sépia. Sou o passado que ele tentou
esquecer; ele era o futuro de que eu precisava. Quando ele foi
embora há quatro anos, gritei por ele todas as noites. Mas então
tudo parou. Meus gritos foram repentinamente abafados pela
crueldade, e ainda mais
persuadido pela dor.
Mas ele voltou. Ele não é o irmão mais velho bonito por quem eu
tinha uma queda furtiva, ou o menino mau, o pirralho rico que eu
odiava amar.

Ele é o vice-presidente implacável do Wolf Pack MC, e ele

não responde mais a Royce Kane.
Ele responde a Sicko.

Sicko
Copyright © 2020 por Amo Jones

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida,
distribuída ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, incluindo fotocópia,
gravação ou outros métodos eletrônicos ou mecânicos, sem permissão prévia por escrito
do editor, exceto no caso de breves citações incorporadas em resenhas e alguns outros
usos não comerciais permitidos pela lei de direitos autorais.
Este livro é uma obra de ficção. Todos os nomes, personagens, locais e incidentes são
produtos da imaginação do autor. Qualquer semelhança com pessoas, coisas, vivas ou
mortas, locais ou eventos reais é mera coincidência.

Edição: My Brothers Editor

Revisão: Rosa Sharon
Betas: Sarah Grim Sentz, Tijuana Turner.
Capa do livro: gráficos da beleza moderna
Formatação: Champagne Book Design

Folha de rosto
direito autoral
Nota do Autor
Dedicação
Reconhecimentos
Prólogo
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
 Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois

Capítulo Vinte e Três

Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Capítulo Trinta e Dois
Capítulo Trinta e Três
Capítulo Trinta e Quatro
Capítulo Trinta e Cinco
Capítulo Trinta e Seis
Capítulo Trinta e Sete
Capítulo Trinta e Oito
Epílogo
Outros Livros
 Como a maioria de vocês sabem, geralmente não tenho avisos
de gatilho em meus livros. Meu gênero principal é romance sombrio,
então espero que meus leitores saibam que estão recebendo algo
sombrio e distorcido assim que virarem a primeira página de um
livro de Amo Jones.

Este livro é diferente. Este é o “meu nível” de Dark Romance. Está

escuro. Você se contorcerá em alguns lugares, mas não da maneira
que provavelmente está acostumado ou espera.
Há cenas dentro dessas páginas que serão desconfortáveis para
você ler. Eu não dilui nada. Escrevi esses personagens da maneira
mais autêntica possível, porque você, leitor, merece. Não adociquei
nada para facilitar a digestão, afoguei todas as cenas em tequila e,
assim como uma dose de Patron, precisa ser engolido antes de
sentir seus efeitos.
Por favor, não leve este aviso levianamente. Esses personagens
não se parecem com nada que eu tenha escrito antes, e essa
história nunca foi vivida.
Este livro é ESCURO, mas cada palavra e cena aqui estão lá por
uma razão. Não estou aqui para chocar. Esta é apenas uma história
que precisava ser contada na arte em que foi exibida.

Se você ainda está aqui, acho que ainda quer ler ... então
por todos os meios ...

Para minha escuridão.

Porque a vadia realmente saiu para brincar com este.

 Então, geralmente fico presa nesta seção. Qualquer um pensaria
que acabei de ganhar um Oscar, mas garota , estou cansado.
Este livro sugou a minha alma.

Então, eu só quero dizer obrigado. Para você, que está lendo este
livro. Obrigado por se arriscar no meu mundo e me permitir interferir
em sua mente por oito horas.
Pago uma bebida quando te encontrar.

-UMA
 T aqui era uma mulher.
Ela era cerca de trinta centímetros mais baixa do que o meu 1,90.
Eu queria estudá-la de perto para entender por que ela me fascinava
tanto, mas o farfalhar das folhas que caíam ao redor dos meus pés
me distraiu o suficiente para esquecer de fazer perguntas. Eu estava
muito ocupado pensando sobre as circunstâncias que me levaram a
este ponto da minha vida.
Porra de fundo do poço sem base para reconstruir.
Eu apertei a mangueira de gás com força. Quem diabos era essa
mulher? Um moletom enorme pendurado em sua figura frágil
descuidadamente, seu longo cabelo escuro flutuando sobre os
ombros em ondas de bom gosto. Não consegui dar uma boa olhada
em seu rosto. Ela claramente fez tudo que podia para esconder isso.
Percebi que ela queria algo, já que ela não se moveu de onde está
olhando, seu corpo perceptivelmente se virou para mim.

Eu balancei a cabeça para ela educadamente quando percebi

que ela não iria parar de ficar boquiaberta. Eu também estava
paranóico. Depois do que aconteceu e do que suportamos, eu
precisava dar o fora daqui rápido.
Eu observei seu rosto aparecer atrás da borda de seu moletom e
seus grandes olhos verdes olharam para mim. Ela olhou para a parte
de trás do meu carro antes de voltar para mim. "Você está fugindo,
lindo?" Sua voz estava rouca, como se ela tivesse

fumou cigarros a vida inteira. Não havia nada de suspeito sobre ela,
além do moletom.
Eu ri. "Algo assim."
Por um segundo, e quero dizer um segundo muito breve, a
escuridão momentaneamente brilhou sobre seus olhos. Quase
como uma nuvem que cobre o sol em um dia claro de verão. Tão
rápido quanto estava lá, ele se foi.
Os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso. “Bem, há um
lugar nos arredores do centro de LA. A barra é chamada de Patches.
” Ela me avaliou. "Sem promessas de que eles deixariam um garoto
bonito como você ficar, mas você sempre pode tentar."
Eu fiquei lá com a bomba de gasolina apitando ao fundo, minha
boca ligeiramente aberta. Entrei na loja para pagar minha gasolina e
antes que pudesse agradecê-la, ela já tinha ido embora.
 Eu gostaria de poder me lembrar do dia em que fui recebido na
família Kane, mas eu mal tinha idade suficiente para criar visões
vívidas dentro da minha cabeça. Eu tinha dias de vida, fui
abandonado e deixado na porta da frente de um orfanato local em
uma área decadente de São Francisco. Não sei muito sobre o que
aconteceu, não porque os Kanes não quisessem que eu soubesse,
mas porque nunca quis perguntar. Ser descartado quando bebê
pelos meus pais é tudo o que preciso saber. Tive sorte que o Sr. e a
Sra. Kane estivessem lá no dia seguinte, querendo encontrar o filho
moleque deles, um irmão mais novo com quem ele pudesse brincar.

Em vez disso, ele tem uma irmã.

Royce tinha três anos quando cheguei em casa e, cara ... ele não
ficou impressionado em ter uma irmã em vez de um irmão.
Aparentemente, ele demorou quarenta e cinco minutos para falar
comigo, mas depois disso, nunca mais paramos. Agora tenho
quinze anos. Você poderia dizer que as coisas mudaram.
"Royce!" Eu grito com meu irmão frustrado enquanto ele circula a
quadra de basquete em nosso quintal, segurando meu telefone no
ar. "Me devolva agora, porra!"
Ele ri tão alto que tenho vontade de enfiar o pé em sua boca.
Royce tem se tornado cada vez mais irritante com o passar dos
anos, mas sei sem sombra de dúvida que, se precisar de alguma
coisa, seria ao meu irmão mais velho quem eu perguntaria primeiro.

Ele deve ter parado no meio da corrida porque eu bato nele, meu
rosto esmagado contra suas costas antes de cair no chão. O céu
azul nada acima de mim em meio ao êxtase amarelo do sol.

Um braço se enrosca em minhas costas, me trazendo de volta

em segurança. “Nah uh, você não vai morrer em mim ainda,
Duquesa. Você ainda me deve aqueles vinte dólares. ”
 Eu empurro seu peito, ignorando o quão duro seus músculos
estão sob sua camisa.
“Dê-me meu telefone!” Eu coloco minha mão para ele com a
outra no meu quadril.
“Eu ouvi dizer que um desses calouros da escola quer levar
minha irmã para um encontro ...” ele provoca, e é então que ouço
outra voz atrás de mim.
O apito de Orson perfura meus tímpanos. “Droga, alguém novo
para as regras? Não sabia que você não pode levar a pequena Srta.
Jade Kane para um encontro sem passar por seus irmãos mais
velhos? " Naturalmente, meu irmão irritante também tem amigos
irritantes que também irritantemente reivindicaram minha - assim
chamada - bunda irritante . Sou intocável na escola. Não é útil
quando você não se importaria de ser tocado.

“Ele é novo. Vou decepcioná-lo muito bem, ”imploro a Royce,

observando enquanto seu polegar paira sobre o meu telefone. Ele
não iria realmente passar pelo meu telefone, mas se por acaso uma
mensagem chegou enquanto ele estava segurando, então tenho
quase certeza que ele iria ... Ding .

Porra.
Ele inclina a cabeça. Eu assisto com puro horror enquanto seus
olhos voam sobre quaisquer palavras que tenham surgido.
Ele me encara. "Quem é esse fodido?"
"O que ele disse?" - Orson pergunta, passando os dedos pelo
cabelo escuro e encaracolado. Orson é um de seis pés e seis
meio-mediterrânica francesa, meio americano deus basquete, e um
dos melhores amigos de Royce. Não tenho certeza de como eles se
tornaram tão próximos, já que Orson é talentoso e conseguiu se
formar no ensino médio como o primeiro de sua classe. Royce não é
burro, mas ele

pode ser um idiota. Sim, há uma diferença. Orson também acabou

de ser convocado para a NBA, o que só aumenta sua lista
cada vez maior de motivos pelos quais tantas garotas o desejam.
Tive uma queda séria por ele durante a maior parte da minha vida,
até que vi as garotas que ele escolheria. Tudo tão lindo. Muito fora
do meu alcance. Sua pele morena lisa e olhos verdes escuros eram
matadores, mas quando ele abriu seu lindo sorriso, todas as garotas
morreram. Ele e Royce tinham isso em comum com certeza, mas
isso é tudo que as semelhanças vão.

“Ele disse que quer que ela fuja, porra,” Royce se encaixa, seus
dedos voando sobre o meu teclado.
 "Royce." Eu balanço minha cabeça, repreendendo-o. “Eu tenho
quinze anos. É muito menos do que você estava fazendo na minha
idade e você sabe muito bem disso. "
"Além do ponto." Ele me encara, seu polegar pairando sobre o
botão enviar. "Eu vivi todas as minhas merdas, então você não
precisava." Ele pisca para mim. "Eu sou um bom irmão assim."

“Royce,” eu lamento, batendo a sola da minha Vans contra o

concreto.
Orson quica a bola de basquete entre as pernas e aponta para o
aro, arremessando da linha de três pontos .
"Vocês nunca vão parar de mexer com ela." Outra voz familiar
vem atrás de mim novamente, e eu me viro para encarar o terceiro
garoto para compensar a ameaça tripla - Storm Mitchell. Royce,
Orson e Storm são todos melhores amigos desde o ensino
fundamental - o que significa que sim, eu os conheço praticamente
toda a minha vida. Storm Mitchell não se parecia em nada com
Orson ou Royce. Storm era o garoto mais inteligente da nossa
escola e tinha um QI para apoiá-lo. Ele nunca teve uma
namorada - embora muitos o quisessem - e ele sempre, sempre ,
estava com seu laptop por perto. Veja, Stormy iria curar o mundo de
todos os seus problemas um dia, ele só tinha que criar o aplicativo
certo para fazer isso. Storm tem cabelos loiros, olhos cinza - que
combinam com o céu furioso - e sua pele é branca como a neve.
Seus cílios são grossos, seus dentes retos. Ele é a perfeição em um

pacote estranhamente estranho. Eu amava Stormy, mesmo que ele

nunca sorrisse. Você se acostuma depois de um tempo.
"Sim", eu digo para Storm enquanto ele arregaça as mangas de
sua camisa. “Royce está tentando assustar um garoto que eu já
disse que recusaria.”

“Porque o dito garoto está tentando fazer você escapar depois

de escurecer,” Royce zomba de mim. A forma como sua boca se
curva faz minha mente vagar para o quanto eu quero socá-lo bem no
rosto. "Devolvo seu telefone mais tarde."
Ele se vira para se afastar de mim.
"Royce!" Eu estalo, mas ele não para. "Quero dizer! Estou te
seguindo por toda parte hoje até que você me dê meu maldito
telefone! "

Royce se vira e lambe os lábios. Seus lábios sempre foram uma

distração. Aposto que são moles pra caralho. Eu me lembro no ano
passado, Jessica Rueben dormiu com Royce, e então ela percorreu a
escola inteira falando sobre suas - aham - habilidades. Ela chorou
por meses quando ele não ligou de volta depois de uma noite.

"Oh sim?" Ele está andando para trás com um sorriso irritante na
boca. O fato de meu irmão ser dolorosamente atraente não vem ao
caso e não ajuda em nada quando se trata de ele e eu brigando.
"Então eu acho que você vem no barco."
"Porra."
Ele desaparece dentro de casa e eu me viro para ver Orson dar
mais um tiro de três pontos. Eu não queria ir para fora no barco com
eles hoje, porque eu tinha realmente querem fugir esta noite e
encontrar-se com Colson.
“Sabe, você tem que parar de brincar com o menino ...” Orson
brinca, quicando a bola com habilidade entre as pernas. Seus braços
sobem enquanto ele balança o pulso, atirando a bola através da
cesta de corrente. "Você está dançando com o Diabo."
“O Diabo não dança.” Eu coloco minha língua para fora para ele
antes de voltar para casa. As festas de barco são algo que todos os
garotos ricos fazem e sempre terminam em um

desastre. Eu odeio ir até eles. Eu não bebo. Eu não durmo com

meninos - vou culpar Royce por isso - e na maior parte, eu me
considero um bom garoto.
Especialmente quando você me compara ao meu melhor amigo,
Sloane.

Subindo correndo a escada de mármore e subindo até o segundo

andar, paro do lado de fora da porta do meu quarto. Lá está o meu
quarto e, em seguida, o quarto de Royce ao lado dele. Dois pólos
opostos, mas nenhum poderia viver verdadeiramente sem o outro. A
porta dele está entreaberta e minha raiva diminuiu um pouco. Lutar
com Royce faz isso comigo - muito.

Apertando a alça, empurro levemente até que ela se abra. O

quarto de Royce é escuro, mal-humorado e sujo. As paredes são da
cor de sangue recém-derramado com enfeites de seda branca e sua
mobília é toda de madeira envelhecida embaçada. Sua cama parece
saída de um antigo filme pornô vitoriano e, por falar em filme pornô,
ele tem uma boa quantidade de fotos nas paredes.
Minhas bochechas esquentam enquanto minhas palmas coçam.
“Posso pegar meu telefone de volta?”
Ele está encostado na cabeceira da cama, sem camisa, com um
pé pendurado sobre a cama e o outro puxado até o peito, o cotovelo
apoiado nele. Seus olhos estão nos meus, encobertos e vidrados.
Este é o que Royce é. Arrogante, impetuoso e, oh, tão fodidamente
ciente de cada coisa que ele traz para a mesa, tudo para comer você
. Ele sabia exatamente o que fazia com o sexo oposto, e é
exatamente por isso que fez. Só não sei quem ele pensa que está
tentando comigo.

"Roy?" Eu murmuro, implorando a mim mesma para não permitir

que minha atenção caia em seu peito. Não é grande coisa, eu o vi nu
algumas vezes - por alguns motivos. Um sendo que quase nunca
usa roupas, e dois, nós compartilhamos um banheiro. “Blueberry
Yum Yum” está tocando baixo no fundo de uma caixa de som no
canto de seu quarto, o que é típico. Ele tem um amor profundo pela
música antiga de Luda.

Ele inclina a cabeça. "Você quer fugir com ele?" Seu tom é
ameaçador, mas misturado com fascínio. Ele se move

sua mão sobre seus músculos rígidos, até o botão de sua calça
jeans. Ele aperta o botão antes de se levantar, jogando meu telefone
em sua cama.
Eu empurro o batente da porta um centímetro, pronta para atacar.
"Bem, vá em frente então, Duquesa." Seus olhos vêm aos meus, a
curva suave de seus lábios curvando-se sobre seus dentes
assustadoramente retos. Ele cutuca sua cabeça, uma mão
furtivamente em sua calça. "Venha pegar isto."
Meu cérebro entra em curto-circuito. Tento raciocinar comigo
mesma por que isso não deveria soar tão sujo. Irmão .
Dando dois passos, mergulho em sua cama até cair de barriga,
telefone na mão e um sorriso presunçoso de triunfo na boca. Esse
sorriso vacila quando de repente seu punho está no meu cabelo
enquanto ele puxa minha cabeça para trás. Eu engulo em seco,
engolindo o aperto repentino na minha garganta. Ele orienta a
cabeça para trás pelo meu cabelo, e eu realmente, realmente espero
que ninguém entra agora, porque seria parecido com cinquenta tons
de incesto.

Estou olhando para Royce enquanto ele olha para mim por trás,
com a cabeça ainda inclinada. "Hmmm, agora, veja, eu não quero
pensar que algum fodido tem essa visão exata aqui." Seus olhos
rastejam pelas minhas costas, pousando na minha bunda. Ele fica
imóvel. "Isso me deixaria muito bravo." Ele volta para o meu rosto,
sua língua deslizando para deslizar sobre seu lábio inferior. "E você
sabe como eu fico quando estou bravo, Duquesa." Suas
sobrancelhas se contorcem.
 Dou um tapa em seu braço e sua cabeça cai para trás, uma
gargalhada alta e alta se espalhando pela sala. Ele agarra a barriga.
“Desculpe, holandês. Não vou fazer isso de novo. ”
Eu rolo para fora da cama. "Você é um idiota e para responder à
sua pergunta." Eu o encaro assim que estou de volta à zona segura,
ou seja, perto da porta. "Eu não me importaria se ele olhasse para
mim assim." Sua risada para e a temperatura na sala cai a níveis que
poderiam ser iguais aos de um iglu.

Ele dá um passo. "Retire isso."

Agora é minha vez de mexer minhas sobrancelhas. "Nunca!"

Ele se lança em mim, mas sou muito rápido, girando nos

calcanhares e gritando enquanto dou dois passos para a porta do
meu quarto. Eu deslizo para o meu quarto, mas quando tento fechar
a porta, seu braço serpenteia, parando.
Eu grito novamente. "Royce!" Meu coração está pulando em meu
peito, o calor fluindo por meu corpo. "Eu sinto Muito!"
Ele voa para frente, seu braço enganchando em volta das minhas
costas e seu corpo pesado caindo sobre o meu. Eu caio na minha
cama com um baque, o edredom amarelo pu pu y servindo como
uma zona de pouso.
"Royce!" Eu empurro seu peito, uma risada vibrando por mim.

Ele leva as mãos aos meus pulsos e prende meus braços acima
da cabeça. "Diga-me que você não vai transar com ele."
Finalmente, minha risada diminui e meus olhos colidem com os
dele. Ele está tão perto que posso sentir o calor irradiando pela
ponta do nariz.

"O que?" Eu pergunto, procurando seus olhos. "Por que você diria
isso?"
O músculo em sua mandíbula fica tenso. "Apenas me prometa,
Duquesa." Seu tom é suave, mas sua voz está envolta em dor. Por
que isso importa tanto para ele?
“Royce,” eu bufo, procurando seu rosto. De sua pele bronzeada
macia ao queixo pontiagudo . Sua pele não tem tatuagens, mas ele
sempre fala em tirar tinta. Quando ele não sorri, ou sorri, ou mesmo
desvia o olhar de mim, eu balanço minha cabeça. "Eu prometo, mas
Roy, você não precisa se preocupar com isso." Eu arregalo meus
olhos para meu irmão invasor.

"Sério." Seus olhos azuis descem do meu pescoço até meus

seios. Ele volta para encontrar o meu. "Eu imploro pra caralho."
 “Royce ...” eu advirto.
“Jade,” ele sussurra, repetindo meu tom.
“Você não precisa se preocupar com isso. Gosto em tudo .” Eu
amplio meus olhos novamente, esperando que ele entendesse o que
estou querendo dizer.
"O quê, você acha que eu não sei que você é virgem?"
Finalmente, as linhas de preocupação desaparecem e um sorriso
rasteja em seu

boca. "Baby, quem diabos você acha que os assusta?" Meu sorriso
desaparece, mas antes que eu possa responder, seu peso está
sobre mim e ele está se dirigindo para a porta. “Esteja pronto em
duas horas e deixe Sloane para trás.” Sim, ele sabe com certeza que
não vou deixar Sloane para trás.
Ele bate minha porta atrás de si e eu o viro enquanto folheio
minha lista de contatos no meu telefone. Abro uma mensagem para
Sloane, mas antes que possa digitar as palavras, um texto aparece.

Royce: Estou falando sério. Não a convide. Vou jogá-la fora do barco.
Eu balanço minha cabeça, rolando na minha barriga enquanto
rolar minha lista de reprodução de música. Eu me conecto via
Bluetooth ao meu dock de som, pressionando play em “Sacri fi ce”
de Jessie Reyez.
Eu: preciso de um amigo comigo.
Royce: Desde quando você precisa de um amigo e, além disso, você não precisa de
amigos quando tem irmãos mais velhos. Uma hora e quinze minutos.
Eu jogo meu telefone na minha cama e xinguei baixinho. Ele está
certo, mas também não entende as meninas. Especialmente garotas
como Sloane, que perderá o controle e verá isso como uma traição
completa no fator confiança.
Movendo-me pela sala, começo a reunir tudo que vou precisar.
Resumindo, eu adoro sair de barco, prefiro sair quando o único
propósito disso não é ficar bêbado de desmaio com idiotas. Embora
eu tenha conseguido pegar meu telefone de volta. Eu poderia
simplesmente pular a viagem de barco e sair correndo agora ...

Minha porta se abre, batendo na parede do meu quarto. Royce

está na soleira, sorrindo. "Nem pense nisso."

Suspirando, pego meu biquíni. "Me dê alguns minutos." Fechando

a porta do banheiro atrás de mim, eu deslizo em um duas peças
rosa pastel e shorts. Eu não me importo com uma camisa, já que
meus seios não estão exatamente transbordando. Abrindo a última
gaveta sob o balcão, tiro meu cachecol branco e coloco atrás da
minha cabeça, amarrando o resto do meu longo cabelo castanho no
topo da minha cabeça.

"Se apresse!" Royce bate na minha porta, e eu pulo, jogando-o

para fora.

"Estou chegando!" Pego rapidamente uma toalha e entro no meu

quarto, abrindo a porta do banheiro. "De quem é o barco que vamos
levar?"
Os olhos de Royce caem pelo meu corpo. Outras garotas
corariam por ter a atenção de Royce Kane, eu não quero isso. Por
quê? Porque ele está apenas resumindo o que não gosta. Aposto
que ele já decidiu que preciso usar um saco de estopa. Seus cílios
espalham-se sobre suas maçãs do rosto salientes enquanto seus
olhos atingem meus pés antes de viajar de volta para os meus. "Fica
frio na água, você sabe disso."
Pegando um moletom, passo por ele. "Bem."
Royce finalmente segue atrás de mim enquanto descemos as
escadas em direção à porta da frente. Estamos saindo quando o Sr.
Kane sair da cozinha.
"Vocês estão pegando a Pedra Verde?" O Sr. Kane pergunta a nós
dois, mas seus olhos permanecem em Royce. Green Stone é o nome
do Nautique G25 aka, seu bebê, preto brilhante e verde jade de
Royce.

Os olhos do Sr. Kane encontram os meus, manchas azuis do

oceano tão profundas que poderiam me engolir inteira. Na maior
parte do tempo, não tenho muito relacionamento com o Sr. Kane e,
quando somos apenas eu e ele, a atmosfera é um pouco tensa. Ou
ele não queria me adotar ou talvez eu simplesmente não fosse o
que ele queria.

"Sim, já passou um minuto." Royce cutuca papai com o outro

ombro. "Quer vir? Ou você está ficando velho demais para o
conselho? ”

Papai o empurra de volta, rindo enquanto tensiona os músculos

protuberantes do braço. - Posso fazer supino com você, Orson, e
com aquela merda do Storm. Seus olhos voltam para os meus.
"Jogue Jade lá também."

Royce ri, sua mão agarrando a minha. Ele me desliza atrás dele.
"Nah, Jade pode cair e machucar essa cabecinha bonita."
 Papai ri, desaparecendo de volta na cozinha enquanto vamos
para a garagem para dez carros . O sol bate na minha pele, nenhuma
nuvem no céu para interrompê-la enquanto Royce abre a caixa de
força para abrir a porta da garagem. Pelo que me disseram, esta
casa pertence à família Kane há algumas gerações, apenas
aumentada e modificada ao longo dos anos. A garagem era a adição
de papai e mamãe. Eles precisaram disso quando Royce descobriu
que amava tudo rápido, incluindo carros e barcos, e o que Royce
quer, Royce consegue. Claro, isso me incluiu também. Quando eu
estivesse pronto, poderia escolher o carro que queria, mas nunca
parecia certo, então arrastei meus pés com ele. Mamãe disse que
vou levar o BMW, queira ou não.

Royce joga as chaves no Ford Raptor e eu pulo para o lado do

passageiro, fechando a porta atrás de mim.
Pegando meu celular, mandei uma mensagem para Sloane, que
provavelmente ficaria muito bravo comigo por não tê-la trazido
comigo, mas Sloane é amigo de todos. Ela vai se ocupar com outra
coisa esta noite.
Fui arrastado para sair no barco. Desculpe! Até logo?
Inclinando-me para virar a chave na ignição, folheio minha lista
de reprodução enquanto Royce liga o barco. Quinze minutos depois,
Orson e Storm estão entrando no banco de trás e estamos a
caminho. Apertei o play em Tech N9ne, precisando de seu tom
agressivo para suavizar meus pensamentos. Abaixando minha
janela e chutando meus pés no painel, Orson me entrega um
refrigerador de vinho na parte de trás.
Eu balancei minha cabeça. "O que é isso? Jack Daniels roxo? ”
Orson abre a tampa e toma um gole. “Sim, linda
com certeza você gostaria. ”
Royce tira minha perna do banco do motorista e vejo o sol bater
atrás de sua cabeça. Ele está com o boné redondo virado para trás,
os lábios brilhando por causa da língua pressionada para cima
minutos atrás. Suas duas covinhas me distraem por uma fração de
segundo enquanto entramos no porto, onde algumas pessoas da
escola estão reunidas. Royce, Orson,

e Storm governa a escola como deuses, mas são diferentes. Eles

não são idiotas, nem têm direito, nem são um pouco esnobes. Você
esperaria que eles fossem. Orson é filho de Larken, que é o número
quatro da Forbes Billionaires, e logo é seguido por Bessen, a mãe de
Storm que está confortável no número dez, e depois por Royce, ou
melhor, Royce e eu, cujo pai é o número dois. Você esperaria que
eles fossem assim. Idiotas que tratam todo mundo
descuidadamente como merda, mas não tratam. Eles cuidam de
Stone View High como se fosse sua casa. Todos eles são boas
pessoas.
Todos eles.
Saio da picape bem a tempo de Orson me jogar por cima do
ombro, batendo a porta atrás de nós.
"Ponha-me no chão!" Eu bato em suas costas musculosas, mas
não adianta. Todos estão acostumados a me ver maltratada pelos
meus três irmãos, que ninguém nem mesmo pisca. As meninas que
percebem são as que pairam de inveja. Toda garota queria esses
meninos, e às vezes eles davam sorte. Especialmente com Royce e
seu pau desonesto, mas eles nunca duram. Eles nunca ficaram e
nunca tiveram uma segunda viagem.

“Pecado, coloque-me no chão, por favor! Eu fiz o que Royce

queria! Eu vim!"

Posso sentir os ombros de Orson tremendo sob meu peso. "Eu

sei, mas você vê, temos um pequeno problema ..."
"E o que é isso?" Eu pergunto, embora meus olhos estejam
girando por todo o lugar para ver quem está aqui. Eu posso ver
muitas pessoas aderindo às suas tripulações, com quase todos já
estacionados na água. A baía tinha jangadas que se estendiam por
muito tempo, com barcos sobre barcos estacionados em todos os
lugares. A música estava saindo deles, com sons de garrafas de
vidro tilintando e risos. A guarda costeira odiava todos nós e,
dependendo de quem estava de plantão, eles geralmente nos
deixavam em paz.

"Bem, temos que garantir que todos aqui saibam que você está
comprometido."

Eu reviro meus olhos. Eu sempre fiquei preso ao sair. Embora eu

não tivesse idade suficiente para tirar minha licença de barco ainda,
eu sei como operar um e nunca bebo, então é conveniente para os
três me terem aqui. Normalmente, Sloane iria lucrar com isso
também.

"Duquesa!" Royce grita, assobiando.

Bato nas costas de Orson de novo e ele finalmente - porra ,
finalmente - coloca meus pés de volta no chão sólido. "O que?"
Royce sorri para mim por cima do braço enquanto continua a
inverter o barco da rampa para a água. "Pode ser necessário que
você pule e grite algumas ordens." As pessoas nem mesmo
respiram com a brincadeira de Royce, mas eu rolo meus olhos e
deslizo para fora dos meus chinelos, jogando todas as minhas
coisas na parte de trás do barco. Eu me movo na água e pulo para
dentro da pequena escada no final. Royce continua a voltar para a
água até que eu o impeço. Ele se ocupa em destravar o barco de seu
veículo quando Orson, Storm e algumas outras garotas sobem no
barco.

Eu cerro os dentes, balançando minha bolsa sob o capô do

barco, onde há uma cama, uma pequena cozinha e um banheiro.
Royce salta por último, jogando sua camisa no meu rosto.
"Sorria, holandês." Ele se inclina para frente, pressionando a
almofada de seu polegar contra meu lábio inferior. "Não gostaria
que esse rostinho bonito continuasse assim."
"Royce!" Annette Bird, também conhecida como brinquedo atual
de Royce, acena para ele para o banco da frente, onde ela, Bianca e
Natasha Daniels estão empoleiradas, biquínis amarrados e corpos
oleados.
Eu passo minha língua sobre meus dentes. "Sabe, eu realmente
gostaria de ficar em casa." E talvez o texto tenha jogado com
Robbie. Eu teria preferido isso do que sentar aqui e assistir esses
três meninos brincar com suas últimas bonecas Barbie.
"Aww." Royce bagunça meu cabelo. "Você vai agir como se não
quisesse entrar no quadro?" Eu não conseguia nem lutar contra meu
sorriso. Ele aponta para o wakeboard verde neon. "Sele-se."

Eu danço até a parte de trás do barco e me agarro a ele. Estou

amarrado, Royce tem Cypress Hill “Rockstar” martelando nos alto-
falantes e estamos quase no nosso lugar favorito (que é
praticamente no meio da Ocean Tavern), eu jogo a placa de pendurar
solta e atiro me para trás. A água estala sob meu peso e eu sinto o
ímpeto da natureza afundar nas pontas dos meus dedos,
bombeando em minhas veias. Sempre fui uma garota ao ar livre.
Nunca a garota feminina, então eu acho que em certo sentido, Royce
meio que conseguiu o irmão que ele queria em mim. Pelo menos por
enquanto. Está se desgastando com a idade. Ainda não gosto de
rosa.
Eu volto à superfície com um sorriso nos lábios, tirando meu
longo cabelo castanho do rosto.
"Seu merdinha de merda!" Royce grita, me jogando para fora do
barco.
 “O que eu fiz? Eu sempre saio assim! ”
Ele acena para mim, sua boca em uma linha reta. Bastardo
tenso. Ele fica mal-humorado quando estamos prestes a desfiar,
bem, especialmente quando estou prestes a desfiar. Eu olho ao
redor para ver outros quatro ou cinco barcos estacionados, com
outros subindo, nadando, bebendo e relaxando. Este é o nosso meio
habitual. Em vez de carros, todos nós retiramos os barcos. É como
uma atividade extracurricular para os ricos e entediados.
"Duquesa." Orson me sopra um beijo enquanto joga a alça na
água. "Tentar não quebrar um osso desta vez?"
"Pare de azarar ela!" Storm empurra Orson, deixando sua camisa
desabotoada, mas mantendo-a presa. Storm nunca anda sem
camisa. Ele não fala sobre isso e Royce disse que nunca devo
perguntar, mas ele sempre usa uma camisa. Mesmo na água.
Mesmo triturando.

Eu pego a maçaneta e vomito novamente, minha língua saindo

para Royce.
"Porque você parece mais travesso hoje, vou devagar!" ele grita, o
barco lentamente se afastando de mim. Eu sinto o puxão na corda e
rio.
"Oh sim? Vou me lembrar disso quando for a sua vez! ”

"Por que você não pode ser como todas as outras garotas e
sentar na minha merda e ficar bonita, hein?" Royce me lança um
sorriso malicioso. Não posso responder agora porque ele está muito
longe. Ele tem razão. Eu sou a única garota que sofre com os caras,
mas é culpa deles. Eles criaram o monstro e perguntaram por que
eu mordo. O barco ganha velocidade e eu subo, a prancha patinando
na água como manteiga. Uma vez que ele ganha mais velocidade,
eu giro para fazer alguns truques de superfície, um sorriso relaxado
no meu rosto. Eu amo estar na água. O motivo pelo qual não quis vir
hoje não foi porque não queria sair na prancha, mas porque não
queria lidar com a festa que acontece depois na caverna de Orson.
Sim, sua caverna real.
Royce vira o barco rápido e eu chuto para cima, pousando um
Grande Verme. Passamos mais uns vinte minutos enquanto faço
todos os meus truques e exalo minha energia, antes de ser puxado
de volta para o barco com uma carranca no rosto.
Orson me pega debaixo dos braços. “Pare de ficar triste, garota.
Você sabe muito bem que ganha mais tempo do que qualquer um
de nós. " "Isso é verdade." Eu rio, abrindo o zíper do meu colete
 salva-vidas e deixando-me com minhas duas peças. Eu seco meu
cabelo com uma toalha,
justo quando Royce me entrega uma garrafa
de água. "Você está bem?"
Annette vem por trás dele, envolvendo seus braços magros em
torno de sua barriga.
"Sim." Eu aceno, indo para a frente para tomar sol no capô. O
resto do dia se esgota enquanto todos se revezam no tabuleiro
enquanto Storm joga sua linha de pesca. O sol está se pondo atrás
das nuvens no céu quando Royce finalmente abre sua primeira
bebida.

Eu sei que não deveria, mas estou com ciúme. Desta vez. Claro,
eu nunca fiquei bêbado antes e, claro, Royce nunca me permitiria
beber muito álcool, mas uma garota pode sonhar, certo?

Eu sigo para a frente do barco e lideramos o comboio em direção

ao Monte Aetos. O sobrenome de Orson é Aetos, então

sim, a montanha de Orson. É apenas uma velha ilha no meio do

oceano, onde seus pais são donos de uma mansão de
bilhões de dólares construída no topo de pedras. Como a casa de
Orson é onde você precisa chegar de barco, ele geralmente vai para
a casa de Royce - daí a quadra de basquete. A caverna se curva para
fora da ilha em um arco antes de você chegar na praia de areia
branca. A água está parada, imóvel, e a areia é in fi nitesimal o
suficiente para afundar entre os dedos dos pés.

Ancoramos assim que o sol se pôs no céu. Storm puxa seu

conjunto de arco e flecha, acendendo a ponta do bastão e mirando
na pilha de madeira do arbusto na costa. Ele solta o dedo e a
fogueira explode em uma onda de chamas.
Todos na escola sabem sobre o ponto de encontro do fim de
semana e quem vai. É exclusivo, mas não porque as pessoas não
sejam convidadas, mas apenas porque nem todo mundo tem um
barco e você só pode colocar tantos em um. Quando Orson traz seu
pai para fora, é uma história totalmente diferente. O iate motorizado
de vários milhões de dólares chamado Vegas é exatamente o que
seu nome indica. É uma festa inteira em um iate temático e pintado
em Sin City. O pai de Orson é o grego de sua mãe americana, que
não está mais conosco. Desde o falecimento de sua mãe, seu pai
quase nunca ocupa esta casa, deixando Orson sozinho.

Agarrando meus chinelos e moletom, eu escorrego na água e

faço meu caminho para a costa, precisando estar o mais longe
possível de Royce enquanto ele tem Annette toda em cima dele. Não
posso lidar com isso, mas não sei por quê. Não sei por que meu
estômago convulsiona toda vez que ela coloca a mão nele, porque
ele não coloca a dele nela. O PDA é sempre ela, não ele. Eu nem sei
por que estou pensando nisso.
"Ei!" Uma garota com longos cabelos cacheados e um par de
piercings no rosto acena para mim. Ela está de corte, uma camisa
xadrez, e aqueles Doc Martens ? Eu amo o Docs, mas perto da água?

"Oi!" Vou até onde ela está sentada sozinha, fumando um cigarro.
Ela é linda, isso é óbvio,

mas eu nunca a vi aqui antes. Sempre, na verdade. Nem mesmo na

escola.
"Você é novo?" Eu pergunto, sentando-me em um dos tocos que
cercam o fogo violento. Ele estala ao fundo, aquecendo o lado da
minha bochecha.
Ela acena com a cabeça, levantando a garrafa de champanhe.
“Claro que estou, e devo dizer ...” Ela olha em volta, parando a cada
dois segundos. "Não há uma garota que eu vejo aqui que eu gostaria
de ser amigo."
Eu rio, enfiando meus braços nas mangas do meu moletom
Calvin Klein e fechando o zíper. Estou feliz por ter vestido meu short
preto mais cedo, mas agora gostaria de ter trazido jeans skinny.
Normalmente subo para a casa principal quando as coisas ficam
turbulentas aqui - por ordem de Royce - então descanso no fato de
que não terei que congelar meus seios por muito tempo. "Eles não
são tão ruins."

“Claro que estão ...”, diz a garota, sacudindo a cinza na ponta da

fumaça. Ela estende a mão na frente de si mesma. “Eu sou a Índia,
você é?” ela pergunta, e eu olho de seu rosto para sua mão. Não sou
de fazer amigos. Não é porque eu não queira, mas porque ninguém
quer fazer amizade comigo. Nunca entendi por que, e quando
Sloane percebeu que eu era estranho, era tarde demais, já éramos
amigos.

Pego a mão da Índia na minha. “Amei o nome. As pessoas dizem

que pareço meio indiano. Ouvi isso durante toda a minha vida, então
agora digo às pessoas que tenho um avô que é da Índia. Me faz
sentir durona. ”
India ri, sua cabeça caindo para trás antes de seus olhos
encontrarem os meus. “Sim, eu meio que vejo isso. Você tem a pele
bronzeada, cabelo escuro e ... - ela se inclina para mais perto de
mim até que a ponta de nossos narizes se toque. "Qual a cor dos
seus olhos?"
Eu recuo um pouco, um pouco desconcertado por sua intrusão
na minha bolha. “Ah, verde. Meu nome é Jade. ”
"Uau! É um nome legal! ”

"Bem, podemos trocar." Minhas mãos mergulham nos bolsos do

meu moletom, meus olhos indo para a chama. A música sai alto
atrás de mim e não preciso virar a cabeça para saber o que está
acontecendo. O Tiki bar estará a todo vapor, as luzes de fada serão
acesas e o gra ffi ti que Royce espalhou sobre a parede da montanha
rochosa estará em plena exibição para que todos possam admirar.
Meus olhos voam para a arte, todos os tons da cor verde. Lima,
floresta, oceano, turquesa, jade . Os números 2.000 marcados em
fonte gra ffi ti. O ano em que nasci e fui adotado pela família Kane.
Acho que ninguém mais percebe o significado disso, exceto Orson e
Storm. Cada vez que vejo isso, meu coração pula várias batidas.
Nunca houve a menor dúvida do que eu significo para Royce e eu
para ele. Amor é amor, mas quando é incondicional, é para toda a
vida.

“De jeito nenhum, você combina com seu nome. Então, o que
você está fazendo aqui?" Índia pergunta, jogando sua fumaça na
areia. “Não é ofensiva, mas você parece um pouco mais jovem do
que todo mundo aqui também.”

Assim que abro a boca, as mãos de Orson estão em meu ombro

e ele está apertando com força. "Duquesa, você está fazendo
amigos?"

"Ela é." Índia sorri para Orson. É aqui que acontece. Eles ficam
animados porque veem meus irmãos e, de repente, estou de volta à
estaca zero e somos só eu e Sloane. A maioria das garotas da
minha idade são oportunistas. Eles veem meus irmãos e decidem
que gostam deles mais do que de mim.
India enxuga a mão e a estende para Orson com um sorriso
amigável. “Eu sou a Índia.”
Orson a olha de lado no momento em que Royce e Storm
aparecem atrás dele. "Orson."
Todos eles passam por um encontro com a Índia, e eu vejo como
seus olhos se movem rapidamente, desinteressada em qualquer um
dos meus irmãos. Estranho, pensei comigo mesmo. Não é o que
geralmente acontece.
Talvez a Índia seja diferente?

A fogueira esquenta, assim que Royce desliza ao meu lado, seu

braço enganchado em volta da minha cintura. Ele esfrega o nariz na
curva do meu pescoço, equilibrando sua xícara vermelha com a
outra mão. "Mmmm, você sempre cheira tão bem?" Sua voz é
profunda, vibrando em minha carne e atingindo cada nervo ao sair.
"Então, você gosta deles um pouco mais velhos?" India levanta
uma sobrancelha para nós dois.
"O que?" Meus olhos se arregalam de horror. Eu empurro Royce
para longe de mim. Ele ri tão alto que sua cabeça tem que virar para
trás. "Não! Ele é meu irmão."

A confusão pisca no rosto da Índia. "Sério?" O canto de seu lábio

se curva, não em nojo, mas em choque.
"Sim, irmão adotivo, mas ainda irmão."
“Irmão adotivo é sinônimo de brecha, é só dizer”, brinca Royce,
mostrando a língua descaradamente.
Eu reviro meus olhos. “Ignore-o, ele está obviamente bêbado. Ou
alto. ”

Royce ri, assim que Annette chega por trás dele, os braços
enganchando em volta do pescoço enquanto ela se inclina.
"E você?" Índia me pergunta, inclinando a cabeça. "Você bebe ou
fuma?"
“Não,” Royce responde por mim, seus olhos perfurando os meus.
"Ela é tão jovem."
Eu cerro meus dentes. Não é que eu não esteja acostumada com
sua natureza autoritária, ou que não esteja acostumada com ele
fazendo essa mesma merda comigo toda vez que festejamos, mas
é que toda vez que ele faz isso acaba minha paciência.
"Ela tem quinze anos, não doze." India revira os olhos e antes que
eu possa argumentar contra Royce, um copo vermelho está na
minha mão, álcool derramando sobre a borda, derramando sobre
minha mão. "Ninguém vai te machucar, e você sabe que herdou de
mim, não de algum filho da puta sombrio do bar."

Royce se inclina para frente para tirar o copo das minhas mãos
quando eu me afasto dele, as sobrancelhas levantadas em desafio.
“Você sabe, ela está certa. Quero dizer, quanto
Posso realmente entrar em problemas quando tenho todos os três
dos meus irmãos grandes e superprotetores aqui para assustar a
todos? "
“Duquesa ...” Royce avisa, sua mandíbula cerrada.
“Deixe-a em paz,” Annette lamenta, beijando o pescoço de Royce.
"Ninguém a toca de qualquer maneira." Ela ri, mas Royce afasta sua
mão dele.
"Royce, só desta vez, e não estou pedindo permissão." Eu estreito
meus olhos em desafio. Sei que ele quer lutar e, sendo Royce, não
desistiria por causa de todos que estão assistindo. Ele não dá a
mínima. Mas antes que ele possa dizer qualquer outra coisa, eu viro
as costas para os dois e enfrento a Índia.

“Então,” murmuro, tomando um gole de - o que estou

adivinhando - é bourbon e Coca, mas também não estou realmente
interessada em beber agora que meu ponto foi feito. "Como é que eu
nunca vi você em um desses?"

India ri, mas seu rosto cai antes que ela possa cobri-lo. Eu
observo enquanto o calor das chamas abrasadoras acende uma
tonalidade laranja sobre suas bochechas pálidas. “Eu acho que sou
novo. Eu começo meu último ano na segunda-feira, na verdade. Não
muito animado com isso. ”

Colocando meu copo cheio na areia, me aconchego em meu

moletom. “Stone View não é ruim. É quase o equivalente a
Hogwarts, só que todos são trouxas e ao invés de Hagrid, temos
Hagdid. Não estou brincando, o nome do nosso diretor é Hagdid. "

Nós dois começamos a rir enquanto começamos uma conversa

fiada. Depois de trocar números de celular com a Índia, eu me
levanto e tiro a areia que está na minha bunda. “Vou mandar uma
mensagem no domingo, talvez possamos nos encontrar. Você pode
conhecer Sloane. Você vai se dar muito bem. ”
India olha para mim, a profundidade de seus olhos castanhos
avelã contendo tantos segredos. Tenho a sensação de que ela viveu
mil vidas. O que ela estaria fazendo em Lake View?
"Certo!" Ela pisca para mim. "Te vejo mais tarde,
pequeno J." Odiava esse nome, a amava.

Tecendo através do mar de corpos bêbados, eu mantenho minha

cabeça baixa. Estou quase no início da trilha íngreme que liga a
praia ao quintal da casa de Orson quando uma mão se conecta ao
meu braço.
 "Royce." Eu me viro para encará-lo, esperando algum sorriso
atrevido e talvez alguma repreensão por beber, mas em vez disso,
seus olhos estão focados em mim, procurando meu corpo.
"Você quer ir para casa?"
Eu passo minha língua sobre meus dentes. "Está tarde. Podemos
simplesmente dormir na casa da piscina como sempre. ” À medida
que envelhecemos, nossa conexão ou vínculo se tornou mais forte,
e isso é uma prova de quão forte é, porque, quando colocamos os
olhos um no outro pela primeira vez, tínhamos acabado. Era como
se o universo simplesmente mudasse toda vez que estivemos perto
um do outro depois disso. Ele se incrustou em meu coração e eu
costurei meu nome em seus membros. Lutamos muito, mas
amamos muito e quando se trata dele e de mim, um não pode existir
sem o outro.

Royce Kane é inegavelmente meu melhor amigo.

Ele acena com a cabeça em direção ao oceano. “Eu só tive um
casal. Eu sei dirigir." Sua mão escorrega do meu braço e seus dedos
se entrelaçam nos meus. Com a conexão repentina, é como se meu
coração pulsasse pela primeira vez na vida. O sangue corre pelas
minhas orelhas e minhas bochechas ficam vermelhas. Estou
grato - grato pra caralho - pelo cobertor da noite. “Vamos, holandês
...” Eu tenho quinze anos, ele tem dezoito. Nunca me sinto
desconfortável perto dele nesse sentido - nunca,
mas - espere . Espere, porra um minuto. Por que estou avaliando
nossas idades?
Tremendo com a repulsão repentina do que acabou de passar
por minha mente, eu me retraio dele e jogo meus braços em volta do
meu torso protetoramente.
Como se isso pudesse ajudar.
Como se Royce não fosse apenas destruir tudo e qualquer coisa
para conseguir o que quer, se necessário.
“Não quero lidar com as questões. Vou subir para o quarto. ” Não
era tudo mentira, porque eu realmente não poderia ser

incomodado com todas as sobrancelhas levantadas e perguntas de

pessoas que nos veriam partir em Green Stone.
"Foda-se eles", diz ele, encolhendo os ombros.
Abro a boca, decidindo que poderíamos simplesmente ficar no
barco em vez de na casa da piscina, quando dedos magros e unhas
vermelhas aparecem, espalhando-se sobre o estômago de Royce.
Annette me olha por trás do braço. "Ei, baby, estou cansada,
podemos ir no seu barco como você disse?"
 Meu estômago aperta enquanto todo o ar está sendo sugado
para fora dos meus pulmões.
Ele a convidou para entrar no barco antes de mim . A raiva não
diluída ferve sob minha pele enquanto eu giro e começo a subir as
escadas que levam à casa principal. Normalmente eu pego isso
devagar, já que são tantos e a vista de cima é linda de se ver, mas eu
quero ficar o mais longe possível deles o mais rápido possível.
Cinco minutos depois e cheguei ao topo, mas não paro. Corro pelo
gramado bem cuidado, desviando da piscina iluminada e vou direto
para a porta da casa da piscina. Deslizando para abrir, eu deslizo
para dentro e a fecho, rapidamente trancando a porta quando estou
dentro. Meu coração está batendo no meu peito, as lágrimas
agarrando-se na parte de trás dos meus olhos. Por que diabos estou
chorando? No fundo, sei que não estou sendo razoável e, para ser
justo, Royce está sempre com alguém, pulando por aí. Por que está
diferente agora? Por que estou começando a me sentir diferente em
relação a ele?

Tirando meu capuz e jogando-o no chão, eu enxugo minhas

lágrimas irracionais e arrasto minha bunda para o outro lado do
quarto, onde minha cama de solteiro me aguarda.

Um braço engancha em volta da minha cintura, puxando-me

para um corpo duro e quente. Já sei quem é antes de me virar para
olhar. Eu podia sentir o cheiro dele em qualquer sala. Sem pensar, eu
me contorço em seu abraço quando minha bunda empurra contra
sua virilha. Ele é duro - duro pra caralho - e eu sei que tudo dentro de
mim está dizendo que isso está errado. Nunca estivemos nesta
situação - nunca. Ele dormiu na mesma cama que eu, mas éramos
crianças naquela época. Não somos agora. Seus dedos se
espalharam sobre minha barriga e eu prendi a respiração, com medo
de que, se eu respirar, ficasse muito alto. Muito rápido. Muito
desesperado. Muito óbvio o que ele faz comigo. Seus dedos se
movem para baixo enquanto seus lábios pressionam contra a minha
nuca.

"Você é um pirralho de merda, você sabe disso, certo?" Sua voz é

baixa, mas distante. Não importa, porque meus quadris começam a
buscar seu toque como se estivessem reunidos pela primeira vez
em séculos. Ele para o meu movimento imediatamente, me
forçando a ficar parada enquanto pressiona a palma da mão sobre o
meu abdômen. Eu engulo minha garganta apertada, tentando tanto
ignorar o contorno de sua dureza pressionando contra minha bunda.
Oh merda . Oh merda, oh merda. Não haveria mais volta depois
disso. Eu não me importo . Ele geralmente o faz, mas suas
provocações sempre param antes do toque. Nunca nos tocamos,
nunca nos beijamos.

Nunca fiz nada que pudesse cruzar a linha, exceto talvez flertar leve
que eu acho que estou imaginando.
Ele me vira de costas enquanto sua mão cobre minha boca. Ele
puxa minhas pernas até que estou espalhada. O contorno de seu
cabelo é tudo que posso ver na escuridão da sala. Ainda estamos na
casa da piscina. Ele me perseguiu?
"Você tem que ficar quieta, Duquesa." Sua cabeça se vira e eu
sigo seu olhar até onde Annette está dormindo pacificamente no
chão, aninhada em cobertores. Ele se esgueirou para a minha cama
enquanto ela dormia. Eu não me importo.

Acenando com a cabeça, ele afrouxa seu aperto ligeiramente, e é

quando eu sinto o calor de seu peito contra o meu. Ele esfrega seus
quadris em mim lentamente, deslizando sua mão para longe dos
meus lábios enquanto a dele desce para os meus. Meu peito se
transforma em fogo, minha barriga pegando fogo junto com a
conexão de nossos lábios. Sua língua lambe a minha com a mesma
possessividade que eu sempre soube que ele tinha quando sua
cabeça mergulhou sob as cobertas.
 "Roy!" Eu sussurro-grito, alcançando seu cabelo. Ele empurra
minhas mãos e desliza minha calcinha para o lado. Eu realmente
deveria ter usado calças. “R—” Sua boca quente cobre a ponta do
meu clitóris, sua língua deslizando para cima e circulando o cerne.
“Oh meu f—” Uma de suas mãos está de volta na minha boca
enquanto sua língua passa pelo meu clitóris. Leva dois segundos
para minhas pernas tremerem e meu núcleo apertar enquanto meu
orgasmo ondula sobre meu corpo inocente em ondas. Ele se move
pelo meu corpo, esticando minhas pernas.

"Você quer fazer isso?" Ele escova o nariz no meu, seus lábios
roçando ligeiramente. "Não há como voltar atrás."
“Eu não quero voltar. Pegue."
"Por quê?" Ele pergunta, seus dedos flexionando perto da minha
clavícula. Sua ponta grossa está pressionando contra a minha
entrada molhada, e tudo o que seria necessário seria um pouco ...
Eu empurro meus quadris para cima e seu pau está dois centímetros
dentro, esticando minhas paredes apertadas. Eu vacilo. "Por que,
Duquesa?" ele sussurra contra meus lábios.
Eu envolvo meu braço em volta do seu pescoço e mordisco seu
lábio inferior. "Porque eu só queria que fosse você." Ele desliza

dentro de mim de uma vez, enchendo-me até a beira até que eu sinto
minha alma vazar do meu corpo e um grito sair dos meus lábios -
"Duquesa!"
Orson? Alguém está sacudindo meus ombros.
"Acorde! Agora!"
"O que?" Meus olhos se abrem e encontro a escuridão da sala
com uma lâmpada. Orson está parado perto de mim, o moletom
jogado sobre a cabeça. "Royce brigou com Derek Chambers, vamos
voltar para sua casa."
"O que?" Eu pergunto, apoiando-me nos cotovelos. “Por que isso
importa se ele entrou em uma briga com Chambers!” Garotos idiotas
fodendo, e falando em idiotas ... aquele sonho era - sem
comentários.

“É importante porque Royce o fodeu bem e quase o matou.

Estamos saindo - agora. ”
"O que?" Eu vôo para fora das cobertas tão rápido e começo a
puxar meu moletom. "Onde está Royce?" Eu tiro meu cabelo do rosto
e fecho o zíper. Ele quase o matou? Isto é mau. Royce não precisa
de outra restrição legal.
“Royce está bem, ele já está no barco. Chambers mal conseguiu
acertar. ”
 Não perguntei por que Orson estava aqui e Royce não. Eu pego
meu telefone e o coloco no bolso antes de voltarmos para a praia.
As pessoas partiram há muito tempo, e o único barco que está
atracado é o de Royce. Há algumas pessoas espalhadas pela costa,
dormindo, mas na maior parte, era apenas uma bagunça do caralho.
Eu me sinto mal pela equipe de limpeza de Orson.

Pegando meu ritmo, corro para a água e pulo no barco, quando

vejo Royce deitado de costas em um dos sofás com o braço
cobrindo o rosto. Uma perna está pendurada sobre a cadeira
enquanto a outra está empoleirada.
"Ele está dormindo. Eu vou dirigir." Orson começa a nos
desamarrar quando eu ligo o barco. Storm sai de baixo com o rosto
pálido.

"O que há de errado?" Eu pergunto a Storm, que parece mais

desconfortável do que o normal.
Ele balança a cabeça. "Ele quase o matou."
Eu corro minha língua sobre meu lábio, virando minha cabeça por
cima do ombro para lançar um olhar para Royce, que ainda não tinha
se movido. Eu gostaria de dizer que não acho que Royce pudesse
matar alguém seriamente, mas se você der a ele algo pelo qual
valha a pena morrer, ele matará por eles.

Limpo minha garganta, meus pensamentos sobre o sonho que

tive apenas alguns minutos atrás. Tudo parecia muito real. Muito
real. Vê-lo logo depois das imagens vívidas que ainda estão frescas
na minha cabeça está causando arrepios na minha pele e fazendo
meu coração bater mais rápido do que nunca.

Storm cutuca sua cabeça por cima do ombro. "Eu vou dirigir. Vá
fazer as suas coisas. ” Eu solto o volante e recuo até estar de volta
perto de Royce. O interior e o exterior do barco são iluminados pelas
luzes LED de néon, tons de azul profundo acentuando sua figura.
Sua calça jeans escura, botas estilo militar amarradas frouxamente
em seus pés e o moletom que está puxado sobre sua cabeça.
"Você vai ficar aí olhando ou começar a gritar para que
possamos acabar com isso?" Ele passa o braço acima da cabeça e
finalmente vejo suas maçãs do rosto salientes e lábios macios.
Lábios que senti em meu sonho . Muito real . Por que diabos isso
parecia tão real. "Venha aqui." A maneira como sua voz envolve
essas palavras simples é a razão pela qual meu coração cai para o
meu estômago. Sua língua salta para fora e umedece o lábio inferior.
“Agora, Duquesa ...”

Finalmente, eu sento ao lado dele, soprando uma respiração

constante. Seu braço engancha em volta da minha cintura e ele me
puxa para baixo em seu peito, mantendo-me ao seu lado, ambos os
braços agora envolvendo em torno de mim enquanto ele me puxa
para perto e enterra o nariz no meu cabelo. À distância, se você não
estivesse em nosso círculo, pareceria íntimo, e definitivamente sinto
isso para mim logo após aquele sonho, mas eu sei sem a sombra de
um

duvido que para Royce, seria apenas um irmão mais velho

abraçando sua irmã mais nova.
"Royce?" Eu sussurro, brincando com a corrente de ouro que está
pendurada em seu pescoço.
"Mmmm?" ele rosna.
Eu mordo meu lábio inferior nervosamente. "O que aconteceu
com você e Chambers?"
Eu sinto seu corpo ficar rígido embaixo de mim, e quase me sinto
culpada por trazer isso à tona. "Não preocupe sua linda cabecinha
com isso."

Mas eu me preocupo. Eu me preocupo muito.

"Você quase o matou?" Eu pressiono seu peito, trazendo meus
olhos ao nível dos dele. O contorno de suas feições é duro, nítido o
suficiente para me cortar ao meio. Estou momentaneamente presa
nos nós torcidos de seu olhar, antes de meus olhos caírem para sua
boca. Lábios suaves formados por arestas duras.
Sem nem pensar, minha língua passa pela boca. Ele suga uma
respiração audível, e meu foco vem
caindo de volta para o seu. Seus olhos estão na minha boca agora,
sobrancelhas grossas puxadas para dentro.
"Roy?"
Ele solta a respiração enquanto um sorriso lento e ameaçador
rasteja sobre sua boca. "Mmmm, você é apenas uma maldita
travessa, hein, Duquesa." Ele se aproxima até que seus lábios estão
roçando na minha orelha. "Você pode querer ter cuidado com a
maneira como aqueles olhinhos lindos olham para mim."
Eu salto, rastejando para fora de seu corpo. Assim que estou de
pé, suas mãos pegam as minhas e me vejo observando seu rosto
novamente. É doloroso como Royce é perfeito. Tenho certeza de que
sempre soube disso, apenas as coisas estão começando a mudar
para uma área que não tenho certeza de que estou confortável em
abordar agora.
 "Ei!" Ele puxa meus dedos e meus olhos pegam seus dedos
esfolados. Ensanguentado e estragado com rachaduras tão
profundas quanto as que se formam em meu coração. "Eu estava
brincando, Duquesa, você sabe disso."

"O que você quer dizer?" Murmuro, tirando meu cabelo rebelde do
rosto enquanto o barco desacelera, parando no cais. "Que parte?"

Posso ouvir papai praguejando ao fundo no segundo em que

ancoramos. Royce pisca. "Diz-me tu." Ele se levanta de sua posição,
segurando o estômago. “Isso com certeza vai dar ao papai uma
hérnia”, brinca Royce, e assim que ele passa por mim, percebo a
umidade em seu estômago. Minha mão voa para seu braço,
parando-o. Ele é grande o suficiente para me afastar, mas não o faz.
“Royce ...” eu sussurro, puxando-o para trás.
Ele cambaleia para trás e seu rosto fica pálido. “Qual é o
problema, Duquesa? Vai finalmente me beijar agora que estou
morrendo? "
Antes que eu possa registrar suas palavras ou absorvê-las, ele
cai contra mim, me empurrando para o chão. Há gritos ao fundo,
com mamãe e papai mergulhando no barco. Tudo é um borrão, meu
mundo está girando. Alguém está gritando tão alto que meus
ouvidos sangram, e só quando estou arrancando seu moletom para
ver o ferimento de faca em seu estômago é que descubro que
alguém está gritando ...

sou eu.
 M mundo y está desmoronando ao meu redor. Estive
balançando para frente e para trás na sala de espera desde que
chegamos aqui. Eles ainda não nos deixaram ver Royce, e ele
aparentemente ainda está em cirurgia. Correndo minhas mãos pelo
meu cabelo, eu continuo a me balançar furiosamente, tentando me
acalmar da explosão que posso sentir aumentando.

Não foi culpa de ninguém . Ninguém pode parar Royce quando ele
está furioso . Exceto quando penso essas palavras, sei que é
mentira. Há uma pessoa que poderia tê-lo impedido.

Acalmou ele.
Eu.
Ele queria ir embora e eu o deixei lá embaixo para quê? Meu
orgulho? Porque eu queria ficar de mau humor em vez de arrancá-lo
de uma garota que eu sei que ele não dá a mínima?
O forte fedor de metal enche minhas narinas e levo as mãos ao
rosto. Estrias vermelhas de crosta de sangue nas palmas das
minhas mãos, presas entre os meus dedos. Minhas mãos tremem
enquanto eu pego furiosamente cada gota de sangue.
Sangue de Royce.
Eu fico de pé e rasgo meu moletom, e então olho para a
camiseta que eu tinha por baixo, apenas vendo sua manchada

sangue manchado sobre isso também. Sua vida estava bem ali. Em
mim. Manchado. E se isso for tudo que sobrou dele? Eu rasgo minha
camisa e jogo no chão com o moletom.
"Jade, querida." Minha mãe se aproxima de mim, sua mão no
meu braço. Eu me afasto dela, as lágrimas em meus olhos
embaçando minha visão. Eu nem mesmo os sinto mais descendo
pelas minhas bochechas, porque estou tão entorpecida. Tão, tão, tão
entorpecido . “Seu pai vai te levar para casa para tomar banho e se
trocar. Não há nada que você possa fazer aqui ... ”

Eu balanço minha cabeça, meu cabelo seco arranhando meus

ombros.

“Duquesa ...” Orson diz, e um moletom quente cai sobre meus

ombros. "Vista isso e vou pedir à mamãe para lavar suas roupas."
Antes que ele possa pegar minhas roupas descartadas, eu me
inclino e as pego, correndo para a lixeira e jogando a pilha dentro. A
dor aperta meu coração novamente, injetando em mim seu veneno
horrível e se recusando a deixá-lo ir. Eu também não quero, porque a
culpa é insuportável.
"Eu deveria ter ido. Eu deveria ter ouvido ele e voltado para o
barco. ” Assim que as palavras deixam meus lábios, Storm está ao
meu lado protetoramente. Os oficiais entram na sala e vejo com a
visão turva papai se levantar e se dirigir a eles, embora nunca
tenhamos que nos preocupar. Kyle Kane tem toda a maldita força no
bolso de trás. O dia em que percebi que este foi o dia em que vi o
lado ruim de Royce. Nunca mais quis ver, porque estava com medo.
Com medo de que algo assim acontecesse novamente.

“Ele vai ficar bem, Dutch. Este é o Royce. Ele não afunda assim ...
”
Meus olhos se fecham enquanto eu repasso tudo esta noite. Da
festa, ao meu sono, a Orson vindo para me acordar. Merda! Por que
eu não achei isso estranho? Normalmente, seria Royce vindo me
buscar. Por que não vi a urgência com Orson, ou as linhas de
preocupação com Storm?
Eu vôo da minha cadeira novamente. "Por que diabos ninguém
me disse que ele se machucou no barco?" Os oficiais param de falar
com papai

enquanto mamãe olha em volta nervosamente para as enfermeiras

que passam. Sempre com medo do que as pessoas estão
pensando.
Aponto para um Orson e Storm de aparência culpada . "Vocês
dois poderiam ter me contado!"
"Que bem isso teria feito, Duquesa?" Orson se levanta, enfiando
as mãos no bolso. “Ele não queria que você soubesse porque sabia
que isso iria te deixar mal. Não havia nada que pudéssemos fazer
até que estivéssemos de volta à terra. Ele só ... - Orson faz uma
pausa, seus olhos perfurando-me. "Ele só queria você."
 Eu cruzo meus braços na minha frente defensivamente. A dor
ancora meu coração e se recusa a deixar ir. “Ele sempre me terá.
Para sempre. Reg— ” Minha voz falha e meus joelhos dobram. "Oh
meu Deus, e se eu perdê-lo?" O mero pensamento de perder Royce
foi o suficiente para me machucar fisicamente. Eu não poderia e não
sobreviveria à ausência de que ele fosse embora.
Royce e Storm caem no chão de cada lado meu, seus braços em
volta do meu pescoço. - Ei - Orson sussurra em meu ouvido. “Ele vai
ficar bem. Você sabe que não há como aquele filho da puta teimoso
deixar você andar nesta terra sem ser capaz de protegê-lo. "

Meus lábios tremem e meu coração palpita com a nova cicatriz

que foi criada, iniciais RK.
"Sr. e a Sra. Kane? " Um médico vestindo um uniforme entra e eu
mais uma vez pulo de pé.
"Sim?" minha mãe diz, mas eu empurro todos para fora do meu
caminho e vou para a frente.
Mamãe concorda. "Irmã dele. Por favor continue."
Papai está ao meu lado, um braço em volta do meu ombro e
mamãe do outro lado. Meus outros dois irmãos atrás de nós.
É isso.
Minha pulsação acelera, sangue batendo em meus ouvidos. Este
pode ser o fim da vida como eu conheço.
“Ele vai ficar bem. Ele está realmente acordado agora e está
pedindo ... Duquesa? " o médico diz, confuso. O alívio

que flui através de mim é pesado o suficiente para cimentar meus

pés no chão. Eu aperto minhas mãos e me dou alguns minutos para
respirar, antes de seguir o médico até seu quarto, enquanto todos os
outros esperam na sala de espera.
Ver seu nome Royce Kyle Kane inscrito na pequena prancheta na
frente de seu quarto queima um novo fogo em minhas veias. Eu
quero tirá-lo daqui.
O médico abre a porta e gesticula para dentro. “Ele pode não
fazer muito sentido porque ainda está voltando. Tente não levar a
sério qualquer coisa que ele diga. Provavelmente é o coquetel de
drogas que ele toma. ”
Curvando meus lábios atrás dos dentes, meus ombros caem em
derrota enquanto eu empurro as portas para entrar. O bipe agudo, o
cheiro pungente de alvejante, o bipe .
"Roy?" Eu sussurro, e ele vira a cabeça, com o braço bem
esticado. Ele não parece mal. Seu rosto é o mesmo. Ele parece
normal, se não pelos fios que o conectam a uma máquina.

"Entre aqui. Agora." Ele ainda é mandão.

 Não consigo evitar as lágrimas que escorrem pelo meu rosto
enquanto corro para frente.

“Pare de chorar, Duquesa,” ele rosna, se contorcendo na cama. Eu

limpo minhas lágrimas com raiva, carrancudo para ele. “Eu não
posso
acredite que você não me disse que estava ferido! "
Ele pega minha mão, mas eu me afasto dele. “Estou tão
zangado com você. Achei que você tivesse morrido! "
Ele agarra minha mão na sua e me puxa para baixo,
estranhamente forte para alguém que acabou de sair da cirurgia. "E
o que você teria feito, hmmm?" Finalmente, eu me deito, chutando
minhas Vans e selando ao lado dele. "Você precisa de um banho e
devolva a Orson a porra do seu moletom."
"Cale a boca", murmuro contra seu corpo, as lágrimas
encharcando os lençóis. "Nunca mais faça isso."
"Mmmmhmmm." Eu posso ouvir o tom sonolento em sua voz, ele
deve estar se desligando. "Duquesa?" Eu não respondo,

apertando os lençóis brancos na palma da minha mão. "Eu te amo,

você sabe disso, certo?"
“Eu também te amo”, eu digo baixinho, e antes que eu possa
formar qualquer outra palavra, o sono toma conta dos meus
músculos e meus olhos ficam pesados.

"Você está brincando comigo? Olha que fofos eles são! ” Eu ouço
a voz de Sloane ao fundo quando eu volto, limpando o sono dos
meus olhos. Depois que todos estão em foco, observo quantas
pessoas estão realmente na sala de Royce.
Mãe, pai e Sloane, junto com Orson, Storm, Annette —gag — pai
de Orson e mãe de Storm — que é a promotora distrital da Bay Area.
“Por que estão todos aqui?” Eu digo, fingindo um sorriso.
"Garota, por favor, deixe-me levá-la para casa para um banho."
Sloane está me alcançando antes que eu possa protestar, mas não
me afasto de Royce. Não consigo suportar a ideia de ficar longe
dele. Não agora - nunca. Isso provavelmente me faz parecer louca, e
talvez eu seja um tanto - totalmente - dependente dele, mas isso é
uma coisa ruim? Royce e eu sempre fomos um pacote. Antes que eu
pudesse dizer não, pego papai observando Royce e eu de perto com
uma carranca leve e lábios apertados. Seus olhos estreitos oscilam
entre Royce e eu de forma ameaçadora. Nunca tive um
relacionamento com papai, principalmente apenas com minha mãe,
mas isso não era comparação com o que ele compartilhou com
Royce. Eles têm um relacionamento sólido repleto de brincadeiras e
amor. Algo próximo do medo arranha suas unhas feias na espinha
das minhas costas enquanto ele me avalia e a situação em que
estou. Ele sempre me olhou dessa maneira? Ou estou apenas
percebendo agora porque meus sentidos estão em alerta máximo?
Ou isso é novo, desde o que aconteceu na noite passada? Eu ainda
não descobri o que realmente aconteceu e como Chambers chegou
a esfaquear Royce.

Uma ideia surge na minha cabeça, forjada lá pela minha raiva

furiosa de que alguém queria - não, tentou - matar a porra do meu
irmão na noite passada.

Eu saio da cama com uma nova determinação, agarrando a mão

de Sloane e me esquecendo completamente do jeito que papai
estava olhando para mim. "Você está certo. Nós devemos ir." Todos
param de conversar e eu sei o que estão fazendo, todos estão
esperando pelo meu ponto de ruptura mental.

“Duquesa,” Orson avisa. "Você está bem?" Apenas Royce, Orson e

Storm me chamam de Duquesa. Ninguém mais. Uma vez, quando eu
tinha dez anos, Trevor Maxwell tentou me chamar de Duquesa
durante a Educação Física. Eu dei um soco no nariz dele. Essa foi a
primeira e única vez que acabei no escritório do diretor, mas não a
primeira vez que quebrei o nariz de alguém. Meus irmãos sempre
me protegeram. É hora de eu fazer o mesmo.

“Estou bem. Eu preciso de um banho. Eu voltarei." Sloane e eu

começamos a nos encaminhar para a porta, mas assim que a
alcanço, viro minha cabeça sobre o ombro uma última vez, meus
olhos pousados em Royce. Ele está dormindo, com os lábios
entreabertos. Ele parece tão em paz. Alguém tentou machucá-lo.
Mau. E agora, por mais estúpido que possa parecer, quero vingança
e sei aonde ir primeiro.
 A primeira coisa que eu deveria ter mencionado realisticamente
é que minha falta de popularidade e amigos não é porque eu não os
atrai ou porque ninguém quer ser meu amigo, porque a história
mostraria que não é esse o caso. É que meu irmão geralmente
assusta todo mundo, o que, admito, é por que tenho coragem de
fazer o que estou prestes a fazer.
Depois de tomar um banho e colocar roupas limpas, Sloane e eu
descemos para a cozinha. Abro um dos armários, chaves após
chaves olhando diretamente para mim. Ainda não tenho minha
licença, mas sei dirigir.
Eu deveria escolher um dos carros discretos . Os que não se
destacam. Portanto, não vou escolher o Porsche do meu pai ou o
Tesla da minha mãe. Não adianta pegar o Range Rover ou o Ford de
Royce. Meus dedos fletiram sobre as teclas do Camaro 1969 preto
de Royce.

Eu sorrio, tirando-os do gancho.

"Hum, você tem certeza de que é uma boa ideia?" Os olhos azuis
de Sloane oscilam entre mim e meus dedos de metal.
Eu os coloco na palma da minha mão e aceno. "Sim, e pare de
enlouquecer." Nós fazemos o nosso caminho para a garagem e eu
deslizo para o banco do motorista do imaculado passeio à moda
antiga de Royce . O estofamento de couro é novo, o painel polido
com

óleo com cheiro doce . Tem cheiro de couro recém costurado, um

toque da colônia de Royce e um sopro de fumaça de cigarro.
Meu peito se contrai com seu cheiro quando fecho meus olhos e
coloco as chaves na ignição, girando-a até o estrondo profundo do
V8 vibrar sob minha bunda.
“Escute,” Sloane murmura, alcançando seu cinto e encaixando-o.
“Eu sou totalmente a favor disso” - ela gesticula para cima e para
baixo em meu corpo - “mas eu não posso mentir. Também estou
com muito medo, considerando que você está fodendo com Royce
Kane, e eu entendo. Você é a pirralha dele que não pode errar, mas
eu tenho que dizer ... "Ela assobia baixinho, mas antes que outra
palavra possa sair de sua boca, eu engulo em primeira marcha e
pressiono meu pé, afundando-o para fora do garagem com um
rugido de fumaça e um grito de pneus.

"Meu Deus!" Sloane grita, agarrando a maçaneta da porta. Sua

risada é contagiante enquanto voamos para a estrada principal, meu
cabelo chicoteando meu rosto com as janelas abertas. “Eu tenho
que filmar isso.”

"Bem." Eu ri. “Mas nada fica online. Não quero estressá-lo ainda
mais. ”
"Promessa." Sloane ri, os dedos voando sobre seu telefone com
seu cabelo loiro selvagem chicoteando seu rosto. Ela não levanta os
olhos quando me faz sua próxima pergunta. "Então, para onde
estamos indo?"
"Para a casa de Matty."
Sloane fica imóvel, sua mão parando sobre o telefone. "Por quê?"
Eu coloco meu cabelo atrás da orelha e faço meu caminho em
direção à casa de Matty McAlister. “Porque eu sei que ele esteve lá
ontem à noite, e também sei que ele vai me contar tudo o que
aconteceu.”
Sloane concorda. "Parece legítimo."
Continuamos a curta viagem até a casa de Matty. Está quase
escuro quando finalmente paramos em seu condomínio fechado. O
segurança passa por nós enquanto eu levo o Chevy de Royce até a
entrada circular.

Bato a porta do carro e subo os degraus que levam à casa dele.

Assim que eu chego à porta, ela balança

Abra e Matty está do outro lado, seu cabelo inocente bagunçado e

seus olhos azuis perolados mergulhados em tristeza.
"O que aconteceu?" Eu pergunto a Matty. Matty e eu somos uma
longa história. Nós compartilhamos beijos roubados desde que
éramos jovens, mas era tudo inocente. Sloane vem dizendo que está
apaixonado por mim há anos, mas eu não acredito.
Matty passa as mãos pálidas pelos cabelos, flexionando os
músculos. "Ouça, acho que você deveria perguntar a Royce."
 “Estou pedindo a você ...” Tento uma abordagem mais gentil,
visto que ele está claramente chateado.
Matty se senta no degrau, sua boca coberta pelas mãos
enquanto seus olhos encontram os meus.
- Chambers disse algo sobre você, Royce voou como Royce, e
desta vez, em vez de Chambers retratar seus comentários idiotas,
ele tentou lutar com Roy. As camisas caíram, Royce estava pegando
fogo, pronto para bater um pouco de carne e se divertir - o que ele
fez. Ele bateu muito em Chambers, mas foi embora, e foi quando
Chambers disse ... - Matty faz uma pausa e a raiva passa por seus
olhos, os dentes cerrados.
"Disse o quê, Matty?" Minha paciência está se esgotando. Eu
posso sentir minha frustração vacilar e meus músculos se
contraírem.
"Ele disse que assim que Royce for embora, ele vai colocar seu
pau tão profundamente dentro de você que você nunca mais vai
querer Royce."

Eu ainda, minha boca aberta. "E?"

O baby blues de Matty desliza entre Sloane e eu. "E o que? E foi o
que ele disse, então Royce se perdeu. Sua mão foi para sua
garganta, ele era straight-up sufocando-o para fora. Ele ergueu
Chambers do chão com uma mão, Jade. Uma porra de mão. Nosso
linebacker. Com uma mão. ”
“Sim, sim, eu ouvi você, uma mão. Então o que aconteceu?" Meu
pé está batendo furiosamente, porque não estou nem um pouco
convencido de que o que Chambers disse justificou Royce quase
perder a vida. Na verdade, estou ainda mais zangado do que antes
de chegar aqui. É melhor que haja outra coisa.

“Não há mais nada. Ele o sufocou até que Chambers ficou roxo, e
então Chambers puxou uma faca e o esfaqueou no estômago.
Todos nós nos dispersamos depois disso. ”
Eu afundo para trás, caindo nos degraus com meu rosto
enterrado em minhas mãos.
"Por que ele é assim?"
"Por quê?" Matty engasga com os olhos arregalados,
aparentemente surpreso com a minha pergunta. Como se eu
devesse saber por quê, ou que a resposta fosse óbvia. "Além do fato
de que ele é seu irmão, você é cego?"
Eu balanço minha cabeça, enxugando as lágrimas do meu rosto.
“O que você quer dizer com 'sou cego'? Ele poderia ter morrido. Tudo
para quê? " Eu me viro, encarando Matty. Meus lábios tremem
enquanto eu limpo meu nariz escorrendo. "Para proteger minha
virtude?"
Sloane acaricia meu cabelo. “Eu sei que você não quer ouvir isso
agora, mas aqueles meninos - especialmente Royce, colocam você
em um pedestal tão alto que ninguém e nada pode tocar em você.”
Um som agudo toca meus tímpanos quando a realização de suas
palavras me toca. Eu deveria começar a me afastar de Royce, para
salvá-lo de cometer o mesmo erro novamente. Ele não é inteligente
quando se trata de mim. Ele é irracional, impetuoso e quase
psicótico, mas mesmo enquanto penso nessas palavras, sei que não
posso dar a ele o que ele precisa. Isso pode ser egoísta da minha
parte, mas simplesmente não consigo. Não agora.
O braço de Matty envolve meu pescoço, puxando-me para mais
perto. "Ouvi dizer que Chambers está na prisão, seu pai se recusa a
pagar a fiança."
“Ele sempre foi um homem bom”, soluço. O pai de Câmara é o
treinador do nosso time de futebol. Ele é do tipo bom. Não tenho
certeza do que aconteceu com Chambers.
Eu me levanto nos degraus e faço meu caminho de volta para o
carro de Royce. “Obrigado, Matty,” eu grito, abrindo a porta. Eu tinha
planos de ir ver Chambers, mas com ele na cela, acho que vou
dormir tranquilo esta noite.

"A qualquer momento. Ei, Jade? " ele grita, encostado na grade
da varanda. “Eu sei que este é um momento de merda, mas é meu
aniversário

em dois sábados, não tenho certeza se você se

lembra ... ” Eu ofereço a ele um pequeno sorriso.
"Eu faço."
Seus olhos se arregalam em choque momentaneamente. Eu
imediatamente quero me bater por dar a ele qualquer tipo de
esperança. Tenho que ter cuidado quando se trata de meninos. Se
eu seguir em frente com alguém, deve valer a pena receber a ira de
Royce. Matty simplesmente não é.

“De qualquer forma, estou dando uma festa, estamos todos indo
para as pistas. Acha que você ficará interessado? Claro, com sua
comitiva. ”
Eu aperto a maçaneta da porta. Sem chance . "Claro, vou pensar
sobre isso e ver como Royce está se sentindo."
"Claro." Ele pisca. "Até mais, Sloane." Ele acena para nós dois e
voltamos para dentro do carro.
 “Deus, ele é tão legal. Por que todos os caras não podem ser
como Matty? ” Sloane relaxa em sua cadeira.
"Provavelmente porque não estaríamos interessados."
Nós dois começamos a rir enquanto eu levo-nos de volta para
minha casa.

“R oyce ...” eu lamento. “Você não pode estar aqui. Você tem que
estar em casa. ” Minha palma trabalha furiosamente sobre meu
corpo, esfregando o óleo escorregadio sobre minha pele.
"Ela está certa, seu filho da puta teimoso." Storm abaixa os
óculos sobre o nariz, parando sua digitação por alguns segundos
para olhar para Royce.
“Já se passaram onze dias. Foda-se. ” Ele e eu ainda não
conversamos muito sobre o que aconteceu na festa. Não sobre o
que aconteceu um pouco antes, quando ele queria que eu voltasse
para o barco com ele, e não sobre o que aconteceu depois. Tem sido
difícil, porque eu, pelo menos, notei a mudança em Royce. Ele está
um pouco mais nervoso. Não apenas comigo, mas com todos.
"Você sabe que a festa de Matty é algo que você deveria aceitar,
Jade!" Sloane diz inocentemente, inclinando a cabeça para o sol
enquanto cozinha sua pele já bronzeada.
"O que?" A tempestade estala antes que Royce possa dizer uma palavra
dentro.
Sloane deve ter acabado de perceber o que ela disse, porque
seus dedos se flexionam e seus lábios se curvam entre os dentes.
“Oh, um ...” Ou ela fez de propósito.
Eu rolo meus olhos, assim que meu telefone apita ao lado da
minha garrafa de água. Eu atendo, abrindo a mensagem da Índia.

Índia: Ei garota, espero que seu irmão esteja bem.

Eu envio uma mensagem dizendo que ele está de volta ao seu
jeito idiota e o coloco de volta no chão.
Quando meus olhos encontram os de Royce, ele está olhando
para mim com olhos frios e distantes e sobrancelhas levantadas.
"O que eu fiz agora?" Eu digo, já sabendo que estou em apuros.
“Aquilo foi a Índia.”
Royce me manda embora. "Não é do que estou falando e você
sabe disso."
Eu olho para ele. "Não tenho intenção de ir."
"Indo aonde?" Orson pergunta, quicando uma bola de basquete
entre suas pernas magras. "Eu acabei de ver Matty B e disse a ele
que iríamos carregar tudo e ir para o seu aniversário." Todos riem,
exceto Royce. Quando ele está prestes a interromper nossa risada,
papai sai pelas portas de correr, assobiando.

"Roy, uma palavra?" Em sua presença, cruzo os braços na minha

frente. Sinto-me instantaneamente desconfortável e não sei por quê.
Royce se levanta de sua cadeira, entrando na casa. Eu vejo suas
costas recuando com uma pontada de tristeza no meu peito. Minha
carranca é afiada.

"Ei." Orson se senta no final da minha espreguiçadeira. "O que há

com essa carranca?"
Pego a bola de basquete de couro dele e pratico girá-la com a
ponta do dedo indicador. "É Royce." Eu olho para a porta para ter
certeza de que ele não está vindo, antes de me concentrar
novamente no olhar castanho de Orson. “Ele está um pouco
deslocado desde o incidente e não sei se é uma coisa comigo ou
com ele.”
 Os olhos de Storm vão para Orson, e vejo a troca silenciosa se
desenrolar na minha frente.
“Garota, pare. O homem acabou de ser esfaqueado, às vezes é
temperamental por natureza. Deixe-o curar. " Sloane se contorce
para trás em sua cadeira e cobre os olhos fechados com seus
óculos Versace. "E, de qualquer forma, não ajuda que você esteja
crescendo para essa porra de dez e ele tenha que lutar contra todos
os idiotas da escola."

“Ele nem vai mais para a nossa escola”, interferi, referindo-me

aos três se formando há alguns meses. Eu só tenho mais alguns
meses com Orson e Storm antes que eles comecem suas vidas sem
a minha pequena velha. "Vocês vão sentir minha falta quando vocês
partirem?" Storm está participando de Brown e Orson está voando
para Los Angeles para jogar por sua equipe.
"Por favor." Orson me afasta.
Storm continua a me encarar. “Eu literalmente não poderia te
esquecer mesmo se eu tentasse, Duquesa. Quero dizer isso do
fundo do meu coração. ” Ele diz as palavras com um olhar passivo
no rosto, estóico e sem emoção.
"Bem, isso não é muito seguro, considerando que você não tem
um."

Storm bate em sua têmpora. "Ah, ela está entendendo."

“Só levei quase dez anos,” eu resmungo, relaxando na minha
cadeira.

“Sério, eu acho que Royce está apenas se curando. Sloane está

certo, pela primeira vez ... Orson se levanta, tirando a camisa e
jogando-a sobre a cadeira. Sua pele morena brilha contra o sol,
enquanto suas maçãs do rosto salientes ficam acima de seus lábios
macios que se curvam em torno de seus dentes retos e brancos.
Orson é lindo. Insanamente atraente. O tipo de homem que quase
todo mundo pára para olhar.
Ele passa a palma da mão sobre seu abdômen tenso. "Vou bater
um papo com ele."
Storm levanta uma sobrancelha grossa. "Sério?" Observo a troca
entre os dois e, pela primeira vez na vida, sinto que estou perdendo
alguma coisa ou que alguém não está me dizendo algo.

"Por que os segredos?" Eu pergunto enquanto Orson mergulha

na piscina e Storm guarda seu laptop.
 “Não guardamos segredos, lembra?” Storm anuncia claramente,
enquanto cuidadosamente coloca toda a sua vida em sua bolsa.
Eu espero por Royce.
Mas ele nunca mais volta.

Mais tarde naquela noite, estou no meu quarto, ouvindo música

no alto-falante. Ainda não vi Royce desde que ele desapareceu hoje
cedo, quando estávamos perto da piscina. Em um minuto ele estava
conosco e no próximo papai o está levando embora. Algo mudou na
casa e ainda não tenho certeza de como ou por quê. Depois de ficar
comigo por mais alguns minutos, os meninos também entraram na
casa. Achei que eles teriam uma conversa com Royce. Não quero
mandar uma mensagem para eles ou bater na porta de Royce. Não
quero ser irritante, embora eles me irritem.

Virando para o lado, coloco minhas mãos sob o rosto. Amanhã é

melhor ser melhor. Hoje foi uma merda.
 S ele não pode saber. Deixá-la vai me aleijar, mas não tenho
escolha. Agora não. Nunca. E não quando se trata dela.
 Eu acordar na manhã seguinte com sti ff membros, esticando
os braços acima da minha cabeça. Espero que Royce tenha se
acalmado de tudo o que estava chateado. Quero dizer a ele que não
precisamos ir ao aniversário de Matty - foi apenas um convite.
Sempre sinto a necessidade de acalmá-lo, mas isso só porque ele se
tornou de certa forma minha responsabilidade, tanto quanto eu me
tornei sua. Nós dois cuidamos um do outro, sempre cuidamos.
Descendo as escadas correndo e indo para a sala de estar, pego
mamãe e papai parados na frente da lareira, em uma conversa
abafada. A conversa deles corta instantaneamente assim que eu
entro.
“Bom dia,” eu digo nervosamente, olhando entre os dois. Mais
uma vez, o mesmo sentimento mesquinho está lá. Algo não parece
certo.
Mamãe se vira para mim. “Querida, eu não quero que você—” Sua
voz fica presa na garganta, uma lágrima deslizando por sua
bochecha. Ela inspira e depois expira. "A polícia estará aqui em um
segundo e eu gostaria que você não se estressasse."
“Isso é meio difícil de fazer quando você está parada claramente
estressada, mãe ...” Minha frequência cardíaca acelera, minhas
palmas escorregadias de suor quando cruzo os braços na minha
frente. Mamãe está sempre composta, presa em uma sociedade

onde ela pensa que a perfeição é a única maneira de existir. Isso não
é perfeição, isso é fragilidade. Você está entregando à humanidade
uma arma para usar contra você se tudo o que você espera é a
perfeição.
Seu lábio inferior fica preso entre os dentes enquanto ela enfia o
cabelo loiro atrás da orelha. Observo enquanto ela brinca com seus
anéis, sua pulseira, antes de voltar para o cabelo. “É Royce.
Acordamos esta manhã e ele se foi. O quarto dele está virado de
cabeça para baixo ... ” Sua voz mais uma vez fica presa em sua
garganta e ela se move para o outro lado da sala para juntar um
punhado de lenços. Pressionando-os contra o nariz, ela sopra
ruidosamente. Alguém bate na porta.

Papai se move entre minha mãe e eu, seus olhos permanecendo

nos meus. Esse mesmo arrepio desce pela minha espinha. Quando
ele passa por mim, ele se move em câmera lenta. Seu peito está
cheio de confiança, um leve sorriso de lábios fechados . Percebo
que ele está tentando me tranquilizar, mas nada vai ajudar.
Mamãe pega minha mão na dela, mas tudo está indo devagar.
Pego na confusão de tudo, eu puxo a palma da sua mão. "Diz-me o
que se passa?"
“É Royce,” ela murmura, enxugando as lágrimas perdidas com
seus lenços. "Ele se foi, querida."

Quatro anos depois

" Como família para mim." Deve ser o termo mais usado da
história. Família. Seis letras, um significado, mas dupla face. A
família pode ser o motivo pelo qual você confia em alguém ou pode
ser o motivo pelo qual você nunca mais confiará em ninguém. Já sei
de que lado estou sentado.

Se você luta para dormir à noite, alguém está pensando em você.

Como uma âncora, puxando sua alma para mantê-la neste mundo,
em vez de se perder no purgatório. Não é isso que é um estado de
sonho? Purgatório para sua cabeça e a merda bagunçada que
acontece dentro dela? O lugar onde seus demônios se encontram
com sua sanidade, e eles lutam para ver quem vai vencer. Serão
seus pesadelos ou a realidade da paz? Gosto de pensar na minha
vida como um purgatório, onde todos os dias luto com os dois
lados. O bom, o mau e os demônios dos quais não consigo me livrar.
Infelizmente. Eu diria que tenho curado no purgatório nos últimos
quatro anos, mas não tenho. Minha alma está presa no Inferno, sem
vontade de seguir em frente. Eu bloqueei as pessoas, desliguei e me
voltei para coisas que não deveria para pacificar a fome crua que
sinto pela única pessoa que eu nunca deveria ter perdido

Sloane se joga na cadeira à minha frente em nossa cafeteria

favorita no coração de São Francisco, bem perto do The Market. Mal
posso esperar para finalmente sair de San Francisco. Para escapar
desse ciclo interminável de meu pesadelo pessoal.
"Vamos sair neste fim de semana?" Sloane pergunta,
escondendo o rosto atrás de uma cortina de cabelo recém-tingido
de vermelho. "Você sabe, um último bafo na área da baía, antes de
termos muito mais berros na faculdade juntos desta vez."
Sua lógica não faz sentido, já que passamos muito tempo em
festas sempre que ela está em casa. Nos últimos quatro anos, tenho
recuperado o tempo perdido. Ficar preso em tudo que posso
fazendo o que eu quero. Sloane continua a ser a garota mais popular
em Stone View, mesmo quando ela está fora da UCLA. Eu me saí
bem também, mas todos nós sabemos que é por causa dele.
“Sim,” eu respondo rapidamente. "Eu preciso de uma distração
neste fim de semana." É sexta à noite, mas não é por isso que
preciso de uma distração. É a data que é esta sexta-feira.
Sua mão vem para a minha, os cantos de seus olhos azuis
enrugando nas bordas. Sloane não é a mesma garota que
costumava ser. Ela é mais velha, mais redonda, mais sexy. Ela não é
uma cachorrinha ingênua que quer ficar perto de todas as pessoas
gostosas da escola. Agora ela os assusta ao mostrar os dentes. "Eu
sinto Muito. Há quanto tempo? ” O garçom vem até nossa mesa.
“Quatro anos,” murmuro antes de me distrair com café. "Posso
pegar um latte de caramelo, por favor."
Sloane pede o dela antes de olhar para mim. “Vamos mudar de
assunto?”
Eu concordo. "Sim. Sobre este fim de semana ... ”Eu nunca gosto
de falar sobre ele. Na verdade, passei quatro longos anos sem
sequer sussurrar o nome dele.
Estou com fome. Doeu. Mas principalmente, com raiva.
 Sloane começa a tagarelar sobre o que ela quer que façamos e
como devemos fazer isso. Não fico surpreso em saber que Matty
está em casa dando uma festa para seus pais

casa de praia. Não mudou muito no que diz respeito a Matty. Ainda
com a mesma garota, frequentando a UCLA com Sloane, e ainda o
maior organizador de festas em Stone View. Continuamos com
nossos planos enquanto eu saboreio dois cafés com leite, uma
tigela de batatas fritas e um bolo de chocolate. Quando chega a
hora de nós dois voltarmos para casa, dou um beijo de despedida
em sua mãe e saio para o meu carro.

Distração é a chave que abre uma alma quebrada. Eu aumento a

música em meu BMW todo o caminho para casa . Home . Os
grandes pilares brancos sustentam delicadamente a mansão em
estilo de plantação da velha escola , tão incomum para a arquitetura
padrão de San Francisco. A grama bem cuidada ganha vida e a
dispersão de flores vibrantes dá à propriedade multimilionária de
estilo simples uma versão da vida. Tudo é exatamente igual, sem ser
exatamente igual. Eu olho para esta casa com novos olhos desde
que ele saiu.

Suspirando, pego minha bolsa e rastejo para fora do meu carro.

Mal posso esperar para não estar aqui.
"Jade? Isso é você?" Mamãe pergunta enquanto bato a porta da
frente. Eu esperava entrar discretamente, mas estou sem sorte.
Como de costume.

Eu largo minhas malas perto da porta da frente, removendo meu

lenço. Mamãe mudou um pouco nos últimos quatro anos, tornando-
se mais maternal. Acho que ela se arrepende de muito do que
aconteceu com ele, e agora ela está tentando compensar comigo. É
exaustivo.

Quando entro na cozinha, pego-a com uma colher de pau em sua

mão delicada, mexendo na massa do bolo em duas tigelas grandes.
Seu cabelo loiro está cortado bem afiado agora, caindo casualmente
em torno de sua mandíbula. "Você vai estar em casa para o jantar
esta noite?"

"Hum." Meus olhos caem para os dedos dos pés. Unhas azuis
brilhantes. Eu gosto de azul, me lembra o oceano. De tranquilidade e
do som de ondas furiosas quebrando contra a areia úmida e
aquiescente. Sempre adorei o desafio do oceano. Está
temperamental, bonito e pode matá-lo se você não for inteligente o
suficiente para lidar com suas correntes. "Eu acho."
Eu sei que tenho sorte de ter sido bem recebido em uma família
que realmente me alimentou. Me banhou. E paguei por tudo e
qualquer coisa que eu pudesse desejar. Eles tinham dinheiro. Eles
me ofereceram um lar acolhedor e comida em minha barriga
faminta. Eu me considerei com sorte. Eu estava bem ciente de como
algumas crianças adotivas o tinham. Mas devemos realmente
comparar nossas vidas às ocorrências infelizes de outras pessoas.
Eu acho que não.

"Ótimo!" Mamãe interrompe meus pensamentos confusos. Seus

olhos estão brilhantes, suas bochechas coradas. Alguma coisa não
está certa. A tristeza que sempre a nublou não está mais lá. Seus
movimentos não são lentos, há um salto em seu passo. É quase
como se— “Royce está em casa.”
Eu congelo, minhas mãos parando sobre minha garrafa de água.
Parece que todo o meu sangue deixa meu corpo enquanto minha
boca fica aberta. Ela não disse apenas o que você achou que ela
disse, Jade. Seu cérebro está no purgatório novamente . Meu coração
dispara tão rápido que não consigo sugar nenhum oxigênio. Eu vou
parar de respirar.
"O que?" Meu tom é alto, as sílabas afiadas o suficiente para
cortar qualquer um que diga esse nome novamente. Afasto meus
pensamentos instantâneos e trago meus olhos de volta aos dela.
“Ele está voltando para casa ?!” Eu engulo longos goles de água para
parar o meu pânico de ilustrar no meu rosto. Não não não.

“É o aniversário dele, Jade. Achei que você se lembraria. Ele é

seu irmão. Sim, ele está voltando para casa. Estou apenas ”- as
lágrimas escorrem pelo seu rosto -“ tão feliz, Jade. Achei que ele
tinha nos deixado para sempre. ”
Eu também. Meu irmão que me deixou. Ele me deixou, porra . Me
abandonou como todo mundo. Ele não estava melhor.
Eu esmaguei as memórias que começaram a surgir na superfície
do meu cérebro. A melancolia que seu nome deixou em meu
coração é demais para minha alma frágil lidar agora. Eu coloquei
uma fachada ao longo dos anos, muito boa pra caralho, e eu faço
um monte de coisas para me distrair e não reconhecer meus
sentimentos, mas nada, e quero dizer nada, chega perto de

o toque de Royce fodendo Kane. Mesmo quando ele não está aqui
fisicamente, ele ainda está dentro de mim. Vivo. Existir. Traindo.
 “Faz muito tempo que não o vejo”, é tudo o que consigo dizer,
incapaz de processar o que está acontecendo agora. Ele me deixou,
porra .

Mamãe acena com a cabeça ansiosamente, ocupando-se de

voltar a mexer. Baunilha, sem dúvida. O favorito de Royce. "Eu sei. Já
se passaram quatro anos, por isso queremos recebê-lo de braços
abertos. Deus, Jade. ” Ela se vira para mim, lágrimas enchendo seus
olhos. “Estou tão feliz que ele está voltando para casa.”
Eu quero ser feliz também, se ele não foi um merda por ir
embora. Eu era um bebê quando fui adotado pela família Kane. Eles
me acolheram como se fossem seus, e até Royce me puxou e me
tratou como se eu fosse seu irmão na vida real . Ele era tudo para
mim e, sendo três anos mais velho do que eu, eu o admirava. Ele
cuidou de mim todos os dias que estive nesta casa. Durante toda a
minha vida, observei enquanto cada garoto o adorava e cada garota
o queria. Eu não fiz nenhuma dessas coisas, mas minha alma
precisava dele. Até ele me deixar. Sozinho. Nesta casa. Eu o odeio .

Arrasto meu humor triste de volta para cima, desejando poder

avançar este dia. Ou retroceder para quando nasci e simplesmente
não ter nascido.

Assim que alcanço a porta do meu quarto, eu a abro e caio na

minha cama. As penas dentro do meu cobertor se curvando ao redor
do meu corpo pequeno enquanto meu longo cabelo castanho se
espalha ao redor da minha cabeça. Este quarto guarda tantas
memórias dele e de mim. Esta casa inteira tem. Seu quarto
permanece intocado e às vezes, quando fica ruim, eu durmo em sua
cama. Seu quarto é como o carregador de minha alma quando outra
pessoa o esvazia.

Vou ver Royce esta noite.

Não quero ver Royce esta noite.
Eu o quis por tanto tempo, chorei por ele todas as noites até que
as lágrimas escorreram nos cantos dos meus olhos e meus lábios
racharam de desidratação. Agora que sei que ele está voltando para
casa, não

quero ele. Estou com raiva dele. É como se aqueles quatro anos não
diminuíssem minha raiva. O tempo apenas o banhava, o mantinha
sob controle.

Eu suspiro, puxando meu telefone e folheando minha lista de

reprodução. Eu toquei uma música antiga do Guns N 'Roses e
escorreguei para o meu banheiro, precisando esfregar minha pele o
dia todo.
Preto. É minha cor favorita. Não porque está emagrecendo - não
preciso parecer magra. Mas porque é a cor que você pode usar
quando não precisa fazer nenhum esforço. Como agora mesmo.
Não quero fazer nenhum esforço, embora mamãe, sem dúvida,
esteja usando Prada. O filho pródigo retorna. Eu aperto um par de
jeans skinny preto e uma camisa preta larga. Suas alças finas
agarram-se à minha clavícula frágil. Sempre uso maquiagem. Eu
amo tudo sobre maquiagem e como você pode aplicá-la com arte
para obter um visual diferente. Mas esta noite, eu me contento com
creme CC e rímel leve, prendendo meu cabelo comprido em um rabo
de cavalo alto. Eu só quero acabar com isso.
Meu telefone começa a vibrar na minha mesa de cabeceira, eu
pego, atendendo. "E aí?"
“Ok, eu preciso te fazer uma pergunta ...” Sloane ronrona na linha.
Ela provavelmente já está bêbada.
Eu hesito. "Certo?"
“Matty e Rachel terminaram. Seria uma merda da minha parte se
eu acertasse isso, mesmo que ela não seja nossa amiga? " Ela está
definitivamente bêbada. “Eu sei que você e Matty tiveram aquela
coisa estranha também ...” Matty e eu não éramos nada, mas
também sei que Sloane está ansioso por ele desde quando Royce
foi embora. “Nada que você esteja pensando, e éramos crianças,
Sloane. Para responder à sua pergunta, faça o que quiser, contanto
que tenha certeza de que eles não estão juntos. ” Prestes a entrar
em seu primeiro ano de faculdade e ainda está perguntando sobre
Matty. "Se você o quiser, ele é seu."

Sloane suspira. "OK. Eu acho. Todos nós sabemos que ele

sempre teve uma queda por você. ”
Eu reviro meus olhos, segurando meu telefone no meu ombro.

Ela continua. "Quer ir buscar batatas fritas carregadas?"

"Hum, eu meio que não posso." Eu pego meu reflexo no espelho,
a realização mais uma vez me lavando.
"Por quê?"
Eu ouço o rugido profundo de um motor alto parando em nossa
garagem - isso é a porra de uma motocicleta? "Falaremos depois." O
estrondo é baixo, reverberando pelo meu quarto como uma sinfonia
suave. É pesado o suficiente para esmagar você.
"Jade!" minha mãe grita da cozinha. "Andar de baixo." Eu
rapidamente coloco minhas botas Ugg e me dou mais uma vez
antes de enfiar meu telefone no bolso de trás e descer as escadas.
 Eu posso ver uma reunião em torno da porta da frente quando
desço, mas eu não
olhe para cima até o último
minuto. “Desculpe, eu ...” eu
faço uma pausa.
Ali, parado na minha frente, está Royce Kane. Meu estômago
bate no chão e minhas bochechas ganham vida. Posso sentir meu
sangue drenar até a ponta dos dedos dos pés quando nossos olhos
se conectam. Meu coração desacelera no meu peito. O ódio ainda
está lá, a raiva e a dor, mas agora há outra coisa acontecendo. Algo
que ainda não estou pronto para reconhecer. Seus olhos azul-gelo .
Mais frio que o Oceano Atlântico, mas mais quente que as
profundezas do Inferno. Seu cabelo escuro e rebelde parece que
suas mãos já o escovaram muitas vezes, e seu corpo grande e
esguio se sobressai a todos na sala - incluindo a própria sala. Ele
tem tatuagens em toda a pele que posso ver. Royce Kane não
parece apenas um menino mau. Royce Kane parece um homem
mau. Ele não é o garoto rico e mimado, interpretando todas as
garotas da escola. Ele é - diferente. Sua mandíbula pontiaguda está
bem barbeada, ilustrando cada linha de corte de seu rosto
perfeitamente construído. Seu nariz reto e lábios macios. Merda.
Merda dupla . Ele é ainda mais gostoso do que quando era jovem.

Ele está usando jeans de marca desbotada, botas militares e

uma camisa preta casual. Mas há algo sobre sua camisa que me
chama a atenção. Bem, duas coisas chamam minha atenção, na
verdade ...

A primeira coisa é o patch bordado que é costurado em seu peito

esquerdo.
Wolf Pack Motorcycle Club .
E em segundo lugar, tenho certeza de que Royce Kane me odeia.
Meus olhos ardem por não piscar. Desta vez, sua carranca é
combinada com um sorriso sombrio que se espalha por seus lábios
inchados. "Bem, você não cresceu ..."
 Eu não vou mentir, vê-la se contorcer na minha presença é
fascinante. Ela era a porra do meu mundo no dia em que sua
pequena alma triste entrou em nossa casa. Quer dizer, eu queria um
irmão, mas Jade não era tão ruim quanto eu pensei que seria ter
uma irmãzinha. Ela odiava bonecas Barbie e preferia caminhões
Transformer. Não havia muito mais que eu pudesse reclamar, até
que ela cresceu seios.
"Duquesa." Eu sorrio, jogando fora seu apelido. Eu amei essa
merdinha quando ela estava crescendo. Agora não posso. Eu não
vou.
Ela foge com o uso de seu apelido, e eu também não perdi a
varredura que ela fez em mim assim que me viu. Então eu vi o
sangue drenar de seu rosto quando ela leu meus adesivos.
"Ótimo!" Mamãe diz, batendo palmas. "Jantar está pronto." Ela
engancha o braço no meu como se eu tivesse voltado depois de um
fim de semana fora, não quatro malditos anos. "Royce, por favor, me
diga que você não se juntou a uma gangue de motociclistas ..."
Eu me solto de suas mãos e sigo atrás enquanto papai silencia o
discurso de mamãe e Jade dá um passo atrás de mim.
Quando nossos pais estão fora do alcance da voz, viro minha
cabeça ligeiramente por cima do ombro com um sorriso maroto.
"Qual é o problema, Duquesa, não sentiu minha falta?"

Seus olhos encontram os meus, um desafio piscando sobre eles

brevemente antes de desaparecer. "Nunca."
Eu rio, virando-me para encará-la totalmente. Pouco antes de
entrarmos na cozinha, bato minhas mãos contra a parede, apoiando-
a contra ela e prendendo-a. A ponta do meu nariz desliza sobre sua
bochecha enquanto inalo sua doce e inocente carne. Ela é como
uma lufada de ar fresco depois de ficar de cara na boceta da garota
do clube. Apenas seu ar está fodidamente misturado com veneno.
“Você deveria estar com medo, Duquesa. Você não está mais a
salvo de mim. " Meus olhos caem para baixo em seu pequeno corpo,
observando as curvas suaves que se estendem sobre sua estatura
delicada.

"Vocês dois!" Papai liga da sala de jantar. "O que está demorando
tanto?"
Bastardo tenso.
Eu empurro a parede, sabendo muito bem que ninguém pode nos
ver. Odeio meus rico-burro pais e sua rica-ass casa.
"Você pode estar certo, Royce." Ela endireita os ombros e me
olha bem nos olhos. - Mas também não sou a mesma garota que
você deixou para trás.

"Oh sim?" Eu sorrio, passando minha língua sobre meu lábio

inferior. "Como assim?"
"Eu tenho dentes agora." Ela passa por mim.
Antes que eu possa agarrar sua bunda e apoiá-la contra a
parede, meu telefone vibra no bolso de trás. Não me preocupo em
dizer ao velho que entrarei em um segundo, porque ele sabe que
entrarei em um segundo.

"O que?"
"Ah", murmura Flu ff. "Eu te peguei em um momento ruim?" Há
um som de fundo. “Desculpe, Sicko, é só que Lion me disse que
posso ligar para você sobre ...” Flu ff, nosso novo cliente em
potencial, gagueja do outro lado da linha.
Tento contar até dez, porra, porque meu antigo terapeuta disse
uma vez que ajudaria. A mesma terapeuta que eu costumava curvar
sobre sua mesa todos os meses até que ela pingasse no meu pau e
me chamasse de papai, então ... talvez ela estivesse errada.

Deixar-me chegar perto de sua boceta não é algo que uma mulher
inteligente permitiria. Eu quebraria seu coração logo depois de
quebrar seus ovários.
"O que é isso?" Eu estalo. "Você sabe que estou fora, então é
melhor que seja uma porra de emergência."
“Oh, é sim. Desculpe."
"Pare de pedir desculpas, porra."
"Ah, certo, ah, então, o Roo foi baleado e estamos nos
perguntando o que devemos fazer."
Minha mandíbula fica tensa. "É uma ferida fatal?"
Há mais shu sh ffl e então a velha voz de burro de Lion vem. O
Leão é o presidente do nosso clube. Como ele conseguiu esse nome
é uma longa história de merda. O meu é Sicko, e isso também é ...
uma longa história de merda.

“Sempre posso contar com meu VP para colocar o temor de

Deus nas perspectivas.” Lion ri ao telefone.
“Talvez precisemos reavaliar quem estamos deixando arrastar
seus pés em nosso clube então.”
“Eu acho que o Flu ff é bom. Você apenas tem que ser legal. ”
“Eu nunca sou legal. Você sabe disso."
Ele ri de novo, e posso imaginar o charuto pendurado entre seus
lábios frágeis.
"É fatal?" Eu pergunto novamente, suspirando.
"Não é. Só queria assustar o Flu ff. Você o deixa nervoso. Acho
que ele realmente se caga toda vez que tem que falar com você.
Como estão os pais? ”
“O mesmo, o mesmo. Volto amanhã de manhã. ”
“Sim, certo,” grunhe Leão. "Algo que eu preciso saber?" A
pergunta não me tira do sério. Leão sempre pergunta isso. O maldito
idiota hipersensível.
"Se você fizesse, você saberia." Eu desligo meu telefone e faço
meu caminho de volta para a cozinha, puxando a cadeira em frente a
Jade e afundando no couro macio. Meus olhos nunca deixam os
dela.

Ela pega seu copo d'água e o esvazia de uma vez, enquanto se

esforça ao máximo para não ter que olhar para mim.

"Filho, como você está?" meu pai pergunta ao meu lado, cortando
seu bife. Nós nos perdemos em uma conversa sobre merda normal
de bunda que eu costumava gostar. Eu me sinto mal, estou me
sentindo mal. Eu me senti mal no dia em que me afastei de todos
eles com a intenção de nunca mais voltar. Aquele garoto com
problemas de atitude se tornou um homem com problemas.
Problemas de merda reais. Mas até recentemente, eu me encontrei
tendo que arrastar minha bunda de volta para esta casa pelo motivo
de eu ter saído.

Dela.
“Royce,” minha mãe murmura, acariciando sua boca com o
guardanapo de linho e colocando-o delicadamente sobre a mesa.
"Por favor, me diga que você não se juntou a um clube de
motociclismo."
Papai silencia ao meu lado.
Meus olhos encontram Jade, que não está me olhando
presunçosamente, está mais entediada. Vazio e inexpressivo. Ela é
uma merda de sombra para a garota que eu conheci. Ela não quer
estar aqui mais do que eu. Quando éramos crianças, ela era
brilhante, mesmo quando brigávamos. Houve um fogo que iluminou
sua aura. Agora aquele fogo parece ter queimado.
"Eu tenho. Já estou lá há quatro anos, mãe. ”
"Onde está e por quê, Royce?"
Jogo o guardanapo no prato. Acho que estamos fazendo isso
agora. “LA. Não muito longe de você. ” Meus olhos cortaram para os
de Jade. "Mas longe o suficiente."

"Você não vai dizer nada, Jade?" Minha mãe suspira em voz alta
para Jade. "Vocês dois sempre foram tão próximos ..."
Jade engasga com a água. Não era segredo o quão próximos
Jade e eu éramos. Todos chamavam Jade de minha mascote. Ela
estava sempre pendurada no meu braço, querendo fazer tudo
comigo, Orson e Storm, e ela era a única que tinha permissão. Irritou
um monte de cadelas, o fato de que eles não podiam cavalgar com a
gente, mas minha irmã adotiva podia, mas eles lidaram com isso.
Jade fazia meu bolo de aniversário todos os anos também, ela e
mamãe na cozinha ficando bagunçadas enquanto papai estava
sempre viajando fazendo negócios.

“Eu não tenho nada a dizer,” Jade murmura. "Na verdade, posso
ser dispensado?" Mamãe sacode o pulso, concordando e Jade sai
da sala de jantar, meus olhos nunca se afastando dela. Quando ela
sobe as escadas correndo, vejo como sua bunda salta a cada passo.

Eu mordo meu lábio e sorrio. Se ela não fosse minha irmã

adotiva, eu teria estacionado na minha merda por pelo menos dois
dias úteis.
"Kyle?" Minha mãe aponta para o meu velho.
Ele olha para mim, e eu olho para ele e todas aquelas merdas
estranhas que acontecem sempre que alguém está em apuros.
"Mãe? Tenho vinte e dois anos, porra . Eu não preciso de você se
estressando. Sobrevivi sozinho, com meus irmãos, por quatro anos.
”

“Isso está além do ponto, Royce! Eu tenho estado tão

estressado. Você ... ” Suas lágrimas começam a cair, e é a primeira
vez que olho para ela. Realmente olhe pra ela. Ela envelheceu
drasticamente desde que saí. Usando seu cabelo curto, enrolado em
sua mandíbula. Rugas marcam as curvas ao redor dos olhos, mas
todos sabemos que ela recebe injeções na testa.
"Desculpe, mãe ... não era o plano."
 "Então o que aconteceu?" Mamãe pergunta, finalmente trazendo
seus olhos para mim.

"Não posso falar sobre isso com você."

Ela suspira, levantando-se e limpando a mesa. "Bem, espero que
você pelo menos visite com mais frequência."
Eu fico com ela, olhando para o meu velho que está me
observando com atenção. “Tem sido uma casa muito vazia sem
você, garoto ...” Papai, por outro lado, parece bom para sua idade.
Mas então, ele sempre fez isso. Se ao menos a boa aparência e
charme possam esconder o que perdura sob o empresário selvagem
que é Kyle Kane.

Eu soco seu braço, um pouco do lado áspero. "Quanto você está

no banco?"
Ele balança a cabeça e ri. "Mais que você." Vou para a cozinha e
ajudo mamãe com a louça.

"Onde está Louise?" Eu pergunto, me perguntando onde a

empregada está. Ela sempre andava com sua velha bunda pela
nossa casa fazendo todas as merdas que minha mãe deveria estar
fazendo em vez de fazer compras com suas amigas.
Mamãe suspira, colocando prato após prato na máquina de lavar.
“Eu a deixei ir não muito depois que você partiu. Não queria cometer
os mesmos erros que cometi com você com Jade também. ”
Seus olhos vão para a frente da casa, onde a excessiva garagem
se curva. “Ela gritou por você todas as noites durante o primeiro ano,
acordando suada. Então simplesmente parou. Como se ela tivesse
desistido. ”

Meus lábios se apertam. Gostaria de poder dizer que me

importava, mas não dei. Eu senti pela jovem Duquesa, não aquela
que está sentando sua bunda empinada lá em cima agora.
"Sim, bem, a merda mudou ..."
Mamãe leva as mãos às minhas bochechas. “Não seja um
estranho. Isso é uma ordem. E quando você estiver pronto, estarei
aqui se quiser falar sobre o que aconteceu. ”
"Claro, mãe."
Não vai acontecer, porra.

Depois de ajudar a mamãe a limpar, digo adeus a ambos e, em

seguida, vou para a minha bicicleta. Balançando minha perna sobre
o meu Dyna Glide, eu a começo a ganhar vida e ouço ela estrondear
embaixo de mim. Colocando um cigarro na minha boca, a luz do
quarto de Jade pega o canto do meu olho. A única luz acesa nesse
nível. Solto uma nuvem de fumaça.
Um dia, em breve, sua bunda estará sentada no meu clube, e não
será por escolha.

" Você está feliz por estarmos finalmente cursando a mesma

faculdade?" Sloane murmura, empurrando os óculos de sol sobre os
olhos enquanto flutua na água, cortesia de nosso unicórnio inflável.
Tínhamos planos de sair esta noite, mas eu os esmaguei depois da
aparição de Royce alguns dias atrás. Ele me desequilibrou.

"Eu sou." Eu chuto minhas pernas na água para ficar mais longe
da borda.
Ela tira os óculos, seus olhos olhando para a grande casa atrás
de mim. "Este lugar me dá arrepios."
Eu encolho os ombros. "Você não está sozinho. Vamos buscar comida? ”
“Sério, mal posso esperar para dar o fora de São Francisco e
voltar para LA.”
Eu rio, jogando água nela. “Não é tão ruim assim ...” Mas ela está
certa. Eu também não posso esperar. Nós dois saímos de
Pego nossas toalhas e coloco uma ao redor do meu corpo antes de
espremer o excesso de água da minha juba espessa e longa. Deixei
crescer muito mais desde que Royce foi embora. Não sei por que,
mas o nome dele está preso dentro do meu cérebro e não vai
embora. Não que tenha partido nos últimos quatro anos, mas fervia.
Um pouco.
 "OK, então. Eu sei que você não quer falar sobre o trio, mas você
assistiu ao jogo de Orson na noite passada? "

Minha mente vagueia para o espaço sideral com a menção de

um dos meus irmãos.
Eu aceno, abrindo a tampa da minha garrafa de água e tomando
um gole. “Nunca perca um jogo.”
“Cara, ele é incrível. E sexy como sempre - e - ” “ ... quase casado.
” Eu a encaro com olhos estreitos.
Orson está prestes a se casar com a Índia da escola. Virada do
destino, ela acabou sendo filha do cozinheiro que seu pai contratou,
por isso ela apareceu na festa naquela noite. Aparentemente, eles
entraram na mesma escola também. Fofa. Para algumas pessoas,
simplesmente funciona.

Sloane geme, batendo o pé enquanto fazemos o nosso caminho

de volta para a casa. “Ele está realmente? Quer dizer, só porque eles
vão ter um filho juntos, não vejo por que eles têm que se casar. ”

Eu balanço minha cabeça, repreendendo Sloane. “Ele está

literalmente apaixonado por ela. Ele me diz o tempo todo, e ela é
uma boa mulher. Pare com isso. Largue Orson. ” Um, porque não
estou com vontade de falar sobre ele no sentido de que está
trazendo de volta pensamentos de ter visto Royce na outra noite, e
dois, eu apenas comecei a falar com Orson e Storm novamente
depois que eles saíram para continuar com a vida deles. Eles não
queriam me deixar tão cedo depois de Royce, mas não é como se
eles tivessem escolha. Eles tinham que seguir em frente com suas
vidas e fazer o que precisavam fazer. Não tenho certeza se algum
deles poderia realmente me ajudar de qualquer maneira. Eu amava
meus irmãos, mas tinha certeza de que tê-los por perto só
intensificaria a dor que Royce infligia com sua ausência. Como
lembretes constantes do que perdi e perdi.

"Bem." Sloane ri, fechando minha porta com um chute enquanto

caminha até a mochila que está no final da minha cama. “Mas
mande uma mensagem para Matty para ver o que ele está fazendo,
já que estou entediado. Precisamos tomar uma bebida final de SF,
porque nunca vou voltar aqui. ”

Depois que Royce foi embora, eu era uma casca da garota que já
fui e não acho que encontrarei um lar lá novamente. Meus amigos
fizeram
o melhor deles, mas o melhor não ajudava quando tudo que eu
queria era ele.
 " Vamos, Jade!" minha mãe grita lá de baixo. “Vamos nos atrasar
se não pegarmos a estrada agora. É uma longa viagem. ” Eu amo
minha mãe. Concordei em ficar para trás e fazer meu primeiro ano
em Stanford, depois que ela teve seu primeiro ataque de pânico.
Demorei um pouco para convencê-la de que ela não estava
perdendo “ambos” os filhos e que frequentar a UCLA sempre foi
meu jogo final. Eu queria estar com Sloane e a ramificar-se para
longe da área Bay. Ela teve a ideia eventualmente, mas foi inflexível
que ela estava me levando.

"Chegando!" Eu grito, jogando minha mochila por cima do ombro.

Dou uma última olhada em meu quarto. As paredes roxas escuras
envelheceram em um lilás queimado; a cama desfeita. Não vou
sentir falta de nada. Memórias passam pela minha cabeça.
A cama. As
paredes. O
perfume.
Assim que desço as escadas, abro a porta do meu carro e olho
para ela. “Você sabe que sou totalmente capaz de dirigir sozinho? É
por isso que você me comprou este lindo BMW M8 Grand Coupe.
Você sabe. Portanto, posso dirigir este carro ridiculamente caro e
estar seguro. ”

Ela acena para mim, colocando o cinto de segurança no banco

do passageiro. "Absurdo. Eu consigo voar para casa. Funciona

perfeitamente."

Houve um engavetamento na rodovia que prolongou ainda mais

o nosso tempo de viagem. A viagem foi longa. Tão malditamente
longo que acabamos parando por uma noite para quebrar a viagem
pela metade. Mas é domingo e estou aqui. Finalmente.
Eu bato a porta e sorrio para mamãe.
“Estou tão orgulhosa de você, querido,” ela sussurra, seus olhos
nunca caindo dos meus. Eu amo minha mãe. Ela é tudo que uma
garota pediria em um, mas ela não é perfeita. Nenhum pai é, apenas
o meu falhou um pouco mais do que a maioria.
“Obrigado, mãe. Eu wa- ”
Ouço um barulho alto de motos atrás de mim, mas não me viro.
Não há sentido. Não será ele e os motoqueiros obviamente vão para
a faculdade também.
 As motos param bem ao lado do meu carro e o rosto da minha
mãe empalidece antes de um sorriso se alargar. Já sei o que ela vai
dizer antes que o nome dele saia de seus lábios.
"Royce?"
Minha boca se fecha, ainda me recusando a virar e enfrentar a
música.

"Eu não estava esperando você - todos vocês ..."

“Ei, mãe, pensei em vir ver minha irmãzinha no primeiro dia de
faculdade dela . Você sabe, atualizando aqueles anos ... ”Sua voz era
como seda dentro de um pesadelo. Você sabia que não deveria
ouvir a forma como ele balança ao vento, mas não pode evitar ficar
hipnotizado por ele.
Eu finalmente me viro para encará-lo, mas fico
momentaneamente perplexo com a quantidade de motoqueiros
atrás dele, bem como com um homem mais velho na bicicleta ao
lado. Todos estão usando os mesmos coletes de couro.

"Obrigado, Royce, mas realmente não era necessário ..." Eu tento

conter a mordida em meu tom, mas eu não estava brincando sobre a
coisa dos dentes ... Eu não preciso mais dele, porra, e é muito

tarde pra caralho. A raiva corre através de mim, até a ponta dos
meus dedos.

Royce coloca um cigarro entre os lábios sorridentes, a cabeça

inclinada para o lado enquanto observa as pessoas entrarem na
escola. "Nah, Duquesa, realmente foi ..."
Eu suspiro, porque eu realmente não posso ser fodida discutindo
com ele agora. “Bem, obrigado ...” Meus olhos voam para todos os
caras. "Você pode sair agora."
Ele tira o capacete, deixando cair o cigarro no chão e apagando-
o. "Estou acompanhando você."
“Royce,” mamãe diz. "Uma palavra?"
“Agora não, mãe. Eu disse que te verei no próximo fim de
semana. Estou aqui apenas para garantir que Jade se acomode. "
Eu lambo meus lábios, revirando os olhos. "Bem." Eu jogo minha
mochila em seu peito. "Você pode carregar isso." Há alguns
grunhidos e risadas de seus amigos, mas eu ignoro todos eles e
faço meu caminho para a porta da frente. Há outra razão pela qual
ele está aqui. Ele não dá a mínima para o quão estabelecida eu fico.
Ele não é mais Royce Kane. Ele é o grande motociclista mau com
grandes amigos ruins e com um buraco do tamanho de Marte em
seu peito, onde seu coração costumava estar.
 Depois de pegarmos os detalhes do meu dormitório com a
garota esnobe no saguão principal, subimos as escadas e
encontramos meu quarto. Obviamente, todos os amigos de Royce
queriam ficar lá embaixo. Barra um. Seu nome é Cigano e ele deve
ter mais ou menos a mesma idade que eu, ou estar entre mim e
Royce. Depois de sua óbvia perspicácia em cada garota, ficou claro
exatamente por que ele estava aqui. Para perverter.
“Sicko, sua irmã é gostosa. Ela tem toda essa coisa exótica
acontecendo sobre ela. "
Eu me viro para encarar os dois, meus olhos cortando para
Gypsy. Bem quando estou prestes a xingá-lo e dizer-lhe para ir se
foder, eu olho para ele pela primeira vez hoje. Cabelo jovem,
castanho claro e desgrenhado, e um sorriso atrevido. Ele é o garoto
da casa ao lado com um colete de couro de motociclista. Posso
imaginar que ele receberia mais atenção do que daria.

"Você não faz meu tipo." Eu volto para a minha porta,

empurrando minha chave. "E quem é Sicko?"
“Nós garantimos que você tivesse seu próprio quarto ...” mamãe
diz, interrompendo minha pergunta enquanto aponta para a cama de
casal.

"Como?" Eu pergunto, surpresa.

Mamãe dá de ombros. "Nós nos certificamos."
Meu coração afunda. "Oh." Claro. Dinheiro é igual a poder, e os
Kane têm tudo isso.
"Ei." A mão de Royce chega ao meu queixo, inclinando meu rosto
para ele. "Vou verificar você todo fim de semana."
"Royce?" Murmuro, embora seu aperto seja tão forte que está
fazendo meus lábios empurrarem para fora.
"O que?" Ele pergunta, seus olhos procurando os meus. Isso
precisa parar. Eu o odeio. Ele me deixou .
“Realmente não é necessário. Eu também tenho o Sloane aqui e
o Matty. Eu não preciso de você me acariciando aqui como você fez
em casa. "
Ele ri, se afastando. "Você não sabe como eu mantenho meus
animais de estimação agora."
Eu levanto minhas sobrancelhas em desafio, cruzando os braços
na frente do meu peito. "E como é isso?"
Ele me fixa com um simples olhar. "Eu não." Então seus olhos vão
para mamãe, seu sorriso falso evidente. "Eu vou cuidar dela."
Mamãe acena, me puxando para um último abraço. "OK. É
melhor eu ir para o aeroporto. Eu planejava passar o dia com você,
mas todo aquele tráfego nos atrasou. ”
“Está tudo bem, mãe. Eu te amo, ”eu sussurro, apertando-a com
força.

"Amo você também."

Antes de começar Stanford e quando disse a meus pais que
estudaria para me formar em medicina, meio que esperava que eles
duvidassem de mim. Muito. Mas eles não fizeram. Foi entre isso ou
a ciência política. A política era meu plano B se eu não entrasse na
medicina. Eu sabia que também poderia ser excelente como
consultor político, mas não era onde meu coração e minha paixão
ardiam. Eu estou

grato por ter entrado na faculdade de medicina, mesmo sabendo

que vai ser uma estrada longa e tediosa, ainda é uma que quero
seguir.
Mamãe sai e fico na sala sozinha com Royce e Gypsy.

“Roy, estou falando sério. Você não precisa estar aqui. ”

Ele cai na minha cama, apoiando-se nos cotovelos. Ele é muito
mais bonito do que eu me lembro. Suas feições são bonitas, mas
então alguém apareceu e cortou todas as arestas nelas. As
tatuagens apenas acentuam sua personalidade. É como se ele
sempre tivesse sido feito para ter tatuagens. Seus olhos azuis
vagam pelo meu rosto, enquanto seus cílios como penas se
espalham sobre suas maçãs do rosto tensas. Não é justo, porra. Por
que ele tem que ter essa aparência? E caralho, ele claramente tem
malhado desde que saiu. Ele sempre foi alto e magro, mas a forma
como as veias de seu pescoço e braços crescem na superfície de
sua pele me diz que ele leva o treinamento mais a sério atualmente.
"Ah, mas eu quero."
"Por quê?" Eu pergunto, abrindo a caixa um de seis. Eu preciso
me ocupar com outra coisa além de ficar boquiaberta com ele. "Por
quê você se importa?"

Ele parece pensar sobre minhas palavras, seus olhos me

examinando de cima a baixo. “Porque você está na minha cidade
agora, então é justo. Mas o negócio é o seguinte ... ”
Eu ri. "Não estou fazendo um acordo com você, Royce."
"Oh, você vai ..." Ele sorri. “Então, o negócio é o seguinte. Você
está na minha cidade agora e eu tenho inimigos. Os maus. Eu não
preciso que eles cheguem até você para me atingir. "
 Reviro os olhos, largando a caixa no chão e organizando as fotos
que derramei na cama. "Por quê você se importa?"

Instante. "Eu não. Mas não tenho tempo para salvá-lo se você for
levado, e então tenho que explicar para a mamãe e o papai que sua
preciosa garotinha foi capturada por homens maus. ”

Eu fujo, minha língua correndo pelo meu lábio enquanto trago

meus olhos direto para os dele. "Desculpe, você acabou de dizer boa
menina preciosa?" Eu sei que deveria parar de falar, mas estou muito
excitado. “Eu não tenho sido uma boa menina preciosa por
cerca de - hmm -” Eu faço uma pausa, levando meu dedo às
têmporas enquanto me deleito em seu silêncio. Acho que ouvi
Gypsy soltar um “oh merda” ao fundo, mas, novamente, estou muito
empolgado para deixar essa oportunidade passar. “Quatro malditos
anos, Royce. E aqueles homens maus de quem você fala? " Eu aperto
meus dentes, meu lábio enrolando em um grunhido enquanto meus
olhos se estreitam. “Tenho certeza de que já vi pior. Mas com
certeza, irmão mais velho. ” Eu me viro, me curvando e pegando
outra caixa do chão enquanto me viro para encará-lo, largando-a na
cama. "O que quer que te deixe dormir à noite."

Eu ficaria orgulhoso do meu retorno se a história de fundo não

fosse tão triste.
Ele se levanta da minha cama até que ele esteja quase
diretamente na minha frente. "Verifique debaixo da sua cama esta
noite, Duquesa." Ele se inclina até que seus lábios estejam perto da
minha orelha. “Porque eu serei o monstro escondido embaixo dele.
Onde quer que você vá, eu estarei lá. Com quem você falar, eu
saberei. ” Ele se inclina para trás, seus olhos frios e sem emoção me
desconsiderando como se eu não fosse nada além de uma barata
precisando ser pisada. "E você está errado ..."

"Como assim?" Eu digo, virando-me para observá-lo enquanto ele

se move pelo meu quarto, pegando meu celular e colocando algo
nele.

Ele me encara, jogando meu telefone no meu peito. "Você não viu
o pior, porque isso teria que vir de mim, e confie em mim quando
digo, eu tenho guardado você desse lado por toda a sua maldita
vida." Sua mão está na maçaneta da porta quando ele a abre com
Gypsy deslizando por baixo de seu braço e para o outro lado. “Eu
mudei números de telefone. Porra, use isso. " Então ele bate minha
porta com mais força do que fez sua reaparição em minha vida.

Levei algumas horas para me acomodar em meu quarto antes de

ficar completamente entediado e ligar para Sloane.
"Ei!" ela respira no telefone. "Você está aqui? Matty não volta até
a próxima semana e estou entediado! ”
"Sim!" Dou a ela os detalhes do meu dormitório e espero que ela
apareça.
Ainda não contei a ela sobre Royce. Eu realmente não quero. Um,
porque ela tinha uma queda enorme por ele quando éramos
crianças e dois, eu não sei o que Royce está realmente fazendo na
minha vida. É quase bom demais para ser verdade. Não posso
confiar nele como antes. Ele não é mais o mesmo garoto. Agora, ele
se sente calculado. Como uma cobra na grama, esperando para
atacar.

Há uma batida na porta, tirando-me dos meus pensamentos

induzidos por Royce e eu a abro para Sloane e outra garota. Ela tem
cabelos escuros e olhos puxados; Suponho que seja algum tipo de
origem asiática. Mas posso estar errado, então não vou fazer essa
suposição em voz alta.

"Yay!" Sloane me puxa para um abraço. Eu deixei, embora ela e

eu saibamos o quanto odeio minha bolha pessoal ser violada. "Uau,
seu dormitório é muito melhor do que o meu!"
"Sim, eu gostaria de ter um amigo de beliche."
“Falando nisso,” Sloane anuncia, gesticulando para a garota ao
lado dela. “Este é o meu novo. Jade, esta é Nellie, Nellie, esta é Jade.
”

Nellie cutuca a cabeça para mim. Eu observo sua aparência.

Cabelo roxo brilhante nas pontas de raízes escuras e um estilo de
vestido muito excêntrico. Meias listradas na altura da coxa ,
minissaia de couro curta e um top sem alças, comprimindo seus
seios para o céu.
"Oi…"
"Então." Sloane se joga na minha cama. “Como foi a viagem com
sua mãe? Ela finalmente está bem com você ficar longe dela? "
 “Ah,” eu respondo. “Ela é realmente muito melhor. A viagem
estava boa, mas então Royce apareceu e ... ”
"-Esperar!" Sloane se levanta abruptamente da minha cama.
"Royce está de volta?"

"Quem é Royce?" Nellie pergunta atrás de mim, brincando com a

foto que eu já coloquei na minha cômoda de nós cinco no barco
quando éramos mais jovens.
“Hum,” eu começo rapidamente, mas antes que eu possa falar
uma palavra, Sloane pressiona as palmas das mãos em minhas
bochechas, puxando minha atenção de volta para ela.
"Conte-me tudo."
Eu bato a mão dela. “Nada para contar. Ele voltou para casa no
último fim de semana para comemorar seu aniversário e nos disse
que estava com um clube de motocicletas nos últimos quatro anos.
”
"Oh meu Deus ..." Sloane baba, com a boca aberta. "Ele é mais
quente do que quando éramos mais jovens?"
"O que? Eu não estou respondendo a isso. Ele é meu
irmão." “—Irmão adotivo , e todos nós sabemos como
ele—”
"Parece que preciso conhecê-lo." Nellie sorri, sentada na minha
cama. Não mencionei que mal a conheço e que ela definitivamente
não deveria estar sentada na minha cama, no entanto, para sua
confiança. "Com que clube ele está?" Nellie pergunta mais.
"O que? Ah, não me lembro. ” Não quero contar a eles mais do
que já contei. Não que eu me importe se eles o acharem gostoso, só
que não quero falar sobre ele agora.
“Podemos mudar de assunto?” Eu murmuro, amontoando meu
cabelo comprido em um rabo de cavalo alto. “Como comida. Onde
podemos conseguir comida? ”

Encontramos um pequeno local fora do campus. É a típica

lanchonete gordurosa, com assentos de couro vermelho brilhante,
piso xadrez e garçons cansados. Eu entro na cabine e examino o
menu.

"Então, o que mais Royce tem feito?" Sloane pergunta. Eu a

ignoro. Eu não consigo fazer a música e dançar a melodia de Royce

hoje ou sempre. Quando a garçonete chega à nossa mesa, eu sorrio

para ela, grata pela distração. "Vou querer o cheeseburger duplo
com bacon extra, por favor."
“Tudo bem,” Sloane geme. “Mas nós vamos sair neste fim de
semana. Certo, Nellie? "
Nellie acena com a cabeça. "Sim. Há um lugar que vou todo fim
de semana. Nós vamos pegar Jade. ”
Eu mergulho no meu hambúrguer, ignorando suas conversas
sobre o que os meninos são na escola. Dizer que não estou
interessado é provavelmente um eufemismo. Minha vida sexual é
algo que eu protejo, então eu zonzo e cavo minhas batatas fritas.
"Você sabe onde são suas aulas na segunda-feira, Jade?" Nellie
pergunta pelo canudo.
"Acho que sim." Eu coloco outra batata frita na minha boca. Com o
canto do olho, vejo a porta se abrir, mas não presto atenção. “Quer
dizer, tenho o mapa da escola e todos os números das minhas
aulas, então acho que não será difícil encontrá-los.” Eu olho para
Sloane, cujos olhos estão sobre o ombro de Nellie e no novo grupo
que acabou de entrar. Eu me inclino para
ver quem ela está olhando.
“Sloane ...” Eu a cutuco com meu ombro. Minha amiga é gritante
quando se trata do que ela quer. Toda a parte de trás da lanchonete
agora está ocupada por um grupo de rapazes. Você pode
praticamente sentir o cheiro da testosterona daqui. Claro que Sloane
farejaria o time de futebol da escola como um cachorro no cio.

"Sim?" Ela pisca os cílios para mim e, quando olho de volta para o
grupo, encontro alguns deles já nos observando. Bem,
provavelmente Sloane mais do que eu. Ela é a bela ruiva com seios
lindos e eu sou a morena de aparência estranha com olhos
assustadores. Sloane sempre disse que eu sou completamente
alheio a minha aparência e que sou o sonho molhado de todo cara.
Eu não acredito. Ela é minha melhor amiga, é claro que ela vai dizer
isso.

Rindo, eu balanço minha cabeça. "Você é terrível." Eu

preguiçosamente examino o grupo, quando um cara chama minha
atenção que é

me observando com atenção. Seu cabelo loiro ralo me lembra

cinzas antigas e seus olhos escuros são como orbes magnéticas,
puxando-me para dentro. Ele tem pele bronzeada, ombros largos e a
estrutura do rosto de um modelo GQ.

Ele é atraente. Na verdade, isso é um eufemismo iníquo. Ele é

quente como o pecado, e eu ficaria feliz de me ajoelhar na igreja no
domingo por devorá-lo. Instantaneamente, eu ignoro meus
pensamentos e a direção para a qual eles foram. Eu não posso
permitir ter paixonites. Nem agora, nem nunca.

"-Jade!" Agora é a vez de Sloane exigir minha atenção. "Hmm?"

Eu respondo, levando minha bebida aos lábios.
Sloane olha entre mim e o cara e então sorri. Deixar de lado um
cara gostoso não é tão ruim, mas quando você tem um melhor
amigo que gosta de te criticar de tudo, é.

“Ah, entendo. Bem, não pare de foder seus olhos por minha conta
... "

Nellie olha por cima do ombro, finalmente descobrindo o que

estamos olhando. Percebo que ela fica visivelmente imóvel, seu
rosto caindo antes que ela se vire para me encarar. “Eu nem mesmo
tentaria. Minha irmã os conhece, e eles não são o que parecem ser. ”
"Não ia."
Terminando nossa comida, todos nós nos levantamos e
caminhamos até a porta. O tempo todo, (apenas alguns passos),
posso sentir os olhos em nós. É o Sloane. Ela faz isso, e isso me
deixa louco. Eu odeio ir a qualquer lugar com ela. Como um ímã, me
viro para eles de passagem, mas meus olhos encontram Ash Blond
novamente e meu coração dispara no peito. Sem sorriso, sem
carranca, ele está simplesmente me observando. Não sei se é
intimidante ou excitante, eu me contento com o primeiro porque,
novamente, não posso permitir que me excite. O ar frio me dá um
tapa no rosto quando estamos do lado de fora, descendo as
escadas e indo até o Honda surrado de Nellie . É um pequeno
hatchback que parece ter talvez quatorze anos atrás, teria valido
alguma coisa. Eu disse que poderíamos pegar meu carro, mas Nellie
insistiu no dela.

“Então, minha mãe e meu pai são aqueles pais nojentos que
estão juntos há muito tempo ...” Nellie se dirige, só Deus sabe por
quê. "Na verdade, é tão perturbador porque eles ainda se beijam no
café da manhã."
"Le suspiro ..." murmura Sloane, abrindo a porta do passageiro e
deslizando o assento para frente para eu deslizar para trás. "Eu
quero isso um dia."
- Bem - murmura Nellie, colocando o cinto e ligando o
carro - depois de um incêndio. “Você não vai conseguir isso de
nenhum dos caras lá ...” Ah, então era para onde ela estava indo.
"Você não gosta muito deles, hein?" Eu quis dizer isso como uma
piada, mas assim que sai da minha boca, eu ouço o sarcasmo em
meu tom.
“Não”, Nellie confirma, levando-nos para a rodovia. "Eu não."

"Por quê?" Eu pergunto, incapaz de me impedir.

“Vamos apenas dizer que é do seu interesse não ir lá.”

No domingo, passo o dia reunindo todos os meus livros de que

vou precisar para segunda-feira, o que inclui, mas não se limita, ao
preparo da refeição. Adoro uma boa sessão de take-away e
mastigando com batatas fritas e chocolate, mas meu corpo só
consegue sobreviver com carne, vegetais e carboidratos. Sim, eu
disse carboidratos.
Estou subindo na cama no final do dia quando meu telefone
acende na mesa de cabeceira. Eu o alcanço sem rumo, sabendo que
será Sloane. Ela provavelmente está bêbada.
"Olá?"
"Jade…"
O pavor enche meu corpo. "Sim?"
"…Eu preciso de você. Encontre-me lá embaixo
agora. " “Eu não posso. Eu ha- ”
"-Agora."
“Ok,” eu sussurro, minha voz caindo para um nível mortal. Depois
de desligar, aperto o telefone contra o peito e fico ali por alguns
segundos. Eu nunca estaria livre desta vida. Acorrentado por suas
iniciais. Nunca serei livre para viver minha vida. Ele sempre deixou
bem claro que nunca serei livre. eu vou

estarei sempre em dívida com ele, e sempre terei que me colocar à

disposição dele.
Jogo o cobertor do meu corpo e ando na ponta dos pés pelo
meu quarto como faria em casa a qualquer hora que precisasse
fugir.
Pego meu telefone e envio outra mensagem para ele. Você gostaria
que eu me vestisse? Mordendo meu lábio nervosamente, espero sua
resposta.

Não.
Eu engasgo com minha respiração. Saber que ele está lá
embaixo esperando em seu luxuoso SUV é o suficiente para sugar a
vida de mim. Eu rapidamente coloco uma calça de moletom
apertada e uma regata antes de colocar um moletom e fechar o
zíper.
Inspire e expire. Você já fez isso milhares de vezes, Jade. Junte-se
a isso .
Eu coloco meu telefone e a chave do dormitório no bolso e desço
as escadas. Eu não queria começar meu ano de faculdade assim. Eu
não fiz.

Demoro um segundo para encontrar seu carro parado perto do

meio-fio. Eu ando direto para ele e abro a porta do passageiro antes
de deslizar para o couro macio e quente. "Olá James."
“Jade,” James rosna, virando-se para me encarar. Assim que
seus olhos se fixam nos meus, todo o medo e incerteza que senti
momentos atrás se dissipam. Meus ombros retos enquanto o poder
surge em minhas veias.

Eu lambo meus lábios. "Eu não estava esperando você aqui esta noite."
Sua mão chega à minha bochecha, seu polegar acariciando meu
lábio, onde ele o puxa suavemente. “Não posso permitir que minha
coelhinha comece seu ano de faculdade sem um big bang.”
Limpo minha garganta, mas o vômito quase vem à superfície,
então forço o cuspe na garganta para contê-lo. Estou acostumada
com isso. Aconteceu comigo todos os dias quase imediatamente
após a partida de Royce. Não sei porque começou. Eu não pergunto
e ele não diz, mentalmente enjaulado em uma cela sem saída. Mas
em algum lugar nesses quatro anos, as coisas mudaram. Tornou-se
algo mais sem nada adicional da minha parte. Eu me acostumei . A
primeira vez que aconteceu, ele entrou sorrateiramente no meu

casa, em meu quarto. Lembro-me da hora porque meu relógio

piscou forte na mesa de cabeceira. 3:05 am Eu odeio 3:05 agora. Ele
não falou a princípio. Sua mão acariciou minha coxa por baixo das
cobertas, seu relógio Rolex frio causando arrepios em toda a minha
carne. Ele me fodeu naquela noite. Forçou-se dentro de mim em um
impulso. Eu gritei, mas sua mão bateu na minha boca para parar
mais barulho. Fiquei chocado. Eu não sabia o que fazer. Eu tinha
quinze anos e, até aquela noite, ele significava algo para mim.

A escuridão me acolheu durante um tempo que eu precisava me

sentir seguro, agora eu tomo banho para me manter sã. Light não dá
a mínima para os malditos, então com os malditos, eu fiquei.
Lembro-me dos pontos coloridos que dançavam ao redor da sala
enquanto a dor ondulava entre minhas coxas. Ele rasgou minhas
paredes com um único golpe, então eu as reconstruí com a dor e o
sangue que ele tirou de mim. Ele nunca falou. Senti seu pau úmido
pressionando para dentro e para fora de mim, como uma faca se
retorcendo e girando em uma ferida aberta. Lágrimas escorreram de
meus olhos, mas ele não parou. Finalmente, ele diminuiu o
suficiente para eu senti-lo pulsar dentro de mim. Ele empurrou-se
para cima, extraindo-se, e se abaixou entre minhas coxas, beijando o
sangue da minha área agora exposta e violada.

“Eu vou te ensinar muitas coisas, Jade. Você aprenderá a amá-lo

eventualmente. Anseie por isso. Você aprenderá a se submeter a mim
sempre que eu ligar. Limpe-se. ”
Eu vacilei, mas sabia que era melhor não me afastar de seu
toque. Na segunda vez que ele me estuprou, tentei me afastar dele.
Ele me fez pagar por isso, mas não da maneira que você esperaria
que fizesse. James tinha uma arte na qual abusava de suas vítimas,
e eu era seu pincel eterno. Ele me usaria para pintar suas novas
vítimas e então me passaria para o próximo para me emprestar. Ele
dizia que eu era especial, que meus golpes eram diferentes de todos
que ele tinha visto antes. Eu queria queimar todo o estúdio de arte
junto com todos os outros dentro dele.

“Passe a noite comigo e eu te deixo aqui bem cedo. Eu tenho um

hotel - paredes à prova de som . ” Ele sorri e nos puxa para fora do
estacionamento. Eu me concentro na janela e vejo os jovens rirem
com seus amigos. Eles não têm ideia de como são sortudos. Alheio
ao tipo de mal em que existo, e é por isso que nunca poderia ter uma
queda por meninos. Independentemente de quão quentes sejam ou
de como me façam sentir.

O hotel é bom, mas é claro que é. Cobertura, cores ricas em

vermelho e janelas de vidro com vista para Hollywood Boulevard.

James me entrega um copo cheio de álcool âmbar , afrouxando

a gravata. Seus olhos azuis encontram os meus, tão azuis. Tão
familiar. Eu atiro de volta o resto do líquido, ignorando a queimadura
que se instala no fundo da minha garganta.
"Obrigado", eu sussurro uma vez que minha voz está
estável. "De joelhos."
Eu obedeço, afundando no chão.
"Tire suas roupas." Ele joga a gravata pela sala, removendo o
cinto. Ele passa o cinto nas palmas das mãos algumas vezes e, em
seguida, seus olhos encontram os meus quando ele o coloca na
cama. "Seu irmão está de volta."
“Ele é,” eu digo suavemente, olhando para James por baixo dos
meus cílios. Sua mão vem para a minha bochecha enquanto seu
polegar roça meus lábios.
 “Tão linda, Bunny ...” Meu estômago se revira. Ele desce ao meu
nível e lentamente me levanta do chão, colocando-me na cama,
dando um passo para trás para ver a minha nudez. Sua mão
mergulha sob a calça enquanto ele se puxa para fora e bombeia,
com os olhos no meu corpo. "Tudo isso pertence a mim, não é?"
Eu engulo, balançando a cabeça. "Sim."
"Abra suas pernas."
Eu faço, alargando-os até que ele esteja entre eles com uma mão
passando pelo meu mamilo. Cada vez que sua palma desliza
suavemente sobre meus seios, eu mordo o interior do meu

bochechas até minha boca se acumular com sangue metálico.

Preciso que a dor me distraia da maneira como seus toques suaves
violam minha alma.

Ele cai em cima de mim até eu ficar de costas no chão. Seu pau
está na minha entrada, seus beijos carinhosos caindo por todo o
meu pescoço enquanto ele desliza dentro de mim. O abuso sexual
vem em todas as cores do arco-íris, não é apenas preto e branco. Ele
continua seu ataque. A mesma dança que aprendi e agora me movo
sem esforço. Ele me vira, me levando por trás, para o lado, eu por
cima, ele por cima, as posições mudam, mas sempre fica uma
coisa. O temperamento de sua vida amorosa permanece suave,
sensual. É o tipo de sexo que você faria com alguém que ama de
todo o coração, com seu marido ou esposa. Foi depois da quarta
vez que percebi porque ele fazia assim.

Porque ele não queria apenas meu corpo.

Ele estava lutando pela minha alma
também.
Ele nunca teria. Eu o escondi em um lugar onde nenhum homem
jamais se aventuraria a recuperá-lo. O único problema com isso é
que agora ninguém iria descobrir.

Na manhã seguinte, estou sob um banho quente enquanto a

água escorre pelo meu corpo dolorido. Ele pode ir devagar, mas faz
questão de fazer isso por horas. E horas. E horas a fio. Eu tremo ao
sair, e assim que estou de volta ao meu quarto, bato a porta e aperto
minha toalha.
Primeiro dia do primeiro ano em uma nova faculdade.
 Vou até a minha bolsa de maquiagem e começo. Essa rotina é
natural para mim. Esconda, finja um sorriso. Maquiagem é a cortina
atrás da qual me escondo, como se confundisse as pessoas que
tentam espreitar meu verdadeiro eu.

Se eu pudesse me confundir também.

A primeira semana de faculdade passou rápido. Descobri que

minhas aulas eram muito fáceis de frequentar, apesar do fato de que
o campus era muito maior do que eu havia assumido inicialmente
durante o dia de orientação. Agora é sexta-feira e estou com medo
de me preparar para ir para o que quer que seja que Nellie planejou
fazer. Não tive notícias de James a semana toda, então isso em si é
algo que vale a pena comemorar. Estamos viajando no carro de
Nellie para o outro lado de LA quando Sloane me entrega um frasco.

Eu tomo grandes goles antes de devolvê-lo. Minha bebida piorou

quando Royce foi embora. Eu descobri que quanto mais eu bebia,
mais fundo eu caia em um buraco que me engolia por
completo - minha dor incluída. Sou uma grande ferida aberta, e o
álcool por acaso é o Band-Aid. Poderia ter sido pior. Eu poderia ter
virado neve.
Eu esfrego minhas mãos para cima e para baixo nas minhas
coxas. Eu mantive isso casual. Calça jeans skinny preta com rasgos
nas coxas e um body de renda branca que faz mais pelos meus
seios do que qualquer sutiã poderia ter.
"Deus, eu não posso com seus peitos perfeitos!" Sloane
resmunga.

“Do que diabos você está falando? Os seus são enormes! ”

 "Então!" Suas mãos vêm aos meus seios e ela aperta. “Os falsos
sempre parecem melhores.” Eu afasto suas mãos e reviro os olhos.
Se ela soubesse por que e como consegui seios falsos.

"Então, você vai nos dizer para onde estamos indo?" Eu digo,
inclinando-me para frente para descansar meus cotovelos no
console central. Usando o espelho retrovisor para reorganizar meu
cabelo, eu o levanto na frente e passo meu dedo mindinho sobre
meus lábios vermelhos brilhantes.
"É uma surpresa." Os olhos de Nellie encontram os meus pelo
espelho retrovisor. Alguns segundos se passam entre nós antes que
ela volte a se concentrar na estrada. Esquisito.
"Ei, Jade, você conhece aqueles jogadores do time do colégio
que vimos no restaurante na semana passada?" Sloane se vira em
sua cadeira para olhar para mim.
"Sim?"
"Bem, um deles está perguntando sobre você."
Eu congelo. "O que? Como você sabe?" Meu coração salta
algumas batidas. Estou envergonhada de como estou atraída por
ele.
Sloane pisca seu telefone na frente do meu rosto. "Porque estou
transando com seu melhor amigo, também conhecido como
linebacker."
Eu reviro meus olhos. "Você não demorou muito."
"Você esperaria algo menos?" Sloane pergunta com naturalidade.

"Na verdade não." Meus pensamentos começam a vagar. Tenho

inveja de Sloane. Ela tem a vida que as pessoas pensam que eu
tenho.
“De qualquer forma”, ela continua, me devolvendo o frasco. “O
nome dele é Jensen Pracks. Ele é o quarterback estrela. Você
deveria persegui-lo no Instagram. Ele já está seguindo você e a mim,
então vamos dar uma olhada e fazer o upload. ”
Eu tomo um longo gole do que quer que isso é e deixá-la tomar
comecei seguindo você.
as sel fi es, entregando-lhe de volta o fl perguntar como Nellie toma
botão.
um rumo para uma rua industrial Eu coloco a mão no bolso e pego

"Foda-se." Eu apertei o botão e rapidamente enfiei meu telefone

no bolso de trás.
O carro começa a desacelerar do lado de fora dos prédios
comerciais. Algumas garagens mecânicas, outras não consigo
distinguir a esta hora da noite. Nellie para em um portão alto com
arame que ocupa vários espaços. É definitivamente a maior área
nesta rua. Um jovem magricela e um homem maior montam guarda
na frente. Ainda não consigo ver muito e estou semi-distraída por
Jensen. Jensen. Até o nome dele é quente. Talvez eu possa brincar
um pouco. Mas garotas quebradas como eu não conseguem
perfeição como Jensen. Meninos como ele são reservados para
meninas como ele.

O carro está se movendo dentro dos portões agora, onde a

música está se espalhando. À direita, há um longo estacionamento
coberto onde as bicicletas estão alinhadas. Muitas bicicletas. Atrás
deles, há um galpão para seis carros . À esquerda, há outra área
coberta onde há um octógono de luta, mesas e cadeiras, um saco de
boxe e mais pessoas. No meio, há uma grande fogueira queimando
e atrás dela está uma casa de dois andares . É grande, com varanda
e balanço. Parece algo que você encontraria nos subúrbios, não em
uma rua industrial. As pessoas se espalham por toda parte, com
homens em couro e mulheres em - quase nada.
Eu não me registro imediatamente, e quando percebo que eles
estão usando coletes, eu congelo. "Nellie!" Eu toco seu ombro.
"Onde estamos?"

"Você vai ver." Ela pisca para mim.

Os dois escalam como se fosse nada e eu hesitantemente
escorrego atrás de Sloane. Merda. Meus saltos baixos vermelhos
clicam sobre o chão de concreto enquanto a música de heavy metal
causa estragos em meus tímpanos. Slipknot “Unsainted” está
tocando alto o suficiente para levantar o inferno. Eu dou mais um
passo. Tudo começa a se conectar na minha cabeça quando
começo a distinguir o remendo em um dos coletes do cara. Não é
até que estamos bem no início da garagem lateral quando eu
congelo, o sangue escorrendo do meu rosto. Minha mão dispara
para Sloane.

“Eu não posso estar aqui!”

Sloane se vira, revirando os olhos. Ela engancha o braço no meu,

colocando-o mais perto dela. É quando finalmente vejo o que está
acontecendo lá dentro. Motociclistas bêbados e mulheres nuas
chupando partes aleatórias do corpo. Há um grande emblema de
metal pendurado acima da barra que diz:

Wolf Pack MC .
Porra.
Porra.
Porra.
Meu coração bate no meu peito, minha respiração combinando
com cada baque. Eu me viro para correr para fora da garagem e
encontro um caminho diferente para casa quando bato em um baú
duro. Um inferno de chamas lambe minha pele enquanto o cheiro de
uma rica colônia, sabonete sutil, cigarro queimado e couro gasto se
infiltram em mim. Eu esfrego minha bochecha. "Desculpe." Em
seguida, meus olhos viajam para cima, encontrando o patch, lendo
as mesmas palavras do clube e vice-presidente embaixo dele, e
então eles vão mais para cima, pousando em -

“Royce…”
"Duquesa." Seus olhos vão por cima do meu ombro e me viro
para ver quem ele está olhando. Ele pisca para Nellie, que ergue o
copo no ar. Então meus olhos encontram Sloane, que está me
estudando com olhos temerosos. Antes que eu possa trazer minha
atenção de volta para Royce, seus lábios encontram meu ouvido e
sua voz me persuade como uma caixa aberta de memórias. "Que
bom que Nellie trouxe você aqui em segurança ..." Eu saio disso,
trazendo minha atenção para ele. Ele se inclina para baixo, então
estamos no mesmo nível. "Ouvi dizer que você está fazendo novos
amigos."

"O que!" Eu sussurro, procurando seus olhos. "Eu vou sair. Eu não
queria vir aqui. ”
"Nah." Ele ri. A ligeira inimizade em seu tom não passa
despercebida. "Você acabou de chegar aqui." Seus olhos encontram
Sloane. "Sloane também parece bom."
"Estou indo embora." Eu vou empurrar por ele, mas seu braço voa
e antes que eu possa empurrá-lo, ele está me jogando

seu ombro. Eu empurro seu ombro pressionando contra minha

barriga.

"Não, você não é, Duquesa." Então ele me deixa cair em um dos

sofás que estão dobrados perto da mesa de bilhar. "Billie!" Ele grita,
seus olhos nunca desviando dos meus. “Certifique-se de que Sloane
tenha um lugar para dormir.”
Não . Não . Eu me levanto, mas ele me empurra de volta para
baixo, seus braços poderosos ondulando enquanto caem para os
lados do meu corpo. "Você não vai se mexer, duquesa, e vai fazer o
que você mandar."

"Ou o que?" Eu estalo, lágrimas crescendo atrás dos meus olhos.

Não vou mostrar a ele a dor que está por trás do meu ressentimento.
Ele só vai usar isso como uma arma.
Seus olhos procuram os meus, um sorriso piscando em sua
boca. "Ou eu vou te machucar."
 “Você não faria isso,” eu digo, engolindo meus nervos. "Hmmm,
há tanto que você não sabe sobre mim agora,
Holandês." Ele se inclina mais perto, a curva no canto dos lábios se
aprofundando. “ Então. Porra. Muito . ” Ele se levanta do sofá. “Você
vai ficar comigo esta noite. Não lute comigo porra. " Ele desaparece
na multidão de pessoas, abrindo caminho até o bar que fica nos
fundos. Meus olhos encontram Sloane instantaneamente.
“Eu sinto muito,” eu murmuro, balançando minha cabeça.
Ela finalmente vem na minha direção, se libertando dos braços
de quem quer que esteja com a mão em volta do braço dela.
"Podemos correr." Ela cai no sofá, sua perna pressionando contra a
minha.

Eu balanço minha cabeça, derrota se infiltrando em meus ossos.

“Não importa. Ele vai nos perseguir. Vamos esperar até de manhã. ”
A barra na parte de trás é feita de madeira, seu uniforme Wolf Pack
MC pendurado orgulhosamente na parede. Há um colete no meio,
uma águia aberta. Eu quero estudar todos, ver como eles se
parecem, mas a atmosfera pesada me faz ir e voltar, não querendo
permanecer focado em uma área por muito tempo.

"Cara", murmura Sloane, cruzando a perna em cima da outra,

enquanto desatarraxa a flauta. “Eu pensei que ele ainda seria todo
seu bichinho de estimação, mas estou errado.”
Eu a ignoro, pensando em maneiras de tirar nós dois dessa
bagunça.
"Fique aqui." Eu me levanto do sofá e empurro o enxame de
corpos. A diferença de idade é diversa, variando da minha idade até
a idade de nossos pais, passando por adultos e jovens. Eu vou para
o bar, porque é para onde eu vi Royce ir quando eu bato em uma
costa dura como pedra .

“Desculpe,” eu sussurro, esfregando minha cabeça.

Um homem que parece ter quase 50 anos está no bar. Ele se vira
para me encarar, e é quando eu tenho uma visão completa dele. Sua
mandíbula é um pouco quadrada e seus olhos estão parcialmente
oblíquos. Eu pensei que havia algo familiar sobre ele até que percebi
que ele se parecia com Chuck Bass, só que mais velho e, em vez do
terno, ele estava usando um corte de MC.
"Você deve ser Jade." Sua voz é suave, de anos em que ficou
encharcado de fumaça.
“Sim,” eu respondo. "Desculpe, estou tentando
encontrar Royce." Ele me ignora. “Meu nome é Leão.”
 "Leão?" Eu pergunto, embora eu não devesse. Ele é assustador e
provavelmente não está aberto a responder perguntas.
"Jade!" Royce estala atrás de mim, pegando minha mão na sua e
me puxando para longe. "Pare de vagar fora, porra." Antes que eu
possa argumentar, ele está me arrastando através do mar de corpos
e me levando para cima em direção a uma escada que leva a um
segundo nível.

Eu puxo minha mão de seu aperto. “Quem você pensa que é,

Royce? Você não pode simplesmente forçar o seu caminho de volta
para a minha vida e me manter cativo! " Eu enfio a mão dentro do
meu bolso, assim que ele bate a porta do quarto atrás de nós. "Vou
ligar para a mamãe."

"Sim?" Seu tom é ameaçador, o meio sorriso presunçoso em seu

rosto muito arrogante para ser o Royce que eu conhecia. O Royce
que cuidou de mim. Eu tenho que forçar tudo dentro de mim para
não tremer

com medo. "Faça." Ele me mantém no meu lugar com seu olhar.
"Veja se ela acredita em você."
Meus ombros cedem em derrota. "O que aconteceu com você?"
Eu pergunto, procurando seu rosto. O rosto que uma vez olhei para
me tranquilizar e fortalecer agora é o que sinto que deveria temer.
Algumas pessoas só conseguem um monstro na vida,
aparentemente, eu tenho dois.

"Para mim?" Royce chuta a porta e depois de alguns passos,

suas botas de motoqueiro estão batendo na ponta dos meus
Louboutins. "Você é o que aconteceu, Duquesa." Não posso lutar
contra isso e, mesmo que quisesse, não poderia afastar meus olhos
dos dele. A profundidade de seu azul é profunda o suficiente para
me afogar. "Vá para a cama."
"Por que estou aqui, então?" Eu pergunto, caindo de costas no
colchão. Seu quarto é decorado com preto, pôsteres da Harley e há
até o cabo de um guidão pendurado acima de sua cama. Nenhum
cartaz de pornografia - graças a Deus, ele realmente tem gosto - e
nenhum preservativo usado que eu possa ver. Ainda. Honestamente,
eu não estaria descartando isso.
Royce tira um maço de cigarros do bolso de trás e abre a caixa
para tirar um. “Foi você quem entrou aqui. Tão disposta a fazer
novos amigos. Nellie foi um teste para ver quão facilmente você
poderia ser persuadida, e eu tenho que dizer, Duquesa, você falhou.
 Inclinando-me, pego um enquanto faço uma carranca para ele e
coloco na boca. Ele observa fascinado enquanto eu acendo a ponta
e inalo. "Fiz muitos amigos desde que você se foi, Roy." Eu inalo o
cigarro antes de permitir que a fumaça saia entre meus lábios
vermelhos escarlates. "Muitos."
Ele acende a ponta e suga profundamente, enquanto permanece
passivo em mim. Eu vejo a fumaça enrolar em torno de seu nariz,
passando por seus olhos e acima de sua cabeça. "Hmmm."
"Hmm?" Eu ergo minha sobrancelha. "É isso aí?" Meus dedos se
fecham nas palmas das minhas mãos. "Não, 'quem diabos você está
falando com Jade' ..."

Royce se arrasta sobre a cadeira que está enfiada sob uma mesa
de escritório, sentando-se e apoiando os cotovelos nos joelhos. “Eu
te disse, não dou a mínima para você ou essa besteira mais. Faça o
que quiser, mas não crie ondas que farão com que essas mesmas
águas se espalhem pelo meu clube. Durante anos, as pessoas
pensaram que eu era órfão, sem família. Agora você está na minha
cidade? Você segue minhas regras. ”
"Que trágico." Largo o cigarro no carpete e amasso com o salto
do sapato. "Você roubou minha vida e eu roubei a sua."

"Pare de testar minha paciência, Jade."

Eu inclino minha cabeça. “Há algo que você sabe que eu não?
Você volta para minha vida depois de quatro anos. ” Estou de pé,
andando pela sala enquanto toco coisas inúteis. Este não é o quarto
dele. Bem, é, mas ele não mora aqui. É muito impessoal para ser a
sala de tempo integral de Royce .
“Duquesa ...” ele murmura meu apelido, e meus dedos param
momentaneamente sobre uma pilha de revistas de motocicletas.
“Holandês”, ele repete, e desta vez eu giro para encará-lo.
"Porra o quê, Royce?"
Ele fica de pé em toda a sua altura - um metro e noventa - e dá os
dois passos de que precisava para me alcançar. Seus dedos se
flexionam em torno da ponta do meu queixo, inclinando minha
cabeça para cima para que meus olhos colidam com os dele. "Eu
não sou o mesmo garoto que você conheceu antes." Seu toque é
suave, mas suas palavras são duras. "Para um." Prendo minha
respiração enquanto seus olhos procuram os meus. Então, então,
azul . Sua língua foge e desliza sobre os dentes. "Estou mais
malvado." Ele me solta, me empurrando com tanta força que eu caio
de costas na cama. Antes que eu possa dizer mais alguma coisa, ele
está em cima de mim com a mão cobrindo minha boca. Couro,
cigarro, colônia . Não posso evitar quando a primeira lágrima escapa
do lado do meu olho, porque ele está certo. Eu não sei quem é esse
homem olhando para mim. O mesmo vaso, alma diferente. O
homem parado na minha frente agora me assombra com sua
semelhança com o garoto que eu conhecia.

Seus olhos se estreitam nos meus antes que ele se afaste do

meu corpo e fique de pé. Sua mandíbula flexiona. “Você pode ir
embora, porra, se quiser. Acho que meu ponto está certo. ” Sempre
fui capaz de ver quando Royce está mentindo. Suas mentiras estão
entre as fendas que ele mantém escondidas de todos.
Todos menos eu.
Então eu vejo isso. Eu vejo tudo que ele esconde. Eu fico de pé
novamente. Componha-se. "Bem, você ficou teatral com suas táticas,
admito."
Alguém bate na porta. “Sicko!” uma voz jovem berra através da
velha madeira. "Ei, temos um problema."
Royce estuda minhas características faciais, seus olhos caindo
nos meus lábios. “Porra, não faça nada para me irritar. Eu não sou
mais criança. Eu vou te foder. " Ele alcança a maçaneta da porta e
seu rosto fica passivo. Enquanto desço as escadas de madeira,
voltando a me familiarizar com o fedor de uísque e cigarros, não
consigo parar de pensar no quanto ele mudou. Eu preferia ficar com
a memória que tinha dele, do que ser atormentado com esse
estranho. Ele costumava sorrir atrevidamente, agora ele carranca e
guarda. Suas paredes não parecem mais se mover ao meu redor, e
há algo em seus olhos que está gritando para eu ficar longe. Algo
inegavelmente selvagem. Passando por ele e por outro motoqueiro
que ainda não conheci, volto para encontrar Sloane.

“Playa” da Tech N9ne está tocando nos alto-falantes e, diante

dos meus olhos, eu voei pela sala em busca de Sloane, seu braço se
enganchando no meu. “Ok, primeiro, não acredito que vou dizer isso
...” Ela aponta para o sofá de couro que está escondido no canto. O
mesmo que Royce me empurrou. Este clube MC não é nada do que
eu esperava, e não tenho certeza do que esperava. Não me
interpretem mal, eles são todos assustadores por si próprios, mas
também não são feios. Até o velho que conheci, Lion, é bonito para
sua idade.
"O que você vai dizer, Sloane?" Eu sussurro, pegando uma garrafa
que está na mesa de café na minha frente.
Vodka. Perfeito.
"Royce está muito mais gostoso do que há quatro anos
- tudo bem!" ela exala, inclinando a cabeça para trás para engolir o
que quer que esteja em seu copo. Em que ponto devo interrompê-la?
"Não posso nem negar e sinto muito."

Eu a ignoro, recostando-me no sofá enquanto sopro uma lufada

de ar exausta.
“Ele disse que não vai nos manter aqui. Foi tudo um teste
estúpido para ver o quão crédulo eu sou. ” Foi o momento exato em
que Nellie apareceu, escondendo o rosto atrás de uma garrafa de
pré-misturador.
Eu estreito meus olhos. "Por quê?"
Nellie dá de ombros, caindo no sofá ao lado de Sloane. “O que
Sicko quer, Sicko consegue. É assim que funciona por aqui. ” Seu
foco flutua sobre meu ombro, um sorriso rastejando em sua boca.
"Como você o conhece?" Nellie pergunta, seus olhos cortando de
volta para mim. Estou tentando descobrir o movimento dela. Ela
provavelmente está dormindo com ele. Ele sempre teve problemas
para manter o pau seco e Nellie é bonita. O fato de que ele ainda
está jogando seus jogos habituais, apenas um nível diferente, não
deveria me incomodar tanto.

Eu olho para ela. "Ele é meu irmão, sua vadia estúpida." Meu
rosto continua congelado, entediado.
"Reow." Nellie ri. “Vocês não são parecidos. Tipo, em tudo. ”

Sloane sco ff s, balançando a cabeça. Ela se vira para encarar

Nellie. "Pergunta, você e Royce têm algo acontecendo?"

Nellie balança a cabeça. "Não, mas ele tem um pouco de

qualquer coisa acontecendo com outra pessoa." Ela se recosta no
sofá, tomando um gole de sua bebida. "Tenho certeza de que ela
pensa que vai se casar com ele ou algo assim."
Meus músculos se contraem. Assim como Sloane vira a cabeça
para onde estou sentado. "Sério?" Ela ergue as sobrancelhas. "Posso
garantir que isso está prestes a mudar." Posso sentir a imprudência
se infiltrando em meus ossos, minha cabeça latejando tão rápido
quanto meu coração.

Ele ainda dorme por aí. Ele ainda pode ser assim, mas tem outra
coisa vindo se achar que sou a mesma garota que vai tolerar a
mesma merda. Vou colocar outro homem de costas no mesmo
terreno em que costumava adorar Royce.
 Eu fico de pé. "Nellie?" "Sim,
pequenino?"
Eu quero bater nela. Eu tenho que me forçar a não alcançar o
outro lado da sala e socá-la direto no queixo.
Eu a ignoro. "Leve-me ao bar."
Sloane sorri por trás da borda do copo. "Linda garota."

Posso sentir quase todos os pares de olhos em nós enquanto

vamos direto para o bar. Não sei para onde Royce foi, mas há uma
coisa que sei, e é que, não importa o que ele diga, não acho que ele
deixaria ninguém me machucar. Ele pode ser um deus cruel, mas
nunca deixou seus discípulos me machucarem. No mínimo, estou
disposto a testar essa teoria.
Nellie me entrega uma dose de vodka, para coragem líquida, e
aponta ao redor da sala.
“Aquele é Lion”, ela diz, rolando um copo novo entre os dedos.
“Ele é o presidente e melhor amigo de Sicko. Eles são tão apertados
que me excita. ” Ela faz uma pausa, apontando para outro. “Isso é
cigano. Ele é um idiota completo que consegue dormir com as
modelos da Victoria's Secret nos fins de semana - e isso não é
mentira - antes de lidar com os negócios do clube logo depois.
Rapaz bonito." Os olhos de Nellie voam para o homem ao lado de
Gypsy. "E isso é mau." Assim que o nome sai de seus lábios, me vejo
observando seu movimento de boca.

Wicked.
Oh.
"Hmmm", murmuro, inclinando minha cabeça. "Interessante.
Conte-me sobre Wicked ... ”Algo que não envolve como eu o
conheço. Quando eu observo as feições duras de Wicked e os olhos
frios de pedra , meu estômago dá um salto. Como se sentisse meu
pasmo, ele vira a cabeça, seu cabelo escuro brilhando contra a luz.
Ele veste uma camisa branca por baixo do colete de couro e preto
solto

jeans com cortes nos joelhos. Suas botas de combate estão

frouxamente amarradas a seus pés, a lama seca sobre as bordas de
borracha mostrando como ele obviamente fica sujo.
Hmmm.
“Wicked realmente não fala. Ele se dirige às pessoas por meio de
seus movimentos, a menos que você seja um dos santos com quem
ele fala, que geralmente são apenas os irmãos. O desrespeito é real
com aquele, então eu nem mesmo tentaria. ”
Ainda mais interessante. “Spend Some Time” de Eminem está
batendo contra as paredes, combinando com meu pulso.
"Você não diz."
 Os olhos de Wicked estão nos meus e meu estômago atinge o
chão enquanto ele direciona suas órbitas desoladas pelo meu corpo,
direto para a ponta dos meus dedos dos pés. Eu sinto o arrepio
percorrer minhas veias enquanto ele lentamente traz seus azuis
gelados de volta, cílios grossos espalhando-se sobre suas maçãs do
rosto salientes. Wicked é provavelmente de longe um dos
espécimes masculinos de aparência mais bonita que já vi. Royce é
um pesadelo envolto em um sonho, mas Wicked é o animal de
estimação do Diabo.

Inclinando a cabeça para trás para engolir minha tequila, ou rum,

ou o que seja, trago meus olhos para Nellie e para longe de Wicked.
"Interessante."

“Perverso? Não. Não. Ele é bonito de se ver, mas Sicko é mais

minha velocidade. ”
Eu não posso evitar, e com todo o álcool pulsando em minhas
veias, eu não consigo parar. A risada sai da minha boca.
"Algo engraçado?" Nellie pergunta, como se estivesse insultada.
Ela deveria ser. Estou rindo direto dela.
"Não." Eu olho para Sloane, ignorando Nellie. "Pronto para ir?" Ela
me observa com olhos cuidadosos, ciente da minha repentina
mudança de atitude. "OK."

Depois de escapar da sede do clube e pegar um Uber, estou mais

uma vez de volta à segurança das minhas cobertas no meu
dormitório. Sinto como se finalmente fosse capaz de acompanhar
tudo o que aconteceu esta noite. De pensar que Royce tinha

me sequestrou, para ver Wicked. Meu telefone vibra em cima da

minha cômoda, e eu o agarro para ver que perdi algumas
mensagens de texto. Vendo um número desconhecido, eu o abro
primeiro.

Nós não terminamos.

Eu mordo meu lábio inferior, a luz do meu telefone matando
minha visão. Eu me afasto dele para um de James.
Esteja pronto amanhã às seis. Espere um pacote.
Eu expiro, meus dedos pairando sobre a mensagem de Royce.
Antes que eu possa me impedir, meus dedos estão voando sobre
minha tela furiosamente.

Terminamos no dia em que você me deixou.

Eu penso sobre esperando por sua resposta, com uma barriga
cheia de ansiedade, mas antes que eu possa largar o meu telefone
de volta na minha mesa de cabeceira e obter algumas
muito necessária sono, ele textos volta.

Sim?
Eu ignoro seu texto vago, empurrando meu telefone debaixo do
meu travesseiro e finalmente descansando meus olhos.

Minhas pernas estavam bem esticadas, espalhadas por uma barra

de metal que parecia se estender mais quanto mais eu me movia.
Seus dedos flexionaram sobre a parte interna da minha coxa enquanto
sua outra mão segurava um copo de vidro do provavelmente o melhor
uísque irlandês. Quando meus olhos desceram para sua mão, ele a
trouxe até meu queixo e puxou meu rosto de volta para o dele.
Amordaçado e amarrado a uma cama em um hotel luxuoso que
cobraria por uma noite o que a maioria das pessoas cobraria por um
ano inteiro. Ele não se conteve.

Apertando com força, seus olhos escuros dançaram com

ganância. Esta foi a terceira vez que isso aconteceu, que ele colocou
as mãos em mim sem minha aprovação. Cada vez que o faz, ele toma
uma parte da minha alma e deixa uma cicatriz emocional com a sua
partida.

“Você vai ser minha coelhinha perfeita, Jade. Você sabia disso?"
Meus olhos lacrimejaram quando sua mão desceu para a parte interna
da minha coxa, meus cílios úmidos espalhando-se sobre o meu

bochechas. Eu não sabia disso. De jeito nenhum, mas eu estava

começando a perceber isso.

Ele colocou sua bebida no chão antes de se levantar novamente.

James era tão intimidante quanto eu poderia pensar que ele poderia
ser. Minha mente não estava equipada com o que ele era capaz. Ainda
não.
Seus dedos compridos dobraram-se sobre a fivela do cinto quando
ele o puxou. Mudou-se para os botões de sua camisa terno e seus
six-pack abs foram exibidos por trás do material.
"Você quer isso, Jade." Ele jogou a camisa no chão antes de abrir o
botão da calça. “Eu posso ver na maneira como seus olhos se movem
pelo meu corpo. Você quer isso tanto quanto eu, e vou dar a você. " Ele
se abaixa, bate no colchão e rasteja lentamente pelo meu corpo até
descansar no ápice das minhas coxas. Ele passa a ponta do nariz no
meu pescoço. “Mmmm, você cheira tão bem, coelhinha. Como vou te
ensinar tudo que há para saber sobre mim e o que eu faço, e você
sabe o que vai fazer? "
 Eu não respondi. Um, porque estou amordaçado, mas dois, porque
não queria. Eu me afastei dessas situações. Ele pode ter meu corpo à
sua mercê, mas nunca terá minha mente.

A ponta grossa de seu pênis pressionou contra a entrada do meu

buraco. "Você vai me ajudar." Ele se afundou dentro de mim e eu gritei
alto, embora tenha sido abafado pela mordaça.

Perdi minha virgindade com esse idiota e agora ele me usa como
seu brinquedo. Já pensei em ir à polícia várias vezes, mas me lembro
da única vez que fui e vi James conversando com todos os policiais
fora da delegacia. Como se ele soubesse que eu ia pelo menos tentar
conversar com alguém sobre isso.

Não havia como sair de suas sombras, então o melhor que eu

podia fazer agora era me misturar.

Ele me beijou apaixonadamente, fazendo amor comigo. Permaneci

passivo, bloqueando o que estava acontecendo. Assim que terminou,
ele tirou seu corpo pegajoso do meu e pegou a piteira no bolso lateral.
Tirando um, seus olhos permaneceram nos meus, ele acendeu a
extremidade e, em seguida, acendeu o fundo do suporte de metal, e
antes que eu pudesse compreender o que ele estava fazendo, ele
pressionou o metal escaldante na parte interna do meu tornozelo e eu
gritou mais uma vez em agonia, perdido na nuvem de minha dor.

“Você sempre vai ser meu agora. Quando as pessoas veem isso?
Eles vão saber que não podem tocar em você. "
Eu passo pelas minhas novas aulas fluidamente, mas me sinto
inseguro. Como se houvesse muito o que desvendar antes que eu
pudesse me concentrar exclusivamente no motivo de estar aqui. Eu
esperava que James e eu terminássemos assim que deixasse Stone
View. Eu deveria ter conhecido melhor.
Minha mão desliza sobre o pacote que foi deixado para mim na
recepção, as fitas douradas e vermelhas deslizando sobre a palma
da minha mão. Por quê. Por que ele faz isso comigo? E por que não
estou mais tão incomodado com isso? O maior segredo que já
guardei foi o de James e eu. Silenciado, mas não tenho certeza do
porquê.
Eu viro a tampa e balanço minha cabeça. "Verde. Claro." Toco o
vestido de seda e o tiro da caixa. O rótulo PRADA embutido na parte
inferior da caixa não é nenhuma surpresa. James faz tudo para fora.
Sempre. Eu lambo meu lábio inferior e levo meu vestido para o
banheiro, abrindo a torneira do meu chuveiro privado. Sou grato por
minhas próprias amenidades, mas também não estou convencido
de que ele não teve nada a ver com isso, então ninguém questiona
meu paradeiro.

Esfregando rapidamente no chuveiro, eu seco meu corpo e

esfrego uma potente loção perfumada na minha pele. Eu só tenho
uma hora para ficar pronta. Eu continuo a fazer minha maquiagem e
cabelo. Escovando uma base espessa e um olho forte e
esfumaçado, eu linha meus lábios em verde exército antes de
deslizar um batom fosco sobre eles. Eu reúno minha maquiagem em
uma pilha e me coloco no

espelho. Apertou sob meus seios para espalhá-los sobre a borda,

enquanto a cintura é apertada com força, acentuando minha forma
de ampulheta. As costas têm pequenas asas de penas pretas onde
deveriam estar as alças. É legal. Eu vou dar isso a ele. Quando há
uma batida na porta, meus músculos se contraem, endireitando
meus ombros. Altura de começar.
A noite está plácida, mas o céu da meia-noite não faz nada para
cobrir os nervos que estão destruindo meu corpo, fervendo da ponta
dos dedos até a ponta dos pés.

"Para onde estamos indo esta noite," James murmura, puxando

seu Maserati para a rodovia. Música clássica suave está enchendo o
carro. Eu odeio música clássica agora. "Vou precisar de você no seu
melhor comportamento."

Passando a língua pelo interior do lábio, pergunto: "Para onde

estamos indo?"
"Este lugar", diz James, olhando por cima do braço para o tráfego
que se aproxima. “Chama-se L'artisaniant. Pessoas selecionadas
são convidadas a participar, e eu simplesmente fui convidada. Eu
preciso de você no seu melhor comportamento. ” Observo com o
canto do olho enquanto seus punhos se tensionam ao redor do
volante. Estalando o pescoço, ele se vira para me encarar.

"E quem eles pensam que eu sou?" Eu pergunto, lutando para

conter minha atrevimento.

"Eles pensam que você é meu brinquedo, que é exatamente o

que você é." Minha mandíbula aperta enquanto ele continua a dirigir.
Posso sentir meu telefone vibrando na bolsa preta Louis Vuitton e
tenho que lutar contra a vontade de atendê-lo. Depois de quatro
anos sendo manipulado por James, ele de alguma forma me
condicionou a curvar-me à sua vontade. Dominando-me com punho
de ferro, aprendi rapidamente que, quanto mais lutava, mais forte
era a punição, o que significa que mais suave era o sexo. Se eu sou
seu brinquedo, então sou uma leoa enjaulada, sem vontade de ser
salva ou de correr.

"E posso perguntar quem é quem?" Eu digo, testando sua paciência.

James balança a cabeça, puxando por uma estrada escura e

privada e parando do lado de fora de um grande portão de arame.
Picos escuros se estendem até o céu em pontas góticas, mas os
arbustos grossos e árvores escondem qualquer visão de mais longe.
Antes que ele baixasse a janela para falar em uma pequena caixa de
voz branca, ele me olha com olhos dominantes. "Não. É tudo
privado. Você tem que entender isso, Jade. Ser convidado para o
L'artisaniant é uma grande honra. Apenas as pessoas mais
influentes do mundo são selecionadas para se juntar. ”

Eu pondero sobre suas palavras, mordendo meu lábio inferior.

“Então esta é a sua primeira vez?”
Os lábios de James se curvam e eu vejo as rugas em volta de
sua boca sob a pressão. Eu pensei sobre o motivo pelo qual ele fez
o que fez comigo e por que está fazendo isso comigo - várias
vezes - e tudo que posso pensar é que se trata do que ele me
apresentou depois de cicatrizar meu tornozelo todos esses anos
atrás. A cicatriz é pequena e nua ao olho humano, a menos que você
esteja procurando por ela, mas a cicatriz invisível que ela deixou no
meu coração é o suficiente para compensar. O que eu entrei. Sou
grato por não ter voltado há alguns meses, mas ele deixou claro que
outra reunião está acontecendo e está acontecendo mais cedo do
que eu pensava, o que só pode significar uma coisa.

Nova carne.
"Sim. Você vai usar uma máscara aqui. ” Ele pega duas malas de
couro da porta lateral e entrega uma para mim. “Coloque-o agora e
mantenha-o o tempo todo. Voce entende?" Ele abre a caixa e desliza
a dele sobre o rosto. Ele envolve seu rosto como uma segunda pele,
parando acima de seus lábios.
Quando tiro o meu da caixa, não fico surpreso ao ver que é de
couro. Não o que ele geralmente me faz vestir, mas ainda couro.
 "Eu não posso imaginar o que eles podem querer com você", eu
sussurro, e antes que eu possa engolir as palavras e engoli-las de
volta na minha garganta, eles já estão lá fora no

aberto, sendo inalado pelo meu inimigo. Eu me ocupo em fixar

minha máscara no rosto enquanto ele se vira, apertando o botão
para abrir a janela. Ele não me ouviu ou pagarei por isso mais tarde.
Nunca há um meio-termo com ele.
“Cada vez que suas coxas apertarem por outro homem, você
saberá que fui eu quem colocou aquela fome lá. Eu rasguei sua
inocência. " James era um bastardo cruel, mas ele era um bastardo
contra o qual nem mesmo eu poderia vencer. Nunca. Não adianta
salvar os condenados, porque os condenados não sabem como
existir sem a maldição que sofreram durante muito tempo.

Os portões se abriram com um guincho e ele pressionou o pé no

pedal para nos empurrar para frente. Diminuindo os faróis,
continuamos descendo a longa estrada de paralelepípedos em uma
velocidade lenta. Meu estômago está dando nós e meu coração
está batendo muito rápido.

Eu passo minhas palmas suadas pelas minhas coxas enquanto

rolamos até parar. A calçada faz uma curva completa, com degraus
de madeira escura que levam à porta principal. A casa é moderna e
executiva com vidros na frente e uma única porta de madeira. É
provavelmente a casa mais interessante que já vi. Nem um único
grão de cor ou prego de madeira. É tudo vidro. Um homem solitário
está parado na frente da porta, vestido em traje militar completo,
com um AK amarrado ao lado.

Endireitando meus ombros, inclino minha cabeça. "Isso é

normal?"

Quando eu saio do carro e James vem para o meu outro lado,

seu braço se agarra ao meu. "Sim. O que acontece por trás dessas
portas torna isso necessário. ”
“E o que é isso que acontece atrás dessas portas?” Eu pergunto,
a intriga corroendo meus pensamentos. “Só para me preparar.”

James não responde, ele apenas nos direciona para a frente da

casa. Ele faz muito isso. Ele vai me responder ou me ignorar, ambos
os lados disso tendem a me irritar.
 O homem na porta é mais velho, com a cabeça raspada e olhos
zangados e inquietos. Ele me lembra quem Royce é agora, cheio de
incertezas que nadam sob a superfície de lindos olhos azuis.

"Continue." Ele dá um passo para o lado depois que James retira

sua mão. Quando estou prestes a seguir James pelas portas de
madeira, uma mão pesada está plantada contra meu peito, parando
meus movimentos.
Eu olho para ele. "Com licença?" Eu quero dizer a ele para tirar as
patas dos meus peitos, mas isso vai me dar mais um festival de
amor digno de mordaça quando eu estiver sozinha com James de
novo, e não há muito que eu possa aguentar no que diz respeito a
isso.
“As meninas precisam ser marcadas”, diz o oficial - Nomad - .
Nômade? É esse o nome dele? Por que eu não posso ser ho-ing na
faculdade como Sloane? Eu paro os pensamentos pisando seus pés
raivosos em meu cérebro.
“Qual marca?”
A mandíbula de James fica tensa algumas vezes. “É necessário
para ela? Ela é apenas minha mais uma. ” James desabotoa sua
jaqueta, aproximando-se do cara militar. Interessante. Não é todo
dia que ele tem que jogar peso para conseguir o que quer.
“Receio que sim. As regras são bastante claras: ninguém deve
colocar os pés dentro do L'artisaniant sem a marca ”.
"O quê?" Eu entro em pânico, meus olhos voam entre os dois.

James agarra minha mão e se vira, levanta meu braço no ar. “Ao
lado da axila. Eu não tenho a noite toda. ”
Militar tira o que parece ser um minúsculo selo. Tem uma crosta
de ouro no cabo e uma escrita cursiva que não consigo ler sobre a
ponta. Fogo ondula sobre minha pele e transforma todos os meus
nervos em cinzas quando ele me libera. Eu olho para baixo para ver
uma marca de queimadura agora fresca sob meu braço. É pequeno,
talvez do tamanho de um níquel, mas as linhas intrincadas que se
transformam no que parece um rabisco estão bem pressionadas na
minha carne.

Eu inclino minha cabeça. "O que?"

J está me puxando pelas portas da frente antes que eu possa

entender o que acabou de acontecer.

Estava escuro. Tão escuro que o lustre pendurado no teto de

mármore foi a única coisa que foi atingida pela luz da lua cheia
rompendo as cortinas. Cortinas grossas e vermelho-sangue
sombreavam a sala de estar e quatro homens estavam sentados em
cadeiras, com as pernas jogadas sobre as coxas.
Nenhum chamou minha atenção. Eu nunca os tinha visto na minha
vida e, até o mês passado, James estava me treinando.
Me abrindo e me fodendo até que minhas entranhas estivessem
sushi e o único nome que saísse dos meus lábios fosse o dele, e as
sílabas não estivessem misturadas com amor ou paixão. Eles foram
envenenados pelo ódio que pulsava em minhas veias.
Ele pensou que tinha me condicionado a lidar com sua brutalidade,
o que em essência ele tinha, mas ele se esqueceu de uma das coisas
mais importantes de todas.
A crueldade endurece a pele na qual é espancada, então ele não
estava apenas me preparando para me tornar - o que ele diz - sua
escrava sexual. Mas ele também estava me entregando os pregos
com os quais eu precisava construir minhas paredes.
A coleira beliscou meu pescoço enquanto ele puxava a corrente.
"Cavalheiros…"
Todos pareciam se mexer em seus assentos antes que meus olhos
encontrassem o chão. Eu sabia que não devia prestar atenção a nada
e a tudo o que acontece ao meu redor.
Eu não devia olhar para
ninguém. Eu não deveria tocar
em ninguém.
Eu deveria permitir que as pessoas me tocassem
- qualquer um. Quem quer que James disse que poderia, faria. Quem
quer. Sempre que. Embora não tivéssemos dado esse passo
ainda - até esta noite - eu estava bem treinado sobre o que deveria e
não deveria fazer na presença de quem ele me levou.

“Diamante ...” um dos homens ronronou. Eu não conseguia vê-lo,

mas a rouquidão em sua voz ilustrava quantos cigarros ele havia
fumado em sua vida.

"Senhores ..." disse James, mas eu mantive meus olhos nos pés.
Branco como a neve, para significar pureza. Um dia depois que James
tirou minha virgindade, comecei minha tendência de esmaltes
brancos.
“Você nos trouxe um presente? Você não deveria. ” Arrepios
subiram sobre a minha pele quando a voz do outro homem flutuou
pelo espaço entre nós.
"Não esta noite", a voz autoritária de J ecoou, e foi então que eu
tive a primeira dica de que talvez, apenas talvez, ele comandasse este
navio também.
Ele puxou meu colarinho e eu caí para frente, caindo de joelhos. A
queimadura do tapete rasgou minha pele quando seu punho
encontrou meu cabelo e ele o acariciou suavemente. Como se um
amante o fizesse. Como se ele não arruinasse minha mente sempre
que estivermos sozinhos.

"Hoje à noite, todos vocês terão o privilégio de me assistir, mas

nenhum de vocês vai tocar." Ele faz uma pausa, e eu ainda não levantei
minha cabeça para ver os outros quatro homens mais velhos. Após
uma série de grunhidos e aprovações, ele libera minha cabeça. "Muito
bom. Primeiro, cuidaremos dos negócios ”.

Finalmente, olho pelo canto do olho quando um movimento chama

minha atenção. Outra sala adjacente a esta está à vista, escondida
atrás de uma cortina. Havia uma garota encolhida no canto, com
medo. Onde ela está é obviamente a área principal e estamos em uma
sala privada.
Havia um mar de corpos dentro. Moças, velhos. A natureza era
óbvia. Tão rápido quanto eu dei uma espiada, meus olhos voltaram
para o chão e eu segui o padrão do tapete.

Quem diabos é James?

Eles falavam um com o outro, a cada minuto que passava
estampando padrões de carpete em meus joelhos. Finalmente, depois
do que pareceu uma eternidade, James balançou a gola, me
colocando de pé. Meu longo cabelo castanho caiu sobre meus
ombros esguios. Minhas clavículas estavam muito afiadas, minha pele
um tom muito pálido. Minha barriga roncou enquanto eu pensava na
comida que não como há três dias. Eu estava no meio do caminho

por meio de punição por participar de uma festa com Sloane, na qual
James presumiu que eu tinha dormido com outra pessoa. Se eu não
dissesse a ele o nome do homem misterioso com quem
supostamente tinha dormido, teria que passar sete dias sem comer.
Eu tinha permissão para beber água, mas apenas por seu controle.
Alguns dias eu mal conseguia pingar. Hoje foi um daqueles dias. Eu
mal tive forças para ficar em pé, então pela primeira vez, fiquei grato
pela coleira.

Eu segui atrás dele para a sala. O cheiro de suor e um óleo com

cheiro doce afogam meus sentidos. Quase tremi ali mesmo quando
James me conduziu através do mar de corpos e para o outro lado da
sala. As paredes escuras sangram com a iluminação LED azul. Há
uma barra circular no meio, vários bancos enfiados embaixo dela, e
espreguiçadeiras e sofás alinhados ao longo da sala. Em cada
esquina, alguém estava fazendo sexo.
 Queria saber por que estava aqui e o que era esse lugar. Eu levantei
minha cabeça e peguei aquela mesma garota enrolada em um canto,
o suor colando seus fios loiros em sua testa. Instantaneamente, ela
me encontrou. A dor passou por seus olhos de corça enquanto seus
lábios tremiam. Meu queixo caiu, desejando que palavras saíssem por
ela. Precisando que eles saíssem para ela. Mesmo que fosse apenas
um pequeno sorriso tranquilizador. Você não está sozinho , eu queria
dizer. Sua testa caiu de joelhos enquanto ela virava a cabeça de um
lado para o outro. Ela estava mal, até eu podia ver.

“Avance, Jade. Não tenha medo. ” Mas eu estava. Suas palavras

não significaram nada para mim. Cada lampejo de luz, ritmo de
qualquer música que estava tocando e respiração que eu dava, eu o
temia e o que ele era capaz. Empurrando uma porta, pintada no preto
mais escuro, ele gesticulou para dentro, soltando a guia. "Entrar. Volto
em um segundo. ”
Fiz o que me foi dito, caindo para a frente e caindo de joelhos no
centro da sala. Pontos de cor escura piscaram ao redor da área, minha
respiração difícil.

A iluminação aqui é suave, translúcida o suficiente para acalmar

os nervos de qualquer pessoa que esteja ansiosa. Eu me pergunto
se eles criaram dessa forma. Para fazer as pessoas se sentirem
calorosas e bem-vindas. Assim que entramos, James nos direciona
por um longo corredor até encontrarmos uma porta de vidro,
congelada sobre a base para que não possamos ver através.
"Isso é como o complexo?" Eu pergunto distraidamente,
estudando a porta como se fosse o teste mais difícil da história.
Depois de minha primeira noite trabalhando com James, descobri o
que ele fazia e onde fazia. Era chamado de Complexo.

"Não," James murmura. “Isso é diferente. Você não vai precisar

da coleira e está livre para andar. ” Houve apenas um outro
momento em que eu estava livre para vagar. “Eles não estão na
minha linha de negócios.”

As portas se abrem e sou instantaneamente sugado por um

vórtice escuro de pecado.
Corpos se movem ao redor da sala enquanto uma música suave
toca suavemente, cada batida e nota roçam meu braço em
advertência. É sexy e escuro, não um lugar do qual eu
particularmente quero fazer parte com James. As pessoas fazem
sexo em sofás, outras bebem no bar e algumas estão bem no meio
da sala, em um emaranhado úmido de membros suados,
esfregando-se mutuamente.

Minhas coxas se contraem. Antes que eu possa cimentar meus

pés no chão, James está me empurrando para dentro da sala com
sua mão firmemente na parte inferior das minhas costas. “Ninguém
sabe quem dirige isso. Eles nunca mostram o rosto ou se misturam
com seus convidados. ” A coleira que ele usa comigo para trabalhar
está balançando na frente do meu corpo, solta de suas mãos. Se
você não soubesse o que era, diria que é um acessório. Por uma
fração de segundo, tudo que posso ouvir são os suspiros profundos
de mim procurando por ar. A atmosfera é intensa.

Ele continua a me direcionar através do enxame de pessoas, até

chegar a outro conjunto de portas. Desta vez, ele me empurra para
frente uma vez que eles estão abertos e eu caio em um quarto
escuro de joelhos, batendo no tapete com um baque. As portas
fecham

atrás de mim, e tento rapidamente reavaliar meu ambiente. Tudo

está escuro como breu. Não consigo ver porra nenhuma. Enrolando
minhas mãos em punhos, eu xinguei baixinho. Meu batimento
cardíaco está irregular, minhas palmas pulsando de suor. Os
padrões do tapete estão entalados em meus joelhos, mas sei que é
melhor não me mover.
Eu coço para chegar atrás da minha máscara de couro e coçar
sob meu olho, mas não o faço.
É quando eu ouço o shu ffl e no canto.
Meu sangue gelou. Ele me deixa em um quarto escuro em uma
casa que não conheço, durante uma festa que está cheia de coisas
sinistras, e agora tenho quase certeza de que alguém está neste
quarto comigo. Eu deveria estar surpreso, mas não estou. Eu sei
melhor quando se trata de James.

Meus dedos formigam quando sinto o calor do corpo girar na

minha frente. Se eu me inclinar para frente, tenho quase certeza de
que colidirei com quem quer que seja. Eu sinto a névoa quente da
respiração de alguém caindo sobre meus lábios e minhas entranhas
entram em curto-circuito. Meus lábios se abrem lentamente. Vou
apenas perguntar quem está aí. Com quem James me deixou.
Quando estou prestes a permitir que as palavras saiam da minha
boca, sinto a mesma névoa, mas só desta vez, está na minha nuca.
 Oh meu deus do caralho . Quantos estão aqui? Meus olhos se
fecham e minha cabeça se inclina para o lado, minha respiração se
tornando mais difícil, mais desesperada. Houve momentos em que
James me compartilhou, e houve outro momento em que ele fez
mais do que isso, mas nenhum desses momentos foi assim. Não
sei se é porque vim imprudente e com vontade de festejar, ou
porque é diferente nesta casa. A pessoa atrás de mim se move mais
para baixo, na minha nuca, enquanto a pessoa na minha frente
permanece bem ali. A ponta do dedo desliza da frente da minha
garganta, roçando lentamente no meu esterno. Eu não consigo
respirar. Segurando todo o oxigênio que me resta dentro de mim,
tento me recuperar, talvez me acalmar, mas é tarde demais. Minhas

minhas coxas se contraem e minha barriga treme com uma

quantidade perturbadora de luxúria.

Abrindo minha boca novamente, estou pronta para perguntar

quem está lá, mas minha voz é cortada quando três sinos de relógio
soam na sala.

Ding ... Ding ... Ding ...

Era uma poeira enferrujada, me lembrando de uma velha igreja
acordando à meia-noite.
Uma voz vem em seguida. Talvez a campainha tenha soado
através de um sistema de alto-falantes em toda a casa? Maldito seja
James por ele não ter me contado mais sobre L'artisaniant.
"Senhoras e senhores." A voz soa estranha. Cada sílaba é dita por
meio de um dispositivo para distorcê-la em um tom que soa muito
próximo a Billy the Puppet.
“Bem-vindo ao L'artisaniant. Se você está aqui esta noite, você já
sabe o que somos, mas não quem somos. Quando você entrou por
nossas portas e ganhou seu selo, você renunciou ao seu direito de
palavra. Deixe suas doações na porta ao sair e lembre-se, não entre
muito em casa. Cada nível é categorizado de acordo com o que
você acha que pode controlar. Cada nível tem seu próprio custo.
Quanto mais alto você vai, mais caro se torna. Todo mundo tem sua
torção, mas posso garantir que niveau quatre não é isso. Em cada
nível, existe um de nós caminhando entre vocês. Como você sabe,
ninguém nunca viu les quatre sangs antes, e é assim que
permanecerá. ” Ele respira fundo, rindo.

"E que as probabilidades sejam sempre a seu favor."

 Por que isso soou como um desafio? Os sinos soaram
novamente, cada um atingindo os acordes da minha alma e
vibrando sobre a minha pele ao sair. Em que nível estou agora?

“Aposto que ela quer saber em que nível ela está ...” a voz atrás
de mim diz, e eu congelo. No fundo da minha mente, sua voz é
absorvida em uma parte oculta do meu cérebro. Eu não penso muito
nisso. Quando sua visão é tirada de você, você seria

surpreso com o quão distorcido tudo se torna. Um borrão. Confuso.

Nós nos apegamos ao som ou ao perfume? Seu tom é escuro e
rouco. Como se ele fumasse muitos cigarros. Mas também é suave
e sensual, como se ele se afogasse em um uísque caro. Quem está
na minha frente não responde.
Meu batimento cardíaco acelera, o suor escorrendo pelo meu
peito. "Por que você foi deixado em um quarto escuro com dois
famintos
Lobos?" Os lábios arranham minha nuca. "Conte-me." Ele passa a
língua sobre a nuca enquanto eu afundo meus dentes em meu lábio
inferior, tentando esconder o gemido faminto de escapar. "Você está
pronto para ser fodido dentro de uma polegada de sua vida?"

Soltando uma respiração constante, desejo que as palavras

venham, mas nunca vêm.
“Eu já tive pior,” eu sussurro, quase inaudível.
“Isso é um desafio?” o cara na minha frente murmura em meus
lábios. "Porque eu posso enfrentar a porra de um desafio." É isso
que eles fazem aqui? Fodam-se em quartos escuros?
Minhas pernas tremem de prazer e mal me tocam. Eu inclino
minha cabeça para o lado enquanto o cara que está atrás de mim
afunda seus dentes onde meu pescoço encontra meu ombro. Uma
picada afiada dispara onde seus dentes estão, mas em vez de fugir
da dor, sinto prazer nela. Eu quero mergulhar e me afogar nisso.
James nunca foi rude com sexo, e as pessoas que ele me passou
disse que eram as mesmas - exceto um. Isso parece diferente.
Acende um fogo dentro da minha alma cansada, despertando a
fome que escondo no fundo do meu ventre que sempre quis se
expor.

"Porra, você tem um gosto bom." Ele rosna sobre minha carne. Eu
estremeço no local, calafrios causando estragos em meu corpo. A
música toca nos alto-falantes. Não muito alto, mas alto o suficiente
para me perder nele. Eu o reconheço instantaneamente. “Bad for
Me” por guccihighwaters.
 “Foda-se,” a voz atrás de mim rosna. "Qual o seu nome?" Sua
mão desliza por baixo da barra do meu vestido, as pontas dos dedos
roçando na parte interna das minhas coxas. Poças de umidade entre

minhas pernas enquanto me movo para frente. Estou ofegante,

suando e prestes a explodir.
“Eu—” O homem na minha frente se estende e puxa para baixo a
frente do meu vestido. O calor cobre a conta do meu mamilo
enquanto sua língua gira sobre o mamilo. “Oh merda,” eu sussurro,
minha cabeça caindo para trás sobre o cara atrás de mim.
“Toque-me,” ele mói atrás de mim. “Você é fodidamente
recatado. Você precisa mudar isso. ”
Eu não respondo, oprimido com todas as minhas sensibilidades
ganhando vida.
Alcançando para trás, minha palma atinge um peito duro como
pedra . Abdominais construídos como tijolos denteados na palma
da minha mão.
“Abaixe,” ele rosna baixinho, sua boca se abrindo contra minhas
costas. Jesus Cristo, quem é este homem? Eu coço minhas unhas
em seu abdômen, alcançando a faixa de sua calça jeans.
Encontrando o botão, eu o abro enquanto a boca em meu mamilo
suga com mais força, sua outra mão indo para o meu outro seio.
Gemendo, pressiono minha bunda contra o homem atrás de mim,
sua cilha grossa enterrada entre as bochechas da minha bunda.

Seus dedos mergulham sob minha calcinha. "Vou te dar duas

opções." Sua voz evoca todos os meus fantasmas e os traz
excitados e furiosos à superfície. "Você quer ser fodido ou transar?"

Eu penso sobre suas palavras, brincando com elas dentro da

minha cabeça. Quando se trata de minhas necessidades e do que
gostei até agora, tudo se resume a uma coisa. “Eu quero me sentir
bem. Mas eu preciso doer. ”
Ele não recua com minhas palavras, e o homem na minha frente
solta sua boca do meu mamilo com um aperto de seus dentes. Ele
sibila. "Oh, então você gosta de dor?"
Eu engulo, me recusando a deixar as palavras saírem da minha
boca. Recusando-se a admitir minha confissão. A forma como meu
clitóris pulsa com a palavra é o suficiente para me fazer sentir suja e
corrupta. Não o tipo de sujeira que você pode esfregar no chuveiro,
mas o tipo que crava suas garras em sua alma diluída .
 Quando eu não respondo, o homem atrás de mim segura minha
boceta inteira em sua mão e me puxa para ficar de pé com ele. Eu
continuo cego pela escuridão, música batendo e agora minha pele
pegajosa de suor.

Uma vez que estamos de pé, o homem na minha frente puxa

meu vestido até que ele esteja em uma piscina aos meus pés. Meu
estômago estremece nervosamente, minha boceta latejando. Tão
diferente de James. Sexo existe assim? Antes que o pensamento
pudesse ferver em minha mente, o homem atrás de mim está me
levantando do chão e me girando para encará-lo. Ele é ganancioso,
eu sinto, o que eu gosto. Ele transmite uma vibração dominadora.
Caímos para trás até que ele bate na parede com um baque, sua
mão ainda segurando minha boceta. Meus dedos procuram seu
rosto. Cabelo curto, estrutura facial forte e robusta. Eu mergulho na
curva de suas maçãs do rosto, seus lábios macios que se projetam
um pouco sobre a borda. Ele não se move, sua respiração não cai
mais no meu rosto. É diferente desta vez, já que estamos nos
encarando - mas novamente sem nos vermos. Ele está segurando
meu corpo nu em suas mãos, mas por que eu sinto que ele pode ver
através da minha alma. Movendo meu dedo para baixo, eu o corro
sobre sua mandíbula afiada e desço para seu mamilo. Um anel
perfura seu peito esquerdo, com uma barra passando e duas joias
penduradas. Eu tenho que lutar contra o desejo de mordiscá-lo. Não
é até que o outro homem surge atrás de mim que nós dois
começamos a respirar novamente, como se tivéssemos esquecido
onde estávamos. Trazendo meu dedo de volta para sua boca, as
curvas de seus lábios macios se curvam em um sorriso, e meu
estômago atinge o chão. Borboletas voam em minha barriga e
acendem uma tempestade de vento que chega até a ponta dos pés.

Esse foi um sorriso assustador.

Minha boca se abre e eu me inclino para frente, pronta para beijá-
lo. Eu não sei por que quero beijá-lo, provavelmente é muito íntimo
para o que estamos prestes a fazer - ele me levanta com pressa, me
levantando para que minhas pernas precisem envolver seu pescoço.
O tipo de força que um homem precisa para levantar qualquer
garota neste

maneira é o suficiente para - puta merda. Sua língua escorregadia

toca meu clitóris e meu cérebro entra em curto-circuito.
 "Oh!" Minhas pernas apertam seu pescoço enquanto meus dedos
mergulham nas mechas soltas de seu cabelo. Eu nunca, nem uma
vez, isso aconteceu comigo. James só pegava o que queria e iria
agradá-lo, ele nunca se interessou por sexo oral em mim. O fogo
queima em minhas veias enquanto eu afundo cada vez mais no
desconhecido.

Sua língua se move com força, escorregadia e úmida. “Eu vou te

deixar bem e molhado, e então nós dois vamos te foder. Já fez anal?
”

Eu aceno minha cabeça antes de lembrar que ele não pode me

ver. "Sim. Várias vezes."
“Vadias são fodidas como vadias. Já
estacionou em fila dupla? " Demoro um pouco mais para entender o
que ele está realmente me perguntando.

"Ah não…"
“Mmm, talvez não tão sujo quanto eu pensei que você estava ...”
Ele chupa meu clitóris com força suficiente para que eu alcance
minha liberação. “Que pena que está prestes a mudar.” Sua língua
mergulha na minha entrada e minha cabeça se inclina para trás, meu
cabelo há muito tempo está caindo de seu perfeito coque. Minha
liberação pinga sobre a parte interna das minhas coxas e sinto sua
língua enrolar em torno de cada gota de líquido, lambendo até a
última gota. Ele faz uma pausa antes de chegar ao meu segredo
mais mortal, e eu congelo momentaneamente. Ele me desliza para
baixo em seu corpo grosso e eu caio no chão a seus pés,
imprensada entre dois corpos que não posso ver. Uma mão se
estende para o homem que eu mais conheço, enquanto a outra
procura distraidamente pela outra. Por favor, não seja tão grande
quanto este . Quando minha mão se conecta com seu peito, estou
sem sorte porque todos os músculos de sua pele incham.

Merda.
Pense, Jade, pense.
Eu caio de joelhos e cegamente alcanço a virilha do outro
homem, mexendo em seu zíper. "Muito ansioso?" ele grunhe,

mas me deixa puxá-los para baixo em torno de seus tornozelos.

Com a outra mão, alcanço o homem principal, fazendo o mesmo,
puxando seu jeans para baixo. Inspirando e expirando, eu alcanço
seus pênis e ... Eu vou morrer .
Puxando o cara principal ao mesmo tempo que o outro, eu
bombio o eixo grosso do outro na palma da minha mão, inchando e
latejando a cada segundo. Com o cara principal, eu corro a ponta do
meu polegar sobre sua cabeça, limpando a gota de esperma que
veio à tona e chupando-a na minha boca. Sei que eles não podem
ver o que acabei de fazer, mas sou muito bom em boquetes.

"Isso tem um gosto bom?" Ele pergunta, com as mãos no meu cabelo.
Eu congelo, não querendo que ele seja gentil com meu cabelo. É
algo que James faz. Assim que o pensamento entra na minha
mente, ele o puxa com força, me puxando para mais perto de seu
pau. O resíduo salgado gruda no fundo da minha garganta. Ele me
dá um tapa forte na minha bochecha com sua pesada peça.
"Vou foder sua boca com mais força do que você fodeu a minha."
Inclinando-me para baixo, estendo minha língua e a pressiono contra
suas bolas, antes de deslizar para cima em seu eixo enquanto
bombeio o cara ao meu lado.

“Me dê um tapa de novo,” eu digo, minha mão mergulhando entre

minhas coxas. Um punho está em meu cabelo quando ele me bate
na bochecha novamente. Minha boceta aperta, um gemido
escapando dos meus lábios. Mergulhando meu dedo dentro de mim,
eu trago para o pau do outro cara e uso meu esperma como
lubrificante para bombear seu pau. "Merda."

O cara principal sibila - sibila pra caralho - e eu quase me acalmo.

Era o som mais sexy do mundo. eu quero ouvir mais. Chupando-o
em minha boca através dos meus lábios macios, eu o levo mais
profundamente, até que sinto sua ponta atingir minhas amígdalas.
Seu aperto aumenta conforme meu bombeamento ganha
velocidade no outro. Eu vou mais longe, engoli-o inteiro antes de
girar minha língua no caminho para fora. Eu o agarro em torno de
seu pênis e bombeio antes de ir para o outro.

Ambos são semelhantes em tamanho pelo que posso sentir - e

isso é muito - mas eu diria que o cara principal é mais pesado, um
tom mais grosso. Com mais raiva. Engoli-lo me sufocou.
Eu me movo entre os dois, sugando os dois em minha boca. Não
demora muito para que o cara principal fique agitado e me ponha de
pé pelos cabelos. Foi inesperado e quente, enviando necessidade e
desejo se agrupando entre minhas pernas. Ele poderia ficar mais
duro, eu posso sentir isso. Ele está se segurando.
"Tocar seus dedos."
Eu fico de pé, sentindo os dois homens elevando-se sobre mim.
"Me faz."
 As mãos apertam meu rosto com força, empurrando meu rosto
contra o dele. Cara principal novamente. O cara tem problemas,
claramente, e acontece que eu quero resolvê-los. "Você
provavelmente não deveria ultrapassar os limites com um homem
que não tem nenhum."

Meu coração dispara, minhas coxas se contraem. "Nem. Faz. EU."

Ele me empurra para frente até que eu bato na parede, batendo
meu rosto contra ela. Sua mão está na parte de trás do meu
pescoço, apertando com tanta força que preciso enrolar para trás
antes que um músculo salte. Ele passa a outra mão pela curva da
minha espinha antes de segurar minha boceta por trás. "Vou te foder
enquanto penso em outra pessoa."
"Engraçado." Eu corro minha língua sobre meu lábio inchado,
estremecendo um pouco quando sinto o corte recente e o sabor
forte de metal tocar a ponta da minha língua. "Mesmo."
Direcionando minha cabeça para frente, ele me inclina até que eu
toque as alças dos meus calcanhares. Eu espero alguns segundos
antes de sentir uma língua traçando minha coxa na parte de trás. Ele
me puxa mais para trás, até que o outro cara esteja na minha frente,
seus dedos torcendo no meu cabelo enquanto ele arranca o que
sobrou das minhas gravatas e me puxa para sua virilha. Ele agarra
seu pau com uma mão e antes que eu possa ver, ele me dá um tapa
na bochecha com um tapa pesado. Minhas coxas se contraem,
grudando na minha umidade.

"Isso deixou você todo molhado, hein?" o cara principal diz por
trás, seu dedo afundando entre minhas dobras. "Você pode durar a
noite toda, afinal." Chupando o cara na minha boca, o outro tira o
dedo e eu espero (im) pacientemente que ele chupe meu clitóris
novamente. O calor passa por minha entrada anal e congelo meus
movimentos. Não tenho certeza de como me sinto sobre ele
lambendo meu traseiro.
"Eu preciso bater em você até a submissão?" ele pergunta,
continuando com o mesmo movimento atormentador de sua língua.
Seus dedos cavam em meus quadris enquanto sua língua
finalmente mergulha na minha bunda. A sensação não é algo que eu
tenho certeza que gosto ou odeio, e não sei por que ele está fazendo
isso e por que não me fode lá. Ele deve ficar de pé porque um tapa
alto vibra na minha bunda, me picando instantaneamente. É bom,
bom pra caralho, mas eu preciso de mais.

Mais dor.
 "Você quer que eu te foda?" ele pergunta, e eu grito quando ele
me dá um tapa novamente, no mesmo lugar. "Me responda."
"Sim", eu sussurro.
Outra bofetada. "E você quer que meu amigo aqui leve você
também?"

Outro tapa, desta vez eu poderia jurar que senti minha pele se
abrir. "Sim!" Eu grito, o suor escorrendo pela minha têmpora.
"Bom", diz ele, com outro tapa, mas desta vez sobre a minha
boceta. Eu latejo instantaneamente, liberando gotas de esperma
pela minha coxa. "Porque não há nenhuma palavra segura aqui." Ele
esfrega minha fenda, massageando suavemente enquanto sinto a
ponta de seu pau empurrar contra minha entrada. No meio do caos,
ele obviamente colocou uma camisinha. Agarrando meus quadris,
ele empurra em mim instantaneamente, me rasgando para
acomodar sua circunferência.

"Tão fodidamente apertado." Ele puxa para fora, passa seu pau
úmido por toda a minha boceta e racha na minha bunda, antes de
mergulhar de volta e me bombear no ritmo. Incapaz de me oferecer
a liberação que anseio por sentir, puxo o outro cara para mais perto,
engoli-lo inteiro enquanto o cara principal me martela.

atrás. Estocadas profundas e fortes com força suficiente para

atingir a borda do meu colo do útero.
Ele puxa novamente e eu chupo a ponta do outro cara. O som
dele cuspindo é a única coisa que ouço antes que a saliva escorra
pela minha bunda com o dedo seguindo seu rastro. A ponta de seu
pau empurra contra a entrada da minha bunda e eu fico um pouco
tensa, com medo do tamanho dele e da pequena abertura do meu
buraco.

Ele me dá um tapa forte na bunda com uma mão e enrola meu

cabelo com a outra. "Relaxar." Quando eu não faço isso, ele puxa
meu cabelo e meu pescoço se estica para trás, tornando difícil
engolir o esperma que está deslizando pela minha garganta. "Porra,
relaxe." Meus músculos relaxam em torno de seu tamanho enquanto
ele se move cada vez mais dentro de mim. Eu fiz anal. Muito. James
ama anal quase tanto quanto ama sexo, e não quero dizer apenas
com seu pau, então pegá-lo não é um problema - geralmente, mas
esse homem é grande. Eu nem sei o nome dele. Uma vez que ele
está enterrado no fundo da minha bunda, ele puxa, levanta-me pela
cintura e me vira para encará-lo novamente. A maneira como ele me
trata é alarmante, como se eu não pesasse quase nada. Chupando
meu mamilo em sua boca, ele entra em mim enquanto o cara atrás
de mim pressiona a ponta de seu pau agora coberto com camisinha
contra a entrada da minha bunda.

Eu respiro fundo enquanto ambos afundam dentro de mim. "Oh."

Um grito escapa da minha boca quando os dois
entrando e meus braços voam ao redor do cara principal na minha
frente, meus dentes afundando na lateral de seu pescoço. O líquido
metálico toca minha língua enquanto engulo seus assobios guturais.
Ele bombeia para dentro e para fora algumas vezes, enquanto o cara
atrás de mim grunhe, lentamente afundando no meu cu. Ambos se
chocam contra mim implacavelmente, meus olhos rolando para a
parte de trás da minha cabeça de prazer.

Confusão.
Eu aperto o cara principal mais perto e sem pensar, meus lábios
encontram os dele. Ele não os abre, não se move. É quase ridículo
eu manter meus lábios nos dele porque ele não

retribuindo, então eu recuo e chupo seu pescoço. Nem todo mundo

gosta de beijar. Entendi.
Minhas pernas tremem enquanto continuam. Não é até que eu
grite pela minha libertação que ele cai para trás, caindo em um sofá.
Os dois permanecem dentro de mim, desta vez estou montando o
cara principal com o outro atrás de mim.
As mãos do cara principal apertam em torno das minhas coxas
enquanto ele me bate mais fundo sobre seu pau. Ele agarra minhas
bochechas e traz meu rosto mais baixo do que o dele. "Abrir."
Eu faço.
Saliva desliza para dentro da minha boca enquanto o cara atrás
me fode com mais força. Eu aperto em torno deles, meu corpo se
preparando para cair sob suas mãos novamente. Ainda denovo. Não
sei se seria capaz de lidar com outro orgasmo, mas o persigo de
qualquer maneira.
“Me dê um tapa,” eu sussurro, rolando meu corpo sobre ele.
Ele me dá um tapa no rosto antes de agarrar meu peito e me
puxar para sua boca. Ele morde meu mamilo e eu o perco. O cara
atrás de mim puxa para fora da minha bunda e depois de alguns
segundos, seu esperma quente está esguichando nas minhas
costas enquanto o principal embaixo de mim grunhe e geme durante
sua liberação, com meu mamilo ainda entre os dentes.
Fui sacudido, esbofeteado, puxado e fodido até minhas pernas
tremerem, hematomas marcando minha pele - tenho certeza - e
manchas de sangue espalham-se pelo meu corpo.
 Todos nós caímos em silêncio, então eu me enrolo no chão,
tentando recuperar o fôlego. Sou recebido pelo silêncio enquanto os
dois juntam suas coisas e a porta se abre e fecha e estou sozinha
novamente.

Sozinho.
Deixado com nada além das memórias do que acabou de
acontecer. Isso simplesmente aconteceu. Eu sorrio para mim
mesma, minha língua passando pelo meu lábio inferior. Eu ainda
posso sentir o gosto dos dois na minha pele, sentir o cheiro de seu
sexo no ar. Eles me deixaram com uma fome que nunca pode ser
saciada. Eu os quero de volta.

Fazendo o melhor que posso sem visão, pego meu vestido e

aperto-o contra o corpo no momento em que a porta se abre e uma
luz se acende. Eu sorrio, finalmente capaz de ver quem são esses
dois homens, mas quando me viro para encará-los, é James. Meu
coração bate no chão.
“Oh, oi,” eu digo, fechando o zíper do resto do meu vestido.
Ele dá um passo para dentro e depois outro. "Divertiu-se esta
noite, Jade?"
Minha garganta está seca, minha boca seca, então eu corro
minha língua sobre meus lábios. "EU-"
“Jade ...” ele diz, seus olhos brilhando com frieza que escorre
pela minha espinha e pousa na parte inferior das minhas costas. "Eu
disse que você estava livre para vagar esta noite."
Ele solta a gravata em volta do pescoço, jogando-a no chão. É a
primeira vez que dou uma boa olhada no quarto e no estado atual do
meu vestido. Há lágrimas nas pontas, meu cabelo é um ninho
emaranhado em volta dos ombros e minhas mãos estão sujas de
sangue. Eu estremeço quando toco a parte interna da minha coxa.
Sinto-me como uma criança em uma loja de doces, encontrando
sexo pela primeira vez. Nunca soube que fosse assim. Agradável.
Agradável. Os olhos de J vagam para cima e para baixo no meu
corpo. A ideia de ele estar em cima de mim logo depois de fazer
sexo com dois estranhos aperta minha garganta e tenho que me
esforçar para não vomitar. Não me toque, porra.

A sala é de um tom escuro de azul, as paredes sangrando em um

ombre de cinza. Há uma cama king- size no canto com quatro
pôsteres segurando-a. Do outro lado da cama, há um sofá em
estilo vitoriano com botões costurados nas almofadas e, do outro
lado da parede, uma variedade de enfeites e utensílios pendurados.
Obviamente, mais do lado do BDSM.

“Esta sala é uma das quatro L'artisaniant.” James se senta em

um único sofá com costas altas que vão até o teto enquanto as
laterais se curvam em torno de seu corpo. Não sei o que ele está
fazendo ou brincando, mas James não conseguiu seu nome à toa.
“Isto é dirigido por quatro homens, alguns dizem que são quatro

dos homens mais poderosos da América, e outros dizem que eles

são meros bandidos que simplesmente tinham mais cérebro do que
dinheiro que então criaram esta sociedade secreta de
bilhões de dólares que guarda os segredos da elite do mundo ”.
"Sexo? Dificilmente secreto, ”eu sussurro, flexionando meus
dedos. Sei que não devo responder, mas algo nas últimas duas
horas me deu confiança, mesmo que só exista dentro da minha
cabeça.
Ele segura meu olhar, apoiando o tornozelo no joelho. "Não
apenas isso."

Finalmente, puxo o zíper para cima, cobrindo meu corpo. “Existe

uma razão pela qual você me queria aqui? Para vir com você? " Eu
pergunto, e a forma como sua boca se contrai é o suficiente para
con fi rmar.
"Talvez." Ele se levanta, espanando a calça do terno imaculado e
estendendo a mão para mim. "Eu vou te levar de volta para o seu
dormitório."
Eu vacilo em meu passo. Faculdade. Minhas aulas. Tudo o que
eu deveria estar fazendo em vez de ser fodida sete vezes no
domingo em algum clube de sexo sofisticado .
Eu pego sua mão enquanto ele me leva para fora, abrindo as
portas. Desta vez, quando nos movemos pela sala principal, a
energia está morrendo, alguns dormindo em várias áreas da sala.
Devo ter ficado na sala por algumas horas, pelo menos. Virando
minha cabeça por cima do ombro, as palavras Niveau un estão
escritas na mesma fonte cursiva que L'artisaniant, apenas
iluminadas em um suave tom de azul.
Nível um? Esse é o nível que um maldito envolve? Para ser justa,
eu gostei e tento desesperadamente evitar que a pergunta saia de
meus lábios. “Com que frequência eles realizam esses ... eventos?”
Sai de qualquer maneira.
James nos leva de volta para fora da porta da frente até
estarmos na varanda de madeira enquanto ele entrega a um
manobrista nossa passagem. "Uma vez por mês."
 "E por que eles fazem isso?" Pego-me perguntando, mas não
realmente querendo a resposta.

Ele não responde de qualquer maneira, e quando o Maserati está

de volta na minha frente, eu deslizo no banco do passageiro com
uma sensação estranha de que alguém ou alguém estava me
observando enquanto eu fazia isso. Não removemos nossas
máscaras até que estejamos no caminho certo.
 Eu só senti medo verdadeiro uma vez na minha vida. Jade tinha
cerca de cinco anos e caiu da bicicleta enquanto eu tentava ensiná-
la. Ela tombou, caiu e esfolou os joelhos, deixando manchas de
sangue por toda a calçada de mármore branco imaculado de nossos
pais. Lembro-me de me sentir tão desamparado que meu estômago
doeu de raiva. Eu estava com raiva de mim mesma, mas também
estava com raiva de meu pai. Ele comprou aquela bicicleta para ela
e, em essência, ele não era o culpado por isso, mas naquela época,
toda a minha ira era voltada para ele. Eu fui irracional. Eu escapei da
porra da manivela e girei para ele, acertando-o bem no queixo. Eu
gostaria de poder dizer que gostaria de voltar para aquele mesmo
garoto. Para Royce Kane. O possessivo irmão adotivo mais velho
que se assustou com o pensamento de sua irmã menor de idade
atrás de suas portas fechadas, mas eu não posso. Nunca. O tempo
não apenas nos envelheceu. Isso também nos separou.

Ouço uma batida na porta da frente e pego minha arma da mesa

de café, enfiando-a na parte de trás do meu jeans.
"Você vai ficar nervoso pelo resto da semana, ou ...?" Cigano
provoca, cutucando a cabeça para mim do sofá. "Fodido gangster."
"Você vai ficar na sua casa esta semana, ou ...?" Eu estalo de
volta para ele com um grunhido, abrindo minha porta da frente

antes de trazer meus olhos para a pessoa que está do outro lado.

"Filho", papai murmura, abrindo a gola de seu terno Armani.

Eu me afasto, acenando para ele entrar na minha casa. A

primeira merda que comprei quando saí de casa. Situado perto do
oceano, com um cais, janelas do chão ao teto em forma de
diamante na sala de estar e todos os móveis em estilo de madeira .
Eu nunca quis estar no centro de LA, na verdade, eu odeio LA pra
caralho. Perto do oceano é onde eu preciso estar, e desta forma eu
pego meu barco, eu fico com a natureza, e eu fico em paz e sossego
quando não tenho Gypsy ou Wicked pendurado no meu braço.
Wicked é mais difícil de se livrar, pois ele mora comigo.

Chutando a porta fechada quando ele entra, eu ignoro o balcão

de granito e os bancos de bar envernizados, descendo os dois
degraus para a sala. Montanhas se espalham pelos lados, pequenas
ilhas erguidas por todo o oceano à distância. “Está tudo bem?”
 Papai se senta em uma das cadeiras, apoiando os braços nas
pernas. "Sim, bem." Ele tira o botão do paletó e se inclina para trás.
“Podemos ter um pequeno problema.”
“Não,” eu digo, apontando o dedo para ele com uma das mãos
enquanto alcanço meus cigarros com a outra. Eu caio na única
cadeira de couro preto, queimando a ponta do meu bastão de
câncer. "O acordo era que não haveria problemas, porra."

Papai me olha com olhos cansados. As rugas se alinham nas

bordas enquanto uma sombra escura de cinco horas se espalha
sobre sua mandíbula. “Eu sei, filho, mas batemos em uma parede de
tijolos com um dos traficantes.”

Eu afundo para trás, soprando uma nuvem de fumaça. Gypsy

está sempre quieto quando meu pai visita. Ele não gosta dele. Não
sei por quê. Na verdade, nenhum dos meus irmãos gosta dele, e isso
deveria ser uma bandeira vermelha, mas eu sempre trago isso ao
fato

que papai não é para todos. Ele é um viado e seco.

“Um dos meus principais vendedores está tendo problemas para

mover remessas através da fronteira.”
Eu encolho os ombros. "Bem, porra, Cigano aqui está bastante
confortável usando sua carinha bonita para enganar seu caminho
através do controle de fronteira."

Papai se mexe desconfortavelmente, dando-me um sorriso breve

e tenso. “Eu entendo isso, mas me dê apenas dois dias. Eu terei. " Eu
cerro os dentes, ligeiramente agitada. Este não é o primeiro trabalho
que ele entregou para nós, na verdade— “Filho, você sabe que eu
tenho isso. Sou um homem poderoso. A remessa estará aqui daqui
a dois dias, pronta para todos vocês. Faz quatro anos que fazemos
isso e não te decepcionei nenhuma vez. ”
Eu resmungo, apagando meu cigarro no cinzeiro folheado a ouro
que já foi um boné da roda da minha bicicleta. "Dois dias, papai."

Ele sorri, recostando-se. "Feito."

Observo seus olhos e como eles se mexem nervosamente pela
sala, não sei se ele sempre foi assim ou se isso é novo, e dou uma
espiada em Gypsy rapidamente para encontrá-lo já me observando.
Seu rosto está congelado, sem expressão.
 Eu limpo minha garganta. "Você e mamãe?" Eu testo as águas
nas quais quero mergulhar. "Você está bem?"
Ele balança a cabeça, rindo. “Pergunte-me o que você realmente
quer saber.”
Tenho duas opções agora. Posso fingir que não presumo que ele
tenha uma namoradinha, ou posso mostrar a ele a mão que estou
segurando - sabendo que tenho um deck totalmente novo escondido
debaixo da minha bunda. “Você tem mais ou menos essa idade para
encontrar alguém com metade da sua idade é tudo ...” Meus dedos
flexionam.
Ele ri. Quase posso sentir os olhos de Cigano fixos nos meus. Ele
não sabe nada sobre o que estou falando, ele apenas presume que
estou entendendo quem meu velho realmente é. “Eu posso ter ...”
Papai diz as palavras que eu já sei.

“Aquela pobre cadela. Ela é gostosa? " Eu brinco, chutando minha

perna na minha frente. "Deixe-a saber que quando ela
parar de montar no pau do papai , ela pode cair de joelhos por seu
mestre."

Papai fica visivelmente imóvel, e é a maior emoção que vi nele

desde - para sempre. Ele é um homem sem emoções em geral,
dificilmente transferindo energia para acomodar alguém. Ele libera
sua tensão com um sorriso fácil nos lábios. "Mmmhmm, claro."
Levantando-se, ele limpa os lábios com o polegar. "Vejo você em
dois dias." Assim que ele chega à porta, seus dedos se movem em
torno da maçaneta enquanto ele olha para mim por cima do ombro.
“Oh, e cara? Quer ficar de olho na sua irmã? "

"Eu tinha todos os planos para fazer isso, mas não pelos motivos
que você, como pai dela, provavelmente espera."
Ele se vira desta vez, de frente para mim enquanto se encosta no
batente da porta. "Elaborar."
“Bem,” eu digo, levantando da minha cadeira. “Você está
esperando que eu a mantenha segura, você sabe, longe de todos os
meninos maus da faculdade. O que, dado que isso é definitivamente
algo que eu teria feito no passado, mas agora eu não dou a mínima.
" Eu sorrio, batendo os degraus e indo direto para a geladeira. “Eu
vou cuidar dela, no entanto. Só agora estarei olhando para ela com
minha mão em volta do meu pau. " Eu lanço uma piscadela para ele,
envolvendo minhas mãos em volta da minha cerveja gelada e
fechando minha geladeira de aço inoxidável .

Papai balança a cabeça. “Você realmente vai concordar com

toda a coisa do incesto? Quer dizer, eu sempre soube que você tinha
uma queda por ela, mas isso? "

Eu engulo minha cerveja gelada enquanto limpo minha boca com

as costas da minha mão. “Calma, velho. Não estou prestes a
mergulhar meu dedo no pote de mel. ” Ignorando-o, espero que
desapareça para que eu possa voltar aos negócios com Cigano.
A porta se fecha atrás de mim no momento em que Gypsy abre a
boca. "Odeio aquele filho da puta."
Rindo, eu sento na minha cadeira e balanço minha cabeça. "Você
é paranóico." Meu telefone apita no meu bolso e eu alcanço

dentro, desbloqueando uma nova mensagem.

Nellie: Ela é irritante. Por que eu tenho que vigiá-la constantemente?
Porque eu disse isso, porra.
Jogo meu telefone na mesa de café. "Há algo acontecendo com
papai e suas remessas."
Gypsy assobia enquanto eu pego minhas chaves para minha
bicicleta. "Droga, talvez você queira verificar isso também, irmão." Eu
olho para o seu telefone que ele está passando por mim antes de
voltar para ele.

"O que?" Eu o pego e olho para o telefone. É uma menina, nua e

amarrada, de costas para a câmera. Seus longos cabelos castanhos
caem pelas costas, parando acima do cóccix em ondas suaves. O
corpo mais sexy que eu já vi, com curvas que fizeram meus dedos
coçarem, alcançando o toque, e uma bunda macia que mergulha
onde deveria.
Eu aperto o play quando percebo que é um vídeo.
O homem gravando sai de trás do telefone, vestindo um terno
escuro, luvas e uma máscara de esqui. Minha respiração para
quando vejo o emblema K Diamond brilhando em sua corrente.

Todo mundo sabe quem diabos é K Diamond. Ele é notoriamente

conhecido no setor de tráfego humano de escória subterrânea. O
próprio nome veio de seu símbolo. É um K e depois outro K
espelhado, criando um diamante onde cada ponta da letra começa e
termina.
- Esse é o seu telefone, cara - sussurra Gypsy, apontando para
ele.

Eu aperto minha mandíbula. Que porra ele quer. Todos nós

sabemos como ele funciona. Ele escolhe seus algozes que sabe que
podem pagar, e os insulta com algo, ou alguém, que sabe que
vamos querer ou precisar, oferecendo-lhes um preço. Se ignorarmos,
ele mata aquela pessoa - o que para ser sincero, não sei quem é
essa vadia no vídeo, então eu não dou a mínima - mas então ele põe
um golpe na sua mãe, avó, porra de irmã, tia. Qualquer outra mulher
que você esteja perto. É assim que ele escolhe suas vítimas.
Ninguém sabe porque ele faz

o que ele faz, ou mesmo como. Ele esconde sua identidade atrás de
uma máscara de esqui e câmeras. Se você comprar a isca que ele
lhe envia, eles vêm com a marca K Diamond gravada na carne como
um lembrete. Ele é um assassino em série, estuprador e um filho da
puta nojento.

Seu corpo se move na frente da garota, enquanto ela torce e vira

os pulsos juntos nas cordas. Uma gravata vermelha está amarrada
na parte de trás de sua cabeça, mas fora isso, sua pele está limpa.

Ela não parece tão suja quanto as outras garotas que vi em seus
vídeos. Sua pele é dourada e, pela primeira vez, estou chateado por
não poder ver o rosto da vítima. Há uma razão pela qual este
homem me escolheu, mas nunca houve um caso em que ele
especificamente escolheu uma garota para sua vítima.
Ajoelhado na frente dela, vejo sua máscara de esqui aparecer por
cima de seu ombro frágil. “Este é diferente.” A voz que vem é através
de um gravador. “Você está pronto para apostar em um diamante?”
Antes que eu possa responder, ou perceber qualquer coisa que
esteja no vídeo como uma pista, o vídeo é cortado e eu olho para
uma tela em branco.

"Como você conseguiu cair no radar dele?" Gypsy pergunta,

vomitando em seu baseado como se sua vida dependesse disso.
Meus dedos estão voando sobre meu telefone com pressa e
quando eu o coloco no meu ouvido, a voz de Storm me corta. “É
terça-feira, você sabe que estou ocupado nas terças-feiras. O que é
isso?"
"Eu preciso do seu cérebro inteligente ."
Eu desligo e saímos da minha casa, passando minha perna por
cima da bicicleta enquanto coloco meu capacete.
“Você vai comprar aquela garota? Jogar no jogo do Charada? ”

I sco ff. “Porra, não. Quando ele me enviar partes do corpo dela,

irei preservá-las no meu freezer. ”

Entrando no clube, eu chuto o suporte da minha bicicleta assim

que Lion sai com um charuto pendurado em sua boca sorridente.
 "O que é tão engraçado, filho da puta?"
Ele tira o charuto, balançando a cabeça. “Como foi com o seu
visitante?”
Minha boca se fecha, assim que Bonnie, esposa de Lion, sai do
clube. O clube é uma casa antiga construída na década de 1950 por
um dos membros originais do Wolf Pack MC. A casa pertence à
família de Lion há gerações e gerações. Os edifícios industriais que
o rodeiam foram construídos em torno desta casa. Quatro pequenos
pilares estão na frente, e uma varanda que foi pisoteada por botas
de motoqueiro ensanguentadas muitas vezes. Além disso, a tinta
lascada dos buracos de bala e das janelas escuras esconde toda a
merda desagradável que acontece lá dentro. Seis quartos, duas
salas, sala de jantar e uma extensão de marquise na varanda dos
fundos. É tudo que as pessoas mais velhas amavam. No passado,
teria valido a pena uma tonelada de merda. Situada em alguns
hectares, toda a propriedade é cercada por acolchoamento de
metal. Há uma garagem cheia de um bar, mesas de sinuca e sofás
acumulados de um lado e uma arena de luta do outro. Tipo típico de
merda. Nos fundos da propriedade, escondido atrás da casa, há um
pequeno playground e, atrás dele, é onde enterramos os irmãos
anteriores. Lápide após lápide se estende até a parte de trás da linha
da cerca. As crianças adoram quando estão aqui, digamos que o
lugar é assombrado. Qual é. O MC vive e respira um ao outro, essa
merda não para no dia em que morremos. Ela continua pelo solo em
que festejamos.

"Não é bom pra caralho." Eu enrolo as mangas da minha camisa,

enrolando-as em torno dos meus cotovelos.
“Quer ligar para a igreja?”
Eu aceno minha cabeça.
"Sim."
"O que é isso que ouvi sobre uma garota bonita aqui algumas
noites atrás por sua conta?" Bonnie brinca, com as mãos nos
quadris largos. Bonnie tem mais ou menos a mesma idade do Leão,
e tem cerca de 50 anos . Ela tem longos cabelos loiros, olhos
castanhos redondos e um monte de não-foda-comigo por aí.
"Ela é minha irmã, antes de tudo."

O sorriso de Bonnie apenas se estende ainda mais. "Bem, eu

teria cuidado se você a trouxesse, você sabe que se você não for o
dono, um desses filhos da puta terá."
Eu a viro enquanto entramos na casa.
 Assim que entro, sigo Lion até a sala de reuniões principal da
casa, também conhecida como sala de estar, onde temos o que
chamamos de igreja. Um clichê pra caralho, mas como não existe
uma sala infernal equivalente a uma igreja, continuamos usando.
Sento-me ao lado direito de Leão enquanto o resto dos irmãos se
amontoam um de cada vez. Meus olhos encontram Wicked
imediatamente, um leve sorriso brincando na minha boca enquanto
meu dedo esfrega meu lábio superior. Sua mandíbula está rígida,
seus olhos mortos. Wicked é exatamente como seu nome o
percebe, maldito mau. Ele é quem eu escolho trazer comigo se
precisar de alguma coisa, e o mesmo com ele.

Ele se senta ao meu lado enquanto Cigano se senta do outro

lado, do outro lado de seu velho também conhecido como Leão. O
merdinha é um caso completo de merda, deixando seu velho louco.
Ele nunca será levado a sério no clube e só será respeitado por
causa de sua linhagem com o Wolf Pack. O que o torna um pirralho.
Justice vai ao lado de Gypsy, nosso sensato ex-advogado que pode
negociar sua saída de qualquer acordo na porra de um chapéu. Ao
lado de Wicked está Roo, o australiano no clube e um Thor de
trinta e três anos que parece um filho da puta. Eu queria que o nome
dele fosse Thor quando ele fizesse o patch, mas ele pegou o Roo,
porque quando ele lutou com o Gypsy no ringue, o Lion disse que
chutou como um canguru. Se você já viu uma dessas máquinas
musculosas chutar, você sabe que não é um elogio de merda. Ele
tem longos cabelos loiros, olhos azuis pra caralho e pele tão
dourada quanto a areia de Sydney Bondi de onde ele veio. O filho da
puta bonito pode esmagar seu crânio com um movimento do pulso
também, então eu não iria foder com ele. Em frente ao Roo está
Billie, o Fantoche, sim, do mesmo jeito psicopata de Saw . Quer dizer,
preciso dizer mais? Billie está fodida da cabeça, e não é isso que eu
digo levianamente. Ele gosta de brincar com suas vítimas, o que
significa que muito raramente

leve-o comigo para matar. Ele fode por aí, gosta de prolongar a
morte o máximo que pode antes de realmente colocar o pobre filho
da puta fora de sua miséria. Certa vez, na Sicília, estávamos no meio
de uma guerra feia entre italianos e russos. Estava uma bagunça do
caralho, mas Billie aqui decidiu enviar uma mensagem para a Bratva
que aparentemente o insultou pessoalmente usando a cor rosa. Era
um homem que usava rosa, mas Billie estava ofendida. Ele o pegou,
colocou este pobre filho da puta sob uma máquina hidráulica e
lentamente o esmagou. Estou colocando isso muito levianamente.
Passaram-se minutos ali, antes que ele ensanduichasse essa pobre
boceta como uma porra de crepe, que sua carne estava saindo pelos
lados, inchada e prestes a explodir. Cada vez que esse merdinha
respondia a uma pergunta errada, Billie apertava o botão. E quero
dizer, ele estava fazendo perguntas estúpidas, como o que está
depois de B? A criança diria “C!” e Billie ria como uma louca, coçava
a tatuagem do Foda-se a Polícia no decote e dizia: “Ehhhh! Errado!"
em seguida, aperte o botão novamente. Estaríamos todos sentados
lá, estupefatos, mas sabíamos que era isso que ele gostava de jogar.
Quer dizer, a história dele é fodida o suficiente para os livros. Ele
também é a exceção de como você deve julgar alguém pelo
passado. Mesmo que eles não vivam mais lá, eles ainda decidiram
morar lá uma vez. Ele é aquele fodido da cabeça.

Em frente a Billie está Fury. Fury é um veterinário, homem afro-

americano com quem, de verdade, você não quer nenhum problema.
Ele é da velha escola e não tem problema em terminar sua vida com
o punho. Fury também é um dos filhos da puta mais espertos que já
conheci. Sempre. Ele é o pai solteiro do pirralho mais irritante do
mundo, mas ela também é a princesa do MC, então se alguém
mexer com ela, eu vou matá-los.

Flu ff y e Slim são nossos dois candidatos - por enquanto - mas

eles não se sentam na igreja conosco. Deixamos as perspectivas
com Billie. Ele se diverte o suficiente com eles para durar uma vida
inteira. Pobres desgraçados.

O martelo do Leão cai e as batidas no pedaço de madeira sólida

silencia a todos. "Sicko, o que diabos está acontecendo com o seu
velho?"
 S chool está começando a sentir-se cada vez mais como uma
prisão. É pior aqui, porque não tenho a segurança da minha mãe
para me apoiar. Estou enjaulado entre a realidade e meu pesadelo,
não consigo me mover. Eu não consigo respirar. Estou sozinho,
embora Sloane esteja sempre comigo.

"Ei, você está bem?" Sloane pergunta, me entregando uma xícara

Solo. É sexta-feira à noite e geralmente fico com James aos
sábados, mas não tenho notícias dele desde terça. Eu sou grato por
não ter visto ele desde então porque era estranho.
Nós nos movemos através do mar de pessoas enquanto minha
cabeça lateja com a música e meu sangue esquenta com o álcool
dentro de mim. Eu coloco minha bebida na minha garganta. “Eu
preciso sair daqui, Sloane,” eu grito em seu ouvido quando ela me
puxa para a pista de dança.

"O que você quer dizer?" Ela pergunta, envolvendo o braço em

volta da minha cintura e caindo nas minhas costas. “Acabamos de
chegar aqui!”

Eu me viro para encará-la, minhas mãos indo para seu rosto.

“Quero dizer, fora da faculdade. Acho que não estou no estado de
espírito certo para concluí-lo agora. Já sei que estou falhando ”.

Sloane acena para eu sair, agarrando minha mão e me movendo

para a frente da casa. "Absurdo!" Ela puxa através do

porta da frente até sairmos no pátio. “Mas eu vou te apoiar se você

fizer uma pausa. Eu entendo, J. Você tem estado um pouco apagado
ultimamente. Apoiarei tudo o que você precisar fazer. ”

Meus ombros relaxam um pouco enquanto a emoção cresce na

minha garganta. Eu amo Sloane. Eu realmente acredito que toda
garota precisa de um melhor amigo, mas nem toda garota precisa
de um marido. O amor do cônjuge é condicional, quer você veja ou
não. Quando você se apaixonou pela primeira vez pelo seu parceiro,
foi por motivos. Um melhor amigo vai te amar para sempre.
“Obrigado ...” O barulho de motos descendo a rua interrompeu
minhas palavras. Eu balanço minha cabeça e reviro meus olhos
internamente. Não tem como, porra. "Obrigado. Eu preciso de outra
bebida. ”
"Outra bebida?" Uma voz desconhecida murmura atrás de mim, e
eu procuro ver a quem pertence. Ele mostra seus dentes brancos
perolados para mim, um contraste completo com seu cabelo preto.
"Meu nome é Jensen."

Eu sorrio suavemente, tentando não me encolher. Não sei por

que os universitários não fazem isso por mim e, muito brevemente,
achei que esse poderia. Mas agora, cara a cara, sei que é outra
falha.
Eu pego a bebida dele. "Obrigado."
"Jade, certo?" Jensen diz, encostado no corrimão. Seus olhos
permanecem nos meus, seus pés cruzando em seus tornozelos.
Eu concordo. "Sim", tomando um gole da cerveja sem gás. Bruto.
Tudo na faculdade é superestimado. Mesmo um pouco tonto, não
faz nada para preencher o vazio que doía em meu peito.

"Ollie está dentro?" Sloane pergunta, piscando para mim. "Acho

que vou procurá-lo."
Em algum lugar no fundo da minha mente, sinos de alerta estão
tocando, mas eu os silencio. Eu preciso me colocar na faculdade.
Mentalmente, não estou lá. Estou muitos anos à frente de todas as
pessoas desta escola. Estou lutando.
Os olhos de Sloane voam por cima do meu ombro enquanto a
música continua a jorrar da casa. Ela empalidece. "Ah Merda. Jade…"

Viro minha cabeça ligeiramente por cima do ombro para

encontrar Royce jogando seu capacete no chão perto de sua moto
em marcha lenta, seus olhos furiosos e em Jensen. Sua mandíbula
fica tensa, seus punhos fecham. Como diabos eu perdi o fato de que
suas bicicletas haviam parado? Tudo gira, meu cérebro confuso. Ah,
provavelmente é por isso.
Minhas sobrancelhas se curvam conforme ele ganha distância,
mas quando ele está prestes a nos alcançar, um dos outros
motoqueiros dá um passo na frente dele, a mão em seu peito. Este
tem cabelo curto nas laterais e mais comprido na parte superior. Ele
não parece ter nenhuma tatuagem, e quase parece bom demais para
estar em um colete MC, sem ofensa a Royce. Wicked. Wicked se
inclina no ouvido de Royce e sussurra algo que só eles podem ouvir
antes de eu assistir enquanto o rosto de Royce se transforma em
serenidade. Calma. Toda a raiva que todos nós testemunhamos
desapareceu.
Os olhos de Royce cortaram para os meus, um grunhido em sua
boca. Ele se afasta de Wicked e vem em minha direção, só que
desta vez, ele faz isso enquanto pega um cigarro, coloca-o entre os
lábios inchados e acende a ponta graciosamente.
Deus, Royce . Tão linda que dói minha alma. Quando eu era
adolescente, achava que aquela dor eram borboletas, mas agora o
que sinto não são borboletas na barriga. É a minha alma explodindo
debaixo da minha pele e não tendo para onde os estilhaços
escaparem. É tudo o que deveria matá-lo, mas não o faz; em vez
disso, permanece em suas veias, espalhando veneno. O arco em seu
lábio médio, a simetria de seu rosto, a força de sua mandíbula, as
maçãs do rosto lindamente cortadas, afiadas por um bisturi. São até
as tatuagens que mancham sua pele perfeitamente musculosa, e a
forma como seus cílios escuros se espalham sobre as bochechas. É
seu nariz irritantemente perfeito e dentes impecavelmente retos e
brancos. Royce Kane não é para uma garota, ele é para todas as
garotas. Ele é a fantasia secreta de sua mãe e a insegurança de seu
pai.

Ele é um grande vagabundo também.

"O que você está fazendo aqui?" Eu digo com os dentes cerrados,
assim que seus olhos se voltam para Jensen. Eu me firmo por

agarrando-se ao corrimão de madeira. Woooo.

Ele pisca para Jensen. “Na verdade, não para você. Onde está
Nellie? ” Tento não deixar que a maneira como ele descarta meu
encontro com Jensen me afete. Isso é o que eu sempre quis, não ter
a atenção dele, então por que isso me incomoda tanto?

"Ela está na casa." Eu me inclino contra a grade, o que me coloca

bem na frente de Jensen. Se eu me contorcesse para trás apenas
um pouco mais, minhas nádegas iriam atingir sua virilha. "O que é
Nellie para você, afinal?"

"Ahhh", diz Jensen, sua mão chegando ao meu quadril.

Instantaneamente, os olhos de Royce se voltam para onde eles
pousam.
As linhas ásperas ao redor de seus olhos suavizam enquanto ele
rapidamente se recompõe. Ele dá um passo à frente, sua bota militar
bagunçada batendo na ponta do meu Givenchy. O calor que sai de
seu corpo é o suficiente para acender um inferno furioso. Ou talvez
eu esteja bêbado.

Ele se inclina até a ponta do nariz tocar a lateral da minha

têmpora. O aperto de Jensen fica tenso em torno do meu quadril
afiado. “Mmmm,” Royce rosna baixinho, seu hálito quente tocando a
pele do meu rosto. "Você não gostaria de saber, Duquesa." Com a
simples queda do meu apelido, minhas entranhas se solidificam.
Inspire.
Expire.
Por que sua voz de repente parece familiar?
Você está bêbado.
Dou um passo para trás, esquecendo que Jensen está bem ali,
então, obviamente, minha bunda atinge o ápice de suas fodidas
coxas. "Nellie está na casa."
"Quem é?" Jensen sussurra em meu ouvido por trás. Eu tenho
que dar a ele, ele não tem coragem de se encolher na presença de
Royce.
Qualquer outro homem definitivamente faria.
Meus olhos travam com os de Royce, a borda de plástico
chegando aos meus lábios enquanto o fedor de cerveja rançosa
sobe pelo meu nariz. "Somente

Meu irmão."
"Oh, merda, cara!" Jensen ri, me deslizando para longe. "Achei
que você fosse ex-namorado ou algo assim, mas imaginei que você
era um pouco velho demais." Ele tem literalmente
vinte e dois anos. Jensen é um idiota. O Royce que eu conheço já
teria socado Jensen, mas acho que ele não é o mesmo garoto que
eu conhecia.
Ele está mais composto. Mais controle. Ele é uma arma que foi
afiada e utilizada apenas para causar destruição em massa. Estou
em apuros.

Os olhos de Royce permanecem nos meus, mas suas palavras

são para Jensen. "Se apenas."
Ele sai e eu finalmente exalo a respiração que estava prendendo.
Jensen me alcança novamente, mas tudo que eu quero fazer é
correr. Não consigo respirar, estar sufocada por esta vida não está
ajudando. Posso sentir minha mente escorregando para um buraco
escuro e não acho que terei coragem de me puxar para fora desta
vez. Tudo ao meu redor diminui à medida que meu pulso acelera.
Dou os poucos passos necessários para chegar à grama da frente.
Posso ver vagamente as bicicletas estacionadas na frente, mas não
me importo com elas. Eu quero a segurança do meu dormitório,
dentro de casa, em meus cobertores macios e segura. Seguro.

Antes que eu possa me conter, estou correndo. O vento está

chicoteando meu cabelo, secando as lágrimas que continuam
caindo pelo meu rosto. Minha vida está uma merda. Estou
arruinado. Eu gostaria de poder voltar a todos aqueles anos atrás e
impedi-lo de partir. Eu gostaria que ele se importasse o suficiente
para não ter me deixado em primeiro lugar. A dor aperta seu punho
de aço ao redor dos órgãos do meu coração e aperta.
"Jade!" Eu ouço alguém gritar atrás de mim, mas é tarde demais,
eu preciso sair. Eu preciso estar longe de tudo e de todos. Preciso de
silêncio e um cli ff com a água mais azul por baixo. Eu quero assistir
as ondas melancólicas quebrando contra rochas escuras para que
minha alma saiba que não está sozinha.

Um braço envolve minha cintura e estou sendo levantada do

chão. Eu chuto para trás, irritado com as lágrimas. A dor. A fraqueza.
"Me deixar ir!"

"Jade!" ele grita de novo, só que desta vez sua voz soa muito
familiar. Como bile subindo pela minha garganta, seu nome toca em
minha cabeça. James.

Eu congelo em seus braços, caindo de joelhos. "Eu sinto Muito.

Eu não sabia que era você. "
Eu não quero ser punido. Estou cansado. Achei que ele fosse
Royce. Ele parecia Royce. Minha cabeça está inclinada enquanto
botas escuras aparecem. Eu posso ouvir vagamente outra bicicleta,
mas eu a descarto.
Essas são botas, não mocassins. Antes que eu possa me
levantar, Royce está me encontrando cara a cara, seus olhos
procurando os meus. "O que você está fazendo, Duquesa?"
Eu engulo a pedra que está na minha garganta. Ele nunca pode
saber . “Eu—” Procurando em seus olhos, a profundidade azul deles
é o suficiente para me lembrar das ondas que eu tão
desesperadamente ansiava por apenas alguns momentos atrás,
suas pupilas da cor das rochas que eles iriam quebrar. "Por que você
não me levou?"
Royce empalidece, todo o sangue escorrendo de suas bochechas.
"O que?" Não se repita. Você vai se arrepender. Ele não se importa
mais com você; ele fez tanto
Claro. "Por que você me deixou lá?"
Depois de um momento de silêncio, ele bufa. “Você estar lá foi
melhor para você do que estar comigo. Confie em mim." Ele se
levanta, me puxando com ele. Antes que eu possa protestar, ele está
nos direcionando de volta para a festa, sinalizando para quem o
seguiu em sua bicicleta.

"Mas é só isso", murmuro, enquanto me recuso a sair de seu

aperto. É muito bom. Como se a parte vazia da minha alma tivesse
reconhecido a peça que está faltando há quatro anos. "Eu não confio
mais em você."

“Escute,” Royce diz assim que chegamos à beira da garagem. Ele

se vira, com a mão na minha garganta, e me apóia contra uma
parede de tijolos. Pressionando uma perna entre as minhas para me
prender lá, ele inclina a cabeça e me estuda. “Um, eu não dou a
mínima para a sua confiança. Tudo que eu quero é que você fique
longe de problemas e mantenha sua cabeça

baixa. Dois? Pare de fazer isso sobre algo diferente do que é. Você é
minha irmã, uma que eu não pedi, mas eu protejo de qualquer
maneira. Eu não dou a mínima para quem você fode em seu tempo
livre, onde você fica, ou ... ”Ele faz uma pausa, lambe o lábio inferior
e então o pega com os dentes. Seu aperto em volta da minha
garganta aumenta. “Ou como minha mão fica boa pra caralho em
volta da sua garganta. Agora, balance essas malditas pernas sobre
a minha bicicleta. ”
Ele me empurra de volta e minha mão vem para onde a dele
estava, massageando suavemente. Posso sentir os pedaços de mim
mesmo desaparecendo lentamente. James pegou tudo o que eu
tinha e substituiu por mágoa e dor, e a única pessoa em quem me
apoiei pela maior parte da minha vida me odeia agora.

“Eu posso encontrar meu próprio carro.” Eu empurro passando

por ele e faço o meu caminho para a garagem. As bicicletas estão
fazendo barulho ao fundo, enquanto os homens em todas elas nos
observam com olhos cuidadosos, mas ansiosos. Como se
estivessem fascinados com o que veem. A festa é principalmente
dentro e fora dos fundos, mas há algumas pessoas no pátio,
incluindo Nellie, Ollie e Sloane. Nenhum Jensen à vista. Graças a
Deus.
"Duquesa!" Royce se encaixa e isso finca meus pés no chão. “Na
minha bicicleta. Porra agora mesmo. " O ar muda ao meu redor e a
raiva lentamente ferve à superfície. Não quero fazer cena. Eu nunca
gosto de fazer um, mas ele me irritou mais vezes do que eu posso
contar esta noite e sim, minhas emoções podem ter sido
machucadas alguns minutos atrás, o suficiente para não respondê-
lo de volta, mas agora estou com raiva.
Eu me viro e dou os quatro passos até onde ele se eleva sobre
mim. Eu balanço meu braço para trás, aperto minha mão com força
e dou um soco bem no queixo. Ele mal se move, mas tanto faz.
"Foda-se, Royce!" Eu grito na cara dele na ponta dos pés - e ainda
não alcanço seu pescoço - "Foda-se por me deixar e depois voltar e
pensar que você pode me dizer o que fazer como se eu fosse um
cachorrinho que você mantém uma coleira. Vocês!" Eu aponto meu
dedo em seu rosto, que é o momento exato em que percebo que
estraguei tudo.

Ele agarra meu dedo na palma da mão enquanto o outro voa para
minha garganta novamente e estou caindo para trás, minha cabeça
batendo na grama. Vejo o dobro por alguns segundos enquanto
Royce me segura com firmeza em todos os lugares. "Ainda é um
pirralho de merda, hein?" Ele se inclina até a ponta do nariz tocar
minha orelha e só eu posso ouvir o que ele diz. “Vou dizer uma vez,
holandês. Você é legal agora. Eu observaria aquele tom de merda. "
Empurrando-se de mim, ele se levanta, olhando para mim. “A única
coisa que você está andando esta noite que não sou eu, é minha
bicicleta. Agora dê o fora, e talvez, apenas talvez, eu a levarei de
volta ao seu dormitório amanhã. " É como se ele tivesse sugado o
álcool para fora de mim. A derrota envolve meus ossos com seu
aperto feio, enquanto meus olhos permanecem fixos no céu.

"Eu não vou ficar no seu clube, Roy." “Bicicleta,

Jade. Agora."
Empurrando-me da grama enquanto puxo mal-humorado galhos
do meu cabelo, eu faço uma carranca para ele, ignorando as risadas
ao meu redor. "Te odeio."

“Mais do que eu posso dizer sobre você. Volto em um segundo. ”

Ele olha por cima do meu ombro. "Ela se move, amarre-a à minha
bicicleta." Meus braços travam ao redor do meu corpo enquanto eu,
obedientemente, faço meu caminho para a Harley Davidson preta
fosca que está estacionada ao lado. Virando-se para olhar por cima
do ombro, meus olhos pousam no mesmo cara novamente, Wicked.
Sem querer, procuro-o sempre que ele está por perto. Meu estômago
embrulha quando o encontro já me estudando com cuidado. Nellie
disse que ele não fala, me pergunto o que isso significa e por quê.
Não posso deixar de querer saber mais sobre ele.

“Sabe”, diz o mais novo, acho que o nome dele é cigano. Ele sorri
ao redor de seu cabelo castanho desgrenhado. Seus olhos são
gentis, seus traços muito bonitos. “Não me entenda mal, ver Sicko
ficar todo nervoso por causa de uma garota pela primeira vez é
divertido pra caralho, mas, eu tenho que dizer ...” Ele assobia,
balançando a cabeça.

“Não diga isso”, murmura um dos outros homens. Ele é mais

escuro na cor da pele, com a cabeça raspada e olhos castanhos.
Gypsy continua. "Você é um fodido pedaço de traseiro quente, e
se ele não está acertando, eu vou."
"Você é um filho da puta burro." Esse mesmo homem balança a
cabeça, apertando os olhos.
Depois de falar com Nellie e Sloane, Royce está de volta na
minha frente, empurrando seu capacete na minha cabeça. “Na
bicicleta, não deixe suas pernas tocarem nos canos e coloque os
braços em volta de mim.” Eu faço o que me mandam depois que ele
está ligado. Ao ligá-lo, a vibração do motor raivoso ressoa contra
minha área íntima e eu rapidamente fecho minhas pernas, o que
significa apenas que elas apertam em torno de Royce.

Ele se vira por cima do ombro, o suficiente para eu ver um sorriso

no canto da boca e uma covinha estalando.
Acelerando o motor, eu envolvo meus braços em volta de seu
torso enquanto ele nos guia para fora da garagem.
São cerca de trinta minutos de carro antes de ele entrar no clube,
os portões se abrindo e as pessoas saindo pelas portas da frente. É
sexta-feira à noite e é um pouco cedo, então o número de pessoas
que estão festejando não é nenhuma surpresa, embora destrua
minhas esperanças de afundar em lençóis quentes e deixar o sono
tomar conta.

As bicicletas param e todos descem. Eu sigo, minhas pernas se

transformando em gelatina assim que elas estão de volta no chão.
Tiro o capacete. "Posso ir para a cama?"
 Royce me ignora, virando as costas para entrar na casa principal.
Há uma luta acontecendo no canto onde um ringue de octógono é
montado, com homens bêbados rindo e aplaudindo, e música rock
alta saindo da casa e indo para a frente. Sinto como se mil olhos
estivessem em mim e não quero nenhum deles.

Eu sei que esta é a área dele e não quero ser irritante para ele,
seguindo-o para todos os lugares. Também não quero que ele sinta
que precisa cuidar de mim, então, depois que ele desaparece dentro
de casa, olho em volta com atenção para todas as pessoas aqui.

Uma mistura de velhos e jovens, alguns de meia-idade. Mais

homens do que mulheres, alguns grandes e alguns magros, alguns
musculosos, alguns médios.

“Você está se perguntando por que ele a deixou aqui desarmada,”

uma voz murmura atrás de mim e meus olhos se fecham para
recuperar o fôlego. Essa é uma voz muito boa. Macio e suave como
veludo. Ela envolve seu corpo como seda.
Virando-me para enfrentar o proprietário, fico surpreso quando
vejo Wicked encostado em sua Harley branca e limpa, com os
braços cruzados e as pernas iguais. "Um pouco."
Wicked não vacila, seus olhos permanecem nos meus. É
enervante como ele pode fazer isso. Diga muito não dizendo nada.
“Royce não deixa ninguém andar de cadela em sua bicicleta. Você
entrou assim. " Wicked estende suas pernas em uma extensão e
minha boca enche de água. “Ninguém vai respirar perto de você
agora. Ele sabe que não precisa se preocupar. ”
"E você?" Eu me pego dizendo, e então quero me dar um soco por
dizer isso em voz alta. "Você poderia?" Sempre preferi dançar com o
perigo do que andar com o mundano.

Wicked inclina a cabeça um centímetro, levando-me para dentro.

"Acho que isso dependerá de Royce." Ele empurra sua bicicleta e
passa por mim. Antes que ele chegue mais longe, eu o chamo.
"Perverso?" Eu digo, estudando seus ombros largos e patch.
"Você o chamou de Royce, não de Sicko?"
Seus ombros ficam tensos antes que ele relaxe e siga para a
casa. Ainda não sei o que estou fazendo aqui, mas aquela conversa
com Wicked foi estranha. Todas as outras pessoas aqui chamam
Royce Sicko. Exceto Wicked. Esquisito. Ou talvez não. Caminho até a
lateral da casa, encontrando um pequeno caminho que leva até os
fundos.
"Ei!" alguém diz do canto escuro de um pequeno galpão de
jardim, saltando em minha direção enquanto enfia o que
provavelmente era um baseado em seu bolso traseiro. "Você é irmã
de Sicko?" ela é bonita. Com ombro de comprimento de cabelo
castanho e um

pequena moldura magra. Ela está vestindo jeans skinny azuis justos
e uma camiseta larga Harley Davidson.
"Ah sim?"
Ela grita, seus braços magros voando em volta do meu pescoço
e me puxando para seu peito. “Eu sou Everly, mas as pessoas me
chamam de Silver, por causa da minha mãe. Sou filha de Fury! ”
Eu não sei quem é Fury, mas eu aceno, abraçando-a de volta sem
jeito. "Legal!"
Ela dá um passo para trás. "Meu Deus. Sempre quis uma irmã
mais velha. É incrível ter alguém mais ou menos da minha idade, já
que todas as mulheres aqui são velhas pra caralho! ”
"Ei! Seu merdinha de merda! " outra pessoa grita, contornando os
fundos da casa com uma das mãos no quadril. "Um dia vou
chicotear sua bunda."
“Vadia, por favor. Você me ama e sabe disso. ” Silver gesticula para
mim. “É a irmã do Sicko! Olha como ela é bonita! ” A mulher mais
velha revira os olhos, se aproximando de mim. “Ignore Silver. Ela
está tão acostumada a ser uma pirralha que ela esquece
ela tem dezessete anos. ”
Silver a vira para fora. "O Lion claramente não está acertando
você ou você está passando pela menopausa?"
A mulher a ignora, mantendo os olhos nos meus. Sua pele é linda
para sua idade, mas seus olhos contam a história de quanto eles
viram. "Eu sou Bonnie, esposa de Lion."
“Oi,” eu digo, cruzando os braços na minha frente. Leão é
assustador. Não consigo imaginar essa mulher aguentando-o.
Silver enganchou seu braço no meu. “Oh, isso é incrível. Bea vai
ficar muito chateada quando vir você. Quer dizer, eu entendo que
você é irmã dele, mas é adotiva e você é incrivelmente gostosa! Bea
vai odiar você. " Não sei de quem ela está falando e não tenho
certeza se quero saber. Eu só quero uma cama e comida. A comida
vai ser boa. Onde diabos está Royce?
Subimos as escadas que levam à varanda dos fundos e à
marquise. Yelawolf “Psychopath Killer” está batendo forte pela casa
quando eu me viro para fechar a porta atrás de mim. Girando de
volta, eu congelo quando vejo Royce, Wicked, Lion e
Cigano. Eles estão todos sentados ao redor de uma pequena mesa
com bebidas nas mãos, com Royce parecendo tenso. Uma garota
loira está em seu colo, um baseado entre seus dedos. Na verdade,
há algumas garotas aqui, todas vestidas de forma diferente da de
Silver e Bonnie. Mais exposto.

"Oh, isso vai ser ótimo", sussurra Silver, inclinando-se para mim.
“Só estou dizendo, depois de dar o primeiro soco, vou entrar.” Eu
quero apertá-la e dizer que não estou lutando com ninguém.
A loira joga seu cabelo comprido falso por cima do ombro, seus
olhos castanhos pousando nos meus. "Aw, esta é sua irmã?" Seu
sorriso parece sincero e, por uma fração de segundo, me pergunto
do que Silver estava falando. Até Silver abrir a boca.
Silver sorri para - quem imagino ser Bea. "Adotivo."
Eu vejo como seu sorriso muda para uma carranca e ela olha
para mim com uma competição recém-descoberta.
Bonnie agita seus dedos para os três. "Saia daqui. Vá esfregar
em alguém lá fora. "
Bea passa o dedo pelo rosto de Royce. "Ah, eu posso ficar, certo,
baby?"
Os olhos de Royce estão nos meus, sua mandíbula tão rígida
quanto meu punho. Ele odeia a palavra bebê. Sempre soube disso,
então não posso evitar o sorriso malicioso que surge na minha
boca. Esta garota não é nada além de um aquecedor de pau, ou ela
saberia que Royce odeia essa palavra.
Seus olhos se estreitam quando ele percebe meu sorriso.
Lambendo os lábios, ele mostra os dentes para ela e mastiga seu
pescoço. “B está certo, bebê. Vá em frente, vou pegar você quando
for para a cama. ” Eu luto contra o desgosto óbvio que isso deixa na
minha boca quando Bonnie pega minha mão e aponta para o
assento vazio ao lado de Wicked, deixando o rosto presunçoso e
carrancudo de Royce bem oposto ao meu.

Desgraçado.
"Agora, você é uma garota vodka, gin ou rum?" Bonnie pergunta,
movendo os copos no armário.
Royce sorri para mim. "Ela é uma garota da água."

Eu levanto minhas sobrancelhas para ele em desafio, sentindo o

calor de Wicked ao meu lado. Por que o sinto tão profundamente ?
"Na verdade, eu sou mais uma garota de whisky agora." Eu sorrio
para Bonnie. “Royce esquece que não me conhece mais.”
Leão ri do outro lado da mesa. "Garota vai te deixar louco, filho."
 Enquanto Bonnie coloca o vidro na minha frente, eu observo a
sala em que estamos. Parece uma segunda área de cozinha, mais
privada do que o resto da casa. A pintura é velha, os móveis
parecem ter cem anos, mas as fotos penduradas em molduras nas
paredes chamam minha atenção mais do que qualquer outra coisa.

Tomo um gole do meu uísque, saboreando a queimadura que

acende em meus lábios. Uma foto chama minha atenção atrás de
Royce enquanto corro minha língua sobre meus lábios para sugar o
resíduo. "Está bom, obrigado, Bonnie." A foto é de um homem
segurando um bebê, uma bandana amarrada na frente da cabeça.
Parado na frente de sua moto. Ele parece um pai orgulhoso. Algo
que toda criança gostaria de ter, provavelmente por isso que me
chamou a atenção. Algo que eu gostaria de ter.

"Vocês vão ficar sentados aqui a noite toda ou vão cuidar de

seus convidados?" Bonnie diz enquanto Silver se senta do meu outro
lado. Eu posso sentir o calor do olhar de Wicked e Royce em mim.
Ambos são diferentes, mas um. Uma gangue por conta própria. É
estranho testemunhar, porque a última vez que vi Royce, as únicas
pessoas com quem pude vê-lo tendo esse tipo de vínculo foram
Orson e Storm.
Wicked se inclina para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos.
Eu me viro para encará-lo, seus olhos de pedra nos meus antes de
me mover para Royce.

Royce se levanta da mesa. “Eu estarei de volta pela manhã. Jade,

vamos. ”
"Você não vai deixá-la dormir aqui, está?" Silver diz. “Quer dizer,
vou levá-la para minha casa se é isso que você está planejando.
Essas camas são nojentas. ” Seu rosto bonito se contrai quando ela
diz as palavras.

Royce a ignora. "Vamos."

"Esperar!" Silver me para com uma mão na minha. "Qual é seu
número?"
“Puta que pariu”, grunhiu Royce. "Sério?"
Bonnie ri. "E eu também. Quero isso."
“Não estou nem surpreso”, diz o homem mais moreno, que se
parece muito com Silver. "Sério, você tem muita sorte de Swifty não
estar aqui também, ou ela estaria pegando o número dela também."
Royce revira os olhos. "Se apresse."
 Silver ignora seu comportamento mal-humorado enquanto falo
sobre meu número de celular para os dois. "Obrigado pelo uísque,
Bonnie." Bonnie sorri para mim, sentando-se no colo de Lion. Lion
parece ainda estar me estudando, sua cabeça inclinada para o lado.
Meus olhos voltam para a fotografia que chamou minha atenção
quando entrei pela primeira vez, antes de voltar para ele.

“Sim, sou eu”, ele responde à minha pergunta silenciosa. Ele

percebe muito sem dizer muito. Interessante. Assustador, um pouco,
mas interessante.

Minha boca se curva tristemente. "Seu filho tem sorte."

Empurrando meu telefone no bolso de trás, suas próximas palavras
me param.
"Como você sabe disso? Eu poderia ser a pior coisa que já
aconteceu com aquele garoto. ”
Meus dedos flexionam em minhas mãos.
"Impossível." "Como assim?" ele pergunta, piscando
para mim um sorriso torto.
"Porque eu sei o que parece, e você não tem o sorriso dele."
Seu rosto cai, mas não de uma forma ofendida, mais chocada.
"Com licença." Eu me afasto da minha cadeira, virando-me para
acenar adeus para Wicked. Royce já está saindo da sala, mas
Wicked? Wicked está olhando para mim como se tivesse acabado
de ver um fantasma. A sala está vazia, silenciosa além da música
tocando pela casa. Algo está se movendo dentro de seu cérebro e
não tenho certeza se quero saber o que é.

Eu sorrio para Wicked suavemente antes de correr para alcançar

Royce.

Assim que atravessamos o mar de pessoas e chegamos à porta

da frente, desço correndo os degraus para alcançá-lo. "Onde
estamos indo?" Eu com certeza pensei que ele estava me deixando
aqui para que ele pudesse ir foder Bea.

Ele foge de mim, ficando quieto até que estejamos longe o

suficiente das pessoas e perto de sua bicicleta. “Levando você de
volta para o seu. Mudei de ideia."
Eu paro, cruzando os braços. "Por que a mudança repentina?"
Agora que somos apenas nós, sem espectadores, parece que tudo o
que dizemos um ao outro é real. Cru.
 Ele para, me observando da cabeça aos pés. “O que foi aquilo? O
que você acabou de dizer?" Sua expressão fica dura e, embora
esteja escuro, as luzes da casa oferecem o suficiente para ver o
contorno de seu rosto. "Jade."
Jade. Não a Duquesa.
"Nada, só que eu sei como é a crueldade e ele não me parecia
assim."
"Você não sabe porra nenhuma sobre Lion." Seu lábio enrola em
torno dos dentes, mas tenho a sensação de que o rosnado é para
mim, não sobre seus sentimentos de Leão. É óbvio o quanto Royce
ama Lion. "Eu vou te perguntar uma vez."
Meu sangue gelou quando ele deu um passo mais perto. Não me
pergunte nada, porque terei que mentir .
"Alguém te machucou?"
Minha boca bate fechada, minha mandíbula travada com força.
Eu fico focado no pequeno remendo que está costurado em seu
couro onde se lê Rip. Vice presidente. Dedos envolvem meu queixo,
seu peito no meu enquanto ele levanta minha cabeça para que meus
olhos encontrem os dele.

Suas sobrancelhas se juntaram. "Diga-me, Jade."

Eu não digo uma palavra, as sílabas grudam na minha garganta e
não querem sair.
Seu polegar desliza na borda inferior do meu lábio. "Se alguém te
machucou enquanto estive fora." Sua boca se fecha e os músculos
de cada lado de sua mandíbula pulsam. “Eu vou matá-los, e isso não
é uma ameaça. Isso é um maldito

promessa." Minhas pernas balançam sob meu peso, minha restrição

puxando contra mim. Eu quero contar tudo a ele.
Abro a boca, mas quando as palavras estão prestes a escapar,
Bea interrompe. "Você não vai ficar?" ela choraminga, e eu me afasto
de Royce, me afastando o suficiente para que eles possam
conversar. Eu me encontro perto da bicicleta de Wicked. Não
acredito que ia contar a ele!

Royce estreita os olhos para mim enquanto eles caem na

bicicleta que estou perto, parando perto como se fosse uma tábua
de salvação. "Nah, você ficará bem esta noite." Ele me entrega o
capacete. Eu dou os passos à frente para pegá-lo, meus dedos
deslizando sobre a tinta branca brilhante da Harley da Wicked.

"Mas-"
Royce a encara. "Vá embora, Bea."
Os olhos de Bea voam entre Royce e eu, e vejo as imagens
piscando em seus olhos sem que ela sequer as exiba. Conseguimos
isso durante toda a nossa vida, as pessoas presumindo que há algo
mais para Royce e eu do que o que existe.
"Bem. Me liga?"
“Nunca,” ele diz sem rodeios, e então se vira para mim e aponta
para sua bicicleta. "Subir em." Suspirando, eu balanço minha perna
sobre as costas e me pressiono contra suas costas. A bicicleta dele
faz barulho o suficiente para te deixar surdo. Ele nos conduz para
fora dos portões quando eles se abrem, antes de disparar pela rua e
entrar na rodovia. O ar chicoteia as mechas soltas do meu cabelo,
um sorriso fácil no meu rosto. Eu nunca vou admitir para Royce, mas
adoro andar na garupa de sua moto.

Trinta minutos depois, estamos entrando no campus, a bicicleta

ecoando pelas ruas vazias enquanto ele sobe para os dormitórios.
Ele desliga a moto e faz uma pausa enquanto eu tiro minha perna
enquanto removo seu capacete. Eu aperto o cordão em minha mão,
pronta para devolvê-lo e sair. O ar está quieto, apenas com ele e eu
parados tão perto. Tão íntimo.

"Eu não poderia trazer você comigo." Sua voz é baixa, suave.
Como se ele não quisesse dizer as palavras, mas soubesse que
precisava me dar algo. “Tem muita coisa que você não sabe,

Duquesa. Eu não poderia ter você perto de mim. Eu não poderia te

levar. Eu sabia que você estaria seguro em casa. ”
Meu coração bate no meu peito. “Oh, que estranho,” eu sussurro,
lutando contra as lágrimas que estão lutando para estourar pelo
meu rosto. Se eu chorar, sei que tudo vai acabar e ele vai lutar
comigo até que eu conte o que estou escondendo. “Você não é o
único com segredos, Royce.”

Ele inclina a cabeça, as veias de seu pescoço inchando na

superfície. "O que isso quer dizer, Jade?" Eu não perco a mordida em
seu tom. “Veja, quando você diz merdas como essa, me dá vontade
de matar pessoas. Você entende meu problema aqui? ”
"Você é bonita demais para a cadeia?" Eu brinco com tristeza, sorrindo.
"Não." Seus olhos caem para os meus lábios quando minha
língua desliza sobre eles. "Eu nunca sou pego."
Entrego-lhe o capacete e meu coração explode quando sua mão
vem para a minha. Ele poderia ter agarrado em qualquer outro lugar,
mas escolheu a área exata onde minha mão estava para pegá-lo.
Meus dentes afundam dentro da minha bochecha, sentindo o gosto
de sangue. Eu preciso me distrair de fazer algo como expor o efeito
que Royce tem sobre mim. "Boa noite, Roy."
 Eu puxo minha mão da sua primeira, deslizando para fora
enquanto pego um de seus anéis pesados.
Seus olhos permanecem nos meus. "Boa noite, Duquesa."
Eu rapidamente subo para os dormitórios, lutando contra a
vontade de voltar atrás e fazer algo estúpido como pedir a ele para
me levar a qualquer lugar menos aqui, mas eu tenho que lembrar
que ele não é o mesmo garoto. Às vezes, vejo o velho Royce, mas
então me lembro onde estamos agora, como nossas vidas são tão
diferentes, como, mesmo quando éramos crianças, ele nunca olhou
para mim como outra coisa senão um maldito incômodo.
Uma vez que estou segura e de volta ao meu dormitório, ouço
sua bicicleta ligar e se afastar. Vou dormir naquela noite desejando
que a vida fosse diferente.

Eu acordar na manhã seguinte com memórias da última noite fl

incineração dentro da minha cabeça e meu telefone tocando no
chão. Eu cegamente o alcanço, rapidamente passando para
responder.
"Olá?"
"Oh! Graças a deus! Você está vivo!" Sloane grita do outro lado.
"Conte-me tudo."
Eu gemo, cobrindo meus olhos fechados com a palma da minha
mão. "Eu não sei. Voltamos para a sede do clube e ele me trouxe
para casa. O que aconteceu com você ontem à noite? "
Sloane exala. "Ollie e eu brigamos."
“Você não diz ...” Eu rolo meus olhos, alcançando a cortina e a
abrindo. A única maneira de sair da cama esta manhã é se o sol
entrar pelas minhas janelas. Eu estou sem sorte porque está
chovendo. Suspirando, fecho as cortinas novamente. “Por que você
lutou?” Mesmo sabendo por quê. Eles são muito parecidos.
 “Ele ficou muito bêbado e começou a reclamar de todo mundo,
então tentei impedi-lo e, bem, em resumo, não deveria.”

Suspirando, massageio minhas têmporas e balanço minhas

pernas sobre a cama. "Você está bem?"
"Sempre. Ei, você vai trabalhar hoje à noite? "

"É sábado, você sabe que sempre faço." Há anos, Sloane tem a
impressão de que trabalho em casa para meus pais. Ela acreditou.
Inventei um monte de merda dizendo que trabalho para a empresa,
trocando números por experiência de trabalho. Eu gostaria que
fosse isso que eu realmente estivesse fazendo.
Ela suspira ao telefone. "Bem, prometa-me o almoço amanhã
para que possamos conversar direito."
"Volte para a cama!" Eu ouço Ollie ao fundo. "Sloane!" Eu a
repreendo.
"Tenho que ir, tchau!"
Eu rio, balançando minha cabeça. Ela é inútil.
5 mensagens de texto não lidas
Abro minhas mensagens e vou para a mais recente.
Royce: A conversa de ontem à noite não acabou.
Fecho sua mensagem e vou para a próxima.
Desconhecido: É prata! Esse e meu numero. PS: Bea ficou super irritada quando
você e Sicko foram embora.
Desconhecido: salve meu número, querida. É Bonnie.
Sloane: Você e Royce têm o maior acúmulo de sexo da história. Eu sinto que
quando vocês dois finalmente transam, ele vai matar vocês sem querer.
Meus olhos rolam para a parte de trás da minha cabeça. Sloane
sempre enviou a mim e ao Royce. Ela é louca. Abrindo a mensagem
final, é outro número desconhecido.
Desconhecido: Sim, eu faria.
Faço uma pausa, meus dedos flexionando sobre o teclado na
tela. Ignorando as outras mensagens, por impulso, respondo quem
é? Antes de voltar às mensagens anteriores. Desliguei Sloane com
um emoji, agradeci Bonnie, mandei caras sorridentes para Silver e,
finalmente, estou aqui na mensagem de Royce. Meu coração bate
forte no peito.

Não.
Jogando meu telefone na minha cama, eu me movo pelo meu
quarto, reunindo tudo que preciso para um banho. Já que
provavelmente estarei vestida com algo desconfortável esta noite,
pego uma calça cinza de ioga e uma camiseta Thrasher solta , é
casual o suficiente para relaxar. Depois do meu banho, pego meu
telefone novamente e vejo três novas mensagens de texto.
Eu abro o de Royce primeiro, já que ele me assusta mais.
Royce: Esteja aí em três minutos.
"Porra." Eu arrumo minha cama rapidamente enquanto tranco
meu cabelo em uma trança francesa, permitindo que ele caia pelas
minhas costas. Finalmente abro a próxima mensagem de texto, mas
ouço um forte estrondo na minha porta. Apertando a alça, eu a abro
para Royce e Wicked.

“Sério, você não deveria,” eu digo para Royce, batendo meus

cílios.
Ele me tira do caminho quando os dois entram, fechando a porta
com um chute. "Mãe pegou isso para você?" Royce gesticula ao
redor da sala. "Ela realmente foi contra você, não foi?"
Eu aperto meu telefone na minha mão, meus olhos voando para
a foto minha, Royce, Orson e Storm no barco quando éramos
crianças. "Claro que sim. Acho que é isso que acontece quando uma
criança deixa a outra para trás. ”
Wicked se senta na cadeira debaixo da minha mesa, tão quieto
como sempre. Seu silêncio não é incômodo. É fácil. Sua presença,
por outro lado, é intensa.
Royce se senta na minha cama. "O que você fará esta noite?
Bonnie e Silver querem que você venha para a caça. ”
Eu olho para o meu telefone, sabendo que o número
desconhecido deve ter respondido, apenas quando eu leio a
mensagem que está no meu telefone, meus olhos voam para
Wicked.
Você está olhando para ele.
Como Wicked conseguiu meu número e Royce sabe? “Ah, eu
não posso. Eu tenho trabalho. O que é um hog-out? "
"Trabalhos?" O rosto de Royce se contrai. “Desde quando nossos
pais deixam você trabalhar? É um churrasco, Jade. ”
“Ela está mentindo,” Wicked diz, seus olhos nos meus.
"Não sou", eu estalo para Wicked. “Todos os sábados, trabalho
para os nossos pais. O que?" Eu fico desconfortável. Não é ideal ter
os dois no meu espaço, especialmente quando estou tentando
conter o maior segredo que já guardei, e Wicked também

inteligente. Merda. Já estou mostrando meus cartões? Eu endireito

meus ombros. “Eu procuro números para ele e, em troca, eles estão
me dando tudo isso.”

Os olhos de Royce se estreitam enquanto ele passa a mão sobre

os lábios. Seu cabelo está bagunçado, seus olhos escuros. “Não faz
sentido, Duquesa. Você tem uma conta de confiança. Você não
precisa trabalhar para tudo isso. ”
Porra.
Eu encolho os ombros, caindo no meu colchão macio. “Não
precisa fazer sentido para ser verdade.”
"Que horas você termina?" ele pergunta, ficando de pé. "Eu
preciso colocar um dos irmãos em você."
"O que?" Eu digo, carrancudo para ele. "O que você quer dizer
com você precisa colocar um deles em mim?"
Royce o encara. "Isso significa que preciso ter certeza de que
alguém sabe onde você está o tempo todo."
"Por quê!" Eu estalo. "Royce, acabei de começar uma nova
faculdade, você não faz parte da minha vida há muito tempo, e
agora de repente você está em cima de mim como uma erupção
cutânea."
Ele ri, mas o som arrepiante é como se um fogo estivesse sendo
aceso na minha espinha. Suas pernas bateram na minha cama, suas
mãos em volta das minhas coxas, me puxando para baixo enquanto
prendia minhas mãos acima da minha cabeça com as dele.
“Royce,” eu insisto, piscando para Wicked. "Sério."
Ele se vira para olhar por cima do ombro para ver Wicked. "Oh o
que? ele? Você não precisa se preocupar com Wicked. ”
Eu cerro meus dentes.
"Não estou em cima de você, Jade, estou tentando garantir que
você não morra, porra, e isso não é porque me importo com a sua
existência, é porque eu não quero transformar mamãe em uma
ainda pior alcoólatra do que ela. ”
"Oh sim?" Eu digo, uma onda de raiva passando por mim. “Então
o que foi aquele discurso sobre a noite passada quando vocês
foram todos ' que machucaram você, Jade . Diga-me, Jade. Eu iria
para Jai— '” Sua mão está em minha garganta, seus dedos
flexionando para cortar meu discurso.

Ele se inclina, sua boca no meu ouvido. “Diga as próximas

palavras e veja o que acontece.”
Eu me inclino, meu nariz tocando o dele, olhos cruzados por sua
proximidade. “Você—” Sua língua desliza pela minha boca e minhas
entranhas se solidificam, seja de choque ou pura emoção.
Provavelmente uma combinação de ambos.

Royce ri, se levantando da cama. “Já que eu não posso te bater e

depois te foder , nessa ordem, terei que te lamber toda vez que você
quiser abrir essa porra de boca. Slim vai estar atrás de você ”, diz
ele, em direção à saída. "Então não faça nada estúpido." Quando ele
abre a porta, meus olhos encontram Wicked.
Por um segundo, somos apenas eu e ele. Ele se levanta,
elevando-se sobre meu pequeno corpo. "Você está mentindo. Ele
sabe disso, mas acha que não se importa agora, mas Jade, quando
ele descobrir o que quer que você esteja escondendo, vai ser
catastrófico, então me faça um favor. ”
Eu paro, olhando para ele por baixo dos meus cílios.
"Não diga a ele, porra." Então ele se vira e se dirige para a porta.
Soltando uma lufada de ar, eu caio de volta na minha cama, a
confusão distorcendo minha visão. Eu não diria nada a Royce de
qualquer maneira, mas o problema com isso é que Royce e eu
geralmente pegamos os sentimentos um do outro. Estávamos
ligados desde o nascimento, e temo que, quanto mais tempo
passamos perto um do outro, mais rápido nossas almas
descobrirão isso.
Abro o texto para Wicked.
Eu: Ele sabe que você está me mandando mensagens de texto?
Provavelmente é uma pergunta estúpida, mas preciso saber. Não
consigo ler Wicked ou a vibe que ele envia, mas também não acho
que ele faria qualquer coisa para chatear Royce. Não posso
acreditar que vou dizer isso, mas acho que eles são ainda mais
próximos do que Royce é, ou era, de Orson e Storm. Storm e eu
ainda mantemos contato ocasionalmente, mas não tanto com
Orson. Ele é famoso e rico, e vive sua melhor vida em Hollywood
Hills com a Índia, mas eu sei que se eu aparecer em sua porta, ou

preciso de qualquer coisa, ele ainda é o irmão que aprendi a amar.

Eu me pergunto se Royce mantém contato com os dois, aposto que
mantém.
Meu telefone toca na minha mão e eu abro a mensagem.
Wicked: Não.
Eu li a palavra novamente. E então novamente. Talvez eu tenha
lido errado, ou talvez seja o que for que está acontecendo entre
Wicked e eu seja completamente platônico. Não sei o que escrever
de volta, então coloco meu telefone de lado e pego meus livros,
folheando as páginas.

Algumas horas depois, eu estico meus braços acima da minha

cabeça, pegando o tempo. "Merda." Meu telefone começa a tocar na
minha cama. Eu apertei a resposta.

"Jade", diz James. "Esteja pronto em quinze minutos."

"Sim", eu sussurro. Fiquei tão perdido nos estudos que perdi a
noção do tempo. Inaceitável. Normalmente preciso de uma hora
para me convencer do que está para acontecer. Desde a última vez
que James e eu estivemos juntos, as coisas mudaram um pouco.
Ele está ficando mais difícil. Com mais raiva.

Eu rapidamente removo minhas roupas e coloco um top curto

preto justo com alças finas e calças pretas compridas de cintura
alta, combinando-as com meus sapatos Valentino vermelho-sangue
e cinto Gucci.

"Porra!" Pego meu telefone, encontro o nome de J e bato no

botão, esperando que ele atenda a tempo.
"Sim?"
"Nós temos um problema."
"O que é isso?" James pergunta. Posso ouvir o som de carros ao
fundo, então ele deve estar a caminho.
“Royce colocou um de seus amigos para cuidar de mim. Não sei
por que, mas acho, bem, estou supondo que essa pessoa vai estar
no estacionamento. Eles não podem me ver saindo, eles vão fazer
perguntas. ”

“Sim, eles podem, Jade. Diga a eles que você tem uma reunião
de negócios com um de seus chefes de fora da cidade. O que você
faz. ”

Minhas palmas suam de nervosismo. "Isso deve funcionar."

"Vejo você em quinze." Ele desliga na minha cara e eu olho em

volta do meu quarto nervosamente. Eu sei que Royce vai perder a
cabeça se achar que eu menti para ele, e além disso, Wicked é mais
inteligente do que parece. E se ele começar a juntar as migalhas de
pão e descobrir o que estou escondendo?
Abro uma mensagem para Royce, esperando que ele esteja
bêbado demais para ler qualquer coisa.
Eu: Só para você saber, o trabalho hoje à noite é um passeio com um dos meus
chefes no exterior e o colega dela.
Eu coloco meu telefone para baixo e coro minha maquiagem, e
então passo uma escova no meu cabelo.
Royce: O quê? Onde?
Eu: Roy, estou seguro com eles. Seu filho pode ficar aqui até eu voltar.
 Há uma longa pausa, e eu estou saindo do meu dormitório
quando outra mensagem chega.
Royce: Quero que você seja expulso daqui depois.
Meus dedos voam furiosamente sobre o teclado enquanto desço
até os elevadores. Eu apertei o botão de solo.
Eu: Cadê aqui e não sei até que horas vou chegar? E também, não quero ir para a sede
do clube vestida com o que estou vestindo. Eu
também não sei o que
tipo de humor que James vai estar. Ele pode não querer me deixar
aí.
Meus saltos batem no chão quando chego ao fundo.
Royce: Clubhouse, e isso não é negociável .
Empurrando as portas, eu faço meu caminho para o Maserati de
J. Graças a Deus pelas janelas escuras.
Uma bicicleta chama minha atenção estacionada na esquina,
com um cara ainda mais jovem do que Cigano nela, um casaco com
capuz na cabeça. Ele me saúda enquanto atira sua bicicleta.
Eu aceno para ele. Por que diabos Royce está sendo psicopata -
mais do que o normal - agora?
Deslizando para o banco de couro italiano, fechei a porta atrás
de mim. "Oi."
James sai para a estrada, preenchendo o silêncio vazio com uma
tensão estranha. As coisas entre ele e eu sempre estiveram em alta
e baixa no passado, mas não importa o quão baixo estivéssemos,

havia um nível de segurança que eu sentia enquanto estava perto

dele. Ele sempre foi gentil enquanto fazia sexo. Sua placidez é o que
me impediu de saber que ele nunca me mataria, mas no hotel, outra
noite, ele se sentiu frustrado. Há uma nuvem negra de incerteza que
paira sobre ele agora que me deixa mais nervosa do que o normal.
Ele continua a nos levar a um dos hotéis do outro lado da cidade.
"Nós vamos ficar esta noite?" Eu pergunto, o que nunca é uma coisa
boa. A comida no meu estômago rola, lágrimas não derramadas
fluindo para a superfície.
“Sim, Jade. Vamos." Ele desabotoa o paletó com impaciência.
Fecho a porta assim que saio e o sigo até o saguão, ficando atrás
enquanto ele recolhe a chave.
Quando estamos no elevador, procuro desesperadamente por
algo, qualquer coisa, que possa me garantir sair daqui com vida. "Eu
não tenho que ir ao clube esta noite."

Ele não responde e, por um segundo, acho que não vai, até que o
elevador chega ao topo e ele limpa a garganta. "Oh, sim, você tem."
Seguindo-o pelo corredor, as paredes cinza escuro rodam em
câmera lenta. Ele para do lado de fora da sala 445 e desliza o cartão
pelo slot até ouvir um bipe aberto.
Ele deixa o cartão cair no balcão ao lado da porta, segurando sua
mochila nas mãos. O quarto é mobiliado de forma típica de um hotel
de cinco estrelas . Roupa limpa, taças de champanhe, iluminação
suave.

“Vá para o banheiro e espere até eu mandar você sair. Tire suas
roupas e vista o vestido que está lá para você. "

Eu concordo. "Sim senhor."

Entrando no banheiro pelo quarto principal, fecho a porta e
começo a me despir quando meu telefone cai do bolso. "Merda."
Esqueci de colocá-lo com as chaves, se ele perceber que cometi um
erro, meu castigo será ainda pior do que seja o que for que me
espera.

Depois de colocar o mesmo vestido de seda verde que ele me

fez usar alguns dias atrás e dobrar minhas roupas em uma pilha, eu
me sento no vaso sanitário e abro a câmera seleta. Sou um tanto
ativo nas redes sociais, mas não sou uma grande garota egoísta.
Não há nada de errado com as garotas que procuram egoísmo,
simplesmente não consigo me obrigar a fazê-los. Gosto de tirar
fotos do oceano, da natureza. Flores mortas me interessam mais do
que um rosto bonito. Levantando meu telefone até o nível dos olhos,
tiro uma foto minha com o cabelo preso para o lado, em ondas por
causa do nó em uma trança o dia todo. Minha maquiagem
permanece brilhante e intocada, com linhas impecáveis e tons
perfeitos. Eu olho para a foto e congelo. Eu pareço assim? Eu pareço
... triste. O vestido de seda pende sobre um ombro esguio, minhas
clavículas tão afiadas quanto as maçãs do rosto de Royce, meus
olhos verdes brilhantes injetados de sangue nas bordas. Eu deslizo
meu telefone em meu jeans dobrado e jogo água fria no meu rosto.
"OK. Aqui vamos nós."

"Você pode sair", diz James de um dos quartos através da porta.

Abrindo-o, sigo sua voz até o quarto principal. Quando eu entro, ele
está bloqueado em todo o canto da sala em lençóis brancos com
um suporte de metal improvisado no meio. Parece que poderia ser
uma área de sessão de fotos, com as folhas de proteção e suporte,
mas quando vejo a câmera no tripé e as ferramentas alinhadas ao
lado dele, percebo que não é o James com quem estou lidando esta
noite .

Isso é outra coisa.

Ele caminha em minha direção, colocando a máscara de coelho
no meu rosto antes da venda. É a mesma máscara que uso sempre
que trabalho com ele. Não sei por que ele escolheu isso, ou o
significado disso. Eu acho que tem a ver com sua mente pervertida.
“Sinto muito, Bunny. Fiquei feliz por ter você ao meu lado como meu
brinquedo. Como meu maior e mais belo bem. ” Ele puxa os laços
em volta da minha cabeça quando sinto as lágrimas escorrendo
para a venda.

"Você vai me matar?" Eu pergunto através de cordas vocais

rachadas, retalhadas como fitas e caindo dos meus lábios.
“Shhhh,” ele diz, seus lábios contra os meus. "Ainda não, e não
esta noite, não." Ele faz uma pausa, quando ouço um ruído de fundo.
“Sempre a garota mais bonita da sala. Bastante beleza e poder para
colocar qualquer homem de joelhos, e você poderia ter algum, então
por que ele? "

"Por que quem?" Snot desce pelas minhas narinas enquanto as

lágrimas se tornam densas. Quando vou roubar, suas mãos estão
nas minhas, me levando para longe. Sinto o lençol entre os dedos
dos pés e sei onde estou na sala. Minhas mãos estão levantadas
acima da minha cabeça, enquanto garras de metal frio prendem
meus pulsos.
Disturbed “Inside the Fire” começa a tocar enquanto ele chuta
minhas pernas, prendendo-as com grampos de metal também. Ele
deve apertar um botão porque eles se alargam. Conheço bem a
barra espaçadora. Há uma longa pausa de silêncio antes de ele falar,
e desta vez quando o faz é através do mesmo gravador de voz que
ele usou quando fez o último vídeo.
"Toda semana que você sair, eu vou puni-la." O
que ele quer ?
“Você provavelmente está se perguntando o que eu quero, já que
normalmente só faço vendas com clientes que sei que são capazes
de fazer uma troca”.

Usualmente? O que? Ele nunca fez isso comigo na minha vida.

Ele deve estar falando com sua câmera.
“A resposta é, eu não quero nada. Isso não é apenas a merda
mental para você? Você não saberá como salvar essa garota e,
quando descobrir tudo, posso garantir que você vai querer. Por
enquanto, não terei escolha a não ser acabar com sua vidinha
bonita. ” Ele faz uma pausa e eu sinto a frieza de uma vara sobre
minha bunda. Ele não me bateu. A vara fria desliza pela fenda da
minha bunda, até a entrada da minha boceta. Eu choro, um soluço
escapando enquanto ele empurra para dentro de mim lentamente.
Minhas paredes se contraem, resistindo ao objeto estranho.

Gritando tão alto que minha garganta rasga meus gritos em

pedaços, minha cabeça cai para trás enquanto a dor irradia de entre
minhas coxas.

"Ela sempre foi o fim do jogo." Necro “Quem é você, papai?” começa

a jogar. Ele finalmente extrai a vara, gotas escorregadias escorrem
pela parte interna da minha coxa.
“Mmmm, sangue,” eu choramingo, meu orgulho e corpo
arrancados de sua inocência e empurrados direto pelos portões do
Inferno. Minha boceta pulsa, inchada pelo abuso.
“Vamos jogar um jogo de russo…”
roleta ... ”Eu balanço minha cabeça, gemidos discretos pulsando
em meu peito.
Meus músculos relaxam, meu corpo finalmente relaxa. Apenas
me leve. O céu não vai me aceitar, e o inferno não vai receber meus
demônios de volta. Vou ser deixado no purgatório novamente, só
que desta vez de verdade. Porra. Toma. Eu. Estou cansado. Meu
corpo fica lúcido, minha mente lutando por clareza. Bem quando eu
penso que ele vai colocar uma arma na minha têmpora, sinto a
ponta entrar em mim e a dor aguda me balança novamente. A
música é reproduzida repetidamente. E assim por diante .

“Há uma bala na câmara. Podemos adivinhar quem. " Clique . Ele
puxou o gatilho. "Oh, não tive a intenção de fazer isso." Ele engatilha
a arma novamente e eu fico tenso em torno do cano, o vazio do meu
coração se espalhando como uma doença infecciosa, tornando-se
mais vazio à medida que ele avança. "O que eu quero que você
faça?" Clique . Meus ombros começam a tremer enquanto as
lágrimas escorrem pelo meu rosto e através da venda.
"Qual o seu nome?" ele diz, e eu paro, meu rosto caindo.

A vergonha cai sobre mim, me lavando com sujeira enquanto a

música continua tocando, indefinidamente.
“Ela não quer responder, porque é inteligente.”
Ele puxa a arma e tudo fica em silêncio enquanto seus passos se
aproximam. "Você tem sorte de que ela seja necessária esta noite,
ou seu castigo teria sido muito pior." Ele bate em algo. “Mas sempre
há semana que vem.”
Finalmente, ele puxou a venda dos meus olhos e soltou meus
pulsos e tornozelos.

“Na cama”, ele diz, e pego a área que ele configurou. É quase
como se ele estivesse tentando esconder o que está fazendo.
"James?" Eu sussurro, confusa. Ele está vestido todo de preto,
com uma corrente em volta do pescoço e o mesmo emblema que
ele gravou no meu tornozelo pendurado nele.
“A cama. Nós não terminamos. ”
Eu me movo para a cama enquanto ele coloca a câmera ao
nosso lado. “Olhe para a esquerda e não olhe para nenhum outro
lugar. Se você não ouvir, vou trazer o mastro novamente.
Entendido?"
Eu aceno, as lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto
mantenho meus olhos fixos na parede. Eu deixei minha mente vagar.
Quem esteve aqui antes de nós? Um panfleto está dobrado na mesa
de cabeceira, com um casal recém-casado sorrindo para mim. Você
só pode estar brincando. Este quarto provavelmente viu o amor em
seu estado mais puro, sendo a suíte de lua de mel, e ainda assim
aqui estamos. Pintando as paredes com o mal.

Ele se move em cima de mim e empurra meu rosto mais fundo

no colchão enquanto sinto a ponta de seu pau empurrar minha
entrada. A dor ultrapassou meu limite, ao ponto em que meu corpo
está em modo de sobrevivência. Ele entra em mim e eu vacilo, mas
não me movo. Ele bombeia em mim continuamente,
implacavelmente. Gemendo, mas me persuadindo suavemente.
Afagando meu cabelo. Me beijando suavemente.
“Adoro fazer amor com você, Bunny.” Me dizendo que sou a
garota mais linda do mundo. Ele bombeia dentro de mim,
empurrando tão intimamente quanto amantes. Eu engulo o vômito
que sobe pela minha garganta. Eu nunca vou gostar de foder assim.
Ele continua me tocando suavemente. Ele continua até que seus
gemidos chegam ao meu ouvido por causa de seu hálito quente e
suas manchas de suor cobrem minha carne. Quando ele sai de cima
de mim, fico imóvel até que ele diga que finalmente posso me
mover.

“Tire a máscara e vá tomar um banho. Fique apresentável para

seu irmão. Não quero que ele saiba que você está fodendo outra
pessoa que não é ele. "
 Eu ignoro as palavras impiedosas, arrastando minha alma
cansada e quebrada para o banheiro. Ligo o chuveiro quente, sem
olhar

eu mesma no espelho. Com medo do que eu possa ver. Nada deve

me surpreender, considerando o mal que tenho testemunhado ao
longo dos anos, e eu deveria estar acostumada a isso, mas ainda
impacta meu espírito toda vez que ele me leva. O abuso sexual não
é algo que condicione a mente ou o corpo humano. Sobreviventes
encontram mecanismos de enfrentamento até que encontrem uma
maneira de escapar ou ela te matar.
Escorregando para o chuveiro, coloco shampoos e sabonetes no
cabelo, enquanto finalmente permito que as lágrimas rolem pelo
meu rosto. Limpo toda a sujeira com as mãos, mas não sei o que
fazer com a sujeira que mancha minha alma. Coloco as garrafas de
volta no balcão, fecho a torneira e enrolo uma toalha de algodão em
volta do meu corpo flácido, enxugando a condensação do espelho e
finalmente dando uma olhada no meu reflexo. Se eu aparecer no
clube assim, Royce saberá com certeza que algo está errado, e se
ele perder - o que ele não fará - eu sei que Wicked irá com certeza.
Meus olhos estão fundos, olheiras revestindo meus olhos. Meus
lábios estão inchados com os beijos roubados, minhas bochechas
vermelhas com as lágrimas salgadas. Eu sei por que James fez o
que fez esta noite. Ele me destruiu por dentro. Por que machucar
alguém fisicamente quando você pode mutilar sua alma por dentro.

Alcançando o espelho de maquiagem no balcão, eu o viro entre

as pernas, estudando onde estou inchado. Sem sangramento. O que
quer que eu tenha sentido deve ter sido o que James usou para
lubrificar o poste. A dor ainda é crua, embora eu saiba que pode ser
mais psicológica. Pego minha calcinha de renda e a coloco sobre as
pernas antes de colocar minha calça preta de cintura alta.
Protegendo meus seios de volta na bainha do meu sutiã, eu me
enfio no top minúsculo de renda. Meu coração bate com fragilidade
agora, sensível e dolorido. Eu preciso de uma bebida Uma bebida
forte. Vasculhando os armários, encontro o secador de cabelo e um
alisador e começo a pentear o cabelo, enquanto aproveito esse
tempo para me convencer mentalmente a descer do cli que escalei.
Recordações. As memórias ajudam.
 "O que você está fazendo?" Royce perguntou, sorrindo para mim do
outro lado da sala. Era dia de Natal e sabíamos o quanto eu gostava
de manter o anjo fora da árvore até o dia de Natal. Meu raciocínio era
que, se o anjo acordasse muito cedo, os demônios poderiam roubá-la.
Então, esperei até a manhã de Natal para colocá-la e levá-la para baixo
naquela noite.

"Estou colocando o anjo."

Royce estava sem camisa com um moletom cinza amarrado em
volta de sua cintura magra, uma tigela de granola em uma mão e a
outra segurando uma colher, um sorriso malicioso no rosto. "Eu ajudo."
Ele colocou a tigela sobre a mesa de café e se aproximou de mim.
Desde a minha adolescência, era como se as reações do meu corpo
aumentassem sempre que ele estava perto de mim.
Senti sua pele contra minhas costas enquanto ele estendia a mão
por trás de mim, seus dedos longos envolvendo os meus para pegar o
anjo. Meu coração entrou em curto-circuito. "Me deixe fazê-lo." Sua
boca estava perto da minha nuca e meus olhos fecharam. Eu estava
sendo ridículo ou sensível. Eu não estava pronta para explorar outras
razões pelas quais eu estava reagindo a Royce.

Eu me retiro da minha memória. Esse foi o último Natal em que

Royce esteve conosco, depois disso, paramos de comemorar
enquanto mamãe chorava a 'morte' de seu único filho.
Eu termino minha maquiagem com uma expiração alta e guardo
tudo, empurrando meu telefone no bolso de trás e finalmente saindo
do banheiro.
A viagem para o outro lado da cidade foi mais longa do que eu
esperava. Acho que isso tinha mais a ver com o fato de que o
silêncio no carro era além de estranho ou triste. Foi assustador. Nós
paramos no meio-fio do clube. O que eu disse? - Obrigado por me
arruinar ainda mais, James. Bem quando eu acho que você não
poderia ficar pior, vá em frente e prove que estou errado. Eu vejo
Slim no portão, através do meu

espelho lateral. Ele dá alguns passos mais perto do carro e eu entro

em pânico. Eu preciso sair.
A mão de James chega à minha coxa e tenho que lutar com
todos os meus impulsos para não voar para longe dele. “Eu preciso
te ameaçar sobre a importância de nossa situação? Você e eu?"
Você e eu. É o que James sempre disse, na esperança de que, ao
longo dos anos, isso me condicione a acreditar que ambos estamos
fazendo isso juntos. Isso é o que os abusadores fazem.
 “Não,” eu sussurro suavemente, minha voz severa. Levar
muito tempo para me preparar antes de gozar foi tempo suficiente
para eu construir a parede que precisava para esconder minha dor e
mágoa. A alma nunca se expõe, a menos que seja necessário.
"Nunca."
Ele libera minha perna. “Entrarei em contato com você esta
semana. Somos necessários novamente na L'artisaniant. ”
Minha boca se fecha, um feixe de luz faiscando dentro do meu
peito. "OK." Eu alcanço a maçaneta da porta, minhas pernas
inquietas para me tirar do carro e me afastar de James. A bile sobe
na minha garganta enquanto eu engulo de volta. "Vou esperar para
ouvir de você." Saindo do carro, fecho a porta e sigo para os portões
enquanto ele puxa o carro, as luzes traseiras brilhantes
desaparecendo na distância.

"Você está bem, Jade?" Slim pergunta, suas sobrancelhas

arqueadas em preocupação.

Eu lanço um sorriso, deslizando entre os portões que se abrem.

"Estou bem." A música bate ao longe e me pergunto se tudo o que
eles fazem é festa, antes de lembrar que é fim de semana. Claro que
eles estão festejando.

“Você está atrasado,” Royce se encaixa na escuridão. Eu recuo,

virando-me para encará-lo. Ele está vindo em minha direção, uma
bebida em uma das mãos e um cigarro entre os dedos na outra. Ele
está vestindo um moletom sob o colete do clube, jeans desbotados
que estão rasgados na altura dos joelhos e suas botas militares.
Calor enche meu coração ao vê-lo, o que não faz sentido. Eu não
deveria estar cheio de nada além de ódio quando se trata de Royce.
A realização imprime a verdade em meu cérebro. Nossas almas se
reconheceram. Também não

segredo como Royce é gostoso, sempre foi. Eu estaria mentindo

para mim mesma se dissesse que nunca me senti atraída por ele, é
só que ... nunca quis admitir.
“Eu não sabia que estava em um cronograma,” eu zombei,
rolando meus ombros para trás e indo em direção a ele. "Eu preciso
de uma bebida."

"Eu preciso me preocupar com a sua bebida?" ele pergunta,

sacudindo a cinza do cigarro e levando-a aos lábios macios. Thud,
Thud. Baque. Oh meu Deus, eu não consigo respirar. Seus olhos
piscam por causa da fumaça flutuando perto de suas pupilas, e eu
me inclino para frente, tirando-o de seus lábios e colocando-o entre
os meus.

“Fuck You” do Dr. Dre está tocando bem alto da casa, com
pessoas gritando entre seus goles de álcool e maconha. A maioria
deles está perto do octógono. "Não, você não precisa se preocupar
com nada." Passo por ele para começar minha busca por Bonnie ou
Silver para me dar uma bebida, quando seus dedos pegam os meus
e ele me puxa para trás.
Eu caio em seu peito. Baque. Baque. Seu cheiro familiar é como
entrar pela porta da minha casa. Ele tira meu cabelo do rosto antes
de seus dedos se dobrarem em volta do meu pescoço e ele força
meu rosto contra o dele. Nariz com nariz. Meus olhos mergulham
em seus lábios, minha respiração para. Eu aperto o cigarro entre os
dedos para ajudar no meu autocontrole.
"O que você acha que está fazendo ao entrar aqui vestida de
sexo?"
É Niykee Heaton “OT” tocando no fundo? Quase ri porque posso
imaginar Silver mudando a música para algo sexual como Niykee
Heaton. Me faz amá-la.

Olho para ele, tentando me ancorar no chão para não me perder

no labirinto que é a profundidade de seus olhos azuis. Seus cílios
são grossos como o pecado, seus olhos quase bonitos demais para
serem masculinos. Royce é pura masculinidade; ele não gosta de
ser bonito. "Porque eu posso?"

Suas sobrancelhas se erguem um pouco, seu lábio superior se

curvando. Estou me sentindo imprudente. Esta frente e para trás
entre ele e eu está se tornando um vício que meu cadavérica
necessidades da alma. Estou viciada em sentir que ele está com
raiva de mim, chateado, perto de mim. Sou viciada em Royce Kane e
se você tentar me trancar em uma clínica de reabilitação, só
encontrarei meu caminho de volta para ele. Você não pode separar o
destino, não importa o quão duro você foda.
Eu corro a ponta do meu nariz sobre o dele, meus olhos
fechando. "Não gosta disso, não é?"
Seus dedos se apertam na minha nuca, me puxando para mais
perto. Sua outra mão desce pelas minhas costas, pousando na
minha bunda. Oh merda. Ele se esfrega em meu estômago e meu
corpo resplandece em um calor escaldante. “Estou prestes a te
foder neste chão, se você não cuidar dessa boca, Duquesa, não
tente agir como se não soubesse que eu queria essa boceta desde
que éramos crianças.”
 Quando meus olhos reabrem - parcialmente em choque com o
que ele acabou de dizer - ele está sorrindo para mim, seus lábios tão
perto dos meus.
“Você chegou tarde demais,” eu sussurro asperamente, incapaz
de esconder a tristeza em minha voz. Eu deslizo meus lábios sobre
os dele delicadamente. Seu corpo se imobiliza, seus dedos ficam
tensos na minha bunda enquanto seus outros atrás do meu pescoço
me seguem.

Eu empurro seu peito antes de fazer algo como beijá-lo,

caminhando rapidamente em direção a Silver, Bonnie e algumas
outras garotas que estão sentadas em uma mesa de piquenique
perto de uma fogueira na frente da casa. Alguns homens estão
espalhados pelo octógono enquanto Gypsy, eu acho que está, está
dando socos na cara de algum outro cara que eu não vi, enquanto
outros estão sentados por aí, bêbados e cantando junto com a
escolha da música de Silver.
“Bem, caramba, garota,” Silver diz, uma sobrancelha arqueada
para mim. Só quando me sento ao lado dela é que noto que Nellie
está do outro lado.

Eu dispenso Nellie com um movimento de meu cabelo comprido.

"Eu não gosto de você."

Bonnie começa a rir, assim como as outras mulheres ao lado

dela.

Nellie me encara. “Estou apenas fazendo o que me pediram para

fazer. Pare de ser uma vadia. "
Eu caio em uma das cadeiras, passando as mãos no rosto. "Eu
realmente preciso de uma bebida."
Bonnie começa a derramar lama de uma jarra de plástico em um
copo vermelho. “Bem, bem-vindo às margaritas de melancia de Karli!
Ela não consegue medir, então tome cuidado, eles são potentes. ”
Pego o copo de plástico de Bonnie, estudando as mulheres ao lado
dela.
“Olá, sou Jade.”
"Eu sei quem você é, menina." Ela sorri, sacudindo as cinzas de
sua fumaça. “Acho que todo mundo aqui sabe quem você é agora, e
não tem nada a ver com o pequeno traje sexy com o qual você está
vestido e tudo a ver com o notoriamente inatingível e espetado
Sicko, pairando sobre você como um lobo faminto. Eu sou Karli. ”
 Eu pego um gole do veneno que foi derramado para mim e limpo
meu lábio com a almofada do meu polegar. “Royce é apenas
protetor.”

Há uma longa pausa, então tomo outro gole. Gelo congela meu
cérebro, mas eu ignoro a dor latejante, engolindo o resto e
despejando outro. Depois desta noite, quero esquecer tudo o que
aconteceu com James. Preciso de uma dose, não de uma bebida
com açúcar e gelo.
“Mmm, não o Sicko que conhecemos. Esse homem não dá a
mínima para ninguém ou nada, exceto para o clube. "
"Questão!" Silver pula, sua bebida derramando e batendo em sua
mão. A música mudou para “Chin Check” da NWA. “Quantas vezes
vocês foderam quando eram mais jovens? Eu sinto que foi muuuuito
.”
Eu comecei a rir, o resto das meninas se juntando. Até Nellie. Eu
tenho que me impedir de olhar para ela. “Hum, quantos desses você
já teve? E não temos. ”
"O que!" Bonnie cospe sua bebida, se inclinando para frente.
"Nunca?"

Eu balanço minha cabeça, olhando para Karli. "Posso roubar um cigarro?"

"Claro querido." Ela me joga sua mochila. "O que é meu é seu.
Especialmente se você conseguir colocar Sicko a bordo. ”
Eu pego um pedaço de pau, parando em suas palavras.
Bonnie a repreende. "Deixe a garota em paz, seu grande viciado
em sexo." Bonnie aponta para Karli. “Ela e Justice, o velho dela, são
swingers. Ignore suas escavações, garotinha. "
Depois que o choque inicial desaparece, uma risada gutural vibra
de mim. Droga. Talvez essas bebidas sejam fortes. Agarrando meu
estômago, eu balanço minha cabeça. "Meu Deus." Limpando as
lágrimas dos meus olhos, eu encho minha xícara, discretamente
tirando Silver dela.

"O que!" Karli diz defensivamente. "Por que vocês estão surpresos?"
Karli, eu acho, está na casa dos quarenta anos, com longos cabelos
castanhos e uma figura pela qual morrer. As linhas de corte em seus
braços mostram o quão duro ela se exercita. "Eu acho que apenas
assumi
os motociclistas eram, eu não sei— ”
"-homem das cavernas?" Bonnie diz, um sorriso nos lábios
pintados de vermelho. "Eles são, esses dois são simplesmente
estranhos."
 “Bem, é bom saber. Prazer em conhecê-lo, Karli. ”
Karli se inclina para frente para acender minha fumaça. “A
qualquer hora, querida. Eu direi, Sicko definitivamente está muito
ocupado com você. ”
"Oh vamos lá." Silver ri, dançando em sua cadeira. “Todos nós
sabemos que Sicko brinca na caixa de areia e com Bea. Mas você
sabe o que?" Silver diz, me olhando com olhos cuidadosos. "Eu não
acho que ele vá com ela."
"Eu preciso de injeções." Eu balanço minha cabeça, vomitando
meu cigarro. Sempre tive dificuldade em fazer amigos. Me abrindo e
me permitindo confiar em alguém o suficiente para chamá-lo de
amigo. Acho que é por isso que sempre me limitei a Sloane.
"Aqui está." Nellie desliza sobre uma garrafa de tequila. Eu
estreito meus olhos para a tigela de sal e limão ao lado de seu
braço.
"Você envenenou o meu?"
Nellie revira os olhos azuis. “Não, vadia. Prefiro não ser enterrado
no quintal com meus papais ainda, se estiver tudo bem para você. "

Pego a garrafa dela, fechando a tampa. "Eu não confio em você."

Eu lambo a lateral do meu polegar e salpico sal por cima. "Eu

ganhei isso."
"Eu também não gosto de você." Eu lambo o sal da minha mão e
bebo a tequila de volta, espremendo uma rodela de limão entre os
dentes, embora não precise.
“Agora, eu não ganhei isso. Você será afetuoso comigo. " Nellie
sorri para mim.

“Eu não esquento, estou gelada e, uma vez que alguém me fode,
nunca esqueço.” Eu envolvo meus lábios em torno da garrafa e tomo
outro gole. Provavelmente estou sendo má, mas a garota nos
enganou.
"Merda difícil, menina ", diz Nellie, cruzando os braços sobre o
peito. “Sempre estarei aqui.”
Eh. O álcool está cumprindo seu propósito, aquele calor que
acabei de dizer que não tinha em minhas veias.
Silver pega sua xícara, em pé sobre a mesa, sua bunda girando
no ar para “So Good” de Big Sean. “Se vocês dois vão apenas lutar,
vou dançar. Você dança, Jade? Parece que você poderia. "

Eu rio, despejando mais margarita em meu copo e adicionando

mais tequila nele. “Oh dançar? Só quando estou bêbado ... ”
 Karli pula em cima da mesa com uma gargalhada, arrastando
Bonnie com ela. Cada vez que estive com essas meninas desde que
as conheci, me sinto feliz. Cumprido. Com toda a tequila correndo
pelo meu sistema e a necessidade de esconder o que aconteceu
hoje à noite com James, junto com todas as endorfinas bombeando
em minhas veias por causa do que quer que seja entre Royce e eu,
eu faço rap da letra enquanto subo em a mesa com eles. Todos eles
rugem em louvor por eu finalmente entrar. Eu coloco minha língua
contra meu lábio superior enquanto giro meus quadris. Conheço
essas garotas há cinco minutos e elas me parecem mais uma
família do que a minha jamais poderia ter me dado. Esta

O clube parece mais um lar do que a mansão de

quarenta milhões de dólares em que fui criada.
"Que porra é essa!" Alguém xinga no fundo, mas todos nós
ignoramos. Eu canto uma parte do verso - aquela sobre fazer algo
com sua alma - quando estou sendo puxada para baixo da mesa, o
braço de Royce enganchado com segurança em volta das minhas
costas.
“Ohhhh, Siiicckkoooo!” Palavrões prateados e Cigano a encara de
baixo.
"Você tem que ser um idiota enquanto seu velho está fugindo
correndo?" Gypsy a agarra pelo pulso e a joga por cima do ombro,
carregando seu corpo inerte para dentro de casa.
"E foi por isso, meus amigos, que não subi naquela mesa." Nellie
ri de Karli, que foi deixada dançando sozinha.
Eu me viro no aperto de Royce, seu peito no meu. “Estou bem. Eu
só preciso da minha bebida. ” Eu me inclino para trás para pegá-lo,
mas Royce bate o copo da mesa, o conteúdo espirrando no chão.
Sua mandíbula aperta enquanto suas mãos mergulham em seu
bolso. Ele joga as chaves em Wicked, que está nos observando com
cuidado. “Nos leve para casa.”

“Acabei de chegar aqui!” Digo, confuso. Eu amo o clube. "E agora

você está saindo." A mão de Royce cai na minha.
Nossos dedos se entrelaçam enquanto ele me direciona para a
garagem onde as bicicletas estão alinhadas. Há outro galpão atrás
do estacionamento e ao lado do galpão maior, onde costuma ser o
bar e a hora da festa, com uma grande porta de chapa metálica
fechada.
Wicked surge ao meu lado quando Royce abre a porta da
garagem, deslizando-a aberta. "Você realmente não achou que isso
iria acontecer?" Wicked pergunta baixinho.
"Ele disse que não liga mais para mim, então não, eu não pensei
que isso fosse acontecer."
 “Para alguém aparentemente tão inteligente, você com certeza é
burro pra caralho,” Wicked rosna, seguindo Royce para a garagem.
"Royce!" uma voz feminina chama por trás. Estou farta de todas
as vaginas que o desejam. "Eu posso vir?"
Eu me viro, estudando-a de cima a baixo. "Eu posso responder a
isso, e é um não."

Royce dá um passo atrás de mim, seus dedos espalmados sobre

minha barriga, antes de me empurrar para trás.
“Entre no carro.” Ele se vira para Bea. "Não, você não pode."
"Mas eu não fui à sua casa!" Bea abaixa o lábio inferior.

Eu me viro para dizer algo mais quando a mão de Wicked cobre

minha boca e ele começa a me arrastar para o galpão, abrindo a
porta e me jogando no banco de trás como se eu não pesasse nada.

"Perverso!" Eu grito com ele, assim que ele desliza para o banco
do motorista e liga o carro.
Eu congelo. O estrondo familiar de um V8 raivoso estremece sob
minha bunda, então começo a observar os detalhes do carro.
Assentos de couro justos, volante envelhecido. "Este é o carregador
dele."
"Sim", diz Wicked, inclinando a cabeça na janela enevoada.

“Huh,” eu escavo, balançando minha cabeça. "Claro que ele ficou

com o carro, só não conseguiu me manter." Meus olhos encontram
ele e Bea, que ainda estão falando na nossa frente. Wicked ainda
não acendeu os faróis, provavelmente porque vai piscar por todo o
complexo.
"O que ela é para ele, afinal?"
Risadas perversas. “Ela é apenas uma das muitas garotas que
Royce mantém por perto para transar com ele até que ele não
consiga ver direito. Isso é tudo." Ele se inclina para frente e liga o
rádio, pressionando a tela sensível ao toque e conectando-se ao
Bluetooth.
Faço uma pausa enquanto Bea se inclina na ponta dos pés, os
dedos em volta do pescoço de Royce. Ela o beija com força e eu
desvio o olhar, não querendo mais assistir.
"Oh, vadia acabou de beijá-lo." Wicked balança a cabeça. “Royce
não beija ninguém.”
Eu ignoro todos agora, puxando meu telefone e folheando
minhas mensagens de texto.
 "Por que você me mandou uma mensagem?" Eu digo, meus
olhos se conectam aos dele no espelho retrovisor.

"Você quer fazer isso agora?" Sua sobrancelha arqueia em

questão. A porta dos fundos se abre do meu outro lado, o de
Royce
colônia derramando em minha bolha. Afasto-me dele o máximo
possível, a raiva queimando minhas veias por ele e por Bea, e então
fico com raiva por estar com raiva dele.
Wicked acelera o carro alto o suficiente para sacudir o galpão de
lata e nos leva para fora da garagem. “Rehab” de Machine Gun Kelly
começa a tocar enquanto eu continuo a folhear as fotos no meu
telefone. Qualquer coisa para não olhar para Royce. Sua mão chega
ao meu queixo, virando minha cabeça para encará-lo. Meu queixo
está tenso, meus olhos desbotados. Wicked aumenta a música e eu
gostaria que ele não o fizesse. As letras me atingiram em níveis que
eles não deveriam ser capazes de alcançar.

Ele está fixo em mim, procurando meu rosto enquanto dirigimos

pelos postes de luz. A cada passagem, a luz apenas ilumina seus
traços. Espero que ele diga alguma coisa, qualquer coisa. Ele não
sabe. Seus olhos caem para os meus lábios antes de descer para os
meus seios, para a minha barriga exposta, antes de voltarem para
encontrar os meus.
"Você está louco?" ele murmura com um sorriso. A música está
muito alta para ouvi-lo.
Terminei.
Eu tiro meu cinto e me movo no assento. Ele nem parece
perturbado ou chocado quando eu envolvo minhas coxas em volta
de sua cintura e me sento em cima de seu corpo rígido. Ele recua
afastando as pernas, apoiando a cabeça no topo do assento. Seus
olhos permanecem nos meus e meu coração bate furiosamente no
meu peito. “Sim, estou brava,” digo em voz alta, deslizando meu
polegar entre seus lábios. Ele morde com força, suas mãos
segurando minha bunda. Baque. Baque.

Sua outra mão vem por trás do meu pescoço, puxando meu rosto
para mais perto do dele. "Porra, pare de se afastar de mim então."

Meus lábios caem nos dele e ele abre um pouco, sugando meu
lábio inferior em sua boca. Eu aprofundo o beijo, trazendo-o para
mais perto, seus quadris encontrando o interior das minhas coxas. A
dor
que estava lá está se dissolvendo a cada impulso. Ter Royce sob
minhas mãos é o suficiente para eu esquecer, mesmo que seja
apenas por agora. Bem quando eu penso que ele vai se afastar de
mim, ele me vira de costas até que eu estou deitada e espalmada
sobre os assentos, e afunda entre minhas pernas, sua boca nunca
deixando a minha. Sua língua explora minha boca, sacudindo,
esfregando e massageando a minha. Wicked deve aumentar o
volume da música ainda mais para nos cortar enquanto ele aumenta
a velocidade.

A mão de Royce está na frente da minha garganta quando ele se

inclina, recuperando o fôlego enquanto meus olhos procuram os
dele. Quase posso ouvir os pensamentos correndo em sua cabeça.
Trazendo minha mão para sua nuca, eu o puxo de volta para mim,
roçando meus lábios nos dele.
"Pare de pensar."
Ele rosna contra meus lábios e se retira, voltando para o seu lado
do carro e me deixando alto e seco.
Suspirando, eu me coloco em minha queimadura e fixo meus
olhos na parte de trás da cabeça de Wicked. Mais luzes passam e
eu aperto os olhos para ver se o que estou notando na nuca dele
está realmente lá. A cicatriz que está aparecendo atrás de sua
camisa se torna mais visível.

Meus tímpanos pulsam quando as luzes piscam em seu pescoço.

Não posso expor o fato de que sei o que é ou significa aquela
cicatriz, pelo simples fato de que tenho exatamente a mesma no
meu tornozelo.
 K issing nunca fez sentido para mim. Era algo que parecia
redundante. Eu não queria lábios de cadela nos meus, preferia muito
mais que eles estivessem em volta do meu pau, mas deixei cair a
bola. Saí do controle, pelas mesmas mãos que sempre quiseram me
consertar. Resolva meus problemas. Conte a ela meus segredos, ou
foda-se, apenas me olhe bem nos olhos e conjure minha alma para
dar todos a ela. Isso é o que Jade é para mim. Ela é uma bruxa
ambulante, falante e fodida que é tudo o que minha alma deseja e
anseia. Meu corpo anseia por ela, mas minha alma precisa dela. Ter
seus lábios nos meus era tudo que eu pensei que seria, e isso é o
que mais me irrita.

"Ela ainda está na cama?" Wicked pergunta, envolvendo os nós

dos dedos com fita adesiva.

Eu estico meu pescoço, balançando meus braços para me

aquecer. "Sim, ela caiu assim que eu a coloquei lá ontem à noite."

Wicked parece suspeitamente interessado. "Na sua cama?"

Eu o empurro para fora. “Nós compartilhamos uma cama desde
que éramos crianças, filho da puta. Nada diferente. ”
“Você está certo, irmão. Não é diferente. Oh, isso mesmo, exceto
pelo fato de que agora você quer colocar seu pau dentro dela. "

Eu rio, ligando o som. Eu montei a garagem coberta do lado de

fora como uma academia. Sacos de boxe, pesos. Eu precisava para
me manter ocupada, mas agora é praticamente um ginásio do Wolf
Pack. "Sim, mas isso não pode acontecer." Começo a socar o saco
de pancadas.

"Quer me lembrar por quê?" Wicked pergunta com cautela,

segurando a bolsa no lugar. “Você é Sicko, a porra da lenda nas ruas
com uma assinatura. Ninguém jamais iria querer foder com você.
Então por que?"

Eu aperto minha mandíbula. "É

complicado." "Como assim?"
"Você está fazendo muitas perguntas hoje, ou o quê?" Eu deito na
sacola enquanto Cypress Hill cantarola alto ao fundo. "Porque seu
rosto está um pouco perto demais para fazer tantas perguntas."
 Suspiros perversos antes de rir. “Tudo o que estou dizendo é que
vocês três são muito secretos sobre o porquê de vocês todos
ficarem longe dela. Estou apenas curioso para saber o porquê. ”
Eu paro de socar, desembrulhando meu pulso e jogando os
trapos no chão, enxugando o suor do meu abdômen. “Porque ela
tem que ficar longe de todos nós. Fazia parte do acordo. ”

Seu rosto empalidece. "Sim, entendi agora."

"Boa." Eu jogo minha garrafa de água no chão, passando minha
mão sobre a cicatriz no meu peito esquerdo.

Fiquei aborrecido comigo mesmo com a rapidez com que

adormeci ontem à noite. Eu pelo menos queria tornar as coisas um
pouco mais difíceis para ele, com ele me beijando e depois se
afastando.
Tirando o leite da geladeira, olho ao redor da casa. É exatamente
o que pensei que Royce possuísse. As grandes janelas com vista
para a praia são a atração principal, com seu arco pontiagudo que
vai até o telhado e madeira pintada de mogno. A mobília é toda de
sofás de couro limpo, com uma grande TV pendurada na parede. A
cozinha está repleta de eletrodomésticos de aço inoxidável , mas a
decoração tem um toque feminino suave. Eu imediatamente penso
que talvez Royce tivesse outra pessoa em sua vida. Esta casa foi
definitivamente habitada por outra mulher. O crânio de vaca
pendurado sobre a porta da frente, para os tapetes persas
espalhados sobre as tábuas do assoalho de madeira. A casa é linda
Tirar o fôlego. Mas o fedor de perfume assombra todos os móveis.

Levo meu copo de leite para a frente da sala, precisando de uma

visão melhor da água. Eu rio quando vejo o barco de esqui enrolado
em seu cais privado. As luzes de fada se retorcem e se enroscam no
corrimão que conduz a ela. À direita, há uma grande árvore com
galhos em forma de garras , pendurada sobre uma cova de fogo que
tem toras cortadas espalhadas colocadas ao redor de um

círculo para sentar. Ele realmente construiu sua própria vida, e eu

simplesmente voltei e a destruí.
"Quase a chamei de Jade de dois pontos-oh." Não me viro para
encará-lo, incapaz de me afastar do fascínio do oceano.
“É lindo aqui,” eu sussurro, finalmente me virando. "Você sabe
disso, certo?"
Seu corpo se move com cuidado. Meu peito incha e meu
estômago cai no chão. "Eu sei, Duquesa."
Eu limpo minha garganta. “Você o desenhou? Porque eu tenho
que dizer ... ”

A risada rola sobre ele, descendo os dois degraus até a sala de

estar, chegando mais perto de mim. Meus dedos ficam tensos em
torno do copo em minha mão. "De jeito nenhum. A Índia fez. Ela é
uma designer de interiores famosa em The Hills. Tem um programa
de TV e merda na Net fl ix por isso. ”
Eu bufo, bebendo meu leite. “Eu vi isso. Ela mudou muito. ”

"Ela tem."
Tento esconder a dor em meu peito com a facilidade com que
esses meninos seguiram em frente. Eu sei que é o que você deve
fazer, mas eles eram tudo que eu conhecia em toda a minha vida, e
então, em seis meses, eles se foram. Todos os três.
“Hmmm,” murmuro, ignorando a intensidade do olhar de Royce
voltando-me para a praia.
“Jade,” ele rosna atrás de mim. "Inversão de marcha." “Mmmm,
não. Eu estou bem." Eu não posso olhar para ele agora.
Tenho medo que ele veja os segredos que estou escondendo por
baixo, independentemente do quanto eu queira . Eu quero beijá-lo de
novo também, e quero que ele me envolva em seus braços e me
lembre onde meu lugar feliz sempre está.

Ele limpa a garganta depois de um longo silêncio. “Lembra

quando você tinha quatro anos e chorava todas as noites. Você não
tinha certeza do porquê, mas você fez. Então, eu entraria no seu
quarto e deixaria você dormir no meu peito. " Meu coração bate no
meu peito, mas em vez de ser de dor, ele se abre para permitir que
Royce volte.

através dos meus ouvidos. Ele ri. “Foi a única maneira de você
conseguir dormir por dois malditos anos. Cansou-me pra caralho,
mas era minha parte favorita de ser seu irmão. ”
"Qual é o seu ponto, Roy?" Eu finalmente o encarei, lágrimas se
acumulando no canto dos meus olhos.
Ele pega um com o polegar e o leva à boca, sugando a gota. Eu
ignoro a forma como seus lábios macios amortecem em torno de
seu polegar para o bem dos meus ovários. “Meu ponto é como faço
para querer dobrar você sobre este sofá e te foder até que você
grite. Hmmm? ”
“Eu não sei,” eu digo, piscando. "Talvez da mesma forma que
você me deixou naquela casa sozinha."
"Oh merda, holandês." Ele balança a cabeça, agarrando seu
cabelo, frustrado. “Quando você vai largar essa merda? Eu fiz o que
tinha que fazer, e essa é a resposta com a qual você vai ter que viver.
” Ele vira as costas para mim, indo embora. Isso só me enfurece
ainda mais.
"Não é bom o suficiente, Royce!" Eu estalo. Ele me ignora de novo
e antes que eu possa me conter, eu levanto minha mão e jogo meu
copo vazio pela sala até que o acerta na nuca. O suor brilha em seu
peito nu quando ele se vira. Eu estava tão envolvida em minha
explosão que perdi as tatuagens que cobrem suas costas inteiras.
Antes que eu possa inclinar minha cabeça para estudá-los, ele está
voltando para mim, agarrando-me pela minha garganta e cortando
minhas vias respiratórias enquanto me joga no sofá de couro.

"Atreva-se." Seus olhos estão nos meus, furiosos, enquanto seus

lábios se curvam em torno de seus dentes. "Para me bater e ver o
que diabos eu faço."

Eu me esquivo de seu aperto e suas mãos voam ao redor do

lugar, agarrando meus pulsos para empurrá-los acima da minha
cabeça.
"Não brinca, vou te matar, porra."
 "Boa!" Eu atiro, tomada pela emoção. "Pelo menos isso fará com
que ele desapareça."
Sua mandíbula fica tensa. “Fazer o que ir embora? Veja, você fica
dizendo essas merdas e isso me deixa angustiado. " Ele aperta

seu aperto em torno de meus pulsos. "E tenho quase certeza de que
você não quer que eu me sinta assim."
"Royce?"
"O que?" ele diz, seus olhos caindo nos meus
lábios. "Saia de mim."
O canto de sua boca se levanta em um sorriso enquanto ele sai
do meu corpo. Assim que seu peso desaparece, eu suspiro,
esticando minhas pernas. “Você pode me levar de volta para o
dormitório? Eu tenho que colocar meu dever de casa em dia. ”
 Eu agito a faca entre meu dedo indicador e meu dedo anelar,
rolando entre cada um enquanto o velho relógio bate no fundo,
preenchendo o silêncio com seus ponteiros enferrujados e
barulhentos.

Carraça.
Tock.
Carraça.
"Você sabe por que está aqui?" Havia uma TV no meio da sala com
um vídeo sendo reproduzido. Não podíamos ver seu rosto, mas ele
estava todo vestido de preto. "Eu vou te dizer." Estamos em uma sala.
Frio. Sombrio. Porão? Meus pulsos estavam amarrados nas costas da
cadeira, minha boca amarrada e fechada. Encontrei Orson e Storm ao
meu lado, atordoados e confusos. Foi uma grande noite de merda
ontem à noite. Muito maior do que havíamos previsto. Na verdade, O
não deveria estar bebendo por causa do jogo de hoje.

Eu puxei minhas gravatas. Fomos sequestrados. A raiva infiltrou-se

em meus poros, meus músculos flexionando de tensão. Filho da puta.

O vídeo começou a ficar confuso, como as velhas TVs de caixa,

então ficou claro. Um único assento preto, almofadas de couro escuro,
um capuz preto com calça preta e mocassins brilhantes. Fui criado
com dinheiro, falei fluentemente 'filho da puta rico' e

embora esse filho da puta usasse o capuz como um cobertor para sua
identidade, eu sabia que ele sabia de dinheiro também. “Cada um de
vocês está partindo. Esta noite. Sua vida avançou rapidamente. ”

Rosnando, tentei morder o pano da minha boca, sem sucesso.

Orson estava pulando na cadeira, tentando se livrar das gravatas,
enquanto Storm permanecia quieto, assistindo à TV como se
estudasse cada detalhe. Tínhamos dezoito anos, porra. O que diabos
ele poderia querer conosco? Obviamente não é dinheiro, então deve
ser um favor de um ou de todos os nossos pais. Você tem três dos
fodidos mais ricos da América sentados em uma sala, amarrados e
amarrados, e você sabe que isso tem algo a ver com os pais.

Sua voz volta, o tom robótico é uma indicação de que esse idiota
não queria que soubéssemos quem ele era. "Antes mesmo de tentar
recusar, vou dizer agora que há um bom motivo pelo qual cada um de
vocês vai ouvir cada palavra que sai da minha boca e não apenas me
obedecer, mas me temer."
 Não é provável, sua puta de merda.
“Todos vocês serão liberados de seu quarto, com o equipamento
de que precisam para voltar à civilização. Tenho certeza que você vai
admirar minha técnica um dia. ” Ele se inclinou para frente e seu colar
chamou minha atenção. “Todos os três irão para casa, e cada um
encontrará uma pasta em sua cama. Nessa pasta estará o motivo pelo
qual você vai me ouvir. Você estava pronto para ir para a faculdade.
Você está saindo mais cedo. Vocês devem estar fora de suas casas o
mais tardar à meia-noite esta noite. Se você tentar contar a alguém.
Seu amigo. Namorada. Pai. Tia. Vou estripá-los, transformar seus
órgãos em roupas e vendê-los no Etsy. ” Ele fez uma pausa e todos
nós esperamos.

Ele estava louco pra caralho, mas havia um ar de medo que suas
palavras deixaram na sala bem depois que ele as pronunciou. Uma
ameaça que não precisava de armas.
“Se você não for ...” Aqui estava. O grande eu vou te matar. "Sua
irmã Jade Olivia Kane-" O sangue foi drenado do meu

veias e se eu não fosse fisicamente um homem completamente

saudável, eu sangraria no chão com o mero sussurro de seu nome em
seus lábios. “Vai se tornar meu. Quando digo meu, quero dizer que
você desejaria que eu apenas a tivesse matado antes de terminar. Eu
iria assombrar cada passo seu com ela, pendurá-la na sua frente
como a minha boneca de pano, rasgando-a pelas costuras e nunca
costurando-a de volta, e se você acha que eu não tenho esse tipo de
poder, peço que vá para casa, verifique a pasta, abra seus pequenos
laptops ou telefones e simplesmente digite as palavras K Diamond. ”

Minha mandíbula ficou tensa e tudo dentro do meu corpo queimou.

Ele relaxou em sua cadeira. "Eu acredito que vocês farão a escolha
certa, senhores, e quando vocês estiverem acomodados em sua vida,
eu estarei de volta, e se não estiver, isso significa que um de vocês
fodeu no caminho e minha chegada, não seja aquele de que você vai
gostar. ” O teto se abriu e facas caíram sobre nosso
voltas. "Você está demitido."
Fizemos uma pausa, assistindo à TV depois que o vídeo já havia
sido cortado. Demorou um pouco para nos contorcermos e nos
soltarmos, mas uma vez que nossas mãos estavam prontas, todo o
resto caiu.

"Que porra foi essa?" Eu rebati, olhando para Orson e Storm.

Orson balançou a cabeça. “Eu não sei, mano. Eu não gosto disso. ”
Indo em direção à porta, eu a abri e dei um passo
no convés, confuso. "Estamos em um iate." "O que?" Storm saiu de
trás de mim com Orson
em sua cauda. A porta se fechou atrás dele e quando voltei para pegá-
la, ela permaneceu trancada.
"Porra." Fazendo nosso caminho rapidamente através do iate
motorizado, subimos correndo as escadas que levam à cabana
principal e eu parei, vendo o oceano de um lado e a costa a centenas
de metros do outro.
"Que porra está acontecendo?" A confusão de Orson apenas me
incomodou. Nenhum de nós sabe.

“Temos que ouvi-lo.” Eu sabia que ele era rico, mas este iate era
algo que só pessoas como nossas famílias podiam pagar. Este não
era um brinquedinho de merda. Esta era uma maldita máquina
multimilionária .

"Por quê?" Orson disse. "Ele poderia estar blu ffi ng."

Encontrei três pranchas de surfe alinhadas na parte de trás, em pé
com nossos nomes escritos em pedaços de papel e colados neles
com uma carga espessa de cera sexual. “Porque não estou disposto a
apostar em Jade.”

Orson silenciou.
Storm estendeu a mão para sua prancha. "Estou com Royce."
- Não foi isso que eu quis dizer ... Orson tentou esclarecer. "Você
está certo. Vamos descobrir essa merda na costa. ”
Nós três agarramos nossas pranchas, mergulhámos na água
gelada na calada da noite e esperamos a primeira onda surgir para
que pudéssemos pegá-la e cavalgar todo o caminho até a costa.

Quando cheguei em casa, gostaria de poder dizer que ele estava cantando.

"O que está acontecendo?" Storm pergunta, fechando minha

porta da frente atrás de si quando ele entra. “Cara, você pode
acender um fogo ou algo assim? Está frio aqui."
"Porque a Duquesa esteve aqui, é por isso." Eu o vejo entrar na
minha sala de estar, onde ele cai na única espreguiçadeira, seu
cabelo bagunçado por causa do vôo.
“Você vai explicar por que você convocou esta reunião? Eu
estava no meio de algo importante. ” Storm sempre foi o
mais sensato de todos nós. Aquele que usou mais seu cérebro do
que sua boca. Foi útil. Realmente útil pra caralho. Especialmente
quando você tem Orson e eu em um grupo de três. Mas, ao longo
dos anos, Storm abriu muita merda. Não devo culpar sua esposa e
ele se tornar um pai tão jovem, mas sei que tem algo a ver com isso.
Ele engravidou a primeira cadela que encontrou logo depois que
partimos, embora seja um dos engenheiros de software de
computador mais ricos dos Estados Unidos

Estados da América e dirige o negócio de ciência da computação

mais exclusivo ao lado, não posso deixar de me ressentir muito com
ela.

Principalmente porque ela é uma vadia cavadora de ouro .

“Vou esperar até O chegar aqui,” digo, apontando para o canto
onde toda a bebida está alojada. Poucos minutos depois, Orson está
entrando pela porta, arrastando sua mala atrás de si.
“Ei, eu tive que pegar a porra do olho vermelho na noite passada
só para chegar a tempo. É melhor que seja importante, ”ele grunhe,
fechando a porta.

Eu sirvo um copo de uísque para ele e entrego a ele, removendo

meu colete e colocando-o no sofá. Quando estou com os três, o
corte termina. Meu clube sempre virá em primeiro lugar, mas não
quando se trata disso.
"Eu preciso fazer uma pergunta a vocês e eu preciso que vocês
respondam com sinceridade."
Orson suspira, caindo no sofá em forma de L com vista para o
oceano. “Você não poderia fazer essa pergunta pelo FaceTime?
Caramba, eu também senti sua falta, mas é fora da temporada e eu
e a família estamos nos preparando para ir para Aspen. ”
Eu o ignoro, encostado no manto da lareira. "Algum de vocês se
desviou do caminho?"
Todos eles param, seus olhos vindo para os meus.
Storm é a primeira a responder. “Eu não precisei. Ele nunca me
pediu para fazer nada além de sair da cidade. ”
"O mesmo aqui." Orson levanta o copo, engolindo o uísque caro
de um gole só.
"Vocês?" ambos perguntam, sobrancelhas levantadas.
"Eu também não fui solicitado a fazer nada." Eu aperto meus
olhos fechados. “Algum de vocês enviou um vídeo?”
Ambos respondem em uníssono. "Não."
Pego meu telefone e folheio minhas fotos até encontrá-lo,
jogando meu telefone no sofá ao lado de Orson.
Ele o pega e eu vejo seu rosto se contorcer em confusão. Seus
lábios apertam, seus olhos se estreitam e sua cabeça se inclina.
"Quem é ela?"
 Eu encolho os ombros. "Não sei, porra."
Storm se recusa a olhar, seus olhos permanecem fixos na parede
à sua frente. "Talvez ele esteja nos testando usando iscas desta vez,
em vez de um ao outro."
Minha boca se fecha. Não quero reabrir essa ferida e dobrar o
tempo de cura.
Eu olho para ele. “Tenho quase certeza de que ele deixou claro da
primeira vez.” Balançando minha cabeça, eu sento no sofá na minha
frente, passando minhas mãos pelo meu cabelo. “Nah, isso é outra
coisa. Estamos perdendo alguma coisa. ”
O silêncio envolve nossas memórias, pois tenho certeza que
todos nós as bloquearemos. As memórias são a mancha que o bem
ou o mal deixam em sua alma bem depois da partida.
Este é mau. Muito maldito mal.
"E quanto a Wicked?" Orson pergunta, seus olhos nos meus.
"Perguntou alguma coisa a ele?"
Tão maldito Wicked.
 T Wisting meu cabelo para o lado do meu pescoço, eu ignorar a
reprodução de música em segundo plano e pesado cheiro de sexo.
Os dedos se estendem sobre minha barriga, cobrindo o vestido
preto apertado que estou usando. É comprido nas costas, mas curto
na frente. Eu combinei com botas pretas de cano alto e tranquei
meu cabelo em uma trança francesa bagunçada. Não sei por que
estamos aqui de novo tão cedo.
L'artisaniant. James disse que eles só fazem isso uma vez por
mês, então por que agora.
Trazendo o copo até a boca, sou rápido para encontrar o quarto
em que estava da última vez que estive aqui. Todos ao meu redor
desaparecem em minha mente enquanto eu o estudo como se fosse
o teste mais importante da história.
Passando a almofada do meu polegar pelos lábios, arrepios
percorrem minha espinha enquanto as memórias voltam para mim.
Parecia diferente com eles. Sexo nunca foi assim com James, ou
qualquer um dos homens a quem ele me penhorou.
James me vira para ele, sua máscara é a mesma. Couro preto
simples esculpido em torno de suas feições. Ele cobre a maior parte
do que uma máscara normalmente faria. "Por que você está usando
uma máscara, mas não eu?" Eu pergunto, observando sua reação
com cuidado. Desde o segundo vídeo do hotel, as coisas entre
James e eu mudaram drasticamente. Eu costumava confiar nele a
um certo

extensão, e isso foi provavelmente de anos e anos sendo tratado por

ele. Mas agora eu só quero correr.
"Hmmmm." Ele aponta para os elevadores que estão escondidos
atrás do mar de pessoas. Eu mordo meu lábio nervosamente antes
de finalmente segui-lo em direção às portas de metal rústicas. O
elevador é um dos antigos, onde você desliza o portão de metal
manualmente. Assim que entramos e a música é cortada no
primeiro niveau , o elevador sobe enquanto meus punhos apertam.
Eu vejo quando o velho ponteiro para em deux . O suor escorre pela
minha nuca enquanto a mão muda novamente. Trois . Nós não
paramos. Não até quatre .

Estamos instantaneamente em uma sala mergulhada na

escuridão. Existem luzes azul-petróleo colocadas esporadicamente
ao redor da sala, mas não o suficiente para oferecer muita visão. A
tonalidade azul-petróleo está mais no espectro verde e é uma
escolha de cor estranha, mas se encaixa com a estética que parece
mudar silenciosamente ao redor da sala. Há um sofá de couro preto
bem no meio, sem janelas ou cortinas, nenhum sinal de luz exceto
pelas linhas de LED que grudam na borda dos rodapés. Eu quero
perguntar o que estamos fazendo aqui.
Por que este lugar?
Uma máscara é colocada sobre meus olhos enquanto a boca de
James desce para a minha nuca. "Agora você precisa."
Eu engulo meus nervos, enxugando o suor das palmas das
minhas mãos. "OK." A iluminação diminui ainda mais e a música
ganha volume. Na outra sala, parecia íntimo.
Este parece mais carregado.
Somente. Mais.
Korn “Twisted Transistor” está tocando pesadamente ao fundo
enquanto James se move mais para dentro da sala. Ele faz uma
pausa na soleira onde a sala e outra sala se unem, com as mãos nos
bolsos.

"Rapazes."
Oh
merda.
Eu dou os passos que preciso para chegar onde ele está, e
quando eu coloco meus olhos na minha frente, eu congelo.

Quatro homens.
Todos vestindo roupas escuras e máscaras de couro escuro que
cobrem a metade superior do rosto. Nível quatro, porra .
Eles estão todos espalhados, sentados em assentos diferentes.
Há um pequeno palco improvisado no meio da sala, e quando
James me deixa sozinha, eu percebo o que devo fazer.

James caminha em direção a uma pequena área de bar, onde um

tender está atrás em um terno branco. Ele pede uma bebida e se vira
para mim.

Sua voz vem de novo, apenas distorcida. Ele gosta que seus
brinquedos manipulem suas palavras. Como se soubesse por que
faz o que faz e de quem está se escondendo.
“Change” de Deftones começa a tocar alto, e me vejo verificando
todos que estão aqui.
Dois estão vestindo moletons escuros, suas bocas cobertas com
bandanas brancas, um está vestindo um terno caro com uma
máscara de couro preta, escondendo a metade superior do rosto, e o
cara final está vestindo uma jaqueta de couro com um moletom por
baixo, com o mesmo bandana branca lisa em volta da boca.
 Eu corro minha língua sobre meus lábios, colocando meu
telefone no chão e fazendo meu caminho para o palco improvisado.
Isso não é novo. James me fez dançar para as pessoas no passado,
mas sempre foi com um propósito. Para entreter homens ricos e
gordos que tinham muito dinheiro e pouca humanidade. Isso os
provocaria. James diria que eu era uma imagem direta do tipo de
garota que ele tinha à venda.
Achei isso perturbador, mas não há nada que eu possa fazer a
respeito.

A música continua a tocar no refrão e meus dedos se flexionam

em torno da vara fria enquanto eu despenteio meu cabelo para fora
da trança. Rolando meu corpo para fora do poste, permito que
minha mente vagueie para outros lugares, apenas quando me afasto
deles, alguém está nas minhas costas, com os dedos estendidos
sobre a minha barriga.

Reconheço seu toque quase que instantaneamente e, antes que

possa pensar muito sobre isso, percebo que o motivo de reconhecê-
lo é porque ele era um dos dois rapazes da primeira noite que
compareci.

Suspirando, pressiono minha bochecha contra o metal frio da

vara enquanto seu dedo mergulha no cós da minha calcinha.
Quando meus olhos voam por cima do ombro para encontrar
James, ele se foi.

Meus ombros relaxam enquanto meus dedos flexionam em torno

do mastro, esmagando minha bunda na virilha de sua calça. Seus
dedos se movem em volta dos meus quadris enquanto ele me puxa
para encará-lo.
Sua cabeça se inclina.
“Lapdance” do NERD começa quando sua mão encontra a curva
da minha garganta, a outra mergulhando na frente da minha
calcinha. A frustração luta contra o prazer enquanto tento encontrar
seus olhos. Quem diabos é você?

Seus dedos vêm para a minha bunda enquanto ele me levanta do

chão, e eu envolvo minhas pernas em volta de sua cintura, assim
como alguém vem atrás de mim, abrindo o zíper do meu vestido. Ele
cai sobre meus ombros e ele o puxa pela minha cabeça, meu cabelo
caindo pelas minhas costas. O cara na minha frente rola e se inclina
e afunda os dentes na pele da minha clavícula.
 Eu gemo, inclinando minha cabeça para ele enquanto o homem
atrás de mim mergulha sob minha calcinha.
"Porra!" alguém ruge atrás de nós, tão alto que a música é
abafada momentaneamente. “Ei! Pare!" Mãos vêm para o ombro do
cara que está me segurando.
A voz soa familiar.
Quando o cara que está me segurando me coloca de volta no
chão, girando para encarar seu amigo com raiva, eu vejo em câmera
lenta enquanto ele arranca meu telefone dele. Seus ombros ficam
tensos enquanto ele se vira lentamente com meu telefone em suas
mãos.
Meu telefone? Merda.
"O que!" Eu estalo, irritada por estar sentada no meio de um
palco improvisado com meu sutiã e calcinha enquanto todos eles
estão olhando para mim como se nunca tivessem visto antes.

Ele joga meu telefone pela sala e dá três passadas furiosas em

mim, me puxando pelos braços e arrancando minha máscara.

Eu suspiro, meus olhos estão furiosos. "Que porra é essa!"

Ele tira a bandana que está em volta do rosto e meu mundo para.
Meu estômago cai no chão e se solidifica aos meus pés.

"Que porra você está fazendo aqui, Duquesa?" O rosto de Royce

fica à vista, e pisco algumas vezes para ter certeza de que não estou
tendo alucinações.
Alcançando a borda de seu moletom, eu o empurro para fora de
sua cabeça até que ele caia em seu pescoço tatuado.
“Oh merda,” eu sussurro, meu sangue ficando tão frio como gelo.
Ele me apóia até que eu colida no peito do cara que está atrás de
mim. Os olhos de Royce voam furiosamente por cima do meu
ombro, e vejo como sua mandíbula fica paralisada, seus olhos
queimando toda a energia da sala. "Obter. Que porra. Longe dela."
Seu tom é baixo, perigoso e mil níveis acima da temperatura do
Inferno. A música é cortada ao fundo enquanto Royce junta minhas
roupas em volta dos meus pés e as enfia no meu peito. “Se trocar.
Porra agora! "

Eu faço o que me foi dito. O que está acontecendo ? Empurrando

meu top e puxando minha saia de volta para baixo, o pânico toma
conta dos meus músculos enquanto eu procuro furiosamente ao
redor da sala. Royce puxa o cabelo em frustração enquanto se senta
no sofá, um cigarro entre os dois dedos.
"Roy, que porra é essa?"
 "Merda", murmura um dos outros, tirando a bandana.

Eu ainda. "Orson!"
Orson balança a cabeça, passando as mãos na boca. “'E aí,
Duquesa.”
Eu empalideci, caminhando até ele e envolvendo meus braços
em volta de seu pescoço. "Você é casado! Que porra você está
fazendo aqui? "

“Temos um tipo de casamento diferente.”

Meus músculos ficam tensos. “L'artisaniant, é francês ...”
Juntando as peças sobre Orson ser parcialmente francês. Ele pisca
para mim com um sorriso triste. “Sim, holandês. Nós-"
"Cale a boca!" Royce rosna sem olhar para nós. Quando me viro
para ver que os dois últimos caras removeram suas bandanas e
máscaras, não fico nem um pouco surpreso ao ver que um é Storm,
mas estou vendo que o outro é Wicked.
Eu engulo em seco, meus olhos caindo em seu corpo. A julgar
pelo fato de Storm ser muito magro e Orson muito alto, estou
deduzindo que foi ele e Royce com quem fiz sexo na primeira noite.
Oh Deus.
Eu comi meu irmão adotivo sem nem perceber.
A sala se inclina quando eu caio no palco, a descrença me
deixando sem palavras.
“Royce,” eu sussurro, desejando que ele olhe para mim.
Ele não se move, seus ombros rolando para cima e para baixo
enquanto ele respira fundo. Quando eu não acho que ele vai dizer
qualquer coisa e Orson desaparece para o bar para pegar algumas
garrafas de -prateleira de cima uísque, eu rastejar pelo chão até que
eu estou na frente dele, minhas mãos sobre os joelhos.
“Royce ...” eu repito. "Olhe para mim."
Os músculos de suas coxas ficam tensos. Ele tira minhas mãos
dos joelhos, recosta-se no sofá enquanto coloca o cigarro entre os
lábios e fecha os olhos com força. A carranca que está gravada em
suas sobrancelhas esculpe medo suficiente em minha medula para
que meus pés se contraiam para correr, mas eu fico. Porque eu
preciso fazer isso. Porque eu sei que ele vai me atacar e vai tentar
me machucar, é como ele lida com suas emoções. Ele lida com suas
emoções maníacas fingindo que não as tem, mas se esquece de
que nossas almas foram uma só vez. Eu sinto o que ele sente.

Eu endireito meus ombros, desejando que as lágrimas não

escapem. Eu não vou parecer fraco.
Não passei por tudo o que passei nos últimos quatro anos para
desmoronar nas mãos de Royce.
 Ele me encara com novos olhos, os mesmos que me mostrou
quando voltou para casa. Mas desta vez parece diferente. A
vergonha flui através de mim em ondas de calor.

"Responda-me isso", ele murmura em torno de sua fumaça. Eu

pego sua mochila no chão e acendo a minha. Eu sei que vou
precisar para a próxima pergunta que ele vai me fazer. E todos os
outros que virão depois. Ele suga profundamente, todos os
músculos tensos em seu rosto suavizando, e então eu vejo quando
ele sopra anéis de fumaça para fora de seus lábios curvados. “Foi
você aqui na outra noite? Com o mesmo homem? ”
Eu cerro meus dentes. "Sim."
Seus lábios se curvam em um rosnado enquanto ele se inclina
para frente, agarrando-me pelo queixo e inclinando meu rosto para
ele. A posição em que estou agora não é a meu favor, como seu
bichinho de estimação perfeito sentado a seus pés. Bem quando eu
penso que ele está prestes a dizer algo, ele aperta meu queixo, me
empurrando para longe dele, antes de se levantar.
“Royce,” Wicked repreende atrás de mim, e quando a porta bate
em sua retirada, a primeira lágrima cai. Eu nem luto mais com eles, a
emoção que está rolando dentro de mim é incontível.
Eu trago meus joelhos até o peito e descanso minha testa no
topo. Minhas bochechas queimam de vergonha, meus ombros
arqueando protetoramente.

“Duquesa,” Storm diz, com a mão no meu ombro. "Você sabe

como h-"
"Cale a boca, Storm." Orson me levanta do chão, levando-me para
o sofá com ele. Limpo as lágrimas do rosto enquanto Orson sai da
sala do outro lado, trazendo-me um cobertor de lã.
Ele cobre meu corpo e me entrega a garrafa de uísque. “Achei
que você poderia precisar.”
Eu aceno, envolvendo meus lábios em torno da borda enquanto
sinto Wicked se mover atrás de mim, seu braço se espalhando sobre
a borda do sofá. "Foi você?" Eu pergunto com os lábios rachados,
após o

o uísque há muito se foi, deixando sua mancha na minha garganta.

Eu corro a ponta do meu dedo indicador sobre sua pele perfeita,
traçando as profundas linhas azuis de suas veias em seus braços.
Tão pálido.
A outra mão de Wicked vem para a parte externa do meu quadril,
colocando-me sob ele. "Sim."
 Eu engulo com dificuldade. "Bem, estou aliviado por não ser um
desses filhos da puta."
"Ei!" Storm ri, sentando-se no palco enquanto Orson vem para o
meu outro lado. "Mas é verdade." Ele e Orson riem tristemente antes
que eu sinta seus olhos nos meus.
- Duquesa - Orson diz gentilmente. “Quem é aquele homem com
quem você estava? O que você está fazendo aqui?"
“Mmmm,” Royce pondera do outro lado da sala e minha coluna
estala reta. "O que você está fazendo aqui, Dutch, e quem diabos é
aquele homem?" Quando ele entra na sala com meia garrafa de
uísque fora e pendurada nos dedos, ele se senta no palco enquanto
se encosta no mastro, puxando a perna até o peito enquanto
balança o braço para fora dele.

“Eu não posso responder isso,” eu explico, ignorando os olhos de

Royce. Ele me magoou mais vezes do que posso contar, mas antes
desta noite, tudo parecia superficial. Como quando um amigo te
machucou na escola primária e você superaria em alguns dias.

Isso é diferente agora. Tenho medo de que ele não me veja da

mesma maneira, agora que sabe que não só já fizemos sexo, mas
também fiz sexo com Wicked.
"O que você está pensando, Duquesa?" Royce provoca, e eu
limpo a próxima lágrima que cai pela minha bochecha rapidamente.
“Todo mundo saia. Agora."

"Eu?" Wicked pergunta, seu braço tenso na minha periferia. A

risada pesada de Royce estala no centro da minha
coluna. "Especialmente você."
Orson e Storm saem primeiro, antes que Wicked, relutantemente,
se afaste de mim e saia da mesma maneira

eles fizeram. Quando a porta se fecha e o barulho é interrompido,

noto que a música ainda está tocando, apenas mais silenciosa
agora.
“Jade,” Royce exige minha atenção, e eu finalmente me levanto
para encará-lo. A fadiga toma conta dos meus músculos. Estou
esgotado. Minhas pálpebras estão úmidas e pegajosas por causa de
todas as minhas lágrimas e minhas dores de garganta, até o fogo
ardente em meus pulmões. "Quem é ele?"

Meu lábio treme. "Roy, eu posso-"

"Foda-se Jade!" ele late, jogando a garrafa meio vazia pela sala
até que ela se espatife contra a parede e cacos de vidro
mergulhados em spray líquido de cor âmbar contra as paredes
opacas. "Não esconda merda de mim!"
"Eu não posso!" Eu grito, mas minhas malditas emoções
estúpidas me fazem soluçar em cada sílaba. "Eu simplesmente
não posso -" soluço "- dizer a você, Royce!"
Ele se levanta de sua posição, caminhando em minha direção.
Ele desliza o dedo em minha boca. "Eu preciso deslizar meu pau
entre esses lábios para lembrá-los de que coisas ruins podem sair
deles?" ele se regozija, inclinando-se até que seus lábios estejam a
um sussurro dos meus. "Ou talvez eu só precise encher sua boceta
com meu pau e te foder tão forte que seus segredos implorem para
fugir de mim."

Eu ainda, o punho que ele socou em meu estômago lateja com

uma dor insuportável. O ar frio sopra em meu sangue, meu corpo
estremece com o gelo. Ele já está me julgando . "Foda-se!"
Sua mão está no meu queixo e seu nariz pressionado contra o
meu. "Diga-me quem diabos é o seu namorado, Jade, e eu prometo
que não vou fazer você assistir enquanto eu o corto em pedacinhos
e espalho seus membros por toda a porra do Oceano Pacífico."

Eu me afasto de seu aperto. “Ele não é meu namorado. Não

posso te dizer mais nada, Roy. Você não pode me fazer falar. ”
Ele exala, puxando outro cigarro e colocando-o entre os lábios,
assim que a porta se abre ao fundo e Wicked entra de volta, agora
com seu colete de MC sobre o moletom.

“Nós temos um problema,” Wicked interrompe, fazendo uma

varredura rápida em mim antes de ir para Royce. “O namorado nos
ouviu falar sobre o que aconteceu. Antes que eu pudesse colocar
minhas mãos em seu pescoço, ele fugiu. ”
Eu vejo com horror como a cor drena do rosto de Royce e suas
espessas sobrancelhas pretas se curvam ao redor dos olhos. Suas
pupilas dilatam, mostrando seus dentes afiados. Sua raiva estala
pela sala como uma tempestade.
“Royce ...” Eu pego sua mão. Eu preciso dele. Eu preciso sentir
seu perdão, mesmo que ele tecnicamente não queira perdoá-lo
agora.

Ele recua para longe de mim. "Você está voltando para a porra da
minha casa e não vai embora, a menos que seja na parte de trás da
minha maldita bicicleta ou no meu carro." Ele vira o rosto para mim
completamente. Sua mandíbula afiada se contrai, as tatuagens sob
a pele de seu pescoço se esticam. Estou momentaneamente
perdida no quanto ele mudou ao longo dos anos. Sua pele
permaneceu macia e os traços ainda muito bonitos, mas as
tatuagens e músculos encobrem sua aparência em algo mortal e
inflamável. "Eu fui bem claro?"

A sala volta ao tempo real quando eu aceno. "Sim está bem." Eu

não quero concordar com isso, mas há um pouco de mim que quer
estar perto dele agora, outra parte de mim que espera acalmá-lo,
mas a maior parte da luta que está acontecendo dentro de mim
agora é o medo. Estou genuinamente com medo do que James
possa fazer comigo agora que ele sabe que eu sei que Royce está
aqui.

Ele sabia que era Royce?

Os músculos do meu rosto relaxam instantaneamente, minha
boca ligeiramente aberta.
"O que?" Royce se encaixa. "O que diabos está acontecendo na
sua cabeça agora?"
Eu limpo minha garganta.
"Nada." Mentir nunca pareceu
tão errado.

Eu carranca para Wicked enquanto eu volto para Jade. Ela está

escondendo merda de mim, eu sei disso. Orson sabe disso, Storm
sabe e, o mais irritante de tudo, Wicked sabe disso.
Jade se levanta do sofá e todos os olhos estão sobre ela quando
ela se move. "Banheiro?"
Eu cutuco minha cabeça por cima do ombro. “Sala dos fundos. Se
você não sair em quatro minutos, vou derrubar a porra da porta.
Jade me ignora, passando e desaparecendo
a porta.
"Você é sempre tão duro com ela?" Wicked pergunta.
 Eu inclino minha cabeça, estudando-o de perto. Tenho duas
opções agora. Posso colocá-lo de volta no lugar de onde parecia tão
convenientemente ter saído, enquanto ainda sou capaz de salvar o
que restou de nossa amizade, ou posso pregar a peça.

"Oh, você é claramente novo aqui." Storm ri atrás do bar. “Isso é

tímido em comparação com o que ela está acostumada.”

Orson está quieto do outro lado da sala, mas meu foco não
diminuiu de Wicked. Eu sou como um tubarão sentindo sangue
agora, e aquele sangue derramado de Wicked.
"Você percebe a natureza desdenhosa que aquela garota joga
para ele?" Orson finalmente acrescenta. “Isso vem de anos e anos

de aumentar a resiliência depois de aguentar as besteiras de Royce

Kane . ”
Eu o empurro para fora. Ele não está errado.
“Ela está escondendo algo,” Wicked aponta, encostado na
parede. “Precisamos descobrir o que é.”
“Eu sei disso,” eu assobio, um pouco rápido demais. Eu sei por
que sou mais ameaçado por Wicked do que por qualquer um dos
outros aqui, e isso é porque os outros dois sempre olharam para
Jade como sua própria irmã. Nenhum deles jamais tentou ficar com
ela, nem tentariam. Jade Olivia Kane teve meu nome estampado na
porra de sua bunda como um bebê recém-nascido, e não havia porra
nenhuma que ela pudesse fazer para removê-lo. Eu sabia. Nossos
amigos sabiam disso. Inferno, nossos malditos pais sabiam disso.
"Ninguém conhece Jade melhor do que eu."

"Sério." Wicked testa as águas que ele realmente não deveria

estar pisando. "Então por que você não sabe o que ela está
escondendo?"

“Simples, realmente.” Jade surge atrás de mim, mas eu não

mudo. Eu conto mentalmente até vinte em minha cabeça para me
impedir de avançar e rasgar a garganta de Wicked para fora de seu
pescoço. Inspire e expire . Jade continua. "Eu sei como manter
segredos dele agora."

Ela pega o telefone no sofá e vejo enquanto seus dedos agarram

a caixa preta.
Manicure branca perfeita. Simples, limpo, mas sabendo
exatamente o que fazer com ele. A única coisa pior do que uma
mulher inocente é aquela que sabe exatamente como usá-la para
colocar o mal de joelhos. Não sei por que o branco gruda em mim,
mas fica. Chama minha atenção principalmente porque Jade é tudo
menos a pureza que ela está tentando proclamar pintada em suas
unhas. É uma declaração.

"Devemos ir?" ela acrescenta, e eu finalmente me levanto,

abrindo caminho para Wicked.
Quando todos estão fora do alcance da voz, eu cerro os dentes e
o prendo com meu olhar. Wicked é um tanque, e ele sabe como lutar
e se segurar, mas não se engane, eu posso

porra, leve-o. Você dá a um homem algo pelo qual vale a pena lutar e
ele lutará até a morte. Jade é uma isca de combate para mim. Você
pendura a bunda sexy dela na minha frente e eu mato qualquer um
que se atrever a chegar perto dela.

"Se formos ter um problema com ela." Eu sorrio enquanto me

inclino em seu ouvido, meus olhos caindo em seu ombro. "Diga-me
agora. Prefiro sujar sangue nesta sala do que na minha casa. ”

Passos perversos para trás, seus olhos castanhos escuros

procurando os meus. Ele empurra a cabeça para fora da sala. "Bate-
papo."
Eu levanto meus dedos para parar o resto da sala. "Dê-nos um
segundo."
Uma vez que estamos no foyer, Wicked se vira para me encarar.
“Primeiro de tudo, foda-se. Eu nunca faço nada sem uma maldita
razão, você sabe disso, em segundo lugar, você é cego quando se
trata dela. Ela é o seu ponto cego. Em qualquer lugar que ela esteja,
em qualquer outro lugar, não existe mais Royce. Isso te deixa idiota.
Ela te deixa idiota. Estou aqui para garantir que você nem sempre
seja um idiota. " Eu vejo como sua boca se move e tenho que me
conter fisicamente para não socá-lo bem no queixo.

“Não cego, irmão, estou fodidamente focado. Você pendura

aquela garota sobre qualquer coisa que você acha que eu não posso
matar, foder ou lutar, e você pode apostar seu último dólar que eu
irei matar, destruir e nocautear. Ela não é meu ponto cego. ” Eu rio,
passando meu dedo sobre meu lábio inferior. “Ela é a porra da chave
para a minha raiva. Ela é o que me deixa louco. Ela é o que eu rasgar
para. Então, vou perguntar mais uma vez, e irmão ou não, vou matar
você.

Wicked balança a cabeça, passando as mãos na nuca enquanto

aperta a mandíbula. “Royce. Eu não sou seu inimigo. Você confia em
mim. É por isso que todos vocês me deixaram entrar no L'artisaniant.
”

Eu paro e penso sobre suas palavras. Principalmente verdade. Eu

confio nele. Eu confio muito nele. “A confiança não é algo que eu
possa negociar no que diz respeito a Jade.”

"Droga." As sobrancelhas de Wicked se erguem de surpresa.

“Acho que nunca vi um homem não querer, mas precisar tanto de
uma garota em toda a minha vida.”

"Você deve ser novo aqui." Era uma piada, mas era
principalmente verdade. Embora eu conheça Wicked há anos, ele
nunca testemunhou como eu sou com Jade.
Sua mão chega ao meu ombro. “Irmão, confie em mim. Qualquer
coisa que eu fizer com ela, ou por ela, é para o seu benefício. ”
Meus olhos se estreitam. "Não chegue
perto dela." "Então, você a quer?" ele
testa.
Eu rio com arrogância. "Filho da puta, você está fazendo as
perguntas erradas."
"Bem, o que devo perguntar?" Se qualquer outra pessoa tivesse
dito essas palavras, eu teria estapeado a merda fora deles, mas é
Wicked. Eu tenho que ser caloroso por ele estar perto de Jade.

"Isso não."
"Por quê?" ele pergunta, e agora eu sei que ele quer ser atingido.
"Porque não há eu a quero ou ela me quer."
Arrasto um bocado do meu cigarro até que a fumaça sai de minhas
narinas. "Há apenas ela e eu e mais ninguém."
Assentimentos perversos. "Notado. Não vou chegar perto dela
assim, mas quero descobrir o que ela está escondendo. ”
Ele não está sozinho com isso.

Mais tarde naquela noite, depois que voltamos para minha casa
e eu me certifiquei de que Jade estava na cama - dormindo porra -
liguei para a igreja na minha sala de estar. Preciso desabafar sobre o
que descobri esta noite, e talvez enquanto revendo os novos fatos,
eu reconstitua o quebra-cabeça.

"Por que você simplesmente não a amarra na cama e transa com

ela para dizer a você ou a tortura?" Estados ciganos.
Ele é jovem. Eu sei disso. Eu constantemente tenho que me
lembrar desse fato, ou eu o mataria e então teria um problema com
Lion. "Porque essa não é ela."
 Gypsy passa os dedos pelo cabelo estilo One Direction e dá de
ombros. "Apenas uma sugestão."
Eu balancei minha cabeça. Tenho orgulho do quanto ele está
crescendo e se adaptando à vida que o cerca. Ele estava sem sorte
no segundo em que deixou o saco de bolas de Lion, no entanto.
Leão se inclina, apoiando os cotovelos nos joelhos. “Ela precisa
te dizer quem ele é. Há uma razão pela qual ele a está trazendo para
o seu clube de sexo. "
"Por que você tem que dizer assim?" Eu brinco, piscando para
Lion. Ele nunca viu os detalhes de L'artisaniant que a maioria vê.
Com o Lion, é preto e branco. Você fode ou mata.
Leão ri baixo, passando a mão sobre a barba grossa em sua
mandíbula. "Porque é isso que diabos é."
Chutando minha perna, eu vejo como Wicked agarra uma das
cadeiras da cozinha e a balança para sentar-se nela. "Quem quer
que seja, ela o está protegendo por uma razão." Ainda não tenho
certeza de como me sinto sobre Wicked e sua brincadeira com
Jade. Eu sei que confio nele e em suas intenções, mas saber que ele
a fodeu não me parece bem.
Na verdade, isso faz meus dedos coçarem para ficar em volta da
garganta dele. E dela.
“Não tenho dúvidas disso”, digo, balançando o isqueiro nos
dedos. "Ela sabe que vou matá-lo, porra."
“O que você fazia quando ela estava no colégio com todos os
namorados? Droga, ”murmura Gypsy. "Foda-se, Sick, você é
psicopata por causa dela."
Silêncio. "É fofo que você pense que eu permiti isso."
“Pobre cadela”, cigano brinca, se remexendo em seu
assento.
Leão se levanta do sofá. “Você recebeu algum vídeo novo?”
Eu cerro os dentes, meu sangue encharcando as chamas que
ardem em meu peito. "Sim. Houve dois. ”
Lion tira as chaves do bolso. “Fique de olho nos vídeos enquanto
tenta controlar sua mulher. Você vai correr bem amanhã ou devo
mandar outra pessoa? "

Viro o Leão para fora. “Foda-se você. Vou ficar bem. ”

Lion ri enquanto caminha até a porta da frente. Ele me lança um
último olhar antes de passar pela soleira com Gypsy, Wicked e Slim
atrás dele.
Leão faz uma pausa na soleira. "Eu nunca perguntei a você sobre
como ela se tornou sua irmã."
“Hmmm,” eu respondo. "Porque eu realmente não conto a
ninguém sobre isso." Eu me inclino para frente até meus cotovelos
pressionarem minhas coxas. "Ela foi deixada na nossa porta."
Lion inclina a cabeça, cruzando os braços na frente de si. "Você
não passou por um processo de adoção?"
"Não. Bem, depois que ela foi deixada lá, mamãe e papai fizeram
o que precisavam para encontrar sua família, mas não havia nenhum
registro dela. Por causa do papai, ele puxou alguns cordões e
conseguiu adotá-la legalmente depois que um problema de
abandono de criança foi lançado. ”
"Ela sabe disso?"
Eu me inclino para trás. “Não, ela acha que foi deixada no
orfanato e passamos pelo processo dessa forma.”
"Algo não está certo com isso", diz Lion franzindo a testa. “Sente-
se fora da corrida. Tente descobrir o que está acontecendo com ela.
”
“Leão,” eu rosno. Ele sabe muito bem o quanto este clube
significa para mim e como eu nunca permiti que nada chegasse
perto do meu clube ou irmãos. Exceto que você quase queria matar
Wicked por causa de Jade.

Ele balança a cabeça, erguendo as mãos. Eu sei que não há

como chegar ao velho bastardo teimoso. “Sicko, cuide da garota. Ela
é sua família, o que significa que ela é nossa família. A merda está
apertada no clube agora. Não tivemos uma guerra em nossas mãos
no ano passado. Faça tudo o que você precisa fazer. ”
Sacudindo um palito de dente na minha boca, eu sorrio para ele.
"Eu ainda quero aquela corrida."
“Puta que pariu. Por quê?" Leão diz, exasperado.

Tiro o palito da boca e jogo na mesa de café. “Porque tenho

muita raiva por dentro e ela deve sair de uma forma ou de outra.”
"Você quer começar uma guerra?" Lion pergunta, uma
sobrancelha arqueada. "Nah, não desta vez." Eu pisco para ele
enquanto ele me vira,
batendo a porta atrás de si e então sou só eu. E ela.

Em uma casa onde não precisamos ser irmão e irmã. Rosnando, eu

aperto meus olhos fechados e tento cortar as memórias de como
ela se sentiu enrolada em meu pau naquela noite. Eu deveria ter
percebido. Por que diabos eu não
sabe que foi ela?
 T rês sou Os números vermelhos que fl ash na parte traseira de
pares mesa de cabeceira para mim.
Balançando minhas pernas sobre a cama, passo os dedos pelo
cabelo, empurrando-o para fora do caminho. Eu congelo quando me
lembro onde estou.

Royce.
Lençóis de seda preta, capas de tinta e travesseiros brancos. Há
uma única peça de arte pendurada na parede, uma tela vazia.
Branco. Nada pintado nele. Uma grande TV que ocupa a maior parte
da parede está pendurada no lado oposto, com uma cômoda abaixo
dela.

Inspirando e expirando, tento me recompor. Alcançando meu

telefone na mesinha de cabeceira, eu folheio a tela inicial.

Nada.
Sem chamadas perdidas, sem mensagens de texto de James. O
fato de que ele não estendeu a mão para mim envia medo
sussurrando por mim. Empurrando-me para fora da cama, faço meu
caminho até a porta, abrindo-a e percorrendo o longo corredor. Há
uma luz acesa no final, então vou até ela, o chão frio pressionando a
sola dos meus pés. Meu coração estala no meu peito, meu
estômago revira com inquietação. Não sei como Royce ficará
quando eu o vir.

Eu subo os dois degraus que levam à área de estar e cozinha,

parando quando o encontro recostado no sofá, um braço jogado
sobre o rosto e a cabeça apoiada nas costas dele. Ele está sem
camisa, com nada além de sua calça jeans desabotoada e baixa em
seus quadris, exibindo sua cueca Calvin Klein. É a primeira vez que
sinto que posso ver todas as suas tatuagens. Eles são
principalmente crânios e tipos de faces demoníacas, mas com os
números 2.000 tatuados no peito. Meu coração entra em um curto
circuito quando vejo os números - meus números - do ano em que
nasci, pintados em sua pele com a mesma gra ffi ti fonte que ele
costumava espirrar na pedra de Orson quando éramos crianças.

Eu caminho mais para dentro da sala, pegando a garrafa de

uísque que está na mesa de café e levando a borda aos meus
lábios. Eu tomo um gole, passando a palma da minha mão pela
camisa que estou vestindo. Tem as palavras Wolf Pack MC, com seu
emblema de lobo e Califórnia abaixo disso.

Colocando a garrafa de volta na mesa, eu deslizo meu polegar

sobre meu lábio inferior, limpando o excesso de líquido enquanto o
tomo novamente. Seu abdômen tenso, as tatuagens sobre sua pele,
seus braços entrelaçados com músculos e amarrados pela força.
Ele é tudo ruim. Tudo o que há de errado no mundo vem no pacote
de Royce Kane, mas ele nunca abre aquele pacote perto de mim.
Sempre.
Seus joelhos estão separados, seu peito subindo e descendo em
um ritmo suave. Seus lábios estão ligeiramente separados, mas ele
parece em paz. Pelo que posso ver. Eu sei que ele está com raiva de
mim por causa de Wicked, e eu sei que se ele descobrisse sobre
James, ele provavelmente me jogaria de lado como um brinquedo
usado, mas por agora, eu preciso dele. Eu o quero de todas as
maneiras pelas quais ele me fez passar fome ao longo dos anos.

Colocando minhas pernas do lado de fora das dele, eu

lentamente me abaixo em cima dele, e ele instantaneamente pára
embaixo de mim.

"Jade."
Eu pressiono meu dedo contra seus lábios. Eu preciso dele .
Trazendo-me para baixo para ele, eu corro minha língua sobre a
borda de seus lábios.
Seu braço cai longe de seu rosto e meu coração sai do meu
peito. Ele é lindo pra caralho. Seu cabelo está bagunçado no topo da
cabeça, seus olhos fixos em mim. "Duquesa, deveríamos ser irmãos
..."
Eu rolo minha língua sobre a linha de corte de sua mandíbula
afiada e sobre as tatuagens que a decoram. "Mmm, mas irmãos não
sabem o gosto um do outro."
 Seu corpo ainda fica embaixo de mim, e apenas quando eu
penso que ele vai me jogar para fora dele, seu braço se agarra em
volta das minhas costas, me segurando como refém. Sua outra mão
vem atrás do meu pescoço, me apertando com força. Ele puxa meu
rosto para baixo e sorri em meus lábios. "Não há como voltar depois
disso."
Eu engulo em seco. "Eu sei." Eu me inclino para beijá-lo quando
ele se afasta e me pega debaixo dos braços como se eu não
pesasse nada, colocando-me em cima da mesa de café.
Ele abre meus joelhos, passando as mãos pela parte interna das
minhas coxas. "A camisa fica bem em você."
Eu suspiro. "Cale a boca e tire isso."
"Nah, estou deixando isso por agora." Sua cabeça desaparece
entre minhas coxas e meus dedos encontram seu cabelo. Eu me
apoio nos cotovelos, observando enquanto suas armadilhas se
flexionam a cada movimento. Suas mãos envolvem cada coxa e ele
me puxa mais para dentro de sua boca. Minha cabeça voa para trás
enquanto sua língua voa sobre meu clitóris.

Eu esfrego contra sua boca enquanto sua língua permanece no

mesmo lugar, lambendo-me descuidadamente em todos os lugares
enquanto absorvo minha liberação. Ele desliza o dedo para dentro e
depois outro. Estou tão perto do lançamento. Não consigo respirar
rápido o suficiente para recuperar o atraso. Assim que estou perto,
ele solta e passa a língua sobre onde minha boceta encontra minhas
coxas. Eu grito quando seus dentes afundam em minha pele,
empurrando seus ombros. Sua boca está de volta em mim e suas
mãos deslizando sob minha bunda, me levantando do

mesa de café e altura máxima. Eu agarro seu cabelo enquanto

minhas coxas apertam em volta de seu pescoço.
"Royce, não me deixe cair."
Ele ri entre minhas coxas. "Não vai acontecer." Sua boca se abre
no meu clitóris enquanto ele nos leva de volta pelo caminho que
desci e voltei para o quarto em que acordei. Jogando-me na cama,
ele inclina a cabeça, limpando a boca com a almofada do polegar
enquanto o outro mão aperta seu pau saliente.
“Tire isso.”
"O que isso?" Eu pergunto inocentemente, batendo meus cílios
enquanto agarro sua camisa.
Seus olhos se estreitam. "Agora."
Eu tiro a camisa até que estou em nada além do meu sutiã,
rastejando para o final da cama. Seus olhos brilham com calor,
deixando minhas bochechas em chamas.
 Enfiando meu dedo no cós da calça jeans, puxo-o para mais
perto de mim, enquanto seus dedos mergulham em meu cabelo.
“Duquesa,” ele diz simplesmente, eu quase não iria responder a ele.

"Mmm?" Eu olho para ele por baixo dos meus cílios enquanto
puxo sua calça jeans para baixo passando por seu pau. Eu preciso
disso. Minha boca saliva de quanto eu preciso prová-lo em minha
boca. Eu preciso disso. Ele, isso, tudo o que ele me dá. É tóxico, mas
eu me afogaria em seu veneno. Ele puxa minha cabeça para trás
pelo meu cabelo e inclina a cabeça. "Ficar de pé."
Eu tropeço em meus pés, meus lábios se curvando entre os
dentes para impedir meu sorriso. Peguei ele.
"Você acha que já foi fodido antes, e esse é o problema."

"Como isso é um problema?" Eu pergunto com cuidado, sabendo

que estou me equilibrando em sua paciência.
Ele me agarra pela nuca e empurra meu rosto contra o dele. “Nós
vamos matar um ao outro. Você sabe disso, certo? " "Tudo bem." Eu
corro a ponta do meu dedo sobre o duro
curva de sua mandíbula. "Foda-me como se você quisesse me matar."

Sua boca se curva em um sorriso sinistro. "Oh, mas eu

quero." “Você já me fodeu antes, Roy. Você sabe como eu
gosto. ” Ele morde o lábio inferior. “Touché.”
Sua outra mão vem para frente da minha garganta. "Mais uma
coisa. Eu tenho uma torção para a cor roxa. ”
Minhas sobrancelhas franzem, e antes que eu possa conectar os
pontos na minha cabeça, ele aperta minha garganta, cortando
qualquer chance de eu respirar. Entendi . Alto e claro. Ele libera e eu
coloco meus dedos sob o cós de sua cueca, afundando no chão
enquanto a puxo para baixo comigo até que estou cara a cara com
seu pau. A pele esticada puxa ao redor da ponta onde uma bola
prateada fica na cabeça. Molhando meus lábios, eu os separo sobre
sua ponta e rolo minha língua por baixo, deslizando-o mais
profundamente em minha boca.

“Porra,” ele geme, e a alça que ele tem no meu cabelo aperta,
seus quadris balançando para frente. "Seu arco de volta." Eu sigo
suas instruções, e quando ele geme novamente, eu o levo mais
longe. Deslizando para fora, eu giro minha língua sobre seu piercing
e o chupo de volta em minha boca, balançando minha cabeça. Seus
quadris se movem para frente, meu couro cabeludo doendo com sua
força.
 Segurando-me pela nuca, ele puxa e aperta minhas bochechas,
inclinando-se para correr a ponta de seu nariz sobre o meu. “No
segundo que eu conscientemente coloquei meu pau dentro de você,
é isso. Fim do jogo. ”
Eu aceno, lambendo seu pré-goma dos meus lábios. "Entendido."
Inclinando-se, ele morde meu lábio inferior em sua boca
antes de me levantar e me virar de bruços. Eu caio na cama com um
baque antes que ele se mova em cima de mim. "Você está tomando
pílula, eu presumo ..."
Eu aceno, jogando meu cabelo por cima do ombro. "Sim."
Ele encara meu corpo, um punho na boca. "Jesus fodido Cristo."
Seus olhos voam para os meus. "Quantos homens você fodeu?"

“Royce ...” eu lamento, revirando os olhos. "Não estou fazendo

isso agora."

"Resposta", ele insiste, e quando ele paira sobre minhas costas,

sua cabeça inclina enquanto sua mão trilha pelo topo da minha
espinha. "Talvez não agora, mas você vai fazer isso."
Tenho quase certeza de que não vou.
Seus dentes afundam na minha nuca. "Eu apenas terei que te
foder forte o suficiente para gravar as bordas duras do meu pau bem
no fundo de sua boceta."
Sua outra mão vem para o meu quadril e ele me levanta até que
eu esteja de quatro, sua mão no meu cabelo e a outra segurando
minha boceta por trás. Seu dedo desliza para dentro e para fora,
rolando e espalhando minha umidade sobre minha entrada. Estar
tão exposta a Royce é o suficiente para me manter molhada por
dias, mas ele continua a me torturar de qualquer maneira.
Finalmente, quando sinto a ponta dele roçar minha entrada. Ele é
mais grosso do que eu me lembrava. Pesado e zangado. Ele
empurra para dentro de mim e eu agarro os lençóis com meus
dedos, gritando através de minhas cordas vocais em carne viva
enquanto ele continua a me encher até a borda.

Ele solta meu cabelo e agarra minha nuca enquanto aumenta o

ritmo. Com cada impulso, eu bato de volta nele. Implacável, é assim
que ele me fode. Sua mão aperta a parte de trás do meu pescoço
enquanto minha boceta canta como uma porra de uma sereia por
sua libertação. Ele diminui a velocidade, mas intensifica o impulso.
Me sacudindo para frente, ele mói em mim enquanto o fogo percorre
minhas veias e meus músculos liberam a tensão que estavam
segurando. O esperma úmido escorre pela parte interna das minhas
coxas.

Com as mãos suadas, ele sai de mim e me empurra de costas,

meu longo cabelo escuro espalhado sobre os lençóis. “Sempre
soube que um dia você estaria abaixo de mim ...” Ele sorri, e eu não
consigo nem sorrir, é o quão exausta estou.

Ele rasteja sobre mim, esticando meus joelhos largos com os

dele enquanto seu pau está na entrada novamente. Eu procuro seus
olhos que estão bem acima de mim, e tenho que lutar contra a
emoção que está rugindo à superfície. Assim que descobrir a
verdade, ele vai me odiar.

Sua mão vem para minha garganta enquanto seus lábios caem
nos meus. Assim que ele desliza de volta para dentro de mim, ele
me beija. Não é difícil, nem rápido, nem apressado. Seus lábios se
movem em perfeita sincronia, como se beijar fosse sua arte e eu
fosse a aluna. Nossos lábios não se quebram, e quando ele puxa e
bate de volta dentro de mim, eu gemo em sua boca enquanto seus
dedos apertam em volta da minha garganta. E assim acontece, o
beijo, o tapa de corpos suados enchendo a sala, os gemidos
grunhidos, o tapa em meu rosto, o cheiro de sexo contaminado com
fumaça de cigarro. Nunca me senti tão bem enquanto me sentia tão
culpado ao mesmo tempo. Como se eu soubesse que isso aqui,
com ele dentro de mim, é a sensação de um lar, mas a culpa que
rasteja em meus ossos me lembra que não estou sendo honesta
com ele. Ele sempre me protegeu, e sei que no segundo que
descobrir que falhou da pior maneira possível, ele carregará a culpa.
Então, por enquanto, enquanto o tenho, vou me afogar em seu
veneno e orar por uma morte rápida.

Seus quadris esfregam em mim enquanto ele continua a montar

meu corpo repetidamente. De vez em quando, seu aperto em volta
da minha garganta fica mais forte, até que eu sinto que minha
cabeça tem a forma de um balão, mas então ele a solta e morde,
morde meu pescoço como um vampiro, quebrando a carne do meu
pescoço até que o sangue deslize pelas curvas da minha garganta.

“Royce,” eu gemo incansavelmente, minhas coxas apertando em

torno de sua cintura. Nossos corpos estão úmidos, meu coração
quase desmaiado.
 Sua boca está de volta na minha e eu perco, minhas entranhas se
transformam em fogo líquido, acendendo meu orgasmo até que
estou pingando em seu pau e sobre a minha coxa em sacudidas de
liberação.
Ele abafa seus gemidos mordendo meu lábio inferior enquanto
pulsa dentro de mim, seu peito caindo sobre o meu.
Sedada, eu envolvo meu braço em torno dele enquanto ele
desliza para fora, me colocando em seu peito.
Ele beija minha cabeça. "Você vai me dizer quem é aquele
homem, Duquesa, e eu vou me certificar de que ele saiba
exatamente com quem acabou de foder."

Eu estraguei tudo ontem à noite, deixei a merda escapar. Minha

restrição quando se trata de Jade é imaginária e tê-la andando com
sua bunda sexy no meu colo era como pendurar uma isca na frente
de um lobo faminto. Eu obviamente vou estourar. Eu estava fraco,
mas não estava errado. Deveria estar errado, mas quando venho
fantasiando sobre tê-la debaixo de mim por tanto tempo, o fato de
finalmente acontecer apenas solidifica esses mesmos sentimentos.
Sentimentos que eu com certeza não posso me permitir ter em minha vida.
"Eu fodi tudo", eu digo a Wicked assim que ele puxa atrás de mim
na sede do clube.
"Você transou com ela de novo." Não foi uma pergunta, foi uma
confirmação.
"Sim, e o que é pior?" Acrescento, sorrindo para ele enquanto
coloco minhas chaves no bolso. "É que eu não vou deixá-la sair
agora."

Risadas perversas, balançando a cabeça. “Você é um idiota.

Esteve muito exigente com sua boceta por anos, nunca fodeu a
mesma cadela duas vezes - com exceção de Bea - e agora, de
repente, você está pronto para uma esposa. "
 Eu o empurro para fora. “Eu não disse isso, só quis dizer que ela
está fodendo com a minha cabeça. Sempre soube o potencial que
ela poderia ter comigo, e é parcialmente por isso que jurei a mim
mesmo quando era criança que nunca a tocaria. Fodidamente
tentado também, caramba,

Houve alguns problemas quando éramos crianças quando eu quase

joguei tudo dentro e estava pronto para persegui-la assim, mas- ” Eu
paro quando chegamos à beira da escada, virando minha cabeça
por cima do ombro. "... mas ela é minha maldita irmã."

Wicked encolhe os ombros, subindo as escadas correndo. "Bem,

poderia ser pior. Ela pode ser sua parente de sangue. "
Entramos no berço e encontramos Lion, Gypsy e alguns dos
outros irmãos já ali em volta da mesa da cozinha. Leão estreita os
olhos em mim. "Posso sentir o cheiro da buceta daqui."
"Sim? Faz tanto tempo desde que Bonnie deixou você deslizar
entre os lábios dela? "
"Idiota."
Eu sopro um beijo para ele enquanto tomo meu lugar à sua
direita. "Por que todo mundo está tão sério?"
O Leão se mexe em seu assento. “Algo aconteceu durante a
noite, e estive esperando você chegar antes de informar a todos.”

Puxando um cigarro, eu mordo na boca enquanto pego meu

isqueiro. "Estou ouvindo."
Leão estala o pescoço. "O fornecedor com quem seu velho
estava lidando apareceu morto na porta da frente do cartel."
Solto uma nuvem de fumaça. “Parece um problema maf, não um
problema MC.”
“É um problema de você, o que o torna um problema nosso.” Eu
paro, olhando ao redor da mesa e observando os olhos de todos se
concentrarem em mim.
"Como assim?" Espero a bola cair.
Leão se inclina para frente, um brilho de merda em seus olhos
que só aparece quando ele sabe que o assassinato está sobre nós.
"Porque ele foi rasgado ."
Eu faço uma pausa, soprando lentamente a nuvem de fumaça
entre meus lábios.
"Bem, não era meu."
Leão aperta a mandíbula. "Sicko, é seu."
 "Nup." Eu balanço minha cabeça, sacudindo a cinza da ponta da
minha fumaça. “Não fui eu. Eu não barbeei ninguém desde ... ” Eu
paro, pensando sobre minha última morte. “Desde três semanas
atrás.”
Lion se recosta na cadeira, me estudando com curiosidade.
Gypsy passa as mãos nos cabelos. "Então porra, você tem
uma cópia."
“Isso é um problema porque o cartel pensa que você matou o
homem deles e agora temos uma possível guerra em nossas mãos”.

Esta é a primeira vez que tenho uma cópia, e não porque eu ache
que alguém não possa me copiar, mas porque a arte em como deixo
minha marca não é algo que as pessoas geralmente queiram fazer.
Sempre.

“Convoque uma reunião com eles.”

"Royce." Leão diz meu nome verdadeiro. “Este é o caralho do
cartel colombiano. Você já viu Scarface ? Eles não brincam. ”

Eu me inclino para trás na minha cadeira, lançando as opções

que temos, quando suas palavras me param no meio do caminho.
“Quem diabos eles mataram? Normalmente, o terceiro é a porra do
Falcon. ” Falcão é como alguns cartéis - principalmente
espanhóis - chamam seus olhos e ouvidos. Os meninos vagabundos
que não fazem nada além de cheirar bunda e depois correr de volta
para seus Capos para que eles saibam o que eles cheiram.
Leão ri, passando a mão murcha sobre a barba rala. “Era um
Capo.”
Eu cerrei os dentes, fechando os olhos com força enquanto tento
pensar no que isso pode significar não só para mim, mas para o
meu clube, e agora que Jade está de volta na minha vida, não estou
disposto a apostar em merda. É exatamente por isso que eu nunca a
quis de volta em minha vida. Ela é um alvo ambulante para qualquer
um que tenha uma rixa comigo.

“Precisamos de colocar algum bom senso no Jorge Carlos.

Alguém está cruzando com nós dois e vou me certificar de que ele
saiba disso. Traga sua irmã. "

"Porra, não!" Eu digo, minha voz velada em irritação. De jeito

nenhum, porra, vou colocá-la nessa bagunça. "Porque eu faria isso?"
“No clube, seu idiota. Vamos em confinamento até que as coisas
sejam resolvidas com o cartel. Apenas famílias diretas, todos vocês
sabem o que fazer. ”
Com uma rodada de "Run wild, Live Free", todos saem da sala,
deixando Wicked, Lion e eu sozinhos. Uma vez que seus traseiros
desordeiros estão fora do alcance da voz, eu digo: "Ela não me deu
um nome."

Lion docilmente acaricia sua barba, o som de seu corte de couro

farfalhando a cada movimento. Ele se inclina para frente, as mãos
na frente dele sobre a mesa. "Traga-a. Podemos trabalhar nisso."

Eu balancei minha cabeça. “Você fica fora disso. Vou atender, só

estou dizendo, algo não bate. Puxando meu telefone do bolso, envio
uma mensagem de texto para Slim e Flu ff y, que estão trabalhando
como babás agora, dizendo-lhes para trazê-la.
"Você pode não querer ouvir isso, mas acho que isso vai muito
mais fundo do que ela ter um namorado que tem um fetiche por
fodas em grupo em uma mansão de luxo."
“Mmm”, digo, passando o dedo pelo lábio superior. "Talvez."
 B eing com Royce sempre me senti bem, mas eu não sou
ingênuo pensar que eu poderia ser o único a capturá-lo em qualquer
outra forma que entre as minhas pernas, e para além de que,
sabendo que eu não ouvi de James instilou medo suficiente para me
distrair. Ele já teria me contatado agora. Ele está planejando algo, e
sei que preciso contar a Royce sobre ele e tudo o que sei antes que
ele descubra por meio de outra pessoa - ou seja, James. Isso
poderia ajudá-lo de alguma forma, mas meu medo abafa minha
lógica. Eu não consigo me livrar disso. A rejeição, negação. E se ele
não acreditar em mim e eu parecer uma maluca? E se James
manipular tudo e me mandar para um hospício. Honestamente, eu
não colocaria isso no passado.

Nós paramos no clube e desta vez parece diferente. Há algumas

crianças correndo por aí e mulheres vestidas de uma maneira que
não eram na noite em que vim aqui - nas duas vezes. Eu agarro a
mochila que empacotei do meu dormitório, cheia de tudo que
preciso para durar uma semana, como Royce aparentemente
instruiu via Slim e Flu ff y.

“Jade, siga-nos,” Flu ff y exige, abrindo a porta do carro. Flu ff y é

um menino grande, mas a pele macia que ele usa no rosto me diz
que ele não pode ter mais de vinte anos.

“Flu ff, ela está aqui, não temos que mandar ela para onde ir. A
missão está cumprida, ela está segura e de volta ao seu país. ”
Flu ff y dá um soco no braço dele. "Ela não é como o resto deles."

Slim o encara do banco do passageiro. Slim é o oposto de Flu ff

y. Ele é magro, mesquinho e tem anéis roxos permanentemente em
volta dos olhos. Eles parecem bons amigos, embora me lembrem de
Ren e Stimpy. "Obviamente."

Eu rolo meus olhos, puxando minha mochila por cima do ombro

e chuto a porta fechada, deixando-os discutindo no carro. Idiotas.

Puxando meu telefone enquanto fazia meu caminho para a casa,

eu bato discar no Sloane. Eu me sinto mal por não ter mandado uma
mensagem para ela desde que tudo começou a bater em Royce. Ela
não responde, o que provavelmente significa apenas que ela está no
meio de uma palestra. Não há piada de que terei que abaixar a
cabeça nos estudos ou ficar fora da faculdade pelo resto do ano
antes de ficar para trás.
Meus dedos voam sobre minhas chaves enquanto digito uma mensagem.
Eu: Desculpe, não mandei uma mensagem. Estou bem com o Royce. Ligue quando estiver livre. X
Empurrando meu telefone de volta no bolso, ouço Silver antes de
vê-la. Ela sai pulando pela porta da frente, usando os cabelos em
mechas rebeldes. Seus olhos azuis colidem com os meus. “Você
está aqui, bom! Os bloqueios são os melhores! ”
"Sério?" Eu digo, não acreditando muito nela. Não consigo pensar
em nada pior do que ficar presa em uma casa cheia de motoqueiros
por dias a fio.

Silver acena com a cabeça. "Sim! Vamos, podemos colocar sua

mala no quarto de Sicko. Você vai conhecer Kara e Boujee! ”
Nós caminhamos pela sala principal e quando passamos pela
área da cozinha, sinto uma centena de olhos em mim. Virando-me,
encontro Royce instantaneamente.
Ele continua a olhar para Lion, sua mandíbula tensa. O pânico e a
paranóia se instalaram dentro de mim, imóvel. Eu preciso contar a
ele . Não

agora mesmo. Silver pega minha mão e me arrasta em direção às

escadas.

“Apenas para sua informação, a garota com quem Sicko fode

está aqui,” ela anuncia enquanto eu a sigo pela porta do quarto de
Royce. "Ela não é exatamente uma garota do clube porque ela é
tecnicamente família de um dos irmãos, mas eu pensei que você
deveria saber."

"Bea?" Eu rolo meus olhos com a menção de Bea. Só não sabia

que ela era essencialmente uma família.
"Sim!" Silver diz, virando-se para me encarar. "Ela é a irmã mais
nova de Karli, que é a senhora de Justice."
"Velha Senhora?" Eu pergunto, confusa enquanto coloco minha
bolsa no chão. Não estou familiarizado com a terminologia dentro
de um MC, e nunca assisti um episódio de Sons of Anarchy ou
Mayans também. Minha atenção à TV chega a ser programas de
culinária trágicos.
Silver enfia seu cabelo rebelde atrás da orelha, me guiando em
direção ao quarto. “Pense em uma esposa e multiplique isso por
cem. Pode haver várias esposas, mas sempre haverá apenas uma
senhora idosa. ” Faz sentido de uma forma que não faz sentido.
“Falando nisso, Bea estava inflexível de que seria essa pessoa para
Sicko. Não tenho certeza por que ou como ela pensaria isso,
considerando que ele não foi nada além de um viado para ela no
passado. " Silver se senta na grande cama de casal, balançando
suavemente como se estivesse testando as molas. “Sicko só é
tolerante com ela quando está bebendo, e mesmo assim é magro. E,
além disso, ”Silver diz, apoiando-se em um cotovelo. "Ela não é a
única com quem ele fode." Sua boca se estende amplamente. “Ops.
Desculpe, posso calar a boca. Você provavelmente não quer ouvir
isso. ”

Eu aceno para ela, puxando minha jaqueta de couro da minha

bolsa. Eu estava com pressa esta manhã, então coloquei um jeans
skinny preto e um jeans Dolce & Gabbana branco. “Não, isso não é
novidade para mim. Royce sempre teve apetite por buceta. ”

A boca de Silver se contorce, assim que eu enfio meus braços

nos encaixes apertados do meu couro. Ela começou a rir, chutando
os sapatos e enrolando as pernas sob a bunda para se sentar em
seus pés. “Não consigo nem imaginar Sicko sem todas as tatuagens
e reputação de fodão.”

“Oh,” eu murmuro, puxando uma cadeira que está enfiada

embaixo de uma mesa velha. “Ele tinha uma reputação naquela
época, mas era, não sei.” Eu olho ao redor da sala, observando os
porta-retratos vazios e as velhas garrafas de uísque. Há uma cama
grande, uma escrivaninha, uma cômoda e um pequeno aparelho de
som. Se é aqui que Royce fica, ele não fica aqui com frequência. “Ele
era simplesmente diferente.”

"Hmmm", ela brinca. "Bem, estou feliz que não seja estranho." Ela
levanta os óculos transparentes que ficam na ponta do nariz antes
de calçar os sapatos. "Vamos. Vamos ajudar todos na cozinha.
Quase consigo ouvir a mamãe gritando comigo. ”

A área da cozinha da casa estava cheia de mulheres quando

chegamos lá. Um casal que conheci, outros não. Silver não perdeu
tempo me apresentando a todos, até mesmo esfregando isso em
Bea com quem eu estava. Bea ficou sentada olhando para mim na
maior parte do tempo, com as mãos enfiadas no casaco e as pernas
chutadas e cruzadas na altura dos tornozelos.
 O Metallica está tocando ao fundo agora, enquanto Karli, a 'velha'
de Justice balança os quadris de um lado para o outro enquanto
mexe uma mistura de folhas de salada em uma grande tigela
marrom. Há eu, Silver, Bonnie, Karli, Bea, Kara - a velha senhora de
Roo e ex-Miss Austrália - Lilac, Justice e a garotinha de
quatro anos de Karli , e Boujee, que está sentado no colo de Silver.
Música está tocando e algumas das garotas estão rindo entre si,
tomando uma cerveja. Eles parecem mais uma família do que
qualquer gangue de que já ouvi falar. O que testemunhei com James
é muito, muito pior do que isso. Meu coração incha no peito,
enchendo as partes vazias dentro de mim com calor. Eu não posso
negar a liberação da tensão em meus músculos por estar perto

Essas pessoas. Familiar. As paredes que sustentam esta velha casa

parecem mais um lar para mim do que a mansão multimilionária em
que cresci. Essas mulheres parecem mais uma família para mim do
que minha própria mãe.
Só estou perdendo Sloane.
Com uma agitação dentro do meu estômago, eu puxo meu
telefone do bolso enquanto tomo um gole da minha cerveja. 0 novas
mensagens.
Que porra é essa.
"Certo, Jade?" Silver pergunta, seu azul brilhante e amplo,
esperando que eu responda seja o que for que ela acabou de
perguntar.
"O que?" Coloquei meu telefone na mesa, tomando outro gole da
minha cerveja. Vou ligar para ela depois do jantar. Ela deve
definitivamente responder então.

Alguém bufou do outro lado da mesa e minha cabeça se vira

para Bea, que está me olhando fixamente. "Como ela saberia."
Silver a ignora e estou começando a ter a nítida sensação de que
Silver não gosta muito de Bea. Não sei por quê. Mas há algo aí.
“Você sabe, o filme que todo mundo está falando agora com o cara
gostoso nele. Ele é tipo espanhol ou algo assim e ... ” Ela faz uma
pausa, revirando os olhos.

"Eu sei de que filme você está falando." Eu sorrio para Silver.
"Onde ele a leva para sua cabana na floresta?"
"Quão gostoso ele é!" Silver engasga, fazendo malabarismos
com Boujee em seu joelho.

“Sim—” Uma mão vem para a frente da minha garganta por trás,
e estou momentaneamente em choque com a convulsão de poder
contra minhas costas. Minha cabeça é jogada para trás até que
estou olhando para Royce atrás de mim, com as sobrancelhas
levantadas.
“Ele é o quê, Duquesa? Continue o que você ia dizer e veja o que
acontece. ”
Ainda estou paralisado por sua possessividade flagrante, antes
de finalmente me recompor. Ele libera meu pescoço e dá alguns
passos para mergulhar na geladeira que está na minha frente, ainda
carrancudo por cima do ombro. Eu não falei com ele

o dia todo, desde que trepamos ontem à noite, e a primeira coisa

que ele faz é me maltratar na frente de todos os seus amigos - ou
família - ou o que quer que eles sejam para ele.
Ele fecha a porta com um chute, e quando está prestes a passar
por mim, ele se inclina em meu ouvido para que apenas eu possa
ouvir suas próximas palavras. Seus lábios roçam meu lóbulo da
orelha e minhas entranhas quase pegam fogo. "Digamos que
qualquer outro homem seja quente, e eu enfiarei meu pau tão fundo
em sua linda garganta que você vai comer com um canudo no
próximo mês." Ele pega meu lóbulo entre os dentes, inclinando-se
ainda mais perto de mim. “O Royce que você conheceu não é o
Royce que você está prestes a conhecer. Eu vou te foder dentro de
uma polegada de sua vida apenas para provar um ponto, Duquesa. ”
Em seguida, ele sai, com minhas bochechas em chamas, minhas
coxas apertadas e uma poça de umidade bem entre minhas pernas.

Por que sou do jeito que sou?

Eu acredito nele. Por Deus, eu acredito nele. O que é mais
provável que torne isso um pouco divertido.
“Jesus,” Silver resmunga, observando enquanto Royce faz o seu
caminho de volta para fora, onde a maioria dos homens está. "Ele é
ainda pior do que eu pensava que seria."
Bea se levanta da cadeira e sai correndo porta afora em uma
onda de raiva. Eu podia literalmente sentir sua raiva penetrar durante
sua partida.

"Ela vai ficar de mau humor ou assediá-lo."

Eu os desligo, tentando controlar minha vontade de sair e ter
certeza de que ela não está indo para Royce. Ele tem razão. Eu não o
conheço mais, e é isso que me deixa enjoado. Se ele e eu
tivéssemos começado algo quando éramos jovens, eu teria sido
capaz de construir arquitetonicamente qualquer conexão que
tivéssemos, mas não entendo mais a base. Isso me deixa tensa e
inquieta, e além disso, estou guardando um segredo que pode
acabar com ele e eu e qualquer chance que tivermos. Isso me dói
mais do que uma adaga no coração jamais poderia.

“Silver,” eu digo, assim que Kara e Bonnie começam a transportar

bandejas de comida para fora. Ainda é muito cedo, com o sol
apenas se pondo. "Você tem algo um pouco mais forte?"
"Tipo, vodka ou tequila?"
Eu me encolho. "Quantos anos você tem?"
Silver inclina a cabeça. "Dezessete."
Karli entra novamente pela porta da frente. Ela tem cabelo
castanho curto e olhos castanhos. Há uma suavidade nela que eu
nunca esperaria encontrar em um clube de motoqueiros.
Karli faz uma pausa, colocando as mãos nos quadris largos. Ela
tem uma figura pela qual muitos morreria. O espalhamento perfeito
de curvas. "Eu sei do que você precisa, e não é isso."
Ela pega minha mão, puxando-me da cadeira. Pego meu telefone
rapidamente, lançando a Silver um olhar rápido antes de Karli me
levar para fora da porta dos fundos, onde eu estava na segunda
noite em que vim para o clube.
A porta se fecha atrás de nós e de repente somos apenas eu e
ela e os ecos altos de homens e música tocando do outro lado da
casa.

Karli se vira para mim, seus dedos mergulhando no bolso de trás.

"Bea não é tão ruim quando você a conhece."
Eu tremo, passando minhas mãos para cima e para baixo em
meus braços enquanto ela abre um pequeno invólucro de prata,
tirando o que presumo ser um baseado. Não sei como ela sabia que
era disso que eu precisava, mas ela sabia. Definitivamente, é algo de
que preciso apenas tirar minha vantagem. Karli coloca a ponta entre
os lábios finos, iluminando a ponta.

“Não estou preocupada com Bea”, digo por fim.

Ela continua a aquecer o spli ff, chupando pequenos toques
antes de entregá-lo para mim. Soprando uma espessa nuvem de
fumaça cinza e enchendo o ar com o doce aroma terroso da
maconha, ela ri. “Oh, e você não precisa ser, confie em mim. Quando
conheci Justice, ele tinha uma club girl aquecendo seu pau. Ela se
recusou a deixá-lo ir, agarrou-se a suas bolas com os dentes. " Eu
engasgo com a fumaça, uma risada irrompendo do fundo da minha
barriga. Entregando rapidamente o baseado de volta para
ela enquanto bate no meu peito - e esperando que eu não morra
porra dessa erva letal - eu digo, “Obrigado pelo visual. Realmente
não era necessário. ”

Ela me ignora, caindo em uma das escadas. Eu sigo, sentado em

um logo acima. Já sinto os efeitos do THC vagarosamente nadando
em meu sangue, aquecendo-me por dentro e colocando todos os
meus problemas direto no lixo. “De qualquer forma, aquela garota,
ela era algo com que eu tinha que me preocupar. Tive muito drama
com aquela vadia. ”
"O que aconteceu com ela?" Eu pergunto quando ela me passa o
baseado.

Pausa. "Eu matei ela."

Eu rio ligeiramente, dando outro trago. Estive em meio a muitas
trevas na minha vida, mas não a morte. É difícil ver alguém como
Karli estar conectado a um mal como o assassinato. “Bem, não se
preocupe. Eu não vou matar sua irmã. "
Karli ri tanto que seus ombros tremem. “Escute, eu não culparia
você se você fizesse. Ela parece pingar sua sede em Sick, não que
ela seja a única. Houve uma briga entre ela e Taylor, outra garota do
clube, por ele. Bea ganhou. Ela pensava que estava por cima de tudo
até que você apareceu. "

O baseado está terminado e quando nós dois levantamos, Karli

coloca minha mão na dela. - É apenas uma questão de tempo antes
que você esteja com todos nós, usando o emblema do Sick nas
costas com orgulho, de modo que instantaneamente você fica em
uma posição mais elevada do que Bea. Doente é o vice-presidente, o
orgulho e a merda da alegria de Lion. Ela revira os olhos, mas não é
por ódio, é mais por brincadeira. "Tudo que eu peço é que você tente
encará-la levianamente."

"Karli, eu não-" Eu balanço minha cabeça. “Como posso explicar

isso? Bem, ok. ” Ela espera que eu responda e fico um pouco em
pânico com a ideia de contar a essa mulher, que em essência é uma
total estranha, como sempre me senti por Royce e o que isso fez
comigo ao longo dos anos. Principalmente quando éramos crianças.
“Eu não me assusto facilmente quando se trata de Royce. Minha dor

limiar é alto onde ele está preocupado. Tive sentimentos por ele
assim que soube quais eram os sentimentos, mas ainda andava
perto dele e de sua fila de novas namoradas na escola como se ver
outra garota debaixo do braço, em sua cama, em seu colo, não me
destruísse aos poucos. Então, acredite em mim, não estou
preocupado com Bea e não sou uma pessoa ciumenta quando se
trata disso. ”
Os lábios de Karli se curvam entre os dentes enquanto nós dois
levantamos. “Ganja deixa você muito emocionado, hein?”
Eu bufo. "Não." Virando-se, estou prestes a dizer a ela que eu só
precisava tirá-lo quando o olhar de Royce me prende em meu lugar.
Meu coração afunda.
"Mmhmm", ela sussurra, batendo na minha bunda. "Coisa boa,
hein?" Eu engulo os nervos que estão apertados em volta da minha
garganta. Droga, Karli .
Assim que ela está fora de vista e somos apenas eu e ele, ele
fica boquiaberto. "Você o que?"
"O que, o que?" Eu deixo escapar inocentemente, dando um
passo cauteloso para baixo, levando-me para onde Karli estava
sentado. Preciso de um plano de fuga. Posso não saber mais quem
é esse Royce, mas a maneira como ele caça é a mesma. Posso ver
na maneira como seus olhos se endurecem com raiva, como pedra
esculpida.

Ele se opõe ao meu passo. "Você tinha sentimentos por mim

assim e nunca pensou em dizer nada?"
“O que você quer dizer, Roy! Você sabe que eu fiz! " Tenho quase
certeza de que ele sabia. "Ou por que mais você me antagonizaria a
cada chance que você tinha!" Outro degrau.
Outro atacante. "Duquesa, eu vou te dar uma vantagem para
correr, em uma tentativa de me acalmar, e depois disso, sua bunda é
minha."
Eu giro rapidamente, minhas pernas me sacudindo para frente
enquanto uma onda de adrenalina pulsa por mim. Braços envolvem
minha cintura, me puxando do chão enquanto eu grito alto, minha
mão cobrindo minha boca. “Roy! Coloque-me no chão! "
Ele não sabe. Não até que ele dê mais alguns passos. Quando
ele finalmente o faz, fico à vista de todos que estão do lado de fora
da sede do clube, perto da fogueira. Está escuro,

com nada além do grande corpo de Royce me prendendo. As

ondulações de seus músculos se flexionam em seus braços
enquanto ele me prende.
Ele inclina a cabeça, sua voz baixa o suficiente para ressuscitar
os mortos. "Por que você não me contou?"
“Porque”, eu digo, e não sei que mentira devo contar. Ele não me
toca, mas sua presença é o suficiente para acariciar cada centímetro
de minha alma indomada. Seus olhos só comem o espaço entre
nossos corpos como um lobo faminto, atrasado para seu banquete.
 "Porque não é o suficiente."
"Isso importa?" Eu suspiro, olhando para ele enquanto me inclino
contra a parede de metal. Vim descobrir que estamos dentro de um
pequeno galpão. Tem cheiro de óleo de motor e grama fresca. Não
há porta, então se alguém realmente quiser, provavelmente pode
nos ver entre o cortador de grama e as ferramentas de jardim.
"O que você quer dizer?" ele pergunta, e assim que ele começa a
correr a ponta do dedo na frente da minha garganta, eu inalo uma
respiração profunda para conter a euforia que cai sobre mim, pronta
para me esmagar em pequenos pedaços.
"Quero dizer, você ainda teria partido ..."
Ele se encaixa, prendendo-me na parede pelos quadris, sua mão
voltando para a frente da minha garganta. "Disse para você calar a
boca sobre isso, Duquesa."
"Bem, talvez!" Eu protesto contra o aperto na minha garganta. "Eu
não quero, porra!" Seus lábios estão nos meus em um flash e um
magma sufocante rola pela minha corrente sanguínea, minhas
pernas balançando sob o meu peso. Ele me pega na parte de trás
das minhas coxas e as envolve em torno de sua cintura, sem nunca
quebrar o beijo. Me jogando contra a parede novamente com um
estrondo, sua boca lambe cada pedaço de carne que ele pode
encontrar. Minhas mãos estão em seu cabelo, na parte de trás de
seu pescoço grosso e descendo até a frente de seu corte. Eu deslizo
meus dedos sobre os remendos na frente enquanto ele rasga minha
jaqueta de couro e se abaixa sob meu chicote, sua cabeça
mergulhando até que sua boca trava no cerne do meu seio. Ele puxa

a conta sensível sob seus dentes e uma picada feroz doem neles.
Ele faz uma pausa, ficando de volta à sua altura máxima. "Quem
diabos deixou você ter seios falsos?"
Ah Merda.
"Ah, mamãe fez."
"O que?" ele se encaixa. "Por que diabos ela faria isso?" Eu
encolho os ombros. “Reclamei que os meus eram muito
pequenos.” "Por que eu não acredito em você?"
Envolvendo meus dedos em torno da gola de seu colete, puxo-o
para mais perto. "Apenas me foda."
Só assim, com essas palavras simples, ele está desabotoando
minha calça jeans, sua mão mergulhando por baixo. Assim que sinto
sua palma sobre minha boceta nua, eu gemo, minha cabeça
inclinada para trás. Seu polegar pressiona contra meu clitóris em
círculos lentos enquanto ele descansa a cabeça na curva do meu
pescoço. “Você sabe o quanto eu quero te matar agora? Todos
esses anos eu poderia ter tido minha boca nesta boceta, e você me
privou disso. " Ele aumenta a pressão, seus círculos diminuem. "Vou
te foder forte e rápido aqui, e depois, você vai desejar que eu ainda
estivesse te fodendo como estou prestes a fazer."

Eu mordisco meu lábio inferior enquanto ele desliza o dedo

dentro da minha entrada. "Eu preciso de você dentro de mim."
“Diga de novo ...” ele rosna através de um gemido gutural.
"Eu preciso de você dentro de mim."
Ele retira a mão da minha calça e me deixa cair de volta no chão,
puxando meu jeans até meus tornozelos e rasgando-o. Se eu não
estivesse alto e nervoso, teria certeza de que ninguém estava nos
observando agora, mas não faço. Eu não me importo. Tudo que me
importa é que eu o tenha e ele me tenha, e eu preciso estar mais
perto dele. Eu preciso senti-lo dentro de mim, me possuindo,
empurrando em mim, cavalgando e lambendo todo o meu corpo. O
vento frio sopra sobre meu clitóris enquanto Royce desabotoa o
cinto e me pega de volta com os dedos flexionando em torno das
minhas coxas.

Sua boca está na minha novamente, sua língua escorregando

entre meus lábios. Eu luto contra a vontade de gritar, meu corpo
respondendo a todos os seus sinais físicos, como se soubesse
como se opor às suas ações.

Me batendo contra a parede com força, ele empurra dentro de

mim, sua boca na minha novamente. Meu corpo se enche de fogo
quente a cada estocada. Cada vez que ele balança dentro de mim,
minha boceta aperta em torno de seu eixo grosso, ordenhando cada
movimento seu.

Puxando, ele me vira e dá um tapa forte na minha bunda,

entrando em mim por trás com uma força de energia. Meu cabelo
rola sobre um ombro quando pego onde todos estão sentados. No
meu sexo e na porra de uma névoa alta , estou um tanto satisfeito
por não ver ninguém olhando, até que meu foco caia em Wicked. Ele
está recostado na cadeira, um palito de dente rolando entre os
lábios inchados. Seus olhos estão mortos, frios e sem emoção.
Royce agarra meu cabelo com força e puxa minha cabeça para trás.
"É melhor você não estar olhando para quem eu acho que você
está olhando ..."

Eu engulo em seco, sem desejo de responder a ele.

Ele solta meu cabelo antes que uma mão prenda em volta da
minha cintura, ficando tensa o suficiente para deixar hematomas
sob minha pele enquanto a outra vem para o fundo da minha
garganta. "Você vai pagar por isso também."

Ele me aperta e me bate por trás, seu pau empurrando contra as

paredes da minha boceta enquanto sua mão fica tensa o suficiente
para cortar qualquer forma de oxigênio.
Eu bato em sua mão enquanto ele empurra implacavelmente em
mim. Dentro e fora, dentro e fora, sua mão apertando ao mesmo
tempo, a cada vez que ele me sufoca, parece ficar mais longo.
Pontos retro brilhantes dançam atrás dos meus olhos, tudo ficando
tonto. Assim que minhas coxas se apertam e um gemido sai da
minha boca, meu orgasmo pinga de mim e desliza pela minha coxa
enquanto tudo fica preto.

Sujeira e crostas de giz ao redor da minha boca quando eu volto,

com Royce me colocando de volta no chão na parte de trás da
pequena garagem, seus ombros tremendo de tanto rir.
"Roy!" Eu suspiro. "O que aconteceu?"
"Você pode ter fechado os olhos ou algo assim ..."
“Sim,” eu rosno. "Ou algo ... ou eu desmaiei, porra ." Ele joga minha
calça jeans e calcinha para mim e eu deslizo para ela, com cuidado
para não ficar de pé muito rapidamente. “Foi depois que eu vim
finalmente?"
"Sim." Ele ainda está rindo enquanto pega um cigarro de seu
maço.

"Pare de rir!" Eu o repreendo, embora tenha que lutar contra meu

próprio sorriso.

Ele bufa. "Nunca." Acendendo a ponta, ele coloca a ponta na

boca e me enfia embaixo do braço. Quando ele está prestes a nos
levar para fora do galpão, seus dedos se prendem nos meus e ele
me gira até que bato em seu peito duro. "Mais uma coisa."

Eu olho para ele, hipnotizada pela forma como seus cílios

grossos se espalham sobre sua pele bronzeada. "O que?"
A fumaça sai de seus lábios carnudos. “O que quer que esteja
acontecendo com você e aquele filho da puta, eu preciso saber. Isso
é sério, Jade. É mais profundo do que eu ser um maníaco por
controle possessivo sobre você, ouviu? "
Meu sorriso desaparece, e quando seus dedos passam em volta
do meu queixo, levantando meu rosto para ele, sei que ele percebeu.
"Duquesa, o que está acontecendo?"
 Minha boca se abre e sei que as palavras estão quase saindo.
Tão perto . Mas então a vergonha bate sua mão feia sobre minha
boca e eu engulo a rejeição potencial como um álcool de primeira.
Como vou contar a ele? Como posso contar a ele? Por onde eu
começo? “É uma história muito longa, mas vou te contar.”
Suas sobrancelhas franzem, linhas de preocupação gravadas em
sua testa lisa. Ele suspira, relaxando seu aperto. "Mais tarde."
Eu aceno, oferecendo um pequeno sorriso falso. "Claro, mais
tarde." Quando ele me coloca debaixo do braço e me direciona para
onde todos estão

sentada, ignoro a pontada de perda que lateja em meu peito.

Mesmo quando ele vira alguns dos irmãos por assobiar
para nós e eu vejo um bocado do velho Royce, a mesma dor
latejante.

Mesmo quando me sento em seu colo à mesa e ele me entrega

um prato cheio de carnes gordurosas e batatas fritas crocantes, a
dor se intensifica. Quando eu olho para ele de cima e vejo a maneira
como seus olhos se iluminam em mim, seu braço relaxa em volta da
minha cintura como deveria ter sido sempre. Dor. Porra. Throbs.
Enquanto eu caço ao redor da mesa e vejo todos se movendo com
seus entes queridos, e como todos eles se mexem em seus lugares,
conversando e rindo uns com os outros, a dor lateja . Este não é
apenas um clube de motociclismo, é uma família. Não admira que
Royce nunca quisesse voltar para casa depois de os encontrar, eu
também não gostaria. Nunca me senti tão seguro, ou tão certo, do
que enquanto estou aqui, neste homem irritantemente louco,
sentado nesta mesa comprida over -the-top e comendo esta comida
deliciosamente cozida. A tristeza toma conta de mim quando
percebo que tudo isso é um sonho. Logo terei que acordar e o
pesadelo que é a minha realidade estará me esperando do outro
lado.

"Você está bem?" Royce pergunta, mordendo o lado do meu pescoço.

Eu afundo meus dentes na carne gordurosa, chupando o suco do
meu polegar e olhando para ele. A maneira como ele me acolhe é
forte o suficiente para me paralisar. Ele me aleijou. Cada emoção
que senti quando criança voltou dez vezes mais. "Tão bom."
Lentamente, o canto de sua boca se levanta em um sorriso sexy.
"Tão bom, hein?" Ele se inclina e envolve os lábios em torno do
polegar que acabei de chupar, mas em vez de chupar, ele morde.
Difícil.
 Eu grito, mas ninguém ouve porque todos estão conversando e
rindo alto. "Ai, Royce!"
Ele ri, seus lábios macios batendo nos meus brevemente. "Sim",
diz ele, lambendo os lábios. "Nunca mais vou perder você de vista."
Meu coração explode em meu peito, os cacos do rescaldo
ricocheteando em minha carne. Como

assim que explodiu, a lógica da minha situação fez minha cabeça

girar e meu estômago afundar. Eu me viro para bloquear meu rosto
de desmoronar. Lágrimas brotam dos meus olhos enquanto eu
internamente faço a contagem regressiva de vinte. Inspirando e
expirando. Cada segundo que passo com ele apenas ensaboa minha
dor com culpa. Tanta culpa.

Como diabos vou passar pelo bloqueio?

 I deixou Jade na parte de trás com as meninas enquanto Lion
chamada igreja após a festa. Nós tocamos a base, ele disse a todos
que não teve notícias do cartel, e agora todos estão indo embora, se
retirando para seus quartos ou para suas tendas nos fundos. Os
bloqueios são sempre inconvenientes para as rotinas, mas são
necessários. Eles são o que nos mantém seguros.
“Lembra do dia em que nos conhecemos?” Lion pergunta,
chupando seu charuto.

Eu rio. "Sim, eu quero ..."

Quatro anos antes

Eu estacionei meu carro no estacionamento de Patches, o barulho

do meu V8 rosnando com raiva sob minha bunda. “É um buraco de
merda, para começar,” murmurei para mim mesmo. A vadia
provavelmente armou para mim.

Pegando meu telefone, enviei uma mensagem para Orson e Storm,

fazendo uma breve pausa sobre seus nomes. O que passamos ontem
foi o suficiente para afastar qualquer amizade, mas nossa amizade
não era qualquer amizade. Um dia, transformaríamos o que passamos
em algo bom. Isso eu sei, porra.

Se eu morrer, Patches é o bar em que estou.

Eu empurrei meu telefone de volta no bolso da calça jeans e joguei
meu moletom sobre a minha cabeça, saindo do carro. Tinha uma
vibração de casa em estilo antigo , com uma varanda gasta e madeira
envelhecida forrando a entrada. As palavras Patches estão escritas
sobre a pintura lascada, a porta de madeira se abrindo com o vento.
Dando os passos necessários para a entrada, empurrei a porta com
um guincho e ela se fechou atrás de mim.

A temperatura na sala está visivelmente mais fria do que fora, e

isso não é devido ao clima. A sala está dividida entre dois grupos.
De um lado estava uma matilha de motoqueiros, usando cortes
grossos e pesados e de várias formas e tamanhos, e do outro lado,
parados um tanto calmos e frios, estava um grupo de homens mais
velhos vestidos de terno e pingando ouro. Eu sinto que acabei de
entrar em um episódio de Os Sopranos cruzados com Sons of
Anarchy.

“Ah ...” eu disse, mas era tarde demais, tiros dispararam. Eu

imediatamente me abaixei atrás de uma mesa para me proteger.
"Porra!" Eu provavelmente estava prestes a morrer, tudo porque ouvi
uma senhora qualquer que me disse para ir a uma porra de um bar na
fenda do nada. Balas espalharam-se por toda parte, quebrando vidros
e garrafas. Quando tudo morreu, inclinei minha cabeça ao virar da
esquina para ver o homem mais velho do lado do MC de joelhos, com
as mãos atrás da nuca e o chefe mafioso e seu lado, todos pregados
no MC.

Merda.
Tirando minha Glock do cós da calça, apontei minha pistola para o
homem que parecia mais importante, já que era ele quem estava com
a arma apontada para o homem mais velho no chão.

“Eu disse para você ficar fora do meu negócio,

Leão.” Pop!

Eu apertei o gatilho e ele caiu no chão depois que minha bala

penetrou na lateral de sua cabeça. Eu não tinha matado um homem
antes. Esta foi a minha primeira vez, mas algo dentro de mim sabia
que eu precisava salvar este homem hoje - a qualquer custo. Todo o
lado do MC sacou suas armas, atirando nos outros dois homens que
estavam com o chefe mafioso. Aproximei-me dos corpos, estudando-
os com carinho, desejando poder fazer algo. Qualquer coisa.

"O que você está pensando, filho?" o homem mais velho, Lion,
pergunta, sua atenção irrestrita em mim.
Dei de ombros. “Apenas que, se essas pessoas forem más e se
você pudesse, gostaria de fazer mais por elas?” Meus olhos
encontraram os dele. “Quer dizer, a morte é a saída do covarde. A
diversão deve começar antes que morram. Humilhe-os. Mostre a eles
que eles não têm controle, não mais. ” A raiva que sentia dentro de
mim estava ultrapassando o limite do meu controle, e eu não gostei
disso. Mas ver sangue e corpos no chão, me fez pensar em Diamond,
e o quanto eu mataria, porra, para ter sua misericórdia pressionada na
ponta do meu intestino.

Lion me lançou um sorriso orgulhoso, exibindo seu dente de ouro.

"Mmmm, para onde você disse que estava indo?"

Presente

"Sim, eu me lembro como se fosse ontem." Eu rio, estremecendo

da minha memória. "Nós queimamos aquela porra de lugar inteiro."
“O que foi difícil de fazer, considerando que aquele bar tinha um
valor sentimental para este clube.”
Isso me pega de surpresa, e acho que deveria ter sido algo que
eu perguntei a ele há muito tempo, mas deslizou minha mente entre
todos os corpos, sangue e sendo remendado instantaneamente.

Eu me inclino para trás na minha cadeira, esticando minhas

pernas. Estou tentando forçar meus pensamentos de derivar para
Jade dormindo

lá em cima, em meus lençóis. Meu pau incha contra o zíper da

minha calça jeans com a porra de pensar nisso. "Você vai me contar
sobre isso ..."

Lion pigarreia, tirando um charuto do umidificador e colocando-o

entre os lábios rachados. A idade não foi gentil com o velho filho da
puta, mas ele foi definitivamente um viado bonito em seus melhores
dias. "Havia uma menina."
Nós dois olhamos um para o outro e rimos. "Não está sempre lá."

Leão acende o porta-malas de seu charuto. “Este era diferente.”

Eu nunca perguntei a ele por que Bonnie era apenas sua esposa e
não sua senhora. Nunca perguntei a ele sobre um monte de merda
quando penso nisso, mas o problema com Lion é que se você
soubesse algo sobre ele, saberia porque ele contaria. Cavar em sua
vida não faria nada além de irritá-lo, e você não quer irritá-lo. Idade
não é a única coisa que não tem sido gentil com ele, sua paciência
também não. "Ela era minha senhora."

Faço uma pausa, meus dedos tensos em torno da cadeira. Sem

preencher o silêncio com merdas desnecessárias, fico quieta,
esperando que ele continue. Ele faz. “A conheci quando tínhamos
vinte e poucos anos. Ela era uma bruxa misteriosa por quem me
apaixonei instantaneamente. Meu velho e presidente na época me
alertaram sobre ela. Suas palavras foram ... Fique longe de garotas
com cabelos escuros e olhos brilhantes. Sua alma sempre batalhará
entre o bem e o mal . ” Ele balança a cabeça, passando as mãos
murchas pelo rosto, os anéis de ouro tilintando. “Deveria ter ouvido,
porra. Eu não fiz. Se apaixonou. Ela fugiu de sua família bagunçada
para ficar comigo aqui, e então um dia, ela apenas ... ” Ele para de
respirar. “Desaparece. Tentei esperar por ela durante anos, mas ela
nunca mais voltou. Naquele dia em que te conheci, acabei de
descobrir que a família dela tinha laços estreitos com o cartel
colombiano e estava mergulhado na bunda de tentar encontrá-la.
Becos-sem-saída. Toda vez. ”

Ele tira a cinza do charuto e se recosta na cadeira, a madeira

estalando sob seu peso. Ele dá um longo gole, rolando o tronco
marrom na boca. “Desisti, encontrei Bonnie e tinha aquele cigano de
merda. Disse que ela nunca seria minha senhora, já tinha um
desses. "
É verdade, só damos honra a uma mulher e, pelo que parece, ela
era para Lion. Mesmo enquanto ele fala sobre ela, vejo a dor clara
em seus olhos, a contração de raiva em seus dedos ao redor do
charuto e, finalmente, o tom frágil que ele usa quando fala sobre ela.
De vez em quando, ele olhava para longe, como se revivesse uma
memória. Ou um pesadelo. Não consigo descobrir qual é o quê.

“Sinto muito, garotão,” murmuro asperamente, tirando um spli ff

enrolado do meu bolso. "Você já a encontrou?" Nesse ponto, estou
completamente absorto na história de amor desse idiota que deu
errado. Soa como uma reviravolta moderna em Romeu e Julieta.

Sua cabeça tomba para trás enquanto uma risada sai de sua
garganta. “Porra, não. A cadela ficaria trancada no meu quarto por
dias a fio se eu tivesse. "

"E se você a encontrar um dia?" Faço a pergunta que tenho

certeza de que ele nunca quer responder. "Você sabe quem você
escolheria?"
 Seus olhos encontram os meus e, pela primeira vez desde que
conheci Lion, os músculos de seu rosto endurecem de forma
sombria. Não há a menor sombra de sorriso. Ele é
ensurdecedoramente perigoso neste momento. "Toda vez, porra."

H é mãos envolver em torno de meu cabelo, puxando-o mais ou

menos como seu lábios fi nd a conexão entre meu pescoço e meu
ombro. "Você deve uma porra de uma surra, Duquesa." Eu enrolo
meus lábios entre os dentes, pressionando minha bunda contra ele
enquanto sua espessura desliza para baixo na fenda da minha
bunda.
Alcançando para trás até que meus dedos encontrem a pele lisa
de seu pau, eu envolvo meus dedos em torno de sua circunferência
e puxo languidamente, descansando minha cabeça em seu peito.
Seu riso penetrante me balança enquanto ele enterra o rosto no
meu cabelo. “Nuh uh ...” Ele afasta minha mão dele e eu faço
beicinho, mesmo sabendo que ele não pode me ver. Rasgando os
cobertores de nossos corpos, mesmo que estejamos nos afogando
em completa escuridão - com exceção de uma pequena rachadura
na cortina que a lua cheia está lutando - ele me pressiona de barriga
para baixo com a mão na parte inferior das costas . Em círculos
lentos, ele acaricia minha bunda, até que ambas as mãos segurem
uma bochecha.
 "Royce." Eu me contorço sob sua mão.
Com um forte aplauso, sua palma desce bruscamente na minha
bochecha esquerda e eu vacilo com a pontada de dor. Meu sangue
esquenta em minhas bochechas e minhas coxas se contraem. "Não
fale, ou vou amordaçá-lo."

Eu jogo meu cabelo sobre um ombro e olho para ele por cima.
Estou cego pelo cobertor da noite, mas o contorno de sua sombra
musculosa me dá pistas suficientes sobre onde ele está acima do
meu corpo. Pronto para pegar o que ele quiser. O que ele possui .
Estou completamente à sua mercê, apenas nossos corpos já sabem
disso. Eles se reconhecem.
“Mas—” Sua mão mergulha no chão onde sua bandana Wolf
Pack MC está e a coloca perto do meu rosto, levando-a à minha
boca.

"Mordida, você é bom nisso." Meus dentes se apertam sobre o

material que está em minha boca, o cheiro forte de colônia e cigarro
dançando em minha língua. Ele o amarra com força na parte de trás
da minha cabeça. "Wicked te excita?"
Estou chocado com sua pergunta, então minha resposta gruda
no fundo da minha garganta.
Levantando-me pelos quadris até que eu fique de quatro, ele
estica minhas pernas, pressionando meu rosto contra a cama. Tapa
. A dor irradia na entrada da minha boceta. “Responda a pergunta,
Jade. E ele? "

Saliva se acumula nas bordas da minha boca, minhas

sobrancelhas franzidas em confusão. Que porra ele está fazendo?
Ele não pode estar falando sério agora.
Eu balancei minha cabeça para responder
sua pergunta. Tapa!
Outra picada atinge a parte inferior da minha vagina, só que
desta vez chega perto da entrada do meu cu. Eu choro alto de dor.
Sua outra mão vem para a minha nuca enquanto ele me pressiona
mais contra os cobertores.
"Cruze os dedos na parte de trás da cabeça." Ai meu deus . Eu
faço o que me mandam, principalmente porque eu não acho que
quero foder com esse lado dele, mas outra parte de mim quer ver o
quão longe posso empurrá-lo. Ele acende a lâmpada da cabeceira,
mas está fraca. Muito escuro. Oferecendo um tom sépia suave ao
ambiente.
 "Você se solta e sente isso?" Metal frio desliza pela fenda da
minha bunda e eu fico tensa. Meus músculos param quando eu

reúna mentalmente a imagem do que é. Ele continua a deslizar o

lado cego de uma faca na minha bunda. Achatando a faca para que
ela cubra minha boceta e minha bunda, ele se inclina até que sua
boca esteja atrás da minha orelha. "Vai ser uma das muitas
maneiras de mostrar o quanto você não me conhece mais." Ele
remove a faca e eu sinto a ponta de seu pau pressionando contra
minha entrada. "E outra coisa? Você não vem a menos que eu diga
que você pode. "

Eu me contorço sob seu aperto antes de engoli-lo inteiro. A

cabeceira da cama bate contra a parede enquanto eu olho para ele
por cima do ombro, seus olhos nos meus. Ele sorri, trazendo a mão
à boca e eu observo com fascinação enquanto sua língua sai
furtivamente e ele lambe a palma da mão, deslizando-a sobre o meu
traseiro. Ele continua a bombear dentro de mim em estocadas
selvagens, até que eu sinto suas bolas batendo contra meu clitóris e
gotas de suor incham sobre a linha da minha testa. Ele desliza o
dedo na minha bunda enquanto seu pau continua a dirigir dentro de
mim. Meu clitóris lateja toda vez que sinto a ponta dele se conectar
com meu colo do útero. Meus braços doem de segurar, meus
joelhos tremem de segurar meu peso. Meu corpo está confuso com
a gama de sentimentos que estão acelerando dentro de mim. Com a
pontada de dor que ecoa através de mim a cada segundo
bombeamento, vem uma onda de prazer. Tenho vontade de gritar
quando meu corpo se contrai e meus músculos ficam tensos,
gemendo baixinho enquanto meu orgasmo me mantém como refém,
esperando aquele empurrão final para me empurrar até o limite.

Ele para e as lágrimas picam o canto dos meus olhos, o suor

acumulando sob meu rosto e encharcando o colchão antes que ele
empurre dentro de mim com força, com força. Controlada. Quando
seu ritmo diminui, sua boca chega à minha nuca enquanto seus
dentes afiados afundam em minha pele.
"Mostre-me o quanto você é minha, Duquesa ..."
Com essas palavras faladas através de um barítono áspero e
gemidos animalescos, eu me perco. Minha frequência cardíaca
quebra a escala, meu sangue se transforma em lava e tudo ao sul
estremece como fluido
jorra de mim e meu corpo desmorona sob seu controle, incapaz de
se manter em pé após a tortura que suportou.
Ele deve se retirar porque o esperma quente sobe pelas minhas
costas em jorros, enquanto ele lentamente libera o nó em volta da
minha cabeça. Passando o dedo pelo líquido quente, ele leva os
mesmos dedos à minha boca. “Lembre-se dessa prova da próxima
vez que você se encontrar olhando para Wicked com aqueles
olhinhos lindos. Qual é o gosto, Duquesa? "

Ainda estou ofegante, lutando para chegar a um acordo com

tudo o que meu corpo está tentando lidar. "Porra."
Sua risada sombria é como gelo deslizando pelas curvas da
minha espinha. "Errado. É o gosto de um homem que matará
qualquer um que cruzar seu caminho durante sua caça para pegar
você. ” Ele finalmente me solta, arrancando a bandana do lado da
cama depois de me limpar. "Venha aqui."
Com um estremecimento de dor nos braços, nas pernas e na
boceta agora inchada, me viro para ele, encontrando paz nos braços
de um homem que causa tanto caos.
Eu corro a ponta do meu dedo sobre as linhas recortadas de seu
abdômen e as linhas grossas de suas tatuagens, ou mais
obviamente, os números 2.000. “Eu não acho que alguém vá seguir
esse caminho, Roy.”
"Hmmm?" Ele pergunta, sua voz embriagada de sono. Percebi
que o sonolento Royce é meu Royce favorito, pois a ponta de seu
dedo faz círculos em meu braço.
"Ninguém vai seguir esse caminho."
"Por que isso?" Ele pergunta sonolento, seus lábios agora
relaxados contra a minha testa.
"Porque um olhar para nós dois e as pessoas sabem que só
devemos ser nós nessa estrada."
Seu dedo para de se mover antes que seus lábios se encostem
na minha testa, deixando um exército de borboletas voando na
minha barriga. "Durma, Duquesa."
"Porque amanhã não é garantido?" Eu brinco, minhas pálpebras
pesadas.

“Cada dia que estou respirando significa que seus dias estão
garantidos. Dormir."
Meus olhos se fecham com um sorriso aberto no rosto. Não vou
deixá-lo ir sem lutar, disso eu sei. Mas e se a luta for com ele?
 S ele me faz vulnerável. Eu sei disso. Eu estava ciente do efeito
que ela teria sobre mim desde o dia em que a vi pela primeira vez
como um bebê, mas agora, isso, o medo crescente que enterrei em
minhas entranhas, está apenas se intensificando.
"Você conseguiu alguma informação nova dela?" Lion pergunta
debaixo de sua moto, mexendo em metal. Eu não sei por que o
teimoso está trabalhando em seu motor quando temos uma guerra
potencial em nossas mãos. A merda entre nós e o cartel tem sido
difícil desde que entrei para o MC - desde aquele dia no Patches.
Mesmo assim, depois que matamos os três, Lion concordou com o
cartel. Percebo que há merda que ele mantém na manga no que diz
respeito ao cartel, e agora que sei sobre sua velha, acho que tem
algo a ver com ela.
Eu expiro a fumaça densa e venenosa. "Não. Eu vou hoje à noite.
”

Lion rola para fora do metal pendurado, olhando para mim. "Pare
de pensar com seu pau."
Minha cabeça joga para trás quando um bufo sai da minha boca.
"Você é quem fala, porra." Quero jogar toda a história do cartel na
cara dele, mas ainda sou eu que eles acham que matei um de seus
chefes.

Leão se levanta, passando um pano nas mãos. "Foda-se."

Eu sopro um beijo para ele no momento em que Bonnie sai valsa

segurando uma caixa de mu ffi ns. “Eu fiz laranja com gotas de
chocolate, já que são as favoritas da Jade”, ela me diz com um
sorriso um pouco agressivo. Jesus, porra de Cristo, eles já estão
falando merda sobre mim?
 "Obrigado-"
Pop! Pop! Pop! Balas espirram por toda parte enquanto seu
sorriso cai, a cor se esvaindo de seus olhos. Tudo parece se mover
em câmera lenta enquanto Lion avança, pegando Bonnie em seus
braços. O sangue escorre pela frente de sua blusa branca enquanto
ela desmaia nos braços de Lion. braços.
Eu giro ao redor com pressa, meus instintos chutando enquanto
eu alcanço o gatilho que está amarrado em volta da minha cintura.
Levantando, eu puxo o gatilho.

Pop!
Pop!
Pop!
Meus pés sobem em uma corrida enquanto eu pulo para o
portão da frente. Minha visão fica sombria. Eu quero sangue. Eu
preciso de sangue. Nada mais importa para mim, exceto pegar
quem diabos estava por trás daquela arma.

Até que sinto sua energia pulsando nas minhas costas. Seu
medo violentamente busca conforto dentro de mim, e eu giro para
encontrar Jade enrolada ao lado de Bonnie no chão. Lion puxa seu
AK de debaixo da porta da garagem.
"Jade!" Eu rosno tão alto que minha garganta se contrai de dor.
"Vá para dentro agora!" Eu aponto para as portas, mas a pequena
vadia balança a cabeça, agarrando Bonnie por baixo de seus braços
e arrastando-a para um abrigo.
Eu vou matá-la, porra.
Girando no momento em que Slim chuta para abrir os portões,
seguimos para a estrada enquanto um Range Rover preto sai veloz e
desaparece virando a esquina.
Abaixando minha arma, eu puxo minha língua para meus lábios
enquanto o gosto forte de metal tira os pelos da minha garganta.

“Leão,” eu resmungo, dando um passo à frente. "Ela pode

precisar de você agora."

Uma expressão de angústia surge em seu rosto. "Não posso perdê-la."

Aponto para o carro que desapareceu, mas Flu ff y e Wicked
passam rugindo por nós em suas bicicletas. "Eu vou alcançar!" Eu
grito com eles antes de olhar para Lion. “Eles nos foderam em nosso
território, agora todos vão morrer, porra. Vá lá e cuide da sua mulher,
e foda a minha enquanto você está nisso, ”eu digo sem rodeios, indo
direto para a minha bicicleta. Eu dou mais uma olhada em Jade
enquanto o sangue espirra da boca de Bonnie, escorrendo pelos
dedos de Jade.

Os olhos de Jade encontram os meus. Preocupação, dor, perda.

Estou com tanta raiva dela que não consigo ver direito. Nem
mesmo com Bonnie dando seus últimos suspiros no chão.
Eu chuto minha bicicleta e saio dali como um trovão, sabendo
que quando eu voltar, estaremos abatidos por um membro da
família.

Pegando Flu ff e Slim, entramos e saímos de ruas movimentadas,

procurando o Rover. Eu vejo a cauda do SUV escurecido alguns
carros acima, virando ligeiramente para sinalizar para Wicked
contornar a rua de trás. Eles nos foderam em nossa casa, mas eles
nos foderam quando tentaram escapar impunes em nossas
malditas ruas. As pessoas se movem ao nosso redor aqui. Somos
donos desta porra de cidade porque por gerações fomos nós que a
protegemos.

Wicked vira para a direita com uma canção de buzinas e

estridentes ao longe, enquanto Flu ff se fixa no meio. Eu puxo para a
esquerda e atiro para frente ainda mais, o metal do meu nove quente
contra meu quadril. O Rover desvia para a esquerda, indo em direção
a um estaleiro, que funciona perfeitamente porque não há ninguém
brincando por lá.

Nossas bicicletas rolam enquanto dois filhos da puta

escorregam do banco do motorista e do passageiro e correm para o
cais, onde um barco à espera estava com outro homem ao volante.
Eu levanto minha arma depois de pular da minha bicicleta, mirando

direto para o motorista e puxando o gatilho. Com o primeiro estouro,

sangue respinga da parte de trás de sua cabeça enquanto seu
cadáver sem vida cai no chão.
Os outros dois idiotas ainda correm para o barco enquanto eu
corro para frente.

Minhas botas batem contra a madeira quando eu mergulho e

pulo na foda um pouco mais pesada por trás, seu corpo caindo no
convés. Wicked continua correndo, tentando pegar o outro e impedir
o barco de se deslocar quando ele simplesmente passa por ele,
pulando no barco e substituindo o homem que atirei atrás do
volante, se afastando do cais.
 "Porra!" Gritos perversos, seus olhos selvagens voando ao redor
do lugar para encontrar algo com que possa perseguir o barco.
“Solta,” eu digo. “Temos tudo o que precisamos.”
As orbes prateadas de Wicked se transformam em ardósia à
medida que se concentram na porra-babaca que está abaixo do meu
corpo. “O Leão não vai pensar com clareza. Ele vai entrar com raiva
e pode arruinar tudo. ”
O homem embaixo de mim dá voltas e mais voltas, enquanto
pressiono meu joelho na parte inferior de suas costas. “Eu não vou
dizer nada! Nunca!" Saliva rolando em minha boca, eu cuspo em sua
boca. "Feche
foda-se. "
Flu ff assobia do estacionamento, passando o polegar por cima
do ombro enquanto Justice pula do banco do motorista. Seus olhos
castanhos tristemente caem no chão, seus ombros caem. Eu ouço o
que ele está me dizendo.
Bonnie se foi.
Fúria e raiva borbulham à superfície quando mergulho meus
dedos na boca do homem, esticando-a. Ele me encara com olhos
grandes. "Você vem comigo e, quando eu terminar, vai desejar ter te
matado na hora como matei seu amigo."

Arrastando sua bunda pesada para a parte de trás da van

escurecida , fechamos as portas traseiras. Eu paro Wicked antes
que ele saia em sua moto, com Flu ff e Justice parados atrás de
mim.

“Não podemos levá-lo de volta para o clube. Não o quero perto

de Jade e, porra, Lion não vai estar pensando com clareza. Ele não
vai querer ele lá, contaminando a casa de Bonnie. ” Tanto Justice
quanto Flu ff concordam, e quando eu olho para trás para Wicked
para ver sua decisão, ele concorda.
"Concordo, mas ele vai querer entrar."
“Eu sei,” eu digo, alcançando minha bicicleta e pegando meu
capacete. “Ele pode assim que tivermos o que precisamos. A morte
será dele. "
Digo a Justice para levá-lo ao porão de um dos clubes que o MC
possui. Seria arriscado se não tivéssemos confiança em nossa
equipe de limpeza. Balançando minha perna na minha moto, eu
aceno minha cabeça para Wicked para gesticular para me seguir.
Isso vai ficar bagunçado. Estou fodendo nisso.
 C maçãs Andy. Lembro-me de amá-los quando criança. Royce,
Orson e Storm me arrastavam para a feira todos os anos, e todos os
anos que eles visitavam Stone View eu implorava por uma maçã
cristalizada. Algo sobre a maneira como a pele vermelha pegajosa
fazia cócegas na minha língua. Açúcar, a primeira droga que
ansiamos.

Olho para o líquido vermelho pegajoso sobre minhas mãos e

roupas, esticando bem os dedos até que não estejam mais
grudados. "Eu sinto Muito."
Lion está enrolado sobre o corpo sem vida de Bonnie, seus olhos
agora fechados, mas o sangue ainda escorrendo por sua blusa
branca. Fresco. Ela estava viva momentos atrás, e agora ela se foi .
“Eu amo esse top, Bonnie! Onde você conseguiu isso? " É difícil
acreditar que fiz essa pergunta a ela trinta minutos atrás, enquanto
ela tirava os mu ns do forno. Os mu ffi ns que se espalham ao redor
de seu corpo, encharcados de sangue.

"Não se desculpe." A voz de Leão falha e eu tiro meu cabelo solto

do rosto. “Você precisa entrar, Jade. Royce não vai querer você aqui,
e temos que realizar um processo que você pode não querer ver. ”
Meu lábio treme enquanto a tristeza me suga como um
redemoinho no meio de um oceano calmo. Me puxando
silenciosamente e com cuidado

sob. "OK." De pé, minhas pernas se derretem e eu começo a cair,

assim que Slim aparece atrás de mim, me segurando pelas costas.
“Você será um bom médico um dia, Jade. Concentre-se em seus
estudos. ” O comentário de Lion me tira do sério, no meio de tudo,
mas quando eu olho de volta para ele segurando Bonnie em seus
braços com seus olhos doloridos e treinados em mim, eu vejo por
que ele diz isso. Talvez eu pudesse tê-la salvado, se soubesse o que
estava prestes a aprender. Ele tem razão. Isso tudo está errado.
Nunca quero sentir que talvez pudesse ter salvado alguém se
soubesse o que fazer.

Prometo a mim mesma e a Bonnie que vou me formar na

faculdade de medicina. Eu vou fazer isso por ela.
Quando voltamos para casa, Slim me leva escada acima
enquanto os carros da polícia passam pelos portões. Gypsy está
quieto no canto da cozinha, a cabeça pendurada entre os braços,
apoiada nos joelhos. Meu coração se contrai ao vê-lo tão jovem e
perder um dos pais. Eu só poderia ter desejado ter uma mãe nem
perto de ser tão afetuosa e amorosa quanto Bonnie era. Eu
choramingo, meu lábio tremendo. Eu quero envolver meus braços
em torno dele e tirar sua dor.

A porta da frente bate, o silêncio dentro da casa ensurdecedor.

"Vou subir para um banho." Eu empurro Slim passando e ignoro
as meninas que estão nos sofás da sala de estar, gritos suaves e
sussurros abafados.
Uma vez que estou na segurança do quarto de Royce, tudo
parece desabar sobre mim de uma vez. É como se eu mentalmente
soubesse que estou segura e estável, e agora posso desmoronar
com Royce ao meu redor. Correndo para o pequeno banheiro e área
do chuveiro, eu chuto abrindo a tigela e me curvo, derramando meu
café da manhã. Mu ffi ns. Pedaços de chocolate laranja. A dor luta
com a tristeza, novas lágrimas brotando dos meus olhos. Meus
ombros se curvam, meu peito afunda. Eu agarro a porcelana do
banheiro, liberando gemidos de raiva entre soluços. Eu não conhecia
Bonnie por muito tempo, mas ela me acolheu nesta família e me fez
sentir como se eu

era importante. O mundo precisava mais dela, não um a menos dela.

Vou manter para sempre um pedaço dela dentro de mim.
Eu bato na alavanca e vejo como toda a gosma laranja escura é
lavada e sugada através da tigela antes de parar e remover minhas
roupas.
O chuveiro estava difícil. Eu chorei muito enquanto esfregava o
sangue e lavava a mancha da morte de mim mesma. Depois de
colocar uma calça de ioga cinza limpa e um top branco, coloco
algumas meias e coloco minhas roupas ensanguentadas na bolsa, o
cheiro do que acabou de acontecer amarrado aos pontos do meu
jeans favorito. Pegando meu telefone depois de escovar meu cabelo
comprido e prendê-lo em um topete, abro a porta e congelo quando
vejo Bea do outro lado, olhando para mim com os olhos
avermelhados . A saia branca é curta, a meia-calça rasgada em
vários lugares. Seu rímel escorre por suas bochechas perfeitas
enquanto seu cabelo loiro platinado cai como adagas em suas
costas.

"Por que você não a salvou?"

Eu aperto a sacola na minha mão, batendo o pé em sua
pergunta. "Eu tentei."
Ela dá mais um passo para perto de mim e, bem quando penso
que ela vai dizer algo doloroso, ou talvez até mesmo me bater, seus
ombros cedem em derrota. "Eu sinto Muito." Seus olhos voam por
cima do meu ombro, pousando no quarto de Royce. Um tipo
diferente de dor passa por seu rosto antes que ela volte para mim.
"Ele vai fazer você dele."

"O que?" Eu atiro, quase com raiva que ela está trazendo isso
agora. Como se ela realmente quisesse seguir esse caminho depois
que Bonnie acabou de morrer nos meus malditos braços. Quero
arrancar seu cabelo falso e afundar minhas unhas em seus olhos.
“Eu vi como ele está com você. Diferente. Ele se move como um
animal possessivo sempre que você está por perto. Ele me dividiu,
mas não consigo imaginá-lo fazendo isso com você. ”
Eu corro a palma da minha mão sobre minha bochecha para me
impedir de fazer um punho e acidentalmente bater nela. "Por quê

você está me dizendo isso e agora, de todos os tempos? "

Seu blues desce até mim, porque sou alguns centímetros mais
baixo do que ela.
“Porque eu não acho que você o merece. Eu vejo isso em seus
olhos. O engano, os segredos que você esconde dele. Aquele
homem rasgaria a carne de pessoas apenas para garantir sua
segurança, mas você ... ” Ela faz uma pausa, e meus dedos se
contraem na palma da minha mão. "Você nem pode ser honesto."
Ela se vira antes que eu possa bater nela e desaparece por outra
porta, batendo-a com força. Essa vadia não sabe porra nenhuma
sobre Royce e eu, e eu não tenho que explicar a ninguém.

Mas ela está certa?

Com novas preocupações agora frescas em minha mente, eu
volto para baixo e para a cozinha, onde Slim está sentado com Roo.
O movimento me interrompe pela fresta da cortina e vejo a polícia
gravar a cena, com Lion e Gypsy ainda do lado de fora.
"A polícia?" Não sei por quê, mas é a primeira coisa em que
penso. Parece-me estranho que bandidos tenham os policiais em
seu apartamento.
Roo passa seu polegar grosso sobre sua caneca, balançando a
cabeça. “Sim, eles estão todos no nosso bolso, com exceção da
pequena ruiva de merda que fica olhando para a cozinha. Havia uma
história com ela e um de nossos outros irmãos de outro capítulo.
Aquela bunda apertada não apenas tem problemas com a gente, ela
tem uma porra de um açougueiro.
Ignoro seu comentário, assim que Slim aponta para o saco
plástico que estou segurando. "Roupas?" Ele se levanta da mesa e
pega de mim. "Vou me livrar disso."
“Obrigada”, murmuro, enquanto meu telefone vibra no cós da
minha calça.
(imagem)
Agora é sua vez de jogar. Esteja na frente em quatro minutos e não traga nada.
O sangue escorre do meu rosto, meus joelhos se transformando em gelatina
O.

"Uau, você está bem?" Roo pergunta, me observando antes de

olhar para o meu telefone.
Eu agarro meu peito. "Sim. Ah, eu só ... preciso de um minuto. ”
Corro de volta para cima e pego minhas Vans, descendo correndo as
escadas.

“Jade, fique dentro de casa, querida,” eu ouço alguém dizer, mas

eu os ignoro.
Eu ignoro cada pessoa que tenta me impedir de sair desta casa.
Ignoro os olhares dos oficiais que estão me olhando
estranhamente quando passo por eles.
E eu ignoro os chamados de Lion enquanto começo a correr,
correndo para fora do portão. Não vejo nada além de meu melhor
amigo, minha irmã em perigo. Provavelmente todos pensam que
perdi a cabeça depois do que aconteceu com Bonnie, o que é
parcialmente verdade, mas nada, e quero dizer nada, teria me
preparado para a foto que acabei de ver.
Nada.
Então, quando o Maserati preto com o qual estou tão
familiarizado aparece, parando no meio-fio, corro para ele. Eu corro
tão rápido que meus pulmões queimam e as lágrimas nos meus
olhos secam. Abrindo a porta, eu subo no banco do passageiro e
encaro James com uma raiva recém-descoberta.

"Onde diabos ela está!"

 T orura é uma arma, não um tiro mortal. É uma arte, e acontece
de ser algo em que me destaque. O corpo humano é dispensável. O
único propósito para isso é curar a si mesmo. Incrível se você
realmente pensar sobre isso. Eu não. Pelo menos não com
frequência. Mas quando eu tenho alguém pendurado em suas mãos
amarradas conectadas ao teto de um porão, sangue escorrendo de
sua boca e nariz, e seu jeans com manchas de urina encharcando o
tecido, é a única coisa que posso pensar.
Colocando um cigarro entre meus lábios, eu chuto o homem com
a sola do meu pé pesado e rio. "Você tem sorte pra caralho, não sou
eu que você irritou hoje."
O porão é arrumado, com paredes lustradas, montanhas de
barris e caixas de álcool e vinho. Esta barra não é uma junta com
sombra ou um buraco na parede da barra; isso está na extremidade
superior de cada escala. Allure é um bar de coquetéis no coração da
cidade que atrai homens e mulheres com carteiras pesadas. É
assim que o WPMC faz as coisas. Nunca fazemos a escolha óbvia.
Somos os lobos à espreita atrás das sombras da riqueza. Meu
telefone vibra contra minha coxa e eu limpo o sangue das minhas
mãos com minha bandana - a mesma que eu comi Jade na noite
passada - a destrancando enquanto tiro o cigarro da minha boca,
soltando a fumaça. “Ele está pronto para você. Descobri que o cartel
disse a ele para

atire tiros de aviso e aquele idiota simplesmente espalhou balas

perdidas. ”
"Estou a caminho, mas há algo que você precisa saber." Seu tom
estridente não me incomoda nem me tira do sério. Sua esposa
acabou de morrer em seus braços.
"O que é isso?"
 “Jade saiu de algum lugar. Não vi onde. Ela foi muito rápida para
qualquer um de nós pegá-la. "
"O que?" Eu lati, mas então conto até dez na minha cabeça
quando percebo que preciso perguntar a alguém que não seja Lion
sobre onde diabos ela foi. “Tudo bem, bem, vou voltar para o clube.
Estamos no Allure. ” Eu desligo meu telefone e pego as chaves da
minha bicicleta.

"Você está fora?" Wicked pergunta do outro lado da sala,

sacudindo os anéis de ouro em seu dedo, desinteressado.
"Sim. Jade saiu correndo. ”
"O que?" Wicked se levanta rapidamente, as sobrancelhas
puxadas para dentro. "Estou indo."
"Por quê?" Eu puxo a porta, deixando Flu ff no quarto com o
idiota enquanto saio pela saída de emergência nos fundos.

Wicked passa a perna por cima da moto. “Porque tenho tentado

brincar com merda na minha cabeça e algo não dá certo. Eu quero
estar lá quando você perguntar por aí, ver se eu pego alguma coisa.
”

Eu viro minha cabeça em direção a ele, jogando meu cigarro no

cascalho. "Você acha que isso tem a ver com o namorado dela?"
“Sim,” Wicked diz, e nós dois ligamos nossas bicicletas.

"Alguém me diga algo!" Digo assim que estamos de volta à sede

do clube e estaciono minha bicicleta. Vou até o primeiro homem que
vejo, que por acaso é o Roo. Ele anda em minha direção com seus
ombros largos e pernas grossas.

“Sim, mano. Ela desceu para a cozinha depois do banho, fria pra
caralho e segurando uma sacola plástica cheia de suas roupas
ensanguentadas. Ela recebeu uma mensagem de texto ou alguma
merda em seu telefone e todo o seu comportamento mudou. Eu
observei enquanto ela ficava tensa, seus olhos fodidamente
queimando através de mim quando eu perguntei a ela o que estava
errado. Ela pressionou o telefone contra o peito e disparou. Tentei
persegui-la, cheguei ao portão, mas ela já tinha entrado em um
Maserati escuro sem placas. ”

"Preto?" Eu pergunto, contrações de pânico desconhecidas em

meu intestino. "Tem certeza que era preto?"
 Roo me manda embora. "Sim. Eu não sou daltônico. ” Pego meu
telefone instantaneamente, encontro o número dela e bato em
discar.
"Acha que é o carro do namorado dela?" Roo pergunta, com a
sobrancelha levantada.

Eu cerro meus dentes quando seu correio de voz bate. "Não sei."
"Você não se importa que eu o chamei de namorado?" Roo
tem uma tendência de colocar humor em tudo e em outros
momentos, eu gostaria, mas não acho que seja isso o que ele está
fazendo agora.

“Eu não dou a mínima,” eu escavo, batendo no botão novamente.

“Por que a mudança repentina de atitude?” Roo pede mais, e ele
está começando a me irritar.
Eu o seguro no lugar. "Porque eu sou a porra do homem
dela." "Tudo bem, Tarzan," Roo brinca.
Os olhos de Wicked se concentram em Roo. "Então ela saiu sem
nada além do que estava vestindo?"
Roo acena com a cabeça, e eu assisto a conversa enquanto
pressiono continuamente o botão de discar no telefone dela.
Depois da quinta vez, trago-o de volta para baixo para digitar uma
mensagem quando recebo uma ligação do FaceTime de um número
desconhecido. Eu sei quem é quando é desconhecido. Um grunhido
escapa da minha boca, borbulhando de frustração. Irritado que
Diamond esteja escolhendo agora, de todas as vezes, para me
incomodar com seus jogos de merda. Tocando no vídeo, ele abre
para uma garota em um vestido preto elegante, de costas para mim.
A mesma garota que ele sempre usa nos vídeos que ele me envia. O
cabelo dela é

endireitou-se completamente, caindo para a parte inferior das

costas, mas não foi isso que despertou meu interesse primeiro. São
as longas orelhas de coelho da meia máscara que ela está usando.
Seus dedos finos se flexionam por trás enquanto ele se move para
trás, o silêncio é alto o suficiente para perfurar meus tímpanos.
Parece diferente desta vez.
"Coelho." Sua voz está lenta, mais íntima agora. Mesmo com sua
máquina de merda escondendo isso. "Vire-se para mim como uma
boa menina."

“Ei! Eu não tenho fu— ” Dread me enche enquanto ela lentamente

se vira e o lado de seu perfil corta a lente. Quando a garota
finalmente me encara, seus olhos verdes aparecendo para mim
através da máscara de couro preto, minha raiva assume o controle e
meus punhos voam pela janela traseira do meu carro. "Porra!" Eu
grito, segurando o telefone na minha mão. Wicked e Roo se
aproximam, mas todo o resto deixa de existir, exceto o que estou
assistindo no meu telefone.

“Você vê isso, Royce? Ela faz um coelhinho fofo, você não

concorda? " Ele move a câmera ao redor de seu corpo enquanto ela
cai de joelhos, as cordas amarradas nas costas. Seus olhos
vidrados, vagos, submissos, enquanto ele gentilmente passa o dedo
por sua máscara preta e sobre seu rosto pequeno. “Eu planejei que
isso terminasse de forma diferente, mas você simplesmente não
poderia entrar no jogo, certo, Bunny.” H? ” Seu terno aparece quando
sua mão desce mais abaixo, até a frente de seus seios. Os
músculos da minha mandíbula saltam, meus ombros se endireitam
enquanto a raiva não diluída ferve na superfície da minha pele.

Eu estabilizo minha respiração, incapaz de ver direito. "Você

fodeu tudo agora."
Sua risada é uma gargalhada alta que dispara direto pelos meus
ouvidos e atinge todos os meus pontos de raiva ao sair. Seu rosto
aparece na lente, mas ele está usando uma máscara de esqui para
se esconder atrás. "Eu estava contando com isso."
Wrath afunda suas garras em minha pele enquanto o vídeo
continua a tocar. Suas roupas não estão rasgadas, um vestido preto
agarrado a sua pequena figura. Ela parece vestida para um evento.

Minhas palmas coçam de suor, o calor correndo por mim. Eu vou

matar esse filho da puta.
Eu sinto Wicked vindo atrás de mim para ver o vídeo. Sua energia
muda tão drasticamente que faço uma pausa, levantando os olhos
para ver qual é o seu problema. Seu rosto está pálido, toda a cor
drenada de sua pele. Ele está focado no vídeo, a mandíbula cerrada.
"Jesus Cristo." Ele balança a cabeça, cambaleando para trás. "Eu
deveria saber."

"Conhece o quê?" Eu atiro para ele enquanto o vídeo continua a

tocar na minha mão.
"É transar com ela." Ele enterra as mãos nos cabelos, puxando as
pontas em frustração. “Eu deveria saber,” ele resmunga.

“Estou perdendo a porra da minha paciência,” eu digo, meus

olhos fixos nos dele.

Ele limpa a garganta. "Ela estava na minha toca."

 Eu ainda, o sangue esfriando. “Você pegou o errado. Isso é sobre
mim. Diamond a levou por minha causa. ”
Wicked balança a cabeça com firmeza, seu comportamento se
suavizando. Eu sei que ele não está brincando. “Ela estava na minha
toca. Depois que todos vocês partirem. ”

Minha boca se fecha. Vou resolver isso mais tarde, agora

estamos trabalhando. Eu preciso saber o que diabos está
acontecendo.
"Que porra você quer?" Eu digo para a câmera.
Sua risada é alta o suficiente para balançar o chão sob meus
pés. Eu preciso controlar minha raiva. Espere. Segure-o como uma
arma carregada e só dispare quando eu o tiver ao alcance. A câmera
se move e eu percebo um movimento no canto onde outra garota
está enrolada. Quando ela olha para as lentes, eu imediatamente
noto que é Sloane. Que porra é essa . Por que ele levaria Sloane
também? Jade é o suficiente para me mover a fazer o que diabos
ele quiser. Sloane parece diferente de Jade. Sem vestido. Sem
máscara. O medo que está gravado em seu rosto torna óbvio que ela
não foi ferida neste mundo.

Por que Jade não tem aquele mesmo ar de medo?

Meus olhos voltam para Jade. Plácido. Vago. Estóico. Imóvel.

Morto por dentro. Tudo faz sentido . Wicked está dizendo a verdade.
Há mais em Jade do que o que ela tem me contado e,
definitivamente, no que eu sei. Essa porra está fodendo com ela
desde que eu saí também?

“Vou te encontrar, vou desmascarar e descobrir quem você é, e

então vou arrancar a carne de seus ossos.”

“Tsk, tsk”, diz ele, acenando com o dedo na frente da câmera.

“Você realmente não deveria fazer ameaças enquanto eu tenho o
seu mais—” Ele faz uma pausa atrás de Jade, suas mãos
mergulhando dentro da fenda de seu vestido. Eu aperto o telefone
na minha mão enquanto observo o movimento sob o vestido. "Posse
valiosa." Sua risada ofegante persiste. “Ela é bonita e molhada.
Quanto você sabe sobre sua inocente duquesa, Royce? Você sabia
que ela requer um certo nível de dor para gostar de ser fodida? ” Ele
se levanta de sua posição e enxuga o dedo sobre o terno. “Que
admito é porque eu sempre faço amor doce, doce com ela. É tudo
um jogo de tortura. Então, deixe-me perguntar ”, diz ele, finalmente
pegando a câmera. "Você quer jogar?"
 "Basta dizer sim", rosna perverso ao meu lado. Eu fico
boquiaberta com Wicked com uma carranca, que murmura: "Nós
vamos matá-lo."
Eu volto para o meu telefone. "Sim, o jogo começou." Lanço um
olhar para Slim, que espia de seu laptop que está em cima do capô
do meu carro. "Você entendeu?"
"Foi difícil. Ele tinha todos os tipos de códigos e besteiras
anônimas conectadas à sua localização. Ele foi bom." Slim sorri para
mim. "Mas estou melhor."
"Seu filho da puta inteligente."
Wicked abre a porta do passageiro, deslizando enquanto Slim,
Roo, Billie e Fury correm para suas motos. Hoje vai ficar como um
dos piores dias da merda da história. Preciso de Jade de volta em
segurança. Se ela vai voltar aos meus braços ou não, depende de
como isso vai se desenrolar.

Estamos na estrada com Slim, Fury e Flu ff rolando atrás de nós.

Roo e Fury se separam para rolar em uma direção diferente,
precisando se posicionar em sua localização. O ar entre Wicked e eu
está tenso. Mais tenso do que nunca. Pego meu telefone e bato no
botão Lion. Ele atende no quinto toque.
"Sim?" Quase posso ouvir a satisfação em sua voz. Deve haver
um banho de sangue profundo naquele porão agora.
“Jade está com problemas. Tem a ver com Diamond. Ele me
enviou a porra de um vídeo dela amarrada e amordaçada com a
porra de uma máscara.

Silêncio.
Eu continuo. "Acontece que Wicked disse que ela estava em
seu covil." "Você tem homens suficientes com você?"
"Sim eu acho. Basta anunciar o capítulo de Nevada. Pode ser
necessário que eles rolem se a merda der errado. Não sei quantas
pessoas Diamond tem em seu bankroll. ”
Leão grunhe na outra linha. “Eles já estão aqui, quase na sede do
clube. Junto com Novo México e Oregon. Idaho e Texas queriam
entrar, mas eu os segurei por enquanto. Haverá um monte de filhos
da puta zangados na sede do clube nos próximos dias. ”

"Boa." Eu cerro os dentes, reprimindo a satisfação que isso me

traz. "Perfeito."
"Organize sua mulher." A voz de Leão é grossa. “E Royce, não seja
um idiota de merda com ela e vá em armas prontas para rasgá-la em
pedaços. Deixe ela explicar. "
Eu desligo na cara dele sem responder. Não preciso de ninguém
na minha cabeça no que diz respeito a Jade. Ela ocupa todo o
espaço que tenho disponível como está.
"Ele está certo", murmura Wicked.
“Cale a boca. Conte-me tudo."
Shu s perverso em sua cadeira. "Lembra-se do dia em que todos
vocês foram jogados na minha toca?"
Sim…

“Não deveríamos estar correndo ou lutando com ele. Algo me diz

que quem quer que seja esse filho da puta doente, ele é inteligente.
Mais inteligente do que Storm - disse Orson, quicando a bola entre as
pernas e passando-a para mim.

Dei de ombros. “Ele é fodidamente humano, cara. Se dermos a ele

o poder agora, quem diabos sabe o tipo de merda que ele vai fazer
conosco ao longo dos anos. " Eu balancei meu pulso e disparei da
linha de três pontos .

Orson pegou meu rebote. "Eu digo que devemos deixar claro onde
estamos agora." Deveríamos estar fora da foda da Bay Area ontem, e
embora eu queira me rebelar contra quem quer que seja esse filho da
puta, algo me diz que ele não é alguém com quem você quer foder.
"Exceto que estamos jogando com Jade e o resto de nossa
família." Vou roubar a bola debaixo do aro, quicando para trás para
atirar.
"Eu acho que ele é um mentiroso." Tempestade, o máximo que ele
disse desde que essa coisa toda acabou.
Fiz uma pausa no meio do salto. "E por que isto?"
"Por que nós? Por quê? Ele está apenas tentando pregar uma peça
ou foder com a gente. Eu digo, foda-se ele. " Ele abaixou os óculos de
aviador para cobrir os olhos.
- Tudo bem - disse Orson, enxugando o suor da testa e jogando a
toalha de volta na cadeira da piscina. “Devíamos contar aos nossos
pais. Eles são poderosos, vamos utilizá-los. ”

Colocando minha corrente de ouro em volta do pescoço, eu aceno

com a cabeça. “Sim, meu pai está em seu escritório. Vamos começar
com ele. ”

- Seu velho está certo - disse Orson depois que saímos de seu
escritório e voltamos para o meu quarto. Jade ainda não estava em
casa, o que me deixou impaciente. Mandei uma mensagem de texto
rápida para ela perguntar a que horas ela voltaria e dizer que estava
atrasada. Poucos minutos depois, ela enviou de volta o emoji do dedo
médio. Meus dedos voaram sobre meu teclado antes de eu mandar a
palavra: pirralho .

Eu empurrei meu telefone de volta no bolso e chutei minha perna

para cima da mesa. “Sim, ele não queria que disséssemos nada aos
seus pais. Ele disse que cuidaria disso. Eu confio nele."
"Você faz?" Storm murmurou calmamente, abrindo seu laptop. “Por
que não? Ele é meu pai. ” A resposta dele foi estranha,
mas isso era Storm.
Ele encolheu os ombros. "Eu simplesmente não tinha tanta certeza."
Orson pegou a bola de basquete que estava ao lado da minha
cama e começou a girá-la na ponta do dedo. "Então agora vamos
esperar."

"Nós esperamos."

Não me lembrei de nada. Pontos em branco encheram minha

memória quando levantei minha mão para tocar minha cabeça. Com
os olhos vendados. "Porra!"
"Roy?" Orson gritou de algum lugar da sala. “Sim, mano. Wsou
eu. Tempestade?"
Storm grunhiu asperamente atrás de mim. "Aqui."
"Vocês também estão vendados?"
- Sim - gritou Orson, com o som de sua calça jeans batendo no
chão. "Você se lembra de alguma coisa depois de estar em seu
quarto?"
"Não", respondi com firmeza, meus músculos tensos enquanto
puxava as amarras em torno dos meus pulsos. "Nada depois de
adormecer." Todos nós caímos no meu quarto eventualmente,
esperando meu pai "lidar com isso".

Mãos enfiadas sob minha venda, arrancando-a. Um garoto da

minha idade com ombros largos e cabelo curto estava olhando para
mim com olhos frios e distantes. “Não tente lutar contra nada”, diz ele.
"Apenas vá em frente." Eu recuei dele, rosnando.

“Como posso saber se Diamond não é você?”

Wicked me encara sem expressão. Irritado e imperturbável.
"Porque não sou."
"E devemos acreditar em você?" Orson disse, rosnando. "Rapaz, tire
minha venda."
 “Eu iria ouvi-lo,” eu disse, cuspindo o sangue que estava
acumulando na minha boca. Ele se move para Orson, removendo sua
venda e amarras em seu pulso antes de mudar para Storm.
"Eu sou Lenox e não estou transando com ele."
Ele finalmente voltou para mim, removendo as cordas apertadas
em volta dos meus pulsos. Eu os movi em círculos. Um estalo alto de
som ecoou pelos alto-falantes quando finalmente entrei na sala.
Paredes escuras, uma cama, uma cadeira. Sem janelas, sem espelhos,
uma porta - com uma pequena janela na frente. Cheirava a alvejante e
perfume caro. Talvez estejamos em um laboratório dentro de uma
casa.

“Bem-vindos, rapazes. Já que você decidiu me desafiar e tentar

fugir, considere este seu aviso e sua punição. ” Sua voz era a mesma.
Os tons robóticos não naturais, uma indicação inabalável de que quem
quer que fosse esse bastardo, ele não queria que ninguém soubesse.
“Vou deixá-lo morrer de fome até o fim de sua vida, e então vou
alimentá-lo com tudo o que eu quiser. Você vai fazer o que eu digo
enquanto estiver aqui ou vou começar a matar cada um dos membros
da sua família, começando por Jade. ” Meu sangue gelou novamente.
“Farás tudo o que te disser para fazeres e, se obedeceres a todos, te
libertarei no décimo sexto dia com os teus veículos, as tuas
necessidades, mas não a tua dignidade. Você será obrigado a realizar
tarefas para atender às minhas necessidades. Todas as tarefas devem
ser concluídas. Tudo o que você terá é um ao outro neste covil. Tudo
que vocês verão são um ao outro, tudo que vocês vão foder serão um
ao outro, e tudo que vocês comerem, serão um ao outro. Se você não
ouvir, isso é. Caso contrário, posso ser gentil e alimentar alguém no
meu freezer. ”

Eu acalmei, todos nós vasculhando ao redor da sala enquanto de

vez em quando nossos olhos pousavam um no outro.
“Eu sou um homem poderoso. Não acredita em mim? Quando você
sair daqui, se você fazê-Google Diamond. Você terá uma ideia. ”

Estou apertando o volante, me recusando a reviver os dezesseis

dias que passamos juntos no que Diamond chamou de

Den. “O que aconteceu quando saímos?” Minha voz está fria,

distante.

Eu gostaria de poder dizer que o obedecemos desde o segundo

em que fomos sequestrados para o The Den, mas porra, é claro que
não obedecemos. Ele viveu de acordo com tudo o que prometeu, no
entanto. De certa forma, acho que é por isso que nós quatro
formamos um vínculo ainda mais forte. Nós partimos no décimo
sexto dia, mas Wicked ficou para trás. Ele não foi solto até o
vigésimo primeiro dia, é por isso que estamos tendo essa conversa
tensa. Eu estava muito fodido depois que tudo aconteceu. O clube
me curou; Leão me salvou. Eu poderia ter me perdido no dia em que
entrei em Patches, mas ao invés disso me encontrei. Uma nova
família. Tentei terapia de qualquer maneira, porque era jovem e tinha
acabado de sair do clube infantil milionário. Foi a resposta para tudo
crescendo. Algo que seus pais não conseguem lidar? O ff para um
terapeuta extravagante que drenaria os bolsos de seus pais
enquanto fazia você se sentir como um colossal idiota. Você não
precisa de terapia quando está perto de pessoas que não fazem
você se sentir sozinho ou louco ou fodido por sobreviver à merda
que você fez.

Wicked limpa a garganta. Já sei que não vou gostar de nada que
saia da boca dele. Mas, como um otário para a dor, preciso saber. Eu
preciso saber cada detalhe do caralho.

"Você quer fazer isso agora?" Wicked diz enquanto eu sigo para
frente, ganhando velocidade. As motos entram e saem no espelho
retrovisor, alcançando o atraso rapidamente.
“Sim, eu fodidamente quero. Só não posso prometer que não vou
bater a porra deste carro e matar nós dois. "
Wicked não responde. Depois de uma batida de silêncio - uma
longa batida do caralho - as palavras que eu não queria ouvir
deixaram sua boca. “Ele me fez fazer merda com ela. Trouxe-a para
o meu Den, mesmas regras. Disse que ela era carne fresca - ”
Wicked faz uma pausa e minha respiração fica pesada. A pulsação
na minha cabeça está apenas se intensificando, meu ciúme
levantando sua cabeça gorda. “- que só ele deu uma mordida.” Meu
controle se encaixa e eu

desvie para a outra pista e desça, ganhando mais velocidade.

"Irmão, preciso que você saiba que não tive escolha."
Eu posso ouvir a cautela em sua voz. A maneira como sua
cabeça se move de frente para os lados, observando a estrada e eu.
A estrada e eu.
"Continue, irmão." Preciso me recompor se tenho alguma chance
de sobreviver a essa história quando sei o que está por vir. Eu
conheço Diamond e como ele opera. Posso não saber quem é o
homem por trás da máscara, mas conheço seus traços. Seu gosto.
Pensar que Jade está emaranhada com ele me torna um assassino.
Uma palavra fica piscando em minha mente na porra da luz neon.
 Arrependimento .
Wicked não se detém. “Ela veio vestida com calças de terno e um
sutiã de merda. Seu cabelo estava todo arrumado, sua maquiagem
perfeita. Ela-"

Eu interrompi, "... para ser claro, não estou dizendo que você
sabia porque obviamente não sabia, mas ela estava com quinze
anos." Eu olho para ele por cima do meu braço. "Quinze, Lenny!"
Wicked tem uma cara de pôquer que poderia conquistar Las
Vegas, mas jogar seu nome verdadeiro nele faz sua bochecha se
contorcer.
"Eu não sabia." Ele balança a cabeça, passando a mão grande
pelos cabelos. "Porra!" Ele bate no meu painel de couro algumas
vezes. "Porra!" Eu nunca vi Wicked perder a calma. Nunca. Ele é
famoso por se manter calmo e controlado. Ao contrário do resto de
nós, bastardos desequilibrados.

“Não é sua culpa,” eu exalo, precisando que ele continue, mas

não querendo que ele se culpe. Wicked teve uma irmãzinha uma vez,
ele sabe como é. Ele nunca foder voluntariamente uma garota
menor de idade. A história da irmãzinha desempenha um grande
papel no motivo pelo qual ele não gosta que as pessoas o chamem
de Lenny.
Ele limpa a garganta e eu sei que o resto da história vai sair
dolorido. “Ela entrou. Vestida com uma pequena máscara de coelho
e um monte de maquiagem. Ela não parecia ter quinze, porra. "

Eu o estudo por cima do ombro, finalmente diminuindo minha

velocidade. “Isso teria importância? Você não teria tirado alguns
dias de fol ... ” Faço uma pausa, sabendo que não deveria ir lá, mas
preciso ir, para mostrar meu ponto de vista. Eu preciso de Wicked
cem por cento quando guerra, e este vai ser um cataclismo. “—A
vida dela .” Eu não queria dizer o nome dela. Porra, se fosse Jade, eu
estrangularia as cordas vocais de qualquer um que apenas
respirasse o nome dela.

Suspiros perversos, sua derrota pesando no ar. "Sim. De qualquer

forma, ela entrou. Ele ordenou que ela fizesse merda comigo e
comigo com ela. Ele me disse que eu tinha que transar com ela
como se ela fosse uma amante. Foi estranho, mas nada de novo da
merda que tivemos que passar. ”
Eu bufo. "Sim, como realmente foder uma garota desta vez?"
Jogá-lo ao ar livre pela primeira vez deixou uma tensão inquietante
no espaço entre nós, mas eu não dei a mínima. Eu estava cansada
de dar a essa boceta acesso à minha vergonha. "Irmão, o que
aconteceu entre todos nós não significa merda nenhuma."

Shu es perversos. "Não é isso. Quer dizer, não o sexo. Eu não sou
gay, porra— ”
Minhas mãos sobem. “—E nem eu! Mas você e eu sabemos que
sexo é sexo. ”
Wicked rola o lábio inferior entre os dentes. Eu estava fodendo
com ele. Nenhum de nós se tocou de bom grado depois do que ele
nos fez fazer em The Den. Todos nós nos sentimos degradados. O
ato em si foi difícil de digerir porque não é minha preferência sexual,
mas não foi isso que fez com que todos nos sentíssemos violados.
Foi o fato de que nossa escolha havia sido retirada. Não éramos
mais nós mesmos. Construímos L'artisaniant para dois propósitos.
Bem, para ser honesto, três.

A primeira e mais importante era tirar dinheiro de filhos da puta

ricos e colocá-lo no bolso de um grupo ilegal clandestino anônimo
que estava prestes a destruir o tráfico de crianças nos Estados
Unidos. Era algo que Wicked estava perto desde que sua irmã foi
levada. Ela não era uma criança, mas era jovem como Jade. O
governo não parece

estar fazendo merda, mas este grupo de civis abriu as costuras de

alguns dos casos mais notórios não apenas nos Estados Unidos,
mas na Europa também. Ter acesso a arquivos, filmagens, fotos e
expor tudo por meio de seu site, protegendo a identidade das
crianças. Ninguém sabe quem eles são. Ninguém. Nem mesmo nós,
e nós os financiamos.
A segunda, era atrair Diamond e seus métodos sexuais. Nunca
funcionou, porra. Ele nunca pôs os pés lá. Os nomes das pessoas
que entraram eram sempre enviados ao Anonymous, que verificava
seus registros. Todos que passaram pelo L'artisaniant que estavam
em seus arquivos, nós os entregamos. Era uma rede para
predadores sexuais.
O terceiro, eram nossas próprias necessidades sexuais. Todos
os quatro de nós temos uma fome sexual no mesmo nível, apenas
gostos diferentes. Somos uns bastardos egoístas assim. Tudo o que
acontece no L'artisaniant está acima da idade com adultos
consentidos. Usar um clube de sexo exclusivo para atrair
predadores sexuais foi a forma como os humilhamos e, além disso,
o dinheiro voltou para os bolsos do grupo que os estava lutando, que
então distribuiria os fundos para as pessoas que eles salvassem.
 Wicked me ignora. “Durou até eu sair. Ele me fez treiná-la, disse
que é por isso que eu não deveria partir quando todos vocês foram.
Disse que se eu tentasse sair, ele mataria ... ” Ele faz uma pausa.
"Poppy." Foi a primeira vez que ouvi o nome dela desde que ele me
contou a história de sua irmã e como ele acabou com Diamond.
Poppy tinha quatorze anos quando conheceu
Diamond. Ela tinha quinze anos quando morreu.
Wicked pensou que ela morreu quando ela tinha quatorze anos,
mas não foi esse o caso. A história de Poppy e seu último ano de
vida foi muito mais sinistro do que isso. Quando Wicked descobriu
que ela ainda estava viva, ela tinha quinze anos. Ele tentou salvá-la.
Com tudo dentro dele. Ele não conseguiu.

“Então eu fiz o que ele queria, e Jade parecia concordar com a

maior parte. Serei sempre honesto com você, Royce. Eu pensei que
ela estava trabalhando com Diamond, e é por isso que ela teve
permissão para entrar e sair. Sempre parecia bom. Bem cuidado.
Usava as roupas mais caras e nunca tirava a máscara. Nunca falou.
Nunca nos falamos, e acho que nós dois preferíamos assim. ”
“O que vocês fizeram juntos ...” Eu dou a próxima virada,
verificando se os irmãos ainda estão atrás de mim.
"Tudo."
Aperto.
“Ele me deixou ir depois de dizer que eu tinha completado o
treinamento dela e me disse que Poppy já estava morta e que—” Ele
faz uma nova pausa e eu sei que a próxima coisa que ele vai dizer
vai doer. A raiva envolve as próximas palavras que saem de sua
boca. "Disse que ela era nossa última refeição."
Meu sangue fica frio, congelando meus membros. Eu ganho
velocidade novamente e sigo em frente, precisando disso para
chutar. Preciso sentir o cheiro de sangue no ar e o som da carne
sendo batida.
"Desculpe irmão."
“Hoje é a porra do dia,” ele sussurra, mas eu não olho para ele,
querendo permitir sua privacidade.
“Hoje é o dia.”
“Royce”, diz Wicked, no momento em que descemos uma das
ruas secundárias que leva a um complexo de apartamentos situado
na esquina de uma encruzilhada da cidade.

Eu trago meus olhos para os dele. Este grande filho da puta que
teve seu coração tirado dele no dia em que sua irmã morreu e agora
anda por aí como a concha do homem que costumava ser. "Sim?" Eu
sei que mataria por ele. Morra por ele. Eu sei que não posso ficar
com raiva dele pelo que aconteceu entre ele e Jade, ou que ele a
fodeu no L'artisaniant. Na verdade, traz uma espécie de paz. Poderia
ter sido qualquer um transando com ela naquele Den com Diamond,
preferiria que fosse Wicked. Mesmo se isso acontecer

me faz querer matar os dois. As duas pessoas pelas quais eu

morreria me fazem querer matar os dois.
Porra, me incomoda que ela obviamente sabia quem era Wicked,
no entanto. Se ela está escondendo isso de mim, porra, o que mais
ela tem escondido naquela manga.
Wicked balança a cabeça. “Tenha cuidado com ela. Você não
sabe o quão profundo ela está. "
Eu aperto a maçaneta da porta do carro. "Sim, eu sei porra."
 Uma mentira bem feita continuará a queimar a ponta da sua
língua bem depois de você ter alimentado a verdade.
Meus dedos estão se contraindo, meu cérebro se movendo a
uma velocidade que um caracol poderia atingir. Minha língua gruda
no topo da boca como uma esponja, desesperada por água ou
qualquer outro líquido. Uma Coca gelada saciaria minha sede em
níveis que nem mesmo a água poderia alcançar agora.

"Jade?" Sloane coaxa de lado e eu me viro para encará-la. Ela

está deitada com um vestido branco, o oposto do meu preto, mas do
mesmo estilo. Seu cabelo está esticado, caindo pelas costas
enquanto o meu está amassado em ondas, caindo acima da minha
bunda. Saltos baixos vermelhos ficam nos pés, pontas pontiagudas
e brilhantes. O dela é o mesmo.
"Você está bem?" Eu pergunto, mas as palavras saem como um
amontoado de letras, sem vontade de permanecer em uma linha
reta.
Ela balança a cabeça, sentando-se na cama feita com lençóis de
algodão egípcio e pedais rosas espalhados. "O que está
acontecendo? Eu me sinto drogado ... ”
"Você é", eu sussurro, já sabendo em que sala estou. O complexo
de apartamentos no centro. É propriedade de James, mas em vez
dos inquilinos habituais da maioria dos complexos, o dele é
ocupado por níveis. Existem doze, e em cada nível, alguém
gotejando do mal a ocupa. Eu encontrei o mal no meu

vida, e todas aquelas vezes ela estava bem aqui, no nível do porão
deste complexo. Um político, outro engenheiro de software, outro
suspeito que trabalhe em alguma área jurídica secreta. Quando
James organiza um evento todo mês, ele coloca os compradores
em uma sala. Alguns são recorrentes, alguns novos. O tráfego de
pessoas piorou com o passar dos anos, mas o que James oferece é
algo que muitos não podem agarrar.

Jovem, bonita e às vezes virgem. Jovem. Jovem .

“Eu conheço cada canto e cada buraco neste lugar,” digo a
Sloane, ajoelhando-me na frente dela com minhas mãos em seus
joelhos. "Eu vou tirar você daqui."
Lágrimas picam o canto de seus olhos enquanto ela cambaleia
para ficar de pé. "O que é este lugar?"
Eu pego a mão dela na minha. “É um complexo de apartamentos
bem no centro da cidade.” Porque James era inteligente. Ele não
fazia seus negócios em um prédio sujo. Ele pegou o que todos
achavam que sabiam sobre o tráfego humano e o refinou,
colocando-o bem no centro da cidade e bem próximo ao LAPD. Eles
nunca iriam adivinhar. Inteligente ou estúpido, ou uma combinação
de ambos. Eu nunca consegui me decidir, mas uma coisa era certa,
James Doe era um tirano.

Pegando ambas as mãos nas minhas. "Ouça-me com atenção,

Sloane." Não consigo ouvir se alguém está do lado de fora da porta
ou se está prestes a entrar. As paredes são à prova de som, não há
janelas. Apenas um apartamento de um quarto com tudo o que você
encontraria em qualquer apartamento. Nada fora do comum. Há
uma cama no quarto, uma cômoda, uma grande TV e algumas
roupas casuais. O quarto parece habitado, todos parecem, mas não
estão.

O objetivo do Complexo é puro terror, apesar da extravagância

óbvia. As coisas mudaram. O tráfego não parece mais como antes.
Essas pessoas subiram de nível. Eles estão se escondendo atrás da
normalidade, então ninguém vê

qualquer coisa fora do comum. É o que o torna muito mais perigoso

agora.
"E se você?" ela pergunta, apertando minha mão.
A porta se abre atrás de mim e o braço direito de James entra,
com as mãos no bolso do terno.
"Está na hora." Eu sorrio para Sloane, na esperança de aliviar um
pouco seu medo, mas me sinto uma fraude. Eu não sei o que vai
acontecer. Tudo que sei é que preciso salvá-la a todo custo. Ela não
pediu por isso. Estar aqui, misturado neste mundo. Ela está aqui por
minha causa.

Eu me viro, certificando-me de ficar na frente de Sloane e levar

meus olhos para Isaac. "Há quanto tempo estamos fora?"
 No primeiro dia em que conheci Isaac, eu tinha quinze anos.
Minhas coxas doíam. Eu não queria me mover. Eu não queria sair
do carro e entrar nessa porra de casa. Eu sabia o que me esperava,
mais tortura. Mais crueldade. Tudo o que ele queria fazer era infligir
dor da maneira mais suave. Por quê? Eu não tinha certeza. Por que ele
fez tanto esforço para tornar minha vida um inferno, eu nunca saberei.
Ele estava me punindo ou outra pessoa através de mim?

Eu queria que isso acabasse.

Captei meu reflexo no espelho retrovisor do carro. Ele estava
desmascarado, mas eu só podia ver seus olhos. O jeito escuro que
eles mudaram até que foram colocados em mim. Difícil. Feral.
O homem no banco de trás comigo interrompeu meu olhar. "Ele
permitirá que você saia quando as tarefas forem concluídas." O carro
parou diante de uma pequena cabana a cerca de uma hora de onde eu
morava, o homem ao meu lado abriu a porta traseira, empurrando-a.
Eu o segui submissamente até que eu estava na garagem. Nenhuma
outra casa estava ao nosso redor, completamente fechada por uma
cerca alta de arame branco e arbustos que ofereciam mais
privacidade.

"Qual o seu nome?" Eu disse para o homem que estava me

conduzindo pela porta da frente da cabana.
“Isaac.” Ele tinha mais ou menos a idade de James. Ombros mais
fortes, mais longos, grossos e um corte estilo militar . Eu não sabia

muito sobre o que Tiago fez, mas a cada hora que passava desde que
ele colocou as mãos sobre mim pela primeira vez, eu percebi que tudo
o que ele fazia era mal, e para fazer o mal, é preciso cercar-se do mal,
então Isaque era um homem mal.
Assim como James.
Isaac continuou a me conduzir por um longo corredor. A casa
estava vazia, sem móveis dentro dela, mas cheirava a fresco. Como
alvejante e outra nota que não consegui decifrar.

Sua mão chegou a uma maçaneta onde ele apertou suavemente,

seu Rolex de ouro capturando a luz fraca que pendia acima de nossas
cabeças de um lustre de cristal.
Ele olhou para mim por cima do ombro. "Faça o que ele diz, Jade."
Então ele empurrou a porta e me empurrou para dentro, onde caí de
joelhos. A porta se fechou atrás de mim, meus olhos voando ao redor
da sala.
Cama escura. Lençóis pretos. Sem janela. O cheiro de alvejante era
forte o suficiente para queimar os cabelos em minhas narinas.
Alguém saiu da sombra no canto, seu corpo largo, seu queixo
quadrado. Por um breve segundo, eu o achei lindo até que percebi que
estava olhando para um cadáver.
Eu não falei. Nenhum de nós fez. Tudo o que eu sabia era que
tinha minha tarefa a cumprir todos os dias enquanto estava lá, e só
me recompunha depois que ela terminava.
Não sei por quê.
Provavelmente nunca saberei ou entenderei por que James
queria que ele e eu fizéssemos o que fizemos. Quando conheci
Wicked, eu o reconheci instantaneamente. A princípio, fiquei
preocupada que ele tivesse me notado, mas não. Ele tocou cada
centímetro do meu corpo, me fodeu em cada lugar que o corpo
humano pode ser fodido, mas ele não me reconheceu.

Eu não acho.
Isaac está no espaço que ocupa o elevador, todo o ar sugado do
pequeno confinamento. Isaac não falou muito, mas quando o fez,
ele o fez com um propósito. Eu sempre

se perguntou por que, ou o que deve ter acontecido com ele para
transformá-lo no mal, ou se ele talvez fosse igual a James e nascido
assim. Os números do elevador diminuem.
11
10
9
8
7
6
5
4-
Até chegarmos ao marco
zero. E então caímos mais
baixo.
O símbolo que aparece no número do elevador era simples, mas
a própria aparência da luz despertou sentimentos dentro de mim
que eu tentei esmagar.
O diamante.
As portas de metal se abrem e Sloane respira atrás de mim em
inalações lentas e profundas.
Eu me viro para encará-la enquanto Isaac sai, esperando por nós.
“Relaxe, ok? Vai ficar tudo bem. ” Quando me viro, sou
instantaneamente atingido por uma enxurrada de memórias de anos
e imagens dos tempos em que pus os pés aqui. A sala está escura,
com bancos de couro revestindo as paredes. Há luzes LED laranja
sob os bancos, iluminando a atmosfera nebulosa. O bar está no
meio da sala em um círculo, e em todos os quatro cantos do vasto
espaço, há plataformas com luzes LED brancas circulando-os. Os
estágios são importantes. É onde eles exibem as meninas. Há três
exibições ao longo da noite, doze meninas no total. Dos doze, pelo
menos um será virgem.

Nem toda garota é vendida para o sexo, isso é tráfico humano.

Pode ser escravidão, sexo, amantes, inferno - pode ser o que o
comprador quiser. Há maridos e esposas que também vêm juntos.
Existem pessoas que você pode sentar ao lado da igreja no domingo
que viriam para uma exibição.

O rosto do bartender é coberto com um pano ao redor de sua

boca, escondendo sua identidade, pois as pessoas estão
espalhadas por aí se socializando. Conforme elas se socializam.
Uma música suave e assustadora toca ao fundo, um órgão com as
teclas sendo pressionadas um pouco forte demais. Isso me lembra
o oceano e os Piratas do Caribe. Isso me lembra de Davy Jones e
seu armário.
Começo a andar em direção à cortina onde sei que James está,
quando a mão de Isaac chega ao meu braço, me parando. "Você não
precisará voltar lá esta noite."
Eu olho para o braço dele, antes de voltar para o seu rosto. "Por
quê?" O pavor preenche meus ossos bem antes de fazer a pergunta,
o chão caindo sob meus pés. Se o que penso que vai acontecer
acontecer, não posso ajudar Sloane. Nem um pouco. Sua única
maneira de escapar era através da cortina e na sala de emergência
de James.
Os olhos de Isaac piscam, mas antes que eu possa perceber, ele
desaparece. "Você sabe por quê, Jade."
"Eu?" Eu pergunto em um sussurro. "Eu prefiro morrer." Tirando
meu braço de seu aperto, giro e corro em direção à cortina, deixando
Sloane para trás. Ela estaria mais segura aqui por enquanto, até eu
descobrir o que James está planejando fazer. Abrindo a cortina, a
sala está vazia. Entrando, dou uma boa olhada ao redor. A cadeira
de couro preto, os monitores de TV, a bandeja de uísque e o charuto
aceso em um cinzeiro de vidro.

Girando para agarrar Sloane para que possamos fugir, bato no

peito de James e, quando estou prestes a gritar, ele me apunhala
com uma agulha na curva do pescoço e tudo fica preto.

Voltei para a primeira vez que fui trazido aqui, só que é diferente.
Parece familiar, enquanto os sussurros de fantasmas das pessoas
anteriores flutuam pelo espaço.
Eu estava de joelhos. Esperando o que James iria fazer. Eu não
conseguia tirar a imagem da garota da minha cabeça, no entanto.
Isso estava me incomodando. Eu não sabia por que, mas era como se
um espelho estivesse atrás de mim e eu estivesse olhando para o meu
reflexo.
"Jade." James entrou, nu da cabeça aos pés enquanto luzes LED
laranja iluminavam suavemente a sala por baixo dos assentos. O bar
ficava no centro. Onde alguns homens estavam sentados nesta sala.
Talvez essa fosse uma área mais íntima do que estava acontecendo lá
fora.

Os homens são várias diferenças, ternos, gordos, magros, jovens.

Por que eles estariam aqui?
Eu me viro para encarar James enquanto ele agarra seu grande
pênis na mão. "Mostre a eles como você chupa um pau."
Envolvi meus dedos em torno de seu comprimento, lutando contra
a bile que estava subindo pela minha garganta. Eu não queria fazer
isso. Eu sabia que precisava. Meu corpo e minha alma se repeliram
dele, mas continuei a bombear. Quando eu não abri minha boca em
sua pele macia, sua mão vem para a parte de trás da minha cabeça e
ele me direciona sobre a ponta. O sal pegajoso grudou em meus
lábios como cola, quando os separei, levando-o totalmente para minha
boca.

Lágrimas brotaram do fundo dos meus olhos. Ele roubou todos os

primeiros que eu deveria dar a alguém que amava. Alguém que me fez
sentir como Royce, só que não tão proibido. Cada vez que ele
bombeava em minha boca, o buraco em meu coração se alargava
cada vez mais.
Quando ele finalmente terminou, ele me girou e puxou minha
calcinha pela minha bunda por trás. Meus olhos subiram para os
homens que estavam aqui. Um de pé agora, a mão escondida sob o
cós da calça.
Outro sentado, com as pernas abertas, enquanto esfregava a
barriga vacilante. Seu dedo circulou o botão quando seus olhos
ficaram inebriantes. Outro permaneceu passivo. Silencioso no canto,
mas eu podia ouvir seus grunhidos daqui.
O último estava na mesma posição, seus olhos fixos nos meus. Era
Isaac, notei, e não sei se ele percebeu, mas pude ver como suas
feições empalideceram. Parecia que ele ia vomitar.

“Ela era virgem e ainda tinha apenas quinze anos. Mas não se
preocupe, ”James diz, deixando cair beijos suaves na minha nuca.
Meu estômago se contraiu e girou como um tornado ameaçando tirar
tudo da minha barriga. Não me toque assim, porra. “Ela teve seu
treinamento, e o menino que a treinou era excelente.”
 Meus braços estão pesados, os olhos pegajosos. Meu cabelo cai
em emaranhados nas laterais dos meus ombros, meus músculos se
contraindo cada vez que movo meus braços. Eu olho para o chão.
Gotejamento.
Gotejamento.
O sangue está caindo lentamente, atingindo os ladrilhos pretos
brilhantes. Tento erguer meu braço novamente para impedir que o
branco das luzes me cegue. Tudo está nebuloso.
Eu levo minha mão ao rosto, mas é lento. Móveis e pessoas se
fundem para formar formas indistinguíveis. Existem quatro
bartenders, mas acho que só há um. Eu tremo, minha pele exposta a
olhos famintos. Eu quero fazer algo. Socorro. Grito. Encontre Sloane,
mas não consigo mover meus membros além de ficar de pé e
desviar como uma Barbie mole. Sinto uma fome profunda na minha
barriga, mas não sei para quê. Quanto mais tempo fico acordada,
mais minha cabeça lateja, até que preciso fechar os olhos para me
acalmar.

Finalmente, consigo olhar para os meus braços, pontos rastreiam

o interior dos meus cotovelos, mas não é de onde o sangue está
vindo. Há um novo corte que desce do meu cotovelo até o pulso.
Parece ruim.

Eu não me importo. Preciso de algo, qualquer coisa para tirar

essa dor de cabeça, para me fazer sentir bem.
“A próxima garota é meu coelho caído. Alguns de vocês podem
reconhecê-la, ”a voz de James pulsa nos alto-falantes. "Estou bem
ciente de quantos de vocês estiveram de olho nela ao longo dos
anos, então seu lance inicial é de quinhentos."

Uma luz verde pisca no canto enquanto outra pessoa dá um

lance. "Cinco-zero-oito." A risada gutural de James se orgulha de
sala.
Meus olhos se
fecham.
Gotejamento.
Gotejamento.
Pop! Tiros altos soam atrás de mim, mas não consigo mover
meu corpo. Eu vejo com o canto do meu olho enquanto tudo na sala
muda drasticamente. Pessoas se espalham, provavelmente indo
para a saída de emergência.

Eu preciso de algo .
 As cores se misturam na obscuridade, antes que os músculos
das minhas pernas fiquem dormentes e eu caia, o chão fica cada
vez mais perto do meu rosto. A dor na minha cabeça é insuportável
agora, como garras afiadas apunhaladas no meu cérebro. As balas
caem sobre mim enquanto rolo de costas. Gritos, brigas e vidros se
estilhaçam, estilhaçando-se no ar. Estou pronto para morrer.
Uma sombra vem à minha frente enquanto braços dobram sob
meu corpo, me levantando do chão. Minha cabeça pende sobre seus
braços. Não consigo reunir a força de que preciso para me levantar.

Uma cortina está sendo puxada enquanto sou cuidadosamente

baixada para o sofá em uma sala.
Os monitores de computador.
O charuto agora sumiu do cinzeiro de vidro.
Outra sombra está na minha frente agora, não a mesma, e
levanto meus olhos para encontrar braços magros, jeans
desbotados e um corte de couro - "Slim?"
Seus olhos caem para mim, suas sobrancelhas levantadas em
preocupação. Ele se ajoelha na minha frente enquanto tento me
sentar no sofá.
“Não, Jade. Fique lá. Precisamos costurar você. ”
Eu agarro o couro polido de seu colete, o dele nem de longe está
tão gasto quanto o de Royce, e o puxo para mim. “Onde está Royce?
Algo não está certo comigo. ”

Seus olhos redondos voam para o meu braço. “Ele injetou

heroína em você. Basta cavalgar, ok? "
À medida que os minutos passam, a lucidez espalha a
consciência por toda a minha mente e lentamente me vejo sendo
capaz de me concentrar um pouco mais. A dor de cabeça ainda está
lá, mas não é tão forte. Agora estou começando a sentir a picada no
braço, a ferida aberta que vou precisar curar.

Assim que finalmente me coloco em uma posição sentada,

Wicked entra carregando Sloane, seu rosto virado e animado. Ele
está zangado. Feral.
O cabelo loiro de Sloane está enlameado, sua testa sangrando.
Instantaneamente, pulo do sofá, como se encontrasse meu segundo
fôlego. "Sloane!"
Wicked a deita no sofá onde eu estava, com o rosto pálido e
imóvel. Ela está usando calcinha e sutiã, brancos, enquanto o meu é
preto, assim como nossos vestidos. Seus Valentinos ainda estão
presos em seus tornozelos.
 Eu olho para Wicked. "O que há de errado!"
Ele balança a cabeça, seus olhos permanecendo duros e
passivos em seu corpo congelado. "Ela está viva, acho que
desmaiou."
Assim que ele diz as palavras, ela se move, seus olhos se
abrindo para os meus. "Jade?"
Eu comecei a chorar, incapaz de conter as emoções que estão
explodindo dentro de mim.
"Graças a Deus!"
A cortina se abre novamente e, desta vez, Storm entra, seus
olhos frenéticos até que ele me encontra. Eles caem para cima e
para baixo no meu corpo, me examinando antes que ele dê os
passos necessários até que eu esteja ao alcance do braço.
Puxando-me em seu peito, ele me beija na cabeça.

"Está quase acabando."

Eu gostaria que isso fosse verdade, mas não tenho coragem de
dizer a ele que não há como isso acabar. Que James teria corrido
por aquela porta de emergência e por sua passagem e
provavelmente estaria quase na pista de pouso particular agora.
Encontro a porta vermelha por instinto.

“Não é possível,” eu suspiro, cheirando meu nariz escorrendo.

Assim que eu digo as palavras, Orson aparece pela porta de
emergência, seus ombros largos ocupando todo o espaço. Seus
olhos encontram os meus e suavizam antes de ir para Storm. "Tire
as meninas daqui."
"O que?" Eu estalo entre os dois. "Por quê?"
Orson balança a cabeça. “Você não deveria ter que testemunhar
o que está para acontecer.”
Eu endireito meus ombros, meus punhos cerrados em minha
mão. A dor no meu braço está piorando. Sei que preciso limpá-lo
rapidamente antes que comece a pegar fogo e a infecção apareça.
“Ele se foi! Que!" Aponto para a porta pela qual Orson acabou de
passar. “É a saída dele. Só eu sei onde fica, e é por isso que ele
anuncia as vendas daqui, e se ele não tivesse conseguido passar
por sua saída secreta, ele teria usado a da comunidade que ... ”
Isaac entra pela porta atrás de Orson, seu terno manchado com
manchas de sangue. No início, acho que é porque eles o
machucaram, até que ele se voltou para Wicked.

“Jade, Orson está certo. Você não deveria estar aqui. ”

 "O que está acontecendo!" Eu grito, a frustração agarrando-se
aos meus nervos. "E onde diabos está Royce?"
“Royce está vindo. Mas, por enquanto, você precisa sair pela
saída principal e levar seu amigo. Amigos meus passarão por
aquelas portas em trinta minutos, e isso não é tempo suficiente para
fazer o que está para acontecer. ”
"E o que é isso?" Eu estalo.
Isaac me encara. “Criando um suicídio.”
Eu olho em volta para todos eles quando Royce finalmente
aparece na mesma saída de emergência. "Que porra é essa!"
Ele se recusa a olhar para mim. Eu vejo na maneira como ele
está assistindo Wicked.
“Royce,” eu suspiro, e odeio me sentir vulnerável. Exposto. O
silêncio só me irrita ainda mais, e minhas pernas começam a me
levar até a porta onde ele está. Alguém pega meu braço para me
parar, mas Royce balança a cabeça para me deixar.

Eu o empurro. "Diga o que você está pensando!" Eu posso sentir

a dor no meu peito crescendo. Os anos de abuso, sendo despojada
de minha inocência e escolhas não são nada comparados à agonia
absoluta de ser dispensada por Royce do jeito que sou agora.

Ele continua sem olhar para mim. “Vá se limpar. Conversamos

depois."
A realidade crava suas unhas feias em mim, cortando as pontas
da minha espinha. "Você acha que eu estava com ele de boa vontade
?" Eu o empurro de novo quando ele não responde. “Seu filho da
puta! Você acha que eu queria que seu pai me estuprasse todos os
malditos dias depois que você partiu ?! ” A sala esfriou
instantaneamente. Não pensei duas vezes sobre as palavras que
saíram da minha boca, porque deduzi que elas sabiam.

“Jade,” Isaac rosna, sua boca em uma linha fina. "Foda-

se!" Eu atiro em Isaac, voltando-me para Royce.
Seu rosto está pálido, mas não de um jeito que o faça parecer
fraco. Seus olhos se tornam quase pretos enquanto suas pupilas
dilatam. " O que você acabou de dizer ?" As veias em seu pescoço
pulsam sob sua tinta, seus lábios macios se curvando em um
rosnado. Antes que eu possa impedi-lo, ele está se virando e
voltando pela saída.

"Royce!" Wicked chama, avançando para persegui-lo.

Já estou correndo pela longa saída, até que bato nas costas de
Royce, envolta na escuridão do túnel. Leva a uma rua da cidade do
outro lado da cidade. Eu olho para o que ele está olhando e meu
corpo fica duro.
James está amarrado, sua máscara ainda escondendo seu rosto
e seus braços e pés amarrados.
Minha boca se abre, mas então eu a fecho. Meu mundo inteiro
vai desabar e eu sei que provavelmente vou perder Royce para
sempre, mas ele precisa saber. Estou cansado de segredos e estou
cansado de viver nas sombras de outra vida que foi imposta a mim.

Royce se abaixa, seu dedo enganchando sob a máscara

enquanto ele a tira. Meus olhos se fecham quando ele tropeça para
trás devido ao choque.

James Doe, também conhecido como Kyle Kane. Não tive

controle sobre o que ele fez comigo durante todos aqueles anos,
então decidi mudar seu nome. James Doe é o equivalente
masculino a Jane Doe. Que melhor nome para chamá-lo do que um
de um corpo sem alma.
"Jesus, porra!" As mãos de Wicked mergulham em seu cabelo.
"Não é o que eu suspeitava."
O rosto de Kyle está calmo, seus olhos fechados. Ele tem
hematomas na bochecha e sangue no nariz, mas sei que ele não
está morto. Posso ver na maneira como seu peito sobe e desce.
Royce cai no chão, sua mão chegando à boca, sua cabeça
balançando. Lentamente, ele olha para mim, seus olhos vidrados e
seu rosto contorcido de dor. “Eu estou—” Ele engole, seus olhos
fechando enquanto mais passos percorrem o túnel de concreto do
porão do complexo.

“Royce,” eu digo baixinho, as lágrimas caindo pelo meu rosto.

Perdi a sensação na mão agora, mas isso parece irrelevante quando
o homem que amo está enrolado depois de descobrir que seu pai é
o notório K Diamond, o homem por trás da máscara do pior tráfico
humano e tráfico de drogas no Estados Unidos da América desde
1900. Alguém pega minha mão, mas eu mantenho meus olhos no
topo da cabeça de Royce. "Eu não estava trabalhando com ele."

“Eu sei”, Royce finalmente disse com a voz rouca, ficando de pé e

vindo até mim. Seus dedos vão para a minha nuca. “Mas ...” Ele não
consegue encontrar as palavras, mas seus olhos estão contando um
romance completo . Eles atiram por cima do meu ombro e ele
balança a cabeça. “Ela precisa fazer parte disso. Mais do que
ninguém." Ele me pega pela parte de trás das minhas pernas e me
embala em seu peito, me carregando de volta por onde viemos.
"Traga aquele bastardo com você."

R evenge ou perdão. São as duas palavras que ficam em cada

lado da balança, conforme você decide onde vai adicionar seu peso.
Eu tinha pensado muito sobre este dia. Eu sonhei com isso. Eu
nunca pensei que isso iria acontecer porque pensei que Royce
estava morto, e se Royce estava morto, ninguém mais iria me salvar.

Orson não.
Não Storm.
Eu não.
Isaac se move para mais perto de onde estou sentado no sofá.
Slim pegou Sloane por ordem de Wicked, e as únicas pessoas aqui
sou eu, Isaac, Royce, Orson, Storm e Wicked. Há outros homens
andando em cortes que não conheço, guardando a cortina.

“Você tem quinze minutos, Royce,” Isaac resmunga.

Royce tira a camisa e corta, dando um tapa no rosto do pai com
as costas da mão. Não reconheço esse lado de Royce agora. É
assustador. “Eu tenho perguntas. Acorde, porra. "

Kyle acorda, sua pele sardenta machucada e seus olhos

encontram Royce.
Nada.
Em branco.
 Então, lentamente, um sorriso se forma no canto de seus lábios.
"Tsk, tsk, então o gato está fora da bolsa." Então sua atenção pousa
em mim e seu sorriso cai. “É uma pena que você ainda está vivo,
Bunny.”

As mãos de Royce vão para a frente da garganta de seu pai.

“Tenho quinze minutos para acabar com sua vida.” Royce se inclina
até que seus lábios encontrem a orelha de Kyle. "Mas eu só preciso
de um." Ele se afasta. "Então você vai me contar tudo e vai fazer isso
agora."

Kyle traz seus olhos para Royce. “Tantas coisas para te dizer em
tão pouco tempo. Que tal você me levar para outro lugar, para que
possamos ter essa discussão. De preferência em algum lugar onde
o Lion também esteja. ”

Royce olha por cima do ombro para Isaac.

Isaac encolhe os ombros, gesticulando para Kyle. “Você o tira
desta cena, ninguém jamais saberá quem é K Diamond. Não haverá
cobertura. Sem julgamento. Ele não recebe atenção da mídia e está
oculto. Essencialmente, essa raiva que você sente vai acabar, e
então tudo que você vai sobrar é a besteira manchada que ele vai
deixar em suas mãos, garoto. Você poderia matá-lo aqui e agora e
fazer minha equipe passar por isso, mas você teria que viver sem
saber o que ele está escondendo, ou você pode pegá-lo e a mancha
que vem de sua morte. ”

Royce não precisa pensar duas vezes, ele põe um cigarro entre
os lábios e acende o fim. “Tenho manchas suficientes para pintar
uma porra de uma peça de Helen Frankenthaler, Isaac. Vou escolher
a primeira opção. ”

Chegamos de volta ao clube um pouco depois disso, Storm

usando esse tempo para limpar os servidores que mostravam o
envolvimento do Wolf Pack. Legalmente, vai parecer um banho de
sangue, mas no meio disso, Storm disse que conseguiu transformá-
lo em outra coisa.

Estou usando o colete de Royce que cai na parte superior das

minhas coxas enquanto subo as escadas que levam ao clube, meus
saltos pesados batendo contra o pavimento. Virando para a
esquerda,
As manchas de sangue de Bonnie ainda são visíveis no chão, e meu
coração lateja de novo, incapaz de conter a dor de perdê-la. O que
passei hoje - além da morte - é algo que passo o tempo todo com
Kyle, então, ao longo dos anos, isso me entorpeceu.

A morte de Bonnie é nova, fresca, e a dor de sua morte ainda se

afia em todos os lugares que eu viro.
Abro a porta e entro, soluçando silenciosamente, esperando que
ninguém possa ouvir.
"Jade?" Karli pergunta do topo da escada, largando o pano de
prato que tinha na mão e correndo escada abaixo. Seu braço voa em
volta de mim enquanto ela me guia de volta escada acima. Eu perdi
isso. Os soluços que passam por mim puxam meu peito e paralisam
meus ossos. Ondas de dor avassaladora me atingem no rosto
enquanto uma âncora se prende em minha garganta, puxando-me
cada vez mais para as profundezas sem fundo da água profana.
Minha garganta se contrai com tanta força que luto para respirar,
assim que Kara entra e engancha a mão no outro lado das minhas
costas.

“Vamos, garota. Nós vamos deixar você arrumado. ” Quero

agradecer a eles, mas não, que quero ficar sozinho, mas não
consigo reunir forças para afastá-los. Eles apenas viram seu melhor
amigo morrer. Duvido que eles queiram mexer comigo.

Kara empurra a porta do quarto de Royce aberta e me direciona

para seu banheiro, ligando o chuveiro para muito quente. O soluço
parou, meu rosto imóvel. Eu me sinto congelada, meus olhos
mortos. A gama de emoções que passei nas últimas horas não é
algo com que estou familiarizado.
Eu preciso de algo .
Algo para amenizar.
Kara abre o armário do banheiro enquanto Karli vira meu braço.
“Precisamos limpar isso antes de você entrar no chuveiro. Acho
que parou de sangrar, mas podemos colocar alguns pontos de
borboleta nele. ”

Kara finalmente encontra o kit de primeiros socorros e eu

vagamente a ouço remexendo nos suprimentos.
"Ela está se retirando", sussurra Karli para Kara.
Kara se imobiliza. "Não, ela não é a porra de uma drogada, Karli!"
“Eu não disse isso!” Karli se encaixa. “Mas você esquece o que
eu passei. Ela. É. Retirando-se. ”
 “Vou ficar bem”, digo com os lábios trêmulos. Pego os lenços
anti-sépticos, mas minhas mãos tremem. "Porra." Eu sei que sou
forte o suficiente para superar as ondas. “Esta é a primeira vez que
ele fez isso.”

"Primeira vez?" Karli diz, mantendo seus olhos nos meus

enquanto cegamente pega um lenço. “Você vai passar por isso
muito rápido—” Uma picada de frio irrompe pela minha carne
enquanto ela limpa os germes. “Eu tenho um passado sombrio. Eu
posso te dizer agora, uma vez será melhor do que mil. ” Fico quieto,
sem querer falar, bater papo ou fazer qualquer coisa. Minha boca
está seca como algodão, meus membros moles. "No banho!"
Karli lidera e eu olho para o meu braço para ver que ela colocou
os pontos borboleta perfeitamente. Tirando o colete de Royce do
meu corpo seminu , Karli o dobra e o coloca no balcão.
Kara vem atrás de mim e abre meu sutiã antes de tirar minha
calcinha e me ajudar a entrar no chuveiro. “Os meninos vão voltar
logo, ok? Royce estará de volta depois que eles fizerem o que
precisam fazer. ”
Ambos começam a me lavar, do meu cabelo, ao meu corpo, de
volta ao meu cabelo, tudo enquanto tomam cuidado com o meu
corte. Um deles bate na torneira e envolve uma toalha quente e
úmida em volta de mim, enquanto eu saio do chuveiro.
"Kara preparou algumas roupas para você."
Eu pego o colete na minha mão, precisando dele perto de mim
quando entramos de volta no quarto.
Eu paro quando vejo Royce sentado na cama, com as mãos
cobrindo o rosto.
Kara e Karli se olham, acenam com a cabeça e saem, fechando a
porta atrás de si. Eu aperto

O colete de Royce está em meus dedos, permanecendo parado.

“Ele está atrás. Pronto para revelar todos os seus segredos. ” Sua
voz está tensa, fraca. Eu dou os passos que preciso para alcançá-lo,
ajoelhando-me e enrolando meu dedo sob seu queixo para que ele
olhe diretamente para mim. Ver sua dor óbvia é como levar um tiro
direto no coração. Seus olhos estão vidrados, seus cílios úmidos.
"Roy, sou eu."
Seus olhos se arregalam por um segundo, os músculos
relaxando em seu rosto.

Eu coloco seu colete sobre minhas coxas e coloco ambas as

mãos em seu rosto. Eu me inclino para frente e pressiono meus
lábios nos dele. "Tenha o seu momento, mas tenha comigo."
 Observo enquanto a primeira lágrima cai do canto do olho e ele
funga.
“Eu fodidamente tive que sair. Eu não podia ficar - você - ele te
usou! Era tudo uma mentira. Um jogo. Ele ... ” Seus olhos ficam
frenéticos enquanto seus ombros relaxam. Ele exala, balançando a
cabeça e pendurando-a entre os ombros. "Ele era a porra do meu pai
, Jade."

"Ei." Eu trago minha mão de volta em suas bochechas, meu

polegar deslizando sobre seu lábio inferior. "Olhe para mim." Ele faz,
sua mandíbula apertada. “Você está aqui agora. Estamos juntos
agora. Iremos lá fora, ele vai nos contar tudo, você vai me contar
tudo, e eu, você e ... ” Eu paro, pegando suas cores e colocando-as
sobre seus ombros rígidos. “—Vamos lidar com isso juntos.” Assim
que seu corte está de volta nele, seu braço está ao redor do meu
corpo e ele está me puxando para seu colo.

Envolvendo meu braço em volta de seu pescoço, eu corro a

ponta do meu nariz sobre o dele. "Nós temos isso."
Ele me beija na boca. “Troque de roupa.” Seu corpo endurece
embaixo de mim, seus olhos ficam duros. Não para mim. Mas para
Kyle. "O tempo do papai acabou."

Se o ruído branco fosse uma sensação, seria o que está se

mexendo dentro de mim agora, enquanto olho para o homem que
idolatrava por toda a minha vida. Memórias passam pela minha
cabeça enquanto ele me observa andar de um lado para o outro no
gramado dos fundos, só que sempre que uma memória surge,
imagino todas as coisas que ele fez com Jade - as coisas que eu
sei.
 “Onde está o Leão?” ele pergunta, mas não é o tom a que estou
acostumada. Ele parece diferente.
Eu não respondo.
Wicked, Orson, Storm e Jade estão atrás de mim, e quase posso
sentir a coragem que ela está despejando em mim. Ela não é apenas
minha rocha, ela é toda a porra do meu mundo. Eu sabia disso
desde o primeiro dia. Minha vida começou com ela e vai acabar com
ela.
"Deixe-me adivinhar." Kyle ri. “Ele está atacando o cartel ...” Seus
olhos encontram os meus. "Exceto, não foi ele quem matou a
pequena Bonnie, fui eu."
Eu paro de andar. "O que?"
“Bem, você vê, eu matei o Capo deles, e então fiz sua assinatura,
antes de contratar um par de idiotas para atirar em seu complexo.
Comecei uma guerra entre vocês dois. Realmente, era para trazer
Jade de volta ... ”

Meus punhos voam direto em seu rosto até que sangue

respingue em mim.

"Você não pode dizer o nome dela." Envolvendo meus dedos em

torno do cabo de couro da minha faca, levo a ponta até sua
garganta, logo abaixo da orelha. “Este ponto de pressão bem aqui, é
um local silencioso para matar. Se você pressionar com força
suficiente— ” Eu viro levemente minha faca, mas a puxo para trás.
“Isso vai te matar drenando seu sangue ao longo de horas. Mas não
vou matar você assim. Essa é uma maneira pacífica de morrer. ”
"Por quê?" Eu ouço Leão perguntar atrás de mim, e ainda fico
chocado ao ouvi-lo. "Por quê?"
Lion se aproxima até estar na frente de Kyle. “Nós sabíamos que
era você. O cartel, todos nós fizemos. ” Leão gesticula atrás de si.
“Você vê os meninos na frente da casa? Todo esse apoio foi para
atacar seu pequeno complexo doentio. Não foi pela guerra do cartel.
” Eu sorrio para Kyle, andando para trás.
“Mas você vê,” Lion ainda diz. “Estamos em uma situação,
porque você deve a todos nós. Você tirou algo de cada um de nós
que está aqui hoje. ” Lion se senta em uma cadeira em frente a Kyle,
mas perto o suficiente para alcançá-lo. "Por quê?"

Kyle olhou para Lion. "Ela era minha melhor."

"Quem era?" Lion pergunta, e eu vejo sua paciência se
esgotando. Se ele disser o nome de Jade mais uma vez, vou enfiar
minha faca no centro de seu crânio. Foda-se o jogo da tortura.
 A boca de Kyle se curva para cima, exibindo seus dentes
encharcados de sangue. “Olivia. Neve."
Leão atira da cadeira, agarrando Kyle pelo colarinho e puxando-o
para ficar de pé. "O que você disse, filho da puta?"

Puta merda. Eu fico entre os dois, puxando Kyle de volta para sua
cadeira enquanto olho para Lion. "Eu entendo, irmão, eu entendo,
mas precisamos dividir esta feira."
“Não se trata mais apenas de Bonnie,” Lion diz, olhando para
Kyle. "Ele teve algo a ver com Olivia."
"Quem diabos é Olivia?" Eu digo, enquanto todos permanecem
em silêncio ao fundo. Boa escolha. Leão neste tipo de

episódio nunca termina bonito. Seus olhos encontram os meus

finalmente. "Minha senhora."
Suas palavras se encaixam e eu me viro para encarar Kyle. "O
suficiente. De que porra ele está falando? "
Kyle sorri para mim, seus olhos piscando entre mim e Lion. Ele
está gostando da dor que está causando em nós agora. "Eu direi o
que você quiser saber, afinal, tudo o que tenho são segredos."

"Por quê!" Eu estalo. “Por que bancar o pai perfeito durante toda
a minha vida para me tornar o vilão?”
"Olivia Snow foi minha primeira dama, e única dama, até Jade."
Eu tenho que cerrar meu punho para me impedir de estrangulá-lo.
Ouvir o nome dela saindo de seus lábios vis testa todo o controle
que já não tenho. Kyle continua. "Tive-a desde que ela era apenas
uma garotinha, perdida no mundo, mas apenas alguns anos mais
jovem do que eu."

- Olivia nunca andaria de boa vontade ao seu lado, - Lion rosna, e

Wicked está de pé do outro lado dele agora, segurando-o de volta.
Estou faltando alguma coisa aqui.
"Bem." A forma como os lábios de Kyle se curvam sobre seus
dentes me faz fantasiar sobre nocautear todos eles. “Ela o fez, até
que as coisas se tornaram sinistras e ela viu o quão
verdadeiramente mau eu era. Mas aí já era tarde demais. Foi
também. Atrasado . ”
"O que você fez com ela?" Lion pergunta com firmeza, seu tom
caindo para níveis gelados.
"Eu? Nada." Os olhos de Kyle se voltam para Jade. "Ela, então?"
Todos nós nos voltamos para Jade, que olha para todos nós em
estado de choque. "Eu não
sabe do que ele está falando. ” Eu vejo a honestidade. Prometemos
honestidade um ao outro.
 Kyle bufa. “Vocês todos são tão rápidos em apontar a porra da
culpa. Não ela como ela matou Olivia, bem, não realmente. Eu vejo
quando o canto de sua boca se levanta em um sorriso, seus olhos
se voltando para Lion. "Diga-me, você não se perguntou por que os
olhos de Jade pareciam tão familiares?"

Que porra ele está falando agora. Imagens de

leão. "Que porra você está dizendo?"

“Ela é sua filha, Lionel. Olivia estava grávida quando te deixou.

Grávida e tentando fugir, porra. ”
Leão se levanta de sua cadeira e tropeça para trás. "Você está
mentindo, filho da puta."
Que porra é essa.
“Eu realmente não sou. Faça um teste, mas tenho certeza de que
você não precisa de um quando olha nesses olhos. ” Um som de
bipe agudo fica cada vez mais alto atrás dos meus ouvidos. “Eu
permiti que Olivia te visse, porque quando ela se apaixonou por
você, eu tinha outros planos e estava construindo o Complexo. Eu
estava ocupado, você a fodeu direito e a manteve feliz, e meu gosto
estava se tornando cada vez mais exigente com a idade. Você a
manteve longe do meu cabelo, mas você não deveria engravidá-la. "
Eu corro a palma da minha mão sobre a minha bochecha, levar um
tapa com a honestidade é mais difícil do que eu esperava.

"O que?" A voz vacilante de Jade finalmente surge, aproximando-

se de Kyle, mas minha mão voa para fora, impedindo-a de chegar
mais perto. “Que porra você quer dizer, Kyle? Você me disse que fui
despejado na sua porta. "
"Bem, foda-se." Os olhos de Kyle saltam das órbitas. "Acho que
também sou um mentiroso?"
Eu cerro os dentes, esmagando essa informação para mais
tarde. "Por quê? Por que me expulsar da cidade, Orson e Storm! ”
Um trovão cego bate no céu quando sinto a primeira gota de
chuva bater na ponta do meu nariz. O cheiro de assassinato e
asfalto úmido é uma combinação inebriante esta noite.
Kyle não hesita. “Para afastar você de Jade. Eu sabia que você
seria um problema no segundo que percebi o amor que vocês dois
tinham um pelo outro. Eu não poderia permitir que você pegasse o
que era meu por direito. Ela é minha. ”
Eu agito minha faca entre meus dedos e a lanço em sua coxa.
Inclinando-me enquanto pressiono minha mão livre em seu outro
joelho, eu me aproximo, até que meu nariz está quase tocando a
ponta do dele. “Ela nunca será sua. Você pode ter sido capaz de me
afastar dela, mas é o meu nome que ela procurou

sono sussurrando à noite, e é meu nome que ela grita quando estou
entre suas coxas, e é meu nome que está gravado em seu coração.
Tudo o que você fez foi foder com o destino. " Deixo a faca lá,
afastando-me dele.
“Você fez isso com todos nós para nos afastar de Jade ...” Storm
repete, como se precisasse das palavras para afundar em seu
cérebro. "Faz sentido."
Kyle mostra os dentes e vejo a dor que pisca em seu rosto por
causa da minha faca. "Ela ia ser melhor do que Olivia sempre foi, e
por um breve momento, ela estava-"
"... até eu voltar." Eu sorrio para Kyle, tomando o assento em que
Lion estava, diretamente em frente a ele.
“Hmm,” Kyle grunhe. "Por que foi isso?"
Eu me inclino para frente. "Porque você não pode foder com o destino."
 L ion é o meu pai, e minha mãe está morta. Meus pais
verdadeiros. Pessoas que eu nunca pensei que conheceria. Não
posso deixar de me descobrir estudando cada centímetro do rosto
de Leão quando ele não está olhando. Roubando olhares dele
quando posso. Não me importo mais com Kyle e o mal que existe
dentro dele. Passei muitos anos sendo tocada e acariciada por ele
que agora, agora que ele está à nossa mercê, não quero chegar
perto dele. Desejei esse dia tantas vezes ao longo dos anos, mas
agora que ele está aqui, finalmente me encarando à queima-roupa ,
não estou mais interessado. Picado pela revelação de saber que
meu pai biológico é muito cativante, é tudo o que quero saber. Eu
quero saber tudo sobre ele.

Foda-se Kyle.
A fadiga está me puxando cada vez mais para dentro de mim,
mas não vou me afastar. Não porque eu preciso ver a violência que
está prestes a ocorrer, porque eu honestamente não, mas porque
prometi a Royce que estaria aqui, bem ao lado dele, durante tudo
isso. Devo a ele e a mim mesmo ser essa pessoa para ele.

“Você voltou por ela? Que doce." Kyle ri. Royce foi paciente na
maior parte do tempo. "Você me desobedeceu!" Kyle ruge, seus
olhos brilhando de raiva. "Você ia pagar por isso!"

"Eu fodidamente desobedeci a você." Royce começa a cortar as

roupas de Kyle até que sua camisa se abra, deixando à mostra o
peito antes de cortar as calças. É estranhamente agradável ver Kyle
parecer tão impotente pela primeira vez. Ao longo dos anos que
suportei seu abuso, isso é uma coisa que ele nunca olhou.
Impotente.
Eu quero fazer perguntas. Como o que Royce quer dizer com
expulsando ele, Orson e Royce da cidade, e quem minha mãe
realmente era, mas eu já sei que não gostaria de nenhuma outra
visão sobre minha mãe que não viesse de Lion.
Essas coisas podem esperar.
"E porque?" Kyle pergunta ainda, observando Royce.
“Por que eu voltei?” Royce pergunta, dando um passo para trás
enquanto observa Kyle de perto. Ele inclina a cabeça. "Por causa da
Jade."

"Doente!" alguém grita atrás de nós e todos nós mudamos para

ver quem é.
 Roo corre até ele, inclinando-se no ouvido de Royce para
sussurrar algo, seus olhos vindo para mim a cada poucos segundos.
Royce puxa a cadeira e se senta, enquanto Roo desaparece de
onde veio. "Que tal por que você fez tudo isso?"

Quando Kyle não responde, Royce levanta o pé e o deixa cair em

cima de sua faca que está espetada na perna de Kyle.

Kyle chora, estremecendo. Seus olhos vêm para Royce quando a

saliva cai de sua boca, seu lábio enrolado. "Porque o que? Eu te
disse. Jade era minha. ”

Royce ri antes de se inclinar para frente, puxando a faca de sua

coxa e lançando-a na outra. "Última chance." Royce se inclina e eu
paro de respirar.
“Ele fez isso porque é um homem mau, Royce. É isso aí." Dou um
passo em direção a ele, minha mão indo para seu ombro. Eu sabia
se isso era verdade? Não. Eu iria permitir que Royce tivesse alguma
parte da culpa por seu pai ser um monstro doentio e pervertido?
Também não. Eu descanso minha outra mão na outra dele

ombro, e eu me inclino, meus olhos em Kyle enquanto ele observa a

maneira como Royce e eu nos juntamos. “Às vezes as pessoas são
simplesmente más. Não há razão para eles serem ruins, ou nenhum
momento de definição que os fez estourar, às vezes, eles são
simplesmente maus. ”

“Hmmm,” Kyle diz, se remexendo na cadeira. O dia está se

transformando em noite, enquanto as nuvens batem palmas no céu.
Minha exaustão a partir de hoje é pesada. "Se fosse assim tão
simples." Os olhos do leão vêm até mim. “Deveria ter visto antes. O
quanto você se parece com ela. ” Surpreso com sua admissão,
encontro-me tropeçando nas palavras que quero
dizer.
Obrigado? Eu sinto Muito?
Eu olho para Kyle. "O que aconteceu com ela?"
Kyle cuspiu sangue de sua boca, olhando para mim por baixo de
seus cílios. "Ela, digamos, desapareceu sem deixar vestígios."

“Bu-” Um grande estrondo explode da frente da sede do clube e

eu caio no chão, o som zoneando dentro e fora dos meus ouvidos.
Partículas de poeira caem ao nosso redor em nuvens cinzentas de
fumaça. Minha cabeça lateja, minha pele dói. Alguém pesado está
em cima de mim, gritando e gritando ao longe. Não consigo ouvir o
que as pessoas estão dizendo por causa do zumbido agudo em
meus ouvidos, mas acho que é algo como "Corra!"

H y dores no corpo. Cada vez que me movo, meus músculos se

contraem. Estremecendo, eu saio do sofá que está na sede do clube,
passando minhas mãos sobre o rosto. Se houvesse um ponto que
ultrapassasse o cansaço e a exaustão, eu estaria lá.
"Ei," Kara diz, me entregando uma caneca quente e se sentando à
minha frente. Eu assopro o líquido e sorrio.
"Obrigado." A ausência de toda a testosterona é óbvia. "Onde
está todo mundo?"
Kara se mexe em sua cadeira. "Eles foram atrás de Kyle." "Ele
escapou?" Eu grito, o horror arranhando seu caminho dentro de
mim. Kara exala, balançando a cabeça com um sorriso de
desculpas para ela
face. "Ele fez. Alguém explodiu o portão e enquanto os meninos
estavam distraídos para se certificar de que você e os outros
estavam seguros, ele correu. Royce disse que suas amarras
estavam soltas o tempo todo e que ele poderia ter fugido a qualquer
momento, mas ele queria estar lá. ” Ela faz uma pausa e eu coloco
minha xícara na mesa de café na minha frente, incapaz de engolir
qualquer coisa agora. "Ele parece muito ruim."

"Kyle?" Eu pergunto. "Oh, ele é muito pior do que isso."

A porta da frente se abre e meus olhos disparam para encontrar
Slim entrando com um AK amarrado no peito. "Nada ainda."

Eu gemo, inclinando-me para frente enquanto massageio minhas

têmporas. "Você nunca vai encontrá-lo a menos que ele queira ser
encontrado."
O telefone de Slim toca em seu bolso e ele o tira, atendendo.
Ainda estou pasmo com a informação de que Kyle está livre,
esperando para nos matar quando quiser.
Slim está me entregando seu telefone, e eu o pego, levando-o ao
ouvido. "Sim?"
Silêncio. "Você está bem?"
Eu limpo minha garganta. "Na verdade não. Onde está Sloane? ”
“Ela está dormindo no quarto de Wicked lá em cima. Vamos
encontrar Kyle e, desta vez, vou apenas matá-lo. Você está bem com
isso ou quer ajudar? "
Faço uma pausa, meus dedos girando em torno do telefone.
"Acho que posso passar isso, Roy." Não consegui esconder o tom
sarcástico da minha voz.

"Só estou perguntando, porque tenho a sensação de que você

tem sofrido com as merdas dele mais do que qualquer outra pessoa,
e ele levou sua mãe."
Eu penso sobre suas palavras. Ele tem razão. Provavelmente
sim. Não tenho certeza do que minha mãe teria sofrido com ele,
mas deduzo que seria quase o mesmo. Se não, talvez mais.
“Não sou eu, Roy. Você pode lidar com isso, mas você verificou
nossa mãe? "
"Sim eu tenho. Ela só pensa que ele está fora em uma de suas
muitas viagens de negócios. Desatento. Ela sabia de alguma coisa?
"
Eu balanço minha cabeça, embora eu saiba que ele não pode me
ver. "Não. Ela não tinha ideia. ”
"Bem, vamos manter assim."
“Você poderia simplesmente dizer que o submarino dele afundou
ou algo assim,” eu brinco, recostando-me no sofá.
"O que? Seu submarino? "
“Ele era dono de uma empresa de submarinos. Como você não
sabia disso? ”
 Silêncio. “Eu não sabia muito.” Não tenho certeza se isso foi uma
crítica para mim ou não. Eu conheço Royce e, embora não tenha
reservas sobre o que ele sente por mim, também sei que ele

vai ficar chateado comigo sobre muito quando tudo isso acabar. Por
um lado, eu deveria ter dito a ele desde o início. Tenho certeza de
que essa será uma grande luta. Já estou esgotado. “Onde está a
plataforma de lançamento?”
"Bem, essa é a parte complicada."
"Fale logo, Duquesa, eu realmente não estou com humor pra
caralho." “É na base naval. Você não pode entrar sem o acesso
dele
cartão ou um cartão militar. ”
“Fique na sede do clube. Estou falando sério, Jade. Não saia daí,
porra. "
"OK." O que é outra mentira. "Esteja seguro, por favor?"
Ele não responde, desligando e me deixando sentada lá com
uma pulsação nervosa no fundo da minha barriga.
Kara se levanta do sofá. “Eles ficarão bem. Confie em mim."
O problema da confiança é que ela pode ser quebrada.
 Entramos na base naval com facilidade, com Lion e a
influência que ele tem, o cartel ficou mais do que feliz em nos ajudar
a mudar isso mais rápido depois de saber quem K Diamond
realmente é e sua conexão com Olivia. O homem por trás da
máscara. Cada vez que penso nas trocas entre ele e eu, fico com
raiva por não ter percebido nada. Nada disso parece fazer sentido e
agora, não tenho clareza para decifrar nada disso.
Quatro caminhões de alguns dos filhos da puta mais mortíferos
que conheço, tudo por um homem com quem cresci. Liguei para
papai.
Porra.
Lion para o carro fora da estação de lançamento, puxando o freio
de mão e olhando para o oceano infinito. Wicked e os meninos que
estavam rolando conosco começam a pular para fora do carro,
deixando Lion e eu sozinhos pela primeira vez desde que as
revelações aconteceram.

"Eu preciso te contar uma coisa. Eu conheci seu pai na escola. ”

Ele respirou fundo e soltou o ar. Eu quero interromper e perguntar
como e por que e que porra é essa? Mas eu não quero. Ainda não.
"Ele era meu melhor amigo. Era ele, eu, alguns outros meninos e
Jenny Smith. ”

"Você não pensou em me dizer isso?" Eu digo, irritada por isso

ter sido escondido de mim pelo meu maldito presidente.

“Eu ia te contar, mas Kyle e eu decidimos que quanto menos

você soubesse, melhor quando se tratava de sua história. Ele
brincou, não querendo que você conhecesse seu passado sombrio.
Besteira, obviamente. ” Seus olhos encontram os meus, e vejo a
forma como as linhas de preocupação se curvam quando as
próximas palavras saem de sua boca. “Tudo o que fiz foi para te
proteger, filho. Nada mais e nada menos."
Eu aceno com a cabeça, porque confio nele. Acredito que,
mesmo que ele tivesse mentido para mim, acredito que sei que ele o
fez com o interesse certo no coração.

“Éramos todos melhores amigos do caralho. Você, Wicked, Orson

e Storm me lembraram o que todos nós tínhamos. Só que nossa
história foi um pouco mais dura do que suas histórias do ensino
médio. Jenny e Kyle eram o casal da escola. Eles se apaixonaram
cedo e assim permaneceram até a noite em que ela morreu. Kyle
amava aquela garota mais do que amava qualquer coisa e qualquer
pessoa em toda a sua vida. ”
"O que aconteceu?"
Leão hu ff s, seu dedo batendo em sua coxa. “Estávamos
bebendo em uma festa uma noite. Na periferia. Havia árvores e
cascalho solto por toda a estrada. A música estava alta, houve risos.
Jenny estava no colo de Kyle porque não havia lugares suficientes.
Perdi o controle, rolei o carro e bati em uma árvore. Jenny morreu
nos braços de Kyle. Ele nunca se recuperou disso. Achei que ele
ficaria ressentido comigo, mas nunca o fez. Nunca. Todo esse
tempo, ele estava inventando alguma merda doentia para se vingar
de mim. Ele colocou Ollie na minha vida e depois a matou, não tenho
nenhuma dúvida sobre isso. " Lion enfia a mão no bolso e tira sua
carteira de couro, abrindo a maleta usada e me entregando uma
foto. “Então, quando entrarmos lá, nós o matamos. Você entende?
Foda-se as respostas. Eu parei de falar. "

Eu estudo a foto de perto. A mulher se parece tanto com Jade

que quase quero bater em Lion por não perceber a semelhança. Seu
cabelo escuro, mandíbula quadrada e lábios inchados. Acho que ela
me parece familiar, mas tudo o que posso dizer é

que ela se parece com Jade agora. A foto é antiga, com uma óbvia
descoloração manchando seus sorrisos.
"Sim, entendido." Devolvo a foto para ele. "Você acha que ele
colocou Olivia no seu caminho por um motivo?"
Ele ri. "Só para que ele pudesse afastá-la de mim." "Não responde
por que diabos ele estava tão determinado
arrastando-me para o inferno com ele. "
"Pode ser algo tão simples como seu ciúme por Jade, ou pode
ser algo mais sinistro." Sua mão vai para a maçaneta, empurrando a
porta aberta. "Seja o que for, você tem cerca de quatro segundos
para descobrir antes que eu comece a balançar."
Encontrar seu navio foi fácil, já que havia apenas um submarino
ancorado neste porto. A porta está aberta com escadas que levam
para baixo, com nossos atiradores posicionados em todos os quatro
cantos do submarino.
Meu telefone vibra.
Se você está na base, estamos indo para lá agora. Recebi uma dica. Se ainda não o
fez, faça agora e saia.
“Aquele era Isaac”, digo a Leão, mostrando o texto para ele.
“Precisamos agir rápido.”
"Você diz isso como se não estivéssemos carregando um
exército atrás de nós agora."
O submarino é todo de metal cinza-aço, com computadores
alinhados no caminho estreito até a parte de trás da máquina.
Wicked e alguns outros garotos estão atrás de Lion e eu, mas não
vejo nada além da porra do vermelho.

Nada.
Empurrando a porta dos fundos, Kyle está sentado na frente do
navio, girando em sua cadeira para nos encarar.
"Bem, quando pensei que estava fugindo ..."
Meus olhos caíram para suas calças, onde o sangue está
escorrendo pelo material.
"Quem te ajudou a chegar aqui?" Eu atiro, levantando minha arma
e atirando em seu braço direito antes que ele possa se mover.
Kyle ruge de dor, Lion vindo para a parte de trás de sua cadeira
com a faca pressionando contra sua garganta. “Por que você pegou

Olivia de mim? "

"Ele não fez isso", diz uma voz atrás de nós, e todos nós
mudamos para ver uma mulher mais velha com cabelos escuros e
olhos verdes entrar. Ela está vestindo um terno branco, com o
cabelo preso em um coque apertado no topo da cabeça.

Lion cai para trás, seus braços indo para o lado. "Ollie?" Olivia
avança, os olhos em Lion. "Eu sinto Muito,
Lionel. Eu ... eu não tive escolha. ”
“Você é a mulher que me disse para ir ao bar naquele dia ...” eu
sussurro distraidamente. Puta merda.
Olivia se vira para mim. Tê-la na minha frente é como um tapa na
cara. Ela se parece demais com Jade para que eu me sinta
confortável em acabar com a vida dela se ela for o time de Kyle.
“Também peço desculpas pela explosão. Tínhamos que tirá-lo de lá
antes que todos o matassem. ”
"De onde diabos você veio?" Kyle ferve, cuspindo no chão.
 “Ela estava comigo”, diz outra voz, e uma garota que não
reconheço passa por entre os meninos. Ela é baixa, pequena, com
um rosto redondo e olhos de corça . Seu cabelo é escuro na parte
superior e loiro nas pontas, e seus olhos azuis são temperamentais
como o oceano. Não sei quem ela é nem a reconheço.
A garota se vira para enfrentar Wicked.
Eu olho entre ela e Wicked, confuso. "Ei, irmão
mais velho ..."
Eu congelo.
A mão de Wicked chega ao rosto dela, piscando para conter as
lágrimas que picam as bordas de seus olhos. "Poppy?"
"Wsou eu." Ela sorri para ele, e eu vejo a adoração que ela tem
por Wicked enquanto ela inclina o rosto em sua mão. "Eu vou
explicar mais tarde."

Ela se vira para encarar Kyle, seus ombros se endireitam e seus

lábios se contraem. - Você pode não saber disso, Sr. K, mas todos
esses anos ... Poppy se move ao redor dele enquanto Olivia
permanece perto de Lion. Provavelmente para garantir que ele não
mate Kyle. Essa situação toda está fodida.

"Ouço!" Eu estalo, eu estou farto do atraso. “Eu preciso da porra

do sangue, então todos vocês vão ter que esperar até que eu
termine, e então vocês podem usar os órgãos dele como um colar.
Tudo bem? ”

Poppy me encara sem expressão. "Você deve ser Royce." A

maneira como ela confirma isso é o suficiente para que eu pare de
falar. Como se ela soubesse mais sobre mim do que eu gostaria que
ela soubesse. "Ela falou muito sobre você."

"Who!" Eu grito, meus punhos cerrando ao meu lado.

“Eu,” Jade sussurra da porta, e eu giro com pressa, meus dentes
arreganhados de raiva.
“Eu te disse, porra! O que foi que eu disse, Jade? Eu disse para
manter sua bunda na porra da sede do clube para que eu possa lidar
com essa merda! "

Jade limpa a garganta, dando um passo mais longe em minha

direção enquanto um sorriso angelical permanece passivo em seus
lábios. "Eu te amo. Você sabe disso, certo? "
"O que você está fazendo?" Digo, exasperado. Se eu não a
amasse tanto, eu colocaria uma bala entre seus lindos olhinhos
apenas para me livrar da minha miséria. Ela sempre foi o ponto
crucial da minha dor, mas em torno desse ponto crucial, tínhamos
uma vida juntos.

“Como eu estava dizendo, um anjo tem trabalhado com você há

anos,” Poppy diz, virando-se para enfrentar Kyle.
O sangue drena no rosto de Kyle, sua pele fica pálida. Eu ainda
estou de pé aqui, boquiaberto com o que diabos estou perdendo.

“Eu,” Jade anuncia, como se ela fosse à prova de balas. Ela se

aproxima de Kyle e minha mão voa para se conectar com a dela.

Ela se vira para mim. “Roy, eu já passei por mais coisas do que
você sabe ao longo dos anos. Deixa eu cuidar disso. Por favor."
Há uma batalha interna que puxa meu peito. O eu que quer
protegê-la a todo custo e não deixar ninguém se aproximar dela
nunca mais, e então tem o outro lado. O lado que percebeu nos
últimos dias o quanto

ela cresceu. Pelas mãos de meu pai, ela suportou dores,

sofrimentos e perdas, e isso só pelo que sei. Eu sei que há muito
mais para ela me contar. Mas com essa dor e sofrimento veio a
resiliência.
Soltei a mão dela, com meu outro punho tão apertado que as
luas crescentes marcam minhas palmas.
“Ao longo dos anos, tenho libertado as meninas”, anuncia Jade,
com os ombros para trás. Lion dá os poucos passos que é para
mim, deixando as meninas na linha de frente. Ficamos para trás
como lobos famintos, esperando nossos alfas dizerem que é hora
de comer.
Estou bem com isso.
Jade continua. “A primeira garota que libertei foi Poppy. Depois
de vê-la pela primeira vez, você me levou ao complexo, encolhido no
canto, chorando. Eu soube naquele momento que não permitiria que
minha parte em sua vida fosse em vão. Eu usaria para sempre. ”

Jesus fodido Cristo, eu quero foder tudo de bom dela agora.

Jade se inclina, suas mãos pressionadas em cada lado da
cadeira. “Você pensou que era tão inteligente, Kyle. Mas, entre tudo
isso, você parecia esquecer uma coisa. "
"E o que é isso?" Kyle se encaixa, e eu vejo a derrota escapar de
seus olhos.
“Eu era seu ponto cego. Você me condicionou a sentar como um
cachorrinho de estimação, o que eu fiz. Eu lutei com muita culpa
dentro de mim, mas sempre há uma coisa que compensaria o
abuso, e essa é a força que construí. Eu queria vingança. Eu queria
ajudar essas meninas. Então, um após o outro, eu os libertei antes
mesmo de chegarem ao pódio. Eu gostaria de ter salvado todos
eles, mas sempre optei pelos mais jovens primeiro. ” Jade empurra
a cadeira. “Poppy entrou em contato comigo no dia em que comecei
na universidade. Ela disse que eles formaram um grupo de elite de
mulheres, e todas essas mulheres eram meninas que salvei ao longo
dos anos. ” Ela me olha por cima do ombro. “Com a ajuda de alguns
cretinos ricos e ricos, eles conseguiram fazer muito mais pelos
sobreviventes”. Meu cérebro confunde.

Anônimo? Ela se volta para Kyle. “Eu concordei em continuar quando

descobri. Para jogar o seu jogo até chegar a hora certa. ” Ela fica de
pé. "Mas então Royce aconteceu e você me roubou."

"Você sabia que sua mãe estava viva?" Eu digo, os dentes

cerrados. "Tentando não ficar chateado com você agora, baby, mas
você está tornando isso muito difícil."
"Desculpe", ela sussurra, olhando para mim por cima do ombro.
"Eu entendo que todos vocês têm contas a acertar com Kyle." Ela se
vira para todos nós. "Perverso, o que ele fez para você e eu, e para
Poppy." Ela se muda para Olivia. “Minha mãe, que recebeu o pior de
tudo e depois teve que fingir ainda mais sua própria morte,
permitindo que sua filha derrubasse o homem mais perigoso da
história. Eu entendo por que ela não me disse que Lion era meu pai.
Isso teria me distraído. ” Jade cruza os braços na frente de si
mesma e vejo como seu lábio treme. “Eu entendo a dor que ele
causou. Todos vocês querem vingança. Mas as mulheres que estão
atrás de mim, e muitas mais que existem, são apenas a ponta deste
iceberg. Podemos tirar o traficante da rua, mas isso não tira a droga
”. Ela se aproxima de mim e eu rosno para ela. Já sei o que ela vai
pedir de mim.

"Royce." Sua voz sozinha tem uma linha direta para cada fodida
emoção que reside dentro de mim. “Nós os deixamos levá-lo. Isaac
precisa dele para derrubar os compradores. Foram muitos, Roy. Kyle
tem conexões com os maiores círculos de tráfico não apenas da
América, mas do mundo inteiro. Devemos isso àqueles que tiveram
sua inocência roubada de fazer melhor do que apenas matar. ”
Eu balancei minha cabeça. “Não posso, bebê. Não posso deixá-lo
sair daqui a menos que seja por sua pele nas minhas costas. "
Sua mão chega à minha bochecha antes de seus dedos se
dobrarem em direção à minha nuca, puxando-me para ela.
"Você pode", ela sussurra. “Só estou pedindo por ainda não .
Deixe-os obter o que precisam. Eu prometo a você, prometo a você,
Isaac vai fazer você entrar. Apenas ... ” ela suspira, e lágrimas rolam
por ela

bochechas. “Que isso seja mais do que vingança. Que se trate de

mudança. ” Toda a sua dor sai dela e se espalha sobre mim.

Eu absorvo, querendo tirar isso dela, sabendo muito bem que vou
dar a essa garota tudo o que ela quiser.

"Um mês."
"Seis", ela responde simplesmente, seus lábios
sobre os meus. “Quatro,” eu estalo, mordendo seu
lábio inferior.
Ela me beija. "Nove."
"Bem." Essa foi a porra do beijo da morte. "Eles têm nove meses,
então ele é meu."
"OK."
Assim que as palavras saem de sua boca, Isaac e os federais
invadem o submarino. Jade está debaixo do meu braço enquanto
Olivia caminha ao lado de Lion, rígida e nervosa. Em questão de
horas, o mundo do Lion oscilou para frente e para trás. Todos nós,
de alguma forma, perdemos o controle da realidade.
Jade sobe na parte de trás do SUV com Poppy e Wicked,
enquanto eu os fecho dentro e faço meu caminho para Isaac, que
está me observando perto de sua viatura.
Eu cutuco minha cabeça. "Há quanto tempo você está
embaixo?" Isaac balança a cabeça. "Desde que ela
veio pela primeira vez."
Eu me viro por cima do ombro. Não consigo ver Jade através do
vidro fumê, mas sei que ela está nos observando de perto. “Sete
meses, Isaac. Eu disse a ela nove, mas você tem sete meses. ”
Quando me viro para encará-lo, seus olhos estão fracos. “Já
tenho informações suficientes sobre a maioria de seus clientes,
então só vou precisar de sete.”

“Essa questão do tráfego clandestino. Ela é apaixonada por isso.

"
Isaac enfia as mãos no bolso. “Aquela garota, Royce, aquela
garota teve o pior do pior acontecido com ela. Eu não me
preocuparia com ela mentalmente. Ela é forte. De alguma forma,
construiu um muro para bloquear a vida que ela teve com Kyle, e sua
jovem vida de estar no colégio. Mas tenha cuidado com
dela. Houve algumas vezes em que quase joguei a toalha para salvá-
la de Kyle, mas não o fiz. Eu não poderia. ”
O pensamento de Jade estar com qualquer tipo de problema é o
suficiente para me deixar fervendo.
"Ela disse que alguns deles eram crianças."
Isaac se inclina para trás em sua viatura, cruzando as pernas na
altura dos tornozelos. "Não frequente. Os que passaram foram
ressuscitados dos pais por dívidas, dinheiro. As crianças que ela
mencionou não foram tra fficadas para sexo ou escravidão. Isso era
para o comércio de adoção. Muita gente rica por aí que não pode ter
filhos e tem muito dinheiro para esperar na fila ”. Sua mão está no
meu ombro, apertando. “Sete meses, você receberá uma mensagem
minha. Siga as instruções e você realizará seu desejo. Enquanto
isso." Seus olhos foram para a van e eu o segui, a mesma culpa
comendo meu estômago. “Esteja lá para sua garota e sua mãe, cara.
Eles vão precisar. ” Ele se vira para sair e, assim que faço meu
caminho de volta para a van, faço uma pausa em meus passos.

"Isaac?" Eu grito, me virando. Ele me

pega. "Sim?"
"A dica que você recebeu?"
Eu vejo como um sorriso realmente se curva em sua boca. “Bem,
vamos apenas dizer que foi o Anonymous. ”
Puta que pariu. Os pensamentos se confundem sobre o que e
como vou chegar a um acordo não apenas com tudo o que se
desfez, mas também com o que acho que não sou forte o suficiente
para lidar.
Culpa.
Jade é a única pessoa nesta terra por quem eu mataria, morreria,
dobraria, quebraria, faria qualquer coisa. Ela me tinha a seus pés,
pronta para fazer o que ela quisesse, mas e se ela quiser é me
deixar ir.
 Lembro- me de ter sentido medo pela primeira vez na vida. Foi
quando vi Royce cair do skate e esfolar os joelhos tanto que dava
para ver os ossos. Chorei por dias porque pensei que ele fosse
morrer.
Estamos de volta à sede do clube uma hora depois, o realismo
de tudo caindo em torno do SUV como uma nuvem pesada.
Ninguém falou uma palavra um com o outro e Royce nem ao menos
vacilou perto de mim. O mesmo medo que sentia quando era
criança, sinto agora também. Por favor, não me deixe.
Wicked desliga o carro e todos nós saímos, meus joelhos fracos
e os olhos pegajosos de fadiga. Meu telefone começa a tocar no
meu bolso e eu o pego, vendo o nome de Sloane na tela.
Eu deslizo para atender. "Oi."
"Meu Deus! Acabei de ver a notícia. ”
Eu engulo os nervos. Aí vem a próxima parte que teremos que
viver. A vergonha. Que pena. O "Oh meu Deus, eu me pergunto o que
ele fez com ela!" Tudo isso não significa nada para mim, no entanto.

"Eu sei", é tudo que consigo dizer, minha garganta seca e lábios
rachados. Minha pele coça para ser lavada, meus olhos
desesperados por dormir.

"Você está bem?" ela pergunta, e eu a amo por isso. A

simplicidade da amizade de Sloane e eu desempenhou um grande
papel na minha sobrevivência ao longo dos anos. Ela ajudou a
manter meus pés no chão, ajudou a fornecer uma vida normal para
mim quando eu não estava com Kyle.

"Eu vou ser. Eu te ligo amanhã, ok? " "Eu te

amo, Jade."
"Eu também te amo." Nós dois desligamos e eu levo um
momento para realmente olhar para os danos do clube. O tiroteio
onde Bonnie estava parada, o sangue de Kyle no chão sendo
arrastado para a parte de trás da casa, os portões de arame na
frente quebraram na explosão.
“Royce,” Lion interrompe, mas ainda estou perdida no meio do
caos que não percebo as lágrimas que estão escorrendo pelo meu
rosto. "Leve-a para casa e volte amanhã."

Royce está ao meu lado, sua mão na minha enquanto me

direciona em direção ao seu carro. "Vamos."
 Wicked chama quando eu deslizo para o banco do passageiro.
"Vamos pegar uma carona."
Esquecendo que Wicked está morando com Royce, coloco o
cinto em meu peito e descanso minha testa na janela fria. Meus
braços estão em volta do meu torso de forma protetora, meus lábios
tremendo. Acabou. Não confio nessas palavras, embora meus
músculos relaxem com o pensamento. Não confio que ele não vai
escapar e me perseguir, me jogando de volta em seu mundo.

As portas do carro se fecham atrás de mim.

O V8 ronca embaixo do meu assento.
Eu fecho meus olhos e cegamente pego o rádio. Quero falar com
Poppy, mas agora não preciso de nada além de música para
preencher as partes vazias de mim mesma. A música é a única
coisa poderosa o suficiente para preencher os vazios de sua alma. A
música é a linguagem da cura, enquanto Seether “I'll Survive” toca
nos alto-falantes.

Chegamos de volta à cabana pouco menos de uma hora depois.

Atravessar as portas de madeira foi como voltar para casa pela
primeira vez. Eu chuto meus sapatos perto da porta e começo a tirar
a roupa, jogando minhas roupas antes mesmo de chegar ao
corredor que leva aos quartos.
“Ahhh,” Royce diz de algum lugar atrás de mim. "Eu entendo que
Wicked viu você de todas as maneiras, mas ainda vamos precisar de
limites."
Eu o ignoro, indo direto para seu quarto e caindo em sua cama.
Eu sei que deveria tomar banho. Eu cheiro a morte. Mas antes que
eu possa lutar comigo mesmo para me levantar, meus olhos já estão
fechados e a escuridão está tomando conta.
Meu telefone diz 3h04. Três da manhã. Balançando as pernas
sobre a cama enquanto tento não acordar um Royce adormecido,
vou até o banheiro e ligo o chuveiro. Toda a parede é de vidro, com
vista para o oceano com uma banheira com pés no meio da sala.
Atrás dela há um chuveiro tropical sem paredes ou cortinas, a pia do
banheiro está flutuando, aparafusada à parede. Eu tenho que
mandar uma mensagem para Índia e dar a ela alguns adereços
sobre a decoração da casa dele. Seus pequenos toques faziam com
que parecesse um lar.

Jogando minhas roupas no canto, entro no chuveiro e suspiro

enquanto a água quente desce pela minha pele. A água aos meus
pés lentamente fica marrom conforme o dia me lava. Espremendo o
sabonete e esfregando na minha pele, eu enxáguei antes de
trabalhar no meu cabelo - grata que Royce realmente tem um
shampoo e condicionador decentes. Rapaz bonito.
As mãos estão em cada lado da minha cabeça, prendendo-me
contra a parede enquanto estou lavando o resto do condicionador
do meu cabelo. Seus lábios roçam a pele onde meu pescoço
encontra meu braço. "Fodidamente bravo com você agora, Duquesa."
"Idem", murmuro, sacudindo meu cabelo por cima do ombro com
indiferença.

Sua mão está na parte inferior do meu estômago, pressionando

minha bunda contra ele, seu pau contra minhas costas. Ele envolve
meu cabelo no dele

punho e puxa minha cabeça para o lado. "Sim?" Ele rosna, mordendo
meu pescoço. Seus lábios vêm para a minha orelha. "Mostre-me."
Ele me gira e me bate contra a parede, com a mão na minha
garganta. Eu lambo meus lábios, olhando para ele por baixo dos
meus cílios. "Cuspa em mim."
O canto de sua boca se levanta em um sorriso malicioso. "Estava
me perguntando quando você exigiria isso." Ele se inclina, lambendo
minha mandíbula, passando pela minha bochecha. “Quando eu
quiser.” Ele me levanta da minha bunda e me abaixa em seu pau. Eu
gemo, minhas unhas cravando em seus ombros enquanto sua outra
mão vem atrás do meu pescoço e aperta com força. Ele bombeia
para dentro e para fora, até que o som da nossa porra preencha o ar.
Sua boca está na minha, nossas línguas entrelaçadas. Minhas
costas raspam contra a parede quando seus dedos mordem minha
pele. Ele põe meus pés de volta no chão, sua mão ainda segura em
volta da minha garganta enquanto ele me coloca de joelhos. Sua
língua se curva para fora, um sorriso em seus lábios enquanto ele
cospe no meu rosto enquanto eu alcanço seu pau. Interrompendo
minhas idéias, ele me empurra até o chão e sobe em cima de mim,
deslizando para trás entre minhas coxas.

Ele cavalga meu corpo com força, minhas pernas apertando em

torno de sua cintura. Seus dedos sobem até meu queixo, apertando
minhas bochechas com força enquanto seu pau atinge cada nervo
dentro de mim. Ele cospe no meu rosto novamente e eu desmorono,
meu orgasmo rasgando meu corpo em tremores selvagens.

Ele continua, diminuindo o ritmo. Trabalhar meu corpo além do

ponto onde eu pensei que não poderia ir mais longe. Eu me sinto
construindo quando sua mão chega à minha bochecha e ele me dá
um tapa delicado na bochecha. “Não goze até eu dizer. Eu te dei
aquele. "

Ele se inclina e pega meu lábio inferior entre os dentes, trazendo

minha perna para cima e reta contra seu peito enquanto pressiona
meu outro lábio. Com as duas mãos em mim, ele agarra meu corpo
e me bate contra seu pau.
Eu grito, o limiar de prazer e dor quase transbordando. Sua boca
está na minha perna, seus dentes afundando em

minha carne, tirando sangue enquanto ele continua a mover meu

corpo para o dele implacavelmente. Tão forte. Tão bom. Suas mãos
estão nos meus quadris, mordendo-os e virando-me para a barriga
enquanto a água desce. Ele me coloca de joelhos e me dá um tapa
forte na bunda. "Chega de mentiras, Duquesa ..."
Um grito de dor sai de mim. "OK!"
Ele me dá um tapa novamente. "O que?" Eu posso ouvir a risada
que ele está escondendo em seu tom.
Ele me bombeia algumas vezes e eu aperto sua cintura. Ele puxa
e me puxa para trás até que estou sentada sobre ele ao contrário,
uma mão na frente da minha garganta. Eu o monto com força, tão
perto de pegar a liberação que meu corpo precisa. Ele aperta
novamente, me virando e deitando em cima de mim, sua mão de
volta no meu queixo e seu corpo contra o meu. Meu clitóris incha,
tudo dentro de mim ameaça explodir.

"Me bata." Minhas unhas cavam em suas costas, arranhando

suas costelas tatuadas.
Ele ri tão baixo que vibra no meu pescoço enquanto ele levanta a
cabeça, seus olhos vindo para os meus. Sua mão voa pela minha
bochecha assim que ele mergulha dentro de mim com força, a outra
mão no lado do meu rosto para segurá-lo.
“Mais forte,” eu imploro, minhas pernas apertando em torno de
sua cintura. "Foda-me, Jade." Ele sabe como gosto e como
preciso.
Ele sabe .
Eu grito com ele, tão perto e perto que estou a segundos de
liberar. "Royce!" Eu grito. "Por favor."
Sua mão chega ao meu queixo, seus dedos apertando enquanto
ele diminui o passo, cavalgando-me com força e devagar. Seu osso
pélvico esfrega sobre meu clitóris enquanto grunhidos suaves
escapam de mim. "Royce."
"Cale a boca, duquesa!" ele estala para mim, seus dedos
apertando em torno de minhas bochechas. "Olhe para mim."
Eu não. Eu só preciso que ele me dê um tapa. Para me machucar.
 Ele puxa meu rosto. "Olhe para mim agora, porra."
Eu o faço, lentamente meus olhos fixam-se nos dele e meu
estômago vira, meu coração incha. Dominado pela emoção, as
lágrimas picam meu

olhos. Ele continua bombeando dentro de mim. Não gentil, mas

lento. “Royce, fico emocionado se não posso ir.”
Ele sorri, mostrando seus dentes brancos. “Você não precisa
dessa merda comigo. Você ouve?"
“Eu sei que não! Eu simplesmente gosto disso. ”
Ele balança a cabeça, caindo sobre o cotovelo, então ele está
diretamente em cima de mim agora, seus lábios nos meus. "Eu não
vou bater aqui de novo." Ele morde minha bochecha com tanta força
que sei que vai machucar. “Vou fazer outra merda, mas não vou te
dar um tapa de novo. A menos que esteja na sua bunda.
Combinado?"
Meu braço envolve seu pescoço. "Combinado."
Ele rola, moendo dentro de mim, seus lábios nos meus, sua
língua na minha garganta. Ele estala minha língua com a sua,
mordisca meu lábio, mas nunca quebra o contato. "Solte, baby."
Eu faço, enquanto ele se esvazia dentro de mim através de
pulsações severas.

Ele cai ao meu lado enquanto recuperamos o fôlego.

"Jesus…"
"Na verdade, acho que podemos nos matar na cama um dia, e
não estou brincando." Ele ri, se levantando.
"Provavelmente." Eu rastejo para cima lentamente, deslizando de
volta para debaixo da água e me lavando rapidamente antes de
fechar a torneira.
"Duquesa." Suas palavras me param no meio do caminho, assim
que pego a toalha e a envolvo em volta do meu corpo. Eu o observo
pelo espelho enquanto ele me absorve com os olhos. Eles voltam
para o meu. "Precisamos conversar."
"Eu sei." Eu espremo o excesso de água do meu cabelo,
torcendo-o em um coque e prendo no couro cabeludo. "Estou com
fome, no entanto."

Depois que ele pegou alguns lanches, coloquei sua camiseta do

Wolf Pack MC enquanto ele ficava parcialmente nu. Deitado em
cima de suas cobertas, o sol da manhã deixa o céu em chamas com
um tom laranja queimado suave atrás de mim. É reconfortante ter o
calor do sol nas minhas costas depois de tudo o que aconteceu.
 Ele estende a mão e passa o polegar sobre meu lábio inferior.
“Me desculpe por não estar lá. Me desculpe por ter saído. Na época,
pensei que estava fazendo isso para te salvar, mas acabei
machucando você. ”

"Royce, não é sua culpa." Eu suspiro, correndo meus dedos pelo

meu cabelo e descansando minha cabeça na palma da minha mão.
“Eu poderia ter te contado quando você voltou para casa. Acho que
ambos estávamos fazendo coisas que achávamos serem certas
para a outra pessoa. ”

Royce sorri. "Sim. Eu acho." Seu polegar desliza entre meus

lábios e eu rolaria meus olhos para o contexto sexual disso se eu
soubesse que não iria excitá-lo. "Tenho que te perguntar uma coisa e
preciso que seja honesto comigo."
Eu concordo.
"Você está pensando em fugir de mim em breve?" Eu
balanço minha cabeça, mordendo seu polegar. "Boa."

"Por quê?" Eu pergunto assim que seu polegar está para fora.
Ele encolhe os ombros. "Não sinta vontade de perseguir, e vou
persegui-lo se você correr."

Pego o pacote de batatas fritas que está perto dele, abrindo e

mastigando. “Espero que encontrem todos os seus clientes.”

“Eles vão,” Royce diz, olhando para o teto. Ele olha para o lado, seus
olhos voltando para os meus. "Você sabe quantas vidas de pessoas
você mudou fazendo o que fazia?" Chupando o sal do polegar, sorrio
com tristeza. "Gostaria de poder
salvou mais. ”
Ele me puxa para seu peito, pressionando seus lábios contra
minha cabeça. "Você sabe o que vai fazer com a faculdade?"
“Sim,” eu digo, jogando o saco de batatas fritas no chão. "Vou
obter meu diploma de medicina para Bonnie."
“Mmmm,” Royce diz, puxando-me ainda mais em seus braços.
Como irmão, ele me manteve seguro, mas como amante, ele me
manteve são. "Royce?"
"Sim?" ele murmura no meu cabelo.

"O que nós somos?" É uma questão na qual eu deveria ter

pensado com muito mais frequência do que já fiz.
Silêncio. Seus ombros estão tremendo e não é até que eu me
afasto dele ligeiramente e olho para ele por baixo que percebo que
ele está rindo.
 "O que é engraçado!" Eu o empurro.
“Oh, nada,” ele diz casualmente. "É muito engraçado que você
pense que algum dia terá uma vida fora de mim."
“Isso não é útil, Royce ...” eu resmungo.
Seu braço desliza entre nossos corpos, seu dedo enganchando
sob meu queixo para inclinar meu rosto até o dele. “Você é minha,
Duquesa. De todas as merdas que é possível para uma mulher ser
propriedade de um homem. Você é meu."
“Tipo, namorada, ou tipo, velha ou noiva?”
Seus olhos se fecham enquanto ele tenta conter a risada.
Eu o empurro novamente. “Cale a boca, Roy! Seu mundo é
estranho. ” Sua voz está rouca de tanto rir, seu peito duro
contra o meu. "Jade." Ele me beija. "Tudo acima." Minhas
entranhas derretem.

O que eu poderia dizer que nunca pensei que teria Jade

sentada no meu colo, toda envolvida em mim, mas estaria
mentindo. Ela e eu, era inevitável. Previsto para acontecer, era
apenas uma questão de quando o tempo combinaria com o destino.

Jade se inclina para frente, colocando as cartas na mesa e

pegando todo o dinheiro de Lion. “Eu deveria ter mencionado que
era bom nisso ...”
“Você aprendeu comigo”, diz Lion, com um sorriso orgulhoso no
rosto. Já se passaram duas semanas desde que Kyle foi preso, e
estou com muita coceira para colocar minhas mãos nele. Já pensei
em mil maneiras diferentes de matá-lo e sei como vou fazer isso. Eu
sei, porra. Minha mãe tem se ocupado com reformas na casa de
nossa família para manter sua mente longe do fato de que meu pai
acabou sendo quem ele era. Jade e eu iremos amanhã para ficar
com ela um pouco. Faça companhia a ela. Ela tem bebido e lutado
com a culpa de Jade também, e acho que pode oferecer a ela algum
tipo de encerramento se ela e Jade se sentarem para conversar.

Ver Lion com Olivia foi estranho no começo, logo depois que
Bonnie faleceu. Mas se ele sente metade do que eu sinto por Jade,
então entendo. Eu entendo. Bonnie era importante para ele e para o
clube, mas Olivia é sua Jade, e além disso,

Jade passa a conhecer sua mãe e seu pai. Juntos. Depois de tudo
que ela passou, ela merece. Os bits estavam confusos sobre como
Jade surgiu em nossa casa até que Ollie esclareceu tudo. Ollie teve
que guardar sua história de morte para que eles pudessem permitir
que o plano se desvanecesse. Também acho que Ollie é, senão o,
corredor do Anonymous. Ela não admitiu, e provavelmente nunca
admitirá, mas o que passou e a maneira como se comporta com
confiança me lembram alguém que lidera um exército, não uma
mulher perdida quebrada por dentro. Eu nunca contaria isso a Lion,
mas Jade obviamente tira sua força e coração de sua mãe. Ela
estava nos seguindo há anos, cuidando de Jade. Quando ela deu à
luz, Kyle imediatamente a 'matou'. Ele falhou porque Isaac a ajudou
a escapar. Tenho a sensação de que sua história é sombria, com os
anos não contados antes de ela unir forças com Poppy e o resto das
meninas que Jade libertou.

Falando em Poppy, Wicked não a deixou fora de sua vista. Em

absoluto. O filho da puta é extremamente protetor com ela. Não está
ajudando o fato de ela ser atraente, e você colocar alguém como
Poppy em torno de homens como Gypsy e você terá um problema
para si mesma, apesar do fato de que Silver e ele têm andado por aí
pelas costas de Fury. Eles podem enganar Fury, mas eu vejo isso em
seus rostinhos presunçosos.
Jade se inclina para frente e bagunça o cabelo de Lion.
“Podemos trabalhar para te deixar melhor.”
Lion olha para Olivia, balançando a cabeça. "Ela é uma
espertinha como você."
Olivia ri. "Oh, tenho certeza disso."

T oje é o dia em que enterrar Bonnie James. Meu coração está

suave e minha dor, crua. Bonnie foi a primeira mulher que me fez
sentir como se eu pertencesse aqui, uma amiga. Eu leio as poucas
mensagens que ela me enviou enquanto estava viva e não consigo
parar de pensar em como a vida é frágil. Nunca sabemos quando o
fim está próximo, só temos que viver cada dia no esquecimento e
esperar que o destino apareça em nossa porta com um buquê de
flores pendurado sobre sua foice.
Depois de subir na moto de Royce, dou um beijo em sua nuca,
sua mão na minha em seu estômago. As motos todas rugem juntas,
pulsando ruidosamente pela rua vazia enquanto ele dá o pontapé
inicial e começamos nossa viagem juntos para um último passeio
antes de enterrá-la atrás do clube. Ollie está nas costas com Lion,
eles estão cavalgando bem na nossa frente, e Wicked ligeiramente à
direita de Royce e eu, com Gypsy do outro lado de Wicked. Aprendi
que a forma como eles competem é a sua posição no clube. Um
clube que se tornou mais família para mim do que eu jamais poderia
imaginar.

O vento bate na minha pele, meu cabelo voando para trás do meu
corpo enquanto Royce nos empurra para frente, seguindo o carro
fúnebre na estrada principal que leva ao antigo bairro de Bonnie.

“R oyce, estou bem,” mamãe diz, batendo minha mão em seu

ombro. Ela olha distraidamente para o gramado dos fundos
enquanto seu novo cachorrinho faz círculos ao redor da quadra de
basquete. Orson, Storm, Sloane e Storm e as esposas de Orson
estão aqui, com a Índia, a esposa de Orson grávida de seu segundo
filho. Jade e eu chegamos na casa da mamãe alguns dias atrás,
quando Orson e Storm anunciaram que viriam. Naturalmente, isso
significava que Sloane tinha que estar aqui também. Mamãe não
está bem. Ela está lutando uma batalha difícil e só tende a reagir a
Jade. Entendi. Jade foi a criança que sempre esteve aqui, ou talvez
mamãe pense que ela deve algo a ela. Ninguém poderia saber o
quão sombrio Kyle Kane era. Ninguém. Ele escondeu bem. Todos
eles fazem. As pessoas esperam que os monstros surjam em
pesadelos, enquanto se esquecem de proteger seus sonhos.

"Dê para o tio Roy!" O filhinho de Orson, Timmy, começa a quicar

a bola para mim, passando por India, Sloane, Jade e a namorada de
Storm, Lisa. Ela pode ser uma nerd maior do que Storm.

Eu pego o homenzinho em meus braços e o pulo no meu joelho,

sorrindo para Orson e Storm enquanto mamãe sai para colocar
biscoitos e bebidas sobre a mesa de jantar ao ar livre. "Quem é seu
tio favorito?"
 Timmy olha para seu pai, de volta para mim e depois para Storm.
Ele volta para mim e aponta. Eu sorrio, apontando para mim mesma.
"Eu?"

Ele solta sua risada contagiante, sua cabecinha inclinada para

trás para rir. Eu faço cócegas em sua barriga antes de colocá-lo de
volta em pé, onde ele sai correndo para brincar com o cachorrinho
da mamãe.
“Você é bom com crianças, Roy,” Sloane brinca, e eu me viro para
todos eles, onde Jade está me encarando sem expressão.
"Cale a boca, Sloane."
"Bem-vindo", ela rebate, colocando um palito de cenoura na boca
enquanto traz os óculos sobre os olhos. Cuidado com quem você se
apaixona, toda garota tem um melhor amigo louco. E se ela não o
fizer? Ela é a melhor amiga louca.
“Venha cá”, murmuro para Jade, que contorna a mesa e se senta
no meu colo. Ela tem aquele mesmo olhar vago em seus olhos que
ela tinha enquanto me observava com Timmy. Eu enrolo suas pernas
sobre as minhas e trago meus lábios em seu ouvido para que
apenas ela possa me ouvir. "Você está grávida?"

Nove meses depois

Hoje é um bom dia para morrer se seu nome for Kyle Kane. Isaac
superou a marca dos sete meses e me disse que precisava de mais
tempo para entregar Kyle. Eles conseguiram derrubar dois outros
grandes anéis globalmente e agora iniciaram uma força
especificamente para visar o tráfego. As pessoas pensam que isso
só acontece em países do terceiro mundo, mas não acontece.
Descendo os degraus para o porão do Allure, viro meu pescoço
para o lado até que todos os ossos minúsculos quebrem.
Wicked está atrás de mim, com Lion logo atrás. Somos nós. Nós
e Kyle Kane.
Todos nós entramos na sala e eu removo meu corte de MC,
colocando-o no balcão que está do outro lado da sala. Fechando
meus olhos e contando até dez.

Encontro Lion e Wicked. "Pronto?"

Wicked acena com a cabeça.
Leão sorri.
Wicked se aproxima de Kyle, onde ele está amarrado e sentado
em uma única cadeira no meio da sala. Os gritos de Kyle perfuram a
sala enquanto Wicked avança. Eu bati na dock de som que está no
balcão, conectando-me ao Bluetooth do meu telefone e aumentando
o som tão alto que o metal raivoso de “Walk with Me in Hell” de
Lamb of God eletrifica a energia para a sala. Inclinando-me para trás
no balcão, vejo como Wicked faz sua mágica. A arte com a qual
Wicked mata não é para os fracos, mas ele não está matando Kyle.
Ele está apenas fazendo dos momentos finais de Kyle respirar nesta
terra os minutos mais dolorosos que ele já sentiu. Nós decidimos
pela tortura de Wicked, a ira de Lion e minha assinatura. A
adrenalina pulsa em minhas veias enquanto eu permaneço estável
do outro lado da sala, Wicked pegando um parafuso de uma caixa
de ferramentas ao lado de Kyle e trazendo-o para a frente. Ele puxa
um martelo e crava o pé de Kyle no chão. As veias do pescoço de
Kyle saltam com raiva, sua carne fica vermelha. Wicked não para. Ele
continua a se mover ao redor de Kyle, martelando pregos em todos
os lados de seu corpo. Isso é pessoal para Wicked. É pessoal para
todos nós.

Eu bato repetir na música enquanto Wicked termina removendo

cada um dos dentes de Kyle, sangue escorrendo pela boca. Ele está
sob ordens estritas de não matar Kyle, isso é por minha conta, então
ele teve que contornar a morte, fazer a morte parecer o fim do jogo.
Kyle não tem tanta sorte.

Lion avança em seguida, uma vez que Wicked se afasta, com os

olhos em branco e os dentes à mostra.
Eu sorrio, tirando um cigarro do bolso e acendendo a ponta. Leão
não brinca, e a emoção me enche quando sinto o quão perto estou
de finalmente conseguir o que quero.
O que eu sonhei.
A opinião do Leão é simples. Sua faca vai entre as pernas de
Kyle, cortando rudemente e cortando suas bolas e pênis limpo

o ff. Uma gargalhada explode de mim por trás da música gritando,

minha cabeça inclinada para trás. Oh doce porra de vitória. A cabeça
de Kyle se inclina agora, a dor claramente insuportável. Eu chuto o
balcão e dou os passos que preciso para alcançá-lo.
Puxando minha faca da parte de trás da calça jeans, eu a agarrei
nos dedos, chegando perto do rosto de Kyle, um cigarro pendurado
na minha boca. Seus olhos se abrem suavemente, sangue vazando
das bordas. Serei a última coisa que ele verá antes de morrer. Eu.
Trazendo minha faca abaixo da parte inferior de sua orelha, eu
lentamente deslizo a lâmina em sua carne e vejo enquanto ela se
abre, sangue escorrendo do ferimento. Continuando sem me
incomodar, tiro o cigarro da boca com uma das mãos, enquanto
arrasto a ponta da lâmina por toda a metade de seu corpo. No meio
da palma da mão, sob os braços, sobre as costelas, desça ao lado
das pernas e continue descendo até a parte de cima dos pés e
subindo pela parte interna da coxa. Uma vez que chego onde Leão
cortou seu pau, afundo minha lâmina sobre sua ferida em carne viva
até sua outra coxa, para baixo e traçando o mesmo padrão que fiz
do outro lado até estar perto de sua orelha. Sangue e fluidos saem
dele, mas seus olhos ainda estão nos meus, sua boca aberta e
sangue pingando. Ele está quase morto e talvez em qualquer outra
circunstância, ele estaria morto. Circunstâncias que não
envolveriam Wicked usando algum tipo de acupuntura para mantê-lo
vivo pelo maior tempo possível.

Eu não paro, finalmente arrasto minha lâmina pela pele fina de

seu couro cabeludo, até o outro lado do meu ponto de partida.
Assim que o corte é feito, largo a faca, coloco o cigarro na boca e
enrolo os dedos sob a pele de seu couro cabeludo. A matéria
cerebral se infiltra entre meus dedos enquanto eu lentamente tiro a
carne de seu corpo. O rosto é o mais duro, separando essa pele fina
dos músculos e do tecido adiposo. Rasgando com força, tiro a carne
de seu corpo em cinco minutos, meu cigarro caindo no chão
ensanguentado,

onde sua pele agora repousa com o resto de seus órgãos e flui em
uma poça a seus pés.
Wicked desliga a música finalmente, e é quando eu ouço as
respirações profundas que estou inspirando e expirando.
"Jesus", murmura Leão. “Ver você rasgar é algo que nunca vou
me acostumar.”
Eu me viro para encarar os dois, meus lábios enrolados e meu
cérebro frenético. A adrenalina que pulsa em mim depois de rasgar
é viciante. Eu gostaria de poder dizer que tento não ir lá quando eu
matar, mas me dê uma chance e eu vou aproveitar.
“Enviaremos a equipe de limpeza”, diz Lion, estendendo a mão e
pressionando o dedo no músculo vermelho em chamas na coxa de
Kyle. Ele franze o rosto. “Você é um bastardo doente. Você sabe
disso, certo? "

Eu sorrio, passando minha língua sobre meus lábios e engolindo

o sangue que caiu. "Alguém diria um Sicko."
Meu telefone vibra no bolso jeans e eu o pego. "Olá bébé."
 "Roy", ela respira ao telefone. "Estou em trabalho de parto."

Um ano depois

O sol se põe ao longe, escondendo-se atrás de uma das muitas

montanhas que estão à beira do oceano onde agora é nossa
cabana. O MC, nossas famílias e amigos próximos terminaram para
o jantar. Carne grelhada na churrasqueira ao longe, enquanto as
pessoas estão espalhadas pelo lugar, bebendo e conversando.
Royce está com nossa princesa no colo perto da fogueira, os olhos
fixos nos meus enquanto ela se agarra feliz ao dedo indicador dele.
Meu coração se enche de calor ao vê-los juntos. Eu nunca vou me
acostumar com isso. Na noite em que entrei em trabalho de parto,
estava na sede do clube ajudando minha mãe e Kara a preparar a
comida para o banquete de porco que estava acontecendo. Outro
capítulo estava na cidade, então, naturalmente, eles estavam
dormindo no clube. Minha bolsa estourou ali mesmo na cozinha.
Meu médico disse que eu teria tempo suficiente para chegar ao
hospital, então não preciso me preocupar.

Ela estava errada.

Dei à luz Wolf Jade Kane exatamente dez minutos depois que
minha bolsa estourou. Não tivemos tempo de sair de casa antes de
eu dar à luz a ela em solo do Wolf Pack. Deixou seu papai orgulhoso,
e seu avô ainda mais.

Royce beija o topo de seu cabelo loiro, seus olhos verdes vindo
para os meus do outro lado da mesa.
- Sabe, vocês dois estão encrencados com ela - Sloane diz,
sentando em uma das cadeiras ao meu lado enquanto Orson e
Storm preparam o barco, jogando os wakeboards e coletes salva-
vidas.

“Oh, eu sei,” eu digo, sorrindo. "Mas olhe como ela envolveu o pai
em volta dos dedos."
“Mmmhmmm”, brinca Sloane. “Não apenas seu pai. Agora você
tem que compartilhá-lo. ”
Eu reviro meus olhos para sua piada idiota assim que Royce se
aproxima, entregando Wolf para Sloane. "Você quer sair para um
pedaço?" Eu balancei minha cabeça. "Eu estou bem." Não saí desde
que dei à luz Wolf. De jeito nenhum eu vou sair esta noite,
depois de algumas cervejas.
"Tem certeza que?" Ele se inclina para baixo, seus braços
protuberantes enquanto ele aperta o lado da minha cadeira. "Você
sempre gostou de dar uma volta na minha prancha."

Eu o empurro. “Vá brincar. Eu ficarei aqui."

"Tudo certo, bebê." Ele me beija na cabeça antes de plantar um
em Lobo e desaparecer em direção ao cais.
"Vocês dois são tão fofos que é perturbador, mas estranhamente
satisfatório", diz Sloane, chutando os pés para descansar em um
tronco, enquanto Kara, Karli, Silver, Poppy e minha mãe e meu pai
fazem o seu caminho.

“Eu acho que estava prestes a acontecer.” India empurra meu

ombro, o tom brincalhão em sua voz é evidente enquanto se senta
ao meu lado.
 Eu rio, minha cabeça inclinada para trás, observando enquanto
todos os irmãos se espalham por toda parte, bebendo e comendo a
comida que preparamos o dia todo. Esta é minha família e como é a
família.

"O que você está pensando, bebê?" Papai pergunta, tirando seu
orgulho e alegria de Sloane.
Eu suspiro. “Só que a vida não poderia ficar muito melhor do que
é agora.”

Poppy cai na cadeira à minha frente, com Wicked pairando não

muito atrás dela. Esse homem é exatamente como Royce quando se
trata de Poppy. Eu fujo para mim mesma, pensando na óbvia paixão
de Gypsy por ela. Em seus sonhos. Quando Wicked se aproxima
dela, Billie a segue.
Poppy e eu conversamos muito desde que tudo caiu. Ela me
preencheu com as partes em branco e me ofereceu uma posição no
Anonymous. Os meninos não sabem que ela está em Anon. Acho
que eles suspeitam de algo, mas não podem provar. Mamãe lidera
aquele grupo de mulheres como uma rainha feroz. Eles agora estão
trabalhando em estreita colaboração com Isaac, enquanto usam
Storm e Slim quando precisam de algo rastreado, codificado ou
apagado.

“Bem, esta é a sua vida agora, princesa. Pegue, ”papai anuncia,

um sorriso na boca. Eu sorrio para ele e para todos que estão aqui.

Ele tem
razão. Eu vou
pegar.
"Bebê!" Royce grita atrás de mim. Eu me
viro com os olhos arregalados. "O que?"
Ele joga uma bola de basquete em mim e eu a pego com um
baque enquanto ele dá longos passos em minha direção. Meus
dedos se contraem sobre um caroço que está grudado na bola. Eu
ainda, meu estômago caindo no chão quando vejo o anel de
diamante de ouro branco que está brilhando contra o sol laranja
queimado.
“Ro—”
"Shhh." Seu dedo está na minha boca, um sorriso malicioso.
"Pare de falar porra por um segundo."
“Ok,” eu sussurro, minha garganta latejando de emoção.
Ele cai de joelhos, um sorriso arrogante em sua boca enquanto
seus olhos me olham por baixo. “Jade Olivia Kane, mal posso
esperar para te foder, te amar e te comer pelo resto de nossa vida.
Você quer se casar comigo?"

"Sim", eu digo em meio a lágrimas sufocadas, minhas mãos

chegando ao seu rosto.
"Oh vamos lá. Sério?" Papai diz. "Merda."

Todos nós começamos a rir quando Royce me pega na parte de

trás das minhas pernas e me joga por cima do ombro.
Se eu tivesse que andar pelo inferno de novo apenas para ter
meu homem finalmente abaixo de mim, eu faria isso cem vezes.
Cem. Royce era minha família antes de qualquer outra pessoa. Ele e
minha mãe me convidaram para entrar em seus corações e me
fizeram sentir como a peça que faltava para sua família. Às vezes
não se trata de sangue.

É sobre quem ainda está ao seu lado depois de ver você no seu
pior momento.
Amarei esse homem pelo resto da vida e, quando finalmente
morrermos, nossas almas continuarão a se encontrar onde quer que
estejamos.

Porque você não pode foder com o destino.

 Midnight Mayhem
In Peace Lies Havoc
In Fury Lies Mischief

The Elite King's Club

The Silver Swan
O boneco quebrado
Tacet a Mortuis
Malum: Parte 1
Malum: Parte 2

Razing Grace: Parte 1

Razing Grace: Parte 2

Amor perigoso (Sinful Souls MC, nº 1)

Amor intrincado (Sinful Souls MC, Volume 2)
Tainted Love (Sinful Souls MC, Volume 3)

Coroado pelo Ódio (Coroado, # 1)

Cento e trinta e seis cicatrizes (as próprias do diabo, nº 1)

Inferninho (O Próprio Diabo, # 2)
The Devil's Match (The Devil's Own, # 5)

Idiota

Perdendo tração (Westbeach, # 1)

Flip Trick

Manik